APRENDER A RESPIRAR

Por los Dres. Kepa Lizarraga y Javier Serra

Disponer de aire en cantidad suficiente es vital para el ser humano. Ms concretamente, lo imprescindible es ese 21% de oxgeno que respiramos mezclado con otros gases cuando, a nivel del mar, nuestra caja torcica se abre, cual si de un fuelle se tratara, aspirando a su interior una pequea parte de la atmsfera que nos rodea. Y es que, en el fondo, las mltiples reacciones qumicas que dan lugar a la vida de nuestro organismo, ya desde su inicio o de forma aplazada (metabolismo anaerobio), necesitan de la presencia del oxgeno para seguir normalmente su curso. El rbol respiratorio Para captar ese gas vital, el ser humano dispone de dos posibles entradas de aire: la boca y las fosas nasales. Ambas comunican con una amplia red de conductos que, desde la trquea hasta los alvolos, se ramifican algo ms de 20 veces, pasando su dimetro desde unos 2 cm. de dimetro hasta apenas 3 dcimas de milmetro. Al final de este complejo rbol se abren los ya citados alvolos, con forma de mora y cuya superficie interior, si los desplegramos, sera tan grande como algunos pisos: unos 100 m2. A travs de ella se produce el intercambio de gases entre el interior del organismo y la atmsfera, tomando de sta el oxgeno y cedindole el anhdrido carbnico producido como residuo de la respiracin de nuestras clulas. A nivel pulmonar hay varios tipos de respiracin, pero simplificaremos citando tan solo la torcica y la abdominal. En el primer caso, la entrada de aire a los pulmones se produce debido a que los msculos respiratorios del trax y cuello elevan las costillas y amplan visiblemente el trax, lo que hace que baje la presin interna y se aspire el aire exterior, que llenar sobre todo las partes altas de ambos pulmones. En la respiracin abdominal es el diafragma, amplio msculo que cierra la cavidad torcica por abajo separndola del abdomen, el que al descender, produce ese mismo efecto de aspiracin, pero en este caso, el aire ventilar mejor las bases pulmonares y, desde fuera, parecer que hinchamos "la tripa" en lugar de "sacar pecho". Cmo conviene respirar durante el ejercicio fsico? En primer lugar diremos que, siempre que la intensidad nos lo permita, deberemos respirar por las fosas nasales. De esta forma, el aire llegar a los pulmones ms limpio, ms hmedo y ms clido, ya que al circular por entre sus recovecos y pelos nasales se filtrar,

dejando aqu buena parte de los contaminantes, se humedecer durante el paso junto a las mucosas y se templar por efecto de la gran cantidad de vasos sanguneos presentes. Estos fenmenos no sern tan eficaces si respiramos por la boca, padeciendo ms enfermedades respiratorias quienes tienen problemas para respirar adecuadamente por la nariz. En segundo lugar, y ya a nivel pulmonar, recomendaremos la respiracin abdominal o diafragmtica ya que la sangre que debe intercambiar gases con el aire, por efecto de la gravedad, tiende a regar en mayor medida las bases pulmonares que las zonas ms altas y es precisamente esa forma de respiracin la que mejor ventila dichas partes bajas, facilitando una mejor oxigenacin de los glbulos rojos y contribuyendo a mejorar nuestra salud.