El problema de la tartamudez

Contrariamente a lo que se cree, las causas de la tartamudez no son los problemas psicolgicos, como la ansiedad o el trauma. Segn los cientficos, la tartamudez es en realidad un problema en la produccin del lenguaje: una brecha en la cascada de pasos que nuestros cerebros y cuerpos realizan para mover los msculos indispensables para producir palabras. "Las personas que tartamudean tienen dificultades motoras -dijo Luc De Nil, de la Universidad de Toronto-. No tienen problemas para desarrollar palabras o sintaxis, pero s para coordinar de forma eficiente los movimientos. El lenguaje requiere habilidades muy complejas, y un secuenciamiento y coordinacin extremadamente rpidos." Hablar no slo involucra reas cerebrales responsables del lenguaje, sino tambin de la audicin, la planificacin, la emocin, la respiracin y el movimiento de la mandbula, los labios, la lengua y el cuello. Anne Smith, de la Universidad Purdue, dijo que en los tartamudos, "los generales [las reas motoras] del cerebro, que controlan a los soldados [los msculos], no envan las seales correctas, de modo que stos se confunden y corren por todos lados". Una de las caractersticas ms llamativas de la tartamudez es que un chico no exhibe signos del desorden hasta que aparece, generalmente cuando el habla se hace ms complicada. "No hemos sido capaces de encontrar indicadores de la tartamudez antes del primer da en que se manifiesta -dijo Nan Ratner, de la Universidad de Maryland-. Todo parece perfecto, hasta que sbitamente no lo est." Generalmente no comienza con los primeros vocablos de los chicos, agreg, sino "cuando estn empezando con la gramtica del lenguaje, las preposiciones y las pequeas palabras que uno omite cuando est enviando un mensaje de texto". Dificultades no verbales Smith monitore las ondas cerebrales de nios mientras miraban dibujos animados en los que se insertaban errores de significado ("Pap puso el caballo en su caf") y gramaticales. Los cerebros de los tartamudos responden a los errores de significado del mismo modo que los hablantes normales, pero tienen menor respuesta a los errores gramaticales, afirm. Los cientficos estn encontrando algunas respuestas a este problema. Examinando las imgenes cerebrales de personas que comenzaron a tartamudear de nios y de aquellos que lo hicieron despus de padecer un accidente cerebrovascular, De Nil encontr una actividad excesiva en las reas involucradas en el control motor del lenguaje y la coordinacin de los movimientos requeridos para hablar. Estas regiones cerebrales pueden estar trabajando de ms porque los tartamudos no desarrollan "el patrn automtico para hablar" usual en quienes no tartamudean, dijo Smith. "Es la diferencia entre manejar un Mercedes ltimo modelo que funciona muy bien y un Toyota de hace 40 aos", explic. De Nil tambin encontr menor actividad en un rea del cerebro involucrada en orse a uno mismo. Las razones no estn claras, pero pueden reflejar, como en la pelcula, que a los tartamudos les resulta ms fcil hablar cuando eliminan su propia tartamudez, dijo Ratner. Los cientficos tambin encontraron dificultades motoras en algunas actividades no verbales que involucran secuencias. De Nil descubri que los tartamudos tienen dificultades cuando se les pide que tecleen secuencias de nmeros en un teclado. Fuente: La Nacin