Natal na Segunda Guerra Mundial

Influncia Americana e Mudana dos Costumes

A presena norte-americana em Natal mudou os hbitos de uma pequena cidade nordestina. Lenine Pinto relata que "dos bares vazava a msica das Wurlitzers, das lojas o burburinho de consumidores vidos e, quando as ruas esvaziavam-se, acendiam-se os sales de bailes, fluam fantasias (...) Naquele tempo as festas sucediam-se freneticamente, danava-se freneticamente, amava-se freneticamente". A Cidade do Natal modificou-se de maneira muito significativa com a presena do grande nmero de militares estrangeiros aqui sediados. Do entrosamento entre americanos e jovens natalenses resultaram alguns casamentos. O drama das jovens, no s natalenses, mas nordestinas que no tiveram os seus romances com jovens americanos referendados pelo casamento, descrito pelo poeta Mauro Mota no seu "Boletim Sentimental da Guerra no Recife", atravs dos versos: "Meninas, tristes meninas, de mo em mo hoje andais. Sois autnticas heronas da guerra, sem ter rivais. Lutastes na frente interna com bravura e destemor. vitria aliada destes o sangue do vosso amor. Ingnuas meninas grvidas, o que que fstes fazer? Apertai bem os vestidos pra famlia no saber. Que os indiscretos vizinhos vos percam tambm de vista. Sastes do pediatra para o ginecologista". Surgiram associaes recreativas como, por exemplo, os "Clubes 50". Tanto o Aro Clube como igualmente o "Clube Hpico", foram alugados com o objetivo de realizar bailes. A finalidade principal, certamente, era promover uma maior integrao dos militares norte-americanos com a populao natalense. Houve, por causa disso, uma invaso de ritmos estrangeiros: "rumba", "conga", "bolero". As moas passaram a agir com mais autonomia e, conforme relata Lenine Pinto, "tendo incorporado modos e modismos americanos, algumas aproveitaram para alongar o passo: comearam a fumar (por ser o Chesterfield

um cigarro "fraquinho", era a desculpa); a bebericar "Cube Libre" (com a CocaCola inocentando a mistura de rum) e a pegar os primeiros "foguinhos". Natal perdia aos poucos suas caractersticas de cidade pequena, com seus habitantes levando uma vida modesta e tranqila. Tomando inclusive um aspecto cosmopolita, com a passagem, pela cidade, de pessoas de outras nacionalidades, com direito a figuras importantes: D. Francis J. Spellman (arcebispo de Nova York), Bernard (prncipe da Holanda), Higinio Morringo (presidente do Paraguai), Sra. Franklin D. Roosevelt (esposa do presidente dos Estados Unidos), Sr. Noel Cherles (embaixador do Reino Unido no Brasil) etc. Os preos aumentaram por causa da injeo de dlares na economia local. A influncia norte-americana se fez sentir tambm na linguagem, com a introduo de algumas palavras e expresses inglesas, exemplificadas por Clyde Smith Junior: "change money" (troque dinheiro), "drink beer" (beba cerveja), "give me a cigarrette" (d-me um cigarro), "blackout" (blecaute) etc. Outro fato lembrado pelo mesmos autor: "de uma cidade pequena e desconhecida, passou a ser conhecida por milhes de americanos e outros aliados". Durante a guerra. Natal cresceu muito, aumentando consideravelmente a sua populao.

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Prioridade Europia
Os Franceses no Rio Grande do Norte
Quando os franceses foram expulsos do Sul do Pas seguiram rumo ao Norte, mantendo um ativo comrcio com os nativos. No conseguiram no entanto instalar uma colnia. Chegaram a contar com um intrprete: "Um castelhano tornado potiguar, beio furado, tatuado, pintado de jenipapo e urucu, falando o nheengatu em servio dos franceses com os quais se foi embora", narrou Cmara Cascudo. A base deles era o Rio Grande do Norte. Os franceses passaram a fazer investidas contra a Paraba, com o apoio dos potiguares. O ataque mais audacioso se realizou entre 15 a 18 de agosto de 1597. Portanto treze navios, o embate se deu com a fortaleza de Santa Catarina de Cabedelo, sob o comando do aventureiro Jacques Riffaul, que desembarcou trezentos e cinqenta homens. E mais: "Vinte outras naus reforaram a investida, esperando a ordem no rio Potengi". No foi um simples assalto de corsrios, mas se constituiu uma verdadeira batalha. A fortaleza foi defendida por apenas vinte soldados. A artilharia contava com cinco peas. Os portugueses resistiram ao ataque, forando os franceses a baterem em retirada.

Vilma Monteiro analisa a importncia dessa vitria: "Determina os novos rumos da conquista da regio Norte. Permite a posse efetiva da Capitania do Rio Grande, seu povoamento e colonizao, com isso abrindo as portas para a expanso civilizadora sobre novos territrios". Os franceses, diante desse quadro, ameaavam a Paraba; aps a cada desta, a prxima conquista seria Pernambuco ... Foram eles que iniciaram o processo de miscigenao entre europeus e americanos na regio. Dois aventureiros se destacaram: Charles de Voux e Jacques Riffault. Ainda hoje um local guarda no nome a lembrana de Riffault, no bairro do Alecrim em Natal, onde se ergueu a Base Naval (Refoles).

A Era Lusitana e o Marco de Posse

A primeira expedio que alcanou terras potiguares foi a de 1501. Essa viagem, iniciada no dia 10 de maio de 1501, se encontra envolvida em controvrsias. A comear sobre quem a teria comandado. Alguns nomes so apresentados: D. Nuno Manoel, Andr Gonalves, Fernando de Noronha, Gonalo Coelho e Gaspar de Lemos - o nome mais aceito. Quem participou tambm dessa expedio foi Amrico Vespcio. Aps sessenta e sete dias de viagem, foi alcanado o Rio Grande altura do Cabo de So Roque e, segundo Cmara Cascudo, ali foi plantado o marco de posse mais antigo do Pas, registrando-se, na ocasio, contatos entre portugueses e potiguares. O povo, por causa dos desenhos em forma de cruz no Marco de Posse, acreditou ser ele milagroso, surgindo assim, um culto. Oswaldo Cmara de Souza disse o seguinte: "O culto popular chegava s raias do fetichismo, havendo a crena absurda do que um ch preparado com fragmentos da pedra tinha poderes milagrosos, trazendo alvio e cura s mazelas do corpo e do esprito". Nesse perodo, o governo lusitano, verificando que o litoral brasileiro estava sendo visitado por corsrios, entre eles aventureiros franceses, resolveu enviar expedies militares para defender sua colnia. Foram as chamadas expedies guarda-costas, sendo consideradas as mais marcantes aqueles que vieram sob o comando de Cristvo Jacques, entre 1516 a 1519 e 1526 a 1528. Uma iniciativa ingnua, considerando a imensa extenso do litoral. o prprio Cristvo Jacques que sugere o incio do povoamento como soluo para resolver o problema. Eminentes portugueses aprovaram e defenderam a idia. D. Joo III, ento envia uma expedio colonizadora chefiada por Martim Afonso de Souza. A base estava lanada e em 1532 fundava-se So Vicente, no Sudeste do Pas, o que era muito pouco pois o Brasil possua dimenses continentais. Cristvo Jacques, entre outras coisas, sugere que se aplicasse no Brasil um sistema que j vinha sendo feito nas ilhas do Atlntico: o das Capitanias Hereditrias. Uma, na realidade, j havia sido criada em 1504 por D. Manuel, a de Fernando de Noronha. D. Joo III adota oficialmente o sistema no Brasil, criando quatorze capitanias no perodo compreendido entre 1934 e 1936. Entre elas, a de Joo de Barros, no futuro Rio Grande, como lembra Cmara Cascudo, "comeando da Baa da Traio (Acejutibir, onde h cajus azedos, segundo Teodoro Sampaio), limite norte da Donatria Itamarac, pertencente a Pero Lopes de Souza, at a extrema indefinida". A capitania possua cem lguas de extenso. Em 1535, Joo de Barros, Aires da Cunha e Ferno lvares prepararam a maior esquadra particular que havia sado do Tejo at aquele

momento:" Com cinco naus e cinco caravelas, novecentos homens e mais de cem cavalos". O comando coube a Aires da Cunha. O governo investiu tambm nessa expedio: "D. Joo III emprestara artilharia, munies e armas retiradas do prprio Arsenal Rgio", informa Cmara Cascudo. Por essa razo, muitos eram de opinio que Aires da Cunha pretendia, alm de fundar colnias no Norte do Brasil, atingir o Peru pelo interior... Formando mais uma controvrsia ... Varnhagen fala de um conflito entre nativos e portugueses altura do rio Cear-Mirim, Cmara Cascudo nega o incidente, afirmando que Varnhagen "arquitetou tal viagem". taxativo: "Aires da Cunha nunca esteve no Rio Grande do Norte". Passando pelo litoral potiguar, o navegante seguiu viagem rumo ao Norte. A expedio foi um fracasso total com a morte de Aires da Cunha. Os portugueses conseguiram fundar, ao Norte, o povoado de Nazar, onde permaneceram trs anos. Morreram setecentos homens. Os expedicionrios partiram em busca de melhor sorte. Os resultados, porm, foram pssimos. Alguns foram jogados nas Antilhas; outros atingiram Porto Rico. E um grupo formado por So Domingos e Joo de Barros conseguiu reaver seus filhos que, quando regressavam de Nazar, numa tentativa infrutfera, procuravam colonizar o Rio Grande. Foi nessa oportunidade que teria ocorrido o conflito entre potiguares e lusitanos, mencionado por Varnhagen. Mesmo fracassando, essa foi, na opinio de Cmara Cascudo, "a primeira tentativa de colonizao no Rio Grande do Norte".

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Disputa Acaba em Unio Peninsular
O cardeal D. Henrique assumiu o governo portugus em 1578. O prelado contava sessenta e seis anos e, como no tinha filhos, criava um problema para a sucesso do trono portugus. No dia 31 de janeiro de 1580, o governante morreu. Entre os diversos pretendentes ao trono, trs netos de D. Manuel se apresentavam com maiores possibilidades: D. Antnio, prior do Crato, D. Catarina e Felipe II, rei da Espanha renunciou a favor de Felipe II. A disputa se reduziu entre D. Antnio, que era filho bastardo do infante D. Lus, e o monarca espanhol, que era o mais poderoso pois contava com o apoio de importantes figuras da nobreza e do clero lusitano. Os dois rivais partiram para a disputa armada. D. Antnio enfrentou as tropas fiis a Felipe II, chefiados pelo duque de Alba, sendo posteriormente derrotado. A crise abalou profundamente Portugal e no dia 28 de junho, como narra Jnio Quadros, "iniciou-se a tomada de Portugal pelos duque de Alba, enquanto setenta e duas gals sob o comando do marqus de Santa Cruz, acompanhadas de setenta naus, chalupas e caravelas, encetavam as operaes navais. As cidades, vilas, lugares e povoaes caram uma a uma em poder dos invasores, a despeito, aqui e ali, dos esforos dos partidrios de D. Antnio em cont-los".

D. Felipe no agiu somente pela fora das armas, fez praticamente, tudo. Propostas tentadoras aos membros da nobreza, alm do apoio da Companhia de Jesus. Em sntese, ele comprou o apoio recebido de seus adversrios com ouro e tambm atravs de seu poderio militar. Tudo isso porque Felipe II tinha grandes interesses na anexao de Portugal ao reino espanhol: "O grande palco dos efeitos polticos espanhis na era filipina havia sido, at aquela data, o Mediterrneo, seria atravs desta unificao que a Espanha passaria a tomar parte na grande era atlntica inaugurada por Portugal", segundo a "Histria Geral da Civilizao Brasileira", Vol. I. Por outro lado, os portugueses j participavam das atividades comerciais espanholas. Era importante para a Espanha a anexao do reino lusitano, justificando assim todo o empenho do monarca hispnico. No foi difcil ocupar Portugal. Venceu Felipe II e, em 1581, as cortes de Tomar aclamaram-se rei de Portugal. Estava efetivada a "Unio Peninsular", que terminaria apenas no ano de 1640. Para o Brasil, esse perodo foi uma fase altamente positiva. Exemplo: a conquista do Norte e Nordeste do Pas.

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O Interesse de Filipe II Pelo Rio Grande
Os franceses se fixaram no litoral potiguar sem necessidade de dominar o nativo e, justamente por essa razo, tiveram a populao local como aliada. Escondiam suas naus no rio Potengi e, de sua base, se lanavam contra os colonos portugueses que se encontravam na Paraba. O Rio Grande era, de fato, uma rea estratgica. Da regio, os franceses podiam se deslocar para o norte e igualmente para o sul. Filipe II, ao anexar Portugal e suas colnias, sentiu a situao de abandono em que estava parte do Nordeste e todo o Norte do Brasil. E o que era pior: a constante ameaa que representava a permanncia dos franceses no Rio Grande. Tendo em vista essa situao, o monarca no perdeu tempo. Atravs de duas Cartas Rgis (9 - 11 - 1596 e 15 - 03 - 1597), determinou a expulso do inimigo e que fosse construda uma fortaleza e ainda, fundada uma cidade. Em sntese: conquistar o Rio Grande, consolidando tal feito atravs da colonizao. Por essa razo, um fato deve ficar bem claro: a expulso dos franceses do Rio Grande foi uma iniciativa de Filipe II, o que significa dizer, hispnica.

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A Expedio de Manuel Mascarenhas Homem
A conquista do Rio Grande no se apresentava como sendo uma tarefa fcil. E foi por assim compreender que D. Francisco de Souza, governador-geral do Brasil, determinou que o capito-mor de Pernambuco, Manuel Mascarenhas Homem, tomasse todas as providncias para que se organizasse uma grande expedio militar com o objetivo de que as ordens de Filipe II fosse executadas. Assim foi feito. Uma poderosa expedio foi organizada. Desta, uma parte iria por mar com uma esquadra formada por sete navios e cinco caraveles, sob o

comando de Francisco de Barros; e outra seguiria caminhando por terra, liderada por Feliciano Coelho, capito-mor da Paraba. Manuel Mascarenhas Homem assumiu o comando geral, agindo com o mximo de empenho para que nada faltasse a fim de que os objetivos fossem alcanados: expulsar os franceses, construir uma fortaleza e fundar uma cidade. Participaram da jornada um grupo de religiosos: os jesutas Gaspar de Samperes (autor da planta da futura fortaleza) e Francisco Lemos, e mais dois franciscanos - Bernadino das Neves, que funcionava como intrprete, e Joo de So Miguel. Narra Cmara Cascudo: "Feliciano Coelho partiu por terra com as quatro companhias pernambucanas e uma paraibana capitaneada por Miguel lvares Lobo, num total de 178 homens e 90 indgenas guerreiros de Pernambuco e 730 da Paraba, com seus tuixauas prestigiosos e bravos: Pedra Verde (Itaobi), Mangue, Cardo-Grande etc. a 17 de dezembro de 1597 o exrcito marchou. Mascarenhas viera com as naus". Acontece que as foras terrestres foram atingidas pela varola, sendo obrigadas a retroceder, com exceo de Jernimo de Albuquerque que se uniu expedio martima. Havia uma justificativa: Jernimo desfrutava de grande prestgio entre os nativos. A viagem pelo mar continuou e, no caminho, sete naus franceses fugiram para evitar um confronto com a esquadra lusitana. No dia 25 de dezembro, a frota luso-espanhola atingia o rio Potengi. No final do ano de 1997 esse fato completa exatos quatrocentos anos. A primeira providncia dos invasores foi fazer um entricheiramento com varas de mangue para que pudessem se defender das investidas dos potiguares. Medida acertada, porque no demorou muito os nativos atacaram com toda violncia. Era a guerra que comeava. Com o passar dos dias, os luso-espanhis comearam a perder terreno no conflito armado. A situao se agravou a tal ponto que ficou crtica, como narrou Vicente Salvador: "Depois de continuar os assaltos que puseram os nossos em tanto aperto que esacassamente podiam ir buscar gua para beber a uns poozinhos que tinham perto da cerca". O quadro era muito triste: mortos, feridos e doentes. O clima ficava, a cada momento, mais insustentvel. Foi quando, providencialmente, chegou Francisco Dias com reforo, evitando uma humilhante derrota. Servindo para que os luso-espanhis pudessem manter a posio onde se encontravam. No fosse a chegada de Feliciano Coelho, que partiu da Paraba com mais soldados, armas e munices, tudo estaria perdido. A situao, ainda assim, continuava delicada. Era preciso negociar a paz com urgncia.

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A Imponente Fortaleza dos Reis Magos
A fortaleza de madeira no foi construda, como pensava Cmara Cascudo, em um "arrecife a setecentos e cinqenta metros da barra do Potengi". A razo muito simples: naquele local, a construo no suportaria o impacto das guas. O edifcio, esclarece Hlio Galvo, foi erguido na praia. A planta da fortaleza, apesar de ser contestada por alguns autores, foi feita pelo padre Gaspar de Samperes. Segundo a arquiteta Jeanne Fonseca Leite, "a concepo 'antropomorfa' dos

italianos encontrou acolhida por parte do padre Samperes que a introduziu no seu projeto destinado construo da Fortaleza dos Reis Magos". Fortaleza e no forte, Hlio Galvo esclarece a dvida: "Forte uma pequena edificao sem guarda permanente. Fortaleza, ao contrrio, um grande edifcio com um contingente de soldados permanente. A fortaleza, localizada na barra do Potengi, se destaca pela sua beleza e pela sua imponncia. No poderia ser de maneira alguma um forte'. Para Hlio Galvo, que pesquisou exaustivamente sobre a Fortaleza, o nome correto seria Fortaleza da Barra do Rio Grande. O problema no to simples. Naquela poca se usava de maneira indiferente mais de um nome para indicar um prdio pblico. Aquele edifcio pode ser chamado tambm de Fortaleza dos Reis Magos, o que no pode, certamente design-lo por "Forte dos Reis Magos", que por sinal a verso popular usada de maneira errada pelos cronistas tradicionais. Os trabalhos de construo da fortaleza comearam no dia 6 de janeiro de 1598. Hlio Galvo explica o seguinte: "O trabalho se desenvolvia entre dificuldades e imprevistos, a ameaa constante de ndios e franceses, a ateno dos homens voltada para a vigilncia do acampamento. Diramos que Mascarenhas Homem lanou a pedra fundamental e a partir da ningum parou. O material foi chegando, as pedras que vinham de Lisboa lastrando os navios eram guardadas, acumulava-se cal e os implementos imprescindveis eram providenciados". A primeira fortaleza, a de madeira, foi concluda no dia 24 de junho de 1598. E tinha, como descreveu Cmara Cascudo, "a forma clssica do forte martimo, afetando o modelo do polgono estrelado". Em 1614, o engenheiro-mor do Brasil, Francisco Frias de Mesquita, realizou trabalhos na fortaleza, fazendo pequenas modificaes sem alterar a planta original. A obra foi concluda somente em 1628.

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Paz Firmada e Posse Definitiva da Terra
A capitania se chamava, no incio, do Rio Grande, passando a incluir "do Norte" quando surgiu outra de igual nome, no Sul do Pas. No houve, no Rio Grande, uma conquista. A expedio de Manuel Mascarenhas Homem estava praticamente derrotada. Os missionrios saram da fortaleza para se transformarem em embaixadores da paz. Um passo significativo nesse sentido foi dado quando os nativos conseguiram distinguir os militares e colonos dos sacerdotes. O padre Francisco Pinto foi, na realidade, o grande e incansvel apstolo. Percorreu o serto, enfrentou mltiplas vicissitudes. Nos momentos mais difceis conseguia reunir novas foras graas sua f, operando verdadeiros milagres na obra de persuaso. Primeiro, a catequese e, atravs dela, o padre Francisco Pinto e seus companheiros missionrios procuravam levar os silvcolas para o lado dos portugueses. O padre Pero Rodrigues, numa carta, transcrita por Hlio Galvo, registra o trabalho rduo e difcil dos religiosos. Os padres ajudavam ao exrcito com os acostumados exerccios da Companhia, que eram "a edificao de todos, pregando, confessando, fazendo amizades e no se negando

a nenhum trabalho, de dia e de noite, como no acudir aos ndios nossos amigos, que nos ajudavam na guerra, por adoecerem gravemente de bexigas e, quando era possvel, acudiam a curar e consolar na morte". No processo de pacificao, os missionrios no agiram sozinhos. Contaram com o apoio de alguns chefes nativos: Mar Grande e Pau Seco, entre outros. Os lderes potiguares foram negociar a paz com os brancos porque as suas mulheres exigiram o fim das hostilidades. Contriburam tambm com o processo de cristrianizao de seus irmos ao lado dos missionrios. No se pode esquecer, igualmente, o desempenho de Jernimo de Albuquerque que foi de suma importncia. Filho de Jernimo Santo Arco Verde (Ubir - Ubi) que, por sua vez, era filha do chefe nativo Arco Verde. Mestio, possua sangue tupi em sua veia; corajoso e hbil, falando o idioma nativo, desfrutava de grande influncia entre os habitantes de todo o Nordeste. A paz era o anseio das duas faces em luta e as negociaes obtiveram xito. Terminadas as hostilidades, Manuel Mascarenhas Homem partiu para a Bahia, com o objetivo de relatar os acontecimentos ao governador, D. Francisco de Souza que, sem demora, determinou que fossem solenemente celebradas as pazes. Isso aconteceu no dia 11 de junho de 1599, na Paraba, na presena de muitas autoridades - Mascarenhas Homem; Feliciano Coelho de Carvalho, ouvidor-mor geral, e Brs de Almeida; de diversos chefes nativos; do intrprete frei Bernadino das Neves e do apstolo dos potiguares, padre Francisco Pinto. As pazes foram finalmente ratificadas e estava assim assegurada a posse definitiva da terra, ou mais precisamente da Capitania do Rio Grande. Um presente dado por Felipe II ao imprio lusitano ...

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Dvidas Histricas: A Cidade do Natal
Expulso o francs, construda uma fortaleza, faltava apenas fundar uma cidade. E esse era, dos trs objetivos, provavelmente o mais fcil de ser executado. Acontece que, graas destruio de documentos pelos holandeses, a histria da fundao da capital potiguar se perdeu, talvez, para sempre. A luta dos historiadores norte-rio-grandenses para reconstruir tal acontecimento tem gerado uma grande controvrsia atravs dos tempos. As pesquisas comearam a dar bons frutos e a questo comea agora a ficar mais clara, com alguns problemas solucionados. Ainda hoje se discute quem teria sido o fundador da Cidade do Natal. Os primeiros cronistas indicavam o nome de Jernimo de Albuquerque, alegando que, por sua participao no processo de pacificao, com sua garra e valentia, teria sido o primeiro capito-mor do Rio Grande e logo depois fundado Natal. A informao se baseava muito mais na intuio do que em qualquer base documental. , portanto, compreensvel que os primeiros historiadores se confundissem. Frei Vicente Salvador, por exemplo, narra o seguinte: "Feitas as pazes com os potiguares, como fica dito se comeou logo a fazer uma povoao no Rio Grande a uma lgua do forte, a que chamam a Cidade dos Reis, a qual governa tambm o capito do forte que El Rei costuma mandar cada trs anos". Outro historiador, Francisco Adolfo Varnhagen, avana mais nas explicaes se valendo de detalhes: "Feitas as pazes com os ndios, passou Jernimo de Albuquerque a fundar no prprio Rio Grande uma povoao. E como era para isso imprpria a poro do arrecife ilhada (em

preamar) onde estava o forte, segundo ainda hoje se pode ver, escolheu para isso o primeiro cho elevado e firme, que se apresenta s margens direitas do rio, obra de meia lgua acima de sua perigosa barra (...). A dita povoao, depois vila e cidade, de cujo nome no conseguiu fazer - se digna por seu correspondente crescimento, se chamou de Natal em virtude, sem dvida, de se haver inaugurado o seu pelourinho ou a igreja matriz a 25 de dezembro desse ano da fundao (1599)". Vicente de Salvador confundiu a "povoao dos Reis" com a futura capital do Rio Grande do Norte. Na realidade, durante a construo da fortaleza, Manuel Mascarenhas Homem mandou erguer algumas casas para abrigar os oficiais que participaram da tentativa de conquista. Com isso, surgiu uma povoao que se chamou de Santos Reis. Natal seria fundada, posteriormente, e no tinha nenhuma relao com a povoao que nasceu prxima daquele edifcio militar... Varnhagen vai mais alm, descreve a evoluo daquele ncleo urbano: "A dita povoao, depois vila e cidade". Essa afirmao, porm, no sustentvel. Natal como disse Cmara Cascudo, "nasceu cidade". No h, desse modo, nenhuma relao com a primitiva povoao que floresceu nas proximidades da fortaleza. A razo clara: Felipe III mandou que se fundasse uma cidade e no uma povoao... Natal surgiu no local onde floresceu a povoao. Natal nasceu cidade, porm, sem casas e sem ruas, aumentando a controvrsia. A Capitania do Rio Grande possua dois ncleos: uma povoao em decadncia e uma cidade que, na prtica, no existia... Mas aos poucos, com o passar do tempo, comeava a surgir. Essa situao provocou muita confuso entre os autores, como demonstram as diversas denominaes que Natal recebeu: "Natal los Reys", "Cidade dos Reis", "Cidade do Natal do Rio Grande" e at o nome muito estranho de "Cidade de Santiago"...

A Fundao de Natal
Afinal, quem fundou Natal?
A primeira verso que contou no incio com a quase unanimidade dos historiadores, inclusive dos pesquisadores da terra, era a que apontava Jernimo de Albuquerque como fundador da Cidade do Natal. Essa teoria, que tem entre seus defensores ilustres nomes, como Vicente Lemos, Tavares de Lyra e Tarcsio Medeiros, em sntese seria a seguinte: Mascarenhas Homem nomeou Jernimo de Albuquerque comandante da fortaleza e depois seguiu para a Bahia com a finalidade de prestar contas da misso que desempenhara, por determinao do governador-geral do Brasil. Veio a seguir a pacificao dos nativos e, em seguida, a fundao da cidade. Como Jernimo se destacou no processo e era o capito-mor da Capitania do Rio Grande, logo fora ele o fundador de Natal. Tavares de Lyra chega at a afirmar que " de presumir". Portanto, no se tratava de fato e, sim, de uma possibilidade. Com o avano das pesquisas, ficou provado que Mascarenhas Homem no designou Jernimo de Albuquerque para exercer a funo de capito-mor do Rio Grande e, o que mais importante, Jernimo no se encontrava presente na data da fundao da cidade e portanto no pode ser considerado como sendo seu fundador ... Lus Fernandes (1932) defendeu ter sido Manuel Mascarenhas Homem o fundador da Cidade do Natal. Alegava que, construindo o primeiro edifcio (a fortaleza) e ainda as casas que deram origem povoao que se formou prxima fortaleza, seria o verdadeiro padrinho da cidade. Argumentao falha, considerando que o novo centro urbano no possua nenhuma relao com tudo o que existia anterior data da sua fundao. Jos Moreira Brando Castelo Branco publicou em 1950, na revista Bando, o texto "Quem fundou Natal", onde defendia a tese de ser Joo Rodrigues Colao o provvel fundador da

capital potiguar. Posteriormente, esse estudo foi publicado na revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte, em 1960, provocando uma polmica. Cmara Cascudo chegou inclusive a apoiar a teoria defendida por Castelo Branco (1955). Pouco tempo depois mudou de opinio, acreditando que o fundador da cidade teria sido outro: "Para mim, o padrinho da Cidade do Natal foi Mamuel de Mascarenhas Homem, capito-mor de Pernambuco, comandante da expedio colonizadora:. E argumenta: "Continuava to interessado no cumprimento das reais determinaes que fora Paraba, em juno desse 1599, assistiu solenidade do contrato das pazes com os potiguares, ato possibilitador da criao da Cidade seis meses depois. Acontece que, nessa poca, Mascarenhas Homem estava em Natal onde concedeu, a 9 de janeiro de 1600, data nesta fortaleza dos REIS MAGOS (...), a primeira sesmaria, margem esquerda do rio, numa gua a que chamam da Papuna, justamente ao capito Joo Rodrigues Colao, seu subalterno. No abandonaria funes de governaa se no tivesse deveres de suma importncia, como satisfazer a ltima parte das instrues do rei, participando da fundao da cidade. No outra explicao para a sua presena em Natal. Tinha sido encarregado da misso e deveria cumpri-la at o final". Essa teoria se fundamenta nos seguintes pontos: 1 - A presena de Manuel Mascarenha em dois eventos: a) Solenidade da ratificao da paz com os nativos. b) Data da fundao da cidade. 2 - E, ainda, os seguintes argumentos: a) Doou a primeira sesmaria no Rio Grande do Norte a Joo Rodrigues Colao, ato administrativo que provaria que estava frente do governo da capitania. b) Mascarenhas Homem tinha como misso expulsar os franceses, construir uma fortaleza e fundar uma cidade. Deveria executar objetivos e, assim, teria para cumprir a ltima misso: a fundao de Natal. Manuel Mascarenhas Homem prestigiou os eventos citados como representante do governador-geral do Brasil e foi representando D. Francisco de Souza que doou a sesmaria a colao. bom lembrar que, como comandante de uma expedio militar, ele no poderia doar sesmaria ... Mascarenhas Homem construiu a fortaleza de madeira, lanando os fundamentos da fortaleza definitiva. Expulsou os franceses, mas no fundou a cidade do Natal porque em dezembro de 1599 j existia um governante, o capito-mor Joo Rodrigues Colao, habilitado legalmente para fundar a cidade e iniciar o processo de colonizao... No se pode esquecer, tambm, que no documento da doao de capito da fortaleza, D. Manuel Mascarenhas Homem disse claramente que "por mandato do dito Senhor vim conquistar este Rio Grande e fazer nele a fortaleza dos Reis Magos". No afirma que veio fundar uma cidade e, no entanto, Natal j estava fundada! Chega-se a uma concluso: Manuel Mascarenhas no fundou a Cidade do Natal. Falta examinar apenas a teoria que defender ter sido Joo Rodrigues Colao o verdadeiro fundador. Vicente Lemos foi o primeiro historiador a afirmar que Joo Rodrigues Colao teria sido o homem que exerceu, pela primeira vez, a funo de capito-mor do Rio Grande, numa nota publicada na revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte, Vol. 6, pgina 138: A conquista iniciada em princpios de 1598, e na qual tanto distinguiu-se Jernimo de Albuquerque, remete no ano seguinte, e, ciente D. Francisco de Souza, governador-geral do Brasil, de bom xito da empresa, nomeou capito-mor do forte a Joo Rodrigues Colao, o primeiro que realmente governou a capitania".

Depois, entretanto, Vicente de Lemos muda de opinio. No seu livro "Capites Mores e Governadores do Rio Grande do Norte", declarou que Jernimo de Albuquerque foi o fundador da Cidade do Natal.

Novas Luzes Sobre a Fundao de Natal

Foi o escritor Jos Moreira Castelo Branco quem procurou solucionar, de maneira definitiva, o problema da fundao de Natal. Com base numa exaustiva pesquisa, publicou um estudo intitulado "Quem Fundou Natal", onde provou que Joo Rodrigues Colao foi de fato o primeiro capito-mor do Rio Grande. Apresentou dois documentos, encontrados por Serafim Leite. Um deles uma carta do provincial Pero Rodrigues, que registrava o trabalho de catequese realizado no Rio Grande pelos padres Francisco Pinto e Gaspar de Samperes, e diz ainda que "a tudo isso se achava presente o capito da fortaleza, Joo Rodrigues Colao". Em seguida, Castelo Branco faz o seguinte comentrio: "isto ocorria em maro ou abril de 1599, porque a 19 deste ltimo ms, j os ditos padres, a fim de satisfazerem uma exigncia do prncipe Pau Seco, para melhor garantia e tornar a pacificao mais firme, partiam do forte do Rio Grande, em vista s aldeias dos potiguares, at chegar s de Capaoba, donde seguiram com destino Paraba". O segundo documento, atribudo a Gaspar de Samperes, afirma o seguinte: "Joo Rodrigues Colao, o primeiro capito que foi daquela capitania". Castelo Branco, apresentando essas provas, constatou ter sido Rodrigues Colao o primeiro capito-mor do Rio Grande e, ainda, atravs do documento em que dom Manuel Mascarenhas Homem deu sesmaria a Joo Rodrigues Colao, se comprova que esse senhor governava a capitania em janeiro de 1600. Aps examinar tudo isso, Castelo Branco conclui dizendo que "o primeiro capito-mor do Rio Grande foi Joo Rodrigues Colao, que governava no ano de 1599, devendo, por isso, ter sido o fundador da Cidade do Natal". Como Castelo Branco no se posicionou de maneira categrica, usando, inclusive, a expresso "devendo, por isso, ter sido o fundador", no fechava a questo, deixando o problema em aberto. que o autor no dispunha de nenhum documento oficial que confirmasse a sua teoria. A importncia do estudo de Castelo Branco, contudo, muito grande. Elaborou uma tese, hoje vitoriosa. Abriu novas perspectivas, trazendo uma contribuio significativa e despertando a curiosidade de outros historiadores. A sua teoria, portanto, ficou no terreno das possibilidades, ou seja, uma abordagem perfeitamente vlida. Permitiu, por outro lado, que a verso que defendia sem dom Manuel Mascarenhas Homem o fundador da Cidade do Natal ganhasse novos adeptos: Hlio Galvo e Lus da Cmara Cascudo. Tarcsio Medeiros divulgou, pela primeira vez, em fevereiro de 1973, o Alvar de Nomeao de Joo Rodrigues Colao, em seu livro "Aspectos Geopolticos e Antorpolgicos da Histria do Rio Grande do Norte". Atravs desse alvar se constata o seguinte: 1 - Joo Rodrigues Colao foi nomeado capito da Fortaleza, pelo governador geral do Brasil, dom Francisco de Souza, confirmado, posteriormente, pela metrpole. 2 - No houve, portanto, interrupo, desde a data de nomeao, pelo governador geral do Brasil, dom Francisco de Souza, at a designao real, atravs do alvar de 18 de janeiro de 1600. Esse alvar era, justamente, o documento oficial que Castelo Branco reclamava e que, infelizmente, no chegou a conhecer.

O historiador Olavo de Medeiros Filho, em seu livro "Terra Natalense", afirmou o seguinte: "Quando transmisso do comando da fortaleza a Jernimo de Albuquerque, referida por frei Vicente, no h respaldo documental. Conforme se verifica, atravs da leitura da Relao de Ambrsio de Siqueira, de 24 de junho de 1598 at 5 de julho de 1603, houve a presena de um capito-mor da fortaleza e da Capitania do Rio Grande, de Joo Rodrigues Colao, o qual foi provido pelo governador geral do Brasil, dom Francisco de Souza". Essa informao importante porque deixa claro que Joo Rodrigues Colao recebeu o comando da fortaleza aps a sua concluso e no posteriormente, como se dizia no passado. Jernimo de Albuquerque, portanto, no foi designado capito da fortaleza por Mascarenhas Homem no dia 24 de junho de 1598. possvel tambm concluir que Joo Rodrigues Colao foi, inicialmente, designado para responder pelo comando da fortaleza, por Mascarenhas Homem, e somente depois foi nomeado capito-mor da Capitania do Rio Grande, pelo governador geral do Brasil, e, finalmente, confirmado nessa funo, pelo governo metropolitano. Examinando os documentos encontrados pelo padre Serafim Leite e publicados no livro "Histria da Companhia de Jesus no Brasil"; a "Carta de Doaco de Sesmarias a Joo Rodrigues Colao", publicada pela revista do Instituto Histrico e Geogrfico no Rio Grande do Norte; a "Relao de Ambrsio de Siqueira", transcrita em parte - um pequeno trecho - por Olavo de Medeiros Filho, em "Terra Natalenses"; o Alvar de Nomeao de Joo Rodrigues Colao, divulgado por Tarcsio Medeiros em "Aspectos Geopolticos e Antropolgicos da Histria do Rio Grande do Norte" e, ainda, "Quem Fundou Natal", de Castelo Branco, fica claro o seguinte" Joo Rodrigues Colao foi nomeado capito da fortaleza por dom Francisco de Souza, sendo o primeiro a exercer tal funo no Rio Grande, e como continuava governando a capitania, em janeiro de 1600, foi ele, JOO RODRIGUES COLAO QUEM FUNDOU A CIDADE DO NATAL, NO DIA 25 DE DEZEMBRO DE 1599.

O Fracasso do Primeiro Assalto holandes

Aps tantos estudos, os holandeses decidiram, finalmente, realizar a conquista do Rio Grande. Narra Cmara Cascudo: "A 21 de dezembro de 1631 partiram do Recife quatorze navios, com dez companhias de soldados veteranos. Dois conselheiros da Companhia assumiram a direo suprema, Servaes Carpenter e Van Der Haghen. As tropas eram comandadas pelo TenenteCoronel Hartman Godefrid Van Steyn-Gallefels. Combinaram desembarcar em Ponta Negra, trs lguas ao sul de Natal, marchando sobre a cidade". O capito-mor Cipriano Pita Carneiro reagiu, ordenando que seus liderados abrissem fogo contra os invasores. Os holandeses, contudo, desistiram de realizar a conquista. Depois, passaram por Genipabu, agindo como verdadeiros salteadores, legando duzentas cabeas de gado... Fracassou, assim, a primeira tentativa dos flamengos para dominar o Rio Grande. pri

A Rendio e a Tomada da Fortaleza

Ao que parece, os holandeses temiam encontrar uma fonte resistncia por parte dos defensores da fortaleza. Precisavam conquistar o Rio Grande, sobretudo porque a captura desta capitania significava a soluo para o abastecimento de carne bovina para os batavos. Richshoffer, quando esteve em Genipabu, no escondeu o seu entusiasmo: "consumimos mais carne fresca do que no decurso de todo o ano anterior"... Em 1632, no se realizou nenhum ataque. Por que a tomada da fortaleza foi to fcil? A Fortaleza da Barra do Rio Grande estava apenas com um efetivo de oitenta homens, sendo seu capito-mor Pero Mendes de Gouveia, que lutou como um bravo, mas cometeu um erro que lhe seria fatal: abandonou as dunas prximas da fortaleza. Essas dunas deveriam ser defendidas. Caso contrrio, se os inimigos colocassem ali sua artilharia, transformariam aquele edifcio num alvo fcil de ser atingido. Foi exatamente o que aconteceu. O capito-mor Pero Mendes Gouveia agiu como se acreditasse que as muralhas da fortaleza fossem inexpugnveis... Erro ttico, que o levou para uma derrota inglria... Os holandeses, ao contrrio dos lusitanos, agiram como verdadeiros profissionais da guerra, segundo interpretao de Hlio Galvo: "A operao foi pr-traada, dentro do quadro militar rgido: uma operao combinada". No dia 5 de dezembro de 1633, partiu do Recife a esquadra sob o comando do almirante Jean Cornelis Sem Lichtard. Comandava as tropas o tenente-coronel Baltazar Bijma. Afirma Cmara Cascudo: "Todo o dia 9 de artilharia. Os holandeses montam as peas de 12 libras e os morteiros lana-granadas erguem trincheiras com cestes e sobem os canhes para os morros, a cavaleiro do forte. De l atiram, quase de pontaria, desmontando as peas portuguesas. Assim 10, com trocas de descargas, gritos, toque de cornetas e granadas. Dia 11 foi a mesma tarefa". Tenente-coronel Bijma intimou o capito-mor Pero Mendes Gouveia para que se rendesse, atravs de uma carta. Resposta de Gouveia: "V. Excia. deve saber que este forte foi confinado minha guarda por S.M. Catlica e s a ela ou algum de sua ordem o posso entregar". Atitude herica, porm intil. A artilharia flamega, montada nas dunas prximas da fortaleza falava mais alto... Segunda-feira, dia 12 hasteada a bandeira branca pelos sitiados. O capito-mor Gouveia estava gravemente ferido. Por essa razo, no participou das negociaes para a entrega da fortaleza ao inimigo. Enfermo, no possua mais o comando. Fala-se, inclusive, em traio... Na realidade, as negociaes da rendio foram realizadas por pessoas estranhas, como registra Hlio Galvo: 'Sargento Pinheiro Coelho, foragido de uma priso na Bahia; Simo Pita Ortigueira, preso na fortaleza, condenado morte; Domingos Fernandes Calabar, que viera na expedio". Caa a Fortaleza da Barra do Rio Grande. Comeava, a partir daquela data, o domnio holands no Rio Grande do Norte.

A Destruio na Capela de Cunha

Segundo Cmara Cascudo, "o engenho Cunha foi construdo na sesmaria dada por Jernimo de Albuquerque em 2 de maio de 1604 aos seus filhos Antnio e Matias. Constava de 500 quadradas na vrzea de Cunha e mais duas lguas em Canguaretama".

No incio do sculo, o engenho exportava acar para Recife. Possua um fortim, sob o comando do capito lvaro Fragoso de Albuquerque. Foi construdo por marinheiros de Dunquerque. Esse fortim foi atacado, vencido e destrudo pelo coronel Artichofski, em outubro de 1634. A Companhia confiscou o engenho de Antnio Albuquerque Maranho. Depois, o engenho passou por vrias mos. No dia 15 de julho de 1645, sbado, Jacob Rabbi apareceu em companhia dos jandus, liderados por Jererera, no engenho de Cunha. A simples presena dos tapuias e de potiguares causou pnico na populao. Jacob Rabbi trazia instrues de Paul Linge. Publicou um documento, convidando a populao para, no domingo, comparecer capela para participar de uma reunio, quando seriam transmitidas determinaes do Conselho Supremo. A capelinha tinha como padroeira Nossa Senhora das Candeias. A maioria do povo atendeu ao convite, lotando o templo. Tiveram, entretanto, que deixar suas armas do lado de fora. O padre Andr de Soveral, paulista de So Vicente, missionrio e tupinlogo, comeou a celebrar a missa, considerando que a reunio seria realizada aps o ato religioso. Possua entre 70 e 90 anos. Era muito querido pelos seus paroquianos. Os nativos se aproximaram da capela. Fecharam as portas. Os fiis compreenderam o que iria acontecer. Tarde demais. Quando o padre Andr Soveral elevou a hstia, era o sinal combinado, comeou o massacre. As vtimas mal tiveram tempo de pedir perdo de seus pecados. Gritos, splicas, gemidos. Alguns tapuias procuraram atingir o sacerdote, Andr Soveral, ento, disse: - "Aquele que tocar no padre ou nas imagens do altar ter os braos e as pernas paralisados!" Os tapuias recuaram, porm Jererera acertou um golpe violento no sacerdote, que caiu. Ainda conseguiu se erguer, mas por pouco tempo, tombando sem vida. Morreram, ao todo sessenta e nove pessoas. A notcia se espalhou, provocando revolta. Iniciando, pouco depois, a fase das represlias. Em outubro de 1645, apareceu o capito Joo Barbosa Pinto, matando holands, com fria selvagem. Em janeiro de 1646, Felipe Camaro e o capito Paulo da Cunha s no fizeram o mesmo porque no encontraram inimigo para matar. Aps a expulso dos holandeses, em 1645, a capela foi reconstruda pela famlia Albuquerque Maranho, conforme registrou Fernando Tvora.

Ataque a um Arraial Fortificado

Aps o massacre de Cunha, os colonos, receosos de um novo ato de violncia, procuraram se refugiar na casa-forte de Joo Losto Navarro, casado com Luzia da Mota, cuja filha Beatria Losto se casou com Joris Gardtzman (governante holands no Rio Grande).

Segundo Olavo Medeiros Filho, o Grande Conselho Holands mandou prender Joo Losto Navarro, apontado como lder do movimento rebelde contra a dominao flamenga. Numa regio prxima de Natal foi construdo um arraial fortificado, que abrigava famlias, inclusive com seus escravos. Os holandeses, temendo que aquele ncleo de luso-brasileiros se transformasse num forte centro de resistncia e, ainda , obedecendo ordens vindas de Recife, resolveram destruir aquele arraial. Jacob Rabbi e seus aliados foram enviados para realizar tal misso. Era setembro de 1645. Da mesma maneira como agiu em Cunha, Jacob Rabbi solicitou a entrega das armas e exigiu a rendio. Os luso-brasileiros no aceitaram tais ordens. As armas eram para a defesa contra os nativos. Rabbi insistiu na rendio. Criado o impasse, comeo o ataque. Foram trs investidas sem xito. O judeu-alemo, no firme propsito de acabar com aquela resistncia, foi ao Castelo Ceulen (ou Keulen, como os holandeses passaram a chamar a Fortaleza dos Reis Magos) e retornou com um tenente e dois canhes. Os sitiados, para evitar um novo massacre, resolveram se entregar, depondo as armas. Seguiram para a Fortaleza, como refns, as seguintes pessoas: Estevo Machado de Miranda, Francisco Mendes Pereira, Vicente de Souza Pereira, Joo da Silveira e Simo Correia. Era 1 de outubro de 1645.

Torturas Lendrias de Uruau

Nenhum massacre tinha ocorrido aps o de Cunha e no havia, igualmente, sinais de algum levante prximo ao Rio Grande. Acontece que, no dia 2 de outubro de 1645, chegou de Recife o conselheiro Bullestraten. E se reuniu, secretamente, com Gatdtzman. Tudo indica que trazia ordens para executar os portugueses. Pelo menos, os acontecimentos futuros levaram a pensar em tal hiptese. No dia seguinte, 3 de outubro de 1645, os colonos que se encontravam no Castelo Ceulen foram levados para Uruau: Antnio Vilela, Cid, seu filho, Antnio Vilela Jnior, Joo Lostau Navarro, Francisco de Bastos, Jos do Porto, Diogo Pereira, Estevo Machado de Miranda, Francisco Mendes Pereira, Vicente de Souza Pereira, Joo da Silveira, Simo Correia e o padre Ambrsio Francisco Ferro, que exercia as funes de vigrio de Natal. Ao chegar em Uruau, a tropa formou um quadrado e, no interior desse quadrado, ficaram o sacerdote mais os colonos. Foi dada a seguinte ordem: que eles se despissem e se ajoelhassem. Os portugueses compreenderam, ento, o que iria acontecer. O padre Ambrsio Ferro, com tranqilidade, deu a absolvio. O pastor Astetten fez uma exortao para que os prisioneiros abjurassem a f catlica. Obteve, entretanto, uma resposta negativa de todos, numa atitude firme e corajosa dos portugueses. Os colonos se despediram uns dos outros, praticando atos de devoo. Isso irritou profundamente o pastor e seus companheiros. Comearam a torturar as vtimas com tanto dio, que somente o fanatismo religioso poderia explicar tal insanidade. No ficam satisfeitos. Jacob Rabbi chamou os nativos para que eles completassem o massacre. Fizeram corpos em pedaos. Arrancaram olhos, lnguas, etc.

Esse foi apenas o primeiro ato. O segundo no demoraria muito tempo. Os holandeses se dirigiram at o arraial, afirmando que chegaram ordens do Supremo Conselho, determinado que eles deveria assinar alguns documentos. Os homens se despediram de seus familiares, chorando, porque sabiam que iriam caminhar para a morte. Durante o caminho, rezavam. Os pressentimentos se realizaram. Os cronistas fizeram relatos minuciosos. Narram, entre outros detalhes, o seguinte: "Antnio Baracho foi amarrado a uma rvore e arrancam-lhe, quando ainda estava vivo, a lngua. Abriram o corpo de Matias Moreira e tiraram o seu corao. Antes de morrer, ele disse: "Louvado seja o Santssimo Sacramento". Espatifaram, com o pau, a cabea de uma criana, filha de Antnio Vilela. A filha de Francisco Dias teve o seu corpo partido em duas partes. A mulher de Manuel Rodrigues Moura, depois que o marido morreu, teve cortado os ps e as mos. A vtima sobreviveu, ainda, trs dias ao lado do marido morto. Os nativos procuraram salvar oito rapazes. Os holandeses ofereceram uma oportunidade para que os jovens conseguissem a liberdade: eles teriam que passar para o lado dos holandeses. Joo Martins deu a seguinte resposta: "no me desamparar Deus dessa maneira, a minha Ptria e o meu rei. Matai-me logo, pois tenho inveja da morte e da glria dos meus companheiros". Uma moa, muito bonita, foi vendida aos nativos, ou melhor, trocada por um co de raa. Dois jovens, Manuel lvares e Antnio Bernardes, com vrias feridas, puxaram suas armas brancas, investindo contra os tapuias, matando alguns inimigos antes de morrer. Uma menina, de nome Adriana, ao saber que seus pais seriam mortos, se recolheu a uma casa, chorando, em seguida. Foi quando a Virgem Santssima apareceu, procurando consolar aquela criana. E prometeu que seus pais seriam vingados". Pouco tempo depois, Camaro foi at o Rio Grande, punindo, com energia, os batavos. "D. Beatriz, esposa de Joris Gardtzman, comandante do Castelo Ceulen, por piedade crista, levou as vivas dos portugueses que tinham falecido em Uruau, para Natal. Durante a noite, Gardtzman e sua mulher, juntamente com outros holandeses, ouviram uma msica, belssima vindo do local onde ocorreu o morticnio". No se discute, at hoje, a veracidade dessas informaes. Diferem apenas em alguns detalhes. No essencial, ou seja, que os holandeses promoveram dois grandes massacres, liderados por Jacob Rabbi, com a participao dos jandus, constituem um fato indiscutvel. Com relao aos dois ltimos itens que, de uma maneira geral, existem dvidas, colocando, ambos no plano das lendas, fruto do esprito religioso e da ingenuidade do povo daquela poca. Na atualidade, contudo, preciso ir alm dos simples relatos para fazer uma anlise de toda a problemtica.

Um Prenncio de Forte Tempestade (resistncia indgena)

Aps a expulso dos holandeses, a Capitania do Rio Grande apresentava o seguinte quadro, descrito por Cmara Cascudo: "a Capitania ficou devastada. A populao quase desapareceu. Plantios, gado, destrudos. Os flamengos tinham incendiado as casas principais, queimando livros de registro". Antnio Vaz Gondim assimiu o governo, tomando medidas para reorganizar a capitania, partindo praticamente do nada. Reconstruindo edifcios )Fortaleza e Matriz), organizando a defesa da cidade, mas, sobretudo, iniciando uma poltica de povoamento. Lanou os fundamentos de uma infra-estrutura para que fosse possvel efetivamente governar a capitania. Nuvens negras, contudo, comeavam a se acumular no horizonte, num prenncio de tempestade... Os colonos que viviam no interior, sem recursos para a aquisio de escravos africanos, capturavam nativos. Mais do que isso, os sesmeiros provocavam os naturais da terra para que eles lutassem contra os seus vizinhos, ou, ento contra os brancos, que assim promoveriam a chamada "guerra justa", obtendo maior nmero de escravos. As vtimas tinham duas opes: submeter-se, sofrendo todo o tipo de humilhao, ou recebelar-se. A situao se agravou porque, como disse Tavares de Lyra, os holandeses voltaram ao Nordeste com um nico objetivo: levantar os silvcolas do Rio Grande do Norte contra os portugueses. Os holandeses que se casaram com as vivas lusitanas pleiteavam os bens de suas esposas ... Tavares de Lyra chama a ateno para o fato e acrescenta: "dada a situao esta consulta faz entrever, provvel que mais tarde, quando ainda se arrastavam na Europa as negociaes para ajustes internacionais, os ex-dominadores mantivessem insidiosamente as ferramentas de agitao na colnia, para deles tirar partido, assim como que incitassem a virem para o Brasil fazer causa comum com os revoltados". Os portugueses cobiavam as terras dos silvcolas, procurando se apossar delas, atravs do extermnio ou empurrando os nativos para o interior. Irritando, dessa maneira, os tapuias e os potiguares. Tarcsio Medeiros mais taxativo: "Essa forma de expanso sem respeito aos bens dos ndios, que ainda eram preados para o eito escravo, concorreu para os primeiros atritos, o correr de sangue de uma guerra que, por espao de cinqenta anos, chamada "Guerra dos Brbaros", o Rio Grande, mal nascido, s conheceu violncias, extorses, vilipndio e rapinagem".

Ambio dos Colonos Revolta os ndios

No foi uma guerra comum. Os nativos, diante das constantes provocaes dos colonos, revoltaram-se. As tribos s vezes se aliavam e, em outras oportunidades, lutavam sozinhas. No houve, entretanto, nenhuma confederao. Muito menos um comando nico, ao qual todos obedecessem. Tratava-se muito mais der uma reao contra as perseguies dos brancos que, inclusive, tinham interesse em manter acesso o fogo da revolta: com a manuteno do conflito, aos poucos, os naturais da terra seriam exterminados. Em 1685, os jandus j demonstravam descontentamento. Em 1687, a situao se agravou, sendo descrita por Cmara Cascudo da seguinte maneira: "Os indgenas corriam incendiando, matando o gado e os vaqueiros e plantadores do serto (...). Mais de cem homens mortos".

O capito-mor Pascoal Gonalves de Carvalho, desesperado, pediu ajuda aos seus colegas de Pernambuco e Paraba, alm do Senado da Cmara de Olinda. A situao era crtica de fato. Os silvcolas avanavam rumo capital. Atingiram Cear-Mirim, prximo de Natal. Para se defenderem, os colonos construram casas-fortes e paliadas. Alguns reforos foram enviados para a capitania, como o tero dos paulistas e, posteriormente, Domingos Jorge Velho. No conseguiram terminar a guerra, apesar de seus esforos. que a soluo para o conflito dependia muito mais de viso administrativa, habilidades e esprito de justia do que fora e armas. O que mantinha a guerra era, sem dvida, a ambio e a crueldade de determinados colonos que almejavam a todo preo as terras que pertenciam aos nativos... Mesmo que, para isso, fosse preciso exterminar os verdadeiros donos das terras! Mas os portugueses e seus descendentes necessitavam da proteo dos soldados para atingir tais objetivos... Acontece que, por falta de recursos, os soldados no estavam sendo pagos. Passando fome, desertavam. E mais, como disse Cascudo, as tropas "estavam obstrudas pela displicncia, indiferena, descaso, ignorncia, os pecados dos desinteresse que a distncia multiplica". A guerra, portanto, continuava variando de intensidade. E continuaria sempre, caso no fosse enviado para o Rio Grande do Norte um lder que desejasse acabar com o conflito, lutando contra os interesses dos oportunistas e dos aventureiros, devendo se impor pela energia e, sobretudo, por seu esprito de justia!

Fim do Conflito e Paz com os Nativos

Em 1695, Bernardo Vieira de Melo assumiu o governo da capitania. Veio com objetivo de pacificar os nativos. Todo o seu trabalho foi desenvolvido nesse sentido. Fundou o Arraial de Nossa Senhora dos Prazeres, em 24 de abril de 1696. Permaneceu dois meses na regio, tomando todas as medidas que fossem necessrias para manter a paz entre os colonos e os nativos. Enfrentou mil e uma dificuldade. Que deveriam ser mantidos pela populao local. Sobre a sua atuao, disse Tarcsio Medeiros: "Bernardo Vieira de Melo, com atitudes firmes e demonstraes de suas foras, somente usou desses recursos para fazer-se respeitar e, ao mesmo, atrair e agradar os silvcolas, criando, desta forma, um clima de confiana que permitiu o dilogo entre as partes e o ajuste de condies capazes de satisfazer a todos". Diante de sua atuao, o Senado da Cmara de Natal pediu a prorrogao do mandato de Bernardo Vieira de Melo. A solicitao foi aceita. O capito-mor, contudo, alm de enfrentar uma srie de vicissitudes, sofreu alguns aborrecimentos com a rebeldia e os desmandos de Moraes Navarro que, finalmente, foi forado a entregar os nativos que estavam presos, sob pena de ser excomungado pelo bispo D. Frei Francisco de Lima. Navarro teve que se retirar da regio, vencendo a causa o capito-mor do Rio Grande. Bernardo Vieira de Melo conseguiu mais duas conquistas: que fosse dada "a cada Misso uma lgua de terra em quadrado, medida e demarcada", e que a Capitania do Rio Grande passasse da jurisdio da Bahia para Pernambuco, fato que ocorreu em 11 de janeiro de 1701. E foi graas ao seu esforo, energia e persistncia que Vieira de Melo conseguiu pacificar os nativos.

O Pioneirismo da Abolio Mossoroense

Disse Cmara Cascudo: "a idia da abolio encontrou adeptos entusiastas e adversrios com antipatia pessoal aos propagandistas e no ao pensamento de restituir ao negro o estado de liberdade". Esse clima de hostilidade entre os grupos antagnicos, a favor ou contra, foi provocado, certamente, pelo entusiasmo dos jovens, com ativa participao em comcios pblicos. Havia tambm um clima de aventura.

O macauense Joaquim Honrio da Silveira viajou para o Cear, numa jangada, para levar "uma petio de Habeas Corpus em favor dos escravos que estavam prisioneiros na Fortaleza, sendo condecorado com uma medalha de prata pelo "Clube do Cupim", narrou Pedro Moura. Uma das caractersticas do movimento foi a participao entusistica dos padres na campanha: "Pe. Pedro Soares de Freitas, Pe. Joo Cavalcanti de Brito (Natal), Pe. Antnio Joaquim (Mossor), Pe. Amaro Theat Castor Brasil (Caic), entre outros. Macaba contava, em 1869, com uma sociedade que lutava pela libertao dos escravos. Mas foi em Mossor que se iniciou uma campanha sistemtica, com forte influncia cearense. A "Libertadora Mossoroense" foi fundada em 6 de janeiro de 1883, libertando seus escravos no dia 30 de setembro de 1883. Damasceno de Menezes mostra a ascendncia cearense no acontecimento: "Do Estado vizinho, Mossor recebera relevante contingente de homens de alta formao cvica, e cedo a sociedade local participara do esprito libertador pelas influncias de intercmbio cultural e comercial que desde os seus primrdios se entrelaaram vida das comunidades do Oeste Potiguar". O mesmo autor mostra que no houve, naquele trinta de setembro, um ato subversivo, porque no feriu nenhum dispositivo legal. Os escravos foram libertados atravs da entrega das Cartas de Liberdade. Isso acontecia de vrias maneiras. A diferena que, em Mossor, no dia trinta de setembro de 1883, as cartas foram entregues na mesma data, em solenidade pblica, libertando todos os escravos que ainda existiam no municpio. Segundo Damasceno de Menezes, "juridicamente houve abolicionismo em Mossor. Sim, comemorou-se o civismo de um povo. O cristianismo houve por bem abalar os coraes magnnimos do grande povo potiguar, o dar-se a extino antecipada do elemento servil em a terra de Santa Luzia, para exemplo, memria e prova de altrusmo de uma gerao que diante da justia e pelo amor, pela prova de alto esprito compreensivo se tornou imortal". Mas aps o trinta de setembro, foi fundado o "Clube dos Spartacus", cujo primeiro presidente foi um ex-escravo, de nome Rafael. O objetivo dessa associao era promover a fuga de escravos de outros municpios para Mossor... Essa concepo, na realidade, era subversiva, porque contrariava a legislao vigente no Pas. Mossor era, assim, na prtica, um municpio livre. Libertou seus escravos de maneira legal, porm acabou com a instituio da escravido em suas terras. Dentro dessa perspectiva, houve abolicionismo em Mossor. O exemplo dessa cidade passou a ser seguido por outras comunidades do interior. Au libertou seus escravos em 24 de junho de 1885. Depois foi a vez de Carnaba (30/03/1887) e, logo a seguir, Triunfo ( 25/05/1887). Natal no possua mais escravos em fevereiro de 1888. Natal teve sua Guarda Negra, criao do Partido Conservador e instrumento de combate s idias republicanas. Segundo os conservadores, os negros, por gratido deveriam defender a monarquia... Em Natal, a Guarda Negra recebeu o nome de Clube da Guarda Negra. O seu presidente foi Malaquias Maciel Pinheiro. Instalada a 10 de fevereiro de 1889, com muita festa, essa organizao, na apurao de Cmara Cascudo, nada fez de bom ou mal...

Os Reis do Serto e do Cangao

Lampio apresentado, de uma maneira geral, como sendo um homem cruel, dos mais violentos. Mas os cantadores, com seus versos e suas violas, procuravam geralmente justificar as atitudes frias e violentas do "Rei do Cangao":

"Por que no ano vinte, seu pai fora assassinado da rua da Mata Grande, duas lguas arredado... "Lampio desde desse dia jurou vingar-se tambm, dizendo: foi inimigo, mato, no pergunto a quem... S respeito neste mundo Padre Cisso e mais ningum". Antonio Silvino, diferentemente de Lampio, encarnava a figura do justiceiro protetor. Humilde, ocupava o lugar das autoridades que falhavam pela ausncia ou pela opresso. No possua a fama de perverso que acompanhou Lampio at sua morte. "A exaltao dos cantadores pelas faanhas de Antonio Silvino chegou ao delrio", disse Cmara Cascudo que, comprovar sua afirmao, apresenta uma prova: "Cai uma banda do cu, seca uma parte do mar, o purgatrio resfria, v-se o Diabo com medo, o cu Deus manda trancar!". "Admira todo o mundo quando eu passo em um lugar. Os matos afastam os ramos, deixa o vento de soprar, se perfilam os passarinhos. Os montes dizem aos caminhos: - Deixai Silvino passar! ..." Antonio Silvino dominou o serto do Nordeste durante vinte anos, obtendo ttulos como "O Rei do Serto" e "Governador do Serto". Em 19 de fevereiro de 1937, Antonio Silvino recebeu o indulto do governo federal. Diferente foi o destino de Lampio. Agressivo, no perdoava os seus inimigos. Foi, contudo, uma vtima da sociedade. No era apenas um bandido e, sim, um grande lder, guerrilheiro infernal, estrategicamente notvel, e sabia lutar muito bem contra a polcia. E esse homem foi derrotado pelos mossoroenses!

Lampio Deixa Rastro de Destruio no RN

No dia 10 de junho de 1927, Lampio penetrou com seu bando em Luiz Gomes, no Rio Grande do Norte. O objetivo dessa marcha era atacar Mossor. No seu caminho, deixou um rastro de destruio. Seqestrou pessoas apenas para pedir resgate. Transformou fazendas em runas. Como disse Raul Fernandes: "O prazer era destruir:. Em "Caiara dos Toms" houve um confronto com os soldados comandados pelo tenente Napoleo de Carvalho Angra, com a derrota dos policiais. Onde chegava, o bando ameaava e exigia, sempre dinheiro e jias.

Uma parte do grupo de Lampio tentou atacar Apodi. A populao, contudo, estava preparada. Quando os bandidos se aproximaram da cidade, o tenente Juventino Cabral, frente de policiais e civis, ordenou que abrissem fogo. Os salteadores resolveram no se arriscar. Recuaram. Em Dix-sept Rosado, praticamente sem ningum, o bando de Lampio praticou diversos atos de vandalismo. Raul Fernandes transcreveu no seu livro "A Marcha de Lampio", a descrio feita por uma testemunha dos acontecimentos: "Demnios entregues aos maiores desatinos, quebrando portas, espaldeirando quem encontravam, exigindo dinheiro, roubando tudo, numa fria diablica. A palavra de ordem era matar e roubar". O ataque a Mossor estava prximo.

Rodolfo Fernandes e a Defesa de Mossor

Poucas pessoas acreditavam que Lampio tivesse a ousadia de atacar Mossor. Um absurdo, diziam praticamente todos, ou seja, a maioria da populao da "Capital Oeste". O governador do Estado, Jos Augusto, encontrava dificuldades em organizar a defesa contra uma possvel investida do "Rei do Cangao". O prefeito de Mossor, coronel Rodolfo Fernandes, contudo, acreditava nessa possibilidade. Ele tinha conscincia de que a situao da cidade era, na realidade, crtica. O tenente Laurentino de Morais, enviado pelo governo estadual, constatou que a fora policial estava composta somente por vinte e dois soldados... Era preciso tomar medidas urgentes. Rodolfo Fernandes enviou um emissrio at Fortaleza (Alfredo Fernandes) para conseguir ajuda do governador Moreira da Rocha. A misso fracassou. Apesar de no ter atingido seu objetivo, Alfredo Fernandes adquiriu armas e munies na capital cearense, que foram de grande utilidade quando surgiu a hora de defender Mossor. O prefeito armou civis e lanou um manifesto, publicado por Raul Fernandes, e que termina com as seguintes palavras: "A Prefeitura est devidamente autorizada a criar uma Guarda Municipal para garantir na cidade, que hoje mesmo entrar em ao. Acresce que recebemos armas suficientes do Estado e compradas pelo comrcio desta praa, que ficam disposio do Governo Municipal". Com o tempo passava e o ataque no ocorria, tudo fazia crer que o to falado ataque jamais aconteceria. Era o que pensavam tambm os governadores de trs Estados: Rio Grande do Norte, Cear e Paraba. Dia 12 de junho. O prefeito, incansvel, promoveu uma reunio. Era mais uma tentativa de Rodolfo Fernandes para alertar o povo da cidade. Esforo intil. O grosso da populao continuava no acreditando num possvel ataque de Lampio. Houve, inclusive, neste dia, uma partida de futebol entre dois grandes clubes rivais: Humait x Ipiranga. Notcias alarmantes, infelizmente, chegavam a Mossor: o bando de Lampio se encontrava em So Sebastio. O delegado tenente Laurentino de Morais, integrado ao grupo do prefeito, tinha, entretanto, tomado algumas medidas: havia criado vrias trincheiras. De repente, os sinos das igrejas comearam a tocar. Era o alarme. No havia mais dvida, o ataque de Lampio iria se realizar! O pnico tomou conta da cidade. Alguns procuraram fugir de carro, outros de trem, e determinadas pessoas, desorientadas, no sabiam como agir. A ordem expedida era muito clara: toda pessoa que no tivesse uma arma deveria abandonar a cidade. A razo para tal medida era que a cidade vazia facilitaria a defesa, na opinio do prefeito. Ele estava certo,

como provaria o desenrolar dos acontecimentos. No tumulto, dois homens se destacaram: o prefeito Rodolfo Fernandes e Vicente Sabia. O governador Jos Augusto foi, no mnimo, indeciso. Falhou como governante. Possivelmente porque no acreditasse no ataque de Lampio ao municpio de Mossor. O Governador, por falta de medidas urgentes e rpidas, possibilitou que um grupo de cangaceiros passeasse pelo Estado, matando, roubando, levando o terror a todas as comunidades interioranas... Certamente no adianta discutir, nos dias atuais, se o governador poderia ter evitado a ao de Lampio no Rio Grande do Norte, inclusive o ataque a Mossor. O fato que medidas importantes deixaram de ser tomadas e Lampio agiu como previra o prefeito Rodolfo Fernandes. Outro aspecto a considerar que houve tempo para preparar uma defesa, com distribuio de tropas em pontos estratgicos, com concentrao de foras em Mossor e em Caic.

Mossor Resiste s Investidas de Lampio

Lampio mandou um ultimato ao prefeito de Mossor, exigindo quatrocentos contos para evitar a invaso e posterior saque da cidade. A carta onde ele pedia o resgate foi escrita por Antonio Gurgel do Amaral e entregue por Pedro Jos. Rodolfo Fernandes respondeu dizendo que no podia enviar a importncia exigida: "Estamos dispostos a receb-los na altura em que desejarem. Nossa situao oferece absoluta confiana e inteira segurana". Lampio no se conformou e enviou um bilhete com novas ameaas. Rodolfo Fernandes respondeu com altivez, reafirmando que no dispunha do valor pedido. Concluiu dizendo que "Estamos dispostos a acarretar com tudo o que o sr. queira fazer contra ns. A cidade acha-se firmemente inabalvel na sua defesa, confiando na mesma". O ataque comeou s dezesseis horas. Dentro de pouco tempo, o tiroteio atingiu o auge. A resistncia, porm, continuou. O ataque contra a cidadela do prefeito fracassou. Os cangaceiros tentaram completar o certo. O pessoal da Estao impediu que isso acontecesse. Aps muito tiroteio, a vitria sorriu para os mossoroenses. Um grande feito, do qual todo norte-rio-grandense deve orgulhar-se.

Por que Lampio Atacou Mossor?

O ataque de Lampio a Mossor foi reconhecido por todos, inclusive pelo prprio "Rei do Cangao", como sendo de seu maior erro. Como explicar tal falha de um homem to experiente? O ataque foi idealizado pelo cangaceiro potiguar Massilon Leite Benevides, que conhecia muito bem a regio. O objetivo, como disse Aglae Lima de Oliveira: "saquear as instalaes do Banco do Brasil, a indstria e o comrcio e as residncias, para obter boa colheita", ou ento, receber de quinhentos a quatrocentos contos de ris, uma quantia expressiva na poca. Massilon apostou na indiferena da populao que no acreditava num ataque de Lampio. Nesse ponto ele acertou. O que jamais poderia imaginar que, naquela cidade, havia um prefeito com a clarividncia de Rodolfo Fernandes e que os homens daquela terra procurassem corrigir o seu prprio equvoco, lutando com bravura at conseguir a vitria.

O Sertanista Rodolfo Fernandes de Oliveira

Nasceu em Portalegre, no dia 24 de maio de 1872.

"Ainda adolescente iniciou-se no comrcio, em Pau dos Ferros. Emigrou para o Amazonas durante o primeiro ciclo da borracha (...). Chefiou grupos de seringueiros. Dois anos depois, regressou, passando a morar em Macau. Trabalhou para a Companhia do Comrcio durante cerca de dois anos, construindo salinas. Fixou-se em Mossor. Em 1900, consorciou-se com Isaura Fernandes Pessoa, tendo quatro filhos - Jos, Julieta, Paulo e Raul. Na firma Tertuliano Fernandes & Cia., tambm construiu salinas e substituiu o corta-vento para puxar gua pelo motor a leo, determinando maior aproveitamento das mars. Em 1918, estabeleceu-se por conta prpria na indstria salineira. Eleito prefeito, de 1926 a 1918, levantou a planta da cidade. Arborizou-a iniciou o calamento. Projetou avenidas. Fez vrias praas e jardins", Registrou Raul Fernandes. Foi o grande lder da resistncia contra Lampio e seu bando. Sobre esse tema, afirma Raimundo Nonato: "divergindo de muitos, cedo se apercebeu da existncia do perigo e tomou a iniciativa da organizao da defesa da cidade com a presteza e energia que a situao reclamava". "No perdeu tempo com palavras e tergiversa

O Cangaceiro Potiguar Jesuno Brilhante

Jesuno Alves de Melo Calado nasceu no stio Tuiui, no municpio de Patu, Rio Grande do Norte, em 1844. Filho de Jos Alves de Melo Calado e D. Alexandrina Brilhante de Alencar. Para Cmara Cascudo, ele "foi o cangaceiro gentil-homem, o bandoleiro romntico, espcie matuta de Robin Hood, adorado pela populao pobre, defensor dos fracos, dos velhos oprimidos, das moas ultrajadas, das crianas agredidas (...) Baixo, espadado, ruivo, de olhos azuis, meio fanhoso, ficava tartamudo quando zangado. Homem claro, desempenado, cavaleiro maravilhoso, atirador incomparvel de pistola e clavinote, jogava bem a faca e sua fora fsica garantia-lhe sucesso na hora do "corpo a corpo". Era ainda bom nadador, vaqueiro afamado, derrubador e laador de gado. Sua pontaria infalvel causava assombro, especialmente porque Jesuno, ambidestro, atirava com qualquer das mos. Casou com D. Maria, tendo cinco filhos dessa unio. Envolvido com uma questo de famlia, Jesuno matou o negro Honorato Limo, no dia 25 de dezembro de 1871. Foi sua primeira vtima. Como lembra Tarcsio Medeiros, era "irredutvel em questo de honra". O autor, em seguida, cita um texto de Raimundo Nonato, que narra um episdio, onde Jesuno Brilhante se hospedou em uma casa. O marido estava ausente. Um bandido, de nome Montezuma, procurou se aproveitar da situao para perseguir a proprietria da casa. Jesuno, revoltado, matou o malfeitor. Outro caso: assassinou um escravo, Jos, porque tentou violentar uma mulher. Segundo Cascudo, "ficaram famosos os assaltos cadeia de Pombal(PE) para libertar seu irmo Lucas (1874) e, no ano de 1876, cidade de Martins (RN). Cercado pela polcia local, Jesuno e seus dez companheiros abriram passagem atravs de casas, rompendo as paredes, cantando a antiga "Curujinha". Cmara Cascudo afirma ainda que Jesuno "nunca exigiu dinheiro ou matou para roubar". A imaginao popular acrescentou biografia do cangaceiro centenas de batalhas, das quais Jesuno Brilhante teria participado sem que tivesse levado um s tiro...

Em dezembro de 1879, na regio das guas do Riacho de Porcos, Brejos da Cruz, na Paraba, Jesuno foi atingido no brao e no peito, sendo levado, agonizante, por seus amigos. Morreu no lugar chamado "Palha", onde foi sepultado. Em 1883, o Dr. Francisco Pinheiro de Almeida visitou o tmulo do bandido e levou a caveira do cangaceiro para sua casa, em Mossor. Aps sua morte, a caveira de Jesuno foi levada para o Grupo Escolar "30 de Setembro". No ano de 1924, a caveira foi transferida para a Escola Normal.

Histria do RN - Uma Sntese

Da Pr-Histria ao Final do 2 Milnio
O homem primitivo, nascido em terras potiguares antes da vinda dos europeus, bem mais antigo do que se imaginava. Antes de chegar ao Nordeste, teria vindo possivelmente da sia, atravs do Estreito de Bering ou por outras vias. O fato que, com o passar do tempo, atingiu as terras que formariam, no futuro, o Rio Grande do Norte. Esses povos desenvolveram culturas, procurando se comunicar, inventaram um tipo de escrita, conhecida pelo nome de inscrio rupestre, uma linguagem formada por traos, crculos, pontos e at pinturas. A coloniza europia, no Nordeste brasileiro, foi conseqncia da expanso do imperialismo europeu. Nesta regio, tentaram se fixar franceses, espanhis, holands e portugueses. Filipe II, da Espanha, ao anexar Portugal e suas colnias, procurou de imediato se apossar de todo o Nordeste e da regio Norte. Mandou expulsar os franceses da Capitania do Rio Grande, construir uma fortaleza (a Fortaleza da Barra do Rio Grande ou, como mais conhecida, Fortaleza dos Reis Magos) e fundar uma cidade. A expedio armada, comandada por Mascarenhas Homem, fracassou, porm, Jernimo de Albuquerque, os jesutas e os lderes nativos conseguiram, atravs de navegaes, a pacificao da regio. Expulsos os franceses, construda a fortaleza no dia 25 de dezembro de 1599, Joo Rodrigues Colao fundou Natal, que deveria funcionar como ncleo inicial de colonizao se desenrolasse de maneira lenta. Os holandeses tentaram conquistar o Nordeste, primeiro, procurando se apossar da capital da colnia (1624/1625). Sonhavam com 8.000 florins que a Bahia arrecadava anualmente. E, a partir daquela capitania, conquistar todo o Pas. Foi, contudo, um sonho que se desmoronou, por sinal bem rpido. O fracasso foi total, mas a idia de tomar o Brasil da Espanha continuava, pois no admitiam a derrota que sofreram para seu grande rival... E fizeram uma segunda tentativa. Escolheram, agora, a terra do acar, Pernambuco! Conseguem o seu objetivo, se apossando de Pernambuco e, ainda, avanam, conquistando todo o Nordeste. O conde de Nassau, figura invulgar, procurou no apenas explorar as terras sob seu domnio, como desejava a Companhia Privilegiada das ndias Ocidentais, e sim agir como se fosse um "mecenas". Incentivou a arte, a cincia e a cultura. Mostrou-se, ao mesmo tempo, hbil poltico e bom administrador.

O Rio Grande possua um vasto rebanho de gado bovino, necessrio para abastecer os invasores. Era urgente, portanto, a sua conquista, aps muita pesquisa - porque a fortaleza da Barra do Rio Grande (Reis Magos) aparecia como um grande obstculo. Mas, ao contrrio, a tomada da fortaleza foi bem mais fcil do que eles esperavam. Aqui, os holandeses agiram de uma maneira bem diferente: nenhuma preocupao pela arte, cincia, cultura. A capitania foi transformada numa fornecedora de carne bovina para Pernambuco. No Rio Grande, o conflito se agravou por causa do fanatismo religioso, provocando dois grandes massacres: o de Cunha e o de Uruau. Apesar da violncia, a tradio indicava os holandeses como sendo os autores de obras importantes, como a fortaleza dos Reis Magos ou, ento, a ponte (antiga) de Igap, construda muito depois de sua expulso... Existe apenas uma explicao para tudo isso: uma resistncia, pelo menos a nvel de subconsciente, contra a colonizao lusitana. O ltimo ato dos batavos, no Rio Grande, foi mais violncia. Vencidos, obrigados a deixar a capitania, lanaram fogo, destruindo o que podiam, inclusive, documentos. Aps os flamengos, a capitania conheceu outro momento de grande violncia: "A Guerra dos Brbaros". Provocada pelos brancos, que desejavam tomar a terra dos seus legtimos donos, ou seja, dos nativos. A violncia gerou violncia. Bernardo Vieira de Melo, compreendendo essa verdade, agiu com competncia e justia, conseguindo aplicar a regio sob o seu comando. Essas duas guerras, contra os holandeses e dos "Brbaros", foram responsveis pelo atraso, ou seja, impediram o desenvolvimento natural do Rio Grande do Norte. No sculo XVIII, a economia tinha por base apenas a agricultura e a indstria pastoril. A Revoluo de 1817, em Recife, teve reflexos no Estado. Jos Incio Borges, que governava a capitania, procurou reagir, sendo preso por Andr de Albuquerque. O movimento no contou com o apoio popular. A reao monarquista veio logo a seguir, triunfando. Andr de Albuquerque, ferido, foi levado preso para a fortaleza, onde faleceu. A independncia do Brasil foi outro acontecimento que no conseguiu entusiasmar o povo. Houve apenas uma festa para comemorar a emancipao poltica do Pas, no dia 22 de janeiro de 1823. A Confederao do Equador, no Rio Grande do Norte, se caracterizou pela atuao de Toms de Arajo Pereira, para evitar que ocorressem conflitos armados no Estado. Sofreu, chegando a se humilhar, porm, conseguiu o seu intento. A escravido representava, no final do sculo XIX, o atraso, identificada com a decadente monarquia. O abolicionismo, ao contrrio, representava o novo e para muitos fazia parte dos ideais republicanos. Foi, contudo, a princesa Isabel quem decretou o fim da escravido, no dia 13 de maio de 1888. A grande falha do abolicionismo, no Brasil, foi a de no ter lutado pela integrao do negro na sociedade, aps a sua libertao. Como resultado, os africanos e seus descendentes passaram por grande dificuldades. Alguns se deslocaram para regies distantes das cidades, formando comunidades fechadas, como em Capoeira dos Negros. A libertao dos escravos, no Rio Grande do Norte, foi defendida por grupos de jovens e intelectuais, que fundavam, em seus municpios, associaes que batalhavam pela emancipao do negro.

Mossor foi a primeira cidade que libertou seus escravos, no dia 30 de setembro de 1883. A Proclamao da Repblica, a exemplo de outros acontecimentos, no despertou grande entusiasmo no povo potiguar. Teve carter meramente adesista. No novo regime, predominavam os interesses da oligarquia Albuquerque Maranho. Contra ela, se insurgiu Jos da Penha Alves de Souza, promovendo a primeira campanha popular do Rio Grande do Norte. Patrocinou a candidatura do tenente Lenidas Hermes da Fonseca, que no conhecia e nem desejava governar o Estado... Abandonado pelo seu candidato, Jos da Penha voltou para o Cear, onde chegou a ser eleito deputado estadual. Quando o eixo econmico passou do litoral (acar-sal) para o serto (algodo-pecuria), apareceu uma nova oligarquia, liderada por Jos Augusto Bezerra de Medeiros, cujo domnio terminou com a Revoluo de 1930. O regime poltico, apodrecido pelas fraudes, corrupo, provocou o descontentamento de grupos militares e civis. Dentro desse contexto, Lus Carlos Prestes e Miguel Costa percorreram o Pas com uma tropa, a "Coluna Prestes", protestando contra o autoritarismo do presidente Artur Bernardes. A "Coluna Prestes" entrou no Rio Grande do Norte pela Zona Oeste, travando combates com a polcia, durante o governo de Jos Augusto Bezerra de Medeiros. A Questo de Grossos" comeou no sculo XVIII, quando Rio Grande do Norte e Cear no tinham definido suas fronteiras. O Cear precisava do sal potiguar para poder fabricar suas carnes de sol. A Cmara de Aracati (Cear) pretendeu alm das de seu Estado, penetrando em terras do Rio Grande do Norte. Era a chamada "Questo de Grossos". Em 1901, a Assemblia Estadual do Cear elevou Grossos condio de vila, incluindo no seu territrio uma vasta rea do Rio Grande do Norte. Alberto Maranho, governador do RN, protestou. Era iminente um conflito armado entre os dois Estados. Para evitar o agravamento da crise, a controvrsia foi levada para uma deciso, atravs do arbitramento. Na primeira fase, o resultado foi favorvel ao Cear. Pedro Velho, ento, convidou Rui Barbosa para defender a causa potiguar. Essa defesa tambm contou com a participao de Augusto Tavares de Lyra. Como resultado, o jurista Augusto Petronio, atravs de trs acrdos, deu ganho de causa em definitivo ao Rio Grande do Norte, em 1920. A "Questo de Grossos" estava encerrada. A Repblica foi ingrata com o serto, que continuou abandonado, isolado dos grandes centros urbanos, com a maioria de sua populao na ignorncia e na misria. No serto dos coronis, os mais humildes tinham trs opes: viver eternamente agregado s famlias dos coronis; integrar-se ao cangao, ou penetrar no mundo mstico, cujo fiis terminavam enfrentando os coronis e se transformavam em grupos de "fanticos". Lampio levou pnico ao interior nordestino, chegando a invadir Mossor, sendo derrotado pelo povo daquela cidade, sob a liderana do coronel Rodolfo Fernandes. O cangaceiro, no serto, era um misto de bandido e de justiceiro, nico a fazer frente ao absolutismo dos coronis. Jesuno Brilhante o representante potiguar tpico do cangao. Os grandes msticos do Nordeste foram: padre Ccero e Antnio Conselheiro. Os fanticos da Serra de Joo do Vale, liderados por Joaquim Ramalho e Sabino Jos de Oliveira, foram os msticos mais conhecidos da histria do Rio Grande do Norte. O fim deles, porm, foi melanclico, derrotados pelo tenente Francisco de Oliveira Cascudo.

A Revoluo de 30 irrompeu no Brasil para modificar a estrutura poltica existente no Pas. Governava o Estado, Juvenal Lamartine, muito dependente do poder central, e teve, segundo seus adversrios, uma preocupao bsica: perseguir seus inimigos... Com a Revoluo de 30, perdeu o governo, caindo sem resistir. A Revoluo de 30, no Rio Grande do Norte, significa, sobretudo, a atuao de Joo Caf Filho. Foi um lutador, procurando isntalar no seu Estado os ideais revolucionrios. Encontrando sempre a resistncia das oligarquias, lideradas por Jos Augusto de Medeiros. A Revoluo de 30 enfrentou momentos difceis, por causa da oposio das classes conservadoras, representadas pelo Partido Popular. O governo central orientou Mrio Cmara para fazer uma composio de foras, com o Partido Popular. O interventor, entretanto, no conseguiu efetivar tal aliana. Em vez de pacificao, cresceu o clima de agitao, fazendo com que o final da administrao se transformasse no perodo de maior violncia ocorrido at aquele momento. A classe operria, contudo, comeou a se organizar, se unindo em torno dos sindicatos. Cinco anos depois de ter ocorrido a Revoluo de 30, surgiu outro movimento armado, a Intentona Comunista. Gerado, em parte, pelo descontentamento provocado pelo governo de Mrio Cmara, e que foi liderada por um grupo de comunistas. Vitoriosa a rebelio, uma grande agitao dominou Natal, com estabelecimentos comerciais assaltados e, ainda, com assassinatos. A resistncia maior foi feita pela polcia, sob o comando do major Lus Jlio e do coronel Pinto Soares. Surgiu um mito, transformado em heri: o soldado Luiz Gonzaga. Foi instalado o "Comit Popular Revolucionrio" no dia 25 de novembro de 1935. Circulou o jornal "Liberdade". Com o fracasso da Intentona, no Recife e Rio de Janeiro, os rebeldes abandonaram Natal, seguindo o rumo do Serid. Na Serra do Doutor houve o encontro dos fugitivos com foras sertanejas, com a debandada de ambas as faces... Terminava, assim, a Intertona Comunista. A represso foi violenta, Mas o destino de Natal no seria, apenas, a de ser palco de violncia. A sua localizao geogrfica fazia com que a cidade fosse predestinada para ocupar um lugar de destaque na histria da aviao, desde os primrdios, na poca dos hidroavies, quando grandes aeronautas passaram por Natal: marqus De Pinedo, Paul Vachet, Jean Mermoz, etc. O primeiro aeroplano que aterrissou no Estado foi um Breguet, pilotado por Paul Vachet. Em 1927, o coronel Lus Tavares Guerreiro indicou a Vachet um local apropriado para construir um aeroporto, que aeroporto, que servisse de pouso para os avies da Lignes Latrcore. Aprovado, nasceu assim o Aeroporto de Parnamirim. Foi inaugurado por um "Numgesser-eColi", pilotado por Dieu Dom Costes e Jos le Brix, concluindo, com xito, o roteiro Saint Louis do Senegal-Natal. Graas ao empenho de Juvenal Lamartine, no dia 29 de dezembro de 1928 foi fundado o Aro Clube. Em 1 de janeiro de 1931, o navio italizano "Lazeroto Malocello", comandado pelo capito de fragata Carlo Alberto Coraggio, chegava a Natal, trazendo a Coluna Capitolina, ofertada pelo chefe do governo italiano Benito Mussolini, para comemorar o "raid" Roma-Natal, feito pelos aviadores Del Prete e Ferrarin. Cinco dias depois, Natal recebeu a visita da esquadrilha da Fora Area italiana, comandada pelo general Balbo. Governava o Rio Grande do Norte, Irineu Joffily.

Natal iria ficar mais famosa ainda durante a Segunda Guerra Mundial. Os norte-americanos, nesse perodo, construram uma megabase, que desempenhou um papel to significativo no grande conflito que se tornou conhecida pelo nome de "O Trampolim da Vitria". Em Natal, ocorreu a reunio entre o presidente do Brasil, Getlio Vargas e o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, na chamada "Conferncia de Natal" (28-1-1943). A cidade cresceu, multiplicou sua populao, foi visitada por personalidades ilustres de diversos pases, e, sobretudo com o progresso, a populao mudou de hbitos. Para uma maior integrao dos militares americanos com os nataleses, foram realizados, inmeros bailes. Como conseqncia, houve uma invaso de ritmos estrangeiros: rumba, conga e boleros. Natal, assim, perdeu definitivamente seu jeito de cidade provinciana. O populismo se imps, no Rio Grande do Norte, durante os anos 60, atravs de dois grandes lderes polticos: Aluzio Alves e Djalma Maranho. O primeiro, oriundo do Partido Popular, se apresentava como sendo do Centro, iniciando o processo de modernizao do Estado. O segundo nacionalista radical, homem de esquerda. O golpe militar de 64 se caracterizou, no Rio Grande do Norte, apenas pelas perseguies a jovens e intelectuais da terra, como Moacyr de Ges, Djalma Maranho, Mailde Pintou e outros. Lus Maranho, ao que parece, foi morto pelas foras da represso. Djalma Maranho, exilado, com saudade do seu povo, morreu no Uruguai. Aluzio Alves, Garibaldi Alves e Agnelo Alves tiveram seus direitos polticos cassados pelo AI5 Na histria educacional do Estado, um colgio se destacou: Ateneu, que se transformou num centro cultural de grande importncia. A "Campanha de P no Cho Tambm se Aprende a Ler" provocou uma verdadeira revoluo no processo educacional do Rio Grande do Norte, nos anos 60, liderada por Djalma Maranho, Moacyr de Ges e Margarida de Jesus Cortez. O ensino "normal" passou por uma srie de vicissitudes at o funcionamento do Instituto Presidente Kennedy. Inaugurado, por sua vez, com grandes festas, no governo de Aluzio Alves. Recentemente, foi redimensionado, ministrando o curso de 3 grau, visando a formao de um novo professor, cotando com a assessoria do professor Michel Brault. A cultura no Rio Grande do Norte apresenta pginas brilhantes. Desde a fundao do seu primeiro jornal, "O Natalense", em 1832, pelo padre Francisco de Brito Guerra, at o presente momento, a imprensa escrita ocupou um lugar de destaque. No sculo XIX apareceu o primeiro romance, "Mistrio de um Homem", de Lus Carlos Lins Wanderley. Nomes femininos que brilharam no sculo XIX e incio do sculo XX: Isabel Gondim, Auta de Souza e Nsia Floresta. Ferreira Itajub considerado o grande poeta do sculo XIX. A partir dessa poca, surgiram grandes poetas at os dias atuais. No dia 29-3-1902 foi fundado o Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte. Lus da Cmara Cascudo, no dia 14-11-1936, fundou a Academia Norte-Rio-Grandense de Letras. O movimento cultural cresceu muito e jornais se multiplicaram em praticamente todos os municpios do Estado.

Na atualidade, algumas instituies tm contribudo para o desenvolvimento cultural do Estado: Fundao Jos Augusto, "Coleo Mossoroense" e Universidade Federal do Rio Grande do Norte. O estado conta, at o presente momento, com duas antologias, reunindo os poetas do Rio Grande do Norte: a primeira, organizada por Ezequiel Wanderley, foi publicada em 1922 sob o ttulo "Poetas do Rio Grande do Norte" e a segunda, escrita por Romulo Chaves Wanderley, que publicou, em 1965, o "Panorama da Poesia Norte-Rio-Grandense". Novas antologias esto sendo preparadas. Uma delas organizada por Constncia Lima Duarte, juntamente com a poetisa Diva Cunha. A economia do Estado teve um lento caminhar, prejudicada por perodos de longas estiagens. Teve alguns ciclos: gado, cana-de-acar, algodo, sal, etc. A partir de 1974, com a abertura do poo pioneiro, o petrleo comeou a crescer na economia estadual. Fala-se, agora, no "Pologs-sal", que caso venha a se tornar realidade, trar grandes benefcios para o Rio Grande do Norte. O turismo apontado pelos especialistas como um setor que tende a crescer, pela potencialidade que a terra potiguar possui. Foi construda uma rede de hotis na Via Costeira e recentemente a Secretaria Estadual de Turismo organizou uma grande festa que abriu a VI BNTM (Brazil National Tourism Mart). Durante o evento, mais de 2.000 participantes freqentaram os estandes dos nove Estados, armados no Pavilho Parque das Dunas, do Centro de Convenes, em Ponta Negra. O Rio Grande do Norte se encontra includo no polgono das secas. O governo Garibaldi Alves elegeu a irrigao como uma das metas prioritrias de sua administrao. O seu projeto interligar as principais bacias, como uma maneira de levar gua de boa qualidade para a populao, includa nas comunidades atingidas pela seca, com a irrigao de uma vasta rea do territrio potiguar.