EL ARREPENTIMIENTO DE LOS CREYENTES

"Arrepentos, y creed al Evangelio." - Marcos 1:15. 1. Generalmente se cree que la fe y el arrepentimiento son nada ms la puerta de la salvacin; que son necesarios solamente en el comienzo de nuestra carrera cristiana. O acaso no exhorta el Apstol a los cristianos, a que vayan "adelante a la perfeccin, no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento y de la fe" (Hebreos 6:1)? 2. Y no cabe duda que esto es cierto, que hay un arrepentimiento y una fe imprescindibles en el principio; a saber, un arrepentimiento que es la conviccin de nuestra completa pecaminosidad y culpabilidad e incapacidad, y que este arrepentimiento es necesario para que podamos recibir el Reino de Dios, ese reino espiritual que dice el Seor Jess que est dentro de nosotros (Lucas 19:21); y una fe que es el medio por el cual recibimos este Reino, que es "justicia y paz y gozo por el Espritu Santo" (Romanos 14:17). 3. Pero, a pesar de esto, tambin hay una fe y un arrepentimiento, indispensables en cada etapa de nuestra carrera cristiana, y sin ellos, no es posible que corramos la carrera que nos es propuesta. Y este arrepentimiento y esta fe son tan necesarios para que continuemos y crezcamos en la gracia, como aquel arrepentimiento y aquella fe lo fueron para que entrramos en el Reino de Dios. Ms, en qu sentido debemos nosotros arrepentirnos y creer despus de haber sido justificados? Cuestin muy importante es sta, y digna de la mayor atencin. I. EN QUE SENTIDO DEBE ARREPENTIRSE EL CREYENTE 1. El arrepentimiento del creyente es una especie de conocimiento de uno mismo, a saber, la conciencia de que somos pecadores, s, pecadores culpables a incapaces, si bien sabemos que somos hijos de Dios. 2. Cuando hallamos por vez primera la redencin en la sangre de Jess, cuando el amor de Dios se derrama por vez primera en nuestro corazn, es natural que supongamos que ya no somos pecadores, y que todos nuestros pecados no slo estn cubiertos, sino tambin destruidos. Como ya no sentimos ninguna maldad en nuestro corazn, fcilmente creemos que ya no la hay en l. Y algunas personas sinceras llegan aun a imaginar esto, no slo en el comienzo de la vida cristiana, sino tambin todo el tiempo despus, creyendo errneamente estar enteramente santificadas, cuando slo estaban justificadas; y esto, a pesar del claro testimonio de la Escritura, la razn, y la experiencia. Pero, si bien reconocemos que "todo aquel que cree, es nacido de Dios" (1 Juan 5:1), y que "cualquiera que es nacido de Dios, no hace pecado" (3:9), sin embargo, esto no significa que no siente el pecado dentro de su corazn; es cierto, ya no prevalece el pecado, pero all permanece. Y la conviccin del pecado que an queda en nuestro corazn, es parte muy importante del arrepentimiento del cual estamos ahora tratando.

El pecado en el creyente 3. Porque aquel que imaginaba que todo pecado haba desaparecido, no tarda mucho tiempo en sentir que an hay orgullo en su corazn. Y tiene que --convencerse de que en muchos sentidos, ha tenido "ms alto concepto de s que el que debe tener" (Romanos 12:3), y que se ha alabado a s mismo con soberbia espiritual, de algo que debiera provocarlo ms bien a humildad, puesto que lo ha recibido de la gracia de Dios. Y sin embargo, a pesar de que ahora reconoce este orgullo, siente que no ha cado del favor divino. 4. Y tampoco tarda mucho en sentir que su corazn es voluntarioso, rebelde a la voluntad de Dios. La voluntad es parte de nuestra naturaleza humana; nuestro mismo bendito Salvador tuvo voluntad como hombre, o de otra manera: no hubiera sido hombre verdadero. Pero su voluntad humana siempre estuvo sujeta a la voluntad de su Padre; en todo momento y en toda ocasin, y aun en su ms profunda afliccin, l poda decir: "No como yo quiero, sino como t." (Mateo 26:39.) Mas esto no pasa siempre, ni aun con el verdadero creyente en Cristo, sino que se siente frecuentemente que su voluntad se opone a la voluntad de Dios: desea ciertas cosas que son agradables a su naturaleza pero que desagradan a Dios; y en cambio, desea eludir ciertas cosas que son dolorosas a su naturaleza, pero que Dios quiere para provecho de l. El hecho de que el creyente, por muy firme que permanezca en la fe, tenga que luchar contra esta caprichosa voluntad, demuestra que ella realmente existe, y que l tiene conciencia de ello. 5. Lo mismo se puede afirmar del amor del mundo. Es cierto que cuando el creyente pasa "de muerte a vida" (Juan 5:24), no desea nada ms sino slo a Dios, y que puede decir en verdad: "A quin tengo yo en los cielos? Y fuera de ti, nada deseo en la tierra." (Salmo 73:25.) Pero esto no dura mucho tiempo; en el transcurso del tiempo, el creyente sentir, aunque slo sea en fugaces momentos, "la concupiscencia de la carne", o "la concupiscencia de los ojos", o "1a vanagloria de 1a vida" (1 Juan 2:16). Es ms, si no vela y ora continuamente, el creyente sentir que la concupiscencia revive en l y lucha por hacerlo caer hasta casi arrancar de l toda fuerza para resistir. Sentir los asaltos de los deseos desordenados, la propensin a amar a la criatura ms que al Creador, sea sta hijo o hija, padre o madre, esposo o esposa o aun el amigo del alma. Sentir, de mil maneras diversas, el deseo de las cosas y los placeres terrenales. Y en consecuencia, se olvidar de Dios al no buscar en l toda su felicidad, convirtindose as en "amador de los deleites ms que de Dios" (2 Timoteo 3:4). 6. Y de cuntas diversas maneras asalta al alma "la concupiscencia de los ojos"! Aun en trivialidades como el vestido y los muebles, cosas que jams satisfarn el deseo del espritu inmortal; y sin embargo, con todo y que ya hemos probado "las virtudes del siglo venidero" (Hebreos 6:5), cun fcil es que caigamos otra vez en estos bajos y torpes deseos! 7. Y qu difcil es an para los hijos de Dios, el dominar por completo "la soberbia de la vida"! Esta no es otra cosa que el deseo y el deleite que se halla en la "gloria de los hombres" (Juan 5:41); el deseo y el placer de ser alabado, el temor de ser criticado. Y junto con esto, "la soberbia de la vida" consiste tambin en avergonzarse uno de aquello en lo

cual debiramos glorificarnos; el temor al hombre, que tantas redes tiende al alma para hacerla caer. Y bien, dnde est el hombre, aun entre aquellos que parecen ms firmes en la fe, que no halle en s mismo una o todas estas malas disposiciones, aunque slo sea fugazmente y en poca intensidad? Con ello basta para que reconozca que an permanece la raz del mal en su corazn. Pecado en lo ms profundo del corazn 8. 0 no es cierto que adems de las malas disposiciones contrarias al amor de Dios que ya hemos citado, tambin sentimos malas disposiciones contrarias al amor de nuestro prjimo? Acaso no hemos sentido celos y suspicacias y prejuicios? El que de vosotros est limpio de este pecado, arroje contra su prjimo la piedra el primero! Jams nos ha tocado, siquiera levemente, la envidia, la amargura, el resentimiento, especialmente cuando vemos que otro disfruta algn bien que nosotros deseamos y no hemos podido alcanzar? Jams ha palpitado en nosotros el agravio, cuando alguien nos ha ofendido, y especialmente cuando esta persona estaba muy cerca, de nuestro corazn? 0 que jams hemos sentido el mpetu de la venganza, ante la injusticia o la ingratitud? Y todo esto no indica cunto hay en nuestro corazn, que es contrario al amor de nuestro prjimo? 9. Y la codicia, la torpe ambicin, habr alguno, aun entre los verdaderos hijos de Dios, que est libre de ella? Yo creo que no hay una sola persona nacida de Dios, que no haya sentido algn tiempo despus alguna de estas pasiones. Por tanto, podemos afirmar como verdad indubitable, que la codicia, igual que el orgullo y la obstinacin y la clera, permanecen en el corazn aun de aquellos que han sido justificados. El testimonio de San Pablo 10. Justamente, a causa de esta experiencia, es que muchas personas serias se han inclinado a creer que la ltima parte del captulo siete de los Romanos se refiere a los regenerados, a los que ya han sido "justificados gratuitamente por la redencin que es en Cristo Jess" (Romanos 3:24). Y en este sentido tienen razn: todava queda, aun en los justificados, una mente que en cierta medida es carnal. (0 no dice el mismo Apstol a los creyentes de Corinto: "Vosotros sois carnales? (1 Corintios 3:3,4.) Queda en los justificados un corazn siempre inclinado a la apostasa, siempre dispuesto a apartarse del Dios vivo; queda en el corazn cierta propensin al orgullo, a la obstinacin, a la clera, a 1a venganza, al deleite mundano, s, a toda maldad. Queda tal raz de amargura, que en cualquier momento de negligencia espiritual, puede brotar; en fin, queda tal profundidad de corrupcin, que si no fuera por la clara revelacin de Dios, jams podramos nosotros imaginar. Pues bien, la conviccin de todo este pecado que an queda en el corazn, es parte del arrepentimiento que los creyentes deben ejercitar.

Otras formas de este arrepentimiento 11. Nos convencemos de que el pecado an permanece en nuestro corazn, tambin porque lo percibimos en nuestras palabras; a la verdad, muchas de nuestras palabras no estn nada ms contaminadas de pecado, sino que son todas han pecado. A esta clase de palabras pertenece toda conversacin falta de caridad, todo chisme, toda murmuracin, y toda indiscrecin. 12. Y aun si hubiera persona que nunca cayera en esta tentacin,-acaso no caera en el pecado de hablar palabras ociosas (Mateo 12:36)? Y aun si jams pronunciara tales palabras, acaso podr estar seguro de que nunca hubo ocio ni maldad en el nimo de su corazn? 13. Y tambin nos convencemos de que el pecado aun permanece en nuestro corazn, porque lo percibimos en nuestras acciones. 0 acaso no tenemos conciencia de que muchos de nuestros actos no son a la gloria de Dios, y que muchas veces ni siquiera tenemos esta intencin? 14. Todava ms, acaso no nos percatamos de que hemos incurrido en el pecado de omisin? 0 acaso no sabemos que mil y mil veces hemos dejado de hacer lo bueno, lo mismo para con nuestro prjimo, que para con Dios? 15. Y adems de estas omisiones, acaso no descubrimos en nosotros tantos defectos interiores que no es posible enumerarlos? Defectos de toda clase, defectos de amor y defectos de fe, en lo que debemos a Dios; y defectos de amor y defectos de conducta, en lo que debemos a nuestro prjimo. 16. Y tambin la conviccin de culpa es otra forma de este arrepentimiento. El hecho de que hayamos sido justificados por Dios mediante la fe, no significa que no merezcamos el castigo del pecado. Dios nos perdona en virtud de la sangre de la expiacin, pero esto no nos libra de que seamos acreedores de la condenacin del infierno. La conviccin de incapacidad 17. La certidumbre de completa incapacidad es otra forma del arrepentimiento de los creyentes. En primer lugar, esto significa que los creyentes saben que no pueden concebir de s mismos ni un solo pensamiento bueno, ni alentar de s mismos ni un solo deseo bueno, ni pronunciar de s mismos ni una cola palabra buena, ni hacer de s mismos ni una sola obra buena. 18. Y, en segundo lugar, esta conciencia de completa incapacidad significa que los creyentes saben que no pueden en lo absoluto librarse a s mismos de su orgullo, ni de su obstinacin, ni de su amor al mundo, ni de su ira, ni de su innata propensin al pecado; y que no pueden tampoco librarse a s mismos de las palabras ociosas, ni de la intencin de

decirlas, ni de los pecados de omisin, ni de los defectos de amor, ni de conciencia de culpa, ni de conviccin de incapacidad. 19. Y si acaso hubiere persona que creyese que slo con estar justificado, puede expulsar de su corazn estos pecados, que haga l mismo la prueba. Que vea si acaso puede, con la gracia que ha recibido, echar de s mismo el orgullo, la obstinacin o toda forma de pecado interior. Que vea si acaso puede librar sus palabras y sus acciones de toda contaminacin de maldad, y no incurrir jams en ningn pecado de omisin. Que vea si acaso puede suplir sus innumerables defectos de amor. La segunda limpieza 20. Lo cierto es que tan evidente es esta verdad, que casi todos los hijos de Dios esparcidos por todo el orbe, y por mucho que difieran entre s en lo que toca a otros asuntos, estn de acuerdo enteramente en este particular: que si bien podemos resistir y aun dominar el pecado exterior y el pecado interior, y podemos debilitar a nuestros enemigos ms y ms cada da, sin embargo, no podemos expulsarlos. Ni con toda la gracia que nos es dada en la justificacin, podemos nosotros extirparlos. Ni con toda la vigilancia y oracin de que seamos capaces, podremos limpiar completamente nuestras manos y nuestro corazn. Por cierto que no podremos; a no ser que plazca al Seor hablar otra vez a nuestro corazn dicindonos por segunda vez: "S limpio." Y slo as la lepra ser limpia por completo. (Marcos 1:40-42). Solo as ser destruida la raz de maldad y la mente carnal; slo as el pecado innato dejar de ser. Pero si no existe esta segunda limpieza, si no hay tal libramiento instantneo despus de la justificacin, si no hay ms que la obra de limpieza gradual, entonces conformmonos, lo mejor que podamos, con seguir llenos de pecado hasta la muerte. Y si esto es as, entonces continuaremos mereciendo el castigo, porque es imposible librarnos de la culpa mientras que el pecado permanezca en nuestro corazn; es ms, en rigor de justicia, todo lo que pensemos y hablemos y hagamos, aumentar constantemente nuestra culpabilidad. II. EN QUE SENTIDO DEBE CREER EL CRISTIANO PARA SER LIMPIO DE TODO PECADO 1. Mientras no experimentemos este arrepentimiento, este conocimiento de nosotros mismos, no podremos progresar en la vida cristiana, porque mientras no tengamos conciencia de enfermedad, no buscaremos la salud. Entonces, si ya hay en nosotros este arrepentimiento, ahora nos falta creer al Evangelio. 2. Tambin esta fe es diferente de aquella que necesitamos para la justificacin. Ahora se exige creer las buenas nuevas de la gran salvacin que Dios ha aparejado para todo el pueblo. Esta fe significa creer que aquel que es "el resplandor de la gloria de su Padre, y la misma imagen de su substancia", es poderoso para "salvar eternamente a los que por medio de l se allegan a Dios" (Hebreos 1:3; 7:25). Esta fe significa creer que l es poderoso para salvarte de todo el pecado que an permanece en tu corazn; que l es poderoso para

librarte de todo el pecado que se aferra a tus palabras y a tus acciones; que l es poderoso para salvarte de los pecados de omisin, y para suplir toda falta o defecto que haya en ti. Ciertamente, para el hombre esto es imposible; pero para Dios hecho Hombre, todas las cosas son posibles, porque nada difcil hay para aquel que ha dicho: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra." (Mateo 28:18). Pero su sola omnipotencia no es el nico cimiento para nuestra fe, sino que sta, se apoya segura en sus inmutables promesas. Y l lo ha prometido una y mil veces, y de la manera ms clara y precisa. As lo leemos en la Ley: "Y circuncidar el Seor tu Dios tu corazn, y el corazn de tu simiente, para que ames al Seor tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma." (Deuteronomio 30:6). As tambin en los Salmos: "l redimir a Israel" (su pueblo) "de todos sus pecados". (Salmo 130:8). As tambin en la profeca: "Y seris limpiados de todas vuestras inmundicias, y os dar corazn nuevo; y pondr dentro de vosotros mi Espritu, y har que andis en mis mandamientos, y que guardis mis derechos, y los pongis por obra." (Ezequiel 36:25-32). Y as tambin en el Nuevo Testamento: `Bendito el Seor Dios de Israel, que nos ha visitado y hecho redencin a su pueblo; que sin temor, librados de nuestros enemigos, le sirvamos en santidad y rectitud delante de l, todos los das de nuestra vida." (Lucas 1:6875. 3. Y no slo puede, sino que tambin quiere todo esto; y lo quiere hacer ahora, mismo. Si t lo dejas para maana, entonces t mismo te hars sordo y endurecers tu corazn (Hebreos 3:7,8. Entonces, cree que l quiere salvarte hoy mismo, aun ms, que l quiere salvarte ahora mismo. Cree solamente, y en este preciso momento descubrirs que "al que cree, todo es posible" (Marcos 9:23. 4. Y contina creyendo en aquel que tu am y se entreg a s mismo por ti, que llev tus pecados en su cuerpo sobre el madero, y que te libra de toda condenacin por medio de la continua aplicacin de su sangre (Glatas 2:20; 1 Pedro 2:24; Romanos 8:1; 1 Juan 1:7). Y as, creciendo "de fe en fe" (Romanos 1:17), creyendo constantemente que somos limpios del pecado interior y de toda inmundicia del corazn, es que tambin somos salvos de toda esa culpa, de todo ese merecimiento de castigo, que antes sentamos. Y as, por esta fe en su vida y en su muerte, en su resurreccin y en su actual intercesin por nosotros, es que somos hechos enteramente limpios de corazn y de vida. 5. Y por medio de esta misma fe, sentimos a cada momento el poder de Cristo en nosotros, gracias al cual somos lo que somos, y podemos continuar y crecer en la vida espiritual, y gracias al cual recibimos su virtud para sentir y pensar, y para hablar y hacer lo que es agradable delante de l. 6. As es entonces cmo en los hijos de Dios, el arrepentimiento y la fe se complementan mutuamente: El arrepentimiento nos hace sentir el pecado que permanece en nuestro corazn y que se aferra a nuestras palabras y acciones. Y la fe nos da la potencia de Dios en Cristo Jess, que purifica nuestro corazn y limpia nuestras manos.

III. LA ABSOLUTA NECESIDAD DE LA ENTERA SANTIFICACION 1. De lo que se ha dicho, fcilmente podemos colegir lo peligrosa que es esa opinin que dice que somos enteramente santificados en el momento en que somos justificados. Es cierto que somos librados del dominio del pecado exterior, y que a la vez es quebrantado el poder del pecado interior; pero esto no significa en ninguna manera que con ello sea destruido el pecado interior, ni que sea quitada del corazn la raz del orgullo, la obstinacin, la ira y el amor del mundo. El suponer lo contrario no es, como algunos piensan, una equivocacin inocente a inofensiva; no, sino que causa muchsimo dao. Cierra por completo el camino para todo mejoramiento, porque hacindonos creer que ya estamos sanos, mata en nosotros todo deseo de mayor sanidad; y creyndonos ya santificados, es absurdo que esperemos hallar mayor libramiento de pecado, ni gradual, ni instantneo. 2. Por el contrario, la profunda conviccin de que todo el cuerpo del pecado est an en nuestro corazn, debilitado, s, pero no destruido, nos muestra ms al1 de toda duda la absoluta necesidad de mejoramiento. Por eso es que los creyentes que no tienen profunda conviccin de pecado, se ocupan tan poco de la entera santificacin. No sienten ninguna inquietud a causa de la falta de ella, ni sienten ningn ardiente deseo de ella. Es necesario que se conozcan mejor a s mismos, esto es, que se arrepientan en el sentido que ya hemos explicado; es preciso que Dios descorra el velo que cubre la "faz del monstruo, y les muestre el verdadero carcter de su alma. Slo entonces sentirn el peso de la carga del pecado, y gemirn implorando ser libres de ella. Slo entonces, y no antes, clamarn en la agona de su alma: "Quebranta el yugo, Seor, de mi pecado interior, y mi espritu liberta, completamente; no hallar serenidad, ms que en esa santidad de perder mi vida en ti, enteramente." 3. Slo as podremos entender el verdadero valor de la sangre de la expiacin, porque slo as sentiremos la urgente necesidad que de ella tenemos no slo en la justificacin, sino a cada momento despus, para ser limpios de todo pecado. De otra manera, cada momento acumularamos mayor culpa, lo cual nos expondra a cada momento a mayor condenacin. Pero gracias a Dios que podemos cantar con entera certidumbre: "Tu sangre nunca perder, oh Cristo, su poder; y slo en ella as podr el alma limpia ser." Este arrepentimiento y esta fe, unidos mutuamente el uno con la otra, es lo que canta aquel himno que dice:

"Reconozco que culpable soy, mas en ti, Seor, ya salvo estoy; Cristo, escucha mi clamor: lvame en tu sangre carmes, lmpiame de todo mal en m, perfecciname en amor." 4. Slo as es que podremos tener profunda conciencia de que estamos completamente incapacitados para librarnos a nosotros mismos del mundo de maldad que permanece todava en nuestro corazn y en nuestra vida. Y slo as es que entonces podremos vivir en Cristo por la fe tenindolo de veras como nuestro Rey, engrandecindolo en toda nuestra vida, y coronndolo como nuestro Seor. "Coronadle, santos todos, coronadle Rey de Reyes; coronadle, santos todos, coronad al Salvador". Slo as se cumplirn realmente y profundamente estas nobles palabras, cuando nosotros nos desprendamos de nosotros mismos para ser absorbidos en l, cuando nos sumerjamos en la nada para qu l sea "el todo y en todos" (Colosenses 3:11). Y slo as es que por su gracia, habiendo l destruido "toda altura que se levanta contra l", l mismo cautiva todo impulso y todo pensamiento, toda palabra y toda obra, "a la obediencia de Cristo" (2 Corintios 10:5), nuestro bendito Salvador. ***
London derry, Irlanda del Norte, 24 de abril de 1767.