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FACULTAD DE INGENIERA
Asignatura:
Ingeniera y Sociedad
Trabajo Prctico N 2:
Los productos tecnolgicos y su implicancia social EL JABN
El producto tecnolgico elegido por el grupo es el JABON, pues consideramos que desde su humilde aspecto a contribuido en forma notable al desarrollo de la sociedad moderna, influyendo en forma definitiva en el aspecto higinico de las personas, deteniendo la proliferacin de enfermedades y tambin en el aspecto esttico.
Los primeros indicios en el empleo de jabn por parte del hombre datan del 2.800 a.C. en yacimientos mesopotmicos, habindose encontrado all cilindros de arcilla cubiertos con una sustancia jabonosa. Segn reza en una tableta de arcilla del 2.200 a. C, el jabn se elaboraba con agua, sales alcalinas y aceite de acacia. Los egipcios perfeccionaron su fabricacin, describiendo en los papiros (como el tratado mdico del papiro Ebers en 1550 a. C.) cmo elaborar jabn a partir de una mezcla de grasas animales y vegetales. Esta unin, combinada con sales alcalinas, result ser un excelente ungento para tratar infecciones en la piel y limpiar el cuerpo. Tambin lo mezclaban con cenizas de madera quemada para crear sustancias jabonosas. Se cree que los israelitas, la tercera civilizacin mencionada en la Biblia, fabricaron un gel para el cabello mezclando cenizas y aceites vegetales. Mientras las culturas fueron avanzando, el uso del jabn se hizo ms comn, lo que favoreci la expansin de la frmula para su elaboracin. Varias civilizaciones del Mediterrneo, como los griegos y romanos, preferan baarse sin jabn, pero segn fueron sumando colonias, aceptaron su uso y fabricacin. De hecho, se ha encontrado en las ruinas de Pompeya un taller que produca aceites jabonosos. Estos aceites se frotaban contra la piel ayudndose de piedra pmez. La palabra jabn, proveniente del latn sapo, fue empleada por primera vez por Plinio el viejo, que era escritor, filsofo y naturalista, as como comandante naval y de ejrcito de tierra durante la primera etapa del Imperio Romano. En su enciclopedia Historia Naturales, explica cmo fabricar jabn a partir de sebo de ternera u oveja mezclado con cenizas, aunque el nico uso que le da a esta mezcla es como pomada para el cabello o incluso como gomina fijadora. Existe un cuento romano apcrifo que relata cmo se realizaban sacrificios de animales en el monte Sapo cercano al ro Tber, que al mezclarse con la madera quemada, limpiaban dicho afluente. Esto supuestamente cre una combinacin de agua jabonosa y se supone que los romanos podan baarse y lavar sus ropas all. Esta historia es seguramente incierta, ya que en los textos histricos no aparece
ningn monte Sapo, y tampoco se tiene conocimiento de que los romanos sacrificaran los animales completamente, ya que guardaban la grasa y vsceras, dejando tan slo la piel y los huesos. Los germanos y galos solan elaborar su propio jabn con grasa animal y cenizas. Pero no slo lo empleaban para baarse, sino que estas civilizaciones tambin lo usaron como accesorio de belleza para el pelo. Segn el mdico griego Galeno de Prgamo, se poda elaborar jabn a partir de leja, y prescriba los baos frecuentes para eliminar las impurezas del cuerpo y la ropa. Deca que los germanos eran autnticos expertos en la elaboracin del jabn, seguidos por los galos. La fabricacin de jabn se extendi por todo el mundo rabe durante el advenimiento de la alquimia. El qumico persa Al Razi, que escribi ms de 180 libros, detall la frmula para elaborar jabn. Por aquella poca el sebo de los animales fue reemplazado por aceites vegetales dulces como el de oliva o ssamo, produciendo un producto ms agradable. Los farmacuticos de Medio Oriente (como por ejemplo, de ciudades como Basora) aadan perfumes dulzones ya en el siglo VII de nuestra era. Entre los siglos VI y VIII de nuestra era, floreci el oficio de realizar jabones en Npoles, y pronto se extendi por toda Italia y Espaa. A partir del siglo XIII, el jabn comenz a ser exportado a travs de los Alpes al resto de Europa. Existe una hiptesis que cuenta cmo el resurgimiento del jabn a partir del siglo XIV, hizo que las matronas se lavaran las manos cuando asistan a los partos, y por ende, descendiera la mortalidad infantil de los recin nacidos. El aumento de la clase media en la poblacin, ya que antes slo las clases altas eran las que gozaban de mayor higiene en los partos, favoreci que el Renacimiento surgiera en nuestra historia. Aun as en el siglo XV el mundo segua siendo un lugar pestilente. La gente raramente tomaba baos, y si lo haca, era como un ritual anual. Aunque el jabn comenz a ser manufacturado en Europa desde el siglo XII o XIII, era un bien de lujo debido a los tributos fiscales que tenan aplicados. Tan slo cuando los impuestos fueron revocados en 1853, el jabn se convirti en un producto accesible para las masas populares. A pesar de que Galeno ya en el ao 190 d.C. haba manifestado la importancia del jabn para eliminar las impurezas del cuerpo, a lo largo de toda la edad media y gran parte de la edad moderna, el jabn sigui considerndose un artculo de lujo esttico. Es recin en el siglo XIX que se pone de manifiesto su importancia en la higiene de las personas y en la prevencin de enfermedades, es probable que si se conocan los beneficios del jabn durante la epidemia de peste negra, se hubieran salvado la gran mayora de las victima. Al determinarse los efectos benficos del uso asiduo del jabn en la higiene personal, se comenz a incorporar a su estructura bsica, diferentes sustancias que mejoraban o incluan nuevas virtudes, por ejemplo: Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses desarrollaron un tipo de jabn que poda utilizarse con agua del mar, pensando en los marines destinados en el Pacfico: as naci el jabn dermatolgico, el menos agresivo de todos los jabones. A partir de 1950 los productos de jabn fueron gradualmente sustituidos por detergentes sintticos. Se trata de productos no jabonosos para lavar la ropa que son "sintetizados" o mezclados qumicamente a partir de una variedad de materias primas. Esta combinacin funcionaba muy bien porque eliminaba bien las manchas, y los detergentes se convirtieron entonces en un producto comn en todos los hogares, superando las ventas del jabn tradicional que prcticamente se haba quedado reducido al jabn en pastillas y en escamas. En la segunda mitad del siglo XX continu el desarrollo de productos de limpieza qumicos y fciles de usar. Algunas innovaciones fueron los polvos para lavadoras automticas, los suavizantes de ropa, los detergentes con blanqueador, polvos con enzimas, desmanchadores, detergentes concentrados, y un sinfn ms de productos con los que se estn creando nuevas necesidades a los consumidores. Pero todo ese desarrollo de productos qumicos despert tambin la preocupacin por sus efectos en el medio ambiente. Aparecieron las
primeras plantas de tratamiento de aguas y una mayor conciencia medioambiental puso en entredicho la inclusin de algunos compuestos qumicos dainos de los detergentes, como los fosfatos, y anim el desarrollo de los ingredientes biodegradables, que se eliminan con facilidad y pueden ser asimilados por algunas bacterias. Diversos avances se han logrado ya al respecto, pero todava queda mucho por hacer para que todas las empresas fabricantes de detergentes sean conscientes y cambien sus prioridades hacia la utilizacin de una qumica ms verde que recupere a la esencia de los primeros limpiadores ms naturales.