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3. A PRECE (1909) *
I
Introduo Geral
De todos os fenmenos religiosos, so poucos os que, mesmo
considerados apenas externamente, d.o de maneira to imediata quanto
a prece a impresso de vida, de riqueza e de complexidade. Ela possui
uma histria maravilhosa: vinda de baixo
1
at o pice da
vida religiosa. Infinitamente flexvel, assumiu as formas mais varia-
das, alternativamente adorativa e dominadora, humilde e ameaadora,
seca e abundante em imagens, imutvel e varivel, mecnica e mental.
Assumiu os papis mais diversos: aqui ela uma exigncia brutal, l
uma ordem, acol um contrato, um ato de f, uma confisso, uma
splica, uma louvao, um hosana. As vezes, um mesmo tipo de prece
passou sucessivamente por todas as vicissitudes: quase vazia na origem,
uma se apresenta um dia cheia de sentido, a quase sublime no
incio, reduz-se pouco a pouco a uma salmodia mecnica.
Compreende-se todo o interesse que pode haver em estudar e seguir
em todas as suas variaes uma coisa to complexa e to proteiforme.
Temos a uma ocasio particularmente favorvel para mostrar como uma
mesma instituio pode desempenhar as funes mais diversas, como
uma mesma realidade pode assumir mltiplas formas e ainda continuar
a ser ela mesma e sem mudar de natureza. Ora, este duplo aspecto das
coisas rel igiosas e sociais foi freqentemente pouco explorado. Algumas
vezes vem-se nelas apenas noes simples, de uma simplicidade abstrata
onde a razo penetra sem esforo. Outras vezes lhes atribuda uma
*Reproduzido de MAuss, M. La priere. l n: Oeuvres. Ed. cit. Liv. I, v. I , p.
357-414. (I ntroduo definitivamente acabada de sua tese inconclusa.) Trad.
por Regina L,cia de Moraes Morei.
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103
comp1exidade desesperante que as retira do domnio da razo. Em rea-
lidade, tudo o que social ao mesmo tempo simples e complexo. t
sobre uma matria concreta e cheia de movimento que a abstrao do
socilogo se exerce e pode legitimamente se exercer. Um estudo da
prece ilustrar utilmente este princpio.
Mas, no apenas por suas razes exteriores que a prece merece
ateno; sobretudo devido sua enorme importncia intrnseca. Ela ,
com efeito, sob muitos pontos de vista um dos fenmenos centrais da
vida religiosa.
Em primeiro lugar, a prece o ponto de convergncia de um
grande nmero de fenmenos religiosos. Mais do que qualquer outro
sistema de fatos, ela participa ao mesmo tempo da natureza do rito e da
natureza da crena. E um rito, pois ela uma atitude tomada, um ato
realizado diante das coisas sagradas. Ela se dirige divindade e in-
fluncia; ela consiste em movimentos materiais dos quais se esperam
resultados. Mas, ao mesmo tempo, toda prece sempre, em algum grau,
um credo. Mesmo onde o uso a esvaziou de sentido, ela ainda exprime
ao menos um mnimo de idias e de sentimentos religiosos. Na prece
o crente age e pensa. E ao e pensamento esto estreitamente unidos,
brotam em um mesmo momento religioso, num nico e mesmo tempo.
Esta convergncia alis bem natural. A prece uma palavra. Ora, a
linguagem um movimento que tem um objetivo e um efeito; sempre
no fundo um instrumento de ao. Mas, age exprimindo idias, senti-
mentos que as palavras traduzem para o exterior e substantificam. Falar
ao mesmo tempo agir e pensar: eis porque a prece pertence ao mesmo
tempo crena e ao culto.
Esta natureza da prece favorece o seu estudo. Sabemos como
difcil explicar um rito que apenas um rito, ou um mito quase puro.
Um rito s encontra sua razo de ser quando se descobre o seu sentido,
isto , as noes que formam e formaram sua base, as crenas s quais
ele corresponde. Um mito s verdadeiramente explicado quando se diz
de que movimentos, de que ritos ele solidrio, quais so as prticas
que ele comanda. De um lado, o mito possui pouca realidade se no se
liga a um uso determinado do culto; e, de outro lado, um rito possui
pouco valor se no representa o emprego de certas crenas. Uma noo
religiosa desvinculada das prticas em que funciona coisa imprecisa e
vaga; e, uma prtica da qual no se conhece de fonte segura o sentido,
no , para a cincia, mais do que uma srie mecnica de movimentos
tradicionais, cujo papel s pode ser determinado de maneira muito hipo-
in Marcel Mauss : antropologia. So Paulo: tica, 1979. (Col Grandes
Cientistas Sociais)
104
ttica. Ora, em geral so precisamente os mitos e os ritos quase isolados
que a mitologia e a ritologia comparadas estudam. Est-se apenas co-
meando a estudar esses fatos onde a representao e a ao se atraem
intimamente, e cuja anlise pode ser to proveitosa. A prece precisa-
mente um deles, o rito est a unido crena. Ela cheia de sentido
como um mito; ela freqeoteJOeote to rica em idias e em imagens
quanto uma narrativa religiosa. Ela cheia de fora e de eficcia como
um rito; ela com freqncia to poderosamente criadora quanto uma
cerimnia simptica. Ao menos no principio, quando inventada, ela
no tem nada de cega; jamais possui algo de inativo. Assim, um ritual
de preces um todo, onde esto dados os elementos mitcos e rituais
necessrios para compreend-lo. Pode-se mesmo dizer que uma nica
prece compreende, amide expressas nitidamente, um certo nmero de
suas prprias razes. Enquanto que, nos outros ritos, o corpo de idias
e de sentimentos permanece em geral num estado vago; ao contrrio,
as necessidades da linguagem fazem com que a prece indique, freqen-
temente ela mesma, as circunstncias, os motivos de sua enunciao. A
anlise da prece portanto mais fcil do que a da maioria dos fen-
menos religiosos.
Por isso mesmo, o estudo da prece nos permitir lanar alguma luz
sobre a questo to controvertida das relaes entre o mito e o rito.
O que deu origem ao debate, que cada uma das duas escolas, ritualista
e mitologista, colocava como axioma que um destes dois elementos era
anterior ao outro. Por conseguinte, todo o problema se reduzia em ave-
riguar qual dos dois era o princpio religioso por excelncia. Ora, de
fato, todo rito corresponde necessariamente a uma noo mais ou menos
vaga, e toda crena suscita movimentos, por mais fracos que sejam.
Mas sobretudo no caso da prece que a solidariedade das duas ordens
de fatos se manifesta com evidncia. Nela o lado ritual e o lado mtico
so, rigorosamente, apenas as duas faces de um nico e mesmo ato.
Eles aparecem ao mesmo tempo, so inseparveis. Certamente a cincia
pode abstra-los para melhor estud-los, abstrair no separar.
Sobretudo no se trata de atribuir a um ou a outro uma espcie de pri-
mazia.
Em segundo lugar, a prece um fenmeno central no sentido de
que um 'dos melhores sinais pelos quais se denota o estado de progres-
so de uma religio. Pois, em todo o curso da evoluo, seu destino e
o da religio esto estreitamente associados. A histria de quase todos
os outros ritos consiste numa regresso contnua. Existem ordens de

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105
fatos que desapareceram quase que completamente: como o sistema de
interdies alimentares. Muito desenvolvido nas religies elementares,
no resta seno uma leve lembrana em certas confisses protestantes,
o mesmo tendo se dado com o sacrifcio que, no entanto, car&cterstico
de religies com certo grau de desenvolvimento, e acabou por perder
toda a vida verdadeiramente ritual. O budismo, o judasmo, o islamis-
mo l no o conhecem mais; no cristianismo ele sobrevive apenas em
sua forma .mtica e simblica. O contrrio se d com a prece, que na
origem possui apenas rudimentos indecisos, frmulas breves e esparsas,
cnticos mgico-religiosos que mal se pode chamar de preces, e se desen-
volve depois, sem interrupo, e termina por invadir todo o sistema de
ritos. Com o protestantismo liberal, tornou-se quase o conjunto da vida
religiosa. Foi, pois, a planta maravilhosa que, depois de se desenvolver
sombra das outras, acabou por sufoc-las sob seus vastos ramos. A evo-
luo da prece em parte a prpria evoluo religiosa; os progressos da
prece so em parte os da religio.
Tambm podemos seguir, atravs do desenvolvimento da prece,
todas as grandes correntes que aluaram sobre o conjunto de fenmenos
religiosos. Sabe-se, com efeito, ao menos em geral, que a religio sofreu
uma dupla evoluo. Em primeiro lugar, ela se tomou cada vez mais
espiritual. Enquanto que no princpio consistia em ritos mecnicos, ma-
teriais e precisos, em crenas estreitamente formuladas e feitas quase
que exclusivamente de imagens sensveis, ela tendeu em sua histria a
tomar cada vez maior o lugar da conscincia . . Os ritos se tomaram ati-
tudes da alma, mais do que atitudes do corpo, se enriqueceram de ele-
mentos mentais, de sentimentos e de idias. As crenas, por seu lado,
se intelectualizam e, cada vez menos materiais e detalhadas, se reduzem
a um nmero cada vez menor de dogmas, com sentido ao mesmo tempo
rico e varivel. Ao mesmo tempo que se a religio tende
cada vez mais a se individualizar. Os ritos comeam por ser sobretudo
coletivos; so realizados praticamente apenas em comum, pelo grupo reu-
nido. A maioria das crenas, inicialmente, s existem sob uma forma
tradicional; estritamente obrigatrias, ou ao menos comuns, espalhavam-
-se. por toda a coletividade com uma uniformidade cujo rigor dificil-
mente podemos imaginar. A atividade dos indivduos em matria de
noes e de atos religiosos se exercia ento nos limites os mais estreitos.
1
Em sua forma terica, naturalmente. Pois, no culto dos santos, nas prticas do
juramento, num bom nmero de festas mm ou menos populares, o islamismo
conservou os sacrificios, na maioria vestgios de cultos antigos.
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106
A evoluo inverteu a proporo, e, no fim, a atividade do grupo que
se encontra limitada. As prticas religiosas se tomaram na maioria
verdadeiramente individuais. O instante, o lugar, as condies depen-
dem cada vez menos de causas sociais. Da mesma forma que cada um
age aproximadamente sua maneira, cada um ta.'lbm, na medida
do possvel,_ o criador de sua f. Mesmo algumas seitas protestantes, os
remonstrants, por exemplo, reconhecem uma autoridade dogmtica para
todo membro da Igreja. O "deus interior" das religies mais adiantadas
tambm o deus dos indivduos.
Estes dois processos so particularmente acentuados na prece. Ela
foi at um dos melhores agentes dessa dupla evoluo. De incio com-
pletamente mecnica, atuando apenas atravs dos sons proferidos, ter-
mina sendo toda mental e interior. Depois de ter concedido apenas uma
parcela mnima ao pensamento, termina por ser apenas pensamento e
efuso de alma. De incio estritamente coletiva, dita em comum, ou
ao menos seguindo formas rigorosamente fixadas pelo grupo religioso,
s vezes mesmo proibida, ela se toma o domnio da livre conversao
do indivduo com Deus. Se ela pde se submeter assim a esta dupla
transformao, foi graas sua natureza oral. Enquanto que os ritos
manuais tendem naturalmente a se moldar segundo os efeitos materiais
produzidos, muito mais do que pelos estados mentais dos quais proce-
dem, a prece, sendo uma palavra, se encontra, por isto mesmo, mais
prxima do pensamento. Eis porque ela pde se abstrair, se espirituali-
zar, ao mesmo tempo que as coisas religiosas se tomavam imateriais e
transcendentes. E, por outro lado, as palavras que a compem gozam
de uma relativa mobilidade. Mais plsticas do que os gestos impessoais
podem ser, ela pde seguir as variaes e as nuances das conscincias
individuais e, por conseguinte, deixar a maior liberdade possvel inicia-
tiva privada. :B. assim que ao mesmo tempo que se aproveitou da evolu-
o :religiosa, ela foi um de seus melhores agentes.
Compreende-se todo o interesse que apresenta a questo da prece.
No se tratria, evidentemente, de estudar a totalidade das manifesta-
es de uma instituio to geral e to complexa, em sua essncia e em
sua histria. :e preciso ordenar os problemas e as dificuldades, e sepa-
rar uns dos outros os diversos momentos de uma longa evoluo, os
mltiplos aspectos e as numerosas funes de um rito essencial.
107
Do que acabamos de dizer sobre o duplo interesse que apresenta o
estudo das origens da prece e de sua evoluo, conclui-se que um estudo
em conjunto deveria compreender ao menos trs partes.
Na primeira, procuraramos, nas religies elementares, como a
prece se formou. Assistiramos seno ao seu nascimento, ao menos aos
seus primeiros choros. Pr0curaramos suas origens modestas, que podem
muito bem ser, no entanto, formas de ritos orais mais ricas e mais rudes
do que aquelas que temos o hbito de chamar propriamente de preces,
isto , solicitaes dirigidas personalidade divina ou ao menos espiri-
tual. Alcanaramos assim, tanto quanto possvel, os prprios germes
dos quais tudo partiu, germes que podem ser to diferentes dos primeiros
efeitos quanto a semente pouco se assemelha rvore. Depois estuda-
ramos as primeiras transformaes da prece, as primeiras formas fixas,
especficas, que ela assumiu. Para isso consideraramos as religies
ainda suficientemente prximas das primeiras religies estudadas e no
obstante suficientemente evoludas para constiturem um ritual preca-
tro detalhado. Seramos assim levados a explicar o que fez com que
a prece sasse de seus rudimentos.
Uma vez obtida a prece propriamente dita, com um certo nmero
de suas divises principais, caberia depois seguir sua evoluo nas duas
direes que indicamos. Para determinar as regras segundo as quais a
prece se espiritualiza progressivamente, seria preciso encontrar um tipo
de religio de longa histria, na qual, partindo-se das formas equiva-
lentes quelas que nos teria apresentado a mais evoluda das religies
primitivas estudadas inicialmente, fssemos levados sem interrupo, nem
cronolgica, nem lgica, at as formas mais altas, mais puras, mais
reduzidas ao ato em esprito. Para este estudo, nenhuma sociedade pode
nos fome.cer um terreno mais propcio do que a l ndia antiga. De fato,
o ritual vdico partiu certamente de um estado que lembra o dos rituais
polinsios mais aperfeioados. E, no entanto, sabemos o quanto ele
ultrapassou este nvel. Do simples mantra das escolas brmanes, dos
Vedas regulares ou do Veda dos mgicos, passa-se, sem embaraos, sem
sair da mesma literatura vdica, ao hino mtico, moral, depois filosfico,
teosfico; da passa-se prece mental, concentrao mstica do pensa-
mento, superior a todo rito, superior at aos deuses; o dhyna do as-
ceta que conduz seja ao Nirvana budista, seja anulao da conscin-
cia individual no seio do brama supremo nas escolas ortodoxas. No
s estas espcies de oraes se sobrepuseram logicamente no decorrer
do tempo, sendo possvel seguir o seu encadeamento lgico, mas tam-
I .
108
bm em cada revoluo das instituies religiosas da India as vemos
coexistir em propores variadas, nas liturgias orgnicas, harmonizarem-
-se umas com as outras no seio da massa compacta das crenas e das
prticas. '
Um terceiro estudo teria por objeto a evoluo que tomou a prece
um rito cada vez mais individual. O exemplo tpico a seria, de prefe-
rncia, fornecido pelas religies semticas (da Sria e da Palestina) e
pela religio crist dos primeiros sculos. Enquanto que em um dado mo-
mento, na maior parte dos santurios, a prece do simples fiel, do leigo,
era por assim dizer proibida, chegou uma poca em que ela foi formal-
mente prescrita.
2
A prece dita em comum,
3
pelo padre em nome seja
do povo, seja do sacrificante, estritamente litrgica e tradicional, foi
pouco a pouco suplantada, em numerosos casos, por uma orao livre,
cuja forma era escolhida pelo prprio crente, segundo seus sentimentos
e segundo as circunstncias. Ademais, por uma curiosa transformao,
vimos a antiga prece coletiva, mecnica, de enunciado fixo, de recitao
obrigatria, reduzir-se graas s qualidades poticas que lhe foram atri-
budas, a ser apenas um dos meios de expresso da alma individual.
. Mas, a prece no teve apenas uma marcha ascendente. Teve tam-
bm suas regresses, que devemos levar em conta, se quisermos traar a
vida desta instituio. Numerosas vezes, preces que eram inteiramente
espirituais se tomam objeto de uma simples recitao, destituda de perso-
nalidde. t Caem na categoria de um rito manual, movimentam-se os
lbios como em outros casos movimentam-se os membros. As preces
repetidas continuadamente, as preces e01 lngua incompreensvel, as fr-
mulas que perderam todo o sentido,
5
aquelas cujas palavras esto to
gastas que se tomaram irrecoohecveis, so exemplos claros destes re-
cuos. Alm disso, vemos, em alguns casos, a mais espiritual das preces
degenerar at ser apenas um simples objeto material : o rosrio, a rvore
das preces, o moinho das preces, o amuleto, os filactrios, os mezuzoth,
as medalhas com dizeres, os escapulrios, os ex-votos, so verdadeiras
2
Fazemos aluso sobretudo ao nascimento da sinagoga que , antes de tudo,
uma "assemblia" de preces.
8
Sabese agora que os sal.mos foram, desde a origem. composies litrgicas.
Uns pertencem ao ritual do templo: salmos alfab.ticos dos doz.e e vinte e quatro
apstolos.
e. por e.xemplo, o caso das preces incorporadas magia.
5
.. de usura esto longe de serem incompatveis com os estados
de CIVIbzaao extremamente primitivos; pois, encontraremos numerosos exemplos
deles na Austrlia.
109
preces materializadas. A prece nas religies cujo dogma se desvinculou
de qualquer fetiche, toma-se da mesma um fetiche.
Das quatro partes, somente a primeira objeto desta obra. Pois,
para compreender toda a seqncia da evoluo, preciso conhecer
inicialmente as formas elementares. Queremos proceder por ordem, se-
guindo a natureza dos fatos; como o bilogo que, comeando por co-
nhecer os organismos monocelulares, pode passar em seguida ao estudo
de organismos pluricelulares, sexuadas, e assim por diante. Cremos,
com efeito, que durante muito tempo, em Sociologia, o estudo das for
mas simples ser mais interessante, mais urgente, mesmo para o estudo
das formas atuais, do que o estudo das formas que as precederam ime-
diatamente. Nem sempre os fatos mais prximos no tempo so as cau-
sas de fatos que conhecemos. Outrossim, os sistemas de preces da Gr-
cia e de Roma, sobre os quais estamos alis mal informados e que,
antes do que se chama de sincretismo, parecem ter sido muito pobres,
tiveram apenas uma pequena influncia sobre o sistema das Igrejas crists.
Afinal quase impossvel seguir uma outra ordem. Mesmo os fatos
que apresentam rituais ainda brbaros como o ritual vdico so to
abundantes, to obscuros que no saberamos nos orientar, mesmo com
a ajuda destes telogos conscientes que foram os brmanes, se no dis-
pusermos de algumas hipteses-guias, que s a anlise das formas ele-
mentares pode nos fornecer.
TI
Histrico da Questo
A pobreza da literatura cientica sobre uma questo de importn-
cia to primordial realmente notvel. Os cientistas, antroplogos e
fillogos, que fundaram a cincia das religies, no levantaram, por as-
sim dizer, o problema. :E: que, por razes diversasJ ele se encontrava
fora de seus campos de estudos. Os autores da escola filolgica de Kuhn
e Max Mller at V. Henry e Usener, exigiram da filologia apenas o
que ela podia lhes dar. Analisaram objetivamente os nomes dos deuses
e, seja atravs destes nomes, seja separadamente, os mitos que
vem os deuses. Buscavam sobretudo determinar o sentido das palavras
que o crente pronuncia, mais do que explicar a eficcia delas. Quase no
saram do domnio da crena. A prece, que um rito, se lhes escapava.
,,
110
Quanto aos antrop6logos, estavam sobretudo preocupados em pesquisar
o que existe de comum na vida religiosa de toda a humanidade; pratica-
mente s estudaram as civilizaes .mperiores para encontrar a os traos
das mais primitivas civilizaes. Da a importncia que o estudo de tra-
os remanescentes assumiu no esprito deles, em seus sistemas. No ,
portamo, surpreendente que tenham negligenciado a prece que, longe
de ser um trao remanescente, , segundo alguns deles, um produto
tardio da evoluo da religio.
Os historiadores no podiam se desinteressar tanto dela. Seja nos
manuais e dicionrios da hlstria das religies, seja nas monografias,
alis muito raras, encontramos excelentes ffiformaes sobre diferentes
rituais. Mas, sobretudo em descrever que se preocupa o hjstoriador.
Ele no pesquisa nem os princpios nem as leis. Expe em que consiste
o sistema de preces em tal ou qual religio; no estuda nem uma espcie
de preces, nem a prece em geral. As relaes que estabelece entre os
fatos so essencialmente, seno exclusivamente, de ordem cronolgica.
Determina menos as causas do que os antecedentes. Sem dvida, estas
relaes cronolgicas podem ser sintomticas de relaes causais. Por
vezes, mesmo, quando o hlstoriador se encontra diante de fatos no da-
tados, pela maneira com que eles se condicionam, hipoteticamente,
que estabelece sua ordem de sucesso. ..'B o que se deu com o ritual
vdico e semita.
6
Portanto, os materiais de nossa pesquisa so, s vezes,
submetidos na hlstria como que a um incio de elaborao. Mas, so
sempre noes fragmentrias, espordicas, acidentais. Ns nos aprovei-
taremos destes elementos de explicao, que devem ser conservados. No
constituem entretanto uma teoria.
Ainda preciso acrescentar que os hlstoriadores nem sempre con-
ao nosso ? interesse que merece. Os etngrafos apenas
o menciOnam. Os hlstonadores das religies orientais perceberam me-
lhor a importncia; mas a extenso de seus trabalhos pequena
em relaao ilO lugar que ocupa a prece nas religies de que se ocupam.
Os Vedas, queremos dizer os samhits, as colees de hinos e frmulas
6
Os debates sobre a antiguidade relativa do ritual dos mgicos Atharva Veda e
decorrncia, dos rituais dos diversos padres, Rigveda, Yajur Veda etc.,
precisamente por questes deste gnero: uns garantindo que a
dos. textos no e absolutamente a dos fatos e que a tradio do Atharva
tao anbga quanto a outra; outros garantindo implicitamente que as imitaes
numerosas no Atharva Veda de outros vedas, lhe do uma idade inferior.
111
so apenas um vasto missal. Ora, alm dos captulos de Bergaigne sobre
a questo,
7
no existe talvez estudo global sobre a prece dos Vedas.
Os Vedas foram tratados, com razo, como uma coleo de textos dos
quais era preciso, antes de mais nada, reconstituir a histria. Mas,
quanto aos fatos, dos quais so plenos, foram tratados, outrora, sobre-
tudo como uma coleo de mitos, e depois, atualmente, como um cat-
logo de ritos de todos os tipos; e entre esses ritos, restringiram-se mais
aos da magia, do sacrifcio, do que prpria prece. Apenas muito re-
centemente comeou-se a verificar o que os comentrios bramrucos aos
Vedas, os Brhmasnas, diziam da prece, a fixar esta figura curiosa do
deus da prece, Brahmafiaspati, que desde os Vedas desempenha um pa-
pel to grande e estava, na histria da lndia, destinado a to grandes
metamorfoses.
Para os outros documentos da Hturgia hindu, o estudo mal comeou.
O mesmo se d para o budismo, para as religies chinesas, para os
ghtas do Avesta, os quais s se utilizaram para datar- com que va-
riaes de datas! - o Avesta. Quanto s reHgies da Antiguidade
clssica, a literatura histrica sobre a prece pobre, provavelmente por-
que os documentos no eram nada abWldantes. S as religies semitas e a
religio crist constituem, at certo ponto, exceo. Necessidades pr-
ticas, de exegese, de questes de ritual e de teologia, suscitaram traba-
lhos sobre a histria da liturgia hebraica, judia, crist, que so total-
mente importantes, mas sempre fragmentrias. difcil atribuir uma
causa a esta indiferena relativa, os materiais no faltam. Assim, ape-
sar do nmero de wxa:t que contm a literatura e as inscries gregas, a
histria desta palavra ainda no foi fixada com preciso, a no ser sobre
um ponto: a atitude dos filso[os em relao prece. Apenas bem re-
centemente se aprofundou a questo das preces assrio-babilruas e os
feitios. E no entanto, os cilindros litrgicos formam aproximadamente
um quarto de tudo que nos ficou escrito desta civilizao. No h d-
vida que a histria outrora se contentava de bom grado com um estudo
exterior dos fatos. No h muito tempo, ela era ainda apenas um relato,
mais ou menos artstico dos acontecimentos polticos, os mais super-
ficiais da vida social. Mas, a presso das cincias sociais em vias de
fo(mao levou-a a estudar os fenmenos sociais cada vez mais pro-
fundos. Ora, a prece parece ser exatamente um destes fatos que no
7 BEltGAJGNE. La Rligion wfdique 11, 2.
I I
I
t
I I
I.
I
I\
112
. , - de um observador cuja cincia escrupulosa, mas
se unpoem a atenao
pouco profunda. .
fl6 ofos foram praticamente os
At o presente, os telogos . e os 1 s . a o interesse de suas
nicos tericos ?a prece. cientficas.
teorias elas estao longe e sa IS a
, . sobre a prece Procuraram
Os telogos fizeram numerosas teon::gavam tal ou prece em
saber por eles por a classificar e a explicar
tal ou qual cucunstancia. Foram r es discusses classificaes sao
P
reces. Freqentemente, suas exp ;cao, ' tn' diapor exemplo,
. s possmam as vezes, na ,
infinitamente preciosas, P
01
. ' . s Mas a maneira
um sentido bastante ex ato dos. o tos que pradtoiccaumvamen.to sob seu estado
b
. ' em s1 apenas um
com que os conce tam, e . . a relioiosa deles a expo-
. clara que seJa a consc1enc1 t::>' '
de esprito; por mrus . _
0
tem nada de cientifica. Partem
. - f zero de suas expenenclas na
s1ao que a . . - ue raticam que eles ana-
de positivas, recebidas na q e em relao com estas
. momento em que escrevem,
bsam no mesmo . um sistema mais ou menos ordenado
crenas que procuram A . s vezes vem os fatos atra-
de seus ritos, idias e sstm, d ou no lhes corres-
vs de idias religiosas na? graas a um dogma
pondero mais. Uma prtica antiga so e compr , . tergico
9 Uma rece de carter nitidamente magtco, e mesmo '
novo. ' p . dos rabinos que redigiram os T almud, ou
aparecera, em teologta, a um d t'va Enfim preciso no
d I . mo uma prece a ora t . '
a um padre a greJa, co .
1
de tudo um objetivo prtico;
perder de vista que a ':aes Se ela ;e esfora em sistema-
. b tudo a ser duetnz a ur t::>' ,
v1sa so re . . , antes de tudo para propaga-las ou
tizar, em compreender as pDreces, e maneira as pesquisas histricas
d' . . emprego delas. a mesma ' ,
mgtr o. : . . ci almente em estabelecer qual e o texto
que ela mspua consistem pnn . p . . d' . Eis o princpio
mais antigo, mais autntico, canoruco, mais o tratado dos
de todas as especulaes teolgtcasd a e a lrne at
Berakhth na Mischn e o T almu ' es e a I . 'tes ou
quantidade inumervel de obras catlicas, ortodoxas, protestan
. . V d em vedas dos hinos, salmodiados pelo
s Por exemplo, a classificaao e as e Slima Veda ) ; veda das frmulas mur
hotar e cantados pelo udglar Veda (Y . Veda) veda das frmulas
muradas ou ditas pelo adhvaryu, o celebrante aJur f 't '
mgicas, do brmane (A tltarva Veda! , fundo, bper el \istria dos debates
9 .., te desta maneira que e preCISO conce er a
.c-, em par . d Imos
dogmticos sobre o cnon da missa ou os sa .
113
judias. Como elas nos informam sobre o sentido que os fiis mais escla-
recidos, e freqentemente a prpria autoridade religiosa, atnouam aos
ritos, estas teorias dogmticas s para ns documentos preciosos. Mas,
so fatos propriamente ditos. Eles podem apenas nos colocar no ca-
minho das explicaes. Servem anlise, no a substituem.
Os filsofos, por sua vez, tentaram uma explicao racional da
prece. Propuseram-se a determinar as suas causas humanas. Mas quise-
ram imediatamente encontrar uma teoria geral que alcanasse o con-
junto dos fatos. Admitiram como evidente que uma nica modalidade
do sentimento religioso que se desenvolveu por toda a parte na prece.
Para eles, existe um estado de alma comum a toda a humanidade, que
a prece apenas traduz; e incumbiram-se de descrev-lo. A este respeito,
o mtodo da introspeco lhes pareceu inteiramente indicado. Pareceu-
-lhes completamente natural anaHsar suas prprias noes que lhes so
dadas em total e clara conscincia - eles acreditam - para ser capaz
de compreender as idias de outrem. No lhes pareceu possvel en-
contrar fora deles mesmos estas coisas ntimas que, segundo eles, so
a raiz de todos os fatos religiosos. Mas, acontece que se assemelliam
ento aos telogos. O que estudam no a prece, mas a idia que
fazem dela. E como, finalmente, as idias de um homem refletem sem-
pre mais ou menos aquelas de seu meio, a maneira pela qual a prece
compreendida por eles e em volta deles que se torna a matria de
seu estudo. Deste ponto de vista, as suas teorias, como as dos telogos,
possuem apenas um valor documentrio : elas nos informam no mais
sobre a prtica em si, mas sobre a representao que o filsofo faz dela
e, pelo menos, os seus contemporneos. Da mesma maneira, todo o
desenvolvimento destas dissertaes dominado pelo estado mental dos
autores. Como definem apenas sua idia, no deHmitam o crculo de
fatos que seriam obrigados a percorrer 'inteiramente e aos quais se sujei-
tariam a no sair jamais, se quisessem submeter suas concepes a um
controle srio. Nada obriga o filsofo a levar em conta os fatos con-
trrios, e nada o impede de especular sobre os fatos mais ou menos
prximos queles que estuda, mas, em realidade, profundamente dife-
rentes. Assim, mesmo quando ele foi criado na escola sadia da histria
das religies, praticamente apenas ilustra suas opinies gerais de exem-
plos, que ainda que numerosos e tpicos, no constituem provas. Pela
mesma razo, as questes que trata no so as que os fatos impem, mas
as que sugerem suas preocupaes pessoais ou as do pblico. Os ter
I
I I
114
mos em que so colocadas, a maneira que so
so ordenados irresistivelmente pelo roetodo e pelas relaoes
das coisas, mas pelas consideraes subjetivas, ate por
preconceitos correntes, inconscientemente compartilhados pelo autor.
Para precisar as observaes que precedem, vamos aplic-las s
teorias de Tiele e de Sabatier sobre a prece. Ns as escolhemos tanto
porque so as roais recentes quanto porque tiveram o maior sucesso.
Em um livro que uma filosofia da histria das religies e das
instituies religiosas, Tiele,
10
em meio a uma quantidade de quest_:s
que se relacionam com 0 culto, trata da V uma
espiritual com Deus, um movimento em dtreao dtvmdade. Adm1tindo,
por assim dizer a priori, a doutrina crist,
11
chega a dizer que a " resposta
de Deus a prece", que este ato do homem ele prprio o efeito. de uma
espcie de reao de Deus. Estamos portanto exatame?Ate . d1ante de
uma noo inteiramente subjetiva. f: um fato da consctencta pes.soal
de Tiele e seus correligionrios que o objeto da anlise.
quando
0
autor passa para a filosc:>fia da histria e tenta
linhas gerais a evoluo da prece, deste mesmo ponto de v1sta subjetlvo
que examina e resolve questes que so, no entanto . fatos.
Querendo refutar a teoria segundo a qual a prece tena ttdo I.DJClalmente
um poder constrangedor sobre o deus, teria sido
gica, 12 limita-se a demonstrar dialeticamente, em nome de sua
que ela no pode surgir do feitio mgico, "da mesma manerra que a
religio no pode surgir da superstio". :S pois sua idia da prece e
da religio que domina toda a sua argumentao. V-se, ao.
tempo, que o estudo trata simultaneamente, sem
nem diviso prvia, de todos os fatos. :e da prece mtetra que, tmedia-
tamente, se trata. Portanto, nenhum mtodo dirige a pesquisa: as ques-
so escolhidas arbitrariamente; muitas delas e algumas essenciais
10 Elemtmts of the Science o/ Religion (Gifford Lecture). 2 v., Edinbourg, 1898
e 1899. Tiele considerou inicialmente a evoluo das religies tomadas globa!
mente, animismo, politesmo etc., a seguir, as principais instituies: prece, sacn-
fcio, Igreja etc.
11 Poder-se-ia mesmo dizer, aquela do protestantismo ultraliberal, sociniano,
remonstrante, pois Tiele era remoostrante.
12 Tiele no diz contra que tericos combate. Supomos que se dirigia a Max
Mller.
115
de lado; outras so rapidamente resolvidas, ainda que sejam
msoluvets, por exemplo a da universalidade da prece.
O mesmo procedimento, os mesmos pri ncpios conduzem Sabatier
a opinies quase opostas. Tiele fazia da prece uma "manifestao" im-
portante, mas relativamente secundria da .. religio". Para Sabatier, ela
a sua essncia. "A prece, afirma, "eis a religio em ato." 1a
Como se todo rito no tivesse este carter! como se todo o toque
de uma coisa sagrada, como se todo o contato com a divindade no
fosse igualmente um comrcio com Deus. Assim, "o lan interior da al-
ma em direo ao Deus interior", tal como se realiza na orao medita-
tiva (appO'?'tO aVWOL) de Um protestante ultraliberal Se torna O tipo
genrico da prece, o ato essencial de toda religio. Quer dizer que reli-
gio e prece so definidas por suas ltimas formas, as mais sutis, as
mais raras. Sabatier, verdade, o primei ro a reconhecer que suas
concepes -so o produto de uma evoluo, e se prope a reconstitu-la.
Ele nos mostra, portanto, como, na origem, a prece s poss-ua de reli-
gioso a crena em sua eficcia. Contrariamente a Tiele, admite que
ela, primitivamente, manteve os deuses em escravido. Depois, segundo
ele, o fetichismo e o politesmo teriam estabelecido uma espcie de
contrato entre os deuses e o homem que, desde ento, rezaria para
obter. A religio de Israel teria realizado um novo progresso: a piedade
e a moral tendo se fundido, teria resultado uma prece de confiana, de
abandono, de alegria. Mas o monotesmo radical do judasmo deixava
subsistir o temor a um deus por demais exterior ao homem. o surgi-
mento do Evangelho que encerra a evoluo: a partir de Jesus o homem
pde se dirigir a Deus como se fosse seu pai. Mas, no obstante o
interesse que esta exposio histrica possa ter, vemos como os fatos
so escolhidos. Sobre as origens, o fetichismo (supondo-
-se que sobre o moisesmo, o cristianismo, temos apenas
prectpttadas, redues filosficas que no poderiam ser con-
stderadas como provas. No em algumas linhas, . mesmo profunda-
mente condensadas, que podemos retirar a essncia das grandes regies.
Por outro lado, fatos essenciais que invalidam a teoria no so exami-
Assim, Sabatier admite como evidente que a prece um fato
JOdtvtduaJ, enquanto que h numerosas religies nas quais proibido
13
Esquisse d'une phi/osophie de la religion d'apres la psychologie et l'hstoire.
Paris, 1897.
, I
' I
116
ao leigo ou mulher orar. -e que em verdade os resultados da discusso
so predeterminados pela f do autor. Trata-se menos de analisar os
fatos do que de demonstrar a superioridade da religio crist.
A prece, fenmeno social
Se os tericos no saram das generalidades, porque, pela ma-
neira com que colocavam o problema, eles mesmos afastavam os dados
necessrios para resolv-lo. Com efeito, a prece , essencialmente, para
eles, um fenmeno individual; uma coisa do foro interior: uma obra
da pessoa espiritual, uma manifestao de seu estado d'alma. Quanto
s formas que assume, encaram-nas como uma espcie de queda; ,
segundo eles, algo exterior e artificial, uma espcie de linguagem que
a autoridade eclesistica ou algum poeta, algum especialista, inventou
para a comodidade do fiel , e que s tem sentido pelos sentimentos pes-
soais que a podem se exprimir. Nestas condies, a prece se toma
um fenmeno incompreensvel, o qual no mais possivel conhecer,
a no ser interrogando-se a si mesmo, ou interrogando os que rezam.
No h mais outro mtodo possvel fora da introspeco, com, no m-
ximo, o controle que oferecem outras introspeces, as ''experincias
religiosas", como se diz, que a literatura teolgica pde registrar. Ora,
fazendo-se introspeco pessoal ou recorrendo-se a estas estatsticas
psicolgicas to na moda hoje em dia, s podemos determinar a ma-
neira pela qual tais e quais, em determinado nmero, imaginam que
rezam. Mas, acontece-nos amide realizar um ato do qual impossvel
perceber as razes, o sentido, o alcance, a verdadeira natureza; fre-
qentemente, nossos esforos para sermos conscientes s nos levam a
nos enganar sobre ns mesmos. A idia que podemos fazer, mesmo de
uma prtica que nos habitual, apenas uma expresso inteiramente
inadequada dela. Uma coisa o conhecimento emprico de uma lngua,
mesmo o que possuem um poeta, um dramaturgo, outra coisa o conhe-
cimento que dela tm o fillogo e o liogista. Da mesma maneira, uma
coisa a prece, e outra coisa a representao dela que, por seus pr-
prios meios, pode fabricar um esprito, mesmo religioso e culto.
Se ex.iste algum fato para o qual a observao interior radical-
mente incompetente; este exatamente a prece. Bem longe de ser ela-
borada, inteiramente, pela conscincia individual e que, conseqente
mente, possamos apreend-la facilmente por uma viso interior, cheia
de elementos de todos os tipos cuja origem nos escapa assim como a
117
natureza. Todo o mito e todo o rito nela convergem. Analisemos por
exempl':' u_ma das frmulas religiosas das mais simples u que
as da beoao: "ln nomine patris etc." Quase toda a dogma't.
t d r - , . lCa e quase
o a . a at se encontram intimaD1ente combinadas. ln
normne, atnbUlda ao prprio verbo da bno em nome d
e vutude especial ligada pessoa que pron1mcia a frmUla,
0

a quando um padre que abenoa,
a da quando e um leigo que abenoa etc. Patris;
nome_ do _PaJ dado .a .. um deus logo, monotesmo, concepo do
deus mtenor etc. FJlu: dogma do filho, de Jesus, messianismo, sacrificio
do deus _etc. Spiritus Sancti : dogma do Esprito, do Logos, da Trindade
etc. Enfun, sobretudo o. conjunt? da prece leva a marca da igreja organi-
zadora do dogma e do nto. E amda no estamos hoje em estado de per-
tudo o qu: contm um enunciado aparentemente to simples.
Nao s?mente ele e complexo pelo nmero de elementos que
0
compem,
um deles resume toda uma longa histria, que a cons-
ctencta mdtvtdual no pode naturalmente perceber. Uma interjeio
como a que a prece dominical o fruto do t rabalho de sculos.
Uma prece nao e apenas a efuso de uma alma,
0
grito de um senti-
mento. 1:: um_ fragmento de uma religio. Nela ouve-se ressoar o eco
de uma tmensa seqncia de frmulas; um trecho de uma lite-
ratura, e o produto do esforo acumulado dos homens e das geraes.
Isso de tudo um fenmeno social, pois
0
da religtao esta suficientemente demonstrado. Uma reli-
gtao um ststema orgnico de noes e de prticas coletivas relacio-
_com os seres sagrados que reconhece. Mesmo quando a pre-
ce e mdiVIdual e _mesmo quando o fiel escolhe a seu gosto os termos
e o momento, nao ha nada no que diz alm de frases consagradas e
ele s fala das coisas consagradas, ou seja, sociais. Mesmo na
mental, na qual, segundo a frmula, o cristo se entrega ao
-.w 7tYW!l>a'tt, o esprito que o domina o da i
as tdetas _que so as da dogmtica de sua seita, os
otos at dommam so os da moral de sua faco. O budista em
sua med ta - , . 1
ao ase tica, em seus exerctcJos, seus karmasthna, refletir
anlise dos dogmas e frmuJas que se tomam por a ueles do
senttdoL que elas hnham para a primitiva tradio crist e do sentido tinham
mostra de maneira admirvel estas mudanas de sentido de
1mport c1a.
I

118
consigo mesmo de maneira totalmente diferente, porque uma outra reli-
gio se exprime em sua prece.
A prece social no s por seu contedo, mas tambm em sua
forma. Suas formas so de origem exclusivamente social. Ela no existe
fora de um ritual. No falemos dos formalismos primitivos nos quais
teramos condies por demais favorveis para provar nossa tese. Mas,
mesmo nas religies superiores, aquelas que convocam todo o mundo para
a mesma prece, a massa de fiis utiliza exclusivamente colees consagra-
das. A tephilah e o mahzor, as suratas litrgicas, o livro de missa e o
brevirio, o book of common prayer, e as colees das diversas "con-
fisses" satisfazem amplamente s necessidades da imensa maioria dos
"crentes". No s o texto tradicional, mas ele se materializa num
lvro, no livro. Por outro lado, as circunstncias, o momento, o lugar
onde as preces devem ser ditas, a atitude que preciso tomar, esto
rigorosamente fixadas. Portanto, mesmo nas religies que concedem o
mximo de lugar ao individual, toda prece um discurso ritual,
adotado por uma sociedade religiosa. uma srie de palavras com
sentido determinado e classificadas na ordem reconhecida como orto-
doxa pelo grupo.
15
Sua virtude a que lhe atribui a comunidade. Ela
eficaz porque a religio a proclama eficaz. Sem dvida, em certas
religies, o individuo pode, s vezes, rezar para se limitar a seguir formas
impostas de fora. Mas o fato raro, a meditao interior no se tomou
uma prtica corrente. Ademais, por mais livremente que se reze, obser-
va-se sempre os princpios gerais dos ritos, de forma a no viol-los.
Conscientemente ou no, ns nos conformamos a certas prescries,
toma-se uma atitude tida como adequada.
1 6
E com as frases do ritual
que formamos nosso discurso interior. O individuo, portanto, no faz
mais do que atribuir a seus sentimentos pessoais uma linguagem que
t5 O que dizia o R. Bekal do Shemon Ess, das 18 bnos, exatamente o
contrrio do que se produziu na sinagoga. Mas, seu dizer contm uma justa
apreciao do valor das frmulas cannicas: "E preciso que saibas que desde o
tempo de Moiss, nosso mestre, at os dias da. grande sinagoga, a prece em
Israel era sem ordem estabelecida para todos ns, e que cada fiel parte fazia
sua prpria frmula (o sentido da palavra hebraica propriamente: enigma) e
orava segundo sua vontade, segundo se\1 saber e sua cincia, seu talento na
palavra; foi ento que vieram os homens da grande sinagoga, e instituiram esta
prece que o Slremon E.ss, de maneira tal que houvesse uma prece ordenada
que valesse para toda Israel." (O r llallaiim, 113).
16 Cf. Mateus. VJ, 5 e 6. Oposio da prece individual e da prece em comum
da sinagoga. Mas esta oposio vem da prpria sinagoga e no uma inveno
crist.
119
no criou. o ritual que constitui a prpria base da prece a mais in-
dividual.
O que mostra bem que a prece essencialmente um fenmeno so-
cial que. existem re1igies nas quais ela dita apenas pelo grupo ou
pela autondade sacerdotal. Acontece at que uma regra precisa proba
qualquer outro modo de rezar. o caso da lndia. t proibido a todo
aqule que no brmane rezar. Os brmanes, a palavra indica, so
rezam. So homens do brahman, da palavra sagrada. Ningum
di'?de eles esta funo. O fato tanto mais notvel quan1o o sacri-
fciO colehvo, e em geral todas as cerimnias populares e nacionais ou
urbanas parecem ter desaparecido do bramansmo propriamente dito.
sempre para um indivduo e no para a coletividade que se executam
os

Mas, o beneficirio n&P o autor dos ritos: ele no tem
o dtrelto .de :xecut-los, nem conseqentemente de dizer as preces se
ele prpn:o na o for padre. Pelo menos, se lhe acontece de intervir no
decorrer de uma operao religiosa, somente por convite do padre e
nas formas Ele somente repete o nuzntra, que
lhe f.azem reCitar. E tsto s permitido s castas superiores, aos
ksar:ryas, aos n.obres e aos homens livres, aos iniciados, e queles aos
qurus. se confenu o cordo bramnico. Se bem que tambm tenham
"n d d " '
asCJ< o. . uas vezes , por intermdio daquele a quem a socie-
religxosa deu o dtreJto e o poder exclusivo de rezar. As castas
infenores fazem apenas horror aos grandes deuses, que nem as escutam.
Nos hebreus no encontramos proibio explicita da prece indivi-
dual. Mas, de fato, as nicas preces das quais possumos o texto so
coletivas.
18
So, em primeiro lugar, cnticos cantados
SeJa pelo povo reunido,
10
seja pelos grupos peregrinos que subiam a
Jerusalm, seja pela comunidade dos justos e dos pobres, onde foram
11
part!cem _porque, em nosso entender, os textos nos quais o ritual
tm mais um valor terico do que uma real veracidade
hJstnca. Nao representam toda a religio hindu da poca anterior ao budismo
mas . a parte cujo exerccio era conferido s diversas escolas bramnicas. '
que muito poucos dos textos bblicos de prece (o
can:1co .de Dbora e arca1zante e no arcaico) sejam anteriores ao exmo. Mas
se e _assun para a religio ps-exWo, supomos que com muito mais razo, o
d com o culto do primeiro tempo antes da destruio.
En!re estes est esta espcie de cano, de canto popular mgico-religioso
que e, em nosso entender, o mais antigo, o mais primitivo trecho de prece
, ..
I
q
120
compostos um grande nmero destes cantos; encontram-se em seguida os
salmos litrgicos, claramente destinados a serem ditos em pblico. A
maioria deixa transparecer mesmo em seu aspecto o carter Ievtico e
sacerdotal: ou trazem uma rubrica que determina seu emprego no ser-
vio do templo,
20
ou so redigidos de maneira que mostra que eram
recitados pelas equipes de cantores do coro;
21
um terceiro grupo com-
preende cantos nitidamente populares que, quando no se conhecia mais
o hebreu e o sentido primitivo, foram tomados por cantos religiosos.
22
Enfim temos um conjunto de imitaes de modelos antigos. Mesmo os
textos mais recentes, como a prece de Salomo, falam sobretudo da
prece de um povo. Enfim, a prpria evoluo do judasmo, a longa
luta entre o templo e a sinagoga, a dificuldade que teve a prece da
sinagoga de se tornar reconhecida como legtima, se bem que fosse
ainda coleliva, demonstram bem que a prece era no inicio reservada ao
templo, ao povo que a se reunia, aos levitas que o representavam, uma
equipe por tribo, ao fiel que vinha, acompanhado por padres, relacionar-
-se com Iav, e realizar seu voto ou executar sua expiao.
So, verdade, apenas dois casos particulares, o de um templo e o
de uma religio; e eles podem ter como causas o embargo de dois sacer-
dcios sobre os cultos. Mas, pelo menos, provam que a prece pode ser
apenas um fenmeno social. Entretanto, esta evoluo possvel tem
causas profundas. Teremos ocasio de verific-lo nas religies elemen-
tares; no incio, encontramos apenas preces coletivas, ou de forma rigo-
rosamente cole.tiva. Sem dvida no se constata que a prece individual
tenha sido formalmente proscrita. Mas, primeiramente, como ritual
no est a condensado em regras precisas, no se pode esperar en-
contrar uma interdio deste gnero. Ademais, a ausncia de tal inter-
dio pode muito bem ser devida a que no se tivesse at mesmo a
idia de uma prece individual. De resto, seja l como for, a esse res-
peito, pelo prprio fato de que nos dois casos, importantes e significa-
que a Bblia nos conservou. :e. um verdadeiro coro de fazedores de chuva: Nomb.
XXI, 17, 18. Em Ber (o poo), Moiss fez subir a gua e Israel canta este
cntico:
''Suba! poo! (o primei ro hemistquio que falta nos LXX, mas que precisa-
mente interessante porque d ttm. carter mgico a todo o cntico)./ Cantai a ele
(ao poo) I O poo, eles o sondaram/, os chefes o cavaram/ os nobres do
povo/, com seus bastes de comunado/, com seus bastes de apoio./"
20 Nesse sentido, a dedicatria ao chefe dos cantores, de 55 salmos etc,
21 Fazemos aluso sobretudo aos salmos alfabticos 34, 37, etc.
22 O Cntico dos Cntkos.
121
tivos, a prece oos aparea como uma manifestao essencialmente so-
cial, somos autorizados a concluir que ela no um fenmeno essencial-
mente individual.
O que encerra a demonstrao de que a prece um fenmeno cole-
tivo so as relaes que a ligam a outros fenmenos coletivos. H
notadamente toda uma ordem de fatos evidentemente sociais que mantm
com ela relaes estreitas de parentesco. So as frmulas juridicas e
morais . .
23
Uma teoria da prece certamente no ser intil a quem quiser
compreender o juramento, o contrato solene, os estilos de frases exigidos
pela etiqueta, quer se trate de chefes, de reis, de cortes ou de parla-
mentos, as designaes de cortesia. Todos estes fatos so to prximos
da prece que no precisaremos distingui-los mais tarde. A frmula
inicial da maioria das preces sacramentais no catolicismo e aquela pela
qual se abre o pronunciamento de nossos julgamentos se superpem
quase trao por trao. As expresses rituais in nomine patris etc. cor-
respondem as palavras consagradas "Em nome do povo francs etc.".
Tanto umas quanto as outras tm um valor evocativo e colocam a coisa
que solenizam sob a proteo de um ser que chamam e tornam presente.
E pelas frmulas, a todo formalismo, de uma maneira geral, que a
prece se encontra vinculada. Portanto, ela ajuda a compreend-lo. At
mesmo o carter criador das formas que a sociedade impe, em lugar
nenhum aparece melhor do que na prece. A virtude sui generis delas, a
marca particular que imprimem aos atas, nelas sobressai melhor do
que em nenhuma outra instituio. Pois a prece s atua atravs da
palavra e a palavra o que h de mais formal no mundo, Portanto,
jamais o poder eficaz da forma to aparente. A criao peJo verbo
o tipo da criao ex nihilo.
2
4.
Inclusive no h praticamente uma esfera da vida social onde a
prece no tenha tido algum papel. Ela atinge a organizao da famlia
por ocasio da iniciao, do casamento etc. Ela consolida as alianas,
as adoes. Ela intervm em toda a vida judiciria com o sermo. Ela
alcana a moral na confisso, a prece expiatria, a culpa. Ela tem at
funes econmcas. As preces com efeito so freqentemente verda-
2
3 As relaes eram particularmente estreitas no muito antigo direito romano.
u :e. o tipo da etemjdade, ao mesmo tempo que da causalidade, diz Manu. n, 84;
"todas as outras atividades prescritas pelos Vedas so perecveis (em si mesmas
e por suas festas, diz o comentrio), as libaes e os sacrificios etc.; imperecvel,
inaltervel, ao contrrio o brmane (a frmula), e Prajpati (o deus causa,
senhor dos seres)", C/. VJSNU . .56, 18 t i seqs. Vasistha. XXVI, 9, 10.
I I
'I
122
deiros valores, contribuem para fazer a riqueza das classes sacerdotais.
Ademais, b civilizaes inteiras nas quais elas se passam por fatores
da produo. A eficcia que se lhes atribui anJoga do trabalho ou
das artes mecnicas. Para numerosas tribos australianas o melhor meio
de garantir a reproduo das espcies animais com as quais elas se ali-
mentam, executar certas cerimnias, pronunciar certas palavras, reci-
tar certos cantos.
Mas quando dizemos que a prece um fenmeno social, no que-
remos dizer que ela no seja numa certa medida um fenmeno indivi-
dual. Interpretar desta maneira nossa tese seria compreend-la mal.
No pensamos que a sociedade, a religio, a prece sejam coisas extraor-
dinrias, sejam concebidas sem os indivduos que as vivem. Mas, esti-
mamos que, ainda que se realizando no esprito do indivduo, a prece
tem sobretudo urna existncia social, fora do indivduo, na esfera do
ritual, da conveno religiosa. Em realidade, s fazemos inverter a
ordem na qual os dois termos so geralmente estudados, no negamos
nenhum. Ao invs de ver na prece individual o princpio da prece
coletiva, fazemos da segunda o princpio da primeira. Fugimos assim
do inconveniente de derivar o complexo do simples, a prece cannica
da igreja da prece espontnea do indivduo. Mas, no desprezamos por
isso a importncia do fator individual. Que cada um tenha podido ou
sabido rezar sua maneira desde o princpio, o que no sabemos,
mas de que no encontraremos prova alguma, e que dificilmente pode-
ramos encont rar uma que nos satisfizesse. Que desde o princpio tenha
havido inventores de preces , ao contrrio, o que ns mesmos devere-
mos constatar. Mas o papel que o indivduo exerce necessariamente
no funcionamento das prticas coletivas no lhes tira seu carter cole-
tjvo. Da mesma maneira que cada um tem seu estilo, seu sotaque,
ainda que falando a linguagem nacional, cada um pode criar sua prece,
sem que a prece deixe de ser uma instituio social. Quanto s preces
que, compostas por indivduos, entram nos rituais, a partir do momento
em que elas so a recebidas, deixam de ser individuais. E alis, se
puderam se generalizar e se tornar obrigatrias , por-
que satisfaziam s exigncias do ritual constitudo, e, cnseqentemente,
porque respondiam s necessidades coletivas de inovao religiosa. En-
fim elas tambm devem seu sucesso autoridade que a opinio confere ,
a seus autores. Estes no so poetas quaisquer, mas padres, profetas,
videntes, quer dizer, homens que a comunidade acredita em relaes
123
com os deuses.

Quando falam, so os deuses que falam por suas
bocas. No so simples indivduos, eles mesmos so foras sociais.
Mtodo
Resta-nos determinar o mtodo que melhor convm a nosso assun-
to. Ainda que pensemos que no necessrio tratar perpetuamente das
questes de metodologia,
26
parece-nos, entretanto, que b interesse em
explicar aqui os procedimentos de definio, de observao de anlise
que sero aplicados no decorrer deste trabalho. Assim, se poder fazer
mais facilmente a crtica de cada uma de nossas etapas e controlar seus
resultados.
No momento em que a prece, parte integrante do ritual, uma
instituio social , o estudo tem uma matria, um objeto, uma coisa
qual pode e deve se vincular. Com efeito, enquanto que para os filso-
fos, os telogos, o ritual uma linguagem convencional atravs da qual se
exprime, de maneira imperfeita, o jogo das imagens e sentimentos nti-
mos, ele se torna para ns a prpria realidade. Pois contm tudo o
que existe de ativo e vivo na prece: guarda de reserva tudo o que foi
posto de sentido nas palavras, contm em germe tudo o que dele se
poder deduzir, mesmo por smteses novas: as prticas e as crenas so-
ciais a condensadas esto carregadas do passado e do presente, cheias
do futuro. Portanto, quando se estuda a prece deste nguJo, ela deixa
de ser algo inexprimvel, inacessvel. Torna-se uma Iealidade definida,
um dado concreto, alguma coisa de preciso, de resistente e determinado
que se impe ao observador.
Definio. Se sabemos agora que existe em algum lugar um sistema
de fatos chamados preces, deles temos ainda apenas uma apreenso
confusa: no conhecemos sua extenso, nem os limites exatos. Precisa-
remos, ento, antes de tudo transformar essa impresso indecisa e vaga
21S Justamente, nas sociedades austraUanas que iremos estudar, a inveno das
(6rmulas o privilgio destes mgicos, bardos, os quais mostramos que s o
fazem porque so dotados de uma autoridade social e so eles prprios suges-
tionados pela sociedade. "L'origine des pouvoirs magiques." Mlange d'histoire
des religions. ll (C/. Oeuvres. v. D).
!!6 Reconheceremos no que se segue uma aplicao dos princpios colocados por
DURKHEIM. Regles de la m1/rode socio/ogique. 3.* ed., 1907; cf. MAss e FAUCON
NET. "Sociologie." ln: Grande Encyclopde (Cf. Oeuvres. ill) .
1
l

124
numa noo distinta. Ai est o objeto da definio. No se trata, bem
entendido, de definir de chofre a prpria substncia dos fatos. Tal
definio s pode vir no fim da cincia; a que devemos fazer no princ-
pio s pode ser provisria. Ela est destinada apenas a iniciar a pes-
quisa, a determinar a coisa a estudar, sem antecipar os resultados do
estudo. Trata-se de saber quais so os fatos que merecem ser chama-
dos de preces. Mas esta definio, ainda que provisria, no ser nunca
estabelecida com muito cuidado, pois dominar toda a seqocia do
trabalho. Ela facilita de fato a pesquisa prque limita o campo da
observao. Ao mesmo tempo, torna metdica a verificao das hip-
teses. Graas a ela, fugimos do arbitrrio, somos obrigados a considerar
todos os fatos de prece e a considerar apenas eles. A critica pode ento
ser feita segundo regras precisas. Para discutir uma proposio, pre-
ciso mostrar: ou que a definio era m e prejudicava toda a seqUncia
do raciocnio, ou que se negligenciou o fato tal que cabia na definio,
ou ento, enfim, que se levaram em conta fatos que no cabiam.
Ao contrrio, quando a nomenclatura no est definida, o autor
passa insensivelmente de uma ordem de fatos a outra, ou uma mesma
ordem de fatos leva nomes ilifereotes em diferentes autores. Os incon-
veruentes que resultam da ausncia de definio so particulannente
sensveis na cincia das religies, na qual tem-se preocupado pouco em
definir. t: assim que os etngrafos depois de terem dito que a prece
desconhecida nesta ou naquela sociedade, nos citam "cantos religiosos' ',
numerosos textos rituais que a puderam observar. Uma definio pr-
via nos poupar essas deplorveis imprecises e esses interminveis
debates entre autores que, sobre o mesmo assunto, no falam as mesmas
coisas.
Como esta definio vem no incio da pesquisa, isto , num mo-
mento em que os fatos s so conhecidos de fora, pode ser feita apenas
a partir de sinais exteriores. Trata-se exclusivamente de delimitar o
objeto de estudo e, por conseqncia, de marcar os seus contornos.
O que preciso encontrar so alguns caracteres aparentes, suficiente-
mente sensveis que permitam reconhecer, quase que primeira vista,
tudo o que prece. Mas, por outro lado, estes mesmos caracteres
devem ser objetivos. No devemos confiar nem em nossas impressoes
nem em nossas prenoes, nem naquelas dos meios observados. No
diremos de um ato religioso que uma prece porque ns o sentimos
como tal, nem porque os fiis desta ou daquela religio assim o no-
125
meiam. 21 Assim como o fsico define o calor peJa dilatao dos corpos
e no pela impresso de quente, nas prprias coisas que iremos
buscar o carter em funo do qual a prece deve ser expressa. Definir
a partir de impresses significa no definir ; pois nada mais mutvel
do que uma impresso: ela muda de um indivduo a outro, de um
povo a outro; ela muda, num indivduo como num povo ,o
estado de esprito em que se encontram. Portanto, quando, ao mves
de constituir - arbitrariamente, admitamos, mas com o cuidado da
lgica e o sentido do concreto - a noo cientfica da prece, ns _a
formamos com a ajuda de elementos to inconsistentes quanto o sentl-
mento dos indivduos, a vemos oscilar entre os contrrios, em detri-
mento do trabalho. As coisas as mais diferentes so chamadas de
preces, seja duraJlte um mesmo trabalho por um mesmo autor, seja
segundo os autores que do palavra sentidos diversos, seja
as civilizaes estudadas.
2
8 Desta maneira, opem-se como contradl-
trios fatos que pertencem a um mesmo gnero, ou coufundem-se fatos
que devem ser distinguidos. Assim como a do quent:
e do frio duas naturezas diferentes, um ideahsta, amda hoJe, se recusara
a admitir que haja algum parentesco entre a prece e o grosseiro feitio
mgico. O nico meio de escapar de distines to
certas confuses, afastar, uma vez por todas, estas prenooes subje-
tivas para alcanar a instituio em si. Sob tal esta
inicial ser j um primeiro ganho para a pesqwsa. Pots a propnedade
que ela ressalta, sendo objetiva, exprime em algum grau a
da coisa. Ainda que exterior, solidria das propriedades mats essen-
ciais, cuja descoberta se torna assim mais fcil. :E: dessa maneira que
a dilatao dos corpos pela qual se define o calor corresponde aos
moleculares que a termodinmica descobriu.
A observao. Uma vez definidos os fatos, preciso entrar em coo-
talo com eles, isto , observ-los. Mas, a observao a que diz res-
peito o nosso tema apresenta dificuldades particulares e se exerce
dentro de condies especiais, Os ' fatos que servem de matria a uma
teoria da prece no so dados imediatamente como um organismo
dado ao zologo que o descreve. Esto registrados em documentos
l!,<T Isto representar entretanto uma forte suspeita, mas somente no caso em que
os rituais estejam bem nilidamente estabelecidos, e os cfinones j!llpostos.
28 Assim no se duvida que a "epiclese" do cnon da missa seja uma prece,
mas que a dos papiros helenlsticos o seja. CAllR<>L. Origines litur-
giques. 1906, 1.
3
Conferncia; "La priere antique." 1900, p. 1300.
126
histricos ou etnogrficos atravs dos quais preciso saber reconhec-los
de maneira a determinar sua natureza verdadeira. Um procedimento
especial , portanto, necessrio para destac-los, e, em certa medida,
constru-los. E: este modo particular de observao que as cincias
histricas designam sob o nome de crtica. Partindo dos mesmos dados
que a Histria, a Sociologia deve lhes aplicar os mesmos mtodos.
Sem dvida, foi separada dela que nasceu a crtica, mas ela deve assi-
milar seus princpios essenciais, pois no lbe interessam fatos inauto-
ticos e controvertidos. S o que se tem esquecido com demasiada fre-
qocia em matria de etnografia. No eltistem fatos que exijam tanto
a crtica, no existem fatos aos quais ela seja to pouco aplicada.
29
Mesmo a escola antropolgica emprega, em geral, materiais etnogr-
ficos, dos quais se serve sem t -los criticado sufjcientemente.
30
Mas, no basta dizer que a Sociologia deve tirar da Histria seus
procedimentos. Ao mesmo tempo que ela generaliza o emprego deles,
atribui-lhes um outro esprito. Torna-os mais claros, mais conscientes,
mais rigorosos; estende o crculo de aplicao ao mesmo tempo que os
mantm em seu lugar. Pois sucedeu que os historiadores fizeram da
crtica quase que o objetivo da pesquisa. Colocando em princpio que
um fato no pode ser utilizado antes de ter sido determinado em todos
os seus detalhes, eles se detm infinitamente em suas discusses deses-
perantes e adiam sem limites a hora da sistematizao. Ao contrrio,
no momento em que se v na crtica um simples meio inicial da cincia,
ela est orientada para objetivos definidos.
A primeira coisa a fazer diante de um documento pesquisar o
seu valor, quer dizer, estabelecer o coeficiente de erro que ele com-
porta, dado o estado em que se encontra, a maneira pela qual nos foi
transmitido, a data, as fontes etc. 1:: o que se chama ordinariamente de
crtica externa. Ns deveremos, naturalmente, utiliz-la de maneiras di-
ferentes, segundo se trate de textos ou de informaes iodiretas relativas
prece. Retiremos nossos exemplos do domnio da etnografia, pois
o domnio que deveremos particularmente percorrer no decorrer deste
primeiro trabalho. Se, at o presente, as informaes dos etngrafos
foram demasiadamente desdenhadas por certos socilogos, simples-
mente porque no as haviam submetido crtica necessria. E em reali-
29 Tentamos dar uma amostra do que entendamos por este gnero de crttica,
tanto nos captulos que publicamos mais adiante, quanto num outro trabalho:
.. L'orlgine des pouvoirs magiques." ln: Mlange.r. 11.
so Faz.emos exceo para os trabalhos do N. W. THoMAs.
127
dade bem possvel determinar a parte de interpretao pessoal que
contm uma observao. Assim, quando um antroplogo, mesmo to
prevenido quanto Curr, diz que no h preces entre os australianos,
no daremos crdito algum sua afirmao. Primeiramente, porque ele
tem o hbito de negaes precipitadas. Depois porque ele mesmo nos
relata uro certo nmero de ritos que merecem certamente o nome de
preces. Quando nos encontramos em presena de verdadeiros textos de
preces, estamos mais prximos dos fatos originais, mas ainda assim
preciso levar em conta tudo o que nos separa deles. Na. maior
do tempo possumos apenas tradues, o valor das quats prec1so
determinar, segundo a competncia, a conscincia do autor etc. A se-
guir, nos necessrio medir a autenticidade do
segundo as condies nas quais foi recolhido, o mformante que o d1tou
etc. Assiro, Ellis, em suas Polynesian Researches, nos d um longo
texto de hino sem mencionar em que parte do Taiti ele o observou,
em que poca, qual a sua fonte. Sabemos, por outro lado, que se
Ellis conhecia bastante bem a lngua da ilha, era muito religioso. No
deveremos pois nos servir deste texto sem as precaues que se tomam
necessrias tanto pelo estado de indeciso em que sua leitura nos deixa
quanto pelos preconceitos de seu tradutor.
Mas crtica do documento deve se acrescentar a ciitica do fato
'
relatado no documento. A primeira no pode dispensar a segunda
mesmo quando o documento datado. Pois, por exemplo, um do-
cumento recente pode registrar fatos antigos, e de dois documentos de
data diferente no sempre no menos antigo que esto os fatos mais
recentes. 1:: assim que encontramos na Bblia ritos evidentemente poste-
riores a certos ritos mgicos que somente o Talmud conservou para
ns, Esse segundo tipo de ctica recebeu o nome de crtica interna.
Tem por objeto estabelecer o fato em si, situando-o em seu meio, e
decompondo-o em seus elementos. Para isto, determina-se a sua data,
isto , basicamente, o perodo religioso ao qual pertence, o sistema
ritua1 ao qual se vincula, a significao que possui em seu conjunto e
em cada uma de suas partes. Para chegar a essas determinaes, os
historiadores empregam diversos processos que nos parecem, todos, re-
pousar sobre um mesmo princpio de natureza evidentemente socio-
lgico, o principio da interdependncia dos fenmenos sociais. Por
exemplo, data-se uma prece segundo a antiguidade das fonnas verbais
e sintticas que nela so empregadas, o que vem relacionar esta
tuio social, que a prece, com esta outra instituio social, que
128
a linguagem. at Ou ento demonstra-se que texto tal ou
implica acontecimentos que s puderam reahzar em detenmnado
momento da evoluo. Ou ainda classica-se cronologicamente uma
srie de hinos, partindo do princpio de que as "formas puras" depe.ndem
das "formas jmpuras", e, por conseguinte, lhes so posteriores, ou
samente. Alis, de urna maneira geral, fcil compreender como eXlste
0
mesmo axioma fundamental na base de todos esses raciocnios: pois,
como vincular um fato a um meio, a no ser demonstrando como este
meio agiu s9bre este fato?
Sendo esse o postulado da crtica interna, os historiadores que dele
se utilizam, fazem, portanto, conscientemente ou no, trabalho de soci-
logo. Ora, a aplicao de um mtodo tanto mais regular e mais segura
quanto mais consciente for. O socilogo tomando seus os processos da
crtica no pode, portanto, deixar de tornar mais proveitoso o seu uso.
Uma vez que se esclareceu o princpio sobre o qual se baseiam,
encontramo-nos em melhor situao para aplic-lo conforme sua natu-
reza verdadeira.
Sobretudo estamos menos sujeitos a substitu-lo por outros prin-
cpios que em realidade no tm nem o mesmo sentido nem o mesmo
valor. Assim, a crtica, e sobretudo a crtica bblica, fez uso, s vezes
abusivamente, do princpio de contradio. Admite-se como evidente
que dois fatos contraditrios ou simplesmente contrrios so
mente de datas ou de origens diferentes. Por exemplo, segundo a matona
dos autores, as dnastuti (glorificaes e bnos invocadas sobre o sacri-
ficante) que encerram um grande nmero de hinos vdicos, seriam
interpoladas, to simplesmente porque no se
resto do texto. Mas, nunca foi necessrio que se ajustassem a ele mtl-
mamente. Pressupor que as preces so todas necessariamente bem feitas
desconhecer a natureza verdadeira dos elos que unem entre si os
fenmenos sociais. Se existe um ponto que a cincia das religies de-
monstrou que uma mesma noo ou uma mesma ao religiosa pode
ter os sentidos os mais diferentes, os mais contraditrios. Uma mesma
instituio social pode ter as funes as mais variadas, produzir os
31 Este o caso da maior parte dos trabalhos filolgicos sobre os Gthas do
Avesta ou as dtferentes partes dos diversos Vedas. O critrio da lngua
dos melhores, mas no um dos mais seguros : os rituais fazem, com efe1to,
abusos de linguagens arcaicas, mesmo na Austrlia, e a lngua artificial de um
rito recente pode conter formas mais antigas do que a de um rito antigo.
)
129
efeitos os mais opostos. Uma mesma prece que comea por um ato
de desinteresse pode terminar por um ato interessado. No indis-
pensvel que uma simples contradio lgica seja o sinal de uma incom-
patibilidade real entre os fatos.
Ao mesmo tempo, nos Livramos de um certo nmero de questes
mais ou menos ociosas que a crtica trata de bom grado, e somos levados
a colocar outras mais essenciais. Supe-se freqentemente que cada
prece teve um autor, e para estabelecer seu texto e sentido, busca-se:
Qual foi o autor? Quais foram suas expresses? Quais foram suas
idias? Ora, colocada nestes termos, a questo , na maior parte do
tempo, insolvel. Com efeito, em geral, as religies atribuem a autores
mticos, deuses, heris ou videntes, a composio das preces. Mas,
mesmo onde houve verdadeiras invenes de preces, como nas reli-
gies recentes, houve, como tendncia do ritual, fazer desaparecer todo
t rao de particularidades individuais. Bem outra a verdadeira questo
crtica se vemos na prece uma instituio social.
32
A partir da, de
fato, a questo essencial no mais se indagar que autor imaginou
tal prece, mas que coletividade a empregou, em que condies, em que
estgio da evoluo religiosa. No se pesquisa mais o texto original,
mas o texto recebido, tradicional e cannico; no so mais as idias
de um homem que se tenta reencontrar sob as palavras
1
mas as de
um grupo.
Deste mesmo ponto de vista, o problema da data perde sua pre-
ponderncia. Sem dvida, as questes de cronologia no seriam negli-
genciadas. Mas, com esta reserva, o valor de um fato para uma teoria
sistemtica da prece muito menos de sua idade aproximada
do que do lugar que ocupa no conjunto do ritual. :e. menos no tempo
do que na liturgia que importa situ-lo antes de tudo. Eis, por exemplo,
a coleo de salmos conhecidos sob o nome de Hallel. Sua data
imprecisa, mas o uso ritual mais facilmente determinvel. Pode-se
estabelecer que eram cantados quando dos sacrifcios das trs grandes
festas e da Neomnia, mas no por ocasio do sab, de Roch Hachanah,
ou de Kippour. Donde se conclui que faziam parte do ritual dos an-
tigos sacrifcios solenes. Assumem assim todo o seu sentido e podem
caber mais facilmente numa teoria seja da prece judia, seja da prece
32 LOISY aplicou recentemente priocipios deste gnero exegese dos Evangelhos,
que foram antes de tudo, segundo ele, a propriedade das diversas Igrejas, Les
Evangile.s synoptiques, Jntroductwn.
:I
'
130
em geral. E, alm disso, a questo da data se acha, numa certa medida
Pois o Halle/ est assim vinculado mais antiga das
turg1as do templo, a das festas agrrias e astronmicas, por oposio
do e festas mosaicas. Hesitaremos, por conseguinte, em dizer
que nao. bav1a salmos desse gnero quando do primeiro templo, sem
poder af1rmar, entretanto, que a redao atual que era utilizada.
. O no pois, exigncias menores do que as do histo-
ndor ma1s escrupuloso. Ele tambm se esfora por descobrir todo
0
detalhe dos fatos, e se obriga a vincul-los a um meio bem descrito.
Mas a fixao do detalhe no para ele o todo da cincia. E o meio
o dirige sua ateno , antes de tudo, o conjunto de insti-
tmoes socJaJs, com os quais o fato solidrio. Conduzida com esse
esprito, a crtica no se arrisca a se perder em comentrios, em dis-
cusses de simples curiosidade. Ela prepara as yias para a explicao.
A explicao. Explicar estabelecer, entre os fatos determinados, uma
ordem racional. O socilogo que trata da prece no deve de fato se
limitar a descrever a maneira como se reza em tais ou sociedades
deve buscar as relaes que unem os fatos das preces uns aos outros:
e aos outros fatos que os condicionam. Trata-se de construir uma
hierarquia das noes que se esclarecem mutuamente, e cujo conjunto
constitui uma .teoria da prece.
Mas, uma tal sistematizao pode se realizar de duas maneiras
diferentes. Em primeiro lugar, pela anlise de fenmenos mais ou menos
mas suficientemente escolhidos, forma-se uma noo gen-
nca. esta noo numa frmula que d como que o esquema
do fato .a exphcar, quer se trate da prece ou do sacrifc-io, da pena ou
da famlia. ento p:ocurar estabelecer os caracteres muito gerais
dos fatos CUJa anhse possu1 esta noo. Depois, examina-se como esta
frmula esquemtica varia, quando fazemos intervir essa ou aquela
causa em funo da qual a instituio deve variar. Tem-se assim um
sistema de conceitos, indo do mais geral ao mais particular, onde pode-se
e, po: o gnero, enriquecendo-se de diferenas especficas,
da ongem a diVerstdade das espcies. Foi esse mtodo que ns mesmos
empregamos numa outra ocasio. 33
Mas, existe um segundo pwcesso de expcaes que pode ser igual-
mente empregado. Em lugar de partir do gnero para chegar espcie,
33
HUBERT e MAuss. "Es$ai sur la nature et la fonction du sacrifice." ln: M/anges
d'hi.rtoire des religions. 1909.
131
parte-se das formas mais rudimentares que o fato considerado tenha
apresentado, para passar progressivamente s formas cada vez mais de-
senvolvdas, e demonstra-se como as segundas saram das primeiras,
Tem-se assim, como no primeiro caso, uma srie de noes hierarqui-
zadas. Apenas, na explicao esquemtica colocado fora do tempo
e do espao, j que se consideram o gnero e todas as espcies como
se fossem dados num mesmo momento lgico. Agora, ao contrrio,
lida-se com tipos que realmente se sucederam na histria, que nasceram
uns dos outros, e prope-se traar novamente a ordem de sua gnese.
Eis por que esta explicao pode ser chamada gentica. Assim, no que
concerne ao nosso tema, se se emprega o primeiro processo, comea-se
por determinar, com ajuda de boas observaes, os traos constitutivos
da prece em geral, para buscar em seguida como ela se toma, segundo
as circunstncias, prece de expiao, de ao de graas, hino, prece
de solicitao, prece votiva etc. Caso se a explique geneticamente, per-
gunta-se qual a mais rudimentar de todas as formas que so conhe
cidas da prece, para determinar em seguida a forma imediatamente su-
perior que dela saiu, a maneira pela qual se originou da outra, e assim
por diante, at que se alcancem as mais recentes. Veremos, por exemplo,
na lndia, certos hinos vdicos de pantesmo sincrtico dar origem
orao mstica dos Upanixade, e a esta suceder a meditao asctica,
bramnica ou budista.
Ainda que estes dois mtodos sejam igualmente lcitos, o segundo
nos parece mais adequado ao estudo da prece. Com efeito, quando se
trata de uma instituio que evoluiu constantemente, e que no de-
correr da evoluo assumiu grande multiplicidade de formas, a
cao esquemtica, porque faz abstrao da histria, no pode recons-
tituir bem a fisionomia real dos fatos. Ela s convm realmente nos
casos em que o fenmeno assume, em alguma parte, formas suficiente-
mente completas para que seja mais ou menos fcil perceber a sua
essncia, e em que as variaes que ele sofreu estejam bastante restrin-
gidas, tanto em nmero quanto em importncia. Ora, a prece, ns
vimos, est em perptua transformao. Seria bem difcil fixar um mo-
mento no qual ela se realize de maneira mais completa do que em
todos os outros lugares. A sucesso histrica das formas torna-se, por-
tanto, o fator importante da explicao.
Alis, de maneira geral, a explicao gentica apresenta certas
vantagens. Ela segue a ordem dos fatos e assim deixa menos lugar
para erro. Por isso mesmo, torna mais difceis as omisses, pois uma
1l2
lacuna na sequencia da evol uo cnana uma soluo de continuidade
que seria Jogo sentida. Ademais, compreende-se melhor a natureza dos
fatos quando se assiste sua gnese. EnfimJ ela pode servir p ara pre-
parar uma explicao esquemtica que scSia muito mais perfeita, vindo
aps uma pesquisa metdica e uma primeira sistematizao dos fatos.
O primeiro momento de uma explicao gentica consiste em esta-
belecer uma classificao genealgjca dos tipos de preces, quer dizer,
constituir os tipos organizando-os segundo a ordem de sua evoluo.
Por si s, a classificao deste gnero nos fornece j, medida de seus
progressos, uma primeira explicao. Cada tipo de prece tem, de fato,
como matria primeira, o tipo ou os tipos imediatamente antecedentes,
sua genealogia nos permite saber de que ele feito. Mas, fazendo de-
rivar assim o superior do inferior, no pretendemos de maneira alguma
explicar o complexo pelo simples. Pois as formas mais rudimentares
no so em grau algum mais simples do que as formas mais desenvol-
vidas. A complexidade delas apenas de natureza diferente. Os ele-
mentos que se distinguiro e se desenvolvero no decorrer da evoluo
esto ai reunidos num estado de penetrao mtua. A unidade resulta
da confuso deles ; esta tamanha que o tipo no pode ser caracterizado
por nenhum deles, mas por esta espcie de mistura, de fuso to ntimas
que uma separao radical seria arbitrria, contrria razo e aos
fatos. b preciso se prevenir bem do erro cometido com demasiada fre-
qncia que faz com que tenhamos concebido as formas primitivas
como reduzidas a um nico elemento. Todas as espcies de dificuldades
indeslindveis vieram deste erro inicial. Assim, ainda se levanta, s
vezes, a questo de saber se a prece veio do feitio mgjco, ou o inverso.
Em realidade, se a deduzimos, ser de um princpio mais complexo que
compreender todos os dois ao mesmo tempo.
Mas, se as formas mais organizadas saem das mais rudimentares,
estas no contm a causa de sua evoluo. A classificao genealgica
nos d um quadro fundamentado da gnese, no nos faz conhecer seus
fatores determinantes. As foras que transformam o sistema da prece
lhe so necessariamente exteriores. Onde temos ento oportunidade de
encontr-las? No na constituio mental do indivduo que as desco-
briremos. As. leis gerais da representao humana, em toda parte idn-
ticas a elas mesmas, no s a b ~ r i a m explicar uma tal diversidade de tipos.
Podem, no mximo, demonstrar a possjbiUdade da prece em geral.
Mesmo uma tal explicao, pelas condies as mais remotas, permanece
evidentemente muito distantes dos fatos. Com maior razo, no nos
133
levaria a compreender como a religio tal possui tal sistema de preces,
por que, por exemplo, a prece mstica se desenvolveu no caso tal, en-
quanto que a prece adorativa se desenvolveu sobretudo em outro.
As causas verdadeiramente determinantes e imediatamente prxi-
mas de todas essas variaes s podem se encontrar num meio igual-
mente varivel, e em relaes imediatas com a prece. :e o meio social.
Existe entre uma dada prece, uma sociedade e uma religjo dadas, um
elo necessrio. E desde agora pode-se dizer que certos tipos de preces
so caractersticos de determinada organizao social, e inversamente.
Assim, onde encontrarmos preces mgico-rel igiosas destinadas a manter
a vida de certas espcies animais ou vegetais, podemos estar certos de
que estamos em presena de grupos totmicos. Este carter determi-
nante das causas sociais se manifesta igualmente na diversidade das
transformaes que s vezes sofre um mesmo tipo de prece, segundo os
meios em que se desenvolve. De um mesmo ritual budista, essencial-
mente meditativo e espiritual na origem, puderam sair formas to con-
trrias quanto a dharani tibetana, japonesa, nepalesa ou chinesa, verda-
deira materializao da prece, e as frmulas msticas dos bonzos sia-
meses e birmaneses. Da mesma maneira, o catolicismo e o cristianismo
ortodoxo desenvolveram uma prece mecnica e idlatra, enquanto que
o protestantismo desenvolvia sobretudo a prece mental e interna. :e que
uma mesma forma contm em si possibilidades muito diversas e at
opostas, e de acordo com estas circunstncias uma ou outra destas
virtualidades que se realiza. O que mostra, alm disso, que a evoluo
da prece no est sujeita a um determinismo rgido, mas deixa, ao con-
trrio, algum lugar contingncia.
Quanto ao instrumento da explicao gentica, o mesmo, quer se
trate da classificao geneal6gjca ou da determinao das causas. :e
o mtodo comparativo. Pois, em matria de fenmenos sociais, s6 se
pode chegar a uma explicao qualquer por meio da comparao.
Inicialmente, no que concerne constituio dos tipos, ela supe
evidentemente que aproximamos diversos sistemas de preces, a fim de
retirar os caracteres comuns. Mas, preciso ter cuidado de comparar
apenas as coisas comparveis entre si. Os diferentes rituais, com os
quais se procura formar um tipo, devem, pois, pertencer a religies da
mesma ordem. 1:! verdade que, no atual estado da cincia, no podemos
nos apoiar sobre uma classificao objetiva das religjes. Entretanto,
incontestvel que, desde agora, grandes categorias comeam a ser esta-
belecidas, e pode-se ento limitar o campo de comparao, de maneira
'I
:I
134
a evitar unies de fatos por demais discordantes. Por exemplo, no se
contestar nosso direito de comparar as religies australianas entre si,
e de determinar assim a natureza da prece nas religies do mesmo tipo.
Em tais comparaes, so sobretudo as concordncias que so levadas
em conta. No obstante, se no se pesquisam ao mesmo tempo e com
o maior cuidado as diferenas, estamos sujeitos a tomar por essenciais
semeJbanas inteiramente fortuitas, pois as coisas mais discordantes
podem ser semelhantes em certos aspectos, e por conseguinte serem
classificadas juntas. Da mesma maneira que se definiu como peixe todo
animal que vive na gua, poderamos definir o hino pelo canto e con-
fundi-Jo depois com os cantos populares. Inversamente, estas similitudes
superficiais acarretam sempre como conseqncia diferenas igualmen-
te superficiais, e podem levar a opor radicalmente coisas que so da
mesma natureza. Pela mesma razo com que aproximamos o hino do
canto poderamos separ-lo da prece da qual apenas uma variedade.
Se acreditamos dever insistir sobre esta regra de mtodo, porque a
cincia das religies, e, de maneira mais geral, a Sociologia, ignorou-a com
muita freqncia. Como nossa cincia ainda est no seu incio, a aten-
o se dirige mais facilmente para as concordncias que, por sua repe-
tio, atraem o esprito. Esquece-se de aprofundar a anlise at o ele-
mento diferenciador. ~ assim que se constituram vastos gneros de
fatos com contornos indefinidos e compostos de elementos no fundo
heterogneos; o caso das noes correntes, como totemismo, tabu,
culto dos mortos, patriarcado, matriarcado etc.
Os tipos uma vez constituidos, a genealogia deles surge, por assim
dizer, por si mesma. O tipo superior cabe, por assim dizer, no tipo
inferior do qual surgiu imediatamente; possuem partes comuns que
manifestam o seu parentesco. Com efeito, na maioria dos casos, as for-
mas elementares no desaparecem completamente diante das formas
mais elevadas, mas persistem sob, ao lado, ou no prprio interior destas
ltimas, como se para testemunhar a sua origem. Assim, vimos na
lndia o simples mantra mgico subsistir lado a lado com a orao asc-
tica. a Ademais, acontece muito freqentemnte que possamos seguir
diretamente na histria a evoluo durante a qual se constituram tipos
novos; e ento no mais necessrio induzir a ordem de sucesso deles,
devemos apenas observ-la.
34 Os poderes mgicos (o mantra, em particular) tm mesmo na mstica hindu,
budista e bramanista, a propriedade do a . s c ~ t a , do yogin.
135
Enquanto que para constituir os tipos, era sobre as concordncias
que se dirigia imediatamente a comparao, quando queremos determinar
as causas, so as diferenas que so as mais instrutivas. Assim, os tra-
os distintivos da prece australiana, ponto de partida de nossa pesquisa,
provm do que o prprio meio social australiano tem de especfico. S
pois aproximando as caractersticas diferenciais tanto desta organizao
social quanto desta espcie de prece, que poderemos chegar a descobrir
as causas da ltima. Com maior razo, dever ser assim quando, nos
elevando para alm das formas elementares, formos pesquisar como
evoluiu, pois as mudanas sucessivas pelas quais passaram, esto eviden-
temente em relao com as mudanas paralelas que se produ.riram nos.
meios sociais correspondentes.
Mas, nesses meios sociais podem-se distinguir por assim dizer duas
esferas concntricas, uma fonnada pelo conjunto das instituies gerais
da sociedade, ootra pelo conjunto das instituies religiosas. Estes dois
fatores desempenham um papel evidentemente desigual na gnese dos
tpos de preces. Algumas vezes a organizao social, seja poltica, seja
jurdica, sefa econmica, age diretamente. Por exemplo, tm-se, segundo
os casos, as preces do culto nacional, as do culto domstico; tm-se
as preces para a caa, para a pesca etc. Freqentemente at a estrutura
da prece depende da estrutura social. Assim as formas elementares da
prece nos aparecero como que ligadas organizao do cl. Entre-
tanto, em geral, a prece est mais imediatamente em relao com o
resto dos fenmenos religiosos e sob sua ao direta que evolui. Assim,
ela varia conforme os poderes mticos sejam ou no personificados,
conforme exista ou no um sacerdcio. Certamente, mesmo nesses
ltimos casos ainda o meio social geral que o motor ltimo, pois
o que produz no meio reUgioso as modificaes que se repercutem na
prece. No menos verdade que as causas prximas so particular-
mente religiosas. S pois no crculo determinado dos fenmenos sociais
que a comparao dever, de maneira mais geral, se passar.
Esses so os processos principais dos quais deveremos nos servir
durante nosso trabalho. Para exp-los, ti.vemos que separ-los uns dos
outros. Mas, isto no significa que os empregaremos cada um separada-
mente, em instantes sucessivos. Haveria um excesso estril de dialtica
a tentar resolver cada problema, no por inteiro, a cada vez que um se
apresente, mas em muitas vezes, segundo as divises do mtodo. Apenas
a definio provisria deve ser objeto de uma pesquisa distinta, porque
constitui a etapa inicial da qual todas as outras dependem. Mas a se-
,, . 136
guir, todas as formas da crtica e todos os tipos de comparao sero
misturados na prtica. As distines que precedem no
so os llinites antecipados de nossa exposio, so simplesmente des-
tinadas a precisar nossa posio e a tomar mais fcil o controle de
nossas observaes e de nossas hipteses.
m
Definio Inicial
A primeira etapa que devemos cumprir , pois, encontrar uma defi-
provisria da prece. Trata-se de determinar um sinal exterior
ms objetivo, graas ao qual os fatos das prece-s possam ser reconheci-
dos. Pois preciso compreender bem que no queremos fazer outra
cosa a no ser sistematizar os fatos. Quando dizemos "a prece", no
queremos dizer que exista em algum lugar uma entidade social que me-
receria este nome e sobre a qual poderamos especular imediatamente.
Uma instituio no uma unidade indivisvel, distinta dos fatos que a
manestam, apenas o sistema deles. No s ' 'a religio" no existe e
h somente religies particulares, mas ainda cada uma delas no nada
mais _do que um conjunto mais ou menos organizado de crenas e pr-
ticas religiosas. Da mesma maneira, a palavra pz:ece apenas um subs-
tantivo pelo qual denotamos um. conjunto de fenmenos; cada um ,
individualmente, uma prece. S que todos possuem em comum certas
caractersticas prprias que uma abstrao pode isolar. Podemos pois
reuni-los sob um mesmo nome que os designa a todos e designa apenas
a eles.
Mas, se para constituir esta noo, no estamos de maneira alguma
ligados pelas idias correntes, no as devemos destruir inutilmente. No
se trata absolutamente de empregar num sentido inteiramente novo uma
palavra da qual todo o mundo se serve, mas de pr em lugar da con-
cepo usual, que confusa, uma conc-epo mais clara e mais distinta.
O fsico no desfigurou o sentido da palavra calor quando a definiu
pela dilatao. Da mesma maneira, o socilogo no desfigurar o sentido
da palavra prece quando delimitar sua extenso e compreenso. Seu
nico objetivo substituir as impresses pessoais por um sinal objetivo
que dissipe as anfibologias e as confuses e, ainda que evitando os neo-
logismos, impea os jogos de palavras.
137
Mas, definir classificar, isto , situar uma noo em relao a
outras definidas previamente. Ora, a cincia das religies ainda no se
dedicou suficientemente a classificar metodicamente os fatos dos quais
trata, e, por conseguinte, no nos oferece sequer definies s quais
samos nos referir. Ser ento preciso defmirmos, ns mesmos, os fen-
menos em funo dos quais deveremos expressar a prece. Bem enten-
dido, aqui s se pode tratar, tanto para eles quanto para a prece em si,
de definies provisrias.
o rito
em geral a prece entre os ritos da religio: o que Ja
nos fornece um primeiro elemento da definio, se ao menos esta classi-
ficao pode ser aceita. Mas, para estabelecer em que medida funda-
mentada, seria preciso inicialmente saber o que se chama de rito. Como
se emprega correntemente a palavra sem que tenha sido regularmente
definida, necessrio que tratemos ns mesmos da definio. Alis,
ainda que a classificao se justificasse, ela s poderia servir para nos
esclarecei sobre os caracteres da prece contanto que os do rito houvessem
sido previamente determinados.
Que os ritos so atos, eis o que todo o mundo admitir sem esforo.
A dificuldade est em saber que espcie de atos constituem.
Entre os atos da vida religiosa h os que so tradicionais, quer
dizer, realizados segundo uma forma adotada pela coletividade ou por
uma autoridade reconhecida. Outros, ao contrrio, por exemplo as
prticas individuais
35
do ascetismo, so rigorosamente pessoais; no so
repetitivas, no esto submetidas a qualquer regulamentao. Os fatos
que se designam correntemente sob o nome de ritos cabem evidente-
mente na primeira categoria. Mas quando deixam o mximo de lugar
individualidade, h sempre neles algo de regulamentado. Assim na
glossolalia dos primeiros tempos da Igreja, o nefito extasiado deixava
sarem livremente suas exclamaes; seus discursos entrecortados e ns-
ticos. Mas, ela ocupava um lugar no ritual da missa, da qual fazia at
parte integrante; devia ocorrer num momento determinado, e por isto
que ela um rito.
No sabemos, porque no estudamos a questo, em que medida a prtica indi-
vidual se ope regra da seita ou da ordem, nem se possvel que haja
ascetismo sem regra. B pouco provvel, entretanto.
,, .
I
138
nem todos os atas tradicionais so ritos. Os usos de Cortesia,
05
vtda possuem formas to fixas quanto os ritos religiosos
caractensticos. E de iato freqentemente confundiram-se com estes
ultimas. Esta confuso no deixa alis de ser fundamentada at certo
ponto. .E: . com efeito, que o rito se vincula ao simples costume
por uma sne mmterrupta de fenmenos intermedirios. Quase sempre
o que costume aqui rito noutro lugar; o que foi um ri1o se
costume o bom-dia espalhado em toda a Europa
e um . deseJO, mttdameote formul-ado e, entretanto, possui
a_!>enas uma stgmftcao convencional. Ao contrrio, as leis da cortesia
sao dadas no Manu como ritos estritamente definidos, que variam se-
as qualidades religiosas das pessoas. Mas, o fato que os dife-
. que no dos hbitos de cortesia, dos costumes etc.,
0
ato
nao e eftcaz st mesmo. No que seja estril em conseqncias.
Apenas, s.eus efeitos devem, principalmente ou exclusivamente, no a
prpnas, mas ao que prescrito. Por exemplo, se eu
na.? ofendo algum, me exponho censura da opinio; e se
saudo, eVIto o Mas, esta segurana, esta censura,
ofensa, nao advem de que a saudao seja feita de tais ou tais mo-
mas .de que saudar em circunstncias determinadas. Ao
os exemplo, possuem, segundo a opinio,
efe1tos que se hgam a propna natureza da prtica. Graas ao rito as
plantas crescem. Seu mrito deriva no s do que feito em conformi-
dade uma regra, ela vem ainda mais e sobretudo dele mesmo.
nto tem, pms,. verdadeira eficcia material. Em suma, a este res-
peito, os usos da VIda m_oral so sob todos s pontos comparveis aos
us_os que se seguem nos Jogos tradicionais, cantos e rodas, e danas de
cnanas ou de adultos, dos quais, alis, um grande nmero so mesmo
lembranas de antigos acs Sem dvida, h entre eles esta diferena
que, num caso, age senamente e no outro se brinca, mas, em ambos
os lados, se _se da ao ato esta forma ou aquela, no porque esta forma
por SI mesma uma virtude especial, simplesmente porque est
_Pela regra. Os prprios australianos fizeram admiravelmente
a d1st:Inao. Em certas trbos, quando um grupo local se encontra com
faz-se um corroboree, ou, mais exatamente, um altertha, srie de
regoziJOS e de danas, que apresentam, at com bastante freqncia, um
nc CUr.IN, Stewart. "The Games of the North American Indians " 24th A
d
RepA. Bur. ot Amer. Ethno. 1907, demonstra que todos os dos'
a menca do Norte so citos antigos.
139
carter totmico. Mas, estas espcies de festas no so absolutamente
assimiladas, pelos prprios indgenas, s grandes ce.rimnias do imichiu-
ma (do grupo to t mico), nem s de iniciao, ainda que haja entre
umas e outras as mais ntimas semelhanas. Num caso, observa-se o
uso a fim de exercer uma ao sobre certas coisas, aumentar a quanti-
dade de alimento, a fertilidade das flores etc. No outro, observa-se por
observar. Um rito , pois, uma ao tradicional eficaz.
Mas, h aes tradicionais, t o coletivas quanto os ritos, que pos-
suem uma eficcia talvez mais acentuada, e que, entretanto, devem ser
distingujdas deles. So as tcnicas industriais. No precisamos demons-
trar que so eficazes; por outro lado, nada mais coletivo. So deter-
minadas pelos Lnstrum.entos em uso numa dada sociedade, pelo estado
em que se encontra a diviso do trabalho econmico etc. E sabe-se que
as sociedades se caracterizam talvez tanto por sua civilizao material
quanto por sua linguagem, sua estrutura jurdica, a religio que seguem.
Por exemplo, a maneira pela qual os pescadores dividem suas tarefas
e combinam sua ao varia segundo o desenvolvimento das artes mate-
riais, o habitat, as crenas religiosas e mgicas, a forma de propriedade,
a constituio da famlia etc. f: tanto mais necessrio distinguir todos
esses fatos dos ritos, quanto esto estreitamente associados a eles na
prtica. Assitn, na caa, na pesca, na agricultura, ritos e tcnicas mis-
turam tanto sua ao, que no se distingue a parte de uns e de outros
no resultado comum. Tal sacrifcio primaveril contribui, tanto quanto
a lavra, a fazer germinar os gros. 8
7
As vezes at o rito ao mesmo
tempo uma tcnica. Na Polinsia, o tabu do cume dos coqueiros
certamente institudo por um motivo inteiramente material e econ-
mico. Da mesma maneira, a schehit judia no s um melo de matar
os animais, mas tambm um sacrifcio.
No segundo a natureza dos atos e seus efeitos reais que pos-
svel distinguir essas duas ordens de fatos. Desse ponto de vista, tudo
o que se poderia dizer dos ritos, que no podem produzir os resultados
que se atribuem. Por conta disso, no se poderia distinguir os ritos das
prticas erradas. Sabe-se bem, no entanto, que uma prtica errada no
um rito . .as Portanto, considerando no a eficcia em si. mas a ma-
:17 Assim, a propsito do sacrifcio do soma, na lndia vdica, o Rig Veda dizia
que ele valia mais do que uma lavra de sete arados.
38 Um exemplo clssico de prtica errada o das pessoas do Taiti plantando os
pregos que Cook lhes havia dado; eles imaginavam que eram sementes, que
bastava semear para terem outras.
.\
140
neira com que esta eficcia concebida que poderemos encontrar a dife-
rena especffica. Ora, no caso da tcnica, o efeito produzido consi-
derado como provindo inteiramente do trabalho mecnico efetivo. E
isto alias com razo, pois justamente o esforo da civilizao consistiu,
em parte, em reservar para as tcnicas industriais e para as cincias sobre
as quais se baseiam este valor til que se atribua outrora aos ritos e s
noes religiosas. Ao contrrio, no caso da prtica ritual, considera-se
a interveno de causas bem diferentes, s quais atribui-se todo o resul-
tado esperado. Entre os movimentos dos quais feito o sacrifcio de
construo e a solidez da casa que, supe-se, ele vai garantr, no h,
mesmo no que diz respeito ao sacrificante, qualquer espcie de relao
mecnica. A eficcia emprestada ao rito no tem, portanto, nada de
comum com a efi ccia prpria dos atos executados materialmente. Ela
representada nos espritos como inteiramente sui generis, pois consi-
dera-se que vem totalmente de foras especiais que o rito teria a pro-
priedade de pr em jogo. Ainda quando o efeito realmente produzido
resultasse de fato de movimentos executados, haveria rito se o fiel o
atribusse a outras causas. Assim, a absoro de substncias txicas
produz fisiologicamente um estado de xtase, e no entanto ela um
rito para aqueles que atribuem este estado no a suas causas verdadei-
ras, mas a influncias especiajs.
Mas, segundo a natureza dessas foras, uma outra distino ne-
cessria. Em certos casos, residem no prprio rito. E- ele que cria e
que faz. Por uma virtude que lhe intrnseca, domina diretamente as
coisas. Basta-se a si mesmo. Assim, pelo nico efeito de seus feitios,
de seus atos simpticos etc., o feiticeiro faz a chuva e o vento, pra a
tempestade, d a vida e a morte, lana e destri as sortes etc. O rito
como que animado de um poder imanente, de uma espcie de virtude
espiritual. H nele esprito, mana, como se diz na Melansia, pois mes-
mo a palavra esprito ainda precisa demais para bem traduzir a noo
vaga de faculdade criadora. Os ritos que apresentam somente estes carac-
teres podem, com razo, ser chamados mgicos. Mas, existem outros
que s produzem seus efeitos pela interveno de certos poderes consi-
derados existentes fora do rito. So os poderes sagrados ou religiosos,
deuses pessoais, prncipes gerais da vegetao, almas imptecisas das
espcies totmicas etc. 1:. sobre elas que o rito deve agir e, atravs delas,
sobre as coisas. No que o rito no conserve sua fora especial, mas
h, alm disso, outras foras sui generis que concorrem no resultado e
que o rito coloca em movimento. s vezes at so elas que tm o prin-
cipal poder criador, e o rito no tem mais do que um poder de provo-
141
cao. 1:. para os ritos deste tipo que reservamos o nome,
Distinguem-se dos ritos mgicos por terem uma caractenshca a maiS>
so eficazes, com eficcia prpria ao rito, mas o so por eles m:smos
e por intermdio dos seres religiosos aos quais se dirigem. Asstm, o
indiano faz um rito mgico quando, partindo para a caa, se cr capaz
de parar .
0
sol colocando uma pedra a uma cet:ta altura da e
Josu fazia um rito religioso quando, para parar P mesmo sol, mvocava
o todo-poderoso Iav.
H alis outros sinais exteriores, corolrios dos primeiros, pelos
quais essas duas espcies de ritos podem umas outras.
Os primeiros exercem freqenteroente sua mfluencta duma maneua coer-
citiva implicam produzem os acontecimentos com um certo determl-
' ' d .
nsmo. SD Ao contrrio, os segundos tm freqentemeote algo e mats
contingente. Consistem principalmente em solicitaes por meio de
oferendas ou de pedidos. 1:. que, quando se age sobre um deus, ou
mesmo sobre uma fora impessoal como a da vegetao, o ser pelo
qual a ao se exerce no inerte, como so as reses antes que a
sorte delas seja lanada. Pode sempre resistir ao rito, preciso ento
contar com ele. O que termina por tomar perceptvel a distncia que
existe entre as duas ordens de prticas, que no so e':rcecutadas pelos
mesmos agentes. a o feiticeiro, o homem-medicina, que, em
exerce a magia; o grupo religioso, agindo globalmente ou por mter-
mdio de seus representantes, que principalmente se encarrega de
tar seu culto s coisas sagradas. E esta distino se d desde as socie-
dades mais elementares.
Mas, para caracterizar os dois tipos de ritos, ns os consideramos
sob suas formas extremas. Em realidade, so espcies de um mesmo
gnero, entre as quais h uma soluo de continuidade. Com efeito,
entre as coisas puramente profanas e as coisas propriamente sagradas,
h toda uma srie de seres intermedirios, demnios, gnios, fadas etc.
Estes seres ambguos lembram certos caracteres dos poderes religiosos,
mas so . de menor qualidade. O feiticeiro os domina, os coage e os
submete como faria com as coisas profanas. Se, portanto, os ritos cor-
respondentes possuem alguma semelhana com os ritos da religio, no
deixam de ter um carter mgico. No s en.tre a magia e a religio
h toda uma gama de transi<'>, mas tambm, freqentemente, s se
39 Fica bem entendido que a religio normalmente tergica, e a magia normal-
mente propiciatria, mas em graus diferentes.
' I
142
distinguem pelo seu lugar nos rituais, e no pela natureza de sua ao.
H seres religiosos sobre os quais se exerce uma ao to dominadora
quanto sobre os demnios ou sobre as coisas profanas. Inversamente,
h demnios com os quais usam-se procedimentos retirados do culto
propriamente dito. uma cerimnia simptica o cl dps Cangurus
obriga o canguru, seu totem, a se reproduzir. Ao contrrio, existem g-
nios aos quais se apresentam oferendas e homenagens. Outras vezes,
v-se um rito mgico, ainda que mantendo sua natureza prpria, se
intercalar na trama de uma cerimnia religiosa, ou vice-versa. No de-
correr do maior sacrifcio bramnico, surgem a cada instante verdadeiros
ritos mgicos, pela morte do inimigo, a prosperidade dos rebanhos,
contra a esterilidade das mulheres
40
etc. No seria, portanto, a questo,
como foi proposto, de se colocar a magia completamente fora dos fen-
menos religiosos. Mas embora constatando suas relaes, no se deve
desconhecer as diferenas que as separam. Os ritos da religio possuem
um carter diferencial que se vincula natureza exclusivamente sagrada
das foras s quais se aplicam. Poderemos, portanto, concluindo, defini-
-los: atos tradicionais eficazes que se relacionam com coisas considera-
das sagradas.
A prece
Estamos agora prontos para mostrar que um grupo considervel
de fatos que todo o mundo designa sob o nome de preces, apresenta
todos os caracteres do rito religioso tal como acaba de ser definido.
Em primeiro lugar, toda prece um ato. No nem uma pura
divagao sobre um mito, nem uma pura especulao sobre o dogma,
mas implica sempre um esforo, um gasto de energia fsica e moral,
em vista de produzir certos efeitos. Mesmo quando inteiramente men-
tal, ot t que nenhuma palavra pronunciada, que todo gesto abolido,
ainda um movimento, uma atitude da alma.
40 Encontraremos numerosos exemplos no sacrifcio dos soma; no admitimos,
entretanto, que, por serem mgicos por natureza, 1odos estes ritos deixem de
ser ritos religiosos. H no ritual da religio, atos, coisas, idias que ela pode
utilizar como os utiliza a magia, qual vem fazer concorrncia. t;: por isso, que
apesar de CALAND, que classifica entre os ritos mgicos (mantras e manuais) os
sacrifcios especiais com esta ou aquela finalidade, ns diremos que estes ritos
simpticos, e outros, fazem parte da religio.
H Assim, n.o existe Igreja alguma que no tenha ligado a noo de prece
de edificao na qual est precisamente implicada a idia de ato.
143
Ademais, um ato tradicional na medida em que faz parte de um
ritual. Vimos, alis, que mesmo onde parece mais livre, ainda est
amarrada pela tradio. Em todo caso, se se encontrassem atas reli-
giosos que, embora se assemelhando em certos aspectos prece, no
apresentassem qualquer trao de conformismo, uma diferena to es-
sencial nos obrigaria a classific-los parte e a design-los por um
outro nome.
Ela igualmente eficaz e de uma eficcia sui generis, pois as pala-
vras da prece podem causar os fenmenos mai& extraordinrios, Certos
rabinos dos primeiros tempos podiam, por uma berak dita na ocasio,
transmudar a gua em fogo, e os grandes reis podiam, por certas fr-
mulas, mudar os brmanes mpios em insetos que devorariam as cida-
des transformadas em formigueiros. H Mesmo quando toda eficcia
parece ter desaparecido da prece tornada pura adorao, quando todo
o poder parece reservado a um deus, como na prece catlica, judia ou
islamita, ela ainda eficaz, pois que incita o deus a agir nesta ou na-
quela direo.
Enfim, sua eficcia bem aquela dos ritos religiosos, pois se des-
tina a foras religiosas. Por isto mesmo, acha-se distinguida de um
outro fato vizinho com o qual foi freqentemente confundida: o fei-
tio. Este, com efeito, consiste tambm em palavras eficazes. Mas, em
princpio, o puro feitio ni:o e simples, no invoca qualquer fora
exterior a si mesmo. Age s6, a sorte pronunciada que, diretarnente,
se prende coisa enfeitiada. Constitui, pois, essencialmente um rito
mgico e temos um meio muito simples de distinguir estas duas ordens
de fatos. Diremos que existe, provavelmente, prece todas as vezes que
estivermos em presena de um txto que mencione expressamente uma
autoridade religiosa. Faltando esta meno, usaremos ainda a mesma
denominao se o lugar, as circunstncias, o agente do rito possurem
um carter religioso, quer dizer, se for realizado num local sagrado,
durante uma cerimnia religiosa ou por uma personalidade religiosa.
Nos outros casos, diremos que h feitio mgico puro ou de forma mista.
Mas, entre os feitios e as preces, como geralmente entre os ritos
da magia e os da religio, h todos os tipos de graus. Certas preces,
com efeito, so em certos ngulos, verdadeiros feitios. Por exemplo,
4
2
Os podere$ do mantra so um dos recursos mais poderosos da literatura pica
e vdica.
144
as ue servem para consagrar produzem consagrao.
certos feitios contm louvaes e sohcttaoes aos
n.ios ou aos deuses aos quais se dirigem. Por outro lado, entre dos OlS
dominios b relaes perptuas. Deuses po em
solicitados a conceder sua colaborao em
. N 1odia Varuna intervm na cura magica da htdroplSLa. A mais
nos a , v d Ved d
prece mstica da tndia se enco_ntra no Atbarva- e a, a .
feitios; no ela servia a um nto solar que era. sm:'
ptica e pode-se interpret-la seja como uma exposao seJa
' d divinhao-es 43 !\lgumas vezes o prpno ststema
como uma s ne e a - . kh
da prece que acaba por anexar o feitio: asstm, o tratado . na
Mischn e nos Talmud se compe normalmente de verdadetros fettlos
que no tm nada de religioso fora da a !av pela qual
meam. O Atharva-Veda depois de ter stdo mantido mwto
tempo fora do crculo dos Vedas, acaba por lhes ser Quer
dizer que se tornou igualmente uma coleo de fnnulas reltgJosas, um
dos pilares sobre os quais se supunha repousar o mundo.. ..
Enfim, 0 que prece para uma Igreja mmto frequente-
mente receita mgica para os fiis de uma J que, por-
tanto estas duas ordens de ritos so to proxtmas, Ja que h entre elas
constantes, e que esto que. num de
contnua, pode-se prever que . nos ser Lmposstvel separ - os r a
mente no decorrer de nosso estudo. Devemos mesmo nos preparar parl
encontrar muitos fatos ambguos que no
lif. - precisa Se nos limitssemos nJca constderaa. o a
quer qua tcaao . . . ali preces s
prece stricto sensu, nos arriscaramos a ver surgtr e
uais no saberamos atribuir uma origem e a ver sunur outras sem que
qudssemos dizer para onde desapareceram. Alis, como os fatos da
e os da magia fazem, numa dada sociedade, parte de um
sistema e se vinculam talvez a uma mesma origem, o tudo.
no pode deixar de ser interessante. No nao detxana de_ s:r
necessrio distingui-los por um sinal objetivo;. pots, esta condiao
que nos ser possvel marcar o lugar respectivo do fettlo e da
detenninando ao mesmo tempo os elos que os unem. Mas o conJun!o
dos ritos religiosos deve ser dividido em duas _grandes uns sao
manuais, os outros orais. Os primeiros conststem :m d?
corpo e deslocamento de objetos, os outros em locuoes ntua1s. lmagJ-
(3 Podese, em nosso eote.nder, conciliar as duas tradues.
145
na-se, com efeito, que a fala tenha um poder de expresso bem diferente
do gesto, e que no sendo em absoluto feita de aes mas de simples
palavras, no possa dever sua eficcia s mesmas causas. A prece 6
evidentemente um rito oraJ. No que no haja certos casos incertos
cuja classificao , s vezes, difcil. Assim, poder-se-ia dizer, com uma
certa razo, que na prece mental no h nada de verbal. Mas, em
realidade uma orao interior ainda uma orao, e para que haja
Unguagem no necessrio que a palavra seja materialmente pronun-
ciada. .e sempre um ato mental. Por outro lado, h certos ritos ma-
nuais, nitidamente simblicos, que se poderiam chamar de preces, por-
que so em realidade uma espcie de linguagem atravs do gesto; por
exemplo, todas as dramaturgias religiosas, que tm por objetivo repro-
duzir os altos feitos dos deuses, suas lutas contra os demnios etc. so
prticas equivalentes aos cantos rezados que contam aos deuses a sua
prpria histria e os incitam a renovar suas faanhas. Mas, esto ape-
nas s margens da prece, como a linguagem por gestos est s margens
da linguagem articulada, e, por conseguinte, no os conservaremos em
nossa defnio. Ao contrrio, h certos ritos orais que consideraremos
como preces, ainda que tenham se tomado manuais por uma srie de
degradaes, a que chamamos regresses da prece. A origem deles,
com efeito, sempre oral, virtude das palavras que devem seu
poder.
Mas, nem todos os ritos religiosos orais so preces: o caso do
juramento, do contrato verbal de aljana religiosa, da promessa, da bn-
o e da maldio, do voto, da consagrao oral etc. Um trao essen-
cial os distingue. Seu principal efeito consiste em modificar o estado de
uma coisa profana, qual se trata de conferir um carter religioso.
Um juramento, um contrato ritual destinado a consagrar antes de tudo
uma palavra dada, a coloc-la sob a sano dos dellSes testemunhas.
Pela promessa, um acontecimento adquire uma virtude que lhe assegura
a realizao. Na bno e na maldio, uma pessoa que bendita ou
maldita. No voto ou na consagrao, a promessa ou a apresentao
fazem uma coisa passar para a esfera do sagrado. Sem dvida, todos
estes ritos colocam em movimento poderes religiosos, que contribuem
para dar esta qualidade nova ao que declarado, desejado, consagrado.
Mas, o termo do ato no a influncia conquistada sobre as coisas
religiosas, - a mudana de estado produzida no objeto profano. Ao
contrrio, a prece antes de tudo um meio de agir sobre os seres sa-
grados; a eles que influencia, neles que suscita modificaes. No
que ela no tenha algum eco no domnio comum; alis, no h plausi-
I
I
l i
I
.l
146
velmente um rito que no sirva de alguma maneira ao crente. Quando
se reza, espera-se geralmente algum resultado da prece, para
coisa, ou para algum, ainda que apenas para si mesmo. e
somente uma repercusso que no encerra o mecanismo em SI do nto.
Este inteiramente dirigido para as autoridades religiosas s quais se
destina, e secundariamente, por intermdio delas, que lhe acontece
afetar os seres do profano. s vezes at, todo o seu efeito til se reduz
ao simples conforto que ela traz ao que reza, o mundo divino que
absorve quase toda sua eficcia. Todavia, a diferena entre a prece_ e
os outros ritos religiosos orais no absolutamente de tal manerra
fixada que se possa dizer com preciso onde uma comea e as outras
acabam. Uma prece pode servir de juramento; urna promessa pode
assumir a forma de uma prece. Uma splica pode se intercalar numa
bno. Pode-se consagrar alguma coisa a um deus por uma frmula
nitidamente precatria. Mas, se as duas regies da vida religiosa so
separadas por fronteiras indecisas, no deixam de ser distintas, e era
importante ressaltar esta distino para prevenir as possveis confuses.
Chegamos, pois, finalmente, seguinte definio: a prece um rito
religioso, oral, diretamenre relacionada com as coisas sagradas.
44
H Deste ponto de vista intil distinguir entre o encanto e a prece, como o
fazem MAlUlE.lT e F ARNELL. No s em toda a prece existe, mesmo adotandose
a terminologia deles, um enC3nto, mas tambm inexato excluir toda teurgia de
toda religio.
4. A EXPRESSO OBRIGATRIA DE
SENTIMENTOS (1921) *
Esta comunicao se relaciona com o trabalho de M. G. Dumas
sobre as Lgrimas,
1
e com a nota que lhe enviei a este respeito. Nela
ru ... ia-lhe observar a extrema generalidade do emprego obrigatrio e
moral das lgrimas, que so particularmente uma forma de saudao.
O um hbito muito difundido entre as populaes comumente chama-
dus primitivas, sobretudo na Austrlia, na Polinsia. Foi estudado nas
Amricas do Norte e do Sul, por M. Friederici, que props dar-lhe o
n()me de Thriinengruss, a saudao pelas lgrimas.
2
meu propsito mostrar, atravs do estudo do ritual oral dos
cultos funerrios australianos, que, num considervel grupo de popula-
bastante homogneas e bastante primitivas, no sentido prprio da
palavra, as indicaes que M. Dumas e eu temos dado para as lgrimas,
vnlem tambm para outras numerosas expresses de sentimentos. No
s o choro, mas toda uma srie de expresses orais de sentimentos no
silo fenmenos exclusivamente psicolgicos ou fisiolgicos, mas sim fe-
nmenos sociais, marcados por manifestaes no-espontneas e da mais
perfeita obrigao. Vamo-nos limitar ao ritual oral funerrio, que
Inclui gritos, discursos e cantos. Mas poderamos estender nossas pes-
tJIIisas a muitos outros ritos, particularmente ritos manuais, nos mesmos
funerrios e entre os mesmos australianos. Para terminar, algu-
mas indicaes sero suficientes para permitir o estudo da questo num
cnmpo mais largo.
ltcproduzido de MAuss, M. "L'expressioo obligatolre des sentiments (ritaels
nt'uux t:unrares australieos)." In: Oer1vres. Ed. cit. v. UI, p. 269-78. (Extrafdo
1lc: Joumal de Psyc:lzologie. 18.) Trad. por Ivonne Toscano.
I Journal de Psychologie. 1920; cf. "O riso." Journal de Psychologie. 1921, p. 47.
"i\ linguagem do riso."
l>er Thriinengruss der lndianer. Leipzjg, 1907. C/. OURKBBIM. A.nne Socolp
IIIQIIC. 11, p. 469.