La investigacin con los alumnos en el aula

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"En primer lugar, es poco recomendable que la mayor parte de la actividad intelectual del aprendiz sea meramente reproductiva, porque se generan y consolidan hbitos y actitudes hacia el aprendizaje esencialmente pasivos, receptivos, en los que el aprendiz se acostumbra a no tomar la iniciativa, a no interrogarse sobre el mundo, a esperar respuestas ya elaboradas para fagocitarlas, en vez de intentar sus propias respuestas (J. Ignacio Pozo)

Las ideas que construimos sobre el tema Para este tema, como para tantos otros, se construyen ideas que funcionan como teoras implcitas y a partir de las cuales tomamos decisiones, diseamos situaciones didcticas, evaluamos, seleccionamos textos, organizamos las tareas de los alumnos, etctera. Estas teoras responden a un modelo acerca de cmo y qu se ensea, qu se debe aprender en la escuela, y qu es la Ciencia, y tienen sus races, fundamentalmente, en la biografa escolar de cada docente. Modificar estas teoras no resulta sencillo puesto que muchas veces no se tiene conciencia de los posicionamientos que se han construido. Una primera instancia para modificar o reafirmar las propias teoras, es enfrentarse a ellas, pensarlas, debatirlas entre colegas, etctera. A continuacin incluimos algunas afirmaciones que podran circunscribirse en la categora de mitos escolares, para que puedan contribuir a la reflexin.
A partir de la manipulacin de materiales, o a travs de la lectura de materiales escritos que contengan informacin, los alumnos pueden extraer las conclusiones. Les doy trabajos para investigar en la casa, luego intercambian la informacin en el aula. El docente no tiene que intervenir en el proceso de construccin de conocimiento. Cuando los alumnos investigan, realizan la tarea del cientfico. Si me dedico a hacer investigacin en el aula, no logro ensear todos los contenidos del programa. Los alumnos no pueden investigar porque no tienen muchos conocimientos. Lo ms importante es plantear problemas de investigacin teniendo en cuenta los intereses de los alumnos. Los que ms preguntan son los que no saben o no entienden.

La intencionalidad de ensear a investigar en el aula se funda en la concepcin del alumno como capaz de pensar en forma reflexiva y autnoma, como un sujeto activo capaz de encarar con una actitud cientfica su bsqueda de conocimientos nuevos.

Los fundamentos que no pueden faltar Qu es la investigacin en el aula? Se trata de una tcnica, de una metodologa, de un procedimiento? Es una estrategia de enseanza o de aprendizaje? Para empezar, digamos que, cuando aprende, el alumno se apropia de nuevos conocimientos y, en ese camino que supone el aprendizaje, despliega otros saberes. .Por ejemplo, estrategias como los procedimientos, la resolucin de problemas que aluden a las habilidades y capacidades bsicas para actuar y para conocer. En este proceso, se aprenden procedimientos a travs de un contenido conceptual. Recordemos que los procedimientos siempre estn referidos a los conceptos. El punto ms importante en este proceso de aprendizaje es la posibilidad que el alumno tenga de reflexionar sobre la propia accin. Es decir, por qu realiz tal estrategia o tom tal decisin?, por qu se incurri en tal error?, qu otra estrategia o accin se puede aplicar?, cules son los obstculos y cmo se pueden superar? Esta actitud implica saber preguntar, buscar, analizar, sistematizar, explicar, fundamentar. En suma, adquirir un pensamiento reflexivo y autnomo. La didctica de la investigacin escolar se propone promover la formacin de sujetos que se preguntan acerca de lo que sucede en el entorno, sujetos activos y con una actitud cientfica de bsqueda. Esta didctica se define como "un proceso general de produccin de conocimiento, basado en el tratamiento de problemas, que se apoya tanto en el conocimiento cotidiano como en el cientfico, que se perfecciona progresivamente en la prctica y que persigue unos fines educativos determinados" (Porln, 1999). Una propuesta de aula basada en este enfoque supone una concepcin de aprendizaje, de alumno, de enseanza, de ciencia, etctera. Es decir, un alumno activo, capaz de hacerse preguntas acerca de las cosas y del mundo social y natural que lo rodea. En esta misma lnea, aprender implica accin, reflexin, interaccin y no repeticin de datos memorsticos cuya fuente nica e inapelable es la palabra del profesor. Aprender implica pensar en la posibilidad de cambio y de desarrollo del pensamiento como un trabajo ms complejo que la mera acumulacin de datos e informacin. Esta forma de concebir el aprendizaje conduce a reconocer como punto de partida de la enseanza los conocimientos que poseen los alumnos como fruto de su experiencia anterior, tanto escolar como social. Todo sujeto posee esquemas de conocimiento, estructuras, ideas acerca del mundo que lo rodea a partir de su propia experiencia con el medio, ya sea sta escolarizada o no. Estos esquemas de conocimiento constituyen ideas acerca del mundo y de cmo actuar en l. Las ideas acerca del mundo que se construyeron a travs de la experiencia son respuestas confiables para el sujeto que otorgan cierto grado de certidumbre. Estas ideas constituyen "modelos intuitivos" que, generalmente, son resistentes al cambio. La modificacin de estos modelos es tarea del enseante y esto ser posible si se enfrenta a los alumnos a sus propias concepciones.

No se puede soslayar la mirada implcita que tiene sobre la ciencia y el conocimiento esta manera de plantear la enseanza y el aprendizaje. Consiste en la concepcin de una ciencia activa, en continuo cambio y una idea de los conocimientos como saberes provisionales para explicar parcialmente aspectos de la realidad. Al decir de Juan Ignacio Pozo1, deberamos ensear a nuestros alumnos que los conocimientos tienen fecha de vencimiento, como el yogurt. Esta provisionalidad de los conocimientos da cuenta de una epistemologa que tiene indudablemente un fuerte impacto en la educacin. El lugar del docente no es menor en este proceso, los modelos intuitivos de los alumnos no se problematizan solos, puesto que si estos constituyen ideas confiables para interactuar con el medio, no hay razones para modificarlos. l es quien orienta a los alumnos para que sus preguntas puedan plantearse como hiptesis que conduzcan a la bsqueda de respuestas posibles frente a los hechos o a los fenmenos que se deseen investigar. La intervencin del docente tiene la intencionalidad de facilitar el avance sobre las concepciones previas que poseen los alumnos. Si retomamos la definicin de Porlan, una de las ideas fundamentales que aparecen en ella es el tratamiento de problemas. Se entiende por "problema" una situacin que requiere de respuestas mucho ms elaboradas que las que podemos dar con los conocimientos que poseemos, para lo cual resulta necesario incorporar nuevos elementos o incluso modificar los conceptos iniciales. La otra idea, dentro de aquella misma definicin, est planteada por los fines que persigue la investigacin en el aula, que difieren de la tarea del cientfico. Los propsitos educativos (nos referimos a la intencionalidad didctica) que se plantea la investigacin de los alumnos en el contexto del aula son los siguientes: fortalecer el proceso de aprendizaje, promover la construccin de conceptos, favorecer el orden y la jerarquizacin de la informacin, fomentar el pensamiento autnomo y crtico con la elaboracin de conclusiones, despertar en los alumnos el deseo de aprender cosas nuevas. Cuando el alumno se reconoce como sujeto participativo del aprendizaje aprende que el pensamiento no es una mera acumulacin de datos sino un proceso metdico de cambio, dinmico y perfectible que permite ir construyendo estructuras cognoscitivas cada vez ms abarcadoras. La investigacin en el aula apunta a fines educativos determinados, que distan mucho de los que persiguen los cientficos eruditos. La ciencia es el mbito de referencia del cual podremos extraer aquellos conocimientos que se consideran vlidos para ser transmitidos en la escuela, y cierta metodologa para llegar a alcanzarlos. El mbito de la ciencia es el de la produccin del conocimiento; el mbito de la escuela es el de la reproduccin del conocimiento (en trminos sociales y no individuales). Sin embargo, las formas que se definan para que los alumnos lleguen a ese conocimiento determinarn, por un lado, el desarrollo del pensamiento formal y crtico que los chicos alcancen, y la real comprensin de ese conocimiento, por otro.2

Exposicin inaugural del Primer Congreso Internacional de Educacin: "Docentes y escuela: impulso para una sociedad en cambio", organizado por la Editorial Santillana, Ciudad de Buenos Aires, 14 y 15 de febrero de 2000.
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Melina Furman y Ariel Zysman.Ver bibliografa.

La investigacin en el contexto del aula Ahora bien, plantear un trabajo de investigacin en el aula implica cierta rigurosidad en el cumplimiento de determinados pasos, a saber: 1. La elaboracin de una o ms hiptesis: todo trabajo de investigacin requiere de una hiptesis que se habr de testear. Es preferible que dicha hiptesis no sea demasiado ambiciosa ni muy difcil de comprobar con los materiales disponibles o con el nivel de conocimientos que poseen o pueden alcanzar los alumnos. Otra variable fundamental es que la mencionada hiptesis se adecue al tiempo disponible. 2. La bsqueda de antecedentes de la investigacin: es necesario realizar un trabajo de relevamiento de las distintas fuentes de informacin e indagar acerca de su calidad. Es decir, es necesario verificar la base cientfica de esos estudios. Es importante ensear a los alumnos a buscar fuentes confiables. Conocer datos sobre el tema de investigacin contribuir a la elaboracin del marco terico. 3. Desarrollo de la investigacin: la metodologa que se seleccione depender del rea y del tema a investigar. Puede ser experimental o mediante entrevistas, encuestas, por ejemplo. Ser necesario conocer determinadas metodologas de manejo de datos. 4. La publicacin de los resultados: una vez desarrollado el plan de la investigacin, los alumnos tendrn que elaborar un informe o monografa que contenga los pasos que siguieron hasta llegar a la conclusin correspondiente. Algunas pautas para la tarea en el aula Es importante enmarcar el trabajo de investigacin como un problema a resolver y tener en cuenta que una actividad se convierte en un problema cuando el grupo logra plantearla y asumirla como tal. La problemtica que se plantee a los alumnos debe resultar en interesantes desafos que inviten a la bsqueda de respuestas, para lo cual ser necesario recuperar conocimientos que poseen y apropiarse de otros nuevos. El problema de investigacin puede surgir de un contexto terico o de un contexto emprico. Los problemas aparecen cuando hay que dar respuestas a dificultades existentes sobre una temtica o cuando se cuestionan las respuestas ofrecidas a una situacin. Para formular el problema ser necesario realizar una pregunta clara y concreta que pueda ser verificada. Es muy importante dar lugar a la formulacin de preguntas y esto permite, adems, elaborar una o varias hiptesis de trabajo. La hiptesis sugiere una va de solucin al problema. Se puede formular una o ms. La hiptesis no puede ser obvia porque, de lo contrario, no impulsara una bsqueda de solucin, y tiene que enunciarse en trminos claros, precisos y concretos. Es importante que los alumnos tengan claro que una hiptesis es una idea provisoria que habr que verificar cientficamente. A lo largo de la investigacin, la informacin obtenida permite argumentar a favor o en contra de una hiptesis; nunca se puede probar su verdad absoluta.

La comprobacin de una o ms hiptesis se inicia con la recopilacin de informacin referida a cada variable de la proposicin hipottica. Luego, se habr de buscar los indicadores. Es decir, el nivel directamente observable. La eleccin de los indicadores debe realizarse de manera que responda a las relaciones expresadas en las hiptesis. El profesor tiene que facilitar a sus alumnos el acceso al manejo de tcnicas cualitativas y/o cuantitativas acordes a los objetivos planteados en la investigacin. Para comenzar a investigar: Planificar la investigacin Todo proceso de investigacin comienza con una pregunta que pretende ser respondida. Para ello, el primer paso de la planificacin comenzar con una hiptesis que se desee probar. Por ejemplo: Los cambios tecnolgicos han modificado las relaciones humanas? La temperatura en la ciudad es ms alta que en los barrios del Gran Buenos Aires? La contaminacin atmosfrica afecta el crecimiento de las plantas?, etctera. Es importante instalar la incertidumbre respecto de lo que vemos, darnos la posibilidad de preguntar el porqu de las cosas. La pregunta sirve, adems, para explicitar las concepciones previas que los chicos traen y, as, poder ponerlas en juego. Si el trabajo se realiza en grupos, cada grupo deber plantear las metodologas para llevar a cabo la investigacin y esbozar un plan de trabajo. Por ejemplo: consultar investigaciones anteriores sobre el tema; desarrollar un marco terico; disear los instrumentos (encuestas, entrevistas, experiencias, etctera); realizar el trabajo de campo o las experimentaciones previstas; analizar e interpretar los datos. seleccionar el modo de comunicar los datos (cuadros estadsticos, etctera); extraer conclusiones (aqu se verificarn o no las hiptesis); elaborar la monografa.

La tarea del docente consiste, entre otras cosas, en instalar la incertidumbre respecto de los conocimientos previos que brindan seguridad -, para que los chicos se arriesguen en la bsqueda de nuevos saberes, siempre provisionales, y en evaluar procedimientos y productos de la investigacin en el aula.

Evaluar la investigacin Pueden evaluarse tanto el proceso como el producto de la investigacin. Para esto, el docente tendr que elaborar los criterios de evaluacin y comunicrselos a sus alumnos. Otra opcin posible es el diseo conjunto de los criterios de evaluacin. Si se trata de evaluar el proceso de investigacin (el plan de investigacin), podran considerarse los siguientes criterios: la pertinencia en la eleccin del tema; la claridad en el planteo de las hiptesis; la creatividad personal y grupal; el compromiso personal; la actitud frente al trabajo; la rigurosidad en la bsqueda de informacin; la organizacin en el desarrollo de la investigacin; la profundidad para la elaboracin de las conclusiones, otros.

Si se trata de evaluar el producto (la monografa) pueden considerarse: la prolijidad de la presentacin; la organizacin; la claridad en el discurso escrito; la adecuacin de las conclusiones a la hiptesis planteada; las referencias bibliogrficas completas y correctamente citadas, otros.

Para ampliar la informacin sobre este tema

Furman, M. y Zysman, A. Ciencias naturales: aprender a investigar en la escuela, Buenos Aires, Novedades Educativas, 2001. Furman, M. y Zysman, A: Fundamentos de la didctica de investigacin escolar (Apuntes para pensar la prctica), en: Fundamentos de la didctica de investigacin escolar.htm Giacobbe, Mirta: El procedimiento de la investigacin en el aula de sociales en www.escolares.com.ar Porln, R. Hacia un modelo de enseanza-aprendizaje de las ciencias por investigacin, en Kaufman, M. y Fumagalli, L. Ensear Ciencias Naturales, Buenos Aires, Paids, 1999. Pozo, J. Ignacio: Aprendices y maestros. La nueva cultura del aprendizaje.Madrid, Alianza Editorial, 2001. Stenhouse, L. La investigacin como base de la enseanza. Madrid, Morata, 1987. www.educ.ar Programa Nacional de Investigacin Educativa.