ndice

Smbolos del cielo y el infierno

Carta editorial: ...pg. 03
Unde malum? Entre el cielo y el infierno
Editora Roco Alvarado Aznar

por Abraham Villavicencio

Premios y castigos: la doctrina escatolgica cristiana ...pg. 04 El ms all y el infierno en el cosmos cristiano ...pg. 10 Su representacin ...pg. 32
La muerte personificada El momento de la muerte El cielo El infierno El purgatorio Apocalipsis y juicio final

Brbara Gentil Vianna Machado

Nancy A. Camacho Mina

Caridad Ortiz Marcos Lazcano V. Ricardo Garca Ch.

Diseo de Portada:

Brbara Gentil Vianna Machado

por IBDO Hernndez Marrn y Cia., S. C. Contadores Pblicos y Consultores.

Carta del editor

Unde malum?

Entre el cielo y el infierno

a se ha preguntado el hombre desde su aparicin en la Tierra de donde viene lo bueno, como el agua que nutre a la naturaleza, y ha respondido por asociacin que del cielo; y lo malo, del sepulcro en el que todo se corrompe: las entraas de la Tierra. Por mero punto de referencia respecto a lo conocido, los humanos llegaron a la conclusin de que el Universo era un gigantesco ser animado que actuaba bondadoso para premiar y colrico cuando se le ofenda. De ah el dei superii y dei infer. Cuando el principio y el fin se tocan y se comparten se cierra el crculo. De igual manera, cuando se habla de cielo e infierno se puede decir que se completa un ciclo. Las imgenes de ambos estadios (fantsticos o no), dependiendo de cada quien, han acompaado al hombre en esta tierra y por supuesto han sido el tema obligado literalmente en algunas pocas, aunque en otras ms liberales fue abordado de distintas maneras, es indiscutible que ha pasado a ser parte de la expresin artstica de todas las culturas desde tiempos inmemoriales. Los grandes pintores, msicos y escritores se han ocupado del tema refirindose por lo general al cielo como algo positivo y al infierno como lo contrario. Por supuesto, esto tiene que ver con la metafsica del dualismo heredada del paleoltico. Los contrarios: blanco y negro, bueno y malo, orden y caos, plenitud y deficiencia, izquierda y derecha, verdad y falsa han sido desde siempre formas elementales de ver y percibir lo cercano y lo lejano a Dios, esto es a la perfeccin, a la luz (sea cual fuere la religin que se profese). En particular este elemento, la iluminacin, fue y ha sido una de las herramientas ms utilizadas en el arte para magnificar lo divino en esos rompimientos de gloria que bien se nos ilustran en este ejemplar, y resaltar lo perfecto del cielo (lucida terra) y los claroscuros, smil de lo malvolo y de lo tenebroso como el infierno (tenebrarum terra), lugares ambos designados por la divinidad para premiar o castigar a las ovejas negras de los distintos rebaos religiosos Pero, se preguntan muchos unde malum? (Es posible el mal en un mundo creado por un ser todo bondad y perfeccin?) Ms all del concepto filosfico-teolgico de Platn y San Agustn, y el popular de Virgilio y Dante; de la escatologa individual y la universal; y de la metafsica del dualismo, estamos totalmente de acuerdo con el gran filsofo suizo Henry F. Amiel en ese asunto del mas all cuando asevera: El cielo, el infierno y el mundo entero, est en nosotros.

Roco Alvarado Aznar

Editora

Premios

y castigos:

la doctrina escatolgica cristiana

Antes que nada hay que precisar que la palabra escatologa significa conjunto de creencias y doctrinas referentes a la vida de ultratumba. Una vez establecido el parmetro por el que esta edicin se desarrollar, es necesario mencionar que desde sus orgenes, el cristianismo se caracteriz por ser una doctrina esperanzadora acerca de una vida futura, ms all de la muerte, donde las buenas acciones cometidas en el plano terrenal seran recompensadas o condenadas con premios o castigos eternos.

La doctrina escatolgica cristiana

Premios y castigos:

i la vida tena una importancia que repercuta en el plano sagrado, la muerte fue dotada con una carga simblico-religiosa mayor, dado que el cristianismo haba postulado que el hombre posea un alma inmortal, cuyo devenir continuaba tras el fallecimiento del cuerpo. Fue as que se sustent la creencia en espacios ms all de la realidad humana, adonde se dirigan las almas inmortales. De forma genrica y hasta el siglo XVIII, dichos destinos fueron conocidos como novsimos; sin embargo, con el paso del tiempo se les nombr postrimeras. En la actualidad, la palabra escatologa se utiliza para denominar el conjunto de creencias y doctrinas sobre el destino final del hombre y del universo. Bajo este concepto, se agrupan los espacios y sucesos en la vida de ultratumba o postrimeras, as como la apocalptica, gnero literario y preocupacin teleolgica cuyo tema central es la salvacin eterna de los bienaventurados, una vez consumados los cataclismos que destruirn el orbe. No obstante, es tambin comn y muy aceptado que el imaginario vinculado a sta se conozca bajo el mote ms all. De manera oficial la Iglesia asumi la existencia de cuatro postrimeras: muerte, juicio, infierno y gloria; pero el imaginario religioso cre un sitio ms, el cual brindaba la posibilidad de alcanzar la gracia a pesar de morir en pecado venial: el purgatorio. ste tuvo un origen infernal y poco ortodoxo, empero la Iglesia vio en l una excelente posibilidad de ofrecer otro medio de salvacin, aunque no en este mundo,

Juan de Valds Leal (1670-72), In octu oculi, leo sobre tela, 220 x 216 cm, Hospital de la Caridad, Sevilla. Este pintor y grabador del barroco espaol ilustra en esta obra la caducidad de los bienes temporales y la brevedad de la vida terrena.

La palabra escatologa al alma como al cuerpo reunidos de Es decir, cada una de las postriviene del griego skahtos nuevo. meras tuvo un objetivo, pero tambin o eschatos (ltimo, final, un tiempo y un espacio especficos postrero) y de logos en la cosmologa cristiana. (discurso, tratado, estudio), por lo tanto se La vida en la Tierra define como estudio de y la vida eterna Muchos hbitos cotidianos quedalas ltimas cosas
y de ganar importantes insumos a travs de la venta de indulgencias. Las creencias y prcticas escatolgicas tuvieron como causa principal la incertidumbre y el temor del hombre sobre su destino final: teman al infierno y anhelaban alcanzar la gloria, ms porque se esperaba la resurreccin de la carne al final de los tiempos, tras la cual el premio o el castigo, cielo o infierno, de forma respectiva, se extendera por el resto de la eternidad tanto

ron determinados por creencias y prcticas religiosas. Los ciclos naturales de la vida humana fueron vinculados con ritos religiosos: los sacramentos fueron un modo de sacralizar el cauce biolgico de la vida; bautismo, confesin, comunin, confirmacin, matrimonio u orden sacerdotal y extremauncin, eran requisitos que deba cumplir todo buen cristiano. Adems existieron modelos ideales de vida, inspirados con frecuencia en hagiografas y vidas excepcionales,

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La doctrina escatolgica cristiana

Premios y castigos:

que garantizaban beneplcito a los ojos de Dios. Problemas como el origen y la naturaleza del mundo, la medicin del tiempo, los cambios meteorolgicos y la fortuna hallaban su explicacin en interpretaciones teolgicas. Por su parte, en prcticas legales, como disputas jurdicas y elaboracin de testamentos, y contingencias sanitarias, como enfermedades mentales y epidemias, era habitual que se atribuyera y/o invocara a fuerzas divinas como testigos e intercesores. La fundacin de ciudades y pueblos implicaba el tutelaje de un santo patrono, por su parte las fiestas religiosas invadan las calles y convidaban a todos los pobladores. Incluso en un plano simblico, las ciudades fueron sacralizadas a travs de elementos arquitectnicos y procesiones; los templos fueran considerados palacios donde la divinidad habitaba y los retablos eran vistos como imgenes de la gloria. En las sociedades catlicas del Antiguo Rgimen, la escatologa estuvo presente en algunos mbitos de la cotidianidad, ya que los actos de los hombres en la Tierra, se crea, determinaban a qu sitio del ms all seran remitidas sus almas despus de muertos. As como la religin impregn ciertas costumbres, la escatologa tambin determin una serie de prcticas, sobre todo aquellas asociadas con la muerte. Los novohispanos crearon y practicaron ciertos ritos que preparaban a los fieles desde la vida para bien morir; por ejemplo, ejercicios espirituales, ayunos y flagelaciones; otros para su asistencia durante los momentos finales de

Flagelantes, procedentes de un manuscrito francs del siglo XV.

la vida, como el sacramento de la extremauncin y los consejos y oraciones que recomendaban los libros sobre el arte de bien morir, y algunos ms que intercedieran por el difunto tras el momento del bito, tales como el rezo del rosario, la celebracin de misas de cuerpo presente y la fundacin de capellanas de misas.

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El ms all y el infierno en el

cosmos
cristiano
La religin cristiana asimil valores religiosos y filosficos antiguos que reinterpret para crear una cosmologa que satisficiera preguntas como la localizacin de la habitacin de Dios, la ubicacin del paraso primigenio, la situacin del hombre en el mundo y el destino de las almas despus de la muerte.

El ms all y el infierno en el

cosmos cristiano

as primeras referencias tiles para resolver las anteriores interrogantes fueron los textos bblicos; en ellos se habla del origen del mundo, del cielo y de los seres animados, por mano de Dios; sin embargo, no ofrecieron explicaciones sobre la gnesis del mal o del infierno, ya que no eran propios a la naturaleza del creador, que se acept, era todo bien. Por lo tanto, fueron dos tpicos que se prestaron a la especulacin y continua reconstruccin. Para esclarecer las dudas sobre la naturaleza y ubicacin de los parajes del infierno y del ms all, los telogos cristianos dieron como primer paso la comprensin de la naturaleza del bien, de la que si haba revelaciones, para entonces proceder a la interpretacin del mal. A veces de forma consciente, pero otras tantas de modo involuntario, exegetas y telogos echaron mano de los sistemas antiguos profanos sobre la idea del cosmos y, una vez reinterpretada desde una perspectiva eclesistica, la aceptaron. La explicacin tolemaica-aristotlica del universo se reconoci y difundi durante la baja Edad Media y prevaleci hasta el siglo XVI, ya que fue aceptada y difundida por autoridades eclesisticas como Santo Toms de Aquino, uno de los principales lectores y difusores de doctrinas aristotlicas. Este planteamiento dotaba a la Tierra de una forma redonda y la crea el centro del universo, pero le negaba capacidad de movimiento, ya que se consideraba esttica. En torno suyo, segn distintos autores, ocho o diez esferas sobrepuestas giraban y contenan los elementos, los astros y el primero

Diagramas para ilustrar la concepcin tolemaica-cristiana del universo. Muestran la esfera de las zonas celeste y elemental, y la esfera de la zona infernal alojada dentro de la Tierra. Galluci, Juan Pablo, Theatrum mundi, Venecia, 1589.

asta los concilios de Nicea y Constantinopla, la Iglesia afirmaba en el Credo que Cristo haba descendido a los infier-

nos, tras la pasin y muerte que sufri en vida. Sin embargo, se decidi omitir tal aseveracin ya que el Credo ha sufrido modificaciones a las profesiones de fe que enumera, como resultado y fruto de los distintos momentos histricos por los que ha pasado la Iglesia. El Smbolo de los apstoles, como se conoce al ms antiguo catecismo romano, el Credo que resume los puntos fundamentales de su fe y vigente hasta el siglo IV d.C., deca que Cristo: padeci bajo el poder de Poncio Pilatos, fue crucificado, muerto y sepultado, descendi a los infiernos, al tercer da resucit de entre los muertos, subi al cielo y est sentado a la derecha de Dios, Padre todopoderoso. Desde all ha de venir a juzgar a vivos y muertos. En 325 y 381, respectivamente se llevaron a cabo los concilios citados, de los cuales se concluy que Jess: por nuestra causa fue crucificado en tiempos de Poncio Pilatos; padeci y fue sepultado, y resucit al tercer da segn las Escrituras, y subi al cielo, y est sentado a la derecha del Padre; y de nuevo vendr con gloria para juzgar a vivos y muertos, y su reino no tendr fin. Mismo principio que se mantiene vigente hasta la actualidad en el mundo catlico.

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El ms all y el infierno en el

cosmos cristiano

motor. El cristianismo consider que los segundos no posean movimiento propio, sino que su aparente traslado se deba a que pendan de las esferas celestiales, las cuales si rotaban por el impulso de los ngeles. Este movimiento era el responsable de los fenmenos astronmicos. El cristianismo, adems, plante una jerarquizacin simblica del espacio, que responda a consideraciones ticas y filosficas apegadas a valores neoplatnicos. De este modo, arriba se asociaba con el bien y con el espritu, mientras que abajo, con el mal y la materia. Derecha e izquierda tuvieron la misma connotacin. Esta categorizacin deriv de numerosos versculos bblicos, segn los cuales, el Padre o Cristo hablan de dos reinos antagnicos, correspondientes con los rumbos, a partir de la Tierra, el centro de la

creacin. El primero es el reino del bien, el cual est por encima de la superficie terrestre y presidido por Dios; es decir, el cielo. El segundo es el abismo, el reino subterrneo donde mora Satn, la personificacin del mal: el infierno.

El Hades era smbolo del reino opuesto al de Cristo, en el cielo

Segn el Antiguo Testamento, Yahv cre el cielo en la segunda jornada del Gnesis, tras dividir el agua del universo; lo hizo como una difana bveda estrellada que cubre las altas moradas, donde habita. Desde la poca paleocristiana, los telogos propusieron una divisin jerrquica

celestial, con base en la citada tradicin tolemaico-aristotlica y en el neoplatonismo, corriente filosfica que influy en la patrstica y en la cosmologa cristiana medieval. El imaginario sobre el cielo consider la existencia de varios crculos concntricos, divididos en dos grupos: el primero estara ms cercano a la Tierra, era la zona elemental, donde se hallaran los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra). Esta seccin era considerada imperfecta, ya que segn valores neoplatnicos, la corrupcin es propia de la materia que a su vez, aprisiona las almas. Por encima de la zona elemental, iniciara el segundo grupo de crculos: una serie de diez rbitas que correspondientes con los astros, los planetas, el primer mvil y las estrellas. Sobre esta regin externa del cielo atmosfrico, se hallara el

Fra Anglico, que naci cerca de Florencia, ingres en la orden dominicana y trabaj ah, pintando celdas y salas del convento, tarea que le reditu fama por su estilo colorista, cargado de dulzura y delicadeza. En su Juicio final, retrata el reino del bien que se halla por encima de la superficie de la Tierra.

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El ms all y el infierno en el

cosmos cristiano

El pintor Lucca Signorelli (1499-1502) pint el fresco religioso The Damned Being Plunged into Hell, donde se puede apreciar el cosmos cristiano.

empreo, es decir el paraso celestial que albergara a los bienaventurados, a los santos, a las cortes anglicas, a la Virgen y a Dios. De este modo, se supuso que en el empreo se ubicaban los diversos niveles del cortejo celestial. Segn el grado de perfeccin de estos squitos, sus miembros estaran ms prximos a Dios, quien se hallaba en la parte ms alta porque nicamente l era perfecto, todo espritu. Se crea que existan nueve cortes o

coros anglicos llamados rdenes, jerarquizados en tres grupos, por triadas. El primero es Epifana o categora superior y consta de serafines, querubines y tronos. Ellos estn al servicio directo e inmediato de Dios, por lo que permanecen siempre a su lado. El segundo es Hyperfana o categora intermedia, a ella corresponden las dominaciones, las virtudes y las potestades. Tienen la misin de presidir y gobernar a la humanidad. Finalmente se encuentra el Hypofana,

La explicacin tolemaica-aristotlica del universo se reconoci y difundi durante la baja Edad Media y prevaleci hasta el siglo XVI
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El ms all y el infierno en el

cosmos cristiano

la categora inferior, integrada por prncipes, arcngeles y ngeles. Estos seres tienen a su cargo misiones concretas y definidas, protectores de colectividades especficas e individuos concretos. Adems, el orden celestial guardaba parecido con la estructura de los poderes temporales. As, la primera jerarqua haca las veces de asistentes de un monarca, ya que cumplan funciones semejantes a secretarios, consejeros y asesores; la segunda jerarqua realizaba tareas gubernamentales, como generales de ejrcitos o jueces de tribunales supremos, y auxiliaban al monarca divino para el buen gobierno de todo su reino. Por ltimo, los miembros del tercer grupo colaboraban como si fueran representantes de un rey en delegaciones, localidades y zonas determinadas; sus funciones eran como de prefectos, gobernadores y alcaldes, de forma respectiva. Esta divisin del cielo estuvo impregnada de valores neoplatnicos, ya que segn las cortes anglicas se iban alejando del trono divino, se contaminaban de materia y su grado de perfeccin, con relacin a Dios, disminuira. Por lo tanto, segn este principio, los seres ms puros y, por consiguiente, los ms altos eran los serafines, espritus de fuego que inflamaban el amor divino, mientras que el crculo ms bajo corresponda a los ngeles, los menos pulcros de la corte celestial, cuya funcin era comunicar los designios divinos a los hombres. El infierno era la segunda realidad postrera de la circunstancia humana, su existencia slo se poda explicar con base en la naturaleza del mal

La cada del rey de Tiro

Eras el sello de una obra maestra, lleno de sabidura, acabado en belleza. En Edn estabas, en el jardn de Dios. Toda suerte de piedras preciosas formaban tu manto: rub, topacio, diamante, crislito, piedra de nice, jaspe, zafiro, malaquita, esmeralda; en oro estaban labrados los aretes y pinjantes que llevabas, aderezados desde el da de tu creacin. Querubn protector de alas desplegadas te haba hecho yo, estabas en el monte santo de Dios, caminabas entre piedras de fuego. Fuiste perfecto en su conducta desde el da de tu creacin, hasta el da en que se hall en ti iniquidad. Por la amplitud de tu comercio se ha llenado tu interior de violencia, y has pecado. Y yo te he degradado del monte de Dios, y te he eliminado, querubn protector, de en medio de las piedras de fuego. Tu corazn se ha pagado de tu belleza, has corrompido tu sabidura por causa de tu esplendor. Yo te he precipitado en tierra, te he expuesto como espectculo a los reyes. Por la multitud de tus culpas, por la inmoralidad de tu comercio, has profanado tus santuarios. Y yo he sacado de ti mismo el fuego que te ha devorado; te he reducido a ceniza sobre la tierra, a los ojos de todos los que te miraban. Todos los pueblos que te conocan estn pasmados por ti. Eres un objeto de espanto, y has desaparecido para siempre. Ezequiel, 28, 12-19.

El cristianismo plante una jerarquizacin simblica del espacio, de tal modo que arriba se asociaba con el bien y con el espritu, mientras que abajo, con el mal y la materia
y del pecado, dos elementos fundamentales de su ontologa. Segn el magisterio eclesistico, era el recinto de los condenados, donde arribaban las almas de los difuntos que no hubieran practicado en vida los sacramentos, que hubieran sido herejes, apstatas, infieles o bien hubieran muerto en pecado mortal. Adems, era concebido como un lugar de pena y torturas, donde los penitentes eran flagelados por los demonios, figuras del mal, responsables de las tentaciones y pecados del gnero humano. El infierno era contraparte y antagnico al cielo, como su nombre indica, inferum, se crea un sitio subterrneo, bajo tierra. Adems, contrario a las referencias sobre el cielo, el infierno carece de sustento bblico que describa su creacin y funcin; por lo cual, varios smbolos fueron reinterpretados y amalgamados por los

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cosmos cristiano

telogos y exgetas para conformar una idea sobre ste. En los libros del Antiguo Testamento se habla del seol, trmino utilizado para nombrar las entraas de la Tierra, adonde bajan los muertos, donde buenos y malos estn mezclados. Segn el profeta Isaas, en este sitio las almas no veneran a Yahv, por lo cual resultara lgico suponer que para los israelitas se trataba de una lgubre estancia, donde se sobrellevara un destino incierto. El seol no era un lugar de castigo, sino una residencia de muerte y desolacin. No obstante, la lealtad a los mandatos de Dios y la amistad de los hombres con ste mantenan la esperanza en que Yahv reconociera a sus seguidores y los liberara de este sitio oscuro, para un mejor destino. Sin embargo, cuando el cristianismo quiso explicar el destino que esperaba al infiel, tras la muerte, surgi la gehena. Este trmino dara paso a la creencia en el infierno, tal cual se comprendi en el mundo cristiano desde la Edad Media. De este modo al seol, como lugar subterrneo, de sombras, muerte y reposo, se uni el castigo de la gehena, donde llamas ardientes azotaran a los condenados y que aparece mencionado en los libros del Nuevo Testamento. Dos figuras bblicas ms nutrieron el imaginario en torno al infierno: Leviatn y Hades. El primero de estos smbolos, como el seol, se menciona en el Antiguo Testamento, mientras que el segundo es neotestamentario, como la gehena. Leviatn era un antiguo demonio fenicio, de aspecto serpentino, que habitaba en el fondo del mar y

El programa iconogrfico de la puerta central de la catedral de Len est dedicado al Juicio Final; preside la composicin Cristo en majestad, con los estigmas y smbolos de la Pasin sostenidos por ngeles; en los extremos, flanquean la composicin la Virgen y San Juan.

Segn el magisterio eclesistico, el infierno era el recinto de los condenados

cuyo significado era el caos. La tradicin judeocristiana lo reinterpret como smbolo de la boca de la tierra, y por ende fue visto como paso a las entraas de la tierra, al seol, al infierno, donde habitan los que despreciaron a Dios en vida. El Hades, por su parte, era smbolo del reino opuesto al de Cristo, en el cielo; y como el seol, se crea asociado a la muerte. Como el nombre sugiere, se trata de una resignificacin del sitio mitolgico que los griegos consideraban morada

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cosmos cristiano

En los libros del Antiguo Testamento se habla del seol , trmino utilizado para nombrar las entraas de la tierra, adonde bajan los muertos, donde buenos y malos estn mezclados
de los muertos y regido por el dios homnimo y su consorte, Proserpina. En la literatura bblica, el Hades aparece como sinnimo de muerte, seol, abismo e infierno; y se dice que tiene puertas y lazos, que aprisionan a los condenados. Esta imagen del infierno aparece mencionada en el Apocalipsis como el compaero que sucede al jinete verde. La importancia del Hades, como precursor de la construccin imaginaria del infierno, radica en que se halla citado en los evangelios apcrifos de la muerte y resurreccin de Cristo, como una personificacin vencida, de cuyas entraas son liberados Adn y Eva, Sara y Abraham, Moiss, el rey David y todos los dems personajes justos del Antiguo Testamento. Por consiguiente, el Hades se crey un sitio que a pesar de formar parte de los infiernos, entendidos stos como las regiones subterrneas, no comparta la funcin atormentadora de los dems dominios del mal. As, surgi la creencia en el limbo, un compartimento especial de tinieblas que segn la tradicin, estaba reservado para aquellos justos nacidos antes de la
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fierno era necesario descender por la corteza terrestre, llegar a un vestbulo donde permaneceran los indolentes y finalmente atravesar el lago Estigia, antiguo smbolo griego considerado acceso al mundo de los muertos, es decir al Hades. El primer crculo infernal era el limbo, el segundo corresponda a los muertos en pecado de lujuria, el tercero a los glotones, el cuarto a los avaros y despilfarradores, dicotmicamente. El quinto era destino de los iracundos, el sexto de los herejes, el sptimo de los condenados por violencia contra s mismos, contra los otros y contra Dios. El octavo nivel albergaba a los falsarios, dentro de los que se mencionan adlteros, hipcritas, ladrones y falsificadores, entre otros. Por ltimo, el noveno espacio era prisin de los traidores y el dcimo, la prisin de Luzbel.

n la clebre Divina Comedia, escrita por el autor de origen florentino Dante Alighieri, se menciona que para llegar al in-

Dentro del ciclo de frescos que Giotto di Bondone realiz (entre 1303 y 1306) en la Capilla de los Scrovegni, en Padua, y los cuales son considerados por los crticos como el momento culminante de su madurez artstica, se aprecia su Juicio final donde aparece Lucifer.

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de diciembre de 1563, se tomaron tres acuerdos clave para el desarrollo del imaginario y la religiosidad sobre el purgatorio: el primero fue la canonizacin de ste; el segundo la eficacia de sufragios, tales como la celebracin de misas y la adquisicin de indulgencias, para la disminucin de las penas de las nimas; y por ltimo, la difusin de la creencia en el purgatorio, por los confines cristianos. La resolucin dice [] que existe el purgatorio y que las almas all detenidas son ayudadas por los sufragios de los fieles y en particular por el aceptable sacrificio del altar; manda el santo Concilio a los obispos que de forma diligente se esfuercen para que la santa doctrina sobre el purgatorio, enseada por los santos Padres y sagrados Concilios sea creda, mantenida, enseada y en todas partes predicada por los fieles de Cristo. Para mayor informacin, vase Heinrich Denzinger, Peter Hnermann, editor, El Magisterio de la Iglesia. Enchiridion symbolorum definitionum et declarationum de rebs fidei et morum.

l gran impulso de la creencia en el purgatorio provino del Concilio de Trento. Durante la sesin XXV, celebrada el 3 y 4

institucin del bautismo, sacramento que limpia el pecado original segn los preceptos de la Iglesia. Al limbo de los justos, o seno de Abraham como tambin se le llam, se sum la creencia en un segundo limbo. La Iglesia sostuvo que los nios muertos antes de recibir el bautizo, por tratarse de almas inocentes e inconscientes, no eran merecedores del fuego del infierno, sin embargo tampoco ganaban para s la gloria, dado que portaban consigo la mancha de los primeros padres. De este modo, y paralelo al seno de Abraham, desde el imaginario medieval apareci el limbo de los nios. Algunos autores, inclusive, llegaron a creer que ambos limbos eran uno mismo, la diferencia radicaba en el tiempo de su ocupacin: hasta antes de la Anstasis, o descenso de Cristo a

los infiernos, estaba ocupado por los reyes, profetas y patriarcas del Antiguo Testamento; mientras que el otro era poblado por almas de infantes sin bautizar, una vez que fue vaciado por Cristo de las fieles almas veterotestamentarias. Los habitantes del infierno, a excepcin de los limbos, eran los demonios, figuras opuestas a los ngeles del cielo y que se encargaban de tentar al hombre, durante su vida terrestre. De las menciones bblicas se dedujo la creacin de los ngeles, no as del mal ni de los demonios. Empero, la Biblia, en el relato de la creacin, narra el primer triunfo del mal: la tentacin del hombre y el pecado original, aqul por el que fueron condenados los primeros padres. Por lo tanto, el mal fue entendido como el desacato a la voluntad de Dios.

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En la cosmologa, el purgatorio naci y form parte del infierno, ya que no dej de ser un espacio de castigo: era considerado un sitio de expiacin temporal
Los textos patrstico-neoplatnicos explicaron el mal como la ausencia de acciones y presencia divinas, ya que si Dios era el bien, el mal sera no-Dios. Sin embargo, cmo representar esta fuerza antagnica, en una imagen que no rivalizara contra la figura del todopoderoso? Con base en las menciones bblicas de serpientes, bestias y dragones, considerados rostros del mal, as como de seres diablicos, se crearon la idea y la efigie demonacas. El cristianismo adecu la lectura de los libros de Isaas y Ezequiel para interpretar las crticas a Nabucodonosor, rey de Babilonia, y de Ittobal II, rey de Tiro, como la cada de Luzbel, ngel preferido de Dios. La vanidad y la soberbia fueron los vicios que condenaron al ms perfecto de los serafines, y tambin fueron motivo de su expulsin y arrojamiento al abismo, junto con la tercera parte de los ngeles, quienes lo siguieron. Se asimil que los ngeles cados engendraron la estirpe demonaca que tienta a los hombres, que reside en el infierno y que es gobernada por el otrora favorito del creador, convertido en prncipe de la oscuridad. Adems, se crey que as como el cielo estaba dividido en jerarquas anglicas, los infiernos tambin se estratificaban en crculos, a semejanza de los coros,
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Hans Memling, pintor flamenco, elabor alrededor del ao1485 esta obra llamada Infierno.

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Fresco Anstasis (1308-1311) de Duccio di Buoninsegna, uno de los precursores del estilo renacentista que llev a la cumbre el arte medieval italiano de tradicin bizantina. Anstasis es un termino filosfico para explicar la muerte y resurreccin de una persona o lo que para la mitologa griega es el descenso al averno.

donde los ngeles cados conservaron su respectiva investidura. ste fue el origen de suposiciones que desembocaron, durante la baja Edad Media, en el sistema infernal de crculos concntricos, destinados a los diversos pecados por los que fueron condenados los muertos. Los diez crculos del cielo hallaron paralelo en diez cavernas inferna-

les, dentro de las cuales quedaron tambin inscritos los limbos como niveles externos del infierno. Conforme se descenda por las esferas subterrneas, mayor era la distancia con respecto a Dios y, por lgica, mayor la cercana al mal absoluto, personificado en Luzbel, cuyo trono se hallaba en el centro de la Tierra. En todos los niveles, se crea que

radicaban demonios; pero, algunos autores exentaron a los limbos de la presencia demonaca. En resumen, los destinos postreros fueron dos en un principio: el cielo que estaba arriba y el infierno, abajo; al primero se poda acceder por la diestra de Dios, mientras que el segundo tena sus puertas a la siniestra. Sin embargo, para el

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siglo VIII, apareci en el imaginario cristiano un tercer espacio del ms all, el cual era visto como una va de salvacin, un medio para evitar el infierno y una esperanza para arribar al cielo: el purgatorio. Se crea que ste era un sitio subterrneo poblado por nimas, las almas de los muertos que arrastraron, no confesaron o no redimieron, en la Tierra, uno o varios pecados veniales. ste era un destino cuyos tormentos eran finitos y esperanzadores: que en l las nimas tenan una oportunidad pstuma para redimir y pagar sus pecados terrenales y, tras un largo proceso de purificacin, podran alcanzar la salvacin y reunirse con Dios, en la gloria. ste fue quizs el principal motivo de la popularidad que goz el purgatorio, ya que la creencia en el hombre amenazado por las tentaciones y en la fragilidad de su naturaleza dual, donde la materia era fcilmente corruptible por el mal mientras el alma procuraba al bien. Era probable y lgico caer en las incitaciones demonacas. Por consiguiente, salvo vidas ejemplares, todos los individuos estaran condenados al infierno. Dentro de la teologa, la explicacin del purgatorio result an ms problemtica que la del infierno, ya que las Sagradas Escrituras tampoco brindaban referencias claras de su naturaleza. La idea del purgatorio se conform a lo largo del tiempo en la mentalidad y la religiosidad cristianas medievales, surgi alrededor del siglo VIII y de forma paulatina se extendi y consolid. Para el siglo XII ya se haba aceptado y formaba parte de la religiosidad; sin embargo, no fue sino hasta el siglo XVI, durante el

concilio ecumnico celebrado en la ciudad de Trento, Italia, entre 1545 y 1563, cuando qued incorporado a los artculos de fe de la iglesia catlica, donde el paisaje que privaba era el fuego purificador. En la cosmologa, el purgatorio naci y form parte del infierno, no dej de ser un espacio de castigo: era considerado un sitio de expiacin temporal. Las razones de la ubicacin que tena son dos: la primera fue su incorporacin tarda al imaginario cristiano europeo, y la segunda, porque se crea un espacio de fuego. La cartografa

Descenso al limbo (13201325), Giotto di Bondone.

Los habitantes del infierno, a excepcin de los limbos, eran los demonios, figuras opuestas a los ngeles del cielo y que se encargaban de tentar al hombre, durante su vida terrestre

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El ms all y el infierno en el

cosmos cristiano

csmica de la baja Edad Media lo sita a menudo como una seccin del infierno, con el cual comparta el mismo fuego. Con el paso del tiempo y los cambios de ideas sobre el mal y el pecado, el purgatorio qued espiritual y simblicamente ms unido al cielo y a la salvacin, no obstante, nunca se reubic de manera fsica: se convirti en la cavidad ms externa de las entraas del infierno. Cielo, infierno y purgatorio quedaron fijos en la imagen del cosmos cristiano. Los tres eran sitios inaccesibles para los hombres y para cualquier espritu que no perteneciera a ellos. Se crea que el cielo tena murallas de jaspe, de oro o de cualquier otro material precioso, cuyas puertas estaban salvaguardadas por ngeles, o bien que slo podan ser abiertas por las llaves que Cristo haba legado a San Pedro. El

infierno era considerado una crcel que custodiaba el fuego para evitar que escapasen demonios y condenados. Slo a Dios corresponda el derecho y la voluntad de abrirlo. Por su parte, del purgatorio slo se poda salir por el perdn de los pecados, gracias a la intercesin de los santos y por auxilio anglico. Como fuere, para llegar al cielo, era necesario ascender por las regiones astrales, capacidad impropia de los hombres; y para llegar a los infiernos, entendidos como purgatorio, limbos e infierno profundo, el alma tena que descender los distintos niveles de las capas terrestres. El hombre, mitad espritu, mitad materia, tena que resolver su destino, ya fuese a travs del camino instruido por Dios y la Iglesia que lo ascendiese al cielo, o por la ruta de tentaciones, trazada por el mal y los demonios.

Hay adems de ste [el fuego del infierno] el fuego del purgatorio, con el cual son atormentadas las nimas de los justos por tiempo determinado, y en l se purifican para que se las pueda franquear la entrada en la patria celestial, Catecismo del santo Concilio de Trento para los prrocos: ordenado por disposicin de San Pio V.

La tradicin judeocristiana reinterpret a Leviatn como smbolo de la boca de la Tierra, por lo que fue visto como paso a las entraas de la Tierra, al seol , al infierno, donde habitan los que despreciaron a Dios en vida
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representacin
Los temas escatolgicos que abord la plstica medieval ilustraron las cuatro postrimeras cannicas. Sin embargo, el imaginario religioso se reinterpret y enriqueci a lo largo del tiempo y por consecuencia la manera de representar dichos temas.

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partir del siglo XVI, tanto en los reinos cristianos catlicos como en los protestantes, se desarroll una paulatina individualizacin del fenmeno religioso; por ejemplo de la idea del juicio universal deriv la creencia en uno individual, a celebrarse en el instante del bito. Otro cambio importante fue la difusin, aceptacin y oficializacin de la doctrina del purgatorio, donde las almas podran lavar sus culpas y redimir sus faltas para ganar la gloria. Fue as que los temas asociados a la vida postrera no se limitaron a los cuatro novsimos, sino que incluyeron otras escenas como la personificacin, el momento de la muerte, el juicio individual y la comunin de los santos.

La muerte personificada

Segn la concepcin cristiana, la vida en la Tierra era el castigo con que los hombres deban pagar el pecado original de los primeros padres y la muerte era una terrible pena, ya que cuando Yahv, segn el Gnesis, expuls a Adn y a Eva del paraso original, conden a la raza humana a volverse polvo, pues de l fuiste tomado. / Porque eres polvo y al polvo tornars. (Gnesis, 3, 19). Es decir, el hombre que vivi en compaa del creador, que goz de frutos dichosos en el Edn, sera alejado de la bienaventuranza, su cuerpo quedara reducido a un ente material y terrestre, y su alma eterna, tras la muerte, transitara a los sitios de castigo, purificacin o recompensa, en el ms all, segn los actos cometidos en vida. Sin embargo, la muerte era tambin vista, de modo opuesto, como

En estos trpticos de Hans Memling (c. 1485) llama la atencin su habilidad para organizar el espacio y distribuir las figuras con una gran maestra compositiva; la vanidad y la salvacin son algunos de los temas que desarrolla.

La gracia
Segn la religin catlica, Dios brind al hombre la posibilidad de la salvacin mediante la encarnacin y el sacrificio de Cristo; sin embargo, son indispensables tambin otros dos factores: la voluntad, que depende ntegramente del hombre y la gracia, una ayuda sobrenatural por medio de la cual Dios ilumina el alma y capacita a la voluntad humana para ejecutar lo que la voluntad divina desea.

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el paso a una mejor vida, si se lograba someter la voluntad del hombre a los preceptos de la existencia catlica ideal. Los padres de la Iglesia, con base en las prdicas de San Pablo e influidos por el neoplatonismo durante la Alta Edad Media, concluyeron e impusieron la idea de que el hombre estaba conformado por dos entes, uno eterno y otro efmero, el primero espiritual y el segundo material que tienden hacia el bien y hacia el mal, de forma respectiva. stos son el alma y el cuerpo. Por consiguiente, la muerte era una ajustadora de cuentas al final de la vida del hombre y el prembulo a la reunin del alma con Dios, considerado el bien absoluto, o bien, a la condena a castigos sobrenaturales, en el ms all. El temor a la muerte se expres mediante imgenes de esqueletos, muchas de las cuales provenan de la tradicin medieval, momento en que prolifer la personificacin de la muerte a raz de las cuantiosas vidas que cobr la peste negra de los siglos XIII y XIV. Numerosas ilustraciones bajomedievales que trataron la peste y la mortandad utilizaron el esqueleto como medio para hacer visible dicho concepto. De este modo, las osamentas ataviadas con atributos del padre tiempo y/o montadas sobre caballos, amenazantes con armas punzocortantes y que aplastan a la humanidad, mientras cosechan vidas con la guadaa, fueron comunes. Los lienzos Finis gloriae mundi e In ictu oculi, ejecutados durante los ltimos aos del XVII por Juan de

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La escatologa (del griego eschatos = ltimo y logos = discurso) se refiere a las cosas ltimas. Tradicionalmente estas fueron cuatro: la muerte, el juicio, el infierno y el cielo.

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Valds Leal, para el Hospital de la Caridad de Sevilla, Espaa, demuestran que el inters por reforzar la importancia escatolgica de la muerte se mantuvo vigente hasta los primeros siglos de la modernidad. Los crneos incluidos en diversas pinturas de santos aluden a la muerte, stas responden a la asociacin simblica de renuncia a los bienes materiales, a la vida contingente y a las vanidades. Tal es el caso, por ejemplo, de las calaveras que acompaan a Santa Mara Magdalena, San Jernimo o San Francisco de Ass. La muerte era considerada una emperatriz universal, a ella se rendan los hombres de cualquier estamento social. El momento en que ella ejerca su poder era al final de la existencia de cada individuo; en ese instante se apareca con arco y flecha, dispuesta a despojar al moribundo de su vida, o bien, con la guadaa como herramienta para cosechar vidas. Como una asimilacin de tradiciones antiguas, algunas obras pictricas la mostraban asistida por las Moiras, tres parcas, de origen griego, llamadas tropos, Cloto y Lquesis, cuyo trabajo era extender, delimitar y cortar el hilo de la vida.

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San Francisco por Michelangelo Merisi da Caravaggio. Este pintor italiano residi en Roma, Npoles, Malta y Sicilia, durante los aos de 1593 y 1610. Es considerado como el primer gran exponente de la pintura barroca. Tena una forma bastante explcita de representar el dramatismo.

El momento de la muerte

Otro tema escatolgico tratado en la plstica fue el bito, momento considerado la ltima oportunidad para alcanzar la salvacin: con base en la narracin apocalptica atribuida a San Juan evangelista, el cristianismo cre la existencia de un juicio individual, a semejanza del juicio universal que se llevara a cabo al final de los tiempos. El jui-

cio individual adquiri el semblante de una lucha entre las fuerzas del bien y del mal, ngeles y demonios, por ganar el alma del difunto para sus respectivas causas. ste se organizara de la siguiente manera: el tribunal estara presidido por la divinidad misma, quien determinara el destino del alma en el ms all, en espera de la resurreccin de los muertos y del Apocalipsis. Los

demonios se valdran de trucos y artimaas para poseer un nuevo condenado, argumentaran los pecados del enjuiciado cometidos en vida, mientras los ngeles abogaran por la salvacin del moribundo. De acuerdo con el veredicto dictado por Dios, el alma sera conducida al cielo, al infierno o al purgatorio, segn lo ameritasen sus acciones cometidas en vida.

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Es as como surgieron dos maneras de resolver iconogrficamente el momento de la muerte, una a travs de pasajes hagiogrficos de santos y otra mediante los memento mori, con imgenes reflexivas sobre lo efmero de la vida y lo sbito de la muerte. A la primera, por ejemplo, corresponden escenas de la expiracin de los padres terrenales de Jess: Jos y Mara. Estos temas provienen de tradiciones apcrifas, difundidas y aceptadas durante la Edad Media, que representan la agona de Jos en brazos de Cristo, y el trnsito de Mara, rodeada de los apstoles y recibida por su hijo divino, en el cielo. Por su parte, los memento mori fueron recursos existentes desde
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Caravaggio pint en varias ocasiones a San Jernimo (c. 1606), uno de los Padres de la Iglesia, traductor de la Vulgata. En una composicin casi monocroma lo muestra escribiendo delante de un crneo.

la tradicin medieval, no obstante parece que en la Nueva Espaa se utilizaron de manera tarda hasta el siglo XVIII. En ellas aparecen personajes comunes: el agonizante, un religioso que aplica los santos leos o que reza por el eterno descanso del alma, clrigos auxiliares, plaideras, la personificacin de la muerte y, como smbolo de una lucha entre el bien y el mal que est por desatarse, un ngel y un demonio. stos, por si fuera poco, ejemplifican el temor del hombre al destino en las moradas de ultratumba. Se crea que si el hombre haba practicado en vida los mandamien-

tos bblicos y de la Iglesia y cumplido con los sacramentos, adems de haber limpiado su conciencia a travs de la confesin y los actos de contricin, no debera temer al momento de la muerte, porque los ngeles arribaran para asistirlo y conducirlo a la salvacin. Caso contrario, si llevaba consigo alguna falta o no haba confesado algn pecado, los demonios, agentes del mal, reclamaran el alma del agonizante para su causa, es decir, para el infierno. Por estas caractersticas, la representacin de memento mori sirvi como justificacin y recurso visual del juicio particular.

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El cielo

ste es el primer sitio del ms all, segn la tradicin cristiana, en el que habitan los ngeles, los santos y los bienaventurados, en presencia de Dios. En la Nueva Espaa, el cielo empreo fue pintado de distintas maneras. En primer lugar, los artistas recurrieron a representar la visin beatfica: la veneracin y alabanza eterna que los bienaventurados ofrecen a Dios, en la gloria. Teolgicamente, sta es el mayor premio al que aspira un bienaventurado, la convivencia y contemplacin eterna de la figura de Dios. Desde el siglo XVI se conservan vestigios que ilustran un cielo esttico, donde los benditos reverencian al Padre, a Cristo o a la Trinidad, mientras ofrecen incienso, oraciones o entonan cantos en su honor. La segunda manera de representar el cielo empreo fue a travs de las cortes anglicas, herencia del pensamiento geocntrico tolemaico e impregnada de valores neoplatnicos. Es frecuente que en la pintura religiosa aparezcan serafines, querubines y tronos que rodean a las tres personas divinas; sin embargo, los personajes que ms abundan son ngeles y arcngeles. Los rompimientos de gloria, como se acostumbra llamar a las irrupciones del cielo en la Tierra, fueron otro modo de representar el cielo empreo. En stos, como en las otras dos variantes, las nubes rigen el espacio y sirven de soporte a los personajes. De forma eventual aparecen muebles, como tronos, instrumentos musicales, incensarios y elementos eucarsticos. La luz es

Jernimo Wierix, El rbol del pecador, grabado. Este tema empez a desarrollarse de manera iconogrfica en el siglo XVI, en el que Cristo aparece tocando una campana colgada de las ramas de un rbol que est siendo cortado por la muerte y en cuya copa aparece gente disfrutando de los placeres terrenales. A fines del siglo XVI tuvo una difusin notable a travs de este grabado

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esde el Smbolo de los apstoles el Credo catlico sostiene como artculos de fe la santidad de la iglesia catlica, la

comunin de los santos, el perdn de los pecados, la resurreccin de la carne y la vida eterna. Segn la teologa, la Iglesia es santa por el amor que le profes Cristo, por ser el pueblo elegido de Dios y porque sus miembros son santos, ya que no obstante no siempre estn exentos de pecados, buscan la perfeccin: La Iglesia es, pues, santa aunque abarque en su seno pecadores; porque ella goza de otra vida que de la vida de la gracia; sus miembros, ciertamente, si se alimentan de esta vida se santifican; si se apartan de ella, contraen pecados y manchas del alma, que impiden que la santidad de ella se difunda radiante. [Credo del pueblo de Dios: profesin solemne de fe de Paulo VI.] Por consiguiente, la comunin de los santos se entiende como la asamblea de todos los santos, es decir de todos los fieles a Dios. Como todos los creyentes forman un solo cuerpo, el bien de los unos se comunica a los otros Es, pues, necesario creer que existe una comunin de bienes en la Iglesia.

un recurso indispensable, como un probable resabio neoplatnico se asociaba a la presencia divina, mientras que la oscuridad se relacionaba con la ausencia de Dios, luego entonces con el mal. Los rompimientos de gloria, de modo teatral, parecen desgarrar las nubes celestiales, la luz que brota del trono divino inunda la escena. Estos recursos aparecen acompaando a otro tema, es decir, son motivos que refuerzan el discurso central de una pintura. Aunque fue muy copiosa la representacin del cielo en sus diversas modalidades, cabe destacar dos variantes iconogrficas: el jardn y la ciudad. Estas imgenes tienen un nexo importante con la literatura religiosa, tanto bblica como civil. Ambas representaciones parten del vnculo que se formul en el imaginario cristiano entre el cielo em-

preo, el jardn del Edn o paraso terrenal y la Jerusaln apocalptica. De estas relaciones, los tres smbolos se convirtieron en sinnimos de cielo. En la literatura cristiana, es frecuente hallar evocaciones al cielo bajo los conceptos jardn celestial, ciudad del cielo, paraso celestial o Jerusaln celestial. Tanto el cielo empreo, el jardn del Edn y la Jerusaln celestial aparecen en la Biblia y son parasos, ya que en todos ellos, el hombre dichoso convive con la divinidad, en distintos momentos de la historia sagrada: los dos primeros se mencionan en el relato de la creacin y el tercero es la promesa mesinica, anunciada en el Apocalipsis, de un sitio sagrado donde el hombre, al final de los tiempos, se reunir nueva y eternamente con Dios. Las representaciones del cielo como jardn, por remitir al paraso

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primigenio del cual fueron expulsados Adn y Eva tras el pecado original, estn vinculadas con la justificacin. sta, segn el magisterio eclesistico, se entiende como la intercesin de Cristo, vencedor del mal, en la reconciliacin del hombre con el Padre, a travs de su sangre derramada. En otras palabras, su inmolacin voluntaria lav la mancha primigenia del hombre y le devolvi la posibilidad de reunirse de nueva cuenta con Dios, en la gracia. Por consiguiente, si el paraso perdido fue un frondoso jardn, el imaginario cristiano cre la idea de que el nuevo paraso, el cielo, era tambin una deliciosa huerta. La Jerusaln celestial fue un tema de ascendencia frecuente en el arte medieval, sobre todo a causa del paralelismo y contaminacin iconogrfica que hubo entre ella y la Ciudad de Dios de San Agustn. Cimientos de gemas, murallas de oro, puertas aderezadas con perlas, fastuosos palacios cuajados de piedras preciosas son algunos atributos que lo engalanaron, y que citan de modo directo las revelaciones de Juan.

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El infierno

En el imaginario medieval se acept la tradicin del infierno fincada en el Apocalipsis apcrifo atribuido a San Pablo, libro clave para comprender el imaginario cristiano sobre las penas del infierno. El Apocalipsis apcrifo, o la Visin de Pablo, como tambin se le llama, tuvo un xito considerable a lo largo de la Edad Media, las mltiples versiones y copias que tuvo dan cuenta de ello. Inclusive, figuras importantes de la cultura escolstica y del dolce

Jernimo Bosch, El Bosco, Memento mori (c. 1490). Esta frase latina significa "Recuerda que morirs".

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Giotto di Bondone, Santo entierro (1320-1325). Giotto fue el primer creador italiano en superar las tendencias bizantinas de la pintura de su tiempo y explorar unas orientaciones que acabaron por desembocar en la gran revolucin artstica del Renacimiento.

stil nouovo fueron lectores, comentadores o intrpretes de este libro. Por ejemplo, en la Summa Teolgica, Santo Toms de Aquino le dedic meditaciones, mientras que Dante Alighieri lo emple en la Divina comedia. Adems del texto paulino, existieron ms libros apocalpticos apcrifos, atribuidos a personajes
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neotestamentarios. El Apocalipsis de Pedro, por ejemplo, fue reconocido por algunos padres de la Iglesia, como Clemente de Alejandra; sin embargo, el texto paulino tuvo mayor repercusin en el imaginario escatolgico cristiano. El libro Apocalipsis de Pablo pormenoriza una serie de tormentos

infernales, adems contina aquella jerarquizacin moral del espacio, ya que indica que el infierno se encuentra al norte. Este parecer asimismo se encuentra en varios escritos novohispanos, donde el rumbo boreal fue considerado el acceso a los dominios del mal. El infierno que Pablo describe es un espacio por

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donde corren ros de fuego y que est rodeado por abismos y pozos, cuyas paredes estn envueltas en llamas. Segn el texto, existe adems un pozo clausurado con siete sellos, donde Pablo contempl los tormentos infernales. El autor refiere que los condenados permanecen sumergidos en el caudal gneo, segn las faltas cometidas: las almas de los dados a discutir, estaran cubiertas hasta los tobillos; las de quienes se arrepintieron de sus pecados para comulgar slo al momento de la muerte, hasta el ombligo; las que fueron de traidores a la amistad, hasta los labios, y las almas de los rencorosos, hasta las cejas. En el apcrifo de Pablo, los castigos varan segn el pecado cometido. Las escenas representadas guardan evidentes parecidos con los valores plsticos y religiosos de la baja Edad Media; por ejemplo, muestra condenados sumergidos en calderas que guardan cierta semejanza con el infierno de la portada del juicio final, en la catedral de Len, Espaa. Adems, aparecen una rueda y un rbol, donde giran y penden los prisioneros, respectivamente. Estos castigos pueden ser reinterpretaciones de las fuentes bblicas y apcrifas. Adems existieron otros escritos teolgicos que contribuyeron a nutrir el imaginario sobre el infierno. Entre los ms importantes se puede mencionar El arte de bien vivir y de bien morir, de Vrard, cuyo captulo "Tratado de las penas del infierno" se interesa en ordenar de los suplicios, con base en los pecados capitales. Este libro toma como referencias otros textos apcrifos que argumentan recoger palabras de Lzaro. Siete

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tormentos se describen: la rueda, que castiga a los orgullosos; un ro de agua helada, donde estn sumergidos los envidiosos; los colricos son desmembrados por demonios, para posteriormente volverlos a soldar sobre un yunque; los perezosos sufren mordidas de serpiente y son tragados y excretados por un monstruo con alas; los condenados por avaricia

La pintura de Caravaggio que causara el mayor escndalo a los ojos de la Iglesia fue La muerte de la Virgen (1606), por la representacin tan realista del cuerpo de la Virgen Mara con el vientre hinchado.

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El purgatorio matiz el tormento y se sum a los medios de salvacin, junto al cumplimiento de los sacramentos, las obras piadosas, la oracin continua, la prctica de ejercicios espirituales, la pertenencia a una cofrada y la fundacin de capellanas de misas, entre otros

A mediados del ao 1533 el papa Clemente VII encarg a Miguel ngel Buonarroti la ejecucin de dos frescos en las paredes frontales de la Capilla Sixtina representando el Juicio final. Su elaboracin se llev a acabo de 1537 a 1541. En la zona superior de la composicin, ms de la mitad de la pared, est ocupada por el mundo celestial presidido por Cristo como juez en el centro de la escena. A su lado, la Virgen Mara, rodeadas ambas figuras por un conjunto de santos, apstoles y patriarcas que constituyen el primer grupo circular. A ambos lados de este grupo central diferentes mrtires, vrgenes, bienaventurados y Confesores de la Iglesia forman una segunda corona. En los lunetos superiores aparecen dos grupos de ngeles que portan los smbolos de la Pasin. A los pies de Cristo se sitan San Lorenzo y San Bartolom. En la zona intermedia podemos encontrar tres grupos; en la izquierda, los juzgados que ascienden al Cielo mientras que en la parte contraria se ubican los condenados que caen al Infierno, ocupando los ngeles trompeteros el centro para despertar a los muertos de la zona inferior que se desarrolla en el espacio izquierdo de este ltimo tramo. En la zona inferior derecha hallamos el traslado de los muertos en la barca de Caronte ante el juez infernal.
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padecen dentro de metal fundido; los glotones se devoran a s mismos o engullen animales repugnantes, y los lujuriosos son atacados por serpientes y sapos en los genitales. Amn de la mar de fuego y de la concatenacin de suplicios, Leviatn fue un recurso habitual para representar al infierno, ya que aparece de manera frecuente representado como una bestia, con rasgos de lagarto, serpiente, dragn y pez, que abre sus fauces para devorar a los que no guardaron la ley de Dios. Esta manera de representar la entrada o la boca del infierno, permaneci vigente hasta el siglo XVIII. En numerosos casos pictricos, el infierno aparece como un monstruo que engulle a los pecadores; por ejemplo, se puede citar el trptico que condena la vanidad, realizado por Hans Memling y que data de las ltimas dcadas del siglo XV. No obstante la popularidad que gozaron las creencias hasta ahora escritas sobre los castigos que sufriran los condenados en el abismo,

grosso modo se puede afirmar que durante el siglo XVII se desarroll un movimiento teolgico que busc racionalizar el infierno, simplificar sus castigos y sobre todo enfatizar que all el sufrimiento mayor derivara de distintos estados psicolgicos que experimentaran los malditos, tales como desesperacin, miedo, horror, ira, odio y repulsin. Incluso la doctrina pastoral redujo a tres las puniciones del infierno: la pena de dao, la de sentido y la de eternidad.

El purgatorio

Aunque no forma parte de la doctrina cristiana sobre los novsimos, el siguiente tema vinculado a la escatologa es el purgatorio, cuya devocin y abundancia iconogrfica prolifer en la Edad Moderna, a raz del concilio tridentino del siglo XVI. El infierno como castigo eterno era una drstica medida para todos aquellos no favorecidos con la gracia, que no pudiesen mantenerse firmes a los mandatos y legislaciones divinos y eclesisticos. En

an Gregorio Magno fue de los primeros padres eclesisticos en tratar la naturaleza del purgatorio y adems, en los Di-

logos, menciona prcticas piadosas como medios expiatorios. Con base en sus escritos, la tradicin cristiana adopt algunos ritos y creencias como los altares gregorianos, donde el sacerdote que oficiara tena la facultad de aplicar indulgencia plenaria a un alma purgante; las misas de San Gregorio, hacan hincapi en el sacrificio de Cristo como medio de perdn, a travs de los smbolos pasionarios; las misas gregorianas, se celebraban de manera ininterrumpida durante treinta das, conmemorando la salvacin del monje Justo gracias a sufragios de los vivos, y altares de nimas, relacionados a cofradas homnimas.

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contraste el purgatorio matiz el tormento y se sum a los medios de salvacin, junto al cumplimiento de los sacramentos, las obras piadosas, la oracin continua, la prctica de ejercicios espirituales, la pertenencia a una cofrada y la fundacin de capellanas de misas, entre otros; slo que a diferencia de stos, aqul se cumplira una vez acaecida la muerte. El purgatorio rompi la rgida estructura inicial del ms all, creencia que representaba un complejo y tambin poco flexible modelo de vida, en el que cualquier leve distanciamiento del camino recto, segn la doctrina, acarreara al infierno. Esta divisin maniquea de los actos humanos, donde slo existan dos vas, era riesgosa: se tena que optar por la salvacin a travs de un penoso camino de espinas (smbolo de la renuncia al cuerpo y a las vanidades del mundo), por el que ascenderan las almas hacia el premio eterno en la gloria, o la condena, a la que se arribara por un deleitoso camino de flores y placeres, donde el juego, la msica y la embriaguez actan como principales tentaciones y distorsiones del alma humana. La creencia en el purgatorio fue muy difundida, en primera instancia, por el clero secular y, en segunda, por la Compaa de Jess y la orden Carmelita. Esta ltima fue su principal devota, ya que segn la tradicin, la Virgen Mara se apareci a San Simn Stock, general y conformador definitivo de la orden del Monte Carmelo, en el monasterio ingls de Aylesford, hacia 1251. En esta visin, ella le entreg el escapulario y se comprometi a proteger y a liberar del purgatorio, el sbado inmediato a la muerte, a todos quienes lo usaran (a dicha creencia y prctica se le llamo Privilegio sabatino y era una variante de las bulas indulgentes). En la geografa del ms all, el purgatorio ocup un lugar ambiguo y cambiante, debido a su inclusin tarda en el imaginario religioso cristiano y a la falta de descripciones bblico-cannicas. Por un lado, su naturaleza penitenciaria lo acercaba ms al infierno: el purgatorio se crey un sitio de fuego que comparta con el infierno las mismas llamas atormentadoras; sin embargo,

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El temor a la muerte se expres mediante imgenes de esqueletos, muchas de las cuales provenan de la tradicin medieval
mientras las flamas de este ltimo arderan por la eternidad y su accin se crea perenne sobre todos los condenados, las del purgatorio eran temporales, correctivas y, como la Tierra, tendran desenlace en el apocalipsis. Ya en el imaginario europeo del siglo XV, el purgatorio, dada su ubicacin subterrnea, era considerado una seccin del infierno. Todas las pinturas que tratan al purgatorio, lo representaron bajo tierra, como un mar de fuego en el que las nimas arden. El modo de representar la condicin ad inferum del purgatorio vari segn la poca y los pintores. En algunos lienzos, las nimas asoman debajo del suelo, en otras, el purgaEl Bosco pintara entre 1500 y 1504 Ascenso del bendito al Paraso. Una de las ms interesantes ideas de la cosmografa del paraso

torio aparece como una gruta que se abre en el suelo, incluso existen imgenes de ste como un espacio de cavernas subterrneas, comunicadas a travs de pasillos que se abren entre muros rocosos. Sin embargo, como sitio de expiacin, espiritual y de forma simblica, el purgatorio formaba parte de la Iglesia y tuvo mayor cercana con el cielo y con la divinidad. Durante la Edad Media se formul la creencia en dos iglesias: la militante y la triunfante, una propia de la Tierra, mientras la otra, del cielo. Se crea que la unin de stas, bajo una concepcin todava heredera del

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cristianismo primitivo, conformaba el cuerpo mstico de Cristo, a travs de la comunin de los santos. Cuando el concilio tridentino aval la creencia y afirm la existencia del purgatorio, un tercer miembro se una a esta sagrada asamblea: la iglesia purgante. Las almas purgantes no dejaban de ser fieles aunque en vida, desviaron el camino de espinas y relajaron la conducta, por lo que deban pagar post-mortem sus culpas. De este modo, las almas de los bienaventurados, de los vivos (an integrados en cuerpo y alma) y de los purgantes existan de manera simultnea en diversas regiones csmicas, ya fuera en el cielo, en la Tierra o en las regiones abismales. Sin embargo, por integrar el cuerpo mstico de Cristo, las tres iglesias interactuaban de forma fsica como espiritual. Tanto en Europa como en Amrica, considerar al purgatorio como parte del cuerpo mstico de la Iglesia implic un proceso lento de adaptacin y reconfiguracin del imaginario, a pesar de los decretos tridentinos. En la bula Iniunctum nobis, del 13 de noviembre de 1564, Po IV present la confesin de fe donde resumi los acuerdos conciliares de Trento; en ella se afirma Sostengo constantemente que existe el purgatorio y que las almas all detenidas son ayudadas por los sufragios de los fieles. Esta razn es probable que influyera en la iconografa de la comunin de los santos. A lo largo de la pintura novohispana, es posible encontrar varios recursos plstico-iconogrficos que denotan esta creencia, pero durante los siglos XVI y XVII, en las pocas imgenes sobre

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Detalle del Juicio final de Coppo di Marcovaldo, correspondiente al mosaico del infierno, bapisterio de San Juan en Florencia.

el purgatorio que se conservan y que es probable existieron, se trata por separado de la oracin de los vivos a favor de los difuntos y el consuelo y auxilio que prestan los seres celestiales a los entes purgantes. En la pintura, la comunin de los santos estuvo asociada de manera directa con la salvacin de las nimas. La representacin ms popular de la comunin de los santos fue a travs de la interaccin entre seres de la iglesia triunfante y de la purgante, no de las tres iglesias. Se crea que seres celestiales, como la Virgen Mara, los ngeles y los santos, lo frecuentaban. A estas creencias se suman los poderes salvficos que se atribuyeron a objetos devocionales como el cordn de San Francisco, el rosario dominico, la cinta de San Agustn y los escapularios carmelitas y mercedarios. La comunin de los santos como las tres iglesias fue un smbolo para representar la unidad de la iglesia

El infierno que Pablo describe es un espacio por donde corren ros de fuego y que est rodeado por abismos y pozos, cuyas paredes estn envueltas en llamas
catlica, es decir, la estructura cosmolgica del universo cristiano. Plsticamente se simboliz a travs de la superposicin de tres planos compositivos superpuestos que corresponden a los tres sitios csmicos de la Iglesia: uno inferior, el purgatorio, subterrneo y donde priva el fuego; uno medio, la Tierra, donde los vivos, a propsito de los temas escatolgicos, celebran ritos asociados a la muerte y/o a las nimas (como misas de difunto, levantamientos de tmulos fnebres con candelas ardientes y procesiones) y

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uno superior, el cielo, poblado por los santos, presidido por la Trinidad o alguna de las tres personas divinas (el padre, el hijo y el espritu santo), la Virgen y San Miguel. En la pintura qued plasmada la fe de los fieles en las indulgencias y en los sufragios. Las primeras consistan en la condonacin de los pecados y se poda ganar de distintos modos: asistiendo y participando de ritos jubilares o autos de fe, adquiriendo la bula de Santa Cruzada o realizando actos de caridad entre otros. Las indulgencias podan ser adquiridas en vida y para beneficio propio, o bien como ayuda de las nimas que ya se encontraban expiando su pena. Por sufragios se entenda el conjunto de prcticas expiatorias que los vivos realizaban en la Tierra para consuelo, alivio y pronta liberacin de las nimas purgantes. Los sufragios ms comunes fueron la compra de indulgencias post-mortem, la celebracin de misas de difuntos, el rezo de rosarios y las ddivas. De este modo se crea que la Virgen, los santos y los ngeles auxiliaran a los recin purificados. En el imaginario existi el smbolo del cofre de las indulgencias, alegora de la comunin entre los miembros de la iglesia militante y la purgante, que ilustraba cmo se poda actuar en beneficio de los muertos. De manera teleolgica y temporal, el purgatorio fue considerado el nico sitio del ms all finito en accin y duracin, ya que el suplicio que infunda era perecedero y el espacio quedara destruido con la resolucin final, en el apocalipsis. Una vez consumada la historia cristiana, se crea que los muertos volveran a reintegrarse en cuerpo y alma para enfrentar el veredicto que Cristo dictase en la parusa, su segunda venida. Las nimas restituidas con sus cuerpos se uniran al coro de los bienaventurados y viviran con Dios en el cielo, una vez que las trompetas de los ngeles convocasen a la resurreccin. En los purgatorios fueron representadas nimas alusivas a todos los estratos sociales, ya que si la muerte no haca distinciones, el veredicto de Dios se crea justo. Seglares de varias edades y de ambos sexos, clrigos regulares, seculares de todas jerarquas: prrocos, doctores, obispos y cardenales; autoridades civiles entre las que se distinguen monarcas, e inclusive Papas, poblaron las pinturas de purgatorios. Hubo adems el caso especial del nima sola; esta representacin simbolizaba a todas aquellas almas olvidadas por familiares y amigos y que no gozaba de sufragio alguno. Era bien visto que los vivos auxiliaran a estas nimas en desventaja, ya que esta ayuda sera considerada como acto de caridad y, adems, el alma cuando alcanzase la gracia, intercedera por su benefactor ante el juez supremo. Algunas de estas almas, segn el imaginario de la poca, tuvieron consentimiento divino para presentarse ante los vivos, en la Tierra, y clamar socorro. Las describieron como cuerpos atormentados y envueltos en llamas. Las nimas fueron plasmadas desnudas, si acaso investidas con alguno de los atributos enunciados. Como la Virgen, los santos y los ngeles tenan facultades para poner fin al suplicio del purgatorio, la tradicin pictrica novohispana gust
El Trptico del Juicio Final (1467-1471) de Hans Memling es quizs, en lo que respecta a su produccin religiosa, una de las obras ms relevantes, por su mayor implicacin emocional.

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de revestir a las almas purificadas con tnicas blancas o translcidas, smbolo de la bienaventuranza alcanzada. De este modo, es comn encontrar en las representaciones del purgatorio nimas liberadas a quienes los ngeles regalan estas vestimentas, o bien, admirar a santas como Cristina de Lieja o Gertrudis la Magna mientras cubren la desnudez de quienes han logrado la gloria.

Giovanni Battista Tipolo, fue un pintor italiano considerado como el principal maestro de la escuela veneciana y el mejor muralista del estilo rococ. Tiepolo fue influenciado por Giovanni Battista Piazzetta como se puede apreciar en su obra Madonna del Carmelo y las nimas del purgatorio (c. 1730).

os textos apocalpticos se pueden considerar fruto de la literatura proftica y producto artstico de pueblos per-

seguidos, en especial desarrollados por judos y cristianos. El Antiguo Testamento tiene ya presencia de ellos, por ejemplo, los libros cannicos de Ezequiel, Zacaras y Daniel, as como

los escritos apcrifos del Primer libro de Henoc (versiones etipica, eslava y hebrea), de Baruc (siriaco y griego), el libro IV Esdras, la Asuncin de Moiss, el Apocalipsis de Abraham, el Testamento de Abraham, los Apocalipsis de Elas, Sofonas y Ezequiel; los Orculos sibilinos, el Prlogo al Libro de las lamentaciones, as como los textos de Qumrn. Por su parte, los apocalipsis neotestamentarios fueron escritos alrededor de los primeros cuatro siglos del cristianismo, cuando an el canon estaba en discusin. Al igual que los evangelios, los apocalipsis apcrifos gozaron de difusin y xito entre los fieles, inclusive hubo autoridades eclesisticas que los consideraban inspirados por Dios, y por consiguiente dignos de considerar. Caso contrario, algunas autoridades patrsticas se rehusaron a incluir el Apocalipsis de Juan en el cuerpo de la Biblia. sta fue la razn por la cual, muchos elementos narrativos y simblicos permanecieron en la tradicin catlica, a pesar de provenir de fuentes no ortodoxas. Entre los apocalipsis apcrifos que se mantuvieron en el imaginario cristiano, a pesar de la condena que sufrieron por parte de las autoridades eclesisticas, se encuentran los libros atribuidos a Pedro y Pablo, ya mencionados en el apartado del infierno, y el Apocalipsis de Mara.

Apocalipsis y juicio final

Este ltimo libro de la Biblia, que por tradicin se atribuye a Juan evangelista y su ttulo, en griego, significa revelacin, describe la culminacin del plan providencial que Dios destin al hombre en la Tierra. Anuncia el inicio de una nueva era en la que creador y creacin se renan en un espacio paradisaco, as como antao convivan en Edn, tras una serie de cataclismos que destruyan la vieja creacin. El Apocalipsis de San Juan fue el nico texto de este gnero que se reconoci cannico y fue incluido en el Nuevo Testamento. Para la escatologa cristiana el Apocalipsis de Juan result de particular inters, ya que se trata de un texto proftico donde se revela el conocimiento sobrenatural; histrico, ya que se ocupa de la culminacin
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del tiempo y del devenir humano; escatolgico, manifestado en el inters por la salvacin o condena de los hombres, y visionario, percibido en los acentos msticos, amn de recibir influencia de la teodicea, como el inters que tuvo por la naturaleza del mal, que brindara explicaciones de cmo enfrentarlo y destruirlo. En el Apocalipsis fueron entendidas las seales que anuncian el juicio final: por un lado, San Juan refiere haber visto un Cordero sobre el monte Sin, adorado por 144,000 fieles y virtuosos; por otro, los lamentos por la cada de Babilonia, y finalmente la condena de los adoradores de la Bestia. El evangelista escribi que entonces apareci otra figura cristolgica sentada sobre una nube blanca, esta vez ataviada con una corona de oro y una hoz, dispuesta a segar y realizar la vendimia de la Tierra. A continuacin, se mencionan siete ngeles que han de liberar las ltimas siete plagas sobre la Tierra, aquellas que concluyan con la ira de Dios. Finalmente, se llevara a cabo la destruccin de Babilonia: sta aparece personificada en una mujer que montaba un dragn tambin heptacfalo, llevaba consigo riquezas contingentes y se embriagaba con la sangre de los mrtires; sin embargo, su fin qued marcado cuando un ngel lanz una gran piedra sobre el mar, para simbolizar as la destruccin de la ciudad de pecado. Sobre ella, se dice, el humo levant una gran columna. Cristo aparecera entonces como representacin de la palabra de Dios, matara a todos los adoradores de la Bestia, mientras que a sta y al falso profeta los arrojara al mar de azurm nov09/P 61

Guglielmo Giraldi fue uno de los grandes iluminadores del Renacimiento, le dio color a un pasaje de la Divina comedia de Dante: el purgatorio.

fre. Tras consumados dichos eventos, bajara un ngel para dominar y encadenar al Dragn en las profundidades del abismo, por mil aos. Con el aprisionamiento del Dragn, se dice en el Apocalipsis que iniciara un periodo donde slo resucitaran los justos, durante el que habran de vivir dichosamente. Sin embargo, transcurrido el feliz milenio, el Dragn sera liberado, seducira a una

parte de los hombres, no obstante sera vencido por el fuego del cielo y arrojado para siempre al abismo. Entonces habra llegado el tiempo de la consumacin escatolgica del tiempo humano con la celebracin del pasaje apocalptico que ms influy en el imaginario soteriolgico: el juicio final. El juicio es la postrimera que da sentido al pensamiento escatolgico,

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ya que con l, la antigua divisin hecha entre tiempo humano y tiempo divino, espacio terrestre y espacio celeste, quedara disuelta en adelante. El juicio final simbolizaba el triunfo sobre la muerte, dado que los cadveres se reuniran con sus almas que retornaran desde sus respectivas moradas en el ms all, para reanimar a los cuerpos. Los hombres quedaran reconstituidos en cuerpo y alma y saldran de sus tumbas para enfrentar al juez supremo. De este modo, reunificados, aquellos hombres que vivieron con fidelidad a los preceptos bblico-eclesisticos, ganaran el cielo en compaa eterna de Dios; caso contrario, si vivieron ajenos a los preceptos cristianos, seran castigados para siempre en el infierno. Tras el juicio, el purgatorio dejara de existir, ya que sus moradores ganaran de forma automtica la gloria, por conformar el cuerpo mstico de la Iglesia. Sin embargo, el pasaje apocalptico citado no expresa tan compleja naturaleza del juicio final: la Iglesia cre entonces una correspondencia entre el Antiguo Testamento, el evangelio de San Mateo principalmente y el libro proftico de San Juan, amn de las exgesis patrsticas y reconocidas como oficiales, para explicarlo con cabalidad. Originalmente, el juicio universal era la esperanza que tena la comunidad cristiana para hacer justicia eterna ante sus opresores y contra los infieles, sostenida sobre todo por los apologetas y padres eclesisticos de los siglos paleocristianos. Sin embargo, conforme pas el tiempo y cambiaron las

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La produccin pictrica de Pedro Machuca, uno de los primeros representantes del manierismo en Espaa, es muy corta, dentro de esta se encuentra La virgen y las nimas del Purgatorio (1517).

maneras de comprender el fenmeno religioso, la idea de salvacin colectiva transmut en individual: el juicio universal fue suplantado de manera paulatina por la creencia en el particular, por lo que la accin del hombre adquiri valor salvfico personal e inmediato, ya no comunitario y distante. Con el paso del tiempo, el juicio final fue ms visto como recordatorio de llevar una vida recta y como smbolo del fin del tiempo lineal cristiano, que como una amenaza. Es decir, pas

de protagonizar los discursos doctrinales-escatolgicos, a permanecer slo como una reflexin moral, ya que slo ratificara a los cuerpos las sentencias individuales emitidas a las almas. Las imgenes del juicio tienen como eje rector y compositivo la figura de Cristo, quien se manifiesta en la parusa, entronizado sobre un arco iris y con la esfera del orbe a sus pies. Este personaje divino fue tratado de manera prxima a la figura del Cristo de misericordia, representacin

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Polptico del Juicio final (1446-1452) por Rogier Van Der Weyden, el ms clebre e influyente pintor de la escuela flamenca en el periodo gtico.

tardomedieval y frecuente en las portadas de catedrales espaolas, cuya caracterstica fundamental es que exhibe las llagas de su martirio terrestre, a travs del cual los hombres alcanzaran la salvacin, segn los preceptos eclesisticos. En las pinturas del juicio final, aparecen a los flancos de Cristo una rama florida o de olio y una espada, derecho e izquierdo, respectivamente; smbolos de la misericordia y la justicia, as como de los decretos de bienaventuranza y condena, segn fuese el caso. En esta misma distribucin figuran el cielo y el infierno en las composiciones pictricas. Fue comn que en los juicios apareciera Cristo juez, vestido de rojo, color que aluda a su carcter resucitado. Otra importante inclusin fue la figura justiciera de San Miguel, quien fue investido con una balanza, para pesar las acciones de los hombres, a fin de remitirlos a la morada eterna que mereciesen.

La resurreccin de los muertos y las representaciones de justos y condenados merecen tambin algunas notas reflexivas, ya que en contraste con las imgenes del siglo XVI, los primeros aparecen justo en el momento en que sus esqueletos reencarnan en cuerpos desnudos, solucin plstica que remite a valores estticos ya usados por pintores italianos del siglo XVI y espaoles del XVII. En todas las pinturas del siglo XVIII, los bienaventurados aparecen vestidos con mantos blancos, seal de su pureza, buenas acciones y triunfo en la eternidad; por su parte, como en las pinturas exclusivas del infierno, los condenados tambin aparecen desnudos. sta es la imagen ofrecida por San Juan, en el Apocalipsis, para describir el destino eterno de los bienaventurados. El descenso de la Jerusaln celestial era el evento final que esperaba todo fiel novohispano

y que fue tan significativo, como se ha visto, que se convirti en imagen del paraso o del cielo entendido como la ciudad de Dios. Sin embargo, a este smbolo tambin se ha interpretado como emblema de la Virgen Mara, en sus advocaciones de apocalptica e inmaculada, y como imagen de la Iglesia. De hecho, fueron estas los smbolos que utiliz la Jerusaln mesinica en la pintura novohispana. La Jerusaln celestial se convirti en motivo de numerosas alegoras, algunas con carcter apologtico de la Iglesia; otras de las rdenes regulares; unas exaltaban ms el culto mariano y, finalmente, las hubo reflexivas sobre el papel de las virtudes como medio de acceso a la salvacin. Por ltimo y en consecuencia de los anteriores, que la Jerusaln celestial es el paraso recuperado, aqul perdido por Adn y Eva no obstante reconquistado por la gracia.

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