Entenderemos por clima el promedio de las condiciones meteorolgicas propias de un lugar determinado durante un periodo amplio de tiempo (este

promedio se calcula sobre observaciones hechas durante muchos aos, unos treinta o cuarenta aos). El mismo puede ser considerarse tambin como el comportamiento integrado de ciertos elementos climticos como la temperatura, la humedad, las precipitaciones, el movimiento del aire, condiciones de radiacin, la presin, etctera. Estas condiciones transitorias se derivan de de factores climticos ms persistentes o propios de la localidad. Entre los factores permanentes pueden citarse la latitud, la altitud, la distribucin de la tierra, las aguas, los suelos (que influyen en los elementos ya citados); adems, otros como los vientos, las lluvias, la vegetacin, las corrientes, dependen y a la vez funcionan como intermediarios entre factores constantes y los elementos transitorios. La climatologa (estudio del clima) es la encargada del estudio de los valores medios de los elementos meteorolgicos en un lugar, es decir, suma los estados del tiempo durante varios aos, con el fin de clasificarlos, estudiar su distribucin espacial y temporal, para definir los regmenes o sistemas climticos y poder explicarlos. Ciertos elementos, principalmente temperaturas, precipitaciones, presin y vientos, varan de unos lugares a otros porque estn condicionados por distintos factores, como son la latitud, la altitud y la distancia al mar. Debemos conocer que el clima de una zona en particular, depende de su cercana de la lnea del Ecuador. Mientras ms cerca de la lnea del Ecuador, est la zona, ms calurosa es. Por el contrario, mientras ms lejos est la zona, de la lnea del Ecuador, ms fro es el rea. Desde el punto de vista trmico, existen en el planeta tres grandes zonas climticas: los polos fros, las zonas tropicales y las zonas templadas. Existe otra regin, llamada: zona de convergencia intertropical.

Zona de convergencia intertropical: la podemos llamar tambin zona ecuatorial porque se sita cerca de la lnea del ecuador. La abundancia de lluvias y las elevadas temperaturas favorecen el desarrollo de la vegetacin, por lo que en esta zona se desarrollan grandes bosques selvticos. Zonas polares: en la Zona Polar, llueve muy poco, por lo que se suele hablar de desiertos fros, a pesar de que se mantengan cubiertos por hielos y nieve. El clima polar est caracterizado por tener siempre unas temperaturas por debajo de 0C. El clima polar se da principalmente en los dos polos, alcanzando unas condiciones ms severas en la Antrtica, por tratarse de un continente, puede alcanzar los 89,5C (rcord en la superficie de La Tierra). Zonas tropicales: son las situadas al norte y al sur de la zona ecuatorial. Tiene temperaturas muy altas durante el ao. Predominan los vientos alisios, que se forman cuando las masas de aire del norte o del sur se mueven para ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente de la zona ecuatorial. Por la fuerza de Coriolis (consecuencia de la rotacin de la tierra sobre su eje, haciendo que los cuerpos que se mueven en la superficie terrestre se desven hacia la derecha de su movimiento en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur), en el hemisferio norte los alisios soplan predominantemente de noreste a suroeste, mientras que en el hemisferio sur lo hacen de sudeste a noroeste. Las zonas tropicales situadas entre los 20 y los 40 de latitud, en las que el aire desciende desde la altura, se caracterizan por el predominio de las altas presiones (aire fro y denso que se acumula contra la superficie). Esto supone precipitaciones escasas, ya que la circulacin vertical descendente impide el desarrollo de nubes, pues el aire al bajar aumenta su temperatura y por tanto aumenta su capacidad de contener vapor de agua (mayor humedad de saturacin). Zonas templadas: entre los trpicos y los crculos polares,

poseen un clima moderado. La misma masa de aire que al desplomarse desde la altura origina los vientos alisios, provoca tambin que parte de ese aire viaje hacia el noreste (o hacia el sureste en el hemisferio sur). Se forman as los vientos occidentales (de oeste a este) tpicos de las latitudes templadas. Para tener una mejor orientacin sobre las condiciones climticas de las diferentes zonas, se han elaborado sistemas de clasificacin climtica; el ms comn es el inventado por Kppen, basado en medidas de la temperatura y la precipitacin mensuales y anuales. Estas definiciones de tipos climticos se han establecido de manera que las zonas que poseen el miso tipo de vegetacin, formen una clase climtica. Kppen plantea cinco grupos climticos principales, designados por letras maysculas: A.Climas tropicales: temperatura media superior a 18C. No tienen invierno, precipitacin anual abundante y superior a la evaporacin. B. Climas secos: evaporacin mayor que la precipitacin media anual. No se observan corrientes de agua permanentes. C.Climas templados clidos: mes ms frio la temperatura media oscila entre 18C y -3C. poseen verano e invierno. D.Climas de nieve: mes ms fro la temperatura es inferior a 3C y en el ms clido superior a los 10C. E.Climas de hielo: ningn mes tiene temperaturas superiores a los 10C; no tienen verano verdadero. Estos cinco grupos se combinan con seis subgrupos secundarios designados por dos letras maysculas y cuatro minsculas: S. clima de estepa (semirido), W. clima de desierto (rido), f. hmedo (no existe periodo seco), w., s., m. clima de bosque lluvioso con estacin seca muy corta. De la combinacin de los dos grupos se obtienen 12 tipos de climas que corresponden a los principales tipos de vegetacin

del mundo: Af. Selva tropical (tropical hmedo), Am. monznico, Aw. Sabana tropical (tropical seco), BS. Clima de estepa, BW. Clima desrtico, Cf. Clima lluvioso templado (sin periodo seco), Cw. Clima lluvioso templado (con periodo seco en el invierno), Cs. Clima lluvioso templado (con periodo seco en verano), Df. Clima de bosque, fro con nieve (sin periodo seco), Dw. Clima de bosque, fro con nieve (con periodo seco en invierno), ET. Clima de tundra, EF. Clima de hilo perpetuo (casquetes de hielo). Aplicando la clasificacin de Kppen a Costa Rica se distinguen tipos de climas como: Af. Clima tropical hmedo: tierras bajas y medias del Caribe y sureste del Pacfico. Aw. Clima tropical seco: tierras bajas y medias del Pacfico. Costa Rica presenta por razones de latitud (Trpico de Cncer y Trpico de Capricornio) un clima tropical caracterizado por altas temperaturas y abundantes lluvias durante gran parte del ao. Categoras de clima de Costa Rica Clima tropical hmedo. Temperaturas de todos los meses estn sobre 23 y 26 C y las precipitaciones normalmente estn sobre los 3 500 mm en el ao. Se presenta en la regin Caribe y puede generalizarse para las llanuras del Norte debido a que esta regin pertenece al rgimen de precipitacin del Caribe, al cual se le identifica como lluvioso todo el ao (la lluvia es abundante, siendo ms acentuada en las partes montaosas donde llueve todo el ao), con una disminucin de las lluvias en los meses de febrero, marzo y octubre. Estas condiciones son semejantes a las de la regin del Golfo Dulce, as como en la Pennsula de Osa, en Golfito, y en el Valle de El General (regin Pacifico Sur). La razn para que esta zona sea tan lluviosa se encuentra en el efecto de los vientos alisios, que llegan casi perpendicularmente a la vertiente Caribe. Estos vientos son clidos y muy hmedos, y al interactuar con el sistema montaoso genera abundante nubosidad y precipitaciones; estos vientos predominan todo el ao en esa

vertiente. Clima tropical seco. Lo encontramos hacia el Litoral Pacfico, desde Punta Uvita y Dominical hasta el lmite con Nicaragua. Desde el punto de vista de la precipitacin merecen distinguirse dos subtipos: El de transicin, que se localizar desde Punta Uvita hasta Puntarenas, y que presenta 3 y hasta 4 meses con aridez, y el segundo, de Puntarenas hacia la frontera Norte con un mayor grado de aridez (de 5 a 6 meses). En esta regin predomina como caracterstica importante, la severidad del clima en la planicie guanacasteca (escases pluvial), esto porque al pasar hacia la vertiente pacfica, los vientos alisios llegan secos y con mucha velocidad, lo cual impide el paso de las lluvias normales procedentes del Ocano Pacfico, adems de secar toda la humedad acumulada en el ambiente durante la estacin lluviosa. Las regiones del pas en donde el efecto de sequa de los vientos alisios se produce con mayor intensidad es en toda la provincia de Guanacaste, porcin norte de la provincia de Puntarenas, el sector occidental del Valle Central y parte del Valle del General. Clima Templado. Areas localizadas entre los 1000-1500 metros sobre el nivel del mar, como el Valle Central, tienen estaciones secas definidas y el clima ms confortable del pas, caracterizado por su frescura (entre 17C a 24 C). Tipo fro del pramo. Se desarrolla entre los 3 100 metros y los 3 500 metros de altitud. Corresponde a pequeos sectores del pas, como cerros elevados y con temperaturas sobre 0 C, como promedio. Se caracteriza por la presencia de una vegetacin pequea y por fuertes precipitaciones y vientos. Se da en partes de los volcanes Iraz y Pos, as como en algunos cerros de la Cordillera de Talamanca. Tipo Periglacial. Corresponde a las cumbres elevadas del territorio que sobrepasan los 3 500 metros de altitud. Con temperaturas de 0 C, Es caracterstico de las cumbres de los cerros Chirrip y Kmuk.

Verano e invierno En el hemisferio norte, el 21 de junio (solsticio de verano) el polo norte est inclinado hacia el sol, por lo que se da el verano en el norte e invierno en el sur; el 22 de diciembre (solsticio de invierno) se da el caso contrario, iniciando el verano en el sur y el invierno en el norte. Esto se conoce como estaciones astronmicas. Al estar Costa Rica ubicada en el hemisferio norte, del 21 de diciembre al 21 de marzo se encuentra en el invierno astronmico, y del 21 de junio al 21 de septiembre en el verano astronmico. Sin embargo, por el hecho de su cercana al ecuador, la temperatura de Costa Rica presenta un comportamiento isotermal, es decir, uniformidad trmica a lo largo del ao; lo que no permite diferenciar las estaciones astronmicas. Adems, debido a la variabilidad anual de la precipitacin, es posible utilizarla para diferenciar, no las estaciones, sino el periodo seco del periodo lluvioso. Se puede afirmar que en el 70% del territorio nacional (exceptuando la vertiente del Caribe) el periodo seco se da en los meses diciembre, enero, marzo y abril; y los meses restantes definen el periodo lluvioso. Abril y noviembre se consideran meses de transicin entre ambos periodos. El periodo seco coincide con el invierno del hemisferio norte, y el periodo lluvioso coincide con el verano del hemisferio

norte.