Ecologas del aprendizaje

(Parte de este documento est extraido del prlogo del libro de G. Siemens Conociendo el conocimiento en http://bit.ly/cICBFD [pdf]. Amplicacin al prlogo) Como afirma Siemens, es necesario que las redes surjan dentro de algo, de un dominio, y ese algo es lo que podemos definir como ecologa. Qu es una ecologa? Una ecologa es un entorno que fomenta y apoya la creacin de redes y comunidades (y tambin en estructuras mixtas como las redes en prctica (Network of Practice) muy tiles para el desarrollo profesional). La definicin aplicada a estructuras biolgicas se aplica tambin a las comunidades de aprendizaje (y otros tipos de comunidades como las de investigacin y las de inters. Una ecologa de aprendizaje es un entorno que es consistente con (y no antagnicos a) que los alumnos aprenden como ha escrito John Seely Brown sobre el concepto de ecologa del conocimiento. A finales del siglo pasado y principios de este, se investigaron estos temas y se hablaron casi de manera indistinta de ecologias informacionales y de ecologas del conocimiento (este ltimo concepto viene del campo de la Gestin del Conocimiento). Esto dio para hablar de ecologas del aprendizaje en el que implcitamente entraran en su habitat tanto el conocimiento como lo informacional. John Seely Brown [Sustaining the Ecology of Knowledge y Growing up digital: how the web chages work, education, and the ways people learn] define una ecologa como un sistema abierto, dinmico e interdependiente, la organizacin de diversos agentes. Parcialmente es autoaprendizaje, de carcter adaptativo y, a la vez, frgil. Este concepto se ampla a las siguientes caractersticas de una ecologa de aprendizaje a partir de la construccin que hace J.S. Brown y que posteriormente retoma G. Siemens en Learning Ecology, Communities, and Networks: Extending the Classroom(2003): * Un conjunto de comunidades superpuestas de inters. * Una polinizacin cruzada con otros (aqu se producen las sinergias). * En constante evolucin. * En gran medida propio de los sistemas de auto-organizacin. Ecologas de aprendizaje ciertamente puede exceder de las caractersticas que presenta Brown. En ambientes de educacin formal, el concepto de autoorganizacin da paso a un proceso ms

estructurado para la transmisin de conocimientos. El instructor desempea el papel de jardinero y en los tiempos actuales se tratara de curator [vese el anterior post El rol del educador]. Usando esta metfora funcional de la ecologa de base y con las ecologas informacionales en un entorno digital {Haythornthwaite and Andrews, 2011, #92920; Nardi and ODay, 1999, #1818} podemos establecer una serie de elemento clave para su funcionamiento: especies, nichos, lugares y tecnologas. Los autores identifican los cinco componentes necesarios para su ecologa de la informacin: el sistema, la diversidad, la coevolucin, las especies clave y la localidadcomo espacio de transmisin. La idea de ecologa como tecnologa est implcito en su discurso. Esta metfora es nica y conveniente, pero no es hasta la segunda mitad del libro de Nardi y ODay en los estudios de caso que queda claro lo que son para ellos las ecologas de informacin y cmo encajamos en ellas (con ejemplo de las bibliotecas en un ecosistema informacional). Cules son las necesidades de la ecologa del aprendizaje? El aprendizaje / conocimiento es ms que el contenido esttico. Es de carcter dinmico, vivo, y su estado en constante evolucin. Dentro de una ecologa, un ambiente de intercambio de conocimientos (produccin de interacciones) debe tener los siguientes acciones: Que sea informal y no estructurado. El sistema no debera definir el aprendizaje y la

discusin que sucede. El sistema debe ser lo suficientemente flexible como para permitir a los participantes crear y participar de acuerdo a sus necesidades. No imposicin de normas y trabajos con fechas. Herramientas ricas para la interaccin, que dan muchas oportunidades para que los La consistencia y el tiempo. Nuevas comunidades y nuevos proyectos e ideas comienzan usuarios mantengan dilogo y conexiones pertinentes. con mucho bombo y promocin y luego se desvanecen poco a poco. Para crear una ecologa de intercambio de conocimientos, los participantes necesitan ver a un entorno en constante evolucin y implicacin de intereses propios del participante en el nicho especfico. Confianza (Trust). De alto contacto, social (cara a cara o en lnea) es necesaria para fomentar un sentido de confianza y comodidad. Entornos seguros y protegidos son fundamentales para el desarrollo de la confianza, que no quiere decir cerrados y a cuatro llaves para entrar en los entornos de aprendizaje. Sencillez. Otras caractersticas tienen que ser equilibradas con la necesidad de simplicidad. Mtodos sencillos, de trabajo social ms efectiva. La seleccin de herramientas y la creacin de la estructura de la comunidad debe reflejar esta necesidad de simplicidad. Aqu

me interesa aplicar los conocimientos de HCI (Human Computer Interaction) combinado con las tcnicas de swarm (bandadas de animales) para generar sencillez en el diseo de interaccin {Fisher, 2009, #77965}. Descentralizado, fomentado y conectado. Sobre todo que el conocimiento sea distribuido (cognicin distribuida) a tracves de los espacios para el aprendizaje. Lo contrario sera centralizado, gestionado y aislado. Alta tolerancia para la experimentacin y el fracaso. Un enfoque ecolgico para el aprendizaje podra empezar por tratar de comprender las complejas relaciones entre las diversas calidades de los estudiantes, ambientes de apoyo, y los maestros eficaces y las cosas que hacer y no hacer, los materiales didcticos que utilizan, y las oportunidades que ofrecen la experiencia desde la participacin de todos los componentes. Creo que esto es lo que est haciendo aprendizaje en red (Networked Learning). El aprendizaje en red ofrece una perspectiva y la fundacin en la que explorar la interrelacin de los alumnos y sus ambientes de aprendizaje, entre otros. El funcionamiento optimo de estas ecologas es consistente si la perspectiva es analizable desde el todo. Un elemento no sera causa de un buen anlisis. Para ver ese funcionamiento en red deben usarse paradigmas analticos. En este caso la importancia de percibir y escanear las posibilidades de un anlisis de esas redes (Social Network Analysis). Una ecologa tiene algunas similitudes con una red de aprendizaje. Posee, de todas formas, algunos elementos que la distinguen. Una red es en gran medida un proceso estructurado, compuesto por nodos y conectores, que conforma una estructura. En contraste, podemos decir que una ecologa es un organismo vivo (aunque esos conectores o conductos no son algo dinmico en su representatividad). Si esa ecologa es sana, permitir el florecimiento y crecimiento de la red susodicha. Si no lo es, las redes no se desarrollarn ptimamente y morirn lentamente. La tarea de cualquier formador es crear y fomentar una ecologa de aprendizaje que permita que los aprendices mejoren con rapidez y eficacia con respecto al aprendizaje que tienen. Por ello, creemos que una de las competencias clave para generar sanas ecologas de aprendizaje es ser un dinamizador y arquitecto de espacios, donde desde los lurkers hasta el ms activo sean conscientes de sus papel y de la importancia de los dems elementos para el buen funcionamiento. De dnde viene conceptualmente todo esto? Procede de la disciplina de la gestin de la informacin, tratada por autores como Davenport y Prusack, que hablan de ecologa de la informacin. En los aos posteriores se empez por determinar los ecosistemas del conocimiento y la ecologa del conocimiento. G. Pr y J. Molloy en sendos artculos lo

desarrollan, lo que comenz a marcar el rea de rpido desarrollo que une la creacin y utilizacin de conocimiento con aspectos sociales y de gestin de redes. Y. Malhotra acot y conceptualiz estos trminos en 2002. Tanto John Seely Brown como G. Siemens vieron el filn de este estadio conceptual. John Seely Brown establece algunos principios de cmo se crean las ecologas de aprendizaje en web (no explor la ecologa del conocimiento) como propulsoras de cambios. La ecologa del conocimiento Algunas de las premisas claves de la ecologa del conocimiento en estructuras digitales han sido resumidas de manera clarividente por Y. Malhotra en este artculo: La ecologa del conocimiento se centra principalmente en las redes sociales de las personas, en contraste con el nfasis excesivamente tecnolgico de los sistemas tradicionales de gestin de conocimiento en computadoras y redes de tecnologa de la informacin. La ecologa del conocimiento centrado en las personas no slo implica la comprensin de los intercambios de conocimientos y de las relaciones basadas en dichos intercambios. Implica tambin la comprensin de cmo este conocimiento influye en la accin o potencial para la accin basada en dichos intercambios. As como la ecologa natural prospera sobre la base de la diversidad de especies, laecologa del conocimiento se nutre de la diversidad de conocimientos. Tal diversidad se basa en la competencia cooperativa: colaborar con nodos de conocimiento diferentes, as como competir con alguien en funcin de sus caractersticas diferenciadoras. En un entorno de ecologa del conocimiento afectado por el cambio repentino y generalizado, el modo de supervivencia es la adaptacin (o, ms exactamente, la anticipacin a la sorpresa) en lugar de la optimizacin. La ecologa del conocimiento est formada por nodos de conocimientos y el intercambio de conocimientos y de los flujos de ese conocimiento. En la ecologa del conocimiento, la base para la cooperacin y la supervivencia es la diferenciacin y la similitud entre los nodos de conocimiento. Los nodos de conocimientos altamente diferenciados pueden colaborar para llevar a cabo acciones especficas y pueden disolverse despus. Segn Siemens las ecologas son entornos de conocimiento compartido, fomentando las conexiones y fuentes de conocimiento, dando lugar a la circulacin de ste. Son libres, inarticuladas, dinmicas, adaptables, confusas y caticas. Por eso habla de un organismo vivo. Ante este ecosistema de aprendizaje nos podemos preguntar: cmo influye la ecologa de las redes personales? Siemens hace hincapi en la libertad de eleccin para utilizar diferentes sistemas y herramientas que satisfagan las necesidades de cada persona, y que se perciban por

su facilidad de uso. Esto podemos explicarlo a travs del marco (framework) que el aprendiz desarrolla a travs de su entorno personal en red (PLN) dentro de un ecosistema institucional ms amplio como puede ser un entorno personal de aprendizaje (PLE) y que a la vez puede interconectarse a otros sistemas PLE por medio de iframeworks institucionales o no. Por esto, el entorno del individuo es dinmico, y adaptable al uso de cada persona. No importa la herramienta sino los conectores o conductos. Esto puede aumentar la posibilidad de hacer conexiones entre personas y entre artefactos a travs de diversos medios y formas. La eleccin personal al hacer conexiones es de suma importancia para mantener la motivacin y el espritu de investigacin. Dado que suponemos que el conocimiento debe estar situado en redes y conexiones, las conexiones son profundas y de confianza entre los individuos. Visto as, podemos reconocer la coherencia de participar en ciertas prcticas con el conocimiento que se sugiere, el cual puede aumentar la probabilidad de que surgan nuevos modelos dentro la ecologa cambiante, y que las personas que estn dentro de ella puedan verlos. En una parte de este libro se explica el funcionamiento de las redes de conocimiento de la siguiente manera: las personas estn activas en la ecologa de aprendizaje en trminos de consumir o adquirir nuevos recursos y herramientas. El aprendiz comienza a contribuir de forma activa en la red o la ecologa, convirtindose en un nodo visible. El tiempo en la red se ha traducido en el desarrollo en el aprendiz de un sentido creciente de lo que ocurre en la red o en la ecologa en su conjunto. Estos aprendices sern ms capaces de reconocer nuevos modelos o de captar los vientos cambiantes de informacin del conocimiento. Los individuos son as capaces de entender qu significa lo que hacen los patrones emergentes. El alumno tambin se centra en la reflexin activa del aspecto de la propia ecologa, y de este modo puede participar en los intentos de transformar la ecologa ms all de su popia red. En la aplicacin prctica de las ideas conectivistas en el aprendizaje, Siemens sugiere tres aspectos fundamentales de las ecologas: ser integral, adaptativo y centrado en los resultados. Estos conceptos tambin pueden servir como puntos de partida para la nueva forma de ver la ecologa del conocimiento, cultivando este ecosistema a partir de entornos flexibles. Adicionalmente podemos argumentar que el punto de vista holstico significa que podemos encontrar muchos espacios en las ecologas, los cuales difieren entre ellos por las perspectivas. Las ecologas estn formadas por muchos individuos que tratan de realizar sus objetivos personales, a menudo individualmente y sin estar implicados conscientemente en las acciones del grupo. El punto de vista a nivel de ecologa permite ver que los usuarios de manera individual crean varias comunidades que comparten visiones similares o actan de una

cierta manera, incluso sin conocerse entre ellos, o formando redes. Sin embargo, las comunidades residen en subespacios de la ecologa, que evoluciona y cambia dinmicamente. A travs de las fronteras de los subespacios de la comunidad definidas vagamente, el conocimiento puede ser interpretado y trasladado, creando nuevo conocimiento. El abstracto concepto de subespacio, formulado como un nicho de aprendizaje para cierta comunidad, es importante en las revisiones del marco del Conectivismo. Un nicho de aprendizaje tiene aspectos de una comunidad (de aprendizaje), que se enmarca en un espacio de aprendizaje ms amplio dentro de la ecologa de conocimiento. En segundo lugar, Siemens sugiere que las ecologas deben ser adaptativas y capaces de ajustarse y cambiar a medida que el entorno cambia. Se introduce la idea de posibilidad (affordance) que define los nichos. Las posibilidades denotan las relaciones entre aspectos particulares de las situaciones y personas planificando o llevando a la accin. Si las personas estn enlazadas a sus hbitos, actividades, procesos y herramientas, igual que sugiere Siemens, cualquier cambio en sus objetivos y preferencias dara lugar a cambios en todo el entorno, en esas comunidades. Personas, actividades, procesos y herramientas que ellos consideran que pueden encajar con sus objetivos estn interrelacionados ecolgicamente. Implicaciones para la Educacin superior y Formacin empresarial En el entorno constructivista los estudiantes necesitan ser activos e interactivos, y el software social es inherentemente participativo. El constructivismo sugiere que los estudiantes crean conocimiento en su intento de comprender sus experiencias. El proceso de aprendizaje en el conductismo es como un acto de internalizacin de los conocimientos. El constructivismo asume que los aprendices no son recipientes vacos para ser llenados con el conocimiento. Al contrario, los estudiantes tratan activamente de crear significados. Los estudiantes seleccionan a menudo, y persiguen su propio aprendizaje. Los principios constructivistas reconocen que el aprendizaje real de la vida es complicado y complejo. Las aulas que emulan la imprecisin de este aprendizaje sern ms eficaces en la preparacin de los estudiantes para el aprendizaje permanente. Las teoras del aprendizaje tienen que ver de este modo con el proceso real de aprendizaje, no con el valor de lo que se est aprendiendo. En un mundo en red, merece la pena explorar la forma misma de la informacin que adquirimos. La necesidad de evaluar el mrito de aprender algo es una meta-habilidad que se comienza a aplicar antes del aprendizaje en s mismo. Cuando el conocimiento est sujeto a la escasez, el proceso de la evaluacin es intrnseco al aprendizaje. Cuando el conocimiento se encuentra inserto en una economa de la abundancia, la evaluacin rpida de los conocimientos es lo importante. Otras preocupaciones se derivan del aumento rpido de la informacin que no

nos deja tener una visin global. En el entorno actual, la accin es a menudo necesaria sin aprendizaje personal, es decir, tenemos que actuar mediante la elaboracin de informacin fuera de nuestro conocimiento primario. La capacidad de sintetizar y reconocer conexiones y patrones es una habilidad valiosa en la era digital. El Conectivismo como teora presenta un modelo de aprendizaje que refleja una sociedad en la que el aprendizaje ya no es una actividad individual. Ahora se trata de reconocer el hecho de que los modos de aprender y su funcin se alteran cuando se utilizan nuevas herramientas. Siemens es crtico con los educadores por su lentitud para reconocer tanto el impacto de las nuevas herramientas de aprendizaje como los cambios del entorno en el que tiene lugar el aprendizaje. El Conectivismo es el fundamento terico de las habilidades de aprendizaje y la tarea necesaria para que los estudiantes prosperen en la era digital. El punto de vista conectivista acerca del aprendizaje es un proceso de creacin de redes. Esto est impactando de forma significativa en cmo disear y desarrollar el aprendizaje dentro de empresas e instituciones educativas. Cuando el acto de aprendizaje se percibe como una funcin que gira en torno al propio aprendiz y no sobre el profesor, hace que su rol cambie. El profesor se convierte en tutor, curator, administrador de red, entre otros apelativos recibidos. Al reconocer que el aprendizaje es un proceso desordenado, nebuloso, informal, catico, tenemos que repensar la forma en que diseamos la enseanza. Por lo general, la enseanza est alojada en cursos con gestores de aprendizaje (LMS, LCMS) ajustados a un perodo temporal. Hay que dejar atrs esta forma de presentar la informacin como objeto hiertico. La informacin en red tiene estructura reticular, lo que nos lleva a enunciar algunos principios tiles para llevar a cabo una formacin conectivista: La estructura de presentar la informacin hay que procesarla como un no-curso (denominacin planteada por Siemens). No hacer uso de LMSs (como este o el conocido Moodle, y de manera cerrada) sino de aplicaciones web y servicios de todo tipo como blogs, microblogging, wikis, podcasts, agendas colaborativas, e-portfolios abiertos y gestionados por el propio aprendiz, IMs y videoconferencias, web conferences, redes sociales abiertas e interconectadas a otros elementos (como plataformas), sindicacin de contenidos y aplicacin para gestionar losfeeds. Uso del concepto de MOOC (Massive Open Online Course). Todo lo anterior es transformable mediante un estudio previo y su posible ecosistema, con vistas a generar los flujos de informacin y las evidencias claves de participacin en red. As se evidencia un PLEF (Personal Learning Enviroments Framework) para su propio

autoaprendizaje. Evaluacin por medio de grafos de evidencia y persistencia y el Anlisis de Redes Sociales como paradigma evaluativo de los entornos en red. El flujo de informacin y la base de conocimiento se distribuye. Se usan entornos de aprendizaje distribuido. La clase y los tiempos de clase desaparecen. Los grupos de trabajo son espontneos y adecuados a los propios intereses de cada usuario. El currculo debe ser negociado con los propios aprendices. Este principio es adyacente al aprendizaje rizomtico de D. Comier. El currculo no se basa en materias sino en el desarrollo de conceptos clave de las reas del saber. Por ejemplo, las destrezas de matemticas, comunicacin y artes se trabaja de manera integrada. Debe haber una transformacin de la arquitectura en espacios abiertos, transparentes, que tengan ms forma de sala de estar que de aula rancia con sus pupitres.