Conceptos.

Revista de Investigacin Graciana, 5 (2008), 13-25

LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO
DEL CONCEPTO DE "CIENCIA POLTICA" EN EL SIGLO XVII
JOAQUN ABELlN
Universidad Complutense de Madrid
U
NA IDEA FUNDAMENTAL de la "historia de los conceptos", tal como la en-
tiende Reinhart Koselleck, y que incide en su metodologa, es la distin-
cin entre la palabra y el concepto.
1
Los conceptos van colgados de las
palabras pero no son 10 mismo, por 10 que una historia de los conceptos no puede
reducirse a una historia de las palabras. Al hacer "historia de los conceptos" el
hallazgo de una palabra nueva no implica necesariamente la aparicin de un
concepto nuevo, de la misma manera que bajo una misma palabra puede abrirse
un concepto nuevo o que distintas palabras estn referidas al mismo concepto. El
anlisis de esta tensin entre la palabra y el concepto es precisamente una de las
tareas fundamentales al acometer la historia de un concepto. Esta tarea requiere
evitar el anacronismo de adjudicar un concepto "nuevo" a una palabra nueva o
que se considera nueva en un momento determinado por el investigador, de la
misma manera que exige prestar atencin a que el uso de una palabra ya existente
est conteniendo en otro momento determinado un nuevo significado.
Las pginas que siguen tienen que ver con un problema de relacin entre pa-
labra y concepto en el caso concreto del concepto de "ciencia poltica" en el siglo
XVII sobre todo. La presencia de la expresin "ciencia potica" en algunos autores
espaoles del siglo XVII -y anteriores- ha sido considerada por algunos admirados
historiadores como expresin de un nuevo significado y de la consiguiente ruptura
1 Vase la "Einleitung" en Geschichtliche Grund-
begrif.fe, Otto Brunner, Werner Conze, Reinhart
Koselleck (eds.), Stuttgart: Klett-Cotta, 1972,
pp. xiii-xxvru. Sobre la historia de los concep-
tos de Koselleck puede verse asimismo: Joaqun
Abelln, "En torno al objeto de la 'historia de
los conceptos' de Reinhart Koselleck", en El
giro contextual. Cinco ensayos de Quentin Skin-
ner y seis comentarios, Enrique Bocardo (ed.),
Madrid: Tecnos, 2007, pp. 215-248; e "Historia
de los conceptos e historia social. A propsito
del diccionario Geschichtliche Grundbegrif.fe" en
La historia social en Espaa, S. Castillo (comp.),
Madrid: Siglo XXI, pp. 47-63.
,
14 JOAQUN ABELLN
con la tradicin anterior, en este caso aristotlica. Las pginas que siguen pretenden
mostrar que la aparicin de la palabra "ciencia" poltica en el siglo XVII no indica
por s sola que sea "ciencia" en el sentido que la podemos entender hoy y que, por
consiguiente, hay que poner en cuestin las conclusiones obtenidas a partir de esa
identificacin, es decir, que el uso de "ciencia poltica" no implica una ruptura con la
tradicin aristotlica.
1. El Profesor Jos Antonio Maravall era consciente de esta tensin entre pala-
bra y concepto cuando l mismo llamaba la atencin sobre la necesidad de tener en
cuenta los desplazamientos de significado de los trminos del pasado respecto a los
actuales:
y no hay manera de entender rectamente un pensamiento pasado si no te-
nemos en cuenta ese desplazamiento de significacin que sufren los trminos
actuales. Naturaleza, ley, causa, como nacin, soberana, imperio, etc ... , signifi-
can en el siglo XVII cosas muy diferentes de hoy. De raz es tambin el cambio
operado en la palabra "ciencia" y si no 10 tenemos presente no podremos com-
prender el sentido en que, por ejemplo, lamos de Barrientos se pregunta si hay
una ciencia poltica.
y con esta preocupacin empieza a hacer una historia breve de la "ciencia po-
ltica", desde los siglos medievales hasta el siglo XVII, en uno de sus conocidos
trabajos.2 Arranca esta historia con la constatacin de la presencia de la expresin
scientia civilis en el opsculo "De scientiis" de D. Gundisalvo, ciencia cuyo objeto se
refiere al orden de las acciones y costumbres humanas-; sigue con el testimonio de
Juan Garca de Castrogeriz, quien en su Glosa al De regimine Principum de Egidio
Romano seala que el fin de la ciencia moral "no es el conocimiento sino obra, ni es
por gracia de buscar la verdad de las cosas sino por saber la bondad de ellas". Las
referencias siguientes recalan en Rodrigo S n c ~ e z de Arvalo (1404-1470), Juan
Gins de Seplveda, Furi Cerol (1527-1592), Alamas de Barrientos y, por ltimo,
en Sancho de Moneada y su propuesta de crear una Universidad en la Corte sobre
la ciencia de reinar.
En el presente artculo selecciono y comento algunos ejemplos del menciona-
do trabajo del Profesor Maravall y otros del igualmente conocido libro de Jos A.
Fernndez-Santamara,3,autores que sealan que el uso del trmino "ciencia polti-
ca" - especialmente en Alamas de Barrientos- expresa una novedad y una ruptura
2 Jos Antonio Maravall, "Un primer proyecto
de Facultad de Ciencias Polticas en la crisis del
siglo XVII. (El "Discurso VIII" de Sancho de
Moneada"), en Estudios de historia del pensamien-
to espaol. SigloXVJJ, Madrid: Ediciones Cultu-
ra Hispnica, 1975, pp. 125-160.
3 Jos A. Fernndez-Santamara, Razn de Es-
tado y Poltica en el Pensamiento Espaol del Ba-
rroco (1595-1640). Madrid: Centro de Estudios
Constitucionales, 1986.
LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO DEL CONCEPTO... 15
frente a la tradicin aristotlica. Mi comentario partir para ello de la exposicin del
concepto de ciencia poltica en Aristteles para poder mostrar de esta manera si esa
expresin en el Barroco espaol representa realmente una novedad o si adquiere un
contenido distinto al que tena en la tradicin aristotlica.
PRIMER EJEMPLO
Al ocuparse del concepto de "ciencia poltica" en Rodrigo Snchez de Arvalo,
y al comentar 10 que este autor del siglo XV escribe en su Suma de Poltica sobre las
cualidades que han de tener los consejeros, seala Maravall que Snchez de Arvalo
enuncia estas cualidades
refirindose, sobre todas, a las de carcter tcnico o que hacen referencia a una
moral entendida como un 'arte': que sean 'hbiles, expertos e prudentes', 'pru-
dentes, expertos, verdaderos e de mediana edad' -esta curiosa y reiterada referen-
cia al 'experto', forma moderna de tal naturaleza, es la primera de tal naturaleza
que hemos encontrado-. La especificacin y autonoma de la poltica que se
adivina en todo lo anterior se confirma cuando el autor precisa que el consejero
atienda 'ms a la prudencia poltica que no a la militar o blica o a la mecnica'.
Ni telogos ni seores: el gobierno es cosa de personas entendidas en una 'entera
ciencia llamada poltica' que, aunque 'subalternada a la ciencia moral' ha llegado
a acotar para s un terreno propio. Crea que la frase que acabamos de citar -to-
mada del prlogo dedicatoria a don Pedro de Acua, de la "Suma de la Poltica"
contiene la primera aparicin en castellano de la expresin "Ciencia poltica".4
SEGUNDO EJEMPLO
Al exponer a Juan Gins de Seplveda, Maravall destaca dos novedades. La pri-
mera se refiere a la definicin que este autor da de "virtud" en su libro De Regno I,
7 como "poder o facultad inherente a una persona para conseguir un fin cualquier".
Maravall ve aqu un grado mayor de tecnificacin respecto al nivel de la doctrina es-
colstica de la prudencia, pues considera que es una nueva visin de la prudencia, "en
la que se pone en claro 10 que aqulla tiene de artificio sabiamente manejado, en un
sentido muy prximo al de su origen griego, una "tcnica" como llevamos dicho".)
La otra novedad de Seplveda la encuentra en su diferenciacin entre la virtud
del gobernante y la virtud del gobernado. El texto de Seplveda que Maravall repro-
duce es el siguiente pasaje de De Regno lII, 12: "es distinta la virtud del que manda
4 Maravall, op.cit., p. 135. ) Ibd., p. 137.
16 JOAQUN ABELLN
de la del que obedece, no slo porque la virtud propia del que manda es la prudencia,
sino tambin porque las dems virtudes que son comunes a ambos se diferencian
entre s en especie". Y destaca que aqu se manifiesta un avance hacia el reconoci-
miento de la legalidad autnoma de los fenmenos polticos y la condicin cientfica
del conocimiento de la poltica: "Creemos que hay que ver en ello uno de los aspec-
tos que definen en su novedad, estrechamente dependiente de las circunstancias del
momento, la mentalidad del siglo XVI".6
TERCER EJEMPLO
El tercet ejemplo tiene que ver con el concepto de "ciencia poltica" en lamos
de Barrientos. Traigo aqu el comentario del Profesor Maravall en el mencionado
artculo y el de Jos A. quien le dedica varias pginas al con-
cepto de ciencia poltica de Alamos de Barrientos en su monografa antes citada.
7
Maravall y Fernndez-Santamara coinciden en destacar que el concepto de ciencia
poltica como "ciencia de contingentes" representa una novedad importante por ser
un "desafo a la tradicin arist?tlica en el terreno de la epistemologa" (Maravall) o
porque la ciencia poltica de Alamos "no 10 es tal en base al canon de Aristteles" y
porque en l "es posible concebir la poltica como una ciencia definida fuera del palio
aristotlico" (Fernndez Santamara).
El pasaje completo de Maravall dice:
lamos de Barrientos, quiz por primera vez en la literatura espaola y uno
de los primeros en la literatura universal, se plantea explcitamente el problema
de si la poltica es una ciencia o no, para acabar sosteniendo una tesis afirmativa;
pero al llegar a esto, lamos introduce una diferenciacin: hay ciencias cuyas
conclusiones son universalmente vlidas y se cumplen siempre; hay otras, sobre
las que en cada caso singular no podemos estar seguros de que sus enunciados
legales se confirmen, a pesar de que, en trminos generales, su cumplimiento
puede comprobarse; ciencias, por tanto, de un valor general o absoluto, y otras
de un valor estadstico. De estas ltimas es, segn lamos, la poltica: una "cien-
cia de contingentes" -la unin de estos dos trminos, esto es, la conexin de
las nociones de "ciencia" y "contingencia", vena a ser un desafo a la tradicin
aristotlica en el terreno de la epistemologa, tal como se haba constituido en la
Edad Media y en el Renacimiento.
8
6 Ibd, p. 137.
7 Fernndez-Santamara, op. cit., pp. 169-186.
8 Maravall, op.cit., p. 144. Maravall remite al
Prlogo de Tcito espaol ilustrado con aforismos,
Madrid,1614.
LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO DEL CONCEPTO... 17
Fernndez-Santamara, que expone con minuciosidad el pensamiento de la-
mos, destaca asimismo las reservas que ste tena para llamar ciencia a la "prudencia
de Estado" porque sus conclusiones no eran evidentes y porque, seala Fernndez
Santamara, "la capacidad adivinatoria de la poltica ... falla al encontrar un obst-
culo formidable que no puede controlar ... el libre albedro". 9 Pero, a pesar de todo,
indica Fernndez Santamara que "lamos no cae en el desnimo" y llama ciencia
a la prudencia de Estado "por ser el arte de las artes, y ciencia en fin de discursos
prudentes fundados en sucesos de casos semejantes, con 10 que los hombres podrn
guiar y enderezar su nimo al bien y apartarle del mal, y conocer por la mayor parte
los designios y consejos ajenos en el principio y medio de ellos, y antes de su ejecu-
cin; sin que haya otro mejor, ni ms cierto para ello". 10 La conclusin a la que llega
igualmente Fernndez Santamara es que
evidentemente, la ciencia de lamos no 10 es tal en base al canon de Aristteles;
pero, y esta es la contribucin de su creador, es posible concebir la poltica como
una ciencia definida fuera del palio aristotlico, una ciencia de tipo estadstico,
en fin, un "ciencia de contingentes", 11 pues "el armazn inflexible de la ciencia
aristotlica requiere conocimiento de las c a u s a ~ y que los efectos sean invaria-
blemente idnticos. Dentro de la ciencia de Alamos las causas (afectos) son
conocidas. Pero y los efectos? El autor concede que stos no siempre se repiten
idnticamente ... la combinacin de libre albedro y "accidentes" restringe y li-
mita la habilidad de la poltica para predecir el futuro a partir del conocimiento
del pasado. A consecuencia de la accin de ambos, la capacidad proftica de la
poltica queda coartada en los casos singulares. 12
2. Ciencia poltica en Aristteles
Para comprobar si hay una novedad conceptual en la expresin "ciencia poltica"
en los autores citados es preciso mostrar al menos los elementos fundamentales de
esa tradicin aristotlica. Y para situar adecuadamente el concepto de ciencia pol-
tica de Aristteles hay que partir de su distincin radical entre ciencias teorticas y
ciencias prcticas, diferenciacin que arranca a su vez de la distincin que Aristteles
establece entre las actividades de la parte racional del alma:
Dijimos antes que el alma tiene dos partes: la racional y la irracional; ahora
hemos de dividir de la misma manera la parte racional. Demos por sentado que
son dos las partes las partes racionales: una, aquella con la cual contemplamos la
clase de entes cuyos principios no pueden ser de otra manera, y otra con la que
9 Fernndez-Santamara, op. cit., p. 185.
10 Ibd., p. 183.
11 Ibd., p. 185. Para la definicin de la poltica
como "ciencia de contingentes" remite a la De-
dicatoria a los Aforismos (1614) y a los Adverti-
mientos (Norte de prncipes) (1606?)
12 Ibd.
18
JOAQUN ABELLN
contemplamos los que tienen esa posibilidad ... Llamemos a la primera episte-
monikon (cientfica) y a la segunda logistikon (calculativa). I3
La diferenciacin entre ciencias teorticas y ciencias prcticas se basa en los dis-
tintos tipos de actividades cognoscitivas que puede realizar la parte racional del alma
humana, actividades que, cuando estn bien realizadas, denomina Aristteles vir-
tudes, "virtudes iritelectuales". Aristteles distingue cinco virtudes intelectuales que
se diferencian entre s por el tipo de objeto sobre el que versa la actividad racional y
por el tipo de conocimiento al que llega cada tipo de actividad. Son las siguientes:
techne (tcnica, arte), episteme (ciencia),rnesis (prudencia), sifa (sabidura) y nous
(inteligencia"intelecto, entendimiento).'4 Episteme, nous, sifa son virtudes de la parte
"cientfica" de la parte racional del alma, mientras que rnesis y techn son de la parte
"deliberativa" de la parte racional del alma.
La ciencia (episteme) es la actividad racional que versa sobre objetos necesarios,
es decir, que son como son y no pueden ser de otra manera. Esta actividad racional
opera con la demostracin, no teniendo cabida la deliberacin sobre el objeto, ya
que no resulta posible deliberar sobre aquellas cosas que tienen que ser como son y
no pueden ser de otra manera. La sabidura (sifa) es la actividad racional que usa la
demostracin a propsito de algunas cosas, mientras que el nous (inteligencia) tiene
como objeto los principios de la ciencia, los principios de 10 demostrable. La techn o
arte es la actividad racional para producir cosas que pueden ser hechas de una u otra
manera, y que carecen por tanto de esa caracterstica de no poder ser ms que como
se es. No cabe techno arte sobre cosas que tengan que ser necesariamente, pero tam-
poco cabe tcnica o arte sobre cosas que se producen de acuerdo con la naturaleza, es
decir, que tienen en s mismas el principio de su produccin. Por ltimo, la prudencia
(frnesis), que es la ms relevante para la ciencia poltica aristotlica, consiste en la
actividad de la razn para encontrar lo que es bueno en cada caso concreto de la vida
individual. Aristteles distingue con claridad esta actividad racional de las dems.
La prudencia no es ciencia (episteme), porque versa precisamente sobre un objeto
que puede ser de una manera u otra: "Olre la prudencia no es ciencia es evidente. En
efecto, se refiere a lo ms particular, como se ha dicho, porque lo prctico es de esa
naturaleza";'5lo bueno para uno mismo no est racionalmente fijado de una vez por
todas, no es algo que tenga esa caracterstica de tener una necesidad interna, de tener
I3 Aristteles, tica a Nicmaco 1139 a 3-12, ed.
bilinge y traduccin por Mara Araujo y Julin
Maras, Madrid: Instituto de Estudios Polticos,
1970. Logistikon se traduce en otras ediciones
de Aristteles por "deliberativa". En otro pasaje
de la Poltica escribe asimismo Aristteles: "La
razn se divide, segn acostumbramos a dividir-
la, en prctica y teortica; es evidente, pues, que
forzosamente se dividir de la misma manera
aquella parte del alma" (Poltica 1333 a 25-26,
ed. edicin bilinge y traduccin por Julin Ma-
ras y Mara Araujo, Madrid: Instituto de Estu-
dios Polticos, 1951).
'4 tica a Nicmaco 1139 b 17-18.
'5 tica a Nicmaco 1142 a 24-26.
LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO DEL CONCEPTO... 19
que ser de una sola y,nica manera, pues el objeto al que se refiere la prudencia es
la vida prctica del individuo, que puede ser configurada racionalmente de distintas
maneras. La prudencia tampoco es la sabidura, pues dice Aristteles que 10 sabio es
siempre lo mismo, mientras que 10 prudente vara: prudente es quien puede exami-
nar bien todo 10 que le afecta a l para poder decidir lo que es bueno para l. 16 Por 10
tanto, la prudencia es una actividad de la razn aplicada a la actividad humana, a la
vida prctica, es decir, a un mbito sobre el que cabe ejercitar la deliberacin porque
sobre la vida prctica es posible tomar decisiones distintas. Nadie delibera sobre lo
que no puede ser de otra manera distinta a como es; y delibera bien aquel que se
propone con su deliberacin obtener el mayor bien, pudiendo decidir entre varias
alternativas. Por esto, la prudencia no es ciencia ni sabidura ni inteligencia (nous),
pues no tiene por objeto especfico los principios universales que estn a la base de la
ciencia sino que se refiere a la accin concreta, a la "prctica". El carcter prctico de
la prudencia, y la relacin que guarda con los conocimientos generales, 10 ejemplifica
Aristteles diciendo quien tenga el conocimiento general de que las carnes ligeras
son sanas y digestivas, pero no sepa en concreto cules son las carnes ligeras, no po-
dr realizar un comportamiento sano. '7
La prudencia, finalmente, aunque tiene algo en comn con la techn o arte, es
tambin diferente de ella. Ambas actividades de la razn tienen en comn que
versan sobre objetos no necesarios, es decir, sobre cosas que pueden ser de varias
maneras y no de una sola y nica manera. Ambas, la prudencia y la tcnica, forman
parte de la razn "deliberante" por oposicin a las otras tres actividades racionales
que forman parte de la razn "cientfica" o "demostrativa", pues las actividades de
la razn "deliberante" se refieren a cosas acerca de las cuales cabe la deliberacin
y la toma de una decisin dentro de una variedad de opciones posibles. Pero hay
tambin una diferencia entre la prudencia y la tcnica. La techn o arte consiste en
producir cosas buscando los medios adecuados para lograr ese objetivo de la pro-
duccin. La prudencia, que podra tener una apariencia similar a la de la tcnica o
arte en la medida en que consiste tambin en encontrar, en una situacin concreta
y particular, los medios adecuados para conseguir el fin, es distinta a la tcnica,
pues la prudencia no es la mera destreza o habilidad para conseguir el fin determi-
nado: la prudencia trata de buscar medios para un fin bueno, racional; la prudencia
consiste, en resumen, en saber aplicar la razn recta al caso concreto: delibera con
conocimientos racionales sobre cmo actuar rectamente en una situacin particu-
lar de la vida prctica, en el que es posible actuar de distintas maneras. Por ello,
la prudencia es normativa, dice Aristteles, pues seala qu se debe hacer o no se
debe hacer en una situacin concreta. 18
16 tica a Nicmaco 1141 a. 18 tica a Nicmaco 1143 a 8-9.
17 tica a Nicmaco 1141 b 18-20.
20
JOAQUN ABELLN
Aunque Aristteles diferencia claramente estos dos tipos de conocimiento que
elabora la parte racional del alma, llama, sin embargo, "ciencias" tanto a las teorticas
como a las prcticas. La poltica, que "se apoya en [las acciones de la vida] y versa
sobre ellas" y cuyo fin "no es el conocimiento, sino la accin", '9 es denominada por
Aristteles tambin episteme, aun teniendo que ver con el mundo de las acciones hu-
manas. Sin embargo, la politike episteme no va ser un conocimiento racional de tipo
demostrativo - en el sentido estricto de la episteme como conocimiento de la parte
epistemonikon del alma racional- porque el mbito propio de la poltica son las accio-
nes humanas susceptibles de ser sometidas a deliberacin y decisin. En un pasaje de
la Retrica menciona Aristteles concretamente las reas fundamentales en las que se
ejercita la deliberacin poltica: los ingresos y los gastos, la guerra y la paz, la defensa
del territorio, la importacin-exportacin de bienes, y legislacin. 20 Y este carcter de
la poltica como "ciencia prctica" est igualmente claro cuando Aristteles habla de
la relacin de la ciencia poltica con las dems ciencias prcticas. En el primer libro
de la tica a Nicmaco escribe:
Si existe, pues, algn fin de nuestros actos que queramos por l mismo y los
dems por l, .... es evidente que ese fin ser lo bueno y lo mejor. Y as no tendr
su conocimiento gran influencia sobre nuestra vida, y, como arqueros que tienen
un blanco, no alcanzaremos mejor el nuestro? Si es as, hemos de intentar com-
prender de un modo general cul es [ese fin] ya cul de las ciencias (episteme)
o facultades (dinamis) pertenece. Parecera que ha de ser [el fin] de la ciencia
ms principal y eminentemente directiva, la ciencia poltica. En efecto, esta es la
que establece qu ciencias son necesarias en las ciudades y cules ha de apren-
der cada uno y hasta qu punto. Vemos adems que le estn subordinadas las
facultades ms estimadas, como la estrategia, la economa, la retrica. Y puesto
que la poltica se sirve de las dems ciencias prcticas y legisla qu se debe hacer
y de qu cosas hay que apartarse, el fin de [la ciencia poltica] comprender los
de las dems ciencias, de modo que constituir el fin del hombre (tanzropinon
agazon); pues aunque el bien del individuo y el de la ciudad sean el mismo, es
evidente que ser mucho ms grande y ms perfecto alcanzar y preservar el de
la ciudad; porque si ya es apetecible procurarlo para uno solo, es ms hermoso
y divino procurarlo para un pueblo y para ciudades. Este es el objeto de nuestra
investigacin, que es una cierta disciplina poltica!'
'9 tica a Nicmaco 1095 a 3-6. Hay cinco reas
clave de la deliberacin poltica: ingresos y gas-
tos, guerra y paz, defensa del territorio, importa-
cin-exportacin, y legislacin.
20 Retrica 1359 b 19-23, edicin y traduccin de
Qyintn Racionero, Madrid: Gredos, 1990.
2' tica a Nicmaco 1094 a 18- 1094 b 11.
LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO DEL CONCEPTO... 21
Este, y otros pasajes, presentan a la ciencia poltica no slo como ciencia prctica
sino como la ciencia prctica ms amplia, que engloba a toda la filosofla prctica
realmente. Si en la Poltica escribe Aristteles que el hombre es un animal poltico,
que slo en la comunidad poltica puede alcanzar su perfeccin, la accin en la co-
munidad poltica se convierte consiguientemente en el objeto de esta amplia ciencia
prctica, respecto a la cual la tica queda referida a un mbito y parcial.
La tica viene a ser una parte de la ciencia poltica. Al final de la Etica a Nicmaco,
efectivamente, Aristteles expone la necesidad de completar la Etica con la Poltica,
pues son necesarias las leyes para que los hombres lleguen a ser buenos, ya que los
meros razonamientos no bastan para lograr ese objetivo;22 y a continuacin indica
su plan para la Poltica: a la vista de las constituciones polticas recopiladas, pretende
ver qu cosas salvan y qu cosas pierden ala polis, por qu causas unas ciudades estn
bien gobernadas y otras no y cul es la mejor forma de organizacin poltica/
3
Coherente con este concepto de la poltica como ciencia prctica, el mtodo que
se utiliza en ella es el de los Tpicos, ya que estas ciencias prcticas se mueven en el
campo de la contingencia. Son ciencias que logran unos conocimientos menos pre-
cisos o exactos que las ciencias teorticas. Las conclusiones a las que pueden llegar en
este terreno no proceden de premisas necesarias, sino por regla general de premisas
plausibles, probables o simplemente aceptables. Cuando Aristteles define el razo-
namiento dialctico 10 contrapone al razonamiento por demostracin diciendo que
aqul es un "razonamiento construido a partir de cosas plausibles" y que "son cosas
plausibles las que parecen bien a todos, o a la mayora, o a los sabios, y, entre estos
ltimos, a todos, o a la mayora, o a los ms conocidos y reputados".24 Asimismo
los silogismos retricos -la retrica es el negativo de la dialctica-
2S
pocas veces se
componen partiendo de proposiciones necesarias por la misma razn de que versan
sobre el mundo de las acciones humanas, que tienen carcter contingente. En el libro
primero de la Retrica escribe Aristteles:
Como son pocas las proposiciones necesarias a partir de las cuales se com-
ponen los silogismos retricos (en efecto, la mayor parte de los asuntos sobre los
que se requieren juicios y especulaciones podran tambin ser de otra manera,
ya que, por un parte, damos consejo y especulamos sobre 10 que implica accin
y las acciones son todas de este gnero, de modo que ninguna de ellas procede,
por as decirlo, de algo necesario) y como, por otra parte, es forzoso que 10 que
acontece frecuentemente y es slo posible sea concluido mediante silogismos a
22 tica a Nicmaco 1179 a 34-36.
23 tica a Nicmaco 1181 b 15-22.
24 Aristteles, Tpicos 100 a 30 - 100 b 22, en
Tratados de Lgica (6rganon JI), Miguel Candel
Ced.), Madrid: Gredos, 1982, p. 90.
25 Vase Aristteles, Retrica 1354 a, edicin
y traduccin por Oyintn Racionero, Madrid:
Gredos, 1990, p. 161.
22
JOAQUN ABELLN
partir de premisas semejantes, igual que 10 necesario se concluye de premisas
necesarias, cosa sta que ya sabemos desde los Analticos, resulta as manifiesto
que, de las proposiciones de que hablan los entimemas, algunas son necesarias,
pero la mayor parte slo frecuentes; y, asimismo, que los entimemas se dicen de
probabilidades y de signos, de modo que es necesario que cada una de estas dos
clases de cosas se corresponda con un tipo de entimema. Porque 10 probable
es 10 que sucede la mayora de las veces, pero no absolutamente, como algunos
afirman; sino 10 que, tratando de cosas que tambin pueden ser de otra manera,
guarda con aquello respecto de 10 cual es probable la misma relacin que lo
universal respecto de 10 particular.
26
El mtodo tpico-dialctico se mueve en la esfera de las opiniones, de 10 me-
ramente probable; no tiene, por tanto, el rigor de las demostraciones apodcticas.
Una investigacin dialctica pone siempre su punto de partida en las opiniones do-
minantes entre los hombres, presupone que hay entre estas opiniones unas que son
ms experimentadas y comprensibles, apela al sentido comn. Las proposiciones
de que parte no son de ndole necesaria y sus resultados son siempre de naturaleza
provisional, discutibles. Todas estas particularidades son contrarias al ideal "moder-
no" de la ciencia, que tiende a conocimientos claros y unvocos, libres de toda duda.
Por otra parte, el conocimiento tpico-dialctico no produce ningn conocimiento
"nuevo" propiamente dicho. De la misma manera que Scrates en el dilogo sola-
mente buscaba extraer de sus interlocutores 10 que ellos ya podran saber si hubieran
pensado bien, una argumentacin por tpicos slo pretende manejar los puntos de
vista ya existentes para aplicarlos al problema propuesto. La argumentacin tpica,
en resumen, no genera un conocimiento nuevo, sino que echa constantemente vino
viejo en odres nuevos.
27
3. Esta denominacin de la poltica como ciencia -prctica- se mantiene en la
recepcin latina medieval de Aristteles. Politike episteme fue traducida como scientia
civilis, como muestra el siguiente pasaje extrado del prlogo al comentario de la
Poltica de Aristteles, comenzado por Santo Toms de Aquino y continuado por
Pedro de Alvernia a partir del libro III:
Ex hiis igitur que dicta sunt, circa doctrinam politice quam Aristotiles in
hoc libro tradit, quatuor accipere possumus. Primo quidem necessitatem huius
scientie: omnium enim que ratione cognosci possunt necesse est aliquam doc-
trinam tradi ad perfectionem humane sapientie que philosophia vocatur; cum
igitur hoc totum quod est civitas sit cuidam rationis iudicio subiectum, necesse
26 Retrica 1357 a 23-35, pp. 184-186.
27 Wilhelm Rennis, Politik und praktische Phi-
losophie. Eine Studie zur Rekonstruktion der poli-
tischen Wissenschaji, Neuwied am RheinlBerlin:
Luchterhand, pp. 89-115.
LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO DEL CONCEPTO... 23
fuit ad complementum philosophie de civitate doctrinam tradere que poltica
nominatur, id est civilis scicntia.
28
La ciencia de la poltica ser para los escolsticos una ciencia prctica con las
caractersticas y peculiaridades de la formulada por Aristteles. 29
4. De 10 anterior obtenemos, al menos, dos claros resultados. El primero es que
scientia civilis era el trmino latino habitual para denominar la ciencia de la polti-
ca, no siendo por tanto, un trmino nuevo a la altura del siglo XVII. El segundo
es que la calificacin de la poltica como ciencia no sacaba a sta de su estatus de
ciencia prctica, marcada por un carcter prudencial y de mera probabilidad, habida
cuenta de que su objeto eran las acciones humanas. La diferencia fundamental en la
tradicin cientfica aristotlica se haca radicar en la calificacin de ciencia teortica
o ciencia prctica, por 10 que la denominacin de una disciplina como "ciencia" no
apuntaba al concepto contemporneo de ciencia.
y con estos resultados podemos comentar brevemente los textos seleccionados
del Profesor Maravall y de Fernndez-Santamara reproducidos al comienzo del
artculo.
a) En el pasaje que hemos seleccionado sobre Rodrigo Snchez de Arvalo, el
Profesor Maravall seala que la poltica ha acotado para s un terreno propio, aun-
que subalternado a la ciencia moral. Parece que Maravall deslinda el terreno de la
poltica de la teologa ("ni telogos ni seores"), pero el texto en que se basa -que los
consejeros de los gobernantes miren ms a la prudencia poltica que a la militar- y las
referencias anteriores sobre las cualidades de los consejeros -prudentes, expertos- no
arroja ninguna novedad si se tienen en cuenta la continuacin de esas frases que l
cita y el significado de la prudencia establecido desde la ciencia poltica de Aristte-
les. Efectivamente, Snchez de Arvalo al hablar de las partes de que se compone la
ciudad o reino dice que la segunda parte es la "consiliaria". Y dice entonces que los
consejeros deben ser prudentes "mirando mas a la prudencia poltica que no a la mi-
litar o bllica, o la mecnica. Ca puede ser alguno bien prudente en fechas de armas
y de guerras y en otros officios, y no ser prudente poltico para regir y governar la
repblica".3
0
Esta distincin entre prudencia poltica y prudencia militar no implica-
ba, sin embargo, la exclusin de la segunda por la primera, como bien se muestra ya
en la Poltica de Aristteles (Libro VII) y en un autor posterior a Snchez de Arvalo
28 Toms de Aquino, Sententia Libri Politicorum,
en Opera Omnia, Cura et Studio Fratrum Prae-
dicatorum, t. XLVIII, A69-A70.
29 La divisin escolstica de las ciencias prcti-
cas en tica, Poltica y Econmica no est tan
clara en Aristteles, como he expuesto antes. En
Aristteles, la Economa est incluida en la Po-
ltica (libro 1).
3 Rodrigo Snchez de Arvalo, "Suma de Pol-
tica", en Biblioteca de Autores vol. 116,
p.288.
24
JOAQUN ABELLAN
ledo en la Espaa del Barroco como Justus LipsiusY Pero, sobre todo, la insisten-
cia de Snchez de Arvalo en la prudencia poltica para los consejeros no permite
equiparar a stos con un especie de "expertos" o "tcnicos", pues no parece que el
abandone la tradicin ya que el propio Snchez de Arvalo se remite a Cicern en
esta misma cuestin de los consejerosY El mismo seala que "el consejo a preferir es
el del hombre sabio, de hombre tenprado y continente y ome sin cudicia y ambicin";
y propone que el consejero no sea ni muy rico ni muy pobre.
33
Adems de a Cicern,
Snchez de Arvalo se remite en este punto a testimonios de El Eclesistico o al padre
del 'grande Constantino', que permiti a los cristianos estar en sus iglesias.
b) Respecto a las novedades que habra aportado Juan Gins de Seplveda hay
que sealar que el sentido originario de la prudencia en Aristteles -y conservado en
las escolstica cristiana- no es el de una "tcnica", sino precisamente el de un conoci-
miento racional para aplicar en una situacin concreta -encontrar medios adecuados,
es decir, acordes con la razn- y lograr los objetivos racionales del ser humano y de
la comunidad. Y respecto a.la otra novedad que el Profesor Maravall encuentra en
la diferenciacin entre la virtud del gobernante y la virtud del hombre bueno hay
que recordar que Aristteles se haba planteado esta misma cuestin en el libro IlI,
captulo 4, de su Poltica. Aristteles se planteaba all si ser un hombre bueno y un
ciudadano cabal consista en 10 mismo o no, y despus de exponer varios argumentos
sobre la cuestin dice:
Por eso se dice con razn que no puede mandar bien quien no ha obedecido.
La virtud de stos es distinta, pero el buen ciudadano tiene que saber y poder
tanto obedecer como mandar .... Las dos cosas son propias del hombre bueno; y
si la templanza (sofrosine) y la justicia tienen forma distinta en el que manda y
en el que obedece pero es libre, es evidente que la virtud del hombre bueno, por
ejemplo su justicia, no puede ser una, sino que tendr formas distintas segn las
cuales gobernar o ser gobernado ..... Slo la prudencia del gobernante es una
virtud peculiar suya; las dems parecen ser necesariamente comunes a goberna-
dos y gobernantes.
34
c) Respecto a los comentar,ios de Maravall y Fernndez-Santamara sobre el con-
cepto de ciencia poltica en Alamos de Barrientos cabe indicar que los textos que
presentan de este autor no representan realmente ninguna novedad terminolgica
ni ningn cambio de significado en el concepto de ciencia poltica. Incluso se podra
decir que la denominacin de la poltica como "ciencia de contingentes" no slo no
3
1
Vase Justo Lipsio, Polticas, traduccin de
Bernardino de Mendoza, Madrid: Tecnos, pp.
101 Y SS., 209 Y SS., donde habla de la prudencia
poltica y de la prudencia militar como dos ra-
mas que debe poseer el prncipe.
3
2
Rodrigo Snchez de Arvalo, op. cit., p. 290.
33 Ibd. p. 291.
34 Poltica, 1277b 11-27.
LA TENSIN ENTRE CONCEPTO Y PALABRA: A PROPSITO DEL CONCEPTO... 25
es un desafo para la tradicin aristotlica ni una ruptura del canon cientfico aris-
totlico, sino una expresin precisa y adecuada para definir 10 que Aristteles haba
dicho de la poltica, es decir, de su mbito de estudio y del tipo de conocimiento
que cabe lograr sobre el mundo de las acciones humanas. La unin de "ciencia" y
de "contingencia" no slo no se sale del canon aristotlico de las ciencias, sino que
define la naturaleza de las llamadas "ciencias como la politike episteme. La
adjudicacin de la supuesta novedad y ruptura a Alamos procede de entender bajo
"ciencia" poltica una novedad en s misma y de entender,adems con ese trmino un
contenido nuevo, "moderna", que los propios textos de Alamos transcritos por Ma-
ravall y Fernndez-Santamara no avalan. Teniendo presente)a tradicin que inicia
el concepto de ciencia poltica en Aristteles, los textos de Alamos citados operan
con la misma clasificacin de las ciencias -teorticas y prcticas- que haba formu-
lado Aristteles y su "ciencia de contingentes" coincide con los planteamientos de la
ciencia prctica aristotlica en cuanto al tipo de objeto sobre el que versa, el mtodo
a utilizar y el tipo de conocimiento al que se puede llegar.
La ruptura con el planteamiento de Aristteles se ve con claridad en el siglo
XVII, como es conocido, en Thomas Hobbes. Su teora de la ciencia es el intento
ms fuerte por liberar a la filosofia moral de las incertidumbres de la praxis y del
mero campo de la opinin, 10 cual implicaba el rechazo del mtodo tpico-dialctico
tradicional.