Recordando a Christiano

Abel Alexander y Luis Priamo

En memoria de Grete Stern y Anatole Saderman, maestros de la fotografa moderna en la Argentina. Mi plan es vasto y, cuando est completo, la Repblica Argentina no tendr piedra ni rbol histrico, desde el Atlntico a los Andes, que no se haya sometido al foco vivificador de la cmara oscura.(1)

Jos Christiano de Freitas Henriques Junior, conocido como Christiano Junior, es el nico de los fotgrafos que se destacaron en las dcadas inaugurales de la fotografa argentina que dej testimonios escritos acerca de su vida. Tal vez por eso es aquel cuya personalidad despierta mayor inters. Sus iniciativas fotogrficas, ambiciosas y a veces desmesuradas, produjeron una obra documental admirable, de la que se tena conocimiento parcial y distorsionado. Este libro procura ampliar y rectificar ese conocimiento, y presentar una antologa representativa de dicha obra, en especial de sus fotos de ambientes, tipos y costumbres tomadas en Buenos Aires, Mendoza, San Juan, San Luis, Catamarca, Tucumn, Salta y Jujuy entre los comienzos de la dcada de 1870 y los de la de 1880. Su actividad fotogrfica en la Argentina, hasta donde se conoce, se extendi entre 1867 y 1883; antes haba trabajado en el Brasil labor de la que se tiene noticia por algunas publicaciones originadas en ese pas y en el Uruguay.(2) Haba nacido en 1832, en las islas Azores. Se sabe que emigr al Brasil en 1855 y que de all lo hizo a Buenos Aires en 1867. Se ignora dnde aprendi el oficio fotogrfico y si vivi en algn otro lugar antes de pasar a Amrica. En el censo nacional de 1869 figura con el nombre simplificado de Christiano Junior como fotgrafo, portugus, de treinta y siete aos, con domicilio en Florida 159, Buenos Aires. Fueron tambin censados sus hijos Jos Virginio, de dieciocho aos, y Federico Augusto, de diecisis, ambos portugueses y fotgrafos, pero no su esposa, Mara Jacinta Fraga, lo que hace suponer que para esa fecha estaba separado o haba enviudado. Hacia 1862 se encontraba instalado como fotgrafo en el Brasil, en Macei, capital de Alagoas, una pequea ciudad atlntica fundada treinta aos antes algo al sur de Recife. En esos tiempos la actividad fotogrfica floreca en ese pas, impulsada tanto por una economa en expansin como por el inters de Pedro II, fotgrafo aficionado y gran coleccionista. En 1863 Christiano ejerca su oficio en Ro de Janeiro; al ao siguiente se asoci con el fotgrafo Fernando Antonio de Miranda, pero este vnculo apenas dur un ao.(3). En ese perodo realiz una serie de retratos de esclavos, tomados en estudio y exteriores, que edit en formato carte de visite, lo que segua haciendo en 1866, como nico propietario de la Galera fotogrfica e de pintura, ubicada en la rua de la Quitanda 45. En su publicidad, ofreca una amplia variedad de trabajos y productos, entre otros, retratos sobre tela, porcelana o marfil, cianotipos, miniaturas impresas como timbres postales, grandes ampliaciones de tamao natural, fotopintura al pastel o la acuarela, vistas estereoscpicas, diapositivas de gran tamao impresas sobre vidrios, fotos de indios y negros, retratos de hombres clebres americanos y europeos, y reproducciones de grabados de Morgado de Matheus publicados en una rara edicin de Os Lusiadas. Present estas ltimas y una serie de retratos en la segunda Exposicin Nacional, realizada en Ro de Janeiro en 1866, y obtuvo una medalla de bronce.

Ese ao Christiano Junior realiz una pequea cantidad de fotografas de enfermos de elefantiasis, casi seguramente por encargo, las que reuni en un lbum.(4) Esa serie y la de esclavos la mayor coleccin conocida anterior a 1870 de fotografas de negros del Brasil constituyen lo ms recordado de su paso por ese pas. Para l, como para otros fotgrafos, los retratos de negros esclavos pertenecan al gnero de tipos populares y eran de inters, sobre todo, por su carcter extico para la mirada europea. En un aviso comercial ofreci una variada colleo de costumes e tipos de pretos, cousa muito prpria para quem se retira para a Europa.(5) Las poses adoptadas por los negros en el estudio carioca de Christiano eran similares a las del pescador, el naranjero y los vendedores de diarios que retrat pocos aos despus en su estudio porteo. En diciembre de 1866 constituy en Ro una sociedad con Bernardo Jos Pacheco, la cual oper en el citado domicilio de rua de la Quitanda con el nombre de Christiano Junior & Pacheco y permaneci en actividad hasta 1875, varios aos despus de su partida para el Plata. Como su alejamiento del Brasil tuvo lugar enseguida de formarse la firma, es posible que Christiano lo hubiese hecho para vender un negocio en funcionamiento, y que nunca haya trabajado con ese socio.(6) Bastante antes de instalarse en Buenos Aires, el fotgrafo haba abierto otro negocio en Mercedes, en el Uruguay. Por leyendas impresas en el dorso de sus cartones fotogrficos, se deduce que lo hizo, incluso, antes de asociarse con Pacheco, tal vez a mediados de 1866, y que lo explot por varios aos despus de su llegada a la Argentina, probablemente por medio de un dependiente. Al principio, esas leyendas decan que la oficina principal de la casa Fotografa y pintura de Christiano Junior se encontraba en Ro de Janeiro; luego, que estaba en Buenos Aires. Subsiste una buena cantidad de fotos de ese estudio de Mercedes, sito en la calle de la Asamblea (primero en la casa de Toms Viale y despus cuadra y media arriba de la plaza), lo que lleva a pensar que tuvo una actividad importante. Algunos datos permiten inferir que permaneci abierto hasta 1869. Christiano abri su primer estudio en Buenos Aires el 1 de diciembre de 1867, en el citado domicilio de Florida 159.(7). Desde varios meses antes expona sus trabajos en dos negocios importantes de la ciudad, los de Fusoni y Francischelli. Aunque la plaza era competitiva, el taller prosper rpidamente: en el censo de 1869 figuraron siete personas trabajando all, adems del titular.(8). Un examen de los lbumes de trabajo del estudio, que se encuentran en el Archivo General de la Nacin, revel que entre abril de 1873 y septiembre de 1875 la casa entreg ms de cuatro mil fotos, es decir, atendi a unos cinco clientes por da. En 1871 Christiano particip en la exposicin nacional de Crdoba, donde obtuvo una medalla de oro que aument el prestigio del estudio. Poco antes lo haba trasladado a Florida 160 y all estaba en 1878, cuando lo vendi a la sociedad Witcomb & Mackern (pas a ser Florida 208 cuando cambi la numeracin de la ciudad en 1875), antecesora de la clebre casa Witcomb. En 1872 o 1873 abri una sucursal, que denomin Fotografa de la infancia,(9) en Artes 118, entre Cuyo y Cangallo, donde tambin instal una casa de baos. El edificio se incendi el 8 de marzo de 1875 y solo se salv algn aparato de fotografa.(10). El estudio fue reabierto tiempo despus con el mismo nombre en Victoria 296, pero por su hijo mayor, que haba sido su principal colaborador.(11) En abril de 1875, la Sociedad Rural Argentina realiz su primera exposicin ganadera, en un predio sito en Florida y Paraguay. A lo largo de ese ao y del siguiente, en la revista de la institucin, Anales, aparecieron fototipias (12) de los animales premiados, de excelente calidad. Estuvieron entre las primeras publicadas en el pas, probablemente realizadas, lo mismo que las tomas, por Christiano Junior, que tena un taller de fotograbado en su estudio y se haba hecho socio de la Rural ese ao.(13) Que la segunda exposicin rural, de 1876, fue fotografiada por l consta en las litografas de

los animales premiados publicadas en los Anales, las que llevan la leyenda: Fotografa Christiano Junior. Florida 208. En septiembre de 1876 obsequi a la comisin directiva un retrato al lpiz (posiblemente una fotocarbonilla) de su presidente, Jos Mara Jurado, para que sea colocado en el lugar que merece en la sala de sesiones.(14) Fue fotgrafo de la entidad hasta 1878, cuando vendi su estudio. Su nombre figura en la lista de socios de 1877, pero no en las posteriores. Siempre puso inters por relacionarse con personas influyentes, algunas de las cuales, como Sarmiento, Mansilla, Luis Senz Pea y Adolfo Alsina, posaron en su estudio.

El naranjero, Christiano Junior, 1877, Negativo al colodin, 318 x 235 mm, Archivo General de la Nacin Christiano Junior fue el primero en el pas en fotografiar tipos populares en estudio y exteriores.

En los primeros das de 1876 Christiano ofreci en venta el primer nmero de un lbum de vistas y costumbres de la Repblica Argentina, con doce tomas de Buenos Aires y descripciones histricas en espaol, francs, ingls y alemn, encuadernacin de fantasa y tapas con alegoras en bajo relieve.(15) Los textos eran de Mariano Pelliza y ngel Carranza, segn consigna la introduccin. Las imgenes fueron: Buenos Aires (vista panormica), Administracin de rentas nacionales, Palermo, Estatua del general San Martn, Gasmetro primitivo, Estacin central (de los ferrocarriles del Norte, Sud y Ensenada), La casa Rosada, Palacio del Congreso, Plaza de Lorea, Casa de expsitos, Puente Pueyrredn y Plaza de la Victoria. Era la primera vez que se publicaba en el pas tal tipo de lbum fotogrfico; y nadie volvi a hacerlo en el siglo XIX, excepto el mismo Christiano. Los otros fotgrafos editaban sus imgenes con ttulos breves, que muchas veces impriman en el mismo negativo, lo cual permita que los clientes eligieran las fotos del lbum que compraban. Como es difcil encontrar dos lbumes antiguos con las mismas fotos, deducimos que ese era el procedimiento ms frecuente y que haba deliberado inters en hacer de cada volumen una pieza nica. Los de Christiano, en cambio, eran todos iguales, con comentarios sobre cada tema, a la manera de un fotorreportaje moderno. Las fotografas que los componan haban sido tomadas y puestas en venta durante los aos anteriores: a principios de 1875, por ejemplo, el fotgrafo haba anunciado unas Vistas de Buenos Aires y sus contornos, para cuadros, lbumes y sus stereoscopos.(16) De este lbum de 1876, como del que hizo despus, en 1877, estuvieron ausentes

los tipos y costumbres rurales; es ms, en todo el archivo de Christiano de vistas de la ciudad y provincia de Buenos Aires (hoy en el Archivo General de la Nacin) hay solo tres fotos de gauchos y criollas frente a sus ranchos, que nunca public, y ninguna de tareas rurales. Es que su mirada fotogrfica responda al pensamiento ilustrado de la poca, que quera dejar rpidamente atrs la Argentina pastoril y colonial tan bien documentada por los fotgrafos de la dcada precedente, sobre todo Esteban Gonnet y Benito Panunzi.(17) Christiano fue el nico de esos pioneros de la fotografa argentina que dej traslucir esa concepcin en su trabajo. De todos modos, tal vez por razones comerciales, la tapa de cuero repujado del lbum muestra cuatro motivos rurales, en solo uno de los cuales se divisa un tren a lo lejos. El lbum siguiente, publicado un ao ms tarde, tambin llev doce fotografas de costumbres y tipos populares urbanos mezcladas con construcciones modernas o histricas: Iglesia metropolitana, Escenas de la playa (lavanderas), Puente del ferrocarril a la Ensenada, Escenas de la playa (red), La Boca del Riachuelo, Capilla Santa Felicitas, Hospital italiano, El naranjero, Banco de la Provincia, Cenotafio del Dr Valentn Alsina, El dique de San Fernando y Quinta del general [sic] Brown. La foto de la Boca, la primera que se conoce de ese distrito, muestra a numerosos pescadores italianos y seala el inters del fotgrafo por registrar los aspectos populares del progreso: unida a la capital por una lnea de ferrocarril, [la Boca] forma uno de sus arrabales y es susceptible de un gran porvenir, deca el comentario, escrito, como en el lbum anterior, en cuatro idiomas (en este caso el italiano suplant al alemn). En 1877, Christiano hizo una serie fotogrfica de la nueva penitenciara nacional (hoy demolida), inaugurada el 22 de mayo de dicho ao sobre la actual avenida Las Heras. Se venda en la Casa de Christiano Junior e hijo, calle Florida 208, en forma de fotos sueltas o encuadernadas en lbumes, con su cartula y descripcin en tres idiomas.(18) Los autores nunca vieron uno de esos lbumes, que quiz no se hayan confeccionado, pero se conservan negativos y copias de las fotos en el Archivo General de la Nacin. Adems de la casa fotogrfica, Christiano tuvo otros negocios. Se sabe que fue propietario de dos locales de baos, el mencionado de la calle Artes y otro, en sociedad con Luis Martinier, en Florida 193, objeto de una caricatura de Enrique Stein.(19) Tambin hizo de editor: con el mismo Stein, public Buenos Aires ilustrado. Almanaque comercial y gua de los forasteros para 1877,(20) y por su cuenta, ese mismo ao, la serie de folletos Galera biogrfica argentina, dedicada a hombres de actuacin destacada en la vida nacional.(21) Los textos eran de AJC y MAP [ngel Justiniano Carranza y Mariano Antonio Pelliza] y cada ttulo llevaba un retrato en litografa del personaje en cuestin. El autor de los dibujos fue Ricardo Albertazzi y el de las litografas probablemente Christiano, ya que se present como ilustrador adems de editor. Uno de los puntos de suscripcin de la obra era Calle Florida 208, casa del editor. Cuando vendi su estudio a Witcomb & Mackern, en 1878, Christiano Junior estaba en un momento exitoso de su carrera. En poco tiempo haba recibido dos premios locales: de la Sociedad Cientfica Argentina en 1876 y del Club Industrial en 1877; y dos extranjeros: de la exposicin del centenario de los Estados Unidos realizada en Filadelfia en 1876 y de la Universal de Pars de 1878. Tena por entonces cuarenta y seis aos, mucho prestigio y un negocio establecido, administrado por su hijo. Al parecer, la decisin de venderlo y dejar Buenos Aires se debi a su propsito de hacer las tomas que necesitaba para los siguientes lbumes de su Vistas y costumbres de la Repblica Argentina, pues proyectaba dedicar un tomo a cada provincia. Al principio haba pensado contratar un fotgrafo para que hiciera ese trabajo, pero he venido a convencerme de que por mejor que fuera la eleccin de esa persona, sera imposible que ella pudiera comprender mis ideas artsticas.(22) As, en 1879

emprendi su viaje artstico, como lo llam en avisos publicitarios. Hasta donde sabemos, empez por Rosario; luego fue a Crdoba, Ro Cuarto, Mendoza, San Juan, San Luis, Catamarca, Tucumn, Salta y Jujuy, adonde lleg en 1883. En la mayora de las ciudades montaba un estudio de retratos, casi siempre asociado con un fotgrafo local, mientras haca las vistas para sus lbumes. Un par de meses antes de arribar a cada lugar publicaba avisos en los diarios. Lleg a Rosario en abril o mayo de 1879 y en agosto se march a Crdoba.(23). No se conocen las vistas que pudo tomar en Rosario, si es que lo hizo; ni publicadas en lbumes ni sueltas. Quedan, en cambio, retratos en carte de visite montados sobre los cartones de sus antiguos negocios porteos, a los que agreg un sello hmedo ovalado con las inscripciones Viaje artstico en la curva superior, Christiano Junior en la inferior y Rosario en el centro, procedimiento que utiliz tambin en las dems ciudades. A Crdoba lleg el 27 de agosto y dej esa ciudad el 31 de octubre de 1879 (24). Tampoco se conocen vistas suyas de all, pero s algunos tipos populares, publicados en fototipias contenidas en un opsculo sin fecha de la casa Witcomb con imgenes de vendedores ambulantes y mendigos de Crdoba, Mendoza, Santiago del Estero y Tucumn. Estas lminas no consignan nombre de autor de las fotos, pero el fondo utilizado, la alfombra y algunos objetos escenogrficos aparecen en retratos realizados por el fotgrafo en Buenos Aires El naranjero, por ejemplo, pero invertidos por la transferencia del negativo a la plancha de impresin. Esto hace pensar que no cargaba con los negativos que tomaba para su lbum, sino que los mandaba a la casa Witcomb & Mackern, igual que los de retratos comerciales. En algunos de los cartones de cartes de visite tomadas en provincia se lee: Para repeticiones concurrir a Witcomb & Mackern, Florida 208, Buenos Aires. Sin embargo, en el Archivo General de la Nacin no se han encontrado esas piezas, que hoy se consideran desaparecidas. En algn momento entre su partida de Crdoba y marzo de 1880, cuando abri estudio en Mendoza, Christiano trabaj en Ro Cuarto. Se conoce un retrato en carte de visite con su sello al dorso y el nombre de esa ciudad.(25). Lleg a Mendoza el 15 de marzo de 1880 y permaneci all hasta el 31 de agosto de 1881. En julio anunci: las personas que se interesen en comprar una coleccin perfecta de costumbres del pas y vistas de las ruinas, plaza, alameda y otros puntos, como El Challao, Lagunita, etc, pueden recurrir a la Fotografa de Christiano Junior (26). El 3 de octubre de 1880, un aviso publicado en La Unin de San Juan comunic que visitara esa ciudad entre abril y mayo del ao siguiente, pero a mediados de diciembre la prensa de Mendoza inform que el fotgrafo Christiano Junior, actualmente en San Juan, tiene el gusto de comunicar a este pblico, donde ha sido tan bien recibido, que en el prximo mes de enero estar de vuelta en esta ciudad y permanecer 15 das ocupndose de su arte (27). Hizo una excursin fotogrfica a la cordillera, que narr veinte aos despus, estando en Corrientes, con una precisin que sugiere que llev un diario de viaje (28). Sali el 25 de marzo de 1881 por el camino a Uspallata, con seis mulas cargadas con vajilla y comestibles, mesa y bancos de catre, camas, ropas, dos carpas y un aparato fotogrfico para vistas. En el puente del Inca permaneci diez das, tomando vistas, bandome y cocinando. Luego subi al paramillo de las cuevas, donde una tormenta de nieve lo mantuvo bloqueado por cuatro das. Estuvo de regreso en Mendoza el 28 de abril y reinici su actividad en un nuevo local, tambin en la calle San Nicols, donde permaneci hasta el fin de su estada all. El 23 de octubre de 1881, un aviso publicado en San Luis anunci: De paso para el Rosario, me demorar en esta ciudad quince das y otros tantos en Villa Mercedes (29). El 15 de enero siguiente comunic a las personas que deseen retratarse que ha abierto su oficina en el hotel Unin, en las ltimas piezas del lado sur, con entrada de la calle, y agreg que estara en la ciudad apenas un

mes.(30). No hay constancias de que, finalmente, se detuviera en Villa Mercedes. Es posible, en cambio, que siguiera hacia Rosario y Buenos Aires, pues particip en la exposicin continental inaugurada en esta ciudad en marzo de 1882 con las vistas que haba tomado en Cuyo (31). Retom su gira en Catamarca, donde no parece haber instalado un estudio de retratos, como lo sugiere la ausencia, hasta donde los autores pudieron averiguar, de avisos periodsticos que anunciaran tal actividad comercial, pero tom algunas vistas que aparecieron en sus lbumes, posiblemente a principios del otoo de 1882, pues a fines de julio de ese ao estaba en Tucumn. Aparentemente no hizo fotos en La Rioja, camino a Catamarca, pero parece haber hecho algunas en Santiago del Estero antes de llegar a Tucumn. Una es un retrato de estudio de un nio, titulada Vendedor de pescado, que figura con la indicacin Santiago del Estero en el citado opsculo litogrfico de Witcomb. Otra sirvi de base para un grabado aparecido (con otras diez de sus fotos) en el diccionario de Latzina, con la leyenda: Santiago del Estero. Ro Dulce, cerca del dique (32) Trabaj en Tucumn, incluido un viaje a Salta y Jujuy, durante buena parte de 1882 y la primera mitad de 1883. En febrero de este ltimo ao escribi en un aviso en Salta: Christiano Junior e hijo establecieron su taller en la calle Florida. Agreg que permaneceran all por dos meses y que recibiran suscripciones para nuestra obra Vistas y costumbres de la Repblica Argentina (33). Public un ltimo aviso el 20 de marzo y pas a Jujuy, donde trabaj en abril y mayo; a mediados de junio estaba de regreso en Tucumn. En los cartones de las fotos comerciales que tom all apareci impreso, por primera vez, el nombre comercial Christiano Junior e hijo. Al parecer, el hijo, muchas veces llamado simplemente Freitas por los historiadores de la fotografa, se sum a la gira de su padre en la capital tucumana o poco antes y lo acompa hasta el final del recorrido por el noroeste (34). Algunos documentos ilustran sobre los esfuerzos de Christiano por financiar su obra. En Mendoza se dirigi al ministro de Gobierno para pedirle que se sirva suscribir a la provincia a uno o ms ejemplares de mi obra titulada Vistas y costumbres de la Repblica Argentina. La importancia y extensin de la obra me obligan a hacer gastos crecidos, que no me es posible sufragar sin el concurso de los gobiernos. El precio total, agreg, no excedera los quinientos pesos fuertes.(35) Al gobierno le seran entregadas cada ao de ochenta a cien vistas, que le costaran de ochenta a cien pesos fuertes, pagaderos al recibirlas. Inform que la publicacin de la obra le llevara unos cuatro o cinco aos. El 28 de septiembre de 1881 el gobierno de Mendoza acord suscribirse por un ejemplar, al precio y en las condiciones expresadas por el autor. Remiti pedidos similares a los gobiernos de San Luis (12/1/1882), Buenos Aires (9/5/1882), Crdoba (11/7/1882) y Tucumn (19/7/1882). El 29 de julio de 1882 ofreci su lbum a la Corporacin Municipal de Tucumn, que le respondi afirmativamente, siempre que el valor total de dicha obra no exceda de quinientos pesos fuertes (36) Un ao despus entreg las quinientas fotografas. Hasta donde se sabe, fue la nica entrega completa de la coleccin de Vistas y costumbres, aunque sin las leyendas de cada imagen ni las fotos de las provincias del litoral, que finalmente nunca tom (37) El 12 de junio de 1883 Christiano compr en Tucumn una propiedad de unas 130ha, llamada quinta de los Azurmendi, en Arroyo Hondo, departamento de Monteros (38). Hay evidencias de que se instal en ella entre 1883 y 1884. Casi simultneamente abri una casa fotogrfica en Laprida 100 de la capital provincial, en sociedad con Eduardo A. Lecoq, un fotgrafo que por entonces estaba en Buenos Aires pero que ya era conocido en Tucumn, segn el aviso de inauguracin del negocio (39). Si Christiano haba pensado dejar la fotografa y explotar personalmente una finca a cien kilmetros de la ciudad, es posible que buscara un socio para sacar alguna renta de sus equipos. El 22 de agosto de 1884, de por s y en representacin de su hijo Jos Freitas Henriques, obtuvo un prstamo de dos mil pesos del banco Nacional, garantizado en hipoteca por su finca de Arroyo

Hondo y con Eduardo A Lecoq como deudor solidario (40). Con su hijo haba obtenido otro de cinco mil pesos del mismo banco, sucursal Santiago del Estero. Un ao ms tarde, un aviso periodstico firmado por Eduardo Lecoq inform que su sociedad con Christiano Junior quedaba disuelta, (41) lo que, a nuestro entender, marca el efectivo fin de la carrera fotogrfica de este, si bien en algn momento posterior de penuria econmica, en Corrientes y el Paraguay, actu como agente del estudio porteo de su hijo y se ofreci como iluminador de fotografas. Abandon en Tucumn, pues, su gran proyecto de Vistas y costumbres de la Repblica Argentina y todo hace suponer que resolvi cambiar el rumbo de su vida, algo que no parece haber acontecido de modo casual, dadas la propiedad que adquiri y las deudas que contrajo. No est claro qu se propuso producir en su finca, pero hay ciertos indicios. En 1884 un diario de Tucumn public una nota periodstica titulada La vinicultura en la Repblica, segn la cual una persona competente se preocupa en estos momentos, en Buenos Aires, de recoger todos los datos relativos a la vinicultura en la Repblica Argentina, con el objeto de darlos a conocer en una obra que publicar en breve (42). Se debi de haber tratado de Christiano, quien quince aos despus dio a la imprenta un extenso volumen que titul Tratado prctico de vinicultura, destilera y licorera (43). De su lectura se deduce el antiguo inters del autor por tales cuestiones, que databa de cuando era un muchacho en las Azores. Aun en Buenos Aires, ocupado con sus negocios fotogrficos, encontr algn momento para reflexionar sobre agricultura, (44) a la que dedic todos sus esfuerzos, suponemos, luego de instalarse en Arroyo Hondo. Por otro lado, a partir de mediados de la dcada de 1880 comenz a escribir con regularidad sobre variadas cuestiones, en particular la salud pblica, la higiene y la medicina hogarea. Siempre procuraba relacionar los asuntos que trataba con el inters general, sobre todo con la clase trabajadora. Por ejemplo, consideraba que la calidad de vinos y licores no solo era importante para el mejoramiento industrial y la creacin de riqueza, sino, tambin, para la salud de los proletarios, que cotidianamente se envenenaban con brebajes de nfima categora. Esta concepcin, que mezclaba una visin humanista, el ideario republicano y el inters empresarial e industrioso, era frecuente en crculos liberales progresistas decimonnicos. Sus preocupaciones cvicas y su intencin de arraigarse en el lugar quedan en evidencia por el hecho de que el 11 de octubre de 1886 don al gobierno de la provincia un terreno de 40 varas por 98 varas de largo, en Arroyo Hondo, para la ereccin de una capilla y de un edificio para escuela (45). Lo mismo indicara un artculo bastante extenso que public semanas despus con el seudnimo de Veritas, en el que polemiz sobre la fecha de fundacin de Villa de Medinas, pueblo cercano a Arroyo Hondo (46). Pero el 21 de enero de 1889 Christiano y su hijo pagaron la deuda de dos mil pesos que tenan con el banco Nacional, (47) y siete das ms tarde transfirieron a la sucursal Tucumn de ese banco, desde la de Santiago del Estero, la hipoteca por el crdito de cinco mil pesos que haban obtenido en 1884 (48). Se desconoce qu los motiv a dar esos pasos, si bien se sabe que la aventura agrcola no dur mucho ms. De hecho, esas son las ltimas huellas conocidas de Christiano Junior en Tucumn. Hasta que aparece en Corrientes en 1899, poco se sabe de su vida, excepto que se ocup de vinos y licores, y que parece haber residido en algn momento en el Brasil.(49) Hacia fines de la dcada figuraba en los boletines de la Sociedad Fotogrfica Argentina de Aficionados como corresponsal en ese pas .

En la portada del Tratado prctico el autor informa que es una versin ampliada y corregida de un trabajo salido en los Anales de Agricultura, Comercio e Industria, una publicacin del gobierno nacional. El volumen tiene casi trescientas pginas, est ilustrado con varios grabados y tuvo el propsito de servir de gua segura a aquellos que, disponiendo de materia prima abundante en sus quintas, chacras o estancias, la pierden porque ignoran aquellas reglas, y como estos establecimientos, en su mayor parte, quedan a grandes distancias de los poblados donde se encuentran los mdicos, las medicinas y muchas de las cosas que hacen falta en el campo, he decidido agregar a mi libro, con el ttulo de miscelnea, una serie de consejos, preceptos y recetas sobre varias materias que creo sern de gran utilidad a los propietarios rurales (p.11). El libro parece haber concentrado los ltimos aos de esfuerzos de Christiano. Eduardo Holmberg seal en el prlogo: es un libro serio, escrito con conocimiento de la materia y amor al prjimo (p.VI). Hacia fines de 1900, una nota aparecida en Corrientes anticip que Christiano se establecera all.(50) Durante marzo y abril de 1901 puso avisos en los que anunciaba su arribo inminente y organiz desde Buenos Aires una muestra de retratos coloreados. Otra nota deca que el fotgrafo, despus de varios aos de descanso, parece haber tomado nuevos bros y resuelto hacer una gira artstica por los principales centros de la provincia de Corrientes, comenzando en la capital.(51) La gira no se realiz, pero se instal en Corrientes en mayo de 1901, no como fotgrafo, sino como iluminador de retratos y agente de la casa Freitas y Castillo de Buenos Aires, uno de cuyos dueos era su hijo Jos Virginio. Tambin ofreca dar lecciones de iluminacin fotogrfica. Ni bien lleg, comenz a gestionar ante el gobierno facilidades impositivas para la fabricacin de vinos, aguardientes y dulces, gestin que no tuvieron respuesta y condujeron a un cruce de opiniones entre La Provincia, opositor al gobierno y defensor el proyecto, y La Libertad, oficialista y crtico de la iniciativa. Durante su permanencia de alrededor de un ao en Corrientes, Christiano public en La Provincia una serie de ocho artculos, algunos en la primera pgina.(52) Esas notas, casi todas evocativas, constituyen los testimonios mencionados al comienzo y son una excelente fuente de informacin sobre su autor. La ms extensa, y quiz la ms interesante, es Tempora mutantur (Buenos Aires de 1866 y 1900), que rememora la ciudad de casi cuarenta aos antes y la compara con la moderna capital europeizada de fin de siglo. Alrededor de mediados de 1902, viaj a Asuncin. El 27 de octubre escribi desde all a su nieto Augusto Freitas, con letra firme y sin mencionar problemas de salud. Saudosos recuerdos para todos, se despidi. A fines de noviembre o principios de diciembre muri en esa ciudad. Ms tarde sus familiares trajeron sus restos a Buenos Aires y los sepultaron en el cementerio de Olivos. El seor Junior era todo un hombre de trabajo, honorable y culto, se puede leer en un obituario publicado en Corrientes. En empresas industriales de diversa ndole haba insumido toda su fortuna. Estos percances no lo abatieron: tent recuperar el bienestar perdido con labor persistente y encomiable. Soaba para esta tierra das de ventura y jams desesper de su radiante porvenir.(53) Las fotografas de este libro conforman dos grupos: las de la ciudad y provincia de Buenos Aires, fechadas antes de 1878, y las del oeste y noroeste del pas, tomadas entre 1879 y 1883, durante el viaje artstico. Las fotos de Buenos Aires y la provincia fueron seleccionadas de los negativos de la coleccin Witcomb pertenecientes al Archivo General de la Nacin, en la que qued incluido el archivo de Christiano Junior como consecuencia de la venta de su estudio a Witcomb & Mackern en

1878. En ese repositorio, adems de las fotos que hizo para sus lbumes de Vistas y costumbres, muchas de las cuales no public, estn las que tom por encargo: casas de comercio, fbricas, casas suburbanas, grupos de familia retratados en su domicilio, puentes e instalaciones de los ferrocarriles del Sud y de Buenos Aires a la Ensenada, entre otras. Es un material bien conocido por los usuarios del Archivo, pero como no tiene identificacin de fotgrafo, por lo general se lo atribuye injustamente a la casa Witcomb. El error se basa, tambin, en que a principios del siglo XX esta imprimi fotografas propias, junto con otras que haba comprado a diversos autores, entre ellos Christiano, en trece lbumes histricos de Buenos Aires, que tampoco contienen indicacin de autor de las tomas. Por tal falta de registros de autores, las imgenes son atribuidas genricamente a Witcomb. Desde 1960, cuando el Archivo compr los fondos fotogrficos de Witcomb, todas esas fotos se pueden consultar en esa institucin. Las nicas fotografas de la ciudad y provincia de Buenos Aires habitualmente identificadas como de Christiano Junior fueron las veinticuatro que haba publicado en sus lbumes de 1876 y 1877. Las fotos que Christiano Juniorincluy en sus lbumes llevan (en tipografa redonda) los ttulos que este les puso; a las que no public en ellos, se les dieron ttulos descriptivos (en itlica). Salvo las primeras, cuya atribucin se toma por cierta, las dems llevan el hipottico atribuida, incluso en los casos en que dicha atribucin es altamente probable. La datacin se hizo de igual manera: las fotos publicadas en lbumes llevan los aos de estos; las inditas, una fecha aproximada, siempre acompaada por el tambin hipottico circa. Para el encuadre final de las piezas inditas se us la proporcin que el fotgrafo utilizaba en sus lbumes. _____________________ Referencias
(1) Christiano Junior, Dos palabras al pblico, introduccin al lbum Vistas de la provincia de Buenos Aires, edicin del autor, 1876. (2) Entre otras, B Kossoy, Origens e expanso da fotografa no Brasil. Sculo XIX, Rio de Janeiro, Funarte, 1980; tambin P C de Azevedo y M Lissovsky, O fotgrafo Christiano Jr, So Paulo, Ex Libris Ltda, 1988. Consltese igualmente J M Ferreira de Andrade, La coleccin del emperador. Fotografa brasilea y extranjera del siglo XIX, catlogo de la exposicin de ese nombre realizada en el museo nacional de Bellas Artes, Buenos Aires, 1997. (3) Su primer estudio estaba en la rua da Ajuda 57B, con Miranda se instal como Fotografa do comercio, rua So Pedro 69. (4) Lo present en 1877 en la primera exposicin del Club Industrial de Buenos Aires. En el catlogo escribi que segn el parecer de los mdicos nacionales y extranjeros, ningn fotgrafo hasta aquella fecha [1866] haba sacado del natural un trabajo semejante. (5) PC de Azevedo y M Lissovsky, op cit, p.27. (6) En un libro que public en 1899, escribi: En 1863, encontrndome en Ro de Janeiro, debido a la supresin de un herpe que tena en una pierna me sobrevino una inflamacin al estmago y a la lengua, que despus de algunos das se modific, dejndome una dispepsia que hasta hoy me acompaa. [...] As continu sufriendo hasta el ao 66, en que por consejo de mi mdico he venido a Buenos Aires, donde continu enfermo pero con menos intensidad. Christiano Junior, Tratado prctico de vinicultura, destilera y licorera, Buenos Aires, edicin del autor, Imprenta de G Kraft, p.224. 7La Tribuna del 20/10/1867 inform que un gran fotgrafo que acaba de llegar de Ro de Janeiro y abierto un gran taller en la calle Florida 159 invitaba al pblico a ver su exposicin. El 1/12/1867 el mismo diario dio la noticia de la

inauguracin del estudio. (8) Eran sus dos hijos; Jos Antonio Silva, fotgrafo portugus de veintin aos, quien despus puso su propio negocio en Paran; Csar Mafsot, pintor francs de 35 aos; Aluizio Acciaioly, dependiente portugus de 42 aos, y los sirvientes Martn Sarrasqueta, espaol de 45 aos, y Donato Pizarro, cordobs de 11. La presencia de un pintor indica que los trabajos de fotopintura eran frecuentes. (9) En el establecimiento de la calle Artes tenemos mquinas instantneas que permiten sacar retratos de criaturas inquietas y traviesas, deca un anuncio en La Prensa el 4/2/1875. (10) La Prensa, 9/3/1875. (11) Habiendo vendido mi padre [...] su casa de fotografa, Florida 208, cuya direccin he tenido en los ltimos seis aos [...] me he puesto al frente de la que est situada en Victoria 296, de mi exclusiva pertenencia y en la que acabo de hacer grandes reformas. Aviso firmado por Jos V Freitas aparecido en La Prensa, 15/5/1878. (12) La fototipia, tambin llamada colotipia, es un procedimiento de impresin, patentado en Francia en 1865 y en Alemania en 1868, basado en una placa de metal o vidrio con una gelatina sensibilizada con sales de cromo. Se expone y revela como una fotografa, luego se seca, se entinta y se emplea para imprimir, con un resultado parecido a una litografa, de gran fidelidad, pero el procedimiento es lento y limitado, ya que solo permite tirar unos mil ejemplares. La tcnica conoci gran auge entre 1880 y 1914 y despus cay en desuso, aunque tuvo algn renacer reciente. (13) Figura como socio 517, con domicilio en Victoria 291, en los Anales de agosto de 1875. En el nmero de agosto de 1876 public una nota sobre el tubrculo Caladium esculentun, cuyo cultivo propuso estimular en las islas del Paran, por sus cualidades alimenticias para personas y animales. En las Islas Azores escribi esta planta es conocida con el nombre de inhame, principalmente en la de Flores, donde es muy estimada y casi de absoluta necesidad entre la clase pobre, que se sirve de ella como de pan. (14) Anales, 30/9/1876. Cf. A Alexander, Christiano Junior, fotgrafo pionero de la sociedad Rural Argentina, Historias de la ciudad, III, 11, septiembre de 2001. (15) La Prensa, 8/1/1876. (16) La Prensa, 4/2/1875. (17) Cf. Buenos Aires ciudad y campaa 1860-1870. Fotografas de Esteban Gonnet, Benito Panunzi y otros, Buenos Aires, Ediciones Fundacin Antorchas, 2000. Sin nombrarlos explcitamente, Christiano critic en la introduccin de su primer lbum a estos fotgrafos por presentar nicamente escenas del campo donde solo se trasparenta la vida rstica [y prescindir] de aquellos signos inequvocos del progreso que elevan sus cpulas arrogantes en el centro de las ciudades. (18) La Prensa, 15/4/1878. (19) El Mosquito, 12/1/1879. (20) Imprenta y litografa de Le Courrier de la Plata, 64 pginas, Buenos Aires, 1876. (21) De algunos ejemplares en manos de coleccionistas se deduce que estuvieron dedicados a Juan Felipe Ibarra, Mariano Moreno, Rudecindo Alvarado, Martn Rodrguez, Vicente Lpez y Planes, Juan Martn de Pueyrredn y Jos Mrmol. Se imprimieron en la imprenta de M Biedma, Belgrano 135, Buenos Aires. (22) Formulario de suscripcin del lbum Vistas y costumbres de la Repblica Argentina, 1882. (23) Atenda en Libertad 134, en un estudio que haba sido o an era de Alejandro Witcomb. El Independiente, 4/6/1879. Las fechas de llegada o salida de cada ciudad se dedujeron de sus avisos periodsticos. (24) El Eco de Crdoba, 27/8/1879 y 31/10/1879. Trabaj en la Fotografa cordobesa, de Jons Castro, calle 9 de Julio

43. (25) C Mayol Laferrre, Precursores de la fotografa en Ro Cuarto 1862-1932, Ro Cuarto, Ediciones Fundacin Mayol Laferrre, 2001, p.6. El autor supone que, en Crdoba, plane su viaje a Cuyo aprovechando el incipiente servicio ferroviario. El ferrocarril Central Argentino lo condujo hasta Villa Mara. Aqu transbord al ferrocarril Andino, que tena la punta de rieles en la ciudad de San Luis. De all habra seguido hasta Mendoza en carruaje. (26) El Constitucional, 13/7/1880 y 20/12/1880. Su estudio estaba en la casa de Jos Mara Videla, calle San Nicols. El asistente que lo haba acompaado desde Buenos Aires, Benito P Cerruti, lo abandon a poco de llegar para asociarse con un fotgrafo local. Cf. A Alexander, El gran fotgrafo Christiano Junior en Mendoza, Memoria del segundo congreso de historia de la fotografa, Buenos Aires, 1994, pp.41-48. (27) La Unin, 3/10/1880 y El Constitucional, 15/12/1880. (28)En los Andes, La Provincia, Corrientes, 1/3/1902. (29) El Oasis, 23/10/1881. (30) El Oasis, 15/1/1882. (31) AJ Cunietti Ferrando, Los fotgrafos en la exposicin continental de 1882, Memoria del cuarto congreso de historia de la fotografa en la Argentina, Buenos Aires, 1995, p.104. (32) F Latzina, Diccionario geogrfico argentino, segunda edicin, Buenos Aires, Ramn Espasa & Ca, 1891. Esta informacin fue proporcionada por Alfredo Franco, a quien se agradece. (33) La Reforma, 28/2/1883. (34) Jos Virginio Freitas Henriques no era extrao al noroeste. En 1879 se haba casado en Catamarca con Emilia Mara Xavier. Hacia 1885 trabaj profesionalmente en esa ciudad y Santiago del Estero, bajo diversas razones sociales: Christiano Junior hijo; Christiano Junior hijo & Ca, Fotografa Junior - Freitas Henriques y Jos V. Freitas. (35) El peso fuerte fue una moneda de cuenta que se utiliz hasta 1881, cuando fue substituido por el peso moneda nacional oro. Su valor era igual al del antiguo peso espaol (1/17 de onza de oro). En 1880, el presupuesto nacional era del orden de los 20 millones de $f. Para ms informacin, vase R Corts Conde, Deuda, dinero y crisis. Evolucin fiscal y monetaria en la Argentina 1862-1890, Buenos Aires, Sudamericana-Instituto Torcuato Di Tella, 1989. (36) Los documentos pueden consultarse en el Archivo Histrico de Tucumn (fs.101/107, 1882), en el que se guardan copias de los pedidos hechos a las otras provincias. Esta informacin, as como datos adicionales sobre la actividad de Christiano en Tucumn, fue proporcionada por Alfredo Franco, a quien se agradece. (37) La Municipalidad recibi 500 vistas panormicas sacadas en diferentes provincias de la Repblica por el fotgrafo Christiano Junior, a cuya coleccin se haba suscripto la Municipalidad de otros tiempos a razn de un peso fuerte por cada vista. Las 500 cuestan, pues, QUINIENTOS PESOS FUERTES. Qu plata han tenido que gastar! Comentario publicado en El Orden, 26/12/1883. (38) La escritura est en el Archivo Histrico de Tucumn, libro de protocolos n13, serie C, fs.260v, letra J, 1883. Cost cinco mil pesos bolivianos y tena tres cuadras y media de frente por tres cuartos de legua de fondo. (39) Nuestro socio el seor Lecoq, habiendo dejado el comercio que durante un ao ejerci en esta plaza, hoy va a continuar la profesin que ejerca bajo tan buenos auspicios en Buenos Aires, en El Orden, Tucumn, 2/4/1884. (40) Archivo Histrico de Tucumn, libro de protocolos n16, tomo II, serie C, fs.535v, 1884. (41) El Orden, 4/8/1885.

(42) El Orden, 24/12/1884. (43) Op. cit., nota 6. (44) Op. cit., nota 13. (45) Archivo Histrico de Tucumn, libro de protocolos, serie B, v.10, fs.110v, 1886. (46) El Orden, 29/11/1886. (47) Archivo Histrico de Tucumn, libro de protocolos, serie C, letras H a M, fs.535v, 1886 a 1889. (48) Archivo Histrico de Tucumn, libro de protocolos, serie C, letras H a M, fs.173, 1886 a 1889. (49) En su libro se lee: En el ao 93 hallndome en el Brasil, estado de Ro, expuse al sol por varios meses dos barriles de vino de naranja... (p.76). En el mes de enero de 1897, encontrndome en Mendoza, compr un barril de vino blanco de dos aos... (p.76). A pesar de que solo tengo como experiencia propia los buenos resultados que he conseguido en el Brasil con el vino de naranja y con el blanco de uva en Mendoza... (p.78). Entre los peones que ocupaba [en el Brasil] en una fbrica de vinos, aguardientes y licores... (p.264). (50) La Provincia, 16/10/1900, citado por MD Fernndez, Christiano Junior, uno de los grandes precursores de la fotografa argentina, residi sus ltimos aos en Corrientes, Anales de la Junta de Historia de la provincia de Corrientes, 3, 2001. (51) La Provincia, 1/3/1901. (52) Sueos raros, el 14/12/1901; Recuerdos de mi tierra, dedicado a su nieto Augusto, el 1/1/1902; Tempora mutantur (Buenos Aires de 1866 y 1900), dedicado a su nieta Telma, 15, 18, 21, 25/1/1902; Un carnaval en mi tierra, dedicado a Pedro Benjamn Serrano, el 8/2/1902; En los Andes, dedicado a Flix M Gmez, el 1/3/1902; Informalidad y mentira, dedicado a Manuel V. Figuerero, el 26/3/1902; Brasil de 1855 a 1870, dedicado a Guillermo Rojas, el 5/4/1902, y De Corrientes, el 17/5/1902. Estos textos constituyen la ms importante fuente de informacin sobre la actividad de Christiano en Corrientes. Se agradece haberlos facilitado a Marcelo Daniel Fernndez y Luis Gurdiel. (53) La Provincia, 3/12/1902.

(Texto publicado en el libro Un pas en transicin (1867-1883) Christiano Junior de ALEXANDER, Abel, Beatriz BRAGONI y Luis PRIAMO)