egipcia hablada.

Los caracteres ideogrficos y simblicos se mezclan con los caracteres fonticos, obedeciendo a ciertas leyes de combinacin, ya sea entre los dos primeros, ya sea entre estos dos y los fonticos. Bastante complejo, pero an as, algunas de estas cosas nos hacen pensar en los ejemplos que dimos, fundamentalmente, en del cdigo, etc. Tratar de exponer mejor esta relacin, adems de narrar cmo ha funcionado la Biologa Molecular, intentando develar los misterios de nuestro genoma escrito en el lenguaje del ADN. En 1799 y durante la ocupacin de Egipto llevada a cabo por Napolen Bonaparte, un capitn del ejrcito francs, Bouchard, estaba dirigiendo las operaciones de fortificacin del fuerte SaintJulien, a poco ms de cuatro kilmetros de la ciudad de Roseta, cuando de repente, excavando, encuentra una piedra con escrituras en diferentes lenguajes. La piedra, llamada luego piedra roseta, era, en realidad, una losa de basalto negro fechada en el 196 a.C. en la cual aparecen tres inscripciones diferentes: los primeros catorce renglones en caracteres jeroglficos, los treinta y dos centrales en escritura demtica y los cincuenta y cuatro restantes en griego.
Desde el siglo XVII muchos investigadores haban tratado de interpretar los signos que se hallaban a la vista de todos, grabados en templos y tumbas, pero que guardaban celosamente su secreto; tanto que entre los mismos egipcios estaba extendida la supersticin de que encerraban eternas maldiciones para quien intentara descifrarlos. A lo largo de los siglos, algunos de estos signos, como la serpiente, haban sido incluso mutilados para evitar su supuesto efecto malfico. El lenguaje de los faraones pareca condenado a no poder ser descifrado nunca.

La piedra Roseta. Fue encontrada en 1799 por un capitn del ejrcito francs. A poco ms de cuatro kilmetros de la ciudad de Roseta. La piedra posea inscripciones en tres escrituras diferentes: los primeros catorce renglones en caracteres jeroglficos, los treinta y dos centrales en escritura demtica y los cincuenta y cuatro restantes en griego. Actualmente en el British Museum (Londres).

Fue gracias a la piedra Roseta que en 1822, el investigador Jean Franois Champollion (1790-1832) descifr, despus de ms de diez aos de enormes esfuerzos, el misterio, hasta aquel momento cientficamente insoluble, de los jeroglficos egipcios. Una de las mayores complicaciones radicaba en que un mismo smbolo poda hacer referencia a un sonido, a dos sonidos, a tres sonidos, a una palabra entera o incluso a una idea. Pero gracias a que contaban con la misma escritura en tres lenguajes diferentes, y miles de horas de estudio se pudo acceder y descifrar aquel cdigo ancestral.

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Qu tienen en comn los jeroglficos con el cdigo gentico? Bueno, eso debern contestarlo en uno de los puntos de la ejercitacin que se encuentra al final de este captulo, por lo tanto, a seguir prestando atencin.
Siempre recuerdo la primera vez que escuch a mi profesor de Biologa Molecular decir que el CDIGO GENTICO estaba degenerado, lo mir por largo rato y pens si no exista una palabra ms acorde para describir lo que nos acababa de contar. Al rato me convenc de que mi profesor tena razn el cdigo gentico estaba degenerado. Bien, pero esto qu quiere decir? Recordemos que le llamamos cdigo gentico a la regla de correspondencia que existe cuando leemos la secuencia de ARN de manera tal que tres letras (le llamamos sobrenombre) se corresponden siempre a un aminocido puntual. La clula cuenta con veinte aminocidos pero las combinaciones posibles a formar con cuatro letras ponindolas en grupos de a tres es muy superior, de hecho es 64. Y en resumidas cuentas vamos a tener ms de una forma de llamar a cada aminocido, pero no todos los aminocidos van a tener la misma cantidad de sobrenombres. La relacin no es uno a uno en ninguno de los casos, y por eso se dice que es degenerada. Este cdigo fue descubierto o descifrado entre 1961 y 1965. Una de las cosas ms sorprendentes es su universalidad, ya que todos los organismos conocidos hasta ahora utilizan el mismo cdigo para formar sus protenas. Imaginemos que tenemos 64 smbolos jeroglficos para referirnos a 20 dioses. Por un lado cada smbolo representa slo a uno de los 20 dioses. Por el otro, cada dios tendr al menos un smbolo que lo represente, aunque algunos podrn tener hasta cuatro. Descifrar este cdigo ha sido una tarea relativamente fcil para los cientficos, sin embargo, descifrar nuestro genoma pero, descifrarlo de verdad, ser una tarea mucho ms difcil. Una tarea FARANICA sin duda.

* Por Paola Bertucci

Ahora que sabemos lo que es un gen, podemos encarar algunos detalles que nos van a permitir conocer cada vez ms los procesos moleculares de la vida. Como dijimos, los genes contienen informacin para generar protenas y esta informacin est dada por, principalmente, la secuencia de nucletidos del ADN. Pero, aprendimos que el ADN, el cido desoxirribonucleico, y las protenas son otro tipo de materia orgnica, entonces cmo hace el ADN para generar una macromolcula tan distinta? El ADN, en realidad, contiene la informacin para la sntesis de las protenas pero por s solo es incapaz de generarlas, para que esto ocurra deben existir otros actores que lean la informacin en la secuencia del ADN, la copien de alguna manera y la lleven fuera del ncleo para que, en el citoplasma, otras macromolculas vuelvan a leer esa informacin y generen de ella las protenas. Empecemos por el primer paso en las sntesis de una protena que, como dijimos, es la Transcripcin o lectura de la secuencia de ADN en el caso de las clulas eucariotas. Al inicio de la mayora de los genes, en una regin que conocemos como promotor o regin promotora se encuentra una pequea secuencia de seis nucletidos que denominamos CAJA TATA, ya que es la sucesin de nucletidos TATAAA (o sea, de nucleti77

Conceptos

dos cuya base nitrogenada es Timina, Adenina, Timina y 3 ms con Adenina). Ante determinados estmulos internos o externos de la clula, esta secuencia del ADN queda a la vista y es reconocida por una variedad de protenas que atraen a la protena ARN Polimerasa II (ARN PolII) que, a su vez, une otras muchas protenas ms. Algunas de estas protenas se unen al ADN, algunas otras unen protenas y as se va formando un complejo enorme con muchsimas protenas unidas a la regin de la CAJA TATA y a otras regiones cercanas al promotor (silenciadores y amplificadoras o enhancers), siendo todas ellas necesarias para que pueda comenzar la transcripcin, o sea la copia de la informacin gnica del ADN. Una vez que est toda esta maquiAmplificador naria proteica unida a la regin promotora comienza la Transcripcin. Am pli Activador fic Pero de qu manera se copia esa ad or informacin? Activador Para contestar esta pregunta priActivador mero tenemos que recordar algunas cosas, una es que el ADN es un cido nucleico, el cido desoxirribonucleico, que se forma por una ARN PolII larga doble cadena de nucletidos Gen Caja Tata que pueden llevar las bases Adenina, Timina, Guanosina y Citosina que denominamos A, T, G y C y Complejo Transcripcional ubicado en el promotor de un gen. El cuya doble cadena se mantiene por ADN est representado como una doble hebra en la cual se muestra la CAJA TATA, resaltada en amarillo, y otras regiones reguladoras, la unin de las A con las T y las G como son los amplificadores y silenciadores, en azul. La flecha indica con las C. Por otro lado, el ARN es la direccin de la Transcripcin. otro tipo de cido nucleico, en particular el cido ribonucleico, que se Bases nitrogenadas correspondientes a la Timina y al Uracilo que forma por la unin de muchos nudifieren entre el ADN y ARN. cletidos parecidos a los de ADN pero que presentan una sutil pero enorme diferencia en su estructura qumica, estos nucletidos presentan un grupo oxidrilo (un hidrgeno y un oxgeno) que no tienen los nucletidos de ADN. Adems presentan tres bases nitrogenadas que son iguales a las del ADN, Adenina, Guanina y Citocina pero una que es diferente que conocemos como Uracilo (U) en lugar de la Timina. Entonces llamaremos a los nucletidos de ARN A, G, C y U, Fig. 2 en vez de T.
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Am plif ica do r

En el captulo anterior tomamos el rol de la ADN Pol cuando separamos las cadenas de ADN y generamos dos dobles cadenas nuevas. Bueno, ahora vamos a tomar el rol de la ARN PolII por lo que vamos a aparear bases del ADN con las de ARN. Las G del ARN seguirn uniendo a las C del ADN y viceversa. Las T del ADN a las A del ARN pero ahora hay una diferencia, las A del ADN a las U del ARN. Volvamos al ejemplo de la doble cadena de ADN:
ATTGGAACCCCTGTCACA TAACCTTGGGGACAGTGT

Ahora separamos las dos cadenas y vamos a usar la de arriba para entender cmo sera el ARN complementario a sta, escribimos en negro al ARN:
ATTGGAACCCCTGTCACA UAACCUUGGGGACAGUGU

Volvamos a la pregunta que estbamos tratando de contestar. De qu manera se copia la informacin del ADN para finalmente generar una protena? Una vez formado el complejo proteico en el promotor, ocurre una modificacin 3 5 A T qumica en la protena ARN PolII (se hiT A per fosorila, o sea que se le agregan un G C montn de tomos de fsforo) lo cual la C activa. Una vez activada la ARN PolII TA comienza a caminar sobre el ADN leG C yendo sobre qu tipo de nucletido (A, A T T, G o C) est parada, si ella ve que C G ARN polimerasa est sobre un nucletido G coloca en forma complementaria a ste un nucletido de ARN (OJO no de ADN) que G tenga una base nitrogenada C, si ve C C G Cadena una A coloca una U, si ve una T coloG C G Cadena inactiva ca una A y as sucesivamente. Entonces, G G C molde de ADN a medida que avanza sobre el ADN, la (no Transcripta) A de ADN A T (transcripta) ARN PolII va formando una molcula T U A de ARN complementaria a la del ADN G G C del gen. O sea que va polimerizando C C G G G C (uniendo unos con otros en cadena) los AT nucletidos de ARN, de all su nombre AT ARN polimerasa II.
A U C A

Transcripcin. La ARN PolII transcribe la informacin de un gen almacenada en una de las dos hebras del ADN. En naranja se observa el ARN mensajero correspondiente y la flecha indica la direccin y sentido de la Transcripcin. En lila se esquematiza la ARN PolII.

A C G

A T G C 3

ARN

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