Dilogos do Behaviorismo com a Psicologia

Emoes e Sentimentos no Behaviorismo Radical: Um Esclarecimento Conceitual 03 Feb 2009 Jan Luiz Leonardi

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A conceituao behaviorista radical acerca dos sentimentos foi brevemente explanada em um texto publicado nesta coluna h dois anos (Leonardi, 2007). Entretanto, aquele trabalho no apresentou a diferena que existe entre sentimentos e emoes no Behaviorismo Radical. O presente artigo tem como objetivo explicar a teorizao de Skinner sobre as emoes e mostrar como elas se diferenciam dos sentimentos.

Os sentimentos so comportamentos respondentes (incondicionados ou condicionados) subprodutos de contingncias operantes, isto , so alteraes nas condies corporais como mudanas no ritmo cardaco, na presso sangunea e na freqncia respiratria eliciadas por estmulos na interao do organismo com o ambiente. Desta forma, h correlao direta entre os diversos sentimentos e as diferentes contingncias em vigor e, conseqentemente, o que um indivduo sente se modifica quando sua interao com o mundo se transforma (Leonardi, 2007).

Com isto, possvel notar que os sentimentos so fundamentais em uma interveno psicolgica embasada na Anlise do Comportamento, uma vez que fornecem informaes preciosas sobre as contingncias s quais o indivduo est submetido. Skinner (1987a/1989) resume: como as pessoas se sentem freqentemente to importante quanto o que elas fazem (p. 3).

importante observar que a palavra sentimento aqui empregada como traduo da palavra inglesa feeling, que, no sentido utilizado por Skinner, seria melhor traduzida por sensao. Em portugus, os termos sentimento e emoo se confundem, o que gera confuso conceitual.

As emoes so predisposies que alteram a probabilidade de o indivduo se comportar de determinada maneira em uma dada situao devido a conseqncias especficas em comum. Elas modificam o organismo como um todo e envolvem uma grande mudana em todo o seu repertrio comportamental. Dizemos que algum tem uma emoo quando est propenso a agir de determinada forma. fundamental apontar que essa disposio no deve ser entendida como causa de comportamentos, uma vez que ela descreve apenas uma probabilidade de ao. Nas palavras de Skinner (1953/1965):

Definimos uma emoo (...) como um estado particular de fora ou fraqueza de uma ou mais respostas induzidas por qualquer uma dentre uma classe de operaes (p. 166). (...) O homem raivoso mostra uma probabilidade aumentada de lutar, insultar ou de algum modo infligir danos e uma probabilidade diminuda de auxiliar, favorecer, confortar ou amar (p. 162).

Desta forma, os sentimentos (relaes respondentes) fazem parte das emoes, mas no se reduzem a elas. Por conseguinte, a identificao das alteraes corporais pode ser importante para a caracterizao das emoes (Skinner, 1953/1965; Darwich, 2005). Skinner (1953/1965) explica que:

As respostas reflexas que acompanham muitos desses estados de fora no devem ser completamente desprezadas. Elas podem no nos ajudar a refinar nossas distines, mas adicionam detalhes caractersticos ao quadro final do efeito de uma dada circunstncia emocional (p. 166).

Skinner (1953/1965) designa essa mudana completa do organismo, na qual diferentes condies corporais so eliciadas e o repertrio comportamental operante tem sua probabilidade alterada, de emoo total. Um caso ilustrativo de uma emoo total o modelo experimental da supresso condicionada.

http://www.redepsi.com.br/portal/modules/soapbox/article.php?articleID=512

Dilogos do Behaviorismo com a Psicologia Emoes e Sentimentos no Behaviorismo Radical: Um Esclarecimento Conceitual

Em um trabalho clssico, Estes & Skinner (1941) demonstraram os efeitos da supresso condicionada, um modelo animal representativo da ansiedade. Inicialmente, respostas de presso a barra de ratos privados de alimento eram reforadas com pelotas de comida em esquema de VI 4 min. (esse esquema de reforamento especifica que o estmulo reforador ser liberado aps a emisso da primeira resposta que ocorrer aps um intervalo temporal que varia a cada reforamento, mas cuja mdia quatro minutos). Quando a taxa de respostas estava estabilizada, um tom era apresentado por um perodo de 3 minutos e, no momento em que este terminava, um choque inescapvel era apresentado ao sujeito atravs do assoalho da caixa experimental. Aps a sucessiva repetio do pareamento do tom com o choque, a taxa de respostas de presso a barra durante o perodo de apresentao do tom diminuiu em cerca de 70% em comparao com a taxa de respostas no mesmo perodo antes da associao som-choque. A relao entre o tom e o choque um procedimento de condicionamento respondente o tom o estmulo condicionado que contingente e sistematicamente acompanha o estmulo incondicionado choque e a diminuio na freqncia de respostas a modificao do repertrio operante do sujeito.

O modelo da supresso condicionada um exemplo prototpico da influncia do comportamento respondente no comportamento operante e evidencia a importncia de compreendermos como as contingncias respondentes afetam as operantes, especialmente na prtica da psicologia clnica (Blackman, 1977; Schwartz & Robbins, 1995).

O entendimento das emoes e dos sentimentos essencial para a Psicologia, uma vez que esto envolvidos no comportamento humano complexo e so centrais para a compreenso de uma srie de questes clnicas. Espera-se que o presente texto ajude a esclarecer a conceituao behaviorista radical acerca desses importantes processos comportamentais.