PSU Historia y Ciencias Sociales

Eje Temtico: Universalizacin de la Cultura 2. La Herencia Clsica: Grecia y Roma como cuna de la Civilizacin Occidental a. El Legado cultural del mundo clsico: la lengua, la filosofa, la ciencia y las expresiones artsticas. b. Conceptos polticos fundamentales de la Grecia clsica an vigentes. Papel de la ciudad en la configuracin de la vida poltica occidental. c. El Estado romano como modelo poltico y administrativo.

El Legado Cultural del Mundo Clsico El mundo Grecorromano corresponde al desarrollo de la civilizacin Griega y Romana. Estas dos culturas entregaron al mundo occidental una invaluable herencia, constituyendo la cuna de la civilizacin occidental. Algunos de los grandes legados de estas culturas son: a) La Democracia: En Atenas alcanz su mxima expresin. Clstenes la diseo a travs de la divisin del tica en diez Demos, especie de circunscripciones electorales, en donde las dos clases sociales fuertes de Atenas, la nobleza y el campesinado, se encontraban en igualdad de condiciones polticas. Pericles, posteriormente, consolid el modelo gracias a una serie de reformas que perseguan generar un equilibrio en la toma de decisiones. La Democracia Ateniense se basaba en el principio de que slo el pueblo era soberano, entendiendo por pueblo al conjunto de los ciudadanos o individuos con derechos polticos. El concepto griego de Democracia, fue tomado por los regmenes democrticos modernos; aunque existen algunos aspectos que los diferencian, como por ejemplo: 1. La Democracia Griega fue directa (favorecida por la pequeez de las Polis), nuestra democracia es representativa. 2. La Democracia Ateniense fue aristocrtica. El demos o pueblo con derechos polticos pasaba de ser una minora dentro de la poblacin, pues las mujeres, los esclavos y extranjeros carecan de tales derechos. no los

3. La Polis era una comunidad que absorba al individuo. El ciudadano, antes que padre de familia y hombre de trabajo, era un servidor de la Polis y deba dedicarse a la colectividad desde las magistraturas y cargos pblicos. 4. La Democracia Helnica fue esclavista. b) El concepto de ciudadana: En Atenas la condicin fundamental para participar en poltica era ser ciudadano (a partir de los 20 aos y haber nacido en Atenas). As, la ciudadana equivala a ser miembro de la comunidad poltica y al disfrute de derechos y cumplimiento de obligaciones. En la Atenas de Pericles, se requera adems estar inscrito en un demos o municipio y en una fatra, un tipo de organizacin poltico- religiosa de ciudadanos atenienses. En Roma era imprescindible que todo ciudadano se inscribiera en las listas del censo. Con el tiempo la ciudadana dej de estar necesariamente vinculada al nacimiento, y poda concederse a una persona de otra comunidad, por ejemplo, para premiar servicios prestados. En Roma se sola conceder la ciudadana a los oriundos de una provincia que hubiera desempeado servicios a Roma. c) El Ideal de Repblica Romana: Con la expulsin del pueblo Etrusco el ao 509 a.C., la nobleza romana estableci la Repblica, concepto que significa Estado libre gobernado por magistrados electos o Gobierno ejercido por el pueblo o sus delegados. En sus comienzos, la Repblica Romana fue muy semejante a la Polis o Ciudades-Estados de los griegos, tanto por su reducido territorio y escasa poblacin, como por su forma aristocrtica de gobierno. Los romanos la llamaron Civis o Ciudad. Slo los Patricios formaban el Pueblo Romano, es decir, eran los nicos que posean los derechos de ciudadana, que permitan actuar en el gobierno. Posteriormente se introdujeron los Plebeyos quienes lograron colocar un representante dentro de la estructura republicana, el Tribuno de la Plebe quien defenda los intereses de esta clase ante el resto de las magistraturas romanas. La Repblica Romana reuna lo mejor de los tres poderes conocidos; Monarqua, Oligarqua y Democracia. Armonizaba los intereses de sus miembros a travs de una trada institucional de poder dada por las Magistraturas, el Senado y los Comicios. d) El Derecho Romano: El Derecho Romano, el ius, es sin duda alguna, el legado ms importante que nos ha transmitido Roma. Bajo su forma definitiva (el derecho de Justiniano), ha

sido estudiado en toda Europa desde el siglo XII. Ha influido en la mayor parte de los derechos modernos, especialmente en el Cdigo Civil Francs (1804) y en el Cdigo Civil Alemn (1900). El derecho caracterstico de la fase monrquica de la historia romana fue oral, lo que se llama derecho consuetudinario. El primer cuerpo legislativo escrito, es decir positivo, fue la Ley de las XII tablas (establecida hacia 450-449 a. de C.) por diez magistrados, los decenviros. La Ley de las XII Tablas, contena las disposiciones relativas al procedimiento, al poder del Pater familias (padre de familia) y, sobre todo, a las sanciones de delitos y crmenes. Con el paso del tiempo este registro se fue complementando con otros tipos de leyes y compilado por el emperador bizantino Justiniano. e) Las Lenguas Antiguas: Los griegos fueron el primer pueblo Europeo en usar un alfabeto. La principal ventaja del alfabeto sobre la escritura con ideogramas, es que con los signos del alfabeto, las letras representan los sonidos de las palabras y se necesitan muchos menos signos que en la escritura ideogrfica. Cuando Roma, a partir del siglo I a. de C., lleg a crear un gran Imperio, y extendi su cultura, el vehculo transmisor de esa cultura fue la lengua latina hablada por el pueblo, el latn vulgar, pues la mayora de los colonizadores romanos eran militares, comerciantes y agricultores, esto es, gente de baja condicin social. A la labor cultural llevada a cabo por Roma en las tierras por ella conquistadas se le conoce con el nombre de romanizacin. La consecuencia ms inmediata de la romanizacin fue el desarrollo de una serie de lenguas derivadas del latn y conocidas como lenguas romances. Entre stas se cuentan: el francs, el castellano, el cataln, el gallego, el portugus, el italiano, el sardo, el romance y el rumano. f) Ciencia y Tcnica en el Mundo Clsico: En contra de lo que pudiera parecer, tambin en el mundo clsico hubo ciencia, si con esta palabra aludimos a un tipo de conocimiento de la realidad preciso, riguroso y metdico, basado no ya en los sentidos, sino en la razn. No obstante, no cabe duda de que la ciencia, tal como hoy se entiende, es un fenmeno relativamente reciente, surgido, en concreto, en el siglo XVI, como una de las manifestaciones ms palpables del perodo que conocemos con el nombre de Renacimiento. Los principales aportes del perodo fueron: las matemticas, la astronoma y la fsica. Los Griegos Los romanos llamaron griegos a los habitantes de la antigua Grecia. Ellos se llamaban a s mismos helenos y con el nombre de Hlade conocan los territorios por ellos ocupados, que formaron, excepto en la poca de Alejandro, una comunidad cultural de ciudades independientes. Etapas de la Historia Griega La Edad Arcaica (siglos VIII-VI a.C.): Los habitantes de las polis (ciudades) hablaban dialectos de una lengua comn, posean tradiciones comunes y vivan, fundamentalmente, de la agricultura. Unos pocos terratenientes, posean la mayora de los terrenos cultivables. La necesidad de encontrar nuevas tierras, el aumento demogrfico y los conflictos sociales de muchas de estas ciudades, llevaron a sus pobladores a fundar otras nuevas <colonias en el Mediterrneo occidental y en las costas del mar Negro. En el siglo VII a. C. aparecieron los legisladores, que establecen leyes iguales para todos los ciudadanos, y los tiranos, que fomentan la industria, el comercio y una agricultura ms eficaz. La Edad Clsica (siglo V a.C.): A comienzos del siglo V a.C., los persas invadieron las ciudades helnicas del Asia Menor. Muy pronto, las dems ciudades del continente formaron una federacin militar, dirigida por Esparta y Atenas, contra el poderoso ejrcito persa, inicindose las llamadas Guerras Mdicas. El 479 a.C., los persas fueron derrotados. Persia renunci, temporalmente, a sus pretensiones y los helenos lograron unificar sus fuerzas. Del 443 al 429 a.C., Atenas, centro econmico, militar y cultural, vivi su siglo de oro bajo el mandato de Pericles, imponiendo su hegemona en la Hlade y siendo, junto a Cartago y Roma, una de las ciudades ms importantes del Mediterrneo. Pronto, varias ciudades pretendieron liberarse del poder ateniense, acaudilladas por Esparta y apoyadas por Persia, iniciando as las llamadas Guerras del Peloponeso (431-404

a.C.), que terminaron con el reconocimiento de la supremaca de Esparta. Pero los continuos enfrentamientos hicieron tambalear la estructura social y econmica de las polis. Mientras tanto, Macedonia, reino influido por la cultura helnica, aunque no heleno, se haba dotado de una potente economa y un ejrcito disciplinado. La batalla de Queronea (338 a.C.), supuso la victoria de Macedonia sobre las ciudades helnicas. El Helenismo (siglos IV-I a.C.): Desde el comienzo de su reinado, Alejandro de Macedonia pretenda someter definitivamente el Imperio Persa y helenizar todo el Oriente. En el 335 a.C., domin la pennsula Helnica. Tras una serie de importantes campaas (335-331 a.C.), arras Perspolis. sometiendo el Imperio Persa. Del 327 al 325 a.C., avanz hacia el Oriente, llegando hasta el ro Indo, formando el imperio ms extenso de la historia antigua. Aclamado como un dios, muri en Babilonia, cuando regresaba a Macedonia, en el 323 a. C. El imperio de Alejandro qued definitivamente dividido en tres grandes reinos: Macedonia, Egipto y Seleucia. La Sociedad griega Los helenos vivan en ciudades independientes, cada una de las cuales tena sus caractersticas propias, que evolucionaron a lo largo de los siglos. Sin embargo, su estructura social era similar: la diferencia entre ciudadanos y no ciudadanos, una gran desigualdad econmica y la existencia de esclavos, eran rasgos comunes en toda la Hlade. En las primeras ciudades helnicas, una clase aristocrtica de terratenientes euptridas posea el poder poltico y econmico de la ciudad. Agrupados en genos o familias, reclamaban su descendencia de los dioses para justificar sus privilegios. Dueos de la mayora de los terrenos cultivables, arrendaban los campos a otros ciudadanos ms pobres, que deban satisfacer importantes impuestos. Solamente los aristcratas eran capaces de costearse el armamento necesario para las continuas guerras. Las leyes de la ciudad eran conocidas y administradas slo por ellos. Pero la aparicin del hoplita o infante armado, con un equipo que muchos podan ya costearse, el aumento del comercio y la especializacin de la agricultura, harn que muchos ciudadanos no aristcratas se opongan a los antiguos privilegios de los euptridas. Desde el siglo VII a.C., los ciudadanos griegos no se dividen ya en aristcratas y no aristcratas, sino en ricos y pobres, pero con iguales derechos; junto a ellos haba una gran masa de esclavos y extranjeros. El conjunto de habitantes de una polis poda dividirse en ciudadanos, esclavos y extranjeros. Divisin a la que era necesario, siempre, aadir la diferencia de riqueza. Todo aquel que era hijo de ciudadanos libres de la polis era considerado ciudadano heleno y gozaba de todos los derechos en la ciudad. La mayora de los ciudadanos eran campesinos y ganaderos, y adquirieron una participacin cada vez mayor en el gobierno de algunas ciudades. Deban tomar parte en las guerras y participaban en los juegos deportivos y en las fiestas religiosas de la Hlade. El derecho de ciudadana era muy restringido en la poca clsica. Las mujeres no lo posean aunque tenan ciertos derechos. Los esclavos carecan de todo derecho y realizaban los trabajos ms duros. En algunas ciudades, como Esparta, eran muy numerosos. La procedencia de los esclavos era triple: prisioneros de guerra, adquisicin en los mercados orientales o bien ciudadanos sometidos a la esclavitud por deudas o impuestos impagados. Los esclavos proporcionaron siempre una mano de obra barata, que contribuy decisivamente al apogeo econmico y poltico de muchas ciudades helnicas. En las grandes ciudades helensticas, el nmero de esclavos aument considerablemente. A pesar de su msera condicin, el esclavo no sola ser maltratado y en las ciudades helnicas vesta como los ciudadanos. Llamados metecos, los extranjeros no eran considerados ciudadanos y sus derechos eran muy limitados. Muchos extranjeros vivan en barrios separados de las ciudades, desempeando funciones comerciales e industriales. A pesar de su segregacin, los extranjeros contribuyeron decisivamente al desarrollo econmico de la Hlade y su presencia supona siempre la aparicin de nuevas tcnicas y novedades de otros pases. Durante el helenismo, el derecho de ciudadana se ampli considerablemente.

Evolucin poltica de la Grecia clsica Los rasgos fsicos del territorio griego influyeron en el desarrollo de su estructura poltica ya que la Grecia Clsica estuvo dividida en un gran nmero de Polis o Ciudades-Estados destacando por sobre las dems Atenas y Esparta. Las Polis se desarrollaron ocupando pequeos valles situados entre montaas, en territorios reducidos, de comunicacin difcil, por lo que lograron un alto grado de independencia poltica y de libertad para gobernarse como ellas determinasen. En el mbito econmico buscaron autoabastecerse (autarqua) pero cuando no lo conseguan eran diestros comerciantes. La Polis tambin tena un rol religioso, puesto que crean en la existencia de dioses protectores que articulaban toda la vida religiosa de la ciudad. A pesar de esta divisin poltica, los griegos siempre tuvieron el sentimiento de pertenecer a una misma comunidad, la Helnica; unida por el lenguaje (llamaban brbaros a los que no hablaban su misma lengua) y por la religin, posean un panten religioso similar; Adems se auto reconocan como miembros de una cultura comercial y martima. Las Polis siguieron diferentes estructuras polticas, siendo la de Atenas el modelo clsico a estudiar, la evolucin poltica de esta Polis fue la siguiente: Monarqua Patriarcal: Exista un rey llamado Basileus, quien era juez, jefe de guerra y sacerdote. Se asesoraba por el Arepago, el cual estaba conformado por los jefes de las familias nobles. Aristocracia: Superada la etapa de la Monarqua, se estableci un gobierno aristocrtico. Se organiz un rgimen de gobierno colegiado, encabezado por los Arcontes (9), seguidos por el Arepago (integrado por los ex arcontes) y terminado en la Ecclesia, una asamblea de terratenientes. Durante este perodo se agudizaron una serie de problemas en la Polis especialmente el endeudamiento y el acceso a la tierra. En parte estos problemas se intentaron solucionar a travs de migraciones alrededor del mediterrneo perodo conocido como de Colonizacin griega.

Los Legisladores: En el ao 624 a.C., Dracn codifico la ley, limitando los abusos de la aristocracia en contra del pueblo. En el ao 594 a.C. Soln dicto una serie de leyes entre las que se cuentan las siguientes: prohibi la esclavitud por deudas, liber a los esclavos por deudas, a los ciudadanos los dividi en cuatro clases a los que se les otorgo derechos en funcin de su riqueza. Creo la Bul o consejo de los 400. Organismo legislativo que paulatinamente adquiri las funciones del Arepago. Tirana: En el ao 561 a.C. se establece la Tirana. En medio de una serie de conflictos sociales, Pisstrato, jefe del partido popular se apoder del gobierno, constituyndose en un tirano. El Tirano, seor con poder absoluto, trmino que al comienzo no tena connotacin negativa, se apoya en el pueblo para arrebatar violentamente el poder a la aristocracia. Su objetivo: Favorecer las condiciones de vida del pueblo bajo. En el gobierno de Pisstrato se favoreci el cultivo de la vid y el olivo y fortaleci la marina ateniense. Democracia: En el 508 a.C. Clstenes crea un nuevo sistema poltico conocido como Democracia. Dividi a la poblacin en 10 tribus o demos las cuales participaran directamente en la accin poltica. La Constitucin democrtica de Clstenes estableci que cada ao 10 ciudadanos eran elegidos Estrategas lo que los converta en jefes del ejrcito; que cada ao 500 ciudadanos eran sorteados para participar de la Bul; que cada ao 6000 ciudadanos, eran sorteados para participar como jueces; todos los ciudadanos forman parte de la Ecclesia: Elegan a los magistrados, discutan y votaban leyes. Entre el 444 y el 429 a.C., Pericles ocup el cargo de Estratega, profundizo el sistema democrtico, lo hizo realmente efectivo, consagrando el principio de la igualdad ante la ley y de los derechos polticos. Bajo su mandato Atenas se convirti en la Polis ms importante de la Hlade y organiz el imperialismo ateniense. La otra Polis que se toma como punto de referencia es la de Esparta, en parte porque representa lo contrario a lo que signific Atenas. Esparta fue la Polis aristocrtica, militarizada y conservadora por excelencia. Alcanz el dominio de la Hlade luego de haber derrotado a los atenienses en la guerra del Peloponeso (429-404 a. de. C.). La organizacin social y poltica espartana se explica por la situacin de desventaja numrica en la que se encontraban, en efecto la hegemona que ejercan sobre la zona de Laconia al sur del Peloponeso y en particular sobre los llamados Ilotas (habitantes originarios de Laconia), era difcil de mantener ya que los Espartanos constituan el 7% de la poblacin que ocupaba dicha zona. Para enfrentar esta situacin se fortalecieron militarmente logrando mantener inalterable su dominio en este territorio. La tradicin atribuye al legislador Licurgo la estructura poltica de Esparta. Los rganos de gobierno se encontraban muy estructurados: dos reyes, procedentes de las familias aristocrticas, representaban el poder de la ciudad; un consejo de foros o altos magistrados asista a los reyes en las tareas ms importantes; una asamblea ejecutiva o Gerusa, compuesta por 28 ancianos, aconsejaba a los reyes y a los foros; finalmente, la Asamblea o Apella de ciudadanos libres, que tena slo un carcter consultivo y no decida ningn asunto. Esta rgida estructura de gobierno, mantena la desigual estructura social, dando lugar a multitud de leyendas sobre el rigor de la sociedad espartana. La Cultura Griega La cultura helnica constituye uno de los momentos ms brillantes de la civilizacin occidental. Una cultura construida sobre una sociedad desigual, que estaba hecha a la medida del hombre y que consideraba a la razn y a la belleza como sus objetivos ms importantes. Los nios helenos aprendan a leer en los poemas de Homero. La Ilada y la Odisea describan las bases de la cultura helnica: sus costumbres, su orgullo, sus dioses, que eran compartidos por todos los helenos. Los dioses y los hroes eran hombres y mujeres que se comportaban como personas ordinarias, pero nunca moran. Vivan siempre jvenes y bellos en el legendario Olimpo. Agrupados en familias, con complicadas relaciones entre ellos, cada uno de los dioses representaba alguna de las ms importantes actividades humanas. Muchas de las ciudades se

encontraban bajo la proteccin de uno de los dioses, a quien veneraban en los templos de sus acrpolis (Atenea, diosa de la sabidura, protega a Atenas); algunos santuarios, como el de Zeus en Olimpia y el de Apolo en Delfos, eran sede de cultos comunes a todos los helenos. Peridicamente se celebraban competiciones deportivas y certmenes musicales y poticos, como los Juegos en Olimpia. Desde el inicio de su historia, la Hlade contaba ya con el alfabeto que permiti registrar la palabra hablada en obras literarias y cientficas de extraordinario valor. En el siglo VIII a.C., Homero y Hesodo escribieron los libros poticos que fundaron la cultura y las tradiciones helnicas. En las ciudades de Asia Menor se inici en los siglos VII y VI a.C., la primera poesa lrica de Occidente. El siglo V a.C. ver el mayor invento literario de los helenos: el teatro. Originado como parte del culto a Dionisos, pronto se convirti en una actividad de creacin cultural y en instrumento de educacin poltica. El teatro permita construir, de modo artificial, todo un mundo sobre el escenario y representar sobre l los aspectos esenciales de la vida humana, sus alegras, su dolor y sus pasiones. Esquilo, Sfocles y Eurpides crearon las grandes tragedias clsicas. Y junto a la poesa y el teatro, los griegos escribieron su historia: Herdoto, Tucdides, Jenofonte fueron los primeros historiadores de Occidente. El desarrollo del comercio y de la industria, el contacto con otros pueblos orientales y el valor concedido siempre por los helenos al dilogo, harn de algunas ciudades helnicas la cuna del modo de pensar occidental. Un modo de pensar que utilizaba razones y argumentos y que valoraba la razn como la ms valiosa posesin del hombre. Platn y Aristteles fueron grandes filsofos que, desde la Hlade, iniciaron todos los grandes temas del pensamiento occidental. La filosofa se continu con la investigacin en otras reas del saber: matemticas, astronoma, ingeniera, geografa, etc. El Estado Romano Roma, pequea ciudad del Lacio, va a unificar Italia bajo su autoridad, a abrazar la Civilizacin Griega y a crear un nuevo tipo de cultura, la Cultura Greco-Latina, que se difundir luego, por medio de la Conquista de todos los rincones del mar Mediterrneo. Los romanos crearon el ms organizado de los Imperios de la Antigedad. En sus orgenes, Roma fue una pequea ciudadestado, organizada bajo una Monarqua. Ms tarde se convertira en un Estado territorial con dominio sobre toda la Pennsula Itlica, organizada bajo un nuevo sistema poltico llamado Republica, posteriormente en su fase expansiva, dominando toda la cuenca del Mediterrneo se transformar en un extenso Imperio. El Imperio Romano se ha constituido en la matriz, de casi todas las grandes nacionalidades de la Europa moderna. Es fundamental si queremos entender la historia Romana no perder de vista sta evolucin, que si bien es esencialmente poltica, explica las transformaciones vividas por sta cultura en los otros mbitos de su quehacer como civilizacin. Roma fue fundada, segn la tradicin. el 753 a.C. Su poder se acrecent desde el 615 a.C., cuando la ciudad fue dominada por reyes etruscos, pero los conflictos sociales y el deseo de un mayor protagonismo de los aristcratas provocaron la cada del ltimo rey etrusco. El 509 a.C. se estableci en Roma una repblica aristocrtica. Una serie de pactos con las ciudades etruscas y la formacin de un poderoso ejrcito contribuyeron a que, el 272 a.C., Roma sometiera toda la Pennsula italiana. La expansin romana deba enfrentar la influencia de Cartago. Tres guerras, llamadas Pnicas, terminaron con la aniquilacin de Cartago el 146 a. C. La sociedad romana La sociedad romana mantuvo durante toda su historia la divisin entre patricios, plebeyos y esclavos. Los patricios y plebeyos eran ciudadanos libres, con derechos reconocidos. Los esclavos, muy numerosos, se encontraban en la base de la estructura social y eran la clase ms desposeda. Los patricios detentaban los mximos privilegios de la sociedad romana. Durante la monarqua se

agrupaban en 100 familias, cada una de las cuales tena un nombre comn y reconoca a un dios como antepasado. Constituan el pueblo populus, frente al conjunto de ciudadanos libres, no aristcratas de nacimiento, que formaban la plebe plebs. Posteriormente, los patricios se dividieron en dos grupos: los caballeros, que participaban en la guerra, y los senadores, que ocupaban cargos polticos. Su predominio social se mantuvo siempre, aun cuando su poder poltico disminuy durante el Imperio. Los plebeyos eran hombres libres no aristcratas, enfrentados a los patricios durante toda la historia de Roma. Durante la Repblica, muchos plebeyos enriquecidos se convirtieron en nobles, cuando la riqueza, y no slo el nacimiento, lleg a ser un signo de poder. La nobleza de origen plebeyo tuvo un gran protagonismo en el Imperio y lleg a acumular grandes bienes procedentes del comercio y de la explotacin de los latifundios. Muchos plebeyos pobres se acogan a la proteccin de un noble, al que consideraban su patrono, y se convertan as en clientes de un aristcrata, que vea aumentado su prestigio con semejante relacin. Tras las Guerras Pnicas, muchos pequeos propietarios plebeyos quedaron arruinados y engrosaron el nmero de clientes (muy pobres, slo tenan como posesin a sus hijos, la prole), o bien pasaron a formar parte del ejrcito. A partir del siglo III d. C., muchos campesinos que no podan pagar las deudas, quedaban totalmente sometidos a su seor y deban trabajar sus campos durante toda su vida: eran los colonos. Los esclavos, desposedos de todo derecho, eran considerados propiedad absoluta de sus seores. Constituan la clase ms baja de la sociedad y su trabajo, dedicado a las tareas ms duras y miserables, era la base de la economa. Los esclavos procedan de cuatro fuentes diferentes: los prisioneros de guerra, los ciudadanos que no pagaban sus deudas y eran condenados por los tribunales a la esclavitud, los esclavos comprados en los mercados orientales, y, por ltimo, los hijos de los esclavos. Desde el siglo I d.C., por influencia del cristianismo, la condicin de los esclavos pareci suavizarse. Muchos fueron liberados y desempearon tareas artesanales y comerciales. Durante el siglo II d.C., el 80 por ciento de los ciudadanos del imperio descenda de antiguos esclavos. Nada de la historia de Roma puede entenderse sin considerar la situacin de los esclavos, cuyo trabajo barato supona, sin embargo, una peligrosa competencia para el trabajo de los agricultores y los artesanos libres. La economa Limitada inicialmente a la agricultura y la ganadera, la ciudad de Roma alcanz relativa importancia econmica gracias al control de las salinas del Tber y al comercio con etruscos y griegos de la pennsula. Pero desde el siglo II a.C., Roma fue la verdadera capital econmica del mundo antiguo, cuyos grandes beneficios tenan en su base el trabajo de los esclavos. La ganadera, fuente de gran riqueza, fue monopolizada durante la monarqua por los patricios. La agricultura era considerada actividad de plebeyos; cereales, viedos, algunas legumbres y frutas (a las que los romanos eran muy aficionados) eran los cultivos principales. Tras las Guerras Pnicas, y la consiguiente ruina de los pequeos propietarios, se formaron grandes latifundios agrcolas, trabajados por esclavos. Aun cuando no desarrollaron grandes innovaciones materiales, los romanos empleaban abonos, una rudimentaria rotacin de cultivos y el barbecho. La tendencia a la concentracin de la propiedad y la presencia de grandes terratenientes fue progresiva durante el Imperio, algunas de cuyas provincias alcanzaron un alto desarrollo agrcola. La industria romana fue poco innovadora, pero aprovech las tcnicas y las riquezas de los territorios conquistados. Para la economa romana tuvo una gran importancia la explotacin de minerales en Hispania, Britania y Galia. Uno de los aspectos ms importantes de la industria romana fue la construccin de grandes obras pblicas, en las que se empleaba una especie de hormign y avanzadas soluciones de ingeniera. Desde el inicio de su historia, Roma desarroll una importante actividad comercial, inicialmente desempeada por patricios caballeros y luego protagonizada por plebeyos enriquecidos y esclavos libertos, que llegaron a poseer grandes fortunas. A la expansin del comercio contribuy

la incesante construccin de calzadas, que unan la capital con las provincias. El comercio martimo recibi un gran impulso durante el Imperio: todo el Mediterrneo, el mar Rojo y parte del Atlntico eran surcados por flotas comerciales) romanas, amenazadas constantemente por los piratas. Alejandra y, sobre todo, Ostia, el puerto de Roma, eran centros comerciales de primer orden. Durante la Repblica, se preparaba cada cinco aos un presupuesto estatal, que era controlado por el Senado. Funcionarios especializados publicanos se dedicaban a recaudar impuestos en Roma y en las provincias. Durante el Imperio, el emperador recaudaba los impuestos mediante una complicada burocracia oficial. Junto a la economa del Estado, se desarrollaron cada vez ms las formas de intercambio comercial privado. La existencia de establecimientos parecidos a los bancos era ya comn en la Repblica, as como la posibilidad de realizar complicadas operaciones bancarias y giros de dinero entre las ciudades ms importantes. Las Instituciones polticas Durante los primeros siglos de su historia, Roma cre las instituciones polticas que, con cambios, perduraran casi mil aos. La monarqua etrusca era una especie de repblica aristocrtica. Un Senado de 300 miembros, que el mismo rey elega entre los jefes de las familias patricias, tena como funciones guardar las tradiciones y prestar consejo al rey. Junto al Senado, exista la Asamblea curiada, formada por el pueblo de patricios, divididos en secciones o curias. Esta Asamblea, en la que no intervenan los plebeyos, aceptaba el nombramiento de los reyes, votaba las leyes y desempeaba funciones judiciales y religiosas. Tres fueron las instituciones de gobierno fundamentales durante la Repblica: las altas magistraturas, el Senado y los comicios. La lucha de los ciudadanos plebeyos por tener mayor protagonismo poltico fue constante y lo consiguieron parcialmente desde el siglo II a.C. Los magistrados sustituan el poder de los reyes, ejerciendo el poder ejecutivo, poltico y religioso. Quienes aspiraban a la magistratura, deban preparar una campaa electoral para su eleccin en los comicios. Una serie de asambleas o comicios, que reflejaban la divisin social, reuna a los ciudadanos. Tres eran los principales: 1) los comicios curiados, formados por los ms antiguos patricios, tenan funciones religiosas y recordaban los tiempos de la monarqua; 2) los comicios centuriados, organizados segn el censo de ciudadanos, se distribuan en centurias segn la riqueza de la familia, elegan los magistrados y votaban ciertas leyes; 3) los comicios tribunos, mximo rgano de la soberana popular desde el siglo II a. C., votaban la mayora de las leyes. El Senado mxima autoridad de la Repblica, representaba el poder poltico permanente, frente al poder temporal de los magistrados, ya que los senadores ejercan su cargo toda la vida. El Senado era un rgano consultivo que inspeccionaba las finanzas pblicas y controlaba la poltica exterior. El Imperio (27 a.C. 476 d.C.) Durante los siglos II y I a.C., la progresiva desigualdad social, la continua lucha entre patricios y plebeyos y el poder creciente de algunos generales minaron las instituciones republicanas. La revuelta protagonizada por los hermanos Graco (133-121 a.C.), exigi una radical reforma agraria contra los grandes terratenientes. Los enfrentamientos entre Mario y Sila, dos cnsules que representaban el poder popular y el aristocrtico tuvieron lugar del 88 al 82 a.C. y la lucha entre los generales Pompeyo y Julio Csar (49-44 a.C.) puso el mando de la Repblica en manos de una serie de triunviratos de militares. Uno de los triunviros, Octavio, tras conquistar Egipto, concentr todo el poder republicano en su persona. El 27 a.C., el Senado concedi a Octavio el ttulo de Augusto, lo que signific el fin de la Repblica. Del 40 a.C. al 2 d.C., Octavio Augusto reuni en su persona todos los poderes de las instituciones

republicanas. Asumi estos cargos y poderes de forma vitalicia, para l y sus sucesores, iniciando as el gobierno imperial, altamente centralizado. Las antiguas instituciones republicanas slo tenan ya un valor simblico. El emperador contaba con una oficina en la que se despachaba la correspondencia oficial, se revisaban los asuntos econmicos, se reciban las quejas judiciales, y cuyos responsables ejercan una gran influencia en los asuntos de gobierno. Un consejo privado, elegido por el emperador entre sus altos funcionarios, sustitua al Senado. Una estructura semejante de poder centralizado se repeta en el gobierno de las grandes provincias. Octavio Augusto estableci las fronteras del Imperio en el Rhin y el Danubio. Bajo su principado naci Jess de Palestina. Los emperadores de la dinasta Julio-Claudia (Tiberio, Calgula, Claudio y Nern) asentaron las instituciones imperiales. La dinasta Flavia (69-96 d. C.) consigui cierto auge econmico y el sometimiento de germanos y judos. Pero fue durante la dinasta de los Antoninos (96-192 d. C.) cuando se lleg al apogeo del Imperio: Trajano (98-117 d. C.), primer emperador hispano, integr definitivamente las provincias en la estructura del imperio; su sucesor, Adriano (117-138), tambin hispano, organiz la burocracia imperial, construy fortificaciones fronterizas y viaj por todo el Imperio.

El siglo III se caracteriz por el dominio de los militares, que imponan sus candidatos al Imperio, por la presencia de emperadores procedentes de Oriente y por la decadencia social y poltica. Diocleciano (284-305), intent organizar de nuevo el Imperio, dndole la forma de una monarqua oriental; para hacerlo ms gobernable, dividi el Imperio en dos regiones: Oriente y Occidente, poniendo al frente de cada una dos augustos con poder poltico y dos csares con poder militar. Esta tetrarqua mantuvo el poder del Imperio durante un siglo ms. Constantino (306-337), sucesor de Diocleciano, estableci la capital del Imperio en Constantinopla y reconoci oficialmente el cristianismo. Teodosio (379-395), fue el ltimo emperador que logr reunir, bajo su mando, todo el Imperio. A partir de mediados del siglo V el Imperio de Occidente se disgreg en zonas gobernadas por pueblos extranjeros, llamados brbaros por los romanos. El Imperio de Oriente, sin embargo, continu unido hasta el siglo XV.

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La cultura romana Roma impuso un modo de vida comn en todo el Mediterrneo. Sus primeras tradiciones, heredadas de los etruscos y de los griegos, se vieron pronto transformadas al asimilar las culturas de los pases conquistados. El intercambio de ideas, el uso de una lengua y un derecho comn, la ,exigencia de soluciones prcticas, crearon una rica cultura en el Mediterrneo, basada en las tradiciones helnicas, que result modificada sustancialmente por el cristianismo al final del Imperio. La referencia a las antiguas costumbres de Roma fue constante hasta el apogeo del Imperio. La austeridad y frugalidad eran consideradas cualidades esenciales. El derecho de ciudadana siempre llevaba aparejada la obligacin de servir en el ejrcito, rasgo que cambi cuando se comenzaron a contratar soldados profesionales y mercenarios. Junto al papel fundamental del ejrcito se encontraba el que jugaba la religin, cuyos dioses ms importantes fueron tomados de los helenos. Los cultos domsticos, propios de cada familia, se dedicaban al recuerdo de los antepasados muertos manes y a la veneracin de los dioses protectores del hogar ares. La ciudad tena un culto pblico, que era una extensin del culto familiar. Era muy comn la consulta de sacerdotes augures y arspices para el pronstico del futuro. Desde Octavio, la figura del emperador fue deificada y objeto de culto. Los territorios conquistados por Roma eran rpidamente sometidos a su dominio poltico y econmico, aunque se dejaba cierta libertad para el desarrollo de las costumbres autctonas. Sometidos como provincias (unas senatoriales, otras imperiales, segn su importancia estratgica y econmica), repetan la estructura y costumbres esenciales de Roma, a la que solan estar unidas por un eficaz sistema de calzadas. Este hecho produjo una uniformidad cultural en todo el Mediterrneo, especialmente durante el Imperio. Roma mantena as su poder y, al mismo tiempo, se enriqueca recibiendo las aportaciones de culturas muy diferentes. El latn, lengua influida por el etrusco y el griego, adquiri forma literaria en el siglo III a.C. Las conquistas romanas lo impondran como lengua comn y, ya en el Imperio, se convirti en un importante vehculo de comunicacin y poder en todo el Mediterrneo, aunque siempre fue signo de cultura para los romanos el contar con maestros griegos y entender el griego. No obstante, pronto se desarroll una importante literatura latina. Cicern (106 a.C.-43 a.C.) fue el gran autor durante la Repblica, con una amplia obra, en la que destaca la calidad de su oratoria. Pero el siglo de oro de la literatura latina fue el siglo I d.C.: Ovidio, Virgilio y Horacio se cuentan entre los mayores poetas de la antigedad; Tito Livio escribe una historia novelada de Roma y Tcito describe los hechos ms importantes del pasado romano, con consideraciones morales. Desde el siglo III d.C. comenz a aparecer la literatura del cristianismo, que presentaba los valores de la nueva religin y sus problemas, para implantarse en el Imperio Romano frente a cultos y tradiciones muy diferentes.

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