La inmaculada concepcin de los medios en crisis: estructura, concentracin y desintermediacin del sector en Amrica Latina Martn Becerra Universidad

Nacional de Quilmes

Parece imposible entender la problemtica planteada y las estrategias desarrolladas en el campo digital sin partir de procesos histricos tan esenciales como la desregulacin, la concentracin y la globalizacin e incluso la financierizacin de la cultura. BUSTAMANTE, E. (2003:334)

1. Introduccin La estructura de los sistemas de medios de comunicacin en Amrica Latina exhibe, al finalizar la primera dcada del siglo XXI, el decisivo impacto de procesos de carcter global como la convergencia tecnolgica representada por la digitalizacin o la emergencia de grandes grupos de comunicacin concentrados (con races locales y tambin extranjeros) en formato de conglomerados. Pero esos procesos producen en la regin latinoamericana efectos singulares respecto a los que se observan en otras regiones del planeta, en particular con los de los Estados Unidos de Amrica por un lado y con los del occidente europeo por el otro. La tesis que asume el presente artculo es que en la transformacin de las estructuras de medios en Amrica Latina habita una singularidad que se explica por una serie de factores que se conjugan de manera diferencial en la regin. Estos son:

MARTN BECERRA es profesor de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) y de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigador del CONICET. Licenciado en Ciencias de la Comunicacin por la Uiversidad de Buenos Aires y Doctor en Comunicacin por la Universidad Autnoma de Barcelona. Dirige el Programa de Investigacin Espacio pblico y polticas: representaciones, prcticas y actores. Argentina a partir de la dcada del 80 en la UNQ. Fue catedrtico UNESCO 2005 en Ciencias de la Comunicacin de la Universidad Autnoma de Barcelona y es autor de varios libros sobre polticas y tecnologas de la comunicacin. Ha ejercido el periodismo en medios grficos argentinos.

1. definida

La histrica conformacin del sistema latinoamericano de medios, como comercial polticamente dcil (Fox y Waisbord, 2002), durante

grandes perodos del siglo XX; 2. El tipo especfico de procesos de concentracin de los medios

comerciales de la regin, que fueron hasta hace pocos aos los nicos actores significativos del sistema meditico (con pocas excepciones como el caso de la televisin nacional en Chile o de la televisin en Colombia hasta 1994), y que produjo una concentracin conglomeral con ndices ms altos que en otras regiones del mundo; 3. El rol del sector como dinamizador de capitales que, junto a las

privatizaciones, convoc a la extranjerizacin de un sector importante del sistema de medios latinoamericano, a su modernizacin tecnolgica y a su financiamiento. Ello redujo la presencia de capitales nacionales histricamente ligados al sector de los medios, en beneficio de un movimiento paulatino hacia la extranjerizacin y/o hacia el ingreso de capitales externos al sistema de medios. Este movimiento implic, a su vez, una gestin ms profesionalizada y menos artesanal; 4. La confusin entre lo estatal y lo gubernamental y la ausencia de medios

autnticamente pblicos en Amrica Latina, tema que ha sido reactualizado por la nueva dinmica que asumieron medios gubernamentales en el ltimo lustro en pases como Venezuela, Bolivia, Ecuador y, en menor medida, en la Argentina; 5. La convergencia tecnolgica representada por la digitalizacin en primer

lugar de los procesos productivos de las actividades de informacin y comunicacin (infocomunicacionales) y, desde hace una dcada, por la aparicin de productos y servicios de tipo convergente, as como de dispositivos de consumo, en particular los de carcter mvil. 6. La reciente ruptura de un contrato de produccin informativa en el que

las empresas periodsticas disimulaban sus apuestas polticas bajo un discurso de neutralidad y objetividad; 7. Por ltimo, pero no porque se trate de un proceso menor sino porque se

registra ms recientemente, la convergencia tecnolgica y la progresiva diseminacin de tecnologas digitales en Amrica Latina ha sido acompaada por una expansin del acceso ms lenta que en los pases centrales, pero con niveles que que al finalizar la primera dcada del siglo XXI autorizan a atender el proceso de desintermediacin de la

produccin y distribucin de contenidos (noticias y entretenimientos) (Bustamante, 2003). Esta desintermediacin pone en crisis las modalidades tradicionales (analgicas) de gestin de las industrias culturales e informacionales y alumbra nuevos intermediarios.

Los mencionados procesos no se vienen desarrollando en el vaco, sino que cuentan con un soporte fundamental en la produccin de regulacin por un lado, y en las posiciones asumidas por los diferentes actores del sistema comunicacional industrializado por el otro. De hecho, varios de estos procesos remiten directamente a las polticas de corte neoliberal ejecutadas en la ltima dcada del siglo XX en los pases de la regin, que condujeron a la transferencia de activos estatales al sector privado. A su vez, cuando se observan las contradicciones que atraviesan objetivamente los intereses de los actores corporativos ms concentrados, resulta fundamental comprender tanto la regulacin del sector cuanto los procseos de convergencia, que acompaan una creciente y novedosa influencia de dos grandes grupos de telecomunicaciones (Telmex y Telefnica) en el sistema de medios a travs de su ingreso paulatino en servicios convergentes (triple y cudruple play). Las telecomunicaciones latinoamericanas se estructuran en un duopolio entre esos dos grupos con origen en Mxico y Espaa. Esta estructuracin, de reciente data, impacta en las proyecciones de desarrollo de bienes y servicios infocomunicacionales. El panorama audiovisual de la regin tambin acusa transformaciones de gran calado. La expansin de la televisin de pago en la ltima dcada del siglo XX y en la primera dcada del siglo XXI en Amrica Latina implic la llegada de seales internacionales como la CNN, HBO, FOX o ESPN en lo que resulta una influencia global en los mercados locales (Arsenault y Castells: 726) . A la vez, la modalidad arancelada de acceso y consumos televisivos comporta una renegociacin de los derechos de transporte y exhibicin de contenidos que hasta hace poco tiempo se transmitan gratuitamente, e incluso ha llegado a concitar el inters prioritario de polticas de proteccin del inters pblico liberando de esos derechos de exclusividad a espectculos como el ftbol en la Argentina.

La reformulacin del panorama audiovisual latinoamericano, acompaada por la consolidacin de la produccin cinematogrfica en pases como Mxico, Argentina o Brasil y el crecimiento de producciones de cine en Chile o Colombia, se combina con a adaptacin de los contenidos de los medios al sistema global se produce en un esquema que Arsenault y Castells sintetizan bajo el lema piensa globalmente, acta localmente y que consiste en la customizacin o adaptacin de contenidos y formatos globales a la idiosincrasia local, proceso muchas veces realizado a travs de franquicias; En las pginas siguientes se describirn los ejes mencionados, fundamentando su importancia y analizando sus mltiples y dinmicas interrelaciones y consecuencias.

2. Estructura del sistema de medios en Amrica Latina Al comparar sistemas de medios de comunicacin en distintos pases, Fox y Waisbord por un lado (2002) y Mancini y Hallin por el otro (2008) reconocen, a la manera de tipos ideales, la tradicin del servicio pblico audiovisual en Europa Occidental (modelo que puede reconocerse como puro en el lapso 1945 -1985, pero cuyas races siguen impregnando los medios audiovisuales en Europa en el siglo XXI), la del sistema comercial con fuerte regulacin y existencia de medios pblicos en Estados Unidos, la de los medios estatales en rgimen de monopolio en los pases de Europa Oriental hasta la dcada del noventa del siglo XX, y un hbrido que asume la tutela del modelo estadounidense pero que sin embargo no es su mera copia: un arquetipo hipercomercial, con escasa regulacin estatal y casi sin presencia de medios autnticamente pblicos, pero con caciquismo poltico tanto dentro como fuera del sistema de medios, que es el que predomina en Amrica Latina. Para Fox y Waisbord, paradjicamente, el modelo comercial del audiovisual latinoamericano fue en muchos casos al mismo tiempo no regulado y fuertemente controlado (2002: 1). A su vez, Sinclair (1999: 77) concluye que la base del modo de propiedad y control de la televisin en Amrica Latina se encuentra en sus estructuras familiares con slidas figuras patriarcales. La cualidad de un control ejecutado sin necesidad de regulacin explcita que mencionan los autores est relacionada con el caciquismo inherente a los liderazgos ejercidos en distintos mbitos de la escena social, poltica y econmica en la regin. Liderazgo que no necesariamente se construye con arreglo a la dimensin normativa.

As, a lo largo de varias dcadas en el siglo XX los sistemas de medios latinoamericanos sostuvieron prcticas estatales y privadas en la explotacin de licencias de radio y televisin que no precisaron de la sancin de leyes o de la produccin de regulaciones estables (ver Mastrini y Becerra, 2001). La ausencia de la profusa regulacin que oper como contorno del desarrollo de los sistemas de medios en Europa y en Amrica del Norte2 favoreci la expansin, en Amrica Latina, de una extraordinaria aceptacin de la percepcin sobre los medios como sistemas organizacionales enlazados que disfrutan de un importante grado de autonoma frente al Estado, los partidos polticos o los grupos de presin institucionalizados (Curran y Gurevitch, 1977). Esta percepcin se replica, por parte de las propias empresas periodsticas, en cada debate pblico que existe en los pases latinoamericanos sobre la posibilidad de regular el sistema de medios, en un contexto en el que dicho sistema se ha inmerso en la lgica de convergencia con otras actividades de informacin y comunicacin (aqu denominadas infocomunicacionales 3). Si bien existe una larga tradicin cultora del mito de la inmaculada concepcin de los medios de comunicacin4, la ausencia de regulaciones estables durante dcadas en Amrica Latina contribuy a su mayor anclaje en el sistema de medios de la regin. El mito de la inmaculada concepcin de los medios en Amrica Latina es particularmente notable, dados los niveles de concentracin de la estructura de propiedad del sistema de medios en la regin. En el libro Los dueos de la palabra: acceso, estructura y concentracin de los medios en la Amrica latina del siglo XXI (Becerra y Mastrini, 2009) se sintetiza el proceso de concentracin de los primeros aos del presente siglo:

Sobre la regulacin en medios de comunicacin en Europa y Amrica del Norte vase Van Cuilenburg y McQuail (2003). 3 El concepto de infocomunicacin presenta utilidad analtica toda vez que permite describir y comprender los procesos de convergencia entre los sectores mencionados y otros que no conforman el presente estudio (revistas, contenidos de ficcin para videojuegos, por ejemplo). Ver Mige (2002). 4 - El enfoque funcionalista liberal se basa generalmente sobre la falsa suposicin de que los medios de difusin son organismos independientes y socialmente imparciales en la sociedad. Esto ignora las estrechas uniones que pueden existir entre los medios de difusin y las dos cumbres gemelas formadas por el Estado y las grandes empresas. Y tambin ignora el poco equitativo reparto de poder que existe en la sociedad, y que puede tener como resultado que a los medios de difusin se les nombre por cooptacin, para servir a los intereses de las instituciones y de los grupos sociales dominantes (Curran, 203).

El primer lustro del siglo XXI revela la consolidacin, con una tendencia a incrementarse, en el proceso de concentracin de medios y del resto de industrias infocomunicacionales en Amrica latina. La lgica comercial-financiera de operaciones de las actividades infocomunicacionales conduce, en rigor, a procesos de concentracin en casi todo el planeta, pero la profundidad y consolidacin que demuestra en Amrica latina es distintiva. Esta tendencia resulta sobresaliente si se la observa desde la necesidad de garantizar la diversidad de voces, fuentes y actores para as lograr introducir el pluralismo en los sistemas de medios de los sistemas democrticos vigentes los pases de la regin. De hecho, en los ltimos aos se conocieron informes de las Relatoras sobre Libertad de Expresin de la OEA y de la ONU que subrayan su preocupacin por el tema al que se califica como amenaza indirecta a la libertad de expresin (ver OEA, 2004). El estudio del proceso de concentracin se realiz analizando la estructuracin de los medios de comunicacin (diarios, radio, televisin abierta y televisin por cable), de otras industrias culturales (editorial grfica, fonografa y cinematografa), de las industrias de telecomunicaciones (telefona bsica fija y telefona mvil) e Internet. El mtodo empleado, conocido como razn de concentracin (CR4, por sus siglas en ingls: Four Firm Concentration Ratio) permite obtener indicadores de concentracin de los cuatro principales actores en cada una de las diferentes industrias

infocomunicacionales abordadas con la consiguiente produccin de indicadores que describen situaciones y promedios ms all de los heterogneos universos que forman parte la investigacin en Amrica Latina (pases de escalas muy diferentes, industrias de desarrollos absolutos y relativos muy distintas). La conclusin del estudio revela que el ndice general de la concentracin de todos los sectores relevados en la regin en el ao 2000, por dominio de mercado, haba sido de 0,77 (siendo 1 el valor ms alto que equivale a monopolio y 0 el ms bajo, de dispersin de los mercados en innumerables competidores). La investigacin realizada tomando la evolucin de estos sectores hacia 2004 elev el ndice de concentracin a 0,82. En ambos casos, los indicadores citados expresan que la participacin de las cuatro principales empresas en cada industria de la cultura y de la informacin, en promedio, logra controlar valores que ascendieron del 77% al 82% de los mercados.

Estos indicadores superan as los valores sealados en un importante trabajo de Albarran y Dimmick (1996) tanto para cuatro como para ocho operadores, para establecer si la concentracin es alta o baja 5. En consecuencia, de acuerdo con la investigacin realizada en Amrica Latina, si el ndice de concentracin alcanza el 82%, significa que el resto de propuestas culturales, informativas y de entretenimientos de la regin se restringi a un promedio del 18% del mercado, siendo de este modo casi impracticable la verdadera competencia, en el sentido de contraste de versiones sobre la realidad, de comparacin de opiniones y mensajes diferentes, en el mbito de los medios, la cultura y la informacin.

Promedio concentracin infocomunicacional por dominio de mercado de 4 primeros operadores, Amrica latina 2000-2004
1,00 0,90 0,80 0,70 0,60 0,50 0,40 0,30 0,20 0,10 0,00 Prensa Radio Promedio 00 Televisin Tv de pago Telefona B Mviles

Promedio AL 04

Fuente: Becerra y Mastrini (2009)

Como ilustra el grfico precedente que discrimina la comparacin entre 2000 y 2004 en distintas industrias consideradas en el estudio, el promedio de incidencia de las
5

De acuerdo a Albarran y Dimmick (1996) se considera que la concentracin existe y es alta al superar un promedio de 50% del control de un mercado por parte de los cuatro primeros operadores y un 75% por los ocho primeros operadores. Pero en Amrica latina los cuatro primeros operadores superan con creces esos porcentajes en promedio. Es ms, estos cuatro primeros operadores (y en ocasiones dos de ellos) sobrepasan las estimaciones de alta concentracin estipulada para ocho empresas.

cuatro primeras empresas por dominio de audiencias o mercados, creci a nivel regional en el caso de la prensa escrita (desde el 62% en 2000 al 67% en 2004); de la radio (desde el 31% en 2000 al 70% en 2004); de la telefona bsica o fija (desde el 93% en 2000 al 95% en 2004); y de la telefona mvil que adems fue el mercado de mayor expansin en trminos comparativos por acceso y por facturacin (desde el 83% en 2000 al 99% en 2004). Si bien en el caso de la radio el incremento es asombroso, su explicacin se debe a que el presente estudio cuenta con datos ms fiables y verificados que el de 2000, por lo que este notable incremento en rigor entendemos que est basado en la subestimacin de las cifras de concentracin en la industria de la radio en 2000. No obstante, la tendencia al aumento de los ndices de concentracin se extiende hacia muchas otras actividades. La subordinacin del movimiento de estos mercados a los operadores dominantes explicita, con estos indicadores, la falta de espacios reales de incidencia por parte de actores de tamao medio o mediano. El crecimiento de la concentracin implica pues una retraccin directamente proporcional de la capacidad de que otros actores u operadores incidan en los mercados sealados. El grfico tambin ensea un descenso del promedio de concentracin por dominio de mercado en el caso de la televisin abierta (desde el 96% en 2000 al 92% en 2004) y una mayor disminucin de la concentracin en la televisin de pago, mercado que con las citadas contracciones de la Argentina y Uruguay- tambin verific un importante auge en la regin (desde el 96% en 2000 al 80% en 2004). En el campo de los medios y del resto de industrias infocomunicacionales, la produccin de tendencias sobre los primeros aos del siglo XXI permite intensificar las observaciones acerca de la evolucin globalizada de una Amrica latina cuyos procesos de modernizacin tarda, de constitucin nacional al amparo de instituciones estatales y de sincretismo cultural-popular con la colaboracin de medios de comunicacin audiovisuales (la radio y el cine primero, luego la televisin y actualmente con el agregado de redes digitales), reclaman una mirada especfica y documentada. La estructuracin concentrada de las actividades infocomunicacionales en Amrica latina es un proceso dinmico, que expresa cambios y evoluciona hacia una mayor consolidacin. Este proceso no podra ocurrir sin la concupiscencia de los estamentos polticos gobernantes (se elude la referencia concreta a gobiernos en la conviccin de que este proceso supone una larga construccin histrica que involucra a gobernantes de diferentes partidos polticos y tendencias, en los pases de la regin). La

apelacin a la autorregulacin de los grupos mediticos, que ha fracasado all donde se intent (por ejemplo, en el perodo 2002-2006 en Espaa) revela la incapacidad demostrada en casi todos los pases de la regin para establecer reglas de juego ecunimes en el sector infocomunicacional. Ello condiciona, lgicamente, agendas: para Mattelart (2005), los grandes grupos de comunicacin () no tienen muchas ganas de que la cuestin de la diversidad se trate pblicamente en el espacio meditico. Porque abordarlo implica debatir el tema de la censura econmica en el contexto de la concentracin y el auge del capital financiero en su campo de actividades. Los gobiernos autoritarios, por su parte, son poco propensos a responder de su rgimen de censura permanente. Por otra parte, a los procesos de concentracin horizontal o monomedia registrados en Amrica Latina antes de la dcada del noventa, hay que aadir la progresiva complejidad de un escenario atiborrado de concentraciones multimedia y conglo merales (tambin llamados de multiformidad por algunos autores, como Juan Carlos de Miguel, 2003), muchas de ellas protagonizadas por actores extranjeros y en algunos casos, ajenos a las industrias infocomunicacionales y particularmente vinculados a los mercados financieros, lo que habilita a pensar en un proceso de financierizacin del sector que imprime un sesgo cortoplacista al funcionamiento del sistema que precisa de contenidos provocativos que atraigan las audiencias (entendidas como consumidores) y sumen publicidad para rentabilizar las inversiones como fin ltimo y justificador. Como sostienen Fox y Wasbord (2002), la privatizacin y liberalizacin operada en las industrias infocomunicacionales aceler su

internacionalizacin y afectando de este modo la inmunidad de la que gozaron tradicionalmente los sistemas de medios nacionales en Amrica latina en cuanto a relaciones de propiedad. Los indicadores de concentracin aludidos (que estn ampliamente desarrollados en el estudio Los dueos de la palabra (Becerra y Mastrini, 2009) deben analizarse a la luz de la identificacin del carcter conglomeral, multimedia y de multiformidad de la concentracin del sector en pocos grupos infocomunicacionales que suelen tener predominancia no ya en una sola actividad (por ejemplo prensa escrita), sino en el cruce de sus propiedades en varias actividades (industrias) en simultneo. De este modo, uno de los principales operadores telefnicos (Telefnica) detenta en la Argentina la licencia de uno de los dos canales de televisin que domina tanto en audiencia como en

facturacin publicitaria; en Brasil la principal red de televisin abierta pertenece al mismo grupo (Globo) que a la vez gestiona uno de los principales diarios matutinos y es beneficiario de ms de la mitad de la inversin publicitaria en medios de comunicacin brasileos; en Colombia un grupo espaol de comunicacin (Prisa) que adquiri la primera cadena radial est presente en otros medios en otros pases de la regin (como Bolivia o la Argentina); en Venezuela el grupo ms consolidado (Cisneros) y licenciatario de la principal emisora televisiva cuenta con intereses en la televisin hispana en Estados Unidos y en medios de varios pases de la regin (Colombia o Chile). El predominio de esos pocos grupos exhibe niveles que constituyen barreras de entrada para competidores incluso en los casos en que stos son fuertes operadores comerciales (como ocurre con Telmex en el mercado de telecomunicaciones mexicano, que en los hechos imposibilit el ingreso de Telefnica, pero inversamente, con Telefnica en el mercado de telecomunicaciones argentino que en la prctica contuvo la insercin de Telmex). La competencia entre grandes grupos resulta quimrica por las caractersticas reglamentarias y las posiciones dominantes toleradas en los pases de la regin, junto a la existencia en muchos casos un reparto de facto de los mercados entre los principales consorcios. El sistema comercial concentrado de medios de comunicacin latinoamericano opera como obstaculizador de la competencia. Los grupos Globo, Televisa, Telefnica, Telmex, Cisneros, Prisa, Clarn, Edwards-El Mercurio, Bavaria-Santo Domingo, Abril o Azteca son exponentes de un sistema que demanda la atencin hacia sus condiciones de posibilidad y de funcionamiento. Estos actores son paradigmas en la regin de un sistema global comercial de actividades de informacin y comunicacin en el que Amrica Latina aparece completamente inmersa, con un rol subordinado respecto de los grandes grupos que dominan el escenario planetario, pero con tendencias especulares respecto del desarrollo de estos procesos en los pases centrales (Estados Unidos, Canad, Japn y Europa Occidental). Por ejemplo, los grupos Globo y Televisa cuentan con aos de experiencia en procesos integrados de produccin y distribucin de contenidos culturales, que ahora son multidistribuidos. 3. Patrimonialismo y desintermediacin

Dos conceptos clave para abordar analticamente el sistema de medios en Amrica Latina, y sus transformaciones en las ltimas dcadas, son el patrimonialismo y la desintermediacin. Considerado como tendencia de un grupo, usualmente a cargo del poder poltico, a considerar y administrar los bienes pblicos como propios, el patrimonialismo consiste as en la dilucin de la frontera entre la cosa privada y la cosa pblica. Para Max Weber (1974), el reemplazo del patrimonialismo por la burocracia y sus dispositivos racionales de organizacin de la cosa pblica (la res publica) era un requisito de la configuracin de las sociedades modernas. El concepto de patrimonialismo puede adaptarse a las condiciones de ejercicio de las licencias audiovisuales en la Amrica Latina del siglo XX y de la primera dcada del siglo XXI. Recursos pblicos, como lo es el espacio utilizado para emitir seales de radio y televisin, fueron asignados muchas veces en formas de licencias (en la Argentina, por ejemplo), autorizaciones o cesiones (en Chile o Mxico, por ejemplo) por parte de gobiernos a empresas privadas sin que mediaran procesos pblicos, transparentes y reglas de juego abiertas para el conjunto de los actores sociales para participar de esos procesos de cesin de espacios. Para Trejo Delarbre, el tipo de relacin establecida entre los gobiernos y los empresarios de los medios de comunicacin en base al reparto de los recursos pblicos puede calificarse como patrimonialismo electrnico. Al referirse al caso mexicano, Trejo Delarbre plantea que:
Algunos radiodifusores los ms poderosos creen que la radio y la televisin son suyas. Suponen que pueden manejar a su antojo las frecuencias que les han sido concesionadas. Se encrespan cuando surgen nuevos actores en el dial y hacen todo lo posible por excluirlos. Consideran que los espacios que ocupan en el espectro radioelctrico les han sido asignados a perpetuidad. De ese patrimonialismo electrnico se derivan las principales tensiones de los medios de comunicacin con la sociedad y el Estado en nuestro pas (Trejo Delarbre, 2010).

En tanto que intermediarios simblicos colectivos (Wolf, 1997), los medios de comunicacin son objeto de regulaciones especficas que reflejan la tensin entre la garanta del mximo de libertad para expresar opiniones y la necesidad de promover el pluralismo y la diversidad de contenidos, as como condiciones de acceso igualitarias entre los miembros de la sociedad al uso de las licencias audiovisuales. En Amrica Latina esta tensin fue resuelta a favor de los principales intereses corporativos del

sector que, como expresa la cita de Trejo Delarbre, suelen resistir el replanteo de la discusin. La concentracin y la tendencia creciente a la propiedad cruzada de medios se manifiestan en Amrica Latina con la ausencia de una cultura institucional de medios pblicos no lucrativos que estimulen la diversidad. Ello se traduce en un marco de intervencin de grandes grupos con escasos mrgenes de incidencia para otros actores sociales, econmicos, polticos o culturales. La peculiar adhesin que concita en Amrica Latina la prenocin del funcionamiento autnomo de los medios respecto de los poderes fcticos (formales e informales) est vinculada al proceso de concentracin registrado en la regin: como la autonoma de los medios es fruto de una prenocin, la constatacin de los niveles de concentracin en pocos grupos conduce a advertir sobre la inevitable tendencia de los medios controlados por estos grupos a validar y representar su propio inters (y el de sus alianzas) como el inters general. Sera un equvoco, porque el razonamiento no sera completo, si se atribuyera esta operacin metonmica de los principales grupos de representar su inters corporativo como inters general nicamente a su dimensin y a su capacidad econmica. Como es lgico, el argumento de su peso econmico posee una fuerza explicativa elocuente, pero reclama la intervencin de otras dimensiones, como la histrico poltica. Buena parte de los grupos infocomunicacionales que operan en la regin cuentan con ms de medio siglo de historia (y en algunos casos, como el grupo Mercurio de la dinasta de los Edwars en Chile, casi dos siglos). Forman parte, entonces, de la historia contempornea de los pases en los que activan su propia trayectoria corporativa confundida con el pasado del pas. La confusin es tal que la mencionada operacin por la cual el nombre de una empresa o grupo de comunicacin se presenta como portavoz del inters nacional general requiere permanentemente de enmiendas y gambetas, toda vez que la historia latinoamericana de los ltimos 50 aos fue prolfica en la existencia de dictaduras militares y de gobiernos corruptos y autoritarios, con los cuales la mayora de los grandes grupos mediticos de la regin hicieron slidos negocios. A la vez, como sostienen Bustamante y De Miguel (2005), en su origen y durante su etapa de consolidacin, la mayora de estos grupos obedecen a una estructura familiar y patriarcal sealada por diversos investigadores, menos acusada en los grupos espaoles por su desarrollo posterior; sin embargo en casi todos los casos se ha

producido un recambio generacional, especialmente en los 90, con herederos y gestores formados en universidades y escuelas de negocio estadounidenses, que aun reteniendo generalmente el control familiar han significado al mismo tiempo la introduccin de formas de management modernas y reestructuraciones organizativas profundas (los autores mencionan como referencia el trabajo de Mastrini y Becerra, 2001; Fox, 1999 y Sinclair, 2002). Es decir que adems del capital histrico que les ha permitido tejer relaciones con la elite poltica, econmica y cultural del pas, los grupos ms importantes mencionados en este trabajo se modernizaron en la ltima dcada del siglo veinte al tiempo que protagonizaban un recambio generacional que les permiti vincularse ms orgnicamente con otros grupos de escala global (News Corp, Time Warner, Disney, Microsoft, Viacom, Bertelsman, entre otros). Otro motivo que interviene en la singular estructuracin infocomunicacional latinoamericana es la ausencia de servicio pblico audiovisual propiamente dicho en la regin. Sostienen Hallin y Mancini que Amrica latina, hasta el momento, ha sido la nica regin del mundo, exceptuando a Amrica del Norte, donde la radiodifusin se ha desarrollado como un proyecto fundamentalmente comercial (2008: 93). En efecto, el servicio pblico audiovisual, gestionado por entes pblicos no gubernamentales, se ha revelado durante dcadas en otras latitudes (Europa, Canad) como un virtuoso reaseguro de pluralidad ante la lgica puramente lucrativa de los operadores comerciales del sistema de medios (ver De Mateo y Bergs, 2009 y Fuenzalida, 2000). En un modelo de patrimonialismo que expresa la confusin entre el inters pblico y el inters de una parte (poltica o econmica), en el que las fronteras entre ambas dimensiones se tornan difusas (cuando no directamente inexistentes), la ausencia de servicio pblico audiovisual puede analizarse como una consecuencia y a la vez, como un activador que retroalimenta la lgica predominante. Si bien han existido en el pasado reciente intenciones de distintos gobiernos de la regin por organizar servicios pblicos no gubernamentales, como la iniciativa del presidente brasileo Luis Ignacio Lula da Silva al promover, en 2006, una red pblica no gubernamental de emisiones audiovisuales en abierto, no se ha concretado hasta 2010 ningn sistema que garantice que la intervencin de carcter pblico se realice sin la injerencia directa de la administracin (contingente) del poder poltico 6.
6

La Televisin Nacional chilena, citada como una excepcin a esta regla, se diferencia del resto de las emisoras gubernamentales latinoamericanas por su dependencia del Senado de esa Repblica, mientras

La concentracin de la estructura de los medios, profundizada a partir de la dcada del noventa del siglo XX, merece pues analizarse junto con estos rasgos identitarios del sistema de medios latinoamericano: el patrimonialismo, la ausencia de medios pblicos no-gubernamentales, la internacionalizacin y la afluencia de capitales financieros al sector. Algunos de estos grandes procesos son globales, pero adquieren en Amrica Latina caractersticas distintivas. Adems, la aceleracin de estos procesos fue posibilitada por la convergencia tecnolgica infocomunicacional. Para Fernando Ruiz, lo distinto en Amrica Latina en relacin a otras zonas del mundo, es que el rotundo proceso de democratizacin poltica que se produjo en el continente durante los ochenta, impuls un crecimiento enorme de la libertad de emisin en el mismo momento en que los medios estaban embarcados en un fenomenal cambio tecnolgico (2010: 34). El advenimiento del proceso de convergencia tecnolgica, de servicios y mercados a partir de los aos ochenta, y la dinmica concentrada de actuacin de buena parte de los actores infocomunicacionales en la regin latinoamericana, agrega entonces tensin a la percepcin acerca de la autonoma de los medios y conduce a la crucial pregunta sobre estructura y sobre el tipo de regulacin que articula el funcionamiento del sector. La convergencia tecnolgica ha sido aprovechada por los principales grupos que operan en Amrica Latina a travs de su expansin a otras actividades. En particular, los grupos ms dinmicos como Televisa, Globo, Cisneros y las telefnicas Telmex y Telefnica, geogrficos. Para numerosos emprendimientos pequeos y medianos, la desintermediacin del sistema analgico de produccin y distribucin de contenidos, producida en Amrica Latina despus de la primavera democrtica de los ochenta y junto con el proceso de concentracin del sistema de medios, fue una mala noticia. Amenazados por la prdida de influencia del modelo broadcasting (punto-masa) en un contexto poltico fundamentalmente, lograron adems cruzar contornos

que en el resto de los pases de la regin los medios gubernamentales estn subordinados directamente del Poder Ejecutivo. Un caso digno de mencin es que la Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual de la Argentina, sancionada por su Congreso en 2009, prev la conformacin de un sistema pblico de medios cuyo Directorio es conformado por minoras parlamentarias, representantes universitarios e integrantes de la sociedad civil, adems del Poder Ejecutivo. No obstante, al finalizar el presente trabajo la Ley an no se haba reglamentado y dicho Directorio no haba sido completamente integrado segn la norma legal.

de apertura a nuevas voces y de emergencia de nuevos liderazgos, muchos pequeos y medianos operadores de medios vendieron sus activos a los grupos de referencia en su pas, los que a su vez desarrollaron agresivas campaas para transformarse en campeones nacionales ante la asechanza de los grandes actores globales del sector. Estas campaas implicaron la toma de deudas en el sistema financiero internacional y, en algunos casos, la cesin de un porcentaje accionario a actores financieros (como sucedi con Clarn en la Argentina a partir de 1997). En los pases con sistemas mediticos ms consolidados (y economas ms grandes), los campeones nacionales fueron relativamente eficaces al contener la masiva llegada de grupos extranjeros. Pero, como diques alentados por su estrecha relacin con el estamento poltico gubernamental, estos campeones nacionales establecieron un provechoso vnculo con los principales grupos de escala global, facilitando, como seala McChesney (2002), la operacin de contenidos y seales producidos por los principales actores del sistema global a travs de redes de televisin de pago (CNN, HBO, FOX o ESPN), por ejemplo. Esta influencia global en los mercados locales ha sido estudiada por Arsenault y Castells (2008), as como la adaptacin de formatos audiovisuales globales. En Amrica Latina, adems, el desempeo de algunos grupos y productoras de contenidos revela un exitoso modelo de exportacin de formatos locales (como el caso de telenovelas colombianas, brasileas o mexicanas, por ejemplo) y el desarrollo de un mercado de productoras de tamao mediano, nuevos intermediarios en el sector infocomunicacional que se valen de las conexiones con los grandes canales de distribucin de contenidos sin tener directo vnculo societario con ellos, lo que les permite asumir riesgos y experimentar con estticas, tecnologas y combinaciones novedosas que son otra de las marcas recientes del panorama audiovisual de la regin. Pero en el proceso de desintermediacin habitan, adems, otras paradojas: si bien la ruptura del modelo broadcasting (punto-masa) evoca expectativas deliberativas, gracias a la proliferacin de espacios de expresin directa, como los blogs, las comunidades virtuales y los intercambios peer to peer, que no requieren de la intervencin de grandes estructuras empresariales, es fundamental constatar que los sectores de las tecnologas convergentes tienen una estructura de propiedad en muchos casos monoplica o cuasi-monoplica (Microsoft en informtica, Telmex o Telefnica dependiendo del pas que se considere- en telefona bsica y mvil, Cisco en

conmutacin). Es decir que las relaciones de propiedad de las redes virtuales estn ms concentradas an que en el tradicional sistema de medios, lo cual, vistos los indicadores del sistema de medios latinoa mericano, ya es mucho decir

4. A modo de conclusin: la inmaculada concepcin de los medios en crisis El sector de los medios de comunicacin de Amrica Latina acompaa la tendencia planetaria de convergencia tecnolgica con singularidades propias de la estructuracin de un sistema que ha sido calificado por distintos autores como un modelo propio (Hallin y Mancini, 2008) y como un modelo comercial polticamente dcil (Fox y Waisbord, 2002). La concentracin demuestra que siguen existiendo grandes barreras de entrada al sistema de medios en general y, en particular, a los medios audiovisuales que son los que explotan como recurso el espacio radioelctrico. Una de las recurrentes contestaciones en defensa del status quo meditico en Amrica Latina alude a una suerte de pluralidad de sistema, que consistira en el cmputo de la cantidad de emprendimientos distintos, con posiciones polticas opuestas, que coexisten en un mismo sistema de medios, en el mismo pas. Esta pluralidad de sistema, que la literatura advierte que no se corresponde con el pluralismo (ver Curran, 1998; Llorens Maluquer; Becerra y Mastrini, 2009) registra la cantidad de agentes que forman parte del sistema de medios en un pas sin estudiar la muy desigual capacidad de interpelacin a la sociedad que tienen esos agentes en virtud de la estructura concentrada de ese sistema. Tampoco se considera que la pluralidad de sistema refuerza en la mayora de los casos la lgica comercial de funcionamiento de los medios, la negacin del servicio pblico como orientacin alternativa, as como la centralizacin geogrfica de su produccin de contenidos, la ausencia de diversidad de fuentes o voces en un mismo medio de comunicacin, la sobrerrepresentacin de algunas clases sociales en detrimento de las ms postergadas, entre otros tpicos estructurantes de los medios de la regin. Descolocados por el nuevo escenario que profan su inmaculada concepcin, los medios tradicionales padecen un proceso de desintermediacin de las noticias, gracias por un lado a la indita discusin sobre su rol, como a la proliferacin de tecnologas digitales que permiten producir y distribuir noticias sin la mediacin

corporativa de grandes empresas. Hasta ahora, el proceso de convergencia y la proliferacin de alternativas al modelo broadcasting (punto-masa), ha sido respondido con una profundizacin de la concentracin de la estructura del sistema de medios, y con la expansin de la oferta de los principales grupos a travs de diferentes redes. Por ello, los primeros afectados fueron las viejas empresas de medios analgicos de capitales pequeos y medianos, condenadas stas a la transferencia de sus activos a los principales actores del sector. Pero el proceso de convergencia, desintermediacin y reintermediacin est inconcluso y en pleno curso. A la vez, nuevas productoras de contenidos irrumpen como articulaciones de un sistema que precisa de la renovacin esttica y de la constante actualizacin tecnolgica. En este contexto, en Amrica Latina, los medios oficiales, mal consignados como medios pblicos dada su filiacin gubernamental, emergen como competencia de los grandes grupos privados aunque exhibiendo como los privados- un discurso intemperante. El fragor de la polmica implic, hasta ahora, resignar matices. Las embestidas annimas, la confusin entre crticas a corporaciones y a periodistas, la decadencia de la figura del "editor responsable" en los medios (sobre todo en la televisin) y la profusin de verbos impersonales marcan el estilo de esta etapa. La estructuracin del espacio pblico en la regin acusa la inexistencia de medios pblicos no gubernamentales. La novedosa discusin se extiende a toda Amrica Latina, donde el enfrentamiento entre los principales grupos de medios y distintos gobiernos (como han sido los de Lula da Silva en Brasil, Tabar Vzquez en Uruguay, Evo Morales, en Bolivia; Rafael Correa en Ecuador; lvaro Uribe Vlez en Colombia o Cristina Fernndez de Kirchner en la Argentina) tiene como caracterstica la resistencia de los grandes conglomerados a que se revisen las condiciones en las que explotan licencias audiovisuales. Ello ocurre en un contexto signado por la convergencia tecnolgica y el advenimiento de la televisin digital, que crear nuevas seales que podran competir con las emisoras comerciales controladas por esos pocos grupos en la medida en que los Estados reviertan la privilegiada relacin que mantuvieron con las empresas y amplen la posibilidad de que otros actores operen licencias audiovisuales 7.
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El cuestionamiento a la inmaculada concepcin de los medios tambin descoloca a influyentes conductores y periodistas, que no saben, no pueden o no quieren, separar su opinin de la de sus empleadores. Un tema que merece mayor reflexin es por qu en una discusin sobre el rol de los medios, indita por su alcance en Amrica Latina, la voz de los periodistas qued tan apocada.

La secularizacin del debate sobre los medios, sobre sus intereses mundanos, su compleja influencia y sobre sus reglas de juego es un hecho tan novedoso como la creciente movilizacin de la sociedad civil organizada, que promueve o acompaa, segn el pas considerado, la discusin sobre la regulacin de un sector que, en el citado estudio de Fox y Waisbord (2002), se distingui histricamente por su doble rasgo simultneo y paradjico- de ser fuertemente controlado y muy poco regulado en la regin. Esta discusin reviste sumo inters, ya que podra madurar en el cuestionamiento no solamente de los actores ms poderosos del sistema de medios, sino tambin de las lgicas patrimonialistas con las que ste se ha estructurado histricamente y que han troquelado singularmente el espacio pblico en Amrica Latina.

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