GENERALIDADES DEL SIG

Qu es un SIG?
Un sistema de informacin geogrfica (SIG) es un sistema de computacin que utiliza informacin
locacional, tal como domicilios, nmeros de lotes, distritos electorales, o coordenadas de longitud y latitud,
para mapear informacin para mejor anlisis. Con un SIG, uno puede mapear clientes para estudiar
demografa, buscar patrones en la forma en que se dispersa una enfermedad, modelar el paso de la
contaminacin atmosfrica, y mucho ms.
Un SIG puede mapear cualquier informacin almacenada en planillas o bases de datos, que tenga un
componente geogrfico que permita ver patrones, relaciones y tendencias, que no pueden verse en un formato
de tabla o lista. Da una perpectiva totalmente nueva y dinmica de la informacin, y ayuda a tomar mejores
decisiones.
Un SIG puede ser un mayor soporte que la produccin de mapas estticos, aunque pueden producirse
hermosos mapas con esta herramienta. El SIG es un sistema dinmico que permite seleccionar y eliminar
cualquier criterio para mapear, para analizar rpidamente cmo diferentes factores afectan a un modelo o
anlisis.
Por qu un SIG es importante?
Si se toma un momento para pensar sobre algunos de los temas ms importantes que el mundo enfrenta
actualmente -contaminacin, superpoblacin, desastres naturales, y dems- cada uno de ellos tiene una
dimensin geogrfica crtica. Por ejemplo, mapear dnde la calidad del agua se deteriora puede dar nuevas
aproximaciones sobre las fuentes de contaminantes, y formas de controlar su emisin.
Temas locales, tales como porqu las primas de seguros son ms elevadas en algunas reas que en otras,
porqu las bananas crecen mejor en ciertos suelos que en otros, y porqu se producen embotellamientos de
trnsito, tambin son afectados por geografa.
Cuando se compra una casa nueva, probablemente se busquen propiedades cercanas a escuelas, dentro de un
cierto tipo de barrio, debajo de un cierto precio, y con un determinado tamao de lote.


Cuando se considera el impacto de un desastre tal como un terremoto, necesita analizarse informacin
geolgica y ssmica, y luego relacionarse con detalles sobre la poblacin, propiedades e infraestructura que
han sido o pueden ser afectadas.


La solucin a muchos problemas frecuentemente requiere acceso a varios tipos de informacin que slo
pueden ser relacionadas por geografa. Slo la tecnologa de SIG permite almacenar y manipular informacin
usando geografa y para analizar patrones, relaciones, y tendencias en la informacin, para ayudar a tomar
mejores decisiones.
SIG como una disciplina e industria:
La tecnologa de SIG es ms que slo un sistema de computacin ; es tambin una industria importante y una
disciplina acadmica. Desde su modesto origen hace 30 aos, ha crecido para convertirse en una gran
industria multimillonaria, empleando cientos de miles de personas alrededor del mundo.
El uso de tecnologa de SIG actualmente se ensea en los colegios y universidades alrededor del mundo. Los
actuales jvenes profesionales son cada vez ms conscientes de las ventajas de pensar y trabajar desde un
punto de vista geogrfico.
Cmo funciona un SIG
Un SIG almacena informacin sobre el mundo como una coleccin de niveles temticos que pueden
relacionarse por geografa. Este concepto simple pero extremadamente potente y verstil ha probado ser
invaluable para resolver muchos problemas, desde rastrear vehculos de reparticin, hasta registrar detalles de
aplicaciones de planificacin, hasta modelar la circulacin atmosfrica global.




La informacin geogrfica contiene ya sea una referencia geogrfica explcita tal como latitud y longitud o
una coordenada de un sistema nacional, o una referencia implcita tal como domiclio, cdigo postal, nombre
de rea censal, identificador del stand de un bosque, o nombre de calle. Las referencias implcitas pueden ser
derivadas de referencias explcitas utilizando un proceso automatizado llamado "geocodificacin." Estas
referencias geogrficas permites localizar caractersticas (tales como negocios o stand de bosque) y eventos
(como un terremoto) en la superficie de la tierra para anlisis.

Los sistemas de informacin geogrfica funcionan con dos tipos fundamentalmente diferentes de informacin
En el modelo vector, la informacin sobre puntos, lneas y polgonos se codifica y almacena como una
coleccin de coordenadas x,y. La ubicacin de una caracterstica puntual, tal como una perforacin, pueden
describirse con un slo punto x,y. Las caractersticas lineales, tales como calles y ros, pueden almacenarse
como un conjunto de puntos de coordenadas x,y. Las caractersticas poligonales, tales como territorios de
ventas y cuencas hdricas, pueden almacenarse como un circuito cerrado de coordenadas. El modelo vector es
extremadamente til para describir caractersticas discretas, pero menos til para describir caractersticas de
variacin continua, tal como tipo de suelo o costos de accesibilidad para hospitales.
El modelo raster ha evolucionado para modelar tales caractersticas continuas. Una imagen raster comprende
una coleccin de celdas de una grilla ms como un mapa o una figura escaneada. Ambos modelos para


almacenar datos geogrficos tienen ventajas y desventajas nicas y los SIG modernos pueden manejar ambos
tipos.



















Tareas de SIG
Los SIG de aplicacin general esencialmente realizan seis procesos o tareas:
Ingreso
Manipulacin
Manejo/Administracin
Consulta
Anlisis
Visualizacin
Ingreso
Antes de que los datos geogrficos puedan utilizarse en un SIG, deben ser convertidos a un formato digital
adecuado. El proceso de convertir datos de mapas analgicos en papel a archivos de computacin se llama
digitalizacin. Tecnologas modernas de SIG tienen la capacidad de automatizar este proceso completamente
para grandes proyectos; proyectos menos importantes pueden requerir alguna digitalizacin manual.
Raster
Vector
Mundo
real



Hoy en da, muchos tipos de datos geogrficos existen en formatos compatibles con SIG. Estos datos pueden
obtenerse de proveedores y ser cargados en un SIG.
Manipulacin
Es probable que los tipos de datos requeridos para un proyecto particular de SIG necesitarn ser
transformados o manipulados de alguna forma para hacerlos compatibles al sistema. Por ejemplo, la
informacin geogrfica est disponible en diferentes escalas (archivos de ejes de calles pueden estar
disponibles a una escala de 1:100.000; cdigos postales a 1:10.000, y lmites de reas censales a 1:50.000).
Previo a que estos puedan superponerse e integrarse, deben ser transformados a la misma escala. Esto puede
ser una transformacin temporaria con objetivos de visualizacin o una permanente requerida para anlisis.
Hay muchos otros ejemplos de manipulacin de datos que se efectan rutinariamente en SIG. Estos incluyen
cambios de proyeccin, agregacin de datos y generalizacin (limpiar de datos innecesarios).
Manejo/Administracin
Para proyectos menores de SIG, puede ser suficiente almacenar informacin geogrfica como archivos de
computacin. Se llega a un punto, sin embargo, cuando los volmenes de datos son grandes y el nmero de
usuarios de los datos se convierte en ms que unos pocos, en que es mejor usar un sistema de manejo de
bases de datos (SMBD) para ayudar a almacenar, organizar y manejar datos. Un SMBD no es ms que un
software para manejar una base de datos -una coleccin integrada de datos.
Hay muchos diseos distintos de SMBD, pero en SIG el diseo relacional ha resultado ms favorable. En el
diseo relacional, los datos se almacenan conceptualmente como un conjunto de tablas. Campos comunes a
diferentes tablas se utilizan para conectarlas. Este diseo tan sencillo ha sido tan ampliamente utilizado,
principalmente por su flexibilidad y muy amplio desarrollo en aplicaciones tanto dentro como fuera de los
SIG.
Consulta
Una vez que se tiene un SIG en funcionamiento, conteniendo la informacin geogrfica, puede comenzar a
realizarse preguntas tales como:
Dnde se encuentran todos los sitios adecuados para construccin de nuevas casas?
Cul es tipo de suelo dominante para un bosque de determinado tipo?

Si se construye una nueva autopista en un determinado lugar, cmo afectar al
trnsito?
Ambas consultas simples y sofisticadas, utilizando ms de un nivel de datos, pueden proveer informacin
necesaria a analistas y administradores por igual.
Anlisis
Los SIG funcionan realmente en su terreno cuando se utilizan para analizar datos geogrficos. Los procesos
de anlisis geogrfico (frecuentemente llamado anlisis espacial o geoprocesamiento) utiliza propiedades
geogrficas de caractersticas para buscar patrones y tendencias, y para elaborar escenarios potenciales. Los
SIG modernos tienen muchas herramientas analticas poderosas, pero dos de ellas son especialmente
importantes
.
Anlisis de proximidad
Los SIG se utilizan frecuentemente para contestar preguntas tales como:
Cuntas casas se encuentran dentro de los 100m de esta fuente de agua?
Cul es el nmero total de clientes en un radio de 10 km de este negocio?
Qu proporcin del cultivo de alfalfa est en un radio de 500 m del pozo?

Para contestar tales preguntas, la tecnologa de SIG us
relacin de proximidad entre caractersticas.
Anlisis de superposicin
La integracin de diferentes niveles de datos implica un proceso de superposicin. En su forma ms simple,
esto podra ser una operacin visual, pero operaciones analticas requieren uno o ms niveles de datos para
ser unidos fsicamente. Esta superposicin, o unin espacial, puede integrar datos sobre suelos, pendiente, y
vegetacin, o posesin de tierras con anlisis de impuestos.


Visualizacin
Para muchos tipos de operaciones geogrficas, el resultado final se visualiza mejor como un mapa o grfico.
Los mapas son muy eficientes para almacenar y comunicar informacin geogrfica. Mientras que los
cartgrafos han creado mapas por milenios, los SIG proveen herramientas nuevas y emocionantes para
extender el arte y la ciencia de la cartografa.


Componentes de un SIG
Un SIG en funcionamiento integra estos cinco componentes clave :: hardware, software, datos, personal, y
mtodos.
Hardware
Hardware es la computadora en la que opera el SIG.
Actualmente, un SIG corre en un amplio rango de tipos de
hardware, desde servers de computadoras centralizados hasta
computadoras desktop utilizadas en configuraciones
individuales o de red.
Un organizacin requiere de hardware suficientemente
especfico para cumplir las necesidades de la aplicacin. Algunas cosas a considerar incluyen : velocidad,
costo, soporte, administracin, escalabilidad y seguridad.
Software
El software de SIG provee las funciones y herramientas necesarias para almacenar, analizar y mostrar
informacin geogrfica. Los componentes clave del software son:
un sistema de manejo de base de datos (SMBD)


herramientas para el ingreso y manipulacin de informacin geogrfica
herramientas de soporte para consultas, anlisis y visualizacin geogrficos
una interfase grfica del usuario (IGU) para fcil acceso a herramientas
En los ltimos cinco aos, la eleccin de software no ha sido difcil, dado que quedan unos pocos vendedores
principales, y todos los productos son razonablemente fciles de utilizar y pueden hacer uso de datos
estructurados en muchos formatos distintos.
Datos
El componente ms importante de un SIG son los datos. Primero y principal...se requiere de buenos datos de
base. Lograr esto frecuentemente absorber el 60-80% del presupuesto de implementacin de un SIG.
Asimismo, recolectar buenos datos de base es un proceso largo, que frecuentemente demora el desarrollo de
productos que pueden utilizarse para justificar la inversin. Un compromiso a un alto nivel es indispensable
para llevar la implementacin de un SIG a travs de esta fase.
Los datos geogrficos y los datos tabulares relacionados pueden obtenerse por relevamiento propio o
adquirirse de un proveedor comercial de datos. La mayora de los SIG emplean un SMBD para crear y
mantener una base de datos para ayudar a organizar y manejar los datos.
Personal
La tecnologa de SIG es de valor limitado sin la gente que maneja el sistema y para desarrollar planes para
aplicarlo. Frecuentemente subestimado, sin gente, los datos se desactualizan y se manejan equivocadamente.
El hardware no se utiliza en todo su potencial y el software
Los usuarios de SIG varan desde especialistas tcnicos, que disean y mantienen el sistema, hasta aquellos
que lo utilizan para ayudar a realizar sus tareas diarias.
Mtodos
Un SIG exitoso opera de acuerdo a un plan bien diseado y reglas de la actividad, que son los modelos y
prcticas operativas nicas a cada organizacin.
Tecnologas relacionadas
Los SIG se relacionan de forma cercana a varios otros tipos de sistemas de informacin, pero es la habilidad
de manipular y analizar datos geogrficos que separa a la tecnologa SIG del resto. Aunque no existen reglas
duras y rpidas sobre cmo clasificar sistemas de informacin, la siguiente exposicin debera ayudar a
diferenciar el SIG del mapeo de escritorio, CAD (computer-aided design), sensores remotos y SMBD.
Mapeo de escritorio
Un sistema de mapeo de escritorio usa la metfora del mapa para organizar datos e interaccin con el usuario.
El foco de tales sistemas es la creacin de mapas : el mapa es la base de datos. La mayora de los sistemas de
mapeo de escritorio tienen capacidades ms limitadas de manejo de datos, de anlisis espacial y de
personalizacin. Los sistemas de mapeo operan en computadoras de escritorio tales como PC, Macintosh, y
mquinas UNIX ms pequeas.
CAD
Los sistemas CAD han evolucionado para crear diseos y planos de construcciones e infraestructura. Esta
actividad requiri que los componentes de caractersticas fijas se armaran para crear una sola estructura. Estos
sistemas requieren pocas reglas para especificar cmo los componentes pueden armarse y muy limitada
capacidad de anlisis. Los sistemas CAD han sido ampliados como soporte de mapas, pero tpicamente tienen
una utilidad limitada para manejar o analizar grandes bases de datos geogrficas.

Sensores remotos
La deteccin remota es el arte y la ciencia de hacer mediciones de la tierra desde sensores, tales como
cmaras llevadas en aviones, satlites y otros dispositivos. Estos sensores recolectan datos en forma de
imgenes. Los sistemas de deteccin remota proveen capacidades especiales para manipulacin, anlisis y
visualizacin de imgenes. Sin un fuerte manejo de datos geogrficos y operaciones analticas, no pueden
llamarse verdaderos SIG.
SMBD
Los sistemas de manejo de base de datos se especializan en el almacenamiento y manejo de todo tipo de
datos, incluyendo datos geogrficos. Los SMBD estn optimizados para almacenar y retirar datos, y muchos
SIG se apoyan en ellos para este propsito. No tienen las herramientas analticas y de visualizacin comunes
a los SIG
.
Qu puede hacer un SIG para el usuario?
Realizar consultas geogrficas
La habilidad del SIG para buscar en bases de datos y realizar consultas geogrficas ha ahorrado literalmente
millones de dlares a muchas empresas. Los SIG han ayudado a::
Disminuir el tiempo que lleva responder a requerimientos de clientes.
Encontrar terrenos adecuados para desarrollo.
Buscar relaciones entre cultivos, suelos y clima.
Localizar la posicin de cortes en circuitos elctricos.
Un agente inmobiliario podra usar un SIG para encontrar las casas que tienen techos de tejas y cinco
habitaciones, y luego listar sus caractersticas.
La consulta podra ser refinada en mayor grado agregando criterios adicionales tales como que la casa debe
costar menos que $800 por metro cuadrado. Tambin podra encontrar casas dentro de una cierta distancia al
colegio.

















Mejorar la integracin organizacional
Muchas organizaciones que han implementado un SIG han
encontrado que uno de los beneficios principales es un mejor
manejo de su propia organizacin y recursos. Dado que los
SIG tienen la habilidad de relacionar conjuntos de datos por
geografa, facilitan comunicar y compartir la informacin
interdepartamental. Creando una base de datos compartida, un
departamento puede beneficiarse del trabajo de otro -los datos puede recolectarse una vez y utilizarse muchas
veces.
A medida que la comunicacin aumenta entre individuo y departamentos, se reduce la redundancia, se
aumenta la productividad, y se mejora la eficiencia organizacional total. De esta forma, en una compaa de
servicios, las bases de datos de clientes y de infraestructura pueden integrarse de manera de que haya
mantenimiento planificado, pueden enviarse cartas generadas por computadora a los clientes afectados, etc.
Tomar mejores decisiones con un SIG
sistemas de informacin. Un SIG, sin embargo, no es un sistema automtico de toma de decisiones, pero es
una herramienta para consultar, analizar y mapear datos como soporte del proceso de toma de decisiones. La
tecnologa SIG ha sido usado para asistir en tareas tales como presentar informacin en encuestas de
planeamiento, ayudar a resolver disputas territoriales y ubicar pilones de tal forma de minimizar intrusin
visual.
El SIG puede usarse para ayudar a llegar a una decisin sobre la ubicacin de una nueva adicin de viviendas
que tiene un impacto ambiental mnimo, se ubica en un rea de bajo riesgo y est cerca de un centro urbano.
La informacin puede presentarse sucinta y claramente en la forma de un mapa e informe respectivo,
permitiendo a los tomadores de decisiones enfocar en los temas reales ms que en tratar de entender los datos.

Dado que los productos de S|G pueden produclrse rapldamente, pueden multlples escenarlos e clentemente y
efectlvamente.
Haclendo mapas con S|G

Los mapas tlenen un lugar especlal en un S|G. Ll proceso de hacer mapas con S|G es mucho mas exlble que
tradlclonales aproxlmaclones cartogr a cas, manuales o automatlcas. Comlenza con la creaclon de bases de
datos. Pueden dlgltallzarse mapas exlstentes en papel y traduclrse lnformaclon computadora-compatlble al
S|G. La base de datos cartog ca basada en el S|G puede ser contlnua y llbre de escala. Los productos
cartogra cos pueden crearse centrados en cualquler localldad, a cualquler escala y mostrando lnformaclon
selecclonada slmbollzada efectlvamente para destacar caracteristlcas especi cas.
Las caracteristlcas de los atlas y serles de mapas pueden codl carse en programas de computaclon y
compararse con bases de datos en tlempo de producclon nal. Tamblen pueden derlvarse productos dlgltales
para uso en otros S|G, slmplemente coplando datos de la base de datos. Ln una gran organlzaclon, las bases
de datos topogra cas pueden utlllzarse como un marco de referencla por otros departamentos.