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jugaban. Ellos eran diferentes a los nios que conocemos, tenan alas y podan viajar a otros mundos cuando queran. Una maana, en uno de esos viajes uno de ellos vio a lo lejos algo extrao: un arco iris de color blanco. Entonces al niito le dio mucha curiosidad y comenz a volar muy rpido hacia el final de arco iris pensando que as sabra por qu tena ese color. Luego de volar durante muchos das por fin lleg al final del arco iris. Pero qued triste porque no encontr nada. Cuando se estaba yendo, oy un sonido. Se dio la vuelta y encontr una cajita muy extraa que haba cado del cielo. Era redonda, pareca una pelota. Qu ser?, qu habr adentro?, pens el niito. La abri inmediatamente y encontr una llave bastante grande que estaba envuelta en un papel que deca Pedrito, la tom y oy una voz que le dijo: Queras saber qu haba al final del arco iris? Te lo voy a decir. El arco iris de color blanco refleja mi bondad. Yo saba que al ver el arco iris vendras y s tambin que todos los das te despiertas con ganas de cuidar a alguien pero que todava no sabes por qu sientes eso. Usted debe ser Dios. Mi mam me ha hablado mucho de usted. Todos los das me despierto con ganas de cuidar a alguien pero todava no s por qu lo siento. Usted me lo dir?, dijo el pequen. Entonces Dios le dijo: Eres muy afortunado. Esa caja que t ves, espera por ti desde hace mucho tiempo. Desde ahora sers quien proteja a Pedrito, el cual es un nio de un planeta llamado tierra que acaba de nacer y que te necesita mucho. Vivirs con Pedrito todos los das de su vida. Cuando juegue, cuando coma, cuando estudie, cuando duerma; haga lo que haga t estars con l. Y aunque no te ver, sentir tu presencia y te querr mucho. Pero recuerda que para que ests muy cerca cuidndolo, l no debe portarse mal. Por fin entiendo todo. Y estoy muy feliz por poder cuidar a Pedrito. Est bien, lo h ar, pero la llave que encontr en la cajita para qu me servir?, dijo el nio con alas. Y respondi la voz: Esta es la llave de la bondad y slo la usars cuando veas que Pedrito se porta mal. Con ella, abrirs la puerta de su corazn y vers cmo empieza a ser bondadoso. T sers su ngel de la guarda. Entonces el angelito de la guarda se fue a despedir de su mam. Le cont todo. Su mam llor mucho porque ahora saba que no volvera a ver a su hijo nunca ms. El angelito tambin llor pero saba que era la voluntad de Dios y adems l quera cuidar a Pedrito. Abraz fuerte a su mam y parti. Dios enva muchos ngeles de la guarda a cuidar a todos los nios de la tierra que nacen. Muchos ngeles de la guarda, todos los das, dejan todo lo que tienen y llegan al planeta 1
tierra para cuidar a muchos nios. Por eso debemos portarnos bien y pensar en los ngeles que dejando a su mam y todo lo que tenan, decidieron venir a cuidarnos porque nos quieren. No nos portemos mal, ya que cuando lo hacemos estamos alejamos y poniendo tristes a nuestro ngel de la guarda y a Dios. Goliat el gigante y el pequeo David Goliat era filisteo gigante que por mucho tiempo se la pasaba burlndose de los israelitas. Un da, a gritos y muy desafiante les dijo: Deben escoger a alguien que se atreva a pelear conmigo. Si me gana, nosotros les serviremos a ustedes. Pero si yo gano, sern ustedes quienes nos sirvan a nosotros. David que confiaba en Dios, pregunt a los soldados cul era la recompensa para el que gane la batalla. Los soldados dijeron: El rey Sal entregar riquezas al vencedor y a su hija como esposa. Los soldados fueron a contarle al rey Sal que David quera pelear contra el gigante Goliat, pero el rey dijo a David: Goliat es un soldado y adems es un gigante. Cmo le vas a ganar siendo tan pequeo y sin experiencia? Yo mat un oso y un len; con Goliat ser igual que con ellos. Dios me ayudar a vencer, afirm David. A lo que el rey dijo: Entonces ve y que Jehov te acompae. David se fue al ro a buscar unas piedras muy lisas y las guard en su bolso. Se alist para enfrentar al gigante. Cuando Goliat vio a David, pens que con seguridad lo vencera. Lo vio tan pequeo, que no lo vio como rival. Goliat amenaz a David con dar su cuerpo como alimento de los animales una vez que fuera vencido. Pero David respondi: Vienes a m con espada, lanza y escudo; pero yo ir contra t en el nombre de Dios y l ser quien te entregue en mis manos. Yo te vencer. David sac una piedra y al ponerla en su honda, la agit fuertemente dndole algunas vueltas y luego la lanz hacia la frente del gigante Goliat. La piedra entr en la frente de Goliat y este cay vencido. Al ver esto los filisteos huyeron del lugar y fueron perseguidos por los israelitas hasta que los vencieron y tomaron prisioneros.
EL SAPO Y LA FLOR VANIDOSA rase una tarde de primavera que un sapo muy cansado de tanto saltar, por fin lleg a un jardn en el que se detuvo un rato a tomar agua y sol. De pronto, al ver una hermosa flor, se qued perplejo pues nunca haba visto tanta belleza en su corta vida. El sapo no pudo contener tanta admiracin y le dijo a la flor lo especial y bella que era, pero la ingrata flor en lugar de agradecer tan amable gesto, respondi de muy mala gana y dijo que lamentablemente ella no poda decirle lo mismo porque el sapo era muy, pero muy feo. vete de aqu! , le dijo la flor. El sapo muy triste se fue saltando en busca de otro lugar en donde descansar. 2
Ese mismo da al anochecer, empez a llover y poco a poco empez a ponerse el tiempo muy feo. Llegaron vientos huracanados, destruyndolo todo y perdiendo as la flor, toda su belleza. Qued muy maltratada, sin hojas y muy fea la malagradecida flor. Despus de un tiempo cuando pasaba el sapo otra vez por el jardn donde viva la flor, la vio y sorprendido dijo: La apariencia no es lo mas importante, con el tiempo la belleza tambin se acaba. Pero si me dejas quedarme en el jardn yo con mucho gusto puedo cuidar de ti. La flor acept y reconociendo que haba tratado muy mal al sapo y arrepentida por eso, tuvo el valor de pedirle disculpas. De all en adelante fueron los mejores e inseparables amigos del jardn y cuando hay una tormenta, el sapo trae hojas para cubrir a la flor. JONAS Y LA BALLENA
Hace mucho tiempo hubo un hombre llamado Jons a quien Dios le dijo: Es preciso que viajes a la ciudad de Nnive. Necesito que le hagas ver a la gente de ese lugar lo mal que ellos se portan. Pero Jons no quiso ir y empez a huir hacia el otro lado de aquella ciudad en un barco. Dios que no estuvo de acuerdo con la huda de Jons, provoc que una tormenta tambaleara el barco. Jons seguro de que todo era por causa de l, tuvo que pedirle a los tripulantes que lo arrojaran al mar para que cesara la tormenta. Al principio los marineros no queran, pero al ver que el peligro de ahogarse todos aumentaba, decidieron arrojar a Jons. La tormenta ces inmediatamente y el mar se puso muy quieto. Al caer, Jons fue tragado por un pez muy grande (una ballena). Estuvo dentro del pez durante tres das. Jons lament no haber obedecido a Dios, pues debi ir a Nnive. Pero Jons en el vientre de la ballena or a Dios suplicando su ayuda y Dios hizo que la ballena lo vomitara en tierra firme. Jons agradeci a Dios la respuesta a su oracin, prometi obedecerle y fue a la ciudad de Nnive a predicar su palabra.
La desobediencia, tarde o temprano trae consecuencias. Es mejor obedecer y no esperar a ser castigados para entender las cosas
LA OVEJITA POBRE Y LOS GRANOS MAGICOS Este cuento corto para nios de navidad cuenta que una vez hace mucho tiempo en una poca de navidad, de gran sequa y mucha hambre tambin,haba una pobre ovejita que ni ella ni su familia no tenan qu comer y esperaban aunque sea conseguir un poco de pan para la noche de navidad. Pero un da a la pobre ovejita mientras caminaba por el bosque seco y feo, se le a pareci un mago. El mago le regal unos granos mgicos y le dijo que la magia sera mayor si las usaba para hacer el bien. Mientras regresaba a casa vio en el camino un burrito con mucha hambre que le pidi que le diera algo de comer por lo que sin dudar la ovejita le dio unos granos pues a ella le ensearon en su casa a compartir. As la ovejita pobre hizo lo mismo con otros animalitos que tenan hambre, en casa cont lo sucedido y sus paps se pusieron tristes porque la ovejita haba regalado todo a sus amiguitos. Al da siguiente el mago toc la puerta y entr a la casa. El mago le pregunt a la ovejita qu era lo que haba hecho con los granos mgicos, a lo que la ovejita no saba qu decir. El mago le dijo que salga de su casa para que viera el resultado de lo que hizo con los granos y grande fue la sorpresa cuando vio que los campos estaban verdes y llenos de rboles y adems haba abundante agua como resultado de sus buenas obras. El mago explic a la ovejita que como ella comparti los granos mgicos, estos haban hecho que sus amigos se vuelvan fuertes y trabajaran para mejorar el bosque haciendo que mgicamente de un da para otro el bosque dejara de estar seco y feo. Ahora la ovejita y toda su familia poda comer todo lo que quisieran en navidad porque sus amigos haban hecho que haya mucha comida para todos. A partir de ese da todas las navidades fueron felices para la ovejita y su familia. Por eso debemos recordar que compartir siempre trae su recompensa y de la manera que menos se nos ocurre. Y colorn colorado este cuento corto de navidad para nios se ha terminado
PULGARCITO Haba una vez un pobre campesino. Una noche se encontraba sentado, atizando el fuego, y su esposa hilaba sentada junto a l, a la vez que lamentaban el hallarse en un hogar sin nios. Qu triste es que no tengamos hijos! dijo l. En esta casa siempre hay silencio, mientras que en los dems hogares todo es alegra y bullicio de criaturas. Es verdad! contest la mujer suspirando.Si por lo menos tuviramos uno, aunque fuera muy pequeo y no mayor que el pulgar, seramos felices y lo amaramos con todo el 4
corazn. Y ocurri que el deseo se cumpli. Result que al poco tiempo la mujer se sinti enferma y, despus de siete meses, trajo al mundo un nio bien proporcionado en todo, pero no ms grande que un dedo pulgar. Es tal como lo habamos deseado dijo. Va a ser nuestro querido hijo, nuestro pequeo. Y debido a su tamao lo llamaron Pulgarcito. No le escatimaban la comida, pero el nio no creca y se qued tal como era cuando naci. Sin embargo, tena ojos muy vivos y pronto dio muestras de ser muy inteligente, logrando todo lo que se propona. Un da, el campesino se aprestaba a ir al bosque a cortar lea. Ojal tuviera a alguien para conducir la carreta dijo en voz baja. Oh, padre! exclam Pulgarcito yo me har cargo! Cuenta conmigo! La carreta llegar a tiempo al bosque. El hombre se ech a rer y dijo: Cmo podra ser eso? Eres muy pequeo para conducir el caballo con las riendas. Eso no importa, padre! Tan pronto como mi madre lo enganche, yo me pondr en la oreja del caballo y le gritar por dnde debe ir. Est bien! contest el padre, probaremos una vez. Cuando lleg la hora, la madre enganch la carreta y coloc a Pulgarcito en la oreja del caballo, donde el pequeo se puso a gritarle por dnde deba ir, tan pronto con Hejjj!, como un Arre!. Todo fue tan bien como con un conductor y la carreta fue derecho hasta el bosque. Sucedi que, justo en el momento que rodeaba un matorral y que el pequeo iba gritando Arre! Arre! , dos extraos pasaban por ah. Cmo es eso! dijo uno Qu es lo que pasa? La carreta rueda, alguien conduce el caballo y sin embargo no se ve a nadie. Todo es muy extrao asinti el otro. Seguiremos la carreta para ver en dnde se para. La carreta se intern en pleno bosque y lleg justo al sitio sonde estaba la lea cortada. Cuando Pulgarcito divis a su padre, le grit: Ya ves, padre, ya llegu con la carreta. Ahora, bjame del caballo. El padre tom las riendas con la mano izquierda y con la derecha sac a su hijo de la oreja del caballo, quien feliz se sent sobre una brizna de hierba. Cuando los dos extraos divisaron a Pulgarcito quedaron tan sorprendidos que no supieron qu decir. Uno y otro se escondieron y se dijeron entre ellos: Oye, ese pequeo valiente bien podra hacer nuestra fortuna si lo exhibimos en la ciudad a cambio de dinero. Debemos comprarlo. Se dirigieron al campesino y le dijeron: Vndenos ese hombrecito; estar muy bien con nosotros. No respondi el padre es mi hijo querido y no lo vendera por todo el oro del mundo. Pero al or esta propuesta, Pulgarcito se trep por los pliegues de las ropas de su padre, se coloc sobre su hombro y le dijo al odo: Padre, vndeme; sabr cmo regresar a casa. Entonces, el padre lo entreg a los dos hombres a cambio de una buena cantidad de 5
dinero. En dnde quieres sentarte? le preguntaron. Ah!, pnganme sobre el ala de su sombrero; ah podr pasearme a lo largo y a lo ancho, disfrutando del paisaje y no me caer. Cumplieron su deseo, y cuando Pulgarcito se hubo despedido de su padre se pusieron todos en camino. Viajaron hasta que anocheci y Pulgarcito dijo entonces: Bjenme al suelo, tengo necesidad. No, qudate ah arriba le contest el que lo llevaba en su cabeza. No me importa. Las aves tambin me dejan caer a menudo algo encima. No respondi Pulgarcito, s lo que les conviene. Bjenme rpido. El hombre tom de su sombrero a Pulgarcito y lo pos en un campo al borde del camino. Por un momento dio saltitos entre los terrones de tierra y, de repente, enfil hacia un agujero de ratn que haba localizado. Buenas noches, seores, sigan sin m! les grit en tono burln. Acudieron prontamente y rebuscaron con sus bastones en la madriguera del ratn, pero su esfuerzo fue intil. Pulgarcito se introduca cada vez ms profundo y como la oscuridad no tard en hacerse total, se vieron obligados a regresar, burlados y con la bolsa vaca. Cuando Pulgarcito se dio cuenta de que se haban marchado, sali de su escondite. Es peligroso atravesar estos campos de noche, cuando ms peligros acechan, pens, se puede uno fcilmente caer o lastimar. Felizmente, encontr una concha vaca de caracol. Gracias a Dios! exclam, ah dentro podr pasar la noche con tranquilidad; y ah se introdujo. Un momento despus, cuando estaba a punto de dormirse, oy pasar a dos hombres, uno de ellos deca: Cmo haremos para robarle al cura adinerado todo su oro y su dinero? Yo bien podra decrtelo! se puso a gritar Pulgarcito. Qu es esto? dijo uno de los espantados ladrones, he odo hablar a alguien. Pararon para escuchar y Pulgarcito insisti: Llvenme con ustedes, yo los ayudar. En dnde ests? Busquen aqu, en el piso; fjense de dnde viene la voz contest. Por fin los ladrones lo encontraron y lo alzaron. A ver, pequeo valiente, cmo pretendes ayudarnos? Eh!, yo me deslizar entre los barrotes de la ventana de la habitacin del cura y les ir pasando todo cuanto quieran. Est bien! Veremos qu sabes hacer. Cuando llegaron a la casa, Pulgarcito se desliz en la habitacin y se puso a gritar con todas sus fuerzas. Quieren todo lo que hay aqu? Los ladrones se estremecieron y le dijeron: Baja la voz para no despertar a nadie. Pero Pulgarcito hizo como si no entendiera y continu gritando: Qu quieren? Les hace falta todo lo que aqu? 6
La cocinera, quien dorma en la habitacin de al lado, oy estos gritos, se irgui en su cama y escuch, pero los ladrones asustados se haban alejado un poco. Por fin recobraron el valor dicindose: Ese hombrecito quiere burlarse de nosotros. Regresaron y le cuchichearon: Vamos, nada de bromas y psanos alguna cosa. Entonces, Pulgarcito se puso a gritar con todas sus fuerzas: S, quiero darles todo: introduzcan sus manos. La cocinera, que ahora s oy perfectamente, salt de su cama y se acerc ruidosamente a la puerta. Los ladrones, atemorizados, huyeron como si llevasen el diablo tras de s, y la criada, que no distingua nada, fue a encender una vela. Cuando volvi, Pulgarcito, sin ser descubierto, se haba escondido en el granero. La sirvienta, despus de haber inspeccionado en todos los rincones y no encontrar nada, acab por volver a su cama y supuso que haba soado con ojos y orejas abiertos. Pulgarcito haba trepado por la paja y en ella encontr un buen lugarcito para dormir. Quera descansar ah hasta que amaneciera y despus volver con sus padres, pero an le faltaba ver otras cosas, antes de poder estar feliz en su hogar. Como de costumbre, la criada se levant al despuntar el da para darles de comer a los animales. Fue primero al granero, y de ah tom una brazada de paja, justamente de la pila en donde Pulgarcito estaba dormido. Dorma tan profundamente que no se dio cuenta de nada y no despert hasta que estuvo en la boca de la vaca que haba tragado la paja. Dios mo! exclam. Cmo pude caer en este molino triturador? Pronto comprendi en dnde se encontraba. Tuvo buen cuidado de no aventurarse entre los dientes, que lo hubieran aplastado; mas no pudo evitar resbalar hasta el estmago. He aqu una pequea habitacin a la que se omiti ponerle ventanas se dijoY no entra el sol y tampoco es fcil procurarse una luz. Esta morada no le gustaba nada, y lo peor era que continuamente entraba ms paja por la puerta y que el espacio iba reducindose ms y ms. Entonces, angustiado, decidi gritar con todas sus fuerzas: Ya no me enven ms paja! Ya no me enven ms paja! La criada estaba ordeando a la vaca y cuando oy hablar sin ver a nadie, reconoci que era la misma voz que haba escuchado por la noche, y se sobresalt tanto que resbal de su taburete y derram toda la leche. Corri a toda prisa donde se encontraba el amo y l grit: Ay, Dios mo! Seor cura, la vaca ha hablado! Est loca! respondi el cura, quien se dirigi al establo a ver de qu se trataba. Apenas cruz el umbral cuando Pulgarcito se puso a gritar de nuevo: Ya no me enviis ms paja! Ya no me enviis ms paja! Ante esto, el mismo cura tuvo miedo, suponiendo que era obra del diablo y orden que se matara a la vaca. Entonces se sacrific a la vaca; solamente el estmago, donde estaba encerrado Pulgarcito, fue arrojado al estercolero. Pulgarcito intent por todos los medios salir de ah, pero en el instante en que empezaba a sacar la cabeza, le aconteci una nueva desgracia. 7
Un lobo hambriento, que acert a pasar por ah, se trag el estmago de un solo bocado. Pulgarcito no perdi nimo. Quiz encu entre un medio de ponerme de acuerdo con el lobo, pensaba. Y, desde el fondo de su panza, su puso a gritarle: Querido lobo, yo s de un festn que te vendra mucho mejor! Dnde hay que ir a buscarlo? contest el lobo. En tal y tal casa. No tienes ms que entrar por la trampilla de la cocina y ah encontrars pastel, tocino, salchichas, tanto como t desees comer. Y le describi minuciosamente la casa de sus padres. El lobo no necesit que se lo dijeran dos veces. Por la noche entr por la trampilla de la cocina y, en la despensa, disfrut todo con enorme placer. Cuando estuvo harto, quiso salir, pero haba engordado tanto que ya no poda usar el mismo camino. Pulgarcito, que ya contaba con que eso pasara, comenz a hacer un enorme escndalo dentro del vientre del lobo. Te quieres estar quieto! le dijo el lobo. Vas a despertar a todo el mundo. Tanto peor para ti! contest el pequeo. No has disfrutado ya? Yo tambin quiero divertirme. Y se puso de nuevo a gritar con todas sus fuerzas. A fuerza de gritar, despert a su padre y a su madre, quienes corrieron hacia la habitacin y miraron por las rendijas de la puerta. Cuando vieron al lobo, el hombre corri a buscar el hacha y la mujer la hoz. Qudate detrs de m dijo el hombre cuando entraron en el cuarto. Cuando le haya dado un golpe, si acaso no ha muerto, le pegars con la hoz y le desgarrars el cuerpo. Cuando Pulgarcito oy la voz de su padre, grit: Querido padre, estoy aqu; aqu, en la barriga del lobo! Al fin! dijo el padre.Ya ha aparecido nuestro querido hijo! Le indic a su mujer que soltara la hoz, por temor a lastimar a Pulgarcito. Entonces, se adelant y le dio al lobo un golpe tan violento en la cabeza que ste cay muerto. Despus fueron a buscar un cuchillo y unas tijeras, le abrieron el vientre y sacaron al pequeo. Qu suerte! dijo el padre. Qu preocupados estbamos por ti! Si, padre, he vivido mil desventuras. Por fin, puedo respirar el aire libre! Pues, dnde te metiste? Ay, padre!, he estado en la madriguera de un ratn, en el vientre de una vaca y dentro de la panza de un lobo. Ahora, me quedar a vuestro lado. Y nosotros no te volveramos a vender, aunque nos diesen todos los tesoros del mundo. Abrazaron y besaron con mucha ternura a su querido Pulgarcito, le sirvieron de comer y de beber, y lo baaron y le pusieron ropas nuevas, pues las que llevaba mostraban los rastros de las peripecias de su accidentado viaje. EL GATO CON BOTAS Un molinero dej, como nica herencia a sus tres hijos, su molino, su burro y su gato. El reparto fue bien simple: no se necesit llamar ni al abogado ni al notario. Habran consumido todo el pobre patrimonio. El mayor recibi el molino, el segundo se qued con el burro y al menor le toc slo el
gato. Este se lamentaba de su msera herencia: -Mis hermanos -deca- podrn ganarse la vida convenientemente trabajando juntos; lo que es yo, despus de comerme a mi gato y de hacerme un manguito con su piel, me morir de hambre. El gato, que escuchaba estas palabras, pero se haca el desentendido, le dijo en tono serio y pausado: -No debis afligiros, mi seor, no tenis ms que proporcionarme una bolsa y un par de botas para andar por entre los matorrales, y veris que vuestra herencia no es tan pobre como pensis. Aunque el amo del gato no abrigara sobre esto grandes ilusiones, le haba visto dar tantas muestras de agilidad para cazar ratas y ratones, como colgarse de los pies o esconderse en la harina para hacerse el muerto, que no desesper de verse socorrido por l en su miseria. Cuando el gato tuvo lo que haba pedido, se coloc las botas y echndose la bolsa al cuello, sujet los cordones de sta con las dos patas delanteras, y se dirigi a un campo donde haba muchos conejos. Puso afrecho y hierbas en su saco y tendindose en el suelo como si estuviese muerto, aguard a que algn conejillo, poco conocedor an de las astucias de este mundo, viniera a meter su hocico en la bolsa para comer lo que haba dentro. No bien se hubo recostado, cuando se vio satisfecho. Un atolondrado conejillo se meti en el saco y el maestro gato, tirando los cordones, lo encerr y lo mat sin misericordia. Muy ufano con su presa, fuese donde el rey y pidi hablar con l. Lo hicieron subir a los aposentos de Su Majestad donde, al entrar, hizo una gran reverencia ante el rey, y le dijo: -He aqu, Majestad, un conejo de campo que el seor Marqus de Carabs (era el nombre que invent para su amo) me ha encargado obsequiaros de su parte. -Dile a tu amo, respondi el Rey, que le doy las gracias y que me agrada mucho. En otra ocasin, se ocult en un trigal, dejando siempre su saco abierto; y cuando en l entraron dos perdices, tir los cordones y las caz a ambas. Fue en seguida a ofrendarlas al Rey, tal como haba hecho con el conejo de campo. El Rey recibi tambin con agrado las dos perdices, y orden que le diesen de beber. El gato continu as durante dos o tres meses llevndole de vez en cuando al Rey productos de caza de su amo. Un da supo que el Rey ira a pasear a orillas del ro con su hija, la ms hermosa princesa del mundo, y le dijo a su amo: -S queris seguir mi consejo, vuestra fortuna est hecha: no tenis ms que baaros en el ro, en el sitio que os mostrar, y en seguida yo har lo dems. El Marqus de Carabs hizo lo que su gato le aconsej, sin saber de qu servira. Mientras se estaba baando, el Rey pas por ah, y el gato se puso a gritar con todas sus fuerzas: -Socorro, socorro! El seor Marqus de Carabs se est ahogando! Al or el grito, el Rey asom la cabeza por la portezuela y, reconociendo al gato que tantas veces le haba llevado caza, orden a sus guardias que acudieran rpidamente a socorrer al Marqus de Carabs. En tanto que sacaban del ro al pobre Marqus, el gato se acerc a la carroza y le dijo al Rey que mientras su amo se estaba baando, unos ladrones se haban llevado sus ropas pese a haber gritado al ladrn! con todas sus fuerzas; el pcaro 9
del gato las haba escondido debajo de una enorme piedra. El Rey orden de inmediato a los encargados de su guardarropa que fuesen en busca de sus ms bellas vestiduras para el seor Marqus de Carabs. El Rey le hizo mil atenciones, y como el hermoso traje que le acababan de dar realzaba su figura, ya que era apuesto y bien formado, la hija del Rey lo encontr muy de su agrado; bast que el Marqus de Carabs le dirigiera dos o tres miradas sumamente respetuosas y algo tiernas, y ella qued locamente enamorada. El Rey quiso que subiera a su carroza y lo acompaara en el paseo. El gato, encantado al ver que su proyecto empezaba a resultar, se adelant, y habiendo encontrado a unos campesinos que segaban un prado, les dijo: -Buenos segadores, si no decs al Rey que el prado que estis segando es del Marqus de Carabs, os har picadillo como carne de budn. Por cierto que el Rey pregunt a los segadores de quin era ese prado que estaban segando. -Es del seor Marqus de Carabs -dijeron a una sola voz, puesto que la amenaza del gato los haba asustado. -Tenis aqu una hermosa heredad -dijo el Rey al Marqus de Carabs. -Veris, Majestad, es una tierra que no deja de producir con abundancia cada ao. El maestro gato, que iba siempre delante, encontr a unos campesinos que cosechaban y les dijo: -Buena gente que estis cosechando, si no decs que todos estos campos pertenecen al Marqus de Carabs, os har picadillo como carne de budn. El Rey, que pas momentos despus, quiso saber a quin pertenecan los campos que vea. -Son del seor Marqus de Carabs, contestaron los campesinos, y el Rey nuevamente se alegr con el Marqus. El gato, que iba delante de la carroza, deca siempre lo mismo a todos cuantos encontraba; y el Rey estaba muy asombrado con las riquezas del seor Marqus de Carabs. El maestro gato lleg finalmente ante un hermoso castillo cuyo dueo era un ogro, el ms rico que jams se hubiera visto, pues todas las tierras por donde haban pasado eran dependientes de este castillo. El gato, que tuvo la precaucin de informarse acerca de quin era este ogro y de lo que saba hacer, pidi hablar con l, diciendo que no haba querido pasar tan cerca de su castillo sin tener el honor de hacerle la reverencia. El ogro lo recibi en la forma ms corts que puede hacerlo un ogro y lo invit a descansar. -Me han asegurado -dijo el gato- que vos tenas el don de convertiros en cualquier clase de animal; que podais, por ejemplo, transformaros en len, en elefante. -Es cierto -respondi el ogro con brusquedad- y para demostrarlo veris cmo me convierto en len. El gato se asust tanto al ver a un len delante de l que en un santiamn se trep a las canaletas, no sin pena ni riesgo a causa de las botas que nada servan para andar por las tejas. Algn rato despus, viendo que el ogro haba recuperado su forma primitiva, el gato baj 10
y confes que haba tenido mucho miedo. -Adems me han asegurado -dijo el gato- pero no puedo creerlo, que vos tambin tenis el poder de adquirir la forma del ms pequeo animalillo; por ejemplo, que podis convertiros en un ratn, en una rata; os confieso que eso me parece imposible. -Imposible? -repuso el ogro- ya veris-; y al mismo tiempo se transform en una rata que se puso a correr por el piso. Apenas la vio, el gato se ech encima de ella y se la comi. Entretanto, el Rey, que al pasar vio el hermoso castillo del ogro, quiso entrar. El gato, al or el ruido del carruaje que atravesaba el puente levadizo, corri adelante y le dijo al Rey: -Vuestra Majestad sea bienvenida al castillo del seor Marqus de Carabs. -Cmo, seor Marqus -exclam el rey- este castillo tambin os pertenece! Nada hay ms bello que este patio y todos estos edificios que lo rodean; veamos el interior, por favor. El Marqus ofreci la mano a la joven Princesa y, siguiendo al Rey que iba primero, entraron a una gran sala donde encontraron una magnfica colacin que el ogro haba mandado preparar para sus amigos que vendran a verlo ese mismo da, los cuales no se haban atrevido a entrar, sabiendo que el Rey estaba all. El Rey, encantado con las buenas cualidades del seor Marqus de Carabs, al igual que su hija, que ya estaba loca de amor viendo los valiosos bienes que posea, le dijo, despus de haber bebido cinco o seis copas: -Slo depender de vos, seor Marqus, que seis mi yerno. El Marqus, haciendo grandes reverencias, acept el honor que le hacia el Rey; y ese mismo da se cas con la Princesa. El gato se convirti en gran seor, y ya no corri tras las ratas sino para divertirse.
LA FAMILIA FELIZ La hoja verde ms grande de nuestra tierra es seguramente la del lampazo. Si te la pones delante de la barriga, parece todo un delantal, y si en tiempo lluvioso te la colocas sobre la cabeza, es casi tan til como un paraguas; ya ves si es enorme. Un lampazo nunca crece solo. Donde hay uno, seguro que hay muchos ms. Es un goce para los ojos, y toda esta magnificencia es pasto de los caracoles, los grandes caracoles blancos, que en tiempos pasados, la gente distinguida haca cocer en estofado y, al comrselos, exclamaba: Aj, qu bien sabe!, persuadida de que realmente era apetitoso; pues, como digo, aquellos caracoles se nutran de hojas de lampazo, y por eso se sembraba la planta. Pues bien, haba una vieja casa solariega en la que ya no se coman caracoles. Estos animales se haban extinguido, aunque no los lampazos, que crecan en todos los caminos y bancales; una verdadera invasin. Era un autntico bosque de lampazos, con algn que otro manzano o ciruelo; por lo dems, nadie habra podido suponer que aquello haba sido antao un jardn. Todo eran lampazos, y entre ellos vivan los dos ltimos y matusalmicos caracoles.
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Ni ellos mismos saban lo viejos que eran, pero se acordaban perfectamente de que haban sido muchos ms, de que descendan de una familia oriunda de pases extranjeros, y de que todo aquel bosque haba sido plantado para ellos y los suyos. Nunca haban salido de sus lindes, pero no ignoraban que ms all haba otras cosas en el mundo, una, sobre todo, que se llamaba la casa seorial, donde ellos eran cocidos y, vueltos de color negro, colocados en una fuente de plata; pero no tenan idea de lo que ocurra despus. Por otra parte, no podan imaginarse qu impresin deba causar el ser cocido y colocado en una fuente de plata; pero seguramente sera delicioso, y distinguido por dems. Ni los abejorros, ni los sapos, ni la lombriz de tierra, a quienes haban preguntado, pudieron informarles; ninguno haba sido cocido ni puesto en una fuente de plata. Los viejos caracoles blancos eran los ms nobles del mundo, de eso s estaban seguros. El bosque estaba all para ellos, y la casa seorial, para que pudieran ser cocidos y depositados en una fuente de plata. Vivan muy solos y felices, y como no tenan descendencia, haban adoptado un caracolillo ordinario, al que educaban como si hubiese sido su propio hijo; pero el pequeo no creca, pues no pasaba de ser un caracol ordinario. Los viejos, particularmente la madre, la Madre Caracola, crey observar que se desarrollaba, y pidi al padre que se fijara tambin; si no poda verlo, al menos que palpara la pequea cscara; y l la palp y vio que la madre tena razn. Un da se puso a llover fuertemente. -Escucha el rampatapln de la lluvia sobre los lampazos -dijo el viejo. -S, y las gotas llegan hasta aqu -observ la madre-. Bajan por el tallo. Vers cmo esto se moja. Suerte que tenemos nuestra buena casa, y que el pequeo tiene tambin la suya. Salta a la vista que nos han tratado mejor que a todos los restantes seres vivos; que somos los reyes de la creacin, en una palabra. Poseemos una casa desde la hora en que nacemos, y para nuestro uso exclusivo plantaron un bosque de lampazos. Me gustara saber hasta dnde se extiende, y que hay ah afuera. -No hay nada fuera de aqu -respondi el padre-. Mejor que esto no puede haber nada, y yo no tengo nada que desear. -Pues a m -dijo la vieja- me gustara llegarme a la casa seorial, que me cocieran y me pusieran en una fuente de plata. Todos nuestros antepasados pasaron por ello y, creme, debe de ser algo excepcional. -Tal vez la casa est destruida -objet el caracol padre-, o quizs el bosque de lampazos la ha cubierto, y los hombres no pueden salir. Por lo dems, no corre prisa; t siempre te precipitas, y el pequeo sigue tu ejemplo. En tres das se ha subido a lo alto del tallo; realmente me da vrtigo, cuando levanto la cabeza para mirarlo. -No seas tan regan -dijo la madre-. El chiquillo trepa con mucho cuidado, y estoy segura de que an nos dar muchas alegras; al fin y a la postre, no tenemos ms que a l en la vida. Has pensado alguna vez en encontrarle esposa? No crees que si nos adentrsemos en la selva de lampazos, tal vez encontraramos a alguno de nuestra especie?
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-Seguramente habr por all caracoles negros -dijo el viejo- caracoles negros sin cscara; pero, son tan ordinarios!, y, sin embargo, son orgullosos. Pero podramos encargarlo a las hormigas, que siempre corren de un lado para otro, como si tuviesen mucho que hacer. Seguramente encontraran una mujer para nuestro pequeo. -Yo conozco a la ms hermosa de todas -dijo una de las hormigas-, pero me temo que no haya nada que hacer, pues se trata de una reina. -Y eso qu importa? -dijeron los viejos-. Tiene una casa? -Tiene un palacio! -exclam la hormiga-, un bellsimo palacio hormiguero, con setecientos corredores. -Muchas gracias -dijo la madre-. Nuestro hijo no va a ir a un nido de hormigas. Si no sabis otra cosa mejor, lo encargaremos a los mosquitos blancos, que vuelan a mucho mayor distancia, tanto si llueve como si hace sol, y conocen el bosque de lampazos por dentro y por fuera. -Tenemos esposa para l! -exclamaron los mosquitos-. A cien pasos de hombre en un zarzal, vive un caracolito con casa; es muy pequen, pero tiene la edad suficiente para casarse. Est a no ms de cien pasos de hombre de aqu. -Muy bien, pues que venga -dijeron los viejos-. l posee un bosque de lampazos, y ella, slo un zarzal. Y enviaron recado a la seorita caracola. Invirti ocho das en el viaje, pero ah estuvo precisamente la distincin; por ello pudo verse que perteneca a la especie apropiada. Y se celebr la boda. Seis lucirnagas alumbraron lo mejor que supieron; por lo dems, todo discurri sin alboroto, pues los viejos no soportaban francachelas ni bullicio. Pero Madre Caracola pronunci un hermoso discurso; el padre no pudo hablar, por causa de la emocin. Luego les dieron en herencia todo el bosque de lampazos y dijeron lo que haban dicho siempre, que era lo mejor del mundo, y que si vivan honradamente y como Dios manda, y se multiplicaban, ellos y sus hijos entraran algn da en la casa seorial, seran cocidos hasta quedar negros y los pondran en una fuente de plata. Terminado el discurso, los viejos se metieron en sus casas, de las cuales no volvieron ya a salir; se durmieron definitivamente. La joven pareja rein en el bosque y tuvo una numerosa descendencia; pero nadie los coci ni los puso en una fuente de plata, de lo cual dedujeron que la mansin seorial se haba hundido y que en el mundo se haba extinguido el gnero humano; y como nadie los contradijo, la cosa deba de ser verdad. La lluvia caa slo para ellos sobre las hojas de lampazo, con su rampatapln, y el sol brillaba nicamente para alumbrarles el bosque y fueron muy felices. Toda la familia fue muy feliz, de veras.
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