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Alucinando al estilo jamaicano: los aromticos sonidos del dub

Por: Diego A. Manrique | 18 de mayo de 2013

Brian Eno, por Prez Snchez, para Star

No hay pecado sin recompensa. En 1978, publiqu en la revista barcelonesa Star un reportaje bastante extenso sobre una msica entonces novedosa, el dub. A lo largo de los aos, me he encontrado con Jordi Ragna, Iaki Yarritu y otros expertos espaoles en reggae que me han asegurado que aquel texto -Alucinando al estilo jamaicano: los aromticos sonidos del dub- fue ms importante de lo que yo imaginaba. Hablamos de un pas que no se interesaba mucho por los ritmos tropicales; ni siquiera en la prensa musical podan concebir que un invento de unos chalados jamaicanos transformara la creacin en los estudios de grabacin occidentales. Hace un par de das, Alejo Alberdi suba a mi Facebook una ilustracin que acompaaba al artculo de Star (obviamente, en 1978 no encontramos fotos de los creadores del dub y recurrimos a cantantes y grupos de reggae), que puedes ver arriba. Vino inmediatamente una avalancha de comentarios que me han hecho pensar que el texto tiene su encanto y puede ser rescatado. Me permitira, ahora s, ilustrarlo con imgenes de aquellos genios isleos. Y recuperara el pasmo, el deleite, la confusin de alguien enfrentado con unos sonidos genuinamente diferentes, en busca de un lenguaje adecuado. Conviene recordar again que se escribi en verano de 1978: todavia no existan libros de referencia sobre el reggae, as que ruego disculpen algunas inexactitudes y simplezas. Insisto: 1978. Los estilemas del dub todava no se haban colado en las radio-frmulas a travs de The Police; The Clash solo soaban en trabajar con Lee Perry. La inspiracin del dub llega hasta nuestros das, como un virus presente en el hip-hop, las mil mutaciones de la msica electrnica de baile o cierta vanguardia. Aprovecho para dar las gracias a Juanjo Fernndez, facttum de Star, que musicalmente tenda haca el rock escabroso. Ni entonces ni hoy se podra encontrar otra revista de distribucin nacional que dedicara cuatro pginas a una msica proteica y obsesiva, sin "artistas" en las portadas..

TEXTO LARGO (estn avisados!)

Lee Perry

Hey, hey qu ocurre aqu?... qu le pasa a la msica? Ese bajo me est taladrando los odos, suena tan fuerte (Bum-bum-BUM-BUM-BUM) como si desearan derribar las murallas de Jeric. Estos negros estn locos, to. Ahora se sumerge y sale al frente del sonido una batera: imagina que un pjaro carpintero est picando en la caja. A la izquierda nacen unos platillos que repentinamente empiezan a moverse hacia el altavoz de la derecha donde se esfuman ya convertidos en ruido blanco.

El sonido est como cubierto por una niebla espesa y ahora se abre para dejar paso a unas voces que entonan no s qu canto sobre Babilonia. De pronto adviertes que todo aquello est aglutinado por una guitarra rtmica que alguien rasca montonamente pero... tambin desaparece! Risas, ruidos de animales, un coche impaciente, y el bajo que va y viene como los latidos del corazn. Y ms instrumentos que parecen venir del fondo del ocano, tan empapados de eco estn. Uuuuh-uh, alguien ha enloquecido. Es como si todas las percepciones del productor se hubieran alterado cuando estaba haciendo las mezclas de las cintas... es como si el disco hubiera tomado cido y su sonido se alargara, se dilatara, se deformara de forma caprichosa. Y sin embargo... no has dejado de mover el cuerpo. Bienvenido a la experiencia del "dub". D-U-B, nene. S, estamos en las tierras del reggae donde debes esperar lo inslito como norma... PERVERSIONES TECNOLOGICAS Brian Eno tiene su pequea teora para explicar el origen del "dub". Segn l, los estudios de grabacin jamaicanos eran tan primitivos que los productores -que hacan veces de ingenieros- alcanzaron un alto grado de compenetracin con sus pobres mquinas en sus esfuerzos para sacar el mejor sonido posible.

Brian Eno talks about Lee 'Scratch' Perry (Luminous Festival 2009 - Sydney Opera House)
By Sydney Opera House

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Poco a poco, estos hombres llegaron a intuir que la mesa de control del estudio era otro instrumento musical ms que les permita alterar/crear sonido a voluntad. Y esto s que era innovador: los productores occidentales generalmente reciben una imagen definida (la cancin tocada, arreglada y adornada) y utilizan el estudio para distribuir los sonidos por el lienzo de la forma ms atractiva posible; por el contrario, sus colegas tercermundistas consideran las aportaciones de los msicos como material bruto con el cual pueden pintar otra imagen utilizando la mesa de mezclas como pincel capaz de modificar los sonidos originales. Una concepcin revolucionaria: en vez del estudio neutro al que slo se pide fidelidad en la captacin de sonidos y su combinacin, pasamos al estudio como agente activo capaz de TRATAR los inputs", las entradas de sonido que recoge a travs de los micrfonos. A esto se llega por las peculiaridades de la industria musical jamaicana, donde el productor combina en su persona una serie de papeles que van desde compositor hasta distribuidor del producto, pasando por ingeniero de grabacin y apareciendo a veces como artista en la etiqueta del disco. Y habra que explicar cmo los productores desarrollan los "slates" y las "versiones", prcticas que preceden al nacimiento del dub como estilo.

La moderna msica jamaicana (primero ska, luego rock steady, actualmente "reggae") nace cuando los hombres de los "sound systems" (discotecas mviles) advierten que se hace cada vez ms difcil conseguir discos norteamericanos con el sonido al que sus clientes se han acostumbrado a bailar. La solucin es sencilla: realizar sus propios discos con msicos locales. Al principio, son simples imitaciones de lo que se hace en los estudios de Nueva Orleans. Luego, empiezan a diferenciarse por su acentuacin rtmica. A principios de los Sesenta, Jamaica ya est movindose al son de una onda propia e inconfundible. Sir Coxsone, un DJ (disc jockey de "sound system") ha sido el primero en financiar una grabacin de msica original para as individualizar sus "dances" y competir con sus colegas. Obviamente, muchos de ellos no tienen dinero o iniciativa suficiente para entrar en un estudio y se conforman con disputarse los "slates", grabaciones que los recin llegados "producers" conciben con el exclusivo fin de hacer mover los pies de los asistentes a las sesiones de los "sound systems". La categora de un DJ -y el nmero de admiradores- se mide por la cantidad y calidad de los discos que tiene en exclusiva. Naturalmente, las piezas que mejor acogida tienen terminan apareciendo en el mercado y vendiendo miles de copias. Pero inicialmente fueron creados como discos para uso de los DJs, que los suelen llamar "dubs" (es decir, acetatos, transcripciones de una grabacin de las que slo se hacen unas pocas copias). Lo de las "versions" es una interesada concesin de los productores para con sus clientes los DJs, que tambin funcionan como promocioneros de sus productos (ya que ni la BBC ni su equivalente jamaicano se dignan a programar "esa msica machacona"). Para recortar el presupuesto, Duke Reid, Bunny Lee y dems "producers" se acostumbraron a colocar en la cara B de cada single lo que llamaron la "versin", es decir, la base instrumental del tema principal. Al tratarse de la misma cancin tocada por los mismos msicos, el gasto de grabar un single se reduca a la mitad, ya que para la segunda cara bastaba con eliminar las partes vocales.

El primitivo sound system de Duke Reid

Estas "versions" eran muy apreciadas por los bailarines - PURO RITMO!- y tambin por los DJs, que as podan dedicarse al "toasting" o "talk-over", que consiste simplemente en enrollarse por el micrfono mientras suena tal o cual disco (con el tiempo,"toasters" como U Roy, Big Youth, Dennis Alcapone y otros muchos se convirtieron en estrellas del "reggae" en base a sus bailables discursos religiosos, polticos, erticos o personales plasmados en singles y LPs). Vas siguiendo la historia? No sufras, ya aproximamos el final: el dub es un descendiente directo de las "versions". PISTAS FE-FE-FEBRILES!

Jamaican Sound System Culture And The Origin Of Dub.mp4

By AboutJamaicaJTB

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Los origenes del dub

Dicen que el inventor del dub como subgnero del reggae y como concepto artstico fue King Tubby, un tcnico en electrnica que se deja fotografiar por los periodistas que le visitan en Jamaica despus de disimular su calvicie con una de las coronas de latn que guarda en su taller. El "Rey Tubby" tuvo la inspiracin en medio de una sesin de mezclas: si se borraban total o parcialmente las pistas conteniendo las voces uno se quedaba con una excelente base rtmica que se poda embellecer gracias a la mesa de mezclas

1. realzando o disminuyendo las pistas de tal o cual instrumento, 2. aadiendo sonidos musicales o no, 3. variando la aportacin de cada instrumento mediante los recursos de modificacin del sonido disponible en
cualquier estudio medianamente dotado. El proceso de creacin del dub no es muy diferente del trabajo de esos fanticos del automvil que toman un modelo fabricado en serie y lo transforman tcnica y visualmente hasta convertirlo en un hbrido casi irreconocible.

El pionero: King Tubby

Los hombres del dub consiguen algo digno de mencin: sin perder el carcter bailable y corporal del mejor reggae, incorporan el elemento de sorpresa y el espritu de experimentacin tan querido de la msica de vanguardia occidental. Siempre hay un fondo rtmico que inflama tus huesos, pero el panorama sonoro vara constantemente gracias a los juegos del productor ante la mesa de mezclas. Cada una de las 8, 12 24 pistas ha recibido su atencin: con los controles se ha regulado el volumen del instrumento y luego se pasa al tono. Se aade todo el eco y la reverberacin que la inspiracin del momento juzgue necesaria. Luego, los trucos esos que te deslumbran, como el "panning", mediante el cual cambias el esquema estereofnico de la instrumentacin, haciendo que el bombo se desplace de izquierda a derecha o como quieras. Y el "phasing", ese efecto que hace que el sonido natural de un instrumento se transforme en algo

similar a un despegue de un reactor. Sin hablar de la inclusin ocasional de conversaciones, ruidos callejeros y los ms diversos ruidos a los que milagrosamente se les da dimensin musical.

La sala de control del Black Ark Studio

Todo esto hace pensar en un trabajo elaborado y concienzudo. No es as. King Tubby, Lee Perry, Bunny Lee, Errol Thompson y compaa son tipos primitivos que se dejan llevar por su instinto como productores-de-xito y conocen lo suficiente sobre la naturaleza del sonido como para combinar intuitivamente Ritmo, Meloda y Efectos, Fluidez y Sorpresas, Espacio y Movimiento. Los primeros LPs de dub estaban destinados al mercado de los "sound systems" de Jamaica e Inglaterra; se prensaban unos pocos centenares de copias que iban metidos en fundas blancas con un ttulo escrito a mano (a veces, ni eso) y que se vendan a precios muy CAROS. Esto no impeda que los adictos del reggae adquirieran aquellas joyas rtmicas para hacer de DJs en la intimidad de su hogar o para disfrutar con las bases instrumentales de temas que se haban difundido anteriormente en forma convencional. Y es que el asunto del dub convirti en estrellas a los productores sin que los msicos (responsables del material en bruto) se vieran recompensados. Finalmente, los productores se decidieron a editar comercialmente sus fantasas sonoras y as se ha creado la pequea industria del dub dentro del complicadsimo mundo del reggae. Y todos contentos. Obviamente, no todo lo que se edita como dub tiene el mismo valor. Abundan los dubs carentes de imaginacin, donde el insistente protagonismo del bajo y la batera te hacen pensar en que es msica para torturas psicolgicas. Otras veces, son verdaderos "collages", maravillosas muestras de inventiva potenciada por la tcnica. Si Eno y compaa se sienten fascinados por el gnero, lo es sin duda por la frescura y atrevimiento con que los jamaicanos se enfrentan al estudio de grabacin. La disposicin de los instrumentos y su nivel sonoro en la mezcla final de las grabaciones de rock rara vez revela algo nuevo y eso es algo que Brian Eno incluye dentro de la artritis creativa e intelectual que atenaza a la msica anglosajona. Aquella coleccin de naipes-que-solucionan-dudas que Eno bautiz como "Estrategias oblicuas" era un intento de difundir nuevos mtodos de enfrentarse a la creacin musical; los productores caribeos no han intelectualizado sus procedimientos, pero descubrieron algo innovador a la vez que vivificante. DUBBING...

Eno se siente estimulado por las iconoclastas hazaas de King Tubby, Duke Reid, Augustus Pablo, Rupie Edwards y dems inventores; otros rockeros ingleses se intentan aproximar a la realidad del "dub". As, Generation X incluy en la cara B de "Wild Youth" una cosa llamada "Wild dub". Ms sofisticado, John Martyn se uni con Lee Perry para crear algo tan ondulante como "Big muff" (en el LP One world). Y PIL, la nueva banda de Johnny "Rotten" Lydon tambin parece estar bajo el influjo del dub. Particularmente, no voy a gritar que el dub es lo ms excitante desde la invencin del "rockabilly" ni nada parecido. Es un gusto adquirido que aceptas o no visceralmente. Mi hiptesis es que su popularidad entre los adictos a los ritmos reggae tiene mucho que ver con las alteraciones de l percepcin que son habituales entre los consumidores de substancias alucingenas, de la misma forma que el rock cido californiano slo se entiende tomando en cuenta las experiencias sensoriales compartidas por los msicos y la audiencia que iba a los"ballrooms" de San Francisco. A diferencia de la "musique planante" que dicen los franceses- o la msica enrrollante -que decimos los castizos- que se escucha en Europa, el dub tiene la ventaja de no perder poderes hipnticos por su palpitante vitalidad. Son sonidos dilatados, nebulosos y desconcertantes, pero tambin sirven para el cuerpo. Y cmo pega... DUB-O-GRAFA Si has llegado hasta aqu y ahora te digo que no es nada fcil conseguir una racin de dub, no pienses en m como el epitome de la perversidad. El dub es un gusto de minoras y no resulta fcil aprovisionarse. Tal vez encuentres algo en cadena Virgin inglesa o en algunos almacenes franceses con stock de importaciones. Pero lo ms seguro es acercarse no temas, los rastas no muerden- a los antros del vinilo jamaicano en Londres, a tiendas como HAWKEYE (2A Craven Park Road) o DADDY KOOL RECORDS (44 Hanway Street). All encontrars cantidad de plsticos con "Dub" en su ttulo. S precavido y pregunta por los siguientes Burning Spear: Garvey's ghost (Island) Lee Perry & The Upsetters: Super ape (Island) Joe Gibbs & The Professionals: African Dub All-Mighty Chapter Three (Joe Gibbs)

The Aggrovators meet The Revolutionaires at Channel One (Third World)

King Tubby & The Aggrovators: 'Shalom Dub (Klik) Augustus Pablo: King Tubby meets the Rockers uptown" (Clocktower Records) Keith Hudson: Brand (Brand) Vital Dub: Well charged (o tal vez sea al revs, no est muy claro el nombre del grupo; editado por Virgin). Puedo jurar que no me he inventado ninguno de los nombres. Si tienes la suerte de localizarlos, prueba. Y que el dub sea contigo...

Y si quieres ms: un documental francs (MUY francs), Dub stories

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Comentarios (9) | Enlace permanente 0 Tags: Cultura pop Discos Industria Literatura musical

Hay 9 Comentarios
Qu grande eres, Manrique. Frmame las tetas. Big up!! Publicado por: Rantamplanete | 20/05/2013 15:54:40 http://www.youtube.com/watch?v=F8O1E-2jfpE Publicado por: GAY RIGHTS ARE HUMAN RIGHTS, NOT BORDERLINES | 19/05/2013 23:40:09 Estupenda forma de adenterarse en el gnero. si hubieras puesto algn temilla por ah, hubiera sido perfecto. Perfecto. Publicado por: Sam | 19/05/2013 21:03:34 Still alive http://www.allmusic.com/album/no-protection-massive-attack-vs-mad-professor-mw0000183371 Publicado por: daguerre | 18/05/2013 21:42:05

PARA DUB DUB>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>BOMB THE BASS>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Publicado por: BRIXTON | 18/05/2013 19:53:38 Adis, Maruja Torres, adis Enric Gonzlez, adis calidad, adis criticismo. El Pas es un medio mafioso ms, como los que se reproducen en el Estado espaol a medida que la poltica y los negocios se tornan tambin ms y ms mafiosos. Adis, El Pas. Ya nunca lo compraba, pero lea el digital porque me resultaba cmodo y ya me cabreaba bastante, entre la mala redaccin y el mal periodismo (salvando algunos pedazos, claro), pasando por la lnea economoliberalista sensacionalista colorinesca mafiosocapitalista que lo caracteriza crecientemente. Prensa rosa mezclada con divagacin informativa. Adis, El Pas. No s qu firmas vas a traer, pero pareces una empresa yanki moralmente cutre dirigida por alumnos de mster que en dos das pasar de moda. Publicado por: Matesa | 18/05/2013 17:22:52 Hola Yo no solo veo pocas inexactitudes. Estuvo Impresionante esa inspiracin para ver la conexin dub-tunning (Y eso sin contar los autnticos SuperSoundSystems que montaban los tunnineros veinte aos despus). Un saludo Publicado por: Manu3l | 18/05/2013 13:21:21 Pocas "inexactitudes y simplezas" encontr en la relectura Pongmosle msica. Soundrop La Hora Rasta - http://play.soundrop.fm/s/WpzVplQnFOCEtoES# Publicado por: Alejo Alberdi | 18/05/2013 13:11:00 Un gran texto. Me sorprende que hables de la artrosis creativa que atenaza a la msica anglosajona... En 1978! Que eptetos guardas para la situacin actual??!?! Ahora en serio, est muy bien que recuperes textos antiguos. Un saludo Publicado por: F. | 18/05/2013 12:10:31

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Tanta msica, tan poco tiempo! Este blog quiere ofrecerte pistas, aclarar misterios, iluminar rincones oscuros, averiguar las claves de la pasin que nos mueve. Que es arte pero, atencin, tambin negocio.

Sobre el autor

Diego A. Manrique, en contra del tpico que persigue a los crticos, nunca quiso ser msico. En su saln hay un bonito piano pero est tapado por montaas de discos, libros, revistas. Sus amigos msicos se enfadan mucho.

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