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La proa del Argo: Por qu #nodebemos, #__pagamos

Por qu #nodebemos, #__pagamos

Fuente: Periodismo humano

Queridos lectores, Los movimientos anti-sistmicos han hecho de la deuda su principal reivindicacin bajo el lema #nodebemos, #nopagamos. Debemos o no debemos? Evidentemente la expresin hace referencia a la enorme deuda que tienen y tenan las instituciones financieras y las grandes empresas de este pas que, como por arte de magia, parece cebarse con la gente corriente, en forma de recortes de servicios pblicos, de salarios y de expropiacin de la garanta la vivienda- de sus prstamos. Una referencia a la magia, podemos encontrarla en el libro de Stephen Zarlenga considerado por prestigiosos acadmicos como Kumhoff o Michael Hudson <<una obra maestra>>- The lost science of Money

El comportamiento de los mercados burstiles al final de los aos 90 parece libre de cualquier conexin con el mundo real. Como por arte de magia, la riqueza y el poder son acumulados y concentrados rpidamente y sin esfuerzo , como nunca antes, en manos de una pequea parte de la poblacin. Al mismo tiempo, un nmero creciente de personas normales trabajadoras fueron sometidos a una mayor presin financiera, quedando endeudados o incluso en la quiebra. Estos hechos amenazan la democracia, especialmente cuando se presentan juntos. [1]

Puede que los bancos espaoles y empresas del IBEX no estn en la cspide del poder global, pero intuimos que su deuda les importa un ardite, al fin y al cabo detrs de ellos hay gestores, a los que se premiar por haber llevado a sus instituciones a la bancarrota con grandes indemnizaciones, o puestos de relieve en la poltica o en las ms altas instancias internacionales. La revolucin gerencial ha culminado con xito, los gestores son impunes a las consecuencias de sus actos. Mientras, la gente corriente trabajadora descubre que su casa es un activo txico. Un da un comercial que cobra a comisin, por operacin realizada- te convence de aceptar un prstamo para ser propietario de una vivienda, y al poco el inmueble, mejor dicho tu deuda, se cotiza al 7,78% de su valor de adquisicin, y acaba en manos de un fondo buitre en New York; por el camino, mientras solicitan el desahucio, te reclaman ms de 300.000 euros en concepto de costas e intereses, mientras te llaman amenazando que debers pagar con todos tus bienes o perseguirn a tu hijo, a lo que respondes Yo solo puedo pagar con mi enfermedad y mi sufrimiento. La democracia, tal y como afirmaba Zarlenga, se pone en cuestin, con el sintagma no nos
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representan Por qu? Juan Manuel Lpez-Zafra, en El Confidencial, nos ofrece una explicacin: somos torpes, poco eficientes, poco productivos, excesivamente burocrticos no dice nada de la cada vez ms grande burocracia empresarial-, y por tanto deudodependientes, necesitamos la deuda, pero tenemos un problema: no podemos devolverla. Y Mara Antonia Trujillo, ex-ministra de vivienda con el gobierno anterior del PSOE sentencia: Quien tenga deudas que las pague. Que no se hubiera endeudado Inclinaos ms! Que serviles sois y que rpido acuds a defender los argumentos de los poderosos! Peds trabajo, esfuerzo, austeridad, virtud, mientras hacis de este mundo un lugar cada vez ms siniestro e inhumano Acaso peds la misma virtud a la lite a la que rends pleitesa? A los llamados emprendedores? Se la pedisteis acaso a Steve Jobs, el ms famoso de ellos? Antiguamente a un gran hombre se le exiga una gran responsabilidad, habis dado la vuelta al axioma y hoy la responsabilidad mayor recae sobre los ms dbiles. Hipcritas, sois sepulcros blanqueados. No tenis conciencia, y adems vuestros argumentos son mentira.

Un escenario principal de lucha entre los hombres es el control monetario de las sociedades, este control ha sido y es ahora ejercido a travs de teoras oscuras sobre la naturaleza del dinero. Si tiene que resumirse en una sola frase, es por la definicin errnea de la naturaleza del dinero, que intereses particulares a menudo han sido capaces de asumir el control del sistema monetario de la sociedad, y, a su vez, la propia sociedad. Describir cmo se ha hecho histricamente har estos conceptos claros, y es de esperar que barra la mistificacin en la que el dinero ha sido envuelto de forma intencionada. [1]

Deuda: primeros 5000 aos traducido al castellano como En deuda. Una historia alternativa de la economa- es un vasto compendio histrico, filosfico y antropolgico sobre la deuda y el dinero, escrito por David Graeber. Ambas cosas estn relacionadas de forma obvia, ya que el dinero es la forma de cuantificar de forma precisa la deuda, pero tambin a travs del sistema monetario. El propsito del libro es eliminar de nuestras mentes la errnea concepcin de que no hay alternativas, que nuestra cultura es la mejor posible, y que la lucha poltica y la historia se limitar a oscilar como un pndulo entre el populismo de estado y el populismo de mercado. Graeber describe, o cita, numerosos episodios histricos de tensiones sociales provocadas por crisis de deudas. En los albores de la historia, en la edad de bronce, en Sumeria entre el 3500-2400 AC y en China, haca el ao3000 AC. Durante la edad del hierro, en mltiples ciudades-estado -Atenas, Corintio, Rodas, entre las ms conocidas- dela Grecia clsica en los siglos VII-VI AC, en Judea en los siglos VI-V AC, en Egipto siglos VIII y II AC, y por ltimo en Roma en los siglos II AC hasta V DC. La edad media es un periodo tranquilo e incomprendido, Graeber tan solo cita un episodio, en China. Por ltimo, con la llegada del capitalismo, que Graeber data en el siglo XV, al igual que Fernand Braudel citado en varias ocasiones en el blog-, y tras la gran inflacin del siglo XVI, a partir del siglo XVII, y comenzando con la clebre Tulipomana, las crisis de deuda son continuas y peridicas, al igual que en el mundo antiguo. Lo primero que llama la atencin es la regularidad de las crisis. A lo mejor no somos tan torpes, improductivos e ineficientes como sospecha el Sr. Lpez-Zafra. Alguien familiarizado con el mtodo inductivo no debera dejar pasar esta regularidad. Los populistas de estado familiarizaron el concepto de crisis cclicas del capitalismo, mientras que los populistas de mercado prefieren hablar de ciclos de auge y recesin que vive la economa de mercado desde hace 200 aos. El rigor histrico no aparece por ningn lado.
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La edad de bronce: el error de usura y la restauracin natural del orden mediante el jubileo Los sumerios, babilonios y asirios, desarrollaron una institucin conocida como Jubileo de deudas, que tambin adoptaron posteriormente los judos. Tenemos registros de unas 28 leyes de cancelacin de deuda, como la que est transcrita en este dibujo, entre2400 AC y 1400 AC

Dibujo de una transcripcin del cuneiforme de un decreto de cancelacin de deudas realizado por Enmetene e la ciudad sumeria de Lagash en 2400 AC. Original en museo de El Louvre

Un jubileo es una idea que hoy en da no es fcil de enmarcar en nuestra mentalidad Por qu se practic durante miles de aos? Al abordar el problema no debemos caer en la simplificacin de pensar en nuestro sistema monetario como equivalente al de la edad de hierro, eso no es real. Hay evidencias significativas, de tipo lingstico, de que el origen del concepto de inters est en prstamos a agricultores y ganaderos que estos tenan que devolver en semillas o ganado. El inters era por tanto una parte del rendimiento en semillas una semilla crea otras cien- o en ganado una vaca crea varios terneros. El error de usura est en establecer el mismo concepto para el metal. Si hablamos de Sumeria o Babilonia, pocos son capaces de hacerse una imagen visual. Egipto es un buen ejemplo, pese a que en esa civilizacin no se desarroll ninguna crisis de deuda durante miles de aos. Eran sociedades completamente burocrticas, con complejos sistemas de templos y palacios que haran palidecer a Kafka. La burocracia sumeria comenz a cuadrar sus cuentas en plata, por lo incmodo de trasegar semillas y terneros de un lado a otro. En seguida se pidi que los prstamos fueran devueltos en plata, tanto los estatales como los particulares, pero la plata no se autoreproduce como las vacas o la cebada. Eso dio todo el poder a los acreedores, puesto que los deudores no tenan ningn control sobre el suministro de plata. Cada vez que este, por cualquier circunstancia, era escaso, llegaban las crisis de deuda, y cuando este era abundante, la gente corriente no se dedicaba a especular o acumular, la gente normal tena plata en sus manos el da de su boda, no se compraba nada con ella en un mercado, en principio era tan solo una forma de contabilizar el crdito.
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Llegaron los sumerios a comprender esto? Es posible, adems de jubileos de deuda se establecan precios mnimos para varios tipos de productos agrcolas bsicos, monetizndolos de hecho. Sin embargo, tambin debemos considerar que la escritura y la lectura eran tremendamente complejas y potestad de una casta minoritaria. Las ideas no circulaban, y no llegaron a plantearse cuestiones filosficas de forma tan general como luego se hizo en la edad de hierro. Por qu entonces el jubileo? No lo sabemos, pero Graeber nos da una explicacin coherente. Tanto el creciente frtil como Egipto eran zonas tremendamente prsperas para los estndares de la poca, rodeadas de desiertos, nmadas y pastoralistas. Cuando la gente comn se empobreca, se una en seguida a los nmadas, formaban una banda y en cuanto encontraban la ocasin caan sobre una ciudad y la conquistaban. Los hijos de los pobres endeudados eran los reyes del futuro. De hecho, parece la historia del antiguo testamento y del pueblo de Israel, en busca de su Tierra prometida.

Otros decan: <<Hemos tenido que empear nuestras tierras, vias y casas, para poder comprar grano, por culpa de la hambruna>> Y haba quienes decan: <<Hemos tenido que tomar dinero prestado para el tributo al rey, avalando con nuestras tierras y vias. Ahora bien, nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos; nuestros hijos, como sus hijos; y he aqu que sujetamos a nuestros hijas e hijas a la servidumbre, y ya hay algunas de nuestras hijas sujetas: pero no est en nuestras manos liberarlas, porque nuestras tierras y nuestras vias son de otros>> Cuando o su clamor y sus palabras mucho enfurec. Entonces medit a solas y reprend a los nobles y a los gobernantes, y les dije: <<Practicis la usura con vuestros hermanos>>. Y convoqu una gran asamblea contra ellos. [2]

Algunos afrontan la cuestin del jubileo desde el punto de vista del inters. Es cierto que en las sociedades primitivas no existe el prstamo con inters, pero tenemos que pensar en sociedades urbanas, con cientos de miles de habitantes Qu incentivo hay para mover recursos haca quien lo necesita cuando la mayora son completos extraos? Es decir, para que un hombre comenzara su vida adulta y autnoma, con su tierra, sus semillas, su ganado, si no poda obtenerlo del entorno cercano de dnde lo obtena? El inters parece necesario, el error de usura es formalizar el prstamo en una unidad sobre la que el deudor no tiene ningn control, ni puede confiar en un suministro estable del mismo. La autoridad central paliaba esto con jubileos de deuda, y monetizando de hecho la cebada, estableciendo precios mnimos en plata. La historia de sumeria nos aporta unas lecciones que no deberamos olvidar, ni como sociedad ni como individuos Empiezan a plantearse de otra forma la cuestin de la deuda Seores Juan Manuel LpezZafra y Mara Antonia Trujillo?

La edad de hierro: monedas de curso legal para pagar mercenarios y aliviar deudas La edad del hierro es todava ms esclarecedora. El hierro fue una innovacin de ruptura, permiti labrar los campos en terrenos duros y la agricultura dej de estar confinada en los valles fluviales del Nilo o el Tigris y Eufrates. Esto dio origen a toda una plyade de innovaciones secundarias, una de ellas fue la acuacin de monedas. Las ms antiguas que han llegado hasta nosotros se acuaron en Lidia, en la actual Turqua, en ciudades como Mileto y Efeso. Inserto un mapa, para que nos situemos:

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Se trataba de una forma de pagar a los soldados, as que su uso se populariz entre las ciudadesestado griegas, que proporcionaban gran parte de los mercenarios del mundo antiguo, mientras que los pueblos comerciales fenicios- siguieron utilizando lingotes. Las monedas se acuaban en los templos, bajo la autoridad poltica de cada ciudad-estado, estando prohibido usar moneda acuada por otra ciudad. A pesar de ello todas tenan un peso similar, 8 gramos, equivalentes al precio de una vaca. Todo parece indicar que se sustituy un patrn ganado por un patrn metlico, mucho ms fcil de transportar por los soldados.

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Primeras monedas de la historia, realizadas en Electro, una aleacin natural de oro/plata

La autntica revolucin positiva lleg cuando en Grecia comenzaron a acuarse monedas ms pequeas, que se hicieron habituales en la vida diaria, lo que permiti a los pequeos campesinos y artesanos comenzar a ahorrar, ampliando la infraestructura econmica de la sociedad, lo cual fue una precondicin para la democracia de Pericles. Pero todo ello no hubiera sido posible sin las reformas que realiz Soln 100 aos antes. En tiempos de Soln, apenas unos lustros despus del comienzo de la acuacin, encontramos otra vez que la clase de pequeos agricultores libres haba casi desaparecido, quedando la tierra concentrada en manos de una oligarqua, nuevamente por el problema de la usura: prstamos en plata a productores agrcolas. En este caso el problema provena tanto de la escasez de dinero, agravada por los ciclos agrcolas, como de la dependencia ateniense de la plata de la cercana isla de Egina, a un tipo de cambio desfavorable. Soln cancel las deudas contradas por los campesinos segn las leyes anteriores, y prohibi la esclavitud por deudas, recompr a los esclavos que haban sido vendidos fuera de Atenas y restauro la propiedad de las tierras expropiadas a sus antiguos propietarios. Al igual que los antiguos sumerios monetiz algunos productos agrcolas bsicos. Trajo plata de Corintio y comenz la acuacin en Atenas, prescindiendo de las monedas de Egina. Aument el nmero de monedas en circulacin y comenz a acuar monedas pequeas. El objetivo evidente era que el medio de pago de la deuda fuera accesible a los deudores, y garantizar un suministro estable del mismo. Soln pas a formar parte de los siete sabios de Grecia y sus reformas fueron tan famosas que 145 aos despus una pequea expedicin fue enviada desde Roma para estudiarlas, incorporando parte de ellas al derecho romano. Hay evidencias significativas de que la acuacin fue usada habitualmente para paliar crisis de deuda, una historia china relata

En tiempos remotos, durante las inundaciones de Yu y las sequas de Tang, las personas se encontraron tan empobrecidas que se vieron forzados a pedir prestado unos de otros a fin de obtener comida y ropa. [El emperador] Yu acu dinero para su pueblo con oro del monte Li, y [el emperador] Tang hizo lo mismo con cobre del monte Yan. Por ello el pueblo los llam benevolentes. [3]

La historia en si es mentira, Yu el grande y Tang son emperadores de la edad de bronce, miles de aos antes del invento de la acuacin, pero no deja de ser significativo que quien escribe la historia tenga la idea de un poder central benevolente acuando moneda para aliviar malas cosechas o desastres
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naturales. Dicha costumbre se institucionaliz en Atenas y en Roma, establecindose pagos por acudir a la asamblea o por actuar de jurado en un juicio de dnde sala el metal? De la captura de botines y del trabajo de los esclavos en las minas. Pero el sistema monetario ms sobresaliente de la Grecia clsica no fue el de Atenas, sino el de su rival en la lucha por la hegemona panhelnica, Esparta. Despus de haber viajado por India, Espaa o Libia, Licurgo regreso a Esparta para encontrar una sociedad tan corrupta como la actual. El gobernante instituy reformas tanto polticas como econmicas, entre ellas la adopcin de un sistema monetario basado en discos de hierro que estando al rojo se sumergan en vinagre, de forma que el hierro se volviese frgil y quebradizo. El objetivo era eliminar cualquier valor intrnseco de la moneda. Usar oro o plata como dinero estaba prohibido. El sistema monetario de Licurgo estaba basado en la ley, dependiendo el valor del disco, o dinero ficha, del nmero de unidades en circulacin, y solo fue abandonado tras ms de tres siglos de uso cuando Esparta se embarc en guerras de conquista ms all del Peloponeso. Roma adopt en sus orgenes un sistema similar al de Licurgo, pero monetizando de facto algunos productos agrcolas, al igual que Soln. La moneda elegida fue en este caso bronce, que circulaba a un precio muy superior entre cinco y seis veces- al de su valor como mercanca. En realidad, la percepcin de que en la antigedad el oro y la plata eran dinero es un error fruto de nuestra perspectiva etnocntrica actual. Graeber afirma que todas las monedas circulaban por un valor facial muy superior al de su contenido en plata y oro tanto en Europa como en la India Maurya-, Esparta y Roma en sus orgenes tan solo seran el ejemplo ms destacado. Con monedas similares a esta,

Roma unific la pennsula italiana, incluida Sicilia, tras la I guerra pnica. Por su evidente inters os inserto aqu otra imagen, comparando dos monedas,

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Un denario de curso legal, y por tanto con su valor facial claramente legible (X, diez en nmeros romanos) y una moneda de plata anterior utilizada exclusivamente en el comercio internacional, como simple mercanca, es decir, con su valor establecido por su contenido en plata. En 212 AC las monedas anteriores Aes signatum, Aes grave y otras de bronce- son desmonetizadas, fundidas y sustituidas rpidamente por el recientemente creado -214 AC- Denario de plata. Si bien algunos numismticos todava se preguntan el porqu de estos hechos parece obvio relacionarlos, tal y como hace Zarlenga, con la II guerra pnica 218-201 AC. Durante la contienda se suceden varios hechos monetarios relevantes, a la reforma de todo el sistema alrededor del Denario, debemos sumar la acuacin de la primera moneda romana de oro en 218 AC, quinientos aos despus de la fundacin de la ciudad, y nueve aos despus en 209 AC la segunda, que supusieron la acuacin 4.000 libras de oro cada una. Recordar brevemente, para ponernos en situacin, que durante esta guerra el cartagins Anbal Barca cruza los Alpes hasta Italia con su ejrcito en 218 AC y solo abandon la pennsula en 203 AC.

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Si las monedas de oro podran haberse utilizado para pagar mercenarios no olvidemos los orgenes de la acuacin-, o bien comprar esclavos o algn otro tipo de suministro vital desde el extranjero, la introduccin del Denario se puede entender como un intento de aislar a Anbal, - dentro de la guerra de desgaste que emple las llamadas Tcticas Fabianas. El Denario sera una forma de que Anbal no pudiese usar los botines recogidos a lo largo de su campaa para conseguir suministros, reduciendo las antiguas monedas a trozos de bronce ferruginoso de color rojizo, ni siquiera apto para usar como metal, salvo meticuloso refino de las impurezas de hierro. La fecha coincide adems con la defeccin de Siracusa, que pas a apoyar a Anbal, por lo que surge la necesidad de desmonetizar tambin la moneda de la capital siciliana y resto de ciudades que haban cambiado de bando o cuya lealtad vacilaba. Esto coincide tambin con la visin de Graeber acerca del oro y los metales preciosos y su papel como dinero, en relacin a otros periodos donde predomina el crdito o el dinero abstracto

El lingote predomina, sobre todo, en periodos de violencia generalizada. Hay una razn muy sencilla para explicar esto. Las monedas de oro y plata se distinguen de los contratos de crdito por una caracterstica espectacular: se pueden robar. Una deuda es, por definicin, un registro, as como una relacin de confianza. Por otra parte, quien acepta oro o plata a cambio de mercancas, slo necesita confiar en la precisin de las escalas, la calidad del metal y la posibilidad de que alguien ms quiera aceptarlo. En un mundo en que la guerra y la amenaza de violencia estn por todas partes las ventajas de realizar transacciones sencillas son obvias. Esto es an ms cierto cuando se trata con soldados Durante gran parte de la historia humana, pues, un lingote de oro o de plata, acuado o no, ha tenido el mismo papel que el maletn de un narcotraficante, lleno de billetes sin marcar: un objeto sin historia, valioso porque se sabe que en casi cualquier parte lo aceptarn a cambio de bienes sin hacer preguntas.[3]

La segunda guerra pnica cambi la sociedad romana de forma radical. Dos factores sobresalen por encima de los dems: la nueva abundancia de esclavos, que haca superfluo el campesinado libre para la produccin de alimentos, y la destruccin del antiguo sistema monetario romano, basado en bronce.

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Esto ltimo, que ser en lo que centremos nuestro anlisis, fue tambin transcendental, dado que se cambi un sistema de dinero ficha, basado en ley, y bajo regla de emisin limitada, por un sistema de dinero mercanca-crdito para beneficio de la emergente plutocracia. Tras la II guerra pnica los generales, patricios de cuna, amasaron generosos botines. Por otro lado, mercaderes y orfebres hicieron tambin grandes fortunas gracias a los prstamos realizados a la ciudad para acuar la primera moneda de oro, creando una nueva plutocracia que pronto reclam ttulos de clase, para unirse a la antigua. El registro histrico nos muestra claramente cmo se fueron apartando los intereses de la sociedad, en beneficio de la casta de patricios. El gran historiador, economista y numismtico Alexander del Mar afirma que se comenz por permitir las emisiones privadas de monedas, con estampacin estatal. Esto permita al emisor unos beneficios extraordinarios por seoreaje, al principio de un 500%, ya que las monedas valan 5 veces ms que la plata que contenan. Otra posibilidad es que los prstamos en plata se hayan hecho como si fuesen en moneda ya acuada, valorando la plata varias veces por encima de su precio de mercado, con el mismo resultado. Disponemos de mltiples ejemplos posteriores de emisiones privadas, que nos hacen suponer que los patricios ya disponan por aquella poca de su propia casa de la moneda. Como curiosidad inserto este idus de marzo, acuado por Bruto, conmemorando el asesinato de Julio Cesar, y que es hoy una de las monedas ms valiosas del mundo

Ya sea debido al seoreaje privado, o bien por otro motivo, no se respet la regla de emisin limitada, y el Denario cay a su valor como mercanca, perdiendo su valor fiduciario en tan solo 60 aos. Despus sigui cayendo, pero de forma muy paulatina. El salario de los soldados era de 100 denarios al ao poco tiempo despus de las guerras pnicas, cinco siglos despus era de 600 denarios. Se tiende a pensar que los metales protegen frente a la inflacin, sin tener en cuenta la regla de emisin limitada. Los registros histricos prueban que esto es falso, as cuando Alejandro Magno destesoriz 2.200 toneladas de plata y una cantidad equivalente de oro, tras la conquista de Persia, los precios registrados en el templo de Delfos, en una poca en la que el dinero no poda ir ms rpido que un caballo, se duplican en 50 aos. Si esta inflacin no parece preocupante, considrese lo que se tardaba en realizar un viaje entre Perspolis y Delfos, as como el ritmo al que el botn fue liberado. La prueba definitiva para ver la evolucin del poder adquisitivo del Denario, es ver que al ritmo que tomo la inflacin en tiempos de Alejandro, el salario del soldado habra pasado de 100 a 100.000 denarios en cinco siglos. La historia de Roma no es inflacionaria, pese a los mitos reales pero malinterpretados- sobre la disminucin paulatina del contenido de metal en las monedas. Una vez que el sistema monetario qued reducido a usar una mercanca como dinero, la historia de Roma es una bsqueda sin fin de metales preciosos. Un gran desperdicio de recursos y gasto de energa en la direccin equivocada. Haca la poca en que el Denario perda su valor fiduciario, sobre 150 AC, vemos el auge espectacular
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de losLatifundia, las fortunas, el poder y la tierra se concentran como por arte de magia, diezmando el pequeo campesinado libre que, no lo olvidemos, era la base del ejrcito. Esto dio origen a la revuelta de los Graco, que fue aplastada sin contemplaciones, y que anticipaba el final de La Repblica, que llegara poco tiempo despus. La revuelta de los Graco institucionaliz la limosna, una redistribucin del estado a los plebeyos, originariamente en grano, que comenz en el ao 123 AC. Algn tiempo despus, con Julio Cesar ya como emperador, 49-44 AC, comenz a hacerse tambin con monedas. Ntese que estas redistribuciones son un sntoma y no la causa de los males. La base de toda la estructura era, como es obvio, el ejrcito. Mantener una serie de ciudadanos libres, ya ni siquiera propietarios, era bsico para mantener una estructura militar autctona. El ejrcito deba ser pagado, pero de forma sorprendente, a pesar de los fabulosos botines y de las decenas de miles de esclavos empleados en las minas, Roma siempre fue corta de metal. La consecuencia fue deflacin ms que inflacin. Tiberio, en el ao 33 DC, acua y presta sin inters 100 millones de sestercios, para prevenir ejecuciones hipotecarias de pequeos campesinos. El proceso de concentracin de la tierra en Latifundios continu de forma lenta pero imparable, a travs de diversas crisis de deudas, provocadas por el error de usura, al contraer deudas en una unidad cuyo suministro es escaso, dada la permanente escasez de circulante en Roma, y controlado por el prestatario . Por qu haba tan pocas monedas en circulacin? Con posterioridad a Octavio Augusto, 31 AC-14 DC, la acuacin se hace continua y compulsiva. Hay dos factores fundamentales, el primero es la fastuosa acumulacin de las monedas en unas pocas manos, a travs en gran parte del sistema monetario, mediante prstamos con inters y seoreaje privado. Este ltimo se continu realizando, a pesar de estar prohibido desde el comienzo del imperio. Los patricios reacuaban monedas con menor contenido en metal, quedndose la diferencia. Cuando Aureliano intent detenerlos, en mitad de una seria crisis monetaria, en 275 DC, se encontr con una revuelta. Pudo sofocarla, pero solo a costa de perder 7.000 hombres en la lucha. Parece que haba una fuerza considerable detrs de este fraude. La otra causa es el continuo flujo de metal haca el este. Crawford hace una observacin interesante, tras la II guerra pnica, El nico rea donde la inflacin aparece es en los bienes de lujo consumidos por la lite. Esos bienes de lujo solo pueden proceder del este: Persia, India, China etc. El dinero se acuaba y se mandaba fuera, solo circulaba interiormente cuando regresaban los soldados, pero dada la acaparacin de tierras y las dificultades para establecerse con un medio de vida propio, no poda durar mucho. Graeber coincide en apreciar que gran nmero de monedas romanas llegaron a Persia, India y China, seguramente por eso eran de oro y plata afirma. Sin embargo, falla en apreciar que no encontramos el mismo flujo en sentido contrario, no llegan monedas chinas, hindes o persas a Roma, ya que Roma nunca manufactur nada que se pudiese vender en Asia. Esta lenta pero progresiva pauperizacin del plebeyo y del estado hizo que el ejrcito tuviese que confiar cada vez ms en mercenarios germanos, con el resultado esperado: cambiaban de bando en mitad de la batalla. Finalmente el imperio en Occidente desapareci. La mayora de los plebeyos acabaron en servidumbre por deudas en esos Latifundia que haban comenzado a emerger cuatro siglos antes. La situacin finalmente se institucionaliz por decreto, quedando el siervo ligado a la tierra. _____________________________________________________________________________________________

La edad de bronce y la edad del hierro ofrecen una imagen similar, quizs por ello ms inquietante. La lucha por el poder monetario tom la forma de, en primer lugar, definir qu es dinero, para en segundo lugar definirquien, como y de que manera deba emitirlo. Si el dinero mercanca obligaba a buscar el
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suministro all donde se encontrase, el dinero crdito era emitido siempre con inters. El oro en Roma termin siendo las dos cosas, dada la escasez de moneda que no poda paliar la continua acuacin de los csares. En ambas edades, la intervencin de un poder central benevolente, primero con el jubileo y despus con la limosna, sirvi ms como paliativo, que como autntica cura a los problemas. A pesar de ello se hicieron muchas cosas bien: Licurgo, Soln, Numa Pompilio (2 rey de Roma) y Servius Tullius (6 rey de Roma) son maestros de la ciencia perdida del dinero. Una ciencia que fue mucho ms sofisticada de lo que creemos. Para muestra el siguiente botn, de Paulus, jurista romano, escrito posiblemente sobre el ao 230 DC

una herramienta fue elegida, cuyo valor legal y permanente subsana, gracias a su homogeneidad, las dificultades del intercambio. Siendo promulgado de forma oficial, circula y mantiene su poder adquisitivo, no tanto por la materia que lo constituye como por su cantidad

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