El derecho internacional humanitario y otros regmenes jurdicos

El derecho internacional humanitario (DIH) y otros regmenes jurdicos son complementarios en situaciones de conflicto armado. Sin embargo, son sistemas distintos. La diferencia ms importante es la que se establece entre el jus in bello (o DIH), que regula la forma en que se conducen las hostilidades, y el jus ad bellum, que se refiere a los motivos de la guerra. En algunos aspectos, existen superposiciones entre el DIH, el derecho de los derechos humanos y el derecho de los refugiados. El DIH y el derecho de los derechos humanos tienen por finalidad la proteccin de la vida, la salud y la dignidad de los seres humanos. Mientras que el DIH se aplica slo durante los conflictos armados, el derecho de los derechos humanos rige en todas las circunstancias, tanto en tiempo de guerra como de paz. Los Estados tienen la obligacin de tomar medidas para asegurar el respeto y la aplicacin de ambos sistemas jurdicos. En determinadas circunstancias, si un Estado afronta una amenaza pblica grave, est habilitado para suspender algunos derechos humanos. Sin embargo, ningn Estado puede suspender el denominado ncleo irreductible de los derechos humanos considerados fundamentales. El DIH, en cambio, no contempla ninguna suspensin de sus normas por los Estados. El DIH se ha de respetar en todas las circunstancias. El derecho internacional de los refugiados brinda proteccin y asistencia a las personas que han cruzado una frontera internacional. Complementa el derecho de los derechos humanos y, si los refugiados se encuentran en una zona donde se desarrolla un conflicto armado, tambin el DIH. El DIH est contenido en los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales, los Convenios de La Haya y un conjunto de tratados que regulan los mtodos y los medios de la guerra, en particular, las armas. El cometido del CICR, en su carcter de guardin del DIH en virtud de los Convenios de Ginebra, es promover el respeto y la aplicacin de ese derecho. El derecho de los derechos humanos se ha desarrollado a travs de diversos instrumentos internacionales, entre los que se encuentran la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de 1966 y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de 1966. Para su aplicacin, se han establecido mecanismos a nivel regional e internacional. El derecho de los refugiados se origin en la Convencin sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. La supervisin internacional de las disposiciones relativas a la proteccin de los refugiados incumbe al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

El DIH (jus in bello tambin debe distinguirse del derecho que establece la prohibicin del uso de la fuerza entre Estados y las excepciones a este principio (jus ad bellum). El jus ad bellum se rige por la Carta de la ONU y su aplicacin se realiza a travs de mecanismos de esta organizacin. Los Estados tienen la obligacin de respetar y hacer respetar el DIH, independientemente de los argumentos acerca de la justificacin o la prevencin de los conflictos armados que competen al jus ad bellum.

Los tratados de DIH y el DIH consuetudinario El derecho internacional humanitario se basa en numerosos tratados, particularmente en los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales, as como en otros convenios y protocolos que abarcan aspectos especficos del derecho de los conflictos armados. Existe adems un sustancial cuerpo de derecho consuetudinario que es vinculante para todos los Estados y las partes que intervienen en los conflictos. Los lmites a la manera de conducir la guerra han existido por siglos, pero hasta 1864 consistan mayormente en costumbres no escritas. En ese ao, se adopt el Primer Convenio de Ginebra, el primero de una larga serie de tratados destinados a limitar las formas en que se conducen las guerras. Esta parte del sitio Web contiene enlaces a los principales textos de derecho internacional humanitario (DIH), comentarios acerca de su aplicacin y artculos acadmicos sobre la evolucin del DIH, as como informacin relacionada con el estado de ratificacin de los tratados. El ncleo del DIH est formado por los Convenios de Ginebra. El texto inicial de 1864 fue revisado y reescrito en 1906 y en 1929. Su versin actual se adopt el 12 de agosto de 1949, en el contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial, y se conoce ahora como "los cuatro Convenios de Ginebra", que han sido ratificados por todos los pases del mundo. El DIH abarca dos mbitos principales: la proteccin de las personas que no participan o han dejado de participar en las hostilidades y las restricciones a los medios y mtodos de guerra, como las armas y las tcticas. El I Convenio de Ginebra de 1949 se refiere a la proteccin y cuidado de los heridos y enfermos de las fuerzas armadas en campaa.

El II Convenio de Ginebra se relaciona con la proteccin y cuidado de los heridos, enfermos y nufragos de las fuerzas armadas en el mar. El III Convenio de Ginebra se refiere al trato de los prisioneros de guerra. El IV Convenio de Ginebra se relaciona con la proteccin de las personas civiles en tiempo de guerra. Desde 1949, se han sumado tres Protocolos a los Convenios de Ginebra. El Protocolo adicional I, de 1977, se relaciona con la proteccin de las vctimas de los conflictos armados internacionales. El Protocolo adicional II, del mismo ao, se refiere a la proteccin de las vctimas de los conflictos armados no internacionales. El Protocolo adicional III, de 2005, cre un nuevo emblema protector, el cristal rojo, que se sum a los emblemas existentes, la cruz roja y la media luna roja. El DIH tambin comprende una serie de tratados relacionados con armas especficas, tcticas o personas y bienes protegidos, como la Convencin de La Haya sobre la proteccin de bienes culturales en caso de conflicto armado, de 1954, la Convencin de 1972 sobre armas biolgicas, la Convencin de 1980 sobre armas convencionales, la Convencin de 1993 sobre armas qumicas y el Convenio de Ottawa sobre la prohibicin de minas antipersonal, de 1997. Adems del derecho convencional, hay un considerable cuerpo de derecho internacional humanitario consuetudinario, que ha sido catalogado en un importante estudio realizado por el CICR y publicado por Cambridge University Press. En este estudio se presenta un anlisis exhaustivo de las normas consuetudinarias que se aplican a los conflictos armados, basadas en la prctica de los Estados. Desafos contemporneos del DIH: el respeto Los Estados y las otras partes en un conflicto armado tienen la obligacin de respetar y hacer respetar el derecho internacional humanitario (DIH) en toda circunstancia. Deben utilizar su influencia para prevenir y poner fin a las infracciones del DIH y abstenerse de alentar la comisin de infracciones por otras partes. Los conflictos armados siguen afectando a muchas partes del mundo, causando devastacin y destruyendo la vida y la dignidad humanas. La mayora de los conflictos

son de ndole no internacional y dan lugar a graves infracciones del derecho internacional humanitario (DIH). Las principales vctimas de esas infracciones son personas civiles, que resultan desplazadas, heridas o muertas. Con demasiada frecuencia, las personas civiles son blanco de ataques, son utilizadas como escudos o sufren la destruccin de sus medios de supervivencia (agua, alimentos y viviendas). Quienes ms sufren son las mujeres, los nios y otros grupos vulnerables. Estos hechos demuestran a las claras la necesidad de que el derecho internacional humanitario se aplique con mayor rigor y eficacia, a fin de preservar la vida y la dignidad humanas. Esta responsabilidad incumbe a todos los Estados y a las otras partes que intervengan en un conflicto armado. El CICR est convencido de que el respeto y la efectiva implementacin del DIH son esenciales en los conflictos armados contemporneos, se trate de guerras tradicionales entre Estados o de conflictos armados internos de carcter no internacional, cuyo nmero crece da a da. El problema de preservar la vida y la dignidad humanas en estas situaciones no se origina en la falta de normas sobre la reglamentacin de la guerra, sino al hecho de que no se las respeta. Por esta razn, el CICR se esfuerza constantemente por fortalecer el cumplimiento de la ley, empezando por la obligacin primaria, que el artculo 1 de los Convenios de Ginebra impone a todos los Estados y a las otras partes en un conflicto armado, de respetar y hacer respetar el DIH. La prevencin de infracciones puede lograrse de forma individual, o colectivamente a travs de mecanismos multilaterales y organizaciones internacionales como las Naciones Unidas. El CICR tiene especial inters en que se revierta la tendencia de las partes en un conflicto a denegar las garantas de proteccin ms fundamentales a las personas que se encuentran en su poder. Esas garantas fundamentales estn consagradas en el derecho convencional y en el derecho consuetudinario y son inalienables. Todas las personas que estn en poder de una de las partes en un conflicto tienen derecho a que se las trate con humanidad y sin

ninguna distincin de carcter desfavorable por motivos de raza, color, sexo, idioma, religin, nacionalidad o categora social. Estas garantas fundamentales prohben actos como la tortura, el trato degradante, los castigos colectivos, la violencia sexual, la desaparicin forzada, la esclavitud, la toma de rehenes y los juicios injustos. El CICR tambin aspira a mejorar el respeto del principio de distincin entre civiles y combatientes y del principio de proporcionalidad en la conduccin de las hostilidades. El DIH prohbe los ataques indiscriminados. Los mtodos y medios de guerra estn sujetos a limitaciones y no deben causar daos desproporcionados. De esta manera, se limita el uso de ciertas armas y tcticas. La prdida incidental de vidas humanas, las lesiones a personas civiles y la destruccin de bienes de carcter civil no deben ser excesivos en relacin con la ventaja militar directa que se prev obtener mediante el ataque. Los actos de violencia cometidos con la finalidad de aterrorizar a la poblacin civil o el uso de personas civiles como escudos son actos claramente ilegales. Estos aspectos fueron enrgicamente reafirmados en una resolucin redactada por el CICR y adoptada por la XXX Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja celebrada en noviembre de 2007. En la resolucin, se reafirm la obligacin de que los Estados adopten todas las medidas legislativas, normativas y prcticas necesarias para incorporar el derecho internacional humanitario en el derecho y la prctica nacionales. Tambin es fundamental impartir la formacin adecuada a las personas encargadas de hacer cumplir el DIH. El CICR presta apoyo a los Estados en estas actividades. El CICR tambin insta a los Estados a poner fin a la impunidad, puesto que sta no favorece la justicia ni la reconciliacin tras un conflicto. Los Estados han de crear un marco jurdico nacional para la investigacin y el enjuiciamiento de crmenes de guerra y la extradicin de personas sospechosas. Esos marcos deben establecer sanciones efectivas para las personas culpables de infracciones, que acten como factores de disuasin, y compensaciones adecuadas para las vctimas.