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Joseph Pulitzer sobre el periodismo

Publicado por Raquel Blanco

[Este artculo contiene UN spoiler] Hace unos meses nos desayunbamos con un comunicado de uno de los sindicatos patrios en el que se vena areivindicar, cometiendo qu s yo las faltas de ortografa y sin una pizca de sentido comn o de criterio, el que solo pudiera ejercer el periodismo el que hubiera obtenido el tal ttulo de periodista en una universidad. Sin licenciados en periodismo no hay periodistas, empezaba la cosa. Y ol. Como de todo este despropsito ya nos hicimos eco en esta casa, en fin, y de una forma, aparte, bastante graciosa y harto didctica podis leer el artculo de Rubn Daz Caviedes aqu, lo vamos a dejar tal cual y a seguir despus de animaros a que volvis a leer ambos textos, la mar de divertidos, aun cuando el primero, dicho sea de paso, lo sea de forma involuntaria. Eso es lo de menos. Lo importante son las risas.

El caso es que me he tenido que acordar por el contraste del panfleto de UGT y del descacharrante a la par que sensato artculo de Rubn al caer en mis manos Joseph Pulitzer sobre el periodismo, un libro escrito por su autor estando ya ciego, al dictado; lo cual, me parece a m, punta. E intriga. Si he tenido algn xito ha sido porque, en lo que respecta a mi trabajo individual o al placer, nunca me he tomado el periodismo como un negocio. Desde mi primera hora de trabajo, y a lo largo de los casi cuarenta aos que han seguido despus, he considerado el periodismo no slo como una profesin, sino como la ms noble de todas las profesiones. Siempre he sentido que estaba en contacto con la mente del pblico y obligado a hacer algo bueno cada da. Probablemente haya fracasado, pero no ha sido por falta de esfuerzo.

Lo cierto y verdad es que no siempre fue as. Ya llegaremos a ello. Voy primero a intentar un esbozo sobre quin era este hombre, echando mano de la Wikipedia y de una conversacin que mantuve el otro da con un gran amigo mo que sabe de todo y a veces me cuenta. Joseph Pulitzer naci en Mak, Hungra, en 1847. Fue educado por tutores privados; los prsperos negocios del padre aseguraron a la familia un tren de vida ms que desahogado, podan de sobra permitirse estos lujos, digamos. Sera despus de la muerte del patriarca cuando todo se viniera abajo; ya sin un timonel capaz, negocios y empresas se fueron al garete con una cierta rapidez. Tras la bancarrota, un jovencsimo Joe intent sin xito y en varias ocasiones alistarse en el ejrcito. Fue rechazado: su vista estaba muy debilitada. De modo y manera que tuvo que emigrar, intentar salir adelante de otra forma. Como quiera que sus maestros le ensearon a hablar solo francs y alemn, amn del hngaro materno, cuando alcanz las costas de Estados Unidos apenas saba defenderse en ingls. Lleg a Boston en 1864, con un pasaje pagado por la oficina de reclutamiento de Massachusetts. Durante ocho meses, y contando tan solo con 17 aos de edad, form parte del regimiento de Sheridan. Por lo visto, sus compaeros eran casi todos inmigrantes alemanes; no aprendera a hablar ingls hasta despus de la guerra. Luego de esta pas un breve periodo de tiempo en Nueva York, en New Bedford Lleg a St. Louis, donde empieza a trabajar como camarero y a frecuentar la biblioteca para aprender un mejor ingls, que consigue leyendo cada da, sin pausa y con tesn. Su carrera como periodista comienza de una forma un tanto peculiar: su primera contribucin ser el relato del fraude del que fue vctima junto a un grupo de hombres que, como l, buscaban un trabajo mejor remunerado. Cada uno de ellos pag cinco dlares por un pasaje que iba a llevarles a las plantaciones de azcar de Louisiana, donde seran contratados, ese era el acuerdo, como jornaleros por un determinado sueldo. Lo que ocurri fue que 30 millas despus de embarcar fueron forzados a dejar el barco. Les haban estafado. Ya de vuelta en St. Louis fue cuando Joe escribi lo que les haba ocurrido, denuncindolo. Su artculo, en ingls, fue aceptado de forma inmediata por el Westliche Post. Empezara as una etapa como periodista durante la que trabajara del orden de 16 horas diarias. Se unira al partido republicano, y fue elegido en 1969 para la Asamblea de Missouri. Gan por 209 votos contra 147. Tena 22 aos.

En 1872 compra tanto el peridico que acept publicar su primer artculo, el Westliche Post, como el St. Louis Dispatch. Fusion ambos, y a partir de ah su carrera ya fue imparable. Su forma de entender y hacer periodismo interesaba, y mucho, a la gente de la calle. Sin dejar de ser populista sigui combatiendo injusticias, dedicando espacio y recursos a la denuncia de la corrupcin, de las desigualdades sociales. Cuando en 1883 compr el The World era millonario. No un millonario tipo Juan Luis Cebrin, entendmonos: Joseph Pulitzer escribir los dos artculos que conforman el libro que nos trae hoy aqu; crea y se le llenaba la boca hablando de la dignidad de su profesin; tema de rabiosa actualidad estos das, coincidiris conmigo: Tenemos unos cuantos peridicos es triste, pero es cierto que propugnan peligrosas falacias y falsedades, apelando a la ignorancia, al partidismo, a las pasiones, a los prejuicios populares, a la pobreza, al odio a los ricos y al socialismo, sembrando la semilla del descontento que con el tiempo, si no se le pone freno, conduce sin duda alguna a la anarqua y el derramamiento d sangre. La virtud, como dijo Montesquieu, es la base de la Repblica, y por ello una repblica, que en su versin ms pura es la forma de gobierno ms

deseable, es la ms difcil de mantener. Porque no hay nada ms susceptible de decadencia que la virtud. En 1895 William Randolph Hearst compra a su vez The New York Journal. Comenzar as una batalla diaria y sin cuartel por las audiencias. Nace esos das el periodismo amarillo, el quin da ms, el ms difcil todava. Ser Joe quien perder la guerra, al retirarse de ella. Su peridico ir abandonando todo ese sensacionalismo y l acabar cada vez ms dedicado a reflexionar sobre la profesin, sobre cmo hay que hacer periodismo.

Fue hace un par de aos cuando Gallo Nero publica, y el ttulo no miente, es de eso de lo que se trata, Sobre el periodismo. Un texto que es, por encima de todo, un alegato apasionado y sincero a favor del oficio del buen periodista. Un texto moderno, actual. Un clsico de obligada lectura para todo aquel que quiera dedicarse a hacer periodismo o reflexionar acerca de quin es el enemigo, de qu tipo de peligros hay que guardarse, qu es lo que acecha ah fuera. Tal y como bien dice Irene Lozano en el prlogo: La prensa no resulta benfica para una sociedad democrtica por el mero hecho de existir, del mismo modo que la lluvia no siempre ayuda a las cosechas, sino que puede arruinarlas cuando cae sobre ellas de forma to rrencial. La excusa para escribir el primero de los artculos que conforman Joseph Pulitzer sobre el peridodismo se cuenta en las primeras lneas fue el atender la peticin del director del The North American Review para que contestara a un artculo aparecido en su peridico donde, entre otras consideraciones, se pona en tela de juicio la pertinencia de la Facultad de Periodismo de la Universidad de Colombia, facultad que haba financiado y hecho posible el propio Joe Pulitzer. Amn de atender a su solicitud, he preferido abarcar tambin con mi rplica otros recelos y crticas, muchos sinceros, otros banales, algunos basados en malos entendidos, pero que en su mayora no demuestran ms que prejuicios e ignorancia. Si mis comentarios a esas crticas parecieran difusos y quiz repetitivos, mi disculpa es que, lamentablemente, me veo obligado a escribir con la voz y no con la pluma, y a repasar las pruebas de imprenta con el odo y no con la vista, lo cual es una tarea un tanto ardua. As, a lo largo del texto se plantean una serie de preguntas Podra acaso en una universidad ensearse la necesaria conciencia, el coraje moral? No es la mejor escuela la propia redaccin? Quin podra ser profesor de la facultad, con qu criterios seran estos elegidos? que son las que van marcando el paso a la hora de abordar todas y cada una de las cuestiones que importan al autor. Del mismo modo, en una segunda parte, cuando ya ha despachado lo que l considera prejuicios en torno a la utilidad y conveniencia de una Escuela de Periodismo, va desgranando, una a una, todas las materias que deberan ensearse y las

que no, cul es el enfoque idneo, desde su autorizado punto de vista. Sirve esto tambin a Pulitzer para hablar del mundo en el que vive y al lector para constatar la actualidad del discurso de este hombre cuando se pone a dar cuenta de todos los errores que se pueden cometer desde un peridico, de cul debe ser el papel del periodista o cul la posicin que debe adoptar un director de peridico, sin olvidar la im portancia radical del latn radix, raz de los principios ticos que deben vertebrar toda labor informativa. La noticia es importante, es la propia vida de un peridico. Pero, qu es la vida sin moral? Qu es la vida de un pas o de un individuo sin honor, sin corazn y sin alma? Por encima del conocimiento, las noticias y la inteligencia, el alma de un peridico yace en su sentido moral, en su coraje, su integridad, su humanidad, su consideracin por los oprimidos, su independencia, su devocin al bienestar pblico, su anhelo de proporcionar un servicio pblico. Acaba una de leer un libro como este, tan cargado de razn y en un tono tan apasionado a la vez que, bueno, un poco s que apetece invadir Polonia. O algo parecido.

Ttulo de esta edicin: Joseph Pulitzer sobre el periodismo. Ttulo de los artculos originales: The school of journalism in Columbia University y The power of public opinion. Traduccin a cargo de Luca Alaejos. Editorial Gallonero Coleccin Piccola Diseo de la coleccin a cargo de Ral Fernndez Nmero de pginas 96 Encuadernacin en tapa blanda Formato: 1116 cm