COLUMNA VERTEBRAL

Es el conjunto de huesos que recorre todo el tronco. Est formado por gran cantidad de huesos llamados vrtebras para poder moverse. Posee entre 32 y 33 vrtebras diferentes entre s. En la parte superior se produce la unin crneo-cervical y en el extremo inferior queda anclada sobre los huesos coxales que forman la pelvis (cinturn plvico). En la parte alta del trax se desarrollan los huesos costales. Adems en el extremo superior se anclan las extremidades superiores en el cinturn escapular que es mucho ms dbil que la unin plvica. Se dispone en el plano medio osagital con una posicin dorsal. Se forma por vrtebras superpuestas. Posee todas las funciones generales del esqueleto: soporta y da forma al tronco, siendo mayor la carga segn descendemos; dar movilidad; y proteger la mdula espinal alojada en el conducto vertebral. Posee diferentes segmentos: Segmento cervical: est formado por siete vrtebras. Tiene poca carga (solo la cabeza), mucha movilidad y una gran funcin de proteccin. Segmento dorsal: est formado por doce vrtebras. Es poco mvil debido a su unin con las costilla importantes en la proteccin del corazn y los pulmones. Segmento lumbar: est formado por cinco vrtebras. Posee bastante movilidad y soporta mucha carga. Es la regin donde se produce la mayora de hernias discales. Segmento plvico: no tiene movilidad, su funcin de proteccin es mnima y distribuye la carga haca las extremidades inferiores. Posee dos subsegmentos: el segmento sacro formado por el sacro (unin de cinco vrtebras) que permite la unin al coxis y el segmento cocfeo formado por el coxis (formado por la unin de un nmero variable de vrtebras) que es el resto de una antigua cola.

CARACTERSTICAS COMUNES VRTEBRAS

Poseen una zona abultada en forma de tambor que se llama cuerpo vertebral con funcin de soporte. En la parte posterior del cuerpo vemos un semianillo seo que se llama arco vertebral. Delimita el agujero vertebral. Es bastante irregular: la parte anterior (pedculo) posee forma cilndrica estrecha y la parte posterior (lmina) es plana y de la misma anchura que el cuerpo vertebral. Las dos lminas unidas al pedculo en el itsmo convergen en la parte dorsal. Posee unos elementos protectores llamados apfisis que son en su mayora para la insercin muscular. Encontramos tres tipos: Apfisis espinosa: en la zona de unin de las lminas proyectadas hacia la zona dorsal de la columna. Apfisis transversales: en el itsmo proyectadas a los laterales y son las zonas de insercin de las costillas. Apfisis articulares: en el itsmo. Hay dos superiores y dos inferiores para unirse con la vertebra superior e inferior respectivamente. Como el pedculo es ms estrecho que el cuerpo y las lminas vertebrales, este determina el agujero intervertebral por donde salen los nervios espinales.

VRTEBRAS CERVICALES
Poseen el cuerpo menos voluminoso: aplanado y rectangular. Presentan prolongaciones en los laterales (superficie articular plana) llamadas apfisis semilunares, en la cara superior y en la inferior. El arco es diferente al del resto: las lminas son ms anchas que largas debido a que el cuerpo es ms aplanado. La apfisis espinosa es bituberculada. Las mayores diferencias se encuentran en las apfisis transversas, ya que poseen dos races: una raz del cuerpo que es una recuerdo de una

costilla y otra raz del itsmo que sera la apfisis normal. La unin de estas dos races forma el agujero transversario que es por donde circula la cartida. Las apfisis transversas tambin suelen ser bituberculadas siendo el anterior un resto de una costilla. Las superficies articulares son planas con un disposicin oblicua.

VRTEBRAS DORSALES
Los cuerpos son ms voluminosos y de aspecto cilndrico con superficies articulares para las costillas formas por dos hemicarillas, una en cada una de las dos vrtebra que sujeta una vrtebra. Los pedculos poseen una implantacin muy alta y la lmina es igual de ancha que de larga. La apfisis espinosa es muy grande y pendiente, es decir, cae fuertemente hacia la parte dorsal de la columna. Las apfisis articulares presentan una superficie articular plana casi vertical, lo que significa menos movilidad. Las apfisis transversas tienen una carilla articular para el tubrculo de las costillas.

VRTEBRAS LUMBARES Poseen los cuerpos ms voluminosos de todas con forma arrionada. Esto hace que las lminas sean ms largas que anchas. La apfisis espinosa es muy robustas, pero ms pequea que la dorsal y proyectada horizontalmente a la parte dorsal. Las apfisis transversas son falsas. Realmente son restos de costillas en tiempos embrionarios. Se denominan apfisis costiformes.

RASGOS INDIVIDUALES VRTEBRAS

PRIMERA VRTEBRA CERVICAL: EL ATLAS
Se dispone por debajo del occipital y es la que sostienen y se articula con la cabeza. No posee cuerpo vertebral ni apfisis espinal. Consta de dos zonas llamadas masas laterales que se unen por un arco anterior y por un arco posterior. En el centro queda un gran hueco cervical. En las masas laterales hay una superficie articular superior un poco concava. Son zonas de articulacin con el occipital. En la parte inferior hay una superficie articular para el axis. Posee una apfisis transversa de tipo cervical. En la cara interna posee un relieve seo donde se coloca un ligamento que une ambas masas laterales. En la cara posterior del arco anterior posee una carilla articular para el diente del axis. El arco posterior posee un tubrculo posterior a cuyos lados hay un surco de la arteria vertebral.

SEGUNDA VRTEBRA CERVICAL: EL AXIS

A su cuerpo se le ha unido el cuerpo del atlas que llamamos diente del axis. Este presenta una superficie articular anterior para el arco del atlas y otra zona posterior para el ligamento cervical. El resto de rasgos son muy similares al resto de vrtebras cervicales. Las superficies articulares superiores estn perfectamente diseadas para acoplarse a las masas laterales del atlas.

SPTIMA VRTEBRA CERVICAL: LA VRTEBRA PROMINENTE

La nica diferencia con el resto de las vrtebras cervicales es que posee una apfisis espinosa ms larga y prominente que la del resto de las vrtebras. Sin embargo, es una buena caracterstica para situarse en la columna y contar las vrtebras.

UNDCIMA Y DUODCIMA VRTEBRAS DORSALES

Sus diferencias con el resto de las vrtebras dorsales radican en que el tubrculo de las costillas no se apoya sobre ellas. Por lo tanto la apfisis transversa no posee superficie articular y el cuerpo vertebral tiene una carilla articular completa para la articulacin de las costillas flotantes.

QUINTA VRTEBRA LUMBAR

Su cuerpo tiene aspecto de cua; es ms ancho por delante que por detrs. En ese punto se forma la curvatura lumbar de la columna. Forma un relieve en su unin con la zona plvica que se denomina el promontorio. Es la que posee mayores problemas de lesin al ser la vrtebra que soporta ms carga.

SACRO
Es un nico hueso que resulta de la unin de cinco vrtebras. En el feto estn separadas, pero en el crecimiento se van soldando. Tiene forma de pirmide cuadrangular de base superior (lumbar) y de vrtice inferior (unin coxis). En el interior posee un conducto sacro donde se alojan todos los nervios plvicos. La cara anterior es lisa y cncava mirando hacia el interior de la pelvis. En la zona central encontramos unas crestas transversales que nos recuerdan la unin entre los cuerpos vertebrales. En su lateral se encuentran los agujeros sacros anteriores por donde salen los nervios. En la cara posterior encontramos la cresta sacra media que es la unin de las apfisis espinosas. Las dos ltimas no estn unidas y forman las astas del sacro. A cada lado encontramos los canales sacros resultado de la unin de las lminas del arco. A sus laterales encontramos los agujeros sacros posteriores por donde salen los nervios posteriores. Entre el lmite de los canales y los agujeros encontramos las crestas intermedias de la fusin de las apfisis articulares. A los laterales de los agujeros encontramos las crestas sacras laterales de la fusin de las apfisis transversas. La cara lateral va adelgazando segn desciende. En la parte superior est la superficie articular auricular del sacro con el hueso plvico. Por detrs encontramos la tuberosidad sacra. En el extremo inferior est la abertura del agujero sacro. Por detrs estn las astas del sacro y pos delante el extremo de la ltima vrtebra. La cara superior recuerda a una vrtebra lumbar. Las apfisis transversas se unen en las aletas del sacro.

COCCIX
Es una pequea pieza sea triangular que resulta de la fusin de tres a cinco vrtebras coccgeas que fueron en su da parte de una cola. Al principio posee unos cuernos que se unen a las astas del sacro.

ARTICULACIONES VERTEBRALES
Hay dos tipos de articulaciones: uniones entre los cuerpos que son anfiartrosis y uniones entre las apfisis articulares.

UNIONES ENTRE CUERPOS

Las superficies articulares son las caras superiores e inferiores de los cuerpos recubiertos de cartlago. Entre ellos encontramos los discos intervertebrales. Son lminas complejas de tejido fibroso. Son de mayor tamao en las zonas de mayor movilidad. Corresponde al 20% de la altura de la columna. Tiene dos zonas: Anillo fibroso: lminas superpuestas de tejido fibroso en al parte externa. Ncleo pulposo: zona central. En origen es un tejido mucoide originario de la notocorda. Son muchos monosacridos que retiene gran cantidad de agua (amortiguador de cargas). El disco aporta flexibiliad a las vrtebras. Si se rompe se expulsa el ncleo pulposo y produce una hernial discal. Normalmente se va hacia los nervios lo que produce bastante dolor. En el promontorio el disco tiene forma de cua (es aqu donde se producen la mayora de hernias).

UNIONES ENTRE APFISIS ARTICULARES

Cada apfisis superior se une a la inferior de la vrtebra superior y viceversa. Son articulaciones sinoviales con un movimiento muy pequeo en cada articulacin cuya mayor movimiento se alcanza en las vrtebras cervicales y el mnimo en las dorsales. Son morfolgicamente diferentes: en las cervicales son articulaciones artrodias, en las dorsales son tambin artrodias y muy verticales y en las lumbares se les denominan trocus aunque son solo segmentos de cilindros (la superior es cncava y la inferior convexa).

LIGAMENTOS DE LAS ARTICULACIONES VERTEBRALES

Refuerzan todas las articulaciones a diferentes niveles: Entre los cuerpos: encontramos una cinta fibrosa por delante (ligamento longitudinal anterior) y otra por la parte trasera (ligamento longitudinal posterior). El anterior llega desde el occipital hasta el sacro y sus puntos ms relevantes de unin son los discos intervertebrales aunque tambin se unen en los cuerpos. El posterior es ms largo, se encuentra en el occipital y se extiende hasta el coccix, posee aspecto festoneado (se ensancha a la altura de los discos con los que se une y se estrecha a la altura de los cuerpos). Este adems es muy importante a la altura del axis porque separa su diente del conducto medular. Entre los arcos: al nivel de las lminas hay unas plaquitas ligamentosas compuestas de material elstico que las dota de un color amarillento por lo que tambin se llaman ligamentos amarillos. Se encuentran solo en la parte posterior del hueco intervertebral a la altura de las vertebras. Su hipertrofia puede comprometer la mdula espinal. Entre las apfisis espinosas: hay un ligamento llamado ligamento interespinoso que une dos apfisis contiguas y otro supraespinoso que une todas las apfisis y se va engarzando en el extremo de cada apfisis espinosa. Este ligamento se ensancha en la zona cervical que forma lo que se llama septo nucal. Entre las apfisis transversas: se encuentra el ligamento intertransversario que une dos apfisis transversas contiguas.

CURVATURA DE LA COLUMNA
En la zona cervical encontramos una convexidad anterior llamada lordosis cervical. Despus en la zona dorsal hay una concavidad anterior llamada cifosis dorsal. En la zona lumbar, hay una lordosis lumbar y en el sacro una cifosis sacra. Sin embargo, esta curvatura no es la que tenemos durante toda la vida. En el feto poseemos una curvatura llamada primaria que consiste en una cifosis que afecta a toda la columna. Despus, cuando comienza a sujetar la cabeza se forma la lordosis cervical y cuando empieza a andar se crea la lordosis lumbar para poder sostener mejor las cargas. Por ltimo, cuando las personas envejecen las curvaturas normales se acentan lo que provoca un descenso de la estatura normal de la persona. Tambin hay una curvatura sobre el plano frontal (perpendicular al plano medio osagital). Esta es muy tenue hacia la izquierda. Cuando esta curvatura se hace palpable normalmente es una esclerosis patolgica en lugar de una esclerosis fisiolgica.

MOVILIDAD DE LA COLUMNA
La suma de movimientos hace grandes variaciones de posicin. Hay movimientos de flexin-extensin, inclinaciones laterales y rotaciones. Hay una mxima movilidad en las vrtebras cervicales, una gran movilidad en las lumbares y apenas movilidad en las dorsales (ayudado por las apfisis articulares muy verticales).

VARIACIONES EN LA COLUMNA
Adems de las variaciones en el nmero de las vertebras, por la diferencia en el nmero de vrtebras en el coccix, hay variaciones llamadas falsas porque hay diferente nmero de vrtebras en cada zona aunque en total el nmero sigue siendo el mismo. Por ejemplo, se puede producir una lumbarizacin del sacro o una sacralizacin de una vrtebra lumbar. Tambin, aunque es menos probable la ltima vrtebra cervical puede compotarse como una vrtebra dorsal y posee una vrtebra cervical.