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INTRODUCCION
DEFINICIONES INTRODUCTORIAS
Mecnica: es la parte de la ciencia fsica que trata de la accin de las fuerzas sobre los cuerpos. Mecnica de Suelos: es la aplicacin de la mecnica que trata de la accin de las fuerzas sobre la masa de los suelos. La mecnica de suelos estudia las propiedades, comportamiento y utilizacin del suelo como material estructural, de tal modo que las deformaciones y resistencia del suelo ofrezcan seguridad, durabilidad y estabilidad de las estructuras. El Dr. Kart Terzaghi defini a la mecnica de suelos como la aplicacin de las leyes de la mecnica y la hidrulica a los problemas de ingeniera que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partculas slidas, producto de la desintegracin qumica de las rocas. La mecnica de suelos incluye: a) Teoras sobre el comportamiento de los suelos sujetos a cargas, basadas en simplificaciones necesarias dado el estado actual de la teora. b) Investigacin de las propiedades fsicas de los suelos. c) Aplicacin del conocimiento terico y emprico de los problemas prcticos. Los mtodos de investigacin de laboratorio figuran en la rutina de la mecnica de suelos. En los suelos se tiene no solo los problemas que se presentan en el acero y concreto (mdulo de elasticidad y resistencia a la ruptura), y exagerados por la mayor complejidad del material, sino otros como su tremenda variabilidad y que los procesos naturales formadores de suelos estn fuera del control del ingeniero. En la mecnica de suelos es importante el tratamiento de las muestras (inalteradas-alteradas). La mecnica de suelos desarroll los sistemas de clasificacin de suelos, color, olor, texturas, distribucin de tamaos, plasticidad (A. Casagrande). El muestreo y la clasificacin de los suelos son dos requisitos previos indispensables para la aplicacin de la mecnica de suelos a los problemas de diseo. Para el Ingeniero Civil se presentan diversos problemas relacionados con la Mecnica de suelos: En su trabajo prctico el ingeniero civil ha de enfrentarse con muy diversos e importantes problemas planteados por el terreno. Prcticamente todas las estructuras de ingeniera civil, edificios, puentes, carreteras, tneles, muros, torres, canales o presas, deben cimentarse sobre la superficie de la tierra o dentro de ella. Para que una estructura se comporte satisfactoriamente debe poseer una cimentacin adecuada. Cuando el terreno firme est prximo a la superficie, una forma viable de transmitir al terreno las cargas concentradas de los muros o pilares de un edificio
es mediante zapatas. Un sistema de zapatas se denomina cimentacin superficial. Cuando el terreno firme no est prximo a la superficie, un sistema habitual para transmitir el peso de una estructura al terreno es mediante elementos verticales como pilotes o caissons. El suelo es el material de construccin ms abundante del mundo y en muchas zonas constituye, de hecho, el nico material disponible localmente. Cuando el ingeniero emplea el suelo como material de construccin debe seleccionar el tipo adecuado de suelo, as como el mtodo de colocacin y, luego, controlar su colocacin en obra. Ejemplos de suelo como material de construccin son las presas en tierra, rellenos para urbanizaciones o vas. Otro problema comn es cuando la superficie del terreno no es horizontal y existe una componente del peso que tiende a provocar el deslizamiento del suelo. Si a lo largo de una superficie potencial de deslizamiento, los esfuerzos tangenciales debidos al peso o cualquier otra causa (como agua de filtracin, peso de una estructura o de un terremoto) superan la resistencia al corte del suelo, se produce el deslizamiento de una parte del terreno. Las otras estructuras muy ligadas a la mecnica de suelos son aquellas construidas bajo la superficie del terreno como las alcantarillas y tneles, entre otros, y que est sometida a las fuerzas que ejerce el suelo en contacto con la misma. Las estructuras de contencin son otro problema a resolver con el apoyo de la mecnica de suelo entre las ms comunes estn los muros de gravedad, los tablestacados, las pantallas ancladas y los muros en tierra armada. Ingeniera de Suelos: es la aplicacin de los principios de la mecnica de suelos a problemas prcticos que se presentan en las diferentes obras civiles. Ingeniera Geotcnica: es la ciencia y prctica de aquella parte de la ingeniera civil que involucra materiales naturales encontrados cerca de la superficie de la tierra. La geotecnia trata de la aplicacin de principios de ingeniera, conocimientos y prcticas de geologa y la ingeniera de suelos a la ejecucin de obras civiles y grandes obras de ingeniera, en funcin de las caractersticas de los materiales de la corteza terrestre. La geotecnia est directamente relacionada con todo tipo de construcciones o edificaciones puesto que en la mayora de los casos (salvo estructuras en el agua o en el espacio) se usa el suelo (o rocas) como material de fundacin. Al estudiar el suelo se deben considerar el contexto geolgico, climatolgico y agrolgico. Lo anterior para lograr un entendimiento acabado y completo del suelo en su contexto. Sin dicho entendimiento, el estudio estar lleno de incertidumbres que pueden traducirse en prdidas de oportunidades al desconocer propiedades inherentes y sobretodo, se podrn incorporar elementos de riesgo para el diseo, por omitir circunstancias fundamentales intrnsecas y ambientales.
Procesos Geolgicos
Los procesos geolgicos se dividen en endgenos y exgenos dependiendo si se originan dentro o fuera de la corteza terrestre. Dentro de los procesos endgenos o internos tenemos: el magmatismo y el metamorfismo. Y en los proceso exgenos o externos estn: intemperismo, meteorizacin, erosin, transporte, depositacin y diagnesis. Magmatismo: es el proceso que conduce a la formacin de las rocas gneas. Metamorfismo: proceso mediante el cual una roca sufre cambios tanto fsicos como qumicos, por factores como la presin y la temperatura, para formar una nueva roca conocida como roca metamrfica. Intemperismo: Es una alteracin fsica de cualquier material slido de la corteza o roca fuente, es decir, la roca a partir de la cual se origina el proceso. Se da por efecto directo de factores atmosfricos y por movimientos de la corteza sobre la roca fuente produciendo su desintegracin fsica. Meteorizacin: Simultneamente con la alteracin fsica, ocurre la alteracin qumica o meteorizacin de la roca fuente por accin del agua y del oxgeno del aire. Accin y efecto de meteorizar, o meteorizarse la tierra. Alternacin y disgregacin de las rocas en contacto con la atmsfera. Los cambios producidos por la meteorizacin son de dos tipos: mecnicos y qumicos, estos ltimos se caracterizan por la intervencin del agua.
Erosin: son los conjuntos de fenmenos debidos a los agentes metericos que producen modificaciones en los relieves de la superficie terrestre, por medio del cual el material rocoso es arrancado del sitio donde se encuentra. Este material erosionado queda muy cerca de la roca fuente por accin de la gravedad. Transporte: es cuando el material erosionado es transportado a otros lugares principalmente por corrientes de agua y por viento. Depositacin: El material arrancado y transportado, conocido como sedimento, es acumulado en depsitos cuando las corrientes transportadoras pierden energa. Se forman en estos lugares sucesivas capas de sedimento quedando las ms antiguas en el fondo de los depsitos. Diagnesis: Es la formacin de roca sedimentaria. Las rocas sedimentarias se forman por compactacin de los sedimentos depositados y se producen en las capas de sedimento ms profundas por el peso que ejercen de las capas superiores. La zona donde se producen estas rocas se conoce como zona de diagnesis.
El Suelo y su Origen
A travs de un proceso de desintegracin mecnica y descomposicin qumica de la corteza terrestre forman los materiales sueltos que se encuentran en ella.
Definiciones de suelo
Segn el gelogo: Es el material resultante de la descomposicin y desintegracin de las rocas por causa del ataque de los agentes atmosfricos. Segn el agrnomo: Es la delgada capa superior del manto de las rocas en el que penetran las races de las plantas y las dems sustancias necesarias para su existencia. Segn el ingeniero civil: Es el conjunto de partculas minerales, producto de la desintegracin mecnica o descomposicin qumica de las rocas preexistentes, como sedimentos no consolidados y depsitos de partculas slidas derivadas de la desintegracin de las rocas. El geotcnista debe conocer el contexto geolgico del suelo, e incluso el climatolgico y agrolgico. Sin ese entendimiento, su trabajo estar lleno de incertidumbres que pueden
tradujese en prdidas de oportunidades al desconocer propiedades inherentes y sobretodo, se podrn incorporar elementos de riesgo para el diseo, por omitir circunstancias fundamentales intrnsecas y ambientales. La estructura del suelo puede ser natural (la del suelo in situ), como un talud, canal en tierra o artificial (suelo como material de construccin), como un terrapln o un relleno.
El Perfil del suelo en geotecnia puede est compuesto segn muestra la anterior grfica. Se describe con seis horizontes, del I al VI en la superficie, pudiendo en ocasiones estar el perfil incompleto, por faltar en el algn horizonte. Y segn su funcin hay una rama de la geotecnia que la estudia. Para mayor compresin de lo que es un suelo mostraremos una definicin consolidada en funcin a las diversas vertientes ingenieriles.
Suelo
Es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y/o alteracin (fsica o qumica) de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan. Ahora bien cmo se forma el suelo? Esta pregunta la responderemos utilizando la siguiente grfica: La roca madre con accin mecnica y qumica, de descomponer en disturbios minerales, que generan entre otras cosas fragmentos de rocas y residuos minerales que al combinarse con la interaccin de los seres vivos y los residuos orgnicos tanto vegetal como animal dan origen a los suelos.
Meteorizacin Mecnica
Aire
Materia Orgnica
Para una mejor compresin de lo que sucede en la superficie terrestre a la hora de formar el suelo expondremos la siguiente imagen que refleja los diferentes factores que intervienen en la formacin del mismo:
Clima: Temperatura, balance hdrico, intensidad de accin y velocidad de procesos. Los agentes fsicos ms importantes que producen cambios en las rocas son: el sol, el agua, el viento y los glaciares. El sol: Al actuar sobre la roca, el sol calienta ms su exterior que su interior, provocando esfuerzos provocados por diferencias de expansin, que dan como resultados un rompimiento de la capas superficial y el desprendimiento de la misma. Este proceso es conocido como exfoliacin y es distinto segn sea la regin del mundo en donde se produzca, la situacin geogrfica, la estacin del ao y el tipo de roca. El agua: El agua en movimiento es un importante elemento de erosin, al arrastrar los fragmentos angulosos de las rocas y provocar la friccin de unos con otros, hacindolos redondeados, adems de este efectos est cuando el agua de lluvia cae, provoca grietas y llena sus cavidades (huecos), si esta se congela ejerce un fuerte poder de facturacin y reproduce una desintegracin en corto tiempo, ms an el impacto causado por el oleaje del agua marina, entre otros muchos ms. El viento: Este contribuye a la erosin del suelo, cuando arrastra arenas (mdanos y loess), estas partculas son desprendidas y arrastradas por muchos kilmetros. Los glaciales: Son depsitos de hielos en las altas montaas, ejercen una gran accin abrasiva y de transporte de los materiales de la superficie de la tierra. A pesar de que los agentes fsicos son de mucha importancia en la formacin de los suelos, ellos no son capaces de reducir los fragmentos rocosos a tamaos inferior a los 0.01 mm. Estos solo se pueden efectuar mediante procesos qumicos como los son: la oxidacin, la carbonatacin y la hidratacin. Oxidacin: es la relacin qumica que puede ocurrir en las rocas al recibir agua de lluvia, ya que el oxgeno del aire, en presencia de humedad, reacciona qumicamente producindose el fenmeno de oxidacin, principalmente en rocas que contienen hierro, como se puede observar en el color pardo rojizo de algunas afloraciones. Carbonatacin: es el ataque del cido carbnico (anhdrido carbnico y agua) efectuada sobre rocas que contienen hierro, calcio, magnesio, sodio o potasio, en la que la mayora de las rocas gneas contienen estos elementos.
Hidratacin: es la accin y efecto de combinar un cuerpo con agua para formar hidratos o sea compuestos qumicos que contienen agua en combinacin. El agua se absorbe y se combina qumicamente formando nuevos minerales.
Estos adems dependiendo del lugar en donde fueron transportados se clasifican en: Palustres: si fueron depositados o estn en los pantanos Marinos: si fueron depositados o estn en el mar Lacustres: si fueron depositados o estn el lagos Terrgenos: si fueron depositados o estn en los continentes o islas.
En adicin a los suelos residuales y transportados estn las turbas que se derivan de la descomposicin de material orgnico, encontrados en lugares de poca altura, donde el nivel fretico est cerca o arriba de la superficie del terreno, cuando un porcentaje relativamente alto de turba se mezcla con suelo inorgnico, se le denomina suelo orgnico, estos tienen entre sus caractersticas poseer color negro, una humedad alta (entre 200% y 300%) y son altamente compresibles.
Los depsitos elicos son homogneos, los loes son de limos y las dunas son de arena; los loes no son transportados y las dunas s (emigran). Los principales minerales que constituyen suelos gruesos son: Silicato principalmente feldespato (K, Na, Ca), micas (moscovita y biotita), olivino y serpentina. xidos, en especial el cuarzo (SiO2), limonita, magnetita y corindn. Carbonatos, principalmente calcita y dolomita; y sulfatos como yeso y anhidrita. En los suelos gruesos el comportamiento mecnico e hidrulico depende de su compacidad y orientacin de partculas, y poco de la composicin mineralgica.
De acuerdo con su arreglo reticular los minerales de arcillas se clasifican en: Caolintico: (del nombre chino Kau-ling) procede de la carbonatacin de la ortoclasa. Formados por una lmina silcica y una lmina alumnica superpuestas de manera indefinida y con la unin tal entre sus retculas que no permiten penetracin de molculas de agua entre ellas, por eso es que estas arcillas son bastantes estables en presencia de agua. Montmorilontico: (nombre debido al lugar llamado Montmorrilln, Francia) a este grupo pertenecen las bentonitas, se forman por superposicin indefinida de una lmina alumnica entre dos lminas silcicas pero con una unin dbil entre sus retculas, lo que hace que agua pueda penetrar con facilidad a sus retculas. Estas arcillas sufren fuerte expansin en contacto con agua lo que provoca inestabilidad entre ellas. Iltico: (se debe al lugar llamado Illinois, Estados Unidos) producto de la hidratacin de las micas y presentan un arreglo reticular similar a las Montmorilonticas, pero con tendencia a formar grumos por la presencia de iones de potasio, lo que reduce el rea expuesta al agua, razn por la cual no son tan expansivas.
Otros Tipos de Suelos Comunes Caliche: se aplica a ciertos extractos de suelo cuyos granos se encuentran cementados por carbonatos calcreos. Para la formacin de estos se requiere un clima semi-rido. La marga es una arcilla con carbonato de calcio, ms homogneo que el caliche y generalmente muy compacto. Loess: sedimentos elicos uniformes y cohesivos, la cohesin la poseen debido ha ido un cementante de origen calcreo, debido al contenido calcreo sus cortes se mantienen verticales, son suelos colapsables, pero esta tendencia disminuye cuando aumenta su peso volumtrico. Diatomita: compuestas de residuos de diatomeas (algas unicelulares que tienen caractersticas celulares silcicas) Gumbo: suelo arcillo fino libre de arena, muy plstico y pegajoso. Material difcil de trabajar Tepetate: material compuesto de limo, arcilla y arena originado generalmente por la descomposicin de cenizas volcnicas baslticas.
Suelos Cohesivos:
Son los que poseen cohesin, es decir, la propiedad de atraccin intermolecular (arcillas).
Suelos no Cohesivos:
Son los formados por partculas de rocas sin ninguna cementacin (arena y grava)
La Arcilla:
Un suelo de uso muy particular en mecnica de suelos es la arcilla y es por eso que dedicaremos un poco ms de tiempo para su estudio detallado: Arcillas son grupos minerales definidos, como caolinita, illita y montmorillonita, donde participan estructuras octadricas y tetradricas. La arcilla, como el humus, posee propiedades coloidales. Las arcillas, en el sentido mineralgico, son cristales microscpicos cuyos tomos estn dispuestos en planos. Al interior de una trama de tomos de oxgeno, cuyas esferas inicas son voluminosas, se encuentran cationes de slice (Si) y aluminio (Al). Si el volumen lo permite, cationes de hierro (Fe), magnesio (Mg), calcio (Ca) o potasio (K) reemplazan al slice (Si) y al aluminio (Al). Las arcillas tienen una capacidad de intercambio inico grande. Otros iones diferentes a los enunciados pueden completar las capas y unirlas, y tambin, las cargas elctricas libres pueden ser equilibradas por iones intercambiables. Caolinitas: Principal grupo de arcillas que presenta baja capacidad de intercambio, 10-12 me (miliequivalentes) cada 100 gr, y con dos capas de cationes, las llamadas arcillas 1:1 (capa tetradrica ms capa octadrica de almina hidratada). El arreglo, que se repite indefinidamente da una carga elctrica neutra del mineral caolinita, cuya estructura no es expansiva, por no admitir agua en sus retculos. Estas arcillas son moderadamente plsticas, de mayor permeabilidad y mayor friccin interna. Del grupo son: haloisita, caolinita (por definicin), endellita, dickita, alofano, nacrita y anauxita. La haloisita, aunque tiene la misma frmula del caoln, contiene molculas extra dentro de su estructura. En la figura = Gibsita = SiO4 (En la Carta de Plasticidad las caolinitas estn bajo la lnea A = limos).
Illita: Es una arcilla 2:1, cuya capacidad de intercambio es de unos 40 me/100gr, lo que las hace algo expansivas. Las lminas de almina estn entre dos lminas de SiO4, y estas se ligan por iones de potasio, que le dan cierta estabilidad al conjunto. La actividad de la illita es 0,9, de la caolinita es de 0,38. El coeficiente de friccin interno y la permeabilidad son menores que en la caolinita y mayores que en la montmorillonita. Montmorillonita: Arcilla 2:1 cuya capacidad de intercambio es de unos 120 me/100gr, lo que las hace muy expansivas. Entre las dos lminas de slice se encuentra una brucita o una gibsita, y este arreglo se repite indefinidamente. La unin entre minerales individuales es dbil, por lo cual el agua se inserta, introduciendo molculas que producen el hinchamiento del suelo. Adems de ser expansiva, la montmorillonita es muy plstica y se contrae al secarse, mejorando su resistencia y hacindose impermeable. La actividad de la montmorillonita es de 7,2. Entre las montmorillonitas tenemos: la montmorillonita (por definicin), hectorita, saponita, beidellita, sauconita, talco, porfilita y nontronita. Bentonitas: Suelos montmorillonticos altamente plsticos y altamente expansivos, de grano tan fino que al tacto es jabonoso (s es hmedo). Se utilizan para sellar fugas en depsitos y canales. Vermiculita, clorita, sericita, etc., son otros minerales arcillosos no clasificados en los anteriores tres grupos.
Investigacin de subsuelo:
Constituye una de las etapas del estudio geotcnico general de un lote que se realiza para determinar si un sitio es apropiado para una obre de ingeniera determinada y para poder preparar su diseo adecuado y econmico. Por lo general la investigacin del subsuelo se lleva a cabo despus de estudiar la informacin existente en los archivos y documentos disponibles y realizar un reconocimiento preliminar del terreno. Tambin es necesaria la investigacin del subsuelo cuando se necesite determinar la seguridad de una obra de ingeniera existente o cuando ya se haya producido una falla.