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CERVICOBRAQUIALGIA
Por lex Monasterio Ura con la colaboracin de Or Haleluiya y Angie Olivn

espus de haber descrito los procesos patolgicos que suelen afectar a la columna lumbar y cervical en nmeros precedentes, nos adentramos en este artculo en el conocimiento del de la que ser, probablemente, la ltima afeccin de la regin cervical que tratemos. A pesar del rimbombante nombre de esta patologa, cervicobraquialgia no quiere decir ms que: dolor de brazo de origen cervical (fig. 1). De nuevo nos encontramos con un diagnstico inespecfico, poco aclaratorio, qu slo nos dice que hay un dolor que proviene de las cervicales pero no nos indica qu es exactamente lo que lo est provocando. Esto mismo ocurre cuando hablamos de lumbalgia (dolor lumbar), cefalea (dolor de cabeza), cervicalgia (dolor cervical), etc. Es decir, este tipo de diagnsticos se limitan a hablar de los sntomas, ayudndonos muy poco a entender el origen del problema. Como ya saben los lectores que llevan siguindonos un tiempo, solemos remarcar la importancia de tener un diagnstico, a poder ser, lo ms especfico posible, en el que se indique las causas que han provocado el problema para as saber cmo enfocar la prctica de yoga. Si no disponemos de esa informacin, el ajuste de los sanas al problema de la persona siempre ser incompleto y se correr el riesgo de plantear algn ejercicio que pueda perjudicar en lugar de ayudar a mejorar la mecnica y sintomatologa de los tejidos afectados. De hecho, es muy importante saber qu movimientos pueden agravar el problema en cada uno de los casos (si es perjudicial la flexin, la extensin, inclinacin o rotacin) adems de saber los sanas que pueden ayudarnos a mejorar. Entonces, cules son las causas que suelen provocar el dolor de brazo de origen cervical?

- Protrusiones o hernias discales Estas afecciones se caracterizan por la deformidad de los discos cervicales. Es decir, se abomban (protrusin, fig. 2) o expulsan su contenido (hernia, fig. 3), en un altsimo porcentaje de veces, hacia la parte posterior de la columna, lugar en el que estn situadas las races nerviosas que se desprenden de la columna vertebral. Su compresin por parte del disco pude generar

Fig. 1

YOGA

Fig. 2

Fig. 3

dolor en diferentes partes del brazo (como si de una citica braquial se tratara) u hormigueos, falta de sensibilidad o dficit de fuerza. Si consultamos los artculos de las revistas n. 76 (septiembre de 2012) y n. 71 (marzo de 2011) podremos entender mejor los mecanismos que provocan estas lesiones y las caractersticas de las mismas. En ellos se subraya, adems del tipo de ejercicios aconsejables en estos casos, la importancia de no forzar los movimientos de flexin cervical que utilizamos, por ejemplo, al estirar la musculatura cervical posterior, debido a que pueden agravar este tipo de patologas. Por lo general, una vez pasada la fase aguda de la afeccin, los movimientos de inclinacin y rotacin no inciden negativamente sobre el disco. Los sanas que incluyan estos movimientos pueden ser tiles para estirar la musculatura lateral del cuello, en el caso de las inclinaciones y en el caso de las rotaciones o torsiones, para flexibilizar los tejidos blandos de la columna: discos, fascias y ligamentos. Suelen resultar muy beneficiosas para mejorar la hidratacin de los discos las extensiones, siempre que no coexista una deformidad artrsica que lo desaconseje. Hay que tener en cuenta que, en cualquier sana que se proponga, se evitar la sintomatologa propia de la afeccin (irradiacin en el brazo o dolor cervical) dado que puede haber excepciones, es decir, personas cuyas caractersticas patolgicas se salgan de lo comn y sus estructuras entren en conflicto en dichos movimientos.

- Artrosis cervical La artrosis cervical se caracteriza por la deformidad de las vrtebras y el desgaste de sus articulaciones. Podemos apreciar en la figura 4 como las esquinas de los cuerpos vertebrales y de las articulaciones posteriores se hacen ms agudas, ms puntiagudas, formando lo que se conoce como osteofitos o picos de loro. Estas deformidades pueden llegar a obturar el orificio por el que salen las races nerviosas (orificio de conjuncin) pudiendo llegar a comprimirlas y generan-

do la misma sintomatologa que se producira si fuera el disco quien las comprimiera. Imaginemos, pues, qu movimientos seran los que podran comprometer la raz nerviosa. Las extensiones reducen el dimetro del orifiYOGA

Fig. 4

CERVICOBRAQUIALGIA

FLEXIN Puede resultarnos til para estirar la musculatura posterior del cuello y descomprimir las articulaciones posteriores de la columna (artrosis). Usualmente en los niveles vertebrales artrsicos coexiste tambin un determinado grado de deterioro discal con lo que, si esto es as, tendrn que practicarse tambin con prudencia (evitar forzar la flexin) ya que este movimiento comprime los discos aumentando el estrs mecnico. Aunque en el yoga no hay sanas que estiren selec-

cio de conjuncin, con lo que podran facilitar el contacto osteoftico con el tejido neurolgico. Lo mismo ocurrira con las inclinaciones en el lado al que inclinamos la cabeza (si la inclinacin de la cabeza es hacia la izquierda el orificio de la izquierda se reduce y el de la derecha se ampla). Por lo general, las rotaciones no son perjudiciales y las flexiones son beneficiosas dado que amplan el orificio de conjuncin y descomprimen las articulaciones posteriores (interapofisarias) permitiendo con ello la hidratacin de los cartlagos articulares. A pesar de que haya artrosis, pueden realizarse extensiones si no hay sintomatologa, aunque habr que ser cautos y no llegar al extremo del movimiento para evitar la desagradable sintomatologa y para respetar los tejidos que podran entrar en conflicto. Como consideracin general, es interesante observar que el acortamiento o hipertona (contracturas) de determinados msculos del cuello (trapecios superiores, elevadores escapulares, esplenios, escalenos y esternocleidomastoideos) generan una traccin descendente de la cabeza comprimiendo con ello las cervicales, es decir, aumentando la compresin discal y articular y, por lo tanto, participando del deterioro de dichas estructuras. As pues, para abordar los dolores cervicales o braquiales de origen cervical desde la prctica fsica suele ser muy beneficioso estirarlos para reducir este efecto compresivo. Fijmonos que los msculos mencionados se encuentran en todo el permetro del cuello (en sus cuatro costados), con lo que necesitaremos de todos los movimientos cervicales para estirarlos (flexin, extensin, inclinacin y rotacin), siendo ms interesante incidir en alguno de ellos en funcin de la patologa que tenga la persona.

tivamente la musculatura cervical posterior, s encontramos algunas de ellas en las que puede incorporarse mayor o menor grado de flexin cervical. Cuanta mayor flexin cervical realicemos, tanto ms estiramiento cervical posterior habr. Uttansana, pcimottansana, prvottansana, jnursana o malsana con flexin de torso (puede apoyarse la frente o la coronilla, dependiendo de la postura y la flexibilidad de la cadena muscular posterior, sobre una silla o unas mantas). Pueden realizarse los ejercicios especficos expuestos en la revista n. 75 (junio de 2012: llave cervical y estiramiento de trapecio superior y elevador escapular). Ojo con las posturas de flexin que impliquen peso corporal por encima de las cervicales, como por ejemplo alabha-sarvgsana, halsana y karapsana y sus variantes. Si no se hacen adecuadamente pueden afectar negativamente a los discos intervertebrales por excesiva compresin. EXTENSIN Es una buena alternativa para mejorar la hidratacin discal (discopatas) y estirar la musculatura anterior. Si hay molestias al realizarlas, de origen artrsico o por bloqueos articulares, puede utilizarse una manta enrollada en la regin cervical, sujetada en sus extremos por ambas manos (la cabeza reposa sobre la pared, sin carga de peso, si se est sentado, o en el suelo, si se est tumbado). Con la manta evitaremos que se cierren en exceso los orificios de conjuncin y la carga sobre las articulaciones interapofisarias ser menor. No hace falta llegar al final del movimiento para estirar la musculatura, uno puede llegar a la denominada barrera motriz (la primera sensacin de resistencia que generan los tejidos blandos) y, desde esta posicin, realizar exhalaciones profundas para bajar con ello la caja torcica (al bajar el trax se incrementa el estiramiento de los msculos inspiradores cervicales y tejidos blandos). Las extensiones de la columna cervical en la prctica de yoga necesitan de una buena apertura de la columna torcica (extensin dorsal). En el caso de artrosis o discopatas hay que evitar colocar peso por encima de la zona afectada. sanas que nos pueden ser tiles: supta-baddhakosana, viparita-dasana y el pez, ambas con apoyos.

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ROTACIONES: Las rotaciones o torsiones (rotacin es el trmino utilizado cientficamente) son movimientos de giro a uno y otro lado, muy diferentes de los de circonduccin, que son los que hacemos por ejemplo al calentar muecas o al mover la cabeza haciendo crculos (ojo a nivel cervical con este ejercicio ya que puede generar conflicto mecnico). Las rotaciones, ms que incidir en el estiramiento de los msculos que hemos mencionado anteriormente tienen influencia en la flexibilizacin de la columna

INCLINACIONES Podemos usar las inclinaciones para estirar la musculatura lateral del cuello (til tanto para artrosis como discopatas). Siguiendo las indicaciones dadas para la extensin, la manera ideal de proceder es la de inclinar la cabeza hasta que empecemos a notar la resistencia que nos ofrecen los tejidos blandos (barrera motriz) sin llegar al final del movimiento. Con ello nos aseguramos de no poner en conflicto las races nerviosas ni las articulaciones del lado hacia el que dirigimos la cabeza. Fijamos la cabeza en esta posicin y desplazamos el hombro contrario hacia el suelo para incrementar la tensin muscular (el descenso del hombro ser el que regular el ejercicio). El hombro deber descenderse lenta y progresivamente dando tiempo a los tejidos blandos a acomodarse. Una vez fijada la posicin del hombro, podrn tambin realizarse exhalaciones para incrementar el estiramiento (siempre lentas y progresivas para no agredir el tejido blando que no se estira eficazmente ante estmulos bruscos). Tambin aqu se puede usar una manta enrollada en la regin cervical, sujetada en sus extremos por ambas manos, para regular y suavizar la inclinacin cervical. Otras posturas clsicas de yoga que ofrecen inclinacin son: parighsana, utthita-trikosana (si se suelta la cabeza hacia el suelo), parivtta-jnursana y rdhva-hastsana con una inclinacin de columna (en algunos estilos de yoga lo nombran media luna de pie), flexionando ligeramente el codo se genera espacio para poder inclinar la cabeza hacia ese mismo lado y con ello estirar los msculos laterales del cuello.

Evitar los mareos al realizar extensiones.

- Puntos gatillo Los puntos gatillo se pueden entender como contracturas muy concentradas capaces de generar dolor a distancia (irradiacin). Sorprendentemente, los puntos gatillo se presentan muy frecuentemente, siendo una de los causantes ms relevantes de los dolores del aparato locomotor. El dolor que generan suele ser difuso, difcil de concretar a punta de dedo. El estudio y tratamiento de los puntos gatillo encierra cierta complejidad y corresponde al fisioterapeuta su diagnstico y tratamiento. No obstante, es interesante tener en cuenta que los puntos gatillo de msculos como los escalenos, pectorales, dorsal ancho, infraespinoso, etc., son capaces de generar dolor en el brazo. El tratamiento adecuado sobre el msculo que genera el dolor irradiado supone la desaparicin total del mismo.

vertebral. La columna est forrada de tejido fascial, una membrana blanquecina que recubre todas y cada una de las vrtebras mantenindolas unidas/cohesionadas. De hecho, los ligamentos no son ms que una expansin y engrosamiento de la fascia, que la ayudan a estabilizar las vrtebras. Pues bien, estos tejidos, con el paso de los aos se densifican (se vuelven menos elsticos), siendo ms acentuado en caso de sedentarismo o presencia de alteraciones como la artrosis, discopatas, hipercifosis, hiperlordosis, escoliosis o bloqueos articulares. Las flexiones, extensiones e inclinaciones nos ayudarn a estirar estos tejidos, pero las rotaciones tendrn una incidencia especfica sobre ellos, como el estiramiento que experimentan las fibras de una bayeta cuando se exprime. Con ello, conseguiremos mayor flexibilidad de la columna, en este caso cervical, y mayor libertad vertebral. Posturas como bharadvjsana, marcysana III, ardha-matsyendrsana I y, la reina de las torsiones, jahara-parivartansana (fcil de ejecutar por no tener que incorporar los controles posturales necesarios cuando se est aguantando el tronco en contra de la gravedad). Sentarse sobre una silla y torsionar toda la columna de una manera homognea y con una pequea extensin ya sirve para conseguir esas metas. Evitar los mareos al realizar inclinaciones.

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CERVICOBRAQUIALGIA

En prximos artculos desarrollaremos el tema de las cadenas musculares y las influencias que tienen en diferentes partes del cuerpo ya que se trata de un tema interesante. Ahora, observemos lo siguiente: la nica unin sea que tiene el brazo con el esqueleto central es la clavcula, a travs de su articulacin con el esternn. No es en absoluto una unin que aguante el peso del brazo sino que ayuda a mantener y pivotar el hombro en sus movimientos. La escpula flota en la espalda sujetada por los msculos y el brazo est literalmente suspendido de las cervicales a travs de msculos como el trapecio superior o los elevadores escapulares. Empieza a ser conocida la idea de que una parte de los dolores de brazo pueden tener un origen cervical, pero adems de que su origen sea por discopata o artrosis, como hemos visto, puede ser tambin de origen tensional. Anomalas en la posicin de las vrtebras (bloqueos), posturas inadecuadas mantenidas en el tiempo (hipercifosis con proyeccin anterior de cabeza y hombros) o la presencia de las ya mencionadas afecciones discales o artrsicas incrementan las tensiones musculares de trapecios y elevadores escapulares. A su vez, esas tensiones se transmiten a lo largo del brazo o brazos pudiendo focalizarse ese exceso de tensin en uno de los anclajes tendinosos que utiliza el msculo para unirse a los huesos y desencadenar una tendinitis o irritacin, con su consecuente proceso doloroso asociado. En todos estos casos, la higiene postural es de vital importancia si queremos reducir las tensiones anmalas que se transmiten a los brazos y tienen su origen en la regin cervical. Lo es tambin

- Tensiones de las cadenas musculares El concepto de cadenas musculares hace referencia a la manera asociativa de contraerse que tienen los msculos de actuar en equipo cuando entran en funcionamiento. Los msculos trabajan muy rara vez de manera aislada, lo hacen cooperando unos con otros para conseguir una finalidad en comn como, por ejemplo, aguantar un brazo en suspensin en contra de la fuerza de la gravedad. En este caso el trapecio superior y el elevador de la escpula sujetan la escpula y se alan con el deltoides, que hace lo propio con el hmero. El deltoides se prolonga con una banda fascial hasta los extensores de mueca para aguantar el radio, el cbito y la mano.

el realizar un tipo de ejercicio de reeducacin postural, como el yoga, encaminado a reducir el exceso de curvatura torcica (tema que trataremos en el prximo artculo) y la proyeccin de la cabeza (consultar revista n 75, junio 2012). En caso de presencia de bloqueos articulares vertebrales es conveniente, adems, el tratamiento osteoptico o quiroprctico. As pues, la cervicobraquialgia puede estar provocada por diferentes afecciones e incluso por la combinacin de varias de ellas, como podra ser una discopata asociada a la tensin de las cadenas musculares de origen postural. Como ya sabemos el cuerpo humano es complejo. Pero, adentrndonos paso a paso en esa complejidad se nos van abriendo puertas para entender mejor cmo funcionamos y vamos adquiriendo, durante el camino, destrezas que nos permiten ser ms eficientes, ms precisos y que, a la vez, nos hacen disfrutar de la maravilla que supone desvelar los misterios de nuestro organismo.

realizar una prctica ms consciente, teraputica y eficaz.

fisiologa y patologa nos permite

El conocimiento de la anatoma,

Para consultar anteriores artculos publicados por lex Monasterio en la revista de la AEPY y obtener informacin sobre el curso de

lex Monasterio Ura Fisioterapeuta-Ostepata director de los cursos formativos Anatoma para el Yoga Teraputico Vicepresidente de la AEYT (Asociacin Espaola de Yoga Teraputico) Autor del libro Columna Sana

Anatoma para el Yoga Teraputico www.yoga-terapeutico.com www.aepy.org

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