O Imprio Romano deixou para idade moderna seno um enorme legado cultural, como a mitologia, o direito e o latim, pelo

menos, muitas histrias e personagens incrveis. Um deles a famigerada Valria Messalina, primeira-dama durante o reinado de Cludio Csar e cujo nome se transformou em sinnimo de "mulher lasciva e dissoluta em excesso", segundo definio do Dicionrio Aurlio. Uma figura prfida, capaz das maiores atrocidades, como tramar sem nenhuma culpa assassinatos e intrigas, recheando sua vida to curta quanto polmica de taras e crueldades. Quando morreu, aos 22 anos, tinha uma histria abarrotada de escndalos marcados por sua ninfomania e obsesso pelo poder. Valria Messalina nasceu em bero de ouro, em 24 d.C. Desfrutou de muitos privilgios e, principalmente, conviveu na corte do imperador Calgula. Ali, ela fez a sua escola em meio ao desfile de intrigas e conspiraes de um reinado marcado por derramamentos de sangue, numa atmosfera impregnada de perverso sexual. Basta dizer que o imperador promovia carnificinas pblicas, tinha um caso com a prpria irm e era casado com uma prostituta. Com 15 anos, Valria conheceu Tibrio Cludio Csar, 35 anos mais velho, tio de Calgula. Era um homem sem qualquer prestgio e, na poca, considerado apenas um aleijado disforme: tinha os sintomas do que hoje conhecemos como paralisia infantil. Essa condio, no entanto, salvou-lhe a vida ao despertar a compaixo nos soldados que invadiram o palcio imperial, mataram Calgula e todos os seus amigos e parentes. Foi assim que ele ascendeu ao trono romano, em 41 d. C. J no comeo do casamento, tinha uma espcie de time de amantes e sua vida desregrada era conhecida boca -pequena Entretanto, quando essa situao era ainda inimaginvel, ele e Messalina se casaram. Cludio provavelmente encantado com sua beleza e jovialidade e ela, visando se aliar a uma famlia poderosa. Valria acabou dando sorte em meio a confusa sucesso de poder e, alada condio de primeira-dama, logo comeou a sua trajetria de deboches, abusos e avarezas. J no comeo do casamento, tinha uma espcie de time de amantes e sua vida desregrada era conhecida boca-pequena. Mas a timidez de Cludio o impedia de tomar atitudes e ele preferia sucumbir aos caprichos da mulher, o que seria um comportamento que pautaria as relaes dos dois. Ele sempre influencivel e ela sempre ardilosa. Foi logo nos primeiros tempos de primeira-dama que Messalina conheceu o sabor de exercer o poder de sua influncia sob o marido. Sempre muito calmo e gentil, ele anunciou que gostaria que suas sobrinhas, Agripina e Jlia Livila, voltassem do exlio em Pontia, para onde haviam sido mandadas pelo imperador Tibrio depois que o irmo dele, Calgula, as havia estuprado. Messalina sentiu-se ameaada, especialmente por Jlia, outra mulher linda e versada na arte de seduzir que, aos poucos, ia desfazendo a influncia de Valria sob o marido. Ela no perdeu tempo: fez Cludio acreditar que estava se envolvendo num incesto, sendo obrigado a mandar a garota de volta ao exlio. Logo depois, Jlia foi secretamente executada, provavelmente por ordem da prpria Messalina. Esse episdio conferiu-lhe uma enorme aura de poder. A partir de ento, qualquer pessoa que ousasse cruzar o seu caminho e as intenes seria vtima de sua crueldade. O nobre pio Silano, seu padrasto, foi um dos primeiros a sentir isso na pele. Era um homem benquisto por todos, talhado para exercer altos cargos at que chegou a seu conhecimento a notcia de que a jovem Messalina o achava muito atraente. Ele tentou se defender das suas investidas, argumentando que alm de casado com sua me, era tambm amigo ntimo de seu marido. Mas Valria no engoliu e jurou vingana. Com a ajuda do servo e provvel amante Narciso, bolou um plano apostando na confiana que Cludio tinha em pressgios. Os dois, em momentos distintos, contaram ao imperador falsos sonhos que tiveram de que pio o apunhalava pelas costas. O influencivel dono do trono achou, ento, que no tinha outra sada seno mandar mat-lo. Embriagada pelo poder, ela espalhou o temor por si pela Dalmcia, ampliando sua lista de vcios e devassido O caso acabou por manchar a reputao dos dois. O senado reagiu com a inteno de afast-los, provavelmente a partir de um plano para assassinar o casal. Mas Messalina descobriu tudo e mandou prender at mesmo os mais remotamente ligados conspirao. Embriagada pelo poder, ela espalhou o temor por si pela Dalmcia, ampliando sua lista de vcios e devassido. dessa poca seu caso com o famoso danarino romano Mnester. Quando ps os olhos nesse homem pela primeira vez, Valria ainda era nova e ficou completamente enfeitiada. Mandou erguer esttuas em sua homenagem pela cidade e pelo palcio imperial e contratou poetas para escrever odes beleza fsica do artista. Apavorado com as possveis complicaes do assdio e por j conhecer a fama da primeira-dama, Mnester se defendeu at onde pode porque Messalina era mesmo implacvel. Ele acabou se rendendo, dizendo que faria o que ela quisesse se Cludio consentisse na satisfao dos seus desejos. Messalina procurou o marido, disse-lhe que Mnester havia se recusado a obedecer a uma ordem sua e pediu que o imperador o chamasse para dizer-lhe que as ordens de sua mulher deveriam ser mais respeitadas. E assim foi feito: o danarino foi avisado pelo prprio Cludio que deveria satisfazer todas as vontades de Valria. E os dois se tornaram amantes, com a colaborao do prprio marido dela. A este, seguiu-se o caso com Caio Slio, um cnsul considerado o homem mais bonito de Roma. Ela novamente encheu o amante de riquezas e honrarias, muitas delas at ento pertencentes ao prprio marido. Com tantas loucuras acobertadas, ela decidiu no esconder o caso por se sentir segura em relao ao amor cego de Cludio. A essa altura, ele j parecia ter mesmo aprovado seus amantes, tudo para fazer a vontade da mulher. Ele deu a Valria a prpria ala do palcio, onde ela passou a receber os amigos e promover orgias sem nenhum tipo de interferncia. A opinio pblica j a tinha como uma ninfomanaca e o imperador comeava a se transformar em alvo de chacotas. Foi ento que Messalina concluiu que a posio poltica de Cludio estava cada vez mais precria. O irmo dele, Germnico, comeava a reclamar o trono e a famlia de Caio Slio, um cl poderoso, apoiava a sucesso. Ela teve, ento, a idia de casar-se com ele, enquanto o marido estivesse fora, em visita stia, fazendo um sacrifcio aos deuses. E assim foi feito, com direito a vinho, muita msica e coroao de Caio com uma grinalda de hera. Quando, de volta, tomou conhecimento do que havia acontecido, Cludio ainda relutou em reconhecer a culpa de Valria. Mas seu conselheiro Palo, que com a ajuda de sua sobrinha Agripina, espionava Messalina secretamente, informou-lhe sobre a realidade dos atos da esposa. E dessa vez, ela havia ido longe demais. Messalina estava nos Jardins de Lculo, ao lado da me, escrevendo cartas de perdo ao marido ofendido, quando avistou os g uardas enviados para execut-la Caio Slio foi levado ao tribunal diante do qual no se defendeu. Pediu apenas que sua execuo fosse rpida, assim como fizeram outros nobres que haviam participado do casamento. Messalina estava nos Jardins de Lculo, ao lado da me, escrevendo cartas de perdo ao marido ofendido, quando avistou os guardas enviados para execut-la. Ela tentou o suicdio, cortando os pulsos com uma adaga, mas fracassou. Um centurio terminou o servio apunhalando-a at a morte. Foi o triste e nada surpreendente fim de Messalina. Pouco depois todas as suas esttuas e as que mandou erguer em Roma foram destrudas. E Cludio no chorou uma s lgrima: casou-se logo depois com Agripina, com quem tiveram um filho, Nero. O imperador morreria envenenado pela esposa, outra mulher perversa e sedenta de muito poder que, por sua vez, terminaria assassinada pelo herdeiro. Mas essa outra das muitas e apimentadas histrias do Imprio Romano.