INTERACCfONISMO SIMBOLICO Se ha recuTndo "ltermmo 'intcraccJOl1lsmo simbolico" p;tf:J un enfoque definido del ludi(l de la vida de lo), grup(l<; hUmano"'- del comporta- miento del h01l1bn:' I'.ntre los numerosos que han ulih7.ado dicho enfoque (l CtlmnbUld\l a su ,;:,'IlM.lidal.:l\ln Ullelectual. figuran aUlOres nnrlC"-T1I'nca- 11\'S lan notables C0mo Georgc Ikrbt:rt \lead J"I111 Dcwc\ \\ 1 Thomas. !{, f-l'rt E. Park \\'illlam James. Charles Horton Coolcy. Flonan nanlcckl. James \lal BaJdwin. Roben Redfield y LoUls \\'Irth ..\ pesar de eXI),IIT dIferenCias en la Imea de pensamJclllo de los menclonad...l" expertos. su forma de conslder.IT ... estudiar la vida de los grupos humanos es. en generaL lllUY parecida, El cL'nccpt ..., de mtcraCCIOl1lSmO simblico se ha ido forjando en torno a esta semejanza general Sin embargo hasta ahora 110 se ha formulado la postura que defiende dicho concepto y. sobre todo. no existe una exposicion razonada del valor metodolgico de este tIPO de enfoque El presente ensayo es un intento de llevar a cabo dicha exposicin. baso. principalmente. en el pensamieTllO de George Herben \Iead. que. mas que lllllgun otro. puso los cmlentos del enfoque del tnteraCCIOl1lSmO simblico. pero me he visto obligado a desarrollar mi propio PUnlO de vista para abordar explicilameme muchos ternas cruc13les que solo eSlaban implicitos el1 las ideas de 1<.lead y otros autores y para tratar cuestIones cmicas que ellos habian omitido. Asr pues. en su mayor parte. asumo la emera responsabilrdad de las oprnio nes y analisis expuestos en este libro. sobre todo en lo que se refiere al tratamiento de la metodologra: la discusion de este lema me pertenece por completo. El esquema que he adoptado se propone perfilar. en primer trmino. la naturaleza de la interac Ellermmo mleraCClOnlsmo Slmhohc6 es en Clerlo modo un barbansmo que acue con caracler mformal en un arllculo pubhcado en "HOMBRE Y SOCtEDAD (Emerson P Schm,dl. edllar. :-:ew York Prenl'ce Hall. 19371. El v0cablo acabo s'endo acep'ado y hoyes de uso general 2 La posIcin metodolgica del interaccionismo simblico La posicion metooologica dd interaccionismo Simblico J Clan simblica: a continuacin trata de establecer los principios normativos de la metodologla en el caso de la ciencia emprica: y por ultimo. busca definir especifica- mente la posicin melOdolgica del lnleraccionismo simblico. Naturaleza del Interacclonlsmo simblico El interaccionlsmo se basa en los mas recientes an3.lisis de tres sencillas premisas La primera es que el ser humano orienta sus actos hacia las cosas en funcion de lo que estas significan para el. Al decir cosas nos referimos a todo aquello que una persona puede percIbir en su mundo: obJelOS flSicos. como arboles o sillas. Otras personas. CQmo una madre o un dependiente de comercio: calegonas de seres hu- manos. como amigos o enemigos. instituciones. como una escuela o un gobierno: ideales importantes. como la independencia individual o la honradez: actIvidades ajenas. como las ordenes o peticiones de los demas: y las situaciones de todo tip:> que un individuo afronta en su vida cotidiana. La segunda premisa es que el signifi- cado de estas cosas se deriva de. o surge como consecuencia de la interaccion social que cada cual mantiene con el prjimo. La tercera es que los significados se manipu- lan y modirtean mechante un proceso interpretativo desarrollado por la persona al enfrentarse con las cosas que va hallando a su paso. Quisiera hablar brevemente de cada una de estas tres premisas fundamentales. 'Se difla que pocos especialistas consideran errnea la primera premisa: que los seres humanos onentan sus actos hacia las cosas en funcin de lo que estas signifi- can para ellos. Sin embargo. p:>r extrao que parezca. praeticamente en toda la labor y el pensamiento de la ciencia psicolgica y social conlemp:>ranea se ha ignorado o descartado este elemental aserto. o bien se da por sobreentendido el "significado" y. en consecuencia. se le da de lado como poco imp:>rtante. o bIen se le considera como un mero vinculo neutral entre los factores resp:>nsables del comp:>r- tamiento humano y este mismo comportamIento considerado como producto de dichos factores. Podemos apreciar este hecho claramente en la actitud predominante de las ciencias psicolgica y social en la actualidad. Es tendencia comun en ambas ramas cientlficas el esllmar que el comportamiento humano es el producto de los diversos factores que mfluyen en las personas: el interes se centra en la conducta y en los faclOres que se considera la provocan. As!. los psicologos atribuyen determI- nadas formas o ejemplos de comportamiento humano a factores tales como estlmu los. actitudes. motivaciones conscientes o inconscientes. diversos tip:>s de npul pSI' cologico. percepcin y conocimiento. y distintos aspectos de la organizacin perso- nal. De modo parecido. los scciologos basan sus explicaciones en olros faclOres. como la posicin social, exigencias del sta/uso papeles sociales. preceptos culturales. normas y valores. presiones del medio y afiliacion a grupos. En ambos esquemas psicolgicos y sociolgicos IIpicos. los significados de las cosas para los seres huma- nos agentes. son ya evilados. ya englobados en los faclOres a los que se recurre para explicar su comportamiento. Si se admite que los tipos de comportamiento dados son el resullado de aquellos factores concretos que se considera que los motivan. no hay necesidad de preocupacin por el significado de las cosas hacia las que se encamina la actuacin humana: basta con determinar los factores desencadenalHes y el comportamiento conSIguiente o. si es preciso. con tratar de Integrar en el conjunto el elemento "significado". bien considenindolo como un Vinculo neutral entre estos y la conducta a que se supone dan lugar. En el primero de los casos el significado desaparece al ser absorbido por los faclores desencadenantes o causa- les: en el segundo se convierte en un mero lazo de transmlSlon que puede ser ignorado en beneficio de los faclores Citados El punto de vista del interacciomsmo simblico. por el contrario. sostiene que el significado que las cosas encierran para el ser humano constituye un elemento cenlral en SI mIsmo. Se conSIdera que ignorar el slgmficado de las cosas conforme al cual actuan las personas eqUivale a falsear el comportamiento sometido a estudio. por esllmarse que el hecho de reslar importancia al significado en beneficio de los factores que supuestamente mOIn'an la conducla, constiluye una lamentable negli- gencia del papel que el significado desempea en la formacin del comportamiento. La sencilla premIsa de que el ser humano orienta sus actos en relacion con las cosas bas3ndose en el significado que estas encierran. es demasiado simple para diferenciar el interaccionismo simbolK:o: eXISten Otros enfoques que asimiSmo com- panen dicha prem153 La segunda. que hace referencia a la fuente del significado. eslablece mayores dIferencias entre dichos enfoques y el interaccionismo SImblico. Hay dos formas lradicionales muy conocidas de explicar el origen del significado. Una de ellas es la que considera el signlfteado como parte intrinseca de aquello que lo tiene. es decir. como elemento natural de la estructura objetiva de las cosas. Segun esto. esta claro que una silla es una silla. una vaca una vaca. una nube una nube. una rebelion una rebeljn. y asl sucesivameme. Al ser inherente a la cosa que lo comiene. el significado slo necesita ser desglosado mediame la observacion del ente objetivo que lo posee. Por asl decirlo. el signtficado emana de la cosa y. p:>r ende. su formacin no es fruto de ningun proceso: lo unico que hace falta es reconocer el significado que encierra esa cosa. Se adv1ene en seguida que este punto de vista reneja la postura tradidonal del "realismo" en filosof13; postura amplia- mente adoptada y hondamente arraigada en las ciencias sociales y psicolgicas. E! Otro punto de visla imp:>rtante y tradicional considera que el "significado" es una excrecencia fisica aadida a la cosa p:>r aquel o aquellos para quienes esta posee un significado. Se considera que este "aadido" fESlCO es una expresin de los elementos constitutivos de la psique. la mente o la organizacin psicolgica de la persona. Entre tales elementos cabe citar las sensacIones. semimientos. ideas. recuerdos. m- viles y actitudes. El significado de una cosa no es sino la expresin de los elementos psicolgiCOS que intervienen en la percepcion de la misma: por lo tanto. se pretende explicar el significado de esa cosa aislando los elementos psicolgicos concrelOS que producen el significado. Este hecho puede apreciarse en la prctica psicolgica. en cieno modo antigua y clasica. de analizar el significdo de un objeto mediante la identificacin de las sensaciones que intervienen en la percepcin del mismo.-asl como en la prctica contempornea de seguir el significado de una cosa. la prostitu- cin, p:>ngamos por caso. hasta la actitud de la persona que la est considerando. El hecho de reducir el significado de las cosas a elementos psicolgicos limita los procesos de formacin del significado a aquellos que son necesarios para despertar y reunir los elementos psicol)gicos que lo producen. Tales procesos son de indole psicolgica e incluyen la percepcin. cognicin. represin. transferencia de senti- miemos y asociacin de ideas. E! interaccionismo simblico considera que el significado tiene un origen distinto a los sostenidos por los dos puntos de vista predominantes que acabamos de exami- nar. No cree que el significado emane de la estructura intrinseca de la cosa que lo 4 La posicion mcuxiologlC3 del intcraccionismo simbolico La posiclon melodologlca del interacclonismo 51mbolico 5 posee ni que surja como consecuenCIa de una rusion de elementos pslcologlCOS en la persona. smo que es frulO del proceso de inleraCCIOn entre los mdi\'iduos El signifi- cado que una cosa encierra para una persona es el resullado de las dislinl3S formas en que otras personas actuan hacia ella en relacin con esa cosa. Los actos de los demas producen el efecto de definirle la cosa a esa persona. En suma. el interaccio nismo simbolice considera que el significado es un producID social. una creaeion que emana de y a (raves de las actividades definJlorias de los individuos a medida que estos interaetuan. Este punto de vista hace del inleracclonismo una poslUra meqUlvoca cuyas profundas implicaciones discUliremos mas adelante. La tercera premISa. mencionada anteriormente. ddine y diferencia aun mas el mteraCCIOnLSmO slmbohco que el significado de las cosas se forma en el contexto de la mteracclon social y es deducido por la persona a tra\es de esta. sena un error pensar que la utilizacin del significado por una persona no es sino una apllcaclOn de ese significado asl obtenido_ Este error desvinua considerablemente la labor de muchos especIalistas que. en los restantes aspectos. se ajustan al enfoque del interacclonismo slmbolico_ No advienen que la utilizacin del significado por una persona en el acto que realiza Implica un proceso interpretativo. En este semi- do se asemejan a los panldanos de los dos pumos de vista principales antes cItados; los que Incluyen el slgmficado en la estructura objetiva de aquella que lo posee. y los que 10 consideran como una expreslon de elememos psicologlCOS. Los tres pumos de \'Ista coinciden en estimar que la utilizacin del significado por el ser humano en sus actos no es mas que el afioramiemo y aplicacion de significados ya establecidos. Por consiguiente. ninguna de las tres concepciones se percata de que la utilizacion del significado por la persona que actUa. o agente. se produce a traves de UII proceso de imerprelacil1. Dicho proceso tiene dos etapas claramente diferenciadas. En primer lugar. el agente se indica a si mismo cuales son las cosas hacia las que se encaminan sus actos; es decir debe sealarse a si mismo las cosas que poseen signifICado. Tales indicaciones constituyen un proceso social inlertorizado. puesto que el agente esui "interaetuando" consigo mlSmo. Esta interaccin es algo mas que una 3OCK>n reci- proca de elementos psK.'olgicos; es una instancia de la persona enfrascada en un proceso de comunacin consigo misma. En segundo lugar y corno resultado de este proceso. la interpretacin se convierte en una manipulacin de significados. El agente selecciona. verifica. elimina. reagrupa y transforma los significados a tenor de la situacin en la que se halla inmerso y de la direccin de su acto. De acuerdo con esto. no debiera considerarse la interpretacin como una mera aplicacin auto- matica de significados establecidos. sino como un proceso formativo en el que los Significados son utilizados y revisados como instrumemos para la orientaClon y formacion del acto. Es necesario emender que los signifICados desempean su papel en el acto a traves de un proceso de auto-interac:cin. No es mi intencion discutir en este momenlo los mritos de los tres puntos de vista que situan el significado respectivameme. en la cosa misma. en la psique y en la accin social. ni tampoco pretende profundizar en el lema de si el agente mani- pula los significados de un modo flexible en el curso de la formacin de su acto. Lo unico que pretendo es sealar que. al estar basado en estas tres premisas. el interac- cionismo simblico conduce necesariamente al desarrollo de un esquema analitico. muy caraeteristlco de la sociedad y el comportamiento humanos. Ahora me pro- pongo bosquejar este esquema. El interacciontsmo simblico esta cimentada en una serie de ideas basicas o "magenes radicales". como prefierollamarlas. Estas Imagenes aluden y dcscnben la Indale de los siguientes temas; SOCiedades o grupos humanos. mteraccI?n SOCIal. objetos. el ser humano como agente. los actos humanos y la InterconeXlon de las 1 eas de accin. Consideradas en conjunto. eSlas Imagenes radIcales represclllan el en que el interaccionismo colllempla el comportamiento y la sociedad huma nas. ConstilUyen el armazon del estudiO y el anallsls Pasare a describIr somera- mente cada una de estas imagenes !IIalura!t>:a de la ,-ida en las sociedadi!S .r grupos humaflos ConsIderamos _que los grupos humanos estan formados _por individuos comprometidos en la acclon Esta consiste en las innumerables actiVidades que las personas llevan a cabo su d lan lo en sus relaCIones con los demas como el afrontar la sene de SItuaCIones VI a. , I di que se les plantean. Los indIviduos pueden arma als a a. co o en nombre o representacion de alguna organLzaClon o de Las actividades corresponden a los individuos agentes. y esloslas sIempre en funcin de las circunslanclas en que han de aclUar. La Importancia de esta sencilla y redundante descripcin reside en que los grupos O socleda:des humanos eXisten fundamentalmente en aoclon yen tal contexto han de ser conSiderados: Este concepto de la sociedad humana como acdon llene que ser el pun.to de partIda (y tambien de relOrno) de todo esquema que pretenda t':'lllar y anailza.r la SOCIedad empricamente. Los esquemas conceplU&;Ies que descnben de cualqUier otro modo solo pueden ser derivaCIones del complejO de aCtIVIdades mcesantes.que consllluyen la vida en grupo. Esto se observa en los dos conceptos predommantes sobre la sociedad en la sociologia contempornea: el de la cultura y el de la estructura La cultura entendida como concepto. ya sea definida COlTlO costumbre. tradlclon. norma valores. reglas. etc.. se derivan claramente de lo que las personas Del mismo' modo. la eslructura social en cualquiera de sus aspectos. como por ejempl? los que representan la posicin social. el sta/uso la funciono la autoridad y el prestl gio. se refiere al tipo de relaciones derivadas del modo que las actuan rcclprocamente. La vida de loda SOCiedad humana conslSte necesanamente en un proceso ininterrumpido de ensamblaje de las actividades de sus mIembros Este complejo de continua aCllvidad fundamenta y a organiza- cin. Uno de los principios fundamentales del tnteraCCIOnLsmo SImblico es qu.e todo esquema de sociedad humana empricamente sea el Ori- gen. debe respetar el hecho de que. en primera y ulllma tnstancla. la se compone de personas involucradas en la accin Para que un sea emplnca- mente vlido tiene que ser consecuente con la mdole de la acclOn SOCial de los seres humanos. Nalurall!':a de la interaccin social La vida de grupo necesariamente presupone una intCfaccion entre los miembros del mlSmo; o. dicho de olro modo. una SOCIedad se compone de mdividuos que entablan una interaccion con los demas. Las des de cada miembro se producen primordialmente en respuesta o en relaclon con las de los dems. Aunque este hecho esta casi admitIdo en las definiciones de la sociedad humana. normalmente la mteraCClon es algo que se da por descontado y es tralada como si tuviese una slgnificacion escasa. no decir nula_ Esle hecho resulta evidente en los esquemas pslcologJcos Ysoclologl- oos caraetensticos. que tratan la liuerscclOn SOCial como un simple medIO a traves 6 La posicin melodolgica del inleraccionismo simblico La posicin metodolgica del inleraccionismo simblico 7 del cual los factores determinantes del comportamiento desencadenan este. ASl pues el esquema sociolgico Ipico 31ribuye el comportamiento a factores laJes como ei status soc.'al. los prea;.plOs las valores. sanciones. exigencias del papel SOCial desempenado y reqUIsitos del SIstema. La explicacin en funcin de fact?res.es s1;Jlicienle P<'.r SI sola sin lener en cuenta la interaccion social que su Implica necesanamente. De modo parecido. en el esquema psicolgico !lPlCO cIertos. los mOtivos. actitudes. complejos ocultOs. elemen- tos de y procesos psicolgicos se utilizan para explicar el comportamIento prescmdlendo la interaccin social. Pasamos as de este tipo de faet.ores causal.es al que supuestamente provocan. La interaccin .se: convierte en, un simple foro a traves del cual se desplazan los factores y pslcologlcos determinantes para producir ciertas formas de comporta- humano, Puedo aadir que la ignorancia de la interaccin social no se hablando de una interaccin de elemenlos sociales (como en el caso de un SOClologo que habla de una inleraccion de papeles sociales o de una Interaccin entre los de sistema social) o psicolgicos (como cuando un psic. lago menCiona la IOleraCClon existente entre las actitudes mantenidas por distimas persen,as). La interaccin social se da ell1re los agentes y no entre los factores que se les alnbuyen. El no a aceptar la interaccion social. SIOO que le una 1'!1'p0nancla Vital en SI misma. Dicha importancia reside en el hecho de que la un proceso que forma el comportamienlo humano. en lugar de ser un Simple '!1edlo o marco para la expresion y liberacin del mismo. Simplifi- cando podna decirse que un ser humano en inleraccin con otras personas ha de en que cada cual esta haciendo o a punto de hacer: es decir esla a onentar su propio comportamiento o a manejar sus situaciones en fun. clan .de,aquel.lo que toman en consideracin. Por consiguiente. las actividades de los de.mas IOtervlenen factores positivos en la formacin de su propio compona. los actos una persona puede abandonar una intencin o prop. SI(O, reconSiderarla. venfiearla o cancelarla. intensificarla o sustituirla. Los actos de los dems se incluyen en de Ulla persona respecto de lo que proyecta hacer. pueden oponerse o Impedir tal proyecto. exigir una revision o motivar un muy distinto del mismo. Todo individuo ha de lograr que su linea de encaje de alguna manera en las actividades de los demas. Estas han de ser tellldas en cuenta..sin. considerarlas simplememe como un ambito para la expresin de lo que uno esta dispuesto a hacer o planea realizar. e!1 con George Herbert Mead como autor del mas profundo de la InteraCClon social hasta ahora realizado. an:ilisis que por otra parte, se ajusta a los dalOS ms realistas de que se dispone. Mead seala dos formas o niveles de interacc.in social en la sociedad humana, denominandolos. respectivamente. "conversaclOn de gestos" y "empleo de simbolos significalivos". Yo los llamare "mteracein no simbohe3:" e "mteraccin simbolica" La primera tiene lugar cuando dlrectamenle a.1 acto de otra sin interpretarlo. La segunda Implica la lnterprelaclon del acto. La IOleraccin no simblica se manifiesta clara- mente en las respuestas reflejas. como en el caso de un boxeador que automatica. mente levanta el brazo para parar un golpe. Sin embargo, si el boxeador se detuviese a refleXionar que ese golpe de su adversario que parece avecinarse es slo una finta para cazarle. tal actitud formana parte de una interaccin simbollea. En tal caso. dra que procurar descubrir la finalidad del golpe. es decir. su significado como :rte del plan de su conlTlncante, En su los entablan un,a clara interaccin no simblica al responder mmed13la e a los movl' mientos corporales, expresiones y tonos de voz de sus semeJantes. pero su forma a etenstica de interaccin se ejerce a un nivel slmbhco. puesto que tratan de "" . comprender el significado de los actos ajenos. . . El anlisis de Mead sobre la interaccion slmbohca ,de suma lmponancla. Considera que dicha interaccin consiste en una exposlClon de gestos y en una respuesta al significado de los mismos. Un gesto es. parte o aspecto de un acto en curso que encierra el significado del a?o.. ampho. del cual forma parte: por ejemplo. la amenaza de un puo como de posible ataque. la declaracin de guerra por parte de un pals que aSI su JX?stura y su Imea de accin. Los ruegos, rdenes. mandat<;'s. son gestos que dan a la persona que los recibe una Idea de la mtenclon y del futuro actO del individuo que los formula. La persona que responde orgalllz.a su respue::'ta basandose en el significado que los gestos encierran para ella. La persona que realiza dichos gestOS se sirve de ellos como signos o indicaciones de lo que proyecta hacer. asl como de lo que desea que el otro haga o comprenda: Por lo tamo los tienen significado. no slo para la persona que los hace. Sino para aquella a qUien van dirigidos. Cuando el significado es el mismo para ambas personas. eslas se comprenden mutuamente. De este breve examen se desprende que .el significado los gestoS aflora a lo largo de tres lineas (la triple naturaleza d.el segun Mead): esos gestOS indican lo que ha de hacer la persona a qUien dlT.lgldos. lo que la persona que los hace proyecta realizar y. finalmente. la conjunta que debe surgir de la coordinacin de los aClos de ambas. ASl. la orden. de levantar las manos que un ladrn da a su vctima es (a) una mdlcaclon de lo que es.ta ha de hacer: (b) una indicacin de lo que el ladrn se propone hacer. es ?cclr. despojar a su victlma: ; (e) una indicacin de la accin conjunta que se for- mando, en este caso un atraco. Si existe confusin o malemendldo en cualqUiera de estas lineas de significado, la comunicacin no se produce, la interaccin se dificulta y la formacin de la accin conjunta se ve bloqueada, Para completar el analisis del imeraccionismo simblico realizado por Mead. es preciso citar un aspecro mas, a saber: que las partes imphca?as. e.n la tienen que asumir necesariamente el papel de cada uno de los. Involucra- dos. Para indicar a una persona lo que tiene que hacer. el mdlvlduo que hace la indicacin debe formularla. poniendose en el lugar de quien la recibe. Para ordenar a su vtctima que levante las manos. el ladrn tiene que concebir la respuesla de la vietima poniendose en su lugar. Por su pane, la vlctima ha de captar .Ia contando con el puntO de vista del ladrn que la formula: debe advertir la y la accin subsiguiente del atracador. La mutua asuncin de papeles es condlclon sine qua non para que una comulllcacin y una mteraceionsean eficaces. Es evidenle la importancia 'l el lugar preferente que la InteraCClon OCupa en la vida y el comportamiento de un grupo humano. Todo grupo ,o SOCIedad humana se compone de personas en asociacin. Esta adopta la forma de individuos que actuan rcclprocamente entablando. por lo tanto. una lllte- raocin SOCial que. a su vez. se ejerce caractenstiea y primordialmente a un lllVc: 1 simblico en la SOCiedad humana. Como individuos que actuan llldivldual o colecll' vamente. o como agemes de una organizacin determinada que entra en contacto El ser humano considerado como organiSlllo agente. El tnteraccionismo simbo lico admite que el ser humano ha de tener una estructura en consonancia con la naturaleza de la imeraccion social. Se le concibe como un organISmo capaz. no solo de responder a los demas en un nivel no simbolico. silla de hacer indicaciones a los otros e interpretar las que estos rormulan. Como Mead ha demostrado categorica. mente. la persona slo puede hacer esto porque posee un "SI mismo". Esta expre sin no encierra ningun significado esotrico. Quiere decir. sencillamente. que un individuo puede ser objelo de sus propIOS actos. Por ejemplo. puede concebirse a si mismo. como un hombre joven. estudiante. endeudado. imentando hacerse medico. procedente de una ramilia humilde. etc. En todos estos casos es un objeto para SI mISmo; tanto en sus aCtos para consigo mismo como para con los demas. se basa en el lipo de objeto que el constituye para SI la nOCIn de uno mismo como objeto estOS. el entorno se compone exdusil'amel/U! de aquellos ObjelOS que unos seres humanos determinados identifican y conocen. La naturaleza del medio ambiente viene dada por el significado que para esas personas encierran los objetos que lo componen. Segun esto. los individuos Ogrupos que ocupan o viven en las mismas coordenadas espaciales pueden tener entornos muy distintos: como se suele decir. gentes que coexisten en eslrecho contacto geografico pueden. sin embargo. estar \'lvJCndo en mundos dlrerentes De hecho. la palabra "mundo" es mas apropiada que el termlllo entorno" para designar el amblto. el medio ambiente y la configura- clon de aquellas cosas con las que las personas tienen contacto, Los individuos se ven obligados a desenvolverse en el mundo de los objetos. y a ejecutar sus actos en runcin de los mismos De ello se desprende Que para entender los actos de las personas es necesario conocer los objetos que componen su mundo: una cuestin importante que analizaremos mas adelante. En segundo lugar. otra de las consecuencias es que los objetos (en lo que con cierne a su Siglllficado) deben ser conSiderados como creacIones sociales en cuanto que se forman y surgen como resultado del proceso de defilllclOn e interpretaclon. ya que este llene lugar a su vez en la illleraccin de las personas El significado de todas y cada una de las cosas ha de formarse. aprenderse y transmitirse a traves de un proceso de indicacion que constituye. necesariamente. un proceso social. A nivel de la interaccin simblica. la vida de un grupo humano es un vaslO proceso en el que las personas van formando. suslentando y lransformando los objetos de su mundo a medida que les van confiriendo un significado. Los objetos carecen de Slatus fijo. a menos que su significado se vaya configurando me(hante las indicado- nes y defil1lClones Que las personas hacen de ellos Nada es tan evidente como el hecho de que los objetos pertenecientes a las tres eategonas antes sealadas pueden experimentar un cambio en su significado. Para un astrofisico moderno una estrella en el cielo es un objelo muy distinto de 19 que era para un pastor de los tiempos biblicos. El matrimonio era un objeto muy disllnto para los romanos primitivos que para las epocas posteriores. El presidente de una nacin que no consigue actuar con x110 en momentOS cruciales. puede convertirse en un ObjelO muy dislinlo para los CIUdadanOS de su palS. En resumen. desde el punto de vista del inleracciomsmo SImblico. la vida de un grupo humano es un proceso a traves del cual los objetos van creandose. afirmandose. lransrormandose y desechandose la vida y los actos de los indtviduos van modificandose rorzosamente a tenor de los cambIOS que acaecen en su mundo de objetos. 8 La posicin melodologica del interacciomsmo SImblico con aira. las personas se ven necesariamente obl d ajenos en el momer\lo de realizar los roo 19a as a tener en cuenta los actos proceso, el de mdicar a Jos La eJecuclOn de tales acles implica un Jlllerpretar las indicaciones ajenas La vida d modo en que deben actuar y el de proceso consistente en definir al prjimo lo hhaumano un vasto Interpretar las defimclones formuladas I d cer y. al miSmo [lempo en personas hacen que sus activIdades n cmas. A (raves de esle proceso las propia conducta individual La actIvidad n las ajenas. a la v.el que forman su forman delllro)' o tru\"(!S de esle "Junta y el compartImiento mdividual se produclas de los que las personas /'=acontinUo. son meras expresiones o preceden a la misma La ara d SU lnteraCClon ni de las COndICiones que principal deficiencia de Jos esquema a aptarse a eSle aspeclO vllal cOnstllUye la basandose en la organizacJOn social de descnblr la sociedad humana nacion de ambas cosas En vmud I a ores. pSlcologlcoS o encualquler combl' humano COnstituye . a lllleraCClon Simblica. la \Ida de lodo grupo ... un proceso de formac de expresin de faclores preexlslenles. IOn y no un sImple ambllo Nalurale=a de los objelos. Segun I . los "mundos'" e puma de \ Isla del interaCClolllsmo simblico que eXISten para Jos seres huma . slos se componen de "objetos" los c aJ' nos y para los .grupos Formados por Un objelo es lodo aquello que puede es ;,nxroducto de la IllIeraCCln simblica. cual puede hacerse referencia una lodo Jo que puede sealarse o a lo quera. una doctrina relig/OSl un un I un cuerpo legJSJaln-'o, un ban- den agruparse los objetos en ;res cal a. etc. or cuesuon de convelllencia pue bIcIcletas; (bJ sociales. como fislcos. como sillas. arboles y amIgo; y (cJ abstractos como los nnc . r tes. un presldeme. una madre o un tales como la JUSticia. filosoficas e Ideas aquello que puede seiialarse o a lo cJal uompaSlon. Repito que un obJelo es lodo un objelo -de todos y cada uno de eJJos-pco ede hacerse La naturaleza de para la persona que como lallo considera e; el significado que esle enCIerra una persona ve el objeto. la manera en' slgmIcado delermma el modo en que mismo y la fonna en la cual se diSpone a'b:b:addIspuesta a actuar con respecto al dlSlJnlos slglllficados para dlrerenles indl\idu . e el. Un mIsmo obJClo puede lener /o conSIdere un bolanlco. un leador os. un sera dlrerenle segun que los Estados UllIdos puede ser un ob un poela o un Jardlllero; el presldenle de Jeal a su partido que para uno de 1 o dlSlrnto para un miembro pueden ser considerados como POSlclon: los mIembros de un grupo etnico grupos El significado de los objetos llpoS de obJelo por los miembros de aIras modo en que estos le han sido defin'dos una persona emana rundamentalmeme del tra\'es de las llldlcaClones de los d I por aquellos con qUIenes lllleractua" A medIco es un llpo determinado que una Silla es una silla. que un Lillldos es un tipo dado ... <!oc Ion . que la ConstltucJOn de los Estados U<; umemo legal etc Los objCt ( aquellos que llenen el mismo significado par' d' os es decIr. y son considerados por estas en ldemica ro/ ur ete;mlllado conjunto de personas clanes mutuas. ma son ,rUlO de un proceso de indica. Este comentario acerca de los obet de menclon En primer lugar nos dro:: rmlte varias conclUSIones dignas o entorno que se desenvueh'en los Ionha una panoramtea diStinta del ambllo seres umanos. Desde el punto de vista de la poslclon metodologica del IllleraCClOnismo simbolico , encaja en el antenor comentario sobre los objetos. Al igual que los reslantes. el "aulo-objelo" surge del proceso de interaccin social en el que otras personas deli- nen a un individuo ante SI mismo. En su amiJisls de la asuncion del papel social. Mead ha investigado la forma en que esto Seala que. para que una persona se conviena en un objeto para SI misma ha de COntemplarse desde fuera y esto slo puede hacerlo poniendose en el lugar de otra y o actuando en relacion consIgo mIsma desde esa nueva perspectiva. Los papeles que una per- sona puede asumIr van desde el de individuos distintos (la 'etapa de Juegos') hasta los de una comunidad abstracta ('>el otro generalizado"). pasando por el de grupos organizados. ("etapa del juego orgamzado). Al asumir tales papeles una persona se encuentra en situacin de dirigirse o aproximarse a SI misma Tal es el caso de la nia que "juega a las mamas" )' se habla a SI misma como lo hana su madre. o el del sacerdote que se juzga a SI mismo a traves del prisma del sacerdOCIO, Formamos nuestros objetos a panir de nosotros mismos mediante un proceso de asuncin de papeles. De ello se deduce que nos vemos a nosotros mismos a travs del modo en el que los dems nos ven o definen; o, para ser mas exactos. nos vemos asumiendo uno de los lres tipos de papeles ajenos que ya hemos mencionado. El hecho de que un individuo forma un objeto de si mismo basndose en las distintas maneras de definirlo que lienen los dems. esl sobradamente admilido en la Iiteralura aClual. por lo que no hare ms comentarios sobre el lema a pesar de su gran trascendencia, El hecho de que el ser humano posea un "si mismo" lleva imphcilO algo todava mas importante: y es que ello le capacila para enlabIar ulla interaccin consigo mismo, Esta. sin embargo. no adopta la forma de una interaccin entre dos o ms panes de un sistema psicolgico como. por ejemplo. entre necesidades. emociones. ideas. o entre el "id" y el "ego" del esquema freudiano. sino que es de mdole social; es decir. una forma de comunicacin. en la que la persona se dirige a si misma como tal y responde en consecuencia. Este tipo de interaccin es fcilmente detectable cuando advenimos que estamos enojados con nosotros mismos. y que debemos autoestimularnos para realizar nuestros quehaceres. cuando nos recordamos que hay que hacer esto o lo olro. o hablamos para nuestros aden:ros. al elaborar un plan de accion Como estos mismos ejemplos sugieren. la "autointeracctn" adopta prin- cipalmente la forma de un proceso en el que el individuo se hace indicaciones a si mismo. El proceso en cuestion permanece continuamente en vigor durante la vida conSCIente del individuo. cuando este adviene o considera lal o cual asunto. u observa este o aquel acontecimiento, De hecho. en el ser hUmano. ser conscienle o estar al tanto de una cosa cualquiera equivale a indicarse esa cosa a si mismo; se le reconoce como un determinado lipo de objeto y se considera la peninencia o impor_ tancia que reviste para la propia linea de accin, La vida consciente de una persona consiste en una serie de indicaciones de este tipo que se hace a si misma y de las cuales se sirve para orientar sus actos. De esta suene obtenemos una descripcin del ser humano como un organismo que entabla una interaccin consigo mismo a travs de un proceso social de autofor. mulacin de indicaciones. Este punto de vista sobre el ser humano es radicalmeme distinlo del que prevalece en las ciencias social y psicolgica contemporaneas en las cuales predomina el concepto segn el cual la persona es un organismo complicado cuyo componamienlo constituye una respuesta a los factores que intervienen en la ordenacin del organismo. Las escuelas de pensamiento de las ciencias sociales y psicolgicas difieren enormemente a la hora de elegir los factores que cada una 11 10 La posicin metodolgica del inleraccionismo simblico La posicion metodolgica del interacciolllsmo simbolico - - . Es ed reciarse en terrenos tan diversos y amplios considera Slgmficauvos. . to pu e ap 'ros necesidad.disposicin. motivos cons- como el los ideas. preceptos culturales. tientes e IIlconSClentes. emoclo es jes sociales afiliaciones a grupos de referenCia y valores. del status. :Ias difieren' asimismo en su manera de concebir Las e algunos consideran como un llpo de la orgalllzaclOn del ser qu n fin como una especie de organaaclOn cin biologica. otras pslcologlC3 y <Nras. e . l' del grupo al que pertenece, Comcl- social privada y como un organismo de respuesta. den. Slll embargo. en co s oducto de los factores que mtervienen en su orgamza. de la dicha organlzaclo,n BaJO esta pe pect pecie social de que reaccinaallle los a SI mIsma la organizacin de su grupo. " . > ' e un punto de vista sobre las personas El interacclOlllsmo SImblico .man len l' d'v'duo es "social" en un sentido fundamentalmente distInto. una interaccin social h 'profundo' como orgams .. , E' t d mue, o mo formulandose indicaciones y respondiendo a las mismas, n conSigo mIs, .. r na establece una relacin oon su entorno e- de esta aUlOmteraCClon. la pe so 1 d'fundido punto de vista convencIonal como un, organism? : la reciproca de los faclOres que tl:ctlian illleraccionismo ve al 100m,o ",a" : proceso de aUlOindicacin 'be Estas percepciones as a ron . 'fi do el'cual convierte en objeto aquello percibe. le un , . . uta para onentar su aceton. Su componamlento co .. utllaa este como pa , da ponal presencia sino una acelon que lo que percibe no es una respuesta mOllva . . d I receso de surge como resultado de la "autoindicacion" E,n este sentl o: a pe es nde sino un organismo que aclUa. consigo misma no solo es un aquello que loma en considera- respuesta ante la interaccin de un determi- nado factor en su organizacin. 'd d d la persona para autoformu- I Nr:tdu:ale.:a de ca;cter dlstilllivo. Significa que arse In IcaClones....... 'apoder actuar y no el individuo se halla ante un mundo que de,be or anizacion, Tiene ante un entorno que responde en a averiguando el que afrontar las situaCIones en las que se e. d accin conforme a la significado de los actos y planeando. su accin en lugar de Interpretacin efectuada, TIene que construir y one , n su vida u operan a limitarse a realizarla en respuesta a los factores ;ro tiene que hacerlo. travs de su persona, Tal vez no 10 haga. con aUlOformulndose indicacio-
mente prevalece en las CienCIas y socta. un factor desencade. ya se ha dado a entender atribuye la acclon de las personas a 12 La posicin metodolgica del imeraceiontsmo sImblico La poslclon melodolgica dcl mteracciomsmo simblico I J nante. o a una oombinaclon de varios factores de este tIPO. El origen de la accin se remite a cuestiones tales como motivos. acritudes. necesidad-disposicin. oomplejos inconscientes. diversos tiPOS de eSllmulo. demandas del SlarU$. exigencias del papel social Ycoyunturales. Se conSidera que relacIonar la action oon uno o mas de estos agentes desencadenantes es una tarea plenamente cientlfica Este tiPO de enfoque, sin embargo. ignora y supnme el proceso de autointeraccion por medio del cual un individuo maneja su mundo y construye su acciono ASI se cierra el acceso a1mpor- lanusimo proceso de Interpretaclon por medio del cual el individuo percibe yenJui. cia lo que se presenta ante el. y planea las directnces de su comportamiento publico ames de ponerlas en practica. Fundamentalmente. la accion por parte del ser humano consiste en una conside. racin general de las diversas cosas que percibe yen la elaboracion de una lmea de conducla basada en el modo de Interpretar los datos recibidos. Entre las cosas que se lienen en cuenta a la hora de aClUar cabe mencionar los deseos y necesidades. los obJellvos. los medios disponibles para su logro. los aClos ajenos. tamo realizados como previstos. la propia imagen y el resultado probable de una determinada Imea de accin. El comportamiento se orienta y se forma a traves de un proceso de indicacin e interpretacin. en el curso del cual determinadas lineas de accin pue. den iniciarse o concluirse. abandonarse o postergarse. limitarse a un mero proyecto o a una vida interior de ensueos. o bien modificarse una vez iniciados. No me propongo analizar este proceso sino insistir en su presencia y operatividad en cuanto a la formacin de la accin humana. Debemos admitir que la actividad del scr humano consiste en afrontar un caudal de silUaciones ante las que se ve obligado a aCluar. y que su accin se forja en funcin de 10 quc percibe. del modo en que lo enjuicia e interpreta y del tiPO de lmeas de acclon planeadas que se propone realizar. Este proceso no se explica atribuyendo la accion a un determmado tipo de faclor (por ejemplo moviles. necesidad-disposicin. eXIgencias de la funcion desempeada. expectativas o normas sociales) que se supone la desencadena y la conduce a su desenlace: esta clase de faClores. o una expresin concrela de los mIsmos. es algo que el agente humano tiene en cuenla en el momenlO de planear su linea de accion El faClor desencadcnanle no abarca ni explica en que forma es considerado el propIO factor m otras cuestIones en la slluaCton que reclama la aCClon. Es preciso internarse en el proceso defimtorio del ageme para comprender sus aClOS Esla perspectiva de la accion humana es igualmente \aJida para aquellas aCllvida- des conjuntas o colectivas en las que intervienen una sene de individuos. La acclon colectIva o conjunta constituye un dominio de inleres SOCiolgico. como se demues. Ira en el comportamiento de grupos. insliluciones. organizaciones y clases sociales Sea cual fuere su naturaleza. estas mUCStras de comportamiento comunitario se componen de individuos que hacen que sus lineas de accin encaJCn o se adopten reclprocamente Es correcto y posible observar y eslUdiar tal comportamienlo en su colectivo o conjunto en lugar de analizar sus componentes individuales El comportamiento comunitario no pierde su rasgo constitutivo de haber sido elabo- rado un proceso interpretativo al afrontar las situaciones en las que la colectlvtdad se ve abocada a aClUar. Tanto si dicha colectividad es un ejercito en campaa. una empresa que pretcnde ampliar sus actividades o una nacin que imema corregir una balanza comercial desfavorable. es preciso que elabore su Imea de accion mterpretando lo que sucede en su campo de actividad. El proceso imer- pretatlvo se desarrolla a traves de la formulaclon recIproca de Indicaciones entre qUIenes imervlenen en el mismo. y no solo a traves de las que cada individuo se dinge a si mismo. La acclon colectiva o conjunta es el resultado de dicho proceso de interaCClon mterpretallva. !nu:rcollexiOlI de lo occiOn. Como se ha dicho antes. la vida de lodo grupo humano se basa en y depende de la adaptacion. reciproca de las lmeas de accion de k>s distintos miembros del grupo. La arllculaCJOn de dichas lmeas origma y conSli tuye la aCClon conJunta". es decir. una orgamzacion comunllana de comporta mienlo basada en los diferentes aClos de los diversos panicipantes. A pesar de estar formada x>r los aClos que intervienen en su composiclon. la accion conjunta es dlstmta de cada uno de ellos '1 del conjunto formado por su mera agrupadon. Posee en SI misma un caracter distintivo que reside en la arllculacion o vinculacion propIa- mente dichas. con independencia de 10 que pueda ser articulado o vinculado en cada caso. Por consigUiente. la accin conjunta puede reconocerse como tal. puede ha- blarse de ella '1 se la puede utilizar sin necesidad de fragmentarla en los aClos aislados que la componen. Esto es lo que hacemos cuando hablamos de cosas como el malrimonio. una transaccin comercial. la guerra. un debate parlamemario o un servicio eclesiastico. De modo parecido podemos hablar de una colectividad que realiza una accin conjunla sin necesidad de Identificar a cada uno de sus miembros; as. hablamos de una familia. una sociedad mercantil. una iglesia. una universidad o una nacin. Es evidel1le que el eSludio de la acclon conjunta y de las colectividades que la praClican constituye. precisamenle. el campo en que se desenvuelve el ciel1ll- fico social. Al analizar las colectividades y la acclon conjunta es facil incurrir en un con- cepto errneo si se pasa por alto que la accin colectiva constituye la concatenaClon de los aClos de los individuos que componen la colectividad. Este error mduce a desestimar el hecho de que toda accin conjunta ha de experimentar necesariamente un proceso de formacion. Aunque se trate de una forma de accion social perfecta- mente conocida y claramente renerativa_ cada uno de los casos que la integran ha de formarse de nuevo. Mas aun. el curso de formacion que precisa segUIr para materia- lizarse llene lugar. necesariamente. a raves del doble proceso ames mendonado, el de la designaclOn y el de la interpretacin Los individuos que panlcipan en la accion siguen teniendo que orientar sus actos respectivos mediante la formaclon '1 utilizacin de significados. Hechas estas observaciones a modo de preambulo. quisiera destacar Ires pumos acerca de las ImplicaCiones de la concatenacion que representa la accin conjunta. Primero me gustana analizar los elementos estables y reiterativos de la. miSma, La pane prex>nderante de la accion social en una sociedad humana. y especIalmente en una ya consolidada. adopla la forma de modelos recurrellles de accion conjunta. En la mayona de las siluaciones en que las personas actuan con respecto a otras. los mdividuos cuenlan de antemano con un profundo conocimiento del modo en que han de comportarse y de como se comportaran los demas. Campanen los significa- dos comuncs y preestablecidos de lo que se espera de cada partiCipante. en una accin determinada y. consecuentemente. cada uno de ellos es capaz de su conducta de acuerdo con dichos significados. Los ejemplos de formas rellerallvas Y preestablecidas de accin conjunta son lan frecuentes y comunes que es facil enten- der por que los erudilOs la han considerado como la esencia o la forma natural de vida de los grupos humanos. Este punto de visla se pone especialmente de mamo fiesto en los conceptos de "cultura" y "orden social", que tanto predominan en la sociolgica. La mayarla de los esquemas sociolgicos se apoyan en la creenCia de que toda sociedad humana adopta la forma de un orden de vida estable- cido. se. resume en una adhesion general a las reglas. normas. valores y sancio- nes que mdlcan a las personas el modo en que han de aCtuar freme a las distintas situaciones.. Este claro esquema se presta a varios comentarios. En primer lugar. no es figuro- cierto que la vida de cualquier sociedad humana. en lodos sus aspectos. no sea una expreslon de formas preestablecidas de accin conjunta. En el ambllo de la vIda de grupo surgen constantemente nuevas situaciones problemalicas ante las cuales las normas existentes resultan inadecuadas. Nunca he oldo hablar de ninguna sociedad exenta de problemas. o cuyos miembros no tengan que entablar un debate para proyectar un sistema de accin. Las areas de conducta no prescrita son. tan naturales. genuinas y recurrentes en la vida de los grupos humanos como las Integradas en los preceptos ya establecidos y fielmente observados de la accin conjunta. En lugar de admitir que incluso en el caso de lo que se a la acclon conjunta rellerallva y preestablecida. cada uno de los casos que lo Integran ha de formarse de nuevo. Los individuos participantes en la misma siguen teniendo que elaborar sus lineas de accin y adaptarlas a las de los demas mediante el doble proceso de la designacin y la interpretacin. Cuando se trata de una accin reiterativa lo p?r supuesto. empleando los mismos significados y constantes. SI esto. tenemos que advertir forzosamente que lo Importante es el papel y el destmo de los significados y no la accin conjunta en su forma establecida. la accin conjunta reiterativa y estable es el resultado de un proceso (nterpretativo en igual medida que cualquier nueva forma de accin con. q":le se desarrolle por primera vez. No es una afirmacin ociosa ni petulante: los subyacentes en toda accin conjunta consolidada y reiterativa son susceptibles tanto de presion como de esfuerzo. de incipiente descontento como de pueden ser o.ra combatidos. ora reafirmados: puede dejarse que actuen por SI mIsmos desentendlendose de ellos o infundlrseles nuevos brioso Tras la fa. chada de la accin conjunta objetivamente enfocada. la sene de significados que la una vida que los cientlficos sociales mal pueden ignorar. La acepta- Clon gratulla de los conceptos sobre normas. valores. reglas sociales y dems no debIera ocultar a los estudiosos el hecho de que cualquIera de estos conceptos depen.de proces:o de interaccion social. el cual le es necesario. no slo para cambIar smo tamblen para conservarse en una forma establecida. Es el proceso SOCial el que crea y sustenta las normas en la vida de grupo y no estas las que forjan y sostienen aqulla. La segunda observacin sobre el encadenamiento que constlluye la accin con- junta se refiere a la extensa conexin de las accines que componen una parte tan amplia de la vida de grupo. Estamos familiarizados con esas vastas y complejas redes de accion que implican la concatenacin e interdependencia de los distintos actos de diversas personas. como sucede en la division dellrabajo que comienza con el cultivo de los cereales por el labrador y termina con la venta del pan en un establecimiento. o en la complicada cadena que abarca desde la detencin de un sospechoso inocente a su puesta en libertad. Dichas redes. Que suponen la participa- cin regularizada de distintas personas con diversos actos a dIferentes niveles. nos dan una descripcin de aquellas instItuciones que han revestido Justificadamente el Il 14 La posicin metodolgica del imeraccionismo simblico La posicin metodolgica del inleraccionismo simbolico mayor interes para los sociologos. Asimismo proporcionan cierta a la idea de que la "Ida de todo grupo posee el caracter de un Ante tan vasto complejo de acuvldades dIversIficadas. ensambladas en un _funCIonamIento regular: al contemplar la organlzaci.on complementana de los partICipantes en una red de relaciones de mterdependencla. es facd entender IXlr que numerosos erudllos consideran dichas redes o instituciones como entidades de autonoma. que siguen su propla dinamica sin requenr q\le se presle a los mdlvlduos que intervienen en las mismas. La mayona de los anahsls soclOloglCOS de mSlllUClO- es y organizaCiones SOCiales apoyan este punto de vIsta lo cual. en 101 opmlOn. un grave error Habna que admitir lo que es .. es decir. que el amplio y diverso abamco de sujetos partlcipanles que ocupan dlsunlos puestOS en una de estas redes emprenden sus acciones en dIChos puestos basandose en la ulilizacin de determlOados conjuntos de SIgnificados .Nin.guna red o mstltuCI?n funciona automaticamente por medio de alguna dmaml? o de eXIgencias del sistema. sino porque las personas ubicadas en los hacen algo concreto. y lo que hacen es produclo de su modo de definir la sltuaclOn en .la que se sienten compelidos a actuar. Una apreciacin parCial de este punto se refleja actual- mente en ciertos aspectos de la labor de toma de decisiones. en pasa lamentablemente inadvertido. Es forzoso reconocer que el abaniCO de slgmficados que impulsa a los componentes de a actuar como lo de.nlro de sus puestos respectivos. ocupa su propio SItIO en un p.roceso de interac- cin social: y que dichos significados se forman. sost.lenen. deblllta.n. o transforman, segun el caso. a traves de un proceso SOCIalmente definltOflo. Tanto el funcionamiento como la suerte que corren las instituciones son producto este proceso de interpretacin. a medida que este se va desarrollando entre los diversos conjuntos de individuos participantes en e! . Es preciso hacer una tercera observaclon ImlXlrtanle. y es todo lllXl. de accin conjunta. ya sea de reciente formacin o. hace tiemlXl ha surgido necesariamente de un historial de acciones previas de los partlClpantes. Nunca surge un nuevo tipo de accin conjunta al margen del Las personas que participan en la formacin de una nueva aCClOn conjunta sIempre alXlrtan a la misma el mundo de los objetos, el conjunlo de signifICados y los esquemas de interpretacin que antes poseian. Por lo tanto. la nueva accin siempre emerge de y guarda relacion con un conteXIO de aecion conjunta previa. y no puede concebIrse fuera de dicho contexto. Al considerar este tema hay que tener en cuenta el CItado vinculo con las formas precedenles de accin conjunta. Pensar que una forma dada de accin conjunta puede ser desgajada de su Vinculo histrico. como si estruc tura y su caracter surgiesen IXlr generacion eslXlntnea en lugar nutrirse 1.0 anteriormente acaecido. equivale a pisar un terreno engaoso y emplrlC31T1ente mva- \ido. Ante situaciones radicalmente distintas y plenas de tensin. las personas pue- den sentirse impulsadas a desarrollar nuevas formas de accin n.otable- mente distintas de aquellas en las que previamente han intervemdo. Incluso en tales casos existe siempre cierta conexin y continuidad con .10 acaecld<;, el pasado. No se puede enlender la nueva forma de sin. inclUIr en. su anlISIS el conocimientO de la mencionada continuidad. La accin conjunta no solo representa una vinculacin horizontal. para expresarlo de esta forma, de las actividades de los individuos participantes. sino tambin una conexin vertical con la accin prece- denle. 16 Para que esta trivial aunque indispensable declaracin no sea mal interpretada. aadire unas palabras sobre las posturas tradicionales del idealismo y el realismo. ya que estas doctrinas filosoficas han influido considerablemente en la investigacin denlifica demro del ambito de la sociologla y la psicologla aCtuales. El idealismo sostiene tradicionalmente que "el mundo de la realidad' solo eXISle en la experiencia humana y que surge exclusivamenle en la forma en que los seres humanos lo "ven". Creo que lal concepto es indiscutible. Es imposible mencionar un solo ejemplo de caraclerizacion del mundo de la realidad" que no este marcado por la imaginacion humana El ser humano no conoce nada que no se presente en forma de algo a lo que pueda refenrse o que sea capaz de indIcar. Para sealar cualquier rosa. una persona tiene que verla desde su propia perspecllva ha de describirla tal y como aparece para ella. En este sentido no es posible hallar ninguna fisura en el argumento de que el mundo emplrico existe siempre y necesariamente en forma de imagenes y conceptos humanos del mismo. Sin embargo. en contra de lo que muchos suelen dedUCIr. esto no traslada la "realidad" desde el mundoempl- rico a la esfera de las melaforas y los conceptos. Es erronoo llegar a la concluslon de que. como el mundo emplrico solo puede existir para ser en forma de imagenes o conceptos. la realidad hay que buscarla en dichas Imagenes o conceptos prescindiendo del mundo emplrico. Esta postura solipsista es insostentble. y haria imposible loda ciencia emplrica. Es insostentble debtdo al hecho de que el mundo empltico puede "replicar" a nuestros conceptos o afirmaciones sobre el mismo. es decir. desafiar. resistir y no rendirse ante nuestras imagenes o Ideas. Tal resIStenCia confiere al mundo emplrico un caraCler obstinado que es el seUo de la realidad Su inflexibilidad. su capacidad de resistir y replicar. exige y justifica la ciencia emplrica. Fundamentalmente. esta persigue como objetiVO el desarrollo de imagenes y concep- tos susceptibles de manejar con exito y adaptarse a la resistencia ofrecida por el mundo emprico sometido a estudio. El reconocimiento de que el mundo emplflco posee un carCIer obstinado con el que hay que llegar a un acuerdo. justifica plenamente la insistencia realista de que posee una naturaleza "real". Con todo. es necesario eludir los conceptos que han lastrado el realismo tradicional perjudicando seriamente su fecundidad. Uno de ellos sosliene que ese caracter obstinado --o realidad- del mundo emprico es fijo e inmu- table en cierto aspecto esencial cuyo descubrimiento constituye el objelivo de la ciencia empirica. Por el contrario. la historia de dicha ciencia demuestra que el mundo emplrico se presenta siempre "aqu y ahora' y est siempre refundiendose debido a la realizacin de nuevos hallazgos. El peligro que entraa la creencia de que la realidad del mundo empirico se concreta en una forma perpetuamente inmu- table desemboca en la natural disposicin a considerar que el conocimiento existente de dicha realidad constituye esa forma siempre fija. La historia confirma que tal disposicin supone un formidable freno a las nuevas investigaciones y descubri- mientos. El segundo concepto esterilizante afirma que la realidad del mundo empl- rico debe ser considerada y asumida en funcin de los hallazgos de la ciencia fisica ms avanzada. Esta idea ha tenido efectos panicularmente perniciosos sobre las ciencias psicolgica y social y nada autoriza a defenderla. Lo unica que un estudio minucioso y honesto ha pueslo de relieve es ese inflexible carcter del mundo empirico. Forzarlo a que encaje en un esquema diseado para un dado del mismo. es 1iI0sficamenle sectario y no representa el enfoque de la aulentlca CienCia empirica. La posicin metodolgica del Inleracciomsmo slmbollco Resumen. Suponemos que la perspectiva general del mteracclonismo 51mbolico habra quedado perfectamente clara tras este breve bosquejo de sus aspectos radica. les. Este enfoque considera que una sociedad humana se compone de personas comprometIdas en el aeto de VIvir La vida es un proceso de continua actIvIdad en la que los partIcIpantes desarrollan lmeas de accion ante las Innumerables situaciones que han de afrontar. Estao como engranados en un vasto proceso de interaCClon. en el seno del cual deben hacer que sus acciones en desarrollo se adapten a las ajenas. El proceso conSiste en formular indlcaclones a los demas sobre lo que hay que hacer. y en mlerprelar las que ellos formulan a su vez. Las personas \'Iven en un mundo de objetos yel slgmficado de los mismos es lo que les gUla en su orientacton )' sus actos. Sus objetos. Incluyendo los que contienen en SI miSmos. se forman. suStentan. debllnan. y transforman a traves de su Inleraccion Nn otras personas. Por supuesto. esle proceso general debiera observarse a la luz del caraeter diferen- Ciado que necesanamente posee. como consecuencia del hecho de que las personas se reunen en diferentes grupos. pertenecen a asociaCIones distintas y ocupan puestos diversos Por eso cada Individuo se aproxima a los demas de un modo diferente vive en un mundo dIStinto y se gUIa a si mismo por medio de un conjunto slgmficados diSimiles obstante. ya se trate de una familia. la banda de un muchacho. una sociedad Industnal o un partido pohtico. es precIso tener en cuema que las aCllvldades de la colectividad se van formando a tra\-es de un proceso de deslgnaclon e InlerpretaclOn Principios melodolgicos de la ciencia empirlca a.bordado el tema del simbolico no como una doctrina filos- fICa . como una .dentro de la ciencia social emplrica. un enfoque a ofrecer un conOCImIento de la vida de grupo y el compor- humanos..Segun esto. sus prmClpiOS metodolgiCOS deben cumplir los requlSlt?S fundamentales de la ciencia emplrica. 'Cuales son estos requiSitos? El y la discusin de la en las Ciencias social y psicol- gica estan salpicadas de malentendidos y confusiones en esta maleria. por lo cual C?nsldero convemenle esbozar algunos principios bsicos. con la redundanle de que una ciencia empmca presupone la de mundo. Este mundo constituye algo susceptible de observaclon. y anliSIS. y se lIIalltiene i"mutable ante el observador cientl- con un que. ser explorado y descubierto por medio de la observa- clan. el y el anliSIS. El mundo emplrico tiene que ser siempre el puma central de Interes. En el caso de. la emplrica constituye el puma de partida y retOrno. e! campo .de de cualquier afirmacin que se haga sobre el. Para la CIenCIa emPlflca. "la reahdad" slo existe en el mundo emplrico en el cual ha de buscarse y verificarse. . - El eslablece las premisas de una filosofia profunda. de aran contenido humanista. Al elevar el SI mIsmo a un ran&o de suprema Imponancia y rtclJ!1OCe1" que su formaclon y reahzacin se, producen a de la asuncion de 10$ papeles SOCIales de 10$ clemas. con qUienes el indivIduo esta ,mpllClKlo en las .aetl\'I<!ade! conJunlas de la Vl<!a de arupo. el ImeraoclOllIsmo SJmbohco proporcIona 10$ elememos esenclalespara la rormula.cion de un eshmulanlt esquema filosfico paMlcular_ menle amoldado a la upentnCll IIlOClaI Los tscr1los de Gcorge Hemen Mead y John De....ey el! e5peClal esbozan las lineas generales de esla filosofa. . La posicin melodolgica del interaccionismo simblico 17 (a) La posesi11 y ulili:acill de ulla deS<'ripciII o esquema pre\'io del mUl/do emprlco el/ eS/lldio Como antes hemos dicho. esto constituye un requisito prevIo lI1dispensable en cualquier estudio del mundo empiril;O. ya que unicamente podemos contemplar ese mundo a traves de un esquema o conet:pto del mismo. La deSCripcin subyacente del mundo emplTlco utilizada orienta y configura en su totalidad el acto del estudio cienllfico. La citada descnpciIl marca la pauta para la seleC'Cin y formulacin de los problemas. la determinacin de los datos. los caminos a seguir para obtenerlos. el tipo de relaciolles que se pretende establecer entre estos y las formas en que se modelall las propoSiciones. Habida cuenta del efeclo fundamental y omnlpresenle que eSla descnpcill inicial del mundo emplrico ejerce sobre la lotalidad del aclO de la La descripcin correcta de esta ciencia es. a mi juicio. la que la define como una busqueda de respuestas a las pregunlas formuladas sobre el carcter "resistente" del mundo emplrico en estudio. Hay que respetar esta obstinada naturaleza o caracter: tal es. en realidad. el principio fundamemal de la ciencia emplrica, la cual lleva a cabo sus in\'esligaciones obteniendo imagenes del mundo emplrico en estudio y verificandolas por medio de un severo escrutinio del mismo. Esta simple observa- cin nos permite enfocar correctamente el tema de la melodologl3. la cual remite a (o abarca) los principios subyacentes que sirven de gUIa en el proceso analllico completo del carcter obstinado del mundo emplrico en cuestin Tal concepto de la metodologla entraa tres puntos de vital imponancia; (1) la melodologia abarca la investigacion cientlflCa en su totalidad y no solo un sector o aspecto seleccionados de la misma; (2) cada una de sus panes. asl como el aclo cientlfico en su totalidad. deben adecuarse al caraeter obstinado del mundo emplrico en estud}o; por lo tanto. los melodos de estudio estan subordmados a dicho mundo y han de ser verifK:3.dos por este; y (3) el mundo emplrico sometido a estudio. y no un modelo de pesquisa cienufica. es el que proporciona la respuesta decisiva sobre la investigacin empren- dida. Me gustarla aclarar cada uno de estos puntos. (1) A mi modo de ver debiera resultar evidente que la melodologl3 se aplica y abarca todas las panes del acto cientifico. Considero necesario hacer esta salvedad a causa de la asombrosa inclinacin de la ciencia social en uso a identificar la metado- logia con cieno sector limitado de la mdagacion cienufica y. mas aun. a atribuir a este aspecto parcial una imponancia gratuita. Actualmente. la clenCta social consi. dera con desalentadora frecuencia que el termino melodologla" es sinnimo del estudio de los procedimientos cuanlitativos superiores. y que un "melodologo" es un expeno versado en el conocimiento y utilizaclon de tales procedimientos. Se le considera generalmente como alguien que aborda el estudio basandose en variables cuantificables. que intenta establecer relaciones entre ellas mediante el empleo de refinadas tecnicas estadlsticas y matemticas. y que orienta su busqueda por medio de elegantes modelos logicos adecuados a canones especiales de cierto "plan de investigacin"". Estos conceptos son slo una parodia de la metodologla considerada como el estudiO lgico de los principios subyacentes en la conducta de la indagacin cientlfica. Es evidente que el metodo de la ciencia emplfica abarca todo el campo del acto cientlfico. sin omitir las premisas iniciales ni la tOtalidad de las etapas de procedimiento comprendidas en dicho acto. Todos estos elementos son de vital importancia en el estudio cientfico y precisan ser analizados y respetados al desarro- llar los principios de la metodologla. Para facilitar la comprension de este tema. me permitire sealar los aspectos mas imponantes de la investigacin cientlfica. indis- pensables para la labor de la ciencia emprica. Todo procedimiento metodologico de tal nombre ha de abordar los temas arriba mencionados. puesto que son una palte esencial del acto de investigacin cientlfica investigacin cientifica. sena abs..surdo ignorarla Dicha descripcin siempre puede determinarse mediante un de premisas constlluldas por la naturaleza confe- o explicltamente a loS clave que imervlenen en la descripcin. La ineludible labordel autenllCO I:'""rocedlmlento metodologico conSiste en establecer y evaluar tales premisas (b) Formulacin de pregumas sobre l uf mundo emplfiC'O)' lransformacilI de las preguntas en problemas. Esta etapa conslllUitl)'e el ongen del acto mvestigador Es evidente que la clase de preguntas formuladas yel Iipo <k problemas planteados decide )' onenta las lmeas de mdagaclOn ullenores..., Por C50. es de vllal Imponancia que el metodologo examme mmuclOSamente y evah. .JC con JUicio cnllco el modo en que los problemas han sido seleccionados y formula...oos La $uperliclall1iad. el mono(ono ronvencionii_ Jismo y la servIl adheslon a la dOCtnna en la seleccion y plameamlento de: los problemas constituyen el conOCl<:::Jo y pemtcioso lasue de la cienCia emplrica. lel Delerminac<m de f()j datos de ) de l()j caminos a seguir para oblenerlos Es evidente que los datos se denvan del problema. lo que pone de relieve la imponaOCla que tiene esIar seguro del CM'lict er satisfaono del mISmo..-\unque summistrados por este. los datos han de ser ex ,mlnados ronstantemente para \er SI aconsej.3n la revision o desesllmaclon del Prot:--.lema Al margen de esto es Importante reconocer que los mediOS empleados para 0'btcncr Jos datos dependen de la naturaleza de estos Una ralOn 100"ersa que al melado seguido en la obtenrion de los dalOS deteTminar la naturaleza de I!sl:o'. corrompepa la autemlCa invesligacion empLrlQ. Eslas escasas ob$el'"'..aclones revel an la endente necesJ(iad de determmar y recopllar los datOS atemend05e a un JUICIO critiCO Yrnmucioso. (d) DeferminaciOn de fas relaciones "ure 10 datos. Habida cuenta que del establecl' miento de conexiones entre los el: alOs dependen los hallazgos del estudIO. es impor- tante ronceder especIal alenclOll " la forma de conseguirlos. Esto es cieno tantO si el COOOClmlenlO de las uOlones es rutO de una acenada reflexion acerca de lo que se coOSJlSera como poSIbles relaclOn-es Slg01ficallvas. o de Un procedImiento mecanico laI como el analiSlS de los factor o un esquema de correlacon obtenido mediante ordenador (e) Interpretacin de fos hal/a:gos E-;ta etapa final conduce al in\estigador mas a1la de los limites del problema estudiad, puestO que al elaborar las interpretaciones tiene que relacionar SUS s con un conjunto teonco externo o con un bloque de COnceplOS que trasciende el est\ldlo realizado. Esta importante fase final merece un examen metodologlco en el caso "'e las ciencias psicologlca y social \letafricamente hablando es en ese momento cU'\ndO pueden introdUCirse subrepticIamente nuevas cartas en la baraja. otorgando a Ii:) ulterprel3Cin un rango -cientifico" injustificado por el mero hecho de que las "tapas precedentes del estudio han sido cubiertas correctamente. El cuerpo tcnco externo o el conjunto de conceptos utlhzado para encuadrar la interpretaCloll pued\'1l no haber Sido verificados y resultar falsos (O La utili:acllI de CO/IceplOs Los conceptos desempean un papel primordial a lo largo de todo el acto de InvesILg'\clon clentlfica Son elementos SIgnificativos en el esquema previo que el lOvestlgad 11r posee del mundo emplrico. Es probable mcluso que sean los termmos en los 0:1 problema se plantea. f\ormalmente constItuyen aquellas categorias para las que \e mienta conseguir los datos y en el seno de las cuales se agrupan estOS Go:neralnlente se convierlen en el medio principal de estable- las entre los y suelen conslituir los. puntos de para la InterpretaClon de los hallazgos. A l.:ausa de la dectslva funCin que desempenan en la investigacin cienlLlica es especial,nentc Imporlante someler los conceptos a un exa. men metodolgico. 19 La posicin metodolg l.ica del inlcraccionismo simblico La posicin metodolgica del inleraccionismo simblico 18 , 20 La posicin metodolgica del interaccionismo sImblico La posiclon metodolgica del IllteraCClOOlsmo simbollco 21 empirica. Sin embargo no debe abordarlos en el sentido de aventurar un determi- nado esquema del mundo emplrico. ni [3mpoco esbozando un conjuntO de proble. mas sobre el mismo. seleccionando los datos o el modo de obtenerlos. prefigurando las lineas de conexion que hay que buscar. bosquejando el marco en el cual encua drar las inlerpretaciones ni determinando los conceptos a uuhzar. smo que debe enfocarlos con miras a establecer los principios necesarios para llevar a cabo lodo lo que antecede. de modo que se respele y luche tenazmenle con el caracter obstinado del mundo emplfico sometido a estudIO. En este sentido una gran parte de la aetual metodologl3 de las ciencias social y psicolgica es errnea e madecuada la mayor parte de lo que hoy pasa por ser metodologJ3. se compone de ob,euvQS como los sigUIentes la mvencion y empleo de refinadas ecnicas de investigacion. normalmente con un caracter esladlstico avan- zado: la elaboracion de modelos logicos y matematlcos. presididos con demasiada frecuencia por un crilerio de elegancia; la confeccin de esquemas formales sobre el modo de elaborar conceptos y teorlas; la osada aplicacin de esquemas tomados en prtstamo. con los analisis del inpul.oIlIPur. los analisls de sistemas y estocaslicos; la fiel servidumbre a los cnones del plan de mvestlgacin. y el fomento de un procedi miento panicular. como el anlisis de los mformes. considerado como fIIlOdo de estudio cientifico. Me maravilla la suprema confianza con que estos objetivos son presentados como materia de la metodologla. Muchos de ellos. como los que subra- yan la necesidad del empleo de tecmcas estadlsticas y cuantitatlvas. son obviamente inadecuados. por la sencilla razn de que solo abordan un aspeclo limitado del acto completo de la investigacin cienllfica ignorando otros temas tales como las premi- sas. problemas. conceptos. etc. Mayor gravedad reviste aun el hecho de que. casi sin excepcin. prescinden de afrontar la tarea de esbozar los principIOS sobre el modo en que deben ser elaborados los esquemas. problemas. datos. conexiones. conceptos e imerpretaciones. segn la naturale:a del mUl/do emplriro f!1I estudio. Los menciona- dos objelivos represenlan un esfuerzo por desarrollar una metodologia indepen dieme del inflexible caracler del mundo emplrico a la que esta ha de No es asl como la metodologla se desarrolla en el caso de la ciencia empirica Los princi- pios que dicha metodologl3 comprende han de abarcar el aClo de la indagacion clenufica no de una forma lgica propia e independiente. sino por los caminos que tal mdagacion debe seguir para explorar un determinado tiPO de mundo emptrico. En este importante sentido. la metodologta de las CiencIas SOCIal y psICOlgica no puede ignorar los temas de como hay que considerar el mundo emplrlco. plantear los problemas. seleccionar los datos. delermmar e Interprelar las relaCiones l utIlizar los conceptos. (2) Una vez admitido que la metodologla abarca todas)' cada una de las panes importantes del aClo de investlgacin clentlfica. qUISiera comemar y destacar un punto de mayor Imponancia incluso para la metodologla Cada una de las panes de ese acto -y por consiguiente. todo el acto- debe ser sometida a la prueba del mundo emplrico y valida por dicha prueba. La realidad eXIste en el mundo emplrico y no en los metodos empleados para estudiarlo: hay que descubnrla examinando ese mundo. y no a traves de los analisis o la elaboracion de los metodos utilizados para estudiarlo. Los metOdos son meros instrumentos concebidos para reconocer y anali- zar el caraeter obslmado del mundo emplrico. y por ello su valor reside uOlcamente en su capacidad de hacer poSible la tarca a realizar En este sentldo fundamental. los procedimIentos empleados en cada una de las partes del acto de invcstlgacion clentl- rICa han de evaluarse en funcion de si respeta o no la nalUraleza del mundo emplrico en estudiO: se trata pues de saber SI lo que slgOlncan o Implican es la naluraleza de aquel. Asi pues. el esquema subyacente del mundo emplnco ul1hzado el aClo de la Illvestigaclon clenufica reqUiere un examen cnl1co que permlla decldlT SI es cieno o no lo es: los problemas sometidos a estudio deben ser cnt1camente enjUiciados para ver si son autenticos problemas del mUl'do emplriro. Ha} que observar SI los dalOS seleccionados poseen. de hecho. en dicho mundo el caracter que se les ha conferido en el estudiO; de modo parecido es necesano exammar el propio mundo emplrico. con mdependencia del estudio. para comprobar si las relaCIOnes presu- puestas entre los datos se dan en la forma enunCiada; las mlerpretacKlnes de los hallazgos. temendo en cuenta sobre todo que proceden de fuentes externas. ajenas al esludio. deben a una prueba emplf1Ca. y por ultimo. los conceptos uullza- dos a lo largo de la in\esugacin requieren particularmente un e'1amen para \"erin- car si encajan en el mundo emplrico al que se supone que hacen referencia fl lratamienlo metodologico eXige. cuando menos. lodas estas elapas Evidentemente. Slll embargo. este lipo de examenes y evoluciones de la indaga- cin cientifica son muy poco frecuentes en lo que actualmente se denomina metodo- logia de las ciencias social y pSicolgica Las premisas. problemas. dalos. relaciones e interprelaciones son accpladas casi siempre tal y como se presentan. evuandose asl su anlisis directo en funcin del mundo emplrico. En lugar de ello. la metodolog13 actual insiste en seguir otros camlllos para tratar de deternunar la validez emplrica de los esquemas. conceptos. relaciones. etc. Eslas otras Vlas recomendadas y amplia- mente utilizadas son las SigUIentes, (a) SUjecin a un protocolo cientlfico; (bllll!)istcl1- cia en la reproduccin de estudios de Ill\'estigacion. fel confianza en la \'enficaCII)rl de las hipotesis; y (dI empleo de procedimientos supuestamente operacionales. Co- mentare cada uno de ,-'StOS esquemas alternativos EXlsle la creencia harto difundida y p(('lfundamente arraigada en la )IOgI3 ' la psicologl3. de que una fiel adhesin a lo que comunmente se a...-epta ,-'Om... prot!,) colo acenado en el procedimiento lll\'cstigadnr permite oblener resultados validos para el mundo emplnco. El protocolo "correcto" ..:on\111U}e la paUta normal en sociologla y pslcologla; esta bIen representoldo por ICl que denominamos principios del plan de mVCSl.lgaclon Se a 10:0 In\'esugadores como el modelo de mdagaclon cientlfica; los especialistas y directores lo emplean para evaluar los planes de esludios. y los orgamsmos de sub\'enClon lo aplican OC'n bastante rigor a la e\'aluaclon de los proyectos de In"csugaclon Todo ello refleja la creencia de que una fiel adhesin al protocolo del procedimiento investigador es una garantia de que se respeta la naturaleza del mundo emplrico. Tal garanlla no e:mte. desde luego. En el seno del "protocolo cientlfico" se puede trabajar inconSCIente- mente con falsas premisas. problemas errneos. datos falseados. relaciones deforma- das. conceptos mexactos e mterpretaciones sm venficar El protocolo no lleva lOcor porado ningun mecanismo que permita comprobar si las premisas. dafOs. relaCIO- nes. conceptos e interpretaciones son corroborados por la naturaleza del mund(l empiriCQ. Esta observacin es igualmente aplicable a la confian7.a depositada en la repro- duccin de esludios que utilizan un protocolo de invesugacion preestablecido. Esta reproduccion no satisface la necesidad de validar empiricamente las premisas. pro- blemas. y dems elementos fundamentales de estudio cienllfico. El hecho de que un estudio de este tipo. que se basa en un determmado propor- J2 La pOsicin metodolgica del mleraccionismo simbolico La posicin metodolgica oel mteraccionismo simbolico 23 cione o no el mismo resultado que un estudio amerior es independiente de la cuestin de la validez emprica de las premisa:.. problemas. etc.. que se l.l!ilizan Sin lugar a dudas. la verificacion de las hlpotesis es el sistema que la psicolog3 y la sociolo81a emplean con preferencia actualmente para determinar la validez empI- rica de un enfoque concreto. El razonamiento que se sigue en este caso es muy sencillo. Se comienza elaborando un esquema. leona o modelo del mundo emprico o area en estudio. Los esquemas. leonas y modelos representan la forma en que se supone que el mundo emprico funciona o esta estructurado. A conlinuacion se deduce del esquema la afirmacin de lo que cabria esperar que suceda bajo lal o cual conjunto de circunstancias. Esta aseveracin constituye la hiptesis. Luego se em prende el estudio de un area emplrica determinada que represente dichas circunstan- cias. Si los descubrimientos derivados de este estudio confirman la hipotesis. se da por sentado que el esquema, teona o modelo a traves del cual se ha deducido aquella son emplricamente vlidos. Lgicamente, este punto de vista se basa en una nocin del tipo "como si.. :', es decir, se enfoca el mundo empirico como si poseyese talo cual estructura, se extraen conclusiones restnngidas y especificas sobre lo que podna descubnrse si el mundo emplrico poseyese realmente la estructura que se le atribuye. y a continuacion se comprueba si tales conclusiones se dan en el citado mundo emprico. Hay una pane de verdad en este enfoque, pero slo si; (a) la hiptesis compendia realmente el modelo o la teoria de los cuales se ha deducido: y (b) si la verificacion de las hiptesis va seguida de una minuciosa busqueda de casos emplricos negati- vos. Con excesiva frecuencia estas condiciones no se cumplen en las ciencias social y psicologica. La hiptesis raramente encarna o refleja la teora o modelo de un modo tan decisivo que estOS corran la misma suene que la hiptesis sometido a ensayo Ms aun, la corroboracin de la hipotesis es inequivocamente inadecuada cuando se limita a una situacion emplrica panicular circunscrita por aquella: es necesario comprobar si se mantiene igualmente ante una serie de otras situaciones empiricas relevantes cuyos planteamienlos sean lo ms variados posible. A menos que se cumplan estas dos condiciones especificas, lo unico que se verifica es la hiptesis. no el modelo o esquema terico del cual se ha deducido. Como veremos mas adelante. y tenemos buenas razones para comprenderlo, los esquemas tericos de la psicolog13 y la sociologla se han distinguido siempre por la facilidad con que se verifican las hiptesis de ellas deducidas o. como sucede a veces, por la notable capacidad que dichos esquemas poseen para conservar intacto un slido ro"go. incluso cuando se comprueba que determinadas hipotesis deducidas de las mismas carecen de fundamento. Esto se aprecia ad lIauseum en esquemas teoreticos tales como la doctrina de los instmtos, el conductismo watsoniano, la psicologia de la Gestal\. o la concepcin de estimulo y respuesta. el psicoanalisis. el modelo inpul- QulpUI, el concepto orgnico de la sociedad humana, el determinismo cultural y el funcionalismo estructural. Los defensores y panidarios de estas teorias nunca tienen dificultades para verificar las hlpotesis que formulan a panu de sus esquemas. Tampoco veo que estos, ya trasnochados, desaparezcan por el hecho de que las hiptesis de ellos deducidas hayan perdido validez. Las causas de su desaparicin tienen distinto origen. Estas observaciones debieran despenar el mas absoluto recelo ante la general confianza que las cienCias social y psicolgica depositan en la verifi- cacin de las hiptesis como medio de determinar la validez emplfica de los esque- mas y modelos teorelicos. Habida cuenta de sus antecedentes existen serias razones para dudar de la eficacia de este procedimiento socio.psicolgico en cuanto a deter- minar la validez emplnca de las premisas. problemas, datos, relaciones, conceplos e interpretacIOnes. El ultimo tipo de procedimiento -el llamado "operacionar'- es aun menos aproo piado para determinar la validez emplrica de los elementos clave del acto de investi gacin cientifica. El procedimiento operacional' se basa en la idea de que a una aseveracion o conceplo leorellcos se les puede conferir validez y referencia emptri- cas desarrollando un procedImiento especifico y regularizado de aproximacin al mundo emptrico. Dicho procedimiento u operacin puede consistir en el uso de un tesl. una escala. un instrumenlo de medida o una modalidad normalizada de investi- gacin. El procedimiento 'operacionaliza' el concepto o proposicion teoreticos. Si la operacin en cuesllon supera con exito las pruebas de fiabilidad. es utilizado como instrumento seguro para la obtencion de dalOS emptricos especiflCOS. A su vez. se presume que tales datos constituyen referencias empiricamente vlidas del concepto o proposicin "operacionaJizada". El empleo de los tests de inteligencia es un t1pico ejemplo de procedimiento operacional. Los lests son instrumentos exactos y norma- lizados que proporcionan datos emplricos precisos y dignos de reproduccin. y estos dalOS (cocientes de inleligencia) pueden ser considerados con justicia como firmes y vlidas referencias empiricas del conceplO de inteligencia. En realidad. una cuida- dosa reflexin pone de relieve que el procedimiento operacional no constituye en absoluto una validacin emplfica de lo que est siendo operacionalizado", El con- cepto o proposicin que se "operacionaliza' --el conceplo de inteligencia, por ejem- plc-. se refiere a algo que se considera esta presente en el mundo empirico, con disti,Has formas y bajo diversos plantE;amientos. Asi. por ejemplo. en la vida empi- rica se considera que la inteligencia es algo presente en terrenos tan diversos como la hbil planificacin estratgica de un general del ejrcito. la ingeniosa explolacin de una situacin de mercado por pane de un empresario. los eficaces mtodos de supervivencia puestos en prctica por un desheredado de la fortuna, la hbil resolu- cin de problemas de su competencia por pane de un campesino o un miembro de una tribu primitiva, la astucia de baja estofa que una delincuente juvenil despliega en un reformatorio y la composicin de buenos versos por un poeta. Salta a la vista lo ridiculo e injustificado de creer que la "operaclonalizacin" de la imeligencia. por medio de un determinado test de evaluacin, pueda proporcionar una descripcin satisfactoria de la misma. Para obtener una descripcin que posea validez empirica es preciso captar y estudiar la inteligencia tal y como se desenvuelve en la vida empirica real, en lugar de recurrir a la seleccin especializada y normalmente arbi traria de un rea en la que supuestamente se manifiesta. Esta observacin es igual y perfectamente vlida para todos los casos de procedimientos presuntameme opera- cionales. Si el concepto o proposicin "operacionaJizados" se utilizan con referencia a algo que est presente en el mundo emprico. un autentico cienllfico empirico no puede eludir la necesidad de abarcar y estudiar las formas representativas de dicha presencia emplrica. Seleccionar (generalmente de modo arbitrario) una forma deter- minada de referencia empl1"ica y suponer que el estudio "operacionalizado" de la misma engloba en su totalidad el alcance empirico del concepto o la proposicin equiVale. por supuesto. a dar por sentado lo que se pretende probar, Esta deficien cia. que afecta de modo tan uniforme al procedimiento operacional, demuestra que el "operacionalismo esta muy lejos de poder proporcionar la validacin necesaria a la ciencia empirica. ,. La posicion metodolgica del interacciomsmo simblico La posIcIn metodolgica del interaccionismo simblico " Resumiendo la anterior exposicin. ninguno de los cuatro medtos habitualmente empleados (su.ttcin al protocolo cienufico. insistencia en la reproduccin. verifica- cin de hiptesis y aplicacin del procedimiento operacional). proporciona la valida- cin empirica que requiere la autntica ciencia social emplrica. Ninguno de ellos permite tener la ceneza de que las premisas. problemas. datos, relaciones. conceptos e interpretaciones sean empircamenlc vlidos. Exponiendolo en una forma muy sen- cilla. la unica manera de obtener suficientes gamntlas en este sentido es acudiendo directamente al mundo social emplnoo ) comprobando medtante un minucioso examen del mismo si las premlSaS e imagenes esenCIales establecidas. las cuestiones y problemas planteados. los datos seleccionados a partir de dicho mundo. los con- ceptos a traves de los cuales este es obsen'ado y analizado. y las interpretaciones formuladas se confirman realmente. La metodologla actual no alienta ni aprueba este examen directo del mundo social emplrico, Por lo tanto. al margen del estudio o investigacin que pueda emprenderse. casi nunca se hace un esfuerzo diligente para comprobar si el area emprica en estudio corresponde en realidad a las imgenes subyacentes que se tienen de la misma De modo semejante tampoco se realizan apenas examenes minuciosos e independientes del area emplrica para verirlCar si el problema planteado es lustrativo con respecto a lo que ocurre en esta. Un detendo analisis independiente del area empirica al objeto de averiguar si los datOS elabora- dos constituyen realmente una pane significativa de la misma. es algo inusitado, Del mismo modo que un minucioso reconocimiento de aquello a lo que se supone que los conceplOS hacen referencia. seguido de un examen independiente del rea empI- rica para ver si su contenido respalda, rechaza o califica el concepto, est lejos de ser una practica habitual en este tipo de trabajo. etc. etc, No creo tergiversar las investi- gaciones social y psicolgica actuales al afirmar que el procedimiento predominante- mente empleado consiste en dar por sentadas las premisas sobre la naturaleza del mundo empirico sin detenerse a examlllarlas; en admilir ciertos problemas como validos porque parecen correctos o porque han sido extraldos de a1gun esquema teoretico; en adherirse a un determinado modelo porque es elegante y lgicamente impecable: en considerar emplricamente vlidos los datos escogIdos porque se ajus- tan a nuestro concepto personal del problema; en contentarse con la conveniencia emplrica de los conceptos personales porque poseen una agradable resonancia con notativa o porque son moneda intelectual de uso corriente en ese terreno, (J) A nadie debe sorprender que el vasto dominio de la investigacin en las ciencias social y psicolgica revista el caracter de una gran exposicin y pugna de filosof13s sociales En lugar de acudir en primera y ultlma lIlstancia al mundo social emplrico. se recurre a esquemas teoreticos a priori. a un abanico de conceplos no verificados y a los protocolos canonizados de cienos procedimientos de lIlvestiga- cin Estos metodos se convienen en los agentes predominantes en toda relaciOn con el mundo social emplrico. obligando a la investigacin a que sirva a sus fines y sometiendo aquel a sus premisas. Quienquiera que considere injustificada esta acu- sacin deber tener en cuenta 10 siguiente: la ingente cantidad de esquemas comra- dictorios sobre la naluraleza y composicin de la sociedad humana y la notable facilidad con que sus defensores los "hacen validos" en el curso de sus propias invesligaciones: el asombroso hecho de que falta por concretar la referencia empI- rica de una abrumadora proporcion de conceptos clave. en el sentido de que se puede recurnr a casos del mundo emplrico y afirmar tranquilamente si se trata o no de un caso del concepto en cuestion (pruebese a hacer estO con algunos concept.os tan representatIvos como las costumbres. la alienacion. los valores_la integracion. la sociahzacin. la necesidad-dlsposlcion. el poder y la carencia de cultura): los innu- merables casos de especialistas que conciben y ponen en prCtica elegantes esque- mas de invesllgacion en areas de la vida social con las que no estan apenas -o en lbsQlulO- familiarizados: y el Interminable desfile de estudios e invesligaciones que se limitan a aplicar un instrumento previamente ideado. como una escala o un resto a dlSiintos aspectos de la vida de grupo. Sin que yo pretenda ser excesivamente duro. creo que se debe admitir que el sistema que prevalece en la sociologIa y psICOlogla es el de descanar el examen directo del mundo social emplrico y dar preferencia. en cambio. a los esquemas leoreticos. a modelos preconcebidos. a una larga serie de conceptos vagos. a refinadas [ecnicas de investigacin y a una adhe sin casi servil a lo que se considera el protocolo correclO de un plan de investiga- cin determinado. El hecho de que tales teonas. modelos. conceptos. tecnicas y protocolos cientjficos hayan de ser adaptados a la fuerza al mundo emplrico no significa gran cosa. Todo esto estana bien si se comprobase sistematicamente la validez emplrica de la leona. modelo. concepto y demas. Pero no es ese el caso. Lo corriente es permitir que la eoria_ modelos. conceptos. t ~ n i c a s y protocolo fuercen la mvestigacion. haCIendo que el cuadro analitico resultante se adapte a la forma de aquellos, En este sentido. gran pane de la im'estigacion cienllfica que se lleva a cab en el campo de las CIencias social y psicologiCa no es sino una mera especulacin filosofica social. Una vez mas insislo en que lo necesario es conseguir la validacin emplrica de las premisas. problemas. datos y sus Imeas de relacin. conceptos e interpretaciones que comporta el acto de la investigacin cientlfica. Dicha validacin no se consigue manipulando el metOdo de invesligacin. sino esludiando el mundo social empirico: no se logra mediante la formulacin y elabracion de pegadizas teorias. la invencin de ingeniosos modelos. el intento de emular los avanzados procedimientos de las ciencias fisicas. la adopcion de los esquemas estadlSticos y matematicos mas recien- tes. la acuacin de nuevos conceplOS. el desarrollo de t ~ n i c a s cuantitauvas ms precisas o la insistente SUjecin a los canones del plan de investigacin. Tales me- dK>S. sin menoscab de su merilo en otros aspectos. no se orientan precisamente en la direccin que se requiere en este caso: es necesario un retorno al mundo social empirico. Para la mayoria de los socilogos este llamamiento en favor del examen directo de dicho mundo carecera seguramenle de sentido. Alegaran que es precisamente lo que hacen en sus invesllgaciones. Soslendran que estan examinando directamente el mundo emplrico. cuando lo que hacen en realidad es recopilar y analizar dIversos llpes de dalOS estadisticos. realizar estudios sociales. llevar a cab encuestas por medio de cuestionarios. efectuar escrutinios. emprender perspicaces examenes chni 005. servirse de escalas y de refinados instrumentos de medida. trasladar la accin SOCtal a situaciones de laboratorio controladas. ensayar minuciosas simulaciones de la VIda social con ayuda de ordenadores y emplear dalOS emplricos decisivos para la verificacin de las hiptesis. Irn incluso ms lejos. afirmando con un ademn de justa indignacin que no slo examinan directamente el mundo social empirico. sino que lo hacen de la l.inica manera correcta admisible; es decir. ciendose ngida- mente a los cnones de un procedImiento cienufico largamente comprobado. ASI pues. en lugar de los informes vagos. imprecisos e impresionistas emllldos por periodistas y profanos. ellos proporcionan datOS emplricos precisos y confirmados. 26 La posicin metodolgica del inleraccionismo simblico La posicin melodolgica del inleraccionismo simblico 27 centrados de modo decisivo en problemas concretos y facilitando el aislamiento de relaciones nitidamente perfiladas. Esle punto de vista. segun el cual al seguir los protocolos cienlificos establecidos se esta procediendo a un examen directo del mundo social emplrico. se encuentra muy arraigado entre los socilogos. Por ello considero necesario aclarar lo que entiendo como exhortacin a volver al examen directo del mundo social emplrico. Comenzare por determmarlo en el caso de los seres humanos. para quienes ese mundo emplrico consutuye su autentica vida de grupo. Consiste en lo que las personas hacen y experimentan. individual y colectivamente. al dedicarse a sus respectivas formas de vida. Abarca Jos amplios complejos de aCtividades entrelaza- das que van desarrollandose a medida que las acciones de algunos se extienden y afectan a las de Olros EXpresa. por ullimo. la amplia variedad de relaciones enlre los individuos panicipantes. El mundo emprrico se pone de manifiesto. por cilar unos cuantOS ejemplos. al observar 10 que sucede en la vida de una pandilla de muchachos. en la alta direccion de una sociedad industrial. entre grupos raciales mili1.ntes. en la policia que se les enfrenta. entre la juventud de un palS. entre el clero catolico ') en la experiencia de los individuos en sus distintas profesiones. El mundo emplrico social. en suma. es el :imblto de la experiencia aNldiana. cuyas capas superiores podemos ver en nuestras propias vidas y reconocemos en las ajenas La vida de una SOCiedad humana. o de cualquier sector de la misma. de todas sus organizaciones o de lodos cuanlos en ella participan. se compone de la accion y de las gentes al afronlar las situaciones que se producen en sus mundos respectivos. los problemas de la psicologia y de la sociologla proceden y relornan necesariamente. a ese organismo que constituye la incesante vida de grupo. EsIO se cumple tantO en el caso de que los problemas se refieran a algo que esta sucediendo en ese momento (una manifestacin estudiantil. por ejemplo) como en el caso de que se refieran al trasfondo de [as causas de la re\'uelta. a la organizacin de [as instituciones. o a las relaciones estratificadas de la gente. a las maneras conforme a las cuales las personas orientan su vida o a la organizacin personal de los mdividuos. formada a lrayes de su participacin en la vida de grupo. Esta. que es Inlnlerrumplda. consllluye e[ mundo social empirico de las cienCias social y pslcolo gica. ya se trate del pasado o del presenle. de este o aquel pueblo. o de talo cual area geografica. Con respecto al estudiO de este mundo. es necesario formular varias observacio- nes elementales. aunque de suma importancia. La primera es que, casi por defini cin. el Investigador especializado carece de informacion de primera mano sobre la esfera de la vida social que se propone esludiar. raras veces participa en la vida de esa esfera y. normalmente. no se halla en estrecho contacto con los actos y experiencias de la gente que se desenvuelve en ese mundo. Su posicin es casi siempre la de un intruso. como tal. posee unos conocimientos elementales notable mente limitados. de lo que sucede en esa determinada area de la vida. No pretendo acusar exclusivamente a los investigadores: la simple objecin mencionada se aplica a todos los seres humanos relacionados con un area de la vida que no conocen a fondo por medio de una asociadn personal. El socilogo que se propone estudiar el crimen. los desrdenes estudiantiles en Latinoamerica. o las elites polticas de Africa. y el psiclogo que resuelve estudiar el uso de drogas entre los adolescentes. las aspiraciones de los nios de las escuelas negras. o los criterios sociales de los delincuentes. ejemplifican esta casi inevitable ausencia de un intimo conocimiento del area vital considerada. La postura inicial del socilogo y del psiclogo es. praeti. camente. la de una falta de familiaridad con 10 que realmente acaece en la esfera de la vida elegida para su estudio. Esto me lleva a hacer otra sencilla observacin. a saber: que a pesar de esta carencia de un Intimo conocimiemo. el investigador compondra inconscientemente un cierto tipo de descripcin de la zona vital que se propone estudiar. Pondra en juego las creencias e imagenes que de antemano posee. a fi.n de una perspectiva mas o menos mtehglble del area de Vida en En este es como cualquier otro ser humano, Seamos legos o cspec1ahstas. necesanamente hemos de recurrir a las imagenes que ya poseemos para analizar cualqUier aspecto de la vida de grupo con el que estamos poco familiarizados. Aunque carezcamos de un conocimienlo de primera mano sobre la vida de los delincuentes. los sindicatos. los comites legislativos. los ejecutivos de un banco o cieno cullo religioso. nos bastan unos cuantos datOS clave para configurar unas imagenes pnieticas de esos aspectOS vitales. Como todos sabemos. en ese momento intervienen las imgenes estereotipadas y se hacen con el control. Todos nosotros. en nuestra calidad de especialistas. poseemos una serie de estercotipos comunes a los que recurrimos para enfocar una esfera de la vida social emplrica que desconocemos. En el terreno de las ciencias sociales el investigador utiliza. ademas. otro conjunto de imagenes precon- cebidas (produCto de sus tcorias). las creencias vigenles en sus propios c\Tculos profesionales y las ideas sobre cmo ha de estructurarse el mundo emplrico para que le permita desarrollar su procedimiento de investigacin. Ningun observador meticuloso puede negar con honradez que estO sea cierto. Lo vemos claramente en el hecho de que continuamente se configuran descripciones del mundo emplfico de forma que se acomoden a criterios personales. se les estructura en funcin de las creencias y conceplos que gozan de general aceptacion entre un conjunto determi nado de colegas. y se les modela de manera que cumplan las exigencias del proto- colo cientifico. Debemos reconocer honradamente que cualquier investigacin por pane de un experto en ciencias sociales. encaminada a estudiar una esfera concreta de la vida social que no conoce por SI mismo. concluye siempre con el trazado de un cuadro de esa vida segun imgenes preconcebidas, Nada habria que objetar a esla predisposicin natural y modo de hacer si la investigacin cientfica en cuestin se rigiese por un esfuerzo constante y consciente. encaminado a revisar y someter a prueba las imgenes personales. pero no es es. la tendencia predominante en las ciencias social y psicolgica de nuestros dias. Las posturas leoreticas son defendidas obstinadamente, se aceptan gratuitamente los conceplOs y creencias del terreno de cada cual como si fueran intrinsecamente acertados. y los cnones del procedimiento cientifico se consideran sacrosanlOS. Nada liene de particular, por lo tanto. que las imagenes procedentes de dichas fuentes dirijan la investigacin y modelen la descripcin de la esfera de vida en estudio. En lugar de ser ensayadas y modificadas por un conocimiento directo de ese rea de vida. se convierten en un sus/ilulode dicho conocimiento. Dado que esto constituye un grave reproche. pasare a aclararlo. Para empezar. la mayor parte de las investigaciones cientificas (configuradas. desde luego. segn la metodologia en vigor) no estan concebidas con miras a desarro- llar una estrecha y razonable familiaridad con el rea de vida en estudio. Al investi gador no se le plantea la necesidad de explorar este area libre y exhaustivamente, entrando en contacto con las personas implicadas. contemplando aquella a la luz de 28 La poslClOn metodologtca del mleracciomsmo 51mbolico La posicin meuxtologica del interaccinismo Simblico 2. las diversas situaciones que estas han de afromar. anOlando sus problemas y como los resuelven. participando en sus conversaciones y observando como transcurre su vida, En lugar de esta exploracion e intento nexible de enlabIar un intimo contacto con lo que sucede. se deposita la ms absoluta confianza en el hecho de partir de determinada leona o modelo. de plantear un problema en funciao de este. de formu lar una hipotesis en relacin con el problema. de esbozar un melodo de lO\esllga don para \-erificar dicha hlpoteslS. de emplear inSlrurnentas normalizados para la obl:encion de datos precisos. ele. Solo qUiero renerar aqul que los planes "apropiados" de invesligacion actuales no fomentan ni garamizan el desarrollo de un conocimiento directo de la esfera de vida en estudio.' Ademas. es hano impro. bable que el especialista carente de esta estrecha familiaridad reconozca que esta equivocado. Al no ser consciente de los conocimIentos que podna adquirir a traves de un profundo contacto con el medio. ignora que los esta desaprovechando. Como se da por descontado que el esquema de invesugaclon cienlifica aceplado es la na correcta de tralamlemo y anlisis. no sieme la necesIdad de familiarizarst' con una esfera de vida determinada. En este senlido. el prOlocolo de Illvestigacion estable- Cido se conviene en suslilUIO inconsciente del examen directo del mundo social emplrico. Las preguntas que se formulan. los problemas que se plantean. los caml' nos que se siguen. los tipos de dalOS que se buscan. las relaciones que se toman en consideracin y la clase de interpretaciones que se aventuran al respecto. son el resultado del esquema de investigacin. en lugar de ser producto de un mimo conocimiento del area emplrica somelida a estudio. No hay duda sobre la autenticidad de la sustitucin de la que hablo. La pregunta lgica que surge al respecto es: Por que es lan importante o necesarto adquirir un conocimiemo directo del area de vida social en esludio? Se podna ignorar rapida- mente tal interrogante como pregunta lonta. si el lema no tuviese unas nes tan extensas y profundas en la invesligacin social y psicolgica de nuestra epoca". Por consiguiente. es preciso abordarlo. La respuesta ms sencilla a esta preguma es que el mundo social empirico contempla una incesante vida de grupo que es preciso observar muy de cerca para conocer lo que en ella sucede. Si se ha de respetar el universo social. los problemas. conceplos oriemativos. dalOS. esquemas de relacion e ideas de interpretacin personales tienen que ser fieles a ese mundo <:lb!i,...esoe la c:scasa IICOtIldI que llenen 13$ propuesl3$ de l:$ludJos Uplol1illOfl<:lS formulldal; a 13$ enlldack:$ subventlOnadoras. con sus profe$lOnales de asesores. o en el caso de las le$tS doctorales en lu facuhadeli de 5OCiololll1l y p$Jcolollla. Nlese la mUl1illla de presunla.<; que se planlean, est su plan de inve$ligacin?", .:que modelo 5l11ue?. ".:por que hlplesJ5 se rige?, ".:qu variables dependlen. es e Independlenles piel1$ll adopIar?", .:qu 1n5lrumenl05 normallUdo; ... a uutwu pan obtener los Galos para sus varlable$?", es su -;.Y su rupa de elC. ele. Eswi :nq;unLlS dan senUldo que d lnvesuador posee el oonoam.emo de pnmera m;ano que d aludlO 'lplonlono pretende prcas:amente C:On5qlllr ,Como no lo posee. el prooedlJ1\1ento de "'lrolocohzado se convoerte en el SUSlIlUllVO pan obIenerlo! Actualmente el mento en alOS lerrenos se OOllSlllue ame lodo ooncblCnoo una leol"Ul sorprendenle. un gl1iln il(ema teorelloo. proponiendo un esquema de anahsis alrac11vo. oonrecc;lOnando un modelo lgoco claro o eleganle. cultivando y desarrollando Iccnicas malemallCaS y C:SladlSlICU superiores. realizando esludlO5 que sean aUlenliOO$ modelos de investigacin planifJC3dl o (por mencionar alao que no he: abordado en este ensayo). emprendiendo brllames analisls especulatIVOS de lo que sucede en un area det:enrllnada de la \ldl5OClaI. Al eslUdJo basado en un obserVxJon dlTect3 de lo que acontece en una dclermmada esreno 5OCI&I $010 se Le oonoede \lf\ valor se<:undlno o penfenco, taehandoseLe de cieflCll -l'Ioja- o de periodJsmo. emplrico. Esto es especialmente cieno en el caso de la vida; de grupo. a la persislente tendencia del ser humano .construlr. en su .vlda independientes. caracterizados por un operativo de dIferentes Vlla- les y por la posesin de distintas creencias y conceptos para ante situaciones. Basta con pensar en los mundos tan dIspares que constlluyen una ellfe militar. el clero de una iglesia. las prOSlltutas de las ciudades modernas. un orga- nismo revolucionario campesino. los pohticos profesionales. los habitantes de los barrios bajos. la alta direa:lOn de una gran empresa mduSlria1. un sllldicato de Juego. una facultad umversitarla. la lista sena mtermll1able. Los .de de lales grupos. el desfile de slluaciones a las que se enfrentan. s.us y organizaciones. las relaciones emre sus los punt.os de vista y las por medio de las cuales se forman una opllllon de su Ulllverso. las orgalllzaclones personales creadas por sus miembros. todos estos aspectos y otros mas configuran sus diferentes mundos emplficos. No hay que cerrar los ojOs ante el hecho de que los seres humanos. en su vida colectiva. forman los tipos de mundo mas dISpares. Para poder eSlUdiarlos de forma consciente hay que .conocerlos. y para conocerlos es preciso examinarlos a fondo. Abstenerse de segun teonas. por muy Illgem0S3S que se consideren y prescindir del protocolo cientlfico. por muy meticuloso que sea. son otras tantas formas de familiarizarse con 10 que realmente sucede en la esfera de vida sometida a estudio. Oebemos aadir que la continua vida de grupo. ya sea considerada en su totali dad o en cada una de sus esferas. se desenvuelve. hasta donde alcanza nuestra percepcin. en distinlos niveles. Quien no percibe nada de esta vida..nada esencial ,;cncee de ella. Quien la examina desde lanta distanCIa que ul1lcamente alcanza a ver una pequea parte. slo podra ad9uirir uno:' la misma. Quien participa en ella tendra un conOCImIentO mas amplio. SI bIen este muy restringido e inexacto si la persona es ingenua y poco observadora. Un pante muy observador poseen! un conocimiento ms profundo y. e.xacto. len niveles de acontecimientos que eslan ocultos a todos los partiCIpantes. SI consI- deramos de este modo el proceso de la incesante vida de grupo. como creo que estamos obligados a hacerlo. el estudio de la misma requiere que y profundicemos nuestra percepc:ion. Tal es la dlrea:ln en que debemos onen!,,! nuestros esfuerzos para alcanzar un conocimiento exaet?: C! dec.ir. una POSI- cin de ignorancia o carencia de informacin a una conCienCIa mas de 10 que est sucediendo. Mi metfora preferida a este respeclo es la de la calda de los velos que ensombrecen u ocullan lo que sucede. La finalidad del eSlUdio cientifico consiste en arrancar los velos que ocultan el area de la vida de que uno se estudiar. Dichos velos no se levantan suStituyendo. en la medida que sea. el conocI- mientO directo por unas imagenes preconcebidas. Se descorren t.oda lo posible al area en cuestin y profundizando mucho en ella medIante un cioso esludio. Los esquemas metodolgicos que no favorecen o permiten el cumpli- miento de tales requisitos estan traicionando el principio fundamental segun el cual se ha de respetar la naturaleza del mundo empirico personal. 'Cmo podemos aproximarnos tanto al mundo social empirico y profundizar en l? (,No se trata simplemente de acercarse a un area determinada y ponerse a contem plarla. Es una ardua tarea que requiere un metodo de sondeo minucioso y una imaginacin crealiva pero disciplinada. inicialiva y flexibilidad en el estudl.o. una serena reflexin sobre los hallazgos realizados y estar permanentemente (S- JO La posicin metodolgica del intcraceionismo simblico La posicin metodolgica del interaccionismo simblico JI puesto a poner a prueba y refundir los puntos de vista y las imgenes personales sobre el rea en estudio. Entre las grandes figuras de las ciencias naturales puede servir de ejemplo la de Charles Darwin. No es un estudio "faeH" por el mero hecho de que no emplea procedimientos cuantitativos ni se cie a un protocolo cienufico prefigurado. sino que exige un juicio aUlemicamenle riguroso. como lo demuestra el anlisis de sus dos panes fundamentales. a las Que denominare. respectivamente. "exploracin" e "inspeccin", Estos dos metodos de invesligacin diferencian clara- mente el examen naturalista directo del mundo social emplrico del modo de investi- gar que se practica en la metodologa actual Quisiera esbozar lo que estos dos terminos significan. Explorado". El estudio exploratorio de la vida de un grupo humano es el medio de lograr dos objetivos complementarios e interrelacionados. Por un lado. es el camino a traves del cual el investigador puede adquirir un conocimiento extenso y profundo de una esfera de la vida social que por no serie familiar le resulta descono- dda. Por otra parte. es el modo de desarrollar y agudizar su investigadon. de suerte que su problema. la direccin de sus pesquisas. los datos. las relaciones anahticas y las interpretaciones emanen de y permanezcan arraigadas en el mundo empirico sometido a estudio. Por definidn. la exploracin es un procedimiento flexible mediante el cual el especialista se traslada de una a otra Imea de investigadon. adopta nuevos puntos de observacin a medida que su estudio progresa. se desplaza en nuevas direcciones hasta entonces impensadas y modifica su criterio sobre lo que son datos pertinentes conforme va Quedando ms informacin y una mayor com- prensin. A este respecto. el estudio exploratorio contrasta con el procedimiento prescrito y restringido que exige el protocolo dentlfico actual. La flexibilidad del procedimiento exploratorio no implica Que la investigacin carezca de rumbo: sino Que. partiendo de un enfoque amplio. se va reduciendo progresivamente a medida Que avanza la investigacin. El propsito de la exploracin es caminar hacia una comprensin ms clara del modo en que se plantean los problemas. averiguar que datos son idneos. concebir y desarrollar ideas acerca de lo Que puede considerarse como Imeas de relacin significativas. y hacer evolucionar los instrumentos concep- tuales de que se dispone. a la luz de lo que se va aprendiendo sobre ese area de vida. En este sentido. difiere de la postura. en cierto modo pretenciosa. del especialista a quien el protocolo cientifico preestablecido exige. antes de emprender su estudio. presentar un problema clara y concretamente estructurado. conocer qu tipo de datos ha de recopilar. disponer de un conjunto de tcnicas preparadas de antemano y ceilrse a ellas. clasificar sus hallazgos con arreglo a ciertas categorias previamente determinadas. Debido a su caraCler fleXIble. la investigacion exploratoria no se halla sujeta a nmgun conjunto de tecnicas en particular. Su mXIma es utilizar cualquier procedi. miento. eticamente licito. que ofrezca las mayores posibIlidades para obtener un cuadro lo mas exaClO posible de cuan!Q acontece en el area de vida social estudiada Por lo tanto. puede recurrir a la observacion directa. a entrevistar personas. escu char sus conversaciones. obtener mformes sobre la vida real. utilizar cartas '1 dia rios. consultar documentos publicos. organizar discusiones de grupo. y efectuar documentos publicos. organizar discusiones de grupo. '1 efectuar recuentos de deter mmados elementos siempre que se consIdere conveniente No es necesano ceirse a un protocolo para aplicar dichos procedimientos Estos deben adaptarse a sus clr- cunstancias respectivas y guiarse por el criterio de lo que es correcto y fructfero. Con todo. es preciso tener en cuenta ciertos puntos especiales a lo largo de la investigadon exploratoria. Hay que buscar asiduamenle personas que participen en la esfera social que se estudia y que sean observadores perspIcaces '1 bIen informa- dos. Una persona asl vale por cien participanles poco observadores. Un pequeo nmero de tales individuos. reunidos en un grupo de discusin '1 toma de iniciati- vas. es mucho mas util Que cualquier muestra representativa. Un grupo de este tipo. discutiendo colectivamente su esfera de vida '1 sondendola a traves de las discre- pancias que van surgiendo entre sus componentes. contribuy.e en a descorrer los velos que vienen ocultando esa zona que cualqUIer olra mvenclon que 'lo conozca. En la investlgacion exploratoria es particularmente importante para el especia. lista el estar constantemente alerta sobre la necesidad de revisar y verificar sus imgenes. creencias y conceptos sobre el area que est estudiando. Estas revisiones y ensayos las realizar en parte a traves del examen directo y de lo que le digan sus informadores pero. dado que su tarea comprende tambin el sondeo de zonas ajenas a las que sus informadores conocen. tendr que estar preparado a modificar con frecuencia la forma de considerar el rea en estudio. Darwin. reconocido como uno de los mejores observadores naturalistas de que setiene noticia. seal la facilidad con que la observacin es '1 permanece esclavizada por las imagenes. Recomienda dos formas de liberarse de dicha servidumbre. Una de ellas consiste en plantearse todo tipo de preguntas sobre la materia que se est estudiando. incluso las que parezcan mas absurdas. El planleamento de las mismas conlribuye a sensib!li.z;ar al observador con respecto a nuevas y distintas perspectivas. El otro procedImIento recomendado consiste en anotar todas aquellas observaciones que pongan en tela de juicio los conceptos utilizados en el trabajo. asl como las que revistan curiosidad o interes. aunque su aplicadon inmediata no sea evidente. Conforme a su expenencia personal. Darwin ha sealado la rapidez con que las observaciones desaparecen de la memoria mientras Que si se retienen y someten a reflexin. suelen convertirse en instrumentos que. cuando es necesario. permiten enderezar de nuevo fructlfera- mente la perspectiva abordada. . La finalidad de la investlgacin exploratoria consiste en desarrollar '1 confecciO- nar un cuadro del area en estudio tan completa y precisa como lo permitan las condiciones vigentes. La imagen debe permitir al experto moverse a sus anchas en la esfera somellda a estudIO asl como hacer afirmaciones basadas en hechos y no en especulaciones. Proporciona al estudioso la certeza de que las preguntas que plantea sobre el area empinca son significativas '1 pertinentes. que los problemas abordados no son anificiales. que los tipos de datos Que busca son signIficativos por lo que se refiere al mundo emplrico. y que los caminos que sigue se ajustan a la naturaleza de este. Habida cuenta de la crucial necesidad e importancia que la investigacin explo- ralOria reviste para la psicologla y la sociologla. resulta dificil entender que sus inquietudes metodolgicas aCluales en re1aclon con este tipo de mvesugacion sean prcticamente nulas_ . Debe sealarse que la mera informacin descriptiva obtenida por medio de la investigacion exploratoria. puede ser suficiente por SI misma para aportar las res- puestas a las preguntas teoreticas que el especialista pueda estar formulandose res- pecto al objeto de su estudio_ Con demasiada frecuencia. el investigador con un arca de la vida social que le resulta poco familiar elabora. por antICIpado. J2 La posicin metodolgica del interaccionismo Simblico La posicion metodologica del inleraceionismo slmbohco II esquemas analilicos que el considera necesarios para reseiar los aspectos problema- tiros del area en cuestin Uno de los aspectos imeresantes del estudio c1I:p]oratorio es que el informe descriplivo. mas completo. que suele ofrecer. proporcIOna frecuen- temente una explicacion adecuada al problema planteado. sin necesIdad de recurrir a ninguna leona ni esquema anahtico. No obstante. la Imagen de la esfera de la vida SOCIal obtenida por medio de una exploracin eficaz. no es sufiCIente por SI sola cuando la tarea exige un cuidado examen directo del mundo social emplrico, El examen directo Impone la necesidad de otro procedimiento que Juzgo conveniente denominar "inspea:in" Inspeccin El Cl{3men directo del mundo social emplrico no se limita a la ronfee- cion de un eXlenso y detallado relato de lo que acontece. sino qoe debe inclUir asimismo el analisis El In\estigador que emprende el e'l:amen directo ha de procu rar confenr al problema una forma teorellca. descubrir relaciones generK:as. profun. dizar en la referencia connotativa de sus conceptos}" formular proposICiones teoreti eas Tal analisis constltuye la finalidad intnnseca de la cIencia emplnca; lo que la diferencia de la mera elaboracin de Informes descnptlvos. ,Cmo hay que llevar a cabo el examen directo del mundo social emplnco. especialmente en el caso de la informacin revelada por medio de la exploracin? El procedimiento habitual con- siste en aplicarle el esquema de anlisis cientlfico Inherente a la mctodologm actual Dicho esquema adopta la siguiente forma, empezar con una teona encuadrada cn funcin de las relaciones entre conceptos o categorias; utilizar la teona para plantear un problema especifico del area en estudio: convertir dicho problema en determina- dos tipos de variablcs. dependientes o independIentes. que represenlen conceptos o categonas; emplear tecmeas prectsas para la obtenclOn de datos: descubnr las rela- ciones c'l:istentcs enlrc las variables y C'l:plicar dichas rclaclones uulizando la teona el modelo. La aphcaclon de este esquema col1\enclonal a la informacion suminis- trada por la exploraclOn representa un avance en relaclon con lo que <;e haCIendo normalmente. puesto que signIfica trabajar con datos derl\ados de lo que sucede realmente}" no de lo que se cree que sucede :--;ro obstante. a mi JUICIO. este prOlocolo de analisis cientlfico no es satisfactorio ni apropIado al tipo de analisis que requiere el examen directo del mundo social emplrico. Aunque se empleen los datos. mas realistas. proporcionados por la exploraclon. el prot()(;olo convencional de analrSlS clentlfico sigue obligando a los datos a encajar en un marco artificial que restnnge y perjudica sena mente el autentico analiSls emplrico. que el anallsis cientlfico requiere dos cosas; unos elementos analltlcos claros y dISCriminantes r el aislamiento de las relaciones entre los mismos. El protocolo comenclOnal no con- creta con e>;aC'ltud la naturaleza de los elementos anallucos en el mundo SOCial emplnco ni re\'ela con el debido rigor la relaclon e'(lstente entre estos .\ mi enten der se requiere un procedimiento anailtico distmto: el de la lI1specclOn EntIendo por "mspeccion" un e>;amen profunc:lo y debidamente enfocado del contenido emplrico de cualesquiera elementos analllicos utilizados con miras al analiSIS. y este mIsmo tlpo de examen con respecto a la naturaleza emplrica de las relaciones entre dichos elementos. Tratare de aclarar esta defil1lcion abstracta. Al hablar de elementos anahllcos me refiero a toda clase de temas generales o categn- cos que son vitales para el analisis como. por ejemplo. la IIltegracion. movilidad social. asimilacin. liderazgo carismatico. relaciones burocraticas. sistema autonta rlO. supreslon de la dIsidenCia. moral. carencia relallva. actitudes y compromiso institucional Como los dtados ejemplos sugieren. tales elementos anahtlCOs pueden referirse a procesos. organizacion. relaCiones. redes de relaciones. estados del ser. elementos de organizacion personal)' acontecimIentos. Pueden adoptar dl\ersos grados de generalidad. desde uno muy amplio. como la lIltegracion. hasta los de ambuo mas restnngldo. como la asplracion de movilidad en el caso de los adoles- centes negros de las Ciudades. El procedImIento de mspcccion consiste en someter los elementos anallticos a un meticuloso e-.:amen por medIO de un escrutinio minu CIOSO )' Oexible de los casos emplricos que aquellos comprenden Dichos casos emplncos son los que aparecen dentro del area estudiada y su examen minucioso y ne-.:ible se realiza en el conte'(to del area emplTica en la que suceden. De este modo. SI tomam\.s un elemento analltlco como la aSlmilacion. por eJCmplo. la de las mu- chachas que se entregan a una prostltucion orgamzada. los casos empmcos serano por supuesto. los histOriales mdl\iduales de las chicas que sucumben a la mencio- nada aslmilaclon El conCienzudo de esos casos ron mITas a descubrir la naturaleza genenca de la aSlmilacion. constituye lo que yo entiendo por "mspecrion" Com{l procedimiento. la mspecclon consiste en e-.:ammar el elemelllO anahtico dado. enfllCandolo de dlstll1tas maneras: en conSiderarlo desde diferenles angulos. en plantear diversas preguntas y en exarnlllar nuevamente a la luz de las mismas. La manlpulacion de un objeto risico extrao ilustra el prototipo de inspeccin, podemos cogerlo. mirarlo detenidamente. darle \'ueltas mientras lo observamos. contemplarlo desde este o aquel angulo. preguntarnos que puede ser. mampularlo de nuevo a la luz de nuestros interrogantes. expenmentar con el de talo cual forma. Este examen detenido y profundo es la \'erdadera esencia de la Illspeccin, una inspeccion que no liene nada de rutlllana. forzada o preestablecida slo se convIene en lal cuando sabemos lo que es y recurrimos a un ensayo especifico. como hace el tecnlCO. La Illspecclon. por el contrario. es fle>;ible. imaginal1va. creatlva y libre de tomar nue- vos rumbos Este tipo de examen es asimismo aplIcable a un objeto social. un proceso. una relacion. o a cualquiera de los elementos que InterVIenen en el analisis teortico de un area o aspecto determinados de la vida SOCIal emplrica. Abordamos los casos emplricos del elemento analtico. lo!) consideramos en sus diversos plantea- mientos concrctos. los ubscrvamos desdc dislllltos angulos. nos hacemos preguntas acerca de ellos en lo relativo a su caracter generico. volvemos sobre ellos y los examinamos de nuevo. los comparamos con otros. y de esta manera va <urgiendo la naturaleza del elemento anallllco que representan. Esta concrecion de su naturaleza se realiza mediante un e'(amen de la \ ida emplTica misma. al descubrir la luz que arroja cuanc:lo se la somete a este proceso de ensayo rnll1uciQso y fle>;lble :"0 conozco Clra forma de deterrnll1ar la naturaleza del elemento analltico que uno se propone utilizar en el anallsls de un area emplrica concreta de la \Ida SOCial. te- menc:lo la certeza de que dIcho elemento guarda relacion con ese empleo y es valido para el mismo Debe quedar claro que la inspecciono como sistema de investigacin. es la antlte- sis de la invcstigacion clcntlfica tal y como se concIbe en la metodologla actual dc la psicologia y la soclologl3 La mspecclon no se ajusta a ningun enfoque o procedi- miento ngldo; no cuenta desde el pnnclpio con elementos anahticos cuya naturaleza haya sidl> delerminada de antemano y nunca revisada o venficada en el curso de su utilizaclon. Sino que desarrolla la naturaleza de dichos elementos por medio del examen dcl mundo empITlCO propiamente dicho. Es todo lo contrariO de lo que Para que esle reproche no quede lloIando en el aIre. InvllO al 10000r a que lrale de C(lr"ICrelar el signIficado emplnC(l de la slgu.ente ser.e represenlallva de oonceplOS SOCIOlgICOS normalmenle ullllzados: COSlumbrn. inlegracln. papel socIal. alienacIn. soclaliz.acin. aclltud. valor. anomla y dnvlllcin El SImficado emplnoo no VIene dado por una definiCIn que SImplemente sIrve al proposilO de la d,serta cln. Sino que en una especIfICaCin que nos permIte acudIr al mundo emplTioo y afirmar oon conviceion. reflr.endonos a cualquier elemenlo emplTioo. SI se lrata o no de un ejemplo del conceplO en cueslion El lCClor puede: Intentar hacer esto mISmO oon 10$ oonceptos mer>ClOnados. observando Simplemente lo que sucede en lorno ",yo La exploracin y la inspeccin que representan. respectivamente. a la descripcin y al ana.lisis. son los procedimientos necesarios para un examen directo del mundo social empirico. Corresponden a lo que en ocasiones se denomina investigacin naturalista. es decir. un proceso encaminado a abordar el mundo empirico en cuestin en su caracter natural y continuo. en lugar de limitarse a una simulacin del mismo. a una abstraccin (como es el caso de los experimentos de laboratorio) o a su sustitucion por una imagen preestablecida. El mento de un estudio naturalista reside en que respeta el dommio emplrico y permanece cerca de d. Este respeto y aproximacin son panicularmente importantes en las ciencias sociales. debido a que los seres humanos. en su existencia de grupo. forman mundos y esferas de vida distintos. Estos mundos representan y configuran la vida social de la gente. sus actividades. relaciones e instituciones. Son casi siempre remotos y desconocidos para el investigador: tal es. preclsameme. la razon pnncipal que le impulsa a estu- diarlos. Para llegar a conocerlos tendra que acercarse a ellos en su caracter emplrico "eaL Sin esto nunca podra tener la ceneza de que sus imagenes oriemativas de esa supone Gwrgar una "naturaleza" al elemento anahtico medIante su "ope- racionalizacin" (por ejemplo. definir la inteligencia por medio del cociente lnlelectuaJl. En lugar de ello. se propone descubrir esa naturaleza a traves de un detenido examen de sus instancias en el mundo emplrico_ La ausencia del empleo del procedimiento de inspecciono hace que el uso de los elementos anahticos en las investigaciones de la ciencia social actual. sea. en cierto modo. escandaloso. EsIO se aprecia principalmente en el enunciado de nuestros conceptos que. en ultimo anali- siso constituyen nueSlros elememos analilicos. La gran mayoria de nuestros concep- tos es notablemente vaga e imprecisa en su connotacin empirica." y sin embargo los usamos a dieslfo y sinieslro en nuestros analisis. sin preocuparnos de elaborar. purificar y verificar sus connotaciones. La necesaria mejora de su significado empl- rico no puede realizarse a ningun nivel mediante la "operacionaJizacin" de los conceptos; slo puede llevarse a cabo por medio de una concienzuda inspeccin de sus casos emplricos. en el curso de la cual se aclara y concreta su caracter. La inspeccion es tambien el procechmiemo adecuado para efectuar la otra pane del analisis social. es decir. el aislamiento de las relaciones emre los elementos anahticos. Dicha relacion presupone la existencia de un vinculo significativo entre los oomponemes del mundo empiriro. Dado su caracter de conjetura. la relacion exige un examen de ese mundo. y lo mismo puede decirse de las connotacKmes empricas de los elememos analllcos La relacion declarada debe ser concretada y verificada por medio de un examen minucioso )' Oexible de sus casos emptricos. Sin la inSpeccln nos vemos cautivos del concepto o Imagen previas de tal relaclOn. sin saber siqUIera si son emplricameme validos y sin la posibilidad de depurarlos y mejorarlos mediante un detenido examen de los casos empiricos. J5 Orlenlacln melodolgica La poslcion melodologca del interaCi;lomsmo simbolico esfera o mundo. el problema que se plantea a su respeclO. los caminos que traza. los datos que selecciona. las clases de relaciones que prefigura entre ellos. o los puntos de vista teoricos que onentan sus lllterpretaoones. sean emplncamente validos. La investigacion naturalista. que comprende el doble procechmlentO de la exploraclOn la inspecciono es a todas luces necesana par.; el estudIO clenufico de la Vida humana de grupo y puede ser calificada de "cientlfica'- en el mas eslflctO sentido de la palabra. . Mi exposicion ha puesto de relieve de un modo bastante nllldo la oposlcion eXIstente entre la invesligaclOl1 naturalista. consllIUlda por la exploraclon y la InS- peccion. y el tipo de investigacion formalizada. lan defendlda por la melOdologia actual. Es necesario insistir en esta OpoSlclon para lIberar a los sociologos de su inconsciente cautiverio y adhesion a un formato de Illvesllgaclon que se presupone es el modo naturalmente correctO de llevar a el eStudIO cienllfico. A pesar de muchos trabajos notables en el campo de la pslcologla y la sociologla contemporaneas son producto de un estudiO naturahsta. pocos son hoy los defensores de este tipo de invesligacion. apenas considerado en la metodologla actual. Por lo que he podido comprobar. en nuestros prinCIpales de estudIOS superiores no se concede gran imponancia a la investigacion naturahsta o esta no se ensea en absoluto. Existe una general ignorancia respecto a este tIPO de Illvesllga- cin con la consiguiente ceguera sobre su nec:esidad. lo cual es deplorable para las ciencias social y psicologica. cuya mlsion como ciencias emplrK:as consiste en estu- diar el mundo emplrico en profundidad El interaccionismo simblico es un enfoque realIsta del estudio cientlfico del comportamiento y la vida de grupo humanos. Su mundo empirico es el mundo natural de esa vida y ese componamiemo. Remite al mundo sus problemas.. realiza sus estudios en su seno y eXlfae sus interpretaciones de esos estudIOS naturalistas SI se pretende estudiar. por ejemplo. el componamiento caracteristico de los cultos religiosos. se acudira a los cultos reales y se les observara detenidamente en su desarrollo. Si se desea estudiar Jos movimientos sociales. se seguira detenidamente la trayectoria. historia y experiencias vitales de dichos movimientos en la reahdad SI lo que se pretende es estudiar el uso de drogas entre los adolescentes. se recurnra a la vida real de estos para observar y analizar el uso que hacen de ellas y asl sucesivamente con respectO a cualqUier otro tema dIgno de alencin Consecuente- mente. la postura metodolgica del interaccionismo slmbolico es la del examen directo del mundo emplrico social. enfoque melodolgico que ya he comentado anteriormente. Esta doctrina sostiene que el examen dIrecto permile al especialista satisfacer todos los requisitos basicos de la ciencia emplrica: enfrentarse a un mundo empirico susceptible de observacin y anali.sis. problemas abstractos con respeclO al mismo. reunir los datos necesanos a traves de un examen detemdo y disciplinado. descubrir las relacione lo.1tre las respectivas categorias de estos. datos. formular proposiciones respecto a dic!l:lS relaciones. incorporar esas a un esquema teortico y verificar los problemas. datos. prop?slclones. y teoria por medio de un nuevo examen del mundo emplflco. El no sucumbe a la mltica creencia de que un estudio. para ser clentlfico. tIene que La posicin metodologlca del lnleraCCIOnlsmo simblico J4 J6 La posicion metodologica del tnleraceiomsl11o slmbollco La poslcion metodologica del sllnoolico J7 configurarse de forma que se acomode a un protocolo preestablecido de IIlVcsiga- Clan Clentifica. como por ejemplo. el procedlmlcmo de trabajo de las CIencias fisicas supenores. de antemano un modelo loglea o malematlco fiJo. encasI- llando el estudio en la nglda dlSClpl1l13 de los experimentos de laboratono. lmpo. mendole un marco malemau(.'O o esladlSIK:o determmado. organi7lIldo el estudIO con arreglo a unas variables preestablecidas. o hmllandolo a un procedimiento normahzado concreto. como el caso de la im'csllgaclon estadlSUC3 El mleraCCIO. msmo SOStiene que el aUlenllCO dlSlinll\o de toda cleneJa emplrtca reside en el respelO a la naturaleza de su mundo emplrico; en hacer que sus problemas. criterios fundamentales. procedimIentos de Im'esllgacion. leclllcas de estudl<.l. leonas. se amolden a dIcho mund('i SUSlenta el com'encimlento de que esta determl- naCI<.ln de los pr('iblemas. c('inceptos. tecnicas de in\estigaclon y esquemas han de proceder del e\amen Jirl'clodel mundo social empmco real. en lugar de c;er elaborados JXlr medIo de una slmula60n del mismo. o de un modelo predetermI- nado. de una dt:S<.'lpcion derivada de algunas observaciones diSpersas. de un cuadro confeccionado de antemano para sall5facer los dIetados de algun esquema le<lretll......' concreto. de un esquema de prOCe(hmlento "clentlfico" o. finalmente. por medl\) de un retablo de mundo C(ln'O!ruldo a base de mforme<. J'3rciales ) nd \'cnficaool. acerca del mIsmo segun el mteraCClontsmo. la naturaleza del munoo soctal empI- neo ha de ser desentrailada sacada a la luz medinte un examen dlreclO. )' JXlnderado. Esta poslura metodologlca refula la frecuente acusacion de que el mleraCClO. nismo slmbolico no se presta por SI mIsmo a la invesugaclon cientlfica. lo cual constituye un reproche desconcertante Es endente que qUienes lo formulan utilizan las ideas de la lIl\estlgaclon clentlrlCa en la actual melodolog13 como patron de medida para enJUICIar el IIlteracclomsmo, Se preguntan. JXlr ejemplo. como podna este metado "operaclonahzar" el "SI mIsmo". crear una escala adecuada para medir la mterpretaclon de los gestos. realizar un experimenlO controlado sobre el proceso de desarrollo de nuevos conceptos del '-Sl mismo". U1ilizar procedimientos estadlsti. cos para anahzar la formaClon de nuevos ob]Clos sociales o inclUir el concepto del "otro generah7.ado denlro del marco de procedimientos lales como el analisls de sistemas. el analisls estocstico y la mvestigacion operacional Tales eXIgencias care- cen de fundamento (a pesar de que algunos imeraccionistas simbolices las toman en serio y tratan de cumphrlas). y eVidenCIan una profunda mcomprension. tamo de la in\,'estigacion clentifica como del mteraccionismosimbohco, Los conceptos y proposI- cIones de esle ultimo se encamman al examen directo del mundo SOCIal emplrico. Su importancia r valIdez solo pueden ser determmadas a la luz de dicho examen, y no en funclon del cnteno ajeno de una metodologl3 madecuada Desde luego. las premIsas fundamemales dellllleracciolllsmo -las lmagenes radI- cales a las que ames me he referido- tienen que demostrar su validez emplrica Si no la confirman mediante tIpO de prueba. deberan ser descanadas inexorable- meme junto con el esquema del IIlteraCClOlllsmo slmbollco que componan (Esta misma prueba debena realizal'\e con todos y cada uno de los esquemas para el eSludlo y anallsls de la SOCiedad y conducla humanas) que las premisas SIlO decluracll'nes de la naturaleza del mundo soc131 emplrico. la mCj\lr manera de \'enficarla<- .,era recUrriendo al llllsmo PermJlaseme recordar al lccwr eslas prenmas basicas la \' Idi.l de un humano conSlsle en la aC\\fllOdaCllll1 de la Ime3 dl.: JC<.:I\)]\ de cad.1 UII<l de 1\'.. partIcIpantes a las de 1m. dem'b. esa alineaCI\lIl " de acciones tiene lugar. principalmente. cuando las personas participantes indican a las demas lo que hay que hacer y a su vez IIlterpretan las IIldicaciones que estas les formulan; a partir de esta interpretacion. los IIldinduos conforman los objetos que cons!ltuyen su mundo; las personas se aprestan a actuar con respecto a sus objetos paniendo del SIgnificado que estos encIerran para ellas; los seres humanos afrontan su mundo como organismos pronslos de un "Sl mismo" y JXlr lo lanto. capaces de formularse sus propias IIldlCaclones; la aceion humana es realizada por el agente. en funcion de lo que este perClbe. IIllerpreta y enJUICIa Yel entramado de esta aoclon incesante conslltuye las institUCiones r \' astos complejOS de relacio- nes interdependlentes. Para corroborar la validez de estas premIsas es preciso recu- rrir al directo de la \' Ida humana de grupo y no a un planteamiento artificial de laboralOno. a un esquema que conceptos. a una ronfirmaClon de las hlpolesis o a un e\amen para \'er SI las premisas se adaplan a un protocolo de procechmlento Il1terpretatlvo Las premIsas son bastante Simples Ptenso que pueden ser rapldamente corroboradas y \'alldadas solo con observar lo q'clc sucede en la ""da social anle nuestros propIos OJO"> Con cierto esplntu contenCIOSO qUIsiera in\ltar a los sociologos a que efectuen esle mIsmo tiPO de prueba sobre las premisas subya- cenles de otros esquemas, actualmente en boga. para el estudIO de la SOCIedad humana y de la acci0n SOCIal Admitiendo que la \' Ida humana de grupo posea el caraeter conSIgnado JXlr las premisas dellnteraCClolllsmo slmbollco. quiSiera abordar el tema general de como se esludian la vida de un grupo humano y la aceion social '\"0 me refiero a la delermi- nacion y al analisls de los numerosos pr1X'edlmlentos IIldlvlduales que pueden cm plearse en una u olra fase de la exploraciOn y la IIlspeccion. Extsle una extensa literaltira. demasiado dISCrepante para ser \-erOSlmil. sobre muchos de estos procedi- mientos IIldJ\'iduales. lales como la observaclon dIrecta. estudio sobre el terreno. observacin participante. anlisis de casos. entre\'istas. empleo de canas y diarios. historias reales. documenlos publices. dlSCU510n de tablas y com'ersaciones. Puedo ai.adir que existe una gran necesidad de esludios concienzudos y circunspeclos sobre tales procedimientos. no para conferirles un formalo normalizado. SIllO para mejorar su capacidad como inslrumentos apIos para descubrir lo que acontece en la vida real de grupo. \11 actual preocupacin. Sin embargo. se orienta en una dIrec- cin distinta. el sei.alar algunas de las consecuencias metodolgicas mas importantes del punto de vista del interaccionismo slmbolico a propsito de la vida humana de grupo y de la acelon social Deseo estas consecuencias en el marco de cada uno de los cuatro conceptos cenlrales del interaceionismo. a saber, i 1) individual o colectivamente. las personas eslan preparadas para actuar en funcin del Significado de los objetos que configuran su mundo. (2) La asociacion de las personas adopta necesariamente la forma de un proceSo en el curso del cual cada uno formula indicaciones a las demas e interpreta las que recibe de estas. (J) Los aCtos sociales. tanto indIviduales como colectivos. surgen de un proceso en el que el agente ad- vierte. interpreta y enjuicia las situaciones con las que tropieza (4) La compleja concatenacin de los actos que configuran las organizaciones. II1stituciones. division del trabajO y redes de ll1terdependencia no constituye algo estatico. sino dmamico, Anora quisiera comentar cada uno de eslos puntos (1) La aseveracion de que la gente actua en funcion del sigmficado de sus objetos llene profundas implicaciones metodologlcas, Una de las mas evidentes es que si el especialista desea comprender los actos de las personas. es precISO que vea los J8 La posicion metodolgica del inleraociolllsmo simbolice La posiCIn metodolgica del interaccionismo simblico 39 objetos como ellas los ven. ya que de lo contrario Susululni. los significados de dichos objetos por sus propIos sigmficados. incurriendo con ello en el error mas grave que un socilogo puede cometer Uegara a plantearse un mundo ficticio Dicho de un modo mas sencillo. las personas aetuan con respeclo a las cosas basandose en el significado que estas encierran para ellas. y no sobre el que poseen para el especialista intruso_ A pesar de ello. por todas partes \-emos estudios de la vida de grupos humanos y del componamiento de las personas realizados sm que el especialista se haya esforzado _en descubrir de que manera _considera la gente la linahdad de su propia acluaClOn Dos perniciosas tendencIas de la metodologla actual ahenlan oficialmente esta negligencia, (1) el convencimiento de que la sola pericia en el uso de las tecnlC3i clentlficas. unida a la facilidad para aphcar una determinada leoria. es suficiente para el estudio de un area poco conocido, y (2) el empeo que se pone en ser objetivo. lo que con excesIva frecuencia conduce a enjuiciar las cosas desde la perspectiva de un observador ImparcIal externo. Posee- mos infinidad de estudios sobre grupos. tales como los constitUidos por delincuen tes. la policia. las elites miliares. los eSlUdiantes inquietos. las mmorias raciales y los sindIcatos. en los que los investigadores no estaban familiarizados con la vida de estos grupos y se esforzaron poco o nada por penetr:lr en sus mundos de significa- dos. Me temo que hemos de reconocer que esta actilud es una practica muy difun- dida en las ciencias sociales. Para el estudioso que no esta familiarizado con el mundo de un individuo o una colectividad no es facil reconocer los objetos comprendidos en dicho mundo. Ante todo se requieren unas aptitudes especiales para situarse en el pueslO de una persona o comunidad. Para que sea eficaz es preciso cultivar esta capacidad de asumir los papeles ajenos. al igual que sucede con cualquier otra habilidad potencial. Por lo general. los centros de formaCin de expertos en ciencias sociales no se preocupan en la actualidad por cultivar esta aptilUd. ni tampoco las practicas usuales de los estudios de investigacin fomentan su desarrollo. En segundo termino. para identifi- car los ob]Ctos de interes primordial es preciso disponer de un conjunto de observa- ciones adecuadas. Estas. a pesar de ser indispensables. no las proporcionan SinO muy raramente los procedimientos de investigacion normalizados como. por ejem- plo. los cuestionarios. encuestas. escalas. elementos de estudiO estadlstlCO o plantea. miento de variables predeterminadas. Pueden obtenerse facilmente. por el contrarIO. de los informes descriptivos emItidos por los propios agentes sobre la manera en que estos ven los objetos. el modo en que aetuan con respecto a los mismos en dIStintas situaciones y la forma en que aluden a ellos en sus conversaciones oon otros miem- bros de su grupo. Un grupo de participantes bien informados en un mundo cual quier debera. a su vez. someter a verificacin y discusion critica colectiva el cuadro de objetos clave obtenido por medio de los referidos informes. Este ultimo procedi- miento constituye una "garantia" contra las deficiencias reconocidas de los informes individuales. En tercer lugar. como ya se ha dicho antes. los investigadores. como cualquier otro ser humano. son siervos de sus propias imagenes prefabricadas y. en consecuencia. propensos a considerar que los demas ven los objetos en cuestion como ellos los ven. El investigador ha de ponerse en guardia contra esta inclinacin y conceder una prioridad absoluta a la deliberada verificacin de sus imgenes. Si se considera seriamente la proposicin de que las personas actuan con respecto a los objetos en funcin del significado que estos encierran para ellas. todas estas observaciones ponen de manifiesto la necesidad de un enfoque metodolgico dis- tinto. La mencionada proposicion exige un tipo de investigacin considerablemente distinto de los comunmente aceptados l fomentados en la actualidad, PuestO que en todas partes y en todo tipo de grupos humanos los mdividuos viven en mundos de objetos y acomodan su actuacion al significado que estos poseen para ellos. la necesidad de reconocer los ob]ctos l su Significado es una mera cuestion de sentido comun. La postura investigadora del interaecionismo simboltco se basa en esta afirmacion. (2) El interaeciomsmo considera la VIda de grupo como un proceso en el curso del cual las personas. al afromar diferentes slluaciones. sealan Imeas de aecion a los demas e Interpretan las mdicaciones que otros les hacen Esto significa. evideme mente. que sus respectivas lmeas de componamiento han de ser elaboradas con arreglo a las lmeas de accin de aquellas Otras personas con las Gue entablan una interaccion Esta adecuacin del desarrollo de los actos propios a los a]cnos se da. no slo en las relaciones personales entre individuos. sino tambien entre colectivida des. tales como sociedades mduslriales o naciones que entablan relacion con otras. y tambien en el caso del individuo que presta oidos a la opinin de un auditorio o comunidad ajenas a el. a la hora de elaborar su Imea de accin, Esta necesidad de acomodacin a las Imeas de accin ajenas resulta tan evidente. incluso en las obser vaciones mas sencillas. que me resulta dificil comprender por qu es ignorada o descartada tan a menudo por los investigadores ciell1ificos. Las implicaciones metodolgicas de la premisa son muy ilustrativas. Ante todo. suscita la importantisima cuestin acerca de la dudosa validez de la mayoria de los enfoques que hoy dla se utilizan en el estudIO y anallsis de la vida humana de grupo: estos enfoques consideran que la interaccin social no es ms que el medio a traves del cual los factores determinantes generan el comporlamiento. As.. los socilogos atribuyen la conducta a factores tales como el papel y la posicin social. preceptos culturales. normas. valores. afiliacin a grupos de referencia y mecanismos de equi- librio social. Por su parte. Jos psiclogos la atribuyen a factores como las configura- ciones de CSllmulos. Impulsos organicos. necesidad-disposicin. emociones. actitu- des. ideas mviles conscientes e Inconscientes y mecanismos de organizacin perso- nal. La interaccin social se considera simplemente como el amblto en el que dIchos factores determinantes influyen en la acciil humana. Tales enfoques olvidan in comprensiblemente el hecho de que la ir.teraccin social es por SI misma un proceso formativo. e ignoran que I ~ individuos vinculados por la interaccin no slo dan expresin a esos. factores determinantes al formar sus Imeas de accin respectivas. sino que las dIrigen. verifican. modelan y transforman a tenor de lo que observan en los actos ajenos. Al planear un estudio de la vida humana de grupo y de la accin social no es necesario tomar en serio la interaccion sociaL Hay que considerar que la esfera de vida en estudIO es un proceso dinamico en el cual cada uno de los indivi dt!os participantes define e interpreta los actos de todos los dems. Es importante observar cmo este proceso de indicacin e interpretacin va respaldando. modifi cando. remodelando y transformando el modo en que los participantes ensamblan sus lineas de accin. Este tipo de estudio no puede llevarse a cabo si se parte de la premisa de que la vida de grupo no es mas que el resultado de los factores determi nantes que se manifiestan a travs de la interaccin de las personas. Ms aun. los enfoques basados en esta ultima premisa son inadecuados para estudiar el proceso de la interaccin social. Dicho estudio reqUIere una perspectiva. un conjunto de categorias y un procedimiento de investigacin distintos. '0 La po!>ICI,Jn melooologlca del mleraCCIOlllsmo SImblico " L"na segunda Impllcacion metodologlca Imponanle deTlvada del .1ser:.o segun el cual la inlcraccion humana es un prOl.-eso de ndlcaclon e interprel3clon. e!> la ausencia de garantms en el intento de coMenr una forma espt..>cial al proceso de la irneraCClon social Esta lenlall\'3 es uno de los peores habllos de la sociologla. tanto antigua como actual Lo vemos reflejado en la curiosa nocian de que la imeraCCIOl1 socIal es un proceso conSistente en desarrollar "e"pectau'a!> compJementanOb" 11<'>- cion que Talcon Parsons ha fomenlado notablemente y que le sine de base para su esquema de la sociedad humana consldera<tl como un Sistema SClal armOnLll"-l- mente dispuestO, Tamblen lo \emos representado en la premisa contraria. que afirma que la soclcd:.d esta baslcarneme orgamzada en formi.l de un proceso confl,;- tl'Q. Una vez mas lo vemos en la opll1in actuillmeme tan gcneralizadil de que la interaccion humana sigue los prinCIpio.'> de la "teona del .luego" CualqUIera que atentamemt' la interacclon social reronocera en segUida que panK:lpJ.n tes humanos. tamo a n1\'el indiVIdual como colecti\o. rea..'l.:lonan ante lo.'> ajenos de distintas} dl\'ersas formas -\ \ eces C1.Xlperan entre SI; airas enlran t'n conflicto. en ocasiones son tolerames con los demib. otras ll1dlferentcs. a ImeraCClon obedece a normas ngidas. y Otras entablan un Juego libre y reCIproco de comportamiento e:\presivo. Considerar que toda la mteracelon humana Iy. con:.c- cuememente. la SOCIedad) esta organiZ3da con arrcglo a algun tIPO especial de ime- raccin. equivaldna a negar la variedad de formas quc se advlcrte SI se esta diS- puesto a obsenar El hecho mIsmo de que cada ser humano formule ll1dicaciones a los demas e Interprete las que estos expresan en funcin de la s1tuacion en las que halla inmerso. deberl3 e\'ic1enclar que el proceso de mteracclOn social no se limna a mnguna forma en panicular. La tarea del que estudia una esfera cual- quiera de la vida social consIste en a\-enguar que forma de ll1teraccln esta en juego en lugar de Imponerle una determmada La Identificaclon del tiPO de lOteraccin del juego no se consigue. sin embargo. salvo por azar. cuando el propio estudio presu- pone una forma determinada de interacciono Se requIere un procedimIento de JIlVCS- tigacion dlstlnto_ se por expenencia que la lIlteraccin se desplaza habitualmente de una a otra forma. segun las situaciones que las panes "ll1teractuantcs" \-30 afron- tando. En cualquier caso. la forma que renste una lOteraCClon SOCial delcrmmada o una euestion de descubrimIento emplrico y no algo que pueda fijarse de antemano O) El punto de \"Ista sobre la accion social que defiende el interacciomsmo simblico implica una sene de consecuencias metodologicas significatIVas. El Irlle- raccionlsmo estima que la accin social consiste en las actividades individuales y colectivas de las personas que intervienen en la interaccion social. es decir. aquellas aClividades cuya propia formacion es fruto de las actIvidades reciprocas de los individuos Dichas aCli\-"idades estruCluran la incesante vida social de todo grupo humano. tanto SI se trata de uno pequeo luna familia} o de uno grande (una nacion), Ce la observacion de la accion social extraemos las categonas que uuhz.a- mos para asignar un orden conceptual a la estructura y a la vida social de un grupo humano determinado. Cada una de estas categonas representa una forma o aspeclO de [a accion social. Por lo tanto. un jefe. un sacerdote. un papel social. un orden e.'>lratificado. una institucin o un proceso social represeman otras tantas formas (l aspectos de la aceion social; la C3legoria carece de significado a menos que se la considere y moldee. en ultima instancia. en funcion de la accion social En un senudo valido. la accion SOCial es la matena pnmordial de la soclologla. aquella que conslitu}'e el punlO de panlda y el de retorno de sus esquemas anallticos De ahl la
enorme Imporlanr.::la que reVlSle una dcscnX:lon completa} exacla de la aCClon
social En la dlSCUSIOIl mrnediatamente precedente hemos esbozado ya una parte de esta accin social segun los pnnClplOS del lIlteraceionlsmo 51mbltco. a saber la necesi. dad de conSIderar que la acclon SOCIal tiene lugar meludlblemente en el seno del proceso de IrlteraCClon SOCIal W OIra pane se refiere a la actl\'ldad del participante en la interacclon SOCial. tantO SI se Irata de un mdl\rduo como de una colectl\idad En OIras palabras. es prCClSO enjuiciar la acclon en funclon del agente. PUeslO que son solo los agento qUIenes aCluan La postura del mleracclOnismo SImblico sos- tiene que el propio agente COI1SlruyeSu accion. y que esta 111) es el mero desencade- namiento de la actiVidad producida por la influencia de los factOres determinantes sobre su organlzacion En eSle como ya se ha dicho ames. la perspectiva desde la cual el mtcraCClOrllsmo slmbollw enjUicia la accion social. difiere notable- mente de la UtJilzada por la pslcologla } ,ociok'gla actuales Estima que el agente lpnmero trataremos del agl:llte mdl\"iduall es una persona enfrentada a una sllua. clon en la que se \c compehdo a actuar. -\nte ota sltual:II,)n. ad\lerte. mterpreta y \alora la!> 1.'S3.!> l:on las que tiene que contar para decIdir su acelon EsIO puede hacerlo gracias a que es capaz de establecer una comunlcaclOn o mteraceion consigo mismo. Por medio de eSla automteraCClon elabra su lmea de acclon. perCibiendo lo que desea o lo que le eXigen. fijandose una meta. evaluando las posibilidades que encterra la snuaClon y prefigurando su hnea de acciono En el curso de esta interac. clan puede dejar en suspenso el aClo premeditado. abandonarlo. venficarlo en al guno de sus puntos. rensarlo o considerar la COn\-elllenc1a de suslltuirlo por airo. El Intera.:ciorllsmo simbhco sosliene que esta es la manera en que el ser humano aborda su acclon social. Invito -suphco mas blen- a sociologos y pSiclogos a observar su propia acelon y a comprobar SI es o no cIeno lo que digo. El ser humano no es solo un orgalllsmo que reacciona. y que slo responde a la influencia de los faclores de su mundo o de SI mismo: es un orgalllsmo ac!Jvo que ha de afrontar y manejar dichos factores y que al hacerlo asi debe forjar y orientar su lmea de accion. Como antes he mdlcado es poSIble que no sepa conStruir su accin con mucho aCleno. pero no tiene mas remedio que construirla La misma clase de mugen esta presente en el caso de [a accion social de una colecuvidad. como una sociedad mercantll. un SIndIcato. un ejCrcJlo. una iglesia. una pandilla de muchachos o una nacion La diferencia reside en que la colectividad dispone de un grupo dirigente o de un mdlviduo facultado para enjuiciar la situa- cin confrontada. decidir los dIversos aspectos a tener en cuenta y planear una Imea de accion La nteraccion en el seno de una colectividad adoptl\ la forma de dehbera clOn. asesoramientO y debate La colectIVIdad se encuentra en el mISmo caso que un mdlviduo a la hora de afrontar una situacion. mterpretarla y decidIr la lmea de accion a La premisa segun la cual la accion social es elabrada por un agenle que opera a traves de un proceso en el que adVierte. interpreta y \alora las cosas. elabrando un plan de acclon premedItado. configura en gran medida el enfoque a adoptar para el estudio de la accin Basicamente hablando. eslo significa que para abrdar y anali- zar la acelon SOCIal hay que observar el proceso mediante el cual se lleva a cabo. Esto. por supuesto. no se hace ni es factible utihzando un esquema basado en la premisa de que la accion !>OI;aJ es un mero producto de los factores preexislentes que Influyen en el agente se requIere una postura metodologlca dlstlnla Al contra- 42 la posicin metodolgica del interaceionismo simbolico \ La posicin metodolgica del interaccionismo SImblico 43 tio del enfoque que considera a la accin social como un producto y que a cominua. cion trata de identificar los factores determinantes o causativos de la misma. se precIsa uno que estime que el agente individual se enfrenta a una situacin concreta. que debe actuar ante ella y. en (uncian de la misma. trazar una Imea de accin. De este modo. desde una posicin en la que es un medio neutral a merced de los factores determinantes. el agente es promovido a la eategana de organizador activo de su acciono Esta postura distinta implica que el investigador interesado en la aroan de un grupo o Individuo dados. o en un tipo concreto de accin social. debe estudIarla desde la perspectiva del aUtor de la acciono sea quien sea Debe seguir el rastro a la farmacian de la misma tratando de averiguar el modo en que se forma realmente. EstO significa que hay que observar la situacin con los ojos del agente. \'er los aspectos que este tiene en cuenta. y como interpreta dichos aspeclOS. anotar los aetos alternatlvos programados de antemano y tratar de segUir la interpretacion que conduce a la seleccion y ejecucin de uno de esos aetos prefigurados. La deter- minacin y anaJisis de la trayectoria de un acto es esencial para la comprensin emplrica de la accin social. ya se trate de la delincuencia juvenil o el suicidio. la conducta revolucionaria o el componamiento de los negros militantes. el modo de actuar de los grupos reaccionarios de derechas o cualquier Olra cosa. La resistencia. y de hecho la renuncia. de sociologos y psiclogos a prestar atenclon a la formacin del acto social por parte de un agente. es incomprensible si se tiene en cuenta que dicha formacin acaece realmente en el mundo emplrico social Este desinteres es un Interesante eJCmplo de cmo los expenos se aferran a un punto de vista colectivo. en este caso un puntO de vista que considera la accin SOCial como un producto y que recurre a factores antecedentes como causas explica. tlVas La posicin metodologica del interaccionismo simbolico es que la accin social debe estudiarse atendiendo al modo en que se forma. Dicha formacin es algo muy dIstinto de las condiciones precedentes que se consideran como "causas" de la mIsma. y ninguna especificacin de estas causas puede abarcarlo. (4) Por ultimo. quiero decir algo acerca de las consecuencias metodolgicas que se derivan del modo en que el interaccionismo simbliQ colllempla las partes o aspectos mas amplios de la sociedad humana. Estas panes o aspectos constituyen aquello que tradiCIonalmente capta en mayor medida el imeres sociolgico: institu- ciones. estratificacin sociaL sistemas de clases. division del trabaJo. unidades colec- livas a gran escala y OIras grandes formas de organizacin social. El socilogo tiende a considerar estos vastos complejos como entidades que operan por si mismos. con su propIa dinmica. Se estima que cada uno de ellos es un sistema completo. com- S. no se obsena nI rasrrea el Pf"OC:dO de ronnaaon de la acoon f;OCJaI. se comel neso de comeler mconscll!n1emenle numerosos eTTOre$ IrllVCS. Un ejemplo es cuando se agrupan cas<1$ de ocelon SOCial en una mIsma calelorla por lener un aspecto pareCIdo como prodUClOS } a conllnuacion deduclI!ndo que deben de lener causas comunes pueslO que ell5le lal semeJ3nu Eslo se tIace con es:leC1a1 asiduidad en lo que C<>rWtlu)e una de las OCUpal:1(lntS fan)l"Il1'lli de muchos 50C>0k>os. la de t$looar'porctnl,.,es rtlall\'os al componamll!nlo 5OCIaI. como. p('f e,emplo. el mda de SUICIdIOS. Y desputs de lo cual se esfuerun en explicar el upo de COnduela en CUesllOll apelando a Las modlrlCaClOnes e" ti poroe:nlaje los C<lS(>S que ,mervll!nen e" la proporclOn de un de1ermmado pairo" de componamlenlO humllll<.l son casos de acclon SOCIal. cada uno de los cuales ha 51do formado 51llulendo su propia lrllyeclona por el aaenle Dar de lado el tsludlO de esIe pmct50 oemral de formaclOn ) suponer que una exphcaclOn de Las mo<IIrlCac1Ollt:> sufrKbs por un IX'reemajt trllSoba ti Pf"OC:dO de fonnacJ(ln. es alao 100almerle IrI- l1.mo. l.'n conoclmltn'o del Pf"OC:dO de fonnat'l<lf1 de 105 ClI505 en IIl1glO. lenclna rtptrcU5IOflt5 mU) mleregnles sobu la Imaaen elabor'aOU acm::a de lo que ti porcenlaje rnImeme
puesto por determinadas panes dispuestas en una ordenacin interdependiente y
sujeto a la infiuencia de los mecanismos intrnsecos del sistema. El funcionamiento estructural. lan popular actualmente. es un buen ejemplo (aunque slo un ejemplo) de este punto de visla. Desde esta perspectiva. los individuos panicipantes en una determinada unidad de organizacin societaria son lgicamente simples medios para la actuacin y expresion de las fuerzas o mecanismos del sistema. y se recurre a estos ultimas para explicar lo que sucede La organizacin social en cuestin se asemeja a un organismo o maquina enorme (no lo digO injustamente) cuyo compor- tamIento y el de sus piezas han de explicarse aleniendose a los principios de funcio- namiento de la propia organizacin. El interaccionismo simblico considera de modo distinto estas grandes organiza- ciones sociales. enfocndolas como una ordenacin de personas vinculadas reclpro- camente en sus actos respectivos. La organizacin e interdependencia tIene lugar entre los actos de individuos ubicados en diferentes puntos. En cualquiera de ellos los panicipantes se enfrentan a las actividades organizadas de otros individuos. a las cuales deben amoldar sus propios actos. La concatenacin de tales actos. localizados en distintos puntos. constituye la organizacin en cuestion o el area a gran escala considerada. La descripcion esquematica de dicha organizacin basada en el interac- cionismo simblico ser igual a la confeccionada con arreglo a otros enfoques. pero el primero adopta otro puntO de vista al considerarla como una serie de acciones oganizadas. En lugar de describir la actividad de la organizacin y de sus elementos atendiendo a principios orgamzativos o de sislema. busca la explicacin en el modo en que los panicipantes definen. interPretan y afrontan las situacines a su nivel respeclivo. El ensamblamiento de este conocimiento de las acciones concatenadas permite formar una imagen del complejo organizado. Los principios organizalivos o de sistema pueden de hecho determmar los limlles mas all de los cuales no podria existir una concatenacion de acciones. pero no aclaran la forma o naturaleza de dicho encadenamiento. Cienamente. una organizacin cualquiera concebida en base a principios organizativos puede imponerse a una unidad o area colectivas. como en el caso de la reorganizacin de un ejercito o de un sistema industrial. pero supone aplicar alguna definicin acerca de cmo debena ser la organizacion. Lo que sucede como consecuencia de dicha aplicacin es algo distinto. como bien sabemos a traves de recientes y sorprendentes ejemplos. El punto de vista del interaccinismo simbo- Iico es que la organizacin a gran escala debe observarse. estudiarse y explicarse a travs del proceso de interpretacin realizado por los agentes panicipanles. a medida que van afrontando las situaciones desde sus lugares respectivos en el seno de la organizacion Debe sealarse que un estudIO de este tipo aTrojarla bastante luz sobre multitud de asuntos de inleres para el terico de la organizacin o el analista de sistemas: problemas tales como la moral. el funcionamiento de la burocracia, el bloqueo de una comunicacin eficaz. la corrupcin y los tipos de sobrno. "Ia explOlacion del sistema". el favoritIsmo y el exclusivismo. el auge (y el declive) del control ohgarqUlco. la desmtegracion de la organizacion o la inyeceion de nuevo vigor en la misma El conocimiento de las organizaciones a gran escala y de las areas de compleja organizacin debe obtenerse del examen de la vida de las mismas eo.funcin de lo que hacen los partIcipantes. Esto no significa, como prelendena la fraseotogla actual. un desplazamiento de Jo capllal a lo minusculo. sino el estudio de lo primero a la luz de su caraeter emplrico. que se mamfiesta por un "encadenamiento" de la accin La poSIClon metodologlca del mleraCCIOnLSmO slmbolico La configuraclOn de una In"estlgacion encammada a eslUdlar lo que hacen las personas que componen una orgamzaclon compleja o un area de complicada orga- mlaClOn no planlea al interacclonismo simbolico problemas metodologicos dlStlnlOS de los comentados anleriormente Es aplicable el mISmo lipa de procedimlenlo de exploracion e mspeccion prev13mente esboudo. Con todo. me gUStana aadir dos punlOS dignos de mencion en relacion con el cambiO que supone pasar de una perspecllva que conSidera la orgamlacion como un elemento global con sus propios pnnciplos. a OIra que la considera como una aruculaclon de las actIvidades de sus componentes Uno de estos puntos hace rererencia a lo que he comentado anleriormente al Indicar que las rormas recurrentes )' estables de aCClon conjunta no se desarrollan automatlcamenle en una rorma fija, SinO basandose en los slgmficado!o que las atrlbu\cn al tipo dc s.ttuaclOn en la que la accion conjunta se produce de nuevo Esta aplicable a la orgam13clon a gran beala BaJO las nur llUS ) reglas que espectfican la clase de aCl..'lon que debe emprenderl>C en cualqUier punto dado de un complejO orgamuti,o. eXisten dos pro.:e!>OS concurrentes en lu,\; que las definen sus perspe<.1l'as reclprOC<b y el mdJ\-'lduo. a tra\t5 de la autointeracclon. redefine su propia perspe<:uv3 Lo que sucede en el curso de ambos procl:SOS determina en gran medida el rango) el deslJno de las normas o reglas Aunque eslas sigan observalldosc. es posible que su observancia sea desganada o vacla. o bien. a la Inversa, revigorizada, Tales modificaCIones en el mantenimIento de las normas o reglas son Independienles del hecho de aplicar sanciones o no hacerlo. Apunlan a un area dlSlll1la de acontecimientos en la interacclon entre las personas El estudiO del Investlgador o el analisis de la organlZ3cion no pueden permitirse ignorar el proceso de Interaccion enlre los Indl\'iduos. que no slo es 10 que sostiene a la organizacion. sino que la afecta en diversos 5tOlidos. El otro punto recuerda la necesidad de admltlr que loda acclon conjunta esta temporalmenle nnculada a la aCCH,,,n conJunla precedente. SI IgnoramQS este Vinculo una "13 Imponante para la comprension de toda rorma o ejCmplo de aCCIDn conjunta La aplicacio de este punto general al tema de la organtZ3ClOn social a gran escala es panlcularmente apropIada En sus Invesligaciones y en la formula- cion de sus prmclplos. los tcoricos de la organizacion y 10l> analistas de sistemas olvidan evidentemente eSle vlIlculo hlstorleo. Por aSI decirlo. desgajan a la orgarllla- clan compleja o al area de complicada organizacin de los antecedentes a partir de los cuales han ido creciendo. Esto solo puede conducir a una desfiguraciOll Las mdicaciones e interpretaciones media me las cuales los indiViduos forman y mantie- nen sus relaciones orgamzadas son sIempre. en ciena medida. un bagaje de su pasado Ignorarlo represema un autentico nesgo para el especialista A este respecto. la postura metodolgica del interacclolllsmo slmbolico consiste en prestar atencion a la nnculaClon hlstorica de lo que se esta estudiando. Conclusin En contraste con la excesiva longitud de este ensayo. mI concluslon sera bre\c Puede resumirse en un simple precepto: respetar la naturaleza del mundo emplrico )' organi7.ar un plan metodologico que la refleje. Esto es lo que considero que el interaCClol11smo slmbolico se esruerza en hacer
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