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Jean Vaptista Van Helmont: Propone un experimento sobre la alimentacin de las plantas
A comienzos de 1700 este cientfico belga, disea un experimento para confirmar su hiptesis de que las plantas se alimentaban de agua. A partir de sus resultados el propone que el aumento de masa de todos los tejidos vegetales se deba a la transformacin del agua en races, tallos, hojas, etc.
Las plantas durante la noche o en la sombra, comunic, contaminan el aire que las rodea, arrojando un aire daino para los animales.
Hoy sabemos que en realidad no lo contaminan, solo consumen oxgeno al hacer respiracin, y no lo producen porque no hay luz solar.
Ingenhousz observ tambin, que solamente las partes verdes de las plantas restablecan el aire y, a base de experimentos control, demostr que el Sol de por s solo no tiene poder para enmendar el aire sin la concurrencia de las plantas
Al hacer incidir luz sobre tallos verdes en una campana sumergida en agua, el volumen de gas del extremo superior aumenta por la liberacin de oxgeno. Lo mismo ocurre al iluminar hojas, no as cuando se hace lo mismo con tallos cafs, races o frutos de distintos colores.
Posterior a los trabajos de Priestley, Lavoisier en 1777 describe y utiliza el nombre de oxgeno para el gas que ste descubriera de manera accidental. Lavoisier, tambin demostr que el oxgeno (O2) se consume durante la respiracin de los animales, y que a cambio estos liberan otro gas, el dixido de carbono (CO2).
Jan Ingenhousz: Propone una hiptesis para el intercambio de aires entre plantas y animales.
Adoptando rpidamente las ideas de Lavoisier acerca de los gases, Ingenhousz propuso la hiptesis que la planta no intercambiaba simplemente buen aire por mal aire", haciendo de este modo al mundo habitable para la vida animal. Durante las horas de luz solar, sugiri, una planta absorbe el carbono del dixido de carbono, arrojando al mismo tiempo slo el oxgeno libre y manteniendo el carbono para s como alimento.
Jean Senebier: Descubre la captura de dixido de carbono por parte de las plantas.
En la misma lnea de los autores anteriores y por la misma poca, Jean Senebier en Ginebra, realiza nuevos experimentos que establecen la captacin de CO2 por las plantas y la necesidad de la luz para que se produzca su asimilacin. Tambin establece, que an en condiciones de iluminacin, si no se suministra CO2, no se registra desprendimiento de oxgeno.
Theodore de Saussure: Descubre que el aumento de biomasa se debe a la fijacin de CO2 + H2O
Saussure (1767-1845) demostr que volmenes iguales de CO2 y de O2 se intercambian durante la fotosntesis y que la planta retiene en verdad el carbono. Mostr tambin que durante la fotosntesis la planta ganaba ms peso que el que poda acumularse solo por el carbono incorporado como dixido de carbono. As concluy que la diferencia deba ser aportada por el agua.
Resumen
Con los aportes de Saussure, se termina por identificar todos los requerimientos de la fotosntesis: dixido de carbono, agua y luz solar, as como tambin queda claro la liberacin de oxgeno durante el proceso. Desde el experimento de Van Helmont, hasta los descubrimientos de Saussure pasaron ms de 100 aos, durante los cuales los aportes y descubrimientos de varios cientficos en distintos lugares, permitieron establecer y sentar las bases del proceso de fotosntesis, tal como lo conocemos hoy.