-Turismo gay

En pocas en las que muchas naciones del mundo an luchan contra los crmenes de odio, cometidos contra homosexuales, otras tantas comienzan a ceder derechos que corresponden a cualquier ser humano, sin distincin de raza, religin o eleccin sexual. Cada vez ms, da a da, se escucha en los noticieros internacionales que en tal pas se pueden celebrar bodas gays, o que otros tantos permiten la adopcin, y que en muchas ciudades se ha conseguido la unin civil para todos los sexos, ms all de las preferencias de cada uno. Avances pequeos a pasos agigantados que han logrado que en los ltimos aos la visibilidad del colectivo homosexual sea posible de manera natural y abierta. El turismo existe desde hace siglos, o al menos desde que el trabajo cedi un mnimo lugar al ocio. Por supuesto, los turistas gays tambin ya existan, aunque quizs en otras pocas no formaran parte del segmento del mercado ms codiciado de la actualidad. Desde hace varios aos los proveedores tursticos han dirigido su atencin hacia la comunidad LGTTBI. Por qu? Sencillamente porque existe y redita. No es que hoy en da los hombres homosexuales y las lesbianas se hayan multiplicado, pero lo cierto es que el paso del tiempo, los avances conseguidos en materia de derechos civiles, la ampliacin de las comunicaciones (en especial la masividad de la Internet), y la apertura mental de muchas poblaciones han logrado que aquellas personas que se mantenan en la sombra decidieran salir del armario y desearan, como cualquier otro ser humano, vivir su vida en libertad. Cuando se habla de turismo gay hay ciertos conceptos que aparecen y que son ineludibles: los gays en general no tienen hijos, por lo que en sus hogares hay dos ingresos de dinero y pocos gastos fijos. No es correcto generalizar, pero los estudios de mercado no tienen en cuenta las individualidades y, a la hora de publicar cifras y porcentajes, encierran a los turistas homosexuales en un mismo nicho. A los gays les encanta viajar; segn encuestas, lo hacen muchas ms veces al ao que los heterosexuales. Sus gastos tambin son diferentes, porque a veces las prioridades son diferentes. Moda, esttica, tecnologa y salidas son los fines principales de su dinero, pero el primero de todos suele ser el turismo. Sus viajes son previamente organizados, eligen confortables hoteles, acceden a varias excursiones y disfrutan de la vida nocturna pero, por supuesto, les gusta ser atendidos con cordialidad y sentirse bien recibidos por la gente que los recepciona, es por eso que determinados destinos han adquirido cierto prestigio entre la comunidad homosexual, y con el paso del tiempo se han convertido en lugares de renombre que suelen venderse como destinos gays en las agencias de viajes, que tienen promociones y portales exclusivos para esta vibrante comunidad. Pero no solo el sector turstico ha descubierto esta nueva realidad, los gobiernos comienzan a ver este segmento de la poblacin como una alcanca rebosante, por lo tanto deben adecuar sus polticas para entrar en el mercado de esta clase de turismo selectivo. Muchas secretaras de turismo de diferentes naciones comienzan a instruir a los trabajadores del ramo en workshops especializados, donde se les ensea a tratar con los clientes y, por sobre todo, a abrazar la tolerancia. Ms all de los lugares especficamente gays, muchos restaurantes, hoteles y museos se envuelven en la bandera del arcoris (smbolo gay por antonomasia), pegando calcomanas que aseguran que sus locales son gay-friendly y que estn abiertos a todos y a todas. Pero cualquier pueblo, ciudad o pas se puede convertir en destino gay? Por supuesto que s, sin embargo con intentarlo no basta, debe ser elegido y confirmado por los mismos usuarios. Claro, la voz corre rpido, ms en un mundo mediatizado, y aunque hay ciertos lugares que son clsicos, hay

otros que comienzan a surgir y que se vuelven favoritos en muy poco tiempo. Entonces, qu tiene que tener un lugar para convertirse en el paraso gay? Los hombres y las mujeres homosexuales buscan bsicamente lo mismo: poder vivir de manera normal, abiertamente, sin tener que sufrir discriminacin de ningn tipo ni levantar susurros a su paso. Quieren pasear por la calle de la mano, comer en cualquier restaurante y evitar las caras de sorpresa al ordenar una habitacin doble al alojarse en un hotel. Ser tratados con respeto es posiblemente una necesidad universal. Sin embargo, sabemos que aunque muchas mentes hayan cambiado, la discriminacin sigue existiendo, por lo que no todos los lugares estn en condiciones de brindar lo bsico a este tipo de visitantes. Es por eso que a la hora de elegir un destino vacacional, las ciudades tolerantes estn arriba en el top ten. Los barrios gays de ciertas capitales son atracciones por s mismos, aseguran una buena vida nocturna con bares especializados. Las playas tientan al igual que las salidas culturales que un pas tenga para ofrecer. Restaurantes de comida tnica y sofisticada son los preferidos, as como los bares y cafs que permiten la entrada de hombres o solo de mujeres. Muchos homosexuales viajan especialmente para determinados eventos, como las marchas del orgullo en ciertas ciudades que son sinnimo de fiesta para aquellas ocasiones. Algo similar ocurre con festivales de cine de temtica LGTTBI o con los carnavales, principalmente el de Ro de Janeiro, ciudad que capitaliz los ingresos del turismo gay en Latinoamrica durante muchos aos, aunque en los ltimos tiempos Buenos Aires le quit su podio. Junto a pases como Ecuador, Uruguay (Montevideo y Punta del Este) y Mxico (en especial el D.F., Acapulco y Puerto Vallarta), Argentina se volvi una de las naciones de Latinoamrica que acaparan el turismo receptivo gay. Otros destinos? Nueva York con su barrio Chelsea; Filadelfia; el clsico San Francisco, ciudad gay por excelencia; Fort Lauderlade y Palm Beach, por el lado de los Estados Unidos. Ciudades de Europa con Barcelona a la cabeza, adems de Madrid, Ibiza y Gran Canaria, que compiten con las histricas Viena, Pars, Mnaco, Lisboa, Berln, Praga y Londres, todas ciudades que cuentan con zonas gays entre sus itinerarios. Australia libera Sdney, que es una de las perlitas contemporneas, mientras que Grecia presta su maravillosa Isla de Mikonos, una de las ms elegidas por el turismo gay, aunque muchas lesbianas prefieran pasar a conocer la famosa Isla de Lesbos, donde precisamente se origin el nombre que designa a las mujeres que gustan de otras mujeres. Pero qu pasa con ellas? Porque en general cuando se habla de turismo homosexual se supone que este debera referirse a todos aquellos representados en las siglas LGTTBI (lesbianas, gays, transexuales, travestis, bisexuales e intersexuales), sin embargo la realidad es que el 95% del total de ese mercado se refiere solamente a hombres gays. Las lesbianas tienen similares tendencias? En general no, aunque tambin prefieren viajar a lugares que demuestren su tolerancia en el da a da. Muchas mujeres homosexuales, que suelen viajar menos que los hombres, eligen ciudades donde se festeje el da del orgullo y en donde puedan salir a comer y a bailar, adems de visitar atractivos naturales, museos y exposiciones. Pero, de todas maneras, las mujeres lesbianas no estn demasiado representadas en este mercado de increble crecimiento. Sin ir ms lejos, msterdam, que durante dcadas ha sido la capital gay del mundo, casi no posee bares o pubs especializados para mujeres, por lo que a las lesbianas que deseen visitar esta ciudad holandesa no les queda ms que salir a bailar a lugares mixtos. Quizs, todava, las mujeres homosexuales no hayan encontrado su propio paraso. Aunque ya es globalmente conocido, el concepto de turismo gay es todava una propuesta joven. Y por ello, las regiones que consiguen identificarse con esta corriente y brindar a sus viajeros la comodidad y la oferta cultural que ms les interesa se convierten rpidamente en foco de un gran nmero de visitantes.

Catalua es hoy en da un destino predilecto del turismo gay, y esto es as gracias a un sostenido desarrollo de su infraestructura turstica para acoger a esta importante porcin del mercado. Nada menos que 425 establecimientos gayfriendly habitan en su territorio, la mitad de ellos en Barcelona. Estos establecimientos son mayormente tursticos: casas rurales, hoteles y apartamentos componen el conjunto. Aunque tambin hay entre ellos restaurantes, clnicas de salud, centros de esttica, spas, transportes, agencias de viajes, entre otras tantas empresas dedicadas a la oferta de entretenimiento y relax. Por ello, Barcelona es considerada una capital abierta y tolerante hacia el colectivo LGBT.