EVAPORACIN Y USO CONSUNTIVO

Evaporacin y Evapotranspiracin Dentro del intercambio constante de agua entre los ocanos, los continentes y la atmsfera, la evaporacin es el mecanismo por el cual el agua es devuelta a la atmsfera en forma de vapor; en su sentido ms amplio, involucra tambin la evaporacin de carcter biolgico que es realizada por los vegetales, conocida como transpiracin y que constituye, segn algunos la principal fraccin de la evaporacin total. Sin embargo, aunque los dos mecanismos son diferentes y se realizan independientemente no resulta fcil separarlos, pues ocurren por lo general de manera simultnea. Se define la evapotranspiracin como la prdida de humedad de una superficie por evaporacin directa junto con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. Se expresa en mm por unidad de tiempo. La evapotranspiracin constituye un importante componente del ciclo y balance del agua. Se estima que un 70% del total de agua recibida por una zona (precipitacin) es devuelta a la atmsfera a travs del proceso, mientras que el 30% restante constituye la escorrenta superficial y subterrnea. Junto con ser un componente del ciclo hidrolgico, la evapotranspiracin interviene en el balance calorfico y en la redistribucin de energa mediante los traspasos que de ella se producen con los cambios de estado del agua, permitiendo as un equilibrio entre la energa recibida y la prdida. El conocimiento de las prdidas de agua mediante el proceso permite tener un acercamiento a las disponibilidades del recurso y consecuentemente puede realizarse una mejor distribucin y manejo del mismo. En trminos aplicados, quizs una de las ms conocidas referencias al fenmeno venga de la climatologa y de la consideracin y utilidad de la evapotranspiracin como un indicador de aridez de las distintas zonas, basado en un largo registro de observaciones de distintos elementos climticos en un nmero suficiente de aos.

Sin embargo, donde la evapotranspiracin ha ganado un lugar realmente importante es en la evaluacin de los volmenes de agua involucrados, que teniendo inters en s mismos, son indispensables en las tareas de planificacin y gestin de los recursos hdricos, en ciertos estudios medioambientales y en la cuantificacin de las demandas hdricas de la vegetacin, especialmente de los cultivos.

Medicin de la Evaporacin. La evaporacin se mide por el espesor de la capa de agua evaporada expresada en mm y suele tomarse como intervalo entre dos observaciones consecutivas. Teniendo en cuenta que una lmina de agua de 1 mm de espesor y de 1 m2 de extensin equivale a un litro, el mismo nmero que expresa el agua evaporada en milmetros representar tambin la cantidad en litros de agua evaporada por metro cuadrado de superficie evaporante. La evaporacin es una magnitud difcil de medir debido a que sufre considerables variaciones de carcter local y no se ha podido encontrar un proceso

suficientemente representativo de las condiciones medias de una regin determinada. La evaporacin en terrenos secos es distinta a la de terrenos con cuerpos de agua, en un ro es diferente a la de un bosque, etc. y, como se vio, influyen mucho las condiciones meteorolgicas del aire. En los observatorios y en las estaciones meteorolgicas las medidas de evaporacin corresponden a la evaporacin potencial. Los instrumentos empleados para medir el poder de evaporacin del aire son los evapormetros o atmidmetros; stos se clasifican en: Medidores de evaporacin potencial o del poder evaporante de la atmsfera: a) tanques de evaporacin, b) recipientes de vaporizacin, c) recipientes de porcelana porosa, d) evapormetros de disco de papel. B. Evapormetros registradores e) evaporgrafos a) Tanques de evaporacin. Los tanques de evaporacin comnmente usados para las medidas ordinarias estn hechos de hierro galvanizado, zinc y cobre y son generalmente circulares, habindolos en varios tamaos. Pueden estar o no pintados y sus superficies pueden o no estar cubiertas con una red o malla. Pueden instalarse sobre el suelo, en el suelo o flotar en una superficie de agua. b) Recipientes de vaporizacin. Existe un evapormetro de balanza formado por un recipiente lleno de agua, que se coloca como el platillo de los aparatos llamados pesacartas. Cada da se llena y al cabo de 24 horas, como parte del agua se habr evaporado, el platillo habr subido, pudindose leer el nmero de milmetros que ha bajado la superficie de esa agua debido a la evaporacin.

d) Evapormetros de disco de papel. De este tipo es el evapormetro Piche, que es el ms sencillo, barato y prctico. Est formado por un tubo de 1 cm de dimetro graduado en centmetros y milmetros, abierto por un extremo que se cubre con un disco de papel filtro sujeto por un muelle, se llena de agua destilada o de lluvia, se invierte con cuidado y se cuelga. Los tubos tambin pueden ser en forma de pipa, con el orificio en la parte inferior de sta, sobre el cual se coloca el disco de papel filtro, igualmente sostenido por un muelle. e) Evaporgrafos. En general, los tanques de evaporacin se pueden combinar con un flotador terminado en una varilla y plumilla dando lugar a los evaporgrafos. Las medidas de evaporacin potencial o meteorolgica, adems de registrarse en aparatos, tambin se pueden calcular o estimar mediante frmulas que tienen en cuenta los factores que influyen en la evaporacin como la temperatura y la precipitacin, la humedad del aire y la velocidad del viento.

Uso Consuntivo El uso consuntivo es la suma de los volmenes del agua utilizada para el crecimiento vegetativo de las plantas en una superficie dada, tanto en la transpiracin como en la formacin de tejidos vegetales y de la evaporada por el terreno adyacente ya sea proveniente de la nieve o de las precipitaciones cadas en un tiempo dado. El uso consuntivo es la combinacin de evapotranspiracin y el agua que las plantas retienen para su nutricin. Esta ltima cantidad es pequea en 2 comparacin con la evapotranspiracin (representa aproximadamente el 1%) por lo que evapotranspiracin y uso consuntivo se usan como sinnimo.