INTRODUCCIN

En el mundo moderno de hoy, los avances tecnolgicos para las industrias no se han hecho esperar. Pero as como se innova en tecnologas, estos equipos mejorados deben llevar un instructivo de operacin ya que de no ser as, de nada servira pues no se le dara un uso adecuado.
La industria petrolera es un claro ejemplo de innovacin en tecnologas, esto se puede ver en los procesos de exploracin, explotacin y produccin del crudo. Durante el proceso de produccin, en la fase de separacin del crudo del agua y gas, segn sea el caso, el Separador entra a ser parte fundamental y por lo tanto, al pasar de los aos se le han venido haciendo mejoras tanto de su interior o como del exterior, y dependiendo de lo que se va a separar as mismo se utiliza un tipo de separador; ya sea bifsico (separacin crudo-agua crudo-gas) o trifsico (separacin crudoagua-gas). Como todo aparato, el separador tiene un paso a paso para su uso que va desde el permiso en si hasta el apagado del mismo; el instructivo nos muestra cmo operar correctamente un Separador, nos dice que oprimir y que no oprimir para de esta forma, darle un uso adecuado evitando retrasos, mal funcionamiento y tambin accidentes. Cuando empezamos a estudiar y a ver el proceso de produccin de hidrocarburos y facilidades de superficie que se estudia en la corporacin internacional del petrleo COINSPETROL, nos naci muchos interrogantes, como conocer los instructivos de cada uno de los equipos que se tienen en una batera de produccin.

En el mundo moderno de la industria petrolera los equipos han evolucionado en el aspecto tcnico y de operacin como es el caso de un separador. El separador es parte fundamental en una batera, ya que es el encargado de separar los fluidos y el gas; por lo tanto se hace necesario conocer su instructivo de operacin, sino esto ocasionara retrasos, mal funcionamiento y hasta accidentes. Hoy en da las nuevas empresas tienen un objetivo muy claro: ser mejores competentes cada da, y para lograr esto buscan la certificacin por la calidad; y esto se logra capacitando mejor a su personal, manteniendo las herramientas y bases como los instructivos de los equipos como tal. Como estudiantes de la escuela de Produccinde Pozos y Facilidades de Superficie,

nosinteresa nos solo saber que funciones o quprocesos se efectan durante la extraccin delcrudo sino tambin conocer y tener bienpresentes el paso a paso de los equipos en una batera de produccin. La idea de hacer un instructivo de operacin deun Separador surgi a partir de un trabajo deinvestigacin que nos puso un profesor sobre el paso a paso de algunos de los equipos en una

batera. Durante el proceso de investigacin nos dimos cuenta que muy poca informacin se encuentra en Internet y que la Biblioteca de COINSPETROL tampoco cuentacon dicha informacin; por esto la idea que tuvimos al comienzo se convirti en una necesidad, la necesidad de brindar a las prximas generaciones y tener informacin sobre el paso a paso de un Separador. No pretendemos ni queremos llegar a una batera de produccin sin siquiera conocer cul es el botn de encendido y apagado de un Separador

SEPARADORES Los separadores son usados para remover los lquidos de los gases. Campos modernos de petrleo que lidian con crudos incluyen mediciones para regalas y pago de impuestos, los cuales requieren que todo el gas no disuelto sea removido del petrleo crudo antes de la medicin. Adicionalmente, la venta del gas seco en muchos casos es una fuente considerable de ingresos. Los Separadores de petrleo y gas lidian y soportan una gran cantidad de masa de materiales con una gran eficiencia. Por ejemplo, con un flujo de 10MmSCF por da de gas con una gravedad y especifica de 0.70 y 1000 de bbl por da de 35API de petrleo, el separador est manipulando 270 toneladas de gas y 150 tonelada de liquido por da. El separador para campos de petrleos usual permite un mximo de trasporte de lquido de 0.10 gal de lquido por milln de SCF de gas, o un mximo de 10 partes de lquido transportado por cada milln de partes de material manipulado.

CLASIFICACIN DE LOS SEPARADORES Los separadores se pueden clasificar de varias maneras, dependiendo de las fases que separan, de la forma, de la posicin, de la utilizacin o condiciones de trabajo, etc. En cuanto a las fases que separan pueden ser bifsicos o trifsicos; sern bifsicos si solamente separan gas y lquido y trifsicos si separan gas, petrleo y agua. Los bifsicos son ms comunes y los trifsicos se usan generalmente donde hay crudos livianos y no se presentan emulsiones.

En cuanto a la forma pueden ser cilndricos o esfricos. Los cilndricos son los ms comunes pero los esfricos son bastante usados en campos de gas y cuando deben trabajar a presiones altas (3).. En cuanto a su posicin, esto se refiere a los separadores cilndricos, pueden ser verticales y horizontales; estos ltimos pueden ser de un solo cilindro o dos. Los verticales se usan cuando hay una RGL ms bien baja y en pozos que puedan tener produccin de arena; los horizontales de un solo tubo se usan cuando se tienen RGL altas pero una tasa lquida estable, y los de dos tubos pueden manejar ms fcil producciones altas, dan ms tiempo de reposo al lquido para extraerle el gas y pueden manejar ms fciles relaciones gas-lquidos altas. De acuerdo a su utilizacin, en una batera hay separadores de prueba, y generales y separadores de alta y baja presin; estos dos ltimos existe cuando a una batera llegan pozos con presiones bastante altas y se requieren dos o ms etapas de separacin, cada una a una presin menor que la anterior. DE ACUERDO A SU FUNCIN MAS IMPORTANTE: Separadores de agua libre. Conocidos como Free Water Knockout (FWKO) y su funcin es remover el agua libre de una mezcla de hidrocarburos. Flash Tank. (Despresurizadores) para bajarle la presin a sistemas de hidrocarburos lquidos y removerles el gas liberado. Separadores Especiales. Usados especialmente en el tratamiento del gas para removerle humedad o partculas slidas; cuando es para el primer caso se conocen como despojadores (Scrubbers) y en el segundo caso se conocen como separadores de filtros. Separadores Generales y de Prueba. Los primeros reciben la produccin de varios pozos y los segundos la produccin de un solo pozo para determinarle sus caractersticas de produccin. Normalmente en una estacin de tratamiento debe haber un separador de prueba pues a todos los pozos del campo se les debe realizar peridicamente pruebas de produccin con el fin de hacerle un seguimiento a su comportamiento productivo. Existe un tipo de separador cuya funcin principal es estabilizar la produccin que est llegando a una batera cuando los pozos no tienen produccin estable, conocidos como Slug Catchers; en estos casos la produccin pasa de los colectores al Slug catcher donde aunque hay separacin gas - lquido la funcin principal es estabilizar la produccin para poder enviar el lquido que sale de este recipiente a los separadores, que requieren que la entrada sea estable, para complementar la separacin de fases. Este tipo de separador es muy comn en plataformas de produccin en las cuales la lnea del pozo viene por el lecho del mar y al llegar a la plataforma debe ascender en muchos casos de 150 a 200 pies, lo cual ocasiona segregacin de fluidos en la tubera que va del fondo del mar a la

plataforma y por tanto si los fluidos fueran a llegar directamente a un separador convencional se pueden presentar problemas en el funcionamiento de este porque no se tiene tasas de flujo estables de lquido y gas(6,8). . PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO El sistema de obturacin se refiere a una boya calibrada a una densidad que no flota en los hidrocarburos, y que en cambio flota en el agua. Esto permite que cuando existe un gran vertido o existe una gran acumulacin de hidrocarburo, la boya obture la salida del efluente y no permite salida del lquido. Este hecho, hace subir el nivel del liquido en el separador, hasta que llega a la altura del depsito de recogida y se vierte hidrocarburo en el. Una vez se ha vertido hidrocarburo, la boya vuelve a subir de nivel y permite otra vez el paso de liquido. Tambin puede instalarse sin depsito de recogida de hidrocarburos tapndole rebosadero lateral. En este caso, la obturacin sirve para asegurar que una vez lleno de hidrocarburo, este no ser vertido y se tendr que realizar un vaciado manual.

El sistema de obturacin es muy aconsejable en todas las instalaciones debido a la seguridad que el sistema conlleva. Las administraciones competentes en temas de medio ambiente empiezan a exigir su instalacin en la totalidad de los equipos. Los separadores de hidrocarburos con coalescencia, permiten la agrupacin de pequeas gotas de hidrocarburos, acelerando su separacin y consiguiendo un rendimiento superior al de los equipos simples. Este equipo, es aconsejable siempre que se quiera asegurar un tratamiento con un mayor rendimiento. FUNCIONAMIENTO DE UN SEPARADOR En general un separador para realizar sus funciones de retirar todo el lquido del gas y todo el gas del lquido consta de las cuatro secciones de las que ya se ha hablado, pero adems posee una serie de dispositivos en cada una de sus secciones que ayudan a un funcionamiento ms efectivo del separador. Veamos ahora un poco en detalle cmo trabajan algunos de los diferentes tipos de separadores. SEPARADOR VERTICAL BIFSICO En la figura 4(9) se muestra un separador vertical bifsico y en ella se identifican las cuatro secciones. La mezcla de fluidos entra por un punto intermedio del separador (seccin de separacin primaria) y al hacerlo pasa por el elemento degasificador el cual se encarga de distribuir el chorro de fluido que est entrando y facilitar as la separacin del gas y el lquido que vienen libres adems de mejorar la posibilidad de escape del gas del lquido (gas que an no se ha liberado). Algunas veces al entrar el fluido al separador no pasa por elemento degasificador, especialmente cuando hay poco gas, sino que ms bien el chorro de lquido al entrar choca contra una placa deflectora o contra un elemento

giratorio buscando con esto distribuir la direccin de flujo en el primer caso o generar fuerza centrifuga en el segundo caso; en ambos casos se mejora la oportunidad de separar el gas y el lquido; al chocar la corriente de fluido contra la placa deflectora sta se distribuye a travs de toda el rea del separador y ser mucho ms fcil la separacin de gas y lquido; cuando la corriente choca contra un elemento giratorio ste al recibir el impacto empieza a rotar y al hacerlo impulsa el fluido que choca contra l hacia a las paredes del separador, pero como el lquido es ms pesado que el gas adquiere mayor fuerza centrfuga y trata de escaparse ms rpido hacia las paredes, de esta manera la fuerza centrfuga ayuda a separar gas y lquido. En consecuencia, en esta seccin primaria las fuerzas de separacin son gravedad y fuerza centrfuga.

Figura 4. Separador Bifsico Vertical Importantes (9).

con sus

Componentes

ms

Despus de la seccin de separacin primaria, el gas sigue hacia arriba y pasa por la seccin de separacin secundaria donde algunas gotas de lquido que han sido arrastradas por el gas que se separ en la seccin primaria, se caen por gravedad. En esta seccin generalmente no hay medios mecnicos que ayuden a la separacin, esta es por gravedad.

Figura 5. Sistemas para Extraccin de Niebla en un Separador. a, b) Canales de Flujo con Obstculo. c) Filtro Elaborado con Alambre Enrollado. Luego de la seccin secundaria, el gas pasa por la seccin extractora de humedad en la cual todas las gotas del lquido que no alcanzaron a separarse en la seccin secundaria son extradas mediante algn mtodo mecnico; esta seccin hace las veces de un filtro por el cual pasa el gas pero no alcanza a pasar el lquido. En el extractor de humedad el gas va a encontrar una serie de obstculos con los cuales choca y al hacerlo queda adherida parte del lquido en forma de pequeas gotas las cuales se van uniendo y luego caen. La configuracin del extractor de humedad puede ser como aparece en la figura 4, y en la figura 5 aparecen otras configuraciones comunes. Se debe aclarar que un extractor en forma de filtro a base de alambre enrollado no es recomendable cuando se tiene produccin de crudos que presentan depositacin de parafinas. En la seccin extractora de humedad el mecanismo de separacin es una combinacin de impacto, adsorcin y gravedad. Despus de pasar el gas por la seccin extractora de humedad sale a la parte superior del separador en donde se encuentra la salida para el gas. El lquido que se separa en la seccin de separacin primaria adems de las gotas que caen de las secciones de separacin secundaria y extractora de humedad se cae hacia la seccin de acumulacin de lquido que, como ya se dijo, cumple con dos funciones importantes, por una parte permitir que el lquido permanezca un determinado tiempo en reposo y as el gas que haya podido venirse atrapado en el lquido tenga oportunidad de escaparse, y por otra parte el colchn de lquido impide que el gas se escape por la salida del lquido. Muchas veces la seccin de acumulacin de lquido est separada del resto del separador por un bafle o placa cuya funcin es tratar de mantener la superficie del lquido lo menos turbulenta

posible, lo cual tambin facilita la liberacin del gas; el lquido antes de pasar hacia la seccin de acumulacin de lquido cae sobre el bafle o placa y pasa hacia abajo a travs de orificios o ranuras del bafle. SEPARADORES HORIZONTALES Se usan generalmente cuando la produccin de gas empieza a ser alta, la produccin de lquido es ms o menos uniforme y no se presentan variaciones bruscas en el nivel de fluido dentro del separador. Cuando hay produccin alta tanto de lquido como de gas se usan los separadores horizontales de dos tubos en el cual en el tubo superior se maneja el gas y en el inferior el lquido. En la figura 6a se muestra un separador horizontal bifsico que funciona de la siguiente manera: la mezcla de fluidos entra a este tipo de separadores por un extremo del cilindro y al hacerlo choca contra un elemento giratorio el cual le imprime fuerza centrfuga a las fases lquida y gaseosa ayudando a que se separen y al hacerlo, el lquido cae por gravedad hacia la parte inferior del separador; la zona donde se presenta esta separacin inicial de fluidos se puede considerar como la seccin de separacin primaria.

Como en el separador horizontal no hay un trayecto en direccin vertical apreciable por donde pueda viajar el gas y permitir que parte de las gotas de lquido que ha arrastrado caigan, se recurre a medios mecnicos para retirarle la humedad al gas; por este motivo el gas se hace pasar por una serie de placas, llamadas placas de rectificacin con las cuales va establecer contacto con el gas y al hacerlo, gran parte de las gotas de lquido que est arrastrando se adherirn a las placas y luego caern al fondo del separador; esta seccin de rectificacin viene a desempear la funcin de la seccin de separacin secundaria.

Despus de salir el gas de la seccin de rectificacin pasa hacia la seccin extractora de humedad cuya forma y funcionamiento es similar a las descritas en el separador vertical; se debe aclarar sin embargo que la seccin extractora de humedad no es tan necesaria en los separadores horizontales como en los verticales pues, por una parte la seccin rectificadora la mayora de las veces es bastante efectiva y, por otra parte el recorrido del gas es ms largo que en el caso vertical, lo cual da ms oportunidad de que el lquido se separe del gas; en caso de usar seccin extractora de humedad se debe tener en cuenta el tipo de crudo que se vaya a tratar para

seleccionar el filtro, pues, por ejemplo, no se debe usar un filtro de alambre enrollado si el crudo presenta depositacin de parafinas; despus de pasar el gas por la seccin extractora de humedad busca la salida para el gas. El lquido que se ha separado en las secciones primarias, de rectificacin y extractora de humedad busca la seccin de acumulacin de fluidos, la cual es la seccin inferior del cilindro y est separada de las dems secciones por una placa o bafle horizontal con orificios o ranuras a travs de las cuales pasa el lquido hacia abajo; esta seccin posee la salida del separador para la fase lquida pero como la altura de la columna de fluido en esta seccin es tan pequea la mayora de las veces, en esta salida se pueden formar vrtices lo cual permitira que se escapara gas con el lquido, para evitar esto se usa el tubo ranurado, conocido como rompedor de vrtices. La figura 6b muestra otro separador horizontal bifsico de un solo tubo que presenta dos diferencias principales con respecto al de la figura 6a: por una parte el chorro de fluido no choca al entrar con un elemento giratorio sino con una placa deflectora y por otra parte no posee el filtro o colchn extractor de humedad; generalmente cuando la RGL es alta es comn usar separadores como el de la figura 6a y cuando la RGL es baja se puede usar un separador horizontal sin colchn extractor de humedad. Cuando se tiene un separador horizontal de dos tubos, las secciones de separacin primaria, de rectificacin y extractora de humedad se encuentran en el tubo superior, es decir el tubo superior es semejante a un separador horizontal de un solo tubo con la excepcin de que no posee seccin de acumulacin de lquido, esta funcin la cumple el tubo inferior; el tubo superior est comunicado, generalmente en sus dos extremos, con el tubo inferior para permitir el paso del lquido. SEPARADOR ESFRICO

Este tipo de separador se usa principalmente cuando hay una produccin alta, y adems a presin alta, de gas. La figura 7 muestra un esquema de un separador esfrico. El chorro de fluido entra por un punto dado y es llevado hacia el extremo opuesto en donde se divide en dos chorros que hacen ngulo de 180; con este mtodo se busca distribuir la corriente a travs de toda la circunferencia del

separador para mejorar la separacin de fases; as ocurre la separacin inicial de lquido y de gas, Figura 7. Separador Esfrico. el lquido se va al fondo y el gas se va hacia arriba. En la parte superior del separador hay una seccin extractora de humedad por la cual tiene que pasar el gas antes de buscar la lnea de salida. En este separador el volumen ocupado por la seccin de acumulacin de lquidos debe ser pequeo comparada con el volumen del separador a fin de que pueda manejar una cantidad alta de gas y ste pueda salir bien seco. El bafle horizontal con orificios se usa para separar las zonas de gas y de lquido. SEPARADORES TRIFASICOS Son casi siempre verticales u horizontales y aunque no son tan comunes como los bifsicos se usan en aquellos campos donde la produccin de agua es muy baja, casi nula, y adems sta no viene emulsionada con el petrleo sino que en la seccin de asentamiento de lquido el agua y el aceite se separan por segregacin. La diferencia entre el separador bifsico y el trifsico est en la seccin de acumulacin de lquidos pues en este ltimo hay separacin de agua y aceite y por tanto la seccin de acumulacin de lquido tendr una salida para el agua y una para el aceite y un sistema de control para la interfase agua aceite y otro para la interfase aceite - gas. Como casi siempre el petrleo es ms liviano que el agua la capa de aceite estar por encima de la de agua

CONTROL DEL SEPARADOR

Aunque el separador est diseado para realizar la separacin de fases, la calidad de esta separacin depende del control de sus condiciones de operacin y de las tasas de salida de las fases. Una buena separacin de fases depende de factores tales como: Caractersticas fsicas y qumicas del crudo Temperatura y presin de operacin Cantidad de fluido que se necesita tratar Tamao y configuracin del separador En condiciones normales de operacin los controles de operacin de un separador son un control de presin y un control de nivel cuyo funcionamiento es el siguiente (figura 8):

Figura separador.

8.

Controles

de

un

El control de presin mantiene constante la presin del separador regulando la salida del gas; si la presin aumenta por encima de la presin de operacin esta presin acta sobre la vlvula de control de salida de gas y hace que se abra ms para permitir ms paso de gas; si la presin disminuye por debajo de la presin de operacin, la vlvula que controla la salida de gas se cierra un poco y de esa manera bloquea un poco la salida de gas permitiendo que el separador se presurice nuevamente. Adicional a la vlvula de contrapresin, el sistema de control de la presin en el separador posee una vlvula de alivio y un disco de ruptura; en caso de que por alguna razn la vlvula de contrapresin no permita la despresurizacin del separador cuando este est a presiones por encima de la presin de operacin, la vlvula de alivio se abre para despresurizar el recipiente, y si finalmente la vlvula de alivio no funciona y el recipiente continua presurizndose se rompe el disco de ruptura el cual es una lmina normalmente de aluminio que soporta una determinada presin y cuando se somete a una presin mayor se rompe; al romperse el disco de

ruptura el recipiente queda abierto a la atmsfera o una lnea de descarga conocida como lnea de los quemaderos.

Figura 9-. Seccin Longitudinal de una Vlvula de Contrapresin (9)

La figura 9 muestra una seccin longitudinal de una vlvula de contrapresin y su funcionamiento es el siguiente: La vlvula tiene tres componentes fundamentales: El piloto que
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consta del tornillo de ajuste, el diafragma y la vlvula; el motor que es la seccin que finalmente bloquea o permite el paso del gas a travs de la vlvula, consta del diafragma y la vlvula de bloqueo, y el orificio de paso del fluido cuya direccin de flujo es la indicada por las flechas en la parte inferior de la figura. En condiciones normales la vlvula est cerrada y el gas no puede pasar a travs de ella; est cerrada porque el resorte del piloto tiene cerrada la vlvula de este y el gas que est encerrado en la cmara por encima del diafragma de la vlvula del motor la cierra . El fluido que trata de buscar salida a travs de la vlvula aplica presin por debajo del diafragma de la vlvula del piloto tratando de vencer la presin del resorte y abrir la vlvula del piloto, y tambin aplica presin por debajo del vstago de la vlvula del motor tratando de abrirla; debido a la diferencia de rea del diafragma del motor y del vstago de la vlvula del motor, esta vlvula no abre inicialmente. Al no encontrar salida el fluido la presin sobre el diafragma del piloto y sobre el vstago de la vlvula del motor aumenta y llegar el momento en que la presin sobre el diafragma del piloto sea mayor que la ejercida por el resorte, esto har que el resorte se contraiga, la vlvula del piloto se abra y se despresurice el depsito de gas que ejerce presin sobre el diafragma del motor , lo cual permitir que el vstago de la vlvula del motor se levante por la presin del fluido que trata de pasar la vlvula y permita el paso de este. Al empezar a pasar el fluido este se va despresurizando y llegar el momento en que ya no sea capaz de mantener abierta la vlvula piloto permitiendo que se cierre y esto traer como consecuencia que se cierre la vlvula del motor porque ya no sale gas del depsito por encima del diafragma de la vlvula del motor.

Figura 10-. Seccin Longitudinal de una Vlvula de Alivio (9).

La figura 10 muestra el corte longitudinal de una vlvula de alivio y su funcionamiento es el siguiente: La vlvula consta de tres partes principales el tornillo de presin del resorte, el resorte y los orificios que comunican el separador con alguna lnea de salida. La vlvula est normalmente cerrada porque el resorte, tensionado por el tornillo, ejerce presin sobre el extremo inferior del
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vstago y cierra el orificio que comunica al separador, y se mantendr cerrada mientras la fuerza debida a la presin del separador aplicada sobre el plato del vstago en la direccin hacia arriba sea menor que la fuerza debida a la tensin del resorte aplicada hacia abajo; al aumentar la presin del separador la fuerza hacia arriba aumenta hasta llegar a vencer la fuerza hacia abajo y en esta caso la vlvula abre y comunica el separador con la salida permitiendo que el separador se despresurice. La salida a la que comunica esta vlvula es normalmente una lnea que lleva a algn tanque o a los quemaderos, que son sitios retirados de la estacin donde se envan hidrocarburos que no es posible almacenar o manejar, para quemarlos. El control de nivel mantiene constante el nivel de lquido en el separador actuando sobre la vlvula que controla la salida de lquido; si el nivel est por encima de un valor establecido el control de nivel har que la vlvula se abra ms y aumente la salida de lquido y cuando el nivel de lquido est por debajo del valor establecido el control hace que la vlvula se cierre un poco y de esa manera disminuye la salida de lquido. El control de nivel funciona con un detector de nivel de lquido, una lnea de suministro de presin y la vlvula de descarga del lquido ubicada en la lnea de descarga del lquido; el sensor de nivel le enva seales a la vlvula de descarga, a travs de la lnea de suministro de presin, para que abra o cierre dependiendo de si el nivel est por encima o por debajo de un valor establecido. Un sensor de nivel muy comn es un flotador cuyo brazo est conectado a una vlvula que est ubicada sobre la lnea de presin que va a la vlvula de descarga, la presin de esta lnea es la requerida para hacer abrir la vlvula de descarga. Cuando el nivel de lquido en el separador est alto, el flotador sube y por tanto su brazo baja y al hacerlo abre la vlvula sobre la lnea de presin y la presin de esta lnea se transmite a la vlvula de descarga haciendo que abra y por tanto pueda salir el lquido del separador. Cuando el nivel de lquido en el separador est bajo, el flotador cae y su brazo sube haciendo cerrar la vlvula sobre la lnea de presin y retirando la presin sobre la vlvula de descarga haciendo que sta se cierre y no permita la salida del lquido del recipiente. La Figura 11 presenta un esquema de la vlvula de descarga. (seccin longitudinal) la cual funciona de la siguiente manera: El gas de la lnea de suministro de presin aplica presin sobre el diafragma de la parte superior de la vlvula tratando de vencer la tensin del resorte que mantiene el disco del vstago cerrando el orificio inferior de salida de la vlvula, si la presin sobre el diafragma vence la tensin del resorte el vstago es empujado hacia abajo y la entrada lateral, que es la conexin de la vlvula con la lnea de salida de lquido del separador, queda comunicada con la salida de la vlvula permitiendo la salida de lquido; cuando no hay presin sobre el diafragma superior, o sea cuando no est comunicada la lnea de suministro de presin con la vlvula, el vstago es empujado hacia arriba por el resorte y la salida de la vlvula queda aislada de la lnea de salida de lquido del separador. Si el nivel de lquido est por encima del valor fijado es posible que el gas salga con algo de humedad y si el nivel de fluido es bajo el lquido sale con algo de gas.
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Figura 11. Seccin Vlvula Lquido de un Separador (9)

Longitudinal

de una de Descarga de

La altura a la cual se debe mantener el nivel de fluido se establece con base en el tiempo de retencin y este a su vez se define con base en la experiencia y dependiendo del tipo de fluido a tratar y de las caractersticas del separador. De igual manera se debe proceder con la presin de operacin, la cual se determina con base en experiencia o de una manera ms rigurosa realizando un estudio de comportamiento de fases para el sistema de hidrocarburos que nos permita encontrar la presin a la cual en el separador se obtenga la mayor cantidad de lquido y la menor (10) cantidad de gas ; si la presin del separador est por encima de la presin de operacin el gas saldr con ms humedad y si la presin est por debajo de la presin de operacin, que es un valor establecido, disminuye la capacidad del separador al gas.

Figura 12. Formas de Controlar el Nivel de Lquido en Separadores Trifsicos Horizontales.

Una variacin en el nivel de fluido afecta las capacidades del separador al gas y al lquido y esta variacin es mucho ms critica en el caso de separadores horizontales que en los verticales. El control del separador es ms sencillo cuando es bifsico que cuando es trifsico, especialmente en el control de salida de lquidos pues en el separador trifsico se debe controlar la salida de dos fases lquidas lo cual requiere de dos controles de nivel uno en la interfaces agua-aceite que controla la salida del agua y otro en la interfase gas-aceite que controla la salida de aceite. La figura 12 muestra dos maneras de controlar el funcionamiento de un separador horizontal trifsico; como se puede apreciar el control de la salida del gas es similar al mostrado en figura 8 la diferencia radica en la forma como se controla la salida de aceite y agua. El separador de lafigura 12a posee un bafle o placa vertical que hace las veces de rebosadero y crea una cmara de aceite a la derecha del separador; en esta cmara se instala el control de nivel para regular la salida del aceite; en la parte izquierda del separador queda la interfase agua aceite y all se podra instalar un control de nivel para regular la salida de agua el cual puede funcionar adecuadamente si no hay presencia de emulsiones, pues en este caso la emulsin estara entre la capa de aceite y la de agua. Para evitar el efecto de la presencia de emulsiones se puede recurrir a un control como el que se muestra en el separador de la figura 12b en donde le control de nivel para regular la salida de aceite est en la interfase gas-aceite y el control de nivel para el agua est en

Figura 13. Formas de controlar el nivel de lquido en Separadores Trifsicos Verticales

La figura 13 muestra el caso similar al de la figura 12 pero en un separador vertical; en el separador de la figura 13a puede haber problema para el control de la salida de agua si hay presencia de emulsiones, en este caso se puede controlar la salida de fluidos como se muestra en la figura 13b donde no hay efecto de la presencia de emulsin.