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Vrus: Classificao; Estrutura viral; Ciclos de replicao e Doenas relacionadas sade humana A questo de os vrus serem ou no organismos vivos um questo ambgua. A vida pode ser definida como um conjunto complexo de processos resultantes da ao de protenas codificadas por cidos nuclicos. Os cidos nuclicos das clulas vivas esto o tempo todo em atividade. Os vrus no so considerados organismos vivos porque so inertes fora das clulas hospedeiras. No entanto, quando penetram na clula hospedeira, o cido nuclico viral torna-se ativo, ocorrendo a multiplicao viral. Sob este ponto de vista, os vrus esto vivos quando proliferam dentro de uma clula hospedeira infectada. Do ponto de vista clnico, os vrus podem ser considerados vivos pois causam infeco e doena, do mesmo modo que bactrias, fungos e protozorios patognicos. Dependendo do ponto de vista, um vrus pode ser considerado uma agregao excepcionalmente complexa de elementos qumicos ou, um microrganismo vivo excepcionalmente simples. Os vrus so parasitas intracelulares obrigatrios. Sabe-se agora que as caractersticas que realmente distinguem os vrus esto relacionadas com sua organizao estrutural simples e seu mecanismo de multiplicao. Desse modo os vrus so entidades que: possuem um nico tipo de cido nuclico, DNA ou RNA; possuem cobertura proteica envolvendo o cido nuclico; induzem a sntese de estruturas especializadas capazes de transferir o cido nuclico viral para outras clulas; e multiplicam-se dentro de clulas vivas usando a maquinaria de sntese das clulas. Esta ltima caracterstica tem uma significncia mdica considervel para o desenvolvimento de drogas antivirais, porque a maioria das drogas interfere na multiplicao viral, podendo interferir tambm na fisiologia da clula hospedeira, e por isto tornando-se txica para uso clnico. O espectro de hospedeiros de um vrus determinado pela exigncia viral quanto sua ligao especfica clula hospedeira e pela disponibilidade de fatores celulares do hospedeiro em potencial necessrios para a multiplicao viral. A superfcie externa do vrus deve interagir quimicamente com receptores especficos na superfcie da clula para que ocorra a infeco. Para alguns bacterifagos o receptor faz parte da parede celular do hospedeiro; em outros casos, faz parte das fmbrias ou dos flagelos. No caso dos vrus animais, os receptores esto na membrana plasmtica da clula hospedeira. Com relao estrutura viral, sabe-se que o vrion constitui uma partcula viral completa, totalmente formada e infecciosa, composta por um cido nuclico envolto por uma cobertura proteica que o protege do meio ambiente e serve como um veculo na transmisso de uma clula hospedeira para outra. Os vrus so classificados de acordo com as diferenas na estrutura desses envoltrios. Os vrus podem possuir tanto DNA como RNA, mas nunca ambos. O cido nuclico dos vrus pode ser de simples fita ou dupla fita. Assim, existem vrus com DNA de fita dupla, DNA de fita simples, RNA dupla fita e RNA de simples fita. Dependendo do vrus, o cido nuclico pode ser linear ou circular. Em alguns vrus, como o da gripe, o cido nuclico segmentado. O cido nuclico dos vrus envolto por uma cobertura proteica chamada de capsdeo. A estrutura do capsdeo determinada basicamente pelo genoma viral e constitui a maior parte da massa viral, especialmente nos vrus pequenos. O capsdeo formado por subunidades proteicas chamadas de capsmeros. Em alguns vrus, as protenas que compem os capsmeros so de um nico tipo; em outros, podem estar presentes vrios tipos de protenas. Os capsmeros so visveis muitas vezes nas micrografias eletrnicas. A organizao dos capsmeros caracterstica para cada tipo de vrus. Em alguns vrus o capsdeo coberto por um envelope que, normalmente

consiste de uma combinao de lipdeos, protenas e carboidratos. Alguns vrus animais so liberados da clula hospedeira por um processo de extruso, em que a partcula envolvida por uma camada de membrana plasmtica celular que vai constituir o envelope viral. Em muitos casos, o envelope contm protenas codificadas pelo genoma do vrus juntamente com materiais derivados de componentes normais da clula hospedeira. Dependendo do vrus, os envelopes podem ou no apresentar espculas, que so complexos de carboidrato-protena que se projetam da superfcie do envelope. Muitos vrus usam as espculas para ancorar na clula hospedeira. As espculas so to caractersticas de muitos vrus que so usadas na sua identificao. Os vrus cujos capsdeos no esto cobertos por um envelope so conhecidos como vrus noenvelopados. A interao entre os anticorpos do hospedeiro e as protenas virai s deve inativar o vrus e interromper a infeco. Contudo, alguns vrus podem escapar dos anticorpos, porque os genes que codificam as protenas virais de superfcie so susceptveis a mutaes. A prognie dos vrus mutantes possui protenas de superfcie alteradas, de forma que no interagem mais com os anticorpos. O influenzavirus sofre frequentemente alteraes nas suas espculas. E por isso que se contrai gripe mais de uma vez. Apesar de termos produzido anticorpos contra um tipo de influenzavirus, este pode sofrer mutao e nos infectar novamente. Os vrus podem ser classificados em vrios tipos morfolgicos diferentes, com base na arquitetura do capsdeo. O s vrus helicoidais lembram longos bastonetes, que ppodem ser rgidos ou flexveis, e seu genoma viral est no interior de um capsdeo cilndrico oco com estrutura helicoidal (Ex: Vrus da raiva e febre hemorrgica). Muitos vrus so polidricos, neles o capsdeo geralmente forma um icosaedro, um poliedro regular com 20 faces triangulares e 12 vrtices (Ex: Adenovirus e Poliovirus). O capsdeo de alguns vrus recoberto por um envelope, estes vrus envelopados so grosseiramente esfricos. Os vrus helicoidais e polidricos envolvidos por envelopes so denominados de vrus polidricos envelopados (Ex: Simplexvirus -herpes) e vrus helicoidais envelopados (Ex: Influenzavirus). Alguns vrus, especialmente os bacterifagos, possuem estruturas complexas, sendo chamados de vrus complexos. Alguns bacterifagos possuem capsdeos com estruturas adicionais aaderidas, sendo por exemplo, a cabea polidrica, a bainha helicoidal, contm pino, fibra da cauda e ainda placa basal. O problema da taxonomia viral comeou a ser tratado em 1966, com a formao do Comit Internacional de Taxonomia Viral (CITV). Desde ento eles tm agrupado os vrus em fam[ilias baseado: no tipo de cido nuclico, no modo de replicao e na morfologia. O sufixo vrus utilizado para os gneros, enquanto que para as famlias o sufixo viridae; a nomenclatura das ordens termina em ales. No uso formal, os nomes das famlias e dos gneros so utilizados da seguinte maneira: Famlia Herpesviridae, gnero Simplexvirus, vrus do herpes humano tipo 2. Uma espcie viral compreende um grupo de vrus que compartilham a mesma informao gentica e o mesmo nicho ecolgico (espectro de hospedeiros). Eptetos especficos no so usados. Desse modo as espcies virais so designadas por nomes descritivos vulgares, por exemplo, vrus da imunodeficincia humana (HIV) e as subespcies (se existirem), so designadas com um nmero (HIV-1). Na identificao dos vrus so aplicadas algumas tcnicas como mtodos sorolgicos (Ex: Western blotting), mais comumente, alm de mtodos moleculares modernos como os polimorfismos de tamanho de fragmentos de restrio (RFLPs) e a reao em cadeia da polimerase (PCR). O fato de os vrus no poderem se multiplicar fora da clula viva complica a sua deteco, a contagem e a identificao. Os vrus no se desenvolvem em meios de

cultivo com composio qumica simples, necessitam da presena de clulas vivas. As plantas e os animais so de manuteno difcil e dispendiosa, e os vrus patognicos que crescem somente em primatas superiores ou em hospedeiros humanos trazem complicaes adicionais. Todavia, os vrus cujos hospedeiros so bactrias proliferam em cultivos bacterianos. Essa uma razo por que a maior parte do nosso conhecimento sobre a multiplicao viral provm dos bacterifagos. .