La meteorizacin es la desintegracin, descomposicin y disgregacin de una roca en la superficie terrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes

atmosfricos y fsico-qumicos, con la participacin de agentes biolgicos. F. J. Monkhouse seala que La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de las rocas, que originan in situ una masa de derrubios (E.J. Monkhouse)1 Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca en su lugar; sera un proceso esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales. Se posibilita as la remocin y el transporte de detritos en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin.

Meteorizacin fsica

Canchal posiblemente formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra caliza en la isla Flowerpot, Ontario, Canad. La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va deshaciendo, es decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las fsicas. Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los agentes que la provocan son:

La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales. Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-noche es la causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este tipo de

meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin trmica entre el da y la noche (como el desierto).

Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo por termoclastia. La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en rocas granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion weathering (meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir de la superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del ncleo interno.

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas alternancias hielodeshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos. Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que las lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal. La sal, se incrusta en los poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presin que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamao, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosin.

Meteorizacin qumica

Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la Puerta, en Venezuela, y muestra la accin sobre la disolucin del cemento y de la roca caliza del propio monumento por la accin de los cidos de sus races. Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua, el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

Oxidacin Al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico. Disolucin Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas calcreas y en el modelado karstico. Carbonatacin Se produce al combinar el dixido de carbono con ciertos minerales como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primero es insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella. Hidratacin Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado. Este proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio hidratado). Hidrlisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin (transformarse en arcillas, especialmente en caoln). Bioqumica La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de materiales biolgicos en el suelo.

Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela) generan una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta alteracin favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros abandonados.

Meteorizacin biolgica
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la pared por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) nos muestra claramente este proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la superficie. A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos meteorizacin externa.

Bibliografa

Strahler, Arthur N. Physical Geography. New York: John Wiley & Sons, 1960. Weathering: p.311-318. Tricart, Jean. La epidermis de la Tierra. Barcelona: Editorial Omega, 1955.

1. Meteorizacin
Definicin: Destruccin de rocas slidas a causa de fuerzas qumicas, fsicas o biolgicas Tipos de meteorizacin: Generalmente se conoce tres tipos de meteorizacin. La meteorizacin mecnica, meteorizacin qumica y la meteorizacin biolgica -orgnica. Cada tipo de la meteorizacin tiene sus subtipos cuales dependen de los factores fsicos, qumicos o biolgicos.

Apuntes Geolog a General Conteni do

ndice de trminos

Capitulo 5

1.1 Meteorizacin mecnica o fsica

La meteorizacin mecnica depende fuertemente a fuerzas que pueden destruir las rocas en una forma mecnica. Los ms importantes seran: a) cambio de la temperatura b) meteorizacin por helada c) meteorizacin por hidracin y/o cristalizacin de sales

Introducci n meteorizaci n suelos erosin aluvin fluvial fluvial elico / hielo salares / cuevas geomorfolo ga ambiente marino Corriente turbidez y atoln calizas marinas Sal: ocanos Rocas: propiedade Cambio de la temperatura: Los minerales aumenten su volumen en temperaturas s - intro altas. Los minerales tienen diferentes propiedades a respeto de la dilatacin. Entonces Estratificaci durante da y noche los minerales en una roca cambian su volumen in diferentes n magnitudes. Eso al final provoca un rompimiento de los contornos entre los minerales. Intro: Rx. Los factores de este proceso son: Temperatura mnima, temperatura mxima, tipos clasticas (color!) de los minerales juntos. (> vase foto de una roca fracturada por cambios de propiedade temperatura: Museo Virtual) s de los clastos Meteorizacin por helada: Agua que se ubica adentro de una roca (en grietas o poros) tipos de aumenta su volumen durante en el momento de congelarse. Las fuerzas desarrolladas

clastos texturas comunes rocas durante de este proceso podran romper una roca. Los factores son: sector con muchos clasticas traspasos entre temperaturas positivas y temperaturas bajo cero. Rocas fracturadas o rocas con alta porosidad, presencia de agua. Por ejemplo en la Cordillera de los Andes en qumicas 4000m de altura cada noche las temperaturas bajan hacia bajo cero, al da por el sol las rocas rocas se calientan. organogeni as

1. 2. Meteorizacin qumica (corrosin)

La meteorizacin qumica incluye todos los procesos con apoyo qumico. Lo ms conocido es la oxidacin, que no solamente destruye autos y rejas, tambin rocas y minerales. Los factores ms importantes de la meteorizacin qumica son la presencia de agua, el oxgeno y la temperatura (reacciones qumicos corren mejor en temperaturas elevadas). Lo ms importantes de la meteorizacin qumica son:

Conteni do

I. Introducci a) oxidacin n b) reduccin 1. Universo c) hidrlisis - La Tierra 2. Mineralog a 3. Ciclo geolgico 4. magmtico 5. sedimenta rio 6. metamrfic o 7. Deriva Continental 8. Geologa (vase foto: marcas de solucin) Histrica 9. Geologa 1. 3.Meteorizacin orgnica-biolgica Regional La meteorizacin orgnica biolgica no es tan importante en la naturaleza. Pero tambin 10. cumple su funcin. Especialmente los cidos producidos por plantas podran afectar las Estratigraf rocas. El rol de algunas bacterias tambin podra ser importante. aperfil y races de plantas mapa bacterias 11. Geologa Estructural 12. La Atmsfera 13. Geologa

econmica

1.4. Factores del tipo y cantidad de la meteorizacin:

a) El clima: Las temperaturas mximas y mnimas (no la temperatura mediana!) Temperaturas bajo cero (-0C) Cantidad de precipitaciones b) La roca: La dureza/ resistencia contra la meteorizacin Composicin mineralgica Porosidad Desgaste estructural (fracturamiento)

Durante la meteorizacin en una roca se cambia el contenido modal de los minerales: La meteorizacin afecta al primero las plagioclasas, despus los feldespatos. Cuarzo se ve como un mineral muy estable. Durante la meteorizacin se forman minerales nuevos como caoln. Figura: Meteorizacin y transformacin de los minerales En este ejemplo se aplic la meteorizacin a una muestra de un gneis grantico (roca metamrfica). Al principio la muestra contiene ms de 40 % de plagioclasa, 30 % de feldespatos y 30 % de cuarzo. Durante la meteorizacin al primero la plagioclasa se descomposit, despus desapareci el

feldespato. Durante todo el proceso se form un mineral nuevo: el caoln. Entonces la meteorizacin destruye minerales, pero tambin se forman minerales nuevos. GOLDICH, S. (1938): Journal of Geoloy; vol. 46) vase Desintegraci n de un sienogranito en el desierto de Atacama Listado de la resistencia de los minerales contra la meteorizacin: Cada mineral tiene su resistencia relativa contra la meteorizacin en comparacin de otros minerales.