UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUAMNAES DEPARTAMENTO DE TRABAJO SOCIAL PROBLEMAS DE LA SOCIEDAD Y TRABAJO SOCIAL* La complejidad de los

problemas actuales no se pueden resolver con el mismo nivel de pensamiento que los gener... nuestra forma de pensar tradicional nos tiene aprisionados en esquemas que explican nuestra incapacidad de encontrar nuevos caminos. Albert Einstein Con el propsito de lograr un acercamiento a la relacin existente entre los problemas de la sociedad, sus expresiones territoriales y el trabajo social, se presentan algunos ejes claves para el anlisis. Estas premisas constituyen un punto de partida a ser abordado por quienes se preguntan por los elementos centrales que orientan la lectura del contexto, en tanto realidad que determina las esferas y campos de actuacin de l@s profesionales de las ciencias sociales y del Trabajo Social. El anlisis de contexto plantea una dimensin compleja, que insina las formas como se establecen las relaciones territoriales entendidas en tanto escenarios transformados por el hombre en los que se materializan las dinmicas, problemas, fenmenos e interacciones sociales. El contexto es un referente obligado para la formacin profesional en todas las reas y ms an en ciencias sociales y humanas, donde la base de anlisis de las problemticas y esferas de actuacin
Escrito elaborado por Martha Ins Valderrama B. Docente, Universidad de Antioquia, Departamento de Trabajo Social, agosto de 2003*

profesional se encuentran ligadas a las lecturas y condiciones de posibilidad, establecidas a partir de la realidad en que se inscriben los quehaceres profesionales. La visin del contexto constituye el soporte interpretativo y analtico para la construccin de categoras de anlisis de realidad, para la identificacin y caracterizacin de problemas y fenmenos de la sociedad, sus dinmicas, procesos y relaciones, para el diseo de metodologas de intervencin social y para la consolidacin de un proyecto profesional coherente con las exigencias y demandas sociales, polticas y culturales, donde la actuacin profesional se construya como componente vital del desarrollo social y humano de las personas vinculadas al ejercicio de la misma, esto es, hacer del ejercicio profesional una actuacin esencialmente social y poltica.1 Alfredo Guiso C. (1998), considera el contexto a manera de superposicin de hechos, situaciones y dinmicas que configuran lo que usualmente denominamos como la realidad. La lectura del contexto en su dimensin espacio temporal, presupone una mirada crtica de la realidad en donde tiene lugar una serie de articulaciones, rupturas, tensiones, conflictos, experiencias, dinmicas, imgenes, paisajes, discursos, visiones, entre otras, que permiten, en su reconocimiento, interpretar, develar y en oportunidades opacar el escenario concreto en su dimensin objetiva y subjetiva, en el cual se inscriben las interacciones ciudadanas, polticas y profesionales.
1

Hernndez Torres, Gloria Stella. El contexto como componente formativo en trabajo social, aportes a la discusin. Medelln, mayo de 2003 p.1

Acercarse a la lectura del contexto es adentrarse en el anlisis e interpretacin del mundo de lo real, configurado sobre la base de hechos que evidencian las condiciones en las cuales se desenvuelve el devenir de lo social y sus expresiones cotidianas. El contexto, para el caso de la explicacin y comprensin de los fenmenos y problemas de la sociedad, es definido por Sal Franco como el Conjunto especfico de condiciones y situaciones culturales, econmicas y poltico-sociales en las cuales se hace racionalmente posible entender su presentacin y el desarrollo. 2 Desde esta perspectiva, el contexto explicativo supera el nivel de colage, entendido como sumatoria de hechos y descripcin de situaciones y acontecimientos reales y/o configurados imaginariamente. Por lo contrario, hace alusin a una lectura coherente a manera de entramado relacional que pretenda ofrecer claridades, explicaciones comprensivas, analticas y crticas de la realidad de un fenmeno, un problema o una situacin especfica. Develar la realidad de los fenmenos sociales y de sus contextos explicativos, implica la consideracin en la historia, de mltiples variables y determinantes que desde el punto de vista econmico, poltico, espacial, ambiental, cultural y social permiten la lectura comprensiva y crtica de los procesos de configuracin y desarrollo de los mismos. Leer crticamente el contexto demanda de l@s profesionales, o actores involucrados, una slida formacin y fundamentacin que permita, desde un
2 Franco, Sal. EL QUINTO NO MATAR. Contextos explicativos de la violencia en Colombia. TM. editores. Bogot, 1999. P 16.

lugar, un mtodo y con unas herramientas del orden cientfico, descifrar la trama relacionar que explica un hecho, una situacin o una sucesin de hechos, develar la realidad de lo que acontece, los discursos explicativos de ella y tomar posicin acerca de las situaciones que lo generan, de sus tendencias futuras y de los dispositivos a ser incorporados para lograr incidir positivamente en su transformacin o superacin. Necesariamente el anunciar la dimensin compleja que reviste la lectura del contexto y de los fenmenos sociales que lo configuran, requiere advertir la necesaria confluencia de saberes como condicin bsica al momento de pretender abordar la multiplicad de aspectos, variables y determinantes que confluyen en torno a una realidad especfica. El estudio e identificacin de componentes analticos para la comprensin del contexto de formacin y actuacin profesional de Trabajo Social debe facilitar la formulacin de interrogantes, puntos de debate y desafos que se plantean para el quehacer de l@s profesionales..., estructura el escenario fundamental para la formulacin de propuestas de accin profesional, el diseo de metodologas y la identificacin de condiciones de posibilidad que la realidad ofrece o pueden generarse desde su lectura crtica.3 Definitivamente el mtodo hermenutico ofrece grandes posibilidades a los profesionales de las ciencias para la comprensin del contexto y para el establecimiento de los marcos explicativos de los fenmenos y problemas de la realidad objeto de anlisis.

Hernndez Gloria. Op. Cit. P. 2

La hermenutica crtica es entendida como el arte de interpretacin de un texto para hallar en l su verdadero sentido. En este caso, el texto lo configura la realidad, el contexto social, el fenmeno social o el problema social que nos ocupa y que queremos visibilizar. La interpretacin implica la comprensin crtica y la premisa de que toda
interpretacin es siempre infinita y en permanente cambio, lo que cuestiona el principio de verdades absolutas.

anlisis comparativos, intercomunicacin entre hechos, aventurar mltiples interpretaciones y resignificaciones que permiten superar la idea de verdades absolutas. Para el Trabajo Social, y desde una perspectiva hermenutica, la lectura de realidad supone el diseo de preguntas que permitan construir rutas para hallar respuestas que son en esencia dinmicas y complejas, ante lo cual los mtodos e instrumentos que ofrece la investigacin cualitativa y cuantitativa configuran la oportunidad para lograr de manera sistemtica los acercamientos comprensivos del asunto a ser observado. El Problema definiciones Social. Algunas

Una lectura con fines comprensivos y explicativos supera el nivel simplista y facilista que se logra cuando se trata de describir arbitrariamente una situacin configurada sobre la sumatoria de suposiciones; en consecuencia supera el nivel del sentido comn y aunque parte de la no existencia de verdades absolutas, establece un proceso sistemtico orientado a otorgar explicaciones, a recuperar en el texto y en el contexto el verdadero sentido. Se interroga por la realidad misma para alcanzar un horizonte de comprensin que permita el conocimiento significativo sobre la accin e intercomunicacin de hechos, el anlisis comparativo, la multiplicidad de interpretaciones y un inters por develar los sucesos que interactan y afectan las interacciones sociales para ofrecer respuestas con sentido emancipatorio y transformador. El Mtodo hermenutico, socio-crtico, se finca en la pretensin de vincular la teora con la prctica y la accin en el entendido de que slo desde la construccin de su propio horizonte de interpretacin, el cual debe estar en constante formacin, transformacin y resignificacin, puede el hombre comprenderse y comprender el entorno que lo rodea. En consecuencia cada intento por alcanzar niveles de conocimiento acerca de un fenmeno, configura en s mismo, una constante interpretacin que plantea como ruta metodolgica la necesidad de establecer delimitaciones espacio temporales,

Realmente la produccin terica orientada a definir lo que se entiende por problema social es escasa, una explicacin simple y primaria podra acercarnos a aquel dicho popular por sabido se calla. Desde la Academia Espaola de la lengua, un problema es definido como conjunto de hechos o circunstancias que se oponen a la consecucin de algn fin; situacin difcil, delicada; inconveniente, que puede admitir varias soluciones. De manera puntal podemos decir que un problema social evidencia una condicin negativa que enfrenta una sociedad o parte de ella, un inconveniente, un conjunto de hechos o circunstancias que afectan el desarrollo de las potencialidades de las personas, los grupos y sus entornos. No basta con decir que un problema social es una condicin negativa que afecta a las personas y obstaculiza el desarrollo social y humano; es necesario advertir que, paradjicamente, un problema social, si bien afecta a las

personas, a la sociedad y su desarrollo es ante todo un hechura humana, una situacin provocada por el hombre mismo y que lo puede conducir a su propia destruccin. Nada ms evidente y contundente, porque la historia de la sociedad se configura sobre el establecimiento de lgicas perversas de construccin y destruccin, de vida y muerte, y es precisamente esta tensin la que caracteriza el devenir de sta sociedad en la que nos encontramos abocados a muertes lentas y tortuosas que hacen ms categrica la pregunta por el sentido del desarrollo, de la modernidad y de la vida misma, siempre colmada de imgenes y situaciones que de manera repetitiva evocan el aniquilamiento, la exclusin, la mutilacin, la tortura, el exterminio mltiple, a manera de agona incesante, ya lo deca C.Lvi-Strauss El mundo comenz sin el hombre y terminar sin l. Desde que comenz a respirar y a alimentarse, hasta la invencin de los instrumentos termonucleares y atmicos, pasando por el descubrimiento del fuego y salvo cuando se reproduce a s mismo el hombre no ha hecho nada ms que disociar alegremente millares de estructuras para reducirlas a un estado donde ya no son susceptibles de integracin. Sin duda, ha construido ciudades y ha cultivado campos; pero cuando se piensa en ello, esas realizaciones son mquinas destinadas a producir inercia a un ritmo y en una proporcin infinitamente ms elevados que la cantidad de organizacin que implican.4 Acaso qu hemos hecho de nuestras sociedades, sino exactamente todo lo que no tendramos que haber hecho?, para comprender, entonces, que la nica constante es la angustia que genera el
Lvi-Strauss C. Tristes Trpicos Paidos, Barcelona 1988. p. 467
4

ratificar y ratificarnos en el desvanecimiento de la distincin entre el sentido y la ausencia de sentido, como nuestra verdad, como nuestra nica verdad. Renunciando por un momento a esa visin fatalista y en la perspectiva de avanzar en el establecimiento de un corpus referencial es preciso ampliar las acepciones ya expresadas. Hasta aqu dos aspectos simples en apariencia que requieren ser complementados para alcanzar mayor precisin, ante lo cual es posible configurar una lista de repertorios necesarios al momento de acercar alguna definicin de mayor calado, acerca de lo que se concibe como Problema social. Veamos que asuntos confluyen para su precisin conceptual: Son creacin humana Tienen origen social Tienen cierto grado de permanencia Afectan a un nmero importante de personas Se consideran como inconvenientes Puede constituirse en una amenaza: para la vida, para la sociedad o para sus estructuras formales. Representan pautas complejas de comportamiento social. Constituyen una situacin social compleja: En tanto realidad tangible e intangible, referido a condiciones de vida cuantificables y calificables. Se considera necesario hacer algo para corregirlos. Esta asociados con los valores aceptados por la mayora de la poblacin

Retomando el listado de asuntos asociados, los investigadores Archila y Pardo contribuyen en esta definicin

planteando que los problemas sociales son propios de cada contexto en particular, producto del desarrollo social, econmico y poltico y, por lo mismo, corresponden al momento histrico por el que atraviesa cada sociedad en particular... Los problemas sociales, tanto en su concepcin como en su manifestacin y en su consideracin social, tambin cambian.5 La definicin anterior nos remite al problema social en cuanto determinacin histrica, posible de ser ledo en una realidad y un contexto especfico, asociado al desarrollo econmico, social y poltico; si bien guardan cierta permanencia en el tiempo, los problemas sociales son dinmicos, se transforman, se agudizan, se superan y generalmente interactan, confluyen y propician otras situaciones problema. He aqu su verdadera dimensin compleja. Archila y Pardo complementan esta definicin planteando que el problema social tambin se manifiesta desde dos condiciones: Una condicin objetiva: en tanto es experimentado por los sujetos, es visible, alcanza niveles de materializacin, se puede observar tanto de manera puntual, especfica, como en sus interacciones y efectos sociales. Una dimensin subjetiva: en tanto puede ser expresado, reconocido, descrito, comprendido, analizado y localizado en el nivel discursivo (discurso hablado, escrito, visual). El problema social para ser estimado como tal debe ser reconocido por un nmero considerable de actores sociales y localizado en el escenario de lo pblico.
Archila, Mauricio y Pardo, Mauricio. Movimientos Sociales, Estado y Democracia en Colombia. Universidad Nacional, Bogot 2001 p.412.
5

Desde esta perspectiva el problema social adquiere una dimensin colectiva, poltica que lo hace visible y que permite la movilizacin social e institucional para su atencin Problema fuerzas social y correlacin de

En tanto asunto pblico, de orden pblico y ms concretamente como asunto poltico el o los problemas sociales involucran: La presin y movilizacin que ejercen los distintos grupos organizaciones y movimientos sociales para situar en debate pblico un determinado problema social. La decisin poltica Estatal de incorporar o no un problema social como prioritario en la agenda de poltica pblica, lo que constituye en esencia un logro social producto de ejercicios de denuncia, opinin pblica, demanda, movilizacin y concertacin. Los problemas sociales estn en la base de las polticas pblicas y de los procesos de planeacin territorial en tanto se plantean como respuesta institucional a las demandas y necesidades sociales, a la identificacin delos problemas sociales relevantes. Los problemas de la sociedad y sus mltiples lecturas, enfoques y explicaciones tambin configuran el discurso de partidos polticos, organizaciones sociales, movimientos, instituciones, investigadores, pases y constituyen parte de la agenda de anlisis del discursos cotidianos de diverso orden, calado e inters.

Nombrar los problemas sociales puede aparecer, entonces, como un lugar comn y hasta cierto punto desgastado,

en particular en el tiempo presente donde son tantos y tan complejos los que enfrentan amplios grupos poblaciones que permiten ofrecer un panorama en efecto desolador y nada esperanzador cuando conseguimos alcanzar algunas claridades frente a los aspectos y condiciones que los originan. No obstante las mayores claridades que puedan ser alcanzadas en trminos de las lecturas de realidad de dichos fenmenos y sus contextos explicativos constituyen en s misma las oportunidades para generar respuestas creativas que permitan desde una perspectiva dinmica y de proceso, avanzar en la superacin de los obstculos al desarrollo social y humano y de los efectos que ellos originan en las personas. Problema social Urbano Los problemas sociales urbanos remiten al anlisis de dichos fenmenos desde la dimensin del territorio en tanto configuracin espacial. Si analizamos la realidad actual en trminos de las formas de organizacin social del territorio, encontramos una aguda concentracin de la poblacin mundial en contextos urbanos que aluden a formas de aglomeracin, asentamiento y organizacin social fundamentadas en la vida y la actividad citadina. Los problemas sociales urbanos son precisamente los que tienen asiento en la ciudad, pero que al mimo tiempo superan sus lmites y se proyectan a otros territorios, alcanzando una doble dimensin: Son problemas de la sociedad que se expresan en contextos de ciudad y logran en razn de su aglomeracin y la complejidad niveles significativos de

agudizacin y mayores dificultades para la superacin de los mismos. Son problemas sociales, que enfrentan pobladores, localizados en ciudades y que en oportunidades, manteniendo sus races en las lgicas de desarrollo de la sociedad, los genera la misma dinmica urbana.

Problemas sociales y Trabajo Social Finalmente se considera oportuno establecen una reflexin puntual acerca de la relacin entre problemas sociales y Trabajo Social, lo cual ya ha sido insinuado en las primeras lneas del presente escrito. Para abordar el asunto se toma como referencia los objetos de estudio y de intervencin de nuestra profesin. Objeto de estudioSe toma como objeto de estudio del Trabajo Socia: La Sociedad y en ella las condiciones para el Desarrollo social-humano y las interacciones socio-culturales; la realidad social y las metodologas de intervencin profesional. Objeto de intervencin Las Interacciones profesionales en las diferentes dimensiones y esferas de la realidad social para generar avances en el desarrollo social y humano Si el nfasis de nuestro ejercicio profesional se orienta hacia la generacin de condiciones para superar los obstculos al desarrollo social y humano, es evidente que la preparacin conceptual, metodolgica e instrumental, el desarrollo de competencias y valores personales y profesionales para la comprensin e interaccin en torno a los problemas de la sociedad se convierte en eje estructurante de nuestra formacin y de nuestro ejercicio profesional.

Acercarse a la comprensin de un problema social implica: Formular las preguntas que permitan precisar el problema, asunto o fenmeno particular que se quiere comprender. Construir un sistema preliminar de carcter interpretativo que permita identificar lo que sabemos acerca del problema. Establecer las delimitaciones espacio - temporales para precisar y acotar la lectura del fenmeno en una realidad concreta. Establecer las variables centrales que pueden estar asociadas con la manifestacin del fenmeno especfico. Generar acercamientos del orden documental para configurar un primer marco referencial, los antecedentes investigativos, as como las mltiples lecturas, enfoques y propuestas planteadas desde diferentes instancias (sociales e institucionales) para superar las situaciones y efectos negativos asociados con la situacin a ser interpretada. Acercarse al reconocimiento vivencial y prctico de la realidad a analizar. Conocer las Formular un cuerpo explicativo que oriente la lectura del fenmeno, a manera de mapas conceptuales. Disear los instrumentos y herramientas, as como las formas de acercamiento a profundidad y los actores que permiten aportar en la construccin de horizontes explicativos e interpretativos. Aplicarlas, sistematizarlas y configurar el material que da cuenta de los contextos explicativos. Contrastar y validar la lectura. Configurar el marco propositivo y socializar los hallazgos entendidos.

Desde esta perspectiva se plantean algunos retos a la profesin en los cuales debemos orientar los mayores esfuerzos: Avanzar en la consecucin de una slida formacin profesional y personal. Alcanzar como profesionales mayores niveles de formacin ciudadana, tica y poltica entendida como la tica social y la poltica que reclama el compromiso por lo pblico. Avanzar de manera creativa para la superacin de los desarrollos vigentes en trminos de los fundamentos tericos, metodolgicos e instrumentales que configuran oportunidades para la interaccin del profesional e Trabajo Social en torno a los problemas y fenmenos de la sociedad, y las construcciones colectivas e interdisciplinares que ofrezcan oportunidades organizativas y de movilizacin social para la transformacin de los mismos.

BIBLIOGRAFA
Archila, Mauricio y Pardo, Mauricio. Movimientos Sociales, Estado y Democracia en Colombia. Universidad Nacional, Bogot 2001 p.412. Franco, Sal. El Quinto No Matar. Contextos explicativos de la violencia en Colombia. T.M. editores, Bogot, 1999. Hernndez Torres, Gloria Stella. El contexto como componente formativo en trabajo social, aportes a la discusin. Medelln, mayo de 2003 Lvi-Strauss C. Tristes Trpicos Barcelona 1988. p. 467 Paidos,

Universidad de Antioquia Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, Departamento de Trabajo Social, Diseo curricular, documento rector, 2003-