Cognio, comportamento e habilidades entre meninos e meninas: entre o sexo e o gnero1 Cludia Vianna FEUSP cpvianna@usp.

br Daniela Finco UNIFESP danifinco@usp.br Algumas pesquisas insistem em afirmar, ainda hoje, que para alm das diferenas anatmicas entre os sexos existem vrias outras distines, entre elas a maneira pela qual os crebros de meninas e meninos processam a linguagem, as informaes, as emoes, o conhecimento, e tantas outras caractersticas tidas como naturais (Citeli, 2001; Rohden, 2003). Ser mesmo possvel afirmar que meninas e meninos demonstram preferncias, competncias e atributos de personalidade originalmente configurados conforme cada sexo? Ser verdade o que ns aprendemos sobre as justificativas biolgicas para as diferenas de habilidades entre meninas e os meninos? A ampla investigao sobre as construes do sexo e as construes do corpo sexuado, que articula a biologia, a medicina e as cincias sociais, desenvolvida pela biloga Anne Fausto-Sterlling (2000), mostra que inmeras pesquisas sobre as diferenas cerebrais anatmicas insistem em concluir pela existncia de uma anatomia cerebral entre os sexos, base para a atribuio s mulheres, e a seu largo corpo caloso, a intuio, a falta de aptido para exatas, a ampla habilidade verbal, o uso simultneo de ambos os lados do crebro. Aos homens em geral atribui-se melhor desempenho espao-visual, matemtico e cientfico. Anne Fausto-Sterling mostra como estas pesquisas usam as relaes sociais para estruturarem a natureza e, ao mesmo tempo, reduzem o mundo social a ela. Analisa como passaram da discusso das diferenas externas, do ambiente social, para as diferenas internas, do organismo biolgico, e quais os efeitos sobre o que se entende por masculinidade e feminilidade. Muitas pessoas acreditam nessas explicaes biolgicas para as diferenas cognitivas entre mulheres e homens, mas refletir sobre os fundamentos destas afirmaes no mbito da educao, e mais especificamente da sociologia da educao, exige o questionamento de suas origens e do peso do carter biolgico na construo das diferenas. Isso supe, por exemplo, indagar sobre a interferncia e sobre o papel da cultura no processo de socializao e de educao de meninas e meninos desde suas primeiras experincias de vida na famlia e na educao infantil. No mbito dos modelos cognitivos, possvel comprovar que as diferenas no desempenho em matemtica ou a capacidade de linguagem so resultantes de diferenas cerebrais tidas
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Este texto foi originalmente publicado com o ttulo Meninas e meninos na revista Mente e Crebro. So Paulo, p.1-5, 2006.

como inatas entre meninas e meninos? No campo das relaes e comportamentos infantis, podemos mesmo supor que elas necessariamente preferem as bonecas e eles os carrinhos? Elas foram feitas para brincar de roda e eles de futebol? A perspectiva scio-cultural permite centrarmos nosso olhar nas formas de controle dos corpos infantis, processo este social e culturalmente determinado, permeado por um controle sutil, muitas vezes despercebido por ns. Poderamos ento dizer que as caractersticas aparentemente naturalizadas e direcionadas masculinidade considerada dominante em nossa sociedade e feminilidade tradicionalmente atribuda s mulheres so resultantes de muitos esforos para deixar marcas distintas nos corpos, comportamentos e habilidades de meninas e meninos. A denncia do pretenso carter fixo e binrio de categorias como feminino e masculino, contido nas explicaes biolgicas para as diferenas cognitivas entre homens e mulheres, tem no conceito de gnero parte do reconhecimento do carter social e historicamente construdo das desigualdades fundamentadas sobre as diferenas fsicas e biolgicas. Nos dicionrios brasileiros o termo gnero definido como uma forma de classificao e como o modo de expresso, real ou imaginrio dos seres, com nfase nos esteretipos atribudos a cada sexo. A partir da dcada de 1980 o conceito de gnero passa a ser incorporado pela Sociologia, como referncia organizao social da relao entre os sexos. A elaborao deste conceito tambm recebeu e ainda recebe forte influncia de diferentes reas do conhecimento como Lingstica, Psicanlise, Psicologia, Histria e Antropologia, responsveis por demonstrar a variabilidade cultural dos comportamentos, aquisies e habilidades consideradas femininas e masculinas. Isto significa que masculinidades e feminilidades plurais so configuradas fundamentalmente pela cultura. Na dcada de 1990 no Brasil, os estudos da historiadora americana Joan Scott (1995) tiveram influncia significativa nos estudos de gnero e nas reflexes crticas sobre educao bem como sobre o saber produzido acerca das diferenas sexuais e dos vrios significados que este conhecimento adquire nos distintos espaos de socializao, entre eles as instituies responsveis pela educao. A adoo da perspectiva de gnero, seja em estudos acadmicos ou mesmo nos espaos variados de socializao, requer o reconhecimento de que mulheres e homens no so iguais, de que as relaes que estabelecem so assimtricas. Tambm se destaca que no h um nico modelo de masculinidade ou de feminilidade e as relaes de poder perpassam as relaes entre as mulheres e as relaes entre os homens. Gnero remete ento dinmica da transformao social, aos significados que vo alm dos corpos e do sexo biolgico e que subsidiam noes, idias e valores nas distintas reas da organizao social: podemos encontr-los nos smbolos culturalmente disponveis sobre masculinidade e feminilidade, heterossexualidade e homossexualidade; na elaborao de conceitos normativos referentes ao campo cientfico, poltico, jurdico; na formulao de polticas pblicas que so implantadas em instituies sociais como creches e escolas; nas identidades subjetivas e coletivas (Vianna, 2001/2002). Ele permite reconhecer a tendncia naturalizao das relaes sociais baseadas na fisiologia dos corpos e enxerg-los como signos impressos por uma sociedade e por uma cultura. O cuidado do corpo de crianas pequenas faz parte da necessidade que todas elas tm de serem educadas em suas especificidades. Desse modo, possvel afirmar que a educao

infantil no s cuida do corpo da criana como o educa: o corpo o primeiro lugar onde a mo adulta marca a criana, ele o primeiro espao onde se impem os limites sociais e psicolgicos que foram dados sua conduta, o emblema em que a cultura vem inscrever seus signos. O corpo e a sua gestualidade podem ser imaginados como expresso e lugar de inscrio da cultura e as imagens de corpos como registro de marcas e de lugares sociais ocupados. O corpo, seus movimentos, gestos, posturas, ritmos, expresses, linguagens so construes sociais que acontecem nas relaes entre as crianas e entre estas e os adultos, de acordo com cada sociedade e cultura. O corpo, e por decorrncia todas as suas habilidades, objeto da cultura, produzido, moldado, modificado, adestrado, adornado segundo parmetros culturais. Torna-se, portanto, indispensvel pensar sobre prticas, habilidades e configuraes corporais infantis, assim como sobre os modelos cognitivos nelas referenciados, como configuraes de gnero, processadas, reconhecidas e valorizadas na e pela cultura na qual se inserem. importante pensar em como esses mecanismos sociais esto, de alguma forma, presentes na educao de meninas e meninos, como so inscritos em seus corpos, como normatizam, disciplinam, regulam e controlam seus comportamentos, posturas, verdades e saberes. Homens e mulheres adultos educam crianas definindo em seus corpos diferenas de gnero. As caractersticas fsicas e os comportamentos esperados para meninos e meninas so reforados, s vezes de forma inconsciente, nos pequenos gestos e prticas do dia-a-dia na educao infantil (Finco, 2003). A forma como a famlia ou a professora conversam com a menina, elogiando sua meiguice, ou quando justificam a atividade sem capricho do menino; o fato de pedir para uma menina a tarefa de ajudar na limpeza e ao menino para carregar algo torna possvel perceber como as expectativas so diferenciadas para as meninas e os meninos. O que valorizado para a menina no , muitas vezes, apreciado para o menino e vice-versa. Meninos e meninas desenvolvem seus comportamentos e potencialidades no sentido de corresponder s expectativas quanto s caractersticas mais desejveis para o que definido como pertinente a um modelo singular e unvoco de masculinidade e de feminilidade em nossa sociedade. Muitas vezes instituies como a famlia e a escola orientam e reforam habilidades distintas para meninos e meninas, transmitindo expectativas quanto ao tipo de desempenho intelectual considerado mais adequado para cada sexo, manipulando recompensas e sanes sempre que tais expectativas so ou no satisfeitas. Meninas e meninos recebem educao muito diferente, embora irmos de uma mesma famlia ou estudantes sentados na mesma sala, lendo os mesmos livros, ouvindo o mesmo professor. A diferena est nas formas aparentemente invisveis com que familiares, professoras e professores interagem com as crianas. Pesquisas apontam que as justificativas para as diferenas de desempenho escolar entre meninas e meninos do ensino fundamental (Silva, 1999; Carvalho, 2003), esto relacionadas s representaes e s expectativas docente quanto s caracterizaes dos comportamentos: as meninas so apontadas como mais responsveis, dedicadas, comunicativas, estudiosas, interessadas, sensveis, atentas, enquanto aos meninos so

considerados malandros, sem hbitos de estudo, ausentes, dispersivos, agitados, desatentos, ainda que mais inteligentes. As diferenas podem ser percebidas, mas no so fixadas na caracterstica biolgica apresentada ao nascer. Os significados de gnero vo sendo impressos nos corpos de meninos e meninas de acordo com as expectativas de uma determinada sociedade. Para compreender como essas perspectivas esto ligadas aos corpos infantis, podemos refletir tambm sobre as expectativas da famlia, um dos primeiros lugares de sua definio. Desde muito cedo, at mesmo antes de nascermos, nossa identidade de gnero vai-se delineando, j no tero de nossas mes, a partir de expectativas depositadas pelo fato de sermos menino ou menina. Os ditados e crenas populares so exemplos de como os comportamentos e sinais da me so associados ao futuro sexo do beb: se a face da me estiver rosada, nascer um menino, se estiver plida, ser uma menina; se o beb estiver agitado e der muito pontap, ser um menino, se o beb estiver mais calmo e a me com muito sono, nascer uma menina. clara a construo social das diferenas entre os sexos at mesmo antes do nascimento. Dulce Whitaker (1988) chamou a este fenmeno didtica da gravidez, ou seja, a maior valorizao do beb de sexo masculino e a diminuio de auto-estima das meninas, atribudas s crianas ainda no tero materno. Ao nascerem, o bebezinho e a bebezinha j tero sua educao, de certa forma, direcionada: pais e mes j delinearo mentalmente o modelo de educao. Crianas ainda pequeninas construiro um corpo, mas no um corpo assexuado, um corpo, um modo de andar, de falar, de agir masculino ou feminino. Os corpos de meninas e meninos tambm passam, desde muito pequenos, por um processo de feminilizao e masculinizao, responsvel por torn-los mocinhas ou capetas. Esse minucioso processo se repete, at que a violncia e a agressividade da menina desapaream, at que ela comece a se comportar como uma verdadeira menina, delicada, organizada e quieta, reprimindo sua agressividade e ressaltando sua meiguice e obedincia. J, para o menino, esse processo se d ao contrrio: na atribuio de tarefas dinmicas e extrovertidas e, principalmente, com a privao da afetividade, no lhe sendo permitido, por exemplo, expressar-se pelo choro. A masculinidade est calcada basicamente na coragem fsica, no trabalho, na perseverana, na competitividade e no sucesso, elementos entendidos como os mais importantes para a constituio da masculinidade considerada hegemnica: a coragem, diretamente relacionada fora fsica, energia, ousadia, virilidade. Crianas de ambos os sexos so igualmente agressivas, mas nesse processo caractersticas humanas como a agresso, no sentido de assertividade com vistas satisfao de necessidades, so estimuladas para apenas um dos sexos, ao outro resta a passividade. Habilidades, identidades, modos de ser vo sendo assim socialmente configurados. Se, por um lado, possvel perceber o controle da agressividade na menina, o menino sofre processo semelhante, mas em outra direo: so bloqueadas expresses de sentimentos como ternura, sensibilidade e carinho. No se questiona o carter desse processo, afirmando-se tratar de fato natural ligado ao sexo biolgico. As excees que se apresentam, por mais numerosas que sejam, so consideradas justamente excees e assim o preconceito no chega nem a ser arranhado (Belotti, 1976).

 possvel propor um projeto educativo que rompa a dicotomia cognitivo-afetivo, presente na prtica educativa cotidiana, e a hierarquia de valores a ela ligada, enfatizando o entrelaamento entre o cognitivo e o emocional na evoluo do processo de simbolizao. Egle Becchi (2003) nos fala de uma linguagem dos gestos: gestos ligados ao dia-a-dia, gestos do ato de brincar, gestos do corpo pelos movimentos corpreos de aproximao, contato e explorao. Para a autora italiana, muito ainda deve ser estudado sobre linguagem gestual, uma didtica dos gestos, que penetra e caracteriza a pedagogia: o uso do corpo
acariciado ou punido, as estratgias de voz: o tom, o canto, o grito.

A experincia de meninas e meninos na educao infantil pode ser considerada como um rito de passagem contemporneo que antecipa a escolarizao, por meio da qual se produzem habilidades. O minucioso processo de feminilizao e masculinizao dos corpos, presente no controle dos sentimentos, no movimento corporal, no desenvolvimento das habilidades e dos modelos cognitivos de meninos e meninas est relacionado fora das expectativas que nossa sociedade e nossa cultura carregam. Esse processo se reflete nos tipos de brinquedos que lhes so permitidos e disponibilizados: para que as crianas aprendam, de uma maneira muito prazerosa e mascarada, a se comportar como verdadeiros meninos e meninas. Homens e mulheres educam crianas marcando diferenas bem concretas entre meninas e meninos. A educao diferenciada exige formas diferentes de se vestir; conta estrias em que os papis dos personagens homens e mulheres so sempre muito diversos, mas a diferenciao com base nos sexos aparece em evidncia especificamente nos brinquedos infantis. De acordo com Belotti (1976), ao adulto no basta escolher o brinquedo pela criana: quando d uma boneca a uma menina, o adulto no se contenta em simplesmente oferecer-lhe, mas tambm lhe mostra como se segura nos braos e como se acalenta. bastante curioso observar como os meninos da mesma idade, no ensinados como as meninas, seguram nos braos as mesmas bonecas de maneira muito mais despreocupada, por exemplo, mantendo-as em p e no vontade, passando-lhes um brao em volta do pescoo, apertando-as ou mesmo esmagando-lhes a cabea. Em todos os casos, o acalentar a boneca est quase sempre ausente. A criana, ao brincar, est trabalhando suas contradies, ambigidades e valores sociais: na relao com o outro que ela constitui sua identidade. Fica difcil, por exemplo, continuar sustentando a importncia de que um menino no brinque de boneca, em nossa sociedade atual, na qual cada vez mais o pai assume comportamentos de cuidado com suas prprias crianas. Ao refletir sobre os primeiros contatos das crianas com os brinquedos no mbito da educao familiar possvel perceber que a forma como so guardados e oferecidos os brinquedos pode consistir em uma manipulao da brincadeira, uma pedagogia do gesto e da vontade, configurando-se assim, uma educao do corpo (Soares, 2002). Os brinquedos oferecidos para as crianas esto carregados de expectativas, de simbologias e de intenes. As expectativas em relao diferena de comportamento que se deseja para o menino e para a menina, justificadas pelas diferenas biolgicas, acabam proporcionando distintas vivncias corporais e determinando os corpos infantis: meninos e meninas tm em seus corpos a manifestao de suas experincias.

 necessrio ressaltar aqui que as preferncias no so meras caractersticas oriundas do corpo biolgico, so construes sociais e histricas. Portanto, j no mais possvel compreender as diferenas entre meninos e meninas com explicaes fundadas no determinismo biolgico. Se acreditarmos nesta explicao natural sobre as diferenas entre os sexos, ser invivel uma poltica social igualitria para a formao de homens e mulheres em reas como a engenharia e a fsica (Fausto-Sterlling, 2000). A desigualdade de gnero, ainda presente em nossa sociedade, afeta at mesmo as pesquisas sobre o desempenho e o desenvolvimento cognitivo de meninas e meninos. No entanto, as afirmaes biolgicas sobre diferenas sociais nem sempre so cientificamente vlidas, pois o conhecimento cientfico tambm socialmente construdo (Fausto-Sterlling 2000; Citeli, 2001; Rohden, 2003). Ultrapassar a desigualdade de gnero implica em compreender o carter social de sua produo, o modo como nossa sociedade ope, hierarquiza e naturaliza as diferenas entre os sexos, reduzindo-as s caractersticas fsicas tidas como naturais e imutveis. Implica perceber que esse modo nico e difundido de compreenso reforado pelas explicaes oriundas das cincias biolgicas e tambm pelas instituies sociais, como a famlia e a escola, que omitem que essas preferncias so construdas socialmente e, portanto, passveis de transformaes. Ser sempre parte de uma luta de poder fundamentalmente social e no biolgica. Ao buscar as causas sociais e culturais das diferenas entre meninos e meninas, encontraremos suas origens em pequenos gestos cotidianos, em reaes automticas, cujos motivos e objetivos nos escapam e que repetimos sem ter conscincia do seu significado, porque os interiorizamos no processo educacional. So preconceitos que no resistem razo, nem aos novos tempos e que continuamos a considerar como verdades intocveis, nos costumes e nas regras inflexveis. Frente s opresses que as crianas vm sofrendo, meninos e meninas deixam de exercitar habilidades mais amplas, deixam de experimentar, de inventar e de criar. O modo como meninos e meninas esto sendo educados pode contribuir para se tornarem mais completos e ou para limitar suas iniciativas e suas aspiraes. Referncias Bibliogrficas BECCHI, Egle (2003). Ser menina ontem e hoje: notas para uma pr-histria do feminino. Pro-posies: Dossi: Educao Infantil e gnero, v.14. n.42, p. 41-52. BELOTTI, Elena Gianini (1976). Educao para a submisso: o descondicionamento da mulher, Rio de Janeiro: Vozes. CARVALHO, Marlia Pinto de (2003). Sucesso e fracasso escolar: uma questo de gnero. Educao e Pesquisa, Jun 2003, v.29, n.1. CITELI, Maria Teresa (2001). Fazendo diferenas: teorias sobre gnero, corpo e comportamento. Revista Estudos Feministas, Centro de Filosofia e Cincias Humanas, UFSC Florianpolis, vol.9, pp. 131-145. FAUSTO-STERLING, Anne (2000). Sexing the body: gender politics and the construction of sexuality. Basic Books: USA, p. 30-44. FINCO, Daniela (2003). Relaes de gnero nas brincadeiras de meninos e meninas na Educao Infantil. Pro-posies: Dossi: Educao Infantil e Gnero, v.14, n.42, p. 89-102.

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