G . H .

E p h ron

VCIO
TRADUO: Therezinha Monteiro Deutsch

2002

http://groups.google.com/group/digitalsource

Ttulo original: Addiction Copyright 2001, G. H. Ephron Licena editorial para a Editora Nova Cultural Ltda. Todos os direitos reservados.

Coordenao editorial Janice Florido

Editores Eliel Silveira Cunha Fernanda Cardoso

Editora de arte Ana Suely S. Dobn

Reviso Calvin Carruthers

Editorao eletrnica Dany Editora Ltda.

EDITORA NOVA CULTURAL LTDA. Direitos exclusivos da edio em lngua portuguesa no Brasil adquiridos por Editora Nova Cultural Ltda., que se reserva a propriedade desta traduo.

uma diviso da Editora Nova Cultural Ltda. www.editorabestseller.com.br 2002

Orelhas do Livro
Diretor de um importante centro de estudos psiquitricos, Peter Zak est acostumado a lidar com os aspectos mais sombrios da natureza humana. Nada, porm, o preparara para o choque de encontrar a amiga Channing Temple assassinada, aparentemente pela prpria filha, uma adolescente dependente qumica. Mas algo parece deslocado no bem-montado cenrio do crime. Intrigado, Zak consegue permisso para internar a garota por quinze dias, antes que v a julgamento. subterrneos Lutando da contra o tempo, em o mdico que mergulha nos

prpria

instituio

trabalha,

tentando

descobrir a quem, afinal, a estudiosa Channing ameaava. Quando, outro pesquisador assassinado, vem tona a certeza de que o respeitvel Instituto Pearce esconde segredos inconfessveis - segredos repletos de violncia, desespero e loucura. Recorrendo a elementos clssicos dos grandes romances policiais, Vcio aborda temas de extrema atualidade, como a questo das drogas e a manipulao econmica da cincia. Magistralmente arquitetado, o livro prope ao leitor um instigante desafio, um quebra-cabea inteligente e tenso do incio at o surpreendente desfecho.

G. H. Ephron o

pseudnimo adotado pela escritora Hallie

Ephron e pelo psiquiatra forense Donald A. Davidoff, professor da Universidade de Harvard. O psiquiatra Peter Zak, suja criao conjunta, tambm protagonista de Amnsia, publicado no Brasil pela Editora Best Seller.

PARA MOLLY, NAOMI, JERRY E SUE

AGRADECIMENTOS

Um agradecimento muito especial aos nossos cnjuges, Susan e Jerry, por seu amor, apoio e pelo tempo e espao que escrever requer. Muito obrigados nossa agente, Louise Quayle, pelo seu encorajamento e proveitosas sugestes, e ao nosso editor Kelley Ragland, com quem temos a sorte de trabalhar. Somos gratos aos colegas escritores Connie Biewald, Donna Tramantozzi, Nancy Tancredi, Lynne Viti, Pat Rathbone, Maggie Bucholt e filha de Hallie, Molly Touger, por terem lido os originais medida que eram escritos e por oferecerem suas honestas crticas. Obrigados a Lorraine Uodger pela ajuda na definio dos personagens e da trama, a Carolyn Heller pela competente mo no polimento final. Agradecimentos a Sumi Verma, Lissa Weinstein e Carolyn Ferrucci, pela fora que nos deram, e a Bruce Cohen por nos ajudar a escolher um pseudnimo. Obrigados, tambm, a Buzz Scherr por nos ajudar nos detalhes legais dos direitos autorais.

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No da Escola de Medicina, Matthew Farrell,

PALCO DO ANFITEATRO

assustado, dobrou sua estatura com mais de um metro e oitenta e dois centmetros para sentar-se na cadeira minha frente. Apertava nas mos uma garrafa de gua Evian, agora vazia. A camiseta Salve as Baleias sobrava junto ao pescoo fino enquanto ele olhava rapidamente para a tela atrs de ns, no fundo elevado. O azul-eltrico do slide de abertura refletia-se em seu rosto tornando purpreas as espinhas da testa. Ele no parecia estar lendo as letras em amarelo-canrio: Sndrome de Asperger. Olhava fixamente a garrafa, apertando-a e soltando-a num ritmo lento, constante. Evitava contato visual comigo ou com os estudantes do segundo ano que enchiam o auditrio, todos muito limpos em suas camisas e gravatas, suteres e rabos-de-cavalo. Dr. Zak... Meu colega, dr. Kwan Liu, chamou-me num murmrio do outro lado do palco e indicou seu Rolex. Verifiquei meu Timex. Havamos terminado a exposio terica da nossa apresentao e estava na hora de iniciar a entrevista clnica. Tnhamos apenas uns quinze minutos antes que nossa audincia nos abandonasse sumariamente para atender s suas vrias obrigaes. Limpei a garganta e esperei que o murmrio no auditrio cessasse. Apresentei Matthew aos alunos e agradeci a ele por ter concordado em ajudar nossos estudantes de medicina a entender a sndrome de Asperger. A garrafa de plstico fez poc quando ele a largou. Eu gostaria de fazer-lhe algumas perguntas disse eu. No silncio, pude sentir que os estudantes de medicina do segundo ano inclinavam-se para a frente. O senhor gostaria de fazer perguntas repetiu Matthew,

olhando para a garrafa. As palavras foram ditas com voz automtica, cada slaba tomando muito espao da seguinte. Houve uma risada nervosa no auditrio. Sim, eu acho que gostaria de fazer perguntas. Penso que vou perguntar se voc est tendo algum problema. Isso o que o senhor pensa considerou ele. E esperou pacientemente que eu lhe falasse mais sobre meu processo de pensamento. Voc est tendo algum problema na escola? Dessa vez eu construra a pergunta de modo a no poder ser mal compreendida. Sim, estou tendo problemas. Ento entendo por que os professores que se vem diante de Matthew surpreendem-se gritando: "Olhe para mim quando falo com voc!". Que tipo de problemas voc est tendo? Espcie de problemas... problemas difceis. Tem dificuldade com os trabalhos escolares? Com isso tudo OK respondeu Matthew, sempre olhando para a garrafa de plstico. No se entende com os colegas? Ele sacudiu os ombros. Eles riem e no sei por qu. Talvez riam de mim. Matthew concentrou-se na garrafa como se ela fosse uma bola de cristal, por fim acrescentou: Isso me leva a fazer coisas que no devo fazer. Coisas-que-no-devo-fazer incluem atirar uma cadeira pela janela do colgio durante a aula de ingls. Por isso ele est passando algumas semanas na Unidade de Neuropsiquiatria no Instituto Psiquitrico Pierce, para ser avaliado e ter a medicao ajustada. Era uma sorte para os estudantes daquela aula: um paciente vivo impressiona muito mais do que um psiquiatra e um psiclogo dando aula. Matthew, vou mostrar-lhe algumas figuras. Cliquei o

controle remoto, e uma foto de um homem sorridente foi projetada na tela atrs de ns. Por favor, olhe o rosto dele e diga-me o que esse homem est sentindo. Matthew olhou para a tela, inclinou a cabea para um lado e olhou mais algum tempo. O que esse homem sente? repeti. Os culos dele esto tortos disse Matthew, por fim. A segunda fotografia era de outro homem, com o rosto contorcido de raiva. E o que sente este homem? Est precisando barbear-se observou Matthew. E assim por diante, com cerca de meia dzia de fotos. No importava qual a expresso facial desde a surpresa at o desgosto, passando pela tristeza , o paciente comentava algum detalhe fsico. Matthew, agora quero que voc repita isto: Quem tem telhado de vidro no pode atirar pedras. Houve uma pausa. Matthew repetiu a frase. Muito bem. Agora, diga-me, o que essa frase quer dizer? O que quer dizer... Atire uma pedra e vai quebrar o telhado de vidro. Mais alguma coisa? Vo ficar zangado com o senhor. Disseram que no fizesse isso. Depois de mais algumas respostas, agradeci a Matthew e o bedel escoltou-o para fora do anfiteatro. Ainda tnhamos alguns minutos antes do trmino da aula. Dei a palavra a uma jovem asitica, com cabelos muito negros e brilhantes cortados escovinha, que levantara a mo meio hesitante. Ele fala como se fosse surdo. E surdo? Era uma boa pergunta. A resposta simples no respondi , mas ele interpreta literalmente o que ouve. E surdo para as nuances, para as inflexes, para o contedo emocional de uma frase. E pode esquecer tambm o humor, sarcasmo e at mesmo a raiva: so sentimentos que passam

direto por ele. Num certo sentido, surdo s emoes. Como se pde ver pelas respostas dele s fotografias, Matthew no consegue interpretar as emoes que transparecem no rosto dos outros. E tambm no consegue expressar emoes. A voz montona, a conduta plana no nos do indcios do seu estado ntimo. Um jovem que poderia ser duble de Tom Cruise levantou a mo e perguntou: Ele parece introvertido, deprimido. O senhor o trataria de depresso? Voc tocou num ponto muito importante. Parece que Matthew tem um distrbio emocional. Porm o problema dele no

primariamente psiquitrico. mais causado por uma disfuno cerebral que envolve o hemisfrio direito. Nesse caso, relativa ao desenvolvimento, se bem que se possa encontrar sintomas similares em pacientes com derrame cerebral. Olhei para Kwan. Ele continuou sem perder o ritmo: Se prestssemos ateno apenas no quadro psiquitrico iramos prescrever Prozac ou outro antidepressivo... Quando funcionava, Kwan e eu ramos como uma equipe de corrida de revezamento, passando o basto com presteza, nossa narrativa seguia fluindo com uma mesma tendncia de percepo. ...mas neste caso o antidepressivo contra-indicado. Ele

poderia tornar o paciente ainda mais distante dos prprios estados emocionais e fazer com que ficasse ainda mais fora do controle e que se tornasse, provavelmente, um suicida. Qual o prognstico? A pergunta veio de um canto ao fundo, uma rea em geral ocupada por mdicos que costumavam aparecer quando uma das nossas aulas semanais despertava seu interesse. H tratamento, remdios? acrescentou a mulher que fizera a pergunta. Como eles vivem fora do mundo real? A surpresa transformou-se em prazer quando reconheci a voz e vi o rosto. Era Channing Temple. Ela ainda usava o cabelo loiro, liso,

puxado para trs do rosto. Nunca havia sido exatamente bonita, mas tinha o tipo de aparncia que impressionava, que fazia com que se ouvisse quando ela falava. Havamos sido amigos durante anos. No tempo do colgio fui apaixonado por ela. Channing fez a pergunta pondo-se de p, inclinada para a frente e com um dedo erguido. Era uma atitude que ela usava para dar boa impresso quando algum a via pela primeira vez desde quando tinha vinte anos e atormentava o reitor da universidade a respeito de investimentos institucionais em aplices de tabaco. Mas naquele dia seu tom de voz nada tinha da provocao que irritava o reitor, fazendo-o ficar roxo de raiva e gritar com ela, para delcia dos demais estudantes. Havia uma hesitao em sua voz que me fez demorar um pouco a responder, aproveitando alguns segundos para suavizar aquele jeito direto que eu costumava usar para falar com outros mdicos sobre doenas mentais. A sndrome de Asperger de difcil diagnstico, e imaginei que a pergunta fosse pessoal.. Antes que eu pudesse elaborar a resposta, Kwan respondeu. Ele sempre queria ter a primeira palavra... e a ltima. No h cura, per si. As palavras cruas causaram-me arrepios. H medicamentos que ajudam a controlar a raiva que surge de suas frustraes com o mundo. Pelo menos isso era um pouco encorajador. Acrescentei: Em termos de tratamento, temos que considerar a terapia comportamental para ajudar o indivduo a usar o prprio intelecto para adaptar-se. Ento poderemos trabalhar com ele ensinando-o a notar o que no nota... expresses faciais, por exemplo... e lev-lo a dar um passo atrs e fazer perguntas quando ficam perplexos. A boa notcia : h potencial para levar uma vida satisfatria. Channing murmurou: Obrigada, Peter e sentou-se. Fiz um aceno de cabea. Tentei lembrar-me de qual fora a ltima vez em que Channing e eu estivramos juntos socialmente. Devia ter sido num dos grandes jantares na casa dela e de Drew, em Back Bay

ser que havia sido dois anos atrs? Neste caso teria sido a ltima festa a que fui antes que minha mulher, Kate, fosse assassinada. Desde a morte de Kate passei a evitar festas e velhos amigos tambm, para ser sincero. Trabalhava por muitas horas, mantinha-me ocupado e em geral policiando a mim mesmo. Havia visto Channing apenas a distncia, correndo para seus muitos compromissos. Ela deixara um recado na minha secretria eletrnica, algumas semanas antes, mas havia sido sobre trabalho queria recomendar-me um mdico residente para rodzio na minha unidade. Felizmente ou no, o Instituto Psiquitrico Pierce to grande que fcil evitar qualquer pessoa com quem voc no trabalhe diretamente. Se eu fosse meu prprio terapeuta teria explicado que essa dor tinha de ser percebida para que fosse possvel trabalh-la. S se pode entorpecer a dor por longo tempo recorrendo a atividades. Remova o anestsico e a dor reaparece em dobro. Mas eu era refratrio ao meu prprio conselho. Kwan agradeceu aos estudantes por terem comparecido e lembrou-os da agenda para a aula da semana seguinte. Channing permanecia parada em seu lugar. Acenou para mim, apontou para o saguo e ergueu um dedo. Mesmo a distncia seu rosto parecia tenso pela ansiedade. Assenti e correspondi ao sorriso.

Entrei no saguo e me servi de um caf na enorme mquina de metal. Kwan j estava l, com um pacote de biscoitos na mo. Ergueu os olhos para mim e meneou a cabea, reprovador. Quantas canecas hoje? Tomei um gole e fiz uma careta. Esta uma de muitas. Channing entrou no saguo. Quando me viu, sua expresso mudou de alegria para hesitao. No, eu quis murmurar, a culpa no sua por nos tornarmos estranhos. Ela se aproximou. Executamos uma desajeitada dana em que

ela inclinou-se para a esquerda e eu para a direita, por fim acabamos beijando o ar com nariz contra nariz, em vez de face contra face. Ela riu. Peter, como bom ver voc! Abraou-me e apertou forte. Ela ainda cheirava a limo. Senti saudade... Ergui a caneca vazia num oferecimento. No, obrigada. Nunca tem ch nessas coisas comentou ela , e quando tem em geral est morno. Mais uma aficionada do ch celebrou Kwan. Poucos desses filisteus nos entendem. Eu sabia que ele estava morrendo de vontade de saber que tipo de relacionamento eu tinha com Channing Temple. Amigos, apenas amigos, eu teria dito a ele, mas Kwan acharia que ramos algo mais. Oi, Kwan cumprimentou Channing. H quanto tempo. Ambos executaram beijos no ar face a face, sem falhas nem colises. Ela descansou a mo no brao dele. Hum, que tecido gostoso! comentou. Terno lindo. Armani? No, mas quase. Pelo menos algum de ns tenta... Ele lanou um olhar significativo ao palet de tweed Harris que eu comprara na Inglaterra uma dcada atrs. Pelo menos o meu ainda serve. Kwan fez um ar de desprezo. Ah, agora sei por que voc nunca usou um chapu: no

encontrou um que fosse grande o bastante para conter essa sua cabea despenteada. Antes que eu desse uma resposta mordaz, ele ajeitou o palet, reuniu sua dignidade e foi conversar com o grupo de estudantes. O que a fez vir assistir minha aula sobre a sndrome de Asperger? perguntei a Channing. Para comear, voc estava na minha cabea respondeu ela. Seu cabelo estava todo recolhido atrs e preso por um palito chins de marfim. O queixo forte e faces proeminentes enfatizavam a aparncia severa. Agora havia linhas tnues nos cantos dos olhos e dos

lbios finos. Outro dia prosseguiu ela , Drew comprou-me um bonito ramo de orqudeas e coloquei-o num vaso, aquele que Olvia fez com Kate. Ela ps a mo no meu brao. Voc sabe como nos sentimos mal com o que aconteceu. Acenei que sim e pisquei. Demonstraes de simpatia ainda me derrubavam, e detesto me sentir fora do controle. Channing. Kate achava que Olvia tem talento contei a ela. Lembrei-me da noite da festa de Channing. Kate ofereceu-se para dar aulas de cermica calada e desajeitada filha pr-adolescente dela, que parecia evaporar-se nos cantos da casa. Kate gostara da "aula" e havia marcado outra. Parece que foi outro dia... comentou Channing. Vi seu nome no boletim afixado no quadro de avisos da lanchonete, anunciando esta aula: sndrome de Asperger. Li vrios artigos a respeito nos jornais. uma velha sndrome com diagnstico novo... disse eu. Algo como dislexia com nuance interpessoal sugeriu Channing. Exatamente. Ela abaixou a voz e chegou mais perto: Peter, eu emiti um ah! mudo l dentro, ao ouvi-lo. Para uma simples mulher de aspecto severo ela podia tornar-se bonita quando se animava; era como se uma luz acendesse em seu interior. Sabe quando se perito em alguma coisa, mas no momento em que se trata de algum que se ama, algum da prpria famlia, a gente se torna cego e surdo? indagou Channing. Pois bem, enquanto voc falava ca em mim. Olvia. Ela est sendo tratada por uma terapeuta, com antidepressivos. Levei-a at junto da janela, para longe das demais pessoas e, Aquele vaso realmente muito lindo acrescentou

assumindo o ar de clnico, perguntei: Est preocupada com alguma coisa em particular? Com tudo, em particular. Voc no a reconheceria. Pode-se dizer que est usando sua aparncia para fazer uma demonstrao. E o comportamento dela... tornou-se mal-humorada e sombria. Chega em casa, vai l para cima e, blam, fecha-se em seu quarto. Passa horas sozinha. Aos dezesseis anos, como eu desejara ter um quarto s para mim e deixar o mundo l fora! Mas em um apartamento com apenas quarto e sala meu irmo e eu dormamos no quarto, meus pais dormiam num sof-cama de casal, na sala o nico lugar em que voc pode se fechar e ficar isolado o banheiro, at que algum comece a ameaar mat-lo. Sei o que est pensando disse Channing. O que eu espero de uma garota de dezessete anos? No preciso que me digam que isso normal. E Deus sabe que provavelmente me ajudaria se eu tivesse tido uma boa ateno maternal quando tinha a idade dela. Lembrei-me. A me de Channing se havia matado quando ela ainda estava no primeiro grau. Com um tiro na cabea. Mas no havia autopiedade nem amargura na voz dela. Era apenas a constatao de um fato, de algo com que aprendera a conviver. Uma noite estvamos olhando o lbum de fotografias da famlia de Channing e comparando as nossas infncias. Fiquei impressionado com a mudana que se operara nela, antes e depois do suicdio de sua me. Com oito anos de idade ela flertava com a cmara fotogrfica, com ar resoluto e alegre, o cabelo loiro curto e fofo ao redor do rosto rechonchudo, olhos marotos. Um ano depois parecia distante, sombria e pensativa. O cabelo se tornara comprido, com uma franja que era como um vu sobre os olhos. Mas Livvy est cada vez mais encerrada em si mesma continuou Channing. Explode e fica fria, assim! Estalou os dedos. Diz que nada do que faz bom para mim, mas a verdade que ela se envergonha de tudo que faz e s vezes se recusa at a tentar. Quando precisa fazer alguma coisa que parece difcil, tem um ataque de

ansiedade. Vive fechada no quarto, mexendo no computador. Difcil acreditar que minha filha. Channing deu uma risada forada. Tudo que sei fazer responder aos meus e-mails. O que eles fazem naquelas salas de conversa, afinal? Provavelmente voc vai preferir no saber respondi. , acho que no. O que sei que ela vive em outro mundo, o tempo todo, um mundo que no compreendo a voz dela partiu-se , em que no consigo entrar. Apertei-lhe o brao. Ela tem amigos? perguntei. No sei... respondeu Channing, desanimada. No traz ningum em casa. Mas sai. Acho que se encontra com os amigos de computador. Se que se pode chamar aquilo de amizade. Como se vai saber quem eles so? Estou aflita. Livvy muito jovem e inexperiente. Channing era uma dessas pessoas que tm tudo sob controle. Imagine, foi preciso uma filha adolescente para abalar o equilbrio dela. Peter, aposto que se voc ficasse quinze minutos com Livvy seria capaz de nos dar uma idia do que est acontecendo. Eu sabia o que estava acontecendo. Eu deveria ter feito Channing calar-se invocando a regra no escrita "No tratars de amigos ou dos seus parentes". Ela poderia ser uma amiga casual ou colega, porm Channing era muito mais do que isso. Por favor, veja-a informalmente pediu ela. Eu sabia o que Kate teria dito: "Se voc no pode ajudar os amigos, o que adianta ser um bom profissional?". E lembrei-me de uma foto do nosso lbum que mostrava Kate brincando com Olvia quando tinha seis anos, num piquenique em Berkshires, numa da poucas vezes que a tnhamos visto quando era criana. As duas estavam sentadas beira de uma lagoa fazendo bolos de lama. Um par de espritos afins. Durante a volta para casa, Kate falou sobre a filha que teramos um dia e como esperava que nossa pequenina fosse aberta s possibilidades da vida como Olvia. Kate e eu jamais tivemos essa menininha... ou um menininho. Sempre havia um motivo para aquele momento no ser o

certo. Voc disse que ela estava se tratando com uma terapeuta? perguntei. Daphne. Daphne? Fiquei surpreso e ao mesmo tempo no. Daphne SmytheGooding era mentora de Channing havia muito tempo. Eu sei, eu sei! adiantou-se ela. Mas fiz anlise com Daphne h mais de quinze anos e ela nunca ficou muito tempo com Olvia nessa ocasio. Alis, uma clnica brilhante... A voz de Channing foi se apagando. Mas? Digamos que a qumica das duas no combina. No comeo tive que arrastar Livvy, esperneando e gritando, para as sesses com Daphne... confessou Channing, evitando meu olhar. Acontece que Daphne psiquiatra, como eu. Vemos o fato de um ngulo diferente de voc, que psiclogo. Talvez neste caso nosso ngulo seja o errado. Se voc passar cinco minutos com ela garanto que poder enxergar coisas que ns duas deixamos passar. Olhou-me intensamente, implorando. Nada formal. Apenas um encontro casual e a voc me dir que sou uma me super-ansiosa. Eu ri de leve, porm sabia bem mais a respeito. O que quer que Channing estivesse sentindo em relao a Olvia provavelmente era verdade. Talvez no se tratasse da sndrome de Asperger, mas era alguma coisa com um nome e, tomara, com tratamento. Terei prazer em v-la de modo informal concordei. Que tal neste fim de semana? apressou-se em sugerir Channing, como se temesse que eu mudasse de idia se pensasse por mais dez segundos. Sbado noite. E meu aniversrio e algumas pessoas iro l em casa para comemorar. Olvia vai estar. Uma festa? No me parece a ocasio ideal para conversar com ela retruquei. A ltima festa a que eu comparecera na casa dela tinha sido

black-tie, a espcie de festa que faz um adolescente preferir ficar fechado em seu quarto a comparecer. Quero que voc tenha impresses sem interferncias. Se ela souber que a est avaliando, ir fechar-se. Diga que ir. Eu tinha planos de passar um sbado sossegado com Annie Squires. Annie era uma investigadora particular. Eu trabalhara durante anos com ela e o advogado Chip Ferguson, avaliando rus at que os ajudara a defender Ralston Bridges, um assassino sociopata que objetara violentamente o meu diagnstico. At ento ningum o chamara de louco, e isso o irritou. Depois que o jri declarou-o inocente ele se vingou esfaqueando e matando minha mulher. Depois disso eu me retirara do trabalho forense. Para sempre, pensava. Mas ento deixei Chip e Annie me falarem em defender um homem acusado de assassinato. A promotoria baseava o caso nas lembranas de sua ex-esposa que sobrevivera a um tiro na cabea. No fim, no me arrependi de ter aceitado o caso. Ajudou-me a pr alguns dos meus prprios demnios para dormir. Est livre no sbado? perguntou Channing. Olhou para minha mo esquerda e exibi meu dedo anular. Tenho um encontro informei. Est namorando algum? A pergunta me fez parar. No estava pronto para pensar em mim mesmo namorando algum. Nos ltimos seis meses Annie e eu tnhamos sado algumas vezes e tido uma poro de quase encontros. Alguns ela cancelou por causa do seu trabalho, e outros eu cancelei por causa do meu trabalho. Nosso ltimo encontro havia sido por acaso demos de cara um com outro no Wordsworth da Praa Harvard e fomos tomar alguma coisa, que se transformou em jantar e que teria se transformado em algo mais se Annie no tivesse marcado de ir visitar sua irm naquela noite. Desde ento ela estivera ocupada trabalhando e fazendo a mudana do escritrio, que tinha com Chip, para um edifcio recmconstrudo perto de Cambridge Courthouse. Eles iam passar a trabalhar

particularmente. Eu tinha estado muito ocupado. Ela tinha estado muito ocupada. Eu sabia que se no desse um jeito naquilo Annie ia acabar ficando ocupada com outro. Mas ainda no tinha certeza de estar preparado para um relacionamento srio. Maravilhoso! entusiasmou-se Channing. Leve a sua amiga. Desfizeram-se as vises de suculentos fils grelhados e aquela garrafa de Turley, um vinho que eu sonhava saborear. Isso para no falar no restante de uma longa e vazia noite esperando para ser preenchida. Por favor, v pediu ela. Claro, eu vou assenti por fim. Pelo menos iria ver Annie de novo. Foi evidente o alvio no rosto de Channing. Ela pegou um carto de visitas do bolso do blazer, escreveu rapidamente algo no verso e entregou-o a mim. aqui que moramos. Reconheci a escrita firme e meio

inclinada para trs, que parecia impressa. Fica perto da nossa antiga casa. Sbado noite. Sete horas. Acompanhei Channing at a porta. Abrimos caminho atravs das nuvens de fumaa que pairavam entre as colunas corntias diante do edifcio. Enfermeiras e mdicos que sabiam das coisas reuniam-se ali para adquirir sua cota de nicotina. Atravessamos o bonito retngulo de grama flanqueado por cinco perfeitamente proporcionados edifcios do renascimento grego que ficavam sombra dos altssimos e modernos edifcios mdicos que se amontoavam atrs deles. Quando chegamos passagem para o parque de

estacionamento, Channing abaixou a cabea. Fechou o blazer at o pescoo, segurando-o, com os ombros encolhidos de frio. A Nova Inglaterra pode ser muito desencorajadora no ms de maro. Mais tempo frio e feio quando j estvamos fartos dele. Channing deu um furtivo olhar para trs antes de perguntar:

 Voc viu a nota no JAMA? Que nota? Havia pilhas de jornais no lidos sobre a minha mesa, inclusive os ltimos quatro exemplares do Journal of the American Medical Association. Incrvel que ningum a tenha mostrado a voc. Uma equipe do Hopkins recusou minha pesquisa como - com dois dedos de cada mo fez os sinais alusivos a aspas "falha demais para ser significativa". Nos bem-educados crculos acadmicos essa frase era o maior dos insultos. Seus detratores e havia muitos desde que Channing no medira palavras quando precisou expor as partes questionveis de trabalhos alheios provavelmente estavam esfregando as mos de alegria. Um par de mdicos passou na direo oposta. Um deles cumprimentou com um aceno de cabea e ento voltou a falar com o colega. Eles esto comentando isso disse Channing, abaixando a voz. Tratam-me como um caso perdido no qual no querem envolverse. Isso me deixa louca da vida. E uma completa besteira. Quando falei por telefone com a equipe que estava revisando minha pesquisa disseram-me que os resultados deles pareciam estar confirmando os meus. Um ms depois a atitude foi como se tivessem dito "Deixem pra l, a pesquisa dela no funciona". Gostaria de saber o que os fez mudar o modo de pensar. Eu sorri. Ali estava a velha Channing, a independente que seguia o prprio ritmo o que provavelmente explicava por que dirigira a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool durante anos porm jamais fora nomeada sua diretora. A pesquisa a respeito do qu? perguntei. a apresentao dos resultados preliminares de um projeto piloto a respeito de vinte temas. Um tratamento para viciados. Pegamos pacientes que ainda no haviam passado por nenhum dos programas de desintoxicao que se ocupam da parte mais fcil: o vcio fsico. Meu

trabalho focaliza a dependncia psicolgica a voz de Channing era animada e entusistica , assim como um tratamento de duas semanas com um composto chamado Kutril. O que isso? Voc vai rir. apenas um extrato altamente concentrado de kudzu
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combinado com Trilafon.

Kudzu? No aquela videira que est devorando o Estado da Flrida? Parece-me que se trata de uma poo viscosa, verde. Isso mesmo. A raiz da planta que medicinal. Os chineses a usavam no primeiro sculo A.C. para inibir o desejo por lcool. Voc est mesmo falando srio? Completamente. Houve experincias com ratos que se demonstraram promissoras. Imagine se funcionar para os humanos? O kudzu nem mesmo um remdio sob prescrio! E o Trilafon est no mercado h cerca de trinta anos. E barato. Temos um laboratrio de Nova Jersey que j est produzindo o composto em forma de plulas. Trilafon foi um dos primeiros antipsicticos desenvolvidos. Ele tranqiliza sem sedar. E os efeitos colaterais? indaguei. Lembro-me de que esse foi um dos motivos pelos quais os mdicos pararam de receit-lo. Com uso a longo prazo, eles existem. Mas o tratamento proposto curto e intensivo. Os pacientes tomam uma dose a cada quatro horas no primeiro dia. Depois, a cada oito horas durante uma semana. Em seguida, duas vezes ao dia por uma semana. A partir da faz-se o desligamento com uma dose ao dia por duas semanas. Pra-se completamente. Mata a vontade de beber ou de se drogar desde o comeo e parece que a vontade no volta, mesmo depois que se pra o tratamento. Qual o nvel de sucesso? Acabamos de analisar os resultados do estudo completo. Ele confirmou o que deduzimos no piloto. Oito por cento depois de seis
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KUDZU Videira oriental (Pueraria lobato). (N. T.)

meses. Sessenta e cinco por cento depois de doze meses. Assobiei. Era impressionante. O nico fator adverso srio aconteceu com dois pacientes que apresentaram convulses, que foram bem controladas com Neurontin. Esse remdio pode ser administrado em pacientes que no estejam hospitalizados? Talvez. Eventualmente. Channing irradiava satisfao. Parece mgica, no? Converse com os laboratrios e vai perceber que existe a idia subversiva de colocar esse remdio fora do negcio. A AcuMed ficou histrica quando ouviu falar desse estudo. E, a grande surpresa, um dos mdicos que publicou a nota contra o JAMA trabalha para esse laboratrio. Ela assumiu ar de desprezo. Eu no me surpreenderia se soubesse que ele passou a consultor. Provavelmente eles esto tentando desenvolver um

medicamento que tenha o mesmo efeito. As sobrancelhas de Channing ergueram-se, numa expresso de surpresa. Peter, voc est comeando a pensar como eu. Esto, mesmo. Liam Jensen est dirigindo o julgamento clnico... Jensen era um mdico que trabalhava com Channing na Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. Ela esperou que um casal de meia-idade passasse e se distanciasse de ns para prosseguir: A maior parte do meu trabalho final foi retalhado. Os relatrios finais esto sendo revisados agora. Parece que acha que eles esto querendo acabar com voc. E voc acha que estou ficando paranica? No parania quando se est rodeado de assassinos respondi. Afinal de contas, voc a nica que ainda luta contra a ambio, a injustia e o modo de viver americano. Acho que manifestou isso claramente na redao do seu trabalho. Channing no riu. Gostaria de saber at que ponto fiz isso. Voc ouviu alguma alegao contra mim?

 No. Eu tentava manter minha cabea acima da sufocante nuvem de mexericos que flutuava no Pearce. Ento, acho que o nico. Eles esto questionando meu julgamento clnico. Julgamento clnico, um eufemismo vago o bastante para

significar qualquer coisa. Este e jogador sem equipe eram as expresses usadas para designar aqueles que no se enturmavam. Dizem que me comportei de modo nada apropriado. Cheguei muito perto. Ultrapassei os limites. Parei de andar de repente. Voc? Channing riu. Ora, vamos, Peter! No sou nenhuma puritana! Ela me deu um olhar de lado. Bem, talvez at seja... Pegou-me pelo brao e me fez andar. De qualquer modo, h quem acredite nisso. A pior parte que as alegaes deles esto tomando um caminho em que no posso confront-las. Assassinato de um personagem por insinuao. Paramos perto da extremidade do parque de estacionamento, junto de um enorme leo de concreto. A criatura estava de boca aberta, a juba altiva sobre sua cabea enquanto ele segurava um escudo com a palavra Veritas. Channing olhou-o e estremeceu. Verdade... disse, quase cuspindo a palavra. Sei que para isso que se supe que este lugar exista. Mas s vezes me pergunto se estamos abraando ou devorando a verdade.

Quando voltei ao saguo do anfiteatro de aulas algum desligara a cafeteira e a levara embora. Juntei as ltimas migalhas de biscoitos e as comi. Eu no sabia que voc e Channing Temple era to bons amigos. Era Kwan, que chegava por trs de mim. Estava mastigando o

que deveria ter sido o ltimo sanduichinho da bandeja. Ns nos conhecemos h sculos. Desde quando ramos calouros na universidade. Gostaria de saber se ela ir sobreviver tempestade comentou Kwan. O artigo no JAMA? Isso e esto dizendo que ela... Ergui as mos. No fale. J sei mais do que gostaria de saber. Kwan cobriu os olhos com as mos, depois as orelhas e, por fim, a boca. timo aprovei. Para comear, tudo asneira. Ela uma boa amiga. Ah! fez Kwan, como se eu houvesse explicado alguma coisa. Ela casada, no? E uma dos Temple? Hein? Os brmanes de Boston. Dinheiro antigo... - Parece que sim. Eu sabia que Drew Temple no tinha dias tpicos de trabalho. Quando lhe perguntavam o que fazia, ele resmungava algo sobre dirigir propriedades e empreendimentos financeiros. Eu sempre o achara agradvel, porm distante. Em parte era por causa da diferena de idade s vezes pensavam que ele fosse pai de Channing, principalmente logo depois do casamento deles. E a outra parte porque ele era distante mesmo. Moram em Back Bay, posso apostar disse Kwan. Peguei o carto de visita de Channing que estava no meu bolso. Kwan apoderou-se dele e assobiou. Rua Marlborough. Alta vizinhana. Sbado noite? Ela vai oferecer um jantar. Os olhos do colega fixaram-se no meu palet de tweed Harris; depois observou minha gravata como se fosse uma antiguidade. Voc no vai "assim", vai? Achei outra migalha errante de biscoito. No estou elegante?

 No o bastante para a rua Marlborough. Ela exige um terno de verdade. E, Peter, eu sei que voc no tem nenhum. Na verdade, acho que nem sabe o que um terno. Consultou seu relgio. Vejamos... tera-feira. Se formos l esta tarde ainda dar tempo. L, onde? Tempo para qu? Tempo de salv-lo de si mesmo e da sua permanente m reputao. Eu deveria ter dito no. Disse a mim mesmo que no me importava com aparncias. E na maior parte das vezes no me importava mesmo. Mas no momento em que estendi a mo para afastar Kwan, toquei a manga do palet dele. O tecido era macio, fino, quase surpreendente. Alm disso, ergui a cabea e vi a ns dois refletidos no espelho enorme que cobria a parede em frente. Aquele terno tornava Kwan um etreo ser que evita exerccios do mesmo modo que algumas pessoas evitam meias sujas um homem alto e de ombros largos. Meu surrado palet de tweed Harris tornava-me um homem alto com ombros decentes que percebe algo de podre no ar quando fica mais de dois dias sem remar ou correr desmazelado e mais baixo. Se ele houvesse esperado um dia provavelmente eu teria desistido. Mas na tarde desse mesmo dia, antes que eu tivesse tempo de mudar de idia, estava no Lexus de Kwan, e pouco depois paramos no estacionamento da loja Neiman's. Como na Filene's Basement, h uma longa escada rolante que leva ao departamento masculino. Mas a semelhana pra a. No h a agitao de uma colmia, ningum empurrando a gente para subir os degraus da escada rolante. Ao contrrio, ali existe uma calma ordeira, suave msica ambiente e um leve aroma de almscar no ar. Ah, dr. Liu! Que prazer v-lo de novo! disse um indivduo impecavelmente vestido que se materializou no momento em que chegamos em cima. O rosto dele tinha a expresso de um manequim, perfeitamente equilibrado, sem rugas, as sobrancelhas apenas um tantinho mais escuras do que se espera.

 O que podemos fazer hoje pelo senhor? acrescentou ele, com o imperial Ns. Por mim, nada. Trouxe meu amigo, o dr. Zak, para que tenha seu primeiro e verdadeiro terno. O vendedor inclinou a cabea um mcron e avaliou-me. O sorriso petrificou-se, e ele cocou o queixo, imaginei se sua pele teria a textura de um laminado. Certamente anuiu o rapaz. Tirou algo do bolso e sacudiu-o duas vezes, produzindo um alto porm discreto clique. Comecei a me dirigir para a sada eu no precisava daquilo , porm Kwan bloqueou meu caminho. Um homem mais baixo e mais jovem surgiu. Tirou rapidamente as minhas medidas e escreveu uma srie de nmeros num caderninho. Cor? indagou o vendedor, dirigindo-se a Kwan. Estamos comeando um guarda-roupa... Eu diria um cinza bsico, risca de giz. O vendedor sumiu e reapareceu com dois ternos. Ergueu um deles. Temos este Brioni. Clssico, porm contemporneo. O terno era com trs botes, cinza-escuro com listras brancas, finssimas e discretas. Os atelis ficam em Milo, e os ternos so feitos a mo, claro. Senti o tecido. As palavras sutil porm luxuoso, que um costureiro diria, inscreveram-se na minha mente. Havia uma etiqueta apenas visvel numa das mangas. Cinco mil dlares? grasnei. Meu primeiro carro tinha custado menos do que isso.

Imperturbvel, o vendedor colocou o terno de lado e ergueu o outro. Este um Canali. Discreta elegncia. Detalhes finssimos, claro. Mais, hum... acessvel. A ltima palavra saiu rascante, como se machucasse a garganta dele.

 Mais acessvel quanto? perguntei. Apenas experimente a droga do terno, Peter resmungou Kwan. No nada que possa mat-lo. Ser que eu poderia ofereceu o vendedor enquanto levava o terno para o provador sugerir uma camisa e uma gravata que combinem com ele? Quando sa do provador, Kwan deu-me um golpe duplo: Peter? voc mesmo que est a? Parei diante do espelho, e um estranho olhou para mim. Poderia ser o diretor do Instituto ou James Bond. Dependendo do estado da minha mente. Comprei tudo o terno, a camisa, a gravata. Ergui o nariz e entreguei meu carto de crdito. Magnfica compra ronronou o vendedor. O senhor vai usar esse terno por cinco anos. Ele falava como se fosse uma eternidade.

2
HOUVE
UMA TEMPESTADE

de neve na noite da festa de Channing.

Quando cheguei ao meu carro o pra-brisa se tornara uma lmina de gelo. Meus dedos ficaram entorpecidos quando a retirei com uma esptula de plstico duro que, na verdade, exigia um lana-chamas. Tive bastante tempo para especular sobre o que encontraria quando visse Olvia. Da buliosa criana introvertida pr-adolescente e em seguida a qu? Esperava uma jovem normal, rebelde do modo consagrado pelo momento em que os adolescentes se diferenciam dos pais. Queria muito reassegurar a Channing: isso tudo passageiro. Quando terminei de limpar os vidros do carro estava atrasado, tinha de ir pegar Annie na esquina perto do Tribunal de Cambridge ela trabalhara a tarde inteira arrumando seu escritrio novo. Imaginei que estaria morrendo de frio. Dirigi o mais rpido que me atrevia, encarando os faris amarelos como um convite velocidade. Annie parecia um dente-de-leo fofinho, com o cabelo crespo avermelhado cintilando luz do poste, o rosto oculto pela respirao condensada, que lembrava a fumaa de um drago. Em vez do jeans e da jaqueta de couro de sempre, estava com um casaco comprido at os ps, como um daqueles sacos-de-dormir feitos para manter voc aquecido numa noite de acampamento no Monte Washington. Ela deslizou para dentro do carro, inclinou-se e me deu um beijo no rosto. Seus lbios estavam gelados. Para a rua Marlborough, James disse, tremendo. Voc ainda no consertou o aparelho de ar-condicionado deste seu carro velho? Eu estava quase terminando de restaurar meu BMW 1967, levando o tempo necessrio desamassando um dos pra-lamas traseiros j havia feito isso, passado massa e pintado, mas um pilantra que fugia com um Firebird de um estacionamento o deixara pior do que

antes. Depois disso, no me restava seno ter pacincia. Voltei a trabalhar no carro durante as quietas e atrozes horas que qualquer pessoa em plena posse das faculdades mentais prefere estar na cama. Adoro o cheiro de couro acrescentou Annie, respirando fundo. Hummm, to confortador. Aspirei tambm, s que apreciando o perfume de Annie, melancia e rosa. Vi que ela me observava. Fiquei feliz por voc ter me telefonado disse. J fazia... Fiz uma pausa tentando me lembrar quanto tempo fazia. Um ms e meio socorreu-me Annie. No! Ela riu. Ningum pode acus-lo de ser repetitivo em alguma coisa. Se bem que, devo confessar, fiquei desapontada com a mudana de plano. Inclinei-me e coloquei uma das mos sobre a dela. Uma descarga eltrica subiu-me pelo brao. Um tranqilo jantar a dois certamente seria bem melhor comentei. Da prxima vez replicou Annie, colocando a mo sobre meu joelho e apertando-o. Foi com considervel esforo que continuei a caminho de Back Bay pela avenida Memorial abaixo, atravs da ponte Harvard em vez de fazer um U e voltar para minha casa. Esse trecho da avenida Massachusetts indistinto uma fileira de restaurantes decrpitos, lojas de convenincia e bares. Assim que viramos a esquina e pegamos a avenida Marlborough a paisagem mudou. Arvores dos dois lados da rua, formando um entrelaamento incompleto de galhos que lembrava um arco. Fileiras de postes de cada lado, com lmpadas suaves que tornavam visveis as casas de cornijas, alinhadas numa tranqila uniformidade de sculo dezenove. Havia garagens apenas nas residncias e at mesmo um residente do bairro no encontraria vaga para estacionar naquela noite.

Conseguimos lugar a um metro da avenida Clarendon e voltamos a p. Paramos no passeio e olhamos a casa. Uau! exclamou Annie. Uau mesmo concordei. Antes eles moravam alguns quarteires adiante, numa casa que metade desta. A formidvel casa de granito cinza tinha uma escadaria dupla que levava entrada em arco com janelas de cada lado. Um candelabro de cristal cintilava por trs de uma das janelas. Annie ergueu os ombros e fechou mais a gola do casaco ao redor do pescoo. Esta casa faz os meus dentes baterem. Sorri e imaginei o que Channing faria com Annie. As duas no poderiam ser mais diferentes, e nenhuma delas era como Kate. Pelo menos no na aparncia. Mdica, investigadora particular, artista plstica. No entanto, cada uma delas era to independente e autosuficiente quanto uma pessoa pode ser. Subimos os degraus. Os detalhes de lato corrimo, caixa para cartas fixa na parede, aldrava pareciam ter sido polidos naquele instante. Toquei a campainha. A porta da frente foi aberta por um jovem de smoking que parecia ter os dentes polidos tambm. Provavelmente um estudante que trabalhava para o buf contratado. Transbordantes arranjos florais eram notas graciosas no hall de entrada, generosamente proporcionado e de teto alto. Havia portasfrancesas de cada lado; uma dava para a sala de visitas, a outra para a biblioteca. Depois de uma escadaria curva, um corredor estendia-se para os fundos da casa. Parecia que pelo menos mais de duas dzias de convidados j estavam l. Reconheci alguns colegas do Instituto. As pessoas que no reconheci deveriam provavelmente ser amigas de Drew corretores de valores e empreendedores imobilirios, com certeza. Olhei para o patamar do segundo piso. Nada de Olvia, Annie tirou o casaco como se fosse um casulo cinzento. Estava com um vestido curto, sem mangas. O veludo negro aderia a ela como

uma segunda pele. Tentei no olhar. Estava espetacular. E eu fazia o que as mulheres dizem odiar, ou seja, olhava as pernas, as curvas dos quadris dela, os seios, percorrendo-a com o olhar de baixo para cima. Quando cheguei ao rosto vi que Annie nem tinha percebido. Ou, se tinha, no se importara. Olhava-me com os lbios entreabertos como se houvesse acabado de engolir um peixinho dourado. Tocou a lapela do meu terno e assobiou. Voc est um arraso. Eu ri, um tanto alto. No tanto quanto voc. Peter, estou muito contente por voc ter vindo! Era Channing, entrando no hall, com uma flte de champanhe pelo meio na mo. Seu rosto estava corado, e ela tropeou na volumosa saia marrom, mas logo recuperou o equilbrio. Algumas gotas de champanhe caram sobre o tapete persa. Dessa vez executei o cerimonial dos beijos sem choque de narizes. Entreguei-lhe uma garrafa de Calon-Segur 1986, de um vermelho aveludado, pronto para ser bebido. Para uma ocasio especial eu disse. Channing esta ... Annie sorriu com doura. Annie Squires, investigaes criminais, pessoas desaparecidas e ergueu uma sobrancelha olhando para mim amores perdidos. Channing riu. Muito apropriado! Estendeu uma longa e elegante mo que Annie apertou com vigor. E eu gostaria de saber mais... Inclinouse para mim e abaixou a voz. Peter, voc tem de prometer que me salvar caso eu desabe de vez. Fui bipada a noite passada e mal fechei os olhos. Sinto-me passada a ferro, e isto ergueu a flte de champanhe em toda altura do brao est me subindo direto para a cabea. Peter! Cabelos grisalhos e distintssimo num blazer escocs vermelho e gravata borboleta, o marido de Channing, Drew Temple, aproximou-se de ns com uma flte de champanhe em cada mo. Com seu mais de

um metro e oitenta e trs ele teve de se inclinar um pouco ao passar pelo umbral da porta. Encantado por voc ter podido vir acrescentou, e quando sorriu, as rugas de seu rosto se acentuaram. Pegamos o champanhe e ento lhe apresentei Annie, que estremeceu. Ainda est com frio? perguntei, passando um brao por seus ombros. Ento tambm senti a rajada de vento frio. Todos nos voltamos. A porta de entrada estava aberta. Channing correu para a jovem em p no prtico. Chan... A mulher interrompeu-se. Dra. Temple continuou, estendendo rigidamente o brao. Os braceletes tilintaram em seu pulso fino. Channing pegou a mo dela e apertou-a. Jess, estou contente por voc ter vindo. D-me seu casaco. A mulher tirou o casaco de l. Por baixo usava um vestido preto, curto e sem mangas, como o de Annie. Olhei ao redor. A maioria das mulheres na festa estava usando vestidos mais ou menos parecidos. Com seu pescoo longo, cintura estreita, nariz aristocrtico e o modo como mantinha a cabea levemente inclinada, a moa fazia-me pensar numa Audrey Hepburn loira. A mesma inocncia mista com

sofisticao. Mas, definitivamente, no eram de Audrey Hebburn a mochila surrada que ela largara no cho nem a tatuagem, talvez uma borboleta, que tinha no tornozelo. Voc est muito linda esta noite disse-lhe Channing, em seguida passou um brao pela cintura da moa e apresentou-a a mim. Esta Jess Dyer. Pronunciou o nome como se eu devesse conhec-lo, mas nenhuma campainha soou no meu crebro. Prazer em conhec-la disse eu, apertando-lhe a mo. Seus dedos eram longos e esguios, como os de uma ave pernalta. Apresenteia a Annie.

 Dra. Dyer, a residente de quem lhe falei lembrou-me Channing. Ah, verdade! Voc vai comear seu rodzio na

Neuropsiquiatria na semana que vem comentei, lembrando-me do recado que Channing deixara para mim semanas atrs. Estamos ansiosos sua espera. Nossa equipe sempre se achava desfalcada. Um bom residente era um mdico extra na unidade, algum com novas perspectivas. Acredite-me respondeu Jess , eu tambm estou ansiosa por comear. Ela de uma rara eficincia disse Channing, e Jess corou. Foi por isso que recomendei que trabalhasse com voc. muito interessada em testes. O que no era nada comum em geral psiquiatras gostam de deixar os testes para os psiclogos. Apareceu uma garota de cabelos negros e pernas longas no alto da escada, mas desapareceu antes que a pudesse ver direito. No entanto, mesmo com um rpido olhar, pude concluir que jamais reconheceria nela a filha de Channing. Jess. Ento, pediu licena para ir ao toalete. Channing ficou olhandoa afastar-se. Inteligente e muito simptica. Ela teve um ano difcil. Est precisando centrar-se. Estabilizar-se. Precisa do tipo de mentor que encontrei em Daphne quando estava fazendo minha residncia. A moa estaria precisando estabilizar-se at que ponto?, perguntei-me. Esperava que a jovem mdica no se transformasse numa paciente extra. Daphne veio? perguntei. Uma gargalhada soou na sala contgua, seguida pelas palavras: Oh, pare com isso, Liam! No pode estar falando srio. Channing ergueu um dedo: Estarei l, na luminosa manh de segunda-feira disse

 A est ela, em carne e osso. Entramos na sala. L estava a dra. Daphne Smythe-Gooding, seu cabelo liso, branco e brilhante tocando os ombros cobertos por seda negra. Ela est muito bem observei. O marido de Daphne havia morrido no vero anterior. Robert Smythe-Gooding tinha apenas sessenta anos. Ele e Daphne eram cones da solidez no Pearce. Robert, o brilhante pesquisador; Daphne, a clnica acadmica. Quando comecei a trabalhar no Pearce, ele era o chefe da Psiquiatria. Todos acreditavam que estivesse no rumo de se tornar diretor do Instituto. Ento houve u m remanejamento, que parecia ter por trs um bafejo de escndalo, e ele foi designado para outra posio: diretor de pesquisas clnicas. Vi isso acontecer uma poro de vezes desde ento. Rumores sobre drogas desaparecidas diante dos olhos do diretor de determinada unidade. Mdico que andava dormindo com as pacientes. Falatrios sobre administrador malversando fundos. Quem sabe se essas histrias eram verdadeiras? O pequeno segredo sujo do Pearce era que, quando algum veterano do corpo de direo, raramente, fosse atingido, recebia uma promoo a trabalhos mais etreos denominados "projetos especiais". O boato tornava-se um atrito administrado que triturava reputaes. Eventualmente a pessoa desaparecia do mapa da

organizao deixando apenas um sussurro. O que no havia acontecido com Robert. Para comear, a nova posio no tinha deveres reais. Sozinho, ele escreveu propostas de concesses e audaciosos projetos de pesquisas. Recrutou mdicos para trabalhar com ele, cortejou o Hospital Nacional de Sade Mental, empresas farmacuticas e fundaes. Quando o dinheiro comeou a entrar, tornou-se evidente que aquela pesquisa seria a chave para a sobrevivncia do Instituto Pearce. Robert havia sido diretor de processos clnicos at sua morte. Cncer com metstase no crebro. Daphne permaneceu

constantemente ao lado dele nos ltimos meses, at que ambos

desapareceram de vista. Poucos meses depois vi o obiturio. Fiquei feliz por ele. Cncer como aquele em geral significa agonia prolongada. Ouvi dizer que Daphne foi nomeada diretora de processos clnicos, fato? perguntei. , sim. Claro, pelo menos por enquanto, ela est fazendo esse trabalho. Robert estava tentando exercer por mais tempo possvel as mesmas e velhas rotinas, mas no conseguia. Recusava a ajuda de todos, menos a dela. O perverso velho filho da puta... Channing sorriu, lembrando-se. Na verdade, jamais esperei que ela desertasse para o lado escuro. Era tpico de Channing. No tinha a menor dificuldade em ver o problema de seus pacientes sob as cores de uma paleta de pintura. A tica mdica era outra histria. Ela via um campo de batalha monocromtico, habitado por exrcitos de chapus negros e chapus brancos. Houve outra risada. Quase no a reconheci ao v-la acrescentou Channing. Daphne pareceu-me menor do que me lembrava, um tanto hesitante no modo como estava ali, de p, com a cabea levemente inclinada para um lado. Segurava um copo de vinho numa das mos, e a outra parecia flutuar para longe de seu flanco, como se procurasse algo que no estava ali. Talvez sem o marido ao seu lado ela se sentisse insegura. Essa no era uma coisa to comum. Seis meses depois da morte de Kate foi que comecei a cair na realidade em relao perda fazia dois anos, e eu ainda tinha dificuldade em me definir como "sozinho". Quando meu pai morreu, eu me lembrava, minha me levou mais de um ano para se reequilibrar. Era meu pai quem organizava a vida social dela, quem iniciava amizades. Ningum ficou mais surpreso do que minha me quando descobriu que era uma conversadora natural. Um garom aproximou-se com uma bandeja de canaps. Daphne serviu-se de um que parecia ser de cogumelo. No o comeu.

Ficou apenas segurando-o, o que mantinha no lugar aquela mo livre e flutuante. Ela est recuperando um pouco do peso que perdeu prosseguiu Channing. Num certo momento tivemos medo de que Daphne desaparecesse. Pode se aproximar para dar-lhe um al, ela sempre foi sua grande f. Minha f? Ela mal sabe quem sou retruquei. Peter, posso assegurar, Daphne sabe tudo a seu respeito. Senti que meu rosto tornava-se um grau mais quente. Daphne havia analisado Channing durante sua residncia. Se Channing lhe contara sobre seus antigos amores, com certeza ela sabia a meu respeito bem mais do que qualquer pessoa deveria saber. Peguei Annie olhando-me, pensativa. Liam Jensen, um psiquiatra snior que trabalhava com Channing na Reabilitao de Drogas e do lcool, expunha algo a Daphne e a um pequeno grupo de ouvintes: ...um novo tratamento para dependncia de lcool e drogas. Jensen estava meio dobrado sobre um dos quadris, o corpo inclinado para a frente como para um mergulho, o nariz cerleo apontando para a audincia. Hoje em dia podemos desentoxicar pacientes com Librium, mas a porcentagem de recada desencorajadora. J o DX-200 diminui a dependncia psicolgica. Quando no aproximamos, Daphne comia o canap de cogumelo que estivera segurando, depois estendeu a mo para Channing e puxou-a para perto de si. Deu-lhe um sorriso forado e rolou os olhos na direo de Jensen. Claro disse Daphne , Channing est trabalhando num tratamento diferente do mesmo mal. Videira kudzu comentou Jensen, retorcendo os lbios com rejeio. Beberagem de mdica feiticeira explicou Channing, com um brilho maroto nos olhos. Vamos ver qual deles o mais eficiente. Pelo menos j sabemos qual o mais caro.

Channing parecia saborear a rivalidade. Jensen no se mostrava nada divertido mas acontece que era um dispptico. Um homem perguntou: E o potencial do mercado? Daphne se interps: O dr. Jensen tem suas prioridades. No quer desperdiar seu tempo com algo inspido, no , Liam? E ela acrescentou, rpida, para ns: Alis, ele dono da maldita patente. Agora sim, ela voltava a ser a velha Daphne, segura de si, cortante como uma navalha. Jensen deu-lhe um leve sorriso. Conservadoramente falando ele fez uma pausa , centenas de milhes de dlares apenas aqui, no nosso pas. As ltimas palavras caram num vazio de conversas e de barulho da festa, o que fez com que grande nmero de rostos se voltassem na direo de Jensen, analisando as palavras dele. Do outro lado da sala, Drew Temple conversava com uma mulher de uns trinta anos. Levando em conta a forma fsica, o terninho azul-claro, os cabelos negros que desciam pelos ombros como uma espessa cortina, ela no tinha o tipo Instituto. Deu um passo frente e ajeitou a lapela do palet de Drew. Ele olhou ao redor e viu que eu os fitava. Deu um passo atrs e teve um leve acesso de tosse seca. Justamente nesse momento Channing anunciou que estava na hora do jantar e abriu caminho em direo sala de jantar. Os empregados que tinham recebido nossos agasalhos nesse momento removiam um lugar e ajeitavam as cadeiras, os pratos e talheres, de maneira a camuflar o vazio onde parecia que Olvia no ia mais sentarse. Vi-me incomodado entre Daphne e Channing. Annie foi para o extremo da mesa, ao lado de Liam Jensen. Jess Dyer estava do outro lado de Jensen, que passou o brao pelo encosto de sua cadeira, e os dois falaram em voz baixa por alguns instantes. Em seguida ele pegou seu copo de vinho vazio, e Jess pegou o dela. Tocaram os copos num silencioso e simblico brinde. Rapidamente passei a fazer parte da conversa de Daphne e

Channing sobre como as mulheres liberais que so inteligentes em poltica no so absolutamente respeitadas, ao passo que as mulheres conservadoras o so e fazem incursses nos direitos de aborto e controle de armas. Nenhum comentrio sobre a ausncia de Olvia. Channing falou de uma viagem a bordo de jangada que planejava fazer na primavera. Voc no est apavorada? perguntou Daphne. Completamente. E isso que torna a viagem excitante. Eu me esquecera daquele aspecto de Channing o lado que atraa seus medos. Vrios anos usando roupas discretas e carregando uma pasta no a tinham feito mudar. Uma vez ela me mostrara o revlver com que sua me se matara. Mantinha-o limpo e lubrificado. Sabia atirar como um perito. Costumava dizer que tudo que voc domina deixa de ser ameaa. Channing empurrou a cadeira para trs e ps-se de p. Deu um breve sorriso para os convidados que a fitavam e mantinham-se sentados. Vamos tomar o caf na sala de estar? sugeriu. Quando passvamos pela escada no caminho para a sala de visitas eu lhe disse: Talvez Olvia esteja em seu quarto. Posso subir? Channing suspirou. evidente que ela no pretende descer. Qual a porta? perguntei. No alto da escada, primeira esquerda. Arranje alguma desculpa.

3
No encontrei com Jess saindo do corredor

TOPO DA ESCADARIA

onde ficava o quarto de Olvia. Ela pareceu surpresa ao me ver, os olhos muito grandes e brilhantes. Apenas estive usando o toalete de senhoras disse, fechando o zper da mochila. Claro que era uma desculpa perfeita para entrar no quarto de Olvia cuja porta, alis, achava-se escancarada. Fiquei parado no corredor, ouvindo-a digitar no teclado de seu computador. Aproximeime mais um centmetro da porta aberta. Ela estava sentada a uma mesa na minha frente, olhando atentamente para o monitor. Olvia no se parecia nada com a alegre menina de seis anos e nem com a quieta pr-adolescente de que me lembrava. Um longo pescoo e cotovelos ossudos sobressaam da camiseta preta. Mas o cabelo era de chamar a ateno denso, liso e negro com vestgios de tintura ruiva. Ela tirou os culos de lentes redondas com aro fino, pegou um vidrinho de colrio que estava ao lado do teclado, inclinou a cabea para trs e pingou algumas gotas em cada olho. Tinha uma tira de couro amarrada cintura e anis de prata em todos os dedos, inclusive no polegar. Recolocou o frasquinho na mesa e piscou. Em seguida endireitou-se, tornou a pr os culos e voltou a digitar. Parou abruptamente, os olhos indo do teclado para o monitor. Depois mais uma rajada de digitao. De uma gaveta, tirou uma embalagem de plstico transparente com plulas, pegou uma, ps na boca e engoliu sem gua mesmo. Bati porta. Ela estremeceu, e seu rosto se contorceu de raiva. Guardou rapidamente as plulas na gaveta e disse, com voz estridente: Jesus Cristo, ser que no pode me deixar em... Quando viu que era eu, tornou-se cautelosa, com os tendes do pescoo estirados, a

expresso dura e atenta, como a do animal que de repente compreende que foi apanhado. Banheiro? perguntei. O rosto dela tornou-se inexpressivo. No fim do corredor respondeu, com voz incolor. Vi imediatamente por que a me lembrara-se de Olvia ao ver Matthew Farrell atitude indiferente pontuada por exploses de raiva. Sou Peter Zak. Lembra-se de mim? perguntei, conseguindo um olhar vazio. Ns nos conhecemos quando voc era uma menininha. Algum tempo depois nos reencontramos e, ento, voc esteve na minha casa e minha mulher a ensinou a fazer vasos de cermica. Isso faz pelo menos uns trs anos... Os olhos dela se estreitarem ao me observar de lado. Voc cresceu um bocado desde aquele tempo. A expresso da jovem azedou-se. Pude ouvir um no dito: Hum. Olhei ao redor procurando onde me agarrar. Um pster chamoume a ateno. Voc f do Nirvana? perguntei. Kurt Cobain respondeu. Agora d o fora !, acrescentou o corpo dela, enquanto voltava-se de novo para o computador. Cobain, um sensvel, obsessivamente compulsivo rapaz que enfiara o cano de um revlver na boca e apertara o gatilho. No era um excelente modelo. Importa-se se eu der uma olhada? voltei a perguntar. Ela sacudiu os ombros e entrei no quarto. O enjoativo odor de patchuli misturado ao de menta levou-me de volta aos meus dias de estudante em que usvamos ervas e incenso para mascarar o cheiro de maconha. Apenas tiras de parede eram visveis entre os psteres de grupos de rock e fotos de jornal de Eric Harris e Dylan Klebold garotos alienados que usavam capas impermeveis de soldados para se definirem e que haviam construdo seus nomes matando colegas do

colegial. Ergui a foto de Eric Harris. Estava afixada sobre um recorte de revista com uma modelo loira e de vestido cor-de-rosa estilo Cinderela. Havia tambm pedaos de papel escrito, presos em vrios lugares da parede, sem nenhum padro. Olhei um deles mais de perto. Era uma lista escrita com esferogrfica de cor prpura. Estava datada de dois meses atrs e continha vinte e nove itens numerados. O primeiro era "Escova de dentes", depois, "Consulta com a dra. D". Olhei mais embaixo, "Comprar um presente de aniversrio para mame", "Lio de casa de Mat", "Trabalho do final do semestre", "Arrumar a cama". Uma outra lista estava afixada perto, verdadeira miscelnea. Era evidente que Olvia estava tentando ser organizada, esforando-se por construir uma estrutura ao redor de sua vida. Mas qualquer um teria sido oprimido por tantos detalhes. Por onde comear? Na parede adjacente havia uma pequena galeria de fotografias impressas por computador. Reconheci uma delas em que uma mulher de preto com cara de luto e longo cabelo ondulante estava em p, confundindo-se com os sinuosos tronco e galhos de uma rvore. Esta linda admirei. O trabalho de Annie Brigman mesmo extraordinrio. Voc conhece Annie Brigman? perguntou Olvia, com a voz traindo interesse. Ela enfiou uma pilha de anis no polegar, tirou o primeiro, depois recolocou-o. Eu gostaria de t-la conhecido melhor respondi. Tive chance de comprar uma de suas fotos, alguns anos atrs, mas perdi-a. mesmo? Ela ps-se em p e aproximou-se de mim. As fotografias dela so como... elas so to totalmente emocionais. Olvia parecia estar precisando de uma boa noite de sono. Apesar das gotas de Visine, seus olhos permaneciam vermelhos, e a mo tremia quando a ergueu para a foto. Os ossos sobressaam como carbnculos na base da aflitivamente fina cintura. Imaginei que plulas ela estaria tomando. como... Seria assustador se ela fotografasse a gente porque

seria uma fotografia do nosso interior. Essa uma observao muito perceptiva comentei. Ela fitou-me, mas logo desviou os olhos e foi como se fechasse uma porta de novo. Imaginei se no ntimo de Olvia havia uma prometida princesa ou estava escondido um Kip Kinkle fmea. Ento reparei numa pgina impressa no computador, que estava na mesinha de cabeceira sob um copo de gua vazio. O intrigante ttulo "D uma Cafungada" e o subttulo chamaram-me a ateno: Mtodos Suicidas. Havia partes marcadas com tinta amarelo-luminoso. Olvia continuava em p, com a cabea apoiada na parede, olhando a fotografia de Annie Brigman, o dedo acompanhando as linhas ondulantes que fundiam mulher e natureza numa nica forma. Apesar do cabelo negro mal cortado, a semelhana de Olvia com a me era impressionante o perfil forte, os olhos intensos. Quando ela parasse de ser relaxada e de andar inclinada, a semelhana seria ainda maior. Tive vontade de perguntar se estava deprimida, com raiva e se alguma vez pensara em se matar. Mas aquele no era o momento certo.

Deixei Olvia em seu quarto e fui procura do banheiro que ficava, como me fora dito, no fundo do corredor. A conversa com a jovem me deixara preocupado. O fato de ela estar fascinada por proscritos sociais e adolescentes desviados no me afligiam, por si mesmos. Na idade dela saudvel espelhar-se em pessoas diferentes. Mas a combinao disso com literatura a respeito de suicidas fazia luzinhas vermelhas brilharem na minha cabea. Voltei para o topo da escada e olhei para baixo. Drew estava porta da frente, despedindo-se de convidados. A porta do outro lado do patamar, do lado oposto ao quarto de Olvia, estava aberta. Ouvi algum dizer: Uma demisso. isto que eu quero. Chega dessa perigosa incompetncia.

Era Channing. A voz dela soava baixa e intensa, desaparecida toda suavidade do vinho. No pude ouvir o que ela disse a seguir, porm a resposta foi alta e clara. Era a voz de um homem, com palavras simples e muito bem pronunciadas. uma coisa que no quero que venha a pblico. Poderia prejudicar o Instituto. Ainda mais agora, neste momento crtico. Dei um passo para mais perto da porta. Eu sabia que estava espionando, mas no podia evitar. Crtico para voc respondeu Channing. E para o Instituto... E para as empresas farmacuticas. No se esquea dos laboratrios. So eles que pagam as bonitas e gordas despesas de pesquisas. Oh, no. Isso no me parece nada bom. Est certo. Voc muito grande, poderosa... e rica... para assumir as despesas de pesquisas retrucou ele. Mas sabe to bem quanto eu que o Pearce teria se tornado, h muito tempo, um simples Instituto se no fosse o dinheiro deles. A casa se tornara mortalmente silenciosa. Olvia ps a cabea para fora do quarto, com expresso cautelosa. Drew e Annie estavam na base da escada; Jess e Daphne, j com seus casacos, achavam-se junto porta da frente. Todos olhavam para a escada, esforando-se por ouvir. O homem continuou: No ameace com o que no est preparada para fazer. Estou preparada. Pode acreditar em mim, estou preparada. Um homem morreu e todos pensam... Que diferena faz o que os outros pensam? Faria diferena para ele e faz diferena para mim. Voc tem assim tanta certeza do que errado e do que certo? Por que no? respondeu Channing, a voz repassada de desdm. O que tenho a perder? No pode culpar a ningum por isso a no ser voc mesma.

 Seu filho da puta! sibilou Channing. Houve uma pausa. Silncio. Mal se ouviam, abafados, os sons de loua na cozinha. Ento o homem reagiu ao ultraje: Que diabo pensa que est fazendo? berrou. Aquilo foi o bastante para mim. Entrei no estdio para encontrar Channing e o dr. Liam Jensen se confrontando. Jensen segurava a haste de um abajur de p, de lato, o rosto contrado pela raiva. O abajur estava erguido uns doze centmetros do cho, e tive a impresso de que ele estava a um fio de cabelo de us-lo como um porrete. Seu rosto normalmente plido achava-se vermelho. Channing empunhava uma garrafa de conhaque vazia, e conhaque pingava do nariz adunco de Jensen, porm a maior parte manchava uma das lapelas e um dos ombros perfeitamente acolchoados do palet cinzaclaro. Quando ele me viu no umbral, recolocou o abajur no cho e soltou-o. Tossiu, pegou um leno, enxugou o rosto e, depois, o palet. Aproximei-me de Channing. Voc est bem? perguntei. Eu queria matar esse desgraado ofegou ela. Ento ergueu os olhos e viu Drew parado porta com Annie, Jess e Daphne amontoadas atrs dele. Channing recuou at uma poltrona de orelhas e deixou-se cair nela. Levou as mos cabea. Oh, meu Deus, desta vez exagerei! Apoiei a mo em seu ombro. Liam, d-me seu palet pediu Drew. Jensen parecia no confiar em si mesmo nem sequer para dizer uma palavra. Tirou o palet e entregou-o a Drew. gua fria disse Channing, area , antes que as manchas se fixem. Voc no se importa de cuidar disso, no , Peter? Ergueu os olhos para mim. Faa-o no banheiro, no fundo do corredor. Drew deu-me o palet, enquanto ela prosseguia: gua fria pode dar um jeito, mas voc tem de fazer do modo

certo. Se no funcionar, leve o palet para Verna, na cozinha. Ela sabe o que fazer. Sa, levando o palet. gua fria. Fui andando para o banheiro e parei no meio do caminho. Olhei para o palet no meu brao e reconheci a etiqueta de seda marrom de Brioni. Rapidamente dei meiavolta e trotei, levando o palet de Jensen para a cozinha e entregando-o aos cuidados de Verna.

Enquanto Annie e eu caminhvamos para o carro um suor frio cobriu-me a testa, conseqncia da adrenalina provocada pela

altercao. Sentia-me desconfortvel, como se durante a noite inteira algo houvesse permanecido fora dos trilhos. Incompetncia perigosa. Um homem morreu. De quem eles estariam falando? E a demisso de quem Channing queria? Alguma idia do que significa aquilo tudo? perguntou Annie. Nem a mnima respondi. Esperava que Annie no se tivesse includo na lista de inimigos de algum. Chegamos ao carro. Liguei o motor e o aquecedor, se bem que soubesse que levaria pelo menos dez minutos at que algo parecido com calor chegasse at ns. Annie bocejou e encolheu-se toda. Cansada? perguntei. Na verdade, no. So s onze horas. Vamos a algum lugar tomar um caf? As meias emitiram um rudo suave quando Annie cruzou as pernas. Um joelho emergiu da abertura do casaco, e caf no me atraiu. No fao questo... respondi. Annie balanou a cabea e sorriu. Humm... Nem eu, para dizer a verdade. Eu estava sem prtica. Com Kate tinha sido tudo to fcil, to

natural quanto deslizar num bote numa corredeira e no final subir superfcie ansiando por ar. Fora preciso muito tempo at que eu chegasse no ponto em que me encontrava. H alguns meses, a sensao de culpa e de que estava sendo infiel olhando para outra mulher tornaria impossvel que me sentisse como estava me sentindo naquele momento. Tudo que consegui dizer foi: Ei, voc a... E inclinei-me para tocar-lhe o rosto. Ela voltou a cabea e envolveu meu dedo indicador com os lbios. Fechei os olhos. Ei, voc a... murmurou Annie. Coloquei a mo sobre a perna dela e acariciei, e uma intensa sensao de desejo cresceu em mim. Annie pegou minha mo e deslizou-a alguns centmetros mais para cima, na coxa. Passei a outra mo por trs da cabea dela, que sorriu e fechou os olhos, com os lbios entreabertos, a boca convidativa. Eu pretendia beij-la

gentilmente, mas o beijo tornou-se violento e exigente. Ela apertou o corpo contra o meu. Levei a mo mais para cima na coxa macia, e as pernas dela separaram-se. Annie ouviu o bip antes de mim. Deve ser o seu disse, ofegando , porque o meu est em casa. Eu no queria solt-la, tinha impulsos de jogar o bip fora. Mas no o fiz. Impressionante como o dever consegue esfriar o desejo. Precisei limpar as lentes dos meus culos, que estavam embaadas, para poder ver o cdigo 900, emergncia. Grande! No momento certo... resmunguei. Passo uma semana sem ser bipado e justo agora tem de acontecer uma emergncia. Peguei uma flanela debaixo do assento e enxuguei o pra-brisa. Annie ajeitou o casaco sobre as pernas e estremeceu. Da prxima vez vamos descartar a festa. Isso. Vamos ficar na minha casa, com um bom jantar e uma

garrafa de vinho. Hum-hum ronronou Annie. E sem bip. Sem bip concordei, beijando-lhe a boca de leve. Essa uma coisa que me deixa furioso acrescentei, com o rosto junto ao dela. Minha me sempre dizia que as coisas boas acontecem para quem sabe esperar. Besteira. Deixei Annie diante de sua casa, apenas com um ltimo beijo. Frustrado, fiquei olhando enquanto ela subia os degraus da entrada correndo e desaparecia no prdio.

O trajeto pela Somerville foi tranqilo. Entrei na alameda que atravessava o amplo jardim e passei pela placa enorme com letras em relevo INSTITUTO PSIQUITRICO PEARCE FUNDADO EM 1804. A alameda de acesso, cheia de curvas, estava deserta, com os poucos remanescentes olmos lembrando uma guarda fantasma. Estacionei, abri a porta do carro e sa. A ausncia era quase palpvel. Havia uns poucos carros no estacionamento, agrupados sob os postes de luz. Inalei o frio metlico e amargo, depois fechei a gola para proteger-me do vento. Corri alameda acima. Os canteiros ondulantes estavam cobertos pela neve que comeava a derreter em alguns pontos. Austeros edifcios vitorianos que abrigavam as unidades ficavam direita, na escurido, porm as mais recentes adies, umas monstruosidades de tijolo aparente e vidro, pareciam nuas e desconfortveis sem nenhuma vegetao para suavizar-lhe os contornos. Cheguei ao prtico dos fundos e entrei. Um bafo de ar superaquecido pareceu bater-me no rosto. Instantaneamente as lentes dos meus culos embaaram. Limpei-as enquanto atravessava o hall, passando pelo refeitrio onde os pacientes comiam, depois pela antes

graciosa sala de estar com seu grande piano e no to grandes sof, poltronas e cadeiras de vinil. Na luminosidade fluorescente as paredes cor-de-rosa eram quase cor de vmito. Ouvi uma voz fina cantarolando "I left my hearrrt...". Pude ouvir tambm a voz da enfermeira chefe, Glria Alspag, em contraponto: Sr. Fleegle, no pode ficar aqui fora, assim, sem roupa... Isso me preparou para a cena que me esperava e passei pela meia dzia de pacientes que assistiam ao show. Se bem que eu seja o diretor, Glria a espinha dorsal da unidade. Achei que parecia muito cansada, com partes da blusa fora da cintura da cala comprida marrom e os cabelos curtos de p, como se houvesse enfiado os dedos neles num gesto de frustrao. Segurava um lenol e o manejava do mesmo modo que um toureiro maneja a capa, enquanto o magrrimo Samuel Fleegle, nu em plo, o evitava com agilidade. A enfermeira da noite levava dois pacientes de volta a seus quartos ao mesmo tempo que trs outros tomavam seus lugares. Ol! gritou um dos pacientes que assistiam. Os demais emitiam expresses de encorajamento. ...in San Francisco... O sr. Fleegle mantinha a mo erguida e fechada, cantando diante dela. Above the blue... Havia pequenos pontos com plos brancos no peito dele, como pedaos de bolas de algodo grudadas na pele. A frente do corpo do sr. Fleegle era cncava, e atrs os msculos das ndegas e das costas estavam atrofiados. Seu rosto ficava vermelho quando ele fazia fora para cantar. Glria lanou-me um olhar exasperado. Sr. Fleegle, desse jeito est acordando todo mundo disse ela, em tom razovel. Por favor, sente-se e fique calado. Justamente nesse momento o sr. Fleegle me viu de p na sala, com o terno elegante. Ergueu a mo e fez sinal com o indicador. Garom disse, com voz reservada e polida , pode trazer-

nos dois Manhattan? Lambeu os lbios. Com bourbon. Aproximei-me dele e passei um brao pelos ombros frgeis. Sr. Fleegle, sinto muito, mas s podemos servi-lo no bar respondi esperando pela desiluso e contando com ela para lev-lo dali. Por que no se senta aqui? Manobrei de maneira a faz-lo chegar cadeira de rodas geritrica em que Glria estava querendo sent-lo. O paciente sentou-se de boa vontade e me cumprimentou. Pareceu ficar aborrecido quando a enfermeira desceu frente dele a pea que funcionava como bandeja, anexa cadeira, o que o impedia de levantar-se. Mas terminou a cano segurando por algum tempo a ltima e trmula nota. Em seguida fez-se um bem-aventurado silncio e, ento, houve uma exploso de aplausos. Ele permaneceu expectante, tamborilando com os dedos sobre a bandeja o ritmo de uma msica inaudvel. Glria levou-o para o refeitrio, onde, pelo menos, podamos fechar a porta. H quanto tempo ele est assim? perguntei. H umas duas horas. Desde que o irmo veio visit-lo esta manh ele foi se tornando cada vez mais e mais feliz. Encontramos uma garrafa de seiscentos mililitros de Four Roses no quarto dele. Tentei tudo para acalm-lo. Glria deixou-se cair numa cadeira e apoiou a cabea na mesa. O sr. Fleegle estava de novo cantando a cano desde o comeo. Eu no imaginava que ele, depois de uma vida como alcolatra, pudesse ter uma reao como aquela a pouco mais de meio litro de bebida alcolica. No entanto, o metabolismo muda com a idade. A, lembrei-me e perguntei: O dr. Kwan no colocou o sr. Fleegle sob tratamento com Zerenidine? Sim, comeou h uma semana. Ento, provavelmente isso. Parece que esse medicamento combina-se com os mesmos pontos receptores que metabolizam o lcool. Faz com que o efeito do lcool se torne mais potente e, temo que

assim seja pelo que acabamos de ver, que se prolongue por mais tempo. A boa notcia que ele um bbado feliz. Glria ergueu a cabea da mesa. Por quanto tempo? Sacudi os ombros. Uma hora. Talvez um pouco mais. Um pouco mais? repetiu Glria. Preciso ajudar a levar os pacientes para a cama. Nada se pode fazer, a no ser esperar. Ele estar bem no caf da manh, apenas com uma colossal dor de cabea. A voz do sr. Fleegle aproximou-se de outro trmulo crescendo, e Glria gemeu: Eu tambm.

4
DE
REPENTE ACORDEI,

cerca de meio-dia, sozinho na cama. No

era o que esperava. Enquanto fiquei deitado, a discusso de Channing com Liam Jensen voltou-me lembrana. A raiva, as ameaas. Repassei as palavras mentalmente. A maior parte delas no fazia muito sentido. Algum era perigosamente incompetente. Algum morrera? A nica coisa clara era que, fosse quem quer que fosse a pessoa incompetente, Jensen no queria mand-la embora, e Channing, sim. EU ainda estava na cama quando o telefone tocou. Era Channing. Ento, o que voc acha? perguntou ela, com a voz demonstrando ansiedade. De Olvia ou de Liam Jensen? Esquea Liam. Ele est sob controle. No me pareceu... Ele est errado. Houve uma pausa. E Olvia? Tirei o cabelo dos olhos e estiquei os ps para fora da cama. - Eu a vi por pouco tempo, difcil... - Peter, lembre-se de com quem est falando. Conheo todos esses rodeios. - Desculpe, o hbito. Minha boca tinha gosto de sujeira. Levantei-me e fui para o banheiro. Bem recomecei , baseado numa quantidade mnima de dados, numa inspeo muito superficial e na maior parte das coisas, Olvia pareceu-me uma adolescente normalmente insatisfeita. E quanto ao resto? indagou Channing, pegando o fio da meada. Espremi pasta de dentes num dedo e lambi-a. Pareceu-me irritvel e mal-humorada demais. Pode ser, apenas, que ela no esteja dormindo o suficiente.

 Isso tambm. Eu a vi tomando uma plula. Daphne receitou-lhe alguma coisa? H algum tempo receitou Prozac, mas agora no a mandou tomar nada. Bem, creio que seria bom verificar que remdio Olvia est tomando. Ele pode estar contribuindo para o mau humor expliquei, encostando-me pesadamente na porta do banheiro. E sente forte atrao pelas fotografias de Annie Brigman. Quem ela? Uma fotgrafa do incio do sculo passado. Belas imagens de mulheres jovens ansiando fundir-se com a natureza. H um misterioso erotismo nessas fotos, que alis no me concerne. Mas h tambm alguma ligao com suicdio. Ela sabe que a av se matou. Voltei para o quarto e sentei-me na cama, resistindo ao impulso de me deitar de novo. Channing, ela tem um artigo sobre como cometer suicdio com alguns trechos marcados com amarelo-luminoso. Oh... fez Channing. Foi como o som do ar saindo de um balo de borracha. Ela sabia to bem quanto eu o que isso queria dizer para um adolescente: obsesso com suicdio sinal de perigo. Falei com suavidade: Algumas literaturas sugerem que, por algum motivo,

comportamentos suicidas se repetem numa famlia. Acha que no sei disso? Mas posso facilmente estar errado. Falei com Olvia por

menos de dez minutos e... Ela me interrompeu: Voc pode fazer uma avaliao mais formal? Por favor. No ser melhor entregar isso a algum que no seja amigo? Algum que possa ser completamente objetivo.

 Preciso de algum em quem confio. Por que no Daphne? Fez-se um breve silncio. No estou pedindo que voc seja o terapeuta dela. S quero algum que possa me dar uma informao confivel. Para comear, Daphne... Ela cortou o pensamento. Quero outra opinio. No posso entregar Livvy a algum que no conheo, em quem no confiaria. Em voc eu confio. Por favor, Peter insistiu , faa isso por mim. Cuide de Olvia. Diga que tem algum tempo para v-la nesta semana, quando ela est na folga da primavera. Peguei-me j pensando que tipo de testes me ajudaria a compreender Olvia. Aquelas longas e disfuncionais listas "a fazer" nas paredes do quarto dela sugeriam um programa de processamento. Testes cognitivos poderiam ajudar-me a entender qual era sua viso do mundo. Tentei no pensar no conflito que teria de enfrentar lidando com Daphne, que, como muitos analistas, via as coisas em termos de impulsos e emoes. Principalmente se minha viso de Olvia no combinasse com a dela. Minha agenda estava sobre a mesinha-de-cabeceira. Abri-a. Havia bastante tempo livre na segunda-feira de manh. Que tal voc e Olvia se encontrarem comigo amanh, na lanchonete, ali pelas onze horas? Grande. agradecida. Muito obrigada, Peter. Estou, mesmo, bastante

Quando cheguei ao trabalho na segunda-feira, fui at o compartimento no fundo da sala das enfermeiras e dei uma espiada na minha caixa de correspondncia. A maior parte era publicidade colorida e brilhante, panfletos de empresas farmacuticas e um vistoso convite para um jantar e tudo-que-voc-consegue-beber no Ritz desde que eu agentasse uma "anlise" de meia hora sobre tratamentos atuais da ansiedade.

Virei o convite. Nenhuma figura, nenhum endereo. Apenas esta frase escrita a mo: "Dr. Zak, espero v-lo l". Devia ter sido entregue em mos por algum propagandista de laboratrio. Eu vivia cismado com a facilidade com que aqueles rapazes entravam na unidade. Joguei o convite fora. Continuei pelo corredor at a sala de reunies. Mal registrei os colegas j reunidos l dentro. Tudo que vi foram os buracos feitos nas paredes e os fios pendurados deixados por um pequeno exrcito de pedreiro, eletricista e pintor que tinha invadido a sala havia algumas semanas e desaparecido sem deixar traos. Eu j havia falado com a manuteno quatro vezes. A cada uma delas algum diferente prometera mandar imediatamente de volta os homens para que terminassem o trabalho. Pois bem, o "imediatamente" j fora e voltara e nada dos homens. Ser que no entendiam que precisvamos daquela sala para trabalhar? Peter, voc parece j estar tenso comentou Glria, pondo a mo no meu brao e olhando-me com ateno. Entretanto, ela parecia relaxada e descansada, apesar de ter trabalhado na noite de sbado. A cala caqui e a blusa branca estavam amassadas, seu cabelo curto, molhado e ainda mostrando as marcas dos dentes do pente. At ento eu no me recuperara da noite de sbado. Est precisando de um caf prosseguiu ela, que j estava com sua caneca gigante na mo. E Glria tinha razo. Eu me sentia como se um fio de tenso estivesse puxando minhas sobrancelhas para junt-las. Tirei os culos e massageei a ponta do nariz. J havia tomado uma caneca ou havia sido duas? algumas horas antes. Desde ento correra, tomara banho de chuveiro, me barbeara e lixara alguns pontos de ferrugem no meu carro. Deixei a pasta na cabeceira da mesa e fiz uma rpida viagem at a cafeteira. Quando voltei, Glria, a nossa assistente social e a nossa terapeuta musical estavam prontas para o trabalho. Nosso colega psiclogo e um assistente veterano juntaram-se a ns. Kwan entrou

trazendo uma onda de perfume de colnia ps-barba. Vinha com uma caneca de ch e um aucarado sonho. Estava impecvel, como sempre, num terno escuro. Sentei-me e peguei o livro de registros dirios. As conversas aquietaram e, em seguida, silenciaram. Todos os olhos focalizaram o quadro branco em que estavam listados os dezoito leitos da unidade. Antes que comessemos houve como que uma tentativa de batida na porta, e Jess Dyer enfiou a cabea pelo vo. Encontrando meus olhos, ficou vermelha. Quando viu todos os outros, avermelhou mais ainda. Entre, por favor, dra. Dyer eu disse, no meu tom formal. amos comear a reunio. Ela deslizou para dentro da sala. No costume escuro, com o cabelo loiro preso, pasta na mo, parecia mais velha e mais eficiente do que na festa de Channing. De fato, parecia uma psiquiatra. Esta a dra. Jess Dyer, nossa nova residente apresentei-a. Kwan ergueu-se, empurrando para trs a surrada cadeira Windsor, e fez uma reverncia. Era o mesmo modo respeitoso com que tratava os pacientes. Jess murmurou agradecimentos, sentou-se e tratou de munir-se de um bloco e caneta. Voltei minha ateno para o quadro branco. Comecemos com o sr. Fleegle, um alcolatra com setenta e cinco anos. Jess estava escrevendo. O sr. Fleegle teve uma reao a um novo medicamento antipsictico que o dr. Liu est

experimentando, em altas horas do ltimo sbado... No domingo de madrugada corrigiu-me Glria. Isso. No domingo, muito cedo. Parece que o Zerenidine interagiu com o usque que algum contrabandeou para ele. Ele no deveria beber lamentou-se Kwan, afundando-se na cadeira com o queixo enterrado no peito. Ele teria de reportar o acontecimento adverso como eles dizem quando um remdio que est sendo testado tem um efeito inesperado. Aquele poderia ser o maior revs para o Zerenidine, e Kwan

seria seu infortunado mensageiro. Como vai o sr. Fleegle? perguntei. Teve mais

alucinaes? No. Parece normal respondeu Glria. Normal em relao a ele mesmo, claro. Pobre Pharmacom suspirou Kwan. Eles tinham muita esperana no Zerenidine. Pobre Glria! retruquei. Ela ficou horas tentando acalmar o paciente... Quanto a mim, no pude deixar de pensar, teria tido coisa bem melhor a fazer do que interromper o espetculo do sr. Fleegle. Pensei que os testes com o Zerenidine tivessem terminado acrescentei. No, e tenho de testar mais cinco medicamentos durante as duas prximas semanas. Por isso agradeceria a ajuda Kwan olhoume diretamente que vocs possam me dar. Duas semanas no era muito tempo. Eu posso ajudar ofereceu-se Jess. Coordenava as pesquisas do dr. Temple quando estava na Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. Verdade? Kwan parecia impressionado. Procurou num bolso e entregou um carto de visita a Jess. Vamos falar nisso hoje, doutora... Ele hesitou. Dyer. D-y-e-r soletrou Jess, e Kwan escreveu. Aquela distrao dele era algo pequeno, porm indicava definitivamente o quanto estava preocupado. Imagine, aparece uma jovem e atraente residente e Kwan no escreve o nome dela no topo das anotaes do dia! Tudo que escrevera na folha branca fora um nmero 5, grande e sublinhado. Tivemos mais agitao no sbado noite disse Glria. Pacientes fugindo por um tnel. Pacientes nossos? alarmou-se Kwan.

 No. Um grupo da Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. Eles foram parar num dos edifcios desativados. A maioria sentia-se segura porque eles tinham um aparelho radiocassete, algumas garrafas de suco de morango, pipoca, maconha e um pouco de vodca. Tentei no rir, mas tive a viso do sr. Fleegle sem roupa, agitando um charuto e cantando Melancholy Baby para um grupo de arrebatados pacientes com o pijama tipo macaquinho do Instituto. O dr. Destler no est achando graa alguma comentou Glria. Recebi uma comunicao interna por e-mail hoje cedo. Essa notcia fez todo mundo ficar calado por um momento. Arnold Destler era o diretor financeiro do Pearce. Trabalhava l havia quatro anos "levando o Pearce rumo ao sculo vinte e um", como ele mesmo dizia. No era de surpreender que as reaes nunca fossem indiferentes quando se mencionava seu nome. As pessoas o viam como nosso salvador ou como o Anjo da Morte que transformava o Pearce numa instituio no muito econmica. Glria tornou-se sombria. Quando o nome de Destler era mencionado numa conversa particular, ela resmungava "Esse homem um psicopata. Algum tem de livr-lo da prpria misria". Contudo, nas manhs de reunio ela ficava apenas sentada, com ar fnebre. Estava convencida de que Destler tinha espies que lhe contavam tudo. Parece que tivemos algumas altas no fim de semana falei, notando algumas rasuras no quadro branco. Glria. Isso nos dava trs leitos vazios um bem-vindo alvio que com certeza no duraria muito. No entanto, mesmo poucos dias abaixo da capacidade, eu me tornava ansioso. Com nossa margem financeira mais sutil do que o fio de uma navalha, vivamos sob constante presso para manter um censo de pelo menos 95%. Olhei para a lista no quadro. Lydia Small. Admitida no domingo disse Glria. Quatro pacientes liberados, um admitido esclareceu

 Uma nova paciente? indagou Kwan, demonstrando grande interesse. Procurei entre os papis e achei o registro de internaes. Setenta e oito anos. A polcia encontrou-a na rua,

perseguindo a irm com uma faca de entalhe para escultura. Sem roupa. Levaram-na para um pronto-socorro, em delrio. Nenhum antecedente de violncia. Mantiveram-na reprimida e no conseguiram acalm-la. Fizeram uma rpida neuroleptizao. Que deve ter expulsado o inferno de dentro dela comentou Kwan. Uma rpida o qu? perguntou Jess. Neuroleptizao dissemos Kwan e eu em coro. E Kwan prosseguiu: Significa que lhe deram meio miligrama de Ativan e meio miligrama de Haldol. Ento, depois de uma hora, dobraram a dose. o procedimento padro com pacientes violentos. A, lavaram as mos e a entregaram a ns acrescentei. Glria. No de admirar ponderei. J temos o resultado do exame de sangue dela? Ainda no respondeu a enfermeira. Kwan ficou mais atento. Parece uma candidata perfeita para o teste do Zerenidine. Ento tive certeza de que ele estava preocupado. No era seu estilo ignorar os sintomas de um tratamento. Ele fora o nico a conseguir tratar de um paciente que seqestrara a sogra e ameaara mat-la. Insistia em que a mulher era um extraterrestre. Manteve a polcia em suspenso por oito horas at que conseguiram captur-lo, prend-lo e entreg-lo a ns. Sua resposta ao reflexo do joelho indicava o uso de psicticos, porm Kwan esperou e avaliou-o. Ficou provado que ele fizera bem em esperar. O homem se esquecera de tomar seu remdio para a tireide. Um severo hipotireoidismo o fizera entrar em Ela ainda continua completamente dopada informou

delrio. No estava louco. Reestruturamos sua medicao e trs semanas mais tarde ele estava to normal quanto qualquer um de ns. Fiquei tranqilo quando Kwan acrescentou: Vamos esperar o resultado do exame de sangue antes de decidir. De qualquer modo, ela dever no receber nenhum

medicamento com benzoatos pelo menos por vinte e quatro horas. Voltou-se para Jess. Por favor, dra. Dyer, ligue para o laboratrio e pea o resultado o quanto antes. Jess tomava notas. Depois, quando a paciente estiver lcida, converse com ela sobre a experincia e pergunte-lhe se est de acordo. Enquanto isso, procure algum que possa dar a permisso, caso ela no seja competente para isso. Em seguida falamos sobre Matthew Farrell. Kwan disse: Acabamos de comear o Adderall com ele. Jess ergueu a cabea. A-d-d-e-r-a-l-l. E um novo psicoestimulante. Supe-se que seja mais eficiente no tratamento de pacientes com a sndrome de Asperger. Acrescentei: Ajuda na concentrao, controla a raiva. Kwan olhou as prprias anotaes. Imagino como ele reagiria com o Zerenidine. Fechei o registro com um estalo. Farrell tem apenas dezoito anos e ainda no definiu o perfil. Kwan ergueu um dedo: Exploses de raiva... Dois dedos. Fora da realidade... Ele no est fora da realidade. Voc o nico que... Podemos passar para as rondas? perguntou Glria, significativamente. Acho que deveramos estar falando do cuidado com os pacientes. Vocs dois atropelam tudo, como dois elefantes numa loja de louas. Aquelas palavras puseram fim discusso nascente. Est bem... concordei mensagem recebida. Resumimos e passamos por todos os pacientes da unidade sem nenhuma acrimnia. Mas a tenso continuava presente. E eu sabia que

ela continuaria at que Kwan terminasse a experincia com o Zerenidine e pudesse, ento, deixar de medir cada novo paciente como um elemento em potencial para a pesquisa. Pesquisas se haviam tornado um fato da vida no Instituto. O dinheiro, o prestgio decorrente do fato de se estar na frente de batalha contra doenas mentais, tudo isso era empolgante. Traziam proveito para os mdicos individualmente, pois nos preocupvamos com o perigo de nos encontrar um dia na cama com os nossos pacientes. Por enquanto tnhamos parceiros de cama inteiramente diferentes para nos preocupar: as empresas farmacuticas.

5
PASSAVA quando fui para a lanchonete encontrar-me

DAS ONZE

com Channing e Olvia. O local cheirava a haddock assado e milho em lata. Examinei a cavernosa sala. Um esquadro de mesas de frmica alinhavam-se sobre o piso coberto por linleo colorido. Esperava ver Channing sentada numa delas tamborilando os dedos sobre o tampo, em atitude que me incentivasse a aproximar-me logo. Esperava ver Olvia parecendo to consciente quanto uma garota adolescente pode parecer quando est sendo vista em pblico com sua me. Mas a sala estava deserta. Fui at o balco de alimentos e passei reto por sonhos que davam a impresso de que algum se sentara sobre eles. Peguei uma xcara de caf, fui para uma mesa prxima da entrada e sentei-me disposto a esperar. O caf tinha um gosto horrvel, mas tomei-o mesmo assim. Consultei meu relgio. Onze e quinze. O papel inverso em relao a Channing. Eu sempre fora o atrasado uma das nossas muitas incompatibilidades que pareciam, eu percebia agora,

simplesmente triviais. Para uma mulher com alma de rebelde, Channing tinha hbitos muito ajeitadinhos. Sob a colcha de seda indiana no dormitrio dela, carregado de incenso, os lenis deviam ser como no Instituto: bem esticados e os cantos mais duros do que os treinos de um sargento. Mtodos de pesquisa ultrapassados? De jeito nenhum. Mas, ento, o atraso dela era inexplicvel para mim. J se haviam passado vinte minutos. Usei o telefone da lanchonete, na entrada, e liguei para o consultrio dela. Ca

diretamente na secretria eletrnica. Desliguei e disquei para o bip, marcando o nmero do meu consultrio. Desliguei e fiquei olhando pela janela. Aproximava-se a hora do almoo. Pessoas comeavam a chegar sozinhas, duas a duas ou em

pequenos grupos. Mas nenhuma delas era Channing. A Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool ficava do outro lado do jardim. O consultrio de Channing era uma das janelas imediatamente abaixo do beirai ornamentado do telhado, pouco alm dos galhos mais altos de um carvalho com duzentos anos. Verifiquei meu correio de voz. Havia uma mensagem. Mas no em resposta ao meu bip. Channing o deixara enquanto eu estava na reunio da manh. Tive vontade de me chutar por no verificar os recados. Simplesmente no me ocorrera. Quando importante, em geral me bipam. "Peter, estou me atrasando um pouco. Por que no vem encontrar conosco no meu consultrio, em vez de na lanchonete? Preciso da sua ajuda para me desembaraar tambm." Deixei o resto do caf e me encaminhei para o consultrio dela. O exterior do edifcio onde ficava a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool parecia-se com o que abrigava nossa unidade. Mas o interior era outra histria. O painel de mogno no saguo brilhava. As paredes pareciam ter sido recentemente pintadas. Um moderno lustre de lato pendia do medalho do teto, no as lmpadas fluorescentes que havia no nosso. Sem dvida alguma, eles sabiam fazer as coisas direito. Apertei o boto do elevador e esperei. Nada de estalidos e gemidos de maquinaria velha entrando em ao. Mal se podia ouvir um fraco murmrio. Esperei. Apertei o boto de novo. Ento apertei-o quatro vezes em seguida, com fora, como se isso fizesse alguma diferena. Porm reassegurava a gente. Com todo dinheiro que haviam gasto na pintura e no lustre, o elevador no funcionava. Segui a indicao da placa SADA, cheguei a uma escada e subi os trs andares. Havia um corrimo contnuo na parede externa. Do lado interno, onde a escada se encaracolava ao redor de uma entrada de ar no teto, havia uma seqncia ininterrupta de balastres de madeira trabalhada, separados por um pequeno espao, que subiam dos degraus ao teto. A proteo de madeira era uma preveno para evitar que pacientes suicidas se atirassem do terceiro piso no trreo. O vo

central da escadaria da nossa unidade tambm era protegido, s que por uma horrorosa srie de barras de metal cinzento, como grades de cadeia. Subi os degraus dois a dois, abri a porta do quarto piso e tentei orientar-me. L em cima o carpete era novo e, nas paredes, as arandelas de lato brilhavam. No era de admirar que o elevador no tivesse atendido ao meu chamado. A porta estava sendo mantida aberta por um cesto de lixo. Algum mais embaixo esmurrava a porta do elevador. Tirei o cesto e fiquei olhando a porta fechar-se

silenciosamente. Sa andando pelo corredor em que se alinhavam os consultrios. Uma placa a meio caminho indicava CHANNING TEMPLE. Todos os consultrios tinham portas duplas de carvalho separadas por um espao que as tornava prova de som. A porta externa estava aberta. Escutei. Nenhuma voz. Fosse o que fosse que houvesse retido Channing, estava sendo resolvido silenciosamente. Bati na porta interior. No houve resposta. Channing? chamei, hesitante. Torci a maaneta e entrei. Voc est a? Ouvi um som rascante, metlico, como um eco de um Hstema de som. Fiquei gelado. Uma voz fina choramingou "Por favor, desligue e tente novamente. Se precisar de ajuda, ligue para a telefonista. Por favor, desligue agora. Isto uma gravao". Soltei o ar que retivera at ento. O telefone estava fora do gancho. Olhei a sala espaosa. A escrivaninha de Channing ficava minha direita e diante de um par de janelas. A base do telefone achavase sobre ela, ao lado de um computador laptop. Atravessei a sala e vi o receptor no cho. Recoloquei-o na base. Pairava no ar um odor acre, metlico, como se algo estivesse queimando. O drive do laptop roncava. Os cabelos da minha nuca se eriaram quando mal percebi uma respirao alterada, rpida. Voltei-me devagar. Olvia estava de p atrs de mim, encostada parede, no canto oposto da sala. Entre o batom

preto e a mscara negra nos olhos, ela parecia um guaxinim molhado no jeans e camiseta preta. Ela me olhava com as pupilas dilatadas. Ao seu lado, parcialmente oculta pela porta aberta, Channing estava sentada numa cadeira de couro e teca em frente escrivaninha. Seus olhos permaneciam fechados, e o cabelo loiro descia, macio e solto, pelo encosto vermelho da cadeira. No seu colo estava a piranha de madreprola que usara para manter o cabelo preso. Meu estmago deu uma reviravolta. Eu sabia que ela no estava dormindo e que apenas o encosto da cadeira era vermelho. O assento e a parte de trs eram de suave amarelo-manteiga. Kate? Fiquei chocado ao ouvir o nome de minha mulher dito por mim mesmo. Eu olhava para Channing, porm via Kate cada, sobre uma poa de sangue, no piso do seu estdio. Senti-me como se tivesse sido capturado pelo impiedoso brilho de uma lmpada estroboscpica, e meu rosto se contraiu numa expresso de desespero. Morta, no. Por favor, meu Deus, de novo, no! Por que tenho que sempre chegar tarde? Fiquei olhando minha mo aproximar-se do rosto de Channing como se os dedos, a faixa branca na beira das unhas, pertencessem a outra pessoa. A face dela estava fria, macia, a carne cedendo presso. Quis voltar para fora da sala, atrasar o relgio at o momento em que chegara lanchonete e comear tudo de novo. Recolhi a mo, e Channing inclinou-se de lado. Olvia gritou quando viu carne, osso e crebro no encosto da cadeira. Meu impulso era arrebentar tudo, acabar com o responsvel por aquilo, do mesmo modo que espancara e quase matara o assassino da minha mulher. Olhei de Olvia para Channing, depois novamente para Olvia. No havia ningum ali que eu pudesse surrar. Foi quando notei que Olvia tinha os dedos apertados ao redor do cano de um pequeno revlver prateado. Mame, eu no queria que isto acontecesse... soluou ela. Apertava-se contra a parede, mas depois comeou a escorregar e caiu de joelhos no cho, onde ficou com o corpo balanando.

 Oi, gente! A voz de mulher vinha do corredor. Channing? Tudo bem? O sotaque era evidentemente ingls. Era Daphne, que entrou na sala e me viu. Oh, voc, Peter? Pensei ter ouvido... Paralisou-se ao ver Olvia e, em seguida, Channing. O que aconteceu? perguntou. Levou a mo trmula garganta e permaneceu de p, rgida. Pareceu encolher e depois voltar ao normal. Channing! o nome saiu como um grito estrangulado. Olvia emitiu uns rudos indefinveis e abaixou a cabea. Voc estava... Daphne comeou a perguntar para Olvia, porm se conteve e voltou-se para mim. Olvia estava aqui quando isso aconteceu? Precisei de alguns minutos para recuperar a voz. No sei... Cheguei h um minuto. Oh, meu Deus! Ela e Channing iam encontrar-se comigo... Encontrar com voc? murmurou ela. Apoiou-se na mesa e procurou endireitar o corpo de Channing. J chamou a segurana? Ainda no. Peguei o telefone. Daphne foi para perto de Olvia e ajoelhou-se ao lado dela. Livvy disse com firmeza, pondo a mo no ombro da garota , d-me esse revlver. Olvia encolheu-se. Balanou a cabea e olhou para Daphne sem nenhuma expresso. Por favor, Olvia insistiu Daphne, estendendo a outra mo. Olvia pareceu encolher-se mais ainda. Disquei. O telefone tocou uma vez. D-me o revlver repetiu Daphne, com voz contida. A moa olhou para a arma como se a visse pela primeira vez. Seus dedos tremeram ao redor do cano, e o revlver balanou.

O telefone tocou de novo. Com o que pareceu-me uma extraordinria presena de esprito, Daphne tirou o suter que vestia, enrolou-o na mo e segurou o revlver pela coronha. Com a outra mo, abriu os dedos de Olvia. J de posse da arma, ela se ps em p, deu alguns passos frente e colocou-a no cho, ao lado de Channing. A segurana atendeu ao terceiro toque. Aqui o dr. Zak disse, e minha voz soou calma. Estou no 407, na Unidade de Drogas e do lcool. Houve... Daphne tossiu e olhou-me expectante. Houve um incidente. A dra. Channing Temple est morta. Chame a polcia senti que minha voz se quebrava e venha imediatamente para c. Desliguei antes que houvesse qualquer pergunta. Fechei os olhos, porm abri-os em seguida. O horror daquela sala era prefervel lembrana de Kate que me esmagava, a garganta dela cortada, o sangue que era sua vida empoando no frio piso de cimento do seu estdio. Esto vindo anunciei. Procurei dominar o tremor dos meus ombros e tentei me fixar no que havia no tampo da mesa o telefone, o computador, uma bem arrumada pilha de pastas cor de prpura, o metal brilhante do abridor de cartas com um elegante C em letra gtica no cabo, um peso de papis de cristal com uma miniatura de flores de vidro no interior, uma caneca de porcelana vazia com o logotipo azul e branco da Acu-Med. Um bip vindo do computador rompeu o silncio. A cabea de Olvia ergueu-se. Virei o laptop de modo a ficar de frente para ns. Grossas palavras em preto desenharam-se sobre o fundo vermelho brilhante: "No posso mais viver comigo mesma. Perdoem-me". Toquei no mouse. Instantaneamente a mensagem desapareceu, substituda por um fundo de cu azul com nuvens brancas e um retngulo com a mensagem Voc tem um novo e-mail.

Veio um pesado som de passos do corredor. Um guarda da segurana entrou. O troncudo afro-americano tinha pendurados na cintura uma argola com o dimetro de um punho cheia de chaves e um radiocomunicador que emitia sons de esttica. Quando viu Channing, ele se aproximou dela a contragosto. Lidar com vtimas de tiro no bem o padro de ao do nosso pessoal de segurana. Tocou no pescoo dela. Ento, empunhou o rdio e falou nele. Peguei as palavras ambulncia e polcia. Algum tocou em alguma coisa? perguntou. Eu usei o telefone respondi. O guarda relanceou os olhos por Olvia, depois ergueu as sobrancelhas para mim, guisa de pergunta. a filha da dra. Temple esclareci. Pobre criana murmurou ele. Ela estava aqui quando... No, no apressou-se a responder Daphne. Graas a Deus! Creio que devemos sair daqui e esperar disse o segurana. Daphne aproximou-se de Olvia e passou um brao pelos ombros dela, que procurou afastar-se. Venha... disse Daphne. Vamos sair daqui e esperar a polcia. Ela falava com suavidade e acariciava a cabea da garota, que tinha s olhos secos, o rosto plido, e estava em choque. Olhou para o corpo sem vida da me, depois para mim. Daphne ajudou-a a levantarse e guiou-a pela sala. Olvia obedeceu, com as pernas rgidas. Segui-as para o corredor. Poucos minutos depois ouvi o som de sirenes aproximando-se. Logo depois veio o som de passos na escada. O segurana foi encontrarse com os dois policiais e meu velho amigo, o investigador sargento Joseph MacRae, quando surgiram no patamar. MacRae, cujo compacto e poderoso corpo faria mais sentido com jeans e camiseta, usava um terno marrom com as barras da cala j meio pudas junto aos

tornozelos. Seu cabelo ruivo, cortado escovinha, tinha alguns fios brancos a mais do que quando nos havamos encontrado da ltima vez quando ento tnhamos desenvolvido relutante respeito um pelo outro. As cabeadas que dramos no caso de Sylvia Jackson o haviam convencido de que as lembranas de uma vtima de traumatismo craniano podem no ser o que parecem. E ele me convencera de que nem todo tira to burro quanto parece. MacRae era o tipo do cara que eu preferia ter a meu favor a ter contra mim. Ele me lanou um surpreso olhar de reconhecimento. Nossos olhos mantiveram-se presos por poucos segundos, e ele fez meno de um cumprimento com a cabea antes de se dirigir para a porta. Daphne ps-se diante dele, bloqueando-lhe o caminho. Mantinha-se rgida, com o rosto erguido. Foi suicdio disse com firmeza, marcando as palavras. Ali estava de novo a velha dra. Smythe-Gooding, flagelo dos residentes e dos administradores do Instituto. A dra. Temple atirou em si mesma acrescentou. Por favor, antes que o inferno se desencadeie aqui, prometa-me que ir tratar deste caso sem desnecessrias declaraes imprensa. A famlia dela e o Instituto agradeceriam por sua discrio. Ela pegara MacRae desprevenido, e ele apresentou seu distintivo prateado. Investigador sargento Joseph MacRae. Claro, seguiremos os procedimentos policiais. Dis-cri-o Daphne pronunciou cada slaba

separadamente. Certo? Certo murmurou ele, com os dentes apertados. Justo nesse momento houve um estrondo. Olvia no estava mais conosco no corredor. Mac empurrou Daphne de lado, e eu entrei na sala atrs dele. O ambiente se tornara frio, e o cheiro acre desaparecera. Atravs do vidro quebrado da janela, as luzes azuis da viatura policial pulsavam entre os galhos da rvore. Olvia estava sentada no cho, coberta de sangue. Respirava pesadamente, e seu

rosto estava vermelho. Ela segurava um caco de vidro, e passou-o no lado de dentro de um brao, repetindo nele a outra longa e brilhante linha vermelha que fizera no outro. Olvia, no! gritei. Segurei-a pelo pulso e apertei. Ela soltou o vidro, e s quando gritou de dor que percebi que a estava segurando com muito mais fora do que a necessria para impedir que se machucasse. Tomei-a nos braos. Ela tremia e me olhava aterrorizada. Vamos lev-la para um lugar seguro eu lhe disse.

Ningum vai ferir voc. Por favor, no lute contra mim, precisamos deter essa hemorragia. Leve-a para a internao, Peter disse Daphne, e j fui andando. Vou ligar para que algum se encontre com voc no hall de entrada gritou ela atrs de mim. Espere a... comeou MacRae. Corri para o elevador e fiquei ali, em p, ouvindo o som pesado da minha prpria respirao, como contraponto de Olvia, curta e rpida. MacRae nos alcanou. a filha da dra. Temple expliquei antes que ele perguntasse. Olvia amolecera em meus braos. Ela j estava aqui quando cheguei. A dra. Temple j estava morta. Era a verdade, estritamente falando. Precisamos conversar com ela disse ele. Voc sabe disso. A porta do elevador abriu-se. Entrei e voltei-me, ficando de frente para ele, que estava de boca aberta e um brao meio erguido, mas deixou que a porta se fechasse. Um par de vigorosos enfermeiros esperava por mim no saguo, com uma maa. Coloquei Olvia sobre ela, e os enfermeiros a fixaram. Quando samos do hall, um policial emergiu dos arbustos carregando o laptop de Channing. Compreendi ento como a vidraa do consultrio fora quebrada: Olvia jogara o computador nela. O policial gritou. MacRae apareceu na janela, e o policial ergueu o computador. A foi Olvia que gritou e tentou sentar-se. Estava com os

olhos arregalados, fixos no policial. Uma tira soltou-se. Um dos enfermeiros obrigou-a a deitar-se de novo, enquanto o outro afivelava a tira com segurana. Ela no podia com eles. Olvia continuou gritando enquanto percorramos os

quatrocentos metros que separavam a Drogas e lcool da Internao. Quando subimos a rampa e entramos, a voz dela estava rouca, e sua cabea agitava-se de um lado para outro. A enfermeira Dot O'Neill e a mdica de planto estavam nossa espera. A enfermeira 0'Neill era uma figura formidvel de idade indefinida, monoltica e aparentemente sem articulaes. Examinou os cortes nos braos de Olvia e no pareceu impressionada. Inclinou-se sobre ela e segurou-a pelos ombros. Srta. Temple, precisa acalmar-se e relaxar disse em voz baixa e tranqila. Vamos tratar dos ferimentos e tentar ajud-la... Olvia cuspiu nela. Calmamente, a enfermeira limpou o rosto, mas lanou-me um olhar irritado. A mdica de planto fez que sim, e a enfermeira entrou na saleta dos mdicos e logo saiu com uma seringa hipodrmica. Levantou a manga de Olvia, firmou-se e enfiou a agulha. Empurrou o embolo vagarosamente. Mesmo antes de a seringa ficar vazia, Olvia comeou a amolecer. Em momentos seu rosto passou de vermelho para rseo. Ela parecia encolher medida que seu corpo relaxava. As plpebras estremeceram, e os olhos perderam o foco. Liguei para a diretoria da Drogas e lcool e consegui o telefone de Drew. Depois fiquei ali, parado, segurando o telefone junto .orelha, sem conseguir discar. Os nmeros que escrevera num bloquinho corde-rosa de recados pareciam misturar-se. Meus joelhos tremiam como se algum tivesse dado uma pancada na parte de trs das minhas pernas. Sentei-me, com os ouvidos zunindo. Como aquilo pudera acontecer de novo? Uma outra mulher que eu queria bem, morta violentamente. Mal percebi o rudo de discar desaparecer, ouvi outro rumor e a voz "Por favor, desligue e tente novamente...". Visualizei a porta do

consultrio de Channing se abrindo. L, sentada ereta na cadeira estofada de couro claro, estava minha mulher, Kate, olhando para mim, os olhos muito abertos. Alguma coisa no olhar dela fez algo romper-se dentro de mim. Ralston Bridges havia armado uma cena que me apontava como o assassino da minha mulher. Ser que estava acontecendo de novo? Algum teria montado uma cena para que parecesse... Parecesse o qu? Que Channing havia se matado? Apenas Olvia e eu havamos estado naquela sala? E, como eu, ela chegara tarde demais. Quando olhei para o papel de novo o telefone de Drew estava perfeitamente em foco. Disquei os nmeros. A assistente dele atendeu e pediu-me que esperasse. Enquanto mantinha o telefone na orelha senti cheiro de caf. Farejei o ar. Era a minha mo. Olhei para baixo. Havia sangue na minha camisa, na minha cala. Meu estmago virou. Onde eu arranjara o cheiro de caf? No me lembrava de ter respingado nem um pouco em mim enquanto esperava por Channing na lanchonete. Devia ter sido em algum lugar do consultrio dela. A assistente de Drew voltou ao telefone. Sinto muito, ele no est aqui. Prometeu-me que entraria em contato com ele pelo pager pedindo-lhe que retornasse a minha ligao. Passou-se meia hora at Drew me ligar. Desculpando-se, disse que seu bip estava com defeito. Contei-lhe o que acontecera e ele no disse nada. Apenas que estava a caminho, e agradeceu-me por ter cuidado de Olvia. Eu esperava nos degraus de entrada quando ele chegou com seu Mercedes prata e estacionou perto do prdio. Parecia cansado, o terno escuro estava amarrotado, e a gravata de seda azul-gelo, solta no colarinho. Os olhos congestionados brilhavam, parecendo levemente manacos. Isso acontece nas primeiras poucas horas de um grande choque. Voc assimila a substncia qumica que o organismo produz para mant-lo anestesiado e funcional, deixando-o despreparado para a

violenta onda de dor que mais tarde o esmagar. E, ento, mesmo meses depois, um pequeno detalhe, s vezes um odor, bastar para lan-lo no desespero. Sinto muito falei. Apertei a mo de Temple e coloquei a outra em seu ombro. O que mais havia para dizer? Ela sofreu? perguntou Drew. Ele cheirava a quem no tomara banho, um odor almiscarado com leve resqucio de colnia ps-barba. Pelo menos aquilo eu podia responder com certeza: No. Drew distanciou-se de mim. Ela deixou algum bilhete? Algo que explique... Ele estava terrvel, as maxilas pareciam desencaixadas do lugar. Contei-lhe da mensagem que aparecera no monitor do laptop. No posso mais viver comigo mesma? Perdoem-me? ecoou Drew, incrdulo. S isso? No vi nada mais. Mas no explica nada. Ele piscou, levou a mo boca. No posso acreditar... Ser que ela no estava sob presso demais? Drew fitou-me, o rosto parecia de pedra. Ela era geniosa, Peter, no era uma suicida. Olvia estava l disse-lhe, e o rosto dele desabou. No ficou claro quando ela chegou e o que viu acrescentei com suavidade. Ele permaneceu parado, olhando para o prdio, os braos soltos dos lados do corpo. Olvia est l dentro? Um telefone celular tocou. Depois, de novo. Foi s no terceiro toque que Drew estremeceu, tirou-o do bolso e atendeu. Uma expresso angustiada desenhou-se no rosto dele enquanto ouvia. Distanciou-se mais de mim e cobriu o telefone com a mo.

 No posso falar agora disse, impaciente. Uma pausa. Ela morreu, est bem? Suspirou. No sei. Telefono mis tarde. Depois um macio e gentil: Prometo. Voltou-se. Parecia confuso, como se no soubesse o que fazer a seguir. Gostaria de ver Olvia? sugeri. Ele assentiu, agradecido. Ela est bem? Passei a lngua pelos lbios. No, no est. Ela tentou... comeou Drew. Foi bem atendida, sossegue. Atirou um computador pela

janela e cortou-se com um caco de vidro. Agora est sendo avaliada. Drew comeou a subir a escada, e eu o acompanhei. Dot O'Neill achava-se na recepo. Eu gostaria de ver minha filha disse Drew. o pai de Olvia Temple esclareci. A enfermeira indicou o corredor: Cento e doze. Drew foi andando minha frente. Abriu a porta do quarto e deu um passo para dentro antes de se imobilizar. Uma enfermeira e dois mdicos preenchiam o espao reduzido. Olvia estava na cama. Seus braos haviam sido enfaixados, e os olhos achavam-se entreabertos. A enfermeira colhia sangue, enquanto o mais jovem dos mdicos auscultava a paciente. Ela foi sedada expliquei a Drew. Pelo amor de Deus! explodiu ele. apenas uma criana! Ela tentou se matar disse o mdico mais velho, escrevendo na ficha. Olhou para Drew. O senhor o pai da moa? Temple engoliu seco. Sou. Conseguimos estabiliz-la. Pulsao rpida, pupilas dilatadas, presso do sangue alta, suor frio. O doutor inclinou a cabea de lado, observando Drew. O senhor sabe se sua filha est usando drogas ou

tomando algum remdio sob orientao mdica? Por exemplo, plulas para emagrecer? Drew pareceu perdido. Nada que eu saiba. O senhor conhece os jovens... O mdico assentiu e esperou um instante antes de dizer: Sr. Temple, encontramos cerca de meia dzia de comprimidos de Ritalin no bolso dela. Ritalin? Drew parecia genuinamente surpreso. Creio

que indicado para jovens hiperativos. Drew, ser que a psiquiatra dela no receitou esse remdio? perguntei. Se o fez, nada sei a respeito, e acho que minha mulher tambm no. O mdico acrescentou: A paciente tinha tambm cerca de seis amostras grtis... Ritalin, Ativan e Prozac. Fez mais algumas anotaes na ficha. Ainda no temos o resultado do exame de sangue, mas parece-me que ela deve ser internada na Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. Dominei-me para no explodir. Eu havia explicado a situao quando internara Olvia. Ser que no podiam comunicar-se entre si para ficarem a par das circunstncias? Tratei de engolir a irritao. No podemos fazer isso disse, contido. A me dela dirigia esta unidade e acaba de morrer. No pode intern-la na Unidade de Neuropsiquiatria? Neuropsiquatria? estranhou Drew. De qualquer modo teremos que avali-la fiz uma pausa , para verificar a presena ou no da sndrome de Asperger. Eu estava improvisando. Olvia no precisaria ser internada para verificarmos se sofria ou no da sndrome, mas essa era a espcie de palavreado que precisvamos usar. Acontece que ela fez uma sria tentativa de suicdio e convm que fique num lugar seguro, onde se possa dar-lhe o apoio e ajuda de

que precisa acrescentei. Ela pode ser colocada sob os cuidados do dr. Kwan Liu. Depresso suicida. Descartada a Asperger. O mdico escrevia as palavras que dizia. Ento, lanou-me um olhar

interrogativo. Pelo menos, no que acredito. Mas se o que a famlia quer, dadas as circunstncias... Drew no conseguia falar. Por fim conseguiu dizer-me: O que voc achar melhor... a voz dele falhou. Posso falar com ela? Pode tentar respondeu o mdico. Ela est pesadamente sedada. Drew puxou uma cadeira para perto da cama. Passou

suavemente a mo pelo rosto da garota, colocando para trs alguns fios de cabelo que haviam cado sobre a face. Inclinou-se para bem perto dela e sussurrou: Olvia? Voc est me ouvindo? No houve resposta. Ele sacudiu a cabea. Oh, Livvy. Sinto tanto tudo isso ter acontecido! Sua voz quebrou-se de novo, ele cobriu o prprio rosto com as mos e estremeceu. Tudo vai ficar bem, pequena. Tirou um leno de um bolso e assoou o nariz. Tudo vai ficar bem repetiu atravs do leno. Coloquei a mo no ombro dele. Precisa de alguma coisa? perguntei. Quer que eu ligue para algum? Ele sacudiu a cabea. Deixei-o sentado ao lado da filha.

6
CAMINHEI do Instituto sem prestar ateno a

PELO

JARDIM

ningum e a nada que no fosse a raiva e a incredulidade que se avolumavam no meu ntimo. Eu no conseguia parar de pensar em por que aquilo estava acontecendo. Se Channing no tivesse ido aula na Escola de Medicina na semana anterior, quem a teria encontrado? Quando cheguei ao meu edifcio dei uma olhada nos canteiros que rodeavam a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. As luzes de emergncia das viaturas piscavam azuis as da polcia, vermelhas e brancas as da ambulncia. Arrepiei-me quando dois homens de branco saram do prdio carregando o que parecia ser um saco de cadver. Fora daquele jeito que eles haviam levado Kate embora da nossa casa. Ralston Bridges sara de maa, e Kate no saco de plstico preto. Eu quase o matara depois de subir a escada, tarde demais, para descobrir que ela se fora, com a garganta cortada. Bati nele com uma vareta de ferro que encontrei na mesa de trabalho de Kate, depois o chutei sem parar. Se no fosse a minha me eu continuaria a chut-lo mesmo depois de morto. Voltei-me e abri caminho entre os curiosos que estavam parados nos degraus. Sabe o que aconteceu? perguntou-me uma mulher quando passei por ela. Como eu no confiava em mim para falar, apenas fiz que no com a cabea. Eles saberiam de tudo, cedo ou tarde. Subi a escada. Queria ir para a minha sala, fechar a porta e ficar sozinho. Mas encontrei Daphne no hall esperando por mim, andando de um lado para outro. Estava plida, com os olhos vermelhos. Como est Livvy? perguntou. Reencontrei minha voz. Estabilizada. Drew est com ela.

Abri a porta do meu consultrio e entrei depois dela. Apesar da sala estar aquecida, Daphne estremeceu ao sentar-se e segurou a barra do suter com uma das mos. tudo to horrvel... disse. Malditamente horrvel. Remexeu num bolso da blusa e pegou um mao de cigarros. Voc se importa? Com mo trmula, tirou um cigarro do mao. Fui para trs da minha mesa e, curvando-me para no bater a cabea no teto inclinado, abri um pouco a janela antes de me sentar. Daphne colocou o cigarro entre os lbios, pegou um isqueiro e acendeu-o. A ponta do cigarro balanou, depois tornou-se vermelha quando ela tragou a fumaa. Prendeu a respirao e fechou os olhos, depois exalou suavemente. Aquele era o mesmo efeito que o calmante fizera em Olvia: tranqilidade instantnea. No foi Olvia disse Daphne. Ela estava segurando o revlver retruquei. Asneira. A palavra explodiu num puf de fumaa. Tem de haver outra explicao. Ela tornou a tragar profundamente e tossiu. Empurrei uma caneca vazia para perto dela. Como qual? Parece perfeitamente bvio. Channing se matou. Olvia chegou, encontrou-a. Por algum motivo, pegou o revlver. Ns a encontramos segurando-o pelo cano. A minha vontade era gritar "Channing jamais se mataria!". No era possvel. Mas mtodos de pesquisas inferiores e comportamentos imprprios eram igualmente impossveis. A explicao de Daphne dava mais importncia cena com que eu me deparara. Voc acha, mesmo, que Channing cometeu suicdio? perguntei, mantendo expresso neutra. Daphne fitou-me. Ela lhe pareceu perturbada? insisti. Conversamos ontem... Daphne olhou para o cigarro. Eu estava envolvida com meus prprios problemas. Estou para mudar de

casa para um flat, agora isto... Agitou o cigarro deixando um rastro de fumaa no ar. o tipo da coisa com que Robert sabia lidar... O rosto dela endureceu, porm uma lgrima desceu pela face. Claro, se Robert ainda estivesse conosco eu no estaria mudando. Parou de falar de repente, como que embaraada pela

estridncia da prpria voz. Sinto muito... murmurei, certo de que se havia outra coisa para dizer eu no sabia o que era. Quando Robert morreu, eu me senti como se tivesse perdido um dos meus braos continuou Daphne. Agora perdi o outro. A fumaa subiu para o teto. Eu deveria ter visto a coisa comeando. Se tivesse prestado ateno... Ver o que comeando? Voc no passou muito tempo com ela ultimamente, no , Peter? No era uma acusao. Channing era muito boa em fazer o mundo pensar que tudo ia maravilhosamente. Mas abaixo da superfcie tudo... Bem, ela estava em crise. A presso do trabalho. O que eles fizeram no JAMA com sua pesquisa... foi um choque profundo para ela. Olvia possivelmente caminhava para uma crise psicolgica. Drew... Daphne deixou o nome suspenso no ar por instantes. Ela pediu-me que lhe receitasse Ativan para acalmar os nervos. Era tpico de Channing. Ela poderia facilmente ter receitado para si mesma, mas consultar outra mdica era mais correto. Uma poro de gente precisa de ajuda uma vez na vida observei. Mas Channing? Para pedir um sedativo? Concordei. Ela devia estar bastante perturbada. Era claro que estava afirmou Daphne. E talvez estivesse tomando mais remdio do que deveria. s vezes nos referamos ao Ativan como "pileque desidratado" porque ele afeta as mesmas reas do crebro que o lcool, eliminando

as inibies. Entregar um copo de conhaque a um colega, de fato, parecia fora de lugar. Um sedativo poderia ter transformado Channing em suicida? Uma semana antes eu teria descartado diretamente tal possibilidade. Agora no tinha tanta certeza. Ela se achava sob tremenda presso. A filha estava perturbada. Acrescente a isso os boatos de inexatido. Imaginei que a hesitao que percebera nela quando nos falamos depois da aula provavelmente nada tinha a ver comigo e minha perda. Channing... Daphne pareceu suspirar o nome; largou o suter e inclinou-se para trs. Ela era notvel, mesmo quando residente. Brilhante. Intuitiva. Honesta num deslize... Deu uma risada. Ela iria rir se me ouvisse dizendo isto. "No se pode ser honesto num deslize, Daphne, os termos so contraditrios" disse Daphne com a voz aplainada pelo sotaque americano. Sempre foi uma excelente psiquiatra, e no sei de ningum que possa dizer o contrrio. Seus pacientes vo ficar arrasados. Principalmente... Oh, Deus! Deu uma ltima tragada e jogou a ponta do cigarro dentro da caneca. Fico pensando... No qu? Channing estava trabalhando com uma jovem. Suicida. Ela me falou nisso, estava com medo de perder a perspectiva. Daphne fitou um ponto qualquer no ar, entre ns dois. Ela tinha uma forte afinidade por essa mulher. Mas isso fez vir a tona uma poro de problemas. Problemas que pensei que houvessem sido enterrados anos atrs. Essas palavras acabaram tornando o suicdio um pouco mais plausvel. Est sugerindo que Channing se tornou ntima demais da paciente? perguntei. As sobrancelhas de Daphne ergueram-se. Estou? Ela conversou com voc sobre o caso? Ela comeou a tirar bolinhas marrons da manga do suter.

 Bem, apenas em termos gerais. Talvez no quisesse acrescentar mais uma violao de limite pilha de verdadeiras e falsas transgresses das quais Channing no podia mais se defender. Peter acrescentou , eu sempre tive uma relao

supervisora com Channing. Ela era escrupulosamente discreta e no tenho idia de quem a paciente. Mas no posso deixar de imaginar se no estaria experimentando os efeitos de uma identificao projetada. Identificao projetada. Era um conceito que sempre recusei como sendo forado at que aconteceu comigo. Eu estava

trabalhando com um paciente que era obsessivo em relao a germes. Ele usava luvas de borracha o tempo todo e no suportava que o tocassem. Todas as noites fervia as maanetas das portas do seu apartamento. Eu o via duas vezes por semana, e de repente descobri-me esfregando as mos, limpando-as na cala, incapaz de me livrar da sensao de que estavam sujas. Tenho certeza de que o estresse a que fui submetido me tornara mais suscetvel na poca Kate morrera havia apenas alguns meses. o que alguns terapeutas chamam de sentir-se "perdido em lugares familiares": voc se encontra enredado nos sentimentos do seu paciente, mesmo quando sabe que nada tem a ver com eles. Se eu fosse meu prprio terapeuta, poderia ter explicado isso diria que algo na necessidade de lavar as mos estava ligado com a sensao de culpa que eu no era capaz de afastar, do mesmo modo que no podia livrarme da viso do sangue de Kate no cho do estdio. Parece muito lgico agora que me encontro a uma boa distncia para examinar a situao. Na ocasio, nada havia de lgico. Channing estava na idade em que sua me cometera suicdio, se eu bem me lembrava. Se ela se identificava com uma paciente suicida, ento talvez o estresse combinado com efeitos do sedativo estivesse alterando seu julgamento e reduzindo a resistncia sugesto. Imaginei se a autpsia iria encontrar nveis de Ativan mais do que teraputicos. Tudo apontava para suicdio. Eu podia mastigar longamente a

possibilidade, avaliar todos os fatores contribuintes, mas no conseguia obrigar-me a engolir. Digamos que ela fosse uma suicida ponderei. Por que escolher este momento em particular para se matar, quando sabia que Olvia estava prestes a chegar ao seu consultrio? Confesso que no sei explicar. Daphne enrolou um pouco da barra do suter entre o polegar e o indicador. Eu tambm tinha como explicar. No podia aceitar. Channing jamais deixaria que a filha a encontrasse, como ela encontrara a me. Por mais experincia que eu tenha do comportamento humano confessou Daphne , h momentos como este em que me encontro perdida, impossibilitada de explicar. Ficamos ali sentados, em silncio. Eu estava perdendo o prazo para apresentar um oramento que levara uma hora preparando, no dia anterior. Mas naquele momento isso me parecia sem importncia. Acendi o abajur da mesa. O estreito facho de luz apenas intensificou a penumbra que nos rodeava. Olvia foi internada? perguntou Daphne. Na Unidade de Neuropsiquiatria. De neuropsiquiatria? estranhou ela. Estava certa, havia melhores escolhas: a Unidade Adolescente ou a de Desordens Afetivas. Eu no quis admitir que no pensara em nenhuma delas. Channing me pedira que tomasse conta de Olvia, e era o que eu ia fazer. No podamos intern-la na Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool argumentei. Mas... Pareceu-me ouvir a voz de Channing. Quero uma outra opinio. Ela fora categrica. No meio da crise Olvia se afastara de Daphne. Eu estava convencido de que fizera a coisa certa, s no conseguia defender esse ponto. Eu sei que voc estava trabalhando com ela interrompi,

com delicadeza. Channing me disse quando me pediu que avaliasse Olvia. Ela nunca me contou que procurou voc para uma opinio. Daphne parecia surpreendida, magoada. Para verificar a presena da sndrome de Asperger. De Asperger, bosta nenhuma! reagiu ela. Duvido que Olvia tenha a Asperger concordei. Mas desconfio que esteja com algumas dificuldades menos srias, porm relacionadas. Havia uma poro de indcios de que Olvia estivesse tendo problemas emocionais relativos. As mudanas de humor. A atitude indiferente. O modo pelo qual utilizava uma aparncia estranha para manter as pessoas afastadas. As amizades que fizera por computador. Julgando pelas aes dela, Olvia uma suicida e precisa ser vigiada. Estava com drogas nos bolsos quando foi internada. Voc receitou-lhe alguma coisa? Estvamos tentando Ritalin com ela respondeu Daphne. Drew me disse que no sabia que ela estava tomando Ritalin. Talvez Channing no lhe tenha dito. Tnhamos comeado a us-lo. E estava ajudando? Estava. Acho que a ajudava a manter-se em foco. Esse um dos problemas de Olvia, sabe? facilmente impressionvel. Falta-lhe estrutura. Percebi que ela faz listas comentei. Daphne sorriu. A meu conselho: estratgia de fazer e copiar listas para mant-la atenta ao que precisa fazer. Imaginei se Daphne tinha visto as longas listas de Olvia nas quais grandes e pequenas atividades, importantes e sem importncia, tarefas dirias e espordicas estavam misturadas. Era uma estrutura, sim. Uma estrutura linear. E se eu fosse Olvia, uma s daquelas listas faria com que os dias me parecessem cada vez mais intimidantes. Imaginei se Daphne tinha a exata medida do estado de sua paciente. A

essa altura comecei a suspeitar de que ela estivesse tentando forar Olvia a se adaptar a um molde preconcebido. Porm, ainda no tinha informaes suficientes sobre a garota para ter certeza. E claro disse eu que vamos consultar voc sobre o tratamento dela, assim que Olvia estiver consciente e eu tenha permisso para discutir seu caso com voc. A boca de Daphne abriu-se e, em seguida, o seu olhar endureceu. Voc vai me dizer o que posso fazer para ajudar. A ltima coisa que eu queria era entrar num cabo-de-guerra sobre o tratamento de Olvia. Sem dvida. Assim que ela se tornar estvel. E a polcia? quis saber Daphne. Vamos tentar mant-la o mais distante possvel. Eles pensam que foi suicdio. Eu lhes disse que o revlver estava cado ao lado da cadeira quando chegamos l. Voc vai dizer a mesma coisa, no ? No respondi. Pelo bem de Olvia acrescentou ela. Eu me senti pouco vontade. Obrigado a escolher entre Olvia ter matado a me ou Channing ter se matado, no concordava com nenhuma das duas hipteses. Mas aonde isso me levaria?

Depois que Daphne saiu meu telefone tocou. Era Arnold Destler, o diretor do Instituto. Aquilo no era comum. O que me surpreendeu foi ele ter telefonado pessoalmente em geral era sua assistente que fazia a ligao e deixava voc esperando at que Destler resolvesse dar-lhe a honra de pegar o telefone. Peter, quero lembrar-lhe do protocolo nessas situaes... "Nessas situaes"? Ele falava como se a morte violenta de uma psiquiatra fosse um acontecimento rotineiro.

 Caso a imprensa o procure, passe-a para os cuidados do Relaes-Pblicas. Segurei o telefone longe da minha orelha. Ser que o

administrador iria dar-se ao trabalho de telefonar para saber se eu estava bem? Para perguntar como ia indo a filha de Channing? Sua principal preocupao era evidente: como lidar com as notcias sem prejudicar a reputao do Instituto. uma vergonha que isso tenha acontecido dentro do Instituto comentou ele. Tenho certeza de que a filha e o marido de Channing partilham da sua tristeza, Destler. Eu no quis parecer empedernido. Independente de onde

aconteceu, uma tragdia terrvel, claro. Claro. Ningum mais ir sentir tanto falta dos... das intuies da dra. Temple quanto eu. Uma pinia que ele ia! As chamadas intuies de Channing eram um entrave perene s finalidades de Destler. Ela via os tratamentos dirigidos do mesmo modo que Dante via o inferno, no qual os administradores permaneciam em cima, atormentando a todos ns. Desobedincia civil era a nica resposta. Ela no hesitava em perder documentos, at mesmo extraviar um paciente ocasional, apenas para no ter de mand-lo embora quando ainda havia necessidade de cuidados mas o seguro-sade deixava de cobrir a internao. S para saber, voc estava l, no ? perguntou-me. Eu a encontrei. E falou com a polcia. Claro que falei. E deu a impresso de que era... De que era o qu? Ele pigarreou. Suicdio? Do ponto de vista de Destler suicdio era melhor veredicto do que acidente. Nenhuma ligao com o Instituto. Nenhuma possibilidade de

ao judicial. Muito melhor do que assassinato, com todas as infindveis especulaes e publicidade prejudicial que o acompanham. Ora, me d um tempo respondi e desliguei.

7
DORMI
MAL NAQUELA NOITE.

S cinco horas estava acordado,

lidando com a cafeteira. Devo ter cochilado sentado mesa da cozinha, porque acordei sobressaltado com a voz de Channing incentivando-me: "Corra, corra, corra...". Percebi, ento, que era o som da gua fervendo na cafeteira. Corra. Era o que Channing sempre fazia quando queria esclarecer as idias. Quando nos conhecemos, ela era uma fantica pela perfeio corporal, e eu podia ser considerado um Charles Atlas "antes" dos exerccios. Mas quando me formei no colegial, corria com ela todos os dias ao amanhecer, e j era quase capaz de correr e conversar ao mesmo tempo. Depois disso, continuei correndo no inverno, quando no podia ir remar no rio. E depois que Kate morreu tornou-se uma compulso. Durante uma hora por dia meu corpo ficava ocupado. Vesti um abrigo, peguei meu aparelho de CD porttil e sa. Estava fechando a porta quando minha me abriu a dela e olhou para mim. Ela mora na casa ao lado, que Kate e eu compramos junto com a nossa logo depois de nos casarmos. Meus pais mudaram para l assim que meu pai ficou doente. Ele morreu um ano depois. Minha me estava com seu roupo felpudo cor-de-rosa, os cabelos brancos cobertos por um leno de seda. Parecia cansada e preocupada. Eu sabia que no era apenas por ser muito cedo. Ns dois quase sempre acordamos antes dos passarinhos. Vi no jornal... disse ela. No aquela doutora sua amiga? Eu a encontrei respondi, e minha me ofegou. A filha dela tambm estava l. Filha? Dezessete anos.

Minha me fechou os olhos. Essas coisas no deveriam acontecer. Ento, fitou-me. Est cuidando da menina? Estou, sim. Bom assentiu mame, e desapareceu dentro da sua casa. Corri at o rio. Logo depois corria na avenida margem dele. Empenhava-me olhando um silencioso p, em seguida o outro, bater no cho, com o CD de Richard Thompson tocando nos meus ouvidos. O rio era uma larga faixa cinzenta, sem uma ruga sequer. Nada mais do que uma sutil silhueta sugeria que a Torre Hancock estava do lado de Boston do rio. A bruma umedecia meu rosto. Mal havia corrido um quilmetro e meio j sentia vapor saindo do meu corpo e se insinuando no pesado abrigo. O suor descia sobre meus olhos, ento passei o brao na testa. O desconforto fsico pode ser muito til para fazer voc sentir-se seguro e consciente do momento. Era o que eu queria. O hoje fsico e nada mais. Tentava estar ali, sincronizando meus passos com o ritmo da msica para sentir os ps batendo no solo e o choque subindo pela minha canela, depois dos joelhos para os quadris. Tirei o bluso e amarrei-o na cintura, ansiando por mais cinco minutos, quando eu inteiro estaria pensando no meu corpo e no esforo que precisava ser feito para seguir adiante. Podia ouvir a voz paciente de Channing: "Fale comigo, assim saberei que voc est respirando". Mas em vez de me ancorar no presente, encontrei-me

recordando o telefonema que dera a Drew na noite anterior. Primeiro, ele perguntara sobre Olvia. Sua fala estava como que pastosa, uma palavra emendada na outra. Provavelmente estivera bebendo. Respondi que sua filha achava-se estvel, porm ainda sedada. Ele perguntou se eu sabia quando o corpo de Channing seria liberado, para que pudesse organizar a cremao e o funeral. Eu no tinha idia, mas ofereci-me para me informar e telefonar-lhe depois. As logsticas da morte so uma coisa maravilhosa proporcionam um ritmo, uma fora de movimento que mantm voc funcionando durante

aqueles primeiros horrendos dias. Fazem o corpo e o crebro irem em frente quando tudo que o esprito quer capotar e render-se. Como ela estava? perguntara Drew. O rosto dela...

Parecia assustada? Eu no queria que minha mente regredisse, que me fizesse lembrar, mas fechara os olhos e tentara. No respondera, honestamente. Ela parecia em paz. Dormindo, mesmo. Drew dera um suspiro cansado. Graas a Deus por isso, pelo menos. Eu perguntara a ele se havia jantado, mas Drew ignorara a pergunta. A pior parte, dissera, era estar s. At a governanta, abalada pela dor, fora para a casa da sua famlia. Mas ficarei bem

garantira ele. Vou dormir no escritrio de Channing. Ela est l, sabe? Os livros dela, seus escritos, seu cheiro. Eu pudera ento visualiz-lo no sof, enrodilhado como um menino sob um cobertor. A culpa minha continuara Drew, e assoara ruidosamente o nariz. Estava tendo um caso acrescentara, rpido. No significava nada. Esse era o problema com o suicdio. Todo mundo queria assumir o crdito, assumir a culpa. Daphne se culpava por no haver prestado ateno. Olvia tinha dito que tudo era culpa dela. E Drew fizera a mesma coisa. Voc deveria consultar o seu mdico eu aconselhara. No seja estico. Deixe que ele lhe receite algo que lhe d apoio para os primeiros momentos, que so os piores. J telefonei para ele, mas s tem hora para depois de amanh. V devagar com a bebida, Drew. Voc est deprimido, e o lcool deprime ainda mais. E tudo que tenho respondera ele. Muitos psiquiatras tm um armrio de banheiro cheio de

amostras grtis deixadas por generosos propagandistas de laboratrio. Mas Channing, no. Era um lado da medicina que a enfurecia, um outro exemplo do incestuoso relacionamento das empresas

farmacuticas com os mdicos. Foi quando me lembrara: Daphne dissera que Channing estava tomando Ativan. Tratara, ento, de descrever para Drew como eram as plulas. No sou mdico apressara-me a esclarecer , no posso dizer-lhe que tome esse remdio, mas sim que um ou dois comprimidos de vinte e cinco miligramas provavelmente ajudaro, e os efeitos colaterais sero mnimos. Mas no o tome agora. Espere at amanh "de manh, depois de ter dormido. Naquela manh eu no conseguia tirar Drew da cabea. Sempre pensara que o casamento deles dois fosse bom. Talvez no cheio de entusiasmo, porm slido. A, veio-me cabea a imagem da jovem mulher de cabelos negros com terninho de tom pastel que estava na festa de Channing. Com certeza ela no sabia de nada. Poderia no conseguir encerrar o caso, no entanto jamais toleraria, na festa do seu aniversrio, a presena da mulher que tinha um relacionamento amoroso com seu marido. A essa altura eu j me aproximava do Clube de Remo. Meu corpo era uma confuso de dores se ajustando, os msculos deslizando lentos sobre os ossos, as articulaes gemendo. Pendurei os fones de ouvido no pescoo. Minha respirao quente se acumulava na concavidade do meu peito. Mesmo sem msica, as palavras Richard Thompson continuavam ecoando nos meus ouvidos "O seu fantasma vive na minha cabea...". Aproximei-me da ponte Harvard e forcei as pernas doloridas, sentindo por fim as endorfinas aparecerem e comearem a expulsar a dor. Tornei a colocar os fones nos ouvidos e aumentei o volume, procurando encher minha cabea de som para esvaziar a mente. Atravessei a ponte utilizando fora viva e, sem esforo, percorri a

inclinada espiral em direo margem de Boston. Quando eu perguntara a Drew se Channing ficara deprimida por causa do artigo no JAMA, ele rira. Deprimida coisa nenhuma! Ficou puta da vida. Cheia de energia. Estava planejando responder. Eu disse a ela que seria como lutar contra moinhos de vento, mas ela no ligou. Ia enfrentar as empresas farmacuticas e mais quem quer que a desafiasse. Por isso tratou de se preparar para a luta. Para mim aquilo no parecia atitude de um suicida.

Quando cheguei ao trabalho, procurei por Glria. No sei dizer respondeu ela quando perguntei como ia Olvia. Em choque ou est querendo nos manter por fora. Ela comeu? No muito. Fui ao quarto de Olvia. A porta estava encostada. Bati. Ol... disse. E depois, mais alto: Olvia? Nada de resposta. Empurrei a porta e enfiei a cabea para dentro do quarto. Bom dia. Havia uma pequena mala sobre a mesa, aberta mas com tudo ainda dentro. A porta do banheiro achava-se entreaberta, e a garota no estava vista. Fui dar uma espiada na rea comum. Matthew Farrell estava sentado ao piano de bano tocando uma dura verso de The Entertainer. O sr. Fleegle encontrava-se sentado numa poltrona e acompanhando o ritmo, qualquer que ele fosse, com um p. A televiso, na parede no outro extremo da grande sala, dava a previso do tempo para os dois nicos e distrados ocupantes. Voltei para a sala das enfermeiras e anunciei: Ela no est l.

Glria lanou-me um olhar piedoso. Olhe melhor. Ela est l, sim. Acabei de verificar, h um minuto. Ento ficou invisvel. Deu uma espiada no armrio? Ah, claro, o armrio. Como no pensei nisso? Estava dentro dele quando estive l. Voltei ao quarto. Num canto havia um guarda-roupa alto e estreito. Bati porta e abri-a devagar. Olvia estava l dentro, encolhida num canto, os joelhos colados ao peito, com o rosto virado para outro lado. Agachei-me ao lado dela. Seu antebrao achava-se enfaixado, e o corpo estava rgido, cada msculo empenhado em transform-la numa bola. Havia roupas amassadas no cho. Olvia eu disse, suave. Ela no respondeu. Vi que seu pai lhe trouxe roupas. Quer que eu a ajude a guard-las? Ainda nada. Eu sabia que ordenar-lhe que sasse do guarda-roupa serviria apenas para que se encolhesse ainda mais. Pensei por um momento. Est bom a? perguntei. A cabea dela estremeceu de leve. Est bom a? insisti. Devagar, ela ergueu a cabea e virou o rosto para mim. Seus olhos estavam vermelhos, a pele branqussima em contraste com o cabelo negro. Olhava-me como se eu tivesse duas cabeas, mas sacudiu rigidamente os ombros. Posso experimentar? pedi. A sombra de um sorriso ergueu quase imperceptivelmente os cantos de seus lbios. Encorajado, continuei: Acho que no h lugar para ns dois a dentro. Por que no sai e me deixa entrar um pouco?

Ela me fitava, avaliando-me. Por fim, estendeu um p inseguro e em seguida saiu do guarda-roupa. Ficou parada ao lado, com os braos cruzados. Entrei no guarda-roupa e, flexionando as pernas, mal consegui enfiar a cabea tambm. Sentia-me como um p tamanho quarenta e quatro num sapato quarenta e dois. Ser que funciona melhor com a porta fechada? gemi. Ela fez que sim. Bem, ento, vamos em frente. Vamos tentar. Ela teve de empurrar a porta com fora para fech-la. Fiquei ali, inalando p de madeira se desintegrando, sentindo as paredes do armrio fecharem-se sobre mim, estreitas faixas de luz esgueirando-se pelas fendas da porta. Ainda bem que jamais tive problemas de claustrofobia. Assim mesmo fiquei aliviado quando ela abriu a porta e fitou-me. Obrigado disse e fui me desenrolando para fora do armrio, tomando cuidado para no enganchar o cinto na fechadura. Acho que nada de muito ruim pode acontecer a dentro. Olvia foi at a cama e sentou-se junto aos travesseiros. Observou o quarto, desde a moldura cinzenta da janela que tinha barras de ferro e da pequena cmoda com gavetas at a porta reforada com uma maaneta curva de alumnio. Mame e eu amos fazer compras disse. Quer falar sobre o que aconteceu ontem? Ela me prometeu que iramos Loja das Contas, na praa. Olvia, no posso manter a polcia afastada por mais de uns dois dias. Pelo menos voc ter recuperado um pouco de equilbrio at l. Mas h um investigador que quer falar com voc. No vai demorar muito para ele descobrir suas impresses digitais no revlver. Voc acha que matei a minha me? Essas palavras flutuaram no ar, sem emoo. No, no acho respondi devagar. Olvia rodou um dos anis em seu polegar. Tirou-o, fitou-o

aborrecida e tornou a coloc-lo. amos comprar as contas cor de cobalto e turquesa... murmurou ela. Eu poderia ajudar se soubesse o que aconteceu insisti. Uma lgrima desceu de um olho de Olvia. No sei o que aconteceu disse. Era para eu ir encontrarme com ela no consultrio. Atrasei-me. Sempre me atraso. Ela odeia isso em mim. Uma lgrima apareceu no canto do outro olho. Voc ouviu o tiro? perguntei. Olvia virou o rosto para o outro lado, depois tornou a olhar para mim. No, no ouvi. Quando cheguei l, encontrei-a... Calou-se, incapaz de pronunciar a palavra. E onde o revlver estava? Na mo dela. Por que o pegou? A garota olhou para as prprias mos. amos loja de contas... sussurrou ela. Desviou o olhar de mim e transformou-se de novo numa bola. Eu queria todas de cores diferentes prosseguiu com voz montona e no queria falar com os tiras. Nada de tiras. Comeou a cantarolar com a boca fechada . Olvia, eu gostaria de falar com a dra. Smythe-Gooding. Ela cantarolou mais alto e enrodilhou-se ainda mais. Preciso da sua permisso para falar com a dra. SmytheGooding eu disse com voz clara e firme. Olvia resmungou alguma coisa. O qu? No consegui entender. Ela virou o rosto para mim, os olhos muito abertos e cheios de ansiedade. No a palavra pareceu explodir. Ela uma puta nojenta. Tentei manter minha expresso neutra.

 Se voc no quer falar comigo, nem deixar que eu fale com a dra. Smythe-Gooding, como vou fazer para ajud-la? Enquanto ela me fitava intensamente eu quase podia ouvi-la pensando, calculando. E hereditrio, no? O qu? perguntei, apesar de estar quase certo de saber do que se tratava. Suicdio. Eu poderia dar-lhe a resposta padro: "No. Suicdio no se repete nas famlias". To definida e reconfortante. Mas a pesquisa no lhe dava base. Fiz um rodeio. Uma poro de gente gostaria de saber a resposta exata a essa pergunta. E verdade, o risco do comportamento suicida aumenta numa famlia com histria de suicdio. Porm jamais se trata, do resultado de um nico fator. Puxei uma cadeira para junto da cama e sentei-me perto dela. H uma longa distncia entre dizer que porque a me de algum cometeu suicdio, a av de algum cometeu suicdio, essa pessoa ir comet-lo tambm. No uma concluso definitiva. Olvia olhou para o brao enfaixado. Eu quero morrer murmurou. Palavras que eu no podia ignorar agitavam-se na minha mente. Achava que a garota no pensava mesmo aquilo, mas tive de perguntar: Voc diz isso literalmente ou apenas uma reao aos acontecimentos que a arrasaram? Ela tocou a bandagem e fungou. Tudo me parece to... sem esperana. Aquilo no era o bastante para acionar os vigilantes do suicdio. Perguntei: Tem algum plano? Fitando-me com uma ponta de divertimento, ela respondeu: Vai me fazer assinar um contrato? Devia ter ouvido sua me comentar a respeito dessa manobra

com pacientes. Voc tem feito com que venham me vigiar a cada dois minutos... acrescentou. Recostei-me na cadeira. No posso deix-la sem vigilncia mais do que cinco minutos at ter certeza de que voc no um perigo para si mesma. No acho que precisamos de um contrato escrito, mas ter de me prometer que no tentar se matar enquanto estiver aqui. E se tiver algum impulso de faz-lo prometa que me avisar ou a algum da equipe, imediatamente. Ela engoliu seco. Prometo disse, solenemente. Fitei-a, avaliando-a. Olvia, tambm quero saber sobre os remdios que voc estava tomando. H quanto tempo vem usando Ritalin? Acho que h uns dois meses - foi a resposta vaga. E onde arranjou o remdio? Arranjar? Hum... Bem, eu... Ela gaguejou, olhando para a colcha da cama, depois para mim. A dra. Daffy. O tom desdenhoso com que ela pronunciou o apelido de Daphne chamou-me a ateno. "Qumicas que no combinam", fora assim que Channing descrevera o relacionamento entre Olvia e a psiquiatra? Ela comeou com Ritalin lembrei-a. Olvia assentiu. Para ver se ajudava. Ajudava a qu? A acabar com meu humor negro, como mame dizia. Ela fechou os olhos com fora e fez uma careta, como se as prprias palavras a atingissem. Aquilo a ajudaria a absorver um pouco do aspecto catastrfico com que a morte da me a fazia ver o mundo. Voc estava tendo dificuldades para se concentrar? perguntei. Acho que sim a garota sacudiu os ombros. Que quantidade de Ritalin tinha de tomar? Uma plula de manh e outra ao jantar respondeu ela, olhando para o prprio colo.

 E era s isso que tomava? Era... O fato de ela ter desviado os olhos ao responder no era muito convincente. O exame de sangue demonstrara a presena de alto nvel de Ritalin. Imaginei h quanto tempo Olvia estaria tomando remdio a mais. Poderia tratar-se de um crculo vicioso. Doses excessiva durante determinado perodo podem produzir o hbito. Antes que voc perceba, estar tomando duas ou trs vezes mais do remdio para conseguir o mesmo efeito. Estava tomando alguma outra coisa, Olvia? S Ritalin. Quando a internamos encontramos outras drogas em seus bolsos. S Ritalin repetiu ela, fuzilando-me com o olhar. Ento, o que estava fazendo com... Tentei lembrar-me do que mais haviam encontrado com ela. Era dos meus amigos. Muamba fcil de comprar. A garota parecia tranqila. Channing teria tido um ataque. Quando queria alguma coisa, ela no tinha dvida em desconsiderar a autoridade, coisa que classificava de desobedincia civil. Mas, de fato, isso era ignorar a lei, uma histria muito diferente. Imaginei se Olvia via as coisas dessa maneira. Ou ser que se drogava para conseguir o convvio de jovens juntos aos quais sentia-se uma estranha? Vamos livr-la da dependncia do Ritalin disse-lhe, e ela pareceu assustada. Gradualmente. Precisamos que esteja livre da droga para poder avali-la. Seus olhos foram para a direita, depois para a esquerda e, afinal, voltaram-se de novo para mim. Por eu no posso continuar tomando Ritalin? Preciso dele. Sei que agora voc pensa que precisa dele, mas no est

claro que lhe esteja fazendo bem. Talvez at mesmo seja a causa de vrios dos problemas que est tendo. Entretanto, vamos cuidar para que nada lhe acontea. para isso que est aqui.

Pelo modo como Olvia apertava a colcha, parecia que no estava nada tranqila.

8
MACRAE me deixando recados telefnicos de hora em

ANDAVA

hora. Queria interrogar Olvia e queria que eu fosse delegacia para fazer uma declarao. Tive esperana de que ele se contentasse apenas com metade da exigncia. Cancelei uma consulta que teria tarde e fui para a delegacia, na Praa Central. Segui-o por um labirinto de corredores at a Diviso de Investigaes. O escritrio dele era um surpreendentemente limpo cubculo de dois metros por dois. Uma das paredes achava-se coberta por lembretes e anotaes. Na mesa havia uma elevada pilha de pastas de papelo manilha com as orelhas marcadas em azul. O modo como uma pessoa mantm seu escritrio pode ser to revelador como o modo pelo qual ela interpreta uma mancha de tinta. Ele pegou uma cadeira de madeira do cubculo vizinho. Slido e de ombros largos, Joseph MacRae mesmo sentado parecia como se um toque no lugar certo o faria saltar como uma mola. Ligou um gravador e pediu-me que dissesse quem eu era e, em seguida, o que acontecera. Eu disse tudo, exceto que Olvia estava segurando o revlver. Ento, perguntei-lhe se haviam encontrado alguma evidncia na cena do crime. O tiro atingiu a cabea disse MacRae. No h contuses ou qualquer outro sinal de fora. Era o revlver da morta, e h resduos de plvora na mo dela. Ele vigiava a minha reao. Portanto, parece suicdio. Esto fazendo a autpsia? indaguei. J fizeram. Teremos o relatrio logo. Talvez amanh. O corpo? J foi transferido para o necrotrio. Minha garganta apertou-se. Tentei firmar a voz, engolir. Expulsei a imagem de Channing, fria e imvel, numa mesa de metal.

 Sinto muito disse Mac. Sei que era sua amiga. Assenti, em silncio. Tomei nota mentalmente de telefonar para Drew e verificar se ele j sabia que o corpo fora removido. MacRae girou o corpo dando-me tempo para me refazer. Pegou uma pasta do topo da pilha, ento girou de novo, ficando outra vez de frente para mim. Abriu a pasta e espalhou algumas fotos na mesa. Gostaria que voc olhasse as fotografias que tiramos no

consultrio da dra. Temple, apenas para ter certeza de que tudo est como se lembra. . Havia fotos de vrias partes da sala, da escrivaninha e, claro, da prpria Channing. Fiquei olhando para as ampliaes vinte por dez e tentei me manter firme. Notou respingos de caf? perguntei. O detalhe emergiu no sei de onde. Analisamos manchas no carpete e restos que havia na caneca. Apenas caf. A dra. Temple no tomava caf. Acha, ento, que havia algum com ela? Talvez. A foto mais prxima de mim era a de Channing. Ela estava sentada ereta quando cheguei. E segurava o revlver? No... Pelo menos aquela pergunta eu respondera honestamente. Ele apontou para outra foto. Era o tampo da mesa de Channing. Ali estavam as pastas prpura, o abridor de cartas, o peso para papis. O computador estava a, em cima da mesa. Indiquei o

espao vazio. E tem outra coisa, Channing usava o computador como simples mquina de escrever. Duvido que soubesse como programar um protetor de tela com uma mensagem especial. Protetor de tela com mensagem especial? Olhei para o monitor do computador de MacRae. Protetor de tela, como esse... O protetor de tela do computador estava ativado, e uma cena de

crime em amarelo passava de vez em quando pela tela. S que no dela acrescentei eram palavras que passavam na tela. O investigador deu-me um olhar interrogador. Estava programado para que aparecesse uma mensagem mais ou menos assim "No posso mais viver comigo mesma. Perdoem-me". Parecendo aborrecido, MacRae tomou nota. Desculpe voltei a falar , pensei que voc soubesse. O melhor voc partir do princpio que no sei coisa nenhuma fuzilou-me ele. Acho que no muito difcil. Ufa! Ele estava certo. Eu j o subestimara antes. Tentaria no fazer isso de novo. E mais uma coisa, MacRae. Como algum que sabia a devastao que um suicdio acarreta, Channing Temple seria a ltima pessoa a achar que um dito espirituoso seria um bilhete de suicida adequado. Essa a sua opinio? Apenas olhei para ele. O policial tambm me subestimara durante nosso encontro anterior. Eu esperava que a histria no estivesse se repetindo. Mais alguma coisa? perguntou Mac. Olhei atentamente para a foto. Estava faltando algo. Fechei os olhos e tentei lembrar-me. Havia uma caneca sobre a mesa disse eu, por fim. Ela estava no cho quando eu cheguei retrucou MacRae. Talvez algum tenha esbarrado nela e derrubado, e foi a que o caf espirrou. No. A caneca que vi estava vazia e em cima da mesa. Como ela era? Uma outra caneca da Acu-Med, como essa a. Mac pareceu ctico. E voc acha que no a que encontramos no cho? Ele podia ser muito teimoso e mope quando se resolvia a isso.

 Essa a tem traos de caf. Voc mesmo disse. Minha voz se tornara estridente. Channing no tomava caf. MacRae piscou e fez outra anotao. Olhei a fotografia seguinte, um primeiro plano de um pequeno e prateado revlver no cho, sobre o carpete, ao lado da cadeira. Alguma coisa que deixou de nos dizer? perguntou ele, com os olhos como dois buracos negros fixos em mim. Se eu fosse falar sobre Olvia segurando o revlver, aquele era o momento. Por que pergunta? Ele resmungou e bateu a ponta do polegar sobre a arma na foto. Apenas responda pergunta. Acho que no. Ocultar uma evidncia crime grave avisou-me o investigador. O revlver est coberto de impresses digitais, e no so todas da dra. Temple. Eu no toquei no revlver. Certo. MacRae praticamente cuspiu a palavra. Estreitou os olhos e me fitou. Est certo de que no tem mais nada para me dizer? Tentei no vacilar, mas creio que falei at depressa demais. Conversei com o marido dela, ontem noite. Ele acha que impossvel ter sido suicdio. Minha experincia ensinou-me que qualquer um pode cometer suicdio pontificou o policial. Sacudi a cabea. Mas minha experincia, no. Ele juntou a ponta dos dedos formando uma tenda e inclinou-se para trs. Continuei: H pessoas cujo senso de si mesmas slido demais para que lhes permita matar-se, e a dra. Temple era uma dessas pessoas. No foi o que me disseram contraps MacRae, erguendo mais os dedos unidos. Parece que ela estava desmoronando.

Senti a raiva ferver no peito. Quem lhe disse isso? Gente do Instituto. A me dela no cometeu suicdio? Por isso ela tambm o fez? Talvez voc no a conhecesse to bem quanto pensava. Tive vontade de gritar E talvez voc no a conhecesse de modo algum. Em vez disso, cerrei os dentes e disse a mim mesmo que ele estava apenas fazendo seu trabalho. Nada havia de pessoal no modo como agia. Mais alguma coisa? perguntei. MacRae inclinou-se para a frente, recolocou as fotos na pasta e guardou-a numa gaveta. No se importa de registrar suas impresses digitais, j que est aqui? Sem problema. E Olvia Temple disse ele, como se as letras todas fossem maisculas e estivessem sublinhadas. Precisamos interrog-la o mais depressa possvel. D-lhe mais alguns dias, por favor. Ela ainda se encontra frgil demais. Est se recuperando de uma overdose de Ritalin e ainda no saiu do choque pela morte da me. Peter a voz de Joseph MacRae soou cansada , podemos ajudar um ao outro. Ou podemos procurar plos em casca de ovo!, pensei. Depois do nosso encontro anterior eu tinha razes para pensar que embaixo do distintivo de um tira pode bater um corao humano. Que tal voc ir ao Instituto na semana que vem? propus. Ela dever estar estabilizada. Espero que at a j tenha sido realizado o funeral. Na semana que vem? Ele falou como se fosse depois de uma dcada. Vai conseguir mais dela se esperar. Relutante, Mac pegou uma agenda e abriu-a em cima da mesa. Nesse momento o telefone tocou. Ele atendeu. Virou-se de costas para

mim, protegeu o bocal do telefone com a mo e falou em voz baixa. Ouviu. Ento ergueu-se e foi para o lado de fora do cubculo, junto parede, esticando ao mximo o fio em espiral. As pginas da agenda estavam cobertas por apontamentos. Mas o que me saltou vista foi um deles, no dia anterior: Annie 8:00. Disse a mim mesmo que no era a minha Annie e que, se fosse, provavelmente se tratava de trabalho. Ela era uma investigadora particular, ele era um policial. E mesmo que fosse social, o que tinha a ver? Ele continuava ao telefone. Cuidadosamente, virei as pginas e olhei as primeiras do ms. L estava de novo o nome Annie, num sbado. Annie e MacRae? Ser que tinham sado enquanto eu andava ocupado com outras coisas? Claro, ele e Annie tinham crescido juntos, mas eu pensava que nos ltimos anos se haviam tornado distantes. Lembrei-me de Annie me contando como seu pai, um ativista de sindicato, havia sido surrado na cadeia depois de ter sido preso numa passeata. Isso quebrara tanto o esprito dele quanto seu corpo. O pai de Joseph MacRae era policial. Annie achava que o sr. MacRae soubesse quais os tiras que haviam batido no pai dela mas no queria dizer. A amizade cedera lugar lealdade para com a corporao. O afastamento entre as famlias tornara-se permanente. Ou no? Talvez tivesse havido uma

reconciliao depois de todos aqueles anos. Era possvel. Inclinei-me para trs na cadeira e olhei para a parede, para a fotografia de um menino, talvez de uns dez anos. Usava short e camiseta, segurava uma bola de futebol americano e ria para a mquina fotogrfica. Jamais me ocorrera que MacRae pudesse ter um filho. Uma ex-esposa em algum lugar, tambm? Imaginei se ele ainda estaria saindo com aquela enfermeira do Hospital de Reabilitao. E qual seria exatamente o relacionamento dele com Annie? T, eu ligo amanh prometeu MacRae, tornando a entrar no cubculo. Est bem, est bem. Desligou o telefone.

Ento voc ir ao Pierce tera-feira para interrogar Olvia

Temple disse eu, fitando-o com cautela. O que h de errado com a segunda-feira? Nada... Vou ajeitar tudo. Antes de sair, parei para olhar de perto a foto do jovem jogador de futebol, como se a visse pela primeira vez. Seu filho? perguntei. Ele assentiu, com orgulho. S que agora mais velho. E continua jogando futebol? Pois ... Em qual posio? Sweeper 2. Ele um duro. Puxou a mim. Essa uma das poucas coisas em que minha ex e eu concordamos. Se continua saindo com aquela enfermeira do Hospital de Reabilitao, transmita-lhe meus cumprimentos. Falei tentando parecer natural, desinteressado. No a vejo h meses respondeu ele. Mas dou o recado se por acaso a encontrar. Enquanto apertava a mo de MacRae tentei imaginar Annie no cubculo conosco. Eu sabia que ela era mais baixa do que eu, nas seria mais alta do que MacRae? Tinha sido um telefonema ntimo. Depois do aperto de mo que trocamos fiquei mais certo do que nunca que preferiria no brigar com o sujeito de novo.

Quando cheguei em casa naquela noite havia um recado de Annie na secretria eletrnica. "Ei, Peter, sou eu. Fiquei sabendo das novidades. Telefonei para saber se voc est bem. H algo que eu possa fazer? Mas que bobagem! Conheo voc... Vai dizer que est timo. Que
2

SWEEPER Varredor: jogador que, no futebol americano, "varre", ou.seja,

obre caminho no meio da defesa para o portador da bola passar. (N.T.)

tudo est timo. Vou para a esta noite." Uma pausa, e em seguida: "No coma antes de eu chegar". Acendi a luz do alpendre. Pouco mais tarde a campainha tocou. Era Annie. Senti o cheiro de pizza antes mesmo de ver a enorme caixa redonda, achatada, de "Il Panino", a melhor pizzaria da zona norte, que agora tinha uma filial em Cambridge. Havia tambm uma embalagem com seis garrafas de Sam Adams. Sentamos mesa da cozinha e, enquanto comamos os dois ltimos pedaos de pizza, coloquei Annie ao corrente dos

acontecimentos. Ela acariciou de leve o meu rosto. Eu gostaria muito que houvesse algo que eu pudesse dizer ou fazer para ajudar. Cobri a mo dela com a minha. S o fato de voc estar aqui ajuda respondi. Os terapeutas gostam de dizer "Falar alivia a depresso". Conversar com voc a respeito ajudou-me a encontrar um sentido no que aconteceu, mas nem por isso deixei de continuar com a sensao de que o mundo saiu de controle... suspirei de novo. Depois da morte de Kate eu no admitira mais amigos e sesses de pizza. Nem mesmo Channing. Eu queria ficar s, de modo que minha conscincia pudesse devorar-me de dentro para fora. Annie rompeu o silncio. No acredito que Olvia tenha matado a me. E voc? Tambm no. Mas acontece que essa alternativa no me agrada. Eu mal conheci Channing, mas h pessoas que impressionam a gente. Ela no me pareceu inclinada a cometer suicdio. Uma psiquiatra experiente contei , que foi mentora dela desde que Channing era residente, disse-me que achava que ela desenvolveu uma transferncia doentia em relao a uma paciente suicida. Transferncia?

 Channing identificou-se de maneira to forte com os sentimentos de desespero de sua paciente que acabou por senti-los. E foi por isso que ela se matou? Isso o que a psiquiatra dela est dando como explicao parcial. Annie ficou parada por alguns instantes, com os lbios entreabertos. Espere a! Voc est dizendo que sentimentos destrutivos andam flutuando por a e que a gente pode peg-los? perguntou Annie. Como se pega uma gripe? Fiz que sim, e ela abanou a cabea. Isso parece coisa do Arquivo X. Concordo que parece muito estranho, mas acontece. Um bom terapeuta tem de ser capaz de caminhar com os sapatos alheios. Quando voc enfatiza muito, pode acabar com sentimentos que no so realmente seus. E at mesmo agir segundo esses sentimentos. Annie ps as mos na cintura. Depois disso, s falta voc querer me vender a ponte de Boston! Mas quando ela viu que eu estava srio, mudou de atitude. Est bem, vamos fazer de conta por um minuto que voc tem razo. Por que ela no deixou um bilhete? Tinha uma filha de dezessete anos e no deixou explicao? Quero dizer, algumas palavras numa tela de computador nada explicam. Isso mesmo. No adicionam nada. Channing jamais deixou de ter raiva da me por ter escolhido a sada mais fcil, como dizia. Ficaria furiosa se soubesse que esto pensando que ela tambm se matou. Por isso, voc no pode deixar que as pessoas pensem dessa maneira. Mas a vo pensar que foi Olvia. E voc no pode deixar que pensem isso tambm. Seja como for, tornou-se um problema para mim, no mesmo?

 Eu acho que como voc quiser que seja observou Annie. At que ela levava jeito para uma boa psicloga. Mas se Channing no se matou raciocinei e Olvia no a matou... Algum o fez e tratou de ajeitar as coisas de modo que parecesse suicdio. Channing tinha inimigos? Segurei um sorriso. Alguns. E no posso deixar de pensar se as crticas que

recebeu no JAMA e todos os boatos sobre a falta de julgamento clnico dela no esto ligados entre si de algum modo. Uma trama sugeriu Annie. Eu sabia que ela estava indicando quo irreal aquilo tudo estava comeando a parecer. Mas para mim at que comeava a fazer sentido. A dra. Smythe-Gooding sugeriu que Channing andava tomando medicamento demais para a ansiedade. Em altas doses e durante um perodo de tempo razoavelmente longo isso poderia alterarlhe a capacidade de julgamento. Annie disse o que eu pensava: Ser que eles j tm o resultado da autpsia? Estive com MacRae hoje e ele disse que o resultado ficar

pronto amanh. Annie anuiu. Posso peg-lo. Provavelmente eles j tm resultado dos testes preliminares, mesmo que ainda no estejam na forma final. Visualizei Annie e Joseph MacRae juntinhos no cubculo dele, lendo o relatrio preliminar. Antes que pudesse impedir-me, eu disse: Ah, esqueci. Voc tem entrada livre l. Imediatamente desejei poder retirar o que havia dito. Como Glria comentara, eu parecia mesmo um elefante numa loja de louas. Annie recuou. O que quer dizer com isso? Nada esquivei-me. S que voc e ele parecem encontrar

uma poro de oportunidades para... colaborar. Ela sacudiu a cabea e disse, com ar alusivo: Ultimamente no tenho tido ningum monopolizando meu

tempo, na verdade. Estremeci. Era muito ruim se ela estivesse saindo com algum, e pior ainda se esse algum fosse Joseph MacRae. E no era s porque ele se sara um pouco melhor do que eu numa briga acabei estirado no cho, respirando merda de pato, com o nariz achatado contra uma das tbuas do deque do Clube de Remo e um p de Mac na minha bunda. Ataquei: Pensei que tivesse me dito que nada h em comum entre

vocs dois, a no ser tiras nas famlias. O pai dele morreu pouco tempo atrs explicou Annie. Minha me e eu fomos ao funeral. Ela e a sra. MacRae, ento, tornaram a se dar bem, como nos velhos tempos. Reatar a amizade nesse ponto da vida delas um verdadeiro dom. E voc e Joseph? ouvi minhas palavras antes de resolver diz-las. Annie cruzou os braos ao peito e olhou-me fixamente. Ele e eu continuamos afastados, apesar dessa sua pergunta no merecer resposta. E, alm de tudo, isso no da sua conta. Os olhos dela pareciam emitir raios, de tanta raiva. No dava para eu acreditar naquilo. Como Annie podia sentir-se atrada por mim e estar interessada nele, ao mesmo tempo? Se voc diz que no da minha conta, acho que tem razo. No mesmo. O que pensou que eu fosse fazer? Ficar esperando sentada enquanto voc rev seus sentimentos durante um sculo para verificar se est pronto para ter outra mulher na sua vida? Abri a boca para falar, mas no saiu nada. Annie se ps em p. melhor eu ir embora antes que ns dois acabemos dizendo coisas das quais nos arrependeremos depois. Levou seu copo para a

pia. Fique com a cerveja. Muito tempo depois da porta da frente bater eu continuava ali, sentado, olhando o par de garrafas de Sam Adams sobre a mesa da cozinha e a minha aura de integridade dissipando-se no ar como um mau cheiro. Sentia-me como um verdadeiro idiota.

9
Eu as fichas na sala das enfermeiras na

ESTAVA VERIFICANDO

quarta-feira pela manh, quando Kwan apareceu. Ento Jess entrou tambm, quase correndo, com um leno de papel na mo. Incompetncia resmungou Kwan. Por que nada bem feito por aqui a no ser que voc mesmo faa? Glria aproximou-se de ns. Brigo disse a Kwan. Ora, vamos, Glria, ela inconfivel insistiu ele. Profundamente inconfivel. A boca de Glria tremeu, e os cantos curvaram-se para baixo, numa expresso de ceticismo. O que ela fez? perguntou. o que ela no fez respondeu Kwan. Precisava ter inscrito Lydia Small na experincia do Zerenidine, ontem. Jess fora embora do trabalho abalada com a morte de Channing, telefonara no dia seguinte dizendo que estava doente e voltara ao trabalho naquele dia, quarta-feira, para enfrentar a ira de Kwan. Ela ainda no pode faz-lo? perguntei. Glria que respondeu: Vocs no souberam? Ontem noite a sra. Small caiu e quebrou a bacia. Foi transferida para a Ala Geral. Doloroso para a sra. Small, inconveniente para algum de quem no preciso dizer o nome. Se estivssemos falando sobre outra coisa, Kwan faria algum comentrio divertido que aliviaria o ambiente. Em vez disso ele abaixou a voz. Se ela no capaz de fazer seu trabalho no vai ser uma boa psiquiatra. No podemos deixar que nossas emoes nos dominem. Aqui est em jogo a vida de pessoas. A vida de pessoas ou a sua pesquisa? perguntou Glria.

 No momento a minha pesquisa que est mantendo o border desta unidade livre do vermelho. Kwan lanou um olhar duro a todos ns. Pode ser retrucou Glria , mas acho que isso no deve interferir nos cuidados com os pacientes. Voc continua ficando aqui o mesmo tempo que ficava antes, s que agora faz tambm experincias com parte do seu grupo de pacientes. No vai me dizer que uma coisa no afeta a outra. No bom quando no podemos completar nossas pesquisas programadas irritou-se Kwan. E isso no deve interferir na reputao do nosso Instituto como instituio lder de pesquisas. E meu colega saiu da sala, fervendo. De vez em quando ele sabe ser estpido resmungou Glria. Eu ouvi isso! gritou Kwan por cima do ombro. Suspirei. Esperava que o velho Kwan, que tinha senso de perspectiva, no houvesse desaparecido para sempre. Sa para o corredor com inteno de ir para a minha sala. Proteger a reputao do Instituto fora a mesma desculpa que Liam Jensen apresentara para que Channing no fizesse uma determinada coisa vir a pblico. Uma morte. Imaginei de quem. Talvez um acontecimento adverso que Jensen estivesse muito ansioso para ocultar? Parei porta de um aposento grande que era usado como sala geral pela meia dzia ou mais de mdicos temporrios e a equipe de meio perodo da unidade. Jess estava sentada l, olhando para o monitor apagado de um computador. Ele late mas no morde eu disse, entrei na sala e senteime. Ela levou a mo trmula ao rosto. O dr. Kwan tem razo. No fiz meu trabalho. Deixei que meus sentimentos pessoais interferissem. Tristeza um sentimento legtimo, at mesmo para um psiquiatra. No seja to dura consigo mesma.

 No posso acreditar que ela est morta disse Jess, com a voz baixa e spera. Chorava, e as lgrimas desciam livremente por suas faces. No consigo comer. No consigo dormir. No consigo concentrar-me em meus pacientes. No sou capaz de pensar em outra coisa. Channing era mais do que mentora para voc. Jess olhou para a parede sem janelas. Channing foi minha ncora, meu porto seguro durante toda a doena da minha me. Sua me esteve doente? perguntei. Alzheimer precoce. Tinha apenas cinqenta anos. Era psicloga. Ela mesma fez o diagnstico, no Dia de Ao de Graas do ano passado, mesmo antes que os mdicos dissessem que estava doente. Eu tinha visto muitas famlias tentarem lidar com a

incompreensvel brutalidade do mal de Alzheimer, vendo a alma ir embora enquanto o corpo permanecia vital e forte. Sinto muito, Jess... E um golpe terrvel. Lembro-me de quando ela parou de exercer. Foi no dia em que voltou para casa com um olho preto e culpou seu julgamento precrio por isso. Tivera de avaliar um paciente agitado e sentara-se de modo que ele ficara entre ela e a porta. Quando o paciente explodiu, ela no teve como sair. Meu pai e eu tentamos mant-la em casa prosseguiu Jess, enxugando as lgrimas do rosto, primeiro com uma das mos, depois com a outra. Mas ela estava deteriorando muito depressa. Colocamos enfermeiros durante o dia, mas nunca se sabia quando sobreviria uma crise e eu tinha que correr para casa. Parecia que a cada minuto lidava com algum que estava indo embora. Com Channing eu podia dizer como ficava com raiva por ter de sacrificar minha vida pessoal, tornarme a cada dia mais fraca e, ao mesmo tempo, demonstrar quanto amava minha me. Intern-la num sanatrio foi uma das coisas mais difceis que fiz.

Jess tocou num antiquado medalho que pendia do seu pescoo numa corrente. Esfregou-lhe a superfcie trabalhada entre o polegar e o indicador. Channing ajudou-me a livrar-me da culpa. Era uma amiga, mais do que isso. Os laos entre Jess e Channing pareciam ter sido intensos e pessoais. A jovem a idealizava. Mas o que Jess teria sido para Channing?, perguntei-me. Uma frgil avezinha a ser protegida? Uma filha para criar? Acho que sei por que isso a atingiu to duramente observei. Voc chora por uma amiga, mas tambm est emocionalmente abalada pela doena da sua me. Posso compreender como est sentindo essa perda. Jess cobriu o rosto com as mos. Eu continuo querendo pegar o telefone... : sua voz rompeuse e ligar para ela. Toquei-lhe um brao e perguntei: Acha que est em condies de trabalhar com pacientes? Sou uma psiquiatra. A voz de Jess soava desigual; ela ergueu a cabea e passou as mos pelo cabelo, cruzando os dedos na nuca. Devo saber controlar minhas emoes. Agir como profissional uma das coisas que aprendi com minha me e com Channing. Endireitou o corpo. Preciso trabalhar. Isso bom, porque precisamos que voc trabalhe. Jess deume um plido sorriso.

Dirigia-me para a minha sala quando Glria e Kwan me interceptaram. Destler acaba de ligar disse a enfermeira. Quer ns trs na sala dele agora. Merda! explodi.

J ouvira falar em chefes de unidades e sua equipe chamados sala de Destler. Jamais era para boas notcias. Ser que os lugares que sobravam na nossa sala de reunies seriam o preldio para algo pior? Olhei para meus colegas. Eu me demitiria antes de deixar que ele dizimasse nossa equipe. Os informantes dele devem trabalhar em tempo integral comentou Glria. Provavelmente soube que estamos com deficincia de pessoal. Kwan estufou o peito e puxou o palet para baixo. Parece que os brbaros esto de novo no nosso porto. Est na hora de reunir a tropa. Aquele era o Kwan que eu conhecia e do qual gostava.

Ns trs atravessamos o compus em direo ao edifcio da Administrao, entramos pela macia porta dupla e subimos a larga escadaria de mrmore que levava sala de Destler. Virgnia Hedgewick achava-se sentada sua mesa. Ergueu a cabea e empurrou os culos com aros de metal para a ponta do pequeno e pontudo nariz. Uma mulherzinha com a silhueta de um hidrante, que usava costumes de linhas retas e sapatos robustos. Virgnia trabalhava no Pearce por mais anos do que qualquer um poderia lembrar-se, se bem que no tivesse envelhecido uma hora sequer desde o dia em que a conheci, havia dez anos. Era afetuosamente chamada de o Porco-Espinho, em parte porque fazia pensar num desses animaizinhos, em parte porque se enrolava numa bola, figurativamente falando, quando a instituio modificava-se ao seu redor. Como ela acabara sendo assistente administrativa da diretoria do Instituto era pura especulao. Desculpem pelo chamado de ltima hora disse Virgnia, olhando para o relgio na parede. Meus parabns, vocs chegaram praticamente dentro do prazo. Claro que ele est aqui, mas apenas porque varou a noite de novo. Sei que vocs vivem dizendo que no

saudvel ser viciado em trabalho mas, caso me perguntem, isso faz o dr. Destler vicejar. Foi abrir a porta do santurio. Destler estava de p quando entramos, as mos atrs das costas. Ele me fazia pensar num enorme pssego com pele de um rosa-plido e olhos azuis, com plpebras avermelhadas. A sala tinha um odor adocicado, como se ele carregasse nos bolsos cernes de mas murchas. De um imponente quadro atrs da macia escrivaninha de mogno de Destler, vigiava-nos a srta. Wilhelmina Pearce, neta de Silas Pearce, o benfeitor do Instituto. Longos cordes de prolas desciam por seu amplo peito. Sentamo-nos. Destler permaneceu em p. Havia um mapa num cavalete de metal ao lado de sua mesa. Excelente. Ele mostrava-se entusiasmado, e no perdeu um instante sequer para mencionar a tragdia ocorrida havia menos de quarenta e oito horas. Estou contente em t-los aqui continuou. Desculpem pela convocao de ltima hora. Boas notcias? indaguei, preparado para enfrentar qualquer coisa. Como vocs sabem, os ltimos quatro anos foram um perodo difcil para ns. Era uma constatao. A mdia de permanncia de internados encolhera de um ano para vinte e cinco dias. Pacientes de convnios haviam substitudo a maior parte da nossa clientela rica. Estamos constantemente acertando a situao, acrescentou ele, voltando-se para o mapa. A ltima coluna intitulava-se CUSTO DO EFETIVO, e tinha vistos pretos e vermelhos em todo canto. Procurei rapidamente a nossa unidade. Estvamos na ltima linha com um sinal de menos, vermelho. No precisei pensar muito para descobrir que aquilo no era bom. Destler indicou uma anmica linha verde no mapa. Temo que o fluxo na Unidade de Neuropsiquiatria esteja

abaixo de todos as demais, no nosso Instituto. Fluxo era O Nmero determinado em reunies pelo corpo da diretoria. Esse nmero representava quantos pacientes voc atendia, dados os seus recursos, em determinado tempo padro. Se os pacientes eram o sangue da vida da unidade verso de um dito popular em uso por administradores como Destler , ento aumentar o fluxo

significava presso sangnea mais alta para a unidade como um organismo. Podamos lev-lo at determinado ponto sem que a equipe entrasse em colapso coletivo. Isso no me surpreende disse eu. Afinal de contas nossos pacientes so neurologicamente debilitados. No se pode apenas enfiar um monte de plulas neles e mand-los embora. Todos os pacientes merecem ateno especial, Peter observou Destler, dando-me seu benigno sorriso de Buda. E eles precisam de uma equipe bem-treina da acrescentou Glria, erguendo-se de sua cadeira. Lembre-se do que aconteceu com Carol Tillingham. Todos nos lembrvamos da enfermeira que havia flutuado pela nossa unidade durante um dia e pedido demisso no outro. A culpa no foi dela continuou Glria. Boas enfermeiras de neuropsiquiatria costumam ser comidas vivas pelos nossos

pacientes. Sei como se sente, enfermeira Alspag respondeu Destler. Pude at sentir Glria estremecendo. Ela reagia padronizao do mesmo modo que o restante de ns reagia ao veneno da cicuta. Destler no reparou nisso e deu continuidade ao que dizia: Foi por esse motivo que pedi a vocs que viessem aqui para pensarmos no assunto juntos. melhor estar alm da curva e evitar a espcie de aborrecimentos que vocs tiveram antes que eu viesse para c. Aquilo calou a boca de todos ns. Quando Destler comeara a trabalhar no Pearce, o Instituto era como uma praa de guerra. Cortes de gastos no combinavam com o encolhimento da entrada de dinheiro.

Havia assustadores boatos de falncia, demisses, fuso com outras entidades. A vizinhana entrou em estado de agitao quando considerou-se vender parte do terreno para empresas construtoras. Eu fizera tudo que podia para impedir que Glria aceitasse uma das muitas ofertas de emprego que recebera. E com vocs trs prosseguia ele , poderemos encontrar uma boa soluo. Ento, pensemos. No havia muito em que pensar. Para fazer o boteco ir adiante precisvamos aumentar o nmero de leitos, diminuir o nmero da equipe ou encurtar o perodo de internao de preferncia o primeiro. Destler sugeriu: Podemos ampliar seu campo, combinando a Unidade de Neuropsiquiatria com a de Geriatria e... Kwan interrompeu no ato: S porque muitos dos nossos pacientes so velhos no quer dizer que podemos mistur-los com os pacientes geritricos em geral. Pacientes que sofrem de demncia senil no devem ser misturados com os que no a sofrem. Ele falava bem devagar e deixando espaos entre as palavras, como fazia quando tentava explicar os pontos refinados de beisebol para mim ou para Glria. O diretor fez um muxoxo. Posso compreender a sua preocupao... Kwan comeou a dizer algo, porm Destler ergueu as mos. S por um momento, vamos considerar os benefcios. Concentrando maior e mais diversa populao, provavelmente poderemos eliminar um psiquiatra, talvez dois. Aquilo era com Kwan. Podemos incluir uma supervisora de enfermagem clnica. Agora era com Glria. E, afinal, qual o papel que um neuropsiclogo desempenha nisto tudo? Ele ergueu as sobrancelhas e olhou para mim. A cada dia que passa, mais os hospitais psiquitricos se voltam para a medicina hoje em dia. To oposto a tudo mais, pensei. Destler riu. O nico ponto importante a pesquisa que vocs esto

fazendo. Kwan lanou-me um olhar triunfante. Estou encorajando outras unidades a envolver-se em pesquisas clnicas prosseguiu Destler. Isso nos traz recursos adicionais com que trabalhar. E as empresas farmacuticas so excelentes parceiras. Justamente nesta manh, a propsito, recebi o telefonema de um dos figures da Pharmacom. Ele queria dizer o quanto esto satisfeitos com a pesquisa do Zerenidine. Fez uma pausa e fiquei esperando que o sapato casse. Eles tm apenas uma preocupao. Tenho certeza de que preencheremos a cota de pacientes afirmou Kwan. Ainda temos uma poro de tempo. S que h outra coisa... Voc acha, mesmo, que a

Pharmacom poderia aborrecer-se pelo lato de a segurana na sua unidade ter falhado no controle do acesso de um paciente a bebidas alcolicas? O incidente foi muito embaraoso, para dizer o mnimo. Eles haviam ficado sabendo do sr. Fleegle. Claro que atravs do relatrio Acontecimento Adverso. Ns trs nos remexemos nas cadeiras. Vocs definiram o acontecimento como "severo" tornou Destler, e aquele era o ponto principal. Desde quando a embriaguez ameaa a vida? O paciente teria de estar diante de um imediato risco de morte pela reao que ocorreu... Kwan no se conteve. Se o sr. Fleegle estivesse dirigindo. Se tivesse conseguido uma garrafa maior de bebida. Sim, eu declararia que a reao poderia ameaar sua vida. Poderia acentuou Destler, esfregando o queixo. Tudo que lhe peo que pense a respeito. Examinou o mapa. Claro, eu jamais iria sugerir algo que fosse contrrio ao seu julgamento clnico. Mas preciso atender s preocupaes deles. Paramos nos degraus da escadaria de entrada no prdio da Administrao depois da reunio. Eu estava aturdido. No conseguia ver outro modo de interpretar a mensagem de Destler: ele queria que o

relatrio sobre a bebedeira do sr. Fleegle fosse suavizado ou mesmo suprimido. O que eu penso que aconteceu, aconteceu mesmo? perguntou Kwan. Fomos atropelados por um nibus disse Glria. Essa a boa notcia considerou Kwan. A m que sobrevivemos. Glria olhou para as janelas do segundo piso. Ele no se atreveria... Mas ela no tinha absoluta certeza disso. Aquele no foi um advento incuo zangou-se Kwan. Se ele pensa que vou modificar meu relatrio, pode tirar o cavalo da chuva. Concordo absolutamente disse eu.

Quando cheguei minha sala vi que Annie deixara um recado. "Oi, Peter. Consegui aquela informao. Avise-me quando quiser saber." Fiquei sossegado. No parecia que ela estava zangada, se bem que tivesse o direito de estar. Quando eu quisesse saber... Sorri, imaginando vrias maneiras que tornariam a coisa mais agradvel. Retornei o telefonema e deixei este recado: "Que tal tomando sorvete? Quer encontrar-se comigo no Toscanini's, s nove? E, Annie, muito obrigado por ter me ligado... mesmo". Como no tive nenhuma resposta at s oito e meia, resolvi ir para a Meca dos sorvetes para namorados. Peguei uma mesinha de canto perto da vitrina dos sorvetes e preparei-me para esperar. Annie chegou exatamente vinte minutos depois das nove. Esperou muito? perguntou, toda inocncia, enquanto se sentava e tirava o capacete negro. Vestia fuso preto, camiseta, colete e um bluso de moletom amarrado na cintura, onde estava pendurado um par de patins de

rodinhas. Suas faces estavam rosadas. Levei mais tempo do que calculei para chegar aqui prosseguiu. No tinha certeza se voc ia esperar. Tirou os protetores dos pulsos, joelhos e cotovelos; guardou-os na mochila. Escute... comecei, esperando que minha voz soasse o bastante contrita peo desculpas por... Ela ergueu as mos. No precisa. No me ofendi. Pois sim! Ento por que ela no me olhava nos olhos? O que voc quer? perguntei. Caf? Annie observou a mquina italiana de caf expresso de um metro e vinte centmetros de altura, com suas torneiras, canos e vlvulas; era to imponente que esperei ouvir um rgo tocar o Coro da Aleluia quando a acionassem. Sorvete? sugeri. Ela consultou o cardpio escrito a mo. Sorvete de ch verde? De aafro? De anans? O que / isso? gostoso. O de chocolate suo tambm bom. O de chocolate belga tambm. De chocolate branco. J entendi... riu Annie. Uma granita3, eu acho. Sorvete no? No, obrigada. Ento eu trouxe uma granita para Annie; um caf expresso e um sorvete de baunilha envolto em caramelo e com molho de chocolate quente. Lambi o molho de chocolate da minha colher. Quer experimentar? ofereci. Talvez mais tarde. Ela tirou um envelope da mochila. Preliminarmente, os resultados da autpsia.
3

GRANITA Bebida gelada, do norte da Itlia, principalmente na costa

amalfitana, que consta de sorvete de caf batido com caf forte e coberto com chantily.(N.T.)

 Preliminarmente? "Deixe o barco correr, seu cretino", disse a mim mesmo, e acrescentei, depressa: Obrigado. Peguei o envelope e coloquei-o de lado. Iria ler quando estivesse sozinho. Como est a granita? perguntei. Deliciosa. Quer provar? Quero, sim respondi. Ela comeou a me entregar o copo, mas apoiei a mo em seu brao, inclinei-me e beijei-lhe a boca; dessa vez um leve e gentil beijo. Por alguns momentos as vozes e risos na sorveteria desapareceram, deixando apenas o forte e doce cheiro de baunilha e cacau que j estava no meu nariz misturar-se com o gosto doce-amargo da granita e do leve salgado da pele de Annie. Voc tem razo assenti. Deliciosa. Annie inclinou-se para trs, encostando-se na parede de tijolo mostra, e avaliou-me. Ento, quando ir patinar comigo? Ergui as mos, com ar chocado. Acho que no vou. No sou muito bom nisso de ossos quebrados. Vamos, voc vai adorar. Detestei patinar no gelo as duas vezes que tentei. No a mesma coisa. Tenho tornozelos fracos. No faz mal, as botas reforam os tornozelos. E se eu cair? Vai cair. A primeira coisa que vou lhe ensinar a cair. Isso fcil. Mais difcil a segunda lio. A situao estava ficando preta. A ltima coisa que eu queria era competir com MacRae, esborrachado no cho como uma tartaruga de patas para o ar. Tratei de contra-atacar. Voc j remou alguma vez? Annie ergueu o queixo. Detesto barcos. Fico enjoada s de olhar para um.

 E um barco pequeno e no h ondas. A gua do rio Charles suja. Pode causar disenteria. Partes do corpo podem se dissolver. E muito fria. Vai estar bastante quente dentro de algumas semanas. Mas podemos patinar agora. Ficamos ali, sentados, rindo um para o outro. Achei que havia sido perdoado, mas como no tinha certeza, perguntei: Tem certeza de que no quer experimentar isto? Annie no respondeu de imediato, sabendo muito bem que estava me torturando. Ento enrugou o narizinho e disse: Est bem. S um pouco. Peguei uma colherada do sorvete, passei-o na calda de chocolate e coloquei-a na boca de Annie. Ela fechou os olhos. Humm! murmurou. Tem razo, delicioso. Fitou-me pensativa. H coisas pelas quais vale a pena esperar. O problema que nunca se sabe quais so. Bem nesse momento um grupo barulhento de patinadores amontoou-se no balco de sorvetes. Na liderana estava um jovem negro com cabelo rastafri, cujas trancinhas desciam at os ombros, e com um gorro tricotado vermelho preto e verde. Ele gritou: Oi, Annie! Vrios outros jovens cumprimentaram, inclusive uma pequena ruiva que mantinha as costas retas, firmes, e a cabea erguida como se fosse bailarina. Formavam o grupo mais variado que se poderia ver em Boston. Desde adolescentes at pessoas de meia-idade, homens, mulheres, todos os tons de pele, desde o preto-azulado at o sardento irlands. Senti um baque no peito quando vi que Annie estava vestindo o colete protetor de costas. Ela deve ter percebido minha decepo, porque disse: Sinto muito, Peter, eu no avisei? Meu grupo de patinao ficou de vir pegar-me aqui. Esta a nossa noite semanal de patins. Fiquei olhando enquanto ela pendurava os patins nos ombros. A

sorveteria estava ficando vazia quando Annie pegou o capacete e tocoume no ombro. Desculpe, eu deveria ter dito antes. Tudo bem falei. Mas suspeitava que aquilo fosse o troco por eu ter bancado o idiota na ltima vez que nos tnhamos encontrado. Vrios componentes da corte de Annie gritaram e assobiaram ao v-la me dar um beijo. A foram embora. Terminei meu sorvete, joguei nosso lixo na lixeira e peguei o envelope que ela me entregara. De fato, no estava a fim de ler os resultados da autpsia nem esperava estar sozinho quando o fizesse. Teria de assumir a direo dos acontecimentos se quisesse que o azar parasse de conspirar para que Annie e eu no fssemos juntos para casa.

* * *

De volta minha sala de estar, tirei do envelope as folhas batidas a mquina. Enquanto lia, fiquei alheio a tudo mais a no ser meu intelecto. O jargo tcnico tornava mais fcil alhear-me do que aquilo era: uma anlise minuciosa da morte de Channing Temple. De acordo com o relatrio, havia resduos de plvora na mo direita. Contuses ao redor dos olhos. A parte de trs da cabea havia explodido e o cabelo ficara empapado de sangue. A no ser por um pequeno corte no lbio superior, no havia outro sinal exterior de injria fsica. Talvez o revlver houvesse saltado quando ela apertara o gatilho. Ferimento: causado por uma nica bala de revlver. A entrada do ferimento localizava-se no macio cu da boca e saa no alto da cabea, levemente direita da linha mediana. Encontraram resduos do tiro na boca. A bala percorrera o hemisfrio cerebral direito, quase secionando completamente a juno entre a medula e o cordo superior cervical. Se ela houvesse sobrevivido, teria ficado cega, em vida

vegetativa e parcialmente paralisada. Passei para o exame toxicolgico. Os resultados eram positivos para lorazepam. Com certeza trava-se do Ativan. Tudo visto em conjunto, parecia suicdio. No entanto, eu no conseguia parar de pensar. Que quantidade de Ativan havia no estmago dela? Quanto dele havia sido metabolizado? Eu precisava de mais informaes. MacRae poderia facilmente fornecer os detalhes. Talvez no se eu pedisse, mas... Engoli o orgulho e liguei para Annie, sabendo que ela ainda no teria voltado para casa. Deixei recado, perguntando se poderia explorar a boa vontade de Mac e descobrir o que eu queria saber. Quando desliguei, imaginei se em algum momento qualquer quantidade de Ativan e julgamento alterado poderiam ser suficientes para tornar o suicdio de Channing compreensvel.

10
NA
MANH SEGUINTE

fui ver Olvia. Ela no sara do quarto a no

ser para as refeies. Estava encolhida na cama, de rosto para a parede, mas pelo menos j no se escondia no guarda-roupa. Bati na porta aberta. Ela no respondeu. Olvia chamei. Nenhuma resposta ainda. Aproximei-me dela. Estava com fones de ouvido e um toca CD na cama. Toquei-lhe o ombro e ela saltou, arrancou os fones de ouvido e gritou: J lhe disse... Calou-se abruptamente quando viu que era eu. A raiva que lhe contraa o rosto evaporou-se. Ps-se em p. Seu cabelo estava molhado. Vestia calas de pijama de flanela e uma camiseta atravessada por grandes letras verdes: CAOS DO INFERNO. Um par de chinelos de coelhinho completava sua vestimenta. Estava esperando outra pessoa? Ela estreitou os olhos e fitou-me, com um resto de raiva crepitando atrs deles. No. Como se sente hoje? perguntei. Passada a ferro respondeu, mexendo com os fones de ouvido. Sorri comigo mesmo e me contive para no comentar que aquela expresso colorida era uma das que a me dela costumava usar. Em vez disso, disse apenas: Isso no me parece bom. Que tal irmos at o refeitrio para conversar um pouco? Ela sacudiu os ombros e interpretei o gesto como "sim". Fiquei em p, de lado. Ela colocou os fones sobre a cama, desligou o aparelho e dirigiu-se para a porta do quarto. Eu ia segui-la quando notei trs pequenas bolas de felpas marrons sobre a colcha

branca da cama. Peguei uma delas e rolei-a entre os dedos. Quando samos do quarto, Olvia lanou um olhar nervoso para Matthew Farrell, que estava sentado no hall, olhando. Ele sempre olha para mim comentou. Me d arrepios. O que h de errado com esse garoto, afinal? Acenei para Matthew e recebi um aceno maquinal de volta. Por que no pergunta a ele? Posso perguntar? Claro que pode. S que prepare-se para ouvir a mesma pergunta tambm. Quando chegamos ao refeitrio, Olvia sentou-se. Peguei uma caneca com caf normal para mim e uma com descafeinado para ela. Estremeci quando a vi pr duas colheres cheias de acar no dela. Como sentir-se passada a ferro? indaguei. Uma merda. Deixe-me adivinhar: voc est ansiosa, como se houvesse algo importante que est se esquecendo de fazer. E meio cansada. H quem diga que se sentem como se estivessem embaixo da gua. Talvez se voc me desse um pouco de Kilalin... ela tomou um gole de caf ou algo melhor do que esta bosta descafeinada. Imaginei se era a raiva contida que falava ou se estava zangada porque algum j estivera falando com ela mais cedo. Segure o lance. Voc j est quase l. Mais alguns dias e seu organismo estar livre do hbito. Ela fez cara de desgosto. Sim, est certo. Em alguns dias, e depois? E se eu ainda no conseguir me concentrar? Era uma boa pergunta. Olvia poderia continuar querendo a droga mesmo depois de seu corpo estar livre dela. Era exatamente o que Channing estava testando: um tratamento para o vcio psicolgico que permanece depois que a necessidade fsica cessa. Kutril. A voz em minha cabea me fez ficar gelado: "No o use. Ainda no foi aprovado para esse uso". No entanto, Channing o declarara

eficiente e sem efeitos colaterais. Se pelo menos eu pudesse ver a data das pesquisas de Channing. Kwan devia saber se era seguro dar esse remdio a Olvia. Talvez houvesse uma cpia do relatrio no consultrio de Channing. Ou no computador dela, se o disco rgido no houvesse sido danificado. Ela dissera que havia dado o relatrio para algum revisar. Daphne, talvez? Eu no queria dizer nada a Olvia que a fizesse ter esperana. Ela me deu um olhar amargurado. Parece que vou ficar louca. Tinha os dentes cerrados e os olhos muito abertos, como se procurasse conter as lgrimas. Trabalho com uma poro de gente que realmente louca, e voc no afirmei. Esteve pensando no que aconteceu? Ela virou o rosto para o outro lado. Parece-me to irreal... Sei o que quer dizer. Isto parte do que a mente faz quando alguma coisa tremenda acontece com a gente. Foi apenas h alguns dias e parece que se passaram anos. Lembra-se se tomou Ritalin naquela manh? Tomei, sim. Quantos? Acho que dois. Depois, briguei com minha me e tomei mais. Ela me fitou de um modo que pensava ser desafiador, mas eu sabia que no ntimo a garota estava se desmontando. Voc dirigiu at aqui? Esperava que fazendo perguntas que conduzissem Olvia para fatos comuns poderamos pr as emoes de lado, assim ela estaria mais habilitada a entender o que acontecera e poderia comear a lidar com os fatos. Mame me deixou muito zangada e, depois, no consegui encontrar as malditas chaves do carro. A voz de Olvia estava rouca. Quando cheguei aqui o elevador no estava funcionando e tive de subir trs lances de escada. A, encontrei a porta da sala dela aberta,

como se mame estivesse me esperando. Eu estava atrasada e sabia que ela ia ficar puta. Eu pensava: vou dizer-lhe que no consegui encontrar as chaves, que a porra do elevador no funciona. E no soube de nada at que entrei... Ela soluou. Estava ali, sentada na sua cadeira, com os olhos fechados. O revlver... Olvia parou, ergueu a mo com a palma para cima e a deteve a meio caminho. Corri para ela. Eu queria jogar aquele revlver fora. Mas havia algo estranho, um cheiro. Ento, um som, como algo se movendo. Eu devo ter saltado porque bati numa caneca. As palavras comearam a sair mais rpidas. Ento espalhou-se um cheiro de caf na sala. E ele me fez ficar enjoada. Eu queria vomitar. O rosto dela contraiu-se, e seu corpo comeou a oscilar enquanto lgrimas escorriam-lhe pelas faces. E ela segurava o revlver... Olvia ofegou, em busca de ar. Olvia interferi , relaxe. A jovem aspirava golfadas de ar, mas no conseguia expir-lo. Assopre o ar, Olvia. Ela segurou-se na mesa com ambas as mos. Sopre o ar pela boca. Os olhos dela estavam arregalados. Por fim, conseguiu exalar o ar. Agora sim... disse eu, em voz baixa. Apenas faa tudo bem devagar acrescentei, falando lentamente de propsito. Devagar fcil... Apenas respire... Para dentro... para fora. Muito bem. O rosto dela j estava menos vermelho. Continue respirando. A respirao de Olvia tornou-se menos rpida. Agora est bem? perguntei. Apertando uma das mos ao peito ela fez que sim. Pode sentir seu corao batendo? De novo ela assentiu. Ento continue respirando, sem pressa. Os ombros frgeis tornaram-se menos rgidos. Agora est sentindo seu corao bater menos rpido... mais devagar cantarolei. Olvia inclinou-se para trs. Aos poucos suas mos

descansaram, soltas, no colo. Vivo pensando voltou a falar, agora com calma que foi como com a minha av. S que dessa vez a culpa minha. Olvia, a sua me a amava muito. Estava preocupada com voc, sim, mas se ela se matou no foi por nada que voc tenha feito ou deixado de fazer. No foi por nada que voc tenha dito. Precisa acreditar em mim. Eu conhecia muito bem a sua me. A garota ficou olhando para o colo, apertando e soltando os maxilares. Lembra-se de ter voltado sala da sua me depois que o segurana chegou? Por que voltou para l? Os olhos de Olvia cintilavam de modo intermitente. Ela estava sozinha. No queria que minha me ficasse sozinha. Por que atirou o computador l para baixo? No sei. E depois se cortou. Ela ficou olhando em frente, rgida. A culpa foi minha disse, com voz sem cor. Incrvel como a jovem parecia to pequenina e o peso que carregava era to grande! Sei que provavelmente no acredita em mim disse eu , mas entendo o que est passando.. Olvia olhou-me, e os cantos de sua boca tremiam. Quando minha mulher foi morta... Kate murmurou ela. Kate. Ela a ensinou a fazer vasos de cermica, no ? Olvia acenou que sim com a cabea, depois voltou a fitar o colo. Ela foi boa para mim. Kate era boa... confirmei. E adorava estar com voc,

mostrar-lhe como lidar com a argila, a usar a roda. Eu olhava da porta do ateli ensolarado de Kate, no ltimo piso da nossa casa. Ela estava sentada no banquinho com Olvia acomodada entre suas pernas e guiava as mozinhas da menina. Juntas, fizeram um vaso nascer da informe massa de argila. Kate me vira e sorrira. Mais

tarde ela me dissera como fora bom ter a garotinha l, ajustada aos contornos de seu prprio corpo. A cabea de Olvia cheirava a xampu de beb, contara-me. Bem, depois que ela foi morta eu me senti terrivelmente culpado, como voc est se sentindo agora. Mas fui em frente, como voc ir em frente porque no tem escolha. E porque a cada dia se tornar um pouco mais fcil. Sei que duro acreditar nisso, mas preciso. Olvia suspirou baixinho. Sabe o que eu disse quando entrei na sala dela? "Espero que voc esteja satisfeita". E mame ali sentada, com os olhos semicerrados. Fiquei olhando para ela como quem indaga "Qual o problema?". Olvia soluou. E disse isso em voz alta... Ela j estava morta, Olvia. Vov morreu assim... a voz da garota era um fio. Mame a encontrou. Voc pegou o revlver da mo dela? perguntei. Os olhos dela fitaram os meus. Eu no podia deixar que a encontrassem daquele jeito. Ela detestaria isso. Voc ouviu o tiro, Olvia? Uma expresso cautelosa brilhou nos olhos dela, como se um par de membranas transparentes os cobrisse. No. Disse que havia um cheiro estranho... O nariz de Olvia enrugou-se. Como de fumaa respondeu. Parecia o mesmo cheiro que eu senti. Provavelmente de plvora. Isso queria dizer que ns dois havamos chegado logo depois do disparo. Voc disse que percebeu algo se movendo. Pode descrever o som? Ela mexeu numa espinha na face. No sei...

 Era o som de algo na sala, com voc? A garota fechou os olhos. Talvez... Mas tambm pode ter sido no corredor. Imaginei se ela no teria me ouvido chegar. J estava segurando o revlver quando ouviu o som? No tenho certeza. Acho que no. A caneca estava no cho? Olvia abraou a si mesma. Por que tenho de continuar falando nisso? Por que tenho que continuar pensando nisso? Sei que doloroso, Olvia, mas com o passar do tempo falar vai ajud-la a parar de pensar o tempo todo no que houve, como deve estar acontecendo agora. Ela olhou para as mos e entrelaou os dedos. Foi como se algum tivesse tirado uma tampa: de repente, lgrimas comearam a descer-lhe pelo rosto. Procurei nos bolsos e peguei meu leno. Bati com ele na cama de Olvia, livrando-a das bolinhas marrons de felpas, e entreguei-o a ela. Bolinhas de l de um suter? Daphne tinha o hbito nervoso de arrancar bolinhas de l da manga do suter e estava usando um marrom na ltima vez que a vira. Antes que eu chegasse aqui, hoje, algum veio v-la? Olvia olhou para o colo, depois ergueu o rosto para mim. Eu quase podia ouvir as engrenagens do crebro da garota funcionando. Meu pai disse por fim. Ele me trouxe algumas roupas. Mais algum? No respondeu ela, depressa, e desviou o olhar. A polcia quer falar com voc avisei-a. A jovem mordeu o lbio inferior e apertou o leno embolado na mo fechada. Eles viro na segunda-feira de manh prossegui.

Provavelmente vo tirar suas impresses digitais. Segunda-feira murmurou Olvia. Seria dali a trs dias, apenas.

11
Eu OLVIA escondia alguma coisa. Algum tinha ido

SENTIA QUE

falar com ela naquela manh, provavelmente Daphne. E mais. Por que esgueirar-se de volta sala de Channing, pegar o computador e atir-lo pela janela? Aquilo no fazia sentido. Se ela queria quebrar o vidro e cortar-se, o peso de papis serviria muito bem. Olvia ficara agitada quando o policial surgira dos arbustos com o laptop. Ser que fora porque ele encontrara o computador? Ou estaria ansiosa sobre alguma outra coisa que a polcia descobriria se continuasse a procurar? Talvez a segunda caneca Acu-Med, a que desaparecera da cena do crime, houvesse seguido o laptop pela janela. Mesmo diante de tantas perguntas sem resposta permanecia claro para mim que a dor de Olvia era genuna. Os cortes no brao dela eram bastante reais e nada superficiais. Por cima disso tudo ela estava passando momentos duros sem suas doses dirias de Ritalin. Telefonei para Daphne e deixei um recado. Mesmo no podendo dar-lhe informaes a respeito de Olvia, eu podia ao menos perguntar sobre a pesquisa de Channing. Provavelmente ela estava a par do regime do Kutril. Quando verifiquei meus recados, poucas horas mais tarde, Daphne me dizia que teria algum tempo livre no fim do dia. Fui para a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool ali pelas cinco horas. Levei uma lanterna e ignorei os olhares curiosos dos que me viram remexendo os arbustos embaixo da janela da sala de Channing. Encontrei galhos quebrados de alguns teixos, sobre os quais provavelmente o laptop aterrissara. Agachei-me e procurei no solo, dirigindo a luz por entre troncos e galhos. Os cuidados de limpeza no Pearce eram meticulosos, por isso no me surpreendi por no encontrar canecas de caf vazias ou lixo onde ningum poderia v-los. Procurei sistematicamente, em crculos ampliados. Nada encontrei alm de alguns cacos de vidro.

Havia passado quatro dias depois do assassinato. Tempo bastante para algum, inocentemente ou no, ter pegado a caneca ou recolhido seus pedaos. A nica coisa que eu sabia com certeza que esse algum no era Olvia. Se ela houvesse sado da minha unidade eu teria sabido. Desisti e entrei na Unidade de Drogas e do lcool. Peguei o elevador para o quarto andar. Havia um cesto para lixo de metal junto parede, provavelmente o que servira para manter a porta do elevador aberta no dia em que eu estivera l pela ltima vez e encontrara Channing morta. Olhei para os dois lados do corredor. Podia ouvir o elevador gemendo enquanto descia e o rumor das lmpadas fluorescentes. O carpete parecia de um verde radiativo. Meu corao batia forte, e minha respirao tornara-se curta. Obriguei-me a andar pelo corredor. A porta da sala de Channing estava interditada. Tudo que se notava na fita amarela com os dizeres "Cena do crime Mantenha distncia" era um par de marcas deixadas por esfregar-se contra o umbral. Toquei uma das abrases. Ergui a cabea e vi Daphne em p junto porta do seu consultrio. Parecia cansada, o rosto marcado e aflito como se ela houvesse envelhecido uma dcada nos ltimos dias. Fui para a sala dela e sentei-me. Um abajur azul e branco, no p que era uma garrafa arredondada cor de gengibre, punha morna claridade nos papis e pastas espalhados sobre a mesa. No parapeito da janela as flores de uma violeta-africana tornavam-se marrons. Chintz colorido suavizava as poltronas e o sof institucionais espalhados na sala. Havia um laptop numa prateleira deslizante, de plstico prpura, sobre a mesa. A cafeteira borbulhava num canto, enchendo o ambiente com o cheiro reconfortante de caf fresco. Observei as paredes. Havia diplomas e placas, juntamente com fileiras de

fotografias. Daphne encaminhou-se para uma foto do marido.

 Tirei-a quando estvamos em Londres, no ano passado, antes de Robert... Ela estremeceu. Robert disse... Deu uma risada forada. Imagino-me conversando com ele. Ajuda. Com a ponta de um dedo, acompanhou o contorno do rosto dele. Robert era fervoroso f de Channing. Ela estava conosco no fim, sabe? Eu no sabia. Estivera no funeral de Robert Smythe-Gooding, mas a multido reunida na sala inmeras pessoas agrupadas falando e trocando lembranas sobre o falecido era como um borro para mim. Com certeza Channing achava-se presente, falara com eloqncia, mas eu no me lembrava. Como Livvy est reagindo? perguntou Daphne, sentandose sua mesa. Difcil dizer... O suter marrom de Daphne estava no espaldar da cadeira dela. O que voc acha? continuei. Foi v-la esta manh, no? Daphne esfregou a nuca com uma das mos, e com a outra pegou algumas amndoas doces de uma tigela sobre a mesa. Suas unhas estavam amareladas pela nicotina. Posso oferecer-lhe um caf? perguntou. Claro... assenti. Preto. Ela serviu duas canecas. Na sua colocou uma colher de acar, depois outra. Entregou-me a minha e foi com a dela para a mesa. Sentou-se e inclinou-se para trs. Eu no podia deixar de ir. Channing pediu-me para ir. Eu sabia que ela quisera dizer Olvia. Voc no se importa, no ? perguntou-me. Importar-me? Por que eu... Como psiquiatra profissional, alm de uma das altas

administradoras, Daphne podia ir aonde bem quisesse no Pearce. Imaginei sobre o que Olvia precisava falar-lhe que no quisera me dizer. Daphne tinha estado l? Mas eu no podia perguntar

diretamente. Afinal de contas, era direito dela ver sua paciente, falar

com ela em particular. Eu s esperava que no pretendesse continuar vendo-a regularmente. Agindo ao mesmo tempo, ns dois s iramos causar confuso na cabea de Olvia, para no mencionar que seria contraproducente. Da prxima vez pressionei , ser que pode me avisar? Como simples cortesia. Bem, o que posso fazer por voc? Estou tentando saber mais sobre o tratamento que Channing estava testando. Poder ser algo que possamos usar com Olvia para cortar seu vcio em Ritalin. Channing lhe falou sobre seus resultados, Peter? Apenas que estava muito satisfeita. Disse que algum estava revisando sua anlise. Pensei que fosse voc... Os resultados dela so impressionantes. Enquanto falava, Daphne abriu a gaveta de cima da

escrivaninha e procurou algo. Pegou um disquete e fez meno de entreg-lo a mim, mas antes perguntou: Eu gostaria de saber... o que achou daquela briga no fim da festa de Channing? Tentei pegar o disquete, mas ela recuou a mo. Ficou claro que aquilo ia ser uma troca. Tive impresso de que eles discutiam sobre relatar ou no um falecimento... respondi, e vi que o rosto de Daphne tornara-se mais srio. Channing queria comunicar, Jensen no. Por fim Daphne entregou-me o disquete, e eu prossegui: Ele disse que aquilo iria prejudicar o Instituto. Tenho tentado dar um sentido ao que ouvi. Talvez um dos pacientes submetidos a um teste de medicamento tenha morrido e ningum mencionou o fato num relatrio Acontecimento Adverso. Uma morte... murmurou Daphne. No. Nada ouvi sobre algum ter morrido durante uma experincia clnica. Agora que as pesquisas com o Kutril foram completadas h apenas um medicamento sendo testado na Unidade de Drogas e lcool. Jensen est analisando o

DX-200. Voc no acha... comecei. Falei por telefone com a Acu-Med hoje de manh. Esto contentes pelo fato de os testes estarem to adiantados. Com certeza no houve... Imagino que... A mo dela meio que cobriu-lhe a boca, depois abaixou-se. Posso tentar me informar. uma das vantagens de estar na direo de testes clnicos do Instituto. Basta-me perguntar. Conte-me o que descobrir. E obrigado pelo relatrio. Vai ser de grande ajuda. Levantei-me. Alguma idia de onde encontrar as anotaes de Channing, as fichas de pacientes? Quero saber em que ponto ela estava na pesquisa com o Kutril para no cometer nenhuma imprudncia caso resolva utiliz-lo em Olvia. Provavelmente guardadas no consultrio dela. Eu ficaria muito surpresa se sua pesquisa no estivesse numa gaveta de arquivo, em ordem alfabtica e perfeitamente exposta. D-me um minuto para pegar minhas coisas e levo voc l antes de sair. Pode vir aqui quando quiser e verificar o que bem entender. Obrigado disse eu. Daphne vestiu o suter e, em seguida, o casaco. Pegou a pasta de couro. Ela confiava em ns, Peter disse, agarrando meu brao. Temos de ajudar Livvy. A voz dela transbordava emoo, e seus olhos encheram-se de lgrimas. Eu sabia que ns dois estvamos tentando ajudar Olvia. S esperava que houvssemos escolhido a mesma direo.

Daphne fez-me entrar no consultrio de Channing e foi embora. A sala cheirava a desinfetante. Tapei a boca com a mo e senti o caf querendo subir-me pela garganta. Esse mesmo cheiro pairava no ateli de Kate, insinuando-se no nosso quarto e no trreo bastante tempo

depois de ela ter sido assassinada. O receptor do telefone estava no lugar. Assim mesmo o rudo e a voz que emitia naquele dia ecoaram na minha cabea. Forcei-me a olhar para o ponto em que vira Channing. A cadeira de couro estava l. Havia sido limpa. Tratei de me dominar e comecei a procurar a pesquisa de Channing. Algum tirara tudo de cima da mesa dela. As gavetas estavam trancadas. Procurei pela chave embaixo do mata-borro. Nada. Ento, tentei no copo alto de granito em que ela colocava canetas e lpis. Encontrei uma argola com pequenas chaves. Abri a gaveta de arquivo da mesa. Continha um grande nmero de divisrias com as identificaes em ordem e pastas prpura em seu interior. Mas nas pastas era a maior baguna o contrato do convnio de sade de Channing, anotaes sobre palestras que dera, informaes sobre grupos de apoio a abusos. Voltei minha ateno para o fichrio alto e cinzento. A chave encontrava-se na fechadura. A gaveta de cima tinha a definio PESQUISA. Era isso, era ali que deveriam estar os relatrios. Puxei a gaveta na minha direo vazia. Verifiquei a segunda gaveta. Tinha tantas pastas que era impossvel tirar uma sem arrancar vrias junto. Pronturios de pacientes. As terceira e quarta gaveta continham relatrios, documentos administrativos e contas de pacientes. Nada sobre a pesquisa do Kutril. Abri de novo a primeira gaveta. Intrigava-me que estivesse vazia. Ser que ela guardara a pesquisa em outro lugar para proteg-la mais? Ou algum se apoderara dela depois da morte de Channing? Examinei as estantes. Havia referncias mdicas, livros de psiquiatria, publicaes mdicas, algumas caixas com documentos acadmicos. Tirei alguns da estante e recoloquei-os no lugar, at que vi uma agenda de capa preta enfiada no fundo da estante. Peguei-a. Continha anotaes em cada dia das semanas. Fui para o dia em que Channing tinha sido assassinada. Na linha das onze horas ela escrevera "P. e O. caf". s dez estava anotado

"D". Quem seria? Destler? Daphne? Tambm poderia ser a inicial do nome de qualquer pessoa paciente, funcionrio do Instituto, um amigo. Devolvi a agenda ao lugar onde a encontrara. Depois escrevi um rpido bilhete para Daphne, dizendo que nada pegara porque nada havia para pegar. Sa da sala, recoloquei o cadeado da porta no lugar e fechei-o. Depois de enfiar o bilhete por baixo da porta do consultrio de Daphne fui para o elevador, passando pela sala de Liam Jensen. A porta estava encostada. Voltei e bati. O que ? perguntou Jensen, com uma ponta de irritao na voz. Entrei, e ele me olhou, surpreso. Sim? Peter? Fechou a pasta que estava manuseando e virou-a com a capa para baixo, batendo-a sobre a mesa. Espero que no se importe comecei. Vim conversar com Daphne e vi sua porta aberta. Tudo bem, tudo bem... Os lbios dele contraram-se no que supus que deveria ser um sorriso. Em que posso ajud-lo? Estou procurando a pesquisa da dra. Temple sobre o Kutril. Acredito que esteja no consultrio dela. Jensen falou sem me olhar diretamente e mexendo a mo direita. J procurei l. Pensei que talvez ela a tivesse entregue a voc. A mim? Jensen deu uma risadinha amarga. Creio que no. As pesquisas de vocs dois eram uma contrria outra, no? Olhei para o tampo do arquivo ao lado da escrivaninha. Havia uma fileira de umas doze canecas para caf alinhadas em ordem alfabtica, de Acu-Med a Zoloft. Era uma verdadeira coleo. Olhei mais para baixo. A ltima gaveta do arquivo estava meio aberta. Jensen empurrou-a com o p, mas algumas pastas cor de prpura impediram-

na de fechar-se completamente. Acho que se pode dizer isso respondeu. Se bem que eu no o veja assim. Afinal, estamos todos trabalhando pelo bem da humanidade. Ele era to presunoso que no consegui me impedir de alfinetar: Ouvi dizer que houve alguns acontecimentos adversos com a pesquisa do DX-200. Uma morte... Morte? Jensen parecia chocado. uma absoluta mentira. Quem lhe disse isso? No era a esse respeito que voc e Charming discutiam no final da festa na casa dela? O qu? Jensen estava mesmo abafado. Dava a impresso de pensar depressa. Sua testa alisou-se por instantes, depois franziu-se, e a expresso dele tornou-se mais defensiva. O que discutamos nada tinha a ver com os testes do DX-200 esclareceu , nem com a pesquisa sobre nenhum outro

medicamento. Trata-se de um assunto particular entre a dra. Temple e eu. E voc acha que isso nada tem a ver com a morte dela, no ? Com a morte dela? As sobrancelhas de Jensen ergueramse no mximo do espanto. Bem... Considerou a possibilidade. No respondeu lentamente. Isso no. Fez uma pausa. No posso imaginar... Fosse do que fosse ele no estava disposto a me dar detalhes. Ento eu disse: Acabo de vir do consultrio da dra. Temple. A gaveta do arquivo de pesquisas est vazia. O rosto de cera de Jensen coloriu-se um pouco. Esquisito... Talvez as pastas tenham sido mudadas para um local mais seguro, agora que... Se o contedo era confidencial, imagino que os relatrios

sobre pacientes tambm deveriam ter sido removidos. Mas no foram. Alis, a sala est trancada a cadeado, foi Daphne que abriu para mim. Como j disse, no sei. Mas como diretor da unidade meu dever cuidar para que pastas confidenciais permaneam confidenciais. Diretor da unidade? Jensen tossiu. Bem, sim... O dr. Destler indicou-me para assumir as responsabilidades de Channing. Diretor temporrio? Hum... no. Acredito que a nomeao seja permanente. Ser que aquilo j tinha sido planejado de antemo? Creio que o caso de congratulaes... observei. Ele fez um gesto vago com a mo. Eu no acho, devido s circunstncias.

12
SEXTA-FEIRA dia do aniversrio da minha me. Eu queria

ERA O

lev-la para jantar fora, mas ela insistiu em tomarmos o caf da manh juntos. Era a nica ocasio em que podia me interrogar, segundo dizia. Como sempre, eu estava um pouco atrasado. Tambm como sempre, ela no estava me esperando. s oito horas em ponto mame bateu minha porta e eu abri. Seu cabelo branco, perfeitamente penteado e crespo, mal chegava ao meu queixo. Usava um conjunto de moletom prpura com flores cor-de-rosa pintadas no bluso e na lateral de uma das pernas. Rabanadas? ofereceu ela, e imediatamente desapareceu pela porta de sua casa, geminada minha. Tranquei a porta e segui-a, desde o saguo s escuras at a cozinha bem iluminada, onde pairava no ar o delicioso cheiro de caf acabado de fazer. Mas eu pensei que fosse lev-la para tomar o caf da manh fora! reclamei enquanto ela j me servia caf. E o seu aniversrio. Ento, parabns para mim! No posso fazer o que eu quero? Suspirei. E voc quer... Ficar aqui e fazer rabanadas para meu filho lindo respondeu mame, com um sorriso radiante. Pois sim! Ficou com medo de que eu a levasse para comer em algum lugar lgubre! Minha me me olhou agastada. Quando se trata de comida ela no gosta de surpresas. Tem medo do que pode estar aninhado no interior dos quentes bolinhos chineses que cerca de meia dzia de restaurantes de Chinatown servem ao caf da manh e que so minha idia do paraso. Mas no se preocupe acrescentei , ainda h chance,

durante a semana, de lev-la para saborear comidas lgubres. Bem, isso me anima muito. Eu ia lev-la ao Spinnaker, no topo do monte Hyatt. Dizem que eles tm um caf da manh fantstico. Aquele restaurante que gira? Tem vistas sensacionais. Minha me fez cara de quem mastigou um picles azedo demais. Restaurantes no devem girar. Eles devem ficar parados no lugar para que voc possa digerir a comida direitinho. E muito caro. Aposto que cobram trs dlares por um suco de laranja. Pegou uma caixa de suco Tropicana da geladeira, sacudiu e serviu-me um copo. Voc no quer? perguntei. Eu j tomei o caf da manh anunciou ela. E remexeu o contedo de uma tigela. Havia challah4 fresco no balco, a casca escura brilhando, e na tigela duas fatias de po embebiam-se em leite e ovo batidos. Manteiga derretia numa frigideira. Manteiga de verdade. Minha me achava margarina uma mistura ela no sabia do qu, mas uma mistura assim mesmo. No havia meio de convenc-la a deixar que eu a levasse para comer fora. Ela j se encarregara de tudo. E, para ser honesto, a perspectiva determinao. A frigideira chiou quando ela colocou a primeira fatia molhada, e chiou de novo quando acrescentou a segunda. Ento, fez-se aquele barulhinho suave do po suspirando enquanto se expande, cada fatia ia tornando-se um aerado travesseirinho depois de frita. O cheiro gostoso me invadiu a memria levando-me de volta ao nosso apartamento no Brooklyn, onde a cozinha era maior do que qualquer outro aposento. Como vai aquela menina? perguntou minha me. Ela est... No sei direito. Passa por uma provao difcil e,
4

das

rabanadas

de

mame

enfraqueciam

minha

CHALLAH Po branco de ovos, em tranca, qu os judeus costumam

comer tradicionalmente no Sabat, feriados c outras ocasies de cerimnia. (N.T.)

alm disso, viciada em Ritalin. o que eles do... Pssiuu... fez mame. Eu sei o que Ritalin. Quantas vezes desejei que pudssemos d-lo ao seu irmo Steven... a plula mgica para acalm-lo. Para mim no? No. Voc era fcil, a no ser pelo fato de ter comido apenas Torradas de Milho Caf da Manh durante trs anos. Isso e um copo de leite. A meno das Torradas de Milho trouxe-me outro cheiro lembrana algo entre papelo e flocos de milho. Atualmente eu no conseguia nem sequer olhar para elas. O que minha me no sabia que naquele tempo, todos os dias, quando ia para a escola e quando voltava para casa, eu parava numa confeitaria para comer creme de chocolate e um enorme biscoito branco e preto, gelado, metade chocolate, metade baunilha. Jamais encontrei nada parecido em Boston. E olha que procurei muito. Alguma vez pensou em levar Steve para um psiquiatra? perguntei. Mame sorriu e balanou a cabea. Naquele tempo se no se podia ver um problema, ele no existia. Talvez, se o tivessem feito, meu irmo tivesse sido salvo de trs casamentos infelizes. Ou talvez no. Eu j estava na metade da segunda rabanada quando minha me disse: Tenho de estar na estao rodoviria dentro de quarenta minutos. Tenho de estar na estao? Sessenta anos de Brooklyn, cinco de Boston e ela falava como se houvesse nascido ali. Bem, pelo menos no dizia Tenho qui t na estao. Falou, desapareceu e voltou poucos minutos depois vestindo seu agasalho de l com capuz e carregando uma bolsa pequena de viagem, preta e com zper. Enfiei depressa o ltimo pedao de rabanada na boca

antes que ela pegasse o prato. Limpou as louas com papel-toalha, colocou-as na mquina de lavar, adicionou um pouco de sabo em p e ligou-a. Pronto? perguntou-me e olhou o relgio acima do fogo. Trinta e dois minutos para a partida. Para onde? Windsor. Canad? Isso, e longe demais para ir de nibus, se quer saber. Jogo? E remdios disse ela, com franqueza. Fez um gesto com a mo, diante da minha surpresa. Uma pessoa pode abrir falncia comprando remdios neste nosso pas. E em geral eu ganho quando jogo. Vinte-e-um... acrescentou, toda satisfeita consigo mesma. No consigo ganhar naqueles caa-nqueis, sabe? Eu posso perfeitamente ajud-la a comprar seus... No se trata disso. Voc sabe o dinheiro que essas

indstrias farmacuticas roubam de ns? Ladres safados, todos eles desabafou. E foi para a porta carregando sua bolsa. Annie saiu da cidade no fim de semana. Sbado e domingo realizei uma poro de tarefas que eu me comprometera a fazer na casa da minha me. Substitu fechos quebrados de janelas, consertei interruptores de luz defeituosos, vedei a torneira da mquina de lavar roupa que estava vazando, fechei com massa algumas rachaduras no teto do banheiro e pintei-o. Entre um trabalho e outro telefonava para a unidade a fim de saber se tudo estava bem. Cheguei ao trabalho na segunda-feira e parei primeiro na sala das enfermeiras, como sempre fao. Glria estava escrivaninha coisa estranha para uma mulher que jamais senta enquanto trabalha. Ela mexeu a cabea quando me aproximei e dirigiu o olhar para a sala de espera. O sargento MacRae estava l, sentado e lendo um jornal. Ao lado dele achava-se uma policial uniformizada. Tinham chegado cedo.

Quando perguntei como estava Olvia, Glria balanou a cabea. almoxarifado. Droga! Essa boa. Justo agora. Eu j a repreendi duramente informou a enfermeira. Ela est tentando acalmar-se. Fui para perto de Mac, que abaixou o jornal. Chegou um pouco cedo eu lhe disse. O pai da srta. Temple s vir s nove. Esperei que ele reclamasse, dizendo que o pai de Olvia no precisava estar presente, pois, afinal, ela no era suspeita. Mas ele no o fez. Apenas apresentou-me sua colega, policial Connor, uma mulher grande, robusta, de rosto simptico. Caf? ofereci. Eles agradeceram. MacRae voltou ao seu jornal. Eu me servi de outra caneca e fui com ela pelo corredor, para o quarto de Olvia, que estava de p, olhando pela janela. Seus cotovelos ossudos sobressaam das mangas da camiseta; o jeans, largo demais, danava nos quadris. Seu rosto demonstrava ter sido lavado, e os cabelos estavam midos. Eles j chegaram comuniquei. Voc est bem? Ela mordeu o lbio inferior e fez que sim. E o meu pai? perguntou; havia um clio na sua face. Vamos esper-lo. Ele dever chegar logo. A garota respirou fundo. Tremia. Voc no est se sentindo bem, est? Pelo olhar dela, eu soube que considerava o meu QI igual ao de uma ameba em estado de coma. No consigo me concentrar. O corpo todo me di. Tudo que quero dormir. Voc me tirou o Ritalin depressa demais. E ouvi dizer que voc foi procura dele esta noite. Preciso dele para pensar direito. Era evidente que ela precisava de ajuda. Mesmo que fossem plulas de acar. Por outro lado, por que usar um placebo se tnhamos Pegaram-na na noite passada tentando entrar no

um tratamento genuno para ela com o Kutril? Senti no bolso o disquete que Daphne me dera. Vamos verificar se um... comecei. Por que no me d o que preciso? cortou Olvia. A veemncia com que falou fez sua cabea sacudir. A impacincia, o mau humor pareciam excessivos como reao retirada de uma dosagem teraputica do remdio. Provavelmente ela andara tomando Ritalin demais e por um longo perodo. Passou a mo na testa, e seu rosto se contraiu. Ento o olhar dirigiu-se para a caneca que eu segurava. Eu gostaria de ver voc ficar sem caf. Toma zilhes de canecas por dia. Nada disso neguei. isso, sim gritou ela. Olhei para o caf. Era minha quarta caneca naquela manh. Ela cruzou os braos ao peito. Garanto que no capaz de parar. Antes de pensar, respondi: Claro que sou. Aposto que no pode. Aposto que posso. Prove. Compreendi que havia me metido numa discusso idiota com uma criana. O problema que ela me atingira em cheio. Eu andava tomando muito caf. Precisava dele para manter o equilbrio, como Glria comentou uma vez em que cheguei ao trabalho insuficientemente cafeinado. Eu no gostava de pensar em mim como dependente de uma substncia. Irritava-me o pensamento de que no seria capaz de largla, mesmo que no completamente. Dei a Olvia o meu olhar de raios X. A troco de qu? Vai apostar mesmo? perguntou a jovem, descrente. Depende do que voc oferecer.

 Uau... fez ela. Est bem, vou tentar. Voc no usar mais drogas? Prometo. Ela passou um dedo de alto a baixo no peito e depois horizontalmente. Juro, posso at morrer, enfiar uma agulha no meu olho... Ali estava o tipo da coisa encantadora para uma adolescente dizer. Ou ser que aquela adolescente fora capaz de matar a prpria me? Ergui a caneca. Respirei fundo e fui para a pia do banheiro dela. Pronto, l vai ele... Coloquei-me em posio, mas hesitei. Era como aquele momento em que voc est de p na ponta de um trampolim sobre uma piscina no aquecida. Segurei a respirao e derramei o caf na pia. Imediatamente me arrependi quando vi o lquido de um rico marrom descer pelo ralo. Glria apareceu porta com Drew. O rosto dela mostrava-se tenso, a boca apertada numa linha fina. Alguma coisa estava errada, algo mais do que nossa coletiva ansiedade em relao ao inevitvel encontro de Olvia com a polcia. Quando vi Drew, compreendi o que era. Parecia que ele havia dormido vestido e a gravata fora afrouxada no pescoo. Ele se barbeara, por assim dizer, havia um pedacinho de leno de papel grudado no queixo e manchas grisalhas nos locais em que o barbeador no passara. Estava plido, e seus lbios, excessivamente rosados. Abriu os braos para Olvia. No mesmo momento a garota pareceu enjoada, e no instante seguinte, assustada. Agora? murmurou. Correu para o pai com o queixo tremendo e escondeu o rosto no peito dele, que alisou-lhe os cabelos. Drew interferi , posso falar um momento com voc? Papai... disse Olvia. Voltaremos em um minuto prometi e levei Drew para fora do quarto.

Andei pelo corredor at um lugar onde no nos escutariam. Parei muito perto dele e disse com voz baixa, intensa: O que que voc est pensando, vindo bbado para c? Drew piscou, de boca aberta. Na verdade, ele cheirava a pasta de dentes, a loo ps-barba, e no a bebida. Parecia aturdido.

Rapidamente a surpresa transformou-se em raiva. No... estou... bbado. Passou a mo vrias vezes sobre a boca. No acha que a polcia vai ter a mesma impresso que eu? Ele olhou para o cho. Talvez eu tenha bebido demais ontem noite... Tirou um leno do bolso e assoou o nariz. Encontrou o Ativan? No, no encontrei. algum? No mais respondeu ele. Eu quero dizer, est vendo um terapeuta? Est seguindo algum tratamento? No. Seus olhos estavam congestionados. Srio, Drew, voc precisa de ajuda. Precisa se reerguer. Tem de dar apoio a Olvia. Que Deus me ajude, mas se voc me aparecer aqui assim, de novo, eu o ponho para fora do Instituto. Voc no vai... Vou, sim. Ele fechou os olhos e pareceu tentar equilibrar-se. D-me apenas um minuto pediu. Penteou o cabelo. Drew, tem um pedacinho de papel... apontei para o meu queixo. Ele retirou o papel que grudara em seu rosto. Ajeitou a camisa para dentro da cala, desfez o n da gravata e o fez de novo. Dessa vez ela ficou ajustada ao pescoo. Ento respirou fundo, endireitou os H algum para quem voc possa telefonar? Anda vendo

ombros e disse: Pronto. Vamos. Quando entramos no quarto de Olvia, ele pegou-a pelo brao. Muito bem, pequena, vamos resolver esse assunto. Levei-os para o refeitrio. Glria foi buscar MacRae e a policial Connor e levou-os para l. O investigador ps sua pasta de couro no cho, tirou dela um gravador e colocou-o na mesa. Connor, a seu lado, armou-se com um bloco e caneta. Fui ficar na sala das enfermeiras, de onde podia observar o que acontecia pelo enorme painel de vidro. Enquanto esperava, peguei o disquete e coloquei-o no computador. Havia um nico arquivo nele: RELATRIO-RASCUNHO. Estava datado de duas semanas antes da morte de Channing. No refeitrio o sargento achava-se inclinado para trs em sua cadeira, o queixo enfiado no peito, ouvindo Olvia. Ela parecia alheia, sem emoo. Abri o arquivo. Continha trinta pginas com a anlise e os resultados do teste do Kutril. Era um rascunho com trechos faltando. Mas o que eu precisava saber sobre o tratamento estava claramente explicado. Dei uma espiada em quadros e mapas. Se bem que no seja perito em farmacologia clnica, os resultados pareceram-me

impressionantes. Recostei-me na cadeira enquanto imprimia o relatrio. Aquela altura MacRae pegava papis de sua pasta e mostrava-os a Olvia. Ela retirou-os das mos dele e jogou-os longe. Ento desabou, chorando e sacudindo a cabea. Drew parecia querer saltar por cima da mesa e estrangular o investigador. De repente, tudo terminou. MacRae guardou o gravador. A policial Connor tirou as impresses digitais de Olvia. Os dois levantaram-se para ir embora. Fui at l e abri a porta do refeitrio. Quando Mac me viu, seu rosto tornou-se rgido. Voc mentiu para mim disse-me por entre os dentes apertados.

 Eu jamais menti declarei, mantendo minha voz calma e indiferente. Voc... voc... ele espumava. Ergui as mos. No menti. Nenhuma vez. verdade que no lhe disse tudo, mas respondi honestamente s suas perguntas. Voc ocultou deliberadamente... "Me d um tempo!", eu tinha vontade de dizer. Sentia-me muito cansado. Fiz o que precisava para proteger a minha paciente disse, porm. Ela precisa ficar sob cuidados mdicos. Pois agora a menina no precisa de mdico, mas sim de um advogado, e bem esperto. Ele fez um gesto como querendo afastar-me e foi embora com a policial Connor nos calcanhares. Voltei para o refeitrio. Drew e Olvia ainda se encontravam sentados mesa. Ele estava cor de cinza. Ela mantinha-se imvel, com a cabea entre as mos. Por que a esto tratando como criminosa? perguntou Drew. A polcia no gosta de surpresas respondi. Eles no gostam de ser os ltimos a saber que uma testemunha segurava a arma do crime. E tem mais... disse Olvia lentamente, erguendo a cabea e sentando-se direito. Sentei-me, sabendo que no queria ouvir o que ela ia me contar. Drew foi pegar a bola de papel amarrotada que fora jogada num canto do refeitrio. Encontraram isto no computador de Channing. Conseguiram recuperar o que havia no disco rgido. Ele juntou os trs pedaos da folha de papel sobre a mesa. Li o que estava escrito e fiquei meio enjoado. Eram mensagens por e-mail de Olvia para a me. Pargrafos de vitrolo puro. O ltimo datava da manh do dia da morte de Channing. Terminava assim: Eu a odeio eu a odeio eu a odeio! Queria que voc morresse,

assim no teria de lidar com toda essa sua merda. Olvia soluou: Est vendo por que sou culpada? Eu a fiz se matar. Agora eu entendia. Fora por isso que Olvia voltara sala de Channing e atirara o computador pela janela. Queria destruir o instrumento que usara para transmitir me a raiva que sentia dela. Teria sido uma atitude decorrente da culpa e do remorso ou uma tentativa deliberada de esconder uma evidncia da polcia? Olvia, quando neste mundo sua me fez alguma coisa s porque algum a mandou fazer? perguntou Drew, e a garota fitou-o com os olhos vermelhos. Sua me podia ser a pessoa mais teimosa, mais cabea-dura, mais do contra que j vi. Olvia riu, a despeito de si mesma. Drew segurou-lhe o queixo e a fez olh-lo diretamente. Se ela se matou prosseguiu, ento , e note que eu disse se, pois no acredito nem por um segundo que ela o tenha feito, pode estar certa de uma coisa, filha... no foi por causa de nada que um de ns dois lhe tenha dito. Quando Drew estava por ir embora, conversamos a ss por alguns momentos e eu lhe disse: Se a polcia decidir que no foi suicdio, ir procurar outra pessoa para pr a culpa. Eu sei disso concordou ele, sombrio. Olvia teve a oportunidade. Suas impresses digitais esto no revlver. Os e-mails sugerem o motivo. Eles podem, facilmente, acus-la de assassinato. Peguei um carto de visita meu e escrevi no verso o nome de Chip Ferguson e seu telefone. Ela precisa de um bom advogado acrescentei e bom que voc fale com ele o quanto antes. Drew hesitou. Temos o advogado da famlia... Nesse caso preciso algum experiente em leis criminais.

Trabalhei com Chip. Ele foi defensor pblico e agora trabalha particularmente. E excelente e, alm disso, um bom homem, que tem uma filha um pouco mais velha do que Olvia. Relutante, ele pegou o carto.

13
QUANDO
VOLTEI,

Olvia achava-se enrolada numa manta, e Glria

preparava-lhe um chocolate quente. Tirei o relatrio da impressora e fui em busca de Kwan. Ele trabalhava na sala de reunies. Ergueu a cabea e viu os papis que eu segurava. Por acaso escreveu uma novela a respeito de um homem que decepou o nariz porque detestava o prprio rosto? s vezes penso que ele mdium. Como soube? O qu? Claro que ele no sabia, mas eu ia dizer-lhe. Larguei o caf. Aquela foi uma das poucas vezes que vi Kwan perder a fala. Nada assim to difcil acrescentei. Acontece que descobri que estava me tornando dependente. Jamais iria confessar que fora por causa de uma aposta cretina com uma garota de dezessete anos. Sei que houve momentos, antes deste, em que achei que voc estivesse ficando maluco. Mas agora tenho certeza. E Kwan completou: Se a coisa ficar muito feia, espero poder assistir. No se preocupe, voc ter uma cadeira na primeira fila. Estendi-lhe o relatrio. Pode dar uma espiada nisto para mim? Ele olhou a pgina com o ttulo e pegou os papis. Comeou a ler a introduo e o sumrio. Em seguida foi mudando de pgina, parando aqui e ali para examinar uma tabela ou um mapa. Parece interessante disse, por fim. Eu sempre soube que a dra. Temple era uma excelente pesquisadora. Diga-me, por favor: por que, exatamente, quer que eu leia isto? Estou pensando se devemos dar Kutril a Olvia. Ela largou o Ritalin, porm est sofrendo demais. Tem de lidar com a morte da me,

com vrios problemas familiares e, ainda por cima, est sendo acusada de assassinato. O Kutril no foi aprovado para tratamento de vcio, foi? No. Mas no se trata mais de um medicamento

experimental. Sabemos que o Trifalon seguro em pequenas doses, desde que no utilizado por muito tempo. E o kudzu vem sendo usado pelos chineses desde o sculo primeiro. Provavelmente no concentrado em forma de plula

contraps Kwan. Mesmo assim parece que no h grande risco. Tenho algum tempo hoje tarde disse ele. - Quanto antes, melhor, Kwan. Na noite passada ela tentou arrombar o almoxarifado. Ele consultou seu relgio. Est bem, est bem. Dentro de uma hora.

Era quase hora do almoo. Eu ficara de ir buscar minha me na rodoviria e cheguei no ltimo momento. Como foi o passeio? perguntei. Coloquei sua bolsa de viagem no porta-malas do meu carro e abri a porta para ela. Mame eslava de bluso com a insgnia do Casino Magic. Ela olhou-me atravs da viseira verde-clara que usava. Nada mau admitiu, largando-se no assento. Recolheu os ps, recostou-se e colocou o cinto de segurana. Ganhei alguns dlares. Entrei no carro. Quando j saa para a rua, perguntei, rindo: D para comprar seus remdios? D, sim respondeu, sacudindo os ombros. Abriu a bolsa e tirou um vidro de plulas, depois outro. Tentou abrir um deles. Ufa, prova de crianas... No sei como esperam que adultos

consigam abri-los! Quando paramos num farol, abri o frasco para ela. Pegou uma plula de cada. Uma era pequena e branca, a outra era duas vezes maior e de um brilhante cor de laranja. Comprei este aqui e apontou para o vidro de plulas brancas. Virei uma esquina. E para que esse remdio? Para minha artrite. No chega a me custar um dlar e meio por dia. Se eu quisesse gastar esse dinheiro todo, era s pedir pelo correio. Este branco, que comprei agora, deve ser o mesmo remdio que o cor de laranja, que comprei na Walgreens. Parei o carro na nossa entrada de garagem e olhei para a mo dela. No me parece que os dois sejam a mesma coisa. Minha me tornou a guardar os frascos na bolsa e fechoua com um clique, dando-me um sorriso paciente. Sempre dissemos que voc poderia ser um cientista famoso. No seja irnica. O que preciso saber quantas destas mostrou-me a plula branca teria de tomar para completar uma desta mostrou a plula laranja. No recebeu instrues a respeito, me? No se olham os dentes de um cavalo dado. Peguei as duas plulas da mo dela e examinei-as. A alaranjada era grande e oval. A branca tinha o formato de 8, bem estreita no meio, como que para facilitar que fosse partida pela metade. No tome nenhuma at que eu descubra o que voc comprou recomendei. Com a ajuda de Kwan eu poderia descobrir. O Guia dos Mdicos, a verdadeira Bblia de remdios usadas por eles, tinha fotografias de todos os medicamentos fabricados na atualidade. Poderamos comparlos e saber a dose indicada.

Tirei a bolsa de viagem da minha me do porta-malas e j estava no meio da calada quando percebi que ela no vinha atrs de mim. A porta do carro achava-se aberta, e mame com as pernas fora dele, esticadas. Petey! ela gritou. Estremeci. J lhe pedira um milho de vezes que no me chamasse daquele jeito. Voltei. Este carro! resmungou ela, furiosa Tem o assento to baixo que me admiro por sua bunda no bater no asfalto toda vez que voc passa num buraco. Precisa de ajuda? perguntei e ajudei-a a colocar-se de p. Velhice, ufa! desabafou minha me, massageando os quadris quando se endireitou na calada.

Quando cheguei de volta ao Pearce, Kwan estava em sua sala. O relatrio da pesquisa achava-se sobre a mesa, ao lado de um meio comido sonho Creme de Boston o meu preferido e de um copo gigante do caf do Dunkin Donuts. Mas voc no gosta de caf! observei, surpreso. Voc vive elogiando tanto o caf que acabei resolvendo

experimentar. Faz isso s para me atormentar. E est dando certo? Aquela era uma coisa que eu costumava fazer. Deixei pra l e disse: Tenho de lhe pedir mais um favor, Kwan. O que ? Transformar voc num lindo prncipe encantado? J tentamos uma vez e no deu certo. Alguns de ns somos prncipes apenas no ntimo...

filosofei. Pesquei as plulas no fundo de um bolso. Esta plula cor de laranja o remdio da minha me para artrite. A branca

supostamente a mesma coisa. O problema que ela no sabe quantas plulas brancas tem de tomar para compensar uma plula laranja, que foi receitada pelo mdico. Kwan assumiu um ar desconfiado. Onde ela comprou essa coisa que no sabe como tomar? Canad. Ah! fez meu colega, como se isso explicasse alguma coisa. Levantou-se e foi pegar um enorme livro com capa vermelha na estante atrs de sua cadeira. Abriu-o direto nas fotos coloridas de medicamentos. Passou o dedo em fileiras de imagens, parando ocasionalmente nas de plulas brancas. Parecida, mas no ... disse, por fim, e sentou-se de novo mesa. Apontou para a pequena plula branca. Onde disse que ela comprou isso? No Canad. Em uma farmcia? Penso que sim. Kwan sacudiu a cabea. Bem, se esse medicamento est aqui, no encontrei. Talvez seja muito novo... Acho que no. Deixe comigo por um ou dois dias. Quero mostr-lo a um amigo. Ele poder saber tambm onde sua me o comprou. Obrigado disse eu. Ento, leu o relatrio? Impressionante. Acha que o Kutril pode ajudar Olvia? Talvez... respondeu Kwan. O nico problema que a dra. Temple estava trabalhando com alcolatras e viciados em herona. O medicamento nunca foi testado em algum viciado em

psicoestimulantes como o Ritalin. E, tambm, ela trabalhava com adultos, no com adolescentes de quarenta e trs quilos. No entanto sacudiu os ombros , no consigo pensar em qualquer outro tratamento que seja to eficiente na reduo do vcio psicolgico. E uma vez que existem relativamente poucos efeitos colaterais, creio que o

benefcio em potencial supera os riscos. Porm ela ter de ser monitorada com o maior cuidado. Estamos falando em altas

doses de um composto sobre o qual pouco sabemos. Em Jersey que seguida Kwan telefonou para para a empresa e de Nova que

fornecia

Kutril

Channing

conseguiu

nos mandassem o suficiente para um tratamento simples. Depois que desligou pegou o relatrio e deu uma olhada em algumas pginas. A Acu-Med vai ter um ataque quando isto for publicado. Eles no esto tentando desenvolver um medicamento que basicamente a mesma coisa? Entregou-me o relatrio. Trate de guard-lo em local seguro. Vou fazer isso. Em primeiro lugar, porque levei um tempo para consegui-lo. Mas o relatrio detalhado, com os testes e as informaes sobre os pacientes, desapareceu. Est brincando, Peter! Bem que gostaria! Sem os detalhes para dar base e consistncia s concluses o relatrio daquela pesquisa no era publicvel. E poderia ser necessrio anos para reconstituir a pesquisa. Enquanto isso, o novo medicamento da Acu-Med j estaria firme no mercado. Kwan coou a cabea. Acha que ela levou as fichas para casa? Eu no havia considerado essa possibilidade. Talvez. Ou quem sabe algum tenha se apoderado delas... Essa idia agradou Kwan. Aqueles representantes da Acu-Med vivem enxameando por aqui como moscas sobre um cadver apodrecido. Ou talvez tenha sido algum do Pearce, algum que protege a Acu-Med... Nesse instante revi o p de Liam Jensen empurrando aquela gaveta do arquivo cheia de pastas um osis de desordem na paisagem sempre to organizada que era a sala dele. Desejei ter protocolos dos

prestado mais ateno. Telefonei para Drew naquela noite. Contei-lhe que pensvamos tentar um tratamento experimental para os efeitos posteriores

psicolgicos de vcio em medicamento, o tratamento em que Channing trabalhava. Disse-lhe que no tinha certeza se poderia ajudar Olvia, mas que valia a pena tentar. Ele concordou. Quando a encomenda chegou, na manh seguinte, desci imediatamente para ver Olvia. Na sala das enfermeiras, servi-me de uma caneca de caf descafeinado. Tomei um gole. No era assim to mau. Acrescentei leite e acar. Eu ia conseguir, disse a mim mesmo. Tinha medo de que Olvia se tivesse refugiado no guarda-roupa outra vez, mas no. Ela se achava na sala de estar, enrodilhada num canto de um sof de vinil marrom. Matthew Farrell estava sentado ao lado dela, e quando entrei ele saiu. Voc est bem? perguntei. Passou apertada com a polcia, no? Como que eu ia adivinhar que eles tinham descoberto meus e-mails? perguntou ela por sua vez, com voz insegura. Jamais os teria enviado se desconfiasse que isso pudesse acontecer. Palavras no papel so imperdoveis. Em preto e branco elas assumem um significado que quem as escreve no pode apagar. As palavras de Olvia certamente fariam um jri pensar que ela detestava a me, talvez o bastante para mat-la. Puxei uma cadeira. Por que os enviou, Olvia? Ela me disse que mandasse! Ela quem? A dra. Daffy. Eu estava muito zangada com a minha me, e ela disse que eu poderia escrever tudo que sentia expressando, assim, o que no podia dizer na cara da minha me. Olvia soluou. Eu s fiz o que ela mandou. E odiava faz-lo. Agora, veja o que parece... Parece que... Eu ouvira falar dessa manobra teraputica de aproximao.

Comeava com algo denominado anlise de contra-transferncia, ACT, e Daphne adquirira certa celebridade nos anos 1980 quando escrevera um livro a respeito dessa anlise como tcnica para ajudar o terapeuta a manter a prpria perspectiva enquanto trabalhava com pacientes perturbados. Havia sido at mesmo convidada para testemunhar no rumoroso julgamento da dra. Margaret Bean-Bayog, uma terapeuta de quem um jovem paciente psictico furtou os dirios pessoais que estavam repletos de intensas fantasias sexuais com ele. A mdica tivera de interromper o tratamento, e pouco depois o paciente cometera suicdio. Os dirios ntimos da mdica tornaram-se base para a famlia process-la por tratamento inadequado. Houve uma audincia

preliminar e a dra. Bean-Bayog perdeu a licena mdica. O caso provocou um arrepio coletivo na comunidade teraputica porque se os seus sentimentos e pensamentos pessoais podem ser examinados num tribunal e usados contra voc, ento escrev-los era cometer suicdio profissional. Desnecessrio dizer, houve um efeito congelador no uso da ACT. Seguindo os passos de sua mentora, Channing uma vez contoume que mantinha um dirio. Usava-o para trabalhar seus impulsos e fantasias. Desse modo, dizia, conseguia enfrentar seus demnios antes que a emboscassem. Aparentemente, Daphne no abandonara o mtodo. Trabalhando com Olvia, ela a induzira aproximao, fazendo a paciente escrever para expressar sentimentos de raiva. Talvez ajudasse. O que no se sabia era at que ponto a comunicao desses sentimentos agressivos atingia a outra pessoa. Ali estava mais uma das bem-intencionadas terapias que eu gostaria de jogar num monturo, junto com a terapia em grupo e o grito primevo. No funcionou prosseguiu Olvia. Eu disse a ela, mas Daffy mandou que continuasse fazendo. s vezes eu fazia s para ela parar de me encher o saco. Mordi minha lngua. A experincia prpria de Daphne com a ACT a havia cegado a ponto de impedi-la de ver que era inadequada

para Olvia. As dificuldades da garota e suas lgrimas provavelmente haviam convencido Daphne de que ela precisava da ACT. Porm do que precisava, mesmo, era de "estrutura". Preconceitos rgidos so mais do que perigosos em terapia podem ser criminosos. Mas como colega da doutora eu no devia dizer isso. Havia olheiras sob os olhos da garota. Eu jamais quis matar minha me... Ento sua voz tornouse estridente. Ela no podia simplesmente deletar meus e-mails, podia? Tinha de salv-los. Como se eu fosse um de seus estpidos pacientes ou um dos preciosos estudantes. Era s deixar que ela fazia tudo errado! O rosto da jovem tornara-se tenso pela raiva. dio da me pelo que ela fizera, pelo que ela no fizera e, principalmente, por ela ter morrido. dio e tristeza cada um desses sentimentos era o umbral de passagem para o outro. Era meu trabalho ajud-la a passar pelos dois umbrais. Talvez isso me ajudasse a lidar com minhas prprias sensaes de inutilidade e raiva pela morte de Channing. Sua me provavelmente guardou tudo que voc fez... mensagens, desenhos, histrias... porque eram importantes para ela. O rosto de Olvia suavizou-se e eu acrescentei: A dra. Smythe-Gooding pode explicar polcia que os e-mails faziam parte do seu tratamento. E pode explicar que voc estava tomando Ritalin. Olvia fungou. Ela prometeu... Calou-se abruptamente, e tive a distinta impresso de que Olvia acabara de tocar em algo que no deveria dizer a ningum. Ela veio v-la?... indaguei. Foi quando prometeu? A garota parecia assustada. A dra. Smythe-Gooding contou-me que veio visit-la expliquei. As feies contradas relaxaram, e foi quando viu minha caneca. Espiou dentro dela.

 Continua com o vcio? O humor de Olvia podia mudar completamente em um instante. Descafeinado esclareci. Vim aqui conversar com voc sobre o tratamento que gostaramos de tentar. Ele pode reduzir sua necessidade de Ritalin. um medicamento chamado Kutril, com o qual sua me estava trabalhando. Falei com seu pai e com Liu a respeito. Seria bom que comessemos j. Vai fazer com que me sinta melhor? quis saber Olvia. Com certeza. Quando? No sei ao certo. Depois de alguns dias, uma semana. A garota gemeu. Ao mesmo tempo a dor de cabea pulsante vai passar acrescentei. Isso a fez sorrir. Afinal de contas, um dos mais verdadeiros clichs da vida que a misria gosta de companhia.

14
QUANDO em casa naquela noite, fui direto para a adega

CHEGUEI

no poro. Peguei um cabernet Caymus 1992 que comprara havia cinco anos, quando Kate e eu estivemos no Vale de Napa. Levei a garrafa para cima, tirei a rolha e limpei o mosto da borda do gargalo. Servi um clice, fui para a sala de estar e coloquei-o na mesinha de centro. A sala era acolhedora com seu madeirame e mveis estilo Misso. Acendi um abajur para leitura e sentei-me com o jornal. Quando terminei de ler a seo de esportes, tomei um gole. O cabernet era rico e denso, com cheiro de folhas e uma pontinha de gosto de cereja. Era incrvel como um bom vinho pode satisfazer, do mesmo modo que a gente se satisfaz quando, afinal, encontra o ponto exato da coceira nas costas e d uma boa cocada. Se eu tivesse um pouco de queijo e bolachas para acompanhar... Fui ao armrio da cozinha e descobri um pacotinho de amendoins com os dizeres American Airlines. No tinha idia de onde e quando o arranjara. Comia o ltimo amendoim quando o telefone tocou. Era Chip Ferguson. Hoje Drew Temple me telefonou disse ele. Fez uma pausa. At que ponto voc conhece esse cara? No deu para eu decifrar o tom de Chip. Eu o conheo h muito tempo. Foi casado com uma amiga minha desde o tempo da escola. Ento a mulher dele era sua amiga ntima? Isso a. Sinto muito, Peter. O cara um cabea-dura espinhoso. Resmunguei, apenas. O que ele faz? indagou Chip, voltando ao trabalho. Ele trabalha... Parei, pois na verdade no sabia o que

Drew fazia. Ele administra o dinheiro, os bens da famlia. Falei e

achei aquilo um tanto vago. Por qu? Parece que a mulher dele era cheia da grana. Mas o dinheiro dela est vinculado a um testamento de transmisso e no pode ser sequer tocado, por enquanto. Eles moram naquela casa incrvel... comecei. Completamente hipotecada cortou-me Chip. Isso para mim novidade. Pensei que tivessem o tipo de dinheiro que no precisa de emprstimo. Ningum tem esse "tipo de dinheiro"... pontificou meu amigo. Mas parece que ele andou jogando na Bolsa. Erradamente. Comrcio dirio, talvez. A morte da mulher dele aconteceu num momento inoportuno, j que est afundado at o pescoo em transaes marginais e no consegue sair do buraco. Mais um motivo para o desespero de Drew que o levava a beber. Pensei ter abandonado para sempre a advocacia caridosa

quando sa do Departamento de Defesa Pblica... observou Chip, cortante. Drew est sob forte estresse expliquei , e voc vai representar a filha dele e no a ele. Chip, ela tem dezessete anos e provavelmente vai ser presa por um crime que no cometeu. Pelo jeito a polcia tem um bocado de base. O juiz pode perfeitamente negar fiana e mand-la para um desses reformatrios para jovens criminosos violentos. No, se voc insistir em que ela seja entregue a ns para avaliao. Chip no disse nada e fiquei esperando. No estou nem um pouco ansioso para pegar esse caso disse ele, por fim. Voc sabe que no adoro trabalhar com crianas. No, eu no sabia disso. Desde quando? Alis, ela no uma criana. Est bem. E uma adolescente. Pior ainda. Apenas uns dois anos mais nova do que a sua filha. Agora voc me pegou abaixo da cintura!

 Lembra-se de quando me procurou, h seis meses, disse que tinha um caso e que me queria trabalhando nele com voc? Sim, sim, eu me lembro. E que eu acabei avaliando a memria de uma vtima de assassinato sobrevivente? E que Annie e eu quase fomos mortos? Dessa vez Chip no respondeu. Tive impresso de ouvi-lo remexer-se na cadeira. Bom! Esperava que estivesse se sentindo infernalmente desconfortvel. Voc me deve uma acrescentei. Houve alguns momentos de silncio sepulcral. Ento... Voc que encontrou o corpo? O tom do meu amigo se tornara profissional, e ouvi que digitava no teclado de seu computador. Eu tinha um encontro com Olvia e Channing na manh em que ela foi morta. Channing queria que eu avaliasse a filha... Que a avaliasse por qu? Para ver se ela sofria da sndrome de Asperger. Rudos de teclado. O que isso? E uma severa falta de habilidade para perceber emoes. Acho que ela no sofre desse mal. De qualquer modo, quando as duas no apareceram no encontro marcado na lanchonete, fui para o consultrio de Channing e encontrei-a morta. Olvia estava de p ao lado dela, segurando o revlver. Passei por cima de algumas regras para admiti-la na minha unidade. Eram apenas palavras, como se eu as estivesse lendo num jornal, tentando dar o maior nmero de informaes num curto espao de tempo. Parece-me que voc est arriscando seu pescoo nesse caso, pessoal e profissionalmente. Imagino que no possa me ajudar como testemunha perita. Dei uma risadinha amarga. Penso que no.

 Mas, e oficiosamente? Estou sua disposio. Bom. Vou precisar de seus conhecimentos em planejamento para todas as contingncias. Existem outras pessoas com motivo e oportunidade? Meus dedos apertavam tanto o receptor do telefone que estavam com cibra. A quem eu poderia apontar? Colegas? Amigos? Drew? Peter chamou Chip. Voc ainda est a? Estou. Sabe que se eles aparecerem com evidncias suficientes para prender Olvia Temple h uma boa chance de que a condenem, no ? No h testemunha ocular informei. Voc mesmo a viu com o revlver na mo! Mas no a vi apertar o gatilho. Outra coisa: o tiro foi disparado dentro da boca, como ela teria conseguido isso? No havia sinal de luta. Est bem, est bem! Chip deu um suspiro de exasperao. Vamos adiante. Suponha que algo inesperado tenha acontecido, que Olvia confesse. Ou que eles desencavem uma testemunha ocular. Enfim, suponha por um momento que Olvia Temple matou a me. Fez uma pausa, deixando que eu absorvesse a idia. Temos alguma circunstncia atenuante? Eu no gostei de entrar por aquele caminho.- Foi preciso que me esforasse para fazer uma sugesto. Olvia estava tomando Ritalin. Chip bufou. Olvia Temple e mais metade dos adolescentes. '

Sem brincadeira. A coisa se tornou um srio problema. Pra com isso irritou-se ele. E verdade. Uma boa percentagem do uso de droga entre adolescentes o Ritalin. Passei a descrever as circunstncias. A psiquiatra de Olvia receitou-lhe Ritalin, talvez para tratar de uma disfuno cerebral. O Ritalin a ajuda a manter-se em foco, a estudar e a fazer os trabalhos escolares com mais facilidade. Quanto dosagem

prescrita do medicamento... A dosagem prescrita... resmungou Chip digitando

furiosamente. Diminu o ritmo. Ela ficou viciada. Perdeu o controle e passou a tomar mais do que a dose devida. O remdio passou a prejudicar sua capacidade de julgamento, e Olvia tornou-se impulsiva, hipomanaca, isto , quase no limiar do estado manaco-depressivo. Impulsiva, manaco-depressiva... repetia Chip. O rumor de digitao parou. Estamos apenas falando de Ritalin, no ? Isso foi tudo que encontrei no exame de sangue de Olvia. Porque, voc sabe, se tiver algo a ver com cocana ou ecstasy, ou mesmo com qualquer outra droga que ela esteja tomando sem prescrio mdica, o caso vai se complicar muito. Pelo que sei, apenas Ritalin. Capacidade diminuda voltou Chip , isso sempre difcil de provar. Exige algum que conduza o jri atravs de uma lgica tortuosa. Detesto casos que abrangem tcnicas legais, e sem voc no banco das testemunhas... Posso indicar algum. Podemos demonstrar que ela teve a capacidade de julgamento diminuda? Como voc a descreveria? Impulsiva. Hipomanaca. Mas veja, daqui a pouco tempo ela poder no ser mais nada disso, uma vez que a estamos limpando da droga. No entanto, certamente poderemos test-la para estabelecer que tem uma perturbao orgnica que torna necessrio o uso do Ritalin, que, por sua vez, foi documentado como tendo esses perigosos efeitos. Pelo uso abusivo? Pelo uso abusivo admiti. Ela est no Pearce agora? Sob os seus cuidados? Est. E vamos avali-la de qualquer modo. Depois que ela for testada, os resultados dos testes passaro a fazer parte do seu pronturio mdico.

 Vamos precisar dos resultados dos testes se formos a julgamento, Peter. No sei com que rapidez a polcia capaz de se mover. D para comear os testes o quanto antes? Claro. Agora mesmo. Quem receitou Ritalin para ela? A dra. Daphne Smythe-Gooding. Uma psiquiatra do Pearce, que tambm era amiga ntima da morta. Mais uma amiga. Grande! Desculpe, o que acontece quando se lida com filhos de psiquiatras. Pode at se tornar incestuoso. Tudo bem eu ir l amanh para conversar com a minha cliente? Na parte da tarde. Vou comear os testes pela manh. E muito obrigado, Chip. No h por qu resmungou ele. Desliguei o telefone, inclinei-me para trs e tentei continuar lendo o jornal. Mas meu crebro no estava disposto a voltar ao ponto neutro. Fiquei imaginando. Ser que Channing sabia que Drew estava jogando dinheiro fora? Ser que sabia do caso amoroso dele? Com seu claro discernimento entre certo e errado, preto e branco, no teria decidido divorciar-se? E se estivesse planejando divorciar-se sua morte no fora muito conveniente para Drew?

15
NA acordei de mau humor. O mundo parecia

MANH SEGUINTE

mover-se em cmara lenta, o ar parecia to denso que eu tinha de abrir caminho atravs dele. Mais do que tudo, queria uma xcara de caf. A no ser isso, estava desesperado para correr. Porm me atrasara e no havia tempo para isso. Encontrei um pouco de caf descafeinado no fundo de um armrio da cozinha. O frasco estava empoeirado, e a data de validade era de quatro anos antes. Coloquei uma colher cheia numa caneca com gua fervente e quando provei cuspi tudo. O gosto era terrvel. A, consegui quebrar minha caneca ao deix-la cair no fundo da pia. A caminho do carro pisei num monte de merda de cachorro, sem dvida cortesia de algum civilizado dono de co a passeio. Praguejando, voltei para trocar de sapatos. Procurava as chaves do carro quando minha me bateu porta. Gritei que estava aberta. O cobrador de impostos deixou-lhe calorosas lembranas disse ela. Franziu o nariz. Que fedor esse? Mame tem um nariz infalvel. Dei-lhe um abrao, mas no a convidei para entrar na sala. Exatamente o fedor que parece respondi. Estou atrasado e no encontro minhas chaves. E da? O que voc descobriu? perguntou minha me, na ponta dos ps. Creio que a fitei com cara de bobo. Os remdios! Ah, verdade! lembrei-me. Dei-os a Kwan, que no encontrou nenhuma referncia no livro de medicamentos que tem. Ele disse que vai perguntar a um amigo. Deve me dar a resposta hoje. Tudo bem? Ainda devo viver por muito tempo... So estas as chaves que

est procurando? e ela apontou para o molho de chaves no primeiro degrau da escada. Antes que eu pudesse agradecer, mame desapareceu dentro de sua casa. Dei trs partidas at o motor do carro pegar. Mas quando ele pegava, no parava mais. Passei a mo pelo painel e relaxei soltandome no profundo e macio assento de couro. Podia sentir as rodas girando sobre o solo quando entrei na rua e acelerei para acompanhar o fluxo do trfego. Pelo menos, podia aproveitar o trajeto, pois gostava muito de dirigir. O trfego cooperou, e os dez minutos at o Instituto decorreram sem incidentes. Quando cheguei, Jess j trabalhava no refeitrio, administrando um teste de inteligncia e um exame de status mental em Olvia. A psiquiatra ficara contente quando eu pedira que me ajudasse. Uma hora depois Jess e eu nos encontramos no corredor, e ela resumiu para mim: QI superior. Verbal muito superior ao Prtico. Isso no me surpreendeu. Com inabilidade no desempenho noverbal, eu esperava que Olvia se sasse melhor em tarefas mediadas pela linguagem. Jess continuou: Problemas de concentrao. Irritabilidade. Sentimentos

instveis. Ela desabou quando lhe perguntei se alguma vez pensara em se matar. Est aterrorizada, pensando que suicdio hereditrio e que ser a seguinte. Era sucinto e, pelo menos at aquele ponto, nada que eu j no soubesse. Peguei uma pasta de couro de um armrio no depsito e fui para o refeitrio. Olvia fitou-me ansiosa. Quando esse Kutrid, ou seja l como se chama, vai comear a fazer efeito? Ainda me sinto completamente perdida. Estaquei, rgido. "Pare de choramingar!", senti vontade de dizer. "Pare com isso. Pense em algo que no seja voc, para variar." Mas

devia ser a falta de cafena atuando em mim. Tratei de relaxar os msculos das costas e dos ombros, de desfazer a tenso em meu pescoo e maxilares. perguntei. Ela sacudiu os ombros. Voc no vai me fazer escrever coisas, vai? Desta vez, no. Coloquei a pasta sobre a mesa e a abri. Olvia ficou olhando enquanto eu tirava um estranho sortimento de itens. Quarenta e seis, ao todo. Quando terminei, cobriam metade da mesa. Ela pegou o pequeno cachorro de plstico marrom e branco. Pelo seu olhar dava para perceber que no tinha em alta conta o meu chamado teste. Tirei o cachorro de suas mos e coloquei-o na mesa. Como voc sabe, temos alguma preocupao quanto a sua eficincia em processar uma informao comecei. Este possivelmente um dos motivos para a dra. Smythe-Gooding trat-la com Ritalin. Uma pequena mariposa voou perto da minha cabea e eu a espantei. O que voc quer dizer com "processar uma informao"? Significa o quanto se compreende do mundo e como se lida com ele. Eis um exemplo. Voc pega uma pessoa com problemas em processar informaes, deixa-a no meio da Estao Ferroviria Grande Central, na hora do rush, e lhe diz que ela tem de pegar determinado trem. Essa pessoa fica atarantada com toda aquela gente andando de um lado para outro e pelo barulho de tal maneira que no consegue mais saber para onde deve ir. Torna-se ansiosa e fica paralisada. Mas se voc pegar essa pessoa e solt-la na mesma estao, meia-noite, quando praticamente no h movimento, ela faz tudo que preciso, sem problema. Olvia parecia no estar acreditando. Neste teste prossegui , os objetos sobre a mesa representam a Estao Central, e o fato de eu estar aqui marcando o Precisa descansar ou podemos fazer outro teste?

tempo da sua ao transforma o momento na hora do rush. Ela tentou conter um sorriso, mas ele ergueu-lhe os cantos dos lbios. O teste finalizei vai me dar idia de como voc v e organiza o mundo ao seu redor. O que tenho de fazer? perguntou a garota. Apenas mexer com esses objetos. Colocar junto o que deve estar junto, do modo que voc achar certo. De quanto tempo disponho? Cinco minutos respondi, e os olhos dela arregalaram-se. Olhe, tempo suficiente. Pronta? Olvia fez que sim. Disparei meu cronmetro e o ponteiro dos segundos comeou a girar no mostrador. Ela apoiou os ps na beira da cadeira, abraou os joelhos e comeou a balanar-se para a frente e para trs. Olhava para a mesa. Suspirou, abaixou as pernas e ps os cotovelos na mesa. Passou a enrolar uma mecha de cabelo. De repente, saltou de p e empurrou a cadeira para trs. Estou fora! Por que tenho de fazer isso? Tenha pacincia respondi. Sei que parece uma coisa

boba e infantil. Ela cruzou os braos e fitou a mesa. Tem coisa demais a e provavelmente j perdi muito tempo. verdade, h muitas coisas. s vezes as pessoas tm dificuldade de resolver por onde comear. Por que no comea com uma ou duas coisas e v como ? Se precisar de ajuda, estou aqui. Relutante, Olvia puxou a cadeira e sentou-se na beirada. Apoiou os cotovelos na mesa e a cabea nas mos. Ao acaso, pegou uma campainha de bicicleta. Esse um bom item para comear. Agora, o que acontece com ele? perguntei. Ela pegou uma bola vermelha e me deu um olhar de esguelha enquanto a colocava na mesa, junto da campainha.

 Muito bem aprovei. Enquanto ela trabalhava eu fazia anotaes. Juntou ao que j separara um cubo de acar, uma bala e um chiclete. Bom trabalho assenti. Para a maior parte de ns esse teste imediato, porm para Olvia ia direto ao cerne dos problemas que tinha para estruturar seu mundo. Para algum que d igual importncia s tarefas como escovar os dentes e fazer um trabalho escolar, escolher um ponto de partida quando se encontra diante de quarenta e seis itens um ato arriscado que significa abrir-se e correr o risco de passar a vergonha de fazer uma escolha tola. Que tal fazer mais um grupo? sugeri. Olvia ainda tinha trs minutos. Empurrou a cadeira para trs, levantou-se e deu a volta na mesa. Tornou a sentar-se. Pegou o cachorrinho de plstico e ficou segurando-o enquanto olhava os demais objetos na mesa. Seu olhar foi para a extremidade onde a mariposa estava descansando. Inclinou a cabea de lado, enquanto a olhava parada ali, e seguiu-a com o olhar quando saiu voando. Depois sua atenco dispersou-se, e ela comeou a balanar-se, esfregando as orelhas de seu chinelo de coelho. Mais algum grupo? perguntei. Ela olhou-me como se no soubesse o que estava fazendo. Lembrou-se. Ento, concentrou-se de novo nos itens remanescentes. Hesitante, ela tocou no prato vermelho de piquenique. Bom disse eu. Esse ser o comeo de um novo grupo? Olvia ps o prato de lado. Sobre ele colocou o copo de plstico, o guardanapo, os talheres de prata, um pacote de biscoitos salgados, um bombom e um cigarrinho de chocolate. Depois de repensar, acrescentou um garfo e uma colher de brinquedo. Excelente! exclamei. A seguir ela fez um outro grupo com um martelo, fsforos, canivete grande, alicate, chave de fenda, pregos, cadeado e chaves.
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 Terminou o tempo avisei. Ela ainda segurava o cachorrinho de plstico. Voc se saiu muito bem. Olhe para este grupo. Apontei para o grupo com a campainha de bicicleta, a bola e os doces. Como voc o chamaria? Coisas que fazem a gente feliz respondeu Olvia, de imediato. Por que essas coisas fazem a gente feliz? A garota revirou os olhos. O acar doce, a gente brinca com a bola... Tocou a campainha da bicicleta e sorriu. Tive uma dessas quando era pequena. Na minha bicicleta prpura com fitas prateadas no guido. Os olhos dela brilharam. Minha me me ensinou a andar nela... Enxugou uma lgrima. E isto? perguntei, indicando o grupo do prato. O olhar que ela me dirigiu era de pura piedade. Coisas para comer, eu acho. O que faz delas coisas para comer? Ora, vamos! gemeu Olvia. S me conte. Bom, estas so coisas que se pem na mesa e que se usam para comer, mas este garfinho e colherzinha so brinquedos, e voc pode fingir que come com eles. J com estes a gente come mesmo. Muito bem. E como voc classifica as coisas do grupo seguinte? Ela me olhou de lado e explicou: So coisas com as quais a gente pode machucar as pessoas. D para me dizer mais alguma coisa? Bem... comeou ela, devagar, pegando o canivete e abrindoo. Voc pode cortar algum com o canivete ou bater numa pessoa com o martelo. Olhou para o cadeado. Com ele pode-se prender uma pessoa, como eu estou presa, e no deix-la sair. E ela no pode ir para fora... Comeou a chorar. E s pode fazer o que mandam.

Tomei notas e aguardei, esperando que a frustrao dela se dissipasse. Mais da metade dos objetos havia ficado intocada, a maioria na beira da mesa. Era interessante ela no ter juntado o revlver de brinquedo e a bala ao grupo coisas-com-que-se-pode-machucarpessoas. Mais algum grupo? perguntei. Ela abriu a mo. O cachorrinho de plstico caiu sobre a mesa. Este fica sozinho, porque precisa que cuidem dele explicou. Lembrei-me da vez em que aplicara esse mesmo teste a um paciente que era um solitrio. Tinha enorme dificuldade em relacionarse com os demais. Dividira tudo em dois grupos. Um grupo, dissera, eram objetos que combinavam com os outros. O outro grupo consistia em itens que subsistiam sozinhos. Este, numa casca de noz, era o mundo dele: um lugar em que permanecia sozinho, enquanto as outras pessoas conseguiam relacionar-se entre si. A resposta de Olvia no chegava a esse extremo, mas o cachorrinho que precisava ser cuidado com certeza refletia sua necessidade de apoio. A extenso de para onde apontava e as emoes contidas no modo como ela organizara os grupos falavam de como ainda estava abalada pelos acontecimentos recentes. Tambm era evidente que passara duros momentos tentando organizar-se, decidindo por onde comear e fazendo bom uso do seu tempo. A maioria das pessoas faz cerca de dez grupos. Olvia fizera apenas quatro. Testes psicolgicos nunca param de me surpreender to simples e, no entanto, to criteriosos. Misturei os itens que ela utilizara e pedi-lhe que formasse outros grupos. Dessa vez ela formou trs pequenos grupos, deixando mais itens de fora. O grupo das coisas-com-que-se-pode-machucar-pessoas reapareceu, mas de novo sem o revlver e o projtil. Quando sugeri que reunisse os itens por uma terceira vez, ela disse que no podia. No havia outro modo de juntar aqueles objetos. Eu tinha outros testes para fazer, porm ouvi na cozinha os rudos caractersticos dos preparativos para servir o almoo. Se uma

simples mariposa tinha sido o bastante para distrair Olvia, jamais se concentraria com gente andando por ali, pondo mesa e conversando. Imaginei se os resultados obtidos seriam consistentes com as impresses de Daphne. Olvia, eu gostaria de telefonar para a dra. Smythe-Gooding disse eu. No quero sobressaltou-se a jovem, com as feies endurecidas. Olhe, me ajudaria muito falar com ela para determinar o

melhor tratamento a longo termo. A doutora trabalha com voc h um ano. Ela sabe... Ela no me conhece nem um pouco cortou-me Olvia. Vive dizendo que eu tenho de parar de ser estpida. Bem que tento. Fao listas para no me esquecer das coisas, mas isso no me ajuda a melhorar. Nada ajuda. Ela s faz eu me sentir uma idiota. A inabilidade de Olvia em organizar seu mundo devia ter aturdido Channing. Era uma pena ela ter procurado a ajuda de Daphne. Olvia e Daphne no combinavam. Em vez de construir a confiana de Olvia e ento ensinar-lhe novos comportamentos, Daphne a obrigara a continuar fazendo o que estava farta de fazer. Os ferimentos se haviam aprofundado ao invs de melhorar e cicatrizar. A autoconfiana de Olvia se desmontara num perodo da vida em que ela estava mais vulnervel. E se eu prometer falar com ela apenas sobre os resultados dos testes? Relutante, Olvia concordou. O sr. Ferguson vir falar com voc hoje tarde avisei-a. Ela me fitou, solene. Ele vem para ajud-la prossegui. Apenas seja honesta. Seja voc mesma. Parecia bvio, mas era o melhor conselho que eu podia dar a ela.

Durante a tarde tive uma consulta aps outra. S arranjei tempo para enfiar minha cabea pelo vo da porta da sala e dizer oi a Chip quando ele estava conversando com Olvia. Mais tarde, durante uma pausa, eu falava com Glria quando Kwan apareceu. Desculpe-me, porm no pude descobrir o que isto disse ele, mostrando-me a plula branca da minha me. Acho que precisa ser analisada. Glria pegou a plula da palma da mo de Kwan. Parece a mesma que Ginger toma para artrite, reconheo a forma. para artrite disse eu. Mas Ginger no a sua cachorrinha? Ces tambm tm artrite respondeu ela, na defensiva. Lembrei-me, ento, de que os cartes de Natal que Glria e Rachel enviavam todos os anos eram fotos do cocker spaniel delas, num arco vermelho, e de novo me senti o elefante na loja de louas. enfermeira. E provavelmente seu remdio tem a mesma base que o dos humanos concluiu Kwan. Deve ser bastante seguro. S precisamos saber quantas... Voc aconselharia sua me a tomar isso? perguntei a ela. Minha me jamais iria ao Canad e voltaria com um remdio misterioso. A maluquice dela diferente da de sua me. Sabe, acupuntura e ginseng... Telefonei para minha me e disse-lhe que no tnhamos encontrado a plula dela no Catlogo de Referncia dos Mdicos, um medicamento veterinrio esclareci. Minha me at engasgou. Est brincando comigo! Quer dizer, um remdio para vacas e galinhas? Mais para ces e gatos. Em geral vacas e galinhas vo para o Ginger est com artrite, pobrezinha acrescentou a

matadouro antes de ter artrite. E isso que voc acha que deveria acontecer comigo, agora que tenho um pouco de artrite? Claro que no, mame! Acho que loucura economizar dinheiro desse jeito quando voc pode pagar pelo seu remdio. E se no puder, eu posso. que me irrita... comeou minha me. E seguiu-se uma longa considerao sobre como as empresas farmacuticas enriqueciam custa dos pobres idosos. Porm, eu sabia que havia algo mais. Minha me detesta pagar o preo pedido por qualquer coisa. Lembro-me das frias manhs em que meu irmo e eu caminhvamos at a Praa Union, em Manhattan, e ficvamos esperando no passeio, agarradinhos a ela, espremidos pela multido de mulheres que esperavam pela abertura das portas da loja S. Klein. Ficvamos suando sob camadas de roupas, aspirando os miasmas de l umedecida, com cheiro de naftalina e laqu de cabelo. Nossa recompensa eram calas dentro das quais "iramos crescer". Minha me terminara a ladainha. Houve um silncio. Ento, ouvi passos. Depois foi um som como de descarga de privada. Muito obrigada pelo remdio veterinrio deles. O que pensam que sou? indagou, ultrajada , uma gata siamesa?

De volta minha sala, meu crebro estava como se houvesse uma mquina produtora de neblina dentro dele. Procurei minha caneca de caf. Um reflexo. Atravessei o corredor em direo ao banheiro masculino e lavei o rosto com gua fria. No ajudou. Quando voltei de novo, a luzinha vermelha do telefone piscava. Recado de Chip. "Pode vir encontrar-se com Annie e comigo? A autpsia revelou que Channing Temple achava-se em estado de coma no momento em que teria atirado em si mesma."

16
ERAM da tarde quando cheguei ao escritrio de

QUASE SEIS HORAS

Chip. Aquela hora j havia bastante lugar para estacionar no Cambridge Leste. O escritrio novo ficava num edifcio de tijolos aparentes e com forma de hangar em miniatura. Antes da reforma era uma oficina de consertos de automveis, e antes dela, provavelmente, uma cocheira e ferraria. As portas duplas, enormes, que antigamente davam passagem para cavalos e carruagens, haviam sido substitudas por janelas com muitos painis. Subi a escada at o segundo piso. A porta do escritrio era antiga, de carvalho, com um painel de vidro na parte superior e maanetas de lato, recurvadas, que me lembraram as maanetas trabalhadas de cada porta das escolas pblicas. Sobre o vidro, em letras pretas, estava escrito FERGUSON & SCIOS; mais embaixo, em letras menores: INVESTIGAES PARTICULARES. A porta estava trancada. Toquei a campainha. Um minuto depois Annie atendeu. Uma espaosa e bem iluminada rea central

apresentou-se diante de mim. O espao tornava pequenos os escassos mveis: meia dzia de arquivos e algumas escrivaninhas de ao com resistncia industrial. Grande achado comentei, olhando ao redor, para o teto abobadado e paredes de tijolos expostos. Bonito, mesmo. E dei um beijinho na boca de Annie. Ela corou de prazer. Tocoume o brao. Assim que estivermos ganhando mais, teremos um ou dois assistentes aqui. Enquanto isso, estou pensando em trazer meu acolchoado para c. Este um lugar muito mais bonito do que a minha casa. Ela me levou a ver uma seqncia de cinco salas. Fiquei mais tranqilo ao notar que a cafeteira estava desligada. Nada para me

tentar. Ento, entramos na sala de Chip. Ele estava terminando um telefonema, de costas para uma janela enorme. A distncia, cabos de ao brancos sustentando uma nova ponte abriam-se como um leque gigantesco invertido recortado contra o cu e a extremidade norte do rio Big Dig, num esforo hercleo de Boston para construir sua primeira artria nortesul e deixar os meros mortais reclamar o quanto quisessem pelo corao da cidade e as margens do rio. Reconheci o pster do Morto Agradecido na parede, agora com uma moldura cromada. Chip o trouxera de trs da porta do seu escritrio no Departamento de Defesa Pblica. Quando desligou, ele foi direto ao ponto: O legista encontrou grande quantidade de medicamento no estmago de Channing, e uma boa parte j havia sido metabolizada. Provavelmente estava inconsciente quando levou o tiro. Provavelmente? Eles sempre ficam em cima do muro. Solicitaram um mandado de priso para Olvia. Por que to depressa? indaguei. MacRae no quis me explicar disse Annie. Mas acho que pode contar com a deteno para o fim da semana. Vocs contaram ao Drew? Era com ele que eu estava ao telefone respondeu Chip. Est histrico. Eu sabia que aquilo ia acontecer, Olvia seria presa pelo assassinato de Channing. Mas saber de uma coisa intelectualmente e v-la acontecer eram duas coisas muito diferentes. Como se pode ajudar uma garota de dezessete anos a se preparar para ser acusada de assassinato? Todo meu treinamento em psicologia parecia-me pouco. Como foi seu encontro com Olvia? perguntei a Chip. Ela est apavorada. Parece-me uma resposta apropriada... O jri vai gostar dela acrescentou Chip, imperturbvel , mas est desconcertada e arisca, ao contrrio de algum que inspira

carinho e impulsos de proteo. Gosto dela. E o seu trabalho contraps Chip. Comecei a explicar que no era meu trabalho gostar elaf mas deixei pra l. Chip continuou: Quero que me ajude a me preparar para o processo. H dois caminhos a seguir. Declar-la inocente afirmando que outra pessoa cometeu o crime. Ou inocente e entrar com a defesa de Twinkie. E melhor alegar que outra pessoa cometeu o crime manifestou-se Annie. Muito melhor concordou Chip , mas teremos de estar prontos para entrar pelo outro caminho, dependendo do tipo de evidncia que eles apresentarem. No me surpreendia a relutncia deles em lanar mo da defesa Twinkie, que se baseava em responsabilidade diminuda. A Twinkie foi uma defesa realizada no julgamento de um homicdio duplo em So Francisco. Um fiscal estadual atirou e matou o prefeito George Moscone e em Harvey Milk, outro fiscal estadual. A imprensa informou que a defesa atribuiu a ao do criminoso ao Twinkie e outros alimentos doces que eram verdadeiro lixo. Eles teriam diminudo a capacidade de responsabilidade do acusado. Como sempre, a imprensa entendera errado. O que a defesa argumentava era que o acusado passara por um longo perodo de depresso no tratada que diminua sua capacidade de distinguir o certo do errado. Ele era incapaz da premeditao necessria para um assassinato de primeiro grau. Como apresentar aquilo? A alegaram que ele era um cara que sempre seguira uma dieta alimentar saudvel e, de repente, comeara a preferir comida errada. Comer Twinkies no causa depresso, mas uma evidncia dela, assim como a falta de higiene pessoal. Caso usasse a defesa Twinkie para Olvia, Chip teria de demonstrar que ela estava com um problema ntimo profundo que diminura sua capacidade mental.

 Estou no meio dos testes com Olvia disse eu. J tenho base para demonstrar que ela precisa de um psico-estimulante como Ritalin para se colocar em foco. Sabemos que a psiquiatra dela receitoulhe esse remdio. Isso pode estabelecer a base que voc precisa. Qual a condio subjacente? quis saber Chip. Desordem de aprendizado no hemisfrio direito, no to poderosa quanto a depresso admiti , no entanto doses excessivas de Ritalin podem alterar o julgamento. Assim mesmo, difcil de fazer aceitar. De qualquer modo, no acredito que tenha sido ela. No mesmo? insistiu Chip. Eles tm bases fortes interferiu Annie. Ela foi

encontrada segurando o revlver. Tinha Ativan num bolso. H no computador mensagens dela para a me, repassadas de dio. Essas mensagens foram escritas como parte da terapia expliquei. Voc disse que o Ritalin pode ter alterado o julgamento dela... ponderou Chip. Ser que o alteraria a ponto de Olvia ser capaz de matar algum? Suspirei. - Muita gente alimenta essa noo do bondoso dr. Jekyll se transformando no criminoso mr. Hyde por cortesia de uma poo. Mas um bocado de bobagens. Ouam, o vcio no entorta a personalidade, quando muito a subverte. Solta os parafusos. As drogas podem desinibir uma pessoa, mas no fazem podem aflorar traos de uma em

personalidade

latente,

transformar algum

criminoso se ele j no o for fundamentalmente. E Olvia? pressionou Chip. No. Eu tinha certeza disso. Chip inclinou a cabea, apertou os lbios e fitou-me com um dos olhos fechados. Est bem. Ento, digamos que Olvia Temple no fez isso. Est provado que no foi suicdio. Quem mais... Basta haver uma dvida? indaguei.

 Uma dvida razovel explicou Chip , mas o jri quer alternativas plausveis. Deixe-me ver... H o pai dela. Problemas financeiros. Ele tem namorada? No respondi, e ele acrescentou: Sabe se Drew tem libi? Annie e ele me encararam, e engoli em seco. No sei... Tentei falar com ele quando encontrei Channing, e sua assistente s conseguiu encontr-lo meia hora depois. Chip fazia anotaes. Channing tinha inimigos? perguntou. Channing conseguira emputecer um grande nmero de pessoas no decorrer dos anos, mas eu no estava disposto a oferecer a eles cordeiros de sacrifcio. Por fim, falei. Tinha alguns, sim. Ela era radical, e nunca se permitiu acreditar nos poderes constitudos. Chip ergueu a cabea. Tenho impresso de que eu gostaria dela. Gostaria, sim. Almas gmeas, na verdade. Ningum costuma matar por causa de diferenas profissionais disse Annie. Ela estava com a razo. Havia outros modos de lidar com essas coisas, modos mais suaves e bem menos destrutivos. Ningum precisaria matar Channing para desacreditar o

trabalho dela declarei. Alis, j estava acontecendo. Foi publicado um comentrio desabonador sobre sua pesquisa numa revista mdica, poucas semanas atrs. A explodiram boatos sobre impropriedades na pesquisa... No sei exatamente que tipo de violao de limites ou que alegaes so meritrias. No houve uma audincia preliminar. Ela desconfiava de que queriam substitu-la na chefia da Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool e acho que era isso mesmo. Acima de tudo, as pastas com os relatrios das pesquisas desapareceram. Depois de emitir um assobio, Chip perguntou: Alguma idia de quem as possa ter pegado? No... respondi.

Mas acho que no fui convincente, porque Annie me exortou: V em frente, Peter! Liam Jensen. Ele diz que no as pegou, mas quando estive na sala dele, outro dia, a gaveta inferior do arquivo estava aberta e ele tentou fech-la com o p. Estava repleta de pastas prpura e, se vocs me perguntarem, Liam no o tipo que usa essa cor. No foi ele que discutiu com Channing no fim da festa dela? perguntou Annie. Assenti. Passava das seis e meia quando terminamos. Telefonei para Jess e lhe pedi que aplicasse mais uma bateria de testes cognitivos em Olvia, na manh seguinte. Despedi-me de Chip, e Annie acompanhou-me at a porta. No deve ser muito difcil entrar no consultrio do dr. Jensen... comentou, com ar distrado, como se estivesse sugerindo um passeio pela margem do Charles. Entrar l? estranhei. S para verificar o que ele guarda naquela gaveta de arquivo. O dr. Jensen jamais saber que algum esteve l. Eu queria ajudar Olvia, e faria qualquer coisa para que a pesquisa de Channing no fosse condenada ao esquecimento. Mas invadir a sala de um colega estava definitivamente alm de qualquer limite. Annie insistiu: Voc xeretou na sala de Channing, no? No a mesma coisa. Ela est morta, e um dos

administradores do Instituto abriu a porta para eu entrar. Entrar na sala de Jensen sem a permisso dele, sem a permisso de ningum... seria inteiramente outra coisa. Ao falar pretendi demonstrar-me ultrajado, mas j estava considerando a possibilidade. Se eu apenas verificasse a pesquisa, evitando olhar anotaes confidenciais sobre pacientes... Annie viu que havia uma abertura.

 Vai ser fcil. Apanhei-me perguntando: O quanto fcil? Fcil mesmo. Confie em mim... Quando Annie dizia aquilo, eu me arrepiava todo e ficava preocupado. Quem sabe acrescentou ela algum esteja passando os relatrios na mquina de triturar papis, neste momento em que conversamos.

17
O no perde tempo. Recebi um telefonema da

PROMOTOR PBLICO

segurana. A polcia vinha a caminho do Instituto com uma escolta. Telefonei para o escritrio de Chip a fim de deixar recado do que acontecia e pedir que avisasse Drew. Ento corri para o quarto de Olvia querendo preveni-la para que no fosse apanhada de surpresa. A porta estava fechada. Bati. No houve resposta. Bati mais forte. Olvia gritei , o dr. Zak. Posso entrar? Nada ainda. Abri a porta e olhei para dentro. O quarto estava vazio. Verifiquei o armrio. Nada de Olvia. A porta do banheiro estava fechada. Bati. Olvia, voc est a? perguntei. Ouvi o barulho da descarga. Olvia, com a cabea envolta numa toalha, abriu a porta do banheiro e fitou-me irritada. Ser possvel que neste lugar uma pessoa no pode ter cinco minutos de paz sem que algum aparea para saber se ela est bem e... A voz dela foi morrendo quando notou a minha expresso. Olvia, a polcia est vindo para c. De repente, pareceu ter cinco anos, e o terror a dominou. O que foi? Meu pai est bem? Claro, aquela era a primeira coisa em que ela iria pensar. Em outra tragdia. Quando algo incrvel acontece com a gente, a vida comea a parecer um caminho estreito ao longo de um precipcio no qual qualquer pessoa que se ama poder cair. Sim, ele est bem... Fiz uma pausa procurando um modo de tornar suave o que tinha a dizer. A polcia est vindo para prendla. A garota ficou imvel, momentaneamente sem palavras. Recuou e foi sentar-se na cama. A toalha desenrolou-se e caiu no cho.

Madeixas de cabelos negros com razes loiras avolumavam-se em desordem em sua cabea. Eles vo lev-la ao tribunal. Vo coloc-la em uma cela. Ningum vai machuc-la. J chamei o sr. Ferguson, e ele j est vindo tambm. Vai haver uma audincia... Voc tambm vai? Irei assim que puder. Eu tinha uma srie de compromissos e levaria algum tempo para atend-los. Audincia... ecoou ela. Voc ter de se declarar culpada ou inocente. Inocente murmurou Olvia. Claro. E da? Eles vo estabelecer uma fiana e envi-la para um estabelecimento apropriado e seguro para jovens ou entreg-la a uma instituio mdica para ser avaliada. Olvia tremia. Soou uma batida forte porta. Ns dois saltamos. Glria entrou com um copo de plstico. Est de novo na hora de... comeou bruscamente. Olvia olhou-a, piscando. O que h de errado? A enfermeira voltou-se para mim. O que est acontecendo? Soaram passos no corredor. Olvia correu para Glria e agarrouse a ela. Um guarda da segurana do Pearce entrou seguido por MacRae e dois policiais fardados. Olvia Temple anunciou MacRae, brandindo um par de algemas. Estou aqui para prend-la pelo assassinato de Channing Temple. Algemas? espantei-me. Ora, d um tempo, Mac! Desta vez estamos seguindo as exigncias do livro, o cdigo penal, dr. Zak disse ele, e voltou-se para Olvia. Voc tem o direito de ficar em silncio... Como uma penitente, Olvia estendeu os pulsos muito magros.

Estremeci ao ver o investigador fechar as algemas ao redor deles, enquanto continuava: ... Qualquer coisa que diga poder ser usada contra voc no tribunal. Tem direito a um advogado... Ela no pode ir a lugar nenhum protestou Glria. Precisa tomar este remdio mostrou o frasco a cada quatro horas. Saltei em cima da chance: um tratamento em experincia. No sabemos o que pode acontecer se ela mo tomar uma dose ou parar de tom-lo de repente. No h modo de saber que reao poder sobrevir. Esperei que a perspectiva soasse assustadora. Ento entregue-lhe plulas o suficiente para quarenta e oito horas grunhiu MacRae. Parece que ela pode andar. Mas precisa ser monitorada explicou Glria. Temos um mdico de planto foi a resposta dele. Parei bem sua frente. Vou torn-lo responsvel por qualquer coisa que acontea com a srta. Temple. Mac apenas piscou e permaneceu impassvel enquanto dizia: Se voc no tem advogado para cuidar do caso, indicaremos um de graa. Compreendeu todos os direitos que acabo de ler para voc? Olvia olhou-me como se indagasse "Qual a resposta certa?". No responda nada avisei-a. Se algum lhe fizer perguntas, no responda. Diga, apenas, que quer falar com seu advogado. Entendeu? Olvia fez que sim, mas eu no tinha certeza de que houvesse processado minhas palavras. Glria segurou o rosto da garota com ambas as mos. Olvia, entendeu o que o dr. Zak disse? No fale com ningum, est bem? Ajeitou o cabelo molhado dela, primeiro de um lado, depois do outro. No fale nem mesmo com outra prisioneira, a no ser que

seu advogado esteja junto. MacRae olhou-me furioso. Isso tambm est no livro ironizei. Uma raiva impotente ferveu em mim ao ver Olvia sendo levada.

A todo momento eu ia verificar minha secretria eletrnica naquela manh. Por fim havia um recado de Chip. A audincia estava marcada para depois do almoo. Sa do Pearce com bastante tempo, mas alguns faris estavam enguiados e haviam sido substitudos por guardas excepcionalmente lentos, que transformaram a avenida

Cambridge num pesadelo. Tive de cortar pela praa Harvard, coisa que normalmente evitava. Parei num farol vermelho, apertando os dentes, resistindo ao impulso de passar por cima de um pedestre que considerou a frase luminosa NO ATRAVESSE como um convite para atravessar a rua. Quando estacionei a um metro de distncia do edifcio do tribunal com dezoito andares e corri para ele, minha cabea parecia prestes a explodir. O prdio erguia-se como uma laje de concreto ameaando esmagar o digno edifcio do sculo dezenove em que funcionava o tribunal das sucesses. Entrei na fila que serpenteava at a porta que parecia entrada de servio porque parece que assim havia sido determinado at que a Cidade de Cambridge revogasse a permisso de transformar a entrada principal do prdio no que viria a ser um suntuoso saguo. Passei rapidamente pelo detetor de metais e entrei num emaranhado de pequenos espaos com teto baixo e corredores comunicantes. O local era mais uma cela do que uma sala de tribunal. Uma mulher de blazer muito longo e saia muito curta lanou-me um olhar desdenhoso quando apertei o boto do elevador. Entrei nele com cerca de mais doze pessoas, cada qual parecendo segurar um galo de caf.

Eu usara aqueles elevadores dezenas de vezes em minhas idas para seleo de jri e outras tantas para o julgamento do homem que matara Kate. No queria que o jri esquecesse das dimenses humanas que significava a perda dela e queria que Ralston Bridges soubesse que eu estava ali, para ter certeza de que ele receberia o que merecia. Quando o elevador abriu a porta no terceiro andar, entrou mais gente. Fiquei olhando para a parte de trs da cabea de um homem, cujo cabelo loiro se esfregava no meu nariz. Senti um aperto na boca do estmago. O homem me lembrava Bridges. Como mais gente se empurrava no elevador, tentei recuar. O homem loiro pisou nos meus ps e comeou a voltar-se. Foi como no tempo em que eu entrava no tribunal e Bridges parecia sentir que eu chegara. Ele se achava sentado mesa da defesa, de costas para a porta da sala. Sua cabea virava-se para trs como se estivesse desconectada do corpo, ele me fitava por momentos com seus olhos mortos e depois virava-a para a frente. Bridges no me deixava sentir satisfao, mesmo com o jri presente. Seu olhar parecia me dizer "Lembre-se, se no fosse voc no estaramos aqui". E era verdade. Se eu no houvesse dado meu depoimento como testemunha perita em avaliao de assassinos no julgamento dele, ns jamais nos teramos encontrado. Abri caminho para a cmara do juiz. Chip foi me encontrar no meio do corredor. Pronto? perguntei. Sherman est aqui disse ele. Montrose Sherman era o promotor pblico um cara

pretensioso que perdera uma competio para procurador geral por pequena margem de votos. A ltima vez que o encontrara na barra do tribunal ele levara a melhor. O que no sei por qu acrescentou Chip. E por que no estaria? - retruquei. um caso de assassinato, no? Mas envolve uma r juvenil. Normalmente o assistente do

promotor que cuida desses casos. Talvez ele tenha interesse pessoal sugeri. Merda! explodiu meu amigo. Era exatamente o que eu pensava. Entramos juntos. A espaosa sala, com janelas que abriam para o trofu no topo do Museu da Cincia, estava repleta de livros. As lmpadas fluorescentes

murmuravam por todo lado, derramando uma luz impiedosa sobre o mais perfeitamente quadrado aposento com painis que imitavam carvalho e piso de pequenos quadrados de linleo cinza. Sentei-me enorme mesa de conferncias oval que ficava no centro da sala, do lado oposto onde se encontrava Sherman e seu assistente. Uma estengrafa achava-se sentada, atenta, ao lado do escrevente do juiz. Um par de guardas do tribunal flanqueava a porta Olvia foi trazida e posta ao lado de Chip; parecia frgil como um canio. Quando Drew chegou, sentou-se a meu lado. Naquele dia Drew apresentava-se elegante e distinto, de terno limpo e bem passado. O juiz, um senhor idoso com camadas de papadas ligando sua cabea com o colarinho da beca, presidia na cabeceira da mesa. Parecia que ele j tivera um dia exaustivo. Conferenciando com o assistente, o promotor lembrava-me um anncio de tnico capilar dos anos 1950 um executivo com terno negro risca-de-giz e o cabelo brilhantinado perfeitamente no lugar. Ao seu lado o assistente parecia um adolescente fora do contexto. Seu terno parecia ter sido alugado: um tantinho largo, um tantinho usado. O juiz verificou algumas pginas impressas. Ento sentou-se e limpou a garganta. Estou para entrar com um argumento de inocncia a seu respeito, srta. Temple disse, com voz sonora porm bondosa. E questo de fiana? perguntou ao assistente do promotor. Chip saltou em p. A defesa requer uma consignao civil em lugar da fiana, pela qual a srta. Temple ser reconduzida ao Instituto de Psiquiatria Pearce, onde estava sendo submetida a tratamento experimental e

avaliao psquica. O Estado... comeou o assistente do promotor. Mas Sherman inclinou-se para ele. A voz do jovem morreu, e Sherman assumiu: O Estado requer que a acusada seja enviada para b Centro Bechtel para Moas a fim de ser avaliada. Eles tm excelentes psiquiatras que podem atend-la. Olvia estremeceu ao ouvir aquilo. Bechtel era um seguro Departamento de Servio para Jovens especializado em adolescentes violentos. Tinha boa reputao, mas eu detestava pensar no que Olvia ou qualquer outra jovem poderia aprender l. Chip argumentou: O Centro Bechtel no tem a capacidade mdica requerida

para o tratamento da minha cliente. Sherman ergueu o queixo e olhou para Olvia por cima do nariz. Meritssimo, a acusada est em tratamento para retirada de droga. A situao dela nada tem de nica. O Bechtel lida com casos similares todos os dias da semana. Olvia ficou pasma. Notei um leve tremor em sua mo, como o de um inseto apanhado entre dois painis de uma janela. Se o senhor me deixar explicar... comeou Chip, e parou. O juiz acenou com a mo para que continuasse. A srta. Temple est sob um protocolo experimental de medicamento. Seus mdicos no Pearce sabem como lidar com isso no caso de ocorrer alguma reao inesperada. Ela fica trancada a noite toda, por isso no h perigo de que fuja. Mas se o senhor a enviar para o Bechtel, onde no tm experincia com esse tipo de medicao, haver um risco real. Chip fez uma pausa e olhou para Olvia, que se tornara branca. Talvez haja at mesmo perigo de morte. O tremor que se iniciara na mo de Olvia agora subia pelo brao. A cabea e um ombro estavam descados para um lado, e eu no podia ver-lhe o rosto. Seus olhos estariam abertos ou rolados para trs?

Descobri-me apoiando-me na mesa pronto para saltar. Sherman disse: Meritssimo, enquanto a acusada estiver no Pearce os psiquiatras do Estado no podero avali-la. No acredito que esse adiamento seja necessrio. Quando esse tratamento experimental comeou?

perguntou o juiz. Chip relanceou os olhos por mim, e eu mostrei dois dedos. Duas semanas... Eu sacudi a cabea. Dois dias atrs, meritssimo. Meu amigo no parecia satisfeito. Sherman observou: Isso parece bastante conveniente... Parou de repente e ficou olhando para Olvia. O tremor se apoderara do corpo todo. Ela inclinou-se para a frente c a cadeira saiu debaixo dela. Seu queixo bateu na beira da mesa, e a garota desmaiou. Eu j estava perto dela antes mesmo de ter tempo para pensar no que estava acontecendo, mas um policial do tribunal, um cara grandalho, de cabelos brancos e bigode que lembrava as cerdas de uma escova de dentes, puxou-me para trs, enquanto o outro policial ajoelhava-se ao lado dela. Olvia tornara-se rgida e espumava pela boca. A espuma foi se tornando rosada medida que se misturava com o sangue do local em que ela mordera o lbio. Ele mdico dela disse Chip ao bigode de escova. E ele deixou que eu me aproximasse de Olvia. O outro policial a deitara de costas. Tirei o palet e coloquei-o sob a cabea da garota. A, virei-lhe a cabea de lado para que no sufocasse no caso de vomitar. Peguei minha carteira e coloquei-a entre os dentes de Olvia. Os calcanhares dela batiam repetidamente contra o cho, pesadamente no comeo. O ponteiro dos segundos do relgio da parede saltava lentamente adiante, ao mesmo tempo que o bater dos calcanhares enfraquecia. Quando o som cessou, a sala ficou em absoluto silncio. O cheiro acre de urina flutuava no ar. Drew achava-se de p a meu lado.

Montrose Sherman continuava sentado no seu lugar, com os braos cruzados ao peito, um lpis sobre seu bloco amarelo. Tirei a carteira da boca de Olvia. Ela parecia adormecida. Toquei-lhe um ombro. Olvia eu disse, apertando-o suavemente. Olvia, acorde. Suas plpebras agitaram-se e abriram-se para mostrar olhos sem foco. Ela parecia admirada. Ento seu olhar encontrou o meu. Dr. Zak, estou to cansada... murmurou. Viu Drew atrs de mim. Papai? Esforou-se para sentar-se. Seu rosto demonstrou surpresa e, em seguida, embarao, quando ps a mo entre as pernas. O que aconteceu? Ao perguntar ela viu o juiz que espiava por cima da mesa de conferncia. Voc teve um mal-estar respondi. Perdeu o controle. Isso acontece. Fique deitada at ter certeza de que pode levantar-se. Deilhe meu leno. Tome, voc mordeu o lbio... Ela pressionou o leno nos lbios, retirou-o, olhou-o e fez uma careta ao ver sangue. O juiz determinou recesso. Sa depressa, telefonei para Kwan e contei-lhe sobe o mal-estar de Olvia. Provavelmente uma reao ao Kutril disse ele. Pode ter sido potencializado pelo estresse. Pelo jeito, ocorreu uma emergncia. Por enquanto, procure mant-la calma. Quando voltei para a cmara do juiz, Olvia estava tudo menos calma. No ponham suas mos nojentas em mim! gritou para os trs enfermeiros que haviam chegado. Drew e eu os convencemos a ir embora. Drew pegou Olvia no colo e ela aninhou-se junto a ele. Fiquei mais sossegado ao ver que sua cor voltara. Alguns minutos depois ela havia adormecido. Quando a audincia chegou ao fim, o juiz determinou: Vou permitir que a srta. Temple volte para o Instituto Pearce a

fim de terminar o tratamento. Mas, meritssimo... comeou Sherman. O juiz continuou, com voz firme: Ela dever ficar numa unidade trancada. Daqui a duas semanas dever ir ao Centro Bechtel para Moas para uma avaliao. Antes que o juiz terminasse de falar, Sherman comeou a guardar seus papis na pasta de couro. Quando o juiz suspendeu a audincia, ele foi o primeiro a sair. Duas semanas no era muito como prorrogao. Mas tnhamos que nos virar com isso.

18
NAQUELA telefonei para Daphne e contei-lhe sobre a

TARDE

deteno e a acusao. claro que Livvy no fez isso protestou ela. E um absurdo. Se no foi ela, foi outra pessoa disse eu. Daphne ficou calada. Olvia permitiu que eu fale com voc sobre o resultado dos testes, Daphne. Ajudado por minhas anotaes, descrevi os diferentes modos como Olvia juntara os objetos. Depois fiz um sumrio das minhas concluses iniciais. Ela est impaciente. Deixou uma poro de itens de lado,

principalmente os da periferia da mesa, como se no os visse. Distrai-se facilmente e tem dificuldade de manter o foco. E inflexvel: no conseguiu reagrupar determinados itens de modo algum. Foi como se estivesse oprimida pelo grande nmero de objetos. Interessante comentou Daphne. Agrupar coisas para comer, por exemplo. Suas necessidades orais informam o modo pelo qual ela interpreta o mundo. Palavras de uma analista. Adolescente tpica, deixa que as emoes a dirijam. E como eu pensava: Olvia precisa de estrutura, de disciplina, de mo firme. Eu no disse nada, se bem que visse a coisa de modo diferente. Pressionada pela grande quantidade de informaes e pelo tempo limitado, a habilidade de Olvia de agir baixara, e seus impulsos bsicos haviam assumido o papel de governar. Num caso desses nem toda "estruturao" do mundo iria ajudar. Ela precisava de uma terapeuta que quisesse ser sua parceira e no uma ditadora de tarefas ou determinadora de limites. Precisava de algum em quem confiasse para permitir que entrasse em sua psique. Precisava ouvir "Vamos ver isto

aqui juntas. Deixe-me ajudar". Em vez disso, tudo que ouvia de Daphne era isso est errado. Faa assim. Foi por isso que usei uma forma modificada de controle de aes com ela explicava Daphne. Escrevendo o que sente, os sentimentos no podem domin-la, ela se tornar capaz de entend-los e assumir o controle. Mais uma vez eu discordava. Desconfiava que fosse justamente o oposto. Quando Olvia escrevia seus sentimentos, eles se tornavam ainda mais intensos e mais assustadores. Transformavam-se em mais coisas das quais deveria envergonhar-se. A despeito da excelente reputao de Daphne como clnica, ela errara a mo com Olvia. Tratava-se de uma paciente a quem no entendia. Em vez de trat-la, Daphne a estava surrando com as prprias fraquezas. Se tivesse continuado por mais tempo, aquele tratamento poderia facilmente ter conduzido Olvia beira de um despenhadeiro. No nada difcil fazer o diagnstico, no acha?

perguntou-me Daphne. Eu diria que tpico de algum com o hemisfrio direito que esteja falhando na habilidade no conseguir focar-se nas coisas que o rodeiam ou ser incapaz de categoriz-las com eficincia. E isso explicaria tambm a imaturidade social dela respondi. Foi por isso que voc comeou a dar-lhe Ritalin? Houve uma pausa. Pareceu-me que Daphne dava uma tragada no cigarro e exalava a fumaa. Foi isso que Olvia o autorizou a discutir comigo? Aquilo me pegou de jeito. O Ritalin vai um pouco alm dos resultados dos testes dela, no acha? acrescentou Daphne. Eu no sabia a resposta. Estritamente falando, j tnhamos ido alm do resultado dos testes. Por que o Ritalin era um tratamento sem limites ao passo que o tratamento de controle de aes no era? Bom observou ela, rspida , andei verificando se houve

alguma morte, comunicada ou no, nas nossas experincias com medicamentos. No houve. Falou com o dr. Tensen? Falei. Com ele e com os outros, Peter. Perguntou se algum dos pacientes morreu durante alguma experincia? Isso. Por causas relacionadas ou no com os medicamentos testados? J disse que sim. Ela parecia aborrecida. Peter, isso tudo que posso fazer, no sou capaz de ler mentes. Se no houve morte alguma relacionada com a experincia DX-200, que Channing estava tentando relatar, por que ela e Liam discutiram a respeito? Tem certeza de que discutiam sobre uma morte, Peter? "Um homem morreu", foi isso que Channing disse, e

acrescentou que ia fazer todo mundo ficar sabendo o que acontecera. Havia certeza na minha voz, porm na verdade minha lembrana era um tanto confusa. Talvez eu mesmo deva conversar com Liam. Mas eu j lhe disse... Daphne estacou. Eu gostaria de saber se ele levaria vantagem ficando com as fichas de pesquisa de Channing. Peter... Bem, algum sumiu com elas. No foi voc e no fui eu. Quando estive na sala de Jensen falando com ele, havia uma poro de pastas amontoadas numa gaveta de arquivo. Para uma pessoa organizada, isso muito estranho. E concebvel que ele prefira que a pesquisa dela no seja publicada porque est trabalhando com a AcuMed num remdio semelhante. Houve um longo silncio na linha. Peter, acho que voc deveria ser extremamente cuidadoso com as acusaes que faz. Uma morte no relatada omisso muito sria. Uma coisa confiar suas suspeitas a mim, e outra falar a respeito por

a, sem ter certeza. Era como se ela houvesse desligado o boto Pessoa e apertado o Administradora do Instituto. Meu conselho que se mantenha fora disso. J existem bastantes curiosos e boateiros por aqui para que voc se torne um deles. Algum furtou a pesquisa de Channing... Voc no tem certeza disso. No arquivo dela h uma gaveta vazia que me d razo. H uma poro de explicaes para uma gaveta vazia e... Ela fez uma pausa. Espere um pouco. E Daphne atendeu a outra linha. Al?... Quem ? Houve uma srie de sons abafados, como se ela houvesse posto a mo sobre o bocal. Esperei. Se Jensen estivesse com a pesquisa de Channing, se um paciente da sua experincia clnica houvesse morrido, por que Daphne o protegia? Ser que estava encobrindo algo que o Instituto no queria ver exposto? Ou eu fora contaminado pela parania de Channing? Daphne voltou minha linha. Desculpe, Peter, mas preciso desligar. Tenho um

compromisso. Continuaremos numa prxima vez. O telefone foi desligado e fiquei olhando para o receptor. Quanto mais pensava naquilo, mais me convencia de que insistir com Jensen sobre a pesquisa desaparecida seria um tiro pela culatra. Eu j lhe perguntara, e Daphne tambm. Ele respondera sempre que no estava com os relatrios. Com Daphne e eu fungando na sua nuca Jensen poderia entrar em pnico e destruir as insubstituveis anotaes, principalmente porque parecia que o Kutril poderia desbancar o DX-200 pela eficincia e pelo custo menor. A patente de Jensen no teria nenhum valor. No demorei muito a me convencer. No tinha como trazer Channing de volta, mas pelo menos poderia garantir que seu trabalho fosse reconhecido. Invadir a sala de Jensen j no me parecia impossvel. Mas tambm era uma responsabilidade da qual eu no poderia escapar.

Telefonei para Annie e disse-lhe que havia mudado de idia.

s duas da madrugada estvamos na porta dos fundos da Unidade de Neuropsiquiatria, com o vento fazendo a chuva bater forte no nosso rosto. Fomos para minha sala. Tirei o palet e deixei o guardachuva aberto para secar. Conforme instrues de Annie, eu estava de calas pretas, bluso preto e sapatos com sola de borracha. Annie ps sua mochila no cho. Tirou a capa de plstico, sacudiu-a e colocou-a nas costas de uma cadeira. Estava de fuseau e suter pretos. Tive o impulso sbito de esquecer a idia de esgueirar-me at o escritrio de Jensen e, em vez disso, passar algum tempo agradvel retirando aquele fuseau e, depois, ficar acariciando aquelas longas pernas pela eternidade. Isso para comear. No entanto, Annie era toda ao. Muito bem disse ela , mostre-me como os tais tneis se comunicam. Tirei a fotocpia de um mapa de uma gaveta. Indiquei cada um dos edifcios do Pearce no campus e as passagens subterrneas que os ligavam. Os tneis eram originais como os prdios, e utilizados

antigamente para o transporte de refeies da cozinha central a cada uma das unidades e para conduzir pacientes s salas de tratamentos especiais. Ainda bastante usados durante o dia, noite os tneis quase sempre permaneciam desertos. E aqui que estamos, Unidade de Neuropsiquiatria fiz um X no bloco que representava a minha unidade , perto do final desta passagem principal. Deslizei um dedo ao longo do tnel que se estendia de uma extremidade do Pearce a outra, interrompido apenas a meia distncia pelo edifcio dos consultrios mdicos que abrigava em seu poro as salas da manuteno e da segurana. Os demais tneis desembocavam

no principal. E para este ponto que precisamos ir. Marquei com outro X um edifcio no final de um tnel secundrio, do lado oposto do campus. A que distncia fica? Oitocentos metros, talvez menos. E a segurana? Uma vez por hora um segurana passa por todos os tneis. Ele comea aqui indiquei o edifcio dos consultrios mdicos no meio do mapa e segue pelos tneis distanciando-se do centro. A ele volta para a base e faz a mesma coisa para o outro lado. Leva cerca de meia hora. Todos esses edifcios esto em uso? perguntou Annie. Todos, no. Alguns esto desativados. Escrevi um D sobre cada edifcio fora de uso. Caros demais para ser mantidos. Muito controversa a idia de demoli-los. Trancados? quis saber ela. Tudo est trancado respondi, tirando um molho de chaves de um bolso e separando uma , mas esta chave abre todas as portas. Funciona nas dos elevadores tambm. Annie ficou olhando para o mapa como se quisesse grav-lo na memria. Traou nosso caminho com o dedo indicador. Muito fcil disse. Quando comeamos? Consultei meu relgio. Havia passado vinte minutos. Fui olhar pela janela e divisei uma linha interrompida de luzes ao nvel do cho, que ia do nosso edifcio at o seguinte, por cima da colina. Eram luzes das janelas do tnel que ficavam exatamente altura do solo. O fato de estarem acesas significava que o guarda ainda no completara a ltima ronda, pois as apagava quando voltava. Enquanto eu olhava, um trecho da linha de luzes apagou-se. Alguns minutos depois apagaram-se as que restavam. Agora disse eu. Annie abriu o zper de sua mochila e tirou dela uma pochete

preta de nilon que prendeu cintura. Deslizamos para fora da sala. Apenas a luz de emergncia estava acesa no final do corredor. Andamos depressa e desembocamos na escada brilhantemente iluminada. Enquanto descamos, fui passando a mo nas barras de metal que protegiam do vo central. Quatro pisos abaixo chegamos ao poro e passamos por uma pesada porta de ao. Um alto e estreito tnel estendia-se nossa frente com janelas horizontais alinhadas ao longo de canos e condutes que serpenteavam junto ao teto. O ambiente cheirava a folhas molhadas, e o ar parecia vivo de sons: o surdo batucar dos pingos da chuva no solo acima do tnel, os estalidos dos canos bombeando vapor e gua quente para todo lado. Durante o dia o tnel era bem iluminado, agora havia nele apenas a claridade velada das luzes de emergncia. Movimentamo-nos rapidamente pelo primeiro trecho do tnel. O piso foi se tornando molhado medida que a chuva se infiltrava pelo teto. Em alguns pontos a tinta estava se soltando da parede, e em toda a extenso se desintegrara, tornando-se granulosa e formando bolinhas de p branco. Numa curva, Annie parou e ergueu os olhos. Acima dos canos envolvidos por asbesto havia tbuas apodrecidas com isolamentos defeituosos nos cantos. A gua que escoava por eles e caa no cho adquiria um leve brilho luz mortia. Comeamos a descer uma longa rampa. Cuidado para no escorregar e cair sentada murmurei , falo por experincia prpria. Lugar magnfico para um passeio sussurrou ela de volta. Nesse momento sobreveio, um novo som, como o vento assobiando atravs dos condutes diretamente acima das nossas cabeas. S falta essa coisa vir abaixo disse Annie, olhando para o teto, e estremeceu. Vamos logo. Aquele trecho de tnel terminava numa porta que dava para o edifcio dos mdicos. Aquela era a parte mais divertida: no poro desse

prdio ficava a segurana. Subimos a escada para o piso trreo e fomos para o outro lado. Quando estvamos no meio do caminho, Annie ps a mo no meu ombro. E eu tambm ouvi. Passos no piso de cima. No havia portas, nem qualquer abertura em que pudssemos nos enfiar. Meu cabelo arrepiou-se medida que os passos chegavam cada vez mais perto e passaram por cima de ns. Segurei a mo de Annie e corremos para a porta de sada em frente, descemos a escada e entramos no tnel seguinte. Eu estava molhado de suor. No final daquele trecho de tnel havia duas portas. Enquanto eu enfiava minha chave na fechadura de uma delas, Annie perguntou: Onde vai dar a outra? No poro do Pavilho Albert, onde ficam as crianas da unidade. E, antes disso, esse pavilho alojou uma das primeiras pacientes do Instituto, uma viva riqussima que enlouqueceu. A famlia mandou construir uma rplica da casa dela aqui. Trouxeram-na para c no meio da noite, e ela viveu at o ltimo de seus dias pensando que continuava em casa. Inveno sua. No. verdade. Como uma criana, incapaz de resistir tentao de ver o que havia por trs de uma porta trancada, Annie procurou pela maaneta e pegou alguma coisa. Ei, amiguinha! disse, abrindo a mo s um pouco. A altura dos meus olhos estava uma gorda aranha negra. Olhei para cima. O teto estava todo enfeitado por teias de aranha. L vai voc... disse Annie, rebentando o fio no qual a aranha estava pendurada. Colocou a pequena criatura no cho, com todo cuidado, e ela enrolou-se como uma bola por alguns segundos. Depois, desenrolou-se e saiu correndo. Em seguida, Annie girou a maaneta. Trancada murmurou e encostou o ouvido na porta.

Escute acenou me chamando. Apertei a orelha contra a porta. Msica rock. Sacudi os ombros. s vezes alguns pacientes encontram o caminho para c. Ainda no tivemos tempo de resolver isso. Vou avisar a segurana quando terminarmos. Annie pegou uma lanterna, com tamanho e formato de uma caneta, que emitiu um facho de luz surpreendentemente forte. Ela passou-o pela frincha da porta e comentou: No seria muito difcil abri-la com um p-de-cabra. Abri a outra porta e continuamos nosso caminho. Eu deveria ter trazido migalhas de po... brincou Annie quando contornamos uma quina e depois outra. Este o nosso teste de mal de Alzheimer para os mdicos que envelhecem... expliquei. Sossegue que no estamos perdidos, alis, j chegamos. O tnel terminava numa porta fechada. Usei minha chave mestra e a porta que dava para a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool abriu-se facilmente. Achvamo-nos perto de uma das duas escadas no fundo do edifcio. Estava escuro, a nica luz vinha das indicaes SADA. Andei arrastando os ps at que um deles tocou no primeiro degrau. Annie acendeu a lanterninha e eu tive que me contentar com a amostra de claridade que vinha das janelas junto ao teto. Tateei em busca de um corrimo, porm encontrei apenas a grade de madeira que subia dos degraus ao teto. Apurei os ouvidos. Nada, a no ser silncio. Vamos sussurrou Annie e comeou a subir. O som dos nossos passos na escada parecia-me ensurdecedor, apesar da solas de borracha. A prpria escada ressoava. Eu apoiava a mo, de leve, na proteo de madeira. Quatro pisos acima entramos num corredor onde havia uma luz de emergncia em cada extremidade. Annie guardou a lanterninha. A chuva batia contra o telhado e o vento assobiava nos beirais.

Deslizamos pelo corredor, passando por vrias salas, at que chegamos a uma em que tinha na porta o nome LIAM JENSEN MDICO. Annie tentou a maaneta. Trancada. Recorri minha chave que nem sequer entrou na fechadura, fazendo-me saber que ela s servia para as portas dos tneis e das salas da minha unidade. Annie abriu a pochete e pegou algo que parecia um pequeno estojo de couro. Abriu-o e tirou dele uma estreita tira de metal flexvel que enfiou com pequenos movimentos na fechadura. Praguejou. Pegou uma outra lmina e tentou de novo. Pronto disse e abriu a porta. Torceu a maaneta da porta interna. Estava destrancada. Entramos e fechamos as duas portas atrs de ns. A sala estava muito escura, com apenas a insinuao de leve claridade no que devia ser uma frincha entre as cortinas. Peter... sussurrou Annie. Estou aqui respondi e dei um passo na direo da voz dela. Senti seu toque em meu ombro, depois desceu pelo brao, e ela pegou a minha mo. Em seguida, acendeu a lanterninha. O facho de luz foi de um canto para outro da sala e varreu-a em toda a extenso. Havia poltronas, cadeiras, um abajur com p, um vaso com planta. Ela dirigiu a luz para o tampo da mesa de Jensen. Estava sem papel algum. Ele era mesmo um cara ordeiro. Cada um dos lpis e canetas achava-se alinhado um ao lado do outro, exatamente perpendicular beira de trs da mesa. O nico elemento destoante era uma caneca da Acu-Med com algo pela metade. Era caf fraco, com creme que formava um crculo bege de borda espumosa. Annie foi at a cortina e fechou-a direito, sobrepondo uma parte outra. S ento acendeu o abajur. Fui para a cadeira atrs da escrivaninha de Liam, sentei-me nela e rodei at o arquivo. Estava destrancado. Abaixei-me para a gaveta que vira aberta; em minha mente via uma poro de pastas prpura amontoadas nela e o p de Liam tentando fech-la. Fiz uma pequena prece. Por favor, que ele no tenha destrudo os relatrios da pesquisa.

Puxei a gaveta, que se abriu facilmente demais. Antes que meus olhos confirmassem, eu soube que as pastas haviam sido tiradas dali. A gaveta, agora, estava ocupada at trs quartos com pastas marrons, bem arrumadas e com as orelhas voltadas para a esquerda e para a direita, sem sobreposio. Peguei uma e li o rtulo datilografado. "8.3641. Experincia DX-200." Continha relatrios sobre a experincia feita com o medicamento num participante determinado pelo cdigo 8.3641. Coloquei-a no lugar. Pendurada em primeiro lugar na gaveta achava-se uma pasta identificada "RA DX-200 Experincias." Peguei-a. Encontrou o que queria? perguntou Annie. .

No. As pastas que vi aqui desapareceram. Mas espere um minuto. H algo mais... Relatrios sobre reaes adversas ocorridas durante os testes com o DX-200. Que Deus abenoasse Liam por seu crebro pequenino, porm ordeiro. Havia umas doze ou mais folhas de papel, com o nmero do paciente e a descrio da reao adversa. Nusea. Vertigem. Depresso com impulsos suicidas. Fadiga. Continuei procurando. Um leve ataque cardaco foi a reao mais prxima da morte que encontrei. Aqueles eram todos pacientes que haviam completado a experincia. E os que no haviam? No fundo da gaveta encontrei a pasta que procurava. Continha relatrios sobre pacientes que tinham parado o teste. Eram apenas trs. Dois tinham sado por "motivos pessoais", e o terceiro por causa de um problema com automvel. Eu me perguntei se algum deles seria o paciente morto que Channing exigia que Jensen comunicasse. Annie, difcil descobrir se algum morreu? segundos. Dois dos pacientes que haviam sado da experincia eram mulheres. No poderia ser nenhuma delas. O paciente com problema de automvel era homem. Passei para Annie seu nmero da Previdncia Social e ela escreveu-o num caderninho preto. Como estamos de tempo? perguntou ela. Consultei meu Depende. Com o nmero da Previdncia Social leva trs

relgio. Eram 2:40. Bem. A ronda do segurana s comear daqui a vinte minutos. Recoloquei a pasta no lugar, ajeitei-a na gaveta e fechei-a. Verifiquei se a sala estava como a havamos encontrado. A nica coisa fora de lugar era aquela caneca da Acu-Med. Achava-se em cima da mesa, quando deveria ter sido lavada e recolocada no primeiro lugar na fileira de canecas que se alinhavam em cima do arquivo. Est tudo certo? preocupou-se Annie. Sim, e at um pouco dja-vu... Quando encontrei o corpo de Channing havia uma caneca da Acu-Med na mesa dela tambm. A polcia disse que no encontrou nenhuma quando verificou a sala. Isso incomum? perguntou ela. No... admiti. Afinal, a empresa dera essas canecas a todos os mdicos. No entanto, no posso deixar de imaginar que esta a que estava na mesa de Channing e que desapareceu antes de a polcia fotografar a cena do crime. Eu ia apagar o abajur quando reparei na pasta de couro de Jensen no cho, apoiada na lateral da mesa. Estava aberta. Do mesmo jeito que eu deixava a minha pasta quando trabalhava no meu consultrio. Eu era uma pessoa que podia facilmente deixar uma caneca suja de caf sobre a escrivaninha ou esquecer minha pasta se sasse correndo do escritrio. Liam Jensen parecia muito menos inclinado a fazer essas coisas, a menos que fosse apenas para ir ao banheiro ou ver um paciente. De repente senti-me ansioso por sair dali. Apaguei o abajur e samos. Fechei silenciosamente as portas do escritrio atrs de ns. Passamos depressa pela sala de Channing. A porta ainda estava fechada a cadeado e havia um quadrado de tinta cor-de-rosa na parede, de onde havia sido removida a placa com o nome dela. Annie estacou diante do consultrio de Daphne. A porta estava entreaberta. Havia luz l dentro. Ser que ela ainda estava

trabalhando? Talvez Jensen estivesse l, trabalhando com ela.

Pousei a mo na maaneta. Se Channing confiava em algum o bastante para entregar-lhe sua pesquisa, esse algum s poderia ser Daphne se as fichas haviam sido, de fato, confiadas a algum em vez de terem sido tiradas de sua sala depois da morte. Se Jensen as tivesse pegado eu poderia facilmente imaginar Daphne confrontando-se com ele, apoderando-se dos relatrios e guardando-os a salvo na sua prpria sala. Ento, talvez por algum mal orientado senso de lealdade para com o Instituto, no quisesse revelar a ningum que estava com eles. Eu levaria apenas um minuto para verificar isso. Puxei a porta externa e parei. Escutei. Empurrei a porta interna e a abri de vez. A sala cheirava a cigarro. A lmpada sobre a escrivaninha estava acesa. Peter... Dei um pulo ao ouvir a voz de Annie e lhe disse: Esta a sala da mulher que agora dirige os testes clnicos para o Instituto. Daphne Smythe-Gooding. Voc a conheceu na festa de Channing. Ela era mentora de Channing e estava com um resumo da pesquisa. Imagino se... Bem, se vai entrar a, bom que o faa logo. Eu estava alm da cautela. Certo. Apenas uma olhadinha rpida. Entrei. A sala pareceu-me um pouco mais em desordem do que da ltima vez que tinha estado l. Cartazes amarelos estavam encostados na parede atrs da mesa. Restava apenas uma amndoa doce na tigela, que se encontrava junto a uma pilha de invlucros vazios e fitas de bombons Hershey's Kisses. A violeta-africana parecia cansada, suas folhas descadas e tristes, as flores murchas e marrons. No havia nenhum suter no espaldar da cadeira e nenhuma pasta aberta em cima da mesa. Num papel azul que se encontrava em cima de alguns outros na escrivaninha havia um desenho em escala. Era de uma lpide esculpida, com mais de um metro e meio de altura, na qual Daphne escrevera o nome do marido, as datas de seu nascimento e morte e:

"Respeitado mestre, amado marido, irmo, tio". E na lpide sobre a sepultura havia a inscrio: "Chamado de volta antes do tempo". O monumento era impressionante, maior e mais macio do que as lpides dos cemitrios modernos. O recorte no granito ao redor da inscrio onde seriam plantadas fores conferia-lhe um qu vitoriano. No fiz tmulo para Kate. Sabia que ela ficaria horrorizada s em pensar nos seus ossos ocupando um eterno espao num cemitrio repleto. Em vez disso, fiz uma peregrinao a Martha's Vineyard e espalhei suas cinzas no lugar predileto dela para piqueniques: um costo rochoso ao longo de Moshup Trail, olhando para o mar. Deixei o desenho onde estava e rapidamente verifiquei as quatro gavetas do arquivo de Daphne. Todas se achavam destrancadas. Cheguei ltima sem ter encontrado nada que parecesse a pesquisa de Channing quando Annie assobiou. Por acaso costume manter uma pequena farmcia no consultrio? Ela olhava para dentro de uma gaveta da mesa que estava cheia de amostras de remdios. Zoloft. Prozac. Valium. tpico respondi. O Instituto tem a poltica de que amostras de medicamentos devem ficar trancadas, mas isso nem sempre obedecido. Ento notei um frasco transparente de Ativan em cima da mesa. Algumas das plulas tinham desaparecido. Isso no era assim to tpico. Talvez ela o tenha esquecido na pressa sugeri. Alis, at deixou a luz acesa. A janela estremecia com as fortes rajadas de vento que a golpeavam. Precisamos ir lembrou Annie. Tnhamos dez minutos. Fechei as gavetas do arquivo e deixei a luz acesa, a gaveta da escrivaninha e a porta abertas, como as havamos encontrado. Corremos para a escada mais prxima, que ficava no extremo oposto do prdio pelo qual havamos chegado. Segui Annie para dentro da escurido. Por que com todas as

comodidades daquele prdio no havia luzes de emergncia na escada? Annie, onde voc est? sussurrei. Aqui, bem sua frente respondeu ela. E emitiu um "psiu", exigindo-me silncio, enquanto a porta se fechava tornando a escurido ainda mais escura. Procurei algo em que me segurar. Encostei a mo na grade de madeira e ouvi os passos de Annie descendo a escada. Onde est a sua lanterninha? perguntei, enquanto tropeava logo frente. Obriguei-me a descer depressa usando os balastres de madeira como guias. Estou procurando respondeu Annie. Abriu o zper da pochete quando chegamos ao segundo patamar de cima para baixo. Onde diabo eu a enfiei?... praguejou Annie. Tem que estar em algum lugar... Ah! A lanterna acendeu, e ela focou o facho de luz primeiro em mim e depois no cho sua frente. No piso do patamar percebia-se uma fina camada de p que parecia luminoso e que apresentava marcas de algo que fora arrastado pelo cho. Parece que... comeou Annie dando um passo adiante. Uau! Seu p escorregou, ela cambaleou e aterrissou sentada com um barulho abafado. A lanterna saltou-lhe da mo e tambm caiu. Precipitei-me para peg-la. Cuidado, Peter, no... gritou Annie. A lanterna rolou pelo cho e desapareceu no vo da escada. Precipitei-me para peg-la, tateei no ar procurando as barras para me segurar, porm elas no estavam onde deveriam, e eu teria ido parar l embaixo no poro, junto com a lanterna, se Annie no me agarrasse pelo bluso bem a tempo. Puta merda murmurei, recuperando o equilbrio. Fiquei parado, respirando fundo para me acalmar. Meu corao

parecia estar batendo como um martelo no peito a fim de abrir caminho para saltar fora. A camisa estava colada nas costas. Meus olhos acostumaram-se com o escuro, e pude ver que havia uma enorme falha na proteo de madeira. Passei uma das mos no lugar onde as grades deveriam estar, de um lado para outro. Mas que diabo isto? ofeguei. Havia um vo de pelo menos seis metros de altura. Aproximeime e toquei no que restava das barras embaixo. Com cuidado, inclineime para o vo e olhei para o vazio. Estava muito escuro e era difcil ver qualquer coisa. Mas o estreito facho de luz da lanterna de Annie estava bem visvel no cho do poro. Incrvel ela ainda estar funcionando, depois de uma queda de quatro pisos at um cho de concreto. L de baixo veio o som de passos. Recuamos para o escuro e esperamos. Os passos tornaram-se mais pesados. Pareceu que uma porta era aberta na base da escadaria. Uma voz de homem ecoou: H algum a? Que droga aconteceu com as luzes? Um enorme e forte facho de luz irrompeu no vo. Um alarme disparou, e as luzes vermelhas dos corredores comearam a piscar. A luz confirmou o que havamos quase deduzido: cerca de doze balastres haviam se quebrado no local em que a lanterna cara, e eu poderia t-la seguido facilmente passando pela enorme falha. No devem encontr-la aqui murmurei para Annie. Ela endireitou-se. No se preocupe comigo. Com alguma sorte, encontro-me

com voc mais tarde, no tnel de entrada. Esfregou as mos no fuseau negro e deixou marcas que davam impresso de ser brilhantes luz da poderosa lanterna. Passei os dedos pelo cho do patamar. Ergueram-se partculas minsculas denunciadas pela luminosidade. Cheirei. Serragem. Foi ento que compreendi que os balastrs tinham se quebrado em cima, porm haviam sido serrados embaixo. Agachei-me e olhei de novo para o vo. A luz da potente lanterna parecia pulsar no escuro ao seu redor. Havia um homem cado no piso

do poro. Calas e palet pretos. Seus braos achavam-se abertos, e as pernas encontravam-se grotescamente dobradas. Um segurana careca moveu-se e pegou a lanterninha de Annie, que estava sobre as costas do homem cado. Fora por isso que no se quebrara: aterrissara no macio. O guarda examinou-a, apagou-a e olhou para cima. No se mexa! gritou para mim.

19
LEVOU para o segurana desligar o alarme. Quando

ALGUM TEMPO

voltou o silncio, meus ouvidos continuaram a zumbir. Quando fechei os olhos para tentar clarear a cabea, crculos de luz explodiram por trs das minhas plpebras fechadas. O guarda gritou comigo de novo e me identifiquei. Ele me disse que descesse e esperasse a seu lado. Telefonara para o escritrio da segurana, e a polcia estava a caminho. Desci at o fim da escadaria e parei. O guarda no virar o cadver de costas, nem precisaria faz-lo. Reconheci o palet Brioni. Era Liam Jensen, e eu sabia que estava morto. Sua cabea e um dos braos jaziam numa poa de sangue. Na morte, ele parecia menor. Em algum canto desconectado do meu crebro visualizei ossos encolhendo-se, como se fossem telescpicos, quando o corpo aterrissou no cho de concreto. Virei as costas. Pude sentir a emoo represada em meu ntimo erodindo os diques. A ltima coisa que eu queria era fechar os olhos e isolar-me na minha mente apenas em companhia de lembranas. Sentia-me vazio e cansado como se houvesse batido contra uma parede. Abaixei a cabea, olhei para as mos e comecei a girar minha aliana. Esperamos. Cerca de dez minutos depois ouvi passos

aproximando-se pelo corredor. Vozes. Respirei fundo e cerrei os punhos, forando energia para meus braos. Endireitei as costas, ergui os ombros. Quando MacRae e sua parceira apareceram, eu estava pronto. Tudo que o investigador disse foi: Voc, de novo. Calou luvas de borracha e examinou o morto rapidamente. Quem ele? Dr. Liam Jensen respondi. O chefe da Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool, que fica neste edifcio. MacRae abriu seu caderninho e comeou a escrever. -J?... J-e-n-s-e-n soletrei. L-i-a-m, mdico. MacRae escreveu

rapidamente, parou, acrescentou algumas palavras. Como diabo ele... Olhou para cima. Jesus Cristo, caiu l de cima! Acidente? Duvido muito declarei. O investigador no pareceu surpreso. Observava meu tnis, que estava sujo de serragem. Voc estava l em cima? Fiz que sim. E tambm quase ca pelo buraco. As luzes estavam apagadas. O policial olhou ao redor at que sua ateno foi chamada por um soquete de lmpada vazio. Aquela era a lmpada de emergncia? indagou. Parece-me que algum serrou os balastres de segurana no patamar entre o terceiro e o quarto andar contei-lhe. Se Jensen viesse descendo e perdesse o equilbrio ou fosse empurrado no seria preciso muita presso para que eles quebrassem. MacRae deu-me um olhar especulativo. Voc estava sozinho ou acompanhado? Para um cara bronco at que ele era esperto... Bati nas pernas das minhas calas para livr-las da serragem. No vejo ningum comigo. Voc v? H quanto tempo est aqui no edifcio? O mesmo tempo que Jensen est morto, calculei. Cheguei h cerca de uma hora. E antes disso? Estive com uma amiga at s dez. Voc no trabalha neste prdio, trabalha? No admiti. Duas mortes suspeitas em poucas semanas... e voc presente nas duas vezes. Ele me olhou de alto a baixo reparando nas calas e bluso pretos. Sustentei-lhe o olhar. Tentava lembrar a mim mesmo que Joe estava apenas fazendo seu trabalho, mas tudo em que podia pensar era

"O que Annie viu nesse babaca?". O que estava fazendo, rastejando por aqui no meio da noite? Mac ficou com os olhos firmes em mim, esperando pela explicao. Cruzei os braos e tambm fiquei olhando para ele, que abriu as pernas, enfiou os polegares no cs das calas e no piscou. Soaram passos em algum lugar e ns dois erguemos a cabea. Ol! Quem est a? Do andar trreo, Arnold Destler olhava para baixo. Em nome de Deus, o que est acontecendo? afligiu-se. Desceu correndo escadaria abaixo e parou perto de ns. Estava de abrigo cinza, parecendo um balo estufado com uma cabecinha rsea numa das extremidades. Eu jamais o vira a no ser de terno e com gravata borboleta. Vim correndo assim que a segurana me avisou explicou. Aproximou-se lentamente de Jensen, quase na ponta dos ps. Pobre-diabo... murmurou. Olhou para cima e observou a proteo de madeira,

provavelmente calculando a responsabilidade do Instituto. Em seguida fez o inventrio de todos que estvamos na base da escada. Segurana. Polcia. Eu. Peter? Ele estava aqui quando o segurana encontrou o morto disse MacRae. Ia justamente explicar-me o que fazia. Pesquisa disse eu, a palavra acabou surgindo no sei de onde. Pesquisa? ecoou o policial, descrente. Nossa equipe muito dedicada... explicou Destler. Tentei no parecer surpreso, pois Destler era a ltima pessoa que eu esperava ver tomar a minha defesa. No incomum que fiquem por aqui trabalhando at de madrugada acrescentou ele. Todo mundo tinha conhecimento de que Destler era um viciado em trabalho e que ficava enfiado em sua sala at muitas horas depois de ns todos estarmos em nossa casa, de volta nossa vida.

A essa altura chegaram outros policiais, inclusive um mdicolegista, que nos pediu que lhe dssemos espao para trabalhar. Fomos para o corredor. Esta no a sua unidade tornou a insistir MacRae, fitando-me com dureza. Eu abria a boca para responder quando meu bip tocou e Destler disse, casualmente: Pesquisas mdicas costumam ultrapassar fronteiras.

Tentamos no nos fechar em compartimentos estanques, no , dr. Zak? Pois respondi. No meu bip piscava o nmero da sala de enfermeiras da minha unidade. Ergui os olhos. Destler e Mac esperavam que eu dissesse mais alguma coisa. H uma pesquisa sendo feita aqui na qual so usados Kutril e um extrato de kudzu para curar vcio expliquei. Eu estava procurando anotaes a respeito. Precisava ir at um telefone. Deveria ter me procurado para isso observou Destler. Como assim? indaguei, surpreso. Isso mesmo. Os relatrios me foram entregues para ficar a salvo. Esto com voc? MacRae parecia estar assistindo a uma partida de tnis: via cada um dos jogadores manejando raquetes, mas no conseguia ver a bola. Destler prosseguiu: Sei que a dra. Temple achava que no dvamos o apoio que esperava para seu trabalho, mas na verdade gozava de considervel

garantia e, apesar das indagaes feitas a respeito de seus mtodos, os resultados dela so... interessantes. O mdico-legista chegou entrada do corredor e fez um sinal para Joe MacRae. Comearam a conferenciar. Aproveitei a oportunidade para usar o telefone que havia ali e liguei para a minha unidade.

Notamos a presena de viaturas policiais disse a

enfermeira da noite , por isso passamos os quartos todos em revista. Olvia Temple no est no dela. Nem Matthew Farrell. Procuramos por todo canto. Eles no esto aqui. Imediatamente pensei: Pavilho Albert. E perguntei: Quando foi a ltima vez que os viram? De acordo com a fichas, na ronda das onze horas. Irei para a assim que puder. Acho que sei onde eles esto. Quando desliguei o telefone, MacRae terminara de conversar com o legista. Destler olhava-o, expectante. Aparentemente o dr. Jensen morreu h vrias horas dissenos o investigador, e me senti melhor. E provvel que a morte tenha sido instantnea. Voltou-se para mim. Tem algum que testemunhe por onde voc andava algumas horas atrs? Depois de hesitar um instante, respondi: Annie Squires. Joe MacRae daria excelente jogador de pquer. Nem sequer piscou. Apenas assentiu e tomou nota. Tudo que disse foi: Pode ir embora. Entraremos em contato. Destler caminhou comigo pelo corredor. Quando estvamos longe o bastante para no sermos ouvidos, ele parou. Pesquisa? Era evidente que controlava uma exploso. No meio da noite? Engoli em seco. Uma das nossas pacientes teve de parar de tomar Ritalin e a estamos tratando com Kutril para curar a dependncia psicolgica. No h nada pior do que... Destler interrompeu-me: Conheo o Kutril. Seus olhos me fitaram, fuzilando. Mas faz parte de um tratamento ainda experimental. Quem a paciente que est sendo tratada de vcio em Ritalin? Olvia Temple. Continua tratando a filha da dra. Temple depois de ela ter

sido presa? Isso no um tanto imprprio? O dr. Liu mdico dela, e acredito que o tratamento seja apropriado. J tenho o relatrio de pesquisa da dra. Temple referente s experincias preliminares... Voc tem? As sobrancelhas de Destler ergueram-se at encontrar a noexistente linha dos cabelos. Sim. Mas Olvia apresentou determinados efeitos colaterais, e queramos... Que efeitos colaterais? Um mal-estar repentino. Precisamos verificar se os demais

pacientes apresentaram reaes similares e como foram tratados. As anotaes das pesquisas me foram entregues para que as guardasse disse Destler com frieza. Agora vejo por qu. Gostaria que amanh de manh a primeira coisa que voc e o dr. Liu fizessem seria apresentar-se no meu escritrio. Assim que terminou de falar ele levou as duas mos ao pescoo, e tive impresso de que era para ajeitar a gravata borboleta que no estava l. Cristo! suspirou. Quando a imprensa souber disto vai acampar aqui. Em seguida murmurou: A ordem correr para recuperar o prejuzo... e foi embora.

Eu corri para o lado oposto do prdio, em direo porta do poro que dava para o tnel. Minha cabea fervia. Se Jensen cara para a morte antes da meia-noite, os balastres de madeira deveriam ter sido serrados havia algumas horas. Annie e eu devamos ter passado perto do cadver quando chegramos e subramos a escada. E por que Destler estava sendo to prestativo? Seria apenas para proteger o Instituto de mais vexames pblicos? Parei porta do tnel e olhei para a escada que descia rumo

escurido. Murmurei: Annie! Fiquei ouvindo o silncio. Chamei de novo, o mais alto que me atrevi. Ouvi passos leves, e em um minuto ela estava a meu lado. Voc sobreviveu comemorou. Tive de dizer a Joseph MacRae que estava com voc antes de vir para c. Mas a verdade sorriu ela, sem piscar. Aposto que gostou de dizer isso. Gostei mesmo. No pude deixar de corresponder ao sorriso dela, mas logo voltei a ficar srio. Tenho certeza de que Jensen foi empurrado l de cima. Mas como? No deve ter sido fcil. Talvez primeiro ele tenha sido drogado. Aquele caf que estava na mesa dele bem que poderia ter sido "batizado"... sugeriu Annie. Isso explicava por que a caneca havia ficado na mesa dele, suja. Liam jamais a teria deixado ali. Essa uma coisa que poderemos descobrir acrescentou ela. Pegamos uma amostra do que est na caneca e mandarei analisar. Ela j ia voltando quando eu disse: Olvia Temple e outro paciente fugiram dos quartos. Annie parou. Aquela msica?... Provavelmente. Os idiotas. Mas isso no vai levar mais do que alguns minutos garantiu ela, j a caminho da escada. Dessa vez levou um minuto para abrir a porta da sala de Jensen. Sabamos que no tnhamos muito tempo at a polcia irromper ali. Acendi o abajur e olhei para a mesa. A nica indicao de que algum estivera l eram os lpis e as canetas que no mais estavam paralelos beira lateral da escrivaninha. Eu tinha certeza de que os vira perfeitamente alinhados. Isso e o fato de que a caneca da Acu-Med

desaparecera. No entanto, agora havia uma caneca da Acu-Med em cima do arquivo. Examinei-a. Havia sido lavada, ainda estava mida. Ouvimos passos no corredor. Gelamos. Houve um barulho como se algum enfiasse uma chave na fechadura na porta exterior da sala. Um momento depois a maaneta da porta interior girou. Seria a polcia ou algum que viera apagar outros indcios do assassinato de Jensen? Esperamos. A maaneta girou de volta para a posio neutra. Abri a porta. No havia ningum ali. Sa depressa e vi que a porta que dava para a escada, na extremidade mais distante do corredor, estava se fechando. Soaram passos de gente correndo na escadaria do outro lado. Provavelmente a polcia e os seguranas. Annie e eu corremos para o lado oposto. Eu tinha impresso de que no podia mais respirar quando chegamos ao poro e entramos no tnel. No havia nenhum sinal de que havamos sido precedidos. No se ouvia mais o som de chuva, porm ainda pingava gua do teto, e as paredes exsudavam cheiro de concreto decadente. Quando chegamos ao Pavilho Albert, Annie colocou as mos frente do rosto ao se aproximar da porta, at toc-la. A, pegou um carto de crdito da carteira, agachou-se, enfiou-o no vo da porta junto lingeta da fechadura e passou a trabalhar. Espere um pouco eu disse e peguei a minha chave-mestra. Funcionou. Fim do show brincou Annie. Abriu a porta. O corredor do poro do Pavilho Albert achava-se fracamente iluminado. Poeira e mofo pesavam no ar. Algumas velharias alinhavam-se junto a uma das paredes do corredor uma escrivaninha de metal bem estragada, um colcho enrolado, o p e a cabeceira de uma cama. Apertei o indicador junto ao nariz para impedir algum espirro. A msica soava num lugar bastante prximo. Annie tentou na primeira porta, que se abriu para um lavabo onde havia uma pia

profunda de porcelana com um balde de metal galvanizado dentro. A porta seguinte dava para um compartimento com prateleiras. Nelas havia roupas de cama velhas, muito bem dobradas, que ningum se importara em remover. O cheiro de mofo dominava soberano. Aproximamo-nos da porta seguinte. A msica tornou-se mais alta. Girei a maaneta. Um momento depois a msica extinguiu-se. Empurrei a porta, que se movimentou um pouco e parou. Haviam-na calado com algo. Olvia, voc est a? perguntei, esperando que minha voz no ecoasse no tnel inteiro. Seguiram-se uns sons abafados. Abra a porta. Soou uma risadinha contida. Fiquei puto da vida. No estou brincando. Abra. Esperei. Nada a no ser um intenso cochichar. Ento o mvel que calava a porta foi removido e ela abriu-se para mostrar Olvia fitando-me com olhos arregalados, vestida com um roupo felpudo azulclaro. Os chinelos coelhinho cor-de-rosa estavam molhados. Matthew nos olhava, reclinado num colcho jogado num canto. Cerca de uma dzia de velas estavam acesas junto dele, ao lado de uma garrafa com gua. O rapaz escondeu alguma coisa sob o colcho. Quando segui Annie para dentro da sala, algo rangeu sob meus ps. Abaixei-me e peguei um comprimido branco. Havia mais dois no cho, perto de um envoltrio transparente, contendo metade dos comprimidos. Peguei-o. Comprimidos de Ritalin, dez miligramas. Peguei tambm o que Matthew escondera sob o colcho. Era um pedao de papel de alumnio com resduos de comprimidos esmagados e um canudinho para refresco. Cheirando Ritalin? Aquilo era novidade para mim. Matthew estava suado, com as pupilas dilatadas. Olvia ofegava como um cachorrinho calorento. Se ela fosse qualquer outro paciente, eu avaliaria o tratamento espremendo o crebro para montar um sistema adicional de apoio e revisaria os procedimentos da nossa

segurana. Em vez disso, senti a raiva ferver em meu peito. A garota agachou-se e encolheu-se. Que diabo acontece com voc? gritei. Ela estremeceu e guinchou: No fiz nada! Eu me sentia como um pai olhando para a filha ingrata. Perdi a distncia profissional, mas pelo menos percebia que isso acontecera. Abaixei a voz. No acredito que voc tenha idia do que significa estar aqui. O nico motivo pelo qual o juiz permitiu que voltasse para o Pearce, em vez de mand-la para a cadeia, que se trata de uma unidade de segurana. Se a polcia souber que voc escapou e est se drogando... Ento o medo de Olvia tornou-se petulncia. O que que tem? Eles no vo mand-la para um reformatrio, sabia? Se tiver sorte, ser jogada num centro de deteno. Talvez at mesmo na cadeia. Isto uma cadeia retrucou ela. Voc j viu uma cadeia, Olvia? perguntou Annie. :? Olvia abaixou a cabea e ficou olhando as orelhas cadas dos coelhinhos. Pois eu vi acrescentou Annie. A garota deu-lhe um olhar de lado e cruzou os braos junto ao peito, mas sua voz soou cheia de curiosidade. E da? Garanto que voc no iria gostar... Sem falar, Olvia limpou o nariz com a manga do roupo. Quantos anos voc tem? indagou Annie. Quinze? Dezessete respondeu ela, indignada. a idade que eu tinha... Annie e eu trocamos um olhar. No era drogas... mas eu bebia. Muito. Pensei que pudesse controlar a coisa. Uma noite... fiquei na rua at tarde com amigos, depois de sair da escola... eu ia dirigindo para casa quando uma viatura policial me interceptou. Acontece que era meu tio Jack. Ele acendeu uma lanterna

na minha cara e me perguntou se estivera bebendo. Eu respondi que no, imagine, s havia tomado algumas cervejas, e isso no decorrer de quatro ou cinco horas. Jack no acreditou e mandou que eu dissesse o alfabeto. Olvia estava fascinada pelo que Annie dizia. Fui at o G... ou talvez at o H... Ento as letras se

embaralharam, deixando-me surpresa como o diabo. A eu disse ao meu tio: "Deixe-me cantar o alfabeto...". Mas estava de cara to cheia que nem cantando deu certo. A garota conteve uma risada. Tio Jack me disse que bebendo daquele jeito eu iria acabar me matando. Eu era menor de idade e o enfrentei. "O que vai fazer? Me prender?" E ele respondeu: "Isso mesmo!". Eu ri, achei que fosse brincadeira. Mas meu tio falava srio. Levou-me para a delegacia e enfiou-me numa cela onde estava uma mulher bbada, imunda, vomitando at as tripas... A cela em frente nossa prosseguiu Annie estava cheia de homens bbados e pervertidos. Um deles gritava e sacudia as barras. Um outro expunha o sexo. Havia um mau cheiro danado no ar. Urina. Vmito. Esperma. O pior que no havia para onde ir. Nossa cela tinha apenas dois catres e o cho nu. E ali estava eu, trancada naquele pequeno espao. No podia ir embora. Senti-me violentada s por estar ali. Eu teria morrido se ficasse presa por mais uma noite. Olvia levou algum tempo para digerir a narrativa de Annie. O que aconteceu... Assim que ela comeou a falar, Matthew ps-se em p. Encostou-se na parede e comeou a bater a cabea contra ela. A garota aproximou-se dele, olhou seu rosto com ateno, ergueu um brao e encostou a parte interna do pulso na testa do rapaz. Era um gesto terno, carinhoso, como o que a me faz diante do filho febril. Mattie est bem? perguntou-me. Mattie? Ele foi escorregando at ficar sentado no cho. Comeou

a cocar os braos, depois as pernas, com movimentos desajeitados e praguejando em voz baixa. Aproximei-me e ajoelhei-me ao lado dele. O rapaz recuou, estendendo as mos diante do rosto. Seus braos estavam cobertos de borbulhas inflamadas. Parece que est tendo uma reao quantidade exagerada de Ritalin observei. Eu no estava surpreso. Ele estava sendo tratado com Adderall, que tambm um psicoestimulante. A combinao de medicamentos poderia ter pontencializado a dose de Ritalin. Segurei um brao de Matthew, e ele tentou livr-lo. S quero verificar a sua pulsao expliquei. Pulsao? balbuciou ele. Hum-hum fiz eu, segurando-lhe o pulso. O corao dele estava disparado. Voc quer me abduzir... disse Matthew, separando bem as slabas. Olvia foi para junto dele. Ningum quer abduzir voc, Mattie. ...e me examinar com raios infravermelhos continuou ele. Psicose e parania eram reaes comuns a overdoses de Ritalin. Sou o dr. Zak, Matthew expliquei. Tudo que quero estabiliz-lo. In-fra-ver-me-lho... O rapaz ficou repetindo a palavra, hesitando a cada slaba. Temos de lev-lo de volta unidade decidi. Coloquei Matthew em p e arrastei-o para o corredor. Olvia tentou me ajudar dando apoio a ele do outro lado. Annie abriu a porta para o tnel e segurou-a. Tudo limpo disse, chamando-nos. Comeamos a voltar. O vazamento de gua pelo teto diminura. Nosso trajeto pelo tnel foi rpido e sem surpresas. Quando chegamos minha unidade, Annie foi embora por uma

sada no poro, e ns trs pegamos o elevador para o primeiro andar. Uma enfermeira que trabalhava no perodo noturno havia anos nos cumprimentou. Seus cabelos grisalhos estavam em desordem, e o uniforme achava-se amarrotado como se ela houvesse passado as ltimas quatro horas na cama, mas sem conseguir dormir. Incrvel como a ansiedade pode amassar roupas. Graas a Deus o senhor os encontrou suspirou. Mandei Olvia me esperar na sala de estar e fiquei olhando enquanto ela se afastava, mais uma vez impressionado com sua aparncia de fragilidade dentro das roupas que danavam em torno da magra estrutura. Seu andar era inseguro. Eu sabia que ela devia estar cansada, porm no se tratava do andar de uma pessoa cansada, mas sim de uma pessoa velha e com o comeo da doena de Parkinson. Entreguei Matthew Farrell enfermeira, que resmungou alguma coisa. Quer fazer o favor de lev-lo ao quarto dele? pedi. V verificar como ele est a cada cinco minutos. No exijo que ele durma... provavelmente no conseguir adormecer antes de duas horas pelo menos... mas no quero que saia do quarto. Vou bipar para o dr. Liu e pedir que venha examin-lo. Ah, outra coisa. Depois de acomod-lo, faa uma revista no quarto da srta. Temple. Veja se encontra medicamentos, provavelmente amostras grtis. A fui juntar-me a Olvia. Ela estava enrodilhada num sof. Acendi a luz e sentei-me numa cadeira frente dela. Piscou e cobriu os olhos com o brao, virando-se para o outro lado. Sente-se, por favor, Olvia. Preciso saber de uma coisa. Apague a luz choramingou ela. Apaguei. O amanhecer mal manchara o escuro, porm dava para eu v-la perfeitamente, quando sentou-se. O que ? Estava de novo beligerante. Estenda o brao ordenei. Ela fez uma cara azeda, mas obedeceu. Com uma das mos

segurei a dela, e com a outra rodeei-lhe o bceps. Devagar, fui erguendo sua mo e dobrando-lhe o cotovelo. O msculo encolheu de repente, em vez de ir se contraindo aos poucos, saltando de uma posio para outra como quando voc est pedalando uma bicicleta e a corrente engripa no ponto em que falta um dente. Olvia ergueu-se em um salto. O que est acontecendo? perguntou olhando para o brao. Falha na engrenagem... Olvia ergueu o brao, flexionando-o devagar at dobr-lo. Que merda! Fiquei olhando para ela por quase um minuto, esperando para ver se estalava os lbios, salivava ou se a lngua se projetava da boca. Felizmente, no. Voc pode fazer isso parar? perguntou-me. O dr. Liu vir para c e dar uma olhada em voc. Ela deitouse no sof. Peguei uma manta e cobri-a, em seguida liguei para Kwan. E bom que seja importante. Voc interrompeu meu sono dos justos resmungou ele. Contei-lhe que havia encontrado Jensen morto e Olvia com Matthew no Pavilho Albert. Quando ele perguntou o que eu estava fazendo, em primeiro lugar, zanzando pelo Instituto no meio da noite, respondi que fora procurar os relatrios da pesquisa de Channing na sala de Jensen. No h outro modo de encontrar o que preciso para ajudar Olvia. Alm disso, estava com medo de que se no encontrasse o trabalho de Channing algum pudesse destru-lo para que no fosse publicado. Fiquei aturdido quando Destler me disse que est com a pesquisa. Incrvel murmurou Kwan. Ento contei-lhe sobre a erupo no corpo de Matthew e os tremores de Olvia. Ele concordou em que Matthew parecia estar tendo reao a uma overdose de Ritalin. Sobre Olvia, disse: No gosto disso. Se ela no fosse to jovem eu ficaria

preocupado com a possibilidade de uma discinesia tardia. No era agradvel a perspectiva de uma adolescente com a lngua entrando na boca o tempo todo e saindo e os braos sacudindose. Espero que seja apenas temporrio falei. Voc tem razo sobre uma coisa: precisamos ler as anotaes completas da dra. Temple. No h nada sobre esse tipo de efeito colateral no relatrio dela. Se formos manter Olvia com Kutril, preciso ter certeza de que esses sintomas so mesmo temporrios. Este o seu dia de sorte. Destler disse que poderemos ver as anotaes da pesquisa de Channing hoje logo pela manh... depois que ele falar conosco sobre o novo mtodo que estamos usando para tratar o vcio em Kutril de Olvia. Ser que esta histria vai ter um final feliz ou devo estar

preparado para qualquer coisa? No custa nada ficar preparado... aconselhei.

20
ENQUANTO por Kwan a enfermeira-chefe da noite me

EU ESPERAVA

trouxe o relatrio sobre o desaparecimento de Matthew e Olvia. O quadradinho "Resolvido" estava vazio e assinei dentro dele. Fui dar uma espiada no quarto de Olvia, onde um ajudante e uma enfermeira davam uma busca metdica. Haviam desarrumado a cama e removido o colcho. A enfermeira tirava as roupas dos cabides e das gavetas do armrio, verificando os bolsos. O atendente achava-se empoleirado numa escadinha com degraus verificando cada encaixe de placas de linleo do teto. Quando me viu, desceu e entregou-me umas seis caixas de amostras de medicamentos. Em seguida, voltou ao trabalho. Depois disso fiquei andando pela unidade, procurando manterme acordado. Primeiro ate uma das extremidades, depois at a outra. Quando passei pela sala das enfermeiras, senti cheiro de caf na cafeteira, atrs da mesa. Como seria bom tomar uma caneca... Meus passos comeavam a tornar-se mais curtos. Eu precisava de caf. Quando dei por mim estava diante da cafeteira, aspirando

profundamente o aroma. Olhei para um lado, depois para outro. Ningum por perto. S um pouquinho, disse a mim mesmo. Que mal poderia fazer? Servi meia caneca. Ia tomar o primeiro gole quando ouvi passos vindos pelo corredor. Engoli todo caf de uma s vez. Tossia e amassava o copo de plstico quando Kwan apareceu. Que cena mais pattica! Um homem desse tamanho! Ele sacudia a cabea. Voc j fez coisas idiotas, meu amigo, mas apostar que largaria o caf foi o mximo. Deu-me umas pancadinhas no ombro, e aquela foi uma das poucas vezes em que dei razo a Kwan. Fomos ver Matthew Farrell. Achava-se deitado de costas na

cama, a um canto do quarto, e contava as placas de linleo do teto. Enquanto Kwan o examinava ele continuava contando as placas, e assim que o exame terminou, anotou quantas havia num microscpico espao no cardpio do dia. A comeou a contar os buracos em cada placa. Kwan confirmou a presena de overdose de Ritalin, cujos efeitos j comeavam a enfraquecer. O rapaz deveria dormir dali a pouco.

Passei algumas horas de sono inquieto no sof do meu consultrio. Quando desci, Glria j havia chegado. Tenho algo para lhe dar disse-me. Entregou-me uma chave de lato. Examinei-a, peguei meu molho de chaves e comparei-a com minha chave-mestra. Combinava perfeitamente. Onde a encontrou? No bolso do roupo de Olvia. Quando a levamos para o quarto, verifiquei seus bolsos. Provavelmente a chave da me dela sugeri. A expresso de Glria era sombria. E eu aposto qualquer coisa que esta no foi a primeira noite que eles escaparam. Concordei, acrescentando: Foi a primeira noite em que foram apanhados. Gostaria de saber como um par de garotos havia tapeado facilmente a segurana da nossa unidade, evitando at mesmo que o alarme disparasse. Comecei a me dirigir ao quarto de Olvia, mas Glria me deteve. Ela ainda est dormindo, Peter. Encostei-me mesa. Estava cansado. Sentia as artrias e veias da minha cabea latejando como barulhentos canos de aquecimento. Queria ir para casa, enfiar-me na cama e esquecer-me de Olvia Temple. Ela era um verdadeiro p no saco.

Kwan e eu chegamos ante-sala do escritrio de Destler s nove horas. Kwan serviu-me uma pequena xcara de caf. meio descafeinado disse-me. Uma oferenda de paz. Aceitei-a, agradecido. ' Tomei o caf devagar, pensando em como a abstinncia torna o corao mole. Vinte minutos depois Virgnia Hedgewick entrou na sala. Seus braos estavam ocupados com alguns jornais e uma caixa de sonhos, que colocou sobre um armrio baixo de teca, com mais de dois metros de comprimento. Estava de cara fechada ao voltar-se para ns. No era para os mdicos daqui estarem morrendo desse jeito. Eu gostaria de saber qual ser o prximo. J esto noticiando no rdio? perguntei. O dr. Destler me telefonou, contando. Ainda bem que ele estava numa de suas crises de vinte e quatro horas de trabalho... Bem nesse momento Destler abriu a porta da sua sala. Parecia estar saindo de uma academia de preparo fsico para homens. Terno azul-marinho, gravata borboleta vermelha, cabelos brilhantinados. Parecia limpo e descansado. Lembrei-me. Tinha havido muito falatrio sobre o dinheiro gasto para renovar sua sala quando entrara no Pearce parece que era verdade que ele havia mandado instalar um boxe com chuveiro no seu banheiro particular. Estava acompanhado por um sujeito bem-vestido, tipo homem de negcios. Eu j o tinha visto, era um executivo de uma empresa farmacutica ou representante de vendas, mas no conseguia lembrarme de onde ou como o conhecera. Apertaram-se as mos e o visitante foi embora. Destler deu-me um olhar reprovador. Eu no dormira muito, e sabia que o demonstrava. Pelo menos Kwan equilibrava a situao. Entramos com Destler no escritrio dele. Sentamo-nos diante da vasta mesa, em profundas poltronas de ao cromado e couro sob o

olhar severo de Wilhelmina Pearce. Destler mantinha sua cadeira regulvel na altura mxima e, assim, olhava-nos de cima. Coisa mais desagradvel comentou. E voc esteve l, xeretando o arquivo do seu colega. Eu poderia lev-lo diante do Conselho por isso. Cocou o queixo, pensativo. Vocs dois demonstraram ter um tipo de julgamento questionvel, para no mencionar os atos ilegais... Kwan comeou a protestar. Quero dizer, um de vocs consertou Destler. Seria totalmente apropriado iniciar investigaes para afast-los de seus deveres e suspender seus privilgios. As palavras eram de mau agouro, mas no me causaram ansiedade. No entanto, decidi deixar isso de lado por uma srie de motivos. Houve uma longa pausa durante a qual ele apertou os lbios de um jeito que eles at desapareceram. Pelo visto, no ia nos comunicar seus motivos. Os olhos de Destler foram para uma revista aberta na mesa. Era um exemplar do JAMA, e estava aberto no artigo sobre a pesquisa de Channing com o Kutril. Havia trechos marcados com tinta luminosa. Olhei de novo para Destler, que estava me fitando. Seu rosto impassvel tornara-se duro. O estudo da dra. Temple sobre o Kutril est completo disse. O Instituto encontrou o requerimento de concesso. Voc sabe que a pesquisa foi submetida a exame para publicao? perguntei. E, como voc sabe rebateu ele , a metodologia dela foi questionada. Foi ento que me lembrei de quem era o homem que vira saindo da sala de Destler: um executivo da Acu-Med. Um VIP da empresa, na verdade. E a pesquisa do dr. Jensen? pressionei. No acredito que ele estivesse to longe quanto a dra. Temple na fase clnica.

 Eu garanti Acu-Med que o trabalho ser completado e submetido a avaliao. O Instituto cumprir suas obrigaes. O medicamento DX-200 muito promissor. Promissor e caro retruquei. Peter... comeou Kwan. Mas eu no estava disposto a calar a boca. A pesquisa da dra. Temple precisa ser publicada. Se o Kutril oferece um tratamento eficiente e barato para o vcio psicolgico... Destler cruzou os braos e declarou. Existe um enorme "se". Voc vai enterr-la, no ? No vou enterr-la respondeu Destler, pronunciando cada palavra como se as estivesse lendo e tambm no vou suspend-los. O estudo do Kutril ... bem, est encerrado. Est completo, no que se refere ao Pearce. O trabalho bem-intencionado, porm cheio de falhas... A nica coisa que me manteve sentado na poltrona foi a mo de Kwan agarrando-me pelo brao. ...e a dra. Temple deve ter percebido isso continuou o diretor. Devia estar muito desapontada. Talvez at profundamente perturbada. Seus padres eram altos, e ela deve ter encarado isso como um fracasso. Ele fechou a revista JAMA. Channing Temple no se matou declarei, tentando me controlar. Se ela o fez ou no indiferente a esta nossa conversa determinou Destler, seco. Vocs vo parar com o estudo do Kutril, entenderam? Isso do maior interesse a tudo que se refere ao Instituto. Sua voz era calma e firme. A ltima coisa de que precisamos agora outra agitao. A morte violenta de dois mdicos um desastre para as relaes pblicas. As pessoas vo pensar que estamos com criminosos loucos flanando por aqui noite. E voc estar protegendo uma assassina no ir ajudar nada.

Eu saltei em p empurrando a poltrona para trs. Ela no assassina! Ainda bem que a escrivaninha tinha a largura de um Buick. Destler tambm se levantou. Ela estava andando por a na noite passada, no? indagou, fazendo seu pescoo desaparecer quando recuou e pareceu descansar a cabea no amplo seio de Wilhelmina Pearce. Kwan puxou minha poltrona de volta e tornei a sentar-me nela, imaginando como Destler ficara sabendo to depressa daquilo. Em geral a notcia de incidentes levam algumas horas para andar pelos canais competentes. Dr. Destler comecei, mantendo minha voz numa calma

ptrea , Olvia Temple uma paciente do Pearce e nossa obrigao nmero um, relaes pblicas parte, o bem-estar dos nossos pacientes. Ele puxou sua cadeira e sentou-se. Continuei: Preciso ver as anotaes de pesquisa da dra. Temple. Durante esta noite Olvia teve outra reao adversa. A expresso dele mudou, tornando-se especulativa. Claro que pode v-las, e ser bom que veja uma outra coisa tambm. Leve o tempo que quiser. A nica coisa que exijo que verifique os documentos aqui, no meu escritrio, e que os deixe aqui quando sair. Eu me senti esquisito, certo de que estava prestes a ser apanhado numa armadilha. Vou pedir a Virgnia que lhe entregue os documentos prosseguiu ele. Leia com muita ateno e pense nas implicaes. Destler pegou o telefone, digitou trs nmeros e esperou. Virgnia... comeou e deu instrues. Escutou por alguns instantes, ento desligou. Acabo de me lembrar disse, pegando um caderno de capa preta de cima da mesa e abrindo a gaveta central que tenho outros compromissos a atender. Guardou o caderno e o exemplar do JAMA

na gaveta, fechou-a e trancou-a. Vou deixar os senhores fazer seu trabalho... Ergueu-se, ajeitou a gravata borboleta e saiu da sala. Kwan pronunciou o veredicto apropriado: Bizarro. Realmente bizarro. Em seguida, olhou

cuidadosamente ao redor e abaixou a voz. Acha que a sala est grampeada? O mesmo pensamento me ocorrera. Virgnia Hedgewick entrou trazendo uma caixa de papelo com um envelope de papel manilha em cima. Kwan ergueu-se e pegou a caixa dos braos dela, consumado cavalheiro que era. E um pouco cedo para exerccios de musculao, se querem saber... comentou Virgnia, alisando a saia que chegava at o meio de suas pernas grossas. Cacarejou com ar reprovador olhando para a caixa de papelo. Esse negcio de guardar pastas... em todos os anos que trabalho aqui jamais aconteceu nada parecido com o que est acontecendo. O mais prximo seria o caso de Robert Smythe-Gooding. Voc j trabalhava aqui naquela poca? perguntou Kwan. Como secretria dele... Era assim que nos chamvamos nos velhos tempos, antes dessa maldita mania do politicamente correto. Foi muito triste, se querem saber, de cortar o corao. V-lo rebaixado por aquele z-ningum. Que z-ningum? indaguei. Ele foi embora h muito tempo. Um residente. Veio para

assistir ao dr. Smythe-Gooding numa pesquisa. Terminou acusando-o de plgio. Sem o menor sentido, se lhes interessa a minha opinio. Talvez ele tenha copiado algumas frases... Mas assim mesmo puseramno de lado. No queriam que a acusao se tornasse pblica. Seria um desastre para a reputao do Instituto etc. e tal... Virgnia olhou para a caixa que trouxera com cara de quem no gostava de seu cheiro. Claro que ningum mais se lembra dessa histria comentou e deixou-nos a ss.

Kwan abriu a caixa, tirou as pastas e comeou a examin-las. Peguei o envelope que ele colocou de lado. O que isto? resmunguei, ao retirar o que havia dentro. Pareciam cpias xerox das pginas de um dirio. A escrita a mo era compacta, determinada, um pouquinho inclinada para trs. Reconheci a letra de Channing. A data no topo da primeira pgina era de seis meses atrs, e a ltima, de um ms atrs. Destler tinha razo em querer que eu visse aquilo. Era incrvel que Channing houvesse xerocado aquelas pginas e entregue a ele. Relutante, comecei pela primeira entrada.

Um calor de vero indiano, hoje. Quente e abafado. Com o arcondicionado desligado, isto aqui parece um forno. Vejo voc deitada no div e estou na minha poltrona, com a caneta pronta. Voc est perturbada. Pronta para jogar tudo para o alto. Est se deixando levar. Deixando-se absorver pela escura tristeza. Voc to vulnervel. To insegura de como agir. Quero torn-la forte. Agora voc est falando sobre suas experincias. Eu meio escuto, meio no escuto fascinada pelas gotas de suor acima do seu lbio superior. Tenho vontade de lamber sua salgada doura. Deixo minha mo sair de cima do brao da poltrona como se no soubesse que estou tocando a sua perna. A pele firme, macia, plida e iridescente. Meus dedos, deslizam na pele nua. Voc sente o toque dos meus dedos e suas pernas se separam. Dirijo meus dedos para o interior das suas coxas. Suas pernas separam-se mais, e a saia puxada para cima. Vejo que voc est sem calcinha. Claro que voc sabe. E concorda, inevitvel. Digo-lhe que quero fazer amor com voc. Voc age como quem no escuta, mas suas costas se arqueiam e seu corpo me diz que tambm quer. Ajoelho-me. Voc tem uma liblula bem ali, no espao entre as pernas. Eu a toco com a ponta da lngua. Voc geme, mas no em protesto.

Havia mais, porm no consegui continuar lendo. Sentia-me nauseado violador e violado ao mesmo tempo. Aquilo era mesmo um dirio ou uma fantasia? Uma coisa estava clara: era algo particular, e eu no tinha o direito de ler. Se aquilo casse em mos erradas... alis, j havia cado nas mos erradas. Estremeci em pensar que mais algum se apoderara dos pensamentos ntimos de Channing, pois aquilo era a base das acusaes de comportamento imprprio, de violao de limites. Claro que no tinha havido uma audincia formal. No tinham sido feitas acusaes. Tudo se resumia a palavras sobre papel que jamais deveriam ser lidas por ningum a no ser a prpria Channing. O que isso? perguntou Kwan. Hesitei. A ltima coisa que eu queria era exibir os pensamentos ntimos da minha amiga para uma pessoa que mal a conhecia. De algum modo, Destler se apoderou de algumas pginas do dirio ntimo de Channing. Lembra-se daqueles boatos de conduta imprpria? No me surpreenderia se estivessem baseados nisto aqui. Dirio? Acho que ela anotava o que pensava, no o que fazia. Sei que comeou a escrever um dirio quando passou a se tratar com Daphne. basicamente a mesma coisa que Olvia fez quando escreveu aqueles emails para a me: trabalhando os pensamentos e sentimentos que a perturbavam. Alis, parece com... Eu no queria dizer com o que se parecia. Outros j haviam dito o bastante a respeito. Se a imprensa tiver acesso a isto... Aquele pensamento me horrorizou. Reprteres enfiando o nariz em tudo, entrevistando antigos pacientes, crucificando uma psiquiatra morta que convenientemente no podia defender-se. Ocorreu-me que isso era justamente o que Destler queria que eu pensasse. Anotei mentalmente que deveria dizer a Destler para pegar o dirio de Channing e o guardasse em algum lugar seguro ou o destrusse. Recoloquei as pginas dentro do envelope. Detestava deixlas com o diretor e seus asseclas. Mas no tinha escolha. Deveria haver outras cpias xerox, e o prprio dirio se achava em algum lugar

tambm. Isso injusto, voc pegou a parte fcil do trabalho reclamou Kwan. Vai me ajudar com isto aqui ou no? Voltei a ateno para as pastas purpreas que Kwan tirara da caixa. Pareciam as mesmas que eu vira na gaveta do arquivo de Jensen. Levamos quase uma hora para examin-las quase todas. A maior parte das reaes adversas eram pouco importantes. Nusea, perturbaes visuais, sonolncia. Encontramos dois pacientes que haviam

apresentado sintomas mais significativos. Channing lhes dera Neurotin para manter os sintomas incuos e continuara o tratamento, sem maiores problemas. Ento, Kwan encontrou um paciente que tivera tremores. Mas era um cara com cinqenta e trs anos comentou, estendendo-me a ficha. A essa idade tremores podem no ser uma reao adversa. Podem ser sinal de velhice. Depois de algum tempo ele saiu da experincia por motivos pessoais, diz a. A ficha parou no meio do caminho, Kwan no a largou e eu no a peguei. Droga, Peter! A experincia dela no era para ser com jovens viciados? Remexi na caixa e encontrei a ficha que continha os dados sobre os pacientes recrutas. Entre vinte e quarenta anos li. Um homem com cinqenta e trs anos no deveria participar da experincia. Ser que esta era outra coisa que Destler queria que vssemos? Que no af de completar a pesquisa dentro do prazo, para chegar aos resultados que desejava, Channing aceitara pacientes que estavam fora das especificaes? Imagino se h outros... pensei em voz alta. Kwan j estava examinando as fichas. Em minutos reuniu trs fichas com pacientes acima dos quarenta anos. Se ela inclura pacientes acima da idade, ser que no teria cometido outras irregularidades? Sem dvida, era essa a linha de inquirio que Destler esperava que eu tomasse. Contemplei a pilha de pastas. Quatro procedimentos imprprios

eram o suficiente para pr todo o estudo em dvida. Comentei com Kwan: Isto no faz sentido. No deveria ser difcil recrutar elementos que se ajustassem ao protocolo, por que foi desobedecido? regras. Kwan, voc sabe que Channing no era uma infratora de regras. Ou talvez estivesse fora de si. Ser que andava bebendo demais? sugeriu ele. Ou quem sabe andava tomando algum medicamente para ajud-la a agentar a presso que estavam exercendo sobre ela? Ativan. Muito ou pouco? No sei. Eu me sentia como se tivesse a Channing boazinha num ombro e a Channing perversa no outro. A primeira era austera, boa demais para ser humana. A outra era antitica, viciada em drogas e sedenta de poder. Em algum lugar entre as duas residia a verdade. Se estava disposta a trapacear ponderou Kwan , por que no de outro modo e com outras idades? Claro, por que no?, pensei. E raciocinei em voz alta: Quer saber de uma coisa, Kwan?... Seria fcil para algum que quisesse desacreditar as pesquisas do Kutril pegar um paciente dentro das normas e mudar a data do seu nascimento. Isso no seria facilmente controlvel. E com Channing fora do caminho, quem iria descobrir? Se foi o que aconteceu, um tratamento caro e eficiente para vcio psicolgico vai virar fumaa, juntamente com a reputao dela. Eu diria que voc est paranico, mas h bastante lgica no que acaba de dizer. Tive um grande amigo, um pesquisador de cncer, que realizou um estudo que no foi o estouro que a empresa financiadora da pesquisa esperava. Para encurtar a histria, ele teve de process-la para poder publicar seu estudo. Talvez ela achasse que estivesse apenas infringindo as

 Omitir resultados uma coisa, alterar as anotaes de um pesquisador outra, bem diferente observei. Onde estava a linha divisria entre ao criminosa e

comportamento criminoso? Se algum alterara a data de nascimento de pacientes cometera uma fraude. Abri a pasta que continha as fichas dos pacientes acima da idade. Um homem. Quarenta e seis anos. Mas ser que era essa mesmo a idade dele? No havia nome na ficha, apenas o nmero de cdigo atribudo ao paciente... Numa outra ficha, provavelmente em alguma das pastas da caixa, deveria haver a lista com o nome das pessoas e seus nmeros de cdigo. Peguei minha caneta, porm na mesa de Destler no havia nenhum pedao de papel para eu escrever. Remexi o cesto de lixo, peguei um envelope e copiei informaes no verso dele. Numa letra que faria Matthew Farrell ter orgulho da dele, escrevi o nmero de cdigo de cada paciente acima da idade determinada, mais idade e sexo. Pedi a Kwan que procurasse uma pasta com a lista de todos os pacientes. Voc continua me passando as piores tarefas reclamou ele, mas comeou a procurar. Eu tinha um raciocnio pronto. perfeitamente legal fazer isso. Destler o administrador geral. No momento, ele o nico depositrio desta pesquisa. Entregando-nos as anotaes gerais deu-nos permisso para olharmos at mesmo informaes privativas. E suponho que voc acha que existe uma clusula sobre sanidade mental, no? O que importa que no vamos passar estas informaes para mais ningum. Encontrei! anunciou Kwan no momento exato em que Virgnia surgiu na porta da sala. Terminaram, meninos? perguntou ela. Tenho de descer para despachar a correspondncia.

 Quando o dr. Destler deve voltar? perguntei-lhe. Agora respondeu ela, e desapareceu. Kwan estava com a lista na mo. Os nmeros esto todos aqui. Dite-os para mim. Ditei os nmeros, um por vez, e copiei embaixo de cada qual o nome correspondente que ele lia. Estvamos fechando a caixa de papelo quando Destler voltou. Espero que vocs tenham visto o que precisavam ver. Eu tambm assim esperava.

21
DURANTE pensativo. E um limite muito fcil de ultrapassar disse, por fim. H muita presso para que se chegue ao fez o sinal de aspas no ar "resultado" certo. A gente se sente tentado a entrar por atalhos a fim de cumprir o prazo e... Deixa-se parte da integridade de lado ajudei-o. Acredito que eu teria sido mais zeloso admitiu ele. Sorte minha que tenho voc mo para manter-me honesto. S espero que o prximo terno que vamos encomendar para voc no seja com listras pretas e brancas horizontais e uma bola de ferro com corrente... Listras horizontais so pouqussimo elegantes. Quando entrvamos na unidade, perguntei: O que acha de continuarmos com o Kutril para Olvia? No estamos sabendo muito mais do que antes de termos examinado as anotaes da pesquisa observou Kwan. Apenas um paciente com sintomas similares, mas ele est acima dos cinqenta anos e foi retirado da experincia. No nos ajuda nada. Detesto pensar em tirar esse medicamento dela. Parece que est dando certo. At que ponto ele pode ter reduzido a dependncia de Olvia? Ela no estava cheirando Ritalin esta noite? Afirmou-me que no, mas no tenho certeza admiti. Dava a impresso de que havia cheirado, sim. Mas? Fiz uma pausa para organizar meus pensamentos. Mas se ela estava cheirando Ritalin, acredito que o fez por escolha consciente. Tenho uma forte convico de que Olvia est a um fio de cabelo para escolher no fazer mais isso. No gosto de desistir de volta nossa unidade, Kwan tornou-se

A CAMINHADA

sabendo que posso ter mais uma semana para tentar. Suponhamos que voc complete o tratamento e que os

tremores continuem e os msculos travados persistam. Podemos diminuir o ritmo do tratamento, Kwan? Acho que podemos diminuir a dosagem. Continue por mais dois dias, se os tremores no desaparecerem, pararemos. Ela precisa continuar o tratamento por mais alguns dias adicionais, mas no ir presa no fim da semana? Quem sabe Chip d um jeito para que fique mais uma semana conosco. Kwan diminuiu o passo e parou. Peter, se Destler souber que Olvia saiu da unidade na noite passada, pode apostar que a polcia tambm vai saber. E acha que eles vo nos dar mais uma semana? No estamos apenas adiando o inevitvel? Podemos conseguir mais algum tempo para o tratamento do vcio respondi. Porm se algum no tirar o verdadeiro criminoso da cartola, no terei muito que fazer...

Telefonei para Chip e lhe falei sobre nosso plano de ampliar o tratamento por mais uma semana. Ele disse que solicitara uma audincia para propor uma ordem judicial, que fora marcada para o dia seguinte, e perguntou se Kwan no poderia estar presente para o caso de o juiz querer falar com o mdico da acusada. E talvez precisemos tambm da psiquiatra de Olvia para

depor acrescentou. Aqueles e-mails ameaadores levam a supor que ela seja perigosa. Precisamos de algum que explique que eles fazem parte da terapia que estava sendo aplicada. Tenho certeza de que Daphne ir se lhe pedirmos respondi. Vou conversar com Olvia e ver se ela concorda com isso. A manh ia em meio quando fui ao quarto de Olvia. Eu me

encontrava alm da exausto. Minha cabea parecia o interior de um canho usado recentemente. O caf que tomara s servira para aumentar a vontade. Olvia no estava l. Uma cadeira havia sido colocada junto da janela, e as cortinas estavam abertas. Poderia ser imaginao minha, porm havia uma depresso na tela protetora da janela suja onde parecia ter estado apoiada a testa da garota. Verifiquei o guarda-roupa. Vazio. A porta do banheiro estava aberta, e ela tambm no se encontrava l. Fui dar uma olhada no refeitrio e na sala de atividades comuns, depois segui para a sala das enfermeiras. Eu dei um trabalho a ela, est ajudando o sr. Fleegle a arrumar as malas informou-me Glria. Ele vai para uma casa de repouso. Enquanto eu ficava ali parado, de boca aberta, a enfermeirachefe acrescentou: Algo deve ter se modificado nela na noite passada. como se Olvia houvesse abraado uma religio. Uma boa religio. Fui ao quarto do sr. Fleegle. Jess estava na porta. Aproximei-me por trs dela e, por cima do seu ombro, olhei o que acontecia. Olvia dobrou uma camisa, depois outra e acomodou-as numa surrada mala de lona com padro escocs. O sr. Fleegle achava-se sentado, um dos braos apoiado no brao da poltrona, e o outro movimentando-se como se regesse uma orquestra, com um cigarro como batuta. Vai apresentar-se durante sua estada aqui? perguntou o sr. Fleegle a Olvia. A casa pode oferecer um aperitivo... Eu ficaria muito feliz se pudesse ouvi-la cantar de novo. Olvia sorriu e fez-lhe uma pequena reverncia. Muito obrigada, sr. Fleegle. Somos amigos h tanto tempo. Por favor, chame-me de Sam. Ele ergueu a cabea e viu Jess e eu porta. Celeste, voc tem visitas.

Olvia olhou-nos. Dobrou a ltima camisa e aproximou-se de ns. Voc tem um minuto? perguntei-lhe. Ela voltou-se para o sr. Fleegle, que movimentava a cabea como se acompanhasse um ritmo de jazz que soava em sua mente. Glria quer que eu... Eu sei, mas isto muito importante. Por que no vai dizer a Glria que eu a dispensei? Olvia saiu correndo, e voltei-me para Jess: Definitivamente, nada de sndrome de Asperger. Ela tem

muita empatia. O sr. Fleegle pensa que Olvia uma conhecida dele. Paramnsia reduplicativa esclareci, dando um nome ao sintoma. Verifica-se em pacientes com o mal de Alzheimer ou com esquizofrenia, duas formas de demncia. E Olvia est fazendo por instinto algo que eu, como psiclogo, tive de treinar para fazer: entrar na iluso do paciente. Negar, tentar discutir no adianta nada. A realidade jamais serve de mediador para a iluso. E perturbadora demais. Vi que Olvia vinha voltando. Parecia estar se movendo com mais facilidade, sem hesitar. Fomos para o refeitrio. O que Coconut Grove? perguntou-me, assim que se sentou. Uma antiga boate de Boston. Por qu? O sr. Fleegle disse que garom l e pensa que sou uma cantora que trabalha l tambm. Fiz de conta que era, no quis decepcion-lo. Eu ri. A Coconut Grove foi destruda por um incndio h cinqenta anos. Cinqenta anos? surpreendeu-se Olvia. Algum se feriu? Uma poro de gente morreu. Quatrocentas pessoas e alguma

coisa o nmero que ficou na minha cabea. Psiclogos estudaram os efeitos nos sobreviventes. Aposto que voc sabe perfeitamente o que acontecia com eles observou ela. Perturbaes no sono, nervosismo, ansiedade, parania,

complexo de culpa... citei. Foi quando comeamos a compreender aquilo que chamamos de estresse ps-traumtico. o que est acontecendo comigo? perguntou a garota. E isto, o que ? Ela ergueu o brao e foi dobrando o cotovelo. O movimento estava mais suave, porm ainda havia algum espasmo muscular. Achamos que por causa do Kutril, mas no temos certeza. Pode estar havendo uma interao de medicamentos. Ritalin sobre Kutril. Eu j disse resmungou ela que no tomei Ritalin... Isto pode piorar? Eu estava contente por ver que a velha Olvia no havia desaparecido completamente: curas da noite para o dia me deixam nervoso. No sabemos. Para maior segurana, diminumos a dose de Kutril. Se no der certo, vamos parar completamente o tratamento. Tirei a chave-mestra do bolso e coloquei-a na mesa. Quer falar-me sobre isto? Olvia no respondeu. a chave-mestra da sua me, no? Ela assentiu. E a noite passada no foi a nica em que voc e Matthew fugiram, no ? Olvia baixou os olhos para o prprio colo. Girou o anel do polegar, tirou-o e colocou-o de novo. H quanto tempo vocs vm fazendo isso? H uma semana murmurou ela. Onde arranjaram as amostras? No consultrio da dra. Smythe-Gooding. No mais "dra. Daffy"?, estranhei. Talvez Olvia estivesse

comeando a se conscientizar de que a psiquiatra no a compreendia. Esta chave no abre a porta da sala dela disse eu. Como entrou l? Ela jamais tranca a porta. Claro. Fora assim que Olvia conseguira um bom suprimento de Ritalin e sabe Deus que outras drogas... por cortesia da porta aberta, da gaveta aberta e da generosidade do depsito de medicamentos da dra. Daffy. Ento voc foi l. Buscar o qu? Para qu? Ritalin. Ela me encarou. Para Matthew. Mostrei a ele como se cheirava, s isso. E o que mais? insisti. Valium. Prozac. A merda de sempre. Para ela era a coisa mais natural do mundo. Voc pegou os medicamentos... e depois? Fomos para um daqueles edifcios que ningum mais usa. Na noite passada no ouviu nada enquanto voc e Matthew estavam na sala da dra. Smythe-Gooding? Olvia nem sequer piscou. Ficou me olhando como se meu rosto fosse um quebra-cabeas e que se o fitasse por bastante tempo as peas entrariam nos lugares. No, no ouvi. Qual foi a escada pela qual desceram? A que fica perto do consultrio da dra. Smythe-Gooding? Eu... No me lembro. Um homem morreu mais ou menos na hora em que vocs estavam na sala dela. Ele caiu no poo da escada do prdio da Unidade de Drogas e do lcool... O rosto de Olvia alongou-se, suas mos fecharam-se com fora. Foi o dr. Liam Jensen acrescentei, e no houve nenhum sinal de reconhecimento. Ele trabalhava com sua me. Lembra-se? Os dois discutiram no fim da festa do aniversrio dela. A expresso da garota tornou-se dura.

 Ele quis machuc-la. Ela olhou para as mos e abriu os dedos. Sei o que voc est pensando. Quero dizer, eu no estava onde deveria estar, pareo uma drogada, porm no matei ningum. Os olhos de Channing olharam-me do rosto de Olvia,

desafiando-me a no acreditar nela. Sei que no anu. Eles vo pensar que o matei? perguntou Olvia. Vo? Por que isso tudo teve de acontecer? Eu queria tanto que mame estivesse aqui! Tem saudade dela? Eu queria que ela me abraasse... que passasse os dedos entre meus cabelos como sempre fazia, assim... Ela enfiou os dedos nos cabelos, movendo-os devagar, fechou os olhos, acariciou a fronte de leve. Sua respirao tornou-se lenta, e seu corpo relaxou. Depois deixou as mos cair sobre o colo e cruzou os dedos. Mas ela no est aqui murmurou , c ou no consigo esquecer. Um profundo e longo suspiro agitou-lhe o peito. H uma poro de coisas que a gente faz para esquecer. Eu remo. Conserto meu carro. Trabalho durante longas horas. E ajuda? Em geral, ajuda. Faz a gente entrar no dia-a-dia. Mas esquecer, mesmo, no se esquece. E na verdade no queremos esquecer. Jamais pra de doer. A dor volta quando menos se espera. Quando se est desprevenido. por isso que as pessoas fazem tudo para manter os sentidos ocupados. Algumas fumam, outras comem o tempo todo. Bebem muito caf, usam drogas acrescentou Olvia. No acredito que seja por isso que voc anda se drogando. Ela no disse nada. Voc bastante parecida com sua me, sabia? Lida com o medo correndo ao encontro do que a amedronta. Agir como se no

tivesse medo a faz sentir-se no controle. Ficamos algum tempo ali sentados, em silncio. Olvia ajeitou-se, sentando-se sobre as pernas dobradas, e apoiou a cabea no meu ombro. Passei um brao ao redor dela e toquei-lhe o rosto. Chorava. Era um choro suave, um deixar-se levar. Por fim ela se endireitou. Vou para a cadeia? perguntou. Estamos fazendo tudo para evitar isso respondi. O sr. Ferguson est tentando conseguir que lhe permitam ficar aqui por mais uma semana. Isso nos daria tempo para completar seu tratamento e daria mais alguns dias para seu organismo recuperar o controle. No quero ir para a cadeia disse Olvia. Tudo parece to confuso! To fora de controle que no adianta eu fazer nada para mudar as coisas. E como se estivesse amarrada, imobilizada, e eles me obrigassem a assistir a um filme terrvel. S que no filme, a minha vida. Aquela era uma imagem muito melodramtica. No entanto, eu sabia que s vezes a vida se torna um filme horroroso. Voc no pode controlar o fato de eles a mandarem ou no para a cadeia. Nem o fato de sua me ter morrido. Mas ir sentir-se menos fragilizada se puder assumir o que consegue controlar. Para comear, pode concordar em que a dra. Smythe-Gooding testemunhe a seu favor quando tivermos uma audincia marcada. Ela pode explicar ao juiz que tomar Ritalin e enviar e-mails sua me faziam parte da terapia. Isso ajudar a convenc-lo de que voc deve continuar aqui. Olvia mordeu o lbio inferior. E se ela no testemunhar? A no sei... respondi. Ao ver que os olhos dela

aumentavam de medo, acrescentei: H alguma coisa que voc no nos contou? Porque, assim como o seu advogado ir interrogar a dra. Smythe-Gooding, o promotor tambm o far. Ela desviou o olhar para seu colo, comeou a puxar a perna da cala e fez que no com a cabea.

 Tem certeza? insisti. Tenho certeza que tenho certeza respondeu Olvia, com seu conhecido ar de desafio. Ns dois voltamos para a sala das enfermeiras. Senti o cheiro bem antes de ver. Caf fresco borbulhava na pequena jarra da cafeteira atrs da escrivaninha. Segurei um gemido a duras penas. V em frente, tome seu caf disse Olvia. Terminou a aposta. Voc ganhou. No ganhei admiti. Voc tinha razo. Eu andava tomando muito caf. Tomava um pouco antes de vir para c e no conseguia atravessar a manh sem tomar mais uma xcara. Glria diz que voc um p no saco quando no toma o seu caf e que passa a ter a ateno de um mosquito. Eu ri. Eram bem palavras de Glria. E fcil falar comentei. tarde ela s toma caf descafeinado observou a garota. mesmo? Moderao pontificou ela, solene. E acha que disso que voc precisa? perguntei-lhe, srio. No. Se eu recomeasse a tomar Ritalin, provavelmente logo estaria tomando muito. E nunca mais quero me sentir daquele jeito. Como eu gostaria que Channing pudesse ouvir aquilo! Dr. Zak continuou ela , tudo bem para mim se voc

voltar a tomar caf. Talvez eu tambm tente tom-lo. Momentos como aquele eram o motivo de eu colocar a terapia em primeiro lugar. Ali estava a clssica transferncia: Olvia

identificando-se comigo. Senti uma enorme satisfao.

Durante a tarde daquele mesmo dia encontrei Daphne em frente ao prdio da Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. Fomos caminhando juntos para a lanchonete. O ar cheirava a terra molhada, a

forstia estava comeando a pr botes, e uma hamamlis exibia sua florescncia de um amarelo brilhante. Daphne acendeu um cigarro. No sei... respondeu, quando eu disse que talvez ela tivesse de depor na audincia. Olvia deu permisso, Daphne. A psiquiatra demorou um pouco a falar. Que tipo de pergunta eles vo fazer? perguntou, por fim. Podero perguntar se sabe como Olvia comeou a viciar-se em Ritalin. Como ela passou a abusar do remdio. E talvez queiram saber sua opinio sobre os e-mails que mandava para a me. Daphne apertou os olhos por causa do sol j baixo no cu. Olvia contou-lhe que andou roubando Ritalin? Contou. E voc tem certeza de que meu testemunho poder ajud-la? Poderemos estar abrindo uma lata de... Ela fez um aceno com as mos e pareceu procurar o termo certo. Uma lata de vermes? Daphne assentiu. Tem razo, poder ser um tiro pela culatra, principalmente porque o promotor ter liberdade para perguntar-lhe o que bem entender quando voc estiver no banco das testemunhas. H algo que ele pode perguntar e causar problemas? Hesitante, Daphne parou. No sei. Mas advogados so capazes de torcer as palavras da gente. E isso que eles fazem. E ela estava certa. Alis, Monty Sherman era um habilidoso torcedor de palavras. Contemporizei: necessrio. Sabe que farei tudo o que puder para ajudar. Olvia inocente. Apesar das nossas diferenas, aquela era uma coisa em que ns dois concordvamos. Est bem, direi ao advogado dela que voc estar l disse O advogado de Olvia s a chamar se for absolutamente

eu. Nosso passeio parecia terminado, mas acrescentei: Ah, uma coisa. Vi as anotaes de Channing da pesquisa sobre o Kutril. Como conseguiu isso? surpreendeu-se ela. Destler me deixou ver as pastas. Hum... fez Daphne, como se isso explicasse alguma coisa. Ento estavam com ele o tempo todo. No pude ver a expresso do seu olhar, mas perguntei: Voc sabia que ela havia includo pacientes fora do padro protocolar? Velhos demais. No posso deixar de pensar que existam outras irregularidades no trabalho. Daphne pareceu ficar sem palavras por alguns instantes. Ento, falou: Voc est sugerindo que Channing incluiu deliberadamente no estudo pacientes fora do protocolo? Nem que 0 inferno congelasse! explodiu, com os olhos soltando fogo. Depois, mais calma: Gostaria de saber o que eles aprontaram... Eles? Aconteceu a mesma coisa com Robert. Plgio? Negativo! Mas assim que a coisa funciona. Eles introduzem um jovem residente cheio de entusiasmo, supostamente para organizar a sua papelada. E antes que voc perceba, ele sai dizendo que a sua pesquisa corrupta, que voc copiou trechos de outro trabalho. No as concluses, imagine! Jamais algum sequer insinuou que o trabalho de Robert no fosse original e brilhante. Ele conseguiu lutar contra a adversidade, mas o esforo o enfraqueceu e, se voc me perguntar, acredito que a fraqueza tenha dado campo para o cncer se desenvolver. Ela fez uma pausa, e seu rosto se animou. Se ele estivesse aqui conosco daria apoio a Channing e a ensinaria a sobreviver. Infelizmente, pensei, a sobrevivncia estava alm de qualquer ajuda que Robert pudesse oferecer. Voc no acha que ns a superestimamos, no ? perguntei. Channing? indagou Daphne. Isso o que eles querem

que a gente pense. Aquele "eles" de novo! Ela deu um sorriso amargo e prosseguiu: A incorruptvel Channing, sans peur et sans reproche,51 que sempre se manteve na linha, de repente atropelando as regras como quem faz qualquer coisa para conseguir o que quer? Daphne respirou fundo. No. absolutamente impossvel. Afastou de um lado do rosto fios de cabelos prateados que se haviam soltado, depois do outro lado. Garanto que ela estava completamente obcecada pela pesquisa. Trabalhava dia, noite e nos fins-de-semana como se isso fosse tudo que lhe importasse no mundo. Isso porque tinha paixo pela verdade. Nisso Channing era implacvel. Talvez implacvel demais para seu prprio bem. Veritas disse eu. Como? Apenas uma coisa que certa vez Channing me disse. Verdade, s vezes ela pode devorar voc...

SANS PEUR ET SANS REPROCHE Em francs no original. Sem temor e

sem arrependimento. (N.T.)

22
NAQUELE Annie e eu nos encontramos na avenida

FIM DE SEMANA

Memorial, perto da praa Harvard. Era um dia glorioso com apenas uma ou outra nuvem semelhante a um grande floco de algodo suspenso num luminoso campo azul-claro. A rua estava fechada ao trfego. Ciclistas, corredores e patinadores competiam agressivamente pelo direito de passagem, tratando os humildes pedestres como meros obstculos numa pista de esqui. A margem do rio, gramada, estava esparsamente habitada, um casal ou outro sentado numa manta, admirando a gua cintilante, a silhueta de Boston no horizonte e as resistentes equipes remadoras de universitrios que deslizavam em seus barcos entre as arcadas de tijolos das pontes do rio Charles. Esperei por Annie diante de uma tenda amarela montada sobre a grama encimada por uma faixa que dizia Alugue Patins Aqui. Eu tomava um imenso caf do Peefs. Annie veio patinando toda e parou espetacularmente diante de mim se ela estivesse patinando no gelo, eu teria recebido uma bela chuva de pedacinhos minsculos de neve. Estava com um camiso azul-brilhante e fuseau prpura. Tirou o capacete e sacudiu os cabelos, soltando-os. Pensei que voc tivesse largado o caf comentou. Tive uma recada. Mas estou tentando diminuir. Este meu segundo copo hoje. Estou saboreando at a ltima gota. Bom proveito... disse ela, dando-me um beijo no rosto. Entramos na tenda em busca de patins para meus ps nmero quarenta e quatro. Confie em mim, voc vai adorar garantiu ela, quando encontramos um banco vago. Abri as presilhas de velcro e comecei a soltar o cordo de um dos patins.

 Deixe que eu fao isso por voc disse Annie. E melhor que primeiro vista os protetores. Para o caso de cair do banco? brinquei. No ria, bem que isso acontece de vez em quando. Olhei para a pilha de armaduras acolchoadas com qualquer coisa, menos entusiasmo. Munhequeiras, joelheiras, cotoveleiras e capacete, cujo plstico negro j estava arranhado e amassado por vrios contatos com superfcies cimentadas. Quando eu j havia posto tudo, menos o capacete, Annie estendeu-me os patins. Calcei um, depois o outro, e ela ajoelhou-se a meus ps a fim de ajustar os fechos de velcro. Confortvel? indagou. Como uma sardinha em lata respondi e comecei a me levantar. Ei, pare! Primeiro o capacete. Coloquei o capacete, ajustei a tira e ergui a viseira. Muito bem. Agora, vire seus ps s um pouquinho para fora. Isso, levante-se. Apoiei-me em Annie e fiquei de p. Vamos dar um pequeno passeio na grama. Mantenha sempre a ponta dos ps virada um pouco para fora. Assim fiz. A cada passo eu me sentia como um daqueles avestruzes bailarinos do filme Fantasia, e os patins eram os ps enormes. Agora pare e equilibre-se num s p instruiu Annie, enquanto saamos de baixo da tenda. Obedeci: um avestruz imitando um flamingo. Perfeito! Agora, erga o outro p. Mandou e ficou observando minha performance. Tem certeza de que jamais patinou? Eu estava sem fala, mas consegui forar um sorriso amarelo. Muito bem. Agora vamos praticar o equilbrio. Postou-se minha frente e encostou a palma das mos nas minhas, com nossos braos flexionados nos cotovelos. Flexione os joelhos e apie-se nas

almofadas e nos dedos dos ps. Por um minuto foi como se meus joelhos no quisessem se dobrar. Mas por fim dobraram-se e inclinei-me para a frente. Um pouco mais incitou-me ela, e obedeci. Muito bem. Peso sobre os dedos, joelhos flexionados. Perfeito. Na verdade, eu me sentia um perfeito idiota parado ali com o traseiro arrebitado. Isto ridculo desabafei. Porque voc est todo rgido. s inclinar-se um pouco mais para a frente... Vamos, tente. Inclinei-me, e s no ca de quatro porque Annie estava me sustentando. Certo aprovou ela. isso que deve fazer, inclinar-se para a frente. S que voc no vai estar a o tempo todo para me segurar e vou cair. Pois . E isso que voc vai fazer: cair. E quando cair, ter que se levantar. Cair. Levantar resmunguei. Como que eu fora me meter naquilo? Patinar no apenas era perigoso como tambm muito complicado. Muito bem. Vamos tentar. Com os braos para a frente, deixese cair sobre os joelhos e mantenha-os unidos porque as joelheiras tendem a sair do lugar. Braos para a frente e deixar-se cair repeti. E o fiz, sentindo-me numa posio realmente indigna. Pareciame que todos os garotinhos de Cambridge estavam ali, patinando magicamente, deslizando de frente e de costas, com a maior elegncia. Est vendo esse disco duro nas munhequeiras? Eles foram concebidos para deslizar sobre o pavimento e no para se chocarem secamente contra ele. Procure utilizar seu corpo como um amortecedor de choques, encolhendo-se na queda. Hum-hum... grunhi. E agora, como que me levanto?

 Tudo bem. Primeiro, apoie um dos joelhos no cho. Apoiei. Agora apoie as mos no cho, de cada lado do corpo, e empurre-se para cima devagar. E no que funcionava? Eu j estava quase de p. Annie continuava falando: No se esquea de colocar os ps na posio de V, para no cair e... Mas antes que eu percebesse o que acontecia estava girando os braos no ar como hlices propulsoras, e aterrissei sobre meu traseiro, com toda fora. Merda! desabafei. Annie tinha uma das mos sobre a boca. Retirou-a e disse: A nica pea protetora que voc no pegou foi um travesseiro para amarrar no traseiro. Eu sabia que havia me esquecido de alguma coisa. Ento, a regra nmero um para patinar: sempre, sempre e sempre caia para a frente. E assim que se faz o uso de toda sua proteo. E se comear a cair de costas, no agite os braos como moinhos de vento. Certo respondi, ainda cado de bunda e olhando os joelhos de Annie. No que a danada tinha lindos joelhos, coxas firmes e um bonito e arredondado traseiro exibido pelo justo fuseau de lycra! Nada de moinhos de vento repeti. Por fim ficamos prontos para patinar. Eu havia conseguido me levantar sozinho e permanecer sobre os patins sem dificuldades. Tentei dar um passo hesitante sobre a pista de cimento. Respirei bem fundo, contei at dez, concentrei-me no meu centro de gravidade. A, fui em frente. Um passo, dois, trs... e sa patinando at ir parar na grama. O suor descia por cima das minhas sobrancelhas. Tive vontade de arrancar o capacete e jog-lo fora. Esperta Annie que usava uma faixa na testa, debaixo do capacete, para evitar o suor. Patinamos na calada, na Ponte de Anderson e comeamos a

descer pela pista do lado de Boston. Annie voltava quando eu me atrasava, por uma queda ou trapalhada mesmo. No se esquea de flexionar os joelhos e os tornozelos instrua-me. Procure relaxar... Patinamos para alm dos edifcios de tijolos vista da Escola de Negcios Harvard. Annie estava certa sobre uma coisa: as botas firmavam os tornozelos, e eles no doam nada. Eram as almofadas dos meus ps que me davam a sensao de que estavam enfiando atiadores de fogo em brasa neles. O agradvel ar fresco sob a sombra de rvores altas e frondosas tornou-se enregelante quando passamos diante do prdio da Acu-Med. O mostro de tijolos vermelhos, encimado por uma torre, erguia-se sinistro como um centro de processamento de refugiados que chegavam ao Bravo Novo Mundo. Atravs de suas imensas janelas as nicas coisas visveis eram mquinas, fiaes e encanamentos. Quando chegamos de novo sob o sol, Annie rolou at uma grade e parou. Fui me chocar contra ela e fiquei ali, meu corpo unido ao seu. Parada dissemos ao mesmo tempo. Isso voc no me ensinou observei. Da prxima vez ensino. Acho que vamos pular essa aula. Prefiro aprender deste jeito mesmo. Annie olhou para o edifcio da Acu-Med. Esse monstro me d arrepios... Um belo dia a torre vai ser atingida por um raio e vai sair dela um cara grandalho, com um parafuso gigante passado no pescoo. Dei risada. Acu-Med. Eles confiam uma poro de pesquisas ao

Instituto. Liam Jensen estava realizando uma, por exemplo. O que me faz lembrar de uma coisa disse Annie. O nmero da Previdncia Social que voc me pediu para checar, do cara que caiu fora da experincia de Jensen. Ele no morreu. No morreu... murmurei. Ento ainda no sabemos

sobre o que Channing e Liam discutiam. E com a morte de Liam, ele no pode nos contar. Alis, fiquei sabendo que o diretor do Instituto est com as fichas da pesquisa de Channing Temple. Ento elas no desapareceram. Pelo jeito, no. Destler disse que ela as entregou a ele para que as guardasse com segurana. Minha opinio que as tirou de Jensen, que, por sua vez, apoderou-se delas. Ele deixou que eu as examinasse. Creio que o fez para inteirar-me de que Channing incluiu na experincia pacientes que eram velhos demais. E isso muito srio? Serissimo. Para dizer a verdade, foi um golpe para mim. Eu jamais poderia conceber Channing fazendo isso. Ela era compulsiva com detalhes, com a tica. E voc tem certeza de que eles eram velhos demais? E o que fiquei pensando. Isso tudo no faz o menor sentido. H uma poro de coisas nessa histria que no faz sentido. Annie ficou me olhando por instantes. Bem, o que a sua intuio lhe diz? V em frente com o que voc sabe das pessoas. Ignore a realidade. Afinal, era para fazer isso que me pagavam. Dia a dia trabalhando com pacientes, meu instinto trabalhava junto, o tempo todo. s vezes eu me guiava por ele, outras avaliava os sentimentos e os colocava de lado, conscientemente. Fora da sala de terapia eu usava lentes para filtrar todas aquelas nuances estranhas. Bom comecei , meu instinto diz que Channing no incluiria no estudo pacientes acima da idade determinada. No entanto... pressionou-me Annie. Talvez algum tenha alterado os registros para que parecesse que alguns dos pacientes eram mais velhos e, assim, ficassem fora do padro protocolar. Para desacreditar o trabalho dela. Ou talvez, depois da morte dela, algum tenha inserido fichas de gente que no fazia parte da experincia, para demonstrar que Channing agia de modo antitico sugeriu Annie. Isso bastante

fcil de descobrir. Posso ir falar com essas pessoas, perguntar-lhes se faziam parte da pesquisa do Kutril e qual a idade delas. s voc me dar os nomes. Isso me fez ter um sobressalto. No, no posso fazer isso, Annie. So pacientes confidenciais. J bastante ruim que se tenha escrito o nome deles numa lista. Annie apoiou o queixo nas mos e pensou. Est bem. Estamos procurando por... Quantos so eles? Quatro. Quatro viciados ou ex-viciados. Quem pode ou no pode ter que idade? O limite quarenta anos. E quem pode ou no pode ter participado da experincia do Kutril?... Aquela manobra parecia-me impossvel, porm Annie mostravase muito animada quando acrescentou, com um brilho nos olhos: Vou comear com os encontros na AAA6. E tinha razo. O protocolo exigia que os pacientes submetidos experincia fossem s reunies da AAA para ter apoio. E os viciados que se tratam no Pearce prosseguiu ela tendem a ser os mesmos que participam das reunies da AAA. E verdade. Mas como voc... Sabe aquela histria que contei a Olvia de que eu bebia

muito quando garota e acabei na cadeia? S falseei uma parte dela, pois realmente aconteceu com a minha irm. Mas achei que Olvia iria levar mais a srio se a experincia fosse minha, de primeira mo. Valerie por fim parou de beber h poucos anos. Eu fui a nica a acompanh-la na AAA. Continua a ir regularmente, e de vez em quando vou com ela. Ningum vai se surpreender se eu aparecer l. Posso xeretar depois do encontro e ver o que descubro. Aquilo no me agradava. A ltima coisa que eu queria era
6

AAA Associao dos Alcolicos Annimos. (N.T.)

subverter

tratamento

que

os

viciados

estavam

seguindo

voluntariamente. Parecendo ler minha mente, Annie disse: No se preocupe, no vou fazer nada que atrapalhe o encontro. Depois trarei a voc o nome das pessoas acima de quarenta anos que participaram de experincias com medicamentos antivcio no Pearce. Pode ser que bata com os nomes que voc tem, pode ser que no. De qualquer modo, no ter de me revelar esses nomes e nenhuma tica de privacidade ser violada sem o consentimento deles. Pensei no assunto e no encontrei objeo alguma, se bem que ainda me parecesse que o que Annie se propunha era apenas o lado dos anjos. Tratamos de voltar. Dessa vez foi mais fcil "dar a partida". Eu j comeava a me divertir. Patinamos pela Ponte da Avenida Oeste e fomos pela Avenida Memorial at o lado de Cambridge. No entanto, quando entramos na tenda, senti enorme alvio ao me sentar no banco, tirar os patins e devolv-los ao pessoal do Alugue Patins Aqui. Atravessamos a ponte e descemos pela margem do rio at o centro da cidade. Achei que iria ser impossvel descobrir disse eu. Voc incrvel. Esse o meu trabalho respondeu ela , e sou boa no que fao. J notei. E estou caprichando mais ainda neste caso. O sol estava baixo no cu, e a temperatura caa depressa. Ei! sobressaltou-se Annie. No o prdio do tribunal? Apontava para um alto edifcio vermelho e cinza, ao longe, com luzes vermelhas piscando no topo. Ele me lembra uma coisa que eu queria lhe dizer. A audincia. Vai ser na quarta-feira tarde, s trs horas. Quarta-feira... Vou avisar Kwan e Daphne. Espero que d certo.. Um adiamento no uma absolvio observou Annie.

E de novo tinha razo. O nico modo de salvar Olvia de uma longa estada no purgatrio era a polcia encontrar outra pessoa para prender, e o tempo voava. O trfego pulsava atravs da ponte atrs de ns. A nossa frente o rio cintilava, liso e tranqilo. Uma canoa com uma equipe de oito remadores deslizou na nossa direo e passou sob a ponte, entrando nas sombras que se adensavam, deixando para trs apenas alguns pequenos rodamoinhos e uma esteira prateada que se desfazia rapidamente. Passei um brao pelos ombros de Annie e puxei-a para perto de mim. Logo... murmurei, enfiando o rosto no pescoo dela e inalando seu suave odor. Logo o qu? indagou ela, rindo. Logo... Mordisquei a pontinha da sua orelha vai estar quente o bastante para eu voltar a remar. E justo uma reviravolta. Voc me torturou, e eu vou tortur-la. Hummm... Talvez. Bom. Alguma idia para o jantar? Annie abraou-me. Pude sentir os seios macios contra meu peito. Passei as mos pelas costas dela, at a cintura. Tenho ms notcias, Peter... Est sem fome? Essa no m notcia! Tomara fosse isso. Estou faminta! Mas domingo... a noite em que os pacientes do Pearce costumam ir AAA. Eu gemi. Pelo menos era acrescentou Annie. Eu sabia que no poderia pedir-lhe que adiasse para o prximo domingo. Isso no justo reclamei, segurando-a pelos quadris e puxando-a para mim. Annie olhou-me, com o rosto dourado ao sol poente. Fale-me a respeito.

23
A num dia agitado. Vi Glria e Olvia entrarem no

AUDINCIA FOI

txi que as levaria ao tribunal. A garota mantinha-se calada e arredia. Sob um casaco azul-marinho e um leno de pescoo xadrez, usava saia e blusa branca, abotoada na frente. Os cabelos negros com cerca de dois centmetros loiros nas razes contrastavam com a aparncia de estudante secundria. Kwan e eu fomos juntos e estacionamos o carro nas

proximidades. Encontramos Daphne quando amos indo para o tribunal. Ela caminhava contra o vento, decidida, protegendo com uma das mos os olhos da poeira da rua que as rajadas erguiam e segurando um cigarro com a outra. Deu uma tragada e soltou a fumaa, parecendo uma teimosa locomotiva subindo uma colina. Quando chegamos ao tribunal, o rosto de Daphne estava rosado, e os cabelos em desordem. Depois de passarmos pela segurana, ela pediu licena e foi ao toalete de senhoras. Kwan e eu subimos a escada para o andar das cmaras dos juizes. Daphne juntou-se a ns alguns minutos depois. Sentei-me entre Drew e Kwan. O promotor Montrose Sherman j estava l, com seu assistente. Dois minutos depois das onze a audincia comeou. Os mdicos do Instituto de Psiquiatria Pearce recomendam que a srta. Temple continue o tratamento por mais duas semanas declarou Chip, que tinha Olvia sentada a seu lado. Ela apresentou srios efeitos colaterais, que obrigaram os mdicos a diminuir a dose de medicamento que estavam aplicando. Piores do que o mal-estar que ela sofreu na audincia anterior? perguntou o juiz. Sim, meritssimo. Tremores. Desordens na movimentao, como as provocadas pelo mal de Parkinson. Sherman fechou a cara. Seu assistente apenas inclinou-se para

trs, deixando que o chefe assumisse o controle. O Estado j concedeu um prazo de duas semanas para esse tratamento experimental. Como saberemos se depois deste adiamento no haver outro, depois mais outro? Tenho certeza de que no precisamos lembrar ao sr. Ferguson a seriedade das acusaes contra sua cliente. E eu tenho certeza de que no precisamos lembrar ao sr. Sherman os riscos que pode oferecer uma interrupo prematura de um tratamento contra-atacou Chip. O Estado nada perde com um pequeno adiamento. O dr. Liu est aqui e pode explicar as razes mdicas. Olvia Temple poder seguir o tratamento que precisa mesmo presa insistiu Sherman. Com todo respeito devido aos

procedimentos de segurana do Pearce fez uma pausa e bateu com o lpis no bloco sobre a mesa , ela representa um perigo para a comunidade e deve ser mantida na priso. Os e-mails que andou enviando sugerem planejamento, deliberao. Isso a Corte que decidir rebateu Chip. O juiz interferiu: Todos ns sabemos que esta uma audincia e no um

julgamento. As mensagens que a srta. Temple enviou para a me fazem parte de sua terapia. Eram... Sherman cortou: A srta. Temple enviou uma mensagem em que diz querer que a me estivesse morta. No dia seguinte ela foi assassinada. Isso no terapia. assassinato premeditado. Estou inclinado a concordar com o sr. Sherman observou o juiz. Creio que serei negligente se permitir que ela continue no Pearce, principalmente depois de um segundo crime. Terapia com e-mail disse Sherman, com desprezo irnico. Drew estava comeando a se levantar; coloquei a mo em seu ombro, e ele tornou a sentar-se. Meritssimo, a srta. Temple no acusada de ter cometido o

segundo assassinato contemporizou Chip. A psiquiatra dela, dra. Smythe-Gooding est aqui. Ela pode explicar as mensagens. Pode, tambm, dar sua opinio profissional se a srta. Temple representa ou no um perigo para a sociedade. Sherman lanou um olhar de surpresa para Chip, em seguida encarou-me sem piscar. Tentei manter uma expresso neutra, mas podia sentir que meu rosto ficava quente. A ltima vez que nos havamos encontrado no tribunal Sherman deveria ver-me apenas como um perito que examinara a memria de uma vtima que sofrer traumatismo craniano por um ferimento a tiro na cabea, mas ele inclura em suas perguntas sutis aluses sobre o assassinato da minha mulher. Jogara uma isca para mim, e eu quase a engolira. Eu sabia que os advogados golpeiam embaixo e jogam sujo, mas Sherman era um cara que conseguia fazer isso sem que percebessem a sujeira. Dr. Sherman? indagou o juiz. No fao objeo. Todos os olhares voltaram-se para Daphne. Ela parecia algum que se acha prestes a fazer um discurso mas no est preparado. Prestou juramento, Chip pediu-lhe que se identificasse e em seguida declarou suas credenciais. A, perguntou-lhe: Doutora, quer por favor dizer Corte qual o seu

relacionamento com a srta. Temple? Durante o ano passado... Daphne limpou a garganta. Durante o ano passado Olvia Temple foi minha paciente. Fazia terapia. Do que a senhora a tratava? Ela estava apresentando dificuldades de concentrao na escola. Tinha problemas em casa. As respostas foram dadas com polidez e autoridade. E qual era o tratamento? Eu... hum... Daphne remexeu-se na cadeira. Chip esperava. Depois de lanar um rpido olhar a Olvia, a psiquiatra tornou a fixar os olhos em Chip. Receitei-lhe Ritalin... disse ela com insegurana na voz, o

que no me agradou para faz-la recuperar o foco. Dava impresso de que Daphne pinava as palavras

cuidadosamente. Sherman inclinou-se para diante e escreveu algo em seu bloco amarelo. Em seguida endireitou-se e cruzou os braos diante do peito. Obrigado, doutora disse Chip. Era parte do tratamento fazer Olvia Temple escrever o que sentia a respeito da me? Objeo! berrou Sherman. Ele est induzindo a testemunha. Chip pareceu surpreso. Audincias para crimes juvenis

costumam ser bem mais tranqilas do para crimes adultos. Perguntarei de outro jeito disse ele. Como era o tratamento? Ela ia ao consultrio uma vez por semana. Conversvamos, e eu a fazia escrever. Escrever o qu? Trata-se de A uma tcnica de denominada Daphne anlise e de ela

contratransferncia.

segurana

voltara,

gesticulava com as duas mos. Escrever os pensamentos e sentimentos recalcados ajuda a pessoa a recuperar uma perspectiva saudvel. um tratamento que desenvolvi com a ajuda de terapeutas... Ela percebeu o olhar de Chip e interrompeu-se. Isso me fez lembrar das muitas vezes que meu amigo advogado me preparara para testemunhar. Ele sempre terminava com este aviso "Apenas responda pergunta, Peter. Fale demais e estar dando corda para o promotor enforc-lo". Obrigado, doutora disse ele. Na sua opinio, escrever revelando um sentimento indica que a pessoa ir agir segundo esse sentimento? O sr. Ferguson est conduzindo a testemunha interferiu Monty. De novo. Sr. Ferguson... comeou o juiz. Vou refazer a pergunta apressou-se a dizer Chip,

parecendo aborrecido. H algum relacionamento com o que a pessoa escreve e com o que faz? Acontece que todos ns pensamos em uma quantidade enorme de coisas que jamais fazemos respondeu Daphne. A senhora reconhece o que est escrito aqui? perguntou Chip, entregando-lhe uma folha de papel impressa. Depois de ler, ela respondeu: E um dos e-mails que Olvia Temple escreveu para a me. Houve uma pausa. Chip inclinou-se para Daphne, que pareceu momentaneamente nervosa, e acrescentou, depressa: Como parte da terapia. Chip recuou. Olvia Temple escreveu que queria que a me estivesse morta. sua opinio que Olvia Temple planejava ferir a me? Dessa vez no houve hesitao: Absolutamente no. E fazia parte da terapia a sua paciente colocar pensamentos e sentimentos em e-mails e envi-los para a me? Objeo! gritou Sherman de novo. Ele no queria deixar as coisas fceis. Aceita assentiu o juiz. Chip suspirou. A senhora disse srta. Temple que fizesse algo com a mensagem que ela escreveu para a me? Disse-lhe que mostrasse a mensagem para a me

respondeu Daphne , e Olvia usou o e-mail para isso. A me dela conhecia a anlise de contratransferncia. Achei que fosse fazer bem a ambas. Obrigado, doutora. Daphne recostou-se na cadeira, evidentemente aliviada. Ento Sherman comeou: Desculpe-me, doutora. Tenho apenas algumas perguntas... Daphne fitou-o, perplexa. A senhora disse que receitou Ritalin srta. Temple prosseguiu ele. Quando indica um medicamento, tipicamente escreve

uma receita? Se eu escrevo... Bem, claro que sim. Ento, quando o paciente tem a prescrio, a farmcia que lhe vende o medicamento anota num livro de registros. Se houver questo de segurana envolvida com esse medicamento eles so avisados. Acredito que sim. Ento pode me explicar como prescreveu Ritalin para a srta. Temple quando nenhuma farmcia do Estado tem qualquer registro dessa venda? Daphne recuou, piscando. Bem, porque... Olvia inclinou-se para a frente, tensa. A senhora deu ou no deu uma receita para a srta. Temple? O promotor fez uma pausa. Tenho certeza de que no preciso lembr-la de que est sob juramento. Os olhos de Daphne fuzilaram Sherman. Quando um paciente inicia uma nova terapia, em geral os psiquiatras lhe fornecem amostras do remdio, para uma espcie de teste, antes de fazer a receita. A senhora prescreveu ou no Ritalin para a srta. Temple? pressionou Sherman. Se o senhor quer dizer se escrevi uma receita a resposta no. Mas ela estava tomando o medicamento sob minha orientao. A voz de Daphne era gelada de desprezo. Durante quanto tempo, doutora? Quatro, talvez cinco meses. Preciso verificar as anotaes na ficha para ter certeza. comum algum usar durante tanto tempo amostras grtis de remdios? No. No comum. Hummm fez Sherman. E h quatro meses a senhora comunicou segurana do Instituto que seu consultrio havia sido

invadido e medicamentos roubados? Sherman agitou um papel. Um dos medicamentos roubados era o Ritalin. No vejo o que isso tem a ver com... comeou Daphne. A senhora fez esse comunicado? Sherman estendeu-lhe o papel. Relutante, Daphne pegou-o. Leu o que parecia a cpia de um formulrio. Sim, aparentemente fiz ela devolveu o papel a Sherman. Obrigado, doutora. Tenho apenas mais algumas perguntas. Poucas noites atrs a senhora comunicou segurana que de novo haviam sumido medicamentos do seu consultrio? A resposta dela foi quase inaudvel. Pode falar mais alto, por favor? insistiu o promotor. Sim confirmou Daphne. Sim, comuniquei. Mas como sabia que Olvia havia escapado e... A boca da psiquiatra fechou-se bruscamente, e ela pareceu aturdida. Lembrei-me de quando Sherman havia me pegado numa armadilha, tambm, na ltima vez em que tomara meu depoimento. Exatamente apressou-se a assentir ele. claro que a senhora estava sabendo que Olvia Temple havia escapado da supostamente segura unidade naquela mesma noite e perambulado livremente pelos edifcios do Instituto... Alis, na noite em que, coincidentemente, um outro mdico foi morto. Ele fez uma pausa para criar efeito. S mais uma coisa, doutora. A senhora prescreveu ou no uma terapia em que a srta. Temple deveria enviar mensagens eletrnicas para a sua me? Daphne reencontrara o equilbrio. Claro que sim, faz parte do mtodo de tratamento. E essa parte que a senhora prescreveu especificamente, coisa que sua paciente no fez por iniciativa prpria, era apenas para ajudla, como o Ritalin... Objeo! saltou Chip. O sr. Sherman est usando de sugesto e aluso...

O juiz interrompeu-o, seco. Penso que j ouvi tudo que precisava saber. Nego a moo. Mas a srta. Temple precisa de um tratamento mdico que s pode ter no Pearce argumentou Chip. Sr. Ferguson, est abusando da pacincia desta Corte preveniu-o o juiz. Tirou os culos e esfregou a ponte do nariz. No h nada que sustente seu requerimento, a no ser que a srta. Temple provm de um lar privilegiado. O local em que ela est demonstrou ser insuficientemente seguro. Tenho de concordar com o sr. Sherman. Este um caso de assassinato, e h evidncia de que a acusada pode ser perigosa e at mesmo capaz de apresentar o risco de fuga. Vou dar prazo at sexta-feira para os mdicos do Pearce terminarem o tratamento, quando ento a srta. Temple ser enviada ao Centro Betchel para Moas. A audincia est encerrada. Sherman e seu assistente saram. Levantei-me e esperei que Chip terminasse de guardar seus papis. Drew passou um brao pelos ombros de Olvia e samos da sala. No corredor, Chip resmungou: Puta merda! Dois dias... Olvia estava agitada. Vaca mentirosa. Vaca mentirosa... Repetia a frase sem parar, como se estivesse girando uma chave de ignio de um motor. Daphne aproximou-se dela. Livvy... Olvia desviou o corpo para que a mdica no a tocasse e expeliu o ar com fora, parecia o chiado de uma gata com raiva. Minha me nunca deveria ter confiado em voc.. Livvy, no sabe o que est dizendo! Eu estava sob juramento e... Dra. Smythe-Gooding cortou Chip , tem algum tempo para conversarmos? H uma sala de reunio no fundo do corredor que podemos usar. Daphne lanou um olhar implorante a Olvia, que nem sequer queria olhar para ela. Afinal, a psiquiatra assentiu com a cabea e

encaminhou-se para a sala de reunies. Importa-se de nos esperar l dentro um pouco? pediu Chip. Assim que Daphne entrou, Olvia se soltou. Levantou-se e cuspiu na direo em que a psiquiatra desaparecera, depois comeou a gritar: Sua puta maluca! Voc prometeu me proteger! Kwan aproximou-se de Olvia e passou a falar com ela calmamente, porm sua conversa macia no funcionou. Olvia gritou mais alto: Puta desgraada! Voc prometeu que ia me ajudar! Com jeito, Kwan segurou um brao de Olvia e Drew segurou o outro. Mentirosa! berrou a garota, tentando soltar-se. Eu nunca deveria ter confiado em voc! Ela debateu-se com mais fora e jogou o pai contra a parede. Um par de guardas uniformizados saiu da sala do tribunal e aproximou-se, para ver se a situao estava sob controle. Glria chegou perto da jovem e acariciou-lhe o rosto de leve, falando baixinho enquanto ela sacudia a cabea para trs e para a frente. Kwan voltou-se para mim, parecendo consternado. Olvia precisa ir para a Instituto. E depois de breve pausa acrescentou: agora mesmo. Est agitada demais e precisa de um calmante. No h razo para que ela fique concordou Chip. Vaca! Mentirosa! gritava Olvia enquanto Kwan e Glria a levavam. Eu me senti to angustiado quanto Drew, olhando a garota agitada e fora de si, gritando, enquanto ia embora. Queria ir com eles para ajudar a acalm-la, para ter certeza de que ela no ia se machucar, mas tambm precisava ficar, para tentar ajudar na sua defesa. E eu sabia que Olvia estava em boas mos. Chip levou-nos para a sala de reunies, pequena, sem janelas, com uma mesa e algumas cadeiras. Daphne estava plida e apagada, de p, olhando para a parede. Sentamo-nos.

Chip inclinou-se para trs na cadeira e deu um olhar apreciador a Daphne. A senhora nos surpreendeu disse-lhe. O rosto dela demonstrava aflio, e suas mos tremiam. Se soubssemos que no havia dado receitas de Ritalin a Olvia no lhe pediramos para testemunhar. Pensei que soubessem. Quando falei com Peter... Acho que ele no compreendeu... Confundi tudo... S queria ajudar. No sei por que fui dizer que Olvia fugiu da unidade. Escapou... Escapou? Como psiquiatra Daphne sabia muito bem que ningum simplesmente deixa "escapar" alguma coisa. Com certeza sabia que o que ia dizer iria influir na deciso do juiz voltou Chip. Foi um incidente! insistiu Daphne, apertando a borda da mesa com ambas as mos. Como pode insinuar que sabotei minha paciente de propsito? A filha da minha melhor amiga? Que confuso... balbuciou Drew, escondendo o rosto nas mos. Daphne tocou-lhe o ombro. Desculpe, Drew. Ele a repeliu e perguntou a Chip: Ser que voc pode fazer alguma coisa? Creio que no temos opes respondeu meu amigo. Depois de amanh ela ir presa... olhou-me significativamente , e no acredito que outra tentativa de suicdio ou reao a medicamentos faam alguma diferena.

24
DIRIGI ao Pearce apertando e soltando

DE

VOLTA

espasmodicamente os maxilares, enquanto repassava a audincia em minha mente. Pensei em Daphne, em como ela parecera insegura no banco das testemunhas. Ser que havia sido mesmo um mal-entendido, que ela tentara dizer-me que no dera receitas a Olvia? Ser que era ou no comum tratar pacientes com um medicamento de risco sem fazer prescrio? Limite de fronteira, pensei. Ter sido apanhada por Monty numa armadilha, bem. Eu tambm havia cado na dele, na ltima vez em que me interrogara. No entanto, no podia deixar de pensar se o escorrego fora, mesmo, inocente. A, ocorreu-me que talvez Daphne jamais dera Ritalin a Olvia, que talvez estivesse dizendo isso para proteg-la de uma realidade pior: que a garota estivera o tempo todo furtando o medicamento e o tomara por conta prpria. Na Avenida do Memorial diminu a velocidade e enfiei o carro numa reentrncia diante de um edifcio estatal. Um motorista passou por mim com a mo na buzina. Oua o seu instinto, fora o que Annie me aconselhara. O que meu instinto dizia? Coloquei o motor em ponto morto, acionei o freio de mo e fechei os olhos. Vi um caleidoscpio de imagens. Olvia no alto da escada durante a festa. Segurando o revlver pelo cano e parecendo aturdida, no consultrio da me. Cortando o prprio brao. Escondida no armrio. Fitando-me com os olhos esbugalhados do colcho no poro do Pavilho Albert. Dobrando as camisas do sr. Fleegle. Abri os olhos e olhei pela janela. Uma rvore, plantada na beira da calada, me chamou a ateno. O tronco lembrava uma cobra, de to sinuoso, como aquele da foto de Annie Brigman na parede do quarto de Olvia uma parede com assassinos em idade escolar e garotas adolescentes com roupas de Cinderela. O que significava aquilo? Com cuidado, levei o carro de volta para dentro do trfego e

continuei em direo ao Pearce. Glria estava na sala das enfermeiras. Seu cabelo curto comeava a virar-se para cima nas pontas. Ela segurava a ficha de um paciente como se a lesse, mas seus culos estavam sobre o balco. Eu sabia que naquele momento a enfermeira-chefe comungava com o espao. Da Terra para Alspag brinquei. Glria me deu um sorriso cansado. Agora conseguimos acalm-la, por fim. Continuou agitada

durante a vinda para c, ento desabou e no parava de chorar. Kwan lhe deu um pouco de Klonopin. No adiantou muito, e ele deu-lhe mais. Mesmo assim ela continuou consciente. Dirigi-me para o quarto de Olvia. L no avisou-me Glria , ela est no quarto de acalmar. O que chamvamos de "quarto de acalmar" era um espao semelhante a uma cela que usvamos para pacientes agitados. Suas paredes eram brancas, a luz, suave, e continha apenas uma cama com apetrechos de conteno. Nada de cantos agudos, nem outros mveis. Mantnhamos a porta aberta e algum sentado numa cadeira junto dela, do lado de fora, at que o paciente se estabilizasse. Jess estava sentada na cadeira junto porta do quarto de acalmar. Tinha um laptop equilibrado no colo e apoiava a ponta dos ps no cho para formar uma superfcie reta. Desde quando psiquiatras fazem vigilncia? perguntei a ela. Eu me ofereci voluntariamente respondeu Jess. Estou substituindo Joe para que descanse um pouco. Ele vai voltar em um minuto. Fico no seu lugar ofereci. Ela desligou o computador, inclinou-se, pegou a mochila que se achava embaixo da cadeira e guardou-o. Por fim ela ficou mais calma comentou. Jess se ps em p e deixou cair a caneta. Quando me abaixei

para peg-la, vi a tatuagem no tornozelo. Era uma liblula. Endireiteime devagar. Algo pareceu-me familiar, porm levei algum tempo para fazer a conexo com o que lera no dirio de Channing: sua paciente tinha uma liblula tatuada. Ou eu assumira que se tratava de uma paciente. Poderia perfeitamente tratar-se de uma discpula devotada. Devagar, entreguei a caneta a Jess. Ser que era a suicida que Daphne dissera que Channing estava tratando, a paciente que a fazia perder a perspectiva clnica? Mas com certeza Jess era objeto da intensa fantasia sexual de Channing. A psiquiatra guardou a caneta na mochila. Voc carrega essa mochila para todo lugar aonde vai? perguntei, tentando parecer natural. Ela olhou para a grande bolsa com certa surpresa. ... acho que sim. Estava com ela tambm na festa de aniversrio de Channing. No comeo, pareceu-me esquisito. Voc estava com vestido de festa, no entanto carregava essa mochila. Acho que hbito. Quando a encontrei no piso superior da casa, durante a festa, voc estava saindo do escritrio de Channing... carregando a mochila. Joe prometeu que voltaria logo tergiversou ela, olhando

para seu relgio. Lembro-me bem que voc fechava o zper da mochila insisti. E fechando o zper, emendou: Tenho de ver uma paciente. Jess deu um passo para trs, distanciando-se de mim. Lembra-se do que me disse que estava fazendo? Que tinha ido ao banheiro. Eu disse isso? S que no h banheiro nenhum perto do escritrio. Se

houvesse, Channing o teria indicado para mim, em vez de me dizer que fosse ao banheiro no fundo do corredor para passar gua no palet

manchado de Jensen. Jess estava paralisada, com a boca aberta, a mochila apertada contra o peito. O que foi fazer no escritrio da dra. Temple na noite da festa? No o que voc est pensando... justificou ela. O que estou pensando? Eu estava tentando devolver. Devolver o qu? Justo nesse momento Joe veio andando pelo corredor, com uma lata de Diet Dr. Pepper. Homem grandalho que tinha rosto grande, bondoso, ele deu um olhada para dentro do quarto. Em seguida sentouse na cadeira porta e abriu seu jornal. De dentro do quarto veio a voz fraca de Olvia. Dr. Zak? Posso explicar tudo disse Jess, com urgncia na voz. S me d chance de explicar. Dr. Zak? chamou Olvia de novo. E voc? Enfiei a cabea no quarto. Estou aqui, Olvia. Num segundo vou a. Voltei para perto de Jess. Os olhos dela brilhavam, do mesmo modo quando a vi saindo do escritrio de Channing. Ela fora pr alguma coisa l ou tirar alguma coisa? No o que est pensando... repetiu Jess, com voz implorante. conversar. Vou estar trabalhando no refeitrio. V para l assim que terminar pediu ela, e afastou-se. Eu disse a Joe que ficasse mais cinco minutos de folga enquanto eu usaria sua cadeira. Entrei no quarto silencioso e sentei-me ao lado de Olvia. Ela estava deitada de costas, os olhos apenas meio abertos, as plpebras fechando-se e, em seguida, abrindo-se com um tremor. Havia Preciso ir ver Olvia disse eu. Depois, poderemos

saliva seca nos cantos da sua boca. Olvia comecei, puxando a cadeira mais para perto dela , por que no relaxa? Durma. No consigo dormir disse a garota, com a lngua grossa por causa do sedativo. No posso dormir. Psiuu... fiz eu. Poderemos conversar mais tarde, voc sabe. No vou a lugar algum. Conversar... agora. Ela rolou de lado e ps o indicador sobre a boca, enquanto eu me inclinava. Ela prometeu que no diria. Quem prometeu? Que no diria o qu? Sobre o Ritalin. A dra. Smythe-Gooding? Mame no queria que eu o tomasse. Foi a dra. Smythe-Gooding que lhe deu o medicamento? Olvia assentiu. Ela disse que mame no compreenderia. - Ela mentiu quando disse que voc furtou o Ritalin? A garota fechou os olhos, e eu pressionei: No foi sobre isso que ela mentiu, foi? Eu precisava de mais. Ela no queria me dar mais. Prometeu que no contaria. Uma campainha soou na minha cabea. Voc estava no consultrio da dra. Smythe-Gooding furtando medicamentos quando sua me morreu? Uma lgrima desceu do olho de Olvia e caiu no colcho. Mame... murmurou ela. Voc ouviu o tiro, no ouviu? Eu prometi que no diria... Quem a fez prometer que no diria? Puta mentirosa disse a garota, cornos olhos se fechando. Prometeu a Daphne que no contaria? Os olhos

permaneceram fechados. A dra. Dyer era amiga da sua me?

 Uma amiga especial respondeu Olvia, separando as palavras. Do mesmo modo que Daphne era uma amiga especial? Puta mentirosa disse ela de novo. S que dessa vez as palavras foram ditas com suavidade. Fiquei sentado ali por alguns minutos, ouvindo a respirao dela aprofundar-se, e vi que sua mo se abria, relaxando. Afastei-lhe os cabelos do rosto. Ela parecia muito jovem e vulnervel. Amiga especial? Ser que aquilo era, mesmo, amizade? Ou o relacionamento de Jess e Channing havia ido mais longe? Encontrei uma manta e a estava estendendo sobre Olvia quando vi algo em seu pescoo. Era um medalho antigo, de ouro e gravado. Onde eu o vira antes? O medalho estava entreaberto. Inclinei-me para fech-lo, mas quando vi estava abrindo-o inteiramente. Uma

meninazinha de uns dez anos, na fotografia em preto-e-branco, olhava para mim. Parecia-se com Olvia, mas com os cabelos loiros e rosto redondo. Eu j tinha visto aquela menina. Era Channing, como aparecia nas fotografia dos lbum de famlia. Fechei o medalho e fiquei esfregando-o entre os dedos polegar e indicador. Tratava-se do mesmo medalho que Jess tinha no pescoo na semana anterior. Ser que era aquilo que ela estava tentando devolver? Quando Joe voltou, disse-lhe que ia escrever uma ordem para restringir as visitas a Olvia e ordenei: Ento, por favor, no deixe ningum entrar a no ser eu, a enfermeira Alspag e o dr. Liu. Entendido? Ele anuiu. S os senhores trs. Isso mesmo. E se... comeou ele. Se mais algum quiser ver a srta. Temple... e eu quero dizer qualquer outra pessoa, seja quem for... comunique-se comigo para pedir permisso.

Fui falar com Glria e Kwan, avisando-os que as visitas a Olvia se restringiam apenas a ns trs. Ainda bem que nenhum dos dois me questionou, porque na verdade eu no saberia explicar, nem a mim mesmo, de que ou de quem estava tentando proteger Olvia. Jess encontrava-se trabalhando no refeitrio. Chamei-lhe a ateno batendo no vidro e apontei para cima, indicando que ia para meu consultrio. Ela fez que sim, ergueu a mo e indicou cinco minutos. Peguei o elevador e entrei na minha sala. Sentei-me escrivaninha, inclinei-me para trs, tirei os culos e fiquei olhando para o teto. Ento Olvia estava l, bem perto, quando Channing fora morta. Ouvira o tiro. O que Daphne a fizera prometer que no contaria? Teria visto algum? Algum que Daphne no mencionara? O que me levou a pensar de novo no que Jess estaria fazendo no escritrio de Channing na noite da festa. Se estava devolvendo alguma coisa, por que mentira dizendo que tinha ido ao banheiro? A menos que estivesse devolvendo alguma coisa que furtara. Algo como o medalho. Ou talvez houvesse ido pegar o revlver. Channing escrevera D na agenda na manh do dia em que fora morta. Dyer? J teria sido mais aplicvel a uma mulher que Olvia classificara como amiga especial de sua me. O telefone tocou. Verifiquei meu relgio. Haviam-se passado mais de cinco minutos desde que me comunicara com Jess. Talvez fosse ela telefonando para dizer que viria mais tarde. Atendi. Ei, Peter! Era Annie, e eu senti uma onda de prazer. Ei para voc tambm respondi. Ouvi dizer que as coisas no correram muito bem hoje de manh. Como est Olvia? A voz dela ecoava, como se estivesse falando de um telefone

celular. Sedada. Dormindo. Depois de um segundo, acrescentei: Sentindo-se trada. Sexta-feira ela vai para o Betchel. Mais dois dias. Annie no disse nada por alguns momentos. Depois: Bem, acho que voc nada pode fazer para impedir... Fui reunio dos AA e conversei com pessoas que pareciam ter mais de quarenta anos. Disse-lhes que estava pensando em me candidatar s experincias com medicamentos do Pearce e que gostaria de saber se algum ali j passara por isso. As pessoas gostam de ser prestativas. Consegui alguns nomes. Incrvel disse eu. Peguei o envelope que tirara do cesto de lixo de Destler, onde escrevera os nomes dos pacientes acima dos quarenta. Manda ver. Annie me deu trs nomes e idades. Um deles combinava. No posso acreditar! Merda... Parece que Channing realmente recrutou pacientes que no se enquadravam no padro da experincia com o Kutril e... Espere a! interrompeu-me Annie. Devagar. Eu disse que eles participaram da experincia com o Kutril? No. Essas pessoas estavam na experincia com o DX-200. A de Jensen... murmurei, enquanto fazia um crculo ao redor do nome. Ento como a ficha de um paciente da pesquisa DX200 foi parar na pasta de pacientes da pesquisa Kutril? Boa pergunta disse ela. Considerei as alternativas. Desesperada para aumentar o nmero de participantes da sua pesquisa, Channing "pegara

emprestada" a ficha de um dos pacientes de Jensen sem perceber que a pessoa era velha demais para o seu padro. Comecei a desenhar no envelope transformando um A numa pirmide e colocando uma bandeirinha no topo. No, ela era tica demais para fazer isso. E mesmo que fosse tentada, com a cabea que tinha para detalhes no dava para

imaginar Channing passando por cima de um dado to bvio quanto a idade do paciente. Talvez algum houvesse inserido a ficha daquele paciente entre as fichas dos pacientes dela: um ovo de cuco que serviria para desacreditar seu trabalho. Ser que Jensen era capaz de ter feito isso? Ser que algum resistiria tentao de misturar algumas folhas de papel aos documentos de uma pasta se a alternativa fosse ver uma patente de milhes de dlares se transformar em poeira? Afinal de contas, que mdico prescreveria DX-200 quanto tinha no Kutril um tratamento eficiente por uma frao do custo? Porm, se houvesse sido Jensen, ele teria agido sozinho? Parei de desenhar quando minha ateno foi chamada pelo que estava impresso no envelope. Remetente: Congresso dos Representantes da Acu-Med. O envelope estava endereado para Francine Bentsen, em Weston. O nome da esposa de Destler era Fran, e ela morava em Weston. Senti os cabelos da nuca se arrepiarem quando percebi as implicaes. Claro. Destler no se atreveria a comprar um estoque da Acu-Med em seu prprio nome ou a permitir que enviassem a encomenda para o Instituto Pearce. Voc ainda est a? perguntou Annie. Sabe aquele envelope que peguei no lixo de Destler? Foi enviado de um congresso de representantes da Acu-Med. E da? Acho que est endereado para a esposa de Destler. Ele deve ter trazido a correspondncia de casa e jogou o envelope fora, sem imaginar que eu fosse remexer o seu lixo. E da? Ser que perdi alguma coisa? A tica de pesquisas mdicas bastante clara. Se o que voc faz como parte do seu trabalho puder afetar o valor de um estoque, ento voc no poder comprar esse remdio. Um medicamento promissor, principalmente acima da concorrncia, pode fazer o preo do estoque da empresa produtora subir s nuvens. No seria apropriado para Destler, como administrador, ter um estoque da Acu-Med. E se ele

tivesse, s como exemplo, poderia ser tentado a sabotar a pesquisa concorrente. Ou, pelo menos sugeriu Annie , fechar os olhos. Pelo menos. Bem, a certeza alimento para se pensar filosofou Annie. Por falar em alimento, no tnhamos combinado de jantar juntos hoje? Por qu? Voc est tentando filar um jantar de mim? Quem sabe... Mas o fato que vou estar por perto do Instituto em cerca de uma hora ou pouco mais. E no almocei hoje... Podemos conversar sobre isso daqui a pouco? Pode conversar comigo sobre o que quiser, e daqui a pouco parece-me timo. Depois que desligamos tentei lidar com a papelada que se acumulara em minha mesa, mas no conseguia me concentrar. Precisava pensar. Afinal as imagens antagnicas de Channing Temple comeavam a convergir. Algum estava tentando desacredit-la,

pintando-a como capaz de todo tipo de impropriedades pessoais e profissionais. E, de repente, eu estava a poucos passos de definir quem era esse algum. Consultei meu relgio. Fazia meia hora que Jess me indicara que estaria comigo em cinco minutos. Liguei para a sala das enfermeiras e perguntei a Glria onde ela estava. Eu tambm gostaria de saber respondeu a enfermeira. Ela marcou de fazer a ronda da neuro h cinco minutos e no apareceu aqui. Ela estava no refeitrio... comecei. Com um paciente, eu sei. Depois, fez um telefonema e saiu. J bipei para ela. Foi dar uma espiada em Olvia? indaguei. Joe est sentado porta do quarto de acalmar, quieto como um pepino, se posso dizer assim. Vou at l disse eu.

Sa da minha sala, corri para o elevador, apertei o boto, esperei alguns segundos e ouvi quando ele entrou em ao. Sentia-me como se algum estivesse me espetando por trs com um chuo, provavelmente Channing, e desci pela escada. As barras de metal que fechavam o acesso para o vo ressoavam com meus passos enquanto eu corria para baixo. Estava passando por Joe para entrar no quarto quando ele levantou a cabea e falou, de maneira automtica: Nada de visitas... Ah, o senhor e voltou a ler. Olvia dormia sonoramente. Mexeu-se quando toquei-lhe a testa e voltou para o sono profundo. Fui falar com Glria. Jess apareceu? Ainda no. Tem alguma idia de com quem ela falou ao telefone? Glria mostrou-se insultada. Como que eu poderia saber isso? Desculpe, mas voc a pessoa mais bem-informada que h por aqui. A a enfermeira-chefe sorriu. L isso eu sou mesmo. Ela no disse nada quando saiu? Eu nem vi que Jess havia sado! Passei por Glria e dei uma espiada no refeitrio. As coisas da psiquiatra ainda estavam l, sobre uma mesa. O pessoal da cozinha j se agitava pela sala, pondo as mesas. Eu diria que ela pretendia voltar comentou Glria, seguindo meu olhar. Fui pegar as coisas de Jess a fim de guard-las para ela. Abri a mochila para pr os livros e papis. O bip dela estava vibrando l dentro. De que adianta um bip se voc o deixa para trs? Jess precisava um pouco mais do que ser colocada em equilbrio. Precisava tambm de uma boa dose de bom senso. Algo mais chamou minha ateno. Um dos livros era um dirio,

do tipo que contm pginas em branco ou com linhas. Anlise de contratransferncia. Provavelmente Jess seguia os passos da mentora, mantendo um dirio em que anotava seus pensamentos e sentimentos. Eu precisava avis-la do perigo que era carreg-lo consigo por todo lugar aonde ia. No era o tipo de coisa que a gente quer que algum leia e interprete mal. Quando enfiei o dirio na mochila, vi as palavras nitidamente escritas na capa: Sentimentos e Fantasias Volume 11. Onze? Jess ainda no vivera tempo suficiente para encher esse nmero de dirios. Meu estmago se contraiu. A letra era de Channing. O que Jess fora fazer no escritrio de Channing durante a festa? Pegar ou talvez, como ela dissera, devolver um dirio? Ser que ela que dera as xerox das pginas de um dirio a Destler, fornecendo-lhe mais munio-? Boatos de comportamento reprovvel, de mtodos de pesquisa questionveis... Todos fatos que poderiam juntar-se para tornar aceitvel a idia de suicdio. Abri o dirio. As primeiras pginas datavam de junho, as ltimas de dezembro. Eu no me lembrava das datas das pginas que Destler tinha, mas ela citara um vero indiano. Procurei setembro e virei as pginas, examinando-as. Perto do fim do ms havia a entrada Um calor de vero indiano, hoje. Quente e abafado... No precisava ler de novo, pois me lembrava muito bem. Levei a mochila para a sala das enfermeiras e deixei-a numa prateleira por trs do balco. Ficara com o dirio. Sentia-o queimar-me a mo enquanto esperava o elevador a fim de ir para a minha sala. No gostava de estar com ele. Nunca deveria ter sido lido por outros olhos que no os de Channing. Mas ela estava morta. No entanto, a morte dela iria sendo esquecida enquanto sua reputao se destruiria. Compreendia que talvez devesse entregar o dirio a MacRae para ser examinado. Mas no podia fazer isso. Seria como aceitar e participar do insulto, como violar sua privacidade ainda mais. Sentei-me minha mesa e passei a folhear o dirio. A vida real e

a fantasia de Channing pareciam misturar-se naquelas pginas. O obiturio do marido de Daphne estava reproduzido por uma das primeiras anotaes. A doena de Robert Smythe-Gooding dominava o ms de julho. Parecia que Channing o visitara constantemente. Gostara muito dele e agonizara com ele, vendo-o sair aos poucos do prprio corpo. Depois da morte de Robert, Channing parecia ter-se voltado para dentro de si mesma.

No posso intelectualizar. Sei que ela sabia que era a nica escolha. No entanto "suicdio" reescreve o passado. Em seguida, como se tudo tivesse deixado de existir. No mais risadas. Nem dia-a-dia. Nem vida.

Seria uma meditao sobre o suicdio da me? Eu no tinha como saber. Com certeza o ponto de vista dela era vlido. Suicdio. Assassinato. O efeito era o mesmo. E, depois, acontecera com a prpria Channing. O modo como ela morrera se sobrepunha a todas as lembranas de como ela vivera. Passei para outubro. As entradas referiam-se a sentimentos a respeito dos seus pacientes, do seu trabalho. Era como se Channing pegasse a prpria escurido sua luxria, inveja, ambio , a processasse como um veneno amargo e a espargisse nas pginas do seu dirio. Ento, uma entrada no ms de novembro me impressionou:

mudanas sutis mais rgida e inflexvel esquecida insegura mais distante exploses de calor e frieza Oprimida?

Benzoatos? Culpa? Olvia bem?

Fiquei surpreso com a lista. Seriam observaes a respeito de Olvia? Sobre a prpria Channing? Fui para a pgina seguinte. Havia uma outra lista, seis semanas depois. Antes que eu a lesse o telefone tocou. Era Glria. Jess acaba de telefonar. Onde diabo ela est? Na unidade de Drogas e do lcool. Diz que estar de volta dentro de uma hora. Ela falou o que est fazendo l? Disse que a dra. Smythe-Goodmg lhe pediu para ajud-la a examinar o que h no consultrio da dra. Temple, a fim de ver se h algo importante. A administrao quer a sala liberada amanh de manh.

25
Eu a, dali a uma hora, estar em algum lugar

ESTAVA DETERMINADO

sossegado, com Annie, com um copo de vinho, pedindo jantar para dois. A priso de Olvia tornava o horizonte sombrio. Eu no via a hora de descobrir como as pginas do dirio de Channing tinham ido parar nas mos de Destler. Precisava falar com Jess. Liguei para a sala de Channing. O telefone passou

imediatamente para a secretria-eletrnica. Era enervante ouvir a voz dela dizendo-me que deixasse o recado e que ligaria de volta para mim. No adiantaria bipar para Jess. Tinha de ir pessoalmente se quisesse uma resposta. Olhei as horas. Annie dever vir encontrar-se comigo aqui, dentro de uma hora disse a Glria e comecei a sair da sala. Se ela chegar antes de eu voltar, diga-lhe que me desculpe e faa-a esperar-me, por favor. Faz-la esperar? riu Glria. Isso mesmo, trate de distra-la. Pode deixar por minha conta... Ah, a Administrao ligou. A polcia entrou em contato com eles para combinar a transferncia de Olvia para o Betchel. Depois de amanh. No era preciso que me lembrassem disso. A meio caminho para a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool encontrei Destler, que ia voltando para seu escritrio. O rosto dele estava vermelho pela subida da colina. Aproveitei a chance. Preciso pedir seu conselho sobre uma coisa disse,

tentando parecer ingnuo. Meu conselho... O rosto dele tornou-se preocupado, e Destler consultou o relgio. S vai levar um minuto. Veja, apareceu uma oportunidade para mim. Um dos representantes da Pharmacom falou-me sobre

alguns medicamentos promissores para terapia que esto investigando. No uma informao secreta nem nada, devem ter sido mencionados, s que eu no tenho lido nada ultimamente. De qualquer modo, estou querendo investir na empresa, e a pensei que fosse melhor falar com algum para saber se isso legal. Ele inclinou a cabea de lado e me deu um olhar avaliador. Pharmacom. No o laboratrio que est financiando a experincia do dr. Liu? Tentei parecer surpreso. Hein? Oh, sim. Acho que . Ele fungou. Tanto o Instituto quanto a Escola de Medicina tm regras

claras. Est havendo a pesquisa na sua unidade, sob seus olhos. No legal. Que pena... lamentei-me, verificando se estava no meu bolso o envelope de Destler que indicava envio de correspondncia da Acu-Med para a esposa dele. Detesto perder uma oportunidade to boa. Bem, acho que est decidido... Fiz uma pausa. A menos, claro, que voc aceite investir por mim. Foi a vez de Destler mostrar surpresa, depois cautela. Voc no deve estar falando srio. Seria uma violao dos padres de tica para mim tanto quanto para voc. Se no pior ainda. Se... no... pior... ainda repeti as palavras dele. E eu pensava que voc tivesse um estoque da Acu-Med. Eu... Ele se tornou vermelho e gago. Bem... diferente... O que diferente? Destler estreitou os olhos e verificou o relgio de novo. Tenho mesmo de ir disse, virando-se. Por que no

telefona para a Virgnia e marca uma hora para conversarmos sobre isso, quando eu tiver mais tempo? Tirei o envelope do Congresso dos Representantes da Acu-Med do bolso e desdobrei-o. Acredito que voc tenha seu prprio estoque, uma vez que lhe mandaram uma carta... Congresso de Representantes... endereada

sua esposa. Como diabo... explodiu Destler. Dominou-se, arrancou o envelope da minha mo e amarrotou-o. Seu filho da... No desencorajado, proibido mesmo, termos estoques de

remdios dessas empresas porque isso pode influir no julgamento clnico? perguntei. Por exemplo, suponha apenas que dois mdicos do Instituto estejam trabalhando em pesquisas de medicamentos diferentes para tratar as mesmas condies. E suponha que o administrador tenha interesse num dos medicamentos em estudo. Ser que essa pessoa no seria tentada a agir de modo a encorajar uma das linhas de pesquisa e desencorajar a outra? Afinal de contas, pode haver uma enorme quantia de dinheiro em jogo. Destler enfiou o envelope no bolso do palet, recuou dois passos e olhou-me avaliadoramente. E claro continuei que a atitude pode ser sutil. Mais

recursos para um dos pesquisadores... Mas quando existem esforos para desacreditar o outro pesquisador e o administrador de repente desenvolve uma cegueira temporria, creio que uma pequena

investigao pode demonstrar o tom de minha voz subiu que culpa de algum foi forjada. Ele entrelaou os dedos e estalou-os. Voc est blefando disse. Voc me mostrou as anotaes da pesquisa da dra. Temple porque queria que eu visse que ela havia includo pacientes velhos demais para o protocolo da pesquisa do Kutril. No percebeu que esses pacientes acima da idade no estavam no grupo pesquisado por ela? Isso absurdo reagiu Destler. Algum pegou a ficha de um paciente da pesquisa do dr. Jensen sobre o DX-200 e plantou-a na pasta que continha a lista dos pacientes da pesquisa do Kutril. Ele ficou me olhando estupidamente. Era possvel que estivesse vendo aquela possibilidade pela primeira vez. O que est dizendo? Que a dra. Temple apoderou-se de fichas

de pacientes do dr. Jensen para juntar s dela, a fim de apresentar um nmero maior de elementos de pesquisa? Nem mesmo voc pode acreditar nisso. A dra. Temple era meticulosa e inteligente. Se resolvesse trapacear, por que no pegaria pacientes dentro do seu protocolo? No. Sei que algum se apoderou daquelas fichas e as inseriu na pesquisa dela. Destler se tornara cor de cinza. E o dirio? A evidncia de que uma psiquiatra ultrapassou os limites tendo um relacionamento sexual com sua paciente? A nica coisa que foi realmente demonstrada que a dra. Temple tinha devaneios sexuais. Ns todos temos devaneios sexuais, que vm naturalmente. O que importa o que fazemos com eles. A dra. Temple escrevia os dela. No existe nenhuma evidncia de que ela os vivia. Voc verificou? Ou ia ao encontro dos seus interesses acionar o moinho de vento dos boatos? Tudo se torna mais limpo e bem arrumado quando um aborrecido radical se demite. Ou se mata. Epa, agora espere a! reagiu Destler, mas como duas enfermeiras se aproximavam ele olhou ao redor e baixou a voz. Espero que no esteja insinuando que tenho algo a ver com a morte da dra. Temple. No estou insinuando nada. Ainda. Mas gostaria de saber onde voc arranjou aquelas pginas de dirio. Furtou-as? Ou mandou que algum as furtasse para voc? Tenho certeza de que Channing no as ofereceu a ningum como presente de aniversrio. Mas claro que no as furtei... declarou ele, meio engasgado. J estou farto deste... desta inquisio! Sua voz tornouse dura de raiva. Como se atreve a sugerir que trapaceei com pesquisas, que espionei a vida de colegas de trabalho? Sentiu o envelope no bolso. Mas entendo por que chegou a pensar isso, uma vez que capaz de faz-lo. E agora tenho um compromisso. Destler virou-me as costas e foi embora. Fui quase correndo para a Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool, convencido de que explodira tudo com o administrador. Eu

ainda no sabia quem interferira nas anotaes da pesquisa de Channing nem como Destler conseguira as cpias xerox daquelas pginas do dirio dela. Tudo que conseguira fora fazer o administrador ficar puto da vida e preveni-lo de que podia acionar sua atividade preferida: controle de prejuzos. Subi de elevador at o quarto andar. As portas do consultrio de Channing estavam abertas. Quando me aproximei, senti cheiro de tinta fresca. Olhei para dentro. Panos pintalgados de tinta cobriam um amontoado de mveis no meio da sala. A porta do banheiro no fundo do corredor abriu-se e Daphne saiu com a jarra da cafeteira com gua. Peter! Parecia surpresa, retrada. O que o traz aqui? Um lado do seu casaquinho de l estava mais comprido do que o outro. Ela errara ao aboto-lo. Estou procurando a dra. Dyer respondi. Ela est por aqui, em algum lugar? Ela est por a disse Daphne, vagamente , verificando o que ficara na sala de Channing. Espiou para dentro da sala vazia. Olhou embaixo da mortalha? E passou por mim, deixando atrs de si um aroma de flores. Fui atrs dela. A sugesto era bizarra, fora de momento e de lugar. E ela parecia um tanto desalinhada. Pretendia perguntar-lhe se estava se sentindo bem. Mas ela entrou na sua sala e bateu a porta, numa clara indicao de que dispensava minha solicitude. Voltei para o escritrio de Channing. Os pintores poderiam ter deixado a janela aberta para que o cheiro de tinta se dissipasse. Fui at a janela dupla, abri o trinco e empurrei. A tinta da madeira ainda estava pegajosa. Tentei abrir a janela, mas ela fora pintada fechada. Peguei meu molho de chaves e passei a ponta de uma delas nas frinchas, para tirar a tinta dos encaixes. Ento apoiei a palma das mos em cima e embaixo na juno das duas partes da janela e empurrei. A princpio elas nem se moveram. Empurrei com toda a minha fora, sentindo a tenso primeiro nos braos e nos ombros, depois no torso e nas pernas. A janela cedeu e abriu-se de repente, deixando entrar ar

frio na sala e me fazendo cambalear para trs at encostar na pilha de mveis. Tratei de recuperar o equilbrio, esperando sentir o impacto com duras quinas de uma escrivaninha, de estantes ou do arquivo embaixo dos panos. Em vez disso bati contra algo firme, porm macio. Afasteime com um salto. Imaginei Jess dobrada sob o que agora assumira, mesmo, o aspecto de fnebre mortalha. O poder da sugesto absurdo, Segurei uma ponta dos panos, que estava rgido por causa dos pingos de tinta. Comecei a ergu-lo. Dr. Zak... O som da voz de Jess no provinha de debaixo dos panos. Ela espiou para dentro da sala. Carregava uma pilha de pastas. Tudo bem? perguntou. Est com cara de quem viu fantasma. Voc no devia estar fazendo a ronda da neuro? zangueime. Devia? Que dia hoje? Meu Deus, tem razo! Esqueci completamente. Ajudaria muito se carregasse sempre seu bip com voc.. Ela tocou o bolso do bluso. No estou com ele? No. Ele est na nossa unidade, na sua mochila, que voc deixou aberta numa mesa do refeitrio. Fiz uma pausa para que ela assimilasse minhas palavras. E disse que iria conversar comigo em cinco minutos. Ela piscou vrias vezes. Uma das pastas escorregou do topo da pilha e segurei-a. Em geral no sou assim... tentou explicar. D para acreditar nisso. Se fosse irresponsvel como est sendo, a dra. Temple no confiaria em voc para coordenar sua pesquisa. No teria trabalhado com ela nem por cinco minutos. A dra. Temple confiava em mim. E por isso que a dra. Smythe-Gooding me pediu que viesse ajudar a arquivar a pesquisa dela.

 Espero que essa confiana no esteja mal empregada resmunguei. Jess colocou a pilha de pastas sobre uma cadeira. Havia uma leve camada de transpirao sobre seu lbio superior. Est pronta para me dizer o que fazia no escritrio da dra. Temple na noite da festa? Estava devolvendo o dirio dela. Devolvendo? Ela sabia que voc o havia pegado? No. Eu... o peguei emprestado... continuou, depressa e o estava devolvendo. S queria ter certeza de t-lo colocado no lugar certo. Quando ouvi seus passos no corredor, sa correndo e, ento... A voz dela falhou. Ento Channing foi assassinada completei e no pde devolv-lo. O rosto de Jess contraiu-se, e uma lgrima desceu-lhe pela face. Em primeiro lugar, por que se apoderou dele? Sei que no deveria faz-lo as palavras dela saam atropeladamente , mas acho que estava apenas curiosa, pensando em que tipo de coisas ela escrevia no dirio. Quando li o que escreveu a meu respeito, desejei no ter feito aquilo. Ela escreveu sobre coisas... A minha vontade era de sacudir a moa, mas mantive a voz calma. Coisas que voc sabia que jamais haviam acontecido. Jess assentiu, com ar miservel. No compreendeu o que ela estava fazendo? Compreendi, sim. Anlise contratransferncia. tima no abstrato. Ou quando sou eu que escrevo sobre meus pacientes. Mas aquilo se referia a mim. Era to... ela procurou palavras cru. Sexualmente explcito. Mesmo sabendo que se tratava de pura fantasia... senti-me como que violentada. Nunca teve pensamentos sexuais sobre um paciente? Ou mesmo sobre sua terapeuta? Jess corou.

 Todo mundo tem. Claro. E nisso que se baseia a transferncia, na libido. No possvel evitar. E, como terapeutas, temos de compreender a

transferncia a fundo para que ela no afete o relacionamento. Channing usava a anlise contratransferncia para empurrar aqueles pensamentos e sentimentos para uma concluso lgica, para o extremo. Escrevendo-os, roubava-lhes o poder de distra-la. Isso tudo. Jess uniu as mos. Eu sei, eu sei. Mas quando li... Deixe-me pr isso nos termos exatos: voc furtou o dirio da dra. Temple... eu tentava no gritar, mas ouvia minha voz elevar-se e tem tanto desprezo pela privacidade dela que hoje tarde deixou o livro jogado em cima da mesa, fora da mochila. Eu no quis fazer isso defendeu-se Jess. Sabe que o dr. Destler tem cpias de pginas desse dirio e que andou mostrando-as por a, usando-as para fazer com que se pense que Channing tinha relaes sexuais com uma paciente? Nunca mostrei o dirio a... a voz dela morreu. Nunca mostrou o dirio ao dr. Destler, mas mostrou-o a algum. Ele prometeu que seria confidencial. Quem? Oh, meu Deus! gemeu Jess. Mostrei-o ao dr. Jensen porque confiava nele... e porque no podia perguntar a Channing sobre isso. Eu devia ter pensado. Por que ele me ofereceu trabalho? Fui pateticamente ingnua... Ele lhe ofereceu um cargo para quando voc terminasse a residncia? Disse que eu poderia trabalhar com ele, atendendo os clientes externos na Diviso de Pesquisas. Que Diviso de Pesquisas? Voc sabe... a renovao do Pavilho Albert. O qu?

 Voc no sabia? Vai haver consultrios para atendimento de clientes externos, novas facilidades para pesquisas. E quando a dra. Smythe-Gooding se aposentar... Aposentar? Por quanto tempo ainda ela vai continuar trabalhando? Todo mundo sabe que no eficiente e que est cada vez pior. Dizem que sem o marido ela um zero esquerda, sem consistncia nem capacidade. Mas ela ainda est fazendo seu trabalho, no? Jess sacudiu os ombros. Os programas de pesquisas que se diz que a dra. SmytheGooding dirige dirigem-se muito bem sozinhos. Quando havia um problema, Channing o resolvia por ela. Itens da lista do dirio de Channing pareceram flutuar diante dos meus olhos. Mais rgida e inflexvel. Esquecida. Insegura. Fora por isso que Channing me procurara. Assistia amiga, a mentora mudando, e viu-se questionando o julgamento de algum em quem sempre confiara... e estava preocupada com a terapia que ela desenvolvia com Olvia. Lembrei-me do punhado de amostras grtis de Ativan na escrivaninha de Daphne. No era Channing, mas sim ela que estava tomando remdios para a ansiedade. Muita quantidade de Ativan podia explicar o que Jess dissera sobre inconsistncia. Porm eu tinha a sensao de que havia mais coisas ali. Algo alm da tristeza, agora provocando mais tristeza. Ningum falou nisso a Daphne? perguntei. E ter a cabea arrancada? Jess pegou uma das pastas que trouxera. E uma vergonha que ningum continue o trabalho de Channing. Imagino que fossem simplesmente enfiar estas pastas num canto qualquer. So fichas de pesquisa? Sim. Dados sobre pacientes, de um estudo de pesquisa que ela publicou h poucos anos. Pelo menos vou ter certeza de que ficaro

devidamente arquivados. Acredito. Voc coordenava a pesquisa de Channing. Sabia

que documentao adicional de pacientes foi includa nas pastas do Kutril? Creio que no sei do que voc est falando. Bem, no o caminho usual da ficha de um paciente ser criada e as informaes anotadas nela? Claro. Seguimos um procedimento padro. Ela sempre me

entregava os formulrios, eu os inclua no sistema, depois arquivava a cpia. Os dados de algum paciente podem ter sido acrescentados de outra maneira? Por exemplo, algum que no a dra. Temple entregandolhe formulrios de pacientes para ser includos no estudo? Oh, sim! Mas isso s depois que ela morreu. Quem fez isso depois da morte de Channing? O dr. Jensen. Ele me deu uns trs ou quatro formulrios. Voc no est pensando que... E voc os incluiu no banco de dados e no arquivo. Claro que sim. Imaginei de quantos outros modos os superiores de Jess teriam tirado vantagem dela. Acredito que o dr. Jensen a usou, Jess. Acredito que ele incluiu aquelas fichas para dar a impresso de que Channing utilizou pacientes velhos demais para o estudo que fazia. No. Ela sempre foi muito meticulosa na seleo dos participantes. Eu sei disso. Mas Jensen queria dar a impresso de que ela no se detinha diante de nada para conseguir o que queria. Ele me usou... Jess gelou, como um gato que de repente ouve um som desconhecido. Ns dois olhamos para a porta aberta da sala. Com um barulho, a porta externa fechou-se. Antes que eu pudesse me mexer ouvi o rudo de metal contra metal e um clique. Algum nos havia

prendido ali dentro.

26
TENTEI
ABRIR A PORTA.

A maaneta girou e abriu-se apenas uma

fenda, ento a porta parou. Empurrei-a com meu ombro; recuei e atireime contra ela. Recuei de novo e me atirei. Recuei pela terceira vez e me atirei com toda fora. Eu ia acabar quebrando o ombro em vez de quebrar a porta. J me sentia como se tivessem me batido com uma marreta. Esfreguei o ombro e comecei a procurar alguma coisa que servisse de alavanca. Arranquei os panos de cima dos mveis e fiquei prostrado. L estava a cadeira estofada de Channing, de couro, ocupada no por um cadver, mas sim por uma pilha de livros e encimada por um barrete de croch e um pedao de seda vermelha e dourada. Peguei a pea chamativa. Lembrei-me: era um grande leno que Channing trouxera da Tailndia. Usava-o sobre os ombros na noite em que me dera as ms notcias, que conhecera algum enquanto viajava e que ia casar-se. Alisei a seda, e o penetrante perfume ctrico fez meus olhos arderem. Ouvi a respirao rpida de Jess. Ela me fitava com os olhos muito abertos, as narinas frementes. Tentou de novo abrir a porta. Estamos presos disse. Como vamos sair daqui? Arranquei outro pano de cima da mesa. Havia um telefone sobre ela, com o fio espiralado enrolado ao redor. Procurei junto ao rodap at que achei a tomada do telefone. Enfiei o plugue e peguei o receptor. Nada. Morto informei. A voz de Jess soou mais aguda. Algum tem de nos ouvir! Correu para a porta de slido carvalho e passou a bater nela com os punhos cerrados. Socorro! gritou. Estamos presos aqui! Voltou-se, apoiando as costas na porta. Seus olhos percorreram

nervosamente a sala. Tenho um problema... ofegou, com a mo no pescoo. No consigo ficar num local fechado, sabendo que no posso sair... A respirao dela passara a ser aos arrancos, e seu rosto estava ficando vermelho. Voc est hiperventilada expliquei-lhe. Tirei os livros da cadeira. Sente-se... Dei-lhe a mo e ajudei-a a sentar-se. Acalme-se que isso melhora. Eu sei, eu sei... Jess ainda ofegava. No como no meio da noite... Agarrou-se aos braos da cadeira, e coloquei minha mo no seu ombro. No fale. Respire. Tem uma poro de gente no Instituto, no? Sim, claro. Uma poro de gente. Voc... Levei um dedo aos lbios dela. No fale. Respire. Ela ps uma das mos sobre a boca e fechou os olhos. A respirao foi se acalmando. V devagar... A cor dela voltava ao normal. Isso, assim, devagar e de leve. Inspire. Expire. Jess recostou-se na cadeira, colocou as mos no colo e suspirou profundamente. Assim esta timo. Deu para ver se algum passou pelo corredor? Ela passou a lngua pelos lbios. S a dra. Smythe-Gooding. Ela passou e repassou diante da porta vrias vezes. Acha que ouviu o que eu disse? Sobre ela ser incompetente? Eu no devia ter falado to alto, mas nem pensei nisso. Claro que Daphne tinha ouvido. Mas por que nos trancar ali? Estava prestes a ir gritar na janela quando bateram porta. Peter, voc est a?

Era Annie. Jess atirou-se na porta. Estamos presos aqui gritou. Annie? chamei. Que bom ouvir a sua voz. Como nos encontrou? Glria. Como voc no voltava... Graas a Deus por Glria. Pode nos tirar daqui? Houve uma pausa. Posso, sim. Parece fcil. Sacudiu o cadeado. Acho que preciso de algumas ferramentas. Esperem que tenho algumas no carro. Depressa! pedi. Quem ela? perguntou Jess. Uma amiga minha que vai nos tirar daqui. Depressa, espero... suspirou a psiquiatra. Provavelmente ela estacionou perto da Unidade de

Neuropsiquiatria. Pude imaginar a distncia: trs lances de escada para baixo, uns quatrocentos metros de ida e volta, trs lances de escada acima. Encostei-me na parede, deslizei at o cho e sentei-me para esperar. Jess parecia calma, agora que sabia que amos sair dali. Onde est o medalho que voc estava usando? perguntei. Ela tocou o pescoo com os dedos. Meu medalho? Seu? Eu o dei para Olvia sussurrou Jess. Quer falar-me sobre ele? O rosto dela expressou angstia. Era de Channing. Pertenceu me dela. Channing o deu a voc? Estava no escritrio dela. Quando peguei o dirio... Ela comeou a chorar. S estava pegando emprestado, mas nunca tive chance de devolver. E deu-o a Olvia? Sim. Como explicou...

 Menti. Disse que Channing me emprestou o medalho e que no tive oportunidade de devolver. Disse que era amiga da me dela. Uma amiga especial? indaguei. Uma amiga especial ecoou ela. Era uma mentira tambm? Jess no respondeu. Pegou o leno de Channing e encostou-o no rosto. Levantei-me e fui olhar pela janela. Depois de alguns minutos Annie apareceu, correndo colina acima na direo do edifcio. L vem ela avisei. Graas a Deus disse Jess, suavemente. Alguns minutos depois soou uma batida na porta e ouvimos a voz de Annie: Estou de volta... Jess ergueu-se e foi encostar-se na porta. Voc vai nos tirar daqui? Vou tratar disso respondeu Annie. Houve um silncio, depois surgiu o barulho de metal contra metal. Merda! desabafou ela. De novo o barulho de serra contra metal. Eu me sentia no dentista, rezando para que ele afastasse aquela mquina infernal do meu dente, sentindo os segundos passarem como horas e esperando ser libertado daquela cadeira. Mas que droga! reclamou Annie. Houve um minuto de silncio. Agora vai disse ela. Seguiram-se alguns sons metlicos, resmungos e o som de madeira estilhaando-se. A porta abriu-se. Annie estava de p ali, segurando um p-decabra. Um sortimento de picaretas pequenas e serras de ferro estavam a seus ps. Jess saiu para o corredor. Como bom ver voc! disse eu.

Olhei para o p-de-cabra, depois para a fechadura arrebentada. Toquei o umbral da porta, do qual faltavam alguns bons pedaos e lascas de madeira. Ponderei: Creio que quando a delicadeza no funciona preciso usar a fora bruta. E exatamente o que penso concordou Annie. Como

ficaram presos a? Acho que foi Daphne Smythe-Gooding que nos trancou respondi. A culpa minha declarou Jess. Eu estava dizendo que a dra. Smythe-Gooding no ... Fechou a boca e olhou ansiosamente para a porta da sala de Daphne. Com poucos passos cheguei l. A porta estava aberta, mas a sala encontrava-se vazia. Havia um forte cheiro de cigarro. O que eu me lembrava que eram pilhas organizadas de papis sobre a mesa dela se havia transformado em verdadeira baguna, e uma caneca da Acu-Med servia para mant-los no lugar. A violeta-africana agora estava alm de qualquer socorro. A jarra de gua que ela trouxera do banheiro parecia ter sido esquecida sobre uma cadeira. Ao lado da janela um quadrado de parede mais claro parecia brilhar. Havia um prego no meio desse espao. Daphne tirara a foto do marido dali. Abaixo havia um armrio de livros de madeira escura, fechado com portas envidraadas. Numa das prateleiras estavam umas duas dzias de dirios, cada qual com um nmero marcado a mo na lombada. Anos. Abri uma das portas do armrio. Estava por pegar um dirio quando hesitei. Annie e Jess tinham ficado no corredor. Fui at elas. Dem-me um minuto pedi e fechei a porta. Tentava racionalizar de todo modo o fato de olhar a propriedade particular de algum. Pelo menos iria faz-lo sem implicar outras pessoas. Peguei o ltimo dirio e o abri. As pginas estavam datadas e

cheias de uma escrita firme, densa. Procurei os dias mais prximos da morte de Channing. No dia depois da festa de aniversrio dela a entrada comeava:

Minha filha especial. Brilhante. Linda. Agora ela se volta contra mim, como uma vbora. Como sua filha voltou-se contra ela. Como a me dela, sua vergonha. Vergonha. Suicdio. Vergonha. Suicdio. Robert e eu. Temos de fazer isso juntos.

Li rapidamente as pginas que se seguiam, os dias se passando at a morte de Jensen. Essas pginas estavam cheias da dor da perda. Daphne escrevera as lembranas que tinha de Channing, sua protegida. As palavras brilhante, instintiva, honesta, escrupulosa acumulavam-se nas pginas enquanto ela transformava Channing numa santa. Ento:

Comeou. As anotaes dela desapareceram. S posso imaginar onde esto.

Bateram porta. Peter? era Annie. D-me mais algum tempo respondi. Passei para o dirio do ano anterior. Robert morrera no comeo de agosto. Ali encontrei o que procurava.

Sbado. Estou em casa. Sentada, ouvindo a respirao superficial. O cheiro acre de urina e podrido parece estar grudado no papel de parede, nas cortinas. No suporto olhar. Tanta e to forte personalidade, brilho e fora destrudos. O rosto dele transformou-se numa caveira coberta por uma membrana toda percorrida por veias azuis. Olhos no fundo.

Tento ler, mas meu pensamento no se concentra na leitura. Em vez disso escrevo e ouo, embalada pelo suave inspirar, expirar. A, por

alguns momentos, nada. Meu corao pra. Acabou? Um ronco, uma tosse fraca. E me zango diante do alvio que me invade. O que sou sem voc? No entanto, o que vai acontecer.

Ele se mexe. As plpebras fremem. Poos de escurido me fitam. Esta pessoa que no pode andar, que mal pode sentar, ainda consegue erguer os braos finos como gravetos, a cabea balanando sobre uma haste sutil.

Ele me olha. A voz que amei e agora mal posso ouvir. Escarnecendo de mim por ser to fraca. Eu sei, combinamos. Digo a ele. Logo. Mesmo assim seu olhar me despreza.

Toco sua mo tentando no aplicar nem mesmo o mnimo de presso por medo de machuc-lo, de marc-lo. Olhos fechados. Essa uma expresso de dor ou o limiar de um sorriso. Ento, o esprito afunda de novo.

Tem de ser agora. Ontem noite dispensei a enfermeira da noite. Cancelei a do dia. Por que fico sentada aqui, sem fazer nada? Por que ainda espero, contando as respiraes, escrevendo em vez de agir, esperando que Deus queira que faa o que prometi? Tudo depende de mim, agora.

Abro a gaveta ao lado da cama. Nela fica o revlver. Um presente, "emprestado" por um amigo que no aprova. Frio e rijo, como ele se encaixa bem na mo. Uma simples presso e estar feito. A vontade de Deus.

Ou, quem sabe, o travesseiro de plumas. Vejo a mim mesma pressionando gentilmente. Mas no, gentilmente nunca poder ser. Quanto tempo ser preciso, e ser que vou agentar? Agentar.

Plulas? Como fcil remov-las depois. Limpo e ordeiro. Eu tambm tomo uma plula. Espero. No posso continuar esperando. Tomo outra.

Domingo

Graas a Deus acabou. Agora, o que sou eu?

Claro, isto o que todo mundo sabia sem perguntar. Robert Smythe-Gooding morrera antes da hora. No devido lenta devastao do cncer. Mas tambm no por sua prpria mo, como muitos pensavam. Daphne o matara. Estava comeando a ficar claro, porque eu continuava vendo o entrelaamento, no importa de que ngulo olhasse: suicdio assistido. Morte no comunicada. O assassinato de Channing. O furto de pginas do dirio. O assassinato de Jensen. A alterao da pesquisa. Preste ateno nos detalhes. Era como um dos meus testes psicolgicos. Junte as coisas que combinam. Ento, d nome aos grupos. Eu defini dois nomes: assassinato e assassinato de reputao. Dois crimes. Criminosos diferentes? Claro. E se eu no me apressasse haveria mais um crime. Peguei o telefone e liguei para o escritrio de Destler, rezando para que Virgnia ainda estivesse l. Quando ela atendeu, gritei: Ele ainda est a? Ol, Peter! Sinto, mas no est. Parece estar muito ocupado nesta tarde. A dra. Smythe-Gooding foi procur-lo? Para ser franca... Interrompi-a. Disse a ela onde ele est? Eu sabia que estava sendo grosseiro, mas Virgnia era uma alma que perdoaria. Claro que disse. E onde ele est?

 Bem... deixe-me ver... Ele recebeu uma pessoa e a visita deve ter terminado s cinco e meia. Em geral ele vai embora, porm... Por mais que eu gostasse de Virgnia, se ela estivesse ali comigo eu a teria estrangulado. Interrompi a enxurrada de consideraes. Onde voc acha que ele est agora? Por favor, muito importante. Oh, meu Deus! Provavelmente est no Pavilho Albert. Levou as plantas da reforma e ia verificar... H algum modo de se comunicar com ele? Posso bip-lo, mas no pavilho no h telefones... Vou at l disse eu, e desliguei. Sa para o corredor. Annie j havia guardado as ferramentas e pegava o p-de-cabra. Vamos para o Pavilho Albert. Destler est l, e Daphne foi atrs dele. Vou com vocs anunciou Jess quando Annie e eu j estvamos a caminho. No acho uma boa idia discordei. Por favor! Eu confundi tudo, confiando no dr. Jensen, ficando calada... Descemos as escadas correndo, passamos pelo local em que Jensen cara para a morte. Um pedao de madeira tinha sido colocado no rombo dos balastres quebrados. Jess esforava-se por nos acompanhar. Seus saltos altos e saia justa no eram adequados velocidade. Ela ainda estava com o leno de Channing na mo. Pode ser perigoso avisei. Tem de haver um modo de eu compensar a confuso que provoquei insistiu Jess. Samos do prdio e paramos nos degraus de entrada da Unidade de Reabilitao de Drogas e do lcool. Precisamos dizer segurana que v nos encontrar no Pavilho Albert disse eu. Eu fao isso ofereceu-se Jess. Chamo a segurana e os

encontro l. Tornou a entrar no prdio, correndo.

Este livro foi digitalizado e distribudo GRATUITAMENTE pela equipe Digital Source com a inteno de facilitar o acesso ao conhecimento a quem no pode pagar e tambm proporcionar aos Deficientes Visuais a oportunidade de conhecerem novas obras. Se quiser outros ttulos nos procure http://groups.google.com/group/Viciados_em_Livros, ser um prazer receb-lo em nosso grupo.

27
ANNIE caminho para o Pavilho Albert pelo

E EU CORTAMOS

gramado. Era mais rpido do que ir pelos tneis, uma reta em vez de ziguezagues. E era tudo colina abaixo. Eu corria solto, Annie me acompanhava passo a passo. Apesar dos holofotes no alto dos cantos, o Pavilho Albert parecia abandonado. A alameda circular estava sendo invadida pelo mato. A um lado do prdio havia uma caamba, e muitas das janelas estavam cobertas com pranchas de madeira. Uma tabuleta PROIBIDA A ENTRADA estava presa a uma estaca enterrada no cho, e a porta macia de carvalho achava-se fechada com cadeado. Peguei o p-decabra de Annie, enfiei-o junto fechadura e forcei. Saltou madeira para todo lado, at que a fechadura se soltou e o cadeado ficou pendurado, intil. A porta abriu-se. Annie iluminou a entrada com sua lanterna. Tentamos ver algo na escurido. Havia largos degraus no saguo. O teto, trabalhado cm relevo, apresentava rachaduras, algumas to profundas que se podia ver o espao mais escuro entre o teto e as telhas. Entramos, passando por uma enorme lata de lixo ao lado de ripas velhas e folhas de gesso. O cheiro forte de aguarrs subia de alguns trapos em cima das ripas. Mais adiante havia um amontoado de canos. Havia tambm uma pilha de tbuas quebradas e pedaos de pau ao lado de um gigantesco carretel com cabo de eletricidade. Annie dirigiu o facho de luz para o outro lado do saguo e depois para o teto. A cpula do saguo, acima da altura de dois pisos, deveria ter sido imponente. Uma larga escadaria subia, e do centro do teto pendia um enorme lustre de lato empoeirado. Mais parece um mausolu do que uma manso comentou Annie.

O lugar cheirava a podrido seca, e o soalho estava esponjoso em alguns pontos. Imaginei quanto dele ainda seria aproveitvel. Annie abria caminho em direo a um painel com interruptores de luz. Cuidado avisei , o soalho no ... Justo nesse momento uma tbua cedeu sob Annie. Ela mudou de lugar agilmente e continuou andando com mais cuidado para o painel. Dr. Destler! chamei. Tentei enxergar na escurido. Esperei que houvesse eco, mas no ouvi nada. As paredes fofas e o soalho apodrecido pareciam absorver o som. Houve um clique, e o lustre ficou vivo. Ento, duas ou trs lmpadas explodiram, emitindo uma chuva de fascas. Uma outra lmpada caiu e estilhaou-se no cho. O saguo ficou de novo s escuras. Deve ter sido um fusvel disse Annie. Podemos olhar no quadro de luz. Esquea respondi, enquanto meus olhos se ajustavam de novo ao escuro. No h tempo para isso. Precisamos encontr-los. Annie dirigiu a luz para perto da escadaria central. Parece que h alguma coisa aqui. Ela me deu um rolo comprido de papel. Cheirei-o. No tinha cheiro de p nem de mofo. Abri-o, enquanto Annie o iluminava. Eram vrias folhas, enroladas umas dentro das outras. Examinei a primeira. Tratava-se de uma planta de arquitetura do andar principal, com a inscrio "Pavilho Albert", na qual o grande hall de entrada permanecia, porm no havia mais a harmoniosa disposio central. Uma nova ala fora anexada no lado leste, com entrada prpria. Parecia ser a espcie de espao adequado para atendimento de pacientes externos um hall de entrada e corredores internos que levavam a vrios espaos de tamanho mdio que poderiam ser escritrios ou consultrios. A maior parte do edifcio original seria derrubada. Os escritrios no final do primeiro andar seriam

substitudos por um anfiteatro com palco semi-circular e fileiras de cadeiras em nveis que se elevavam. Letra caprichada indicava que esse local se chamaria Destler Hall. Assobiei. Significava uma campanha especial para pagar aqueles planos grandiosos. Mas, pelo que eu sabia, no poderia haver meiotermo: tinha de ter um doador, algum com a carteira bem recheada. Para onde vamos? perguntou Annie. Passou a luz da lanterna de um lado do hall, depois do outro, em seguida pela escada e por fim no meu rosto. Pisquei, ofuscado. Ela desviou o foco. De algum lugar l em cima veio o som de passos, de luta. Larguei as plantas e subimos a escada curva correndo. Paramos no segundo piso e ouvimos. O que aquilo? perguntou Annie, indicando um corredor que saa do patamar. Havia uma fraca luminosidade ao nvel do cho, perto do fim do corredor. Annie chegou perto primeiro e pegou um capacete amarelo com uma lanterna na frente. Com um leve som metlico, o filamento da lanterna rompeu-se. Passei a mo e senti um amassado no alto do capacete. Torci para que a cabea que ele protegia estivesse em melhor estado. Soaram vozes no fim do corredor. Corremos. A porta de um dos escritrios estava aberta. Na penumbra, Destler achava-se em p diante de uma janela. Seu rosto se ocultava na escurido. Fique longe de mim engrolou para Daphne, que segurava um pau pontiagudo na direo do ventre dele. Channing tinha razo a seu respeito disse Daphne, com a voz cheia de desprezo. E capaz de qualquer coisa para conseguir o que quer. Voc tinha de manter seus amigos da Acu-Med satisfeitos, seno o que aconteceria com este brilhante monumento sua arrogncia? Eu no a matei declarou Destler. Entrei na sala e chamei: Daphne...

Ela fez um gesto de cabea na minha direo, mas continuou com o chuo de madeira apontado para Destler, que pediu: Tire essa mulher da minha frente. Ela est maluca! V embora, Peter pediu Daphne. Isto nada tem a ver com voc. Se for um acerto de contas, tem, sim respondi. Ele no a matou. Daphne riu. Claro que no, ele no tem colhes para matar. Mas no hesitou em destruir a reputao dela depois de morta observei. Daphne deu um passo na direo de Destler, com o casaquinho de l descado de um dos ombros. Pare a! gritou Destler. Tenho um revlver. Voc? desdenhou ela. Voc um monte de lixo. No passa de um covarde sujo. Destler poderia ter agarrado a extremidade do pau, mas no o fez. Recuou, ficando mais perto da janela. Daphne deu-lhe uma estocada, ele enfiou a mo num bolso e pegou alguma coisa. Pude perceber que era um pequeno revlver. Destler, largue isso exortei. Voc vai matar algum... Daphne sacudiu o chuo de madeira, e Destler saltou para trs, quebrando a vidraa. Um caco de vidro feriu a mo dele, que soltou o revlver. A arma deslizou pelo cho at um canto. Daphne apressou-se a ir peg-la, enquanto Destler passava correndo por mim e saa da sala. Daphne voltou-se e me enfrentou. Saia do meu caminho ordenou. Ele no vai me escapar. No precisa mat-lo respondi, erguendo as mos com as palmas voltadas para ela. Sei o que Destler fez. Ele queria destruir a reputao de Channing, com acusaes de comportamento profissional execrvel e pesquisa desonesta. Mas ele sabia que tudo isso era mentira. E logo todo mundo tambm ir saber. Ele vai ficar desacreditado, e nenhuma outra instituio mdica do mundo o

aceitar. Sem seu trabalho, sem seu ttulo, sem a Acu-Med para banclo, voc estar mais do que vingada, Daphne. No basta contraps ela. Destler a desgraou. Teve um acesso de tosse seca, fraca. Destruiu a reputao dela, todo seu brilho, toda sua bondade... Ele apenas terminou o que voc comeou. Foi muito mais fcil para Destler destruir a reputao de Channing depois que voc a matou e tentou fazer com que parecesse suicdio. Daphne recuou. Cacos de vidro rangeram sob seus ps. Mat-la? Como eu poderia fazer isso? Eu a amava, ela era como uma filha para mim. E Robert era seu marido. No foi esse o comeo? Mat-lo e fazer que parecesse... Robert queria morrer. Ele me forou a mat-lo porque no podia faz-lo por si s explicou ela, chorando. Eu amava Robert. Eu no podia atirar nele. A voz dela tornou-se lenta, como numa ladainha. Eu no podia atirar nele... Mas pde atirar em Channing. Isso no lhe diz que algo

estranho anda acontecendo com voc? Os olhos de Daphne estavam fixos em mim, velados de sombra, sua boca permanecia aberta. Ao fazer com que a morte de Channing parecesse suicdio voc se colocou nas mos deles prossegui. Jensen teve como armar para que a pesquisa dela parecesse desonesta, para que seu relacionamento com as pessoas que mais amava parecesse corrompido. E Destler foi em frente, todo feliz. Afinal de contas, Channing se matara, o que parecia comprovar os boatos. Daphne abraou a si mesma, trmula. Eu tinha de det-la. Quem mais poderia faz-lo? Ela queria que voc se demitisse, pois achou que no estava no seu normal. Quando voc matou Robert... talvez tenha sido suicdio assistido, talvez ele no quisesse morrer, mas s voc sabe a verdade... foi que Channing percebeu que alguma coisa estava errada. Era sobre

isso que ela e Jensen discutiam na festa de aniversrio. Estava disposta a revelar o que sabia se voc no se aposentasse. Os olhos de Daphne cresceram. Incompetncia perigosa. Como ela se atreveu? O que ela sabia? Fui eu quem lhe ensinou tudo, que a moldei, que fiz dela o que era. As palavras terminaram em soluos amargos. Ento matou-a... acrescentei e transformou-se num

anjo de vingana. Matou Jensen porque ele descobriu que voc matara Channing? E agora ia matar Destler... Tudo em nome de proteger a reputao de Channing. Imagino o que ela pensaria de tudo isto. Soaram passos pesados no corredor e ouviu-se a voz de Destler: Eles esto ali. Cuidado que ela tem um revlver. Daphne recuou, aproximando-se da janela quebrada. Fachos de luz brilhavam no corredor, e os passos se

aproximavam. Dois corpulentos seguranas apareceram porta. Parados a! ordenou Daphne. Olhou para a escurido atrs dela, ento voltou-se para encarar os guardas. Uma rajada de vento entrou pela janela quebrada. Daphne passou a mo livre pelo rosto. Com os cabelos em desordem ela lembrava a Medusa. No! gritou. Voltou-se como se fosse saltar pela janela, porm Annie deslizara para junto dela, que ergueu o revlver. No! exclamei. Daphne virou-se para mim, apontou o revlver para a prpria cabea, depois enfiou-o na boca. No! repeti, em desespero. Mas antes que pudesse alcan-la ela fechou os olhos e apertou o gatilho. Porm houve apenas um clique. Ela tirou a arma da boca e olhou-a, alucinada.. Outro clique. Seu maldito covarde! disse Daphne, olhando para o revlver. Jogou-o longe, quase acertando minha cabea. Malditos,

fedorentos covardes, todos vocs! gritou e desabou, amontoando-se no cho. Annie e eu nos colocamos de cada lado dela. Dra. Smythe-Gooding? Era Jess, que viera com os seguranas. Daphne ergueu a cabea, hesitante. No mesmo instante seu rosto tornou-se radiante, sorridente, como se ela experimentasse uma maravilhosa revelao. Oh, Channing ! Graas a Deus voc! Jess fitou-me, confusa. Sim, claro, sou eu... respondeu Jess, a voz incerta contradizendo suas palavras. Levantando-se, Daphne caminhou hesitante, passou por mim e pelos seguranas e chegou perto de Jess. Que xale mais lindo! disse, encantada. Ele sempre foi meu preferido. Tocou o leno que Jess pegara no consultrio de Channing. Abrindo o leno vermelho e dourado a jovem psiquiatra ajeitou-o nos ombros de Daphne, e ao faz-lo pareceu reencontrar o prprio equilbrio. Sim... E um xale lindo, e agora voc o est usando. Daphne encostou o rosto na seda macia e inalou profundamente. Em seguida segurou Jess por um brao. Voc precisa defender-se! disse. O seu trabalho. Eles esto tentando destru-la, como fizeram com Robert. Robert... Jess devolveu o nome a ela, suavemente. Endireitando o corpo, Daphne segurou as pontas do leno com uma das mos e ajeitou o cabelo com a outra mo. Plgio. Absurdo. O trabalho dele era inteiramente original, sua hiptese, brilhante. Ele foi empurrado para fora do caminho, do mesmo modo que esto querendo empurrar voc. Mas no vai dar certo porque tudo permanece colocou um dedo sobre os lbios ultrasecreto. No importa se ... se inconcebvel. Fez uma pausa e torceu o nariz antes de prosseguir.

 Voc, falsificando sua pesquisa? Voc, tendo um caso com uma residente que supervisiona? Deu uma risada amarga. Voc, que nem sequer aprovou que eu ajudasse Robert a morrer. Voc e sua moral, suas regras... concentrou o olhar no cho e comeou a andar de um lado para outro, continuando a falar, s que com a voz estridente Voc, o rbitro do certo e do errado. Fiquei com tanta raiva! Eu queria mat-la... Fez uma pausa. At sonhei com isso. Voc no est bem... comeou Jess. Por que no pra de me dizer isso? Estou perfeitamente bem. Daphne tossiu de novo. Tenho apenas algumas coisinhas a fazer. Preciso det-los. Destler. Jensen... Jess tratou de dizer, suavemente: Dra. Smythe-Gooding, o dr. Jensen est... Oh, minha querida murmurou Daphne. Depois, com zombeteira seriedade: Doutora Smythe-Gooding. No me chama assim desde quando comeamos a trabalhar juntas. Lembro-me de como voc era brilhante. Como ansiava por aprender. Era incansvel, cheia de vida... Pareceu ficar chocada com as ltimas palavras. No silncio que se fez foi possvel ouvir sirenes. Tambm me lembro disse Jess. Eram bons tempos. Mas agora tenho um compromisso, e um cliente espera por voc... Jess consultou seu relgio. J estamos vinte minutos atrasadas. A jovem psiquiatra ps a mo num ombro de Daphne. Tire a mo de mim! reagiu ela, mas no empurrou Jess para longe, e sim abraou-a. Que diabo voc pensa que est fazendo? Voc com sua superioridade e poder... Deu um suspiro doloroso. Pensa que sabe o que certo para todo mundo. Porra de vaca julgadora! s vezes... comeou a rir, mas a risada tornou-se um rouco grasnido s vezes eu quero matar voc. Eu sei, eu sei assentiu Jess. Seu cliente est esperando. Vamos? Daphne recuou um passo e, com um gesto delicado, afastou

uma mecha de cabelos do rosto de Jess. Voc sempre foi to bonita... murmurou.

28
TRS a forstia estava completamente florida. Os

SEMANAS DEPOIS

galhos esguios dos salgueiros-chores, ao longo da margem do rio, haviam se tornado cor de vinho chartreuse. Quando o sol nasceu, uma camada de nvoa estendeu-se sobre a gua como se ela se aquecesse para ficar em paz com o ar. A reforma do Pavilho Albert fora adiada, se bem que a Acu-Med se houvesse declarado disposta a arcar com as despesas. Pelo jeito, salvar a cara valia qualquer preo. Numa irnica virada, Chip fora convidado a fazer a defesa de Daphne Smythe-Gooding. Ele telefonou-me para perguntar se ela estava apta a suportar um julgamento. Respondi que no sabia. Mas ela ainda praticava psiquiatria e era membro da administrao do Pearce no dia em que foi presa argumentou ele. Enquanto Robert esteve presente, ela demonstrou eficincia. Mas com a morte dele, principalmente por causa do modo como o ajudou a morrer, Daphne perdeu o equilbrio mental. Comeou a deslizar ladeira abaixo, agarrando-se rotina, ao trabalho, mas no conseguiu equilibrar-se. Channing vivia aconselhando-a a se demitir, mas ela se recusava. Ento Channing encurralou-a, ameaando revelar que ela matara Robert. Quer dizer que foi um crime por autopreservao. Creio que sim. Porm acho que h mais. Acredito que Daphne estivesse tomando altas dosagens de Ativan. um medicamento para a ansiedade. Um antiansioltico? No foi o que encontraram na autpsia de Channing Temple? Daphne levou-nos a acreditar que Channing estava tomando Ativan, mas no era verdade. Ela colocou uma overdose desse medicamento no ch de Channing. Fora isso, alis, que me confundira. O caf que Olvia derrubara

no cho era de Daphne. O ch que estava com Ativan, e Daphne removera a caneca antes de a polcia chegar. O problema foi continuei que Daphne exagerou. Usou medicamento demais e teve de esperar muito para atirar nela. Provavelmente foi uma repetio do que fez para matar Robert. Uma coisa foi preparar a mente para o assassinato... outra, e muito diferente, realiz-lo. Quando Olvia entrou em cena as coisas se complicaram ainda mais. Ento temos abuso de droga e fraqueza psicolgica. caso de diminuio da capacidade de controle? Parecia-me que sim. Daphne sentiu-se culpada, deprimida, por ter ajudado o

marido a cometer suicdio. Passou a ingerir benzoatos cada vez mais, e eles suprimem o REM do sono, suprime os sonhos. Ela aumentou as doses, tornando-se cada vez mais desinibida. Desinibida. Est sugerindo que o tempo todo queria matar Channing Temple? Num certo sentido, sim. complicado ser mentor de pessoas amigas. Daphne perdeu Robert e, com ele, a parceria deles, sua maneira de definir a si mesma no mundo. A, surgiu a indagao de quem era ela em relao sua protegida que estava prestes a fazer uma real contribuio medicina com uma pesquisa e a alcanar um sucesso que Daphne jamais alcanara ou alcanaria. Era inevitvel que surgisse a inveja. Em seguida, Channing notou que sua mentora estava decaindo e tentou convenc-la a demitir-se, a se aposentar. Assim, tornou-se uma ameaa ao nico caminho na vida que restara a Daphne. O que vemos aqui o colapso fsico de um indivduo. Entre a culpa de ter matado o marido e o uso crnico de benzodiazepinas, passou a ficar nervosa, insegura. Para compensar, tornou-se rgida e inflexvel. Antes uma pessoa organizada, seu consultrio tornou-se verdadeira baguna. Parece-me que os remdios que tomava agiam de modo

contrrio ao que ela precisava observou Chip.

 Isso mesmo. A mente de Daphne fez um retorno depois que ela matou Channing, transformando-a numa santa. Os psiclogos chamam isso de reao-formao. E um mecanismo de defesa. Por exemplo, pegamos alguma coisa e a transformamos no seu oposto. Digamos que no tivemos promoo no trabalho, ento consolamo-nos dizendo a ns mesmos que tudo bem, pois no queramos mais trabalho. O caso de Daphne mais extremo; tinha medo de que Channing a superasse e a matou, depois colocou-a num pedestal tornando-a exatamente o que temia que ela se tornasse. E por que ela matou Jensen? quis saber Chip. Daphne descobriu que Destler e Jensen iam utilizar o dirio de Channing para destruir a reputao dela. Sabia que Jensen se apoderara das anotaes das pesquisas do Kutril. Era uma coisa matar sua protegida, outra destruir seu bom nome. Jensen e Destler pareciam determinados a fazer justamente isso. Indiquei uma psicloga pra ajudar na defesa. A vida voltara ao normal no Pearce. Quando entrei na sala das enfermeiras para pegar minha correspondncia, Glria sorriu para mim e acenou com uma folha de papel cor-de-rosa como se agitasse a bandeira da vitria. Veja a sua correspondncia disse. Eu recebera o mesmo papel cor-de-rosa. Era um memorando do Departamento de Controle de Padres ticos: "Ref.: Reorganizao". Li o memo como um press release, pois o que de fato era. "De maneira a promover maior eficincia de funcionamento, a Seo de Finanas foi reorganizada..." Para encurtar a conversa: as decises de Destler teriam de ser submetidas a um novo controlador. As responsabilidades financeiras haviam sido redefinidas. Felizmente, menos independncia e mais viso futura. No final havia um P.S.: "Arnold Destler, doutor em medicina, decidiu dar maior ateno ao nosso atendimento hospitalar e passou para a Seo de Projetos Especiais". Projetos Especiais era uma porta de sada constantemente entreaberta no Pearce... Ningum foi despedido, se bem que eu

desconfie que se houvesse alguma demisso no haveria festas de despedida. O psicopata comentou Glria. Por fim algum o livrou da prpria misria. Sabe o que ir acontecer com Virgnia? perguntei. Ela ficar onde est, secretariando o novo controlador. Essa mulher incrvel! observei. Toda vez que h um terremoto por aqui ela consegue permanecer intocada. Verifiquei o resto da minha correspondncia. Uma folha amarela anunciava um novo Programa de Educao sobre tica Mdica para todas as equipes do Instituto. Era a primeira iniciativa tomada pelo novo comit de reviso de padres ticos de mdicos. O DCPE fizera-me um convite para integrar o comit, mas eu recusara polidamente. Estamos determinados a que nunca mais acontea nada parecido declarara o controlador. Tomara. No entanto, se o resto do que havia na minha correspondncia eram medidas para evitar tudo ao que ele era contra, iriam ser precisos mais do que um comit e mais do que um programa de educao sobre tica mdica. Havia um catlogo de propaganda de um novo medicamento para a hiperatividade formulado especialmente para crianas abaixo de cinco anos. Com ele vinham vinte e cinco ms para geladeira com girafas em p sobre o nome do remdio. Alm disso, deparei com dois envelopes que pareciam ter sido entregues em mos no tinham selos e apresentavam, manuscritas, duas palavras: Dr. Zak. Eram convites; um para um passeio de barco pela baa, e o outro para um jantar no Ritz, oferecido por empresas farmacuticas empenhadas em um contato pessoal para transmitir suas mensagens. Por fim, havia um envelope de papel grosso, de primeira, cor de, marfim, contendo um convite impresso. O Primeiro Simpsio Channing Temple sobre Psiquiatria e tica teria lugar dali a poucos meses. Tratava-se de um memorial perfeito. Jess Dyer seria uma das conferencistas. Ela estava baseando sua residncia em pesquisas, a fim

de preparar o estudo de Channing sobre o Kutril para publicao. Verifiquei meu relgio. Atenderia um paciente dali a cinco minutos. Vou para a minha sala avisei Glria. Ainda no. H umas pessoas aqui que vieram falar com voc. Voltei-me. Ali estava Matthew Farrell em companhia de uma jovem que quase no reconheci. O cabelo de Olvia voltara ao loiro natural. Usava saia curta, suter e um par de desajeitadas botas verdes de combate. Uma loira Olive Oyl com botas verdes. Ela se aproximou e me abraou. Era bastante slida para uma estrutura to pequena e esguia. Estava usando o medalho de Channing, preso ao pescoo por uma fita de veludo vermelho. Estendi a mo para Matthew Farrell. Ele apertou-a com firmeza. Como vai seu pai? perguntei a Olvia. Eu sabia que Drew havia ido para um centro de reabilitao em Berkshires. J est em casa. Diz que ir ao nonagsimo encontro na AAA em noventa dias. Ele est bem. E voc, Olvia? Limpa respondeu ela. No sou mais uma viciada. timo. Fiz uma pausa para observ-la mais de perto. Pareceu-me que andava dormindo o suficiente. E quanto ao resto? Ela sacudiu os ombros. Tudo bem. Eu sabia que ainda no era bem assim. Logo ficar bem garanti. matou. Sua me? Nunca. Estou freqentando a terapeuta que voc me recomendou. Ajuda bastante. Ela diz que sou propensa a depresso. E? Que preciso me monitorar. Seria muito pior se eu continuasse pensando que ela se

 Isso lhe parece certo? Olvia pensou um pouco. Sim... eu acho. O que voc acha? Acho que cada um de ns somos diferentes. Os testes que fizemos demonstraram que voc tem certa dificuldade em processar o mundo ao seu redor. Isso significa que quando se encontra em uma situao complicada pode perder a prpria profundidade e no ter certeza do que fazer. A parte ruim que essa confuso pode torn-la ansiosa e faz-la ficar mal consigo mesma. Sua terapeuta tem razo. Voc precisa estar sempre em guarda contra a depresso... pelo menos at descobrir que apaixonada pela vida. Continuei: No se esquea de que tudo isso inerente sua idade. Seu corpo est se modificando, seu crebro est sendo constantemente invadido por hormnios. E natural que os adolescentes experimentem ser pessoas diferentes. Mas desconfio que quando a poeira assentar voc ter uma personalidade substancial. Olvia ficou olhando para os prprios ps. Parecia no ter certeza de como receber o cumprimento. Por fim, disse: Eu lhe trouxe uma coisa. Cutucou Matthew com o cotovelo. Ele me estendeu um pequeno pacote feito com papel azul e amarrado com fita amarela. Voc no devia... comecei. Matthew recuou o pacote; No... devia... Olvia ps a mo no ombro dele. O dr. Zak no est querendo dizer realmente isso. Olhe bem o rosto dele... a boca... Sorrindo murmurou Matthew, estendendo-me de novo o pacote. Muito obrigado e dessa vez eu o aceitei. Fiquei impressionado com o modo como Olvia estava ajudando Matthew, agindo como intrprete e ao mesmo tempo ensinando-o a interpretar por si mesmo o que via. No vai abrir? perguntou ela.

Desamarrei a fita e tirei o papel. Era uma moldura. Virei-a. Uma fotografia em preto-e-branco; duas mulheres com vestidos difanos, sobre uma rocha em formao. Uma terceira achava-se entrelaada com os galhos agitados pelo vento de um cipreste que crescia sobre a rocha. Era uma imagem ertica, perturbadora. Estava assinada no canto direito inferior: Annie Brigman, '08. No posso... Tem de aceitar. Papai me deu de presente no dia do meu aniversrio, e vou lhe dizer a verdade Olvia ergueu mais o rosto , no gosto mais do trabalho dela. E sei que voc gosta. Olhei a foto, as jovens mulheres amalgamadas natureza e desaparecendo. Olvia, isto aqui no voc observei. Eu sei. Ela pareceu surpresa e contente. Pedi que papai me desse uma cmara fotogrfica digital. Estou mais interessada em tirar minhas prprias fotografias do que em colecionar as dos outros. Despedi-me de Olvia e de Matthew. Levei a foto para a minha sala e pendurei-a acima da minha estante. Havia alguns recados na secretria eletrnica. Um era da minha me, convidando-me para juntar-me a ela e ao sr. Kuppel, o seu amigo que trabalha meio perodo na nossa videolocadora local. Eles iam assistir a uma retrospectiva de Bete Davis no Cineteatro Brattle. O filme era All About Eve, um rico melodrama em que uma agressiva starlet destri sua mentora, uma mulher mais velha. Ser mentor de algum uma dana complicada que se complica mais quando o mentor enfraquece e o discpulo se fortalece. Erros de conduta, sentimentos magoados, cime e inveja so inevitveis. Na vida real o drama transformara-se numa tragdia dupla. Retornei a ligao e agradeci minha me, mas tinha outro compromisso, expliquei e desliguei antes que ela perguntasse com quem. Fiquei girando a aliana enquanto verificava na agenda as anotaes para aquele dia. Procurava pelo encontro tardezinha e jantar com Annie. Naquela noite desligaria meu telefone e meu bip. J

saboreava a delcia daqueles momentos com antecipao. Quando pensei naquele fil grelhado e no vinho cabernet especial que guardara para a ocasio, notei que tirara a aliana. Olhei-a. Lembrei-me de quando Kate a enfiara em meu dedo depois de pronunciarmos os votos de matrimnio. Ela estava radiante, com flores no cabelo e um vestido simples de renda branca com faixa de um rosabrilhante. Sorri lembrana. Poucos meses atrs, lembrar disso me trazia apenas dor e sofrimento. Beijei a aliana e guardei-a no bolso.

..`.. ( F I M ) ..`..

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Este livro foi digitalizado e distribudo GRATUITAMENTE pela equipe Digital Source com a inteno de facilitar o acesso ao conhecimento a quem no pode pagar e tambm proporcionar aos Deficientes Visuais a oportunidade de conhecerem novas obras. Se quiser outros ttulos nos procure http://groups.google.com/group/Viciados_em_Livros, ser um prazer receb-lo em nosso grupo.