LA ENERGA

Al mirar a nuestro alrededor se observa que las plantas crecen, los animales se trasladan y que las mquinas y herramientas realizan las ms variadas tareas. Todas estas actividades tienen en comn que precisan del uso de la energa. La energa es una propiedad asociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza, en los cambios fsicos y los cambios qumicos, por ejemplo, al elevar un objeto, transportarlo, deformarlo o calentarlo, como al quemar un trozo de madera o en la descomposicin de agua mediante la corriente elctrica. La energa es una magnitud cuya unidad de medida en el S.I. es el julio (J). La Energa puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento (cintica), de posicin (potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones electromagnticas, etc. Segn sea el proceso, la energa se denomina: Energa trmica Energa elctrica Energa radiante Energa qumica Energa nuclear

ENERGA TRMICA

Se denomina energa trmica a la energa liberada en forma de calor. Puede ser obtenida de la naturaleza o del sol, mediante una reaccin exotrmica, como la combustin de algn combustible; por una reaccin nuclear de fisin o de fusin; mediante energa elctrica por efecto Joule o por efecto termoelctrico; o por rozamiento, como residuo de otros procesos mecnicos o qumicos. Asimismo, es posible aprovechar energa de la naturaleza que se encuentra en forma de energa trmica, como la energa geotrmica o la energa solar fotovoltaica. La obtencin de energa trmica implica un impacto ambiental. La combustin libera dixido de carbono (CO2) y emisiones contaminantes. Adems deben tenerse en cuenta la utilizacin de terreno de las plantas generadoras de energa y los riesgos de contaminacin por accidentes en el uso de los materiales implicados, como los derrames de petrleo o de productos petroqumicos derivados.

GENERACIN DE LA ENERGA ELCTRICA

La generacin de la energa elctrica se realiza, bsicamente, mediante un generador; si bien estos no difieren entre s en cuanto a su principio de funcionamiento, varan en funcin a la forma en que se accionan. Explicado de otro modo, en que fuente de energa primaria utiliza para convertir la energa contenida en ella, en energa elctrica. De acuerdo a esta definicin podemos nombrar, segn su importancia en relacin con su utilizacin en el mundo, las siguientes formas de generacin elctrica. 1. Generacin Termoelctrica: La que podemos diferenciar en tres grandes grupos, segn su funcionamiento: a) Turbinas a Vapor. b) Turbinas a Gas. c) Ciclos Combinados. Todas las Centrales trmicas dependen imprescindiblemente para su puesta en marcha y funcionamiento del empleo de energas no renovables como lo son los combustibles fsiles, que producen un gran impacto negativo sobre todo en la atmsfera. 2. Generacin Hidroelctrica: Estas centrales utilizan como fuente de energa primaria un recurso renovable como lo es la fuerza de las aguas, pero tienen un gran impacto inicial sobre la flora, la fauna terrestre e ctica, el clima etc. normalmente estn diseados con un fin multipropsito.

3. Generacin por formas no convencionales: Enumeramos en este punto a las fuentes energticas que se utilizan actualmente en forma comercial, aunque lamentablemente todava su participacin porcentual en la ecuacin energtica mundial no es muy significativa. a) b) c) d) Generacin Termonuclear: Energa Solar. Energa Elica. Energa Geotrmica.

e) Energa Mareomotriz. f) Energa utilizando la Biomasa. Las fuentes de energas primarias que activan estas centrales son todas renovables, el sol, el aire, el movimiento de las mareas etc. No obstante, aunque en muy baja proporcin en relacin a las energas convencionales, cada una de ellas tambin genera un cierto grado de contaminacin ambiental.

GENERACIN DE LA ENERGA TRMICA

La energa elctrica se genera en las centrales trmicas o tambin llamadas centrales termoelctricas, la cual es una instalacin empleada para la generacin de energa elctrica a partir de la energa liberada en forma de calor, normalmente mediante la combustin de combustibles fsiles como petrleo, gas natural o carbn. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica. Este proceso es una instalacin en donde la energa mecnica que se necesita para mover el generador y por tanto para obtener la energa elctrica, se obtiene a partir del vapor formado al hervir el agua en una caldera. Todas las centrales trmicas siguen un ciclo de produccin de vapor destinado al accionamiento de las turbinas que mueven el rotor del alternador. Este proceso contribuye al efecto invernadero, pues libera dixido de carbono. Tambin se pueden considerar centrales trmicas aquellas que funcionan con energa nuclear. Fases: 1. Se emplea como combustible, generalmente, un derivado del petrleo llamado fuel-oil, aunque hay centrales de gas o de carbn. Este combustible se quema en una caldera y el calor generado se transmite a agua. 2. Se calienta el agua lquida que ha sido bombeada hasta un serpentn de calentamiento (sistema de tuberas). El calentamiento de agua se produce gracias a una caldera que obtiene energa de la combustin del combustible (carbn pulverizado, fuel o gas). 3. El agua lquida pasa a transformarse en vapor; este vapor es hmedo y poco energtico.

4. Se sobrecalienta el vapor que se vuelve seco, hasta altas temperaturas y presiones. 5. El vapor sobrecalentado pasa por un sistema de conduccin y se libera hasta una turbina, provocando su movimiento a gran velocidad, es decir, generamos energa mecnica. 6. La turbina est acoplada a un alternador solidariamente que, finalmente, produce la energa elctrica. 7. En esta etapa final, el vapor se enfra, se condensa y regresa al estado lquido. La instalacin donde se produce la condensacin se llama condensador. El agua lquida forma parte de un circuito cerrado y volver otra vez a la caldera, previo calentamiento. Para refrigerar el vapor se emplea se recurre a agua de un ro o del mar, la cual debe refrigerarse en torres de refrigeracin. NOTAS: No confundir el vapor del agua que mueve la turbina con el agua que refrigera el vapor. Son dos elementos distintos del proceso. El agua de refrigeracin no mueve las turbinas. La corriente elctrica se genera a unos 20000 voltios de tensin y se pasa a los transformadores para elevar la tensin hasta unos 400000 voltios, para su traslado hasta los puntos de consumo. Si la central trmica es de carbn, ste se almacena a medida que llega de la mina y se traslada por medio de una cinta transportadora hasta la tolva, de donde se pasa a un molino en el que se tritura hasta quedar convertido en polvo fino que arde ms fcilmente. A continuacin se mezcla con aire precalentado y se introduce en la caldera. Si el combustible empleado es fuel, ste se almacena en depsitos a medida que llega de la refinera y tras ser calentado, se conduce desde ellos a la caldera; si la central trmica es de gas, ste pasa de los tanques de almacenamiento a la caldera experimentando tambin un calentamiento previo.