FRANCISCO DE MIRANDA Y SUS EXPEDICIONES DE 1806 Frustrado Francisco de Miranda, en sus reiterados intentos de convencer al ministro britnico Pitt,

sobre una expedicin con la cual lograr un desembarco en su patria natal, y las perspectivas de guerra entre Espaa y los estados Unidos, lo animan a viajar a esta naciente repblica. El 7 de septiembre de 1805 se reune con el presidente Jefferson y el 11 con el secretario de estado Madison, quien le informa que el gobierno americano no poda intervenir directamente en sus planes que solo era posible la intervencin de ciudadanos norteamericanos de forma privada, a los cual el gobierno no se opondra mientras no se violasen las leyes de la unin. Con la idea fija de volver a su querida venezuela, a la que haba dejado hace mas de treinta aos, tras su odisea libertadora por Noerteamrica, Africa y Europa, desembarca en Nueva York proveniente de Londres y se rene con el Coronel William Smith que funga como Inspector del Puerto de Nueva York, Samuel Orden, armador que tenia relaciones comerciales con Haiti y Thomas Lewis, propietario de una casa de comercio en Hait que era amigo de Petion. El fin de esas reuni era conseguir los recursos necesarios para alquilar un barco de 180 toneladas con 18 caones que bautizo como el Leander en honor de su hijo mayor. Miranda recluta 200 hombres en los muelles de Los Estados Unidos y son capitaneados por Thomas Lewis. Se encargaron de reclutarlos en los muelles de Nueva Cork o en las tabernas de Brooklyn entre gente sin trabajo. Entre el grupo existe un granjero de Vermont llamado Peter Rose, que nunca haba estado en el mar, John Edsall, un adolescente y Moses Smith, antiguo carnicero que quera cambiar de profesin. Entre las cosas que contaba la expedicin era una imprenta con la cual se planeaba realizar panfletos, adems de 500 fusiles, plvora, plomo y piedras de chispa y zarpan del Nueva York el 23 de Enero y el da 26 bajan por el ro Hudson y se dirigen a Jacmel en Hait. El Precursor no se encontraba a bordo de la embarcacin. Dos das despus se embarca en el Leander. Las autoridades espaolas se encuentran sobre aviso advertidos por funcionarios diplomticos y consulares de Espaa en Los Estados Unidos. Miranda se encuentra escondido en la embarcacin hasta que varios das despus se dirige a la tripulacin y a los reclutas informndoles el objetio de la expedicin. En esos das de navegacin la Fragata inglesa Cleopatra se encuentra con el Leander y el caraqueo se dirige abordo y le explica al Capitan Wight; que as se llamaba el jefe del barco, su objetivo. El ingls le da una recomendacin para otros buques de su nacionalidad y sigue navegando. La expedicin empieza con la gran rivalidad entre Thomas Lewis y el Capitan William Armstrong, estos dos personajes no caben en el mismo sitio y eso produce serios conflictos disciplinarios en el Leander. El venezolano se pasea por la embarcacin y los futuros cronistas de la expedicin como James Biggs, John Edsall y Moses Smith

describen al precursor vestido de uniforme distinguido, de porte altivo en su alta estatura y con los brazos cruzados al pecho, con cierta elegancia londinense. El 18 de febrero llegan a Jacmel y el Capitan Thomas Lewis y el Edecan W.S, Smith se renen con el Capitn Jacob Lewis, comandante del buque Emperor y le piden que se una a la Expedicin. Pero ya los expedicionarios trabajan preparando la invasin, se entrenan todos los das en artes militares y la imprenta trabaja da y noche imprimiendo las proclamas que han sido redactadas por Miranda, pero solo tiene el mes y no el da ya que el ataque lo tiene preparado el caraqueo para el mes de marzo. Pero el Leander sigue varado en Jacmel ya que Jacob Lewis no se decide a unirse a Miranda por dificultades que ha tenido con las autoridades. El da 12 de marzo de 1806 Miranda y sus hombre participan en una ceremonia de gran significado en el mstil del Leander ondea por primera vez la bandera con los tr colores amarillo, azul y rojo ideada por el hroe caraqueo y se disparan salva de caonazos y se hacen votos por la libertad de Amrica. A la expedicin se une una pequea goleta llamada la Bee (Abeja) con el fin de reforzar la expedicin, pero a mediados de marzo se recibe la noticia que el Emperor no podr acompaarlos y tienen que buscar otro buque. La expedicin esta siendo espiada por la goleta Bacchus y se ancla al lado del Leander. En ella se encuentra un espa enviado por los espaoles para informar los pasos de la invasin, ya Thomas Lewis sospecha de ellos y con la ayuda del General Maglorie Ambroise, Comandante de Jacmel alejan al espa y obligan al capitn de la goleta vendrsela a Lewis y la Bacchus la incorporan a la expedicin. Miranda ha contado con la ayuda del Presidente Petion. Llego el Leander y sus acompaantes a Aruba el 9 de abril para aprovisionarse de agua y vveres, ya los espaoles informan a Coro de la actividad de Miranda. De la Guaira a Cumana, del Castillo de san Antonio al de San Carlos y al de San Felipe, los Jefes de las fortalezas de la Capitana General han sido alertados de una posible invasin. El jefe del Leander pensaba hacer el desembarco por el puerto de Ocumare que se encontraba poco defendido por los espaoles y de esa manera tendra el camino abierto por los valles de Aragua. Ya en aguas venezolanas se enfrentan los invasores a barcos de la Armada espaola, el Argos y el Celoso que tratan de guarecerse en Puerto Cabello para de esa manera recibir ayuda de la fortaleza. Miranda desde el puente del Leander ordena la defensa de su barco, en el combate y en el intento de desembarco se apartan las goletas Bacchus y Bee siendo apresadas y sus tripulantes hechos prisioneros. El Leader no puede hacer nada para ayudar a las goletas, para completar la mala estrella con que haba empezado la invasin se produce un conflicto entre Miranda y el Capitn

Lewis, un aventurero que haba participado en la invasin con el fin de buscar botn y en estas horas aciagas lo que quera era huir para salvar el pellejo. El venezolano se encuentra en el peor de los dilemas como es la retirada para convencer a Hislop, Gobernador de Trinidad para que le preste auxilio con tropas para reiniciar el ataque y as salvar a los prisioneros de sus dos goletas o seguir en la lucha y morir en el intento. El Capitn General de Venezuela, feroz y fiel al Rey de Espaa llamado Manuel Guevara y Vasconcelos necesitaba hacer un escarnio pblico, la cabeza de Miranda ha sido puesta a precio, los criollos venezolanos aportaran dinero para contribuir en el castigo de semejante "monstruo" como llaman al jefe de la expedicin libertadora. En Puerto Cabello levantan las horcas para colgar a los prisioneros de las goletas aliadas de la invasin. Acusan al lder caraqueo de luterano y de traidor ya que segn dicen los religiosos es un catlico que se convirti en traiciono a su Monarca, igualmente lo acusa de ser un demonio que entregara estas tierras en manos de los ingleses. El hroe no se siente derrotado y cumple un recorrido conspirativo por Las Antillas, viajan de Trinidad a Barbados y Granada, explica a las autoridades britnicas que el fracaso de la invasin se debi a la poca cantidad de tropas y la pequeez de lo barcos con que contaban. En ese momento Miranda se encuentra acorralado por el fracaso de la expedicin y las crticas que se levantan en su contra poniendo en entredicho su habilidad de jefe en esta fracasada expedicin. En Trinidad el Gobernador Hislop permite que Miranda se aprovisione de hombres y la flotilla se dirige a costas venezolanas a fines de julio. El objetivo ser Coro que esta menos defendida que Puerto Cabello y cerca de Aruba y Curazao por si fuera necesaria una rpida retirada. La flotilla llega el 1 de agosto pero el mal tiempo evita un desembarco y es el da 3 que pueden soltar ancla. Se enfrentan con uno pequeo foco de RESISTENCIA que son repelidos rpidamente, los vecinos huyen y queda solamente el fortn de la Vela de Coro que es rpidamente tomado por Miranda y sus hombre enarbolando la nueva bandera tricolor smbolo de la guerra contra el imperio espaol. El ejrcito invasor va entrando en el territorio y pegando las proclamas en las paredes de las casas que se encuentra abandonadas igualmente en la ciudad de Coro, pero infructuosamente son colocadas las Proclamas al Continente Americano y "La Carta a los espaoles americanos de Vizcardo y Guzmn". La Proclama al Pueblo Americano anuncia que trae el orden civil y la liberacin del yugo a las castas oprimidas como los indios y pardos. Adems ordena un alistamiento

de todos los varones en edades comprendidas entre 16 y 55 aos para servir en contra de los espaoles. El obispo de Mrida lo acusa de monstruo, insensato, irreligioso, ateo y amenaza de excomunin a los que lean las proclamas de los invasores. Los espaoles se aprestan a la defensa y desde la serrana vienen jinetes con sus lanzas en ristre a cerrarle el paso a la invasin mirandina que ya le escasean las provisiones y Miranda se encontrara con todas las rutas cerradas menos la que conduce al mar y el da 13 se retiran desde el puerto de La Vela cuyas alturas se estn llenado de tropas espaolas. La retirada se realiza para esperar auxilios que ha pedido a Trinidad, Barbados y Jamaica. Pero luego, antes esta situacin adversa, decide desistir al intento expedicionario, licenci a sus tropas, y regres a Londres. MIRANDA MUERE EN LA CARCEL EN 1816, SIN PODER CONTEMPLAR LA LIBERTAD SURAMERICANA.