La energa: seres vivos La vida sobre la Tierra, depende del flujo de energa procedente de las reacciones que tienen

lugar en el corazn del Sol. Slo una pequea fraccin de la energa solar que alcanza a la Tierra se transforma, por medio de una serie de procesos llevados a cabo por las clulas de las plantas y otros organismos fotosintticos, en la energa que impulsa todos los procesos vitales. Los sistemas vivos cambian una forma de energa en otra, transformando la energa radiante del Sol en la energa qumica y mecnica utilizada por todo ser vivo. Este flujo de energa es la esencia de la vida. Ejemplo del porcentaje de energa que queda contenida en la biomasa de un cultivo. Produccin potencial de un cultivo por MJ de radiacin incidente Energa MJ m-2 Flujo mol m-2 mol m-2 Masa g m-2 Radiacin solar incidente 1 2,06 PAR incidente 0,450 Perdida por reflexion -0,16 Perdida por absorcin inefectiva -0,21 Flujo de fotones disponibles para fotosintesis 1,69 (CH2O) producido 0,169 5,07 (1) Perdida por respiracion -1,67 Produccin neta 0,053 3,40 (2) (1) 30 g mol -2 (2) 0,0156 MJ g-1 Eficiencia de utilizacin de la energia total incidente: 5,3% Eficiencia de la utilizacin de la energia fotosinteticamente activa incidente (): 12,0% Hay dos procesos principales y complementarios por los que la energa fluye a travs de la biosfera: la gluclisis y la respiracin son procesos de degradacin de sustancias por los que se obtiene energa. La fotosntesis, llevada a cabo por auttrofos, es un proceso por el cual la energa lumnica se convierte en energa qumica y el carbono se fija en compuestos orgnicos. Flujo de energa Los sistemas vivos convierten la energa de una forma en otra a medida que cumplen funciones esenciales de mantenimiento, crecimiento y reproduccin. En estas conversiones energticas, como en todas las dems, parte de la energa til se pierde en el ambiente en cada paso, en forma de calor, radiacin, reflexin, fosforescencia o fluorescencia. Las leyes de la termodinmica gobiernan las transformaciones de energa: La primera ley establece que la energa puede convertirse de una forma a otra, pero no puede crearse ni destruirse. La segunda ley establece que en el curso de las conversiones energticas, el potencial termodinmico -o energa potencial termodinmica- de un sistema en el estado final siempre ser menor que el potencial termodinmico del mismo sistema en el estado inicial. Otra manera de enunciar la segunda ley de la termodinmica es que todos los procesos naturales tienden a ocurrir en una direccin tal que

la entropa (la medida del "grado de desorden" o de "aleatoriedad") del Universo se incrementa. Para mantener la organizacin de la cual depende la vida, los sistemas vivos deben tener un suministro constante de energa que les permita superar la tendencia hacia el desorden creciente. El Sol es la fuente original de esta energa. Las transformaciones energticas en las clulas vivas implican el movimiento de electrones de un nivel energtico a otro y, frecuentemente, de un tomo o molcula a otro. Las reacciones de oxidacin-reduccin implican movimiento de electrones de un tomo a otro. Un tomo o molcula que pierde electrones se oxida; el que los gana se reduce. El total de las reacciones qumicas que ocurren en las clulas constituyen el metabolismo. Las reacciones metablicas ocurren en series, llamadas vas, cada una de las cuales sirve a una funcin determinada en la clula. Cada paso en una va es controlado por una enzima especfica. Las reacciones escalonadas de las vas enzimticas les permiten a las clulas llevar a cabo sus actividades qumicas con una notable eficiencia, en lo que concierne a la energa y a los materiales. Las enzimas funcionan como catalizadores biolgicos. As, disminuyen la energa de activacin e incrementan enormemente la velocidad a la que se producen las reacciones qumicas. Las reacciones catalizadas por enzimas estn bajo una estricta regulacin celular. Los principales factores que influyen sobre la velocidad de las reacciones enzimticos son las concentraciones de enzima y de sustrato y la disponibilidad de los cofactores requeridos. Muchas enzimas son sintetizadas por las clulas o activadas slo cuando son necesarias. El ATP es el principal transportador de energa en la mayora de las reacciones que tienen lugar en los sistemas vivos. Las clulas son capaces de llevar a cabo procesos y reacciones endergnicas (tales como reacciones biosintticas, transporte activo o el movimiento de microtbulos, con gasto de energa) acoplndolas a reacciones exergnicas que suministran un exceso de energa. Estas reacciones acopladas generalmente involucran a compuestos trifosfato como el ATP u otros. Fuente(s): creeo eso es