GUERRA Y TRAUMA PSICOSOCIAL DEL NIO SALVADOREO (IGNACIO MARTN-BAR)

El trauma psicosocial La labor curativa del psiclogo es necesaria; pero limitada a eso, puede convertirse en un simple paliativo que contribuya a prolongar una situacin generadora y multiplicadora de los mismos males que se pretenden curar. Nuestro anlisis debe extenderse a las races de esos traumas y, por tanto, a la guerra misma en lo que tiene de situacin social psicopatgena. En psicologa hablamos de trauma para referirnos a aquellos problemas psquicos originados por el impacto que una determinada experiencia o vivencia tiene una persona. Se trata de una experiencia brusca, que por lo general se presenta de forma imprevista y que, en todo caso, tiene un carcter patgeno, generador de un dao psquico. Son algunos de los presupuestos, ms o menos implcitos, lo que sesgan nuestra comprensin del trauma psquico. Mencionar tres de ellos: la brusquedad, la imprevisibilidad y el carcter individual de la experiencia traumatizante. Es con todo el presupuesto implcito de la individualidad de la experiencia traumtica el ms engaoso. Se puede comprender lo que es el trauma psquico de manera similar a como se puede comprender el trauma orgnico: examinando al individuo afectado, su herida o lesin individual. Se trata del llamado modelo mdico que mucho me temo sea todava la perspectiva asumida por la American Psychiatric Association (1983) al definir el desorden del estrs postraumtico en el DSM III. Lo parcial de esta visin lo ofrece el que se haya podido hablar de traumas sociales para referirse a aquellas experiencias que afectan a toda una poblacin como una totalidad, como un sistema. El problema inherente al modelo mdico, su abstraccin respecto a las realidades sociohistricas y su insistencia en ubicar los trastornos en la particularidad, orgnica o funcional, segn el caso, de cada individuo, sin conceder suficiente consideracin a la naturaleza social de las personas. Por eso, por lo menos en lo concerniente a los problemas psquicos ligados a la situacin de guerra, hablemos de un trauma psicosocial (Martn-Bar). Con este matiz conceptual pretendo aludir a tres aspectos que me parecen esenciales para una adecuada comprensin de la realidad del trauma psquico: a) el trauma tiene un carcter dialctico. La naturaleza del trauma hay que ubicarla en la particular relacin social de la que el individuo slo es una parte. No puede predecirse sin ms que un tipo de situacin social vaya a generar mecnicamente un trauma a cualquier persona, o que un determinado tipo de persona nunca sufrir un trauma. Se afirma su carcter histrico. b) Las relaciones sociales: su mantenimiento es el que alimenta y multiplica los casos de individuos traumatizados. El trauma psicosocial constituye as la cristalizacin concreta en los individuos de unas relaciones sociales aberrantes y deshumanizadoras, como las que prevalecen en situaciones de guerra civil (Martn-Bar, 1988). Esto significa que la cadena tiende a romperse por el eslabn ms dbil (los sectores sociales ms desprotegidos) o por el eslabn ms dbil (los sectores sociales ms directamente alcanzados por el conflicto y la actividad blica). Planteamos dos tesis:

1. El trauma psicosocial puede ser parte de una norma anormalidad social. 2. Afecta muy particularmente a los nios, que deben construir su identidad y desarrollar su vida en la red de esas relaciones deshumanizadoras. 36 37 La infancia y la guerra Resumimos algunos de los resultados ms consolidados por la investigacin psicosocial respecto a los problemas concernientes a los nios en situaciones de guerra (Hoppe, 1985). Se puede distinguir entre el impacto de las acciones blicas sobre los nios que viven en las zonas ms conflictivas (problemas relacionados con el miedo) y los que viven en zonas menos conflictivas o afectadas por las operaciones estrictamente blicas (problemas ms relacionados con la ansiedad). El miedo es una emocin negativa frente a un objeto amenazador conocido; la ansiedad es una emocin frente a una amenaza indefinida, ante un objeto cuyas caractersticas no son bien conocidas. Hay dos grandes tipos de experiencias traumatizantes para los nios: a) la experiencia de hechos de violencia y destruccin, empapados con frecuencia por la crueldad y el horror, b) la experiencia de las separaciones fsicas y personales. Aunque la reaccin inmediata de los nios frente a los hechos de carcter traumatizante suele ser fuertemente emocional (gritos, llantos, terror), es caracterstico que desarrollen tambin un patrn relativamente estable de insensibilidad emocional, es decir, que el exceso costo emocional de las experiencias vividas los lleve a una desensibilizacin defensiva que los hace aparecer como fros, insensibles, y aun carentes de emociones en la vida cotidiana. (Punamaki, Lindqvist). Los trastornos infantiles ocasionados por la guerra suelen adoptar formas bien tipificadas: terrores nocturnos, deterioro de la capacidad de atencin, conductas regresivas, la paradoja emocional entre la aparente insensibilidad cotidiana y el eventual desbordamiento emotivo, irritabilidad general y sensibilidad al ruido repentino y, sobre todo, mltiples tipos de somatizaciones. La prolongacin de las experiencias traumatgenas lleva con frecuencia a los nios a buscar la fuga psquica hacia la fantasa (Lindqvist, 1984). En algunos casos estas fugas abocan al desarrollo de sndromes esquizoides ms o menos graves, que permiten a los nios huir de una realidad que no logran manejar. Los miembros ms cercanos de la familia filtran para los nios el impacto de las experiencias de guerra (Fraser, 1983; Ressler, 1984). Si los familiares reaccionan con calma y serenidad el impacto negativo es mucho menor que si reaccionan con agitacin y pnico. Es opinin comn que aunque la guerra marque a un nio, no tienen por qu estigmatizarlo ni traumatizarlo, siempre y cuando cuente con el apoyo debido de sus familiares. La guerra tiende a privar a los nios de la presencia de sus padres y hermanos, ya sea porque estn muertos, ya sea porque se encuentran luchando en los frentes de batalla. Pero, cuando pueden contar con su presencia, es difcil por lo general que los adultos mantengan el comportamiento equilibrado que los nios necesitan, ya que las circunstancias de peligro o la situacin de refugiados los obliga a una permanente cercana y hacinamiento.

Mentalmente, el desarrollarse en un contexto de guerra lleva a aceptar como evidente la legitimidad de la violencia, cuando no a la militarizacin de la propia mente. La guerra lleva al nio a desarrollar diversos tipos de resistencia frente a las experiencias traumatgenas. El carcter de esas resistencias depende de otros factores, como la edad en que el nio empieza a vivir la guerra o la presencia y reacciones de sus familiares ms cercanos. Una resistencia, ya mencionada es la huida hacia la fantasa que puede culminar en sndromes ms o menos paranoicos (aunque hay quienes mantienen que cierto aislamiento es teraputicamente beneficioso); pero otras formas de resistencia psquica ms positiva son el desarrollo de un mayor control interno y el compromiso poltico con una causa. Las situaciones generadas por la guerra ofrecen oportunidades para que las personas saquen lo mejor de s mismas con comportamientos altruistas hacia los dems, o que desarrollen virtudes solidarias, tan poco estimuladas por los valore del sistema dominante en tiempos de paz. Para muchos individuos la consecuencia ms trgica de la guerra es que tengan que pasar su infancia sin poderla vivir como nios: una infancia sin amor y sin juegos, sin cario ni ilusiones. Los hijos de la guerra salvadorea En este contexto de guerra, el nio salvadoreo enfrenta hoy tres importantes dilemas existenciales como parte esencial de las tareas de su desarrollo: 1. Accin-huida Hay dos formas principales como los nios pueden involucrarse en una guerra: tomando parte activa en ella o siendo sus vctimas. No son excluyentes, ya que muchos nios caen como vctimas al tormar parte activa en las confrontaciones blicas, o se incorporan a la lucha armada al sentirse vctimas de la guerra. El nio soldado se le instruye y forma en el uso de la violencia, se llena su mente con imgenes polarizadas y maniqueas de bondad o maldad absolutas, se le ensea a plantear la existencia en trminos de hostilidad contra un enemigo y, como ideal, se le pide arriesgar su existencia bajo el seuelo del herosmo patritico. El nio-vctima es aquel que sufre en su propia carne el desastre de la guerra: experiencias de violencia y escasez, bombardeos y enfrentamientos, muerte o herida de familiares cercanos, destruccin y acoso, carencia de alimento y de cario. Al nio-vctima no le queda por lo general ms alternativa que la huid, el alejarse lo ms posible de los lugares de confrontacin. El nio-vctima es atenazado por la vivencia del miedo y del horror. Para l no hay herosmo posible, slo impotencia y privacin; para l la violencia se muestra no en su faceta de poder, sino de destruccin; lo militar representa la amenaza permanente, el smbolo y portador de la muerte, el rechazo social a su presencia en el mundo. Hay tambin una minora de nios salvadoreos a los que su privilegiada situacin social les ahorra este dilema. Tambin ellos pueden ser vctimas de la guerra, a travs de una huida social, ciertamente fsica y mental, aunque de naturaleza muy diferente a la huida violenta de los pobres. 2. Identidad-alienacin El nio tiene que construir su identidad en un contexto de violencia generalizada, donde la alternativa es asumir agresivamente una identidad socialmente estigmatizada o aceptar el cierre de opciones y someterse a una identidad impuesta, preada de elementos deshumanizantes (ya sea desde la vertiente opresora o, ms comnmente, desde la vertiente oprimida). Este problema ha sido tratado en profundidad por el equipo de chilenos (Lira, Weinstein y otros). El planteamiento bsico se centra en el clima de miedo, cuando

no de terror, en el que tienen que desarrollarse y actuar las personas a las que el poder establecido considera como enemigas e incluso como potenciales simpatizantes del enemigo. El miedo cierra la posibilidad de desarrollar una personalidad de acuerdo a las opciones sociales y personales libremente asumidas por cada cual. Se produce una apata poltica colectiva (la renuncia o el abandono de la identidad poltica considerada deseable). En caso de asumir esa identidad deseada, hay que cargar con el riesgo objetivo de la represin y el miedo subjetivo, as como con el sentimiento de culpa frente a la propia familia, puesta en peligro por esa opcin poltica personal. Socializarse en un contexto de guerra, la estrictamente militar y la psicolgica, pone al nio en el dilema de construir una identidad interiorizando la violencia, la mentira institucionalizada y el tipo de relaciones sociales deshumanizadoras, o una identidad socialmente estigmatizada, con frecuencia no menos violenta, y que tiene que recurrir a la mentira social, el juego de la falsedad pblica y la autenticidad clandestina, como requisito de supervivencia. Con mucha frecuencia ni los padres ni los maestros o educadores tienen conciencia de l y, por tanto, no ayudan al nio a enfrentarlo constructiva y creativamente. Punamaki (1987) ha encontrado que, entre los nios palestinos, la claridad ideolgica y el compromiso poltico eran de gran ayuda para que el nio enfrentara positivamente las circunstancias traumatgenas en que tiene que vivir y desarrollarse. El dilema muestra cmo la situacin de guerra pone a los nios ante alternativas existenciales cuya dinmica normal tiende a producir daos, trastornos psquicos, es decir, lo que hemos llamado traumas psicosociales. 3. Polarizacin-desgarramiento Ambos grupos contendientes hacen un esfuerzo consciente y sistemtico por ganarse la simpata y el apoyo de la poblacin civil, lo que plantea una existencia social en trminos de aceptacin incondicional de unos y rechazo absoluto de otros, considerados como enemigos. El nio salvadoreo vive y tiene que desarrollarse en este clima de polarizacin, con el peligro de estructurar su mente en trminos dicotmicos, tan poco propicios para la resolucin creativa de problemas y que tan fcilmente orientan hacia los comportamientos violentos. He planteado la hiptesis de que aquellas situaciones donde se vive con ms intensidad el clima de tensin polarizadora, como son las zonas de conflicto, resultan un caldo de cultivo particularmente propicio para los trastornos psicosomticos (Martn-Bar, 1988, p.139). Las somatizaciones constituiran as el enraizamiento corporal de la polarizacin social, y seran un signo de la incapacidad de la persona para manejar la situacin de tensin, que ocasionalmente puede derivar al autismo en los nios y a problemas de carcter claramente psictico o esquizofrnico en los jvenes. 39 Conclusin Como psiclogos, no podemos entonces darnos por satisfechos con atender las situaciones post-traumticas. Esto es necesario y particularmente urgente con los nios. Pero el problema de fondo no est en los individuos, sino en las relaciones traumatgenas propias de un sistema opresor que ha desembocado en una situacin de guerra. El tratamiento debe dirigirse tambin y muy primordialmente a la relacin, a esos vnculos grupales que constituyen la normal anormalidad que deshumaniza a dbiles y poderosos, a opresores y oprimidos, a soldados y vctimas, a dominadores y dominados.