Cmo maneja Sapir el asunto de las relaciones entre lengua, raza y cultura?

Sapir siguiendo los estudios de Boas continu, con bases antropolgicas, las investigaciones acerca de lo que se haba especulado hasta el momento con respecto a la conexin entre las caractersticas raciales de los hablantes y sus hbitos lingsticos, y tambin continu las investigaciones sobre la conexin entre la lengua que se habla y la cultura que sta manifiesta. En sus investigaciones da indicios para demostrar que si bien hay correlaciones entre la lengua y la cultura, nada tienen que ver lengua y raza. Esto se debe a que no existe ningn impedimento para que individuos de diferente constitucin racial aprendan lenguas diferentes a las maternas o bien porque dentro de un mismo contexto con una lengua particular haya hablantes de diferentes caractersticas. En Language dice Las razas tienden a mezclarse en forma muy diferente de cmo se mezclan las lenguas; stas, por su parte, suelen traspasar sus fronteras primitivas e invadir el territorio de otras razas y de otras esferas culturales. Debemos convencernos, de una vez por todas, que las razas, en su nico sentido coherente, que es el biolgico, son soberanamente indiferentes a la historia de las lenguas y de las culturas () podemos hacer ver que una sola lengua se habla entre distintas razas y distintas culturas. (Sapir. 1991. pgs. 236 y 237) Uno de los ejemplos usados por Sapir en language consiste en la existencia de individuos de raza negra y de raza blanca en los Estados Unidos cuya lengua materna es el ingls. Con respecto a la relacin entre lengua y cultura Sapir propone que una de sus manifestaciones se encuentra en el vocabulario debido a que la amplitud de ste corresponder a las necesidades de cada grupo en particular (es decir, por lo que se considere vital para ellos, ya sea con respecto al clima, al entorno geogrfico o diferentes necesidades). Entre los ejemplos que propone Sapir para argumentar su propuesta se encuentra el caso de las diversas expresiones existentes para nieve que se encuentran en la lengua de los esquimales, ya que para ellos constituye su modo de vida; por lo que para un habitante de una regin tropical sera poco til conocer dichas expresiones. Por lo tanto el contenido del lenguaje est profundamente relacionado con la cultura.

No existe necesariamente una correlacin entre la lengua, la raza y la cultura. Esto no quiere decir que no la haya nunca. El hecho mismo de que, con el tiempo, las razas y las culturas que llegan a tener contacto histrico tiendan a asimilarse unas a otras, mientras que las lenguas de una misma zona geogrfica slo se asimilan una a otra de modo casual y en aspectos puramente superficiales, vine a demostrar que no existe una relacin causal profunda entre el desarrollo del lenguaje y el desarrollo especfico de la raza y de la cultura (Sapir.
1991. pgs. 244 y 245)

En Language, Sapir define Lengua como un mtodo no instintivo y exclusivamente humano de comunicar ideas, emociones y deseos por medio de un sistema de smbolos producidos de manera voluntaria

Y ms adelante propone que la cultura puede definirse como aquello que una sociedad hace y piensa. El lenguaje, en cambio, es un cmo peculiar del pensamiento. (Sapir. 1991. pgs. 247) Por lo tanto para l lenguaje y pensamiento estn interiormente ligados y podran tratarse como una sola cosa, lo que no sucede con el elemento racial, ya que la raza no determina la conformacin del pensamiento.

Estas investigaciones de Sapir constituyeron nuevos enfoques acerca del lenguaje y su naturaleza, y aunque en su obra Language manifiesta que sus ideas no han sido totalmente desarrolladas y que van dirigidas a un lector no especializado, luego sern desarrolladas y continuadas por otros investigadores, entre los que se encuentra su discpulo Whorf.

SAPIR, E.: El lenguaje: Introduccin al estudio del habla . Fondo de Cultura econmica, S. A. Espaa. 1991. Magrit y Antonio Altatorre traductor. Universidad Catlica Andrs Bello

Escuela de Letras Historia de la Lingstica Rosana Ftima Paredes Ascione