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EL PROFE VIRTUAL
Estamos listos para la educacin virtual? Nuestros estudiantes ya lo estn...
Contenido
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. PRESENTACIN ................................................................................. 6 CMO HEMOS CAMBIADO! ................................................................... 8 UN GRAN PROFE .............................................................................. 15 CONECTADOS Y ENREDADOS ................................................................ 21 UNA VIRTUALIDAD MUY REAL ............................................................... 27 LOS ESTUDIANTES VIRTUALES EXITOSOS .................................................. 35 RETOS DE LOS PROGRAMAS VIRTUALES.................................................... 45 LOS ESTILOS DE APRENDIZAJE .............................................................. 55 LAS INTELIGENCIAS MLTIPLES ............................................................. 59 VOLVER A APRENDER A ESTUDIAR .......................................................... 69 UNA COMUNIDAD VIRTUAL DE APRENDIZAJE .............................................. 75 LA COMUNICACIN EN LOS CURSOS VIRTUALES .......................................... 81 EL CORREO ELECTRNICO ................................................................... 85 LOS FOROS DE DISCUSIN Y LAS SALAS DE CHAT......................................... 92 UNA GUA PARA CREAR UN PROGRAMA VIRTUAL ......................................... 96 EL SENTIDO DEL EDUCADOR VIRTUAL .................................................... 111 LOS CUATRO VRTICES DE LA EDUCACIN .............................................. 115 LOS IMPERATIVOS DEL PROFE(SIONAL) CONTEMPORNEO ............................ 123 LOS 5 (+1) ERRORES DE LA EDUCACIN VIRTUAL ...................................... 129
1. PRESENTACIN
Lo primero que tengo que confesarles es que me considero un psimo profesor virtual. Por eso la necesidad de escribir este libro, para contarles a todos mis colegas educadores mis experiencias y empezar a buscar cules son los verdaderos atributos que pueden lograr que alguien se convierta en un buen profe virtual. Por qu profe? Durante mi cuarto de siglo de labor docente siempre me ha encantado escuchar la palabra profe. Normalmente significa el momento en el que el alumno 1 se
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cree con la suficiente confianza como para considerar que el maestro es amigo. Normalmente para pedir ms plazo para una tarea o para solicitar que hoy no hagamos clase, pero de todas maneras es agradable escucharlo. Desafortunadamente, tengo que admitir que en todos estos aos nunca he podido llegar a socializar lo suficiente con mis estudiantes como quisiera en el aula de clase y fuera de ella. Sin embargo, y es una paradoja, mediante el uso de las herramientas de comunicacin del mundo virtual, he llegado a tener un contacto ms cercano con algunos de ellos. Pienso que negarse a participar en esta revolucin tecnolgica y social es no solamente absurdo sino tambin irresponsable. En los ltimos cinco aos en los que he estado muy vinculado a estos temas de la educacin virtual me he encontrado con muchsimos profesores que creen que pueden continuar con su ctedra victoriana y que van a sobrevivir sin que la ola de la tecnologa educativa los arrastre. Detrs de su arrogante actitud solamente se esconde un miedo al cambio y una pereza mental de hacer el esfuerzo. La idea es que el profesor siga siendo profe a pesar de que lo separen miles de kilmetros y que la nica comunicacin sea a travs de los megabytes y los megahertz. Partiremos de la base de que la educacin es ante todo la consecuencia de un proceso social, de un encuentro entre quienes quieren aprender y quienes quieren ensear. En medio de
1 Aunque algunos profesores prefieren evitar la palabra alumno para referirse al estudiante por un supuesto significado negativo, yo la utilizo indistintamente. La polmica resulta porque en algunos textos se considera que la palabra proviene de a= sin y lumen= luz, que implicara que los estudiantes andan en la sombra y los maestros los iluminamos. Sin embargo, en otros textos se traza el origen a la palabra alere que significa alimentar. En todo caso, con hambre o sin luz, los alumnos sern alumnos siempre.
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ambos bandos puede que haya un computador y una compleja red de comunicaciones, pero al final lo nico que hay en cada extremo es un ser humano. Por eso la idea de todo este documento es contar mi experiencia, pero tambin buscar luces en este nuevo mundo educativo en donde los que a veces estamos en la oscuridad somos los maestros. Tratar de que no sea un ladrillo impenetrable como los que acostumbramos encontrar en algunos ambientes acadmicos, llenos de teoras del aprendizaje y de trminos complejos. Por fortuna no manejo ninguno de esos conceptos y soy ms bien ignorante en el tema. No dudo que el lector podr encontrar tratados completos sobre el tema en muchos sitios de la Web 2 .
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No se preocupe, aqu no hallar sino la vivencia honesta de alguien mucho ms sencillo que usted que no trata de llenar cuartillas con citas y referencias bibliogrficas para respaldar su escrito y transmitirle credibilidad, sino que simplemente quiere contar algunas de sus experiencias y compartir una recopilacin de ideas que encontr por all en el inmenso cibermundo. Recorreremos tanto los aspectos tecnolgicos como los humanos y sociales de esta nueva forma de educar y aprender. Miraremos el nuevo mundo en el que estamos con los duros retos que nos presenta y definiremos cul debe ser el nuevo rol del educador.
2 Para no dejar sin saciar su apetito por las referencias bibliogrficas, he creado un sitio en la Web que acompaa a este libro en donde estar actualizando documentos, enlaces y referencias con la colaboracin de los visitantes. Lo invito a: www.profevirtual.com EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 7
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Menciono este hecho porque en mi ciudad (Bogot, Colombia) a la mayora de los colegios se les ocurri que lo mejor era irse lo ms lejos posible del barrio en donde viven los nios. Muchos colegios prefirieron convertir sus terrenos en muy rentables centros comerciales y se fueron de la ciudad. Hoy en da empacamos a los nios desde las cinco y media de la maana en un bus escolar para llevarlos a un lejano colegio (muy moderno y campestre naturalmente) en donde los tienen todo el da y luego los devuelven durante otra hora y media de viaje a sus casas. Diariamente los nios pasan tres horas sentados en un bus aprendiendo... poco realmente. La mayora duerme en forma aparentemente incomoda o escucha la radio a travs de las educativas emisoras juveniles que les explican lo que deben consumir y moldean sus preferencias. Algunos paps se justifican diciendo que necesitan que les recojan los nios temprano para poder irse a trabajar y... bueno, por lo menos en esas tres horas de bus escolar los nios estn controlados. Personalmente, no contratara a ninguno de los locutores de las emisoras para que les diera a mis hijas una conferencia diaria de tres horas sobre ningn tema. Sin que nos demos cuenta, estamos exponiendo a los nios a estos profesores virtuales todos los das para que les expliquen las realidades de la vida. Pero esto dara para todo un libro. Retrocediendo en el tiempo, recuerdo que la caminata al colegio siempre fue agradable y divertida y debo admitir que mi colegio (Emmanuel dAlzn, para los que lo conozcan y los que no, pueden visitarlo en www.dalzon.edu.co ) no cay en la tentacin de vender
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sus terrenos y emigrar al norte y sigue siendo un centro importante de la comunidad. Obviamente todas las fincas y potreros que lo rodeaban se convirtieron en edificios, pero an conserva su lugar de honor en el barrio. Eran los tiempos del tablero y la tiza e incluso del humo del cigarrillo. Recuerdo que casi todos los profesores (curas y no curas) fumaban como chimeneas. En clase, por supuesto. Uno de nuestros profesores de lgebra deca como chiste: La ecuacin de segundo grado: esa te la explico en... medio cigarrillo Y lo encenda sin problema. No faltaba el sapo de primera fila que le extenda el encendedor. Hoy en da habran sido tutelados
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por atentar contra la salud de los nios. Pero lo cierto es que entre polvo de tiza
3 En Colombia, a partir de la constitucin de 1992 se instaur la figura jurdica de la tutela para defender los derechos civiles de los ciudadanos. Son frecuentes los casos en que los colegios EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 9
y humo de cigarrillo pasamos doce aos inolvidables y creo que a ninguno le quedaron secuelas pulmonares. Todo giraba alrededor del maestro naturalmente. Nuestro trabajo consista en registrar en nuestro cuaderno lo que ocurra en el tablero y luego memorizarlo para el examen bimestral o final. Las calificaciones eran de cero a cinco y se aprobaba con tres y el principal oficio de los profesores era entregar informacin que nosotros les devolvamos en los exmenes. Para esto utilizaban todos los recursos disponibles en el momento... el tablero. Algunos pasaban las horas de clase transcribiendo prrafos completos en l para que los estudiantes los copiramos juiciosamente. Otros, como el profe de geometra, eran unos artistas utilizando el gigantesco comps de tablero y escuadras y reglas igualmente enormes. Tenan tizas de todos los colores y al final de la clase realmente daba lstima tener que borrar su arte efmero para dar paso a la siguiente clase. Los profesores de geografa e historia contaban con enormes mapas y lminas que transportaban desplegados desde la biblioteca hasta el saln de clase como una procesin religiosa. Nunca entend por qu no enrollaban los mapas para transportarlos, especialmente el profesor de geografa que no meda ms de metro y medio y que haca parecer que los mapas caminaran solos por todo el colegio. Los de ciencias nos hacan llevar sapos que nunca terminaban bien, obviamente. Tambin llegaban a la clase acompaados de un esqueleto, al que no era raro encontrar con una colilla de cigarrillo entre los dientes, o un seor con media cara normal y media cara cercenada y una seora tamao natural que se poda desarmar para mostrar su embarazo. Un mini museo de historia natural contaba con animales disecados y rganos de animales y humanos en grandes frascos que causaban todo tipo de reacciones entre nosotros. La investigacin se limitaba a lo que podamos encontrar en las enciclopedias que les haban vendido a nuestros padres en la ltima feria del libro o que haban comprado por fascculos y cuyos tomos hoy en da todava se encuentran en sus bibliotecas. Cada uno de nosotros contaba con una mquina de escribir porttil y los ejercicios de mecanografa que tanto odiamos entonces, hoy los estamos agradeciendo ya que tenemos que estar frente a un teclado todo el da. Lneas enteras de tur tur tur tur sin posibilidad de
son demandados por los padres por maltrato a los nios o por acciones que consideran que van en contra del derecho al estudio de los nios. 10 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
borrar o deshacer el error nos dieron una habilidad que slo se compara con la que tienen actualmente los adolescentes con sus pulgares en los telfonos celulares. La reproduccin de la informacin se haca a travs del mimegrafo y sus estnciles. (La fotocopia vino mucho despus). Los profesores utilizaban la mquina de escribir para perforar los estnciles con los textos de los exmenes y los llevaban con el mayor sigilo a la sala del mimegrafo. Ellos mismos entintaban el aparato, colocaban el estncil y a vuelta de manivela sacaban las terribles copias en papel peridico y tinta morada que nos repartan antes de iniciar el examen. Algunos se esmeraban en hacer dibujos en los estnciles y para eso contaban con juegos de plumas especiales y plantillas de sombreados y dibujos prefabricados. Las clases de sociales o literatura consistan generalmente en leer y contar cuentos. Los profesores se esforzaban enormemente por animar sus narraciones o lecturas y nosotros nos esforzbamos enormemente por mantenernos despiertos. A nuestro anciano profesor de historia le creamos todo lo que nos contaba del imperio romano pues nos pareca que l haba estado all. Lo cierto era que algunos de ellos realmente s haban estado all en la Europa de la posguerra o en la guerra civil espaola. Su experiencia era de primera mano en algunos casos y hoy es lamentable que de sus cuentos no haya quedado ningn registro escrito. Pero las mejores experiencias eran las excursiones. Cada cierto tiempo nos llevaban a los museos y al planetario con el fin de que viramos el mundo de cerca. El resto del tiempo vivamos encerrados en nuestro colegio y la misin de los profesores consista en traer el mundo al aula de clase con los recursos del momento. Mis aos de universidad, hace tres dcadas, coincidieron con la entrada tmida de la tecnologa en la educacin. Grandes computadores empezaban a cumplir sobre todo tareas de catalogacin y de administracin en las instituciones educativas. La tecnologa muy costosa y limitada no permita su utilizacin en la docencia. Los profesores, an en las materias ms tecnolgicas de mi carrera (estudi ingeniera electrnica) no contaban sino con el tablero y los libros. Los estudiantes, al principio de la carrera ramos expertos en manejar las reglas de clculo y las tablas de logaritmos y con eso hacamos complicadsimas operaciones. Cuando terminamos la carrera programbamos sin problema las calculadoras electrnicas y archivamos para siempre las reglas de clculo.
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Cuando comenc a dar clases, ya se empezaba a manejar el concepto del computador personal y una de mis primeras mquinas fue un Apple II que poco a poco fue reemplazando mi mquina de escribir. Pronto mejor la calidad de mis materiales que no slo incluan texto sino grficas cada vez ms complejas. Los profesores empezaron a utilizar proyectores de diapositivas o retroproyectores con acetatos para ambientar y complementar las clases. Recuerdo que uno de los proyectos que hicimos en una materia de instrumentacin electrnica fue fotografiar las partes frontales y traseras de ms de doscientos equipos que tena la facultad para poder presentar a los estudiantes en diapositivas todos los botones e interruptores que deban aprender a utilizar. Los profesores de ciencias sociales empezaron tambin a incorporar elementos audiovisuales a las clases con la llegada de las videograbadoras y poco a poco las facultades empezaron a agregar nuevos objetos de aprendizaje diferentes a los libros. Se crearon videotecas y fototecas y ya no era extrao ver a los profesores caminando de clase a clase con su proyector y su carrete de diapositivas. Los estudiantes tambin se esmeraban en presentar sus trabajos en forma audiovisual y hacan verdaderas maromas para coordinar el sonido con las imgenes. Una presentacin significaba coordinar dos o ms proyectores con una grabadora de msica ambiental y un locutor en vivo, en un espectculo que rara vez sala como se planeaba, pero que siempre era entretenido preparar y observar. Adelantamos rpidamente la pelcula al siglo XXI, o como diran nuestros hijos fast forward al da de hoy. Bienvenidos al mundo de la tecnologa en el que las herramientas y los recursos son prcticamente ilimitados para los estudiantes y los profesores. No hay nada que no se pueda encontrar en Google. Recortar, pegar, presentar y listo. Estamos en la generacin educativa del control-c y el control-v
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o del cut-n-paste, en
donde creemos que encontrar y capturar la informacin es equivalente a aprender. Si antes se tena una educacin basada en acumular datos en la memoria para luego expulsarlos en un examen, hoy en da ni siquiera hay que pasarlos por la memoria. Los estudiantes se han convertido en intermediarios de la informacin, muchas veces sin ningn procesamiento interno. En nuestra poca nos aprendamos los huesos del crneo, las capitales de los pases de frica o los presidentes de nuestro pas sin ninguna otra
4 Supongo que sobra explicar que el comando control-c se utiliza para copiar y el comando control-v para pegar, en la mayora de aplicaciones de Windows. 12 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
intencin que repetirlos cuando nos los preguntaran en un examen (o en un crucigrama del peridico dominical). Hoy con tres consultas se puede obtener un mapa detallado de los ros de Asia con todas sus dimensiones y caractersticas, incorporarlo en una presentacin de Powerpoint y realizar una presentacin multimedia espectacular. Antes tratbamos de acumular en nuestra memoria los datos que nos iban a servir para la vida. Ahora los llevamos en el bolsillo. Nos ensearon a calcular con papel y lpiz una raz cuadrada, lo que ahora podemos hacer con oprimir una tecla. Nuestros padres utilizaban las calculadoras para hacer una suma y la revisaban mentalmente para ver si estaba correcta, nosotros no la revisamos porque sabemos que no hace falta, pero tampoco somos capaces de hacer la suma, si no tenemos una calculadora a la mano. En principio todo este progreso debe ser bueno. Hemos liberado el cerebro de muchas actividades que ahora pueden hacer las mquinas y hemos liberado la memoria de mucha informacin. En teora podemos decir que por fin tenemos la libertad para utilizar el cerebro en actividades verdaderamente humanas diferentes de calcular o memorizar cosas. La pregunta que surge es: en qu vamos a usar el cerebro? Pensar, es una buena opcin. Imaginar, tambin. Idear, crear, analizar... Cabe preguntarnos si tanto profesores como estudiantes estamos aprovechando esta nueva libertad que nos proporciona la tecnologa o si, al contrario, estamos cayendo en una nueva esclavitud y nos estamos convirtiendo en un instrumento perifrico ms de esa basta red de informacin.
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3. UN GRAN PROFE
Me parece pertinente aqu reflexionar sobre lo que hace que un profesor pase de un simple docente cumplidor de horarios de clase a ser un gran profe. Todos debemos tener en la memoria varios ejemplos que siempre nos acompaan y que influyen en nuestra propia forma de ensear. Nuestra lista de profesores favoritos debe incluir seguramente a aquellos que nos brindaron grandes momentos en el saln de clase y que lograron que nos volviramos fanticos de la materia que dictaban. Por otra parte, tambin habr una lista muy extensa de intentos de profesores, mediocres y decepcionantes que nos hicieron perder tiempo de pupitre o nos pusieron a dormir a los pocos minutos de clase. Qu es lo que hacen los buenos profesores? Puede un gran profesor tradicional tener xito en el mundo virtual? Recorreremos algunas consideraciones con el fin de descubrir las nuevas exigencias y las nuevas cualidades que ayudarn al xito del profesor virtual. La buena enseanza es universal. Ya sea que se trate de jvenes estudiantes descubriendo el teorema de Pitgoras o veteranos ejecutivos descubriendo las maravillas del Balanced Score Card 5 , los mismos principios y las mismas tcnicas se pueden aplicar. 6
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5 Si no sabe que es esto, no se preocupe: Google lo sabe! Lo invito a que lo averige en su buscador favorito o en la Wikipedia. 6 Estas reflexiones estn basadas en un artculo reciente de Fast Company www.fastcompany.com cuyo autor y fecha podra transcribir aqu, pero eso sera caer en la tentacin de poner bibliografa y convertir este escrito en una investigacin acadmica. As que, si algunos apartes de este libro le parecen conocidos o parecidos a algo que ley en alguna parte, seguramente es verdad.
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No es bueno llegar a la clase pensando Qu voy a hacer hoy? sino Qu van a hacer mis estudiantes hoy?
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Reconocer lo que usted no sabe muestra que todava est aprendiendo, que el profesor es, en realidad, todava un estudiante.
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Si usted quiere llegar a lo ms profundo de un tema, pregunte por qu cinco veces, como acostumbran los orientales.
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estudiante tenga una idea que ninguno haba pensado. Tal vez es algo sobre lo que pueden ampliar la discusin. Es muy excitante ver a los estudiantes interactuar.
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4. CONECTADOS Y ENREDADOS
El final del siglo XX nos conect y nos convirti en nudos de una red universal. Si antes ramos espectadores de la informacin, hoy en da somos protagonistas de ella. Sin ningn esfuerzo podemos producir, presentar y publicar lo que queramos y alguien, en algn lugar del mundo, encontrar nuestra informacin. Esa es la verdadera World Wide Web. Billones de documentos puestos a nuestra disposicin por millones de fuentes de informacin, desde las ms calificadas como la Encyclopaedia Britannica ( www.britannica.com ) o la Real Academia de la Lengua EspaHU UH
ola ( www.rae.es ), o las que han sido validadas por la auditora permanente de las
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ta los blogs y los sitios Web de cualquier hijo de vecino, como los de este servidor (
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pueden ensear en este nuevo escenario democrtico y abierto. Las nuevas generaciones llegan a este mundo de emails, mensajes de texto, blogs, Blackberries, iPods, YouTube, FaceBook y Second Life sin que nadie les d un manual de instrucciones, porque no lo necesitan. Entonces, cul debe ser el papel de los profesores en esta creciente arena de conocimiento? El mismo de siempre. Debemos ser los guas en esta excursin que se llama educacin. Pero, como buenos guas, debemos emprender primero el viaje y conocer todos los recovecos del camino. Crearemos visitas guiadas a estas nuevas galeras de conocimiento y contribuiremos con nuestras propias piezas de exposicin. Llevaremos de la mano a nuestros estudiantes en excursiones virtuales que los ayudarn posteriormente a realizar sus propios viajes. A travs de este escrito quisiera compartir mi propia excursin e invitarlos a que se embarquen tambin en las suyas propias para que despus se sientan autorizados y cmodos para llevar a sus estudiantes con ustedes. Empecemos por tratar de entender los nuevos cimientos del mundo en el que estamos. Conceptos milenarios han sido redefinidos por las nuevas circunstancias del entorno tecnolgico actual. Nada de lo que sabamos o dbamos por conocido ha quedado intacto.
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LA MATERIA
Empecemos por el concepto ms slido que creamos conocer y que conformaba la totalidad de las cosas que dbamos por valiosas. En el pasado todo lo que era vendible tena forma y volumen, peso y costo. Los mercaderes intercambiaban bienes materiales y deban construir grandes almacenes para conservar sus riquezas. Se deca que alguien vala su peso en oro. Se meda la solidez y solvencia de las empresas en arrobas o hectreas, en toneladas o barriles, en cantidades materiales. Poco a poco la riqueza pas de lo tangible a lo intangible, de los objetos a la informacin y de las arrobas a los datos. Resulta ms valioso saber quin tiene las cosas que realmente tenerlas y el conocimiento pas a ser un elemento de riqueza. Muchas industrias empezaron a desmaterializar su riqueza y muchos productos intangibles empezaron a ser elementos de comercio. Grandes riquezas se han creado por la especulacin de la informacin en das o en horas. En la educacin muchos elementos claves tambin se han desmaterializado. Particularmente, el principal objeto virtual de aprendizaje: el libro. Con la llegada de la era digital, millares de tomos cargados de conocimiento que antes reposaban en las bibliotecas se han transformado en bytes de informacin fcilmente transportables, transmisibles y reproducibles. Esto ha permitido el acceso masivo a la informacin escrita ya que los bytes de texto pueden ser catalogados y encontrados fcilmente con las herramientas modernas de bsqueda. Existen grandes esfuerzos de digitalizacin de textos, como el proyecto Gutenberg (
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parte Amazon, la tienda ms grande en Internet, se ha puesto en la tarea de escanear todos los libros que sus editores autoricen hacerlo. Ahora es posible buscar dentro de ellos y leer su contenido, parcial o totalmente, antes de comprarlos. Lo que pareca una locura y caus el pnico en muchos editores ha demostrado ser una herramienta muy efectiva de promocin y venta. ( www.amazon.com ) Otra caracterstica importante de
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Amazon es la referencia cruzada, mediante la cual es posible saber cul texto es citado por cual otro y establecer enlaces muy interesantes entre los autores. Google no se ha quedado atrs y cada da agrega miles de libros que pueden ser examinados internamente en un esfuerzo respaldado por grandes bibliotecas universitarias. ( books.google.com )
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Muchos libros nuevos se publican en formato digital desde el primer momento e incluso mediante sistemas de impresin a demanda, solamente se imprimen si el usuario los pide. La industria editorial ha eliminado la incertidumbre y el riesgo que antes significaba imprimir grandes cantidades de libros que se quedaban en las estanteras de las libreras. Por supuesto que los libros no van a desaparecer. Siempre encontraremos razones para preferir el texto impreso, el cual podemos llevar a cualquier parte, leer en el metro, en la hamaca, o en el parque mientras paseamos a nuestro perro, y maltratarlo (al libro, no al perro) con subrayados y anotaciones al margen. Adems las bibliotecas pblicas o personales seguirn existiendo pues el placer de pasar las hojas nunca desaparecer de la raza humana. Por otra parte, la lectura en la pantalla no deja de ser aburrida y agotadora, por lo menos para los que tenemos algunas dcadas encima. Sin embargo, la desmaterializacin de los materiales educativos presenta una gran oportunidad para la transmisin del conocimiento que no podemos desaprovechar y por eso como profesores debemos convertirnos en expertos en la manipulacin de los elementos digitales de aprendizaje. Textos, imgenes, audio y video digitales entraron a formar parte de nuestro diario oficio as como la tiza y el tablero lo fueron para nuestros maestros. Y as como ellos hacan maravillas con estos elementos rudimentarios para llamar la atencin y comunicarse con sus estudiantes, nosotros debemos volvernos expertos en estas herramientas digitales.
EL ESPACIO
Todos los conceptos que tienen que ver con las dimensiones fsicas han tenido que redefinirse. Desde el almacenamiento de los objetos que se han desmaterializado (libros, pelculas, cintas de audio, fotografas, mapas, catlogos, objetos tridimensionales) hasta la necesidad de desplazarse para obtenerlos. El concepto de distancia ha sido redefinido y qu tan lejos est alguien del mundo depende de dnde se encuentra el computador ms cercano. La metfora del navegador de Internet no puede ser ms acertada y dar la vuelta al mundo a punta de clics es algo que podemos hacer todos los das antes del desayuno. En el pasado la autoridad de alguien para respaldar un tema se basaba en que haba esta-
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do all. Muchas veces asistimos a conferencias fascinantes en donde el viajero nos presentaba una tras otra sus diapositivas de viaje y su experiencia nos haca pensar: algn da iremos. El mundo pareca tan lejos... De nuevo fast forward al globalizado presente en el que, virtualmente hablando, nada queda lejos. Podemos estar en la Salle des Etats del Museo del Louvre ( www.louvre.fr ), ver cules son los cuadros que estn al lado de la Mona Lisa y dar un
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giro de 360 por toda la sala. Luego podemos darnos cuenta que hay ms de 20 mil imgenes de la Mona Lisa publicadas en todas las variaciones y deformaciones posibles. Para terminar, podemos encontrar un sitio medio en serio medio en broma dedicado a todo lo que es posible saber del tema ( www.monalisamania.com ). Para todos los gustos, para
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todas las necesidades. La red almbrica e inalmbrica de computadores interconectados que es Internet nos puede traer lo que queramos a la velocidad de los electrones, o nos puede conectar con personas que estn a miles de kilmetros o en la oficina de al lado. Voces e imgenes de los primos lejanos nos pueden llegar sin ningn problema, sin visas, sin aduanas y todos nos hemos convertido en contrabandistas de mensajes en un mundo paralelo que no tiene fronteras. Este nuevo escenario aplicado a la educacin nos presenta posibilidades ilimitadas. Podemos tener estudiantes en cualquier parte del mundo, compartir informacin con colegas de cualquier nacionalidad, crear encuentros y comunidades para desarrollar cualquier tema, preguntarle a cualquiera, contestarle a cualquiera. Hay algo que no se pueda hacer? El nico ingrediente necesario es la voluntad de compartir y la generosidad, que normalmente son las cualidades inherentes de todo educador.
EL TIEMPO
Tal vez el concepto primordial que ms se ha modificado en las ltimas dcadas es el tiempo. Tan difcil de definir o cuantificar como ha sido siempre, actualmente ha pasado a ser importante en dimensiones muy por encima de la comprensin humana. En tiempos remotos las realizaciones humanas se medan en vidas. La gente dedicaba su vida a un proyecto y muchas veces no le alcanzaba. La queja permanente del hombre de que el tiempo no alcanza para nada hoy tiene mucha ms vigencia debido a que he-
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mos multiplicado por cien o por mil las cosas que queremos hacer en el mismo periodo de tiempo que llamamos vida. Esta aceleracin ha sido consecuencia naturalmente de las mquinas que trabajan a velocidades que los humanos no podemos alcanzar. Generalmente el elemento ms lento de todo sistema moderno es el humano. Mientras la mquina hace miles de operaciones en milsimas de segundo, nosotros seguimos operando a velocidad humana. Leemos una palabra tras otra, escribimos una letra despus de otra, nos paramos para pensar, nos embobamos, nos distraemos, nos aburrimos, nos equivocamos y afortunadamente seguimos siendo imperfecta, ineficiente y maravillosamente... humanos. Pero astutamente hemos trasladado a las mquinas todas las actividades que nos hacan ineficientes como transportar mensajes, buscar informacin o presentar nuestras ideas. Si William Shakespeare poda escribir dos obras de teatro al ao en los tiempos en que cada palabra tena que ser dibujada con tinta y pluma, cul habra sido su eficiencia en los tiempos actuales en los que las mquinas nos organizan las palabras, nos corrigen la ortografa y nos embellecen los documentos? Hemos reducido infinitamente el tiempo entre la produccin de una idea, su presentacin y su entrega a un pblico lector, lo que nos permitira concentrarnos en la calidad de las ideas. Tericamente... Lstima que el afn de la entrega a menudo hace que la informalidad y la improvisacin sean la regla y no la excepcin. Sin ir ms lejos, basta mirar el texto que usted tiene al frente en este momento... Sin embargo, esto no es malo. La tradicional idea de que un trabajo de investigacin deba durar toda una vida no era consecuencia de la rigurosidad acadmica sino ms que todo de la lentitud que significaban ciertas labores mecnicas como buscar las fuentes, desplazarse a las bibliotecas, solicitar o compartir informacin por correo tradicional y sobre todo leer y descartar innumerables documentos que no eran tiles para nuestro trabajo. Actualmente, muchas de estas labores mecnicas y a veces infructuosas pueden acelerarse y liberar al profesor de tiempo precioso para que haga verdaderos aportes valiosos. Lo cierto es que cada nueva generacin nace con un reloj cuyos minutos vienen cada vez ms fraccionados. De los proyectos de toda un vida pasamos a una vida llena de proyectos. A veces resulta ofensivo preguntarle a un joven: qu piensas hacer cuando seas grande?. Devuelven la mirada con infinita extraeza: Grande? Quin necesita ser
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grande para hacer algo? En las mismas 168 horas que trae una semana pueden incluir tantas actividades que nos dejan fatigados a los adultos con solo escucharlas. Despus de soportar el lento colegio durante ms de un tercio del da, tienen una activsima vida social, perfeccionan un deporte, hacen las tareas y an les queda tiempo para procrastinar. No es raro verlos con audfonos, mientras escriben un ensayo para la clase de filosofa, con el televisor encendido y al mismo tiempo contestando los mensajes instantneos de los amigos en lnea. Como diran los tcnicos, multi-tasking llevado a la mxima perfeccin. Mis dos hijas adolescentes manejaron siempre una agenda complicadsima: arrancaban (literalmente, como en la Frmula Uno) el da a las cinco y media de la maana; despus de que ingeran en medio minuto un vaso de jugo de naranja y otro de leche achocolatada, se colgaban del bus del colegio que siempre tena que esperarlas; a la siete de la maana comenzaban la jornada escolar que siempre estaba complementada con actividades extras como los ensayos de la banda marcial en las que ambas tocaban la lira o las preparaciones para una obra de teatro; luego del colegio, podan tener ensayo o clase de msica ya que una perteneca a un coro y la otra a un grupo musical juvenil; los fines de semana hacan trabajo social con el colegio acompaando a nios de barrios pobres o visitaban una fundacin que acoga a madres adolescentes. Mientras tanto, no faltaba la fiesta de quince aos de la amiga o el prom de algn colegio de varones y las salidas con el amigo de turno. A veces pienso que no eran tpicas, pero tambin veo a mi alrededor y encuentro la misma tendencia. Una juventud ocupadsima y ansiosa de hacer todo lo que tienen que hacer en la vida lo ms pronto posible. Mis sobrinas, por ejemplo, terminaron el bachillerato e inmediatamente empezaron a trabajar como profesoras de ingls en un instituto. Actualmente se pagan sus carreras ellas mismas, pero estudio y trabajo se cruzan en horarios cada vez ms exigentes. Sin duda ellas apreciaran inmediatamente la flexibilidad que les dara poder estudiar su carrera, o parte de ella, en forma virtual. Por otra parte, el concepto de horario tambin est mandado a recoger. A travs de las comunicaciones electrnicas, los negocios se volvieron de atencin permanente y las transacciones y actividades comerciales ya no tienen lmite de tiempo. El da se puede utilizar hasta el ltimo segundo, para comunicarse, para interactuar, para aprender. Bienvenidos a la escuela ininterrumpida. Todos ensean, todos aprenden, a toda hora, en todas partes.
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Este es un camino que no tiene marcha atrs y que es preciso tomar con prontitud, ya que la comunidad educativa lo est exigiendo con impaciencia.
POR QU VIRTUAL?
Existen muchas definiciones de educacin virtual o del reiterado trmino e-learning. Todas involucran una ecuacin muy simple: (Educacin + Internet). La mayora plantean la distribucin de contenidos en mltiples formatos electrnicos, la creacin de una comunidad interconectada de estudiantes y profesores y la administracin y control de toda esta experiencia educativa. La tecnologa ha cambiado fundamentalmente el proceso de educacin de las personas. El conocimiento ya no est reservado a quienes tienen acceso a la informacin reposada en bibliotecas y facultades. En la actualidad, cada persona debe jugar un rol activo en su adquisicin de conocimientos sin depender de los dems. El crecimiento y desarrollo profesional as como la actualizacin permanente de sus capacidades son el resultado de la decisin de cada individuo de mantenerse vigente y competitivo. Hoy ms que nunca el trmino autodidacta ha cobrado validez y los educadores tienen que enfrentar a una comunidad de estudiantes ms exigente y autnoma. Internet tiene la habilidad de nivelar el campo de oportunidades para todos. Ya sea que se trate de un estudiante de secundaria buscando la respuesta a un problema de geometra o de su padre atendiendo las exigencias de un programa MBA en lnea, las posibilidades son ilimitadas y la oferta es cada vez ms extensa. A medida que las posibilidades de conexin mejoran y la tecnologa de administracin y creacin de cursos se hace ms accesible, la demanda de servicios de educacin virtual seguir creciendo exponencialmente.
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Sin embargo, existen muchos grupos de personas que estn listos para decidirse por la opcin de la educacin virtual. Por ejemplo: Madres de familia que no desean desactualizarse profesionalmente mientras atienden los primeros aos de sus hijos. Personas con limitaciones fsicas que les impiden presentarse diariamente a una institucin educativa. Exalumnos en el exterior que desean terminar o continuar sus estudios en su facultad. Miembros de las fuerzas armadas o de comunidades religiosas asignados a localidades remotas. Empresarios retirados, profesionales jubilados o personas de edad que no se encuentran cmodos en el ambiente juvenil de un campus universitario. Servidores pblicos que por lejana o por seguridad no pueden desplazarse fcilmente a una universidad. Jvenes bachilleres de poblaciones pequeas que no tienen los recursos econmicos para viajar a las capitales o no pueden abandonar sus municipios.
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Sin embargo, cuando se intenta disear una experiencia educativa es claro que las ms exitosas son aquellas que se basan en crear una comunidad. Reunida la comunidad, sta se ver enfrentada a diversos contenidos preestablecidos o espontneos que al final generarn conocimientos en cada uno de los participantes. A lo largo de la historia, la educacin siempre se ha basado en la creacin de comunidades. Por ms que se trate de un conocimiento muy puntual o prctico, el ser humano siempre ha preferido que alguien le diga cmo se hace o le explique la leccin. Toda actividad de educacin que est desligada de la socializacin se vuelve fra y mecnica. Muy lejana de lo que desearamos y ciertamente muy aburrida. Es posible que algunos de los estudiantes prefieran trabajar solos y ser autodidactas, pero eso no se diferencia de leer un libro o navegar buscando informacin en Internet. A esa experiencia no la podramos llamar realmente un curso virtual, sino simplemente un documento electrnico por el que pasan lectores. Parte del xito que ha tenido la educacin virtual est en que se basa en este principio. Primero hay que reunirse para luego aprender. Y reunirse significa conocerse, participar, aportar y obtener de los dems. Los cursos exitosos centran su esfuerzo en establecer un clima de confianza y colaboracin para, a partir de all, empezar a recorrer los temas que se proponen aprender. Algunas de las estrategias para crear un ambiente interactivo en un curso virtual incluyen: estudios de casos, narracin de experiencias, demostraciones, juegos de roles, simulaciones sociales, grupos de discusin, carteleras de avisos, talleres asistidos y tutoras personalizadas. Se pueden crear ambientes ms estimulantes y promover mejor el razonamiento crtico en grupos de trabajo virtuales que los que se obtienen en un gran saln de clase conducido por un profesor.
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Exploracin
El uso de Internet, o ms precisamente la World Wide Web, como una herramienta de exploracin les abre al profesor y al estudiante la puerta de una fuente inagotable de informacin y recursos.
Experiencia
El estudiante virtual se ve involucrado en una nueva experiencia social y de aprendizaje que puede incluir comunicaciones directas con su profesor, discusiones con sus compaeros de curso o estudio individual de contenidos a su propio ritmo.
Compromiso
Los cursos virtuales ofrecen una oportunidad nica al estudiante de compartir experiencias con otros, lo que refuerza el sentido de colaboracin y de comunidad. Adems el estudiante recibe el control de su tiempo y sus recursos y puede escoger el mejor camino de aprendizaje de acuerdo con sus preferencias y capacidades.
Flexibilidad
Desde cualquier lugar y a cualquier hora, los estudiantes pueden tener acceso a sus cursos virtuales. La gran mayora de las empresas ya tienen solucionado su acceso a Internet, por lo que los obstculos tcnicos de acceso de los estudiantes que trabajan ya estn superados.
Actualidad
Los profesores tienen la oportunidad de actualizar sus materiales y temas de discusin instantneamente lo que hace que los cursos se mantengan frescos y consistentes con la actualidad.
Personalizacin
Aunque parezca contradictorio, la educacin virtual s permite un contacto personal entre el profesor y el estudiante. El intercambio de mensajes escritos y la posibilidad de seguimiento detallado del progreso proporcionan al profesor un conocimiento del estudiante muchas veces mayor que en cursos presenciales.
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Personalizacin
La informacin puede adaptarse a los diferentes usuarios debido a la modularidad de los contenidos. Los cursos y programas pueden ser modificados teniendo en cuenta el pblico al que van dirigidos. Un mismo curso puede ser adaptado, por ejemplo, para ingenieros o para mdicos, con elementos adecuados a cada uno.
Actualizacin rpida
Los cursos no son estticos ni cerrados. Los profesores pueden actualizar los contenidos da a da y cada nuevo grupo de estudiantes obtiene la versin ms reciente del curso.
Modularidad de la presentacin
Los cursos se pueden construir con una arquitectura de mdulos intercambiables, (algunos los denominan OVAS, Objetos Virtuales de Aprendizaje), lo que facilita el desarrollo de nuevos eventos de aprendizaje de diferente tamao y duracin. Tomando mdulos de aqu y de all, se puede construir un curso con un contenido diferente en muy corto plazo.
Administracin y seguimiento
Los sistemas de cursos virtuales permiten la medicin y el seguimiento de la efectividad de un curso. Toda la actividad de los estudiantes y la interaccin entre estudiantes y
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profesores es registrada, de manera que se pueden detectar y corregir las debilidades de un curso rpidamente.
Aporte colaborativo
El archivo de documentos y mdulos educativos se enriquece constantemente con los aportes no solo de los profesores sino tambin de los estudiantes. Cada nuevo curso es ms completo y actual. Un glosario de trminos de una disciplina, por ejemplo, se va construyendo con nuevos vocablos en cada edicin del curso a partir de los aportes de los participantes.
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Participar con su opinin en un foro de discusin y examinar los aportes de los dems estudiantes Contestar una serie de preguntas sobre el tema y comprobar su comprensin. Crear documentos en colaboracin, bibliografas, enlaces, glosarios, diarios, blogs, wikis, etc.
Toda la informacin que el profesor o los estudiantes agreguen al curso se mantiene en su aula virtual. Es equivalente a pensar en un saln de clase tradicional en el que la noche anterior el profesor escribe en el tablero su leccin, deja en cada pupitre un documento para que lo analicen los estudiantes, inicia un tema de discusin en la cartelera y prepara un cuestionario para que lo contesten. Al da siguiente los estudiantes ingresan al saln de clase. Cada uno tiene una clave personal que le permite el acceso y puede entrar a cualquier hora. Uno por uno hacen lo que les indic el profesor y luego se van. Si coinciden varios en el saln de clase pueden iniciar una charla y compartir sus puntos de vista. Si el profesor est presente en ese momento, puede contestar las preguntas de los estudiantes inmediatamente. Si no es as, las preguntas quedan en el buzn del profesor hasta que ste las resuelva. Profesores y estudiantes cuentan con buzones de correo electrnico personales para el intercambio de mensajes permanentemente. Cada vez que el profesor regresa a su aula encuentra las actividades desarrolladas por los estudiantes y prepara el trabajo de la siguiente sesin. Existen adems otras herramientas como un glosario de trminos que puede ser enriquecido en forma dinmica a medida que el curso va madurando. Tambin los estudiantes pueden crear pginas de informacin personal que les permiten presentarse ante los dems y al profesor. Como es natural, el profesor puede elegir usar una o todas las herramientas disponibles, de acuerdo con su estilo pedaggico personal. El profesor es el que controla la tecnologa y no el que debe subordinarse a ella. Las herramientas tecnolgicas estn ah para ser el soporte del curso, pero depende de cada uno la organizacin de su programa, el diseo y el estilo personal que quiera ponerle. Sin embargo, al iniciarse el curso, el resultado es impredecible y el xito de este evento acadmico depender de muchos factores que son espontneos... como en toda actividad humana.
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so tuvimos la suerte de ser premiados con el segundo puesto en la convocatoria de Objetos Virtuales de Aprendizaje que hizo el Ministerio de Educacin de Colombia en 2005. Si usted desea realizarlo en forma virtual, puede visitar dicho enlace. Si simplemente quiere conocer el contenido del curso, aqu est...
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INTRODUCCIN
Quin necesita este curso? Probablemente todo el mundo. Si usted no haba sido antes un estudiante virtual. En este momento, acaba de ingresar al nuevo mundo de la educacin. Muchas personas estn estudiando virtualmente, en pregrado, en postgrado, en las empresas, y lo nico que desean es que dicha experiencia sea exitosa. No, no es porque est "de moda" o porque sea ms "divertido" o ms "moderno". Lo cierto es que muchos estudiantes estn descubriendo en la educacin virtual un complemento adecuado para sus necesidades de conocimiento y desarrollo personal que les ha permitido llegar ms lejos (literalmente) de donde crean poder hacerlo. Sin embargo, algunos tambin han fracasado. En este curso veremos ambas caras de la moneda sin pretender engaar a nadie ni ofrecerle falsas promesas. Un proceso de educacin virtual no difiere de cualquier otro proceso educativo en donde el xito o el fracaso estn a la misma distancia. Depende simplemente del estudiante seleccionar el camino correcto. Si usted se est preguntando en este momento si la educacin virtual es adecuada para usted, esperamos que obtenga la respuesta aqu. Para empezar...
UN BREVE CUESTIONARIO
Escoja la opcin que mejor completa la frase: 1. Un estudiante virtual... a) Puede obtener un diploma en su pijama sin salir de su dormitorio. b) Puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educacin. c) No tendr interacciones con compaeros o profesores. d) Tiene que ser experto en computadores. e) Todas las anteriores f) Ninguna de las anteriores 2. Cules de estas afirmaciones son verdaderas y cules son falsas: (V) (F) a) Cualquier persona puede tener xito como estudiante virtual. (V) (F) b) Todo lo que necesita es una computadora conectada a Internet
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(V) (F) c) Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universidades ms prestigiosas. (V) (F) d) Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesitan considerar la educacin virtual. Tal vez las respuestas parecen obvias... Pero, est seguro? Como veremos a lo largo del curso, el xito en la educacin virtual depende por igual tanto de elementos antiguos como de habilidades modernas. Veamos las respuestas "correctas"... Para comenzar, la respuesta correcta a la primera pregunta es (f) "Ninguna de las anteriores". Las otras opciones ilustran las principales concepciones errneas sobre la educacin virtual:
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cuentran que la experiencia es ms estimulante y obliga a desarrollar nuevas tcnicas de aprendizaje y de trabajo en colaboracin.
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c) Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universidades ms prestigiosas.
No necesariamente. La experiencia muestra que las instituciones ms prestigiosas y tradicionales han sido lentas en crear programas a travs de Internet. Mientras tanto, nuevos centros educativos, algunos completamente virtuales, estn ofreciendo programas muy competitivos.
d) Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesitan considerar la educacin virtual.
En el mundo moderno, los profesionales nunca "terminan" su carrera o sus estudios. Su actualizacin permanente es un requisito bsico para mantenerse competitivos. Debido a la imposibilidad de regresar a los centros educativos, los programas virtuales se convierten en una oportunidad, muchas veces la nica, de estar al da. Todos somos estudiantes perpetuos y la educacin virtual seguir creciendo e imponindose como una opcin seria para muchos debido a que: Es un mtodo de aprendizaje que permite a muchos participar a pesar de limitaciones laborales o familiares. Muchas personas necesitan continuar su educacin pero no pueden cumplir el horario de una educacin tradicional. La tecnologa de educacin virtual cada vez es ms simple y accesible para las instituciones educativas y los usuarios. Nuevas comunidades o grupos demogrficos tienen ahora acceso a la educacin creando nuevos pblicos para los programas tradicionales y exigiendo la creacin de nuevos cursos enfocados hacia ellos. En este captulo se busca contestar las preguntas ms frecuentes de los futuros estudiantes virtuales, principalmente las siguientes: Qu es educacin virtual? Cmo funciona? Es para m? Cules son sus ventajas y desventajas? Cmo es un buen curso virtual? Qu debo hacer para ser exitoso a distancia? Cmo puedo manejar eficientemente mi tiempo?
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Ser un trabajo conjunto, as que los participantes deben estar listos a trabajar para encontrar las respuestas. El trabajo no estar todo hecho. Hay que participar, compartir, aportar... Como en cualquier curso virtual. Manos a la Obra...
Su personalidad
Aunque se puede afirmar que todos pueden ser exitosos en el mundo acadmico virtual si tienen la determinacin y la disciplina necesarias, existen ciertos rasgos de personalidad que pueden facilitar su xito. La experiencia ha demostrado que algunos tipos de personalidad tienden a disfrutar ms del ambiente virtual. Principalmente, tiene que ver con el estilo de socializacin de cada uno. Aquellos que obtienen su motivacin principalmente del contacto social prefieren el aula de clase tradicional, mientras que los que son ms dados a automotivarse se adaptan ms pronto al ambiente virtual. Es un hecho que el estudiante virtual inevitablemente pasar una gran cantidad de tiempo trabajando solo y no recibir retroalimentacin en persona y esto puede ser inadmisible para algunos.
Sus necesidades
Si lo anterior no es problema, el prximo paso es determinar las razones por las cules estara usted dispuesto a realizar el esfuerzo que implica un curso virtual. Necesita una actualizacin beneficiosa para su profesin? Tiene presiones en su compaa para ser elegible para una promocin? Est considerando un cambio de carrera o necesita nuevas habilidades? Es un reto personal o una meta que lleva posponiendo desde hace tiempo?
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Sus motivaciones y las de sus compaeros de curso pueden ser muy variadas. Tambin es posible que los rangos de edades, las profesiones y los orgenes de las personas que encuentre en el curso sean muy diversos. Independientemente del grupo que le toque por suerte y de las motivaciones de los dems, su xito depender de tener claros sus propsitos antes de empezar sus estudios.
Su punto de partida
Determine su situacin actual y los requerimientos previos del curso. Establezca si su experiencia y conocimientos son adecuados o si tiene que "ponerse al da" en algunos temas antes de empezar. Si es la primera vez que va a tomar un curso a travs de Internet, determine si cuenta con los elementos tecnolgicos adecuados para el curso (la capacidad del computador, la rapidez de la conexin a Internet, el software necesario, etc.) La Web ser su principal medio de estudio e interaccin, as que es el momento de adaptarse a ella. Si tena "pendiente" el tema y lo haba pospuesto por una razn u otra, lleg el momento de conectarse y familiarizarse con el ciberespacio.
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diantes virtuales adoptan las nuevas tecnologas para su provecho personal, creando una nueva cosecha de profesionales autnomos en su desarrollo.
Son auto-motivados
Ya sea por sus circunstancias personales o por su personalidad, su empuje proviene de adentro. Sin embargo, esto no quiere decir que no necesitan de los dems para llevar a cabo sus logros de aprendizaje o que sean solitarios y poco sociables.
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En conclusin...
A medida que el aprendizaje virtual se hace ms comn, las instituciones educativas estn aprendiendo a conocer cules son los componentes de xito de un programa educativo a travs de Internet. No sabemos si los buenos estudiantes de las aulas tradicionales sern exitosos en el ambiente virtual, lo que s sabemos es que las oportunidades estn servidas y los buenos estudiantes no estn dudando en aprovecharlas y adaptarse a ellas.
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El aislamiento
Tal vez la caracterstica ms comn del estudiante virtual es su sentimiento de aislamiento. En diversos grados, la mayora considera que la suya es una batalla solitaria. Por supuesto que en el estudio tradicional tambin hay que estudiar tarde y solitario en la casa hasta altas horas de la noche, pero hay la diferencia de que al da siguiente se tendr la oportunidad de socializar cara a cara con los compaeros. Es por eso que para aquellos que disfrutan especialmente de la interaccin social, el estudio virtual puede parecer una experiencia solitaria. Sin embargo, otros se alegran de que su participacin en un curso virtual les haya permitido crear amistades en otras ciudades o pases que no habran podido conocer jams.
La comunicacin impersonal
Similar al factor de aislamiento, surge la sensacin de que las comunicaciones son impersonales al perder los elementos fundamentales de la conversacin cara a cara. Aunque es posible conocer a otra persona mediante sus mensajes de correo o sus participaciones en las discusiones, no hay nada como el contacto directo. En la comunicacin virtual se pierden muchos elementos no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y corporales y el contacto visual. Otros opinan que la oportunidad de comunicarse con honestidad y sin presiones sociales les permite expresarse mejor y reflexionar pausadamente sus ideas. Consideran que pueden llegar a relacionarse con sus profesores y compaeros en un ambiente menos riesgoso y ms abierto.
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La tecnologa
Algunos estudiantes virtuales encuentran que la tecnologa puede a menudo ser un factor negativo. Esto generalmente ocurre cuando los cursos estn recargados de "fuegos artificiales" y de elementos distractores que interfieren con el proceso de aprendizaje en vez de apoyarlo. En otros casos, se dan cuenta de que su habilidad o recursos tecnolgicos no estn al nivel del requerimiento del curso. Usualmente esto ocurre con la recepcin de archivos de audio o video para los que las conexiones telefnicas son insuficientes. Esto puede ser frustrante, especialmente si el ncleo del curso est basado en estos materiales. Por esta razn, es importante preguntar con anticipacin cules son los requerimientos tcnicos de los cursos.
El estilo de aprendizaje
Similar al factor de aislamiento, surge la sensacin de que las comunicaciones son impersonales al perder los elementos fundamentales de la conversacin cara a cara. Aunque es posible conocer a otra persona mediante sus mensajes de correo o sus participaciones en las discusiones, no hay nada como el contacto directo. En la comunicacin virtual se pierden muchos elementos no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y corporales y el contacto visual. Adems de los factores de comunicacin mencionados anteriormente, algunos estudiantes virtuales encuentran que el medio limita su habilidad para aprender. Esto es especialmente cierto en aquellos que tienen estilos de aprendizaje basados en experiencias visuales o auditivas.
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Si usted prefiere aprender a partir de una conferencia o una demostracin en persona, ms que a partir de documentos y lecturas, puede sentirse frustrado.
Los costos
Muchos se sorprenden al descubrir que los cursos virtuales en ocasiones son ms costosos que los presenciales. Esto se debe en parte a la dedicacin adicional que debe ser exigida a los profesores para la preparacin de los materiales y la tutora de los cursos y a que los grupos de estudiantes deben ser limitados. Sin embargo, a medida que se aumenta la oferta y la educacin virtual va madurando, los costos van disminuyendo. Finalmente, la inversin en tecnologa cada vez es menor lo que hace que los recursos estn ms enfocados hacia los contenidos, con la consecuente mejora en la calidad de los cursos.
En conclusin...
No hay que desanimarse. Simplemente estar consciente de los retos que acompaan el estudio virtual y aprovechar al mximo sus ventajas. En todo caso, la experiencia vale la pena, pero la decisin es slo suya.
Cuestionario
1. Mi necesidad de tomar un curso virtual es: A [ ] Baja - Podra posponerlo sin problema. B [ ] Moderada - Lo podra tomar en forma presencial ms adelante. C [ ] Alta - Lo necesito para un fin especfico. A [ ] Es muy importante para m. B [ ] Es importante para m. C [ ] No es importante para m.
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A [ ] Pospone sus tareas hasta el ltimo minuto o no las termina. B [ ] Necesita que le recuerden las cosas para realizarlas a tiempo. C [ ] A menudo realiza sus tareas con anticipacin. A [ ] Casi siempre me ayudan. B [ ] A veces me ayudan. C [ ] Pocas veces me ayudan. A [ ] Descubrir por mi cuenta las instrucciones. B [ ] Intentar por mi cuenta y si no puedo, solicitar ayuda. C [ ] Hacer que me expliquen las instrucciones. A [ ] Inmediatamente, o me sentir frustrado. B [ ] En pocos das o de lo contrario olvido todo lo que hice. C [ ] En una o dos semanas para revisar lo que hice.
7. De acuerdo con mis compromisos profesionales y personales, la cantidad de tiempo que tengo para dedicar a un curso virtual es: A [ ] Menor que para un curso tradicional. B [ ] La misma que para un curso tradicional. C [ ] Mayor que para un curso tradicional en un campus. A [ ] Fcil para m. B [ ] Un poco difcil para m, pero podra cambiar mis prioridades para acomodarme al horario del curso. C [ ] Muy difcil para m. Mis compromisos (trabajo, familia) siempre se cruzan con los horarios de clase. 9. Como lector, yo me calificara: A [ ] Ms lento que el promedio. B [ ] Promedio. A veces necesito ayuda para entender un texto. C [ ] Bueno. Usualmente entiendo los textos sin ayuda. A [ ] Casi nunca me dirijo al profesor por temor a admitir que no entiendo el tema.
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B [ ] Me cuesta trabajo dirigirme al profesor, pero lo hago de todas maneras. C [ ] No tengo problema de acudir al profesor para obtener una explicacin.
Calificacin
Por cada respuesta A, sume un punto; B, sume 2 puntos; C, sume 3 puntos. A continuacin encontrar la explicacin de cada pregunta: 1. A veces posponemos nuestros proyectos educativos por circunstancias personales o profesionales. Si existe un fin especfico es posible que lo hagamos con mayor dedicacin. 2. Algunos estudiantes prefieren la independencia de los cursos virtuales. Otros la encuentran incomoda y extraan la camaradera y el sentido de pertenencia de un aula de clase. 3. Los cursos virtuales dan al estudiante mayor libertad en sus horarios, pero pueden requerir ms disciplina y organizacin del tiempo que un curso tradicional. 4. Algunas personas aprenden mejor al interactuar con otros estudiantes o profesores. Tambin hay quienes prefieren escuchar, leer y revisar la informacin por su propia cuenta. En un curso virtual hay menos oportunidades de interaccin con el grupo. 5. Los cursos virtuales exigen a los estudiantes trabajar a partir de instrucciones escritas. 6. Dependiendo de la cantidad de participantes y de las dimensiones de los trabajos, los profesores de cursos virtuales pueden tardar una o dos semanas en enviar los comentarios de una tarea. 7. La educacin virtual requiere por lo menos el mismo tiempo que dedicara a un curso tradicional en un campus. Muchos consideran que estos cursos son ms exigentes de tiempo que los tradicionales. 8. La mayora de las personas que toman cursos virtuales, lo hacen por su dificultad de asistir regularmente a un campus con horarios fijos. 9. Los materiales impresos son la principal fuente de instruccin e informacin en un curso virtual. 10. Los buenos estudiantes virtuales no tienen problema para contactar al profesor en caso de dificultad. Sume todos los puntos obtenidos.
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Si obtuvo 20 o ms puntos: los cursos virtuales son una posibilidad real para usted. Si obtuvo entre 11 y 19: los cursos virtuales pueden funcionar en su caso, pero es necesario que haga algunos ajustes en su horario y hbitos de estudio para que no tenga problemas.
Si obtuvo 10 o menos: es posible que los cursos virtuales no sean la mejor alternativa en su caso.
En resumen...
Los estudiantes deben poseer ciertas cualidades para tener xito en un curso virtual, principalmente:
Auto-motivacin y auto-disciplina
Con la libertad y flexibilidad del ambiente virtual nace la necesidad de una mayor responsabilidad. Deben ser organizados en el manejo del flujo de informacin y desarrollar un manejo efectivo del tiempo para la realizacin de todas las actividades exigidas.
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cara de los temas, deben aceptar la prdida de estas valiosas herramientas y tratar de suplirlas con los elementos de comunicacin disponibles.
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DOS
Planee su tiempo semanalmente e ingrese a su curso virtual todos los das. Revise los anuncios, el calendario, los mensajes de los foros y su correo personal.
TRES
Alstese para compartir abiertamente sus experiencias como parte del proceso de aprendizaje. Tanto los introvertidos como los extrovertidos tienen cabida en un curso virtual. Los que no son bienvenidos son los "invisibles": aquellos que no participan ni estn dispuestos a compartir.
CUATRO
No espere que el profesor o tutor est constantemente respondindole o apoyndolo en su esfuerzo. Recuerde que el tutor no tiene la obligacin de estar 24 horas disponible y que el que tiene que poner el mayor esfuerzo es el estudiante. Nada de esto ha cambiado en comparacin con la educacin tradicional.
CINCO
El ambiente virtual debe ser abierto y amistoso. Las herramientas de comunicacin eliminan las barreras que se presentan en los grupos de trabajo o estudio que a veces impiden la expresin de algunas personas. Adicionalmente, el medio escrito permite la reflexin antes de responder y puede reflejar mejor su pensamiento. Aproveche esto.
SEIS
Si el profesor le pide que incluya su opinin en un foro de discusin, haga su tarea antes de leer las respuestas de sus compaeros de clase. Esto evitar que se deje influenciar por lo que los otros han dicho o que piense que porque alguien ya dijo algo parecido a lo
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que usted iba a decir, ya no merece la pena intervenir en la discusin. Aporte sus ideas propias y originales y luego s examine las de los dems.
SIETE
Tmese su tiempo. No crea que hay que responder inmediatamente a todo. Trabaje en sus respuestas fuera del aula, en un procesador de texto o en un cuaderno. (Recuerdan el lpiz y el papel? Todava se puede usar...) En el procesador de texto puede corregir la ortografa y luego pegar el texto en el foro.
OCHO
Practique la escritura. Repase las lecciones de ortografa y gramtica. Si nunca necesit escribir bien en su trabajo (secretaria, corrector automtico, conversacin permanente) lleg la hora de aprender a escribir. (A menos que su secretaria quiera acompaarlo durante todo el curso...)
NUEVE
Deje el mal genio y los problemas afuera de la clase. Piense que conectarse al curso es desconectarse del mundo real. Si es necesario, antes de entrar, respire profundamente y pngase en el nimo correcto. Si es necesario, vyase a otro lugar, lejos de sus problemas, para ingresar al curso. Un caf Internet puede ser la solucin.
DIEZ
Sea flexible y paciente si la tecnologa a veces no responde o usted no responde a la tecnologa. Si necesita aprender nuevas habilidades tcnicas, tmelo como parte del reto y no cierre las puertas a nuevas oportunidades simplemente porque "eso de la tecnologa" no es para usted. El esfuerzo que hay que hacer no es grande y en cambio, la recompensa s lo es.
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Visual Cuando trato de concentrarme... ...me distrae el desorden o el movimiento? [ ] Cuando conozco a una persona... ...me olvido de los nombres pero recuerdo las caras o los lugares? [ ] Cuando contacto a de negocios... ...prefiero el cona cara, en una reunin? [ ] Cuando estoy en clase... ...me gustan las exposiciones con fotos y diagramas?
Auditivo ...me distraen los sonidos o los ruidos? [ ] ...olvido las caras pero recuerdo los nombres y las conversaciones? [ ] ...prefiero hacerlo a travs del telfono?
Kinestsico ...me distrae la actividad a mi alrededor? [ ] ...recuerdo sobre todo lo que hice con esa persona?
[ ] Cuando leo... ...me gustan los prrafos descriptivos y me detengo para imaginar la accin? [ ]
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Visual Cuando tengo que hacer algo nuevo en el trabajo... ...prefiero ver demostraciones, diagramas, grficos en manuales de instruccin? [ ] Cuando necesito ayuda con un programa de computador... [ ] TOTAL ...busco las ayudas en lnea o en el manual?
Auditivo ...prefiero recibir instrucciones verbales o preguntarle a alguien como se hace? [ ] ...llamo a un centro de ayuda o a un colega?
[ ]
[ ]
Seguramente usted ya detect su estilo de aprendizaje. Veamos cmo se parece usted a la descripcin general de cada estilo.
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A menudo repiten en voz alta los textos para entenderlos o recordarlos. Pueden ser buenos oradores o conferencistas.
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1. Inteligencia Corporal
[ ] Me involucro en forma regular en deportes y actividades fsicas [ ] Me cuesta trabajo permanecer sentado y quieto durante largos periodos de tiempo [ ] Me gusta trabajar con mis manos en actividades concretas como tejer, tallar o construir modelos [ ] Mis mejores ideas me vienen a la cabeza cuando estoy caminando, trotando o realizando otra actividad fsica [ ] Me gusta pasar mi tiempo libre en el campo
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[ ] Frecuentemente uso gestos de manos y otras formas de lenguaje corporal cuando converso con alguien [ ] Necesito tocar las cosas para aprender ms acerca de ellas [ ] Me encantan las atracciones de los parques de diversiones y otras experiencias fsicas emocionantes [ ] Me considero muy coordinado [ ] Prefiero practicar una nueva habilidad en vez de leer acerca de ella o ver un video
2. Inteligencia Interpersonal
[ ] Soy la persona a la que acuden los dems cuando necesitan consejo en mi trabajo o en mi familia [ ] Prefiero los deportes de equipo como el ftbol, el baloncesto en vez del tenis o la natacin [ ] Cuando tengo un problema prefiero buscar la ayuda de alguien antes de intentar resolverlo yo mismo [ ] Tengo por lo menos tres amigos muy cercanos [ ] Prefiero los pasatiempos sociales como los juegos de saln o de cartas en vez de los juegos de video o los solitarios [ ] Me gusta el reto de ensear a otra persona o a un grupo de personas lo que yo s hacer [ ] Me considero un lder o los dems me consideran as [ ] Me siento cmodo en medio de una multitud [ ] Me gusta involucrarme en actividades sociales conectadas con mi trabajo o mi comunidad [ ] Prefiero pasar una noche en una fiesta animada que solo en mi casa
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3. Inteligencia Intra-personal
[ ] Frecuentemente permanezco solo meditando, o reflexionando sobre temas importantes de mi vida [ ] He participado en sesiones de ayuda o de crecimiento personal para aprender ms sobre m mismo [ ] Puedo responder a las adversidades con resistencia [ ] Tengo un hobby o un inters especial que mantengo en forma privada [ ] Tengo metas importantes para mi vida y pienso en ellas con regularidad [ ] Tengo una visin realista de mis fortalezas y debilidades, la cual que he desarrollado por la retroalimentacin que recibo de los dems. [ ] Preferira pasar un fin de semana solo en una cabaa que en un centro vacacional con mucha gente alrededor [ ] Me considero una persona determinada y de espritu independiente [ ] Mantengo un diario personal para registrar los eventos de mi vida interior [ ] Trabajo en forma independiente o he pensado seriamente en abrir mi propio negocio
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[ ] Creo que casi todo tiene una explicacin racional [ ] A veces pienso en conceptos abstractos, sin imgenes o palabras [ ] Me gusta encontrar deficiencias lgicas en lo que la gente dice o hace en casa o en el trabajo [ ] Me siento ms tranquilo cuando algo ha sido medido, categorizado, analizado o cuantificado de alguna manera
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[ ] Disfruto ms de un programa radial o de una narracin grabada que de un video o una pelcula [ ] Me gustan los juegos de palabras como Scrabble, los crucigramas y los anagramas [ ] Me gusta divertir a los dems con trabalenguas, rimas o frases ingeniosas [ ] A veces los dems deben preguntarme el significado de algunas palabras que uso en mi conversacin o en mis escritos [ ] En el colegio, me gustaban ms las clases de idiomas, de historia y de sociales que las de matemticas y ciencias [ ] Cuando viajo por carretera pongo ms atencin a los avisos de las vallas que al paisaje [ ] En mi conversacin incluyo frecuentemente referencias a cosas que he ledo o escuchado [ ] He escrito algo recientemente de lo que estoy particularmente orgulloso o por lo que he recibido reconocimiento de los dems
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[ ] Puedo imaginar con facilidad cmo se vera un objeto desde diferentes ngulos y a vuelo de pjaro [ ] Prefiero los materiales de lectura que tienen muchas ilustraciones
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Qu es la inteligencia emocional?
Se puede definir como la habilidad de estar consciente y de controlar sus propias emociones y a la vez de tener empata con las emociones de los dems. Es la capacidad de motivarse uno mismo y de ser efectivo en las relaciones interpersonales. Existen muchos tests en lnea sobre la inteligencia emocional. Por qu hacer un test? Bueno, adems de ser divertido, nos puede dar una idea de nuestras habilidades sociales (empata, influencia, comunicacin, liderazgo, manejo de conflictos, colaboracin y cooperacin) y personales (auto-estima, auto-control y auto-motivacin).
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efectivo. Los adultos tendemos a buscar temas que son de nuestro mayor inters y que tienen un gran significado o importancia en nuestras vidas. Entonces, entre ms nos gusta el tema, ms aprendemos y entre ms aprendemos, ms disfrutamos del aprendizaje. El uso de un computador y de una conexin a Internet para aprender no cambia esta realidad y muchas veces la engrandece. Pero los estudios realizados no encuentran gran diferencia entre un curso tradicional y un curso virtual si el estudiante no est interesado en el tema. La conclusin es la misma: el aprender es un proceso personal. Si el estudiante quiere aprender algo, lo aprende. Por eso los cursos virtuales deben ser diseados para aumentar el gusto que el estudiante pueda tener sobre un tema y su deseo de aprenderlo. Parte de la respuesta est en apuntarle a las emociones. A las emociones positivas. Si un curso no logra encender nuestras emociones, lo ms probable es que lo dejemos. Por eso buscamos cursos que sean atractivos, retadores y (por qu no?) divertidos. La receta para la creacin de cursos pide usar color, animacin, retroalimentacin positiva y otros ingredientes y no slo es importante saber "qu" se va a incluir en un curso sino tambin "cmo" se va a hacer. Pero, como estudiantes o como tutores, no podemos quedarnos esperando que todos los materiales estn "fantsticamente" diseados y tendremos que estar listos a aceptar cursos que no sean tan "emocionantes".
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Como en todo grupo humano, el resultado de poner juntas a unas personas (ya sea en un saln de clase o en un aula virtual) es impredecible. Pero acaso el computador no enfra las emociones? No necesariamente. Las nuevas generaciones han encontrado en la mensajera instantnea y el correo electrnico, miles de formas de transmitir emociones. Puede que los cursos hayan sido diseados por alguien con poca inteligencia emocional y resulten materiales densos y difciles. Puede que el curso sea diseado por alguien muy "entretenido" y ansioso por comunicarse con los estudiantes. En ambos casos, como en la vida real, el xito depender del entusiasmo interno de cada uno de los participantes. El computador puede ser fro... S. Pero las personas que estn frente a l no tienen por qu serlo.
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La atencin
Cualquier trabajo intelectual que acompae una labor de estudiar se realiza casi siempre a travs de la lectura y la escritura. Aunque en los cursos modernos se est buscando llegar ms a las nuevas generaciones con elementos audiovisuales, la mayora de las actividades principales de aprendizaje consistirn en leer y escribir. Y para leer y escribir hay que recurrir a la atencin y la concentracin. La concentracin es el elemento fundamental que activa nuestra memoria y nuestro entendimiento y solamente se logra como consecuencia de la atencin. Y aunque los jvenes de hoy en da quieran convencernos de lo contrario, solamente se logra un mnimo de atencin dentro de un ambiente de estudio. Dirn que son palabras de viejo, pero no se puede estudiar bien en una postura incmoda, en un lugar con mala iluminacin o en sitio en donde haya mucha actividad social. En el estudio virtual, el ambiente est muy relacionado con el lugar en donde est el computador. Sin embargo, muchas actividades de lectura o redaccin de trabajos pueden llevarse a cabo lejos del computador. Muchos prefieren imprimir los documentos y llevarlos a su tradicional sitio de estudio para "procesarlos" en la forma acostumbrada. Otros todava recurren a un cuaderno en el que escriben todas las ideas y hacen un borrador de lo que quieren expresar, antes de sentarse frente al teclado a redactar. Es indudable que existe una relacin directamente proporcional entre la atencin que ponemos en el estudio y el grado de asimilacin (compresin y memorizacin). Tampoco necesitamos demasiados experimentos para concluir que existe una relacin inversa entre el grado de concentracin y el tiempo necesario para aprender un tema. El tiempo
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invertido en aprender algo con una atencin deficiente, fcilmente lo podemos reducir a la mitad con una atencin dedicada. Surge aqu entonces otro elemento: la motivacin. Lograremos la concentracin solamente si tenemos unos motivos que nos empujen a hacerlo con eficacia. Algunos motivos son de carcter tico y profesional. Todos tenemos la conciencia de que debemos prepararnos para ser tiles en la sociedad, y tratamos de aprovechar las oportunidades de capacitacin que se nos presentan. Tambin nos mueve el deber de no desperdiciar el esfuerzo o el sacrificio que otros estn haciendo para que podamos estudiar. Desde el afn de superarnos y prepararnos para ocupar en el futuro un puesto destacado hasta la simple satisfaccin del logro, la gama de razones para estudiar es muy variada y personal. Se cual sea la razn, es fundamental involucrarse activamente con lo que tenemos que estudiar. Una forma de hacerlo es con diversas actividades, por ejemplo tomando notas o haciendo dibujos o diagramas al mismo tiempo que leemos. Si estamos frente a una pantalla de computador, nada nos impide tener abierta simultneamente una ventana de notas. All podemos escribir lo que nos viene a la mente y agregarlo a piezas de informacin que recortemos y peguemos a nuestras notas. (Con el famoso Ctrl+c Ctrl+v). Tambin hay formas modernas de resaltar y subrayar electrnicamente lo importante, sin embargo, muchos seguimos siendo dependientes de la hoja impresa, y los apuntes al margen. Cualquiera que sea su forma de concentrarse, no olvide tener en cuenta sus lmites para no llegar al extremo de la saturacin. Por eso, no dude en descansar cuando sea necesario. Aunque se pierda un tiempo valioso, luego se dar cuenta que esos minutos se pueden recuperar plenamente cuando regrese a trabajar en buenas condiciones.
La lectura
Una pregunta directa. Ve usted bien? Parece obvio, pero a veces olvidamos que el buen estado de nuestra visin es la primera condicin para una buena lectura. Est muy pequea esta letra para usted? Hay reflejos en la pantalla? Prefiere letras oscuras en fondo claro o al revs? Hay suficiente iluminacin? Est usted cmodo? A menudo los materiales presentados en los cursos virtuales estn adaptados para la lectura en la pantalla del computador, pero no siempre es el caso. Los documentos de-
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beran permitir al usuario modificar el tamao de la letra a su gusto o a su necesidad visual. Los estudios comprueban que cuando leemos no movemos la vista ordenadamente a lo largo de la lnea escrita. Al contrario, avanzamos en saltos, con paradas imperceptibles en lo que nos llama la atencin en cada lnea. Vemos la imagen de las palabras completas en tiempos muy cortos en los que inmediatamente reconocemos de qu palabra se trata. En el caso de documentos presentados en la pantalla del computador, es muy frecuente que el lector haga un paneo rpido del texto ("scan") y se detenga en lo que le interesa. Por eso los documentos presentan elementos para llamar la atencin, como resaltados, listas con vietas, imgenes, subttulos, etc. Una frase con vieta, como sta, atraer la atencin del lector.
Hay varios tipos de lectura. Primero est la lectura que busca datos aislados y razones para interesarnos en el detalle del texto. No nos interesa todava el resto del texto y procedemos a la mxima velocidad. Posteriormente existe una lectura ms intensa que se concentra en extraer informacin. Queremos enterarnos de todo lo que dice para tener una idea general, o bien para localizar determinados puntos importantes que queremos leer o estudiar ms tarde. Finalmente, acudimos a la lectura reflexiva o lectura de estudio en donde la velocidad no es importante. Lo que nos interesa ante todo es la comprensin y la retencin de lo ledo. Por eso es posible que tengamos que retroceder a partes ya ledas o consultar otras fuentes.
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En el aula virtual no existe esta dificultad, pero esto no quiere decir que no tengamos cuadernos de apuntes. El hecho de que el contenido del curso ya est registrado en un medio permanente no quiere decir que ya nos hayamos "apropiado" de l. El proceso de capturar, sintetizar y escribir con nuestras propias palabras lo escuchado en un aula de clase constituye el primer paso de apropiacin del conocimiento. Este proceso no debe perderse en los cursos virtuales. Por eso es recomendable comprar cuadernos de apuntes para cada uno de los temas estudiados y tomar apuntes en ellos... a mano! Quizs en la era digital del "cut and paste" (recortar y pegar) parezca primitivo que recomendemos el lpiz y el papel, pero est comprobado que es la forma ms efectiva de retener y apropiarse de un tema. No parece lgico que estemos sentados frente a un computador con un cuaderno y un papel, pero, cranos que funciona. Con frecuencia es bastante til escribir en cuadernos de lneas bastante espaciadas o utilizar amplios mrgenes laterales, de manera que las aclaraciones, correcciones o breves complementos puedan hacerse en el lugar adecuado: entre lneas o al margen. La pregunta que nos hacamos siempre se refera a la conveniencia o no de pasar los apuntes a limpio. Hacerlo, decan nuestros maestros, tena una doble ventaja: contribua a revisarlos y completarlos a fondo y ayudaba a entender la materia y familiarizarse con ella. En la era digital no es raro ver numerosos computadores porttiles abiertos en el aula de clase. Los maestros nos emocionamos de ver en clase que las manos de los estudiantes no paran de golpear los teclados. Asumimos que estn tomando buenos apuntes y confiamos que no se trate de sesiones desenfrenadas de chat con el amigo que est a tres pupitres de distancia. Algunos somos todava muy ilusos...
El estudio
No existe el aprendizaje pasivo y es importante saber que estudiar no se reduce a leer o a escuchar. Uno de los peores hbitos que puede adquirir un estudiante, es contentarse con recibir lo que tiene delante aunque no lo comprenda. Cuando estamos estudiando frente a un computador (conectado a la Web) no hay excusa para dejar pasar algo sin comprenderlo plenamente. A un clic de distancia tenemos diccionarios en lnea, enciclopedias, buscadores y millones de pginas de informacin. Si la respuesta no est all... probablemente no existe.
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Es fundamental descubrir la estructura de cada lectura o material, distinguiendo lo principal de lo secundario y examinando la conexin que tienen entre s las diversas ideas. Una vez descubiertas stas, ver cmo son explicadas, probadas o aclaradas por medio de ideas secundarias. Inmediatamente podemos recurrir a fuentes diferentes de las propuestas por el profesor del curso. Seguramente encontraremos docenas de versiones del mismo tema hasta que alguna de ellas nos llenar el vaco que tenemos. En el estudio tradicional logrbamos la estructuracin de las lecturas mediante dos herramientas: el subrayado y el esquema. El subrayado presupone que el documento sea nuestro. En el caso de los materiales virtuales, la gran ventaja es que podemos imprimir lo que queramos y apropiarnos del documento inmediatamente. Pero hay que subrayar poco. Un subrayado continuo es casi tan intil como no haber subrayado nada. En mis tiempos de universidad nos burlbamos de ver los textos de algunos compaeros resaltados completamente de principio a fin. Les decamos que por qu no compraban un resaltador de pgina entera para ahorrar tiempo. En el caso de documentos digitales, se pueden trasladar a un programa procesador de textos y subrayarlos digitalmente. Pero la mejor opcin siempre es imprimir y subrayar manualmente. Adems se pueden agregar notas al margen. El mejor medio para comprender la estructura de lo que estamos estudiando es crear un esquema que nos permita ver el todo y sus partes. Es posible que el documento ya traiga un esquema, pero no debemos ser tan exigentes y perezosos. Una vez que hemos comprendido la materia que estamos estudiando y por medio de subrayados o de esquemas hemos descubierto y fijado instintivamente su estructura, es el momento de aprenderla. Aprender es fijar en la memoria lo ya entendido y organizado, ya que la memoria recoge y retiene mucho mejor y con menos esfuerzo lo que previamente se ha entendido. Es preferible aprender y retener ideas y no frases. Y la mejor forma de aprender algo es intentar explicarlo a alguien ms (o a nosotros mismos).
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Por eso es importante que en un ambiente virtual no nos quedemos aislados y recurramos a los dems compaeros o al tutor creando oportunidades de intercambio de ideas y aclaracin de dudas.
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Sin embargo, la creacin de una comunidad virtual puede ser una solucin ideal tanto en cursos que requieren el desarrollo del pensamiento colaborativo y la toma de decisiones en equipo, como en cursos que simplemente exponen contenidos para el aprendizaje individual. El concepto del estudio en cooperacin normalmente tiene una acogida favorable entre los participantes de un curso, ya sea presencial o virtual. Muchas veces al evaluar nuestras propias experiencias de aprendizaje reconocemos que fue tan valioso lo que aprendimos como el grupo de personas que conocimos en el proceso. Muchas veces esto ltimo predomina. Aunque es responsabilidad de los creadores y de los tutores del curso lograr la participacin activa de los estudiantes, son estos ltimos los que determinan el xito o fracaso en la creacin de una comunidad. Los autores del curso pueden crear todo tipo de actividades para promover la interaccin de los estudiantes, pero slo se podr decir que se crea una comunidad si la relacin de los miembros se extiende por fuera de los lmites del curso. Si la comunicacin contina por medio del correo electrnico, del telfono o de encuentros reales (si la geografa lo permite) se habr logrado una verdadera comunidad. La buena noticia es que esto ocurre con mucha frecuencia.
La estructura
En un aula de clase tradicional, la sola disposicin de las sillas (en auditorio, en forma de mesa redonda, en grupos de trabajo) ya establece un ambiente y anticipa lo que se espera del participante (escuchar, participar, trabajar). En el ambiente virtual es importante conocer las reglas especficas de protocolo que regirn el curso. El tono de los mensajes de bienvenida da una idea de lo que se puede esperar. Sin embargo, es importante conocer las reglas aunque no estn explcitas. Por ejemplo, puede ser natural que debamos "tratar a los dems como deseamos que nos traten a nosotros", pero es posible que no sea tan obvio que debamos "evitar los ataques personales cuando debamos criticar a alguien". Los autores y tutores de cursos virtuales pueden recurrir a ejercicios de "creacin de comunidad" al principio del curso para que los estudiantes se conozcan entre s y para
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que se empiece a utilizar el "protocolo" de la comunicacin virtual. Sin embargo, no sobra conocer las reglas tradicionales de la interaccin virtual, as no estn explcitas en el curso. Tanto los nefitos en el tema de Internet como los veteranos "cibernautas" estarn de acuerdo en adoptar un modelo de "etiqueta" de comunicacin (conocido como "netiquette") para establecer el tono del curso. (Ms adelante se encuentran ms detalles sobre el tema)
El proceso
Al igual que en una comunidad real, a medida que los miembros empiezan a interactuar, se desarrollan patrones de conducta informales que llevan a la creacin o al acuerdo de ciertos cdigos formales de comportamiento. Este cdigo de conducta reflejar el tipo de atmsfera o tono que la comunidad desea crear. Cualquier comunidad, real o virtual, no puede sobrevivir sin interacciones que aumenten la cohesin entre los miembros. A su vez, entre mas cohesin haya, ms interaccin habr. Para crear una comunidad no basta con proporcionar un espacio y dar unas reglas. Se deben crear muchas y variadas oportunidades para alimentar el desarrollo natural de las relaciones interpersonales. La primera fuente de soporte de estas relaciones es el tutor, la segunda, obviamente, los participantes.
El tutor (o anfitrin)
Es el dueo de casa y como tal debe establecer el tono, comunicar las reglas y alimentar la conversacin. Puede tener muchos nombres: facilitador, tutor, instructor, profesor. En este contexto, la palabra ms adecuada es: anfitrin. Como anfitrin, su misin es proveer las necesidades de los miembros de la comunidad. Conocer a todos y promover que todos se conozcan. Saber lo que quieren, lo que saben, lo que necesitan de la comunidad y lo que tienen para ofrecer con su participacin. La forma y los medios que utilice para lograrlo depende mucho de la personalidad del anfitrin, sin embargo, hay algunas estrategias que son tiles para todos.
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Puesto que el anfitrin es usualmente la primera persona que el participante conoce en el curso, es importante que le d la bienvenida a cada uno y promueva que stos se presenten entre s. El anfitrin debe establecer su papel y aclarar el nivel de participacin que tendr en las actividades y discusiones. En ocasiones ser pertinente que responda a todo el grupo, pero tambin habr situaciones en que deber dirigirse a alguien en particular, ya sea en forma pblica o privada. Aunque es necesaria la retroalimentacin oportuna, tambin debe evitarse que el dilogo se limite a preguntar al anfitrin y esperar sus respuestas. No es necesario que se involucre en todas las discusiones y muchas veces las discusiones toman vuelo sin su intervencin, lo que es un sntoma de progreso de la comunidad. Una labor importante del anfitrin es la creacin y preservacin de la "memoria institucional" de la comunidad. A medida que se van realizando actividades y que el grupo empieza a tener "historia", el anfitrin debe empezar a compilarla y preservarla. Las sugerencias de los participantes de sitios de la Web, los artculos mencionados, los aportes a las discusiones, pueden ir configurando un archivo particular del curso, que sus miembros apreciarn como propio.
Los resultados
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Hay muchas variables por las que se puede evaluar la efectividad de una comunidad virtual de aprendizaje. Sin embargo, la ms importante es la satisfaccin de los participantes. Cada uno tendr su propia versin de la experiencia y sabr si llen sus expectativas o no. Los tutores del curso pueden llegar a conclusiones sobre el xito del curso basados en algunas de estas mediciones: Acceso al curso. Con qu frecuencia visitaron el curso? Tasa de participacin. La mayora de estudiantes fueron participantes activos? Hubo miembros ms activos que otros? Retroalimentacin. Qu piensan los participantes de la experiencia? Qu destacaron y qu criticaron del curso? En conclusin, se puede decir que una comunidad virtual ha sido exitosa si: Existi una identidad clara de la comunidad y de su propsito Existi una participacin activa de una mayora significativa de participantes y estos lograron sus objetivos de aprendizaje Los participantes percibieron un valor en el proceso de aprendizaje colaborativo y obtuvieron resultados que los benefician directamente Los tutores motivaron la integracin y fueron activos participantes del proceso Se crearon vnculos entre los participantes que trascendern los lmites del curso.
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La educacin, aunque sea realizada a travs de computadores, es inherentemente un proceso social. Aunque puede parecer difcil crear relaciones en un ambiente virtual, esto es algo esencial para la efectividad del curso. En todo grupo de trabajo, est demostrado que entre ms interacciones haya entre sus miembros, mayor ser su cohesin y consecuentemente, mayor su productividad. A medida que se desarrolla la familiaridad entre los miembros, se puede predecir el comportamiento de los dems y conocer sus fortalezas e intereses y adaptarlos a las tareas a realizar. En un grupo de estudio, la situacin es similar. Entre ms informacin se comparta ms posibilidad habr de encontrar puntos de contacto entre las culturas individuales para crear una cultura de grupo. El intercambio de informacin sobre intereses, valores, experiencias y opiniones conducir a crear un clima de familiaridad esencial. En los cursos debe haber espacio para la interaccin informal, especialmente cuando los participantes son de diferentes pases, lo que es frecuente. Cada estudiante debe estar dispuesto a compartir sus gustos, sus hobbies, su condicin familiar, sus expectativas y necesidades abierta y honestamente.
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situaciones educativas tradicionales, los objetivos de todos se pueden obtener sin que haya conflicto entre ellos. Desde el comienzo esto debe quedar claro. No hay ganadores y perdedores en un curso virtual y la competencia es por lograr obtener los objetivos que cada uno se impuso.
Desarrollar la confianza
En una interaccin cara a cara, suena obvio, pero... las caras ayudan. La primera impresin, la calidez del tono de voz, la sonrisa sincera y espontnea, los protocolos que establecen el ambiente y el clima de la conversacin, se traducen en una situacin de confianza. Cmo se pueden compensar todos estos elementos faltantes? Algunas sugerencias: Actuar con integridad No crear imgenes falsas de uno mismo Respetar a los dems Comprometerse con el esfuerzo del grupo Contribuir positivamente Evitar la crtica o el cinismo Guardarse los comentarios ofensivos Resolver los conflictos constructivamente Cumplir con los compromisos adquiridos Ser honesto Disfrutar lo que se hace Tener buen humor Usar efectivamente las herramientas disponibles
El ambiente virtual puede ser catico. Est basado en la flexibilidad, en diferentes ritmos de trabajo y disponibilidad de tiempo y en diferentes estilos de estudio. Sin embargo, es posible organizar actividades que involucren a todos los participantes y lograr que estas experiencias sean exitosas a lo largo del curso.
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Algunos de los elementos que logran esto son: Conocer claramente el objetivo de la actividad Establecer el papel de cada uno de los participantes Determinar los tiempos y plazos de entrega de los trabajos Acordar un lder del grupo Reconocer y recompensar los logros individuales y colectivos Determinar las herramientas de comunicacin a usar Facilitar las reuniones virtuales
Por otra parte, hay tres formas adicionales de hacer efectiva la comunicacin virtual:
Eliminar la interferencia.
Esto significa: concentrarse en el tema, incluir un slo tema por mensaje, buscar la claridad en los encabezados y acostumbrarse a la prontitud en las respuestas.
Evitar la saturacin.
Aunque el objetivo es comunicarse, es importante no exagerar. Hay que tener en cuenta si el destinatario realmente necesita recibir el mensaje en el caso del email. "Con copia a todo el mundo", no siempre es la mejor opcin. Tampoco hay que responder a todo mensaje en un foro de discusin a menos que haya algo realmente novedoso que aportar. En los chats, tambin hay que saber "escuchar" en silencio.
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Hoy en da todos hablamos del "email" con una naturalidad parecida a la que nos referimos al telfono. Hace unos seis aos todava era extico tener una cuenta de correo. Hoy tenemos seis cuentas distintas y muchos podemos recibir cientos de mensajes diarios. Desafortunadamente, la mayora de ellos intiles o indeseados. La herramienta ms eficiente y verstil de comunicacin puede estar en peligro de convertirse en la ms incmoda e ineficiente. Por eso ahora ms que nunca se hace indispensable pensar en cul es el uso apropiado de ella y cmo lograr rescatarla con todas sus bondades. La eficiencia del correo electrnico se basa en que combina dos elementos fundamentales de un medio de comunicacin: Es escrito. Es asincrnico.
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Lo primero permite que el remitente reflexione el mensaje, que busque las mejores palabras para decirlo, que le dedique tiempo a su destinatario, etc. Lo que era una caracterstica de la correspondencia epistolar y que la humanidad haba perdido por la inmediatez del telfono, ha regresado por fortuna. Tambin es importante resaltar que al volver al intercambio de escritos, nos queda registro o memoria de los mensajes. Recuerden que el ser humano comenz a tener "historia" cuando invent la escritura. El segundo aspecto evita que tengamos que coincidir en el tiempo con nuestro interlocutor como ocurre en una conversacin cara a cara o por telfono. Es cierto que la respuesta no es inmediata, pero a largo plazo el resultado de la comunicacin es ms eficiente. A continuacin hemos recopilado consejos y sugerencias para aquellos que quieren moverse cmodamente en el medio del correo electrnico y evitar lo que es considerado como "embarazoso" o como diran los expertos en etiqueta: los "faux pas" del email.
Escribir claramente
Como el email no puede transmitir las emociones de una conversacin cara a cara o incluso de una llamada telefnica, su destinatario puede equivocarse al interpretar si usted est hablando en serio o en broma, si est triste o feliz, o si est decepcionado o eufrico. Por eso hay que ser cuidadoso, en especial si se utiliza el sarcasmo o el humor. La mejor forma de evitar malentendidos es no enviar seales equivocadas y utilizar el tono adecuado para cada mensaje. Hay que pensar en cada ocasin si es adecuado ser informal y relajado o estricto y meticuloso. Un mensaje con pobre ortografa y puntuacin difcilmente va a impresionar a sus compaeros de clase o al tutor del curso. Todo tiempo adicional utilizado para releer o corregir un texto siempre ser recompensado. Si est molesto por algo o de mal humor, antes de hacer clic en "Enviar", haga clic en el imaginario botn "Posponer" de su cerebro. Si ya escribi el mensaje, djelo en la bandeja de borrador y ms tarde regrese con mejor humor para revisarlo. Generalmente se dar cuenta que el botn "Borrar" es ms conveniente en muchos casos.
Algunos "NOs"
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No enve mensajes abusivos, amenazantes o humorsticos que solicitan que el destinatario reenve la informacin a otras personas. Utilice el email con profesionalismo, ya que usted no puede controlar hasta donde puede llegar su mensaje.
No deje su cuenta de correo abierta cuando termine de trabajar en un computador de uso pblico (biblioteca, caf Internet) pues alguien puede enviar un mensaje a nombre suyo. Cierre todas las ventanas del explorador antes de levantarse de su puesto.
No enve respuesta a todos los destinatarios del mensaje recibido. Reflexione para ver si cada uno de ellos necesita conocer su respuesta.
No se extienda en la respuesta ni mezcle temas. Conteste el tema del mensaje en forma concisa y sin ambigedades. Si tiene que iniciar otro tema, redacte un nuevo mensaje con el "asunto" adecuado.
No utilice indiscriminadamente los signos de exclamacin o las maysculas para resaltar la importancia de algo. Si algo debe ser enfatizado, exprselo en la redaccin del texto no en la puntuacin. Un mensaje totalmente en maysculas PARECE INDICAR QUE SE EST GRITANDO!!!
No utilice abreviaciones para ahorrarse tiempo de digitacin. Muchos utilizan trminos ingleses como ASAP (as soon as possible), FYI (for your information), BTW (by the way) o trminos tradicionales como RSVP (rpondez, s'il vous plat). No hay que asumir que el destinatario conoce su significado.
No abuse de los "emoticones" o "smilies". Estos son smbolos que expresan emociones, pero no todo el mundo sabe lo que significan. Algunos smbolos comunes son: :-) ;-) :-| :-/ :-( sonrisa, alegra guio, (sarcasmo ligero) indiferencia perplejidad inconformidad, desacuerdo, tristeza
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Si el sentido de su mensaje depende de que el destinatario comprenda este smbolo, se corre el peligro de ser malinterpretado. Es mejor no confiar en esto y ser claro en las intenciones mediante la redaccin adecuada del contenido del mensaje. No reproduzca todo el mensaje original en la respuesta si no es necesario. Se pueden incluir partes del mensaje original para poner al destinatario en el contexto del tema original. Se pueden contestar uno por uno los temas citndolos textualmente antes de su respuesta. Sea especfico y claro, especialmente si el mensaje original aborda muchos temas. No asuma que lo que usted ve en su pantalla es lo que su destinatario va a recibir. Las diferentes versiones de programas de correo pueden alterar la forma de su mensaje. No elimine las tildes o las ees, con la excusa de que pueden alterarse en el camino. Esto ya no es cierto. La mayora de programas de correo leen sin problema estos smbolos. No se olvide de la lnea del asunto. Una sola frase, clara y relevante ayudar al lector de su mensaje a ubicarse en el contexto de su comunicacin. No lo deje en blanco ni deje temas viejos all. Muchos utilizan mensajes viejos para iniciar una nueva comunicacin y no cambian el asunto. Esto denota desinters y descuido. No deje ningn mensaje en la bandeja de entrada. Todo mensaje tiene solamente dos posibles destinos: El cesto de basura Una carpeta de mensajes guardados por su importancia. Aplique esta regla: Todo mensaje en la bandeja de entrada est pendiente... ... por leer, por contestar, por archivar o por borrar. Si debe contestarlo, hgalo ya o djelo en la bandeja de entrada. Si ya lo ley o contest y desea conservarlo, archvelo en una carpeta adecuada al tema. Si ya lo ley y no requiere ser conservado, brrelo!
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Un mensaje ganador
Las siguientes son las caractersticas de un mensaje de correo electrnico ganador:
Un saludo corts.
Siempre salude. "Estimado Sr. Picapiedra", "Estimado Pedro", "Hola Pedro" o como sea pertinente. No importa que sea el dcimo email que le mande en el da a Pedro. Esmrese por deletrear correctamente el nombre o apellido del destinatario, especialmente si usted lo ha recibido por escrito en un mensaje anterior. No hacerlo denota un descuido y una pereza imperdonables.
Un buen cuerpo.
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No, no estamos hablando de ir al gimnasio a hacer ejercicio. Hablamos del meollo de su mensaje. Use prrafos cortos, listas numeradas o con vietas, subttulos, etc. de manera que su lector pueda diferenciar claramente los temas principales. Recuerde, el tiempo es valioso (el de su interlocutor ms que el suyo). Cualquier minuto adicional que usted invierta en su mensaje para ahorrarle un minuto a su lector, ser bien apreciado.
Marcadores de cortesa.
Cada idioma y cada pas tienen sus propios marcadores. Son aquellas frases que introducen una solicitud o un desacuerdo, aquellas que agradecen o elogian y aquellas que concluyen o cierran la comunicacin. Son protocolos que engrandecen el mensaje. Por ejemplo: Solicitud: "Lamento tener que molestarlo por esto...", "Agradecera que...", "Si fuera tan gentil...". Desacuerdo: "Permtame aclarar que...", " Si entend correctamente, usted dice.... Mi opinin es...", "Temo que tengo que estar en desacuerdo porque..." Correccin: "Tal vez no me expres adecuadamente, permtame aclarar...", "Lamento el malentendido, lo que quera decir es...", "Si me permite expresarlo de otra manera..."
Un saludo de cierre.
Como en cualquier carta personal o de negocios, siempre cierre, despdase y firme. Informal o formalmente, es necesario que el remitente se identifique al final de su mensaje. Muchos piensan que el email no requiere esto, pues se sabe quin enva el mensaje en el encabezado. Sin embargo, firmar es signo de respaldo de lo que hay escrito arriba.
Informacin de contacto.
Aunque su direccin email est incorporada electrnicamente al mensaje, es corts repetirla despus de la firma, as como la direccin postal o un telfono de contacto. Es posible que su interlocutor quiera llamarlo inmediatamente para contestar su mensaje. Por otra parte, con tanto mensaje annimo recorriendo el ciber-espacio, su firma le da legitimidad al mensaje. Recuerde que hay programas que suplantan su identidad y envan mensajes por usted.
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Nada adicional.
No le agregue nada a su mensaje. Grficos, sonidos, frases clebres, comentarios filosficos, polticos o religiosos, pueden estar fuera de lugar en un mensaje. Deje todos los adornos para los mensajes ntimos a sus amigos. No cree mensajes de cierre que se anexan automticamente a todos los mensajes pues stos pueden no ser adecuados para todo el mundo. Es tremendamente descorts forzar a alguien desconocido a conocer puntos de vista, sentimientos o posiciones suyas que no le han sido solicitadas. En el ambiente acadmico, como en el de negocios, ser conservador en los mensajes es la frmula ganadora. Si usted se esmera en crear un mensaje, no pierda todo su esfuerzo ofendiendo a su interlocutor al final. Esto no quiere decir que hay que ser aburrido. Simplemente no se deje tentar por "avances" tecnolgicos enfocados al pblico infantil.
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Este debe informar claramente su contenido, para que pueda ser consultado rpidamente por sus compaeros y reabierto si es necesario. Mensajes con asuntos como: "Ayuda", "Una pregunta", etc. se pierden en la lista de temas. Piense que en un curso los mensajes se multiplican rpidamente. No utilice maysculas ni en el asunto, ni en el contenido.
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Al igual que en los correos electrnicos, esto parece indicar que usted est gritando y puede impedir que los compaeros quieran contestar su mensaje. Antes de preguntar algo, cercirese de que este tema no ha sido resuelto antes en el foro. Antes de unirse a una discusin, lea con cuidado todos los mensajes anteriores para no ser reiterativo. No responda siempre con mensajes que simplemente dicen "Gracias" o "Estoy de acuerdo". Pueden ser muy educados, pero crean "ruido" en el foro. Recuerde que, en algunos foros, cada vez que alguien contesta a un mensaje se enva un email a todos los que estn inscritos en la discusin. Sea conciso sin ser excesivamente breve.
En su mensaje debe estar claro a quin le est contestando dentro de la cadena. Es posible citar parte del mensaje original, pero no abuse de esto. Suprima todo lo que es innecesario para su propsito. Conserve el tono y el tema de la conversacin.
Cada cadena de mensajes puede tener un tono diferente. Imagnese que est unindose a una conversacin en una reunin, primero debe escuchar sobre qu estn hablando y en qu contexto antes de intervenir. No mezcle los temas.
Si no tiene nada que ver, mejor inicie una discusin aparte con un tema nuevo. No abuse de los "emoticones" o "smilies".
En los foros, al igual que en los mensajes de correo se aplica la misma regla. Normalmente stos se convierten en iconos automticamente y pueden dar una idea equivocada de la seriedad de su mensaje. No asuma que la carita excusa todo o permite suavizar un mensaje ofensivo. Es preferible no enviarlo. Sea prudente con los costumbrismos y expresiones locales.
Recuerde que su audiencia es internacional. Todos tenemos ancdotas de malentendidos con el lenguaje en cada pas. A veces pensamos que todos hablamos espaol
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y resulta que los significados pueden ser muy diferentes para los odos de extranjeros. Si no est seguro de una expresin, mejor no se arriesgue. No ridiculice o destaque los errores o faltas de ortografa de los otros.
Su comportamiento arrogante y ofensivo puede volverse en su contra. Trate a los dems como usted desea ser tratado. Reflexione antes de enviar un mensaje emotivo.
Los foros son grandes amplificadores de conflictos por la ausencia fsica de los interlocutores, lo cual aumenta la tensin. No haga clic en "enviar" sin releer su mensaje. No se aflija si nadie responde a su mensaje.
Usted se esmer en crear un mensaje y no recibi ninguna respuesta, mientras que otros han desarrollado toda una cadena de intervenciones. Qu puede estar pasando? Sea paciente. Tal vez usted no aclar la urgencia o la importancia de su solicitud. Es posible que el tutor no lo haya visto o que public su mensaje dentro de una cadena de mensajes no relacionados. No espere respuestas inmediatas.
Normalmente el tutor ha establecido el horario de atencin que l dedica al curso. As que si dice que atiende el curso de 9 a 10 a.m., por ejemplo, cualquier mensaje que usted publique despus de las 10 a.m. no ser visto por el tutor hasta el da siguiente.
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Los encuentros en las salas de chat son oportunidades incomparables para conocer a los dems participantes del curso. Su comportamiento en un chat puede decir mucho de usted en dos o tres intervenciones. Libertad de expresin, tolerancia y respeto.
Otorgue a los dems lo que usted exigira de ellos. Los desacuerdos y enfrentamientos de puntos de vista pueden llevar a conversaciones muy enriquecedoras o a situaciones desastrosas. No sea usted el causante de stas ltimas. Anuncie su llegada y su retiro.
Su nombre aparece en la lista de participantes del chat y los dems pueden dirigirse a usted en cualquier momento. Si se tiene que ausentar de su computador, retrese tambin de la sala de chat. Salude cuando llegue y despdase cuando se tenga que ausentar, pero sea breve y no salude a cada uno personalmente. Escuche antes de entrar en la conversacin.
Si tiene algo que decir a un participante que no tiene nada que ver con el tema al aire, invtelo a una sala privada. Nuevamente... NO MAYSCULAS.
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La razn de ser de los cursos virtuales es facilitar el acceso a los programas educativos de aquellos estudiantes cuyos horarios o situacin geogrfica no son compatibles con la formacin presencial, sin embargo, su objetivo es muy claro: ofrecer una calidad acadmica igual o superior a la que se brinda en los programas presenciales. Por esta razn, para el diseo y desarrollo de programas virtuales se deben seleccionar profesores de gran trayectoria y experiencia quienes tendrn a su cargo la compleja ta-
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rea de hacer que estos cursos compitan en calidad y contenido con los cursos presenciales y que la experiencia y satisfaccin de los estudiantes no sea en ningn modo inferior. Los programas virtuales se apoyan en la ms moderna tecnologa informtica y de comunicaciones (aulas virtuales) que permiten un alto grado de interaccin y orientacin del profesor y una elevada interrelacin entre los estudiantes. El diseo y la tutora de un programa virtual requieren del compromiso firme de los profesores para lograr crear en las aulas virtuales el ambiente adecuado de colaboracin y estudio que facilite y enriquezca la experiencia de aprendizaje. En las aulas virtuales los estudiantes encontrarn, adems de la informacin detallada del programa, los materiales de estudio y la agenda de actividades propuestas por los profesores, todas las herramientas de comunicacin que permitirn el desarrollo dinmico del curso. El profesor ser el mediador que har posible que los objetivos formativos del curso se alcancen a travs del uso de dichas herramientas, por lo que deber conocerlas y manejarlas con habilidad y eficiencia. En la presente Gua, los profesores encontrarn recomendaciones y sugerencias para que su participacin en el diseo y la tutora de programas virtuales sea exitosa y gratificante.
1. Metodologa
1.1 Definicin
El trmino educacin virtual, tambin conocido como e-learning, se utiliza ms que todo para describir el uso de la tecnologa de Internet para enriquecer la enseanza y la experiencia de aprendizaje. Tambin es posible encontrar referencias a ella como educacin online o educacin basada en la Web. La utilizacin de la tecnologa en la educacin superior abre un horizonte de nuevas oportunidades para crear experiencias educativas de gran impacto en los estudiantes. Sin embargo, es importante recordar que no es la tecnologa por s misma la que contribuye al aprendizaje, sino la forma como sta es aprovechada por los profesores y estudiantes.
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Hay muchas formas diferentes de utilizar la tecnologa de educacin virtual en los programas acadmicos. La proporcin entre los elementos presenciales y virtuales ser determinada por las necesidades de cada programa, pero en general se pueden presentar tres casos: Usar la tecnologa como soporte o suplemento de un curso tradicional. Integrar la tecnologa dentro de un curso tradicional. Desarrollar un curso completamente virtual.
En el primer caso, el curso se dicta en la forma tradicional con conferencias, seminarios, sesiones de tutora, trabajos en grupo, etc. y se utiliza la tecnologa para proporcionar a los estudiantes documentacin adicional como el programa del curso, materiales de lectura o de referencia, bibliografas y enlaces a sitios Web recomendados, etc. En este caso, la tecnologa se utiliza ms como un repositorio de informacin que como una actividad de enseanza. En el segundo caso se agregan actividades interactivas, de colaboracin o de intercambio de informacin online a un curso presencial tradicional. Este tipo de cursos tambin se conocen como hbridos o blended y la cantidad de elementos virtuales que se agreguen al curso depender de un acuerdo entre el profesor y los estudiantes. Estas actividades online no requieren un diseo riguroso y pueden ser preparadas por el profesor durante el desarrollo del curso. Algunas de estas actividades pueden ser: Simulaciones y ejercicios para permitir a los estudiantes mayor prctica por su cuenta. Cuestionarios en lnea para que el estudiante evale por s mismo su comprensin de los temas del curso. Foros de discusin para extender el intercambio de ideas o argumentos ms all del aula de clase. Proyectos en grupo para permitir el trabajo colaborativo sin necesidad de reunirse fsicamente. Charlas (chats) o encuentros virtuales para admitir la posibilidad de invitar otros profesores o expertos en un tema determinado
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El punto esencial aqu es integrar los elementos presenciales con los virtuales de manera que sean complementarios y lo que suceda en el aula de clase real se refleje en el aula virtual y viceversa. El tercer caso se concentra en ofrecer un programa en el que los estudiantes no tienen necesidad de asistir a sesiones presenciales. Todos los elementos del curso se encuentran disponibles online y todas las actividades y comunicaciones se realizan a travs de medios tecnolgicos.
Para la realizacin de los cursos se utiliza una plataforma de ltima tecnologa que permite la comunicacin y la realizacin de actividades en lnea, as como la conservacin y administracin de todos los documentos y materiales del curso. Tambin permite el seguimiento y calificacin de la participacin de los estudiantes.
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Disear el programa. Seleccionar y coordinar los profesores. Junto con los profesores, decidir sobre la certificacin final de cada uno de los estudiantes.
Garantizar la disponibilidad de todos los sistemas y recursos necesarios para el desarrollo del curso.
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lo. Las actividades podrn ser individuales o en grupo y el profesor deber estar atento al desarrollo y participacin de todos los estudiantes en ellas.
En este modelo de desarrollo de cursos en el que el contenido es el rey, es indispensable contar con las herramientas, el tiempo y los recursos necesarios para adaptar los materiales al ambiente virtual. Sin embargo, existe el peligro de caer en la trivializacin de los contenidos y en darle mayor importancia a la forma que al fondo con resultados simplistas e insubstanciales. Los cursos basados en las comunicaciones se enfocan en promover el intercambio de ideas y la colaboracin entre los estudiantes. Utilizan los contenidos como fuente de inspiracin de actividades de anlisis o de discusin, en vez de abastecer al estudiante de grandes cantidades de informacin y datos. El nfasis se coloca ms en dirigir al es-
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tudiante hacia una variedad de fuentes de aprendizaje y acompaarlo en su viaje, que en imponerle un contenido. Este enfoque requiere menos tiempo y recursos para su desarrollo, ya que la mayor parte de la actividad educativa ocurre durante el curso mismo y se basa en las reacciones del estudiante.
Su nivel de conocimiento y acceso a la tecnologa. Sus experiencias previas en educacin virtual y sus expectativas del curso. La infraestructura tcnica.
Los sistemas y herramientas disponibles para el diseo, el hardware y software que los estudiantes van a usar y el tipo de conexin a Internet con la que deben contar. Los recursos necesarios.
De acuerdo con el tiempo disponible para el diseo del proyecto, sus propias habilidades tcnicas y su experiencia previa en el desarrollo de cursos. La evaluacin del proyecto.
La forma en que se medir el xito del proyecto. Particularmente, hay que preguntarse: Cules son los objetivos del curso? Qu necesita aprender el estudiante? En qu orden debe llevarse a cabo el aprendizaje? Cul es la mejor manera de presentar el contenido? Qu actividades debe realizar el estudiante?
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En la creacin de los componentes del curso debe tenerse en cuenta principalmente dos aspectos:
Estructura
Es necesario crear unidades de aprendizaje que puedan ser consumidas en sesiones cortas de estudio. Pero la interconexin entre dichas unidades puede variar y presentar al estudiante varios caminos para desplazarse: Estructura lineal: cada unidad debe examinarse en un orden predeterminado Estructura de rbol: los temas y subtemas pueden ser examinados globalmente o en forma detallada segn se requiera Estructura de hipertexto: el lector puede desplazarse libremente por todas las unidades en el orden que desee Proporcionar al estudiante demasiado control puede disminuir la efectividad del aprendizaje. Es por esto que la estructura ideal es aquella que proporciona una serie de materiales en un orden coherente pero con la flexibilidad suficiente para que el estudiante experto pueda explorar a su antojo. El estudiante debe poder saltar las partes que ya conoce, ir directamente a una seccin de su inters o repetir cualquier seccin en cualquier momento si lo necesita.
Plantilla
Es indispensable asegurar un estilo y una identidad coherente y consistente en todo el curso. Todas las pginas deben obedecer a un mismo criterio de diseo de manera que el estudiante se sienta cmodo en cada nueva unidad que explora. Los colores, el tipo de texto, los elementos de navegacin y la distribucin de las pginas deben ser idnticos en todo el curso. El estudiante debe concentrarse en el contenido de cada unidad y no en averiguar cada vez cmo es el funcionamiento de cada documento que recibe.
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Los materiales informativos de un curso deben ser claros y efectivos para transmitir el mensaje deseado rpidamente. Para esto deben ser de fcil lectura, visualmente atractivos, consistentes y simples. Los materiales informativos de un curso deben ser claros y efectivos para transmitir el mensaje deseado rpidamente. Para esto deben ser de fcil lectura, visualmente atractivos, consistentes y simples. Estas son algunas guas para crear materiales informativos de fcil lectura: Use prrafos cortos y listas con vietas Incluya una idea completa en cada prrafo Subraye o resalte las palabras importantes Use ttulos y subttulos en forma consistente
En cuanto a los contenidos, es importante resaltar lo siguiente: Escriba para un lector internacional. Evite regionalismos y expresiones o referencias locales. Defina las siglas, abreviaturas y trminos tcnicos. Cite rigurosamente las fuentes de textos e imgenes. Utilice en sus ejemplos unidades de medida del sistema mtrico y referencias monetarias internacionales (Dlares, euros). Siempre utilice usted para referirse al estudiante.
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El formato PDF Portable Document Format tiene la ventaja que preserva el diseo original del documento con sus fuentes y su distribucin sin importar el sistema o la impresora que tenga el estudiante. Adicionalmente, el documento slo puede ser editado o modificado por su autor. Los documentos PDF pueden ser ledos por un software gratuito de Adobe.
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Utilice un fondo claro con un texto oscuro Evite imgenes de fondo Utilice una fuente comn sin serifa (arial, tahoma, verdana)
Recuerde que las personas raramente leen una pgina Web palabra por palabra. Generalmente examinan primero la pgina detenindose momentneamente en palabras o frases que llaman su atencin. Esto no quiere decir que no se puedan incluir documentos extensos. Sin embargo, es importante adaptarlos para su lectura en una pantalla de computador.
3. Interacciones y evaluaciones
El aprendizaje no se logra con presentar informacin solamente. Es necesario crear oportunidades para que el estudiante acte, aplique e interacte. El grado de interaccin de un curso determinar qu tanto se involucra realmente el estudiante en el proceso de aprendizaje. Dicha interaccin puede ser con el contenido o con las personas y se refiere a la capacidad de obtener una respuesta a una actividad o decisin del usuario. Desde el simple hecho de hacer clic en un botn que dice Siguiente y pasar a otro documento hasta la posibilidad de obtener una calificacin a una respuesta dada en un examen en lnea, el estudiante virtual desea actuar y recibir retroalimentacin sobre sus acciones. Las actividades interactivas se pueden usar como materiales de referencia y prctica as como para evaluacin del aprendizaje. Es posible crear ejercicios de auto evaluacin o exmenes formales con calificacin incluida. Su principal caracterstica es que proporcionan experiencias que dependen de las acciones del estudiante y le dan una visin inmediata de su comprensin del tema del curso. Las actividades interactivas y los tests en lnea permiten al estudiante avanzar a su propio ritmo y liberan al profesor de calificar manualmente al estudiante.
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oportunidades de trabajo en colaboracin y de interaccin entre los estudiantes y preocuparse por construir la comunidad del curso. No se puede asumir que los estudiantes lo harn automticamente aunque tengan todas las herramientas de comunicacin para hacerlo. El profesor virtual debe estimular la comunicacin ya sea dirigindose a cada estudiante en privado o creando actividades de grupo. En particular, es importante que los estudiantes aprendan a:
tener interacciones inmediatas con los dems participar en discusiones asincrnicas intercambiar ideas y documentos mediante el correo electrnico construir grupos de trabajo apreciar y valorar las contribuciones de los dems.
Por estas y otras razones, los foros deben ser observados por un moderador que: Establezca las reglas de uso del foro de discusin por parte de los participantes y lo que se espera de ellos. Alimente el foro con nuevos mensajes y promueva la participacin de la mayora, teniendo en cuenta que los simples espectadores pueden aprender tanto de la lectura de los mensajes como los dems al publicarlos. Elimine rpidamente los mensajes inapropiados.
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De acuerdo con los objetivos definidos, proceda a elaborar las preguntas. Puede crear usualmente los cinco tipos de preguntas siguientes: De opcin mltiple: los estudiantes seleccionan una o varias respuestas correctas para una pregunta. De relacin: los estudiantes relacionan elementos de dos columnas. Calculada: los estudiantes responden a una pregunta matemtica. Tendr que especificar la frmula matemtica y el conjunto de variables, adems de una serie de valores para cada variable. Se generar un conjunto de respuestas para un conjunto de variables seleccionadas de forma aleatoria. De respuesta corta: los estudiantes introducen una palabra o frase corta, que se comparar con las posibles respuestas. De desarrollo: los estudiantes responden en un formato ms largo de tipo redaccin. El profesor o su ayudante deben calificar estas preguntas de forma manual. Algunas recomendaciones para la creacin de preguntas de opcin mltiple: El enunciado de la pregunta debe emplear un lenguaje sencillo y sin ambigedades. Evite los enunciados negativos. Si los emplea, debe resaltar el NO para llamar la atencin a la formulacin negativa. No incluya enunciados con connotaciones ideolgicas, polticas, religiosas o de grupos minoritarios. En lo posible utilice mximo cinco opciones con una sola respuesta correcta. Se sugiere que entre las opciones incorrectas o distractores haya: errores comunes, algo opuesto o parcialmente correcto y hasta un absurdo que parezca atractivo a quien no sabe. Todas las preguntas deben ser independientes entre s. La respuesta de una pregunta no debe depender de otra. En lo posible debe evitarse como opcin todas o ninguna de las anteriores. Si la prueba se orienta al anlisis crtico o a la aplicacin de conocimientos, asegrese de que la respuesta no est basada en el conocimiento previo de hechos.
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Evite preguntas basadas en noticias recientes o en temas particulares que pueden perder vigencia con el tiempo.
Recuerde el carcter internacional de los cursos al redactar las preguntas y no asuma que el estudiante conoce realidades o hechos de un pas o regin, a menos que se hayan discutido en el curso.
No subestime la dificultad de las preguntas. Acompae las respuestas incorrectas con comentarios de retroalimentacin, especialmente en las pruebas de auto evaluacin.
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Cabe aqu una reflexin sobre el esfuerzo adicional que debe hacer el profe virtual para acortar las distancias con sus estudiantes en lnea. Todas las actividades iniciales de conocimiento y rompimiento del hielo que realiza el profesor usualmente, se vuelven mucho ms importantes en el ambiente virtual. Aqu no debe haber afn de entrar en materia y comenzar a recorrer contenidos si antes no se ha logrado establecer nexos y puntos de encuentro entre el profesor y los estudiantes. Es indispensable encontrar que es lo "cercano" que puede existir con cada estudiante para poder establecer un punto de partida. El profesor virtual tambin parte de lo que l mismo conoce y su primera obligacin debera ser la de conocer el punto de partida de cada estudiante. Quines son, qu hacen, qu traen consigo; en dnde viven, cmo es su entorno; cules son sus expectativas, para dnde van... Todos estos interrogantes y muchos otros deben ser resueltos abiertamente desde el principio. Quizs esta forma de interesarse por los estudiantes y de buscar puntos comunes pueda ser ms fcil en el ambiente virtual. En la escuela "normal", cundo fue la ltima vez que intercambi correspondencia con un estudiante? Puedo asegurarle que antes de que existiera el email, jams habamos recibido comunicaciones directas de los estudiantes, diferentes de los trabajos y tareas. As que la ganancia es enorme y a lo mejor esto puede contribuir a terminar con la "soledad del educador" que menciona ms adelante el autor. Tambin escribe Prieto: "Uno de nuestros mayores vacos es la falta de memoria de nuestros propios procesos" y sugiere el concepto del "texto paralelo" en el que el educador colecciona sus notas y reflexiones. En el caso de un curso virtual, todas las actividades son escritas, y tanto el educador como el estudiante se ven obligados a dejar registro documental de todo lo que hacen y piensan. Ah, la fortaleza y el peligro de la palabra escrita! Este es tal vez el elemento ms importante de cambio entre los dos mundos. Adios al efmero discurso pedaggico! Hola al nuevo documento pedaggico virtual! En la virtualidad no hay palabras que se las lleva el viento. Todo lo bueno y lo malo de un evento educativo queda escrito y registrado. Esta idea asusta al principio... Despus de todo, en nuestra prctica docente tenamos la "ventaja" de la frgil memoria de nuestro auditorio y en cualquier momento podamos defendernos: "Yo dije eso? Cundo?"
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Ahora todo queda registrado y aunque exista el botn "borrar / delete" es preferible reflexionar y releer todo lo que escribimos antes de pulsar el botn "enviar / send". Pero visto desde el otro lado, las ventajas son inmensas y muy pronto descubrimos la gran ganancia que significa para nosotros que todo nuestro proceso pedaggico, con sus virtudes y defectos quede documentado. Muy pronto comenzamos a atesorar nuestros propios contenidos y sin darnos cuenta seremos prolficos autores. Pasar de la oralidad a la escritura siempre ha sido un paso muy conveniente para las sociedades. No en vano se considera que la historia del hombre comenz cuando aprendi a escribir. Y en el caso del aula de clase, podemos decir que la virtualidad ayuda a traerla de la prehistoria... La escritura ser para el profe virtual lo que en el siglo pasado para el profesor presencial era el discurso. "Los educadores somos todos, trabajadores del discurso", afirma Prieto. Tendremos que actualizar esto y convertirnos en "trabajadores de la palabra escrita". Esto acompaa y refuerza nuestra labor y nos permite resolver aquel paradigma que dice que "no se puede aprender de alguien en quien no se cree". El profe virtual pone a prueba su credibilidad desde el primer prrafo que sale de su teclado. Si alguien est dispuesto a ponerse en evidencia de esta manera, seguramente merece que sus estudiantes le otorguen su voto de confianza. Si antes los profesores eran admirados y respetados por su capacidad de conquistar y conmover por medio del discurso, hoy tienen que hacerlo con una sola herramienta: la palabra escrita. En toda la historia de la humanidad el que escribe siempre ha sido considerado como alguien de respeto. En el curriculum de los educadores constantemente se pregunta por sus publicaciones. Ahora nos llega la oportunidad de publicar permanentemente en nuestra sala de clase virtual. El itinerario Al considerar toda actividad educativa como un viaje, es natural que el conductor del vehculo conozca para dnde va y se lo cuente a sus pasajeros. En los vehculos educativos virtuales el destino y el camino deben estar mucho ms claramente especificados por una simple razn: all es el estudiante quien conduce.
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En una sala de clase tradicional el orden, la importancia y la inclusin o no de un tema son la potestad del profesor. Todo lo que ocurre en un semestre o un ao de travesa depende de su conduccin: el camino, las paradas, la velocidad, los atajos, las vueltas alrededor del mismo sitio. Los pasajeros aceptan y se dejan llevar. "A la izquierda, pueden ver esto. A la derecha, vean esto otro". El gua domina y elige lo que debe ser visto, odo y fotografiado para la posteridad. El viaje virtual es muy diferente. El profesor sugiere una serie de elementos y plantea un punto de llegada, pero el alumno camina por donde quiere. El museo sin gua, sin horario y sin un orden predeterminado. El educador cambia su papel de conductor responsable de llevar a todos a su destino a consultor siempre disponible para orientar a quienes se han perdido, si es que quieren preguntarle en vez de seguir intentndolo por su cuenta. Adems, por la facilidad de "hiper-viajar" de un tema a otro, la ruta de ninguna manera es recta. En este nuevo escenario no hay pasajeros en un solo vehculo conducido por el profesor sino que cada uno cuenta con su propio medio de locomocin de iguales y a veces superiores caractersticas que el del profesor. Se plantea un punto y plazo de encuentro y se espera que todos lleguen. Sin embargo, es posible que el profesor tenga que salir a buscar a los rezagados aunque en muchos casos pueden haber sido auxiliados por sus propios compaeros, ya que se cuenta con excelentes medios de comunicacin instantnea entre todos. Es ms interesante esta forma de viajar? Probablemente s. Especialmente para las nuevas generaciones que no necesitan manuales de funcionamiento ni mapas de ruta. Tal vez los ms veteranos sigamos prefiriendo viajar en primera clase en donde otros nos atienden y nos avisan cuando ya llegamos... Pero cada vez ser ms escaso este medio de transporte educativo en el que "me" ensean, "me" cuentan y "me" sirven en bandeja todo lo que tengo que "aprender".
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Imaginemos que existen cuatro ciudades localizadas a la misma distancia una de otra. Si desde cualquiera de ellas se puede viajar a las otras tres en lnea recta sin que los caminos se crucen, qu distancia en kilmetros (aproximadamente) hay entre las ciudades? A primera vista parece un problema sencillo, pero hay la sensacin de que faltan datos. Cmo puedo saber la distancia en kilmetros si no me dicen nada ms? Algn truco debe haber Con papel y lpiz, los estudiantes empiezan a colocar puntos en distintas posiciones. La primera solucin de colocarlos en los vrtices de un cuadrado no funciona pues la longitud de las diagonales es mayor que la de los lados y adems, las rectas se cruzan. Pronto algunos descubren que hay que salirse del plano y que en el espacio podemos tener ms posibilidades de unir los cuatro puntos sin que sus caminos se crucen. Olvidmonos del papel y lpiz y tomemos cuatro bolitas de plastilina y seis palillos. Finalmente surge una solucin muy elegante. (Ver figura 1) Para los que recuerdan su geometra, tenemos al frente un tetraedro regular que resolvera una parte del problema, obtener cuatro puntos equidistantes unidos por caminos que no se cruzan. Pero cmo saber las distancias entre los puntos? Aqu el problema requiere un poco ms de creatividad y de investigacin. Puesto que nos piden la distan-
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cia en kilmetros entre las ciudades y no nos dan ms datos, debe ser porque el problema se puede resolver con un dato que todos debemos conocer.
Figura 1 Si nuestro bello tetraedro es colocado dentro de una esfera conocida, como la Tierra, llegamos a terreno familiar. (Figura 2)
Figura 2 Si localizamos las ciudades sobre la superficie de la Tierra de manera que, a la vez, formen un tetraedro, podremos calcular la distancia en kilmetros basados en las dimensiones del planeta. Nuestros libros de geometra nos dicen que el radio R de la esfera circunscrita a un tetraedro cuyo lado es L, es:
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Si el dimetro de la Tierra mide 12,756 Km., su radio R ser de 6,379 Km. y el lado del tetraedro ser L = 10,415 Km. Ahora bien, como los terrcolas caminamos por la superficie, la distancia real ser la longitud del arco correspondiente, cuyo clculo queda de tarea Todo este proceso de resolucin de un problema nos ensea varias cosas. Primero, que hay que salirse de los terrenos conocidos (del plano del papel al universo tridimensional) y aventurarse a buscar soluciones ms all. Segundo, que no podemos esperar que nos den todos los datos ni toda la informacin para resolver un problema. La vida nunca nos presenta los problemas perfectamente formulados y con todos los elementos para resolverlos, pero un poquito de imaginacin y curiosidad (y un par de bsquedas en Google) nos pueden ayudar. Este ejemplo nos lleva a iniciar una discusin sobre la enseanza y el aprendizaje y es adems afortunado para crear un modelo interesante de todo el proceso educativo. Como resultado de varias discusiones con colegas profesores y algunas lecturas 8 llegamos a
F F
una representacin de la educacin moderna basada, precisamente, en un tetraedro regular. Hay cuatro momentos esenciales en todo proceso educativo que se encuentran a la misma distancia: momentos de enseanza, de aprendizaje, de evaluacin y de ejecucin o competencia. En nuestro tetraedro regular se veran como en la Figura 3.
Figura 3
Principalmente el artculo de Andr Ouellet Para una evaluacin de los aprendizajes en rel acin con la competencia de su libro Lvaluation crative - Une approche systmique des valeurs
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Los profesores entramos en este universo por el vrtice de la enseanza y los estudiantes por el de aprendizaje. Unos y otros nos movemos entre los vrtices y a veces coincidimos y a veces no. Veamos como funciona este modelo.
Enseanza
El profesor prepara eventos de enseanza y espera a que llegue su estudiante a visitarlo en este vrtice. Al encontrarse ambos all, se presenta un suceso educativo en el que el profesor es el protagonista. El profesor cuenta historias, informa datos, presenta sus conocimientos y su experiencia y el alumno permite que se le ensee.
Aprendizaje
Con un solo paso, el estudiante se traslada al vrtice del aprendizaje en donde l es el protagonista. All ocurren los eventos en los que debe construir su conocimiento, desarrollar sus habilidades y ejercitar su capacidad de auto desarrollo y auto disciplina. El profesor puede haber propuesto las actividades, pero es el estudiante quien hace todo el trabajo.
Evaluacin
En este vrtice se realiza la pausa necesaria en todo proceso para que tanto el profesor como el estudiante determinen cmo va todo. Puede ser un momento liderado por el profesor (examen, sustentacin, trabajos, tareas, demostraciones, etc.) o por el propio estudiante (auto evaluacin). Suele ser un momento simulado de ejecucin en el que se obtiene una valoracin del desempeo en condiciones controladas.
Competencia
Este es el vrtice de la vida real, en donde el estudiante pone a prueba sus habilidades, conocimientos y actitudes. Es el entorno en donde se comprueba la calidad del proceso educativo. Las nuevas circunstancias de estos momentos de competencia pueden determinar que el estudiante deba regresar al vrtice de enseanza (cursos, instructores) o al de aprendizaje (libros, tutoriales), pasando preferiblemente por el vrtice de evaluacin antes de regresar a demostrar su nueva competencia. Recorramos ahora nuestro tetraedro y detengmonos un poco ms en cada vrtice.
Vrtice de enseanza
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Este es el dominio del profesor en el que demuestra si realmente tiene la pasin que hace que la enseanza sea un arte. Su misin consiste en contagiar al estudiante para que lea, comprenda, piense, analice, sintetice y transforme los conocimientos de manera que los pueda integrar a la prctica. El trabajo del profesor debe ser el de crear momentos deliberados de enseanza dentro de una estrategia pedaggica que lleve al estudiante a situaciones propicias para el aprendizaje. Sus herramientas para lograrlo estn limitadas solamente por su imaginacin, ya que los recursos disponibles cada vez son ms diversos. Puede recurrir a su discurso tradicional en exposiciones, seminarios, talleres o tutoras y lograr su objetivo a base de contar el cuento, pero tambin puede hacer que otros lo cuenten por l a travs de libros, materiales, elementos multimedia, videos, etc. Tambin puede proponer trabajos, investigaciones y ejercicios, o situaciones prcticas, como problemas, actividades, laboratorios, simulaciones y pasantas, que llevarn al estudiante al vrtice de aprendizaje y luego al de evaluacin. Todo esto inscrito dentro de un proceso de construccin en el que el estudiante debe, sobre todo, aprender a aprender.
Vrtice de aprendizaje
Aqu manda el estudiante, pero el xito de su gestin depender de qu tan bien haya desarrollado sus habilidades de introspeccin, es decir, las necesarias para encontrar significados, para ser autnomo y para apropiarse de experiencias. Tambin es indispensable que sea capaz de autorregularse con el fin de anticipar y planificar sus eventos de aprendizaje, monitorear su avance y ajustar su ritmo de trabajo. La habilidad del estudiante para aprender se notar en muchas actividades, principalmente en aquellas en las que debe expresarse, trabajar en cooperacin, discutir, argumentar y sobre todo cuestionar. Su progreso puede estar reflejado en un portafolio de logros y en los productos que va dejando en cada paso de aprendizaje. Tal vez una de las actividades que representa el ms completo ejercicio de aprendizaje es la resolucin de problemas. All el estudiante debe entender primero el problema, determinar cul es la situacin actual y cul la situacin deseada, detectar los obstculos que impiden llegar a esta ltima y formular una solucin. Para esto tendr que realizar una investigacin, determinar cules son los conocimientos mnimos necesarios para enfrentar el problema, qu informacin hace falta, cmo obtenerla, qu hacer con la que est disponible, analizar, sintetizar y tomar decisiones.
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Vrtice de evaluacin
Aunque pudiera pensarse que el estudiante podra ser siempre el juez de su propio avance, normalmente los humanos preferimos confiar esta labor a otra persona. Nos gusta que alguien ms nos asegure la validez de nuestro esfuerzo y ratifique nuestro criterio de xito. No slo por tradicin sino por necesidad, la sociedad ha determinado ciertas reglas de aceptacin de los procesos de aprendizaje antes de aplicarlos a la vida real. Es aqu en donde vuelve a intervenir el profesor y su evaluacin debe informar al estudiante, a la institucin educativa y a la sociedad sobre el xito o fracaso del proceso. Si vamos a considerar que alguien es competente debemos establecer si cuenta con el saber mnimo y las habilidades pertinentes para desempearse de acuerdo con criterios establecidos con anterioridad. Particularmente, debemos poder determinar si el estudiante es capaz de utilizar dichas habilidades y conocimientos para llevar a trmino una accin determinada. El proceso de evaluacin debe establecer cules son los comportamientos que deben ser apreciados y las condiciones y criterios de desempeo. Debe ser un evento formativo que contribuya al proceso de construccin del estudiante y que se convierta en una experiencia acumulativa, progresiva, integral y transferible a su vida. Particularmente, en las actividades de resolucin de problemas, la evaluacin debe determinar si el estudiante comprendi el problema, concibi un plan, lo ejecut y lleg a una solucin. Esto permitir conocer su proceso de representacin del problema y la eficacia de sus decisiones.
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Debemos crear las pausas necesarias para reflexionar acerca del proceso y llegar a una evaluacin concluyente que permita al estudiante tomar medidas correctivas oportunamente. Debemos visitar permanentemente el terreno de las competencias para determinar si nuestra estrategia global est apuntando a lo que la vida le est pidiendo a nuestros estudiantes. Profesores y estudiantes se pasan la vida brincando de un vrtice a otro en un proceso dinmico y eterno. A veces cambian de roles. El que ensea, aprende; el que aprende, ensea y los dos se evalan mutuamente, mientras que el mundo real nos da su veredicto sobre la competencia de ambos.
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1 - Cultvese!
Piense en usted mismo como un terreno frtil en donde pueden crecer muchas cosas, pero al que hay que sembrar continuamente. Sembrar ideas, sembrar conocimientos, aptitudes, competencias; sembrar relaciones y conexiones; sembrar momentos, recuer-
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dos y experiencias. No se niegue oportunidades de enriquecimiento intelectual, fsico o emocional. De vez en cuando, haga un inventario de todo lo nuevo que adquiri en un da. De qu manera mejor su lenguaje, su estado fsico, su salud mental. Cuntos nuevos conceptos, inquietudes y cuestionamientos se est llevando a la cama. Cmo mejor su hablar, su andar, su vivir. De qu manera contribuyeron sus lecturas de hoy, sus conversaciones, sus encuentros, a mejorar su vida. Puede agregar hoy un nuevo logro a su hoja de vida? Cuando dejamos de ver un nio durante un tiempo y nos volvemos a encontrar con l o ella, lo primero que notamos es: cmo ha crecido! Cada da que pasa deja su huella en su cuerpo y en su mente. Todo lo absorbe como una esponja y lo va guardando en su interior para utilizarlo algn da. Desafortunadamente no ocurre lo mismo con el adulto. Casi lo nico que nos crece cada da es nuestra medida radial y nuestros niveles de colesterol y triglicridos. Nuestra capacidad de asombro por las cosas nuevas se ha deteriorado y asumimos una actitud de obra terminada, como si no tuvieramos nada nuevo que agregar a nuestro lienzo. Alimntese con buen gusto. Cma bien! Hable bien! Viva bien!
2 - Globalcese!
El mundo ha roto las fronteras pero muchas personas las siguen manteniendo como infranqueables. Muchos se exigen a s mismo visas (y se las niegan) para ingresar a los otros pases. Al menos virtualmente, hoy no hay excusa para recorrer el mundo y conocerlo a fondo. Qu le impide viajar a donde quiera hoy en da? La internacionalizacin profesional es una necesidad de todas las carreras. Todas las empresas se estn convirtiendo en multinacionales no importa su tamao. Una prima ma vende productos de una fbrica situada en Blgica, tanto en Colombia como en Ecuador! Y su empresa es de una sola persona. Un amigo artista expone en Ginebra (Suiza), vende obras en Madrid (Espaa) y vive en Tabio (Cundinamarca), a media hora de Bogot. En los cursos virtuales que hemos ofrecido en nuestro portal (www.emprendedor.com) se han inscrito estudiantes de lugares tan variados como Ando-
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rra, Vanuatu, Nepal, Namibia y Guinea Ecuatorial. A propsito, sabemos siquiera los nombres de las capitales de esos pases?9 Hgase el propsito de investigar un pas cada semana. Lea todo lo que encuentre sobre l. Cmo se relaciona con su propio pas, cmo es su gobierno, su cultura, su geografa. No espere a que ocurra una mala noticia en ese pas para enterarse de que existe. Curiosamente, no conocemos siquiera los pases cercanos y con los que podremos tener un contacto ms probable. Quin dice que en la prxima reunin acadmica o de negocios no se va a encontrar con una persona de ese pas y usted va a quedar como un imbcil por no saber el nombre de su presidente?
3 - Tecnifquese!
Sabe usted quemar un CD? Qu es ms pesado, un archivo MP3 o uno AVI? Cmo incluyo una imagen BMP en una pgina web? Cul es la mejor aplicacin para pasar videos de su computador a un televisor? Cmo se puede publicar un libro electrnico? Muchas veces las respuestas a interrogantes de este tipo hacen que un profesional tenga sus "cinco minutos de fama" frente a su jefe en una situacin de coyuntura en la empresa. Est usted listo para aprovechar esa oportunidad? Lo ms probable es que usted est en este momento frente a un aparato que contiene fcilmente diez veces ms poder de computacin que el sistema que ayud a los cientficos de la NASA a llevar al hombre a la luna. Est usted aprovechando todo este potencial?
4 - Conctese!
Mis hijas tienen amigos virtuales en Francia, Costa Rica, Nueva Zelanda y Argentina. Cada rato estn intercambiando mensajes instantneos con ellos y ellas. En das pasados mi hija simplemente mencion en su pgina virtual que se acercaba su cumpleaos y logr que ms de 36 amigos llegaran a la casa a saludarla. Automticamente se pusieron en marcha sus redes.
Para que no quede duda: Andorra la Vieja (o la Vella), Port Vila, Katmand, Windhoek y Malabo.
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La comunicacin local o internacional es tan fcil hoy y sin embargo, los adultos no la aprovechamos realmente. Es fundamental pertenecer y cultivar las redes y las relaciones tanto profesionales como sociales
5 - Expngase!
Cuntas cosas merecen nuestra firma y sin embargo nadie las conoce! Dejemos la timidez y saquemos a relucir nuestras obras maestras. Escritos, fotografas, videos, aficiones, pero sobre todo ideas, no deben quedarse guardadas en cajones ni mucho menos en nuestro cerebro. El mundo est abierto para aquellos valientes que quieren exponerse a su escrutinio. Jams haba sido tan fcil expresarse y publicar lo que se piensa. Los canales estn creados y el mundo est esperando su aporte. Qu espera? Obviamente no vendrn hordas de visitantes a su blog, ni millones de respuestas a su bandeja de entrada, sin embargo, el ejercicio personal de expresarse en un medio pblico es suficiente razn para intentarlo. Alguien lo leer, alguien lo ver, pero sobre todo, nada ms la intencin de extraer de s mismo lo que usted tiene y colocarlo en palabras o imgenes para que otro lo entienda, lo aprecie o lo valore, ser algo que indicar a los dems su presencia en el mundo moderno.
7 - Algrese!
Aprpiese de cada momento y convirtalo en algo valioso y recordable. Incluso de los momentos amargos y tristes. La capacidad de extraer de cada cosa o situacin lo que es favorable y vital es lo que hace que los organismos sobrevivan y progresen. Lo mismo ocurre con su mente. Aprenda a valorar lo que tiene y lo que es. Aprenda a reconocer las oportunidades de cada problema. Extraiga lo nutritivo de cada situacin, deseche lo intoxicante. Y lo ms importante, sea un transportador de estos alimentos tonificantes. Su alegra... psela! Nadie quiere incorporar en su equipo de trabajo o en su crculo cercano a personas que oscurecen con su actitud toda actividad o encuentro. No se convierta en el permanente transportador de las malas noticias. Saque de su lenguaje la queja permanente, el sarcasmo infinito, la negacin constante. Ilumine con su presencia y su buen humor.
Por ltimo...
Puesto que el lector es seguramente un educador, se estar preguntando cmo puede hacer para que sus jvenes estudiantes desarrollen las competencias necesarias para responder a estos imperativos del mundo moderno. Tanto en su saln de clase como en sus espacios virtuales puede ser buena idea examinar si en cada actividad estamos contribuyendo a que nuestros estudiantes se cultiven a s mismos, se apoderen del mundo que los rodea, se involucren con pasin en todo lo que hacen y se conviertan en poderosos transmisores de su alegra interior. Si es as, podremos decir que hemos diseado un currculo apropiado a las exigencias de este siglo.
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Se est cayendo en esa tendencia de privilegiar los contenidos y la informacin por encima de la relacin profesor estudiante y creyendo que con exponer al estudiante a los recursos se lograr el proceso educativo. Se recurre a la masificacin y la estadstica como en el desembarco en una playa durante una guerra. Enviamos millones de soldados y asumimos que muchos llegarn y lograrn conquistar la posicin. En el medio se habla con regocijo de una desercin del 30% como un logro sin precedentes. Pero un momento. Si comienzan 1000 estudiantes una carrera de ocho semestres, con esa tasa de desercin en cada periodo, se graduarn solamente 82. Es como si le dijramos a un padre de familia que enve sus 18 hijos a la universidad para que solamente le devuelvan uno graduado Si la tasa fuera del 40%, como se ha reportado en algunas instituciones, los graduados seran solamente 28. El imaginario padre de familia tendra que enviar 40 hijos para que le devolvieran uno graduado.
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Se difunde el mito de que un gran profesor de aula presencial no necesariamente es un buen profesor virtual. No es cierto. Un gran profesor es grande con las herramientas que le pongan. Si es un gran orador, se pueden filmar sus conferencias, si es un gran conversador, se puede defender sin problema en un chat o en un foro, si se distingue por su preocupacin por el estudiante, no tendr ningn problema en comunicarse uno a uno con los medios disponibles Lo que s es cierto es que un mediocre profesor presencial ser mediocre tambin en el ambiente virtual. Se necesita la experiencia, el recorrido, el deseo de ser mentor, la generosidad que se manifiesta honestamente cuando los estudiantes estn cerca. Este es un aspecto que no se puede simular en una comunicacin virtual. El estudiante detecta cuando el mensaje es mecnico, reproducido mil veces, con frmulas aprendidas.
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frecuentes, mensajera masiva, tratamiento pseudo-personalizado. (Estimado(a) estudiante. Estamos muy felices de recibirlo(a). Sea usted bienvenido(a)) Asimilar la educacin como un proceso industrial orientado a la eficiencia nos puede llevar a crear fbricas de egresados. Se caer en el vicio de olvidarse de la formacin y concentrarse en la instruccin. La tendencia de algunas instituciones es de heredarle los vicios estructurales y burocrticos de la educacin tradicional a la virtual en vez de heredarle sus aciertos. Cules son esos aciertos? Principalmente, que la educacin se basa en la relacin, en la comunicacin, en la complicidad. Cada curso debera ser un recorrido en el que tanto el profesor como el estudiante van juntos (a veces ambos perdidos) y encuentran al final (con frecuencia) su punto de destino. Pero curiosamente, los principales obstculos de ese camino se derivan muchas veces de la tecnologa. Los videos no descargan, los enlaces no funcionan, los documentos no estn. La versin del explorador no es, el plug in hace falta, el ancho de banda es insuficiente, el servidor esto, la base de datos aquello, el software esto, el hardware esto otro. Parecera que todo hubiera sido el trabajo de un ciber-conspirador al que todos acuden para echarle la culpa llamado: el sistema.
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Es la misma diferencia que existe entre un documento en formato pdf (inmodificable) y un blog (o diario personal) en construccin permanente. Un blog es un lugar virtual flexible y moderno en el que se agrega y se quita sin ningn problema. Como el tablero de clase. Qu pensara un profesor que llega a su clase y encuentra que el tablero ya est escrito con marcador permanente, con una fuente determinada y un color institucional? As que muchas instituciones estn incumpliendo la promesa de autonoma, flexibilidad e innovacin que tanto se pregona en la educacin virtual. En algunos casos el profesor virtual es un invitado de piedra que tiene que ceirse a materiales y recursos creados por otros. No tiene herramientas ni permiso (literalmente) para agregarle su toque personal a los cursos. El sistema no le da permiso. Imagnense un profesor presencial sin permiso de usar el tablero, sin permiso de traer una lectura a la clase, sin permiso de cambiar el orden de los temas, sin permiso para debatir o contradecir lo que est escrito. Un profesor que ni siquiera tenga permiso para pedir permiso. Esta distribucin equivocada de las prioridades ha llevado a concentrarse ms en los contenidos que en las actividades. Se dedica ms tiempo y recursos a grabar y producir elementos con la esperanza de que se puedan reusar indefinidamente, mientras se descuida el presupuesto que permitira crear situaciones de una sola vez que a lo mejor son ms efectivas para el aprendizaje. Podemos invertir mucho tiempo y dinero en crear guiones y diapositivas con fotos de archivo para que las lea un robot, pero sabemos que tanto el profesor como el estudiante preferiran resolver el tema con un par de mensajes de ida y vuelta. Se olvidan de crear comunidad, no multitud. Y descubren muy pronto que no hay nada ms triste que la soledad de las multitudes. Y el profe virtual es uno ms de esa multitud. Al no dejar espacio para la creatividad y la espontaneidad, al no darle la importancia a las comunicaciones, se desvalorizan las iniciativas individuales y se promueve la uniformidad, el acartonamiento. Sobreestiman y valoran la creacin de los materiales y subvaloran la principal actividad del profesor que es el acompaamiento del estudiante.
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Pero el error ms grave es subestimar a los estudiantes. Caen las instituciones en el error de trivializar y facilitar en exceso el proceso, sin realmente preguntar a los estudiantes lo que esperan. Si lo hicieran, descubriran que los estudiantes quieren trabajar, quieren ser exigidos, quieren enfrentar los retos. Cada vez que ingresan al aula (virtual o real) quieren encontrar que su razn para asistir se confirma cada vez. Vali la pena venir. Debemos evitar crear escenarios en los que el estudiante solamente tiene que asistir a los eventos de evaluacin, presentarlos y listo. Estamos promoviendo que no hay que ir a un evento educativo si no hay calificacin. Algo similar ocurre en la educacin presencial, en donde la gran afluencia de estudiantes ocurre solamente en las semanas en las que hay exmenes parciales. A veces cabe preguntarnos si nos atreveramos a dejar de llamar lista en nuestra clase. Ser que esa es la nica razn que puede encontrar el estudiante para encontrarse con nosotros ya sea en un aula real o en una virtual? Tambin se cree que los libros y los materiales impresos han muerto, que todo se debe hacer sin despegarse del computador. Estamos equivocados. Los estudiantes s pueden comprar y leer libros, s pueden ir a una biblioteca o a una librera. Al estimular la cultura de la calificacin hemos promovido que lo importante es pasar. Eso nos lleva a crear estudiantes pasajeros, es decir que pasan el curso, cuando lo que debemos lograr es que dejen huella. Tanto en el curso, como en ellos mismos. Preguntmonos que tenemos: Un curso de pasajeros o un curso de viajeros? En nuestros teclados est la diferencia. Solamente nosotros podremos hacer que el camino sea ms importante que los resultados. Que el proceso sea ms importante que la calificacin.
Nada ms aburrido que el profesor que no se aparta de sus diapositivas. O aquel que se limita a leer un discurso impreso. Todos los cursos no pueden ser iguales. Cada temtica tiene una dinmica y un ritmo diferente. Cmo se puede meter en la misma camisa de fuerza un curso de matemticas y un curso de derecho laboral? Las mismas actividades, los mismos porcentajes, los mismos tiempos. Es imposible generalizar y uniformizar los mtodos de enseanza. Hacer, pensar, observar, analizar, intervenir, modificar, proponer, construir, los ingredientes pueden ser los mismos, pero las recetas son muy diferentes. Hay cursos que deben basarse en los materiales, pero hay otros que se basan en la comunicacin, otros en la autoevaluacin, otros en la construccin, otros en el anlisis, otros en la prctica. Algunos requieren muchos ejercicios, otros requieren mucha reflexin, unos se basan en el dilogo, otros en la creacin colectiva, algunos quieren debate, otros quieren callada asimilacin de conceptos. Estos requieren proposicin y creatividad mientras que los de ms all exigen memorizacin de procedimientos o normas. Algunos requieren repeticin y prctica, otros requieren reflexin y espontaneidad. Hay cursos para adquirir destrezas y cursos para generar reflexiones. No se puede crear un foro de debate sobre el sistema digestivo o sobre la ecuacin de segundo grado, as como no se pueden memorizar las frmulas del comportamiento humano ni las estrategias empresariales. En cambio las instituciones estn pretendiendo llegar a la ecuacin del estudiante virtual. Al molde. Lo divertido de cada disciplina, por favor, hay que dejarlo intacto. No podemos seguir con la idea de que virtualizar una materia de estudio es sinnimo de acabar con su encanto. La labor del profe virtual puede ser muy entretenida y fascinante a pesar de que tengamos que desobedecer a las instituciones para lograrlo.
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Como todos los documentos modernos, este estar siempre en construccin Con frecuencia agregaremos captulos y actualizaremos la edicin final La presente edicin se actualiz el 20 de julio de 2010
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