Revista Sin Permiso Las elecciones del 0,0000063%.

Sobre cmo la politica de los super ricos se convirti en la politica estadounidense Ari Berman 26/02/12

En un momento en que se ha convertido en un clich decir que Occupy Wall Street ha cambiado el dilogo poltico de la nacin al llevar la atencin a la lucha del 99% la poltica electoral y las elecciones presidenciales de 2012 estn siendo definidas casi exclusivamente por el 1%. O, para ser ms precisos, por el 0,0000063%. Esos son los 196 donantes individuales que han aportado casi el 80% del dinero recaudado por los sper PAC (comits de accin poltica) en 2011 dando 100.000 dlares o ms cada uno. Estos comits de accin poltica, engendrados por la decisin Ciudadanos Unidos de la Corte Suprema en enero de 2010, pueden reacuadar cantidades ilimitadas de dinero de personas, corporaciones o sindicatos con el fin de apoyar u oponerse a un candidato poltico. En teora, los super PAC estn legalmente prohibidos y no pueden coordinarse directamente con los candidatos, aunque en la prctica son slo una extensin turbia de las campaas polticas, realizando todas las funciones de una campaa tradicional sin ningn tipo de rendicin de cuentas. Si 2008 fue el ao del pequeo donante, cuando muchos expertos polticos (incluido yo) previeron que la fusin de las organizaciones de base y el activismo ciberntico que transformara la manera en que se haca campaa, entonces el 2012 es "el ao del gran donante", cuando un candidato es slo tan bueno como la cantidad de dinero con el que cuenta su Super PAC. "En esta campaa, todo candidato necesita sus propios multimillonarios", escribi Jane Mayer en The New Yorker. "Esto realmente es la venta de los Estados Unidos", afirma el ex candidato presidencial y ex presidente del Partido Demcrata, Howard Dean. "Hemos sido vendidos por cinco magistrados, gracias a la decisin de Ciudadanos Unidos". En realiad, nuestra democracia fue vendida al mejor postor hace mucho tiempo, pero en las elecciones de 2012 la explosin de los sper PACs ha hecho conciente al pblico de la asombrosa desigualdad en nuestro sistema poltico, al igual que el movimiento Occupy arroj luz sobre la inequidad de la economa. Los dos, por supuesto, van de la mano. "Vamos a derrotar el poder del dinero con el poder del pueblo", dijo Newt Gingrich, despus de perder ante Mitt Romney en Florida a finales de enero. La personificacin ms pura del complejo industrial de los grupos de presin, Gingrich hizo esa declaracin a pesar de que su candidatura est siendo apoyada por un sper PAC financiado por dos donaciones de 5 millones de dlares del magnate de los casinos de Las Vegas, Sheldon Adelson. Hubiera sido ms divertido si las primarias presidenciales del Partido Republicano no fueran un caso de estudio de una contienda con abundante dinero y poca participacin. El Wesleyan Media Project inform recientemente de un aumento de 1.600% en los anuncios de televisin auspiciados por grupos de inters en este ciclo, en comparacin con las primarias de 2008. Y Florida ha demostrado ser el real campo de la batalla de los sper PAC hasta el momento. All, el Super PAC de Romney, Restore Our Future, gast ms que el de Gingrich, Winning Our Future, por cinco a uno. Solo en la ltima semana de la campaa, Romney y sus aliados transmitieron 13.000 anuncios de televisin en Florida, en comparacin con slo 200 de Gingrich. Noventa y dos por ciento de los anuncios fueron sido de naturaleza negativa, con las dos terceras partes dedicadas a atacar a Gingrich, quien, irnicamente, fue un ferviente defensor de la decisin de Ciudadanos Unidos. Con la excepcin de la candidatura de Ron Paul y la sorpresiva victoria de Rick Santorum en Iowa -donde no gast prcticamente nada, pero visit todos los 99 condados del estado- los candidatos republicanos y sus sper Comits de Accin Poltica aliados han abandonado las campaas tradicionales y la politiquera

de las bases. En su lugar, ellos han elegido gastar sus botines de guerra en la televisin. Los resultados ya se pueden ver en las primeras elecciones primarias y asambleas electorales: una avalancha de dinero y un electorado desmovilizado. Es, sin duda, una coincidencia que, en comparacin con 2008, la participacin fue un 25% menor en Florida, y que, en esta ocasin, hasta el momento menos republicanos han votado en todos los estados, a excepcin de Carolina del Sur. Segn los cientficos polticos Stephen Ansolabehere y Shanto Iyengar, los mensajes de TV negativos contribuyen a "una implosin poltica de apata y retraimiento". El columnista de The New York Times, Tim Egan, ha llamado a esta era post-Ciudadanos Unidos "democracia en metanfetamina". Las primarias del 0,01 En la actualidad hay ms de 300 super PAC registradas con la Comisin Federal de Elecciones. La financiada por el mayor nmero de pequeos donantes pertenece a Stephen Colbert, que ha convertido su programa de televisin en un brillante comentario sobre la deformacin del DEL escenario de los super PAC. La sper PAC satrica de Colbert, Americans for a Better Tomorrow, Tomorrow, ha recaudado ms de $ 1 milln de 31.595 personas, entre ellas 1.600 personas que dieron $ 1 cada una. Considere esta una rara muestra de poder del pueblo en 2012. Fuera de eso, los super PAC a ambos lados del pasillo son financiadas por el 1% del 1%. La sper PAC de Romney, Restore Our Future, fundada por el consejo general de su campaa de 2008, encabeza la manada, habiendo recaudado $ 30 millones, 98% de cuyos donantes dieron $ 25.000 o ms. Diez millones de dlares provinieron de slo 10 donantes que dieron 1 milln de dlares cada uno. Estos incluyen tres administradoras de fondos de cobertura y al republicano Bob Perry de Houston, principal financiador de Swift Boat Veterans for Truth cuyos calumniosos anuncios publicitarios de 2004 hicieron un excelente trabajo al destruir las perspectivas electorales de John Kerry. Sesenta y cinco por ciento de los fondos que vertidos en el super PAC de Romney en el segundo semestre de 2011 provinieron de los sectores financiero, seguros y bienes races, tambin conocidos como los culpables de la crisis econmica de 20072008. La campaa de Romney ha obtenido el doble de fondos que su super PAC, que es ms de lo que podemos decir de Rick Santorum, cuya Super PAC - Red, White & Blue - ha recaudado y gastado ms que el propio candidato. Cuarenta por ciento de los $ 2 millones que han entrado hasta ahora a Red, White & Blue provino de un solo hombre, Foster Friess, un multimillonario conservador administrador de fondos de cobertura y cristiano evanglico de Wyoming. En la estela de las incomodas victorias de Santorum en Colorado, Minnesota y Missouri, el 7 de febrero, Friess le dijo al New York Times que haba conseguido otro $ 1 milln para la sper PAC de Santorum de otro donante (sin nombre) y que aumentara su propia donacin, aunque no quiso decir en cuanto. Y no nos enteraremos sino hasta la siguiente divulgacin de las infoamciones de campaa dentro de tres meses, momento en el cual es casi seguro que se habrn decidido las primarias republicanas. Por ahora, el papi rico de Gingrich, Adelson, se ha comprometido a seguir respanladando su alicada campaa, pero tambin ha indicado que si el ex relator del Senado sigue bajando, l estar dispuesto a donar an ms dinero a la sper estupenda PAC de un Romney presidenciable. Y tenga en cuenta que no hay nada en la ley post Citizens United que impida que un donante como Adelson, empeado en evitar que la administracin Obama obstruya el camino de un ataque israel contra las instalaciones nucleares de Irn, done $ 100 millones, o para tal caso, la cantidad que quiera. Antes de Citizens United, la cantidad mxima que una persona poda donar a un candidato era $ 2.500, un comit de accin poltica, $ 5.000, y un comit de partido poltico, $ 30.800 dlares. Ahora, el cielo es el lmite para los super PAC, y lo que es an ms preocupante, es que cualquier donante puede hacer aportes ilimitados a un 501c4 organizaciones que el IRS define como "ligas cvicas u organizaciones no organizadas con fines de lucro, sino que se utilicen exclusivamente para la promocin del bienestar social", y para empeorar las cosas, dicha contribucin permanecer eternamente en secreto. De esta manera, la poltica estadounidense est descendiendo an ms en la oscuridad, y las 501c4s estn ganando rpidamente influencia como "sper PAC fantasmas". Un anlisis reciente realizado por el Washington Post descubri que, a un costo de $ 24 millones, 40% de los anuncios de televisin de la actual carrera presidencial provenan de estos grupos de "bienestar social" exentos de impuestos. Karl Rove, fundador del PAC American Crossroads, un sper PAC conservador que se dedica a atacar a los candidatos demcratas y al gobierno de Obama, tambin tiene un 501c4 llamado Crossroads GPS. Ha recaudado el doble de dinero que su grupo hermano, todo de donaciones cuyas fuentes permanecern secretas para los votantes estadounidenses. As, esta fuente secreta de fondos para sobornos de los multimillonarios, ahora califica como de bienestar social. La Industria de Defensa de Ingresos

En su libro de la Oligarchy, el politlogo Jeffrey Winters llama a estos grupos de actores desproporcionadamente ricos e influyentes en el sistema poltico como la "Industria de Defensa de los ingresos". Si quieren saber de qu forma esta clase adinerada, que prosper durante los gobiernos de Bush y Clinton, ha encontrado la manera de acabar con casi todo lo que no le gusta en los aos de Obama, basta mirar la forma forma en que ahora el 1% del 1% controla nuestro sistema poltico. Este simple hecho explica por qu los administradores de fondos de cobertura pagan una tasa de impuestos ms baja que sus secretarias, o por qu los EE.UU. es el nico pas industrializado sin un sistema de salud universal de pagador nico, o por qu el planeta contina calentndose a un ritmo sin precedentes, mientras que no hacemos nada para combatir el calentamiento global. El dinero compra elecciones y por lo general, sin importar quien sea elegido, casi siempre compra influencia. En las elecciones de 2010, el 1% del 1% representaba el 25% de todas las donaciones relacionadas con la campaa un total de $ 774 millones de dlares , y el 80% de todas las donaciones a los partidos Demcrata y Republicano, el porcentaje ms alto desde 1990. En las elecciones del Congreso en 2010, segn el Center for Responsive Politics, el candidato que gast ms dinero gan el 85% de las carreras de la Cmara y el 83% de las carreras del Senado. Los medios de comunicacin le gusta las historias de los contendores ms debiles, pero hoy en da el ms dbil tiene cada vez menos posibilidades de ganar. Teniendo en cuenta el costo de funcionamiento de las campaas y la recompensa que se obtiene por gastar ms que el su oponente, no es de extraar que casi la mitad de los miembros del Congreso sean millonarios, y que el valor neto promedio de un Senador de los EE.UU. es $ 2,56 millones. La influencia de los sper PAC ya era evidente en noviembre de 2010, apenas nueve meses despus del fallo de la Corte Suprema. John Nichols y Robert McChesney de The Nation sealaban que, de los 53 distritos de la Cmara, donde la competencia de la organizacin Crossroads de Rove gast ms que los candidatos en 2010, los republicanos ganaron cincuenta y uno. Al final result que, esa ltima eleccin fue tan solo una mera prueba de la de la extravagancia monetaria que son las eleciones de 2012. Los republicanos estn apostando por la ventaja de los Super PAC de nuevo este ao, en que los costos de la contienda presidencial y todas las otras carreras para puestos federales se elevarn de $ 5 mil millones en 2008 hasta un mximo de $ 7 mil millones en noviembre prximo (las elecciones de 2000 costaron "slo" $ 3 mil millones). En otras palabras, el dinero que se gastar esta temporada de elecciones ser ms o menos el equivalente al producto interno bruto de Hait. El mito de los pequeos donantes En junio de 2003, el candidato presidencial Howard Dean, conmocion a la clase poltica al recaudar $ 828.000 en un solo da a travs de Internet, con una donacin promedio de $ 112. Dean, de hecho, obtuvo el 38% del total de los fondos de su campaa de donaciones de $ 200 o menos, plantar las semillas de lo que muchos pronosticaron sera una pequea revolucin de donantes pequeos en la poltica estadounidense. Cuatro aos ms tarde, Barack Obama recaud un tercio de su los fondos de campaa de $ 745 millones de pequeos donantes, mientras que Ron Paul recaud el 39% de donantes pequeos en el lado republicano. Gran parte de la campaa de Paul fue financiada en lnea por las "bombas de dinero", a travs de las cuales partidarios entusiastas generaron millones de dlares en rfagas cortas y coordinadas. La cantidad de dinero recaudado por las pequeas donaciones por parte de Obama, en particular, gener la esperanza de que su campaa hubiera encontrado una manera de romper el abrazo mortal de los grandes donantes en la poltica estadounidense. En retrospectiva, la utopia de los pequeos donantes que rodea a Obama parece ingenua. A pesar de toda la atencin de los medios aduladores de sus pequeos donantes, el candidato obtuvo el grueso de su dinero de los grandes donantes (normalmente, en estos das, los miembros titulares del Congreso recaudan menos del 10% de sus fondos de campaa de pequeos donantes, y esos nmeros caen cuando se llega a los niveles de gobernador y legislativo estadal). Entre los principales contribuyentes de Obama se incluye a empleados de Goldman Sachs, JP Morgan Chase y Citigroup, difcilmente portadores ideales de la bandera del pequeo donante. Por razones obvias, la campaa decidi realtar el papel de los pequeos donantes por sobre los grandes en su narrativa, como lo sigue haciendo en el ao 2012. Curiosamente, tanto Obama como Paul de hecho recaudaron ms dinero de pequeos donantes en 2011 que en 2008, el 48% y 52% de sus totales, respectivamente. Pero en la era de los Super PAC, ese dinero ya no tiene el mismo impacto. Incluso Dean duda que su campaa por Internet anti-establishment de 2004 sera tan exitosa hoy en da. Los "Super PAC han hecho que las campaas en las bases sean menos eficaces", dice. "Todava se puede ejecutar una campaa de base, pero el problema es que uno puede verse abrumado ahora por la televisin y por sucios anuncios publicitarios por correo... Ha habido un cambio muy grande desde 2008".

Obama es un candidato con doble personalidad. lo que hace que su campaa sea igualmente esquizofrnica. La campaa de Obama afirma que est reacudando el 98% de su dinero de pequeos donantes y que est "construyendo la mayor campaa de base en la historia estadounidense", segn el director de campaa, Jim Messina. Pero las brillantes estadsticas y la retrica que las acompaa son muy engaosas. De los $ 89 millones recaudados en 2011 por el Obama Joint Victory Fund, una colaboracin del Comit Nacional Demcrata (DNC) y la campaa de Obama, 74% provino de donaciones de $ 20.000 o ms y el 99% de las donaciones de $ 1.000 o ms. La campaa cuenta con 445 "bundlers" (llamados "recaudadores de fondos voluntarios" por la campaa), que renen el dinero de sus amigos ricos y lo empaquetan para Obama. As se recaudaron al menos $ 74,4 millones a favor de Obama y el DNC en 2011. Sesenta y uno de esos bundlers recaudaron $ 500,000 o ms. Obama celebr 73 eventos para recaudar fondos en 2011 y 13 slo el mes pasado, donde el precio de la entrada era casi siempre $ 35.800 por persona. Pero ni el aumento en las contribuciones de donantes pequeos ni el crecimiento de la recaudacin de grandes fondos de dinero fue suficiente para darle a Obama una ventaja sobre los republicanos en la bsqueda de dinero. Es por eso que la campaa de Obama, que hasta hace poco objetaba rotundamente el papel de los super PAC, de repente se aplac y seal su apoyo a un sper PAC a favor de Obama denominado Priorities USA. Un da despus del anuncio de que la campaa, al igual que las de sus rivales republicanos, sera reforzada por un sper PAC, Messina habl en el exclusivo Core Club de Manhattan, y "le asegur a un grupo de donantes demcratas de la industria de servicios financieros que Obama no demonizara a Wall Street al reforzar los llamados populistas en su campaa de reeleccin", inform Bloomberg Businessweek. "Messina le dijo al grupo de donantes de Wall Street que el presidente tiene previsto competir contra Romney, no contra la industria que hizo al ex gobernador de Massachusetts millonario". En otras palabras, no esperemos un retorno convincente del tema de 'la gente contra los poderosos' en la campaa de 2012, a pesar de que Romney, si resulta ser el candidato, sera particularmente vulnerable a esa lnea de ataque. Despus de todo, hasta el momento su campaa ha recaudado slo el 9% de las contribuciones de pequeos donantes, muy por detrs del senador John McCain, con 21% en 2008, y George W. Bush, 26% en 2004. En el cuarto trimestre de 2011, Romney recaud ms fondos que Obama entre las principales firmas de Wall Street por un margen de 11 a 1. Sus tres principales contribuciones de campaa son de los empleados de Goldman Sachs ($ 496.430), JPMorgan ($ 317.400) y Morgan Stanley ($ 277.850). Los bancos han cado en desgracia con el pblico, pero su dinero de campaa es indispensable entre la clase poltica y por lo tanto siguen siendo tan poderosos como siempre en la poltica estadounidense. En un segmento reciente de su programa, Stephen Colbert seal que la mitad del dinero ($ 67 millones de dlares) recaudado por los Super PAC en 2011, haba provenido de tan slo 22 personas. "Eso es 7 millonsimas de un 1 por ciento", o ms o menos 0,0000063%, dijo Colbert mientras rociaba con un extinguidor de fuego su calculadora que echaba humo. "Creo que Occupy Wall Street tendr que cambiar los letreros."

Ari Berman es un escritor para la revista The Nation y profesor de Periodismo de Investigacin en The Nation Institute.