Racismo Ao longo da histria, a crena na existncia de raas superiores e inferiores -racismo -- foi utilizada para justificar a escravido ou o domnio

de determinados povos por outros. Racismo a convico de que existe uma relao entre as caractersticas fsicas hereditrias, como a cor da pele, e determinados traos de carter e inteligncia ou manifestaes culturais. A base, mal definida, do racismo o conceito de raa pura aplicada aos homens, sendo praticamente impossvel descobrir-lhe um objeto bem delimitado. No se trata de uma teoria cientfica, mas de um conjunto de opinies, alm de tudo pouco coerentes, cuja principal funo alcanar a valorizao, generalizada e definida, de diferenas biolgicas entre os homens, reais ou imaginrias. O racismo subentende ou afirma claramente que existem raas puras, que estas so superiores s demais e que tal superioridade autoriza uma hegemonia poltica e histrica, pontos de vista contra os quais se levantam objees considerveis. Em primeiro lugar, quase todos os grupos humanos atuais so produto de mestiagens. A constante evoluo da espcie humana e o carter sempre provisrio de tais grupos tornam ilusria qualquer definio fundada em dados tnicos estveis. Quando se aplica ao homem o conceito de pureza biolgica, confunde-se quase sempre grupo biolgico com grupo lingstico ou nacional. O fenmeno, cujas origens so complexas, ocorre com maior ou menor intensidade em todas as etnias e em todos os pases e suas origens so muito complexas. Quando o Japo, por exemplo, conseguiu, na primeira metade do sculo XX, um desenvolvimento econmico comparvel ao da Europa, surgiu no seio do povo japons uma ideologia racista muito semelhante que justificava o colonialismo europeu. Um primeiro estgio de racismo confunde-se com a xenofobia: determinado grupo social hostiliza um estranho por considerar nefasto todo contato fora do grupo social, o qual tira sua fora da homogeneidade e da aceitao entre seus membros das mesmas regras e princpios, recusados ou desconhecidos pelo elemento exgeno. Em outro nvel, tal repdio justificado pela diferena fsica, que se torna o suporte do componente racista. Racismo nas sociedades modernas. A histria da humanidade refere-se, desde os tempos mais antigos, a relaes, decorrentes das migraes, entre povos racialmente distintos. No entanto, antes da poca de expanso das naes europias, as relaes raciais no apresentavam a feio que mais tarde as caracterizaria. Entre egpcios, gregos e romanos, as relaes eram de vencedor e cativo, e vigoravam indiferentemente, mesmo com povos a eles semelhantes. Durante toda a Idade Mdia, a base do antagonismo entre povos era, sobretudo, de ndole religiosa. Graas grande fora poltica da igreja, justificava-se a conquista e submisso de povos para incorpor-los cristandade. Ainda quando dos primeiros contatos entre portugueses e africanos, no havia nenhum atrito de ordem racial. Quando, a partir do Renascimento, o progresso tcnico permitiu Europa dominar o mundo, surgiram diversas ideologias que pretenderam explicar e justificar a dominao dos demais continentes pelos pases europeus, alegando existir na Europa uma raa superior, destinada por Deus ou pela histria a dominar as raas no-europias, consideradas inferiores. A expanso espanhola na Amrica buscou sustentao ideolgica em crenas tais como as de que os amerndios no eram verdadeiros seres humanos, o que justificaria sua explorao.

O moderno racismo europeu encontrou fundamento terico na obra do conde de Gobineau, Essai sur l'ingalit des races humaines (Ensaio sobre a desigualdade das raas humanas) publicada em meados do sculo XIX. Nela, o autor francs sustentou que a civilizao europia fora criao da raa ariana, uma minoria seleta da qual descendiam as aristocracias de toda a Europa e cujos integrantes eram os senhores "naturais" do resto da populao. Outro paladino do racismo foi Houston Stewart Chamberlain, que, embora ingls de nascimento, tornou-se conhecido como "antroplogo do kaiser". Publicou na Alemanha, em 1899, Die Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts (Os fundamentos do sculo XIX), obra em que retomou o mito da raa ariana e identificou-a com o povo alemo. Outros autores, como Alfred Rosenberg, tambm contriburam para criar a ideologia racista. Esta, convertida em programa poltico pelo nazismo, visava unificar os alemes, mas como a identificao dos traos raciais especficos do povo de senhores era impossvel na prtica, criou-se uma "raa inimiga" que unisse contra ela o povo alemo. A perseguio dos judeus ou a escravizao de povos da Europa oriental em nome da superioridade da pretendida raa ariana resultou, por suas atrocidades, na adoo pela opinio pblica mundial de critrios opostos ao racismo, a partir do final da segunda guerra mundial. Os trabalhos de antroplogos e socilogos rejeitam globalmente as teorias racistas e a seu desprestgio cientfico une-se a adoo, por todos os estados, de princpios como os contidos na Declarao Universal dos Direitos do Homem. Ao mesmo tempo, nos pases em que tradicionalmente se praticavam formas de discriminao racial, os preconceitos passaram a ser suavizados e se imps uma igualdade de oportunidades cada vez maior. Uma exceo tendncia geral, a partir de 1948, foi a frica do Sul, onde se exacerbou a tendncia segregao dos grupos tnicos (apartheid) sob o domnio dos sulafricanos de origem europia. Tal sistema poltico racista chegou ao fim com a convocao das primeiras eleies para um governo multirracial de transio, em abril de 1994.
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