AGUA PARA PRODUCCIN DE ALIMENTOS

Desde el ao 2007, se han producido incrementos en precios de los alimentos a nivel mundial, provocando una crisis alimentaria en las regiones ms pobres del mundo, adems de inestabilidad poltica y disturbios sociales en varios pases. Los analistas lo han explicado como una combinacin crucial de factores: malas cosechas en varias partes del mundo debido al clima, bajos niveles de reservas de comida, aumento del consumo de China e India, aumento demogrfico mundial, aumento de consumo de biodiesel y cambios en la economa global, lo que obligar a los pases a destinar mayores recursos para infraestructura de riego y optimizacin del recurso agua.

EL CAMPO, EL MAYOR CONSUMIDOR DEL RECURSO

Sistema de riego por aspersin DR 066

A nivel mundial, la irrigacin (agua usada para la agricultura o el riego de cosechas) es probablemente el uso ms importante que se le da al agua. Cerca del 60 por ciento de toda el agua dulce del mundo se destina a la irrigacin. La agricultura a gran escala no podra abastecer de alimentos a la gran poblacin mundial si las cosechas no contaran con la irrigacin necesaria proveniente de los ros, lagos, presas y pozos. Cuando usamos agua en nuestro hogar, o cuando una industria usa agua, cerca del 90 por ciento

de esta agua es devuelta eventualmente al ambiente, y sta puede volver a ser usada en otras cosas. Pero del agua que se usa en la irrigacin, solamente la mitad puede volver a ser usada. El resto es consumido por transpiracin de las plantas, se pierde por evaporacin en el suelo, o se pierde en su trnsito, ya sea por filtraciones de las mismas tuberas y canales, por ejemplo. Muchas de las cosechas se obtienen en reas que no cuentan con suficiente agua de lluvia, por lo cual el agua de riego es un recurso valioso y escaso. Para enfrentar una potencial crisis alimentaria global en los prximos 20 aos, el Banco Mundial inst a duplicar las inversiones en irrigacin en reas rurales y al mismo tiempo, hacer ms eficiente el uso del agua destinada a la irrigacin.

Sistema de riego acolchado en chile DR 087

Aunque el agua que se necesita para producir alimentos para una persona, pas de 6 metros cbicos a menos de la mitad, habr que aumentar dicha productividad, sobre todo en las reas donde el vital lquido escasea. Se requiere encontrar un equilibrio en relacin a la demanda de agua y los riesgos ambientales, producto de un uso poco eficiente, ya que una de las causas de la disminucin de la disponibilidad del agua dulce en el mundo es el riego excesivo y la explotacin agrcola no sostenible. En la actualidad se aprovechan mediante el riego unas 277 millones de hectreas en el planeta, es decir, 34 veces ms que las que se utilizaban a comienzos del siglo XIX. En los sistemas agroindustriales, la produccin de una tonelada de trigo requiere 1.000 toneladas de agua; 1 tonelada de pollos necesita 32 veces ms; la relacin de cerdos a trigo es de 65:1 y la de vacunos a trigo vara entre 100 y 200 a 1. Por otro lado, el agotamiento de los acuferos es igualmente alarmante. Pases como India, Bangladesh y China sufren problemas de agotamiento de acuferos.

RIEGO EN MXICO
El mayor volumen concesionado para usos consuntivos del agua en Mxico, es el que corresponde a las actividades agrcolas. El 63% del agua utilizada en el pas proviene de fuentes superficiales (ros, arroyos y lagos), mientras que el 37% restante proviene de fuentes subterrneas (acuferos). La superficie dedicada a las labores agrcolas en Mxico vara entre los 20 y 25 millones de hectreas, con una superficie cosechada de entre 18 a 22 millones de hectreas por ao. Es de destacar que la superficie de riego del pas ha aumentado considerablemente de 750 mil hectreas en 1926 a 6.4 millones de hectreas actualmente, lo que coloca al pas en el sexto lugar mundial en trminos de superficie con infraestructura de riego. El 54% de la superficie bajo riego corresponde a 85 Distritos de riego y el 46% restante a ms de 39 mil Unidades de Riego. La productividad en las reas de riego es 3.7 veces mayor que la de temporal, por lo que esas actividades representan ms de la mitad de la produccin agrcola nacional.

AGUA PARA ALIMENTOS EN LA INDUSTRIA

Canal principal de riego en conservacin DR 011

En nuestro pas, la industria alimenticia requiere de un volumen anual de 435 millones de metros cbicos de agua para su operacin. Las operaciones ms comunes donde se utiliza el lquido son: lavado de materia prima, generacin de vapor (precocido y cocimiento), llenado de envases, lavado de envases, agua de enfriamiento y, lavado de equipos y pisos. Los principales contaminantes de la industria alimenticia, en orden importancia, son: DBO5, coliformes totales y fecales, DQO, slidos suspendidos totales y grasas y aceites. De acuerdo con los ndices especficos obtenidos, la planta industrial de la industria alimenticia requiere un abastecimiento anual de 214 millones de metros cbicos, de los cuales el 33% corresponde a lcteos, el 29% a conservas alimenticias, el 18% a panadera, el 11% a molienda de cereales, el 3% a aceites y grasas comestibles, el 1% a crnicos y el 1% a confitera y chocolate. La industria demanda para su operacin un volumen anual de 435 millones de metros cbicos, equivalente a dotar de agua a una poblacin de 6 millones de habitantes (200 litros diarios por persona) durante un ao, y descarga 185 millones de metros cbicos de aguas residuales, generando anualmente 200 mil toneladas de DBO5, 151 mil toneladas de slidos suspendidos totales y 26 mil toneladas de grasas y aceites.
Demanda de agua de la industria alimenticia en Mxico. Fuente: Indicadores industriales en el uso del agua. Industria Alimenticia. Comisin Nacional del Agua. Mxico: IMTA, 2001.

Tipo de industria alimenticia Productos crnicos. Productos lcteos. Conservas alimenticias. Molienda de cereales. Beneficio del caf. Panadera industrial. Aceites y grasas comestibles. Confitera y

Abastecimiento (m3/da) 87 776 3,233 439 808 215 546 278

Recirculacin reso (m3/da) 25 621 2,265 373 687 328 1,108 308

Demanda (m3/da) 113 1,397 6,498 812 1,495 543 1,654 586

Consumo (m3/da 6 57 372 29 53 72 83 57

Descarga (m3/da) 81 718 2,861 410 755 143 463 220

chocolate.

NO HAY COMIDA SIN CONTAMINACIN

Paradjicamente, los sistemas utilizados para la produccin de alimentos, son a su vez, un factor de contaminacin. En el caso del riego, los impactos dependen del tipo de riego, de la fuente del agua (superficial o subterrnea), de su forma de almacenamiento, de los sistemas de transporte y distribucin, y de los mtodos de entrega o aplicacin en el campo. Los potenciales impactos ambientales negativos de la mayora de los grandes proyectos de riego incluyen la saturacin y salinizacin de los suelos; la mayor incidencia de las enfermedades transmitidas o relacionadas con el agua; el reasentamiento o cambios en los estilos de vida de las poblaciones locales; el aumento en la cantidad de plagas y enfermedades agrcolas, debido a la eliminacin de la mortandad que ocurre durante la temporada seca; y la creacin de un microclima ms hmedo. La expansin e intensificacin de la agricultura que facilita el riego, puede causar mayor erosin; contaminar el agua superficial y subterrnea con los biocidas agrcolas; reducir la calidad del agua; y, aumentar los niveles de alimentos en el agua de riego y drenaje, produciendo el florecimiento de las algas, la proliferacin de las malezas acuticas y la eutrofizacin (abundancia anormal de nutrientes) de los canales de riego y vas acuticas, aguas abajo. As, se requieren mayores cantidades de productos qumicos agrcolas para controlar el creciente nmero de plagas y enfermedades de los cultivos.

Presa Miguel Hidalgo DR 075

Los grandes proyectos de riego que represan y desvan las aguas de los ros, tienen el potencial de causar importantes trastornos ambientales como resultado de los cambios en la hidrologa y limnologa de las cuencas de los ros. El deterioro en la calidad del agua, debido a un proyecto de riego, puede volverla inservible para los otros usuarios, perjudicar las especies acuticas, y, debido a su alto contenido de alimentos, provocar el crecimiento de malezas acuticas que obstruirn las vas fluviales, con consecuencias ambientales para la salud y la navegacin. Los impactos positivos obvios del riego provienen de la mayor produccin de alimentos. Adems, la concentracin e intensificacin de la produccin en un rea ms pequea puede proteger los

bosques y tierras silvestres, para que no se conviertan en terrenos agrcolas. Se puede reducir la erosin de los suelos y los proyectos de riego pueden moderar las inundaciones, aguas abajo. Por su parte, la industria alimenticia es una importante fuente de contaminacin. Debido a la cantidad y calidad de las aguas residuales. Se estima que en Mxico, se descargan 185 millones de metros cbicos de aguas residuales al ao, esto implica la generacin de 202 mil toneladas de DBO5 anuales. Los sistemas de tratamiento empleados para reducir los niveles de contaminacin de sus descargas son los sistemas anaerobios, seguidos de un sistema de lodos activados y cloracin. Las caractersticas principales de la carga contaminante son: alto contenido de matera orgnica, en especial fermentados, azcares, fculas y carbohidratos, stos como materiales de desperdicio originados del producto bruto o en procesos de cocimiento. Por otra parte, tambin se originan altos contenidos de materiales slidos no disueltos, tales como huesos, cscaras y hojas. Los anlisis de las descargas de diversos tipos de industrias alimenticias muestran caractersticas altas en DBO5, DQO, SST, coniformes totales y fecales, con variaciones entre sus niveles dependiendo de la clase especfica a la que pertenece la industria. En nuestro pas, por el nmero de empresas que existen, su importancia econmica y mayor contribucin a la contaminacin de aguas, los grupos predominantes son las industrias de productos lcteos y la de conservas alimenticias.

BIBLIOGRAFA

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