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Les Hunt Linda Becker Traduccin: Dr. Ing. Alfonso Rodrguez Arias Coordinacin de la edicin en lengua espaola: Cristina Rodrguez Fischer Primera edicin en lengua espaola 2010 Reimpresin 2011, 2012 2010 Art Blume, S.L. Av. Mare de Du de Lorda, 20 08034 Barcelona Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41 e-mail: info@blume.net 2009 Ivy Press Limited, East Sussex, Reino Unido I.S.B.N.: 978-84-9801-441-9 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, sea por medios mecnicos o electrnicos, sin la debida autorizacin por escrito del editor. www.blume.net
Preservamos el medio ambiente. El papel de las pginas de este libro est manufacturado con materia prima procedente de bosques de gestin sostenible. En la produccin de nuestros libros procuramos, con el mximo empeo, cumplir con los requisitos medioambientales que promueven la conservacin y el uso sostenible de los bosques, en especial de los bosques primarios. Asimismo, en nuestra preocupacin por el planeta, intentamos emplear al mximo materiales reciclados, y solicitamos a nuestros proveedores que usen materiales de manufactura cuya fabricacin est libre de cloro elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.
GUA BREVE
50 TEORAS CIENTFICAS
revolucionarias e imaginativas
Colaboradores Jim Al-Khalili Susan Blackmore Michael Brooks John Gribbin Christian Jarrett Robert Matthews Bill McGuire Mark Ridley
Paul Parsons
TEORA DE UNIVERSAL LA GRAVITACIN GRAVITATION THEORY UNIVERSAL la teora the 30-second en 30 segundos theory
This description of one of the
fundamental Esta descripcin forces of nature de una is among de las thefuerzas greatest achievements inde science. Isaac Newton came fundamentales la naturaleza es uno de los up ms with it inlogros 1687 as part cos. of his masterful Principia grandes cient Isaac Newton la public en Mathematica , a three-volume description 1687 como parte de su magistral Principia of mathematics. gravitation theorysobre says that Mathematica, Universal un libro en tres volmenes las there is a mutual attraction between anything that matemticas. La teora arma que existe una fuerza has massanything madetodos of normal matter, entre that is. de atraccin mutua entre los objetos, That on the two masses involved, todasattraction las cosas depends que estn constituidas por masa the distance between and a constant known normal. La fuerza que them, los atrae depende de la masa as gravitational of separa y de de the las mismas, de laconstant. distancia One que las the insights of the theory was that the una central constante denominada constante de gravitacin gravitational force follows an inverse square law. universal. Uno de los conceptos ms importantes de This means the attraction between the two la teora es que la fuerza gravitatoria sigue laobjects ley diminishes square of the quiere distance between del inverso as delthe cuadrado. Esto decir que them. Newtons of the law was so la atraccin entreformulation dos cuerpos disminuye accurate that it immediately explained the motion proporcionalmente al cuadrado de la distancia of the an easyde way to predict their que losplanets, separa. creating La formulacin la ley por parte movements relative to eachque other and the de Newton fue tan precisa con ella se Sun. pudoIt has alsode enabled us toel send rockets into space. explicar inmediato movimiento de los planetas, After cameun upmedio with the theory of relativity lo queEinstein proporcion sencillo para predecir el and used it to explain some small anomalies inalthe movimiento relativo entre ellos y con relacin Sol. planetary orbits, it posible was realized that Newtons law Tambin ha hecho enviar cohetes al espacio. was not quite the nal word on gravity. However, Despus de que Einstein presentara su teora de la it is almostyuniversally when applied relatividad la utilizara accurate para explicar algunas pequeas to the gravitational attractions we encounter anomalas de las rbitas planetarias, se lleg a la in everydayde life. conclusin que la ley de Newton no era la denitiva en relacin a la gravedad, pero es casi completamente universal, y sucientemente precisa cuando se aplica a la atraccin gravitatoria que se presenta en la vida cotidiana.
COMENTARIO EN 3 SEGUNDOS
Lo que sube debe bajar, y as ser, tal como Newton dijo que deba suceder.
PENSAMIENTO EN 3 MINUTOS
Algunas ideas de la Fsica moderna sugieren que la ley de la gravitacin universal de Newton puede requerir algunos ajustes cuando se trata de objetos separados por menos de un milmetro o por ms del dimetro del Sistema Solar. Por otra parte, nadie tiene una explicacin satisfactoria de por qu los objetos se atraen unos a otros, de la causa por la que la fuerza gravitatoria es mucho ms dbil que las otras fuerzas de la naturaleza. Adems, el valor de la constante de gravitacin no est bien denido; es la constante fsica que se ha medido con el menor grado de exactitud.
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20 El macrocosmos
Sean grandes o pequeos, todos los cuerpos caen hacia la Tierra a la misma velocidad si lo hacen desde la misma altura.
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> Parece que existe una relacin directa entre las cantidades de gases de efecto invernadero de la industria y la temperatura global.
gases de efecto invernadero en partes por milln ao 1800 1900 2000 2100
500
450
385
350
320
300
280
COMENTARIO EN 3 SEGUNDOS
La cultura evoluciona gracias a la seleccin de los memes, como la biologa lo hace por la seleccin de genes.
PENSAMIENTO EN 3 MINUTOS
A los memes se les ha llamado analogas vacas y metforas sin sentido. La mayor parte de los bilogos niegan que la memtica sea necesaria para explicar el origen del gran cerebro humano, o por qu nos deleitamos con el arte y la msica, y arguyen que las teoras ya existentes son mejores. Quiz la memtica asuste a algunos; los humanos somos mquinas de memes, y ahora que los memes tecnolgicos (o temes) estn creando tecnologas an mejores, nuestro papel resulta cada da menos relevante.
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144 El conocimiento
Todas las ideas en nuestra cabeza compiten entre s. Quieren que usted le diga a alguien algo ms sobre s mismas. De esta manera pueden entrar en una nueva cabeza y continuar difundindose.