TEMA 7. ALUMINIO Y ALEACIONES DE ALUMINIO.

INDICE. 1.Introduccin. 2.Produccin de Aluminio. 3.Propiedades generales del aluminio. 4.Aleaciones de aluminio. 5.Tratamientos trmicos de las aleaciones de aluminio. 6.Formas comerciales. 7.Caractersticas del procesado. 8.Clasificacin de las aplicaciones del aluminio. 9.Sistemas de designacin del aluminio y de sus aleaciones.

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1.INTRODUCCIN. En la actualidad el consumo de productos siderrgicos es de unas 20 veces mayor que el del resto de los metales, lo cual es debido a la gran variedad de caractersticas que con los mismos es posible conseguir (se pueden obtener piezas por forja, fundicin, soldadura, mecanizado y sus propiedades son susceptibles de ser modificadas por medio de tratamientos trmicos). No obstante a estas ventajas, tienen el grave inconveniente de corroerse con suma facilidad. Por tora parte sus propiedades no satisfacen a todas las exigencias de las tcnicas modernas, tales como: buena conductividad elctrica, elevada relacin resistencia/peso, refractabilidad, aptitud para determinadas formas de moldeo (fundicin inyectada) y de foja (extrusin), facilidad de mecanizado, aspecto ornamental (color, brillo y otras). Por alguna de las razones antes expuesta, desde la ms remota antiguedad, se vienen utilizando metales y aleaciones distintas del hierro. Convencionalmente se consideran metales ligeros a los que tienen una densidad inferior a 4500 Kg/m3. Entre ellos los de mayor importancia tcnica son: Al, Mg, Ti y Be. Las aleaciones en que el metal base es uno de los anteriores, se denominan ligeras. Las aleaciones a base de magnesio reciben tambin la denominacin de ultraligeras. El aluminio es un metal de color blanco, dbilmente azulado, es unas tres veces ms ligero que el hierro. Cristaliza en el sistema cbico de caras centradas y es muy dctil y maleable. Entre 100 y 150C se puede forjar, laminar, batir y prensar, pero al acercarse a su punto de fusin (658.7C) se vuelve quebradizo. Cuando se trabaja en fro adquiere una elevada dureza y se agrieta superficialmente, pero con un recocido a 350C, seguido de un enfriamiento lento, adquiere de nuevo las propiedades iniciales. El maquinado se hace con gran velocidad de corte y en seco, pero cuando el aluminio es muy puro, no se trabaja bien, por adherirse al filo de la sherramientas de corte. La resistencia mecnica es tanto ms dbil cuanto mayor es su pureza, y se consigue aumentar gracias a elementos de aleacin. A pesar de su gran actividad qumica, es muy resistente a la corrosin debido a la capa de xido fuertemente adherida que se forma al ponerse en contacto con el aire humedo. Mediante oxidacin andica, se logra obtener una capa ms espesa, adherente, elstica y muy dura, capaz de fijar colorantes, que le dan un bello aspecto.

El proceso consiste en colocar la parte que se va a proteger andicamente como nodo en un bao que contiene cido sulfrico, crmico, oxlico o brico. En los recubrimientos andicos coloreados, la capa de xido es un mordiente para los

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tintesy es capaz de tomas una gran variedad de colores. Suelen distinguirse tres tipos de proteccin andica: recubrimientos resistentes al desgaste, recubrimientos aislantes y recubrimientos resistentes a la corrosin.

Su conductividad elctrica aunque inferior a la del cobre (unos 2/3), es todava lo suficientemente elevada para poder emplearlo en las lneas de conduccin elctrica. Como es mucho ms ligero que el cobre, de la misma longitud y peso, resulta mejor conductor el aluminio. Es tambin buen conductor del calor, slo superado por el Ag, Cu y Au. Su bajo factor de emisin permite utilizarlo como aislante trmico. As pues en la industra se emplea cada da ms el aluminio debido a sus propiedades caractersticas: a.Por su ligereza. Uso amplio del metal y las aleaciones en la construccin de estructruas metlicas, industras aeronauticas, automovilsticas y ferroviarias, cmaras fotogrficas y en general elaboracin de objetos que requieran poco peso. b.Por su buena conductividad elctrica. Como conductor en lneas de alta tensin. Los cables estn generalmente formados por un alma de acero que les comunica resistencia mecnica, rodeada por una serie de conductores de aluminio. c.Por su resitencia a la corrosin. Para utensilios de cocina y en forma de lminas para envolver alimentos. d.Por su elevado poder reflector de los rayos calorficos. Se utiliza en forma de polvo fino para fabricar pinturas (purpurinas de plata), destinadas a pintar depsitos que han de contener lquidos inflamables. Por otro lado, dado que el aluminio es un metal mecnicamente dbil, se le alea con una gran cantidad de elementos, que le comunican mejores caractersticas mecnicas, mayor facilidad de moldeo o conformacin en fro y en caliente. Tambin se afecta las propiedades de resistencia a corrosin, fatiga, dctilidad ...En general estos elementos son muy poco solubles en el aluminio en estado slido. Por otra parte, forman con l, o entre s, compuestos intermetlicos (Al 2Cu, Mg2Si, MgZn2...), que desempean un papel importante en las caractersticas de la aleacin por aumentar su solbilidad con la temperatura. 3

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Las principales clases de aleacin son: a.Aleaciones para moldeo. Como el aluminio es muy difcil de moldear, por su elevado coeficiente de contraccin y su gran tendencia a absorber gases, cuando se desea obtener piezas por colada es necesario alearlo con porcentajes de hasta un 14%. Las principales aleaciones referenciadas segn norma UNE: L-20XX Aluminio. L-21XX Al-Cu L-23XX Al-Mg L-25XX y 26XX Al-Si L-27XX Al-Zn L-29XX Al-Sn b.Aleaciones para forja. Los porcentajes de aleaciones son inferiores a los anteriores, no sulen pasar del 7%. Se utilizan para fabricacin de piezas por tratamientos mecnicos, tales como laminado, forjado, matrizado, estampado, trefilado.... La referencia en norma UNE: L-30XX L-31XX L-33XX L-34XX L-35XX L-37XX L-38XX L-39XX Al Al-Cu Al-Mg Al-Mg-Si Al-Si Al-Zn Al-Mn Al-Sn

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2. Produccin de Aluminio. Toda la produccin de aluminio se basa en el proceso Hall-Herout. La alumina se refina apartir de la bauxita y se disuelve en un bao con sales fluordicas. Se establece entonces una corriente elctrica en el bao para electrolizar la alumina disuelta con oxgeno. El aluminio es entonces recogido en el ctodo y peridicamente extraido del bao. Las principales impurezas que se mezclan con el aluminio son el hierro y el silicio, aunque tambin puede encontrarse cinc, titanio, vanadio y galio. La produccin mundial de aluminio es de unas 17.300.000 Toneladas mtricas, y la distribucin de la produccin se observa en el siguiente grfico:

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3.Propiedades generales del aluminio. El aluminio tiene una extraordinara ligereza que lo predestina como el material base de estructura de los vehculos de transporte. El desarrollo de la aviacin se debe en gran medida al desarrollo de aleaciones de aluminio ligeras y con suficientes propiedades mecnicas para ser utilizadas. Posteriormente se ver como el aluminio va invadiendo el campo de aplicacin del transporte terrestre y naval, especialmente a partir de la crisis energtica. Paralelamente su excelente consuctividad elctrica, le propicia el puesto de sustituto del cobre para muchas aplicaciones elctricas. Esto ocurre en parte por los precios ms econmicos del aluminio frente al cobre, y en parte por los precios asociados a su baja densidad. Esta baja densidad lo hace especialmente indicado para elementos autoportantes (conductores elctricos areos). Otra de sus caractersticas apreciables es su inalterabilidad a los agentes atmosfricos y algunos corrosivos, lo cual har que encuentre aplicacin en decoracin, industras qumicas, y tambin en alimentarias (por su caracterstica adicional de inocuidad).

Algunos datos sobre el aluminio. Propiedades generales. El aluminio es un metal clasificado en el grupo 3 de la tabla peridica, con el nmero atmico 13. No es alotrpico y cristaliza nicamente en una red cbica centrada en caras (CCC). La densidad del aluminio es de 2.7 Kg/cm3 a 20C, y su punto de fusin es relativamente bajo, 650C. El coeficiente de dilatacin lineal es del orden de 25 * 10 -6 mm/C, es decir, el doble que el del hierro. La conductividad elctrica, otra de sus caractersticas importantes, es la mejor despus del cobre. En los aluminios industriales (denominados conductores), la conductividad a 20C, es del orden de un 62% la del cobre. La conductividad trmica, caracterstica pareja a las elctricas, es de 0.52 cal / cm-1 * s * C, es decir, del orden de la mitad que la del cobre. Posee propiedades reflectantes al calor y a la luz bastante buenas, que lo hacen aplicable a reflectores en sustitucin del plata, platino, nquel, cromo... Respecto a la corrosin por pares galvnicos, el aluminio es muy activo. Sin embargo, se hace muy pasivo al recubrirse de una pelcula de almina.

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Propiedades mecnicas. Al igual que el cobre, la caracterstica ms diferenciada del Aluminio respecto al acero es su excelente capacidad de deformacin. Adems en las grficas tensin-deformacin, se observa la ausencia prctica de lmite elstico (sobre todo cuanto ms puro sea el aluminio). Se suele pues, establecer que el lmite elstico se encuentra al 2 por mil de la deformacin. Otra diferencial sustancial respecto al acero es su mdulo de elasticidad, pues del orden de un tercio del primero, lo que hace que las construcciones en aluminio sean de gran flexibilidad. Puesto que el aluminio es alotrpico, sus posibilidades de endurecimiento quedan muy disminudas. Solo los procesos de acritud, pueden ser aplicados en todas la aleaciones de aluminio (cualquiera que sea su composicin); tambin el tratamiento de envejecimiento pero solo para determinadas composiciones de aleacin. La resistencia mecnica del aluminio a temperaturas superiores al ambiente, es pequea debido a su bajo punto de fusin. Sin embargo a baja temperatura las caractersiticas evolucionan en un sentido favorable, especialmente la carga de rotura, y en menor medida el lmite elstico y alargamiento.

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Propiedades qumicas. Las propiedades estn polarizadas por dos aspectos contrapuestos, como son: a.El aluminio posee una gran avidez por el oxgeno. Por esta razn es un fuerte reductor. b.El xido que se forma Al 2O3, se obtiene con cierto aumento de volumen y forma en la superficie una pelcula contnua adherente e impermeable, por la que inhibe al aluminio de corrosin posterior. Este mecanismo de proteccin sin embargo no resiste el ataque de bases y cidos fuertes. Aumentos de temperatura dan lugar a que el proceso de oxidacin sea ms rpido.

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El fluor y su cido (fluorhdrico) atacan al aluminio pero crean la capa de alumina protectora. No sucede igual con el cloro, que forma cloruro de aluminio y cido clorhdrico que ataca al metal produciendo picaduras. La mayora de cidos ataca a la alumina. El cido ntrico, sulfrico y fosfrico ataca moderadamente la superficie produciendo abrillantamiento, por lo que son empleados para el decapado. Tambin las bases fuertes atacan violentamente el metal, pero la alumina es difcilmente disuelta por los hidrxidos sdico y potsico.

4.Aleaciones de aluminio.

4.1.Principales aleaciones de aluminio. El aluminio sin alear que se ha descrito, posee distinguidas caractersticas sobre el resto de los metales, las que, en compromiso con su precio de mercado, definen unas aplicaciones muy especficas de este metal. En efecto su buena conductividad trmica y elctrica, junto con su baja densidad, distinguen al aluminio como un buen conductor elctrico. Su buena conductividad junto con su baja densidad hace pensar en el aluminio para piezas sometidas a fuertes aceleraciones y gradientes trmicos. Al igual que en el cobre, la buena disposicin a la autoproteccin a los medios oxidantes y corrosivos, especialmente despus del proceso de anodizado, lo hace destacable para fines decorativos y de inalterabilidad. Pero sobre todo, en todas la aplicaciones del aluminio aparece como comn denominador su caracterstica de baja densidad, que es muy estimada sobre todo en las industras del transporte y especialmente en las aeronauticas. Sin embargo cualquiera de las aplicaciones descritas exige al aluminio un mnimo de caractersticas mecnicas, que son difciles de alcanzar sin utilizar elementos de aleacin. En estado puro, slo el mecanismo de acritud se conoce para mejorar sus propiedades, y esto sucede dentro de unos lmites bastante estrechos. Los mecanismos de mejora de las propiedades mecnicas a partir de la adicin de elementos de aleacin son:

1.-Endurecimiento estructural por aleacin slida de sustitucin. 2.-Endurecimiento por envejecimiento para ciertas proporciones y calidades del soluto. 9

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3.-Endurecimiento combinado por envejecimiento y acritud, para las aleaciones potencialmente envejecibles. Para clasificar las aleaciones se puede atender a diversos factores caractersticos de cada uno de los grupos. En concreto, podemos clasificarlas en funcin del tratamiento trmico que se suele aplicar, o bien, en funcin del proceso de fabricacin que se utiliza para obtenerlas. Veremos esta clasificacin en los dos puntos siguientes.

4.1.1.Clasificacin de las aleaciones en funcin del tratamiento trmico aplicado. Las principales familias de aleaciones desde el punto de vista del tratamiento trmico a aplicar seran: a.Aleaciones no envejecibles. a1.Aluminio - Magnesio. a2.Aluminio - Manganeso. a3.Aluminio - Magnesio - Manganeso. a4.Aluminio - Silicio.

b.Aleaciones envejecibles. b1.Aluminio - Magnesio - Silicio. b2.Aluminio - Cobre - Magnesio. b3.Aluminio - Zinc - Magnesio

A. Aleaciones no envejecibles. Aleacin de Aluminio - Magnesio.

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El contenido mximo de magnesio se limita a un 5% debido a que por encima de esta cantidad se producen inestabilidades como la precipitacin intergranular. Es por ello que las aleaciones de este tipo tienen composiciones desde un 0.7% hasta un 5% de Magnesio. Como principales caractersticas decir que: 1.-La soldabilidad de estas aleaciones es buena. 2.-La resistencia a corrosin es mucho mayor que la del aluminio, incluso en ambientes marinos e incluso resiste la accin del cido ntrico concentrado. 3.-Esta familia de aleaciones es forjable, tanto ms cuanto menor sea el contenido de magnesio. 4.-Se emplean estas aleaciones para moldeo en caso de altos contenidos en magnesio. 5.-Estas aleaciones se pueden anodizar sobre todo en caso de uso decorativo.

Aleaciones Aluminio - Manganeso. La adicin de manganeso provoca la aparicin de Al 6Mn y Al12Mn3 finamente dispersos en la matriz. La solubilidad mxima viene a ser de 1.82% de Mn, por lo que no se sobrepasa esta cantidad para mantener las condiciones de forjabilidad y no disminuir las propiedades. El Mn tiene bajo coeficiente de difusin por lo que si el enfriamineto es rpido, la solucin ser sobresaturada y heterogenea, lo cual originar recristalizaciones y engrosamiento del grano. Se corrige este efecto por un recocido de homogenizacin a alta temperatura. La dbil resistencia a la corrosin por picaduras, se mejora con la acidin de hasta un 0.2% de Cu. La mejora de las caractersticas de corrosin y mecnicas, as como a la fatiga, se consigue con la adicin de magnesio. De esto resulta una familia ternaria de componentes Al-Mg-Mn de gran aplicacin. Aleaciones Aluminio - Silicio.

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Se aplican porcentajes inferiores al 1% de Si para conseguir perfiles extruidos destinados a la decoracin andica. El mayor uso del Silicio es conseguir aleaciones ternarias envejecibles con el magnesio.

B. Aleaciones envejecibles. Aleaciones Aluminio - Magnesio - Silicio. Se trata de aleaciones que contienen hasta un 1% de Magnesio y por encima de esta cantidad de silicio. Para conseguir las propiedades ptimas se debe aplicar un tratamiento de envejecimiento artificial. La soldabilidad es tan solo aceptable, y aguanta la corrosin incluso en ambientes marinos.

Aleacin Aluminio - Cobre - Magnesio. El cobre es el elemento de aleacin que mayor aumento de caractersticas aporta al aluminio tras el proceso de envejecimiento artificial. Suele emplearse en proporciones entre un 2 y un 5%. La principal ventaja de la adicin de cobre es la mejora importante de las propiedades mecnicas y de su colabilidad. Por el contrario las principales desventajas se encuentran en:

-Muy baja resistencia a corrosin. -Soldabilidad mediocre. -Inconveniente en el uso para decoracin andica.

Aleaciones Aluminio - Zinc - Magnesio.

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La caracterstica ms importante es que en esta aleacin se puede aplicar tratamientos de envejecimiento natural y que disminuye la velocidad de enfriamiento crtica de temple. En general, las caractersticas de esta aleacin son: -Se obtienen buenas propiedades mecnicas aunque no tan altas como en el caso de la aleacin anterior. -Estas aleaciones permiten la soldadura bajo gas inerte. -Buen comportamiento frente a corrosin incluso en ambiente marino. -Utilizadas con fines de decoracin andicas. -Son factibles de ser moldeadas.

4.1.2.Clasificacin de las aleaciones en funcin del proceso de fabricacin utilizado. Es conveniente clasificar las aleaciones en dos categoras principales: aleaciones para moldeo y aleaciones para forja. Dentro de cada una de ellas existen subdivisiones en orden de los elementos aleantes introducidos. Muchas aleaciones responden a tratamientos trmicos basados en la solubilidad de las fases. Adems de estos tratamientos algunas aleaciones se endurecen por trabajado. La nomenclatura utilizada para nombrar a las diferentes aleaciones, ms utilizada en Estados Unidos ees la siguiente: a.Aleaciones de forja. 1xxx. Aluminio en estado puro, sin alear. 2xxx. Al-Cu. Algunas veces manganeso tambin. 3xxx. Al-Mn. 4xxx. Al-Si. 5xxx. Al-Mg.

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6xxx. Al-Mg y Si. 7xxx. Al-Zn. Tambin Cu, Mg, Cr y Zr. 8xxx. Al-Tin. Tambin Litiio. 9xxx. Para uso futuro.

b.Aleaciones de moldeo. Para las aleaciones de moldeo se utiliza un sistema de tres digitos seguidos de una valor decimal. El decimal .0 se refiere a los lmites de la aleacin. Los decimales .1 y .2 se refieren a la composicin del lingote. Los cdigos son: 1xx.x. Composiciones puras. 2xx.x. Al-Cu 3xx.x Al-Si. Tambin contenidos de Cu y Mg. 4xx.x Al-Si. 5xx.x Al-Mg 6xx.x No utilizado. 7xx.x Al-Zn. Adems Cu y Mg. 8xx.x Al-Tin 9xx.x No utilizado. 5.Tratamientos trmicos de las aleaciones de aluminio. Los tratamientos trmicos aplicados a las aleaciones de aluminio son fundamentalmente los de envejecimiento, denominados por los industriales del ramo como bonificados, y los recocidos.

5.1.Tratamiento trmico de envejecimiento (bonificado). El bonificado de las aleaciones de aluminio esquemticamente de acuerdo a la siguiente figura: puede representarse

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Consta esencialmente de tres etapas perfectamente definidas y denominadas, respectivamente, solubilizacin, temple y maduracin. En primer lugar se ha de calentar la aleacin a una temperatura determinada y durante un tiempo fijado, seguido de un enfriamiento brusco. El tratamiento de precipitacin posterior puede realizarse a temperaturas prximas al ambiente (maduracin natural) o calentarse a temperaturas moderadas, entre 100 y 250C, y entonces se le denomina maduracin artificial.

Solubilizacin. La finalidad del tratamiento de solubilizacin es la de obtener una solucin slida con la mxima concentracin del constituyente endurecedor y que debe efectuarse, durante un tiempo determinado, a una temperatrura comprendida en la zona monofsica . Conviene que la temperatura sea la ms elevada posible, ya que al aumentar dicha temperatura aumenta el porcentaje de constituyentes endurecedores

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disueltos y, en su consecuencia, la posibilidad de elevar las caractersticas mecnicas. La temperatura de solubilizacin es muy crtica ya que si se supera una determinada la aleacin empieza a quemarse, y normalmente la pieza ha de ser desechada. En cuanto al tiempo de solubilizacin suele ser de 60 minutos independientemente de la temperatura de solubilizacin. Esto se debe a que la cintica del proceso es independiente de la temperatura utilizada. De hecho, no puede pretenderse alcanzar las caractersticas mecnicas correctas empleando una temperatura de solubilizacin inferior a la ptima y compensando esto con tiempos de permanencia muy prolongados.

Temple. Despus de la solubilizacin, la aleacin debe ser enfrada enrgicamente para que la solucin slida quede sobresaturada a la temperatura ambiente. Mediante inmersin en un fluido, se debe alcanzar la velocidad crtica para que se produzca el temple. Recordar que las tres variables fundamentales de las cuales depende la velocidad de temple son: la severidad del temple (o medio de temple utilizado), las dimensiones de las piezas y la templabilidad de la aleacin. En caso de no efectuarse el temple rpidamente, las propiedades mecnicas y la resistencia a corrosin quedan disminuidas.

Maduracin. La maduracin tiene por objetivo mejorar las propiedades mecnicas y la resistencia a corrosin de las aleaciones. Puede ser de dos tipos: a.Natural: se produce cerca de la temperatura ambiente. b.Artificial: realizado entre los 100 y 250C.

Al contrario de la solubilizacin, la cintica de este proceso depende fuertemente de la temperatura a la cual se realiza.

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5.2.Tratamiento trmico de recocido. Como se recordar el tratamiento de recocido constaba de tres etapas: a.Restauracin. b.Recristalizacin (total o parcial segn el tiempo dedicado a esta etapa). c.Recristalizacin secundaria o crecimiento de grano. Son tratamientos de ablandamiento del material. El recocido es utilizado en las aleaciones de aluminio en un intento de: -Resolver problemas de embuticin en chapas delgadas. -Eliminar la dispersin de propiedades mecnicas. -Eliminacin de tensiones residuales. -Mayor homogeneidad en el sentido del espesor. -Obtener la mxima capacidad de conformacin en fro. 6.Formas comerciales. El aluminio y sus aleaciones pueden ser encontrados en el mercado fabricados a partir de todos los procesos que se conocen. Fundamentalmente se encuentran como: a.Productos estndard. Barras, tubos, conductos, formas y perfiles estructurales... b.Productos de ingeniera. Aquellos que se han diseado para unas aplicaciones determinadas, incluyendo formas extruidas, forjadas, troqueladas u obtenidas por pulvimetalurga.

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-Moldeo:

aplicacin de presin, uso de un molde con arena seca.

-Extrusin: produccin sobre todo de piezas simtricas a partir de forzar al metal slido a pasar a travs de una apertura. -Forjado: se logra gracias a conseguir un flujo plstico mediante la aplicacin de fuerzas hidralicas o mecnicas. -Pulvimetalurga: se trata de fabricacin de piezas a partir de comprimir polvo del metal en una determinada forma (molde), para despus someterlo a elevadas temperaturas (que logran la unin por difusin) en atmsfera controlada. La distribucin en porcentajes de la produccin se puede observar en la figura siguiente:

7.Caractersticas del procesado.

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Tan solo resunmir brevemente las consideraciones ms importantes en cuanto a la mecanizacin, unin, forjado.... de las aleaciones de aliminio.

a.Mecanizacin. La mecanizacin de la mayor parte de aleaciones de aluminio es excelente. No obstante dependiendo del proceso de fabricacin empleado (forja...) se debern emplear distintas tcnicas y herramientas especficas para el trabajado de ste..

b.Reduccin de espesor por medios qumicos. Cmo mtodo usual de reducir espesor se utiliza el ataque qumico del metal mediante medios cidos o alcalinos. Tambin en caso de formas complejas donde se haga necesario reducir el espesor, el ataque qumico suele ser el medio ms barato de hacerlo. En la industra aeroespacial es bastante usual tambin. Se busca la mcima resistencia con el mnimo peso.

c.Formabilidad. Es la caracterstica ms importante del aluminio. Esta formabilidad depende fuertemente del proceso de fabricacin. d.Forjabilidad. Las aleaciones de aluminio se pueden forjast en una gran variedad de formas y productos. Para una determinada forma de forja de una aleacin de aluminio, la presin a aplicar, en la forja vara ampliamente dependiendo de la composicin de la aleacin, del proceso de forja, las temperaturas y las condiciones de lubrificacin que se empleen. Las aleaciones de aluminio se consideran ms difciles de forjar que los aceros al carbono y aleados. e.Unin. El aluminio puede unirse por diversos mtodos entre los que destacan, la fusin, soldadura, unin por adhesivo y medios mecnicos. Los factores que afectan a la unin del aluminio son:

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-Recubrimiento de xido de aluminio. El xido de aluminio se forma por simple contacto con el ambiente. En caso de efectuar una soldadura, debe ser retirado para evitar que partculas de ste queden embebidas en el material produciendo prdida de propiedades de ste.

-Conductividad trmica. Dado que el aluminio tiene baja conductividad trmica debe aplicarse mucha mayor cantidad de calor que en toras aleaciones. -Coeficiente de expansin trmica. Este coeficiente que mide el incremento de longitud del material en caso de cambio de temperatura, es el doble para el aluminio que para el acero. Esto hace que en la soldadura se tomen especiales precauciones.

-Caractersticas de mezclado. Las temperaturas de fusin son muy inferiores en el caso del aluminio que en el de aceros y dems.

-Conductividad elctrica. Unicamente importante en caso de que la fusin del material se tenga que producir a partir de la fusin por paso de intensidad electrica. El aluminio tiene el problema de que su resistividad es ms pequea que la del acero y por tanto las intensidades a utilizar sern mucho mayores.

8.Clasificacin de las aplicaciones del aluminio. En EEUU la industra del aluminio est dividida en toda una serie de mercados, como son:

A.Aplicaciones en la construccin y edificios.

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El aluminio se utiliza ampliamente en edificios de toda clase, puentes torres y tanques de almacenamiento. El aluminio y debido a su bajo precio es utilizado cuando en los diseos se consideran factores de bajo peso, proteccin anticorrosin etc... Estructuras estticas. El diseo y fabricacin de estructuras estticas de aluminio es muy similar a la que se realiza con el acero. El mdulo de elasticidad es 1/3 del que tiene el acero. No obstante ofrece mejoras en caso de impactos frente al acero. En estructuras pequeas, se estima que el uso de aluminio en vez de acero al carbono dulce consigue ahorrar hasta un 50% en peso. Tambin este ahorro es posible en puentes moviles. Adems se ahorra en mantenimiento por su resistencia a la corrosin. Edificaciones. Formas corrugadas, al igual que otras endurecidas, son utilizadas como techos en edificios, industras y construccin de agricultura. Tambin partes como ventiladores, canalones de drenaje, bajantes, marcos de puertas y ventanas... Se utiliza en hospitales, colegios, oficinas, casas, en cuanto a paredes exteriores, paredes continuas, aplicaciones interiores, conductos, elementos decorativos... Tambin en puentes civiles y militares transportables, estructuras de subestaciones elctricas, tanques de almacenamiento de agua...

B.Containers y embalaje. Las industras alimenticias y qumicas utilizan mucho el aluminio porque no es txico, no absorbe, adems minimiza el crecimiento bacteriano y se puede limpiar con vapor. Su baja capacidad calorfica permite un importante ahorro energtico en caso de tener que refrigerar los contenedores. La caracterstica de no astillable del aluminio en caso de explosin es muy til en industras donde stas pueden ocurrir. La alta capacidad anticorrosiva es importante en caso de tener que transportar mercancia delicada por barco. En el sector de embalaje ha triunfado amplicamente. Desde papeles de aluminio para envolver alimentos, tapones de botellas, latas de conserva etc... Otro campo de gran xito ha sido las latas de envasado de bebidas, caf, cerveza... Tambin utilizado en botes de pintura, pasta dentrfica...

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C. Transporte. Automoviles. El aluminio se utiliza ampliamente en el sector del automovil debido fudamentalmente a dos causas: 1.Intento de reduccin del consumo de combustible a partir de reduccin de peso. 2.Necesidad de reciclar los materiales utilizados. Se utiliza en la construccin de bloques de motor, cilindros, pistones, carburadores, vlvulas, trasmisiones, vlvulas de freno. Camiones. Debido a la limitacin de peso existente en los camiones, as como el deseo de aumentar la carga til de stos el aluminio se ha utilizado mucho. Desde su uso en las cabinas, hasta en el depsito de combustible, sistemas de suspensin etc... Tambin se ha utilizado en cabezas tractoras de trailers, autobuses, autocarabanas etc...

Aplicaciones marinas.

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La gran resistencia a corrosin del aluminio frente al acero permite que los diseos lleguen a ser hasta un 50% ms ligeros. Al realizar las estructuras de aluminio se consigue un ahorro de peso. En definitiva, la prdida cuantitativa de peso por el uso de aluminio lograr que el barco se desplace con menos gasto de combustible. Adems consigue disminuir el mantenimiento por problemas de corrosin o por ataque biolgico. Dado el menor mdulo de elasticidad del aluminio acepta mayores defromaciones sin grandes tensiones internas, y en definitiva, las estructuras pueden ser construidas sin juntas de expansin.

Uso aeroespacial. El aluminio se utiliza prcticamente en todos los segmentos de las aeronaves, misiles, turbinas, tanques de combustible etc... El aluminio es utilizado ampliamente por su gran resistencia especfica (resistencia partido densidad), resistencia a corrosin... Adems en caso de exposiciones a ambientes salinos pueden utilizarse aleaciones, aluminio anodizado e incluso otros recubrimientos orgnicos de proteccin contra la corrosin.

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D.Aplicaciones elctricas. Entre las aplicaciones elctricas ms usuales destacar: Aleaciones conductoras . El uso del aluminio es predominante en muchas aplicaciones conductoras. El aluminio se trata con trazas de boro a fin de eliminar los contenidos de titanio, zirconio y vanadio que incrementan la resistividad. El uso del aluminio es debido a la combinacin de su bajo coste, propiedades mecnicas y excelente resistencia a corrosin. As la aleacin conductora ms comn (1350) ofrece una conductividad mnima de 61.8% (IACS) y una resistencia a traccin mnima de 55 a 124 Mpa. Se utiliza adems otras aleaciones en aplicaciones a temperatura y en instalaciones de televisin por cable. Las dimensiones del conductor se consiguen a partir de un proceso de extrusin donde se hace pasar al metal por un orificio con las dimensiones finales ya establecidas. Normalmente los conductores se obtienen en forma de alambre simple o mltiple (en cuyo caso puede servirse como enrollado de alambres). El peso requerido para este tipo de conductores es muy inferior al que se obtendra en caso de utilizacin del cobre. Normalmente los conductores de aluminio estn reforzados internamente por acero (ACSR). Consisten en varias capas concentricas de aluminio, alrededor de un alma de acero galvanizado o aluminizado que a su vez puede estar constituido tambin en capas o ser un alambre nico. El uso de este tipo de conductores permite la instalacin de torres ms distanciadas y por tanto en menor nmero para un trazado, que si se utilizase conductor de cobre.

Motores y generadores. Fundamentalmente utilizado en el bobinado del rotor y en partes estructurales, as como en los anillos del rotor y el ventilador del motor. Las partes estructurales (como el alma del estator), se realiza en aluminio y es de destacar la importancia de una buena resistencia a corrosin en funcin del ambiente al que vaya a estar sometido, as como un bajo peso. Transformadores. Utilizado como material para el bobinado en transformadores de tipo seco. permite ahorrar peso.

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Otros usos elctricos. Utilizado para la construccin de anbtenas de radar y televisin. Recubrimiento para tubos de rayos catdicos de televisin . Utilizado tambin en aplicaciones elctricas donde las propiedades magnticas no sean dominantes, como el chasis de equipos electrnicos. Tambin se utilizan pequeas secciones de aluminio en componentes electrnicos a fin de evacuar calor.

Iluminacin. Muchos sistemas de iluminacin utilizan el aluminio como reflector.

Condensadores. El aluminio se utiliza como electrodo de condensadores.

E.Equipos y Maquinara. Equipos de produccin. En la industra petrolifera el aluminio es ampliamente utilizado en forma de pinturas para cubrir tanques de almacenamiento, oleoductos, tanques de transporte de estos productos... Es ampliamente utilizado en la fabricacin de elastomeros porque no se adhiere a estos y resiste la corrosin en estos medios. Tambin se utiliza ampliamente en la fabricacin de explosivos. El aluminio aguanta muy bien la corrosin debida a oxidantes fuertes, cido sulfurico, sulfato... Tambin en la industra nuclear para elementos de proteccin del combustible para evitar la oxidacin del uranio y para evitar la entrada de productos de reaccin en el agua de refrigeracin. Finalmente decir que es utilizado en la industra textil, as como en la de produccin de papel...

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Aluminio y Aleaciones de Aluminio.

9.Sistemas de designacin del aluminio y de sus aleaciones.

9.1.Aleaciones forjadas. Las aleaciones forjadas tienen un cdigo de designacin tal y cmo el que se muestra a continuacin: 1xxx. Aluminio en estado puro, sin alear. 2xxx. Al-Cu. Algunas veces manganeso tambin. 3xxx. Al-Mn. 4xxx. Al-Si. 5xxx. Al-Mg. 6xxx. Al-Mg y Si. 7xxx. Al-Zn. Tambin Cu, Mg, Cr y Zr. 8xxx. Al-Tin. Tambin Litiio. 9xxx. Para uso futuro.

En el aluminio (grupo 1xxx), la serie 10xx se utiliza para designar las composiciones no aleadas con lmites de impureza. Los ltimos dos dgitos de los cuatro indican el porcentaje mnimo de aluminio. La segunda cifra si es diferente de cero indica un especial cuidado de una o ms impurezas . Aleaciones de aluminio. Son los grupos 2xxx a 8xxx, el segundo dgito indica una modificacin de la aleacin. Si el dgito es cero indica que se trata de la aleacin orginal, mientras que los dgitos de 1 a 9 indican modificaciones de esta composicin.

9.2. Aleaciones de moldeo.

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Aluminio y Aleaciones de Aluminio.

Para las aleaciones de moldeo se utiliza un sistema de tres digitos seguidos de una valor decimal. El decimal .0 se refiere a los lmites de la aleacin. Los decimales .1 y .2 se refieren a la composicin del lingote. Los cdigos son: 1xx.x. Composiciones puras. 2xx.x. Al-Cu 3xx.x Al-Si. Tambin contenidos de Cu y Mg. 4xx.x Al-Si. 5xx.x Al-Mg 6xx.x No utilizado. 7xx.x Al-Zn. Adems Cu y Mg. 8xx.x Al-Tin 9xx.x No utilizado.

El primer dgito indica el grupo de aleacin. Los siguientes dos dgitos identifican la aleacin concreta, o, para las series de aluminio 1xx.x la pureza. El ltimo dgito, que est separado de los dems por un punto decimal, indica la forma del producto. Una modificacin de la aleacin original, o de la pureza para el caso del aluminio puro, se indicapor una letra que precede la designacin numerica. Hay una serie de letras establecidas en secuencia alfabtica, empezando por la A, pero omitiendo la I, O, Q y X. La X se reserva para las aleaciones experimentales. Las tablas que se presentan a continuacin indican las aleaciones fundamentales, as como las composiciones:

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