Placas madres: Informe final

Comentar este artculo Publicado el Mircoles 3 de Agosto de 2005 por Hellengendro

Como siempre decimos, la Motherboard es el componente principal del PC. No por nada su traduccin es placa madre o placa base: en ella se conectan todos los dispositivos del PC, ya sea directa o indirectamente, por lo tanto, siempre se considera la Motherboard como uno de los pilares fundamentales en el rendimiento y principalmente, en la funcionalidad y la capacidad de expansin de un equipo. Tambin es el factor limitante del overclocking, ya que los parmetros de rendimiento modificables, tales como las frecuencias del reloj, las latencias de las memorias y voltajes, dependern exclusivamente de su diseo y del mercado al que apunta este elemento. Sin embargo, como muchos de los usuarios saben, es posible hacer modificaciones a las Motherboards para que entreguen una mayor tensin de voltaje, o bien habilitar funciones que aparentemente no existan en ellas. En esta revisin a las placas madres intentaremos explicar que partes la componen y que funcin cumple cada una de ellas. En la parte final, hablaremos de los Chipsets actuales disponibles tanto, para la Plataforma AMDAthlon 64, como la de Intel con su Pentium 4.

Placas madres: Informe final: Placas madres: Fuente de alimentacin

Comentar este artculo Publicado el Mircoles 3 de Agosto de 2005 por Hellengendro Fuente de alimentacin: Sabemos que el PC tiene una fuente de alimentacin que trasforma la corriente alterna de la red elctrica (tpicamente con la tensin de 110 a 220V) en corriente continua rectificada de tres tensiones distintas: 3.3, 5.0 y 12V. Ahora bien, la Motherboard tambin dispone de su propia fuente de alimentacin, que toma esas lneas y las distribuye a todos los otros componentes internos, de acuerdo con sus necesidades. Las formas de la fuente dependen del fabricante y de la complejidad de laplaca, pero principalmente podemos notar cerca del soquetdel procesador, transistores MOSFETS y una serie de capacitadores de gran tamao e inductores, todos utilizados para filtrar la corriente y regularla con cierta exactitud.

En algunos casos, se emplean circuitos integrados con el fin de regular la tensin (esto es muy comn en el microprocesador y en la memoria Ram).

Placas madres: Informe final: Placas madres: Generador de reloj

Generador de Reloj. Las diferentes seales de reloj que existen en la placa madre se generan mediante un pequeo cristal de cuarzo de 14,31818 mhz. que est conectado a un pequeo circuito integrado llamado generador de clocks. ste dispone de una entrada de clock (que es justamente la que se conecta al cristal) y de otras entradas para la configuracin de las salidas. Por supuesto, el resto de los pines son para las diversas salidas que traen las seales de clock del AGP, el PCI y

la frecuencia base del procesador (entre otros componentes), por cierto recordemos que la frecuencia final del procesador depende de un multiplicador interno. Fsicamente en cualquier placa madre podemos encontrar, de una manera muy sencilla, el cristal (plateado), que tiene siempre escrita la frecuencia antes mencionada y suele estar muy cerca del generador de clock, de marcas tales como Realtek, Winbond e Ics, entre otras. Del generador del clock dependen las cualidades de las placas madres para incrementar la frecuencia del bus frontal y de la memoria, en pasos ms o menos precisos. En general, este generador est diseado para una familia de Chipsets determinados y supera ampliamente las posibilidades de los mismos. Por ejemplo, muchos generadores instalados en placas para Amd Athlon XP soportan 260- 300 mhz. de Bus frontal, an cuando el mismo chipset no soporta esta frecuencia. Siempre es bueno consultar en Internet los datos (dataste) de nuestro generador de clocks,con slo escribir el nmero impreso sobre el chip, se podra encontrar informacin en Google, para ver cuales son sus posibilidades. En ocasiones, los generadores de clock disponen de opciones que los fabricantes de la placa base no contemplaron en sus diseos,ya sea porque no tenan sentido en cierta poca, o porque queran limitar sus productos por razones de marketing, y aqu es donde los famosos MOD se ponenen juego. En el caso de las mothers que usan jumpers o switches basta con realizar la combinacin correspondiente de puentes para que el generador de clock ofrezca las velocidades deseadas.

Placas madres: Informe final: Placas madres: Chipset

CHIPSET. En la placa madre no podemos dejar de mencionar el Chipset. ste se compone de un conjunto de chips (normalmente llamados Northbridge y Southbridge), que se encargan de administrar el flujo de informacin entre todos los dispositivos de la placa madre. Se podra decir que el chipset es el secretario del procesador, ya que es el que se ocupa de recibir todos los pedidos de ste y de manejar el trfico de datos, para entregar en tiempo y forma la informacin que se pide.

Por supuesto que este corazn, que sincroniza los diversos componentes, no puede trabajar con cualquier combinacin de frecuencias, es decir, debe haber una cierta relacin entre las distintas frecuencias (procesador, buses, memoria, etc.) para que el chipset pueda relacionarlas correctamente. Por eso es que no siempre las combinaciones ofrecidas por el generador de clock funcionarn con un chipset determinado. Por ejemplo, algunos generadores permiten fijar la frecuencia de PCI a 33 mhz. y hacer que no tenga relacin alguna con el FSB (Bus frontal de datos), pero slo los Chipsets ms nuevos soportan esta caracterstica. Entre las funciones que suelen incluir los Chipsets en s, estn los controladores de AGP, PCI Express, PCI, Puerto IDE y de disquetera, puertos Usb y Firewire e incluso, funciones de sonido y de red. En la parte final hablaremos de los chipset actuales. Podemos ver unos esquemas de conexin explicativos en las plataformas modernas Athlon 64 y Pentium.

Placas madres: Informe final: Placas madres: BIOS

Bios: "Basic Input-Output System", sistema bsico de entrada-salida.

Es un software que est impreso en un chip de forma rectangular o cuadrada (que es una memoria del tipo flash EEPROM) y se trata del primer programa al que accede el microprocesador no bien se enciende el equipo. Este chip se encuentra, generalmente conectado al sper chip I/O (tambin llamado LPC). El bios es especfico en cada placa madre, ya que es l quien abre o cierra las llaves correspondientes para configurar diversas opciones del chipset, como la memoria o la velocidad de clock. Por supuesto que es un software y no puede modificar por si solo la configuracin del hardware. As es que est conectado a diversos dispositivos diseados exclusivamente para modificar esas llaves y permitir una configuracin dinmica de los parmetros del generador de clock y del regulador de tensin del procesador. La presencia o ausencia de estos dispositivos depende exclusivamente de la Motherboard (las ms econmicos no suelen tener estos componentes). En algunos casos las placas si poseen flexibilidad a nivel hardware, pero el Bios no dispone de esas opciones de configuracin. Por eso existen muchos diseadores de Bios alternativos que han estudiado, con sumo detalle, el funcionamiento de estos switches activados por software y creado sus propias versiones con estas opciones (los famosos Merlin, Tic-Tac, Hellfire, etc.) Por cierto, la Bios usa normalmente una tensin de 5v, que se amplia a 12v cuando se realiza una actualizacin. Para prevenir inconvenientes (como ataques de virus o corrupciones de informacin), algunos fabricantes permiten bloquear la tensin a 5v mediante jumper o directamente desde el setup.

Placas madres: Informe final: Placas madres: Puertos

Puertos En las primeras PCS, los distintos puertos a los que acceda el procesador eran controlados por muchos chips dedicados a cada uno; por ejemplo el controlador del Teclado (Intel 8042), el de los puertos serie y el del puerto paralelo. Asimismo, en un chip separado haba un controlador programable de interrupciones (Intel 8259), que tambin dispona de un temporizador mediante el cual se realizaban tareas como el refresco de la RAM. Hoy en da todas esas funciones (y muchas otras) se realizan mediante un pequeo chip llamado SUPER I/Oo LPC (Low Pin Count), debido a que, utilizando este tipo de integrados se ahorran muchos pines. Este chip, que tiene una nica entrada de seal de clock y es de 24 mhz., se encuentra conectado al southbridge del chipset y tiene un acceso bastante lento hacia el procesador, aunque realmente no se necesita ms velocidad porque todas sus funciones utilizan tecnologas que requieren un flujo de informacin bastante pequeos; adems de las funciones mencionadas, el sper I/O posee comnmente el puerto de disquetera, puertos para joystick, sensores de temperatura y reguladores de velocidad para coolers, tambin tiene la interfase memoria EEPROM para conectar al BIOS.

Placas madres: Informe final: Placas madres: Slots de expansin

ISA Si bien ya est completamente obsoleto y no se encuentra en las placas madres actuales desde hace un buen tiempo, el bus ISA es digno de comentar en especial porque, debido a su sencillez (relativa al PCI), hay quienes se dedican a experimentar con l realizando sus propias tarjetas de adquisicin de datos y para distintos propsitos, este bus fue el primero utilizado en PCS y constaba de 8 lneas de datos y una frecuencia de reloj de (aproximadamente) 8mhz.

Con esto de obtena un ancho de banda de8 MB/S, suficiente para los procesadores 8088 pero muy pobre para procesadores ms avanzados. As fue que el bus se extendi a 16 bits, con lo cual se duplic el ancho de banda. Estas extensiones estn en forma de un agregado de varios pines, la mayora de ellos dedicados a la transferencia de datos. PCI El PCI fue la evolucin de la ISA, con el concepto de Local BUS ya implementado en la ltima extensin de aquel (llamada Vlb). La idea era tener un bus cuya frecuencia de trabajo estuviera sincronizada con la del procesador. En la poca de los 486, el bus frontal era de 33mhz y por ese motivo es que la frecuencia del PCIes la misma. Como se ve, esta interfaz resulta adecuada para este tipo de procesadores, aunque ciertamente se qued algo atrs cuando llegaron los procesadores Pentium (bus 66 mhz) ya que su ancho de banda era cuatro veces inferior. Sin embargo, las placas PCI se siguen utilizando en la actualidad, ya que muchos dispositivos no requieren de una transferencia mayor, claro que con el advenimiento de PCI Express tienda a desaparecer en unos meses mas. El PCI tuvo dos versiones principales; la primera con una tensin de 5V (Igual que la del ISA) y la segunda de 3.3v. Un problema adicional de esta interfaz es que los Slots estn conectados en paralelo, es decir, que todos comparten el mismo ancho de banda (1066 Mb/s.) AGP (Avanced Graphics Port) Este bus implementado en 1997, dedicado exclusivamente a las tarjetas de video era similar al PCI, pero conectado directamente al Northbridge, para facilitar el acceso al procesador y a la memoria Ram La primera revisin del AGP trabaja a una frecuencia base de 66 mhz., es decir, duplicaba el ancho de banda del PCI. Esta especificacin trabajaba con una tensin de 3.3 v y permita transferir dos datos por franco de ciclo de reloj (como las memorias DDR), duplicando una vez ms el ancho de banda (AGP 2X); ms tarde, esta norma se actualiz con la revisin 2.0, que utiliza un pipelining para transferir cuatro datos por ciclo de reloj (AGP 4X) y reduce la tensin de trabajo a 1.5 V, la ltima versin fue presentada fue la AGP 3.0 con velocidades de transferencia de AGP 8X y tensin de 0.9V. PCI XPRESS El bus ms moderno es el PCI Express, que se basa en la transferencia de datos en serie. Esto quiere decir que cada spot bsico de PCI Express tiene una sola lnea de transmisin de datos, trabajando a una frecuencia muy alta (2.5 GHZ). Esto en teora, ofrece un ancho de banda superior al PCI, y utiliza muchos menos pines, hecho que simplifica el diseo de las placas madres. Ahora bien, cada cable de transmisin PCIE es unidireccional, por lo que cada lnea PCIE contiene dos de ellos y ofrece un ancho de banda de 500 MB/S Las lneas PCI EXPRESS pueden conectarse en paralelo segn las necesidades de cada dispositivo. As es como surgen los Slots PCIE; x2, x4, x8, x16. (estos ltimos utilizados en las placas de video). Si bien de esta manera se incrementa la cantidad de pines usados, el ancho de banda aumenta en proporciones y llega a 8GB / S en el caso de las16 x.

Estos Slots se conectan al Northbridge o al Southbridge del chipset, de acuerdo con lo que ms conviene segn el fabricante. Un aspecto interesante para comentar es que su conexin es punto a punto, o sea cada uno tiene su propio ancho de banda, independiente de los otros Slots.

Placas madres: Informe final: Placas madres: Alimentacin elctrica

Alimentacin elctrica En la placa base existe una especie de fuente de poder, mucho ms simple que la fuente conmutada del gabinete (PSU). Las tensiones entrantes deben ser administradas de manera que cada uno de sus sectores reciba los valores exactos, y as se garantice la correcta alimentacin de los componentes instalados. Un Motherboard recibe y administra tensin mediante la ficha ATX proveniente de la fuente principal, con los valores especificados en la tabla correspondiente. Asimismo, usa una tensin extra correspondiente al conector ATX 12V A partir de estas tensiones, el microprocesador, la memoria, los perifricos unidos a los zcalos y todos los dems componentes deben ser alimentados en sus valores exactos (que, en su mayora, distan de los 3,3, 5 y 12 V originales). Para hacerlo, se recurre a la incorporacin de un sector encargado de regular esos valores entrantes, que bien podra compararse con una pequea fuente de alimentacin. Partes Actuantes: Los elementos comprometidos con la regulacin de la alimentacin de la Motherboard suelen ser propios de cada fabricante y modelo. Ni siquiera dentro de una misma marca encontraremos dos esquemas iguales de regulacin, para distintos modelos de Motherboard; s en cambio, se suele optar por componentes similares, aunque con caractersticas propias del caso. Lo que haremos a continuacin ser describir algunos de estos elementos y sus caractersticas principales.

Transistores Reguladores Es el mtodo ms simple para regular un nivel bajo de tensin. Su escaso costo de produccin y reducido tamao permiten tomar el voltaje proveniente de la fuente y estabilizarlo al valor requerido por cada seccin de la Motherboard. Por lo general, se trabaja con transistores bipolares, que tienen tres partes, como el trodo: una emite electrones (emisor- colector) y la tercera, que est intercalada entre las dos primeras, modula el paso de dichos electrones (base). De esta manera, la seal entrante por base ser la que controle el valor de la tensin que salga por el emisor, luego de entrar por el colector. La base-emisor puede ser muy pequea en comparacin con la Emisor-colector. La corriente emisor colector es aproximadamente de la misma forma de la base-emisor pero amplificada en un factor de amplificacin BETA.El transistor se utiliza, por lo tanto con amplificador o regulador. Adems, como todo amplificador suele oscilar, puede usarse como oscilador y tambin como rectificador y como conmutador on-off, siendo esta propiedad aplicada en las Motherboards a modo de proteccin en determinadas lneas de alimentacin.

Drivers. En este caso, no nos estamos refiriendo a las instrucciones de software necesarias para hacer funcionar un dispositivo, sino a un tipo de circuito integrado denominado Driver Este circuito integrado tiene la capacidad similar a la del transistor regulador; aunque con ciertas ventajas. El driver esun componente capaz de regular y administrar varios niveles de tensin en simultneo. Esto significa que, de un solo driver podemos obtener varios valores salientes a partir de una tensin entrante. A su vez ofrece protecciones, filtros, propiedades de conmutacin On/Offy tensiones de referencia. Es muy utilizado en la actualidad, ya que slo un driver puede proveer de todas las tensiones necesarias para alimentar un sector determinado, con un bajo costo de produccin y espacio. El hecho que encontremos varios Drivers iguales dentro de una misma Motherboard no significa que sus tensiones salientes deban ser iguales. Sus propiedades variarn de acuerdo con las condiciones a las que se someta. En estos casos la nica forma de corroborar su correcto funcionamiento es comparando los valores de cada pata con respecto al manual de servicio de la placa.

Modificacin de Voltajes Existen diferentes circuitos integrados que entregan diferentes tensiones reguladas especficas para cada tipo de procesadores; por ejemplo hay integrados que sirven para toda la lnea Pentium 4 y Celeron de Intel y de acuerdo con su configuracin, permiten tensiones de entre 1,1 y 1,8 V en intervalos de 0.025 v La configuracin de estos chips se realiza mediante el estado lgico ( 0 o 1) de unos pines de entrada, cuya combinacin resulta en una cierta tensin de salida. Por ejemplo, un integrado con cinco pines de entrada permite hasta 32 (dos elevado a la quinta) configuraciones distintas, lo cual puede resultar hasta 32 tensiones de salida diferentes. Normalmente el estado lgico de cada patita se define enviando o no corriente a ella, y justamente sta es la funcin de jumpers o switches incluidos en Motherboards algo antiguos (en el caso de las ms actuales, esto se realiza desde el Bios setup, aunque tambin se basan en circuitos actuadotes). Ahora bien, algunas placas madres no nos permiten configurar manualmente la tensin, y lo hacen basndose en lo que les indican los pines VID (Voltage identificator) del microprocesador. Tambin puede ocurrir que nos dejen seleccionar en el Bios setup una tensin inferior o superior a la que nos gustara tener, pese a que el regulador detencin que tenemos la soporta. En esos casos, a veces es posible forzar un 1 o un 0 a cada patita, con la ayuda de una resistencia y una conexin a tierra o a la tensin de trabajo nominal del chip (generalmente, 5 v), que podemos sacar de cualquier cable rojo o negro proveniente de la fuente de poder. Por supuesto que todo esto esmuy variable segn el regulador que tengamos y siempre hay que tener muchsimo cuidado. Hay que analizar con sumo cuidado las diferentes opciones que

se muestran en la hoja de datos del chip, donde tambin se indican las condiciones de trabajo, es decir, qu intensidad de corriente es necesaria para forzar un 1 en un pin sin quemarlo.

Los nuevos Chipset para INTEL

Los cambios de plataforma estn llevando un cambio sustancial de estos importantes elementos en nuestras placas bases. Por un lado, Intel Micro al soquet LGA 755 y dej absolutamente de lado el Slot AGP pasando a PCI EXPRESS, como tambin AMD que se traslad del famoso Soquet A al nuevo Soquet 939 en plataformas de escritorio. En esta ltima parte de este informe, nos encargaremos de ampliar la informacin dada en el pasado, explicando qu tienen para ofrecernos los diferentes fabricantes de Chipsets y cuales son sus respectivas estrategias para hacerlo. Vamos a categorizar los productos en Pentium 4 y Athlon 64, y luego hablaremos de cada fabricante en ese campo.

Intel Como es costumbre en esta plataforma, los Chipsets de la misma Intel se caracterizan por ser los de mayor rendimiento y los que poseen mayor capacidad de overclocking. Hace ya varios meses, Intel present la serie 900, que reemplaza totalmente a la 800 con tres productos principales: i915p, i915g e i925x, todos soportan un bus frontal 800 mhz. (200QDR) y utilizan la misma configuracin de dos puentes (Northbridge y Southbridge) con una interfaz punto a punto de 2gb/s. La diferencia entre ellos es que el ltimo tiene una optimizacin en memoria que le ofrece de un 5 a un 10 % de mejora en rendimiento general: el i915g incluye un adaptador de video compatible con Direx 9.0 de una calidad aceptable (algo inferior al de placas de gama baja de Ati y Nvidia) y, al igual que el i915p, soporta tanto memorias DDR como DDR2 (el i925x slo soporta DDR2).

Estos Chipsets se caracterizan por descargar un poco las fu nciones del Northbridge, ya que ste no integra interfaz para el adaptador de red onboard, (ahora el Southbridge se ocupa del adaptador de red de 1 GB/s). Como comentamos antes, el puerto AGP ha sido reemplazado por 16 lneas de PCI Express, destinadas para usar en una ranura PCI Express x16 (4gbs en cada sentido): y el controlador de memoria, por uno para DDR2 (y otro para DDR en los i915) Donde ms cambios se dan en el Southbridge, que es el ich6, que integra funciones muy interesantes, como el nuevo sistema de audio Intel HD, audio que tiene soporte para grabacin y reproduccin en 24 bits y 192 Khz., con salida de hasta 8 canales (7.1), que puede ser dividida para diferentes propsitos, por ejemplo, en dos canales escuchar lo que reproduce Winamp y en los otros cuatro el sonido de un juego. El ich6 tambin dispone de cuatro lneas PCI Express (que pueden servir para Slot x1 o para conectar dispositivos on boards en mothers, como tarjetas de red o controladoras S-ata adicionales) y soporte par para seis Slot pci. Adems integra de cuatro puertos S/ata 150 y un ata 100.\r\n El ich6 se presenta tambin en versiones R (con soporte para raid 0 , 1 y una mezcla de ambos llamado MATRIX) Y RW ( con soporte para conexiones inalmbricas wi-fi 802.11g de 54 mbps) Por supuesto, los controladores de memoria de estos Chipsets son de doble canal, para responder el ancho de banda del Pentium 4(un FSB de 800 Mhz. y 64 bits es equivalente a bus de memoria de 400 mhz. y 64 bits * 2). Con la salida de las memorias DDR2 de 533 mhz., Intel decidi introducir algunos nuevos procesadores con FSB 1066 mhz. (266 *4), de modo que ambos buses estn sincronizados. As es que tambin present el Northbridge I925xe, similar al i925x pero con soporte para este nuevo bus. En verdad, el i925x con overclocking puede llegar a los 266mhz aunque no est certificado de fbrica para trabajar a esa velocidad. Va Technologies El segundo fabricante en trminos de rendimiento siempre fue Va Technologies. Hace algunos meses present su nueva generacin de Chipsets para Pentium 4, que incluyen soporte para Pci Expressy DDR2. El primero para mencionar es el PT880 Pro, que ciertamente agrega mucho ms al PT 880 que un simple PRO.Este Northbridge, fabricado en 0.15 micrones (la anterior esa de0.22 micrones) contienen 16 salidas de Pci Express (tpicamente para un spot x16).Adems, incluye un controlador de memoria que soporta tanto DDR como DDR3. Pero sin lugar a dudas, lo ms interesante es que tambin tiene una conexin AGP 8x, que permite a los usuarios actualizar el equipo de una forma ms accesible. Lo mejor es que puede funcionar con ambas interfaces simultaneas, lo que significa que puede tener dos tarjetas grficas al mismo tiempo (AGP 8x y PCI E x16), para una configuracin multi-monitor. La conexin del Southbridge sigue siendo la Ultra V-link de 1gb/s.,hablando de ste, el nuevo VT8251 incluye dos lneas Pci Express adicionales y tambin para S-ata II (300mb/s) con Raid, y 0.1,5 ahora nativos en el chipset. Tiene una solucin de audio de 7.1 canales de 24 bits y 192 Khz. llamada Vynil HD audio. Sin embargo hay que aclarar que la mayora de las Motherboards con Northbridge PT880 Pro siguen utilizando el VT 8237.

El VT8251 est pensado, ms que nada, para trabajar con el nuevo Northbridge PTT 894, que alcanza velocidades de bus de hasta 266 mhz., ofreciendo el nuevo bus de 1066 mhz. Abandona el puerto AGP 8X para dedicarse exclusivamente al Pci Express (con dos lneas adicionales para dos Slots PCIE x1) y mejorar la performance de la memoria. Tambin existe una versin mejorada de este chipset, el PT894 PRO, con 20 lneas de PCIE Express pensadas exclusivamente, para trabajar con placas de video. La Idea de VIA TECHNOLOGIES es colocar dos Slots PCIE de x10 (aunque en formato de x16) en las Motherboards basados con este chipset, para utilizar dos tarjetas de video en simultneo. La promocin inicial de esta caracterstica es utilizar 4 monitores (2 por placa) pero es ms evidente que el motivo del paralelismo, utilizando un mtodo como el SLI que ofrece Nvidia. En lo respecta a performance, estos Chipsets verdaderamente no tienen nada que envidiarles a los de Intel , que si bien son un poco mas rpidos (3%-5% en general), no ofrecen cosas interesantes como el RAID 5 ni la posibilidad de utilizar AGP 8X

Los nuevos Chipset para AMD64

ATHLON 64

Llegamos a la plataforma preferida por los Gamers y los Overclockeros. La lnea AMD 64+ est pisando fuerte en el mercado mundial. Las complicaciones en cuanto a la actualizacin del equipo tal vez no sean tan dramticas como en el caso de los Pentium 4. El controlador de memoria integrado en los procesadores AMD 64 soporta memorias DDR, lo cual asegura la continuidad de este tipo de mdulos durante un buen tiempo, hasta que se lance la siguiente generacin de procesadores (un ao o dos aos ms). La integracin del controlador de memoria en el procesador tambin tiene aparejado un inconveniente, que es el hecho que complica mucho la inclusin de adaptadores grficos en los Chipsets. Como bien sabemos, la mayora de los adaptadores grficos integrados toma la totalidad de su memoria directamente de la Ram principal del equipo. Esto, en general no complica demasiado el rendimiento, en especial cuando se utilizan configuraciones con doble canal de memoria, en las que uno se dedica exclusivamente el video integrado, pero en el caso de los Athlon 64 el rendimiento decae mucho, ya que el acceso a la RAM no es tan directo como en la topologa de buses tradicional. Recordemos que, en Pentium 4, Athlon XP y anteriores entre el AGP y la Memoria solo estaba en Northbridge, mientras que los Athlon 64 hay que pasar por el bus HIPERTRANSPORT (cuyo ancho de banda no supera los 4gb/s) y por propia circuitera interna del procesador. Obviamente, la inclusin del controlador de memoria acelera mucho el acceso del procesador hacia la RAM, pero no tener este tipo de detalles que pueden ser determinantes en computadoras de gama econmica. Nvidia Si mencionamos primero a Nvidia no es por casualidad: hoy por hoy, tienen el chipset ms completo y de mejor rendimiento para ATHLON 64. Empecemos por lo bsico: el Nforce 3. Nforce 3. El Nforce 3 250, la evolucin del Nforce 3 150 que comentamos tiempo atrs, este chipset incluye notables mejoras respecto al anterior, tanto en funcionalidad como en performance. Para empezar, tiene 4 puertos Sata 150 con soporte para raid ( algo interesante es que se puede realizarun arreglo mezclando discos S-ata con discos P-ata), adems de un adaptador de red con 1 gbps con funciones firewall por hardware (contra una mera solucin de cien mbps de nf3-150) y ocho puertos Usb 2.0 (contra seis).Por otro lado, a nivel performance, la situacin cambi mucho: Nvidia tuvo problemas con el HT (debi hacerlo correr a 600 mhz. y con un ancho de subida de8 bits, frente a el Standard de 800mhz y 16 bits); a partir de este chipset, el link puede alcanzar frecuencias de hasta1000mhz y con un ancho de 16 bits en ambos sentidos. Esto convirti al Nforce 3 250gb en el chip preferido por los entusiastas del rendimiento. Este chipset (que en verdad es un slo chip que integra las funciones de Northbridge y las del Southbridge), tambin est presente en Motherboards con Soquet 939, aunque ya est comenzando a ser reemplazado por la nueva lnea Nforce4, que utiliza PCI Express x16 en vez de el AGP 8x. Nforce 4 La lnea Nforce 4 se divide en tres; Nforce 4, Nforce 4 Ultra y Nforce 4 SLI.

La primera es la ms bsica y est pensada para placas con Soquet 754, mientras que las otras dos mejores se ven principalmente en el Soquet 939. El Nforce 4 toma como base las caractersticas ya comentadas del nforce3, y las refuerza agregando 20 lneas de PCI Express, pensadas principalmentepara distribuirse en un spot x16 y cuatro x1. Aqu est la diferencia entre la versin Ultra y la SLI, ya que la segunda soporta (como su nombre lo indica) la capacidad de trabajar con dos placas de video en paralelo para alcanzar, en algunos casos, el doble de velocidad. Para esto, las Motherboards con el Nforce 4 SLItienen dos Slots elctricamente compatibles con Pci x16, pero con ocho lneas activas cada uno. En verdad las 16 lneas estn conectadas al spot principal pero mediante un puente (que se entrega normalmente en forma de una pequea tarjeta que se inserta en un zcalo especial) se pueden redistribuir para una configuracin x8/x8 (de lo contrario quedan como x 16 / x2). Otra mejora importante se refiere a las unidades de almacenamiento: vuelve a incluir las funciones del nforce3 250gb pero ahora agrega soporte a Sata II (300mb/s), compatible con dispositivos Hot Swap (enchufar y desenchufar con el pc encendido) y con otra funcin NCQ (Native Command Queuing). Esta ltima permite reordenarlas llamadas a los discos duros para optimizar el acceso a la informacin de acuerdo con su ubicacin fsica en el disco (mas info. en el foro de sistemas de almacenamiento). Ms all de eso no difiere mucho del Nforce3-250gb. Tiene un defecto y es la carencia del famoso controlador de sonido SOUND STORM (basado en un DSP dedicado), aunque el incluido tiene ocho canales (7.1) y suele ser el adecuado para la mayora de los usuarios. A nivel performance, realmente no tiene competidor: tanto el Nforce 4 Ultra como el SLI son los Chipsets ms rpidos que se pueden conseguir en este momento y la gran funcionalidad que ofrecen los convierten en excelentes opciones para equipos basados en Athlon 64 Va Technologies Luego de los xitos K8T800 y k8t800 Pro (que fueron en su momento los Chipsets de mejor relacin Costo-Beneficio), Va Technologies ofrece el K8T890, cuya principal caracterstica frente a las versiones anteriores es el soporte para PCi Express. Se trata de una solucin de dos chips en la que el Northbridgese encarga, principalmente, de mantener las 20 lneasPCI Express del chipset (una vez ms, pensadas para distribuirse en un Slot x 16 y cuatro x1) e interconectarse con el microprocesadormediante un bus Hypertrasport de 1Ghz y 16 bits de ancho en ambos sentidos. El Southbridgese conecta mediante la misma interfaz Ultra V-link de 1gb/s presente en Chipsets VIA para Pentium 4, por lo que es posible utilizar cualquiera de los comentados antes, principalmente el VT8237 y el VT 8251 . La funcionalidad no es tan amplia como en el caso delchipset Nvidia y la performance general es un tanto inferior (entre un 3% y un 5%), sin embargo nunca deja de ser una muy buena opcin para equipos de nivel medio, ya que es ms econmico que el Nforce 4 Ultra. ATI. La canadiense ATI TECHNOLOGIES ha vuelto a las plataformas AMD, recordemos que su primer chip haba sido para Athlon, hace ya varios aos y luego se mud a las plataformas Pentium 4. Los Chipsets que presenta son los modelos 200 y 200p de Radeon Xpress, cuya diferencia es que el primero posee un adaptador de grficos integrado. As ATI se convierte en el ms serio fabricante con grficos On board para Athlon 64.

Esta lnea de Chipsets est fabricada en 130mm y se basa en una configuracin de dos chips, Northbridge y Southbridge, en la que el Northbridgese ocupa de integrarel adaptador grfico, manejar las 20 lneas de PCI Express y conectar con el microprocesador mediante un link HT, a una velocidad mxima de 1000mhz (16 bits). Por supuesto, lo ms interesante de estos Chipsets es el video incorporado; se trata de un procesador grfico con dos pxel pipelines compatible con Pxel Shaders 2.0 (Dx9) pero sin vertex shaders, tarea que quedaa cargo de la Cpu principal . Para resolverel problema de acceso a memoria, ATI dispone de un Frame Buffer local (es decir una pequea Ram que acta como cache, de manera similar a lo ofrecido por la tecnologa HyperMemory), esto estara representado en forma de chip de memoria Ram soldado en la Motherboard (de 16M a 32 bits) conectado directamente al Southbridge. Tambin se podra agregar un segundo chip con lo cual se duplicara la cantidad de memoria y el ancho del bus. Segn ATI, el rendimiento de este adaptador grfico sera similar al de una placa de video dedicada basada en la Radeon X300, lo cualno es poco. La interconexin entre puentes se efecta mediante dos lneas Pci Express, lo que totaliza un ancho de banda de 1gb/s las caractersticas del Southbridge, no son nada del otro mundo; brinda cuatro puertos S-Ata 150 con Raid 0, 1 ocho SB 2.0 y sonido AC 97 de ocho canales. Curiosamente no incluyeadaptador de Red, el que deber ser conectado a alguna de las lneas PCI Express del Northbridge. Sis Sis es, tal vez, la empresa que menos ruido ha hecho en el mundo de los Chipsets. Se caracteriza por ser modesta, aunque sus productos son de gran calidad y de excelente relacin Precio-Performance. Respecto al ao pasado, lo nuevo de SiS en este campo es el chipset 755FX, que agrega al excelente 755 la conexin HT de 1ghz (usados en procesadores AMD Athlon 64 con soquet 939). El resto es igual, con soporte para AGP y conexin al Southbridge SiS 964. La evolucin de este chipset es el SiS 756, con el lgico soporte para PCI Express x16. El Northbridge tiene similares caractersticas que el 755F, y est pensado para usar junto con el nuevo Southbridge SiS 965 que tiene dos lneas PCI Express, cuatro puertos S-ata sonido de 8 canales y Lan de 1gps, entre otras caractersticas.

Conclusiones
En nuestro mundo overclockero siempre tenemos que tomar en cuenta que para poder lograr los resultados esperador nos tenemos que armar una plataforma tal que nos pueda rendir a la altura deseada. Dentro de los componentes principales debemos tener un CPU con ojala un steping ocero, unas memorias RAM que vayan a la par (o en lo posible), con el CPU, pero por sobre todas las cosas hay un componete que es primordial y es el referido en este artculo; la Placa Madre, tambien conocido como Mother Board o simplemento MoBo. La importancia radica en que esta debe contar con ciertas capacidades adicionales para poder configurar ciertos parmetros crticos, como FSB, Multiplicador, Voltajes (Vcore, Vdim, etc.), y de este modo tener una variedad de posibilidades que nos permitirn efectuar un buen overclocking de nuestro sistema. Si quieres conocer algunos reviews de placas madres hechos por nuestro equipo te invitamos a visitar los siguientes links:

http://www.overclockers.cl/modules.php?name=news&id=463 http://www.overclockers.cl/modules.php?name=news&id=480 http://www.overclockers.cl/modules.php?name=news&id=519 http://www.overclockers.cl/modules.php?name=news&id=894 http://www.overclockers.cl/modules.php?name=news&id=1018

Extrado de la edicin 19 de la revista POWER USERS, redactor original Ariel Gentile, redactado para OverCLockers.cl por Diego Naranjo (Magno V2.5), este es el primero de una serie de trabajos de intercambio con nuestro amigos argentinos, de hecho en la revista n 22 de Powers User estar publicada la revisin de las tarjetas ATI realizado por el equipo de revisin de OverClockers.cl