La singularidad biocultural destaca al humano como especie nica

La animalidad humana ha sido elevada a un nivel de realidad ms complejo

El ser humano se ha entendido casi desde siempre como el centro del universo. Es el convencimiento que surge de las religiones, y sobre todo de la tradicin judeocristiana. Pero el avance de los conocimientos cientficos est erosionando las bases de esta singularidad humana. Sin embargo, tal como explica el profesor Carlos Beorlegui, ponente de la cuarta sesin bsica de la Ctedra CTR del 2 de junio, los datos que aportan las diferentes disciplinas cientficas hacen ms plausible la versin humanista y antropocntrica del hombre, que la naturalista y reduccionista, si bien este antropocentrismo es necesario hacerlo compatible con una progresiva atencin y respeto hacia la naturaleza y las especies animales, especialmente las ms dotadas y semejantes a nosotros. Por Juan Antonio Roldn.

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Singularidad humana. Diane Fenster.

Singularidad humana. Diane Fenster.

El ser humano se ha entendido casi desde siempre como el centro del universo, la realidad ms valiosa de las que componen nuestro mundo. Es el convencimiento que surge de las religiones, y sobre todo de la tradicin judeocristiana. La Biblia nos presenta al ser humano creado directamente por Dios, a su imagen y semejanza, poseedor de un alma que le dota de cualidades especficas y de una dignidad tica que le distinguen claramente del resto de las realidades intramundanas. Pero el avance de los conocimientos cientficos sobre la realidad y sobre el propio ser humano, sobre todo a partir de la teora evolucionista basada en la seleccin natural, como propuso Ch. Darwin a mitad del s. XIX, estn al parecer erosionando las pretensiones de singularidad que hasta ese momento haba mantenido el ser humano. El evolucionismo nos ha mostrado nuestra pertenencia al mundo de la biosfera, nacidos, como el resto de las especies vivas, a travs de un proceso similar al del resto de los animales. Para muchos intelectuales, resulta evidente que de estas afirmaciones cientficas se deduce incontestablemente una comprensin reduccionista del ser humano. Se habra erosionado para siempre esa pretendida singularidad de nuestra especie, en la medida en que resulta ms evidente nuestra comn naturaleza con los dems animales. Los avances ms recientes dentro de las diferentes ciencias humanas (gentica, biologa molecular, embriologa, etologa, etc.) no haran ms que confirmar este enfoque terico. La pregunta y el reto con el que nos enfrentamos es, por tanto, dilucidar si todos estos datos que la ciencias nos aportan sobre la realidad humana avalan necesariamente una comprensin naturalista y reduccionista sobre el ser humano, o podemos seguir manteniendo la singularidad de nuestra especie, esto es, una concepcin humanista y antropocntrica del ser humano, y una visin cristiana acerca de nuestra especie. Dos niveles diferentes: ciencia y filosofa

Resulta evidente en la actualidad la aceptacin del hecho evolutivo: la especie humana ha emanado del entorno de la biosfera, a travs de los comunes procesos evolutivos. En ese sentido, somos una especie ms. Pero el problema est en decidir si es legtimo concluir de ah que no somos ms que una especie ms, aunque especialmente dotada en muchos aspectos, o podemos seguir defendiendo para la especie humana un puesto especial dentro de la biosfera o el cosmos. La tesis que defiende el profesor Beorlegui en su Documento Marco de la Ctedra CTR es que somos y estamos constituidos por una especfica y singular unidad bio-cultural. Hemos nacido, es cierto, del proceso evolutivo, pero tambin estamos dotados de eso que denominamos mente (tradicionalmente lo denominbamos alma), una especial sistematizacin o estructuracin de nuestro cerebro y de nuestra realidad, lo que significa que hemos sido elevados y emergidos a un mbito nuevo de realidad, que nos dota de especiales capacidades intelectuales y de libertad. Las tesis naturalistas o reduccionistas entienden, en cambio, que el ser humano, lejos de significar una realidad singular, se reduce a ser una especie ms entre las que la naturaleza ha ido creando, siendo ms significativos los rasgos que nos acercan al resto de los animales que los que nos diferencian y singularizan. Adems, la pretensin de estos tericos es que los datos cientficos avalan rigurosamente sus afirmaciones. Lo primero que debe aclararse es que en sus planteamientos se advierte una insuficiente e incorrecta distincin entre el nivel cientfico y el filosfico. Una cosa es el nivel cientfico, que se reduce a la constatacin de los hechos de la realidad (en este caso, los rasgos especficos de la estructura gentica o molecular de las diferentes especies vivas, los rasgos etolgicos, etc.), y otra, muy diferente, pretender que la realidad humana se reduzca a esos rasgos. Es importante advertir al respecto que las tesis reduccionistas puede que sean verdaderas, pero no poseen el estatus de cientificidad, sino que estn atenidas a la fragilidad de las afirmaciones filosficas. Por el contrario, la visin humanista y antropocntrica tiene la pretensin de que sus afirmaciones son ms plausibles y ms respetuosas con los datos cientficos que las tesis naturalistas y reduccionistas. Cuatro mbitos de comparacin

La comparacin hombre-animales se puede hacer desde mltiples puntos de vista, pero resultan especialmente significativos estos cuatro mbitos: gentico, morfolgico, embriolgico y conductual. El aspecto gentico se halla especialmente en el candelero de la actualidad debido a los datos que nos van aportando las investigaciones del Proyecto Genoma. Por un lado, parecera avalar las tesis reduccionistas el hecho de que el genoma humano no se distingue del de los chimpancs ms que en un 1%. Pero en s mismo ese dato no es muy significativo, puesto que lo importante no es el dato cuantitativo, ya que es evidente que ese 1% de diferencia genmica es el responsable de los elementos morfolgicos y conductuales que nos sitan en un nivel de singularidad cualitativa que vamos a mostrar. Esto nos muestra que la naturaleza es capaz de configurar realidades muy distintas a partir de muy pocas innovaciones en el mbito gentico. Adems, la biologa molecular nos est advirtiendo que no slo es significativo, en la configuracin de un ser vivo, el conjunto del genoma, sino tambin el proteoma, esto es, el conjunto de protenas que van orientando los procesos y pasos a dar desde la base gentica hasta la expresin fenotpica final de cada individuo: sus rasgos morfolgicos y conductuales. En el aspecto anatmico-morfolgico el ser humano tampoco parece diferenciarse demasiado de las especies ms cercanas en el proceso evolutivo. Si comparamos los huesos y msculos de un primate y los de un ser humano, veremos ms parecidos que diferencias. Las nicas diferencias, pero muy significativas, son sobre todo: las extremidades inferiores y la cadera, que permiten al ser humano caminar erguido de forma permanente; la mano prensil; la estructura de la cara y de la cabeza, con una laringe que nos capacita para el hablar articulado, y sobre todo, un cerebro de extraordinarias proporciones (tres veces mayor que el de un chimpanc) y habilidades. Si nos reducimos a una mera comparacin cuantitativa, parecera que las tesis reduccionistas llevan las de ganar, pero si advertimos que esas diferencias nos permiten caminar erguidos, manipular las cosas, hablar, pensar y actuar libremente, las diferencias son suficientemente significativas como para que resulte ms plausible la tesis de la singularidad. Otro aspecto comparativo es el desarrollo embriolgico que configura la ontognesis de cada especie. Los parecidos son tambin notables, en la medida en que los humanos seguimos los pasos fundamentales de las especies cercanas a nosotros. El proceso se inicia con la fecundacin de un vulo por un espermatozoide para formar la clula germinal, y atraviesa tres fases sucesivas: cigtica, embrionaria y fetal. Pero las diferencias son muy significativas. La ley que parece imperar en los procesos

embriolgicos de todas las especies animales les empuja a nacer en el momento en el que se habra completado la maduracin morfolgica y fisiolgica como para desenvolverse con facilidad y suficiencia en su entorno ecolgico (nicho ecolgico de cada especie), mostrando que se hallan dotados de forma innata de los elementos necesarios para la lucha por la supervivencia. Por tanto, se da en cada especie animal una estrecha correlacin entre sus capacidades y el entorno ambiental. Cada especie animal tiene su ambiente, al que se hallan subordinados y sometidos. El ser humano, en cambio, incumple y rompe esta lgica: el proceso embriolgico se detiene y el recin nacido se parece ms bien al feto de un mono, advirtindose una persistencia de rasgos juveniles o fetales (neotenia). Eso significa que nacemos antes de tiempo, que somos una especie de prematuros e inmaduros, necesitados de una mayor proteccin y ayuda materna y social, pero el complemento de ello est en que nuestro cerebro nos dota de una gran capacidad de aprendizaje y de adaptacin al entorno cultural. As, somos prematuros que han tenido que poner en marcha todos sus recursos para sobrevivir, siendo el resultado de todo eso la cultura; es decir, las culturas, porque cada grupo humano ha construido la suya. Esta pluralidad de culturas es lo que confirma nuestra singularidad. La especie humana no tiene ambiente, nicho ecolgico, sino mundo, una realidad artificial que ha tenido que construir para seguir viviendo, como consecuencia de su indigencia biolgica. El cuarto punto de comparacin, consecuenci a del tercero y especialmente significativo, se refiere a laestructura comportamental. Las ciencias del comportamiento animal nos han ido descubriendo la enorme variedad y complejidad de los comportamientos animales, especialmente en los grandes simios. Es cierto que su conducta no se reduce a meros mecanismos instintivos, sino que poseen amplias capacidades cognitivas y comunicativas, como para ponerse en cierta medida en el lugar del otro y estar dotados de una cierta mente maquiavlica (pueden mentir), y poder construir una cierta cultura y hasta estar dotados de una incipiente autoconciencia. Pero todas estas cualidades, por muy importantes que sean, no suponen ms que un apuntar de modo embrionario (similar a un nio de dos o tres aos) a lo que en el ser humano se da de una forma extraordinariamente compleja. La estructura comportamental del ser humano est configurada, debido a la deficiencia biolgica a la que hemos hecho referencia, de una necesidad de pensar antes de responder a los estmulos del entorno, y de elegir libremente entre las diferentes propuestas que se le ofrecen ante l. De modo que en el modo de habrselas con la realidad, no puede dejarse llevar por sus tendencias innatas, sino que tiene que pensar y elegir, y dejarse aconsejar por sus semejantes ms expertos, porque le va en ello la vida, la supervivencia. As, pues, el ser humano es la sntesis de biologa y capacidad psquica (mbito cultural) que le dota de una especial forma de comportarse y de desenvolverse en medio de la realidad y de sus compaeros de especie. Ampliacin de la humanidad y del concepto de persona?

Mientras el planteamiento naturalista y reduccionista pretende situar al ser humano en el mbito de la biosfera como un animal ms, otros autores se hallan empeados en ampliar la idea de humanidad a los grandes simios (el movimiento de liberacin animal y defensa de los derechos de los animales, concretado en el Proyecto Gran Simio, y liderado, entre otros, por P. Singer y T. Reagan, y entre nosotros por J. Mostern), entendiendo que personas no son slo los humanos inteligentes, sino tambin los componentes de las especies ms cercanas a nosotros, los grandes simios, en la medida en que estn dotados de una especial sensibilidad para sufrir y gozar, y por ello poseedores de derechos para defender sus intereses. Beorlegui considera que la sensibilidad ecolgica posee aspectos muy positivos y dignos de tenerse en cuenta de cara a legislar determinadas obligaciones de los humanos en relacin a los animales, sobre todo en aspectos como el maltrato y utilizacin en investigaciones, juegos y costumbres culturales, as como de cara a regular su modo de vida para evitar su desaparicin. Pero otra cosa muy distinta es justificar esta praxis y estas obligaciones desde una ampliacin del concepto de persona y de humanidad, y hablar de derechos de los animales en el mismo sentido que los derechos humanos. Hay que saber conjugar adecuadamente el respeto y cuidado que debemos tener con el mundo de los animales, especialmente con las especies ms cercanas a nosotros, con la defensa y el mantenimiento de nuestra singularidad ontolgica y tica. La singularidad especfica de la especie humana

Tras el recorrido realizado por los diverso aspectos comparativos, se advierte que el ser humano es una sntesis de familiaridad y de diferencia respecto al conjunto de los dems animales. Se da en l una clara continuidad, al tiempo que una ruptura cualitativa. La continuidad es evidente: somos animales, estamos hechos de la misma pasta biolgica, que se conforma y reproduce por idnticos procedimientos. Pero la animalidad humana ha sido elevada a un nivel de realidad ms complejo, que nos hace ser animales de otro modo cualitativo.

No se trata con ello de echar mano de un procedimiento milagrero, sino de apelar a un proceso emergente de los muchos que encontramos en la historia del universo: desde la emergencia de la vida, pasando por la emergencia de cualquiera de las especies, hasta los diversos saltos de estados y de nueva sistematizacin que se producen en el mundo fsico y en la biosfera, como lo confirman la teora de las catstrofes y las ciencias de la complejidad. Estamos, pues, dotados de unas diferencias genticas (muy pocas, pero suficientes) que han posibilitado la formacin de un cerebro especialmente desarrollado y dotado de capacidades extraordinarias: pensamiento abstracto, autoconciencia, lenguaje, libertad y responsabilidad, apertura a la pregunta por el sentido y el fundamento, y tambin al dilogo con el absoluto. Todo este conjunto de caractersticas es lo que nos permite defender una concepcin singular y cualitativamente diferenciada del ser humano, que no est reida con su entroncamiento en el proceso evolutivo. As, pretender basarse en los aspectos que tenemos en comn con los dems animales para concluir de ah la mera diferencia cuantitativa con ellos, equivale, siguiendo el ejemplo que aporta Chomsky, a considerar que entre un largo salto del ser humano y la capacidad de volar de las aves hay slo una mera diferencia de cantidad, cuando se trata de una diferencia conceptual. Especificidad nico psico-orgnica

En resumen, para el profesor Beorlegui, la estructura esencial de la realidad humana est conformada por un conjunto de notas o caractersticas, de las cuales unas son biolgicas y otras psquicas, siendo todas ellas necesarias para la conformacin del conjunto de la realidad humana. De ah que seamos una singular y especfica unidad psico-orgnica, frente a los dualismos y los monismo fisicalistas. La psique es la estructura dinmica del cerebro y de la realidad humana, que nos dota de nuestra especfica forma de habrnosla con la realidad y de comportarnos ante ella. Somos animales y, por eso, sentimos como ellos, pero nuestro sentir est elevado y configurado por una estructura nueva: se trata de un sentir inteligente, vertido a la realidad de un modo no cerrado y determinista sino libre y responsable. Somos, pues, razn, sentimientos y voluntad libre, lo que nos obliga a hacernos cargo de nuestra propia realidad, teniendo que decidir el ideal de persona que queremos llegar a ser, y teniendo que hacer de nuestra vida una interminable tarea de perseguir con nuestros actos libres dicha meta, no de modo solipsista y autosuficiente sino entrelazados con los dems componentes de nuestra especie, y abiertos de forma permanente a trascender nuestra propia realidad, en una doble dimensin: trascendencia intrahistrica y trascendencia escatolgica. Es razonable, por tanto, concluir que los datos que las diferentes disciplinas cientficas nos aportan, avalan y hacen ms plausible la versin humanista y antropocntrica del hombre, que la naturalista y reduccionista, antropocentrismo que es necesario hacerlo conjugable y compatible con una progresiva atencin y respeto hacia la naturaleza y las especies animales, especialmente las ms dotadas y semejantes a nosotros.

Juan Antonio Roldn es miembro de la Ctedra CTR. Artculo elaborado a partir del documento marco y aportaciones del profesor Carlos Beorlegui, Catedrtico de Antropologa de la Universidad de Deusto, Bilbao, para su presentacin el 2/6/06 en la mencionada ctedra.