Solos en la multitud.

Sherry Turkle nos dice que las redes sociales estn corroyendo nuestra habilidad de vivir comodos fuera de lnea (offline).

Las personas en la actualidad estn ms conectadas los unos a los otros que nunca en la historia de la humanidad, gracias a los sitios de Internet basados en redes sociales y a los mensajes de textos. Pero las personas estn tambin ms solitarias y distantes el uno del otro en su vida desconectada, esto explica la psicloga social graduada de la Massachusetts Institute of Technology, Sherry Turkle, PhD. Esto no solo est cambiando la forma en que interactuamos online, est tambin estresando nuestras relaciones personales.

El nuevo libro de Turkle, "Alone together" (Solos y juntos), explora la forma en que las redes sociales de Internet y la cultura del "chateo" estn cambiando la forma en cmo las personas se relacionan con la sociedad, sus parientes y amigos. El libro est basado en el meta-anlisis de estudios a individuos y familias y en entrevistas realizadas por ella a 300 nios y 150 adultos. Turkle sostiene que las personas que dedican una gran cantidad de su tiempo a conectarse (online) estn ms aislados que nunca en su vida "no virtual", llevados a una desconexin emocional, fatiga mental y ansiedad.

El Monitor (este es el nombre de la revista: Monitor on Psychology; Monitor en Psicologa) entrevist a Turkle acerca de su investigacin y lo que representa para la generacin Facebook.

Cmo las redes sociales a travs de la tecnologa han afectado ms a la sociedad? El cambio ms dramtico ha sido en nuestra habilidad de estar "en otro lugar" en cualquier momento, de esquivar lo difcil o la parte dura de la interaccin personal e irse a otro lugar donde no se tiene que lidiar con eso. Puede ser tan simple como cuando jvenes de 15 aos se renen para un cumpleaos. Como todo el que ha tenido 15 sabe, llega un momento en tales eventos en que todo el mundo se quiere ir. Las cosas entonces se ponen incmodas. Como sea, es importante que todo el mundo se quede y aprenda a llevarse bien con los dems. En estos das, cuando ese momento difcil llega, cada quinceaero simplemente se retira a "Facebook". Independientemente de lo que sea, fsicamente o no, ellos se han"ido". Cuando los jvenes dicen que para ellos es mejor "chatear" que hablar, estn expresando otro aspecto psicolgico negativo de la nueva tecnologa: la posibilidad de escondernos de los dems. Ellos afirman que una conversacin telefnica revela demasiado, que las conversaciones personales no les da suficiente control sobre lo que ellos quieren decir.

La tecnologa social asla a las personas del mundo real o aumenta nuestras relaciones personales?

En realidad hace ambas cosas. Algunas personas usan las redes sociales para mantener amistades reales, mantenerlas activas y actualizadas. Pero por otro lado, existe otra tendencia en la cual las personas se hacen "amigos" de personas que actualmente no conocen o donde estn inseguros de la naturaleza de su conexin. Nos amistamos en Facebook con personas que no conocen su compromiso con nosotros e igualmente nosotros desconocemos qu clase de compromisos tendremos con ellos. Ellos pueden de hecho, ser ms "fans" que amigos. Pero su presencia puede sustentarnos, distraernos y muy probablemente nosotros nunca busquemos otro tipo de encuentro social. Ellos pueden proveernos de una ilusin de compaa sin las demandas de la amistad, sin las demandas de la intimidad. Cmo esa intimidad reducida causa problemas en nuestras relaciones personales? Podemos sentirnos tentados a darle ms importancia a esas personas que no estn con nosotros sobre las que estn con nosotros. Las personas me hablan sobre sus celulares y laptops como "el lugar de esperanza" en sus vidas, el "lugar de donde vienen las cosas buenas". Nosotros "chateamos" mientras cenamos con nuestras familias. "Chateamos" mientras conducimos. "Chateamos" cuando estamos con nuestros nios en el parque. Los nios dicen que tratan de hacer un contacto de ojos con sus padres y se sienten frustrados porque sus padres estn mirando hacia sus celulares ya sea cuando los pasan a buscar en el colegio o escuela o en otro tipo de actividades. Los hombres jvenes hablan de hace unos cuantos aos atras, sus padres solan ver con ellos deporte los domingos en televisin y durante las pausas conversaban. Ahora sus padres demasiado a menudo estn revisando su correo durante los juegos. Los jvenes que entrevist a veces lo llaman "La Zona Blackberry" cuando hablan sobre la poca disponibilidad de sus padres. Para esos padres que se excusan diciendo que es igual a leer el peridico mientras se observan los deportes, les digo que no es lo mismo. Nosotros le damos un nivel ms alto de atencin a nuestros aparatos.

Cules son los beneficios de la soledad y tomarse un tiempo libre de la tecnologa? Es una gran realidad psicolgica que si no enseamos a nuestros nios a estar slos, siempre se sentirn solitarios. Cuando ellos estn siempre conectados, nios, adolescentes y adultos se vuelven dependientes de otros por validacin en las formas ms bsicas. Cuando las personas pasan de decir "tengo un sentimiento, quisiera hacer una llamada" a "tengo un sentimiento, quiero mandar un mensaje de texto", algo desafortunado ocurre en su relacin con los dems. Ellos comienzan a necesitar otras personas para sentirse validados pero no se pueden acercar a los dems como persona llenas, individuales y diferenciadas. Ms bien, otras personas son usadas de una forma que uno podra llegar a pensar que no son ms que objetos, piezas que soportan un "yo" frgil.

En un reciente artculo del New York Times, el fundador de un sitio online de citas (www.datemyschool.com) resumi el problema de su generacin diciendo: "Las personas en el siglo 21 estn solos. Tenemos muchas formas de comunicacin y sin embargo estamos solos".

Para esas personas jvenes que realmente no han conocido un mundo sin tecnologa social, cmo

puedes hacer hincapi en la importancia de preservar una vida sin estar conectados?

Mi optimismo sobre el futuro viene de gente joven con las que habl quienes ya se estn quejando de tener que representar un papel en las redes sociales. Vivir en las redes sociales quiere decir representar un perfil, y de hecho mltiples perfiles, casi todo el tiempo. Los jvenes se quejan de ansiedad de representacin. Entre la extenuacin de la representacin y sentir que nunca han tenido la total atencin de sus padres, ellos estn nostlgicos por algo que nunca han tenido. Uno de los estudios de casos en "Alone Together" (el libro) que ms me movi, fue el caso de Sanjay de 16 aos de edad, a quien conoc en una entrevista. Durante la hora que conversamos l guard su celular y su laptop. Cuando la entrevista termin, l sac su mvil y tena ms de 100 nuevos mensajes. l explic que algunos de esos eran de una novia con la cual estaba a punto de terminar y otros eran de un grupo de amigos con los cuales pensaba comenzar una banda. As como se dispuso a leer y responder todos estos mensajes, Sanjay estaba claramente abrumado. Dijo, ms para l que para m, un comentario sobre su situacin: "Por cuanto tiempo tendr que hacer esto?" Tanto como aumentamos el volumen y la velocidad de nuestras comunicaciones, comenzamos un patrn que nos aleja ms de los dems.

Usan la mujer o el hombre la tecnologa de manera diferente?

En mi propia investigacin, encontr que los hombre son ms polmicos en las redes sociales y las mujeres suelen ser ms atentas (obsesivamente chequean los estados actualizados de las personas y aprenden de ellos), ser menos bravuconas o polmicas. Un elemento de gnero que s pareci resaltar es que las madres ahora estn dando el seno o el bibern a sus bebs mientras "chatean". Desde luego, en alimentar a un beb hay ms que simplemente darle de comer. Hay un intercambio emocional de nivel ms primitivo, el sentimiento de gratificar a alguien y ser gratificado por igual. Una madre que experimenta tensin por los mensajes de textos va a ser experimentado igual por el beb. Y ese nio es vulnerable de interpretar esa tensin como si viniera desde su relacin con su madre. Esto es algo que necesita especial atencin. Esto me recuerda algo que me se me ha ocurrido a menudo en el curso de mi investigacin: la tecnologa nos puede hacer olvidar cosas importantes que sabemos de la vida.

Tiene alguna estrategia para conseguir alejarse un poco de la tecnologa y alimentar relaciones personales en la vida real?

Tengo algunas reglas bsicas. Pienso de ellas como crear espacios sagrados alrededor de ciertas actividades. No tecnologa en las comidas. Yo sola chequear mis correos electrnicos antes de que mi hija bajara para el desayuno, pero entonces me puse como: "tan solo djame terminar este ltimo correo antes de hacerte el desayuno" y entonces ella me llam la atencin. Entonces, nada de tecnologa cuando estoy con mi hija y mis amigos.

Cuando mis colegas traen sus celulares a una cena y los colocan encima de la mesa, usualmente los molesto (de buena forma) sobre lo increble de las "emergencias epistemolgicas". La idea de que deberamos ponernos los unos a los otros en pausa, como si furamos mquinas, en orden a atender a esos que no estn presentes se ha convertido en algo comn. Esto necesita ser examinado. Pienso que esta no es la forma que queremos tratar a los dems.

Tambin, no tecnologa cuando me estoy tomando un tiempo en la naturaleza. Tengo una casa en Cape Cod y he notado a las personas caminando por las dunas con sus ojos abajo, mirando sus celulares. Pienso que es importante ensear a la siguiente generacin la importancia de caminar en la naturaleza, en la ciudad, y enfocarnos en esas experiencias. Estoy preocupada por esa prdida de toque con las realidades del mundo que nos rodea. Estoy preocupada por la prdida del toque con esa clase de soledad que nos refresca y recupera.

Alone in the crowd Sherry Turkle says social networking is eroding our ability to live comfortably offline. By Michael Price June 2011, Vol 42, No. 6 Print version: page 26

El link al artculo es: http://apa.org/monitor/2011/06/social-networking.aspx